借给朋友500圆，他竟然拿妹妹来抵债，我到底该如何是好 1
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　　作者：としぞう
　　插画：雪子
　　译者：廖文斌
　　图源：拉菲
　　录入：拉菲
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　　内容简介

　　积极进攻的美少女
　　住在同一个屋檐下，
　　令人脸红心跳的同居生活就此开始！

　　宫前朱莉突然来到白木求居住的公寓。朱莉是一位关心哥哥的好女孩，还是个全校都认识的美少女。求对朱莉的印象只有这样，但她突然过来说要当哥哥负债的抵押品。而且还是为了区区五百圆。「在哥哥还钱之前，我很乐意成为学长的东西！」朱莉不知为何一脸开心地这么宣言。这件事实在来得太过突然，让求觉得莫名其妙，不过朱莉硬是说服他，开始为住进他家做准备。朱莉说要当哥哥负债的抵押品这件事，背后当然有内幕──

　　作者简介

　　作者：としぞう
　　作家。不管是自己写，还是当个读者，都喜欢季节是夏天的作品，但讨厌现实的夏天。
　　https://note.com/toshizone23/

　　绘者：雪子
　　因为善于绘制表情丰富的角色，还拥有华丽的用色技巧，而活跃于漫画和小说插画等领域。
　　https://yukicocco.com/

　　　　CONTENTS

　　第1话　关于我借给朋友五百圆，他竟然拿妹妹来抵债这件事
　　第2话　关于我享用朋友妹妹亲手做的料理这件事
　　第3话　关于宫前家兄妹的事情
　　第4话　关于我看到朋友妹妹的「那个」这件事
　　第5话　关于朋友的妹妹来到我家后，我头一次去打工那天的事
　　第6话　关于我稍微了解朋友妹妹这件事
　　第7话　关于我就这样跟朋友的妹妹一起生活这件事
　　番外篇　我的夏天就此开始这件事
　　电子书特典　换洗衣物的诱惑

　　　　第1话　关于我借给朋友五百圆，他竟然拿妹妹来抵债这件事

　　现在到底是什么情况？
　　眼前的光景毫无真实感，我只能不断眨眼，整个人僵住不动。

　　有一位少女站在我眼前。
　　那头黑发反射着阳光，像是绢丝般随风飘舞。
　　那对形状漂亮的大眼睛笔直注视着我。还有细长高挺的鼻子。虽然不像有化妆，嘴唇却异常红润。
　　这位仿佛会出现在电视另一头，无可挑剔的美少女就站在我独居的公寓门口。
　　「白木求学长，好久不见。」
　　她清楚明白地叫了我的名字，声音就跟朗读原稿的女主播一样清澈响亮。
　　没错，我跟她不是初次见面。尽管我们不是很熟，但也不是陌生人，自己并不讶异她知道我叫什么名字。
　　可是，我还是完全想不通她为何会出现在这里。因为她来得实在太突然，而那个比我更了解这女孩的家伙，完全不曾提到这件事。

　　这个称呼我学长的女孩比我小一岁，而且还像是要强调自己的身分一样，穿着高中指定的水手服。
　　虽然只有时隔半年──不，因为那是夏季制服所以应该是一年才对，这套过去每天都会看到的制服，还是让我觉得非常耀眼。
　　她身上散发的强烈美少女气场，以及现役高中生的青春活力都让我受到震撼，无法做出任何反应。看到这样的我，她扬起嘴角露出微笑，然后──
　　「谨遵哥哥吩咐，小女子来担任抵押品了。今后还请学长多多指教！」
　　她说出了这句出人意表的话。

　　　　　　◇◇◇

　　大学生大致可以分成两种。
　　一种可以充分运用当上大学生后的大量自由时间，另一种则无法做到这件事。

　　从高中升上大学后最大的变化，就是学校变成了学分制。
　　虽然也有些高中采用学分制，但我过去就读的高中是由校方排定课表，学生只能照着课表上课，每天都要乖乖上六到七小时的课。
　　相较之下，大学的学分制只规定每学期需要拿到多少学分，这让学生拥有某种程度的自由，可以自行安排课表。虽然想要升级或毕业就得拿到某些必修学分，不能算是完全自由，但只要安排得当就能让人每天都下午才去上学，或是在每周的六日之外可以额外休假。
　　在高中时代都是把一年分成三个学期，但大学只有上下两个学期，而且暑假与春假都变长了。
　　现在这个从八月开始的暑假，也长达将近两个月之久。

　　有些人应该会利用这两个月的时间去旅行，或是专心投入社团活动……甚至是花时间做些平时无法做的事情。
　　可是就我来说，只觉得这个漫长的假期让人闲得发慌。
　　没错，我就是那种当上大学生后无法充分运用大量自由时间的家伙。

　　「唉……暑假期间到底该做些什么啊？」
　　上课时间结束，学生们鱼贯走出教室，宫前昴坐在位子上深深地叹了口气。
　　昴是我上了高中后交到的朋友。虽然我们开始交谈的契机，只是因为我们都参加田径社，但他那种跟天上的云一样自在逍遥的个性，让我跟他相处时总会感到莫名平静，而他似乎也从我身上感觉到什么，我们很快就变成了好朋友。
　　我们两个现在已经完全可以算是挚友。这么说会让我觉得有些难为情就是了。
　　「欸，求，你这个暑假有什么计划吗？该不会要去旅行……啊！莫非是要跟女朋友到处偷偷乱放闪吧！」
　　「你说偷偷乱放闪是什么意思？我又不是小偷。」
　　昴突然激动起来，让我忍不住叹了口气。
　　「我根本没钱可以去旅行，也没有什么女朋友……话说回来，这件事你到底要问几次啊？」
　　我早已告诉昴好几次自己没有女朋友了。
　　虽然我很怀疑自己为何这么可悲，必须不断回答这个问题……但随着暑假愈来愈接近，昴不知为何一直问我这个问题。不是问是不是交到女朋友了，就是问是不是真的没有女朋友。
　　「昴，你一直打听我有没有女朋友，该不会只是为了炫耀你自己的女朋友吧？」
　　「咦！我在炫耀自己的女朋友？你想太多啦！」
　　尽管昴嘴巴上这么说，但声音中充满喜悦，还露出了可耻的幸福表情。
　　昴在最近交到人生中第一个女朋友。
　　早在高中时代，他就一直把「想要交女朋友」这句话挂在嘴边。连他这个典型的轻浮男生都能交到女朋友，令我觉得十分感慨，但他有了女朋友后就经常炫耀，实在让人觉得很烦。
　　昴一副心有所求的样子，用闪闪发亮的眼睛看着我。
　　那种火热的眼神就像在说：「你应该明白我希望你问什么问题吧？」让我再次叹了口气。
　　「……昴，你这个暑假打算怎么过？要跟女朋友一起度过吗？」
　　「你这小子！笨蛋！求你这家伙！别问这种问题啊～」
　　昴露出暗爽的表情，而我则是心如止水地注视着他。
　　「其实呢，小菜菜美说她想趁着暑假出去玩啦！可是我也不晓得该去哪里才好。你觉得我们是不是应该在附近找个地方走走就好？不对，应该趁夏天带她去海边玩？还是说，我应该鼓起勇气直接带她去温泉过夜旅行？」
　　「别问我啦……」
　　不知道昴在妄想什么，他因为兴奋而胀红着脸，让我忍不住跟他保持距离。
　　昴的女朋友名叫长谷部菜菜美，也是我认识的人。正确来说，我跟她原本是必修第二外语课的同学，我们两个先在班上认识，然后他们才透过我互相认识，所以我跟她算是普通朋友……因为这个缘故，听到他们两人交往过程中的这些细节，总是让我觉得有些尴尬。
　　「要是我突然说要去过夜旅行，不知道小菜菜美会不会被吓到？因为这样就好像我图谋不轨一样！」
　　「我不知道啦。你直接去问她不就好了吗？最好是把人家吓到不敢接近你。」
　　「你好冷淡！求，算我求你。你去帮我问问看嘛！」
　　「你说什么？」
　　「因为要是我直接问她，结果被她当成好色之徒，说不定会被甩掉啊！」
　　「所以为什么我要帮你向长谷部打听她对温泉过夜旅行的想法？这样只会让她觉得更恶心吧？」
　　「你又没差。反正跟小菜菜美交往的人又不是你。」
　　这家伙到底是怎样？头壳坏掉了吗？
　　现在的昴就是这么烦人，烦到让我忍不住对他做出这么刻薄的评论。
　　可是如果不想想办法，他只会继续纠缠我，于是我硬是转移话题。
　　「对了。昴，上次借给你的五百圆，你什么时候要还？」
　　「咦？」
　　「喂，拜托别装作不知道好吗？」
　　那大概是一个月前的事。昴吵着说他把钱包放在家里忘记带，我只好借给他五百圆。我还记得他当时完全不在乎别人的目光，就这样大吵大闹，反倒令我感到焦急。
　　「算了，不过是区区五百圆，我也不打算硬要你马上还钱啦。」
　　我刚才也是偶然想起这件事才会随口问问，现在其实并没有那么缺钱。
　　虽然我进到大学后就开始独自生活，经济状况很难算是宽裕，幸好有父母给的生活费，自己也有在打工。我既没有很花钱的兴趣，也不像昴那样需要烦恼该跟女朋友去哪里玩的问题，所以存款反倒一直慢慢增加。
　　跟昴讨回这五百圆应该得耗不少力气，我甚至觉得干脆让他借钱不还也不错。
　　「求，先别急！我当然记得这件事！我确实向你借了五百圆！而且还没还！」
　　昴不知为何突然变得焦虑。虽然这反应不太自然，但他有想起这件事就好……？
　　「不过……五百圆啊……真是麻烦呢……」
　　「昴？」
　　「五百圆啊……我昨天刚好花掉了，现在手上没那么多钱呢……」
　　「咦？你现在身上连五百圆都没有吗？」
　　我不由得吓了一跳。这家伙明明也是独自生活，想不到手头竟然如此拮据，简直到了要吃草的地步。
　　「不对，这种说法其实不太正确！我是说如果扣掉房租和手机通话费，还有……还有各种支出，我就没钱可以还你了……」
　　「那就算了。你不用还我也没关系。」
　　「不行！这样我会对不起宫前昴这个名字！也没脸面对把我养育成人的父母！」
　　「那你当时就不该跟别人借钱。」
　　顺带一提，昴的家境还算不错。我去过他家好几次，因为他家是一间颇为气派的房子，让我忍不住拿自己家那间普通上班族家庭的房子做比较。
　　不过，如果他连五百圆都拿不出来，确实也没脸去见自己父母。
　　「话说回来，我记得你的生活费和房租都是让父母帮忙出的不是吗？你都让他们出那么多钱了，区区五百圆……」
　　「你要我为了五百圆向自己父母低头吗！你是厉鬼还是恶魔啊！」
　　「呃……不，我不是那个意思……！」
　　看到他一脸激动的样子，我立刻收回自己刚才那句话。
　　我不明白自己为什么要被骂……但我想这家伙的手头大概真的很紧吧……
　　「总而言之，钱我一定会还！虽然会还……希望你能再给我一点时间。」
　　「知道啦。」
　　「我想也是……你果然还是希望我马上还钱……」
　　「不，我没有要你马上还钱。」
　　「我很能体会你心中的不满！既然这样，那我也没办法了！」
　　「听我说话啊。」
　　昴心里似乎有个奇怪的开关打开了。他已经完全沉浸在自己的世界里，不管我说什么都听不进去。
　　我觉得他应该会做出麻烦的提议，但过去的经验让我明白，如果硬是阻止他，事情反倒会变得更麻烦，于是我决定随他高兴。
　　「我不会让你白白等我还钱。我愿意拿出抵押品作为代价！」
　　「抵押品？」
　　负债的抵押品，也就是担保品的意思。
　　不对吧，只不过借了五百圆，有必要拿出抵押品给债主吗……？
　　「喂，昴，我只借给你五百圆耶。」
　　「我知道！我会拿出跟自己这条命一样重要的抵押品给你！做好觉悟等着吧！」
　　不行，这家伙没救了。他只是想以拿出抵押品为藉口，向我炫耀某种东西吧。
　　只为了五百圆的负债就交出与自己的性命一样重要的东西，就算是昴也不会蠢到这种地步。
　　「……那我就做好觉悟等着你吧。」
　　我如此回答后，这段对话就结束了。
　　我当时只觉得这个关于抵押品的约定，只是昴一时兴起乱说的蠢话，应该没必要放在心上才对……

　　　　　　◇◇◇

　　「啊……！」
　　「……学长？怎么了吗？」
　　我刚才看到了什么？死前的走马灯？可是我又没有面临生死关头。
　　我想起来了。因为来到我家的女高中生说了奇怪的话，让我短暂失去意识……虽然时间大概只有几秒钟左右，可是……
　　「呃……这位小姐……」
　　「学长请说。」
　　「妳是宫前朱莉对吧？就是昴的妹妹。」
　　「……我就是！」
　　眼前这位女高中生──小朱莉稍微愣了一下，就露出让人看了觉得很舒服的灿烂笑容，轻轻点了点头。
　　没错，这个女孩就是我那个刚才出现在走马灯里的挚友──不，是损友宫前昴的亲妹妹。
　　「那个……小朱莉？」
　　「是的，学长，请问有何指教？」
　　「希望我只是听错，妳刚才说……要来担任抵押品……」
　　「你没有听错喔。我来这里是为了当哥哥负债的抵押品。」
　　「呃……原来是这样啊，嗯……？」
　　我总算确认她的来意，试着在脑海中思考那句话的意思，结果大脑却无法理解，让我忍不住抱头苦恼。
　　夏天的蝉鸣声不知为何在脑海里回荡，听起来异常清晰。对了，现在已经日正当中，但我却趁着暑假期间睡懒觉，直到刚刚才起床，大脑还处于缺氧状态没办法好好思考──
　　「总之先进来再说吧？」
　　「啊……好的！打扰了！」
　　为了应对这个突如其来的状况，我决定先请她进到家里。
　　毕竟我不能让小朱莉在这种大热天一直待在外面，而且要是被附近邻居看到一个女高中生站在我房间的门口，肯定会招来奇怪的误会！
　　不过，把一个说要来当抵押品的女高中生请进房间，听起来更有犯罪的感觉！
　　至于小朱莉深深地向我低下头，完全没有表现出不情愿的样子，反倒有些放心地松了口气，让我不难想像她肯定也遇到了不少麻烦。

　　「呃……喝麦茶行吗？」
　　「啊，请不用顾虑我……」
　　「这怎么行，我看妳流了不少汗。」
　　毕竟车站离这里有一段距离，走过来的时候应该很热吧。她身上那件夏季水手服也因为汗水变得有些透明。
　　不过幸好水手服底下不是只有内衣，还穿了一件类似小可爱的衣服，让我不必烦恼该把视线放在哪里。

　　总之，我把小朱莉带进家里并让她坐在坐垫上，还把事先泡好放在冰箱里的麦茶倒进杯子。啊，或许应该帮她加点冰块。
　　「那个，学长……」
　　小朱莉姿势端正地跪坐在坐垫上，小声向我这么说道：
　　「十分不好意思，如果你这里有砂糖，希望可以帮我加进麦茶……」
　　在说出这句话的同时，小朱莉羞红着脸低下了头。
　　她会用这种说法，或许是因为身为客人却提出要求，让她觉得很难为情吧。
　　不过，我也完全没料到她会要求在麦茶里放砂糖。
　　「砂糖啊……用糖包行吗？」
　　「啊，完全没问题！谢谢学长！」
　　幸好我之前想在家里泡咖啡来喝时有买起来放。虽然这些糖包最后几乎都没用到就是了。
　　小朱莉的表情逐渐变得柔和，伸手接过糖包，把砂糖倒进我端出来的麦茶。
　　「啊……麦茶是冰的，砂糖可能不会完全融化。」
　　「没关系，我也喜欢杯子里还留有一点砂糖的感觉。呵呵，甜甜的真好喝。」
　　喝下加了砂糖的麦茶后，小朱莉露出开心的微笑。
　　她喝麦茶的样子令我感到有些怀念，因为那种把砂糖加进麦茶里的喝法，在我读小学的时候曾经流行过一段时间。
　　我还记得是因为大家的家里都有麦茶，我就跟朋友们试着找寻有趣的喝法，才会引起喝麦茶加糖的风潮。
　　小朱莉可能也有过类似的经验吧。不过我不知何时已不再喝加糖麦茶了。
　　「呃……我重新打个招呼吧。好久不见。」
　　「学长，好久不见。自从你们的毕业典礼后，我们就不曾见面了呢。」
　　我们隔着矮桌对坐，但我直接坐在地板上，小朱莉则是特地摆出端正的坐姿。
　　话说回来，毕业典礼啊……虽然那不过是五个月前的事情，我却已经觉得有点怀念了。
　　「学长，你还记得吗？毕业典礼结束之后，我曾经向你道别……」
　　「当然记得喔。」
　　我还不至于忘记五个月前发生的事情。我觉得那是因为昴当时就在旁边，但小朱莉特地快步跑到我面前，脸颊因为体温上升变得红润……呼吸也有些急促，看起来非常紧张，即使如此她仍然以最棒的笑容为我献上祝福，让我留下了深刻的印象。
　　她是在校生，不是毕业典礼的主角，却像是镁光灯的焦点般受人瞩目。
　　「当时我发自心里认为可以交到昴这个朋友真是太好了。」
　　「咦？这话是什么意思？」
　　「因为可以得到小朱莉这种校园名人的祝福，可不是谁都有的福利。」
　　她只比我小一岁，却是连我们这个年级──不，是全校都会谈论的名人。
　　可爱的外表不用多说，她的个性也很开朗，甚至有种高雅的气质……我不只一次怀疑她是否真的是那个昴的妹妹。
　　「我……我才不是什么校园名人呢……」
　　小朱莉一边这么说一边红着脸低下头。
　　糟了。我当着本人的面说这种话，她当然会不知道该做何反应。
　　「啊、那个……妳要再来一杯麦茶吗？」
　　「啊，好的。如果方便的话……」
　　「当然没问题喔。」
　　尽管转得有点硬，但我硬是打断这个话题，拿着空杯子站起来。
　　然后当我走到厨房把麦茶倒进杯子里时──突然看到杯缘还残留着唇印。
　　小朱莉好像没涂口红，这应该是护唇膏吧。不过这个唇印还挺明显的……
　　（呃，我在胡思乱想什么啊！对方可是朋友的妹妹耶！）
　　我在涌上心头的奇妙情感还没成形之前喝斥自己，硬是把这股情感压回去。
　　就算昴最近一直拿没女朋友这件事刺激我，要是我对他的妹妹怀有奇怪的想法，也未免太没节操了吧。
　　（对了，自从开始独自生活后，这还是第一次有女孩子来到家里……不对不对！我不能继续想下去了！）
　　我努力压抑着那股只要想到就会不断涌上心头的情感，把重新倒好麦茶的杯子与一包糖包放在小朱莉面前。
　　「来，请用。对了，虽然这个问题我已经问过了，妳怎么会来我家呢？」
　　然后我立刻转移话题。我们终于能聊聊这个最重要的话题，也就是事情为何会变成这样。
　　「当然是为了来当哥哥债务的抵押品啊。」
　　但我得到的回答跟一开始相同，听起来像在开玩笑。
　　虽然小朱莉脸上挂着令人愉快的笑容，一点都不像在跟我开玩笑就是了……
　　「我说啊，有很多想吐槽的地方，首先妳知道我借昴──妳哥哥多少钱吗？」
　　「知道，一共是五百圆对吧。」
　　「啊，原来妳知道啊……」
　　虽然有搞清楚状况通常是件好事，这次却显得有些微妙。
　　小朱莉不知为何认同了她被当成五百圆债务的抵押品这件事。换句话说，就是她的价值相当于五百圆。
　　宫前一家人的金钱观到底是怎么回事？明明是有钱人，却还活在过去那种几分几角的币值观念中吗？
　　「就算金额只有五百圆，也依然算是金钱借贷。既然还不出钱，就算用身体抵债也是合乎情理的行为。这可是世间的常识。」
　　「没这么夸张吧……」
　　「这样一点都不夸张！俗话说：『嘲笑一分钱的人，必定会为一分钱哭泣。』一分钱是零点零一圆，所以五百圆是一分钱的五万倍。如果一分钱能让人哭一次，五百圆就能让人哭上五万次。要是哭了那么多次，人就会因为脱水而死！」
　　不知道她是认真的还是在跟我开玩笑，小朱莉用相当猛烈的气势如此断言。
　　她的眼睛闪闪发亮，看起来异常地有魄力，感觉没办法轻易说服她。
　　「事情就是这样，学长！」
　　「什、什么！」
　　「要是哥哥因为脱水倒下了，先不论我自己，父母也会受到打击。我不想让父母亲难过，在哥哥还钱之前，我很乐意成为学长的东西！这件事已经决定了，就算天翻地覆也不容改变！」
　　「我有表达意见的权利──」
　　「当然没有！」
　　「啊，原来没有啊……」
　　我总觉得会这样。毕竟小朱莉也给我一种想顺势把这件事变成定局的感觉。
　　不过我好歹是债权人。债权人说话这么没分量，到底是怎么回事？
　　……也许是我把心中的无奈表现在脸上了吧。小朱莉原本的气势突然消失无踪，一脸不安地低下头。
　　「那个……学长，如果你坚持要拒绝，我也是会受伤的……难道我连五百圆的价值都没有吗……？」
　　「不，妳误会了。我并不是要拒绝妳……只是觉得不该用金钱来衡量一个人！」
　　「学长，虽然话是这么说没错，但不管是劳动还是什么都一样，现代社会的人都是靠着出卖自己的时间与身体来取得报酬。虽然从事服务业的人都说微笑免费，但其实那些微笑也算在时薪里面！」
　　「这种说法也未免太直接了吧……」
　　「这都是小璃告诉我的。」
　　「小璃又是谁啊！」
　　「她是我朋友，在某间速食餐厅打工……咦？还是早就辞职了啊？」
　　「妳问错人了吧！」
　　虽然我不认识那个名叫小璃的家伙，但小朱莉应该是想告诉我，她说要用自己帮哥哥抵债，意思其实就跟打工差不多吧。这就像付不出餐费的客人，也会透过帮忙洗碗来取得店家的原谅一样。

　　「事情就是这样，学长，请你尽管使唤我吧。那个……如果是学长，不管要我做什么都愿意接受！」
　　「慢着，妳为什么要做好那种悲痛的觉悟……！」
　　「我并不认为这是悲痛的觉悟……」
　　小朱莉疑惑地歪着头。不过我觉得愿意献出自己的身体，不管对方提出什么要求都愿意接受，当然是一件需要做好悲痛觉悟的事情……
　　不管怎么说，让朋友的妹妹长时间待在自己房间里，对我的精神恐怕会有不好的影响。也不忍心让她一直把自己是抵押品这句话挂在嘴边，现在还是乖乖照着她的话去做，让她赶快完成价值五百圆的工作，尽快抵销掉昴的债务吧。
　　「好吧。小朱莉，那我就不客气了。」
　　「学、学长请说！」
　　小朱莉的身体抖了一下，露出紧张的表情盯着我看。她该不会以为我会提出奇怪的要求吧？这让我有点受到打击。

　　不过其实我也不知道该提出什么要求……老实说这件事来得太过突然，我的脑海中完全没有想法。
　　这一切可能都是昴策划的整人大作战，那家伙很可能会在某个时间点拿着摄影机冲进屋里，但如果可以解决这个让人无所适从的状况，说实话我一点都不在乎。

　　我绝对不是讨厌跟小朱莉在一起，也不是觉得跟她在一起很难受，我反而还挺喜欢她的。毕竟她是个关心哥哥的好女孩。
　　不过我实在想不到她对哥哥的爱，竟然让她愿意当五百圆债务的抵押品……
　　不，现在最重要的事情是我得提出一个要求，还得让我们双方都认同那个要求价值五百圆，把这件事解决掉。这对我们彼此都好。
　　「好，我决定了。小朱莉，妳说过不管什么事都愿意做对吧？」
　　「呜……！我、我是这么说过……！」
　　「那……可以麻烦妳帮我把房间清干净吗？」
　　「…………咦？」
　　小朱莉不知为何顿了一下才做出反应。
　　我觉得让女高中生帮独居男子打扫房间是一个很过分的要求，但在遇到这种情况的时候，提出这种要求应该还算正常吧。
　　不过，小朱莉既没有对我感到轻蔑，也没有干脆地接受这个要求，而是表现出有些傻眼与失望的反应。
　　「那个……学长，你说要我帮忙清干净……」
　　「是、是啊。」
　　「不是帮你清干净，是要我把这个房间清干净吗？」
　　「帮我清干净……？不，我就是希望妳帮忙打扫这个房间。」
　　「唉……」
　　她竟然毫不掩饰地叹气！
　　「……我明白了。俗话说得好，欲速则不达，而且该怎么说呢，我也还没做好心理准备之类的。」
　　「小朱莉？抱歉，妳不喜欢打扫吗？不然我想点别的──」
　　「没关系，我并不讨厌打扫！那是我的专长之一，利用这些事情确实累积分数也很重要……我会全力以赴的！」
　　小朱莉鼓足斗志，用力地点了点头。
　　虽然她说要累积分数，但负债的金额只有五百圆。
　　我不知道该怎么换算成时薪，就算低估一点，也应该不用一小时就能还清了吧。

　　如此这般一个小时之后──
　　「呼……这样应该就行了吧。」
　　小朱莉露出满意的笑容，擦去额头上的汗水。
　　因为我才刚开始独自生活，房间里的东西并不多，原本还以为不是很脏，结果现在明显变得干净许多。
　　整个房间不可思议地看起来闪闪发亮。
　　「学长，这样你还满意吗！」
　　小朱莉露出得意的笑容，双手扠腰挺起胸膛。为了打扫房间，她还在水手服上套了件围裙，看起来还挺有模有样的。
　　「妳真厉害……看起来比我刚搬过来时还要干净耶。」
　　「呵呵，那就好。」
　　小朱莉开心地露出微笑，把各种清洁用品放回原本的容器，最后放进她带过来的背包里。
　　没错，这些清洁用品都是小朱莉带过来的。虽然那些清洁用品都小巧方便，可以让人随身携带，但她特地把这些东西带过来，还是让我感受到她的干劲。
　　看来她就跟大家说的一样，是个认真乖巧的好女孩吧。这让我更过意不去了。
　　「那我今后会每天帮你打扫喔。」
　　「每天？不、不用了，这样太不好意思了吧……？」
　　老实说，她刚才为我做的事情，不管是工作量还是成果都远远超过五百圆，要是让她每天帮我打扫家里，这次就换成我需要借钱了。
　　就算不考虑费用的问题，要她每天帮我打扫也是不可能的事情。
　　小朱莉当然是住在昴的老家，离我家远到必须搭乘新干线才能抵达。毕竟他们家就在我老家隔壁的城镇……就是因为这样，当我看到她出现在这里时，才会感到非常震惊。
　　「请不要客气。毕竟我是学长的东西，不管你想怎么使唤都行喔？」
　　「妳又把自己说成东西……不过这件事已经结束了。我觉得妳刚才为我做的事，价值早就超过五百圆。这样妳就算是帮昴还清债务了吧？」
　　「学长，你在说什么傻话啊？这样还远远不能算是还清债务喔。」
　　小朱莉不知为何傻眼地叹了口气。
　　「学长，请你仔细听好，我记得这个房间的租金加上管理费是七万圆对吧？」
　　「咦？妳怎么知──啊，是昴告诉妳的吧？」
　　「如果把七万圆除以一个月的三十天，那一天的租金差不多是两千三百圆。假如把我刚才打扫房间一小时的时薪算成一千圆，就算拿去抵租金，也还少了一千圆。」
　　「那个……房租是我要支付的费用，跟妳为我做了多少事情应该没关系吧……」
　　「真是的，请学长不要打断我说话。不然算我们各付一半吧。不过就算把两千三百圆除以二变成一千一百五十圆，也还是不够抵掉租金。」
　　我不知为何挨骂了，然而自己还是无法理解小朱莉说的这些话。
　　就算她也需要负担房租的费用，但假如她没住在这里，这种算法不就没办法成立了吗……？
　　「那么学长，听我说到这里，你可能会觉得如果让我多做一个小时的工作，多赚一千圆的时薪，就能顺利还清五百圆的负债……」
　　「抱歉，我的脑袋还停留在更前面的房租问题上。」
　　「可是，别说多做一小时了，就算我按照正常的每日劳动时间，在这里工作八小时，也还是完全无法还清债务！」
　　「啊，妳还要继续说下去啊……」
　　小朱莉似乎没听到我说的话，大声地这么主张。
　　那声音就跟在街头演讲的政治人物一样充满魄力。
　　「因为就算我挥洒汗水赚了八千圆，也会被房租之外的电费与水费等各种费用抵销掉！」
　　「等一下！那些费用没那么贵吧！」
　　「可是学长，我每天都想帮手机充电……」
　　「那种程度的花费根本没多少吧！」
　　要是民生基础花费这么惊人，这个国家恐怕早就没半个居民了吧。
　　尽管没有那些东西人们就无法生活，那样哄抬价格还是太离谱了……咦？奇怪？
　　我们从刚才就一直在讨论房租或每日花费的问题，我是不是漏了某个很重要的问题……？
　　「不、不过就算不考虑房租与电费这些问题，人生在世总是必须付出某些成本。而且我从今天开始就要在学长家里住下来，考虑到这对你造成的精神负担，这些劳动也算是一种慰抚金──」
　　「等、等一下！住下来？妳刚才是说从今天开始要住在我家吗！」
　　「是啊，有什么问题吗？」
　　小朱莉疑惑地歪着头，仿佛这一切都是理所当然的事情。这样根本不对吧！
　　「我可没听说过这种事。还有为什么会变成这样！」
　　「咦？因为我是哥哥负债的抵押品啊。既然我是学长的东西，若不待在你身边，不就没办法服侍你了吗？」
　　「……就算我愿意让妳用自己帮昴抵债好了，我还以为妳会去昴那边住。」
　　「那是不可能的事情。我听说哥哥今天就要去审判了。」
　　「审判？」
　　那家伙终于做了不该做的事情吗？难怪他没办法还我五百圆啊……
　　「啊，抱歉。刚才发音不太正确。我是说塞班啦。塞班。」
　　「妳说的塞班该不会是……？」
　　「就是北马利安纳群岛的塞班岛。」
　　「那个可恶的小开……！既然能去塞班岛度假，要还钱根本没问题吧……！」
　　而且他本来明明还在烦恼该不该去温泉旅行，结果却突然去国外旅行！
　　「总之因为这个缘故，要是学长赶我出去我就会无家可归，只能在外面的世界独自徘徊。而且我已经告诉父母，说要趁着大学开放校园时去参观，顺便来找哥哥请他教我念书。」
　　「可是，妳哥哥不是已经去塞班岛了吗？」
　　「是啊。」
　　也就是说，小朱莉为了来这里而向父母说谎。原来当负债的抵押品是这么重要的事情吗？
　　「那个……学长，果然还是不愿意让我住下来吗……？」
　　「呜……！」
　　小朱莉低头看着我，用原本还很清澈明亮，却因为突然感到不安而变得畏缩的声音这么询问。
　　虽然心中还存有许多疑惑，但我实在没办法把并非完全不认识的朋友妹妹赶出家门，还装出事不关己的样子。
　　就算我把她赶出去，应该也会马上因为罪恶感与担忧而心乱如麻吧。
　　话虽如此，即使她是朋友的妹妹，如果我让一位异性，而且还是这种美少女住在家里，要是不小心出事的话──

　　糟糕，开始觉得头昏眼花了。
　　我应该就这样顺着她的意思去做吗？但是，这件事可没那么容易解决。
　　当我忙着左思右想时，房间里突然响起轻快的门铃声。
　　「啊，东西好像送来了。」
　　小朱莉比我早一步做出反应，直接走向玄关。咦？现在到底是什么情况？
　　「呼──总算送到了。」
　　在玄关处理完事情后，小朱莉回到我面前，手里还拿着出门旅行时使用的巨大行李箱。
　　「啊，小朱莉，那个该不会是──」
　　「没错，这里面装着我的换洗衣物，还有住在这里需要的各种东西。毕竟我也不能一直穿着制服。」
　　看来她早就打算在这里住下，事先就利用宅配把行李寄过来了。
　　她准备得还真是周到……奇怪？我怎么有种被人一步步算计的感觉？
　　「还有就是……」
　　小朱莉把行李箱摆在房间里，再次走向玄关。然后当她再次回来时，手里还抱着某样东西──
　　「我的寝具！」
　　「连寝具都有吗！」
　　「要是我一直打地舖，你应该会觉得过意不去，所以就买了。」
　　「等一下！就算妳说得一副理所当然的样子，这样还是很奇怪吧！」
　　「啊，学长别担心。这件寝具算是必要经费，不会对负债金额造成影响。」
　　「与其说担心，那件寝具绝对超过五百圆吧！」
　　「可是这是在宜〇利买的……」
　　「在宜〇利买的又怎么样！」
　　「因为物超所值，所以没有吃亏！」
　　这女孩真的是那个大家公认成熟稳重的宫前朱莉吗？她该不会是小朱莉的双胞胎姐妹吧？
　　小朱莉一脸得意地如此断言，仿佛一切都是理所当然的样子，让我只能冒出这么失礼的感想。

　　话虽如此，小朱莉的换洗衣物与各种住宿用品，以及特地买来的寝具摆在眼前也是不争的事实。
　　事情进展得如此快速，把保护着我的护城河澈底填平，而且多出来的土石还反过来变成耸立的高山，完全堵住我的退路。
　　「事情就是这样。学长……」
　　然后，顺利达成计划的小朱莉露出今天最灿烂的笑容，转头面对我。
　　「今后请你多多指教！」
　　「……我顺便请教一下，妳打算住到什么时候……？」
　　我好像也失去反抗的意志，问了这个和投降宣言没两样的问题。
　　现在明明才刚过中午，我却觉得非常疲倦。
　　「当然是住到解决哥哥的债务问题为止……还有达成我自己的目的为止。」
　　「妳自己的目的……？」
　　「内容我不能说。不过，当我达成目的时自然就会告诉你了，就算你不想知道也不行……嘿嘿嘿。」
　　小朱莉难为情地搔搔脸颊。不行，我完全听不懂她在讲什么。
　　「总之，我想这件事应该能在暑假期间解决！」
　　「这、这样啊……」
　　暑假期间……高中生的暑假差不多有一个月，时间不算短。
　　与她住在一个屋檐下长达一个月之久，我真的有办法保持理智吗？
　　虽然她应该是认定我不会乱来，才敢独自来到这里，但就算我完全没有那方面的经验，也是个货真价实的男人。
　　「看来我还是认真讨回这笔债务比较好呢……」
　　「呵呵，学长别急嘛。让我们慢慢解决这件事吧。」
　　小朱莉露出微笑，像是在为今后的同居生活感到兴奋和期待。
　　多亏她个性开朗又不怕生，让我不至于感到尴尬，话虽如此──
　　「呼……说了这么多话，总觉得有点口渴呢。」
　　我又觉得她的个性有些太过自由奔放。不过，多亏了她的哥哥，我早就习惯跟这种个性自由奔放的家伙相处了。
　　「没问题，我帮妳再倒一杯麦茶吧。」
　　「嘿嘿嘿，谢谢学长。」
　　我好不容易才移动变得比刚才沉重许多的身体走到厨房，把麦茶倒进变得空空如也的杯子。这次也帮自己倒了一杯麦茶，所以是两杯。
　　我按照小朱莉的要求，把砂糖倒进她的那杯麦茶──而且还很自然地帮自己那杯麦茶也加了砂糖。
　　「呃……嗯，果然很甜。」
　　这种味道让我莫名怀念，但感觉比当时还要更甜。

　　　　第2话　关于我享用朋友妹妹亲手做的料理这件事

　　「啊！杯子就让我来洗吧！」
　　小朱莉拿起两个空杯子站了起来。
　　她心情愉悦地哼着歌，左右晃动打扫房间时绑起的马尾，就这样进到厨房。
　　好吧，虽然说是厨房，那里跟客厅只隔了一扇门，只是那种跟走道连在一起的套房式简易厨房。

　　不过仔细想想，这种情况实在让人难以习惯。
　　自从我上了大学开始独自生活后已经过了四个月，但这个房间之前的访客全是臭男生，这还是第一次有女生造访──小朱莉是第一个。
　　啊啊……不行，发现这件事让我更紧张了。

　　自己在高中时代也有不少女性朋友，却从来不曾交过女朋友。我当然也不曾向女生告白，也不曾被女生告白……过着与恋爱完全无缘的校园生活。
　　甚至还有过跟同一个委员会的女孩稍微聊一点工作上的事情，结果对方就逃走的悲惨经验……
　　至于国中时代就更悲惨了。我只记得自己当时全心投入社团活动。唯一相处得不错的女生，就只有担任社团经理的学妹吧。
　　因为相处的时间够多，她跟我的感情还算不错，但比起男女之情，我们两人的关系更像是兄妹，所以那段关系很难算是恋情。

　　因为这些缘故，我从来不曾讴歌过青春这种东西，要我在这个小小的房间里跟一位年纪比自己小的女孩同居，不管怎么想都不是一件容易的事情吧。
　　而且──虽然这样有点像是以貌取人，但现在有个不容忽视的重要因素──宫前朱莉是个美少女。
　　因为是小我一岁的高中生，不太确定能不能说她还是个孩子，但她散发着介于稚气未脱的「可爱」与「美丽」之间的魅力。
　　她的身材也很棒。即便隔着水手服，也能清楚看出胸前隆起的双峰。也许是因为上衣被那对双峰撑了起来，偶尔会露出小蛮腰。虽然那件小可爱有遮住肌肤，还是藏不住她的水蛇腰──
　　「话说，我没事这么认真分析做什么！」
　　我使劲甩头，硬是忘掉在脑海中浮现的小朱莉倩影。
　　她是个美少女这件事不需要再次确认。当我还是个高中生时，众人对她的评价就已经能跨越学年的隔阂，经常传到我耳中。

　　……对了，我还记得昴升上高中二年级后，每周都会有两、三次忘记带便当，而小朱莉每次都会特地在午休时间过来我们教室，把便当拿给哥哥。
　　我们班上当然也有许多小朱莉的粉丝，而且不分男女。
　　小朱莉很有礼貌，每次来到教室都会特地向我问好……不过，我想主因应该是自己每天都跟昴一起吃午饭，让她无法把我当成空气。
　　老实说这让我有种赚到的感觉。毕竟她是个让人百看不厌的美少女，看到她每次都帮哥哥送便当的勤奋模样，就让我对这个关心哥哥的好女孩感到同情与感动。

　　没错，小朱莉是个关心哥哥的好女孩。
　　她这次来充当抵押品，或许也是因为太过关心哥哥吧。
　　光是要去学长的教室，就已经不是件容易的事情吧。想起她每次鼓起勇气帮哥哥送便当的样子，就让我感到心痛，没办法随便拒绝专程来到我家当抵押品的她。因为这件事比送便当更困难。
　　话说回来，昴那个臭小子……他怎么可以把妹妹当成债务的抵押品交给别人？他的良心被狗啃了吗？下次遇到我绝对要揍他一顿。
　　而且金额还只有区区五百圆。虽然这不是金额多寡的问题，不管是欠一千圆还是欠一万圆都一样，但我还是希望这个金额可以更高，至少这样能让我的罪恶感稍微减轻一些……！
　　「……唉。」
　　「呜哇！」
　　某种温暖的感觉突然搔弄着耳根，让我忍不住大叫。
　　我下意识转头过去，发现小朱莉的脸不知为何紧贴在旁边。咦？这是怎么回事？
　　「哇、哇哇哇！」
　　小朱莉睁大眼睛，双颊逐渐染上一层绯红，慌张地连退了好几步，结果不小心绊倒跌坐在地板上。
　　「妳、妳没事吧！」
　　「对、对不起……我看你好像在想事情，不知道该不该跟你说话。」
　　她是因此才把脸贴那么近，近到直接呼气在我脸上，一直盯着我看吗？
　　老实说，我刚才完全没发现这件事。虽然这代表我想得太过投入，但因为就是在想小朱莉本人的事情，现在才会觉得更尴尬。
　　「我、我已经洗好杯子了，才想问问学长接下来还有什么吩咐……」
　　「呃……其实妳不必那么勤劳。要不要休息一下？」
　　「这样啊……太过焦急也不是好事呢。反正我们还有很多时间。」
　　小朱莉托着下巴，点了点头表示赞同。然后──
　　「毕竟我们从今以后就要一起生活了！」
　　「一起生活……呃，是这样没错啦……」
　　听到她明白说出这个事实，让我不由得有些腿软。
　　话说回来，为什么小朱莉有办法露出这么阳光的笑容呢？
　　果然是因为摆在房间角落的行李箱跟宜〇利寝具，让她有了这样的勇气吗？背后有那样的靠山，想住下来确实不是什么大问题。
　　尤其是后者，明明是还未拆封的新品，却散发出历战强者般的存在感与霸气。真不愧是敢自称「物超所值」的品牌。
　　「对了，学长，我刚才发现一个问题。」
　　「什么问题？」
　　「冰箱里几乎没有东西耶……」
　　小朱莉还用担忧的眼神看过来，一副想问我「是不是发生了什么不好的事？」的样子。
　　她明明没有责备我的意思，我却不知为何莫名地感到难为情。
　　她说得没错，我家的冰箱里几乎没放任何东西。
　　刚开始独自生活时，我还特地到家电量贩店选购了这台双门冰箱，刚买回来时还在里面放了一些自己做菜用的食材。没错，就是自己做菜用的……
　　「学长，你没有自己做菜吗？」
　　啊，小朱莉的口气好像有点在责备我的感觉。不过，这也可能只是我的被害妄想症发作。
　　「那你平常都吃什么？」
　　「呃……基本上都是便利商店的便当之类的？」
　　「唉……」
　　她居然毫不掩饰地重重叹气！
　　「学长，你这种饮食习惯不行喔。」
　　「呃……可是最近的便利商店便当意外地好吃──」
　　「我不是在说味道的问题，而是营养上的问题。」
　　小朱莉用强烈的语气否定我的说法，仿佛在教训不听话的坏孩子。说实话我完全无法反驳。
　　毕竟每次跟父母亲讲电话的时候，他们也都在担心我有没有好好吃饭……
　　「学长，要是你都不吃有营养的食物，就算现在没问题，十几二十年后肯定会为了现在的随便付出代价！正因为你现在还年轻，才更应该过着正常的饮食生活！」
　　小朱莉使劲握紧拳头，用坚决的口气这么说，让我觉得莫名地有说服力。
　　「妳、妳还真懂呢？」
　　「当然，因为我有在做功课！」
　　如此说道的小朱莉双眼发出充满自信的光芒──让我实在无法说出「我不愿意下厨的最大理由，其实是懒得收拾餐具与厨房～」这种丢脸的藉口。
　　「不过，每天做菜也确实是一件难事。如果只是做菜倒是还好，收拾餐具与厨房实在太麻烦了。」
　　「什……妳怎么连我不愿意下厨的理由都知道！难不成小朱莉竟然能看穿我的心思……！」
　　「因为你的想法都写在脸上啊。」
　　虽然我确实是因为太过丢脸而一直不愿正视这个问题，但既然小朱莉有办法完全说中我的想法……不，说不定很多人都有这样的烦恼。
　　因为自己邋遢的地方被一个年纪比较小的女孩看穿，让我觉得很难为情，但小朱莉却对我露出充满慈爱的温暖微笑。
　　「学长，请放心。从今以后，我会帮你准备好营养满分的美味饭菜。」
　　「咦？妳要帮我做饭？」
　　「请交给我吧。别看我这样，其实很擅长做菜喔。哥哥的便当都是我做的！」
　　这个我知道。因为昴经常跟我炫耀。
　　我记得昴的便当总是菜色丰富，看起来超级好吃。可是──
　　「咦？学长，难道你从来不曾跟我哥交换配菜吗？」
　　「嗯。那家伙只会向我炫耀，绝对不会把配菜分给我吃。他还说妹妹亲手做的料理只有他这个哥哥能吃。」
　　「那个笨哥哥……！」
　　咦？小朱莉刚才是不是说出了像是在诅咒昴的话啊……？
　　不过因为那声音非常小，也可能只是听错了。
　　「……我明白了。也就是说，学长对我的厨艺完全一无所知对吧？」
　　「这种说法好像不太正确……」
　　「不，你就是这个意思。不过，我现在突然涌起斗志了。」
　　小朱莉的双眼闪闪发亮，脸上浮现充满自信的笑容。
　　怎么说呢，刚才的对话似乎让她做出某种决定。
　　「既然决定要这么做……学长！我们出发吧！」
　　「出发？要去哪里？」
　　「当然是去买食材啊！我要让你好好尝尝我亲手做的料理，亲身体认到我这个抵押品对你来说有多么管用！」

　　　　　　◇◇◇

　　于是，我们来到附近一间规模颇大的超市。
　　虽然这间超市在全国各地都有连锁店，还有价钱便宜和品项丰富这两大卖点，就算是手头不够宽裕的学生也能放心消费，但其实我已经有三个月不曾前来光顾了。
　　毕竟我很早就放弃自己做菜，只要家里附近有间徒步五分钟可以到的便利商店，就能解决三餐的问题，每当我走进超市，看到货架上摆满等着别人料理的食材，心里就会莫名地感到内疚。
　　「让我想想，今天该做什么料理才好呢～」
　　因为小朱莉擅长做菜，家里又很有钱，让我原本还有些担心，要是带她来这种平价超市，她可能会摆出一张臭脸，但看来我白担心了，她现在反倒开心地哼着歌在店里选购食材。
　　此外还换下原本穿着的水手服，改穿T恤与短裤这种休闲清凉的服装。毕竟即使是夏季制服还是很热吧。既然她会觉得太热，又为何要穿着水手服过来呢──
　　「当然是因为我想好好珍惜高中生这个头衔啊。」
　　这好像就是她这么做的理由。其实我也不是……无法理解。
　　自从成为大学生后，我现在更能深深体会到高中生的魅力。

　　不过，虽然小朱莉把水手服脱掉了，依然完全没有折损她的魅力，那套充满夏天风情的轻薄衣物，大方地露出她的上臂与大腿，看起来也充满一种健康美。
　　小朱莉换衣服的时候，我当然有先到屋外等她，但当我看到她从房间里走出来的样子时，还是有一瞬间惊讶得说不出话，美少女果然就是美少女。
　　然而，这样还不至于完全赶跑夏天的炎热。根据手机天气预报的资料，今天是万里无云的大晴天，最高气温还会超过三十五度。真叫人受不了。
　　在来这间超市的路上感受到的暑气，以及店里开了冷气的低温，让我因为温差感到有些倦怠，但小朱莉似乎完全不受影响。这就是所谓的青春活力吗？
　　「学长，虽然有点突然，我们来猜谜吧。」
　　「真的很突然呢。」
　　「我的问题是……独居男子最欠缺的东西是什么呢！」
　　「咦……？」
　　独居男子最欠缺的东西？
　　我脑海中立刻浮现的答案就是钱。可是，缺钱的不是只有男性。
　　比起对各种事情都能随便打发的男性，反倒是还要化妆，各种花费也更多的女性更为缺钱，而这个问题把对象限定为男性，答案应该不是钱吧。
　　这样的话……考虑到整段对话的脉络，这个问题的答案大概跟料理有关吧？说到男人最欠缺的东西──
　　「……是蔬菜吗？」
　　实际说出口后，我发现这个答案还算不错。
　　因为小朱莉的哥哥昴超级讨厌吃蔬菜。他好像不喜欢那种像是在吃草的感觉。
　　昴开始独自生活后，肯定变得更偏食吧。小朱莉应该也认为所有男性都跟自己哥哥一样。
　　既然如此，就算小朱莉因此产生偏见，觉得所有男性都讨厌吃蔬菜，也不是什么奇怪的事──
　　「噗噗！答错了！」
　　……结果我猜错了。真是丢脸。
　　「正确答案是……女孩子亲手做的料理！」
　　「还有这种答案喔？」
　　问题的对象不是独居男性吗？想也知道很缺乏那种东西吧！
　　「为求保险起见，我有个问题想请教。妳是从哪里得到那种资讯的……？」
　　「这只是我个人自以为是的印象。」
　　「还真的是很自以为是啊！」
　　那种自以为是的印象实在太伤没女人缘男生的心了……！
　　「不过，我觉得这样说应该也不算错。学长说不定会因为都没吃到女生亲手做的料理，没多久就营养不良死掉了呢。」
　　「我才不会死掉！就算真的死掉了，也绝对不是因为这个理由！」
　　我现在还活着就是最好的证据。虽然这个事实太过悲惨，让我实在不想说出来就是了。
　　唉，想不到我竟然得告诉朋友的妹妹自己有多么没女人缘，真不晓得我前世到底做了什么坏事。
　　「但是，请学长放心。现在你眼前不就有个年轻女孩吗？」
　　「有人这样说自己吗？」
　　「只要我亲手做料理给学长吃，你就能摄取到身体缺乏的营养成分，而我也能证明自己对你有多么管用……这就是所谓的双赢不是吗！」
　　小朱莉用不知道是认真还是在开玩笑的口气说着这些话，同时还用熟练的手法把蔬菜与各种食材放进购物车。
　　「啊啊，学长请放心。你爱吃和讨厌吃的东西，哥哥全部告诉我了。」
　　昴那家伙连那种事都告诉她了吗？
　　「战争都是在正式开打前就已经开始。」
　　「这也未免太夸张了吧？」
　　「这样一点都不夸张。自从我在小学的毕业文集里，写到将来的梦想是当个新娘后，就一直都是以成为最强的新娘为目标，所以厨房跟超市对我来说就如同战场。我身为要负责照顾学长的人，完全攻略你的胃是无论如何都无法回避的圣战！」
　　「妳竟然要攻略我的胃！」
　　「呵呵呵，学长，请做好觉悟吧。」
　　小朱莉在最后露出有些不怀好意的笑容，让我深深感受到所谓的小恶魔，就是像她这样的女孩呢。

　　　　　　◇◇◇

　　「准备完毕！那么我马上开始准备做饭喔！」
　　从超市回来后，小朱莉立刻穿上自己带来的围裙进到厨房。
　　超市离我家明明不算近，她还拿着不算轻的东西走回来，看起来却相当有精神。
　　「学长，顺便问一下，你觉得我要做什么料理？」
　　「……是咖哩吗？」
　　「叮咚叮咚！答对了！想不到你竟然猜对了！学长，你该不会是看穿我的心思了吧？还是说，这就是所谓的心心相印吗……！讨厌啦！」
　　「不是，因为我看到妳买了咖哩块。」
　　因为食材费是我付的，当然很清楚她买了什么。
　　她还买了胡萝卜、洋葱、马铃薯与猪肉，看就知道她打算做咖哩。
　　我们也买了五公斤的白米。真是重死人了。
　　「可是学长，就算买了咖哩块，也不见得就要做咖哩喔。」
　　「咦？是这样吗？」
　　「是啊，比如说………………」
　　小朱莉托着下巴，看着虚空想了几秒。
　　「好！那我马上开始做饭吧！」
　　「妳竟然就这样蒙混过关！」
　　小朱莉硬是结束自己展开的话题。不过，这也是因为我刚才猜对了吧。
　　「这、这才不算是蒙混过关。学长，太过在意那种小事的男生，可是不会有女人缘喔。」
　　「这算是小事吗……？」
　　「啊，不过让你在意各种小事而变得没有女人缘，说不定反倒是件好事呢。」
　　「不，这样一点都不好吧？」
　　尽管我现在没有女人缘，也不是想要变得有女人缘，但听到别人说我没有女人缘比较好，还是有股想否认的冲动。
　　不过，我没有女人缘是事实，就算否认也只会让人感到空虚。
　　「那么学长，我要开始准备做饭了。请你别在意我这边，放轻松等上菜吧。」
　　「咦？只是在旁边等我会不好意思，还是让我帮忙吧。」
　　「你要帮忙……！那不就是所谓的共同作业……不、不用了，虽然这个提议很有吸引力，但要是我因为太过紧张出现失误，反而会造成危险……」
　　小朱莉的话才说到一半，就开始小声地碎碎念，还用双手遮住自己的脸慌张地胡言乱语。
　　「而且……要是让你看到我做菜的样子，我会觉得很难为情。只要学长能称赞我做的料理就心满意足了……」
　　「……是吗？那我就怀着期待等妳完成吧。」
　　「没、没问题！我一定会拿出让你吓破胆的美味料理！」
　　「啊哈哈……请妳手下留情。」
　　攻略完胃之后就轮到胆吗……看来我的内脏果然被她盯上了。
　　先不开玩笑了，我决定把做菜这件事完全交给小朱莉负责。
　　虽然这里确实是我家，而她只是客人，但不用想也知道谁比较适合下厨。
　　我唯一能做的事情，就只有尽量不给她添麻烦……

　　　　　　◇◇◇

　　「完成了！这是小朱莉特制的番茄咖哩饭！」
　　「喔喔……！」
　　我等了大约一个小时。
　　看到有好一段时间不曾用过的盘子上，盛着夹杂些许红色的咖哩饭，让我忍不住发出赞叹声。
　　不论是以很久没用过的电子锅煮好，散发出耀眼光芒的白饭，就连淋在白饭上面的红色咖哩汁，也飘散出令人食指大动的香味！
　　「就算不说客套话，看起来也还是很好吃呢……」
　　「嘿嘿嘿……学长，赶快趁热吃吧！」
　　小朱莉露出羞怯的微笑，要我赶快开动。我对她点了点头后，就用汤匙挖起米饭和咖哩放进嘴里。
　　「唔！」
　　下一瞬间，香辛料的辣味与溶入汤汁的猪肉鲜味在我嘴里扩散开来，而且还能尝到番茄的酸味！
　　好吃！这道咖哩饭好吃得让我找不到其他形容词！
　　这可能是我最近吃过最好吃的东西。仔细想想，我今天起床后直到现在太阳都下山了，也只不过喝了点饮料……
　　因为跟小朱莉聊天的时候完全不觉得无聊，让我不太会感到肚子饿，但「空腹是最好的调味料」这句话一点都没错，让我觉得这道咖哩饭超级好吃。
　　当然，就算没有这种调味料，这道咖哩饭还是非常美味。
　　「这道咖哩饭真是太好吃了！」
　　这道料理就是这么好吃，让我只能说出这种小学生等级的感想。
　　「真、真的吗？太好了……不过，你这样称赞让我有点不好意思呢……」
　　小朱莉露出开心的微笑，同时自己也吃了一口咖哩饭，心满意足地笑了出来。
　　虽然有时候会用「脸颊都要垮下来了」这句话，来形容当人吃到美味食物时的反应，但小朱莉的脸颊好像真的快垮下来了，让我觉得有点好笑。
　　「学、学长，你刚才是不是在偷笑？」
　　「有吗？」
　　「有啊。你这样我会觉得不好意思……」
　　小朱莉小声说出这种话，还害羞地低下头。
　　那种模样也让我觉得想笑，但还不只这样而已。
　　「话说回来，这种感觉真是不可思议。想不到我竟然有机会跟妳单独吃饭。」
　　这让我觉得很不可思议，甚至是无法想像。
　　虽然她哥哥昴是我的挚友，不管是高中时代还是现在，我们两个几乎是一直形影不离，但我跟他妹妹小朱莉就不是这样。
　　可是，尽管这也是一件不可思议的事情，我并不会觉得尴尬。不知道是因为小朱莉是昴的妹妹，还是因为她本身的气质使然。
　　不管是跟她聊天，还是任凭沉默笼罩着现场，我都感到非常自在。
　　「我倒是完全不觉得奇怪就是了。」
　　小朱莉有些害羞，又有些闹别扭地拿汤匙搅拌咖哩饭，小声地低喃。
　　「因为我一直……」
　　后来她的声音又变得更小，就算我专心倾听，也还是完全听不见──

　　小朱莉突然抬起眼睛，笔直注视我的双眼。
　　这让我不敢开口说话，只能像是被吸过去般注视着她。
　　这段完全空白的时间只维持了一下子，然后──
　　「总之……」
　　小朱莉的脸颊逐渐泛红，露出了羞怯的笑容。
　　「学长，这样总该明白了吧？女孩子亲手做的料理对独居男子来说是必要的！」
　　「啊，原来这个话题还没结束啊？」
　　「当、当然还没结束啊！」
　　小朱莉得意地挺起胸膛。可是，虽然她故意别过脸去，但耳朵和脖子都红透了。
　　她现在那种成熟稳重的气质，还有因为纯真而令人感到幼稚的言行举止……以及跟我过去对宫前朱莉这女孩的印象截然不同，充满魅力的少女姿态，让我可以理解昴那家伙为何那么疼爱妹妹。

　　「啊──真是太好吃了。小朱莉，谢谢妳的款待。」
　　「不客气。不过这真的不算什么喔。这顿晚餐做起来并不会特别费事。」
　　因为晚餐是小朱莉做的，我主动说要负责洗碗，但小朱莉二话不说就驳回这个提议，让我现在只能躺在地上耍废。
　　毕竟她早就看穿我不愿意自己做菜的最大理由，就是觉得洗碗与打扫厨房太过麻烦……这实在是太丢脸了。
　　「下厨对我来说只是兴趣……所以我都是练习做能在日常生活中轻松完成的家庭料理。」
　　小朱莉一边在厨房里洗碗，还一边陪无所事事的我聊天。她真是个好女孩。
　　「原来如此……如果每天都能吃到那么美味的料理，确实是件很幸福的事啊。」
　　「咦！」
　　我听到餐具掉下来的声音。可是，在那之前我好像还听到小朱莉的惊呼声……？
　　「妳没事吧！」
　　「我、我……我没事！」
　　要是她受伤就糟了。
　　想到这里我慌张地冲进厨房，但是没看到破掉的盘子，小朱莉看起来也没有受伤……不，现在放心还太早了。
　　「让我看看妳的手。有流血吗？」
　　我一边这么说，一边握住她的手。
　　即使已经被水沾湿，但这只手还真是细致滑嫩……不对，现在可不是确认触感的时候。
　　虽然有些强硬，但我还是紧抓着她的手，仔细检查上面有没有伤口。
　　…………太好了。她的双手好像没有受伤，顶多有点发烫──
　　「呜呜……」
　　「啊！抱、抱歉！」
　　别说是发烫了，被我紧抓着双手的小朱莉，脸蛋已经红得像是煮熟的章鱼，眼角还泛着泪光，身体也微微颤抖。
　　这很正常吧。双手突然被一个男人握住，身体当然会出现一些排斥反应。
　　「我、我差点就要恐慌症发作了……！」
　　「我想也是！真是万分抱歉！」
　　「别、别这么说，这不是学长的错，是我自己的问题──不对，这或许就是学长的错！」
　　小朱莉一边这么说，一边转身背对我。
　　然后，当她做了好几次深呼吸，重新转身面对我时……脸蛋还是一样红通通的。
　　「学长，你怎么突然做出那种事……！那么积极地握住人家的手……啊！该不会是因为我最初的一击，成功在学长的胃打出孔洞了吧！」
　　「不，我应该没有胃穿孔才对……？」
　　「这样啊……」
　　小朱莉露出有些失望的苦笑。妳就这么想要让我胃穿孔吗？
　　「可是，你刚才不是说过吗！就是希望每天都能吃到这么美味的饭菜！」
　　「咦？是啊。说我想每天都吃可能不太正确，但如果可以每天吃到这样的饭菜，我应该会很幸福吧。」
　　因为小朱莉刚才在超市里曾经说过，将来的梦想是成为一位新娘，让我觉得她将来的丈夫应该会很幸福，才说出那样的话，然而若要把那句话解读为每天都想吃，总觉得好像不太正确。
　　「原来如此！我完全同意你的想法！」
　　虽然嘴巴上同样说着「原来如此」，但小朱莉的表情跟刚才完全相反，露出了幸福的笑容。
　　「那我今后就努力让学长当个幸福的人吧。我每天都会帮你准备三餐！」
　　「啊哈哈……谢谢妳。」
　　我不知道该不该坦率地为此感到开心，便露出连自己都能感受到的僵硬笑容。
　　不过，小朱莉看起来还是非常开心。不，说开心可能不太正确，应该说兴奋吧。
　　这样啊，即便小朱莉说女孩子亲手做的料理对独居男子来说是必要的，但就跟我过去一直没机会吃到那种料理一样，女孩子也没什么机会亲手做料理给男生吃吧。
　　虽然当哥哥负债的抵押品这个藉口实在太过荒唐，让我难以理解，但小朱莉或许只是想在亲手做料理给未来的真命天子吃之前，先找个人练习罢了。
　　如果是这样，其实直接告诉我就行了。
　　昴应该也是因为对我的人品有一定程度的了解，才会让自己疼爱的妹妹来到我这里。如果他能跟我事先商量一下，这点小事自己一定会帮忙──不过仔细想想，这件事对我来说唯一的坏处，也就只有伙食费会变成两倍。
　　「学长？」
　　「咦？」
　　「怎么了吗？我看你好像在发呆……？」
　　「没事，只是在想事情……我觉得妳将来肯定是一个好老婆……抱歉，说这种话好像有点像是性骚扰──」
　　为了替自己发呆的事找个藉口，我似乎说了多余的话。
　　尽管已经听她说过自己的梦想，但这句话从我口中说出来，听起来就只像是在捉弄她一样。
　　发现自己说错话后，我立刻准备开口道歉，可是──
　　「啊……」
　　小朱莉睁大眼睛，眼角慢慢冒出泪珠。
　　「──呜！」
　　我……我搞砸了。竟然弄哭一个年纪比自己小的女孩！
　　因为这件事完全超乎我的预料，让我把准备用来道歉的话语抛到脑后，脑袋里变得一片空白。
　　（我得赶快道歉，还得拿手帕帮她擦泪……天啊，好想逃离这里，但又没办法逃跑，因为这里就是我家啊！）
　　各种思绪乱成一团，结果在我不知所措的时候，小朱莉自己用手擦去了眼泪。
　　「哈哈……对不起，我突然就哭出来……给学长添麻烦了呢。」
　　「没那种事……抱歉，都是因为我突然乱说话。」
　　「别这样说！学长完全没错……我反而有种……像是在作梦的感觉……」
　　小朱莉这么说完便露出微笑。
　　她脸上的泪痕已经变得有些红肿。
　　「我能活着真是太好了……」
　　「咦？有这么夸张吗！」
　　「就是这么夸张。因为我一直……」
　　小朱莉说着说着再次哭了出来。
　　看到她双手掩面无力地低着头，肩膀也微微颤抖的样子，就算我说的话没有让她受到精神上的打击，也还是让我不知所措──
　　「如果是哥哥，这种时候都会摸摸我的头……」
　　……我好像听到这句话。那个声音从我眼前传来。听起来好像还在哭就是了。
　　不过，小朱莉是说昴都会那么做，然而我又不是她哥哥，摸她的头好像有点……嗯……
　　「呃，像这样吗……？」
　　虽然有些困惑，但她都拐着弯叫我那么做了，我便决定顺着她的意思，把手摆在她头上。
　　小朱莉的头发非常柔顺，总觉得摸起来很舒服……不对，怎么变成我在享受了！
　　「呜……嘿嘿嘿……」
　　尽管看不到小朱莉的表情，但我听到了有些傻呼呼的笑声。
　　让不是她哥哥的我摸头好像也有一点效果。
　　「这样妳稍微冷静下来了吗？」
　　「有──啊，不对，还没有！对不起，麻烦你再多摸几下！」
　　虽然小朱莉有一瞬间抬起头来，但她很快就像想起了什么一样，重新低下头去。
　　「糟糕，眼泪一直流个不停。我该怎么办？」
　　「妳这句话听起来怎么感觉像是在念稿……？」
　　「啊，对了，哥哥每次都会在这种时候用亲亲安慰我喔。」
　　「咦？」
　　用亲亲安慰小朱莉？
　　昴竟然对自己的亲妹妹做出那种事吗？
　　……那家伙到底在搞什么啊？
　　「原、原来如此……亲亲啊……」
　　我只能勉强说出这句话。
　　若要我说出其他感想，总觉得自己会忍不住痛骂那个不懂拿捏分寸的妹控混蛋。
　　不过当着小朱莉的面说昴的坏话，应该不是件好事。毕竟他们兄妹的感情好到会用亲亲安慰对方……
　　「……咦？」
　　因为这个缘故，我几乎没有说出任何感想，还不由得停下摸头的动作，让小朱莉偷偷看了过来。
　　然后──
　　「啊……」
　　她似乎想通了什么，脸色变得不太好看。
　　「那个，学长……」
　　「……什么事？」
　　「我刚才那些话是骗人的。」
　　「咦？」
　　「我刚才说了一些奇怪的话呢。说什么哥哥会亲我，那其实是骗人的。」
　　「喔，这样啊……是喔……」
　　小朱莉不带感情地这么解释，但我也只能冷冷地搭腔。
　　「学长，我真的只是在开玩笑喔！你应该没有当真吧！」
　　「没事啦。没事。天底下本来就有各式各样的兄妹。」
　　「等一下！拜托你不要当真啦！我只是有些得意忘形，以为说不定有机可趁～之类的……啊啊，真是的！都怪我太蠢了！」
　　虽然眼泪已经不流了，小朱莉这次却抱着头蹲下。
　　「啊啊，我到底在干嘛……竟然开心到得意忘形，这样只会让学长觉得我是个怪人……！我必须振作起来，让学长见识到我真正的样子……！」
　　小朱莉才刚刚小声碎念了几句，就突然猛然起身，然后笔直地看着我这么说：
　　「学长！」
　　「请、请说！」
　　「我跟哥哥只是普通的兄妹！虽然他可能是个妹控，但我绝对不是兄控！绝对不是！完全没有！根本没有怀疑的余地！」
　　「是、是喔？」
　　因为她非常激动地说个不停，我只能点头回应。
　　她的口气强烈得让人感觉到怒火，让我明白她并没有说谎。
　　不过如果她没那么重视哥哥，又为什么要来我这边帮哥哥抵债……？
　　「我会加油的！」
　　「呃……嗯，加油喔。」
　　不知道她要为何努力，但我还是点了头。因为现场的气氛只允许我点头。
　　「那么我想先借个厕所……不对，我想借用一下盥洗室！」
　　「啊，没问题，请便。」
　　几乎是自暴自弃地如此宣言后，小朱莉走进厕所。
　　独自留在房里的我打算继续把小朱莉洗到一半的餐具全部洗完，可是──
　　「那个～学长？」
　　「咦？」
　　小朱莉把厕所的门打开一半，露出半颗头叫我，让我停下了正在洗碗的双手。
　　「这样我觉得有点难为情，可以放点音乐吗……？」
　　「难为情──啊，当然可以。」
　　虽然我有一瞬间不明白她的意思，但我很快就想起她是个女生。
　　「谢谢学长。不好意思吵到你了。啊，还有餐具放着让我洗就行了，学长就去休息吧。嘿嘿嘿……」
　　小朱莉露出羞怯的笑容，再次把厕所的门关上。
　　然后我隐约听到了好像在最近的电视广告听过的日本流行歌曲。
　　「我就按照她的指示，乖乖休息吧……」
　　我回到客厅躺在床上，并把手机拿出来。
　　可是我的脑袋几乎装不进手机萤幕上显示的资讯，满脑子都在想小朱莉的事情。
　　「上厕所还不算大问题，如果她要住下来，还会在这个房间里洗澡睡觉……」
　　面对爱笑又爱哭，一直毫无保留地展现自身魅力的小朱莉，我到底可以保持理智多久？说实话，我没什么信心。
　　不过，对自己熟人的妹妹怀有那种想法，还是让我感到十分抗拒。自己不管怎么样都会在小朱莉的背后看到昴那张不怀好意的笑脸……这到底是怎么回事？难不成是诅咒吗？
　　话虽如此，如果她不是昴的妹妹，也就不会用当抵押品这个藉口，来到我这边做新娘修行──还是实习？我或许应该把这当成是自己赚到。

　　总之，虽然不晓得她到底要在这里住多久，我的生活确实因此澈底改变。
　　从孤独但自由的独居生活，变成与朋友的妹妹，而且还是超级美少女同居，这种在各种意义上都很危险的生活。
　　啊啊，我到底该如何是好……！

　　　　第3话　关于宫前家兄妹的事情

　　外面的天色已经完全暗下来，却不会让人感到寒冷，反倒有些闷热。虽然我也不是很懂，但这应该也是地球暖化的影响吧。
　　我走出房间把身体靠在附近的铁栏杆上，茫然地望着外面。
　　不过我这么做并没有什么原因，终于忍不住深深地叹了口气。
　　「唉……真是太没出息了……」
　　当然是在骂我自己。
　　不管见过小朱莉这位美少女高中生多少次，我都觉得很不习惯，而她现在正在我家里洗澡。
　　这让我觉得自己不该待在客厅等她出来，才会像这样逃到屋外，但站在小朱莉的角度来看，她或许会觉得我想太多了。

　　可是，这也不能怪我吧？
　　这只是间单人套房。面积不大墙壁又薄。不管是小朱莉淋浴的声音，还是泡在浴缸的声音全都能听得一清二楚。
　　在这种状况下，我当然不可能保持平常心。
　　「嗯……」
　　口袋突然发出震动。
　　「……咦？」
　　我拿出手机，看到萤幕上显示的名字，忍不住惊讶地叫了出来。
　　然而我只有在刚看到时稍微愣了一下，从内心深处涌出的情感很快就驱策自己，让我按下通话键。
　　「喂。」
　　『嗨～求！你最近过得如何啊！』
　　打电话过来的人正是宫前昴。
　　就是那个向我借钱，还把小朱莉派来这里，造成现在这种状况的元凶。
　　「你竟然敢主动打电话过来啊……？」
　　『咦？为什么这么说？』
　　这家伙怎么还能用这种开朗的口气说话啊……？
　　我忍不住火冒三丈，但又想起小朱莉曾经告诉我昴现在的状况。
　　「对了，听说你现在人在塞班岛是吗？」
　　『啥？塞班岛？』
　　「咦？」
　　『呃……啊！没错没错！我现在就在塞班岛！真伤脑筋啊，这边现在还是白天，害我都搞不清楚自己在哪里了。』
　　「谁会因为时间搞不清楚自己在哪里啊。」
　　『真的不会吗？』
　　「并不会。而且你刚才说什么现在是白天，但塞班岛跟日本的时差只有一小时左右，现在应该也是晚上才对。」
　　『…………』
　　昴很明显地陷入沉默。
　　因为突然安静下来，让我清楚听到从他那边传来的蝉鸣声。
　　『你是侦探吗？』
　　「是你的破绽太多。」
　　『呵呵呵……哇哈哈哈！我确实不在塞班岛！』
　　「竟然演这种廉价的犯人自爆戏码……」
　　昴还是一样自嗨，让我很自然地跟着放松肩膀。
　　天晓得这种个性到底让他糊弄了我多少次……虽然我平时都只能苦笑，实在无法讨厌他这个人就是了。
　　『应该是朱莉跟你说我人在塞班岛对吧？』
　　「是啊。原来你连小朱莉都骗。」
　　『才没有。我只是打肿脸充胖子而已。』
　　「还不是一样。」
　　打肿脸充胖子完全就是为了自己的面子在说谎，反倒是更差劲的行为。
　　『其实我现在正在参加驾训班的集训。』
　　「啥？」
　　『要是我能考到驾照，就能开车载着朱莉去兜风了……嘿嘿嘿，我这个哥哥只是想给她惊喜啦。』
　　「即使你说出好像让人很感动的话，但我一点都不觉得感动。」
　　『不会吧！』
　　昴不知为何表现得很惊讶。一个为了区区五百圆的负债，就把妹妹送去当抵押品的哥哥，想也知道不可能还有威严可言吧。
　　而且这段对话让我确信了一件事。那就是昴果然知道小朱莉现在就在我家。
　　「昴，虽然我之前一直觉得没拿回来也无所谓，才没有认真跟你说这句话，但我这次是认真这么说的。快点还钱。」
　　『求，你这样做实在太残忍了。在各种意义上都是。』
　　「我哪里残忍啊……」
　　『其中一个理由，就是我真的很缺钱。参加驾训班集训就让我花了不少钱，要是考到驾照我还想买辆车子。』
　　「喂，你向我借的钱只有五百圆耶。对你的这些花费不会造成太大影响吧？」
　　『你是笨蛋吗！嘲笑一分钱的人，必定会为了一分钱哭泣！你以为小看五百圆必须流下多少眼泪啊！』
　　「这种说法有这么流行吗？」
　　我记得小朱莉也说过同样的话。
　　不过，如果昴明白这个道理，从一开始就不应该向我借钱吧。
　　『再说了，就算只有一次也好，我还是想在这个暑假跟小菜菜美一起旅行。为此我必须考到驾照。身为一个有女朋友的人，会这样想不是很正常吗？』
　　「啊──这家伙又在炫耀了……」
　　这家伙已经不知道跟我炫耀过几次了，今天却让我觉得比平常还要烦人。
　　『喂喂喂，求同学！你该不会是嫉妒了吧？你以前明明不曾表现出来啊！』
　　「你怎么感觉很开心的样子？」
　　『看到挚友不为人知的一面，我当然会觉得开心啊。而且求啊，难道你也想要交个女朋友吗？』
　　「这个嘛……有时候也会有那种想法吧。」
　　『原来如此！我想也是啦！』
　　昴一副觉得很意外的样子，但我确实也有那种想法。
　　虽然跟昴相比之下，我并没有积极采取行动……不过，这种被动的态度应该就是我现在依然单身的最重要原因吧。
　　『算了，如果是你，我并不反对喔。就特别准许你吧。』
　　「为什么我想交个女朋友，还必须得到你的准许啊？」
　　『这就不是我该说的事情了。』
　　即便隔着电话，我的脑海中还是浮现出那家伙露出奸笑的表情。
　　虽然他好像很开心，但我完全不晓得他到底想说什么。
　　『对了，My sister 朱莉宝贝在你旁边吗？』
　　「这是什么奇怪的称呼……她正在洗澡啦。」
　　『什么！你该不会是在偷──』
　　「怎么可能偷窥啊！我在外面啦！这里是公寓的走廊！可恶，这样会害我被骂，拜托别逼我大声骂人行吗！」
　　『咦？这样也算是我的错吗……？』
　　不，就是昴的错。这世上发生的问题，绝大多数都是这家伙的错。至少我现在是这么认为。
　　「你找小朱莉有事吗？记得顺便帮我告诉她，叫她不用继续陪你演这出戏了。那笔钱你不用还了。」
　　『不行，钱我还是要还！可是我没办法立刻还钱，在那之前就让朱莉负责照顾你吧。』
　　「你说这种话真是有够差劲啊。只为了区区五百圆的负债，就把亲妹妹当成抵押品交给别人，这种事情听了只会让人觉得莫名其妙。」
　　『别这么说嘛。朱莉也没有表现出不情愿的样子不是吗？』
　　「或许真的是这样……可是，她说不定只是没有表现出来。」
　　『朱莉没那么厉害。她是个只要觉得讨厌，就会立刻表现在脸上的家伙。如果你没有那种感觉，那朱莉肯定没有感到不情愿。』
　　「唔……」
　　正因为昴是小朱莉的哥哥，才有办法说得这么肯定。而这句话也让我无言以对。
　　昴说得没错，别说不情愿，小朱莉看起来反倒一直都很开心……可恶，昴这家伙明明是个把妹妹当成抵押品的畜生，却还是能说出这种人话。
　　『朱莉说她将来也想进政学就读。』
　　「政学？我觉得小朱莉应该可以把目标放在更好的学校……她的成绩不是很优秀吗？」
　　『毕竟这是她本人的想法，我也只能尊重。政学可是她心爱的哥哥就读的大学！我这个哥哥也想要支持她啊！』
　　「…………」
　　『喂，你不要不说话啦。』
　　我确实很清楚小朱莉有多么重视哥哥，但要是现在表示赞同，也只会让昴变得更嚣张，所以我决定不予置评。
　　话说回来，想不到小朱莉的第一志愿竟然是政学──我们就读的政央学院大学。这个我实在想不到。
　　『她在黄金周的时候曾经找我商量，说她想在暑假时过来这边看看。因为学校有开放校园供人参观，朱莉将来也会独自在外面生活，她才会想来看看这里是什么样的地方。』
　　「这个理由听起来真是合情合理……」
　　『因为这是事实啊。虽然我当时答应了这个要求，却忘记早就报名参加驾训班的集训了。刚好还有你在，我就想说可以交给你啦！哇哈哈！』
　　「这一点都不好笑吧！」
　　昴说出相当任性的发言，让我的头开始痛了起来。
　　他欠我的钱根本就不重要，问题就只是他这个人太渣了。
　　「你竟然擅自做出这种决定……」
　　『有什么关系？你应该也不讨厌朱莉吧？』
　　「这个嘛……她确实是个好女孩。」
　　『我就说吧？而且如果是你，我也可以放心把妹妹交给你。毕竟像朱莉这样的超级美少女在自己家里洗澡，你却完全没有邪念，可说是人畜无害呢。』
　　「你说这种话肯定是在瞧不起我吧？」
　　『我是瞧不起你，但也是在称赞你！』
　　那家伙现在肯定正摆出一脸臭屁的表情。
　　相较之下，我却因为脑袋里充满烦恼而累到不行。这肯定也是昴的阴谋，让我想到就觉得不爽。
　　『总之朱莉就拜托你照顾了。虽然她是个能干的妹妹，不管走到哪里都不会让我没面子，但也还只是一个孩子。要是你弄哭她，我可不会放过你喔！』
　　「唉……好吧。我会让她暂时住在这里。当然了，我不会对她乱来。」
　　『谢啦！我早就知道你没那种胆量了！』
　　「你这家伙果然看不起我。」
　　『我就是看不起你！』
　　昴毫不掩饰地这么说，而且还放声大笑。
　　这家伙……给他几分颜色，他就给我开起染坊……！
　　虽然这只是朋友之间的互相呛声，但我还是忍不住想抱怨一下。就在这时──
　　「学长？」
　　小朱莉从屋里走出来。
　　她穿着有些稚气的粉红色睡衣，忙着用毛巾擦干还在滴水的长发──让我分不清楚这到底是稚气还是性感。
　　『啊，朱莉出来了吗？那我要挂电话了！我参加驾训班集训的事情，就麻烦你帮我保密啰！』
　　「啊……喂！你干嘛急着挂电──」
　　昴自顾自地挂断电话。
　　这家伙真的很任性，想怎样就怎样……
　　「是我哥哥打来的电话吗？」
　　「嗯……其实妳不需要特地出来，这样会感冒喔。」
　　「没关系，反正天气很温暖，我不会有事的。」
　　小朱莉开心地笑了出来。因为我刚才还在跟昴讲电话，让我觉得她跟昴非常像。
　　虽然她比昴那家伙好上许多倍就是了。
　　「真是的，昴那个臭小子……」
　　「那个，学长？我哥哥该不会又给你添麻烦了吧……？」
　　「…………」
　　她为什么要这么问我？
　　她现在明明就是因为自己哥哥给我添的麻烦，才会来到这个地方不是吗？
　　……算了，就算我现在提醒她这件事，也没有太大的意义。反正我也没有想要听到的答案。
　　「那家伙就跟平常没什么两样喔。」
　　「这样啊。」
　　小朱莉有些放心地轻抚胸口。
　　「啊，对了。学长，换你去洗澡喽。」
　　「嗯，我知道了。」
　　脑海中浮现出「洗澡」两字的瞬间，我突然有种倦怠感一口气爆发的感觉。
　　毕竟今天发生了许多事情嘛……我怀着这种想法看向小朱莉，发现她正微微歪着头看我。
　　「……奇怪？」
　　我突然觉得有些在意，就把脸靠了过去。
　　「咦？学、学长！怎么了吗！」
　　我在意的是从小朱莉身上飘过来的香味。该说是既视感的嗅觉版吗？我好像闻过这种味道──
　　「啊，原来如此。小朱莉，妳是不是用了我的洗发精？」
　　「啊！是的……其实我忘记带洗发精来了……对不起，擅自使用学长的东西。」
　　「没关系喔。没有注意到妳的需求，反倒是我该道歉才对。毕竟一直没什么机会让女孩子来家里玩……如果妳有需要，我们明天去买吧。」
　　别说没什么机会，其实根本就是完全没有，但我还是忍不住打肿脸充胖子，说出了这样的提议。
　　听过昴的说法后，我确信这件事已经没有转圜的余地。既然无法避免，我希望能让小朱莉不需要勉强自己，尽量让她过得舒服些。
　　「咦……有……有需要！我想去买洗发精！」
　　「嗯。那就这么办吧──啊，对了，我得先帮妳铺好棉被才行。」
　　「不用了，我可以自己来。请学长尽管放心去洗澡吧。」
　　「是吗？那我就不客气了。」
　　说完这样的对话后，我就进入浴室，洗掉今天累积的疲劳。然后──
　　因为忍不住猛闻浴室里残留的少女体味，让我对自己突然做出的奇怪行为感到自我厌恶，不由得为此抱头苦恼。

　　　　　　◇◇◇

　　「啊……累死人了……」
　　「学长，请用麦茶！」
　　「谢谢妳……」
　　因为见到小朱莉本人让我觉得尴尬，便在浴室里泡了很久。虽然勉强擦干身体，还换上当成睡衣的T恤与短裤，依然感觉有点泡昏头了。
　　当我背靠着脱衣间的墙壁时，小朱莉慌张地把杯子拿过来，尽管心里觉得过意不去，我还是心怀感激地接过杯子，慢慢喝光杯里的麦茶。
　　果然在补充过水分后，身体的感觉完全不一样呢。
　　「家里有小朱莉在真是太好了……」
　　「咦！」
　　「因为我是独自生活，就连身体状况不好的时候，这些事情也全都得自己来。」
　　我是头一次在自己家里泡昏头，但如果家里只有我一个人，就没办法帮自己准备麦茶了。要是自己不小心感冒，情况应该会变得更麻烦吧。
　　总觉得我好像一直在给小朱莉添麻烦。我明明比她年长，真是太没面子了。
　　「假、假如学长不嫌弃，请你尽量依靠我吧！」
　　「小朱莉？」
　　「当你觉得身体不舒服的时候，只要跟我说一声，我就会随传随到！来吧！」
　　小朱莉不知为何兴奋地把身体靠过来。
　　不过我毕竟比她年长，实在不想让她看到自己没出息的样子。虽然她现在已经看到了。
　　「……妳有这份心意就够了。」
　　「可是……看到学长这么难受的样子，就算我回去了，也肯定会担心你能不能平安地活下去。」
　　「说得也是……」
　　我都让她看到这种狼狈的样子了，就算故意逞强也只会更难看吧。
　　也许是看不下去我这种样子，小朱莉又帮我倒了一杯麦茶，让人觉得她看起来非常可靠。
　　不过，因为小朱莉住在离这里相当远的地方，如果她以后回去自己家里，实在不可能随时赶过来照顾我。

　　就这样休息一段时间后，我勉强站起来，还是一样没出息地让小朱莉扶着我，成功走回只有几步之遥的客厅。
　　其实我刚开始有拒绝。毕竟我跟小朱莉的体格相差很多。
　　可是小朱莉坚持不肯退让。因为她的决心太过坚定，甚至让我的头更晕了。
　　要是我真的晕倒，小朱莉只能帮我叫救护车了。尽管我觉得大概还不至于发生那种事，但也无法断言绝对不会发生。
　　结果只能让她扶着我，身体很自然地跟她紧紧贴在一起，可是……我发现我们明明使用同样的洗发精与沐浴乳，从小朱莉身上飘过来的香味却跟我完全不同──感觉比我香多了。这是为什么呢？
　　「学长，你果然很不舒服吧……总觉得你一直在发呆。」
　　「不，我没事。反正等一下就要睡觉了。」
　　因为发生许多事情，现在已经晚上十一点了……虽然这个时间上床睡觉还有点早，但我现在应该能睡个好觉吧。
　　「这样啊。如果可以，我还想跟学长多聊一下……」
　　「呃……没关系啦，反正还有明天。」
　　「唔……！也对！那我们明天也要聊天喔！」
　　「好、好啊。」
　　因为小朱莉大大地点了点头，让我有些吓到，但她的这种反应也没什么大问题，于是我也乖乖地点头。

　　然后，我们分别钻进自己的被窝。
　　我直接睡在床上，小朱莉则是把矮桌移开，在地板铺上刚买的新棉被。新棉被看起来又松又软，感觉比我这件已经变旧的棉被还要舒服多了。
　　「如果妳还不想睡，晚点再睡也行喔？」
　　「不，我也想睡了。因为昨晚一直睡不着觉……」
　　「是吗？那我关灯了喔。」
　　我用遥控器关掉房里的吸顶灯。
　　虽然这样我就看不见小朱莉的身影，却还是能清楚听见她的呼吸声，让人觉得心痒难耐。
　　「小朱莉晚安。」
　　「学长晚安！」
　　明明马上就要睡觉了，小朱莉的声音听起来还是很有精神，让我觉得有些好笑。
　　「那个，学长……」
　　「嗯……？」
　　「明天见。」
　　「嗯，明天见。」
　　这种说法听起来奇怪，但我还是自然地这么回答。

　　脑海中突然浮现出我在半年前曾经待过的教室。
　　我独自在教室里收拾东西准备回家，从坐着的椅子上站起来。
　　「学长。」
　　教室里明明没有别人，我却听到了女孩子的声音。

　　我回头一看，发现有个女孩坐在我刚才坐着的座位上。
　　她是个让我惊讶得说不出话的美少女。背对夕阳的身影看起来就像一幅名画。
　　「你已经要回家了吗？」
　　她露出有些寂寞的笑容。
　　我对她点了点头。因为太阳已下山。
　　「那我们一起回家吧。」
　　少女在不知不觉间来到我身旁，牵着我的手迈出步伐。

　　我们说着毫无意义的日常对话，在校舍里漫步。
　　我为什么会跟她走在一起呢？当脑海中闪过这样的疑惑时，我们已经站在校门前面了。
　　「学长，明天见。」
　　明天见──跟着说出这句话后，我才终于发现──

　　这只是一场梦。
　　她只是我朋友的妹妹，我们不曾有过如此亲密的互动。
　　我就算作梦也想不到会有这种事。
　　小朱莉是个什么样的女孩？她喜欢什么样的东西？聊到什么话题时会露出笑容？我从来不曾认真想过这些问题，因为我跟小朱莉之间的关系就是如此疏远。

　　我说不定曾经有机会与小朱莉发展出这样的关系。
　　……不过，昴那家伙不可能会容许这种事发生吧。毕竟凡是对小朱莉别有企图的家伙，全都被他赶跑了。
　　在这种情况下，对小朱莉没有那种企图的我，自然也不可能和她变得亲近。
　　我早就明白这件事了。可是……
　　──明天见。
　　这句话听起来非常舒服，让我心里变得温暖起来。

　　　　　　◆◆◆

　　怎么办……我现在该怎么办！
　　这一刻终于来临了！

　　现在肯定、恐怕、绝对！
　　是我人生中最紧张的时刻！
　　因为我的心脏跳得超级激烈，好像随时都会从嘴巴里冲出来一样！

　　我躲在棉被里拼命屏住呼吸，缩起身体等待时间流逝。
　　双手紧握手机，再三确认现在的时间，但是每次都只过了一、两分钟，让我失望不已。
　　如果想万无一失，至少也要等两小时……不行，我等不了那么久。一个小时……不，还是三十分钟吧……不行，那样实在太快了。
　　为了以防万一，我必须非常谨慎……

　　──呼……
　　「──唔！」
　　这种呼吸声显然跟刚才不太一样。
　　我拼命压抑着想要跳起来的冲动，静悄悄地从棉被里慢慢探出头来。
　　根据手机上显示的时间，我进到棉被后只过了十五分钟。可是，这种呼吸声的确是……！
　　「学──唔嗯！」
　　我差点忍不住呼唤学长，于是赶紧用手捂住嘴巴。
　　如果学长真的已经睡着，我这样一喊他可能就醒过来了。
　　我非～常缓慢地爬起来，偷偷看向学长的床。
　　啊啊，我的心脏快要蹦出来了──！
　　「唉……」
　　我忍不住叹了口气。
　　学长睡着了。现在的他毫无防备，在我面前露出天真可爱的睡脸……！
　　（不行，现在不是发呆的时候，我得赶快完成自己该做的事！）
　　我绷紧神经，站了起来。
　　我一直在等待，等待学长睡着，露出他毫无防备的样子。
　　这一切都是……没错！

　　（这一切都是为了偷偷拍下学长的睡脸，然后设定成手机的桌布！）
　　「呜……」
　　「呀啊！」
　　当我举起手机的瞬间，学长突然翻身，害我吓了一跳，手机也掉到棉被上。
　　学长好像……没有醒过来。他只是睡得有点难受，才会忍不住翻身。

　　真是好险，要是学长真的醒过来，发现我正准备拿手机偷拍他的睡脸，说不定会把我当成变态，直接把我赶出去。
　　学长是个温柔的人，可能不会那样对待我……但我准备做的事就是那么糟糕。
　　为了避免发出衣服摩擦的声音，我小心翼翼地捡起手机，准备重新把镜头对准学长……然后发现了一件事。
　　学长刚才之所以翻身，难道不是因为我的手机发出的光芒照亮了房间吗？
　　而且如果我真的打算拍照，不是也会发出快门声吗？
　　「啊、啊啊……！」
　　再说，在我拍照的时候，闪光灯也一定会亮。
　　不但会发光，还会发出声音。不行。这样学长绝对会被我吵醒的！

　　我无力地瘫坐在地上。
　　自己费尽心思准备的作战……「把学长的睡脸设成手机桌布，感觉学长每天晚上陪我睡觉的作战」啊……！
　　作战内容如下。首先是做一顿美味的晚餐给学长享用。因为人只要吃饱就会想睡觉，只要再让学长好好洗个热水澡，他就会睡得很香。
　　然后我就能拍下学长的睡脸！
　　在中场休息的时候，我可以趁机跟学长聊天并展现我做家事的技术，如果能让学长得到心灵上的疗愈，也能得到很高的分数。
　　老实说，光是这段时间就让我幸福到快要死掉，但我还是努力保持清醒，全都是为了这个瞬间──不、不行！我不能自暴自弃，不顾一切拍下学长的睡脸！
　　（呜呜……要是学长把我当成睡脸偷拍狂，我就再也活不下去了……！）
　　反正都要死，我宁愿因为太过幸福而死。我只能强忍着悲痛，放弃偷拍学长的睡脸……但是！
　　（既然这样，我至少也要把学长的睡脸深深烙印在眼里……！）
　　虽然房间里很暗，月光从通往阳台的落地窗窗帘隙缝透进来，微微照亮屋内。
　　我的眼睛早就适应黑暗，可以尽情欣赏学长的睡脸……嘿嘿嘿。糟糕，口水都流出来了。
　　「嘶……呼……」
　　学长没有打呼，看起来睡得很舒服。
　　他就在我伸手可及的地方……但我却觉得非常遥远。

　　白木求学长比我大一岁。他是哥哥的朋友。
　　虽然我们并非完全不认识，但关系也没有那么亲近，不确定到底算不算朋友。

　　他是我哥哥的朋友。我是他朋友的妹妹。
　　我很清楚这种不远不近的距离其实无比遥远，也很难缩短。
　　现在这种状况毫无疑问是个奇迹，所以肯定也会轻易失去。
　　因此我必须珍惜这个机会……就算只能慢慢来，也必须改变这一切。
　　假如不这么做，我就无法成为学长的特别之人。
　　（不过，让我稍微看一下应该无所谓吧？）
　　如果只是这样偷偷看着他，一定还不至于遭到天谴吧？
　　今天是令人脸红心跳的一天。
　　我主动来学长家里、帮他打扫房间、一起去买东西，甚至亲手做料理给他吃。
　　我跟学长聊了好多，还在他平常使用的浴缸里泡澡，最后还像这样在同一个屋檐下过夜。
　　去年……不，昨天的我一定无法相信自己能度过这么幸福的时光。
　　而且──
　　「明天见……」
　　──嗯，明天见。
　　这并不是只限今天的幻梦。

　　让我当负债的抵押品这种荒唐的事情，学长肯定不会接受吧。
　　可是，他最后还是接受了。
　　学长还是一样温柔。他一直都是原本那个学长，所以我才会……
　　「学长晚安。」
　　小声说出这句话后，我依依不舍地回到自己的被窝。
　　这件刚买的新棉被还没染上我的气味，当然也还没染上学长房间的气味。
　　这件棉被应该迟早会染上这些气味吧。还是说这件棉被会在那之前就功成身退？
　　当我想着这些事情时，感觉到体内的热流正逐渐退散。
　　这种日子是有限的，迟早有一天会结束。最慢也会在暑假尾声时结束。
　　（加油吧。别留下任何遗憾。）
　　重新下定决心后，我闭上双眼。
　　（总之，不能动不动就兴奋！也不能流鼻血！不能让学长觉得我是个怪女孩……因为我为了这一刻已经准备很久了！）
　　光是今天就让我确认了一件事。
　　那就是学长绝对不擅长做家事！
　　换句话说，只要我努力帮学长做家事，展现出自己有多能干，就能成为对学长来说不可或缺的人……大概啦！
　　然后，我总有一天要跟学长…………虽然这样可能冲得太快了，可是──

　　我一边想着这些事情，一边慢慢地让睡意笼罩自己。
　　今天或许能作个前所未有的美梦……我有这样的预感。

　　　　第4话　关于我看到朋友妹妹的「那个」这件事

　　「嗯……？」
　　到了早上，我被搔弄着鼻腔的香味叫醒。
　　还听到煎东西的声音。那美妙的声音毫不客气地刺激着我饥肠辘辘的肚子……那么，为什么我会听到这样的声音？
　　「啊，学长早安！」
　　「咦？」
　　「怎么了吗？」
　　「……不，没事。早啊，小朱莉。」
　　对了，我想起来了。
　　小朱莉昨晚留下来过夜了。不对，我说的过夜不是那种糟糕的意思！
　　「难不成妳在做早餐吗？」
　　「是啊。学长，我看你睡得很沉，就觉得这是个好机会。」
　　「好机会？」
　　「啊，呃……对了！学长早餐都是吃米饭吗？还是面包？」
　　她毫不掩饰地转移话题了……
　　虽然我很想知道她口中的好机会是什么意思，但小朱莉抛过来的问题也实在让人很难回答──
　　「呃……应该是米饭吧？」
　　「……学长，你刚才是不是看了我的脸色才这么说的？」
　　小朱莉狐疑地瞇着眼睛看我。
　　我确实是在看到小朱莉后，才想起昨天吃咖哩饭时煮的米饭还有剩。
　　「学长，你真的想吃米饭吗？不用跟我客气喔？」
　　「没关系啦。其实我不太在意这种事……反正我本来就经常没吃早餐。」
　　「咦！」
　　小朱莉惊讶得睁大眼睛。
　　我好像吓到她了，但独居男子的生活不就是这样吗？
　　如果有时间，顶多就是去便利商店买个饭团或三明治。
　　当然，倘若我有在自己做菜，应该多少还会准备早餐吧。
　　「学长，这样不行啦。三餐一定要正常。假如年轻时不注重饮食生活，十几二十年后的自己就得承担后果喔？」
　　「妳说得对……是我错了。」
　　她昨天也对我说过完全相同的指责，让我倍感羞愧。
　　可能会从十几二十年缩短成为五年十年，后果就是这么严重吧。
　　我一边想着这种事情，一边对这位小我一岁的女孩深深地低下头。
　　「啊，你不用道歉！我不是想说教，只是……早餐吃米饭真的没关系吗？若学长觉得吃面包比较好……其实昨天只买了做配菜的食材，我可以马上去买面包回来！」
　　「没、没关系啦！其实我还住在老家的时候，也是每天早上都吃米饭嘛！」
　　「这样啊……」
　　小朱莉一脸放心地轻抚胸口。
　　不过，这味道真的很香。应该是把昨天买回来的培根拿去煎的味道吧。虽然我早上总是没什么食欲，但这种香味让我饿了。
　　吃过昨晚的咖哩饭后，我就知道小朱莉很会做菜了，难得有这种机会，我真想在身体状况万全的情况下享用这顿早餐，而不是在这种似醒非醒的状态……
　　不行，她都已经做好热腾腾的早餐，不赶快吃就太没礼貌了。
　　「啊，学长，你不需要顾虑我，想晚点再吃也行喔。」
　　「咦？」
　　我的心思被看穿了……不，应该是因为我把想法写在脸上了吧。
　　不管怎么样，小朱莉及时的提议都让我不由得整个人僵住。看到我做出这种反应，她微微一笑。
　　「刚睡醒就立刻吃饭对身体不是很好。因为这样会对胃造成很大的负担，必须等到身体完全醒过来才行。」
　　「这样啊……」
　　「不过不吃早餐依然是更糟糕的事情。要是没吃早餐，下次进食就会对身体造成更大的负担！」
　　「呃……是，我会注意的……」
　　这么说来昨天别说早餐，我连午餐都没吃，晚上就直接吃咖哩饭了……等等，这种多余的话还是别说吧。
　　我、我绝不是害怕被一个年纪比我小的女孩骂喔。只是不想让她多操心罢了。
　　「不过……好吧，那我稍微去跑跑步吧。」
　　「跑步？」
　　「嗯。我每天都会跑步。话虽如此，因为昨天睡过头，结果就没去了。」
　　「原来如此。毕竟学长以前是田径社的社员嘛。」
　　「咦？妳怎么知……对了，昴也是田径社的社员，妳应该曾经注意到我。」
　　「啊，不是这样。事实正好相……」
　　小朱莉低头玩着自己的手指，说话也变得吞吞吐吐。
　　这个反应让我有些在意，但要是继续说下去感觉就要偏离正题了，于是我决定把话题拉回来。
　　「虽然我早就不是田径社的人，但是没有稍微活动筋骨，身体就会变得愈来愈迟钝。更何况妳都已经帮我做好看起来超好吃的早餐，我也想让自己变得更有食欲。」
　　「学长……那么！我也跟你一起去！」
　　「咦？」
　　「我最近都在准备考试，完全没有运动……不对，我本来就不是很擅长运动，对自己的体力也没有信心。难得有这个机会，我也想跟着去跑步……」
　　小朱莉这么告诉我，而且还愈说愈没信心，语气变得愈来愈微弱。虽然我觉得这不是什么值得害羞的事情就是了。
　　「说得也是，那我们就一起去跑步吧。」
　　「好、好的！那我先换一套方便活动的衣服。学长，我可以借用脱衣间吗？」
　　「嗯，当然可以。」
　　小朱莉开心地笑了出来，从行李箱拿出准备替换的衣服，小跑步冲进脱衣间。
　　啊，因为外面还套着围裙刚才没有发现，其实小朱莉早就换下睡衣了。让她又特地换一次衣服，总觉得有点不好意思。
　　不过，毕竟是小朱莉主动说要一起去跑步，我这样怪罪自己岂不是更失礼吗？
　　「不对，现在可不是想这种事的时候。我也得在小朱莉出来之前换好衣服。」
　　如果发生了我在她面前赤身裸体这样的性骚扰事件，现场的气氛肯定会变得超级尴尬吧。即使小朱莉不会怪罪我，但我可能会被昴杀掉。那可是区区五百圆的负债无法抵销的重罪。
　　难不成这就是昴的目的……？
　　其实他是想利用小朱莉抓住我的把柄……不对，昴这么做对他又没有什么好处。我们之间的交情还没有脆弱到需要抓住对方的把柄。
　　而且昴不是那种会为了私利让小朱莉身陷险境的人渣──至少我想相信他不是那种人。因为我们是朋友。
　　我一边否认这样的推测，一边用比平常快上好几倍的速度换好衣服。

　　　　　　◇◇◇

　　「哈啊……哈啊……哈啊……」
　　「妳、妳还好吧？」
　　「我、我不好……」
　　「嗯，那我们稍微散步一下吧。」
　　我们才跑了五分钟，小朱莉就已经快要累垮。
　　不过其实我跑得相当慢，这种速度比较接近慢跑。
　　「对了，千万不要突然停下脚步喔。在呼吸还没调整好之前都要继续走路。」
　　「好的……真是不好意思，害学长也得陪我休息。」
　　「别这么说，毕竟妳都说自己不擅长运动了，而且这也不是比赛呢。」
　　小朱莉紧紧抱着我的手臂大口喘气。
　　她应该是真的累了吧。我可以透过手臂感觉到她现在的体温非常高。不过，因为她换了方便活动的薄T恤，让我除了体温之外还能感觉到另一种柔软的感触──就连身体也跟着热了起来。

　　我要冷静啊……她可是我朋友的妹妹。也就是因此她现在才这么信任我──
　　「学长……」
　　「唔！怎、怎么了吗？」
　　「那个……请你不要误会喔？我不是体力差，只是不太擅长跑步……」
　　「呃……原来是这件事啊。不过，我听说这种人还挺多的。有些人打球明明没问题，一旦跑步就会立刻累垮。」
　　我还以为她又从表情看穿我的心思了。
　　但是，这样就无法解释她为何依然紧紧抱着我的手臂。
　　在暗自松了口气的同时，我也靠着自身的经验帮她说话。
　　因为我曾经待过田径社，本来就经常有人来问我跑步的诀窍，像是该怎么让自己跑得更快更远之类的。
　　「有这种事吗？」
　　「嗯。毕竟跑步是一种很单调的运动。尤其是在操场上连续跑好几圈的时候，实在是不太有趣。」

　　「就是说啊。我实在不擅长长跑……想到就忧郁。」
　　「啊哈哈，其实我也跟妳一样喔。」
　　「咦？」
　　小朱莉惊讶得睁大眼睛。
　　听到一个曾经练过田径的人说自己讨厌跑步，也难怪小朱莉会感到惊讶。
　　不过我当初练的是短跑，这应该也不是什么奇怪的事情。当然了，其实短跑也是很累人的。
　　「每个人给自己动力的方法都不同，但就算给像妳一样的女孩一个缩短时间的目标，跑起来应该也不会觉得有趣吧。」
　　「或许是这样吧。」
　　「那么妳还不如边跑边想其他事情。如果妳要做这种长跑训练，边跑边欣赏风景也是个不错的选择呢。虽然发呆过头也很危险，反正这条路也不太会有车子经过。」
　　不管是要减肥、锻炼体力，还是要改善运动不足的问题……即使每个人出门跑步或慢跑的理由都不一样，都能够享受这个过程。
　　大家都应该从中找出属于自己的乐趣，像是挑战用同样的时间跑到很远的地方，或是试着在途中找出时髦的咖啡厅，像这样不断累积小小的成就感才能坚持跑下去。
　　「那学长觉得开心吗……？」
　　「咦？」
　　「让你带着我这个绊脚石根本跑不了多远，也无法欣赏风景……真的很抱──」
　　「当然开心啊。」
　　小朱莉眼角泛着泪光，看起来非常沮丧，于是我露出微笑帮她打气。
　　这可不是在安慰她。我真的是发自内心感到开心。
　　「因为我最近都是自己一个人跑步，只是久违地跟别人一起跑步，就让我跑得更起劲了。」
　　「可是我跑得很慢，害你还得顾虑我……」
　　「妳根本不需要在意那种事情喔。我又不是非得跑出成绩不可。可以跟妳一起跑步要来得重要多了。」
　　「学、学长……！」
　　小朱莉的脸迅速变红。
　　虽然我也觉得这句话可能太过矫情，说完连自己都觉得很难为情就是了。
　　「而且想到跑完步就能吃早餐，也让我觉得很开心。自己刚才跑到一半，就已经满脑子都是这件事了……」
　　「学长……嘿嘿嘿，那就敬请期待吧。因为那是我全心全力完成的早餐。」
　　「喔喔！自己提高标准了喔！」
　　「没问题！虽然刚才让学长看到我丢人的样子，但厨房可是我的主战场呢！」
　　总觉得有些夸张，然而在对料理一窍不通的我眼中，充满自信的小朱莉看起来很帅气。
　　「那个……学长，可以再让我保持这样一段时间吗？」
　　小朱莉一脸害羞地抬眼央求我。
　　如果她的主战场是厨房，那我的主战场就是这条马路……这种说法果然还是太夸张呢，毕竟我早就不是田径社的社员了。
　　不过，这毕竟是我的专长，就算想要稍微在她面前展现一下年长者的可靠之处，应该也不会遭天谴吧。
　　「当然没问题，妳想抱就尽量抱吧！」
　　「谢……谢谢学长！那我就不客气了！」
　　小朱莉使劲抱住我手臂的感触实在太过柔软，体温也比夏天的暑气还要火热──毫不留情地击溃我的理智，但我在小朱莉看不到的地方用力捏了自己的侧腹，这才勉强让自己保持理智。
　　天真无邪的女高中生真是太可怕了……对她来说，我可能只是类似哥哥的存在吧。她愿意依靠我是件令人开心的事情，但毫无防备也该有个限度。
　　只是──
　　「哼哼哼♪」
　　看到小朱莉露出开心的笑容，一副随时都会哼起歌来的样子，我实在无法挥手把她甩开……只能拼命抗拒不断涌上心头的欲望，踏上宛如永恒般的归途。
　　至于这情况对我来说算是地狱还是天堂──答案还是放在我心里就好。

　　　　　　◇◇◇

　　「「我要开动了！」」
　　回到家里，我们两人都喝光一杯麦茶，然后迅速整理好餐桌面对面坐下，双手合十准备用餐。
　　虽然先洗个澡可能比较好，但我们想先满足食欲，所以只稍微擦了汗。
　　因为可能会想先洗澡的小朱莉率先提议这么做，让我省下不少麻烦。

　　我们今天的早餐是白饭、味噌汤、培根蛋与生菜沙拉，可说是一顿日西混合式的早餐。
　　因为我偶尔会去牛丼连锁店吃的早餐定食也有提供类似的菜色，所以这种早餐可能其实并不少见吧。
　　「因为我把蛋重新加热过，所以吃起来也许会比较硬呢。」
　　「没关系，我比较喜欢吃口感偏硬的蛋。」
　　「原来如此。学长喜欢偏硬的蛋……喜欢偏硬的蛋……」
　　小朱莉把这句话复诵了许多遍，像是要让自己记住这件事一样。
　　「我觉得这种事不需要特地记下来……如果妳真的想记，要不要写在手机里的记事本上？」
　　「不行，吃饭的时候还玩手机就太没礼貌了！」
　　「妳还真是守规矩……这里明明只有我一个人。」
　　「可是，我不想对学长没礼貌。」
　　小朱莉挺直背脊，一脸严肃地这么说道。
　　虽然不知道这是因为她信任我，还是因为我又让她感到紧张的缘故，但既然她本人想要这么做，我也无法否定她的决定。
　　我觉得有些尴尬，于是喝了一口味噌汤。
　　「嗯，果然很好喝。」
　　「嘿嘿嘿，谢谢学长的夸奖。」
　　「这碗汤应该是用外面卖的混合味噌煮出来的吧？」
　　「对。因为从熬高汤开始做好像有点夸张，而且市面上卖的味噌就很美味了。」
　　小朱莉亲手做的料理其实很平凡，但我这样说并没有贬意。
　　昨天的咖哩饭也不是由她亲自调配香料，而是用我熟知的现成咖哩块煮出来的。
　　今天的味噌汤也是一样。汤里还放了海带芽与一块不到一百圆的豆腐……我想在旁人眼中，这碗汤就只是一道毫无特别之处，稀松平常的家常菜。
　　可是，我就是喜欢这样。不需要特别，而是理所当然的美味，给人一种回到家里的感觉。
　　「呼……」
　　不管是这碗味噌汤，还是培根蛋与沙拉，明明都不是什么特别的东西，却让我吃了就忍不住想叹气。
　　我觉得松了口气。这是我过去还住在老家的时候，每天都能体会到的感受……
　　一股热流涌上胸口。小朱莉曾经说过：「女孩子亲手做的料理对独居男子来说是必要的。」我现在好像可以理解这句话的意思了。
　　不仅限于女孩子，可以吃到别人为自己煮的饭菜，实在是一件非常幸福的事情。
　　「学长？怎么了吗？」
　　「咦？啊，我没事……」
　　总觉得眼皮底下开始发烫，让我很自然地愣住不动。
　　听到小朱莉这么问，我才赶快带过这个话题，重新感恩地享用这顿早餐。
　　虽然食材是由我掏腰包，但我很怀疑自己只借给朋友五百圆，就得到这么好的回报是否合理。
　　当我想着这个问题时，忠于欲望的自己依然毫不犹豫地移动筷子，转眼间就把眼前的早餐吃光了。
　　「谢谢款待。」
　　「不客气。」
　　我心怀感激地双手合十向小朱莉道谢。好久不曾有过这样的充实感了。
　　然后，正当我准备享受饭后特有的悠闲时光时──
　　「啊，小朱莉，让我来收拾吧。」
　　「没关系，我来收拾就好。」
　　小朱莉微笑着把空盘子叠起来。我有一瞬间想到「昨天也是让她帮忙洗碗，就这样交给她也行」，差点顺势接受她的好意，但我很快就再次开口反对：
　　「不行，妳不是想去洗澡吗？况且妳都已经让我吃到美味的早餐，还让妳收拾碗盘就太不好意思了。」
　　「学长，你的好意让我很开心，但你曾经说过自己不擅长洗碗吧？而且既然做饭的人是我，餐具就应该由我来收拾才对。」
　　「呜……不行，还是我来洗吧。因为我们家也是妈妈负责做饭，爸爸负责收拾碗盘！」
　　虽然男人负责工作赚钱，女人负责煮饭可能不是现代家庭的基本模式，但我家只有爸爸外出赚钱，妈妈则是全职家庭主妇……家事几乎都是妈妈在做。可是爸爸没有把家事全都丢给妈妈，也会在饭后帮忙洗碗。然而他不是每次都会帮忙就是了。
　　当我还住在老家的时候，看到爸爸在外面工作了一天，还是率先动手收拾餐具时，心里也没有任何特别的想法……但我现在可以稍微体会他的心情了。
　　「母亲大人负责做饭，父亲大人负责收拾碗盘。」
　　「母亲大人……？」
　　小朱莉不知为何跟机器人一样再次复诵我刚才说过的话。
　　而且她还不知为何脸红了。我刚才说的话有这么让人难为情吗……？
　　「学长……」
　　「什、什么事？」
　　「不好意思，我想，那么就让我……接受学长的，好意。」
　　「这样啊，太好了。那我就……」
　　「我就跟学长的母亲大人一样负责做饭，学长就跟学长的父亲大人一样负责收拾碗盘，两人分工合作……欸嘿、嘿嘿嘿……」
　　「呃、嗯。」
　　连续点了好几次头后，我开始觉得难为情，有种我们白木家的隐私被人看光光的感觉。
　　总之，因为小朱莉似乎对此没有意见，收拾餐具的工作就由我来接手。小朱莉也能趁着这段时间洗掉身上的汗水──
　　「对了学长，我可以顺便洗衣服吗？」
　　「嗯，当然可以。」
　　「顺便问一下，请问在你家是由母亲大人还是父亲大人负责洗衣服呢？」
　　「咦？好像是我妈吧？」
　　「原来如此！那衣服就交给我来洗吧！就跟学长的母亲大人一样！」
　　小朱莉这样帮自己打气后，连忙冲进放有洗衣机的脱衣间。她似乎是打算去洗个澡，顺便把衣服丢到洗衣机里面洗。
　　话说回来，我父母的家事分工模式好像一直被她拿来当做参考……总觉得很对不起他们。
　　当我一边暗自向人在远方的父母道歉，一边把餐具拿到厨房，一个一个仔细洗干净时，脱衣间的门突然打开，小朱莉也从门后探出头来。
　　「……学长。」
　　「嗯？怎么了吗？」
　　「那个……就是……请问内衣要怎么处理？」
　　「内衣……？啊！对了！我的内衣！真是抱歉！」
　　虽然有一瞬间不明白她在说什么，但我很快就想起自己昨天洗澡的时候，跟平常一样把内衣丢到洗衣篮里，脸色因而立刻变得铁青。
　　难道说，小朱莉现在正看着我的内裤吗……！
　　「我、我立刻拿走！呃，我会把内衣丢到洗衣袋里……不对，我早就应该把我们的衣服分开放……啊啊，昨天怎么没有想到这件事啊……！」
　　「那个……学长，我并不介意把我们的衣服放在一起洗……」
　　「不行，妳不需要跟我客气。」
　　「请问学长的父亲大人与母亲大人也是把衣服分开洗吗……？」
　　「拜托不要再计较那些事了！」
　　总觉得连我这个儿子都开始觉得难为情了。顺带一提，我们家只有三个人，衣服都是不分男女放在一起洗！
　　「不需要客气的人应该是学长才对！毕竟我是客……不，我只不过是个抵押品！我觉得只要我们都把自己的衣服放进洗衣袋里就行了！」
　　「可是……这样好像……」
　　「而且水费也会变得更贵……呜呜，如果学长无论如何都坚持要把衣服分开洗，那我的衣服就不洗了！」
　　「咦！」
　　小朱莉竟然做出这种莫名其妙的结论！
　　假如她不打算洗衣服，不就代表她要一直穿着同样的衣服吗……！
　　「那样不行啦！」
　　「可是分开洗会让水费变贵啊！」
　　「呃……如果照妳这么说……」
　　煮饭、上厕所、洗澡……一旦住户从一个人变成两个人，自来水的使用量也会跟着倍增，但倘若我说出这件事，完全就是自找麻烦。
　　要是小朱莉说出这种话：「那我就不上厕所，也不洗澡了！」事情只会变得更麻烦。
　　「好……好啦，算我认输！那我把内衣放进洗衣袋里，妳就丢进去一起洗吧！这样总行了吧！」
　　「……我知道了。之后可不准反悔喔？」
　　「不会反悔啦！」
　　我大大地点了点头，同时暗自松了口气。幸好事情没有变得更复杂。
　　「既然如此，就麻烦学长帮我从里面把内衣拿出来吧。」
　　小朱莉一边这么说，一边把洗衣篮从脱衣间里丢出来。
　　「奇怪？为什么要特地把洗衣篮丢到外……面……」
　　我想也不想就问了这个问题，但看到摆在洗衣篮里最上面的衣服，让我惊讶得说不出话。
　　因为那件衣服就是小朱莉刚才穿在身上的T恤。
　　「不好意思……因为我是在脱掉衣服后才注意到这件事，现在那个……不太方便见人……」
　　「我、我想也是！」
　　「那件衣服已经完全被汗水沾湿，就算要穿回去也很麻烦……我还没把内衣脱掉，如果学长坚持要我出去的话……！」
　　「我可没有这么说喔！拜托妳乖乖在里面等我就好！」
　　我大声叫了出来，想要赶紧把内衣放进洗衣袋里，可是……
　　「那个，小朱莉，我把洗衣袋放在脱衣间里，就在洗衣机上面的置物架上……」
　　「咦？啊，该不会是那个吧？嘿咻……我找到了！」
　　「谢了。可以麻烦妳把洗衣袋拿给我──」
　　「咦咦！」
　　小朱莉不知为何惊讶地叫了出来。
　　我这次应该没有说错话才对──奇怪？怎么有种不好的预感……？
　　「我明白了……虽然有点难为情……！」
　　说出这句危险的发言后，脱衣间的门立刻开始慢慢打开。
　　啊，看来我的不好预感要实现了。
　　「停！别出来！小朱莉！妳不需要亲手把东西交给我！只要跟洗衣篮一样直接丢到走道上就行了！」
　　「啊！说、说得也是呢！」
　　小朱莉似乎也发现这件事。她激动地叫出来，直接把洗衣袋丢到走道上。奇怪？洗衣袋是可以这么平整地丢在地上的东西吗……？
　　「趁、趁现在！」
　　「没、没问题！」
　　我异常激动地配合小朱莉的号令，在脱衣间的门关起来的瞬间冲过去，拿起洗衣袋。为了避免碰到小朱莉脱下来的衣服，我迅速找出自己的内裤（四角裤），封印在洗衣袋里面。
　　很好，这样就算处理好万恶的根源了。虽然我很怀疑是否有必要这样赶时间……啊，对了。
　　「小朱莉，可以麻烦妳多洗一件衣服吗？」
　　「咦？当然可以。」
　　小朱莉的反应像在怀疑我为何要问这种问题，让我也很好奇自己为何要这么问。
　　算了，这种事一点都不重要。我脱掉自己身上的T恤把洗衣袋包起来，避免洗衣袋因为沾到汗水变得透明，让小朱莉看到里面的东西。
　　然后，我重新把洗衣篮摆在脱衣间的门旁边……这样就行了！
　　「小朱莉，我都搞定了。」
　　「好的！」
　　小朱莉提心吊胆地慢慢打开脱衣间的门。
　　然后她伸手把洗衣篮拖进脱衣间里，重新把门关上。
　　呼……这样就不会撞见她只穿内衣的样子了吧……！
　　在感到放心的同时，我重新开始洗碗──不对，还是先穿上上衣吧。要是我继续打赤膊，很可能会被洗完澡的小朱莉撞见。

　　正当我怀着这种想法准备从厨房走到寝室时，事情就发生了。

　　──下面就来介绍一下我家的格局吧。
　　从玄关通往寝室的走道同时也是厨房，而通往脱衣间的门就在这里。脱衣间里摆着洗衣机与洗脸盆，还有通往浴室跟厕所的门。顺带一提，浴室跟厕所是分开的。
　　然后，从走道通往脱衣间的门是平开门。就是那种常见的门，只要转动门把就能打开。
　　如果从走道的方向看，这扇可以从脱衣间里推开来的门，正好可以让人看不到厨房这边，所以我跟小朱莉刚刚才能不用看到彼此。

　　然后就是重点了。
　　从脱衣间推开的门会挡住视线，让人看不到厨房这边，但既然这是一扇平开门，另一边当然毫无防备。
　　而厨房的另一边就是寝室。

　　这应该是一种很常见的房间格局。虽然我不曾觉得这种格局特别好，但也不曾感到不方便。
　　可是，当我为了拿衣服走向寝室──却看到脱衣间的门不知为何再次打开时，我头一次对这个房间的格局感到怨恨。
　　「学长！这是不是你刚脱下来的……的……」
　　为什么小朱莉要特地把门打开？
　　为什么我都注意到这件事了，却还停下脚步？
　　为什么我没有先等小朱莉完全进到浴室？
　　现在说这些都已经太迟了。

　　事实就是，小朱莉打开了脱衣间的门。
　　而且因为这个房间的格局，我们之间没有任何阻碍，就这样对上视线了。
　　我打着赤膊只穿一件短裤，小朱莉则是穿着内衣，手里还握着我的T恤。
　　（粉、粉红色……）
　　我看得一清二楚，完全没有辩解的余地。
　　唯一的遗憾──不，是不幸中的大幸，就是小朱莉还穿着五分裤。她好像是在脱掉上衣时就发现内衣的问题。真是万幸。

　　可是，就算只有上半身，她穿着内衣的样子还是非常有破坏力。
　　小朱莉毫无疑问是感到害羞──不光是脸蛋，连脖子都红透了。她保持着开门的动作，整个人完全愣住，我也不知为何像是被钉住一样，身体动弹不得。
　　她那光滑柔嫩的肌肤、明显隆起的胸部，以及秾纤合度的水蛇腰……都让我无法移开目光。
　　（话说我怎么能一直盯着她看？笨蛋，给我自制一点，她可是──）
　　没错，她是朋友的妹妹。不能把她当成是年纪只比我小一岁的女孩。
　　虽然这件事发生得很突然，起因也很莫名其妙，让我不是很清楚小朱莉──不，是宫前兄妹到底有何企图……但我已经决定要接纳她了。
　　小朱莉与昴肯定也都很信任我……所以我不想因为这样背叛他们。
　　「抱歉！」
　　「啊……」
　　为了浇熄心中那股愚蠢的欲火，我大声道歉后就转身背对她。
　　我完全不晓得自己到底看了多久。感觉时间过了很久，又好像只有短短一瞬间。
　　可是，我还是看到了。这个事实已经无法抹灭，所以我必须道歉……直到转过身体为止，我做的一切都是正确的。
　　……我想不到接下来该说什么。不管多么努力都只能想到「抱歉」这两个字。
　　可是，以前曾经有人告诉过我，道歉的话说得愈多就会变得愈廉价。

　　所以，除了「抱歉」之外，我还得说些什么才行。
　　「学长。」
　　那道声音十分平静，让我惊讶得无法做出任何反应。
　　「你为什么要道歉？做错事的人明明是我才对。是我自己大惊小怪，才会随便把门打开。」
　　「不，妳没有错。都是因为我乱跑才会发生这种事……」
　　「可是，学长也需要换衣服啊──哈啾！」
　　因为小朱莉突然打喷嚏，害我差点转过头，但我还是勉强克制住自己的冲动。
　　至于打了喷嚏的小朱莉则是难为情地笑了出来。
　　「对、对不起。我不是故意的……」
　　「妳不用道歉。仔细想想，我们两个人都没穿衣服还站在这里说话，到底在做什么呢……？」
　　如果从客观的角度来看，这幅光景实在很奇怪。虽然我这个当事人更看不下去就是了。
　　而且现在还是夏天，在开了冷气的室内裸露身体，会觉得冷也很正常。更何况我们刚才都有流汗，体温本来就比较低。
　　「总之那个……妳要不要先去洗澡？」
　　「说得也是。就这么办吧！谢谢学长！」
　　小朱莉活力十足地向我道谢后，重新关上脱衣间的门。
　　不久后，从脱衣间里又传来关门声。她应该进去浴室了吧。
　　「呼……」
　　听到关门声后，我感觉身体变得轻松多了。
　　可是，我的心情依然很沉重──感觉就像是审判时间往后延而已。
　　「伤脑筋呢……即使我曾想过住在同一个房间里，这一刻迟早都会到来，但这也未免太快了吧！」
　　虽然这种意外很可能会发生……但我希望它不要发生。
　　就算要我做好这件事可能会发生的心理准备，也该给我更多时间……可是这件事竟然在小朱莉来的第二天就发生！而且还是在早上！她来这里还没满一天耶！
　　「呜……就算我在这里抱怨也无济于事。毕竟受伤的人可是小朱莉……」
　　我如此告诉自己，并且换上新的T恤。
　　然后我决定继续回去洗碗。为了放弃思考，我得让自己的手动起来。
　　不过，看到盘子上的油污逐渐被洗掉，让我的心情稍微变好了些。

　　　　　　◇◇◇

　　「学长，其实我没有生气喔？」
　　「……咦？」
　　当我舍弃年长者的尊严，跪在地上迎接冲完澡，换上去跑步前那套便服的小朱莉时，她既没有生气也没有嘲笑我，而是一脸困惑地这么说道。
　　「因为我们都是受害者不是吗？虽然你看到我的裸体，但我也……有看到学长的裸体……」
　　「不，男生跟女生的裸体价值根本不一样……」
　　「那是因为学长是男生。我反倒觉得……没、没事！总之，我们算是扯平了！」
　　面红耳赤的小朱莉探出身体，使劲地拍打桌面。
　　「所以，请学长不要摆出那种歉疚的表情！你没有做错任何事情！不然要我给你再看一次也行！」
　　小朱莉依然激动地红着脸，不知为何把手摆在衬衫的钮扣上，从最上面开始依序解开……话说这是什么情况啊！
　　「不、不用了！妳不用给我看！」
　　我赶紧抓住小朱莉的手，阻止她做傻事。
　　「这样真的太莫名其妙了！」
　　「啊，说、说得也是……」
　　「我明白了。我不会把那件事放在心上。」
　　我放开小朱莉的手，深深地叹了口气。
　　虽然心里还是有点疙瘩，但我突然有种强烈的倦怠感。现在真的还没到中午十二点吗……？
　　我想知道小朱莉的反应，便把目光移过去，结果看到她正盯着自己的双手发呆。
　　「对了！洗衣机！」
　　然后她突然叫出声来，抬头看向我。
　　「那个，我一直想向学长请教洗衣机的用法。因为机种跟我家里的不一样。」
　　「啊……可是，我也不曾认真看过说明书，妳就自己随便按个几下……」
　　「………………学长，可以请你教我吗？」
　　「呃……没问题。我很乐意教妳！」
　　「谢谢学长，那就麻烦你了。」
　　小朱莉露出天使般的微笑，但在这之前那充满压迫感的笑容比较让我印象深刻。不过本来就是想要随便应付她的我有错。
　　于是为了教小朱莉怎么使用洗衣机，我们前往脱衣间。
　　然后我们站在一起操作洗衣机，可是……好近。她现在离我超级近。
　　这可不是应该跟看过自己裸体的人该有的距离。小朱莉使用的洗发精和沐浴乳明明跟我一样，身上却还是散发着超级好闻的香味……！
　　「只要把柔软精倒进这个『柔软精注入口』就行了对吧？」
　　「对。洗衣精只要跟衣服一起倒进去就行了。」
　　「我知道了！」
　　这台洗衣机只是适合给独居男子使用的便宜货。因为功能不多，操作方式也不复杂，所以小朱莉很快就理解用法了。我甚至怀疑她是不是早就知道该怎么使用。
　　「这样就搞定了呢。」
　　操作完毕后，小朱莉看着开始运作的洗衣机，露出满足的笑容。
　　但她立刻像是突然想起某件事，把脸转了过来。
　　「对了，学长不用冲个澡吗？」
　　「咦？啊……我都忘记了。不过，反正已经没在流汗，我看今天还是──」
　　不对，先等一下。
　　虽然我平常确实会因为嫌麻烦就不洗澡，但现在我眼前有个女孩子。
　　在女孩子面前还一身汗臭味，不就是所谓的「体味骚扰」吗……！
　　「我本来是这么想的，还是稍微冲个澡吧。嗯。」
　　「这样啊，那我出去等你喔。」
　　「嗯，妳好好休息一下吧。」
　　看着小朱莉走出脱衣间，并且确实把门关上后，我才脱掉身上的衣服。
　　既然洗衣机已经开始运作，她应该也没有需要在脱衣间处理的事情。这样就不会发生意外了！
　　「学、学长。」
　　「呜哇！」
　　我才刚这么想，小朱莉就在门外呼唤我，让我吓了一大跳。
　　「呜哇……？啊，对不起！那个……」
　　「有、有什么事吗？」
　　尽管我忍不住发出怪声，还是勉强装出若无其事的样子。不，我肯定露馅了。毕竟发出了怪声。
　　总之，我必须冷静下来。要是表现得太过慌张，小朱莉可能会因为担心我而冲进脱衣间。
　　要是她现在冲进来，我真的会完蛋。因为自己现在的情况跟刚才不一样，不是只有上面没穿！
　　设计师给我出来面对！为什么这个脱衣间没办法锁门啊！
　　「那个……虽然这不是需要急着问的问题，可是……」
　　既然不需要急着问，希望妳现在还是别问了。
　　虽然心里这么想，但我也没办法叫她之后再问。
　　「没关系。妳有什么问题吗？」
　　为了让小朱莉保持冷静，我努力用绅士的口吻反问。自己现在的模样一点都不绅士就是了。
　　「那我就不客气了……我想知道该怎么处理学长洗好的内裤！」
　　啊，对了。只要用浴巾裹住身体，就能避免最坏的情况发生──咦？她刚才说了什么？
　　「就是……即使内裤可以放在洗衣袋里面洗，但是要晾干的时候，应该还是要从洗衣袋里拿出来，我不知道自己该不该做这件事。为了保险起见，才会想先问……」
　　等等，妳到底为什么要现在问这种问题！
　　「如果学长愿意让小女子我碰触您穿过的内裤，我也打算做好充分的觉悟，全心全意地面对这个挑战。」
　　她说话的口气怎么变得跟机器人一样僵硬！
　　还有，她为什么要说得好像自己很卑微一样……！
　　「那、那种事让我来做就行了！妳不需要做出那种觉悟！」
　　「咦？可是……难道学长的父亲大人也都是自己晾内裤吗？」
　　都过了这么久，她竟然还能扯到我父母身上……！
　　「听、听到妳这么说我才想起来！我爸爸也都是自己晾内裤！」
　　抱歉了，老爸。虽然我也不晓得事情为何会变成这样，但因为我朋友的妹妹，让你变成一个会自己把内裤拿去晾干的人了。
　　不过，反正这也不是什么坏事，老爸应该也会原谅我吧……？
　　「这样啊……我明白了！所以学长的父亲大人都会晾自己的内裤，母亲大人则负责晾其他衣服对吧？」
　　「对，就是这样！」
　　「呼……总觉得心情舒畅多了。谢谢学长告诉我这件事。」
　　「是吗？那就好。啊哈哈……」
　　听到小朱莉哼着歌从脱衣间前面离开的脚步声后，我深深地叹了口气。
　　总觉得自己好像快累死了。趁着还没发生其他状况之前，我还是赶紧冲个澡吧。
　　我心烦意乱地进到浴室里冲澡，同时深深感受到与女孩子同居的难处。

　　说个题外话，小朱莉为了要来我家住，好像还带了可以把内衣放在里面拿去晾干的洗衣袋。
　　虽然我觉得她这样有点奸诈，但要是自己家里的阳台挂着女孩子的内衣，我应该会一直挂念着这件事，所以最后还是得到「小朱莉果然是个善解人意的好女孩」这样的结论。

　　　　第5话　关于朋友的妹妹来到我家后，我头一次去打工那天的事

　　小朱莉来到我家后，就这样过了几天。
　　起初我还在担心这种突如其来的同居生活会有许多问题，但实际开始同居后还是能慢慢适应，只要记取失败的教训，制定好合适的规矩，就能防止第二天早上的那种意外再次发生。至少目前是这个样子。
　　「这题的答案应该是……」
　　至于很快就开始融入这个家的小朱莉，现在正专心看着摆在矮桌上的题库。
　　她是个高三生，而且目标是考上大学。这个暑假当然是左右考试成绩的重要时期，根本不应该来这种地方当负债的抵押品──不，是帮别人做家事才对。
　　因此，看到她利用这种无事可做的闲暇时间主动念书，就让我稍微放心了。虽然我觉得自己根本没资格说这种话就是了。
　　小朱莉就跟我听说的一样优秀，完全没有依靠眼前的大学生，就这样一个人默默地解答。即使她说这本题库是过来这里之前买的，这还是第一次打开来看，但她写起来却毫不迟疑，简直就像在复习一样。
　　「学长。」
　　「嗯？妳写完了吗？」
　　「是的。麻烦你帮我打分数！」
　　小朱莉笑瞇瞇地把笔记本跟解答集拿给我。
　　没错，这就是我现在的任务。
　　因为都是小朱莉在照顾我，让无法回报她的我有种罪恶感，即便在二月考完试之后，已经有将近半年不曾念书，我还是自以为是告诉小朱莉：「要是有什么不懂的地方尽管问我。」……结果得到了这个帮忙打分数的工作。
　　不过，她应该不需要我帮忙。因为这女孩从来不曾答错，让我澈底明白不管是她很优秀的传闻，还是昴炫耀自己妹妹时说过的话，全都是真实的。
　　当我说要教她念书时，她还开心得双眼闪闪发亮……想到这件事，就让我有些难过地在笔记本上不断打勾和叉叉……更正，是不断打勾。
　　「嗯，妳这次也全部答对了。」
　　我已经帮她打好几次分数了，还不曾看她答错。优秀成这样实在有点夸张。
　　「学长！学长！」
　　小朱莉拿到笔记本和解答集后，立刻红着脸探出身体，双眼闪闪发亮，像是在期待着什么。
　　那模样让我联想到猛摇尾巴的小狗，同时把手放到她头上。
　　「真、真不愧是小朱莉。妳好棒……」
　　「欸嘿嘿嘿嘿……！」
　　我轻轻摸了摸小朱莉的头，让她露出超级开心的笑容。
　　这笑容也很有魅力，让我也跟着感到难为情起来，但小朱莉完全不明白我的心情，还主动用那颗小脑袋磨蹭我的手掌。
　　「这样真的有那么舒服吗？」
　　「嗯……舒服极了……」
　　「这、这样啊，那就好。」
　　我能为小朱莉做的事情并不多，就算只能摸摸头，如果可以帮到她，我还是会觉得很开心，但这种劳力与成果不成正比的感觉，还是让我觉得很奇怪。
　　因为不知道何时该停下来，我只能一边想着这种事，一边继续专心摸着小朱莉的头，但口袋里的手机突然发出震动，让我回过神来。
　　不是因为有来电，而是因为我事先设定好的闹钟。
　　「啊……小朱莉，不好意思。」
　　「怎么了吗……？」
　　「我昨天应该有说过今天要去打工，现在差不多该出发了……」
　　「……啊，你确实有说过呢。」
　　奇怪？她的声音怎么好像稍微变低沉了……？
　　「我记得学长是在咖啡厅打工对吧？」
　　「是、是啊。怎么了吗？」
　　「没事，我只是随口问问。今天好像也会很热，请学长小心别中暑喔。」
　　「谢谢妳的关心。对了，妳就把这里当成自己家吧。冷气要开多强都没问题。」
　　「谢谢学长。不过，我也想出去散步一下……」
　　「那我先把备用钥匙给妳，小心别迷路喔……啊，抱歉。我忘记只要用手机看地图，妳也不可能会迷路。」
　　「啊哈哈……」
　　「不过，记得不要太晚回来喔。」
　　「好的，谢谢学长的关心。」
　　虽然小朱莉露出异常灿烂的笑容，让我觉得有点奇怪，但因为时间真的很赶，于是我赶紧准备出门，留下小朱莉自己出去了。

　　　　　　◇◇◇

　　咖啡厅「结」──这间静静坐落在住宅区的独立咖啡厅，就是我打工的地方。
　　不知道这样算不算时髦，但我很喜欢这间咖啡厅既复古又沉稳的氛围。这里让我感觉到一种仿佛走进电影中的风情。
　　自从在四月进入大学就读后，我就一直在这间店里工作。虽然这里在午餐时间还挺忙的，但也有许多熟悉规矩的常客，几乎不曾发生过意外状况，对我这个服务业菜鸟来说算是相当友善的工作环境。
　　「唉……」
　　「嗯？看你叹了这么大一口气，发生什么事了吗？」
　　午餐时间结束后，店里现在正好没有客人。
　　我在忙着收拾桌子还顺便打扫店里时，忍不住叹了口气。结果被同样在这间店里工作的女性，也就是结爱姐听到了。

　　结爱姐是经营这间咖啡厅的店长的女儿，也是名很符合这间咖啡厅氛围的美女。
　　不过，因为这间店在装潢的时候，似乎采纳了许多她的意见，或许该说是这间店在配合她才对。
　　结爱姐穿着笔挺的衬衫与米黄色的卡其裤，还穿着一件素色的围裙。虽然是跟我一样的制服，她穿起来却比我好看多了。
　　因为想看到她穿着制服的模样，而光顾这间咖啡厅的常客也不在少数。
　　「竟然敢无视我？看我怎么对付你～」
　　结爱姐从后面抱住我，把那对隔着围裙也能明显看出形状的傲人双峰压过来，同时小声地捉弄我。
　　而且还顺便用食指在我的脸颊上乱戳。好痛。
　　「结爱姐……就算店里没有客人，妳这样还是贴得太近了吧？」
　　「没差吧？反正店里又没有客人。而且我跟小求的关系也不普通啊。」
　　「妳说谁是小求啊？」
　　「你不觉得这个昵称就像吉祥物的名字，听起来很可爱吗？而且还可以进化，从求变成小求，然后变成小求求。」
　　自己的名字被人拿来乱改，让我完全无法判断到底怎样才算是可爱。我只觉得自己被当成笨蛋。
　　「欸欸小求～你什么时候才要进化成小求求啊～？」
　　「妳好烦……」
　　结爱姐用手指乱戳我的脸颊，让我忍不住小声抱怨。
　　她在客人面前总是把自己伪装成贤淑稳重的成熟女性，但私底下却经常用这种幼稚的举动捉弄我。
　　不，她根本就是一个小孩子，总是随心所欲，想怎样就怎样。
　　我记得她今年二十六岁。都已经老大不小了还不去找个正职──
　　「小求，你现在是不是在想什么失礼的事情？」
　　「……没有啊？别说这个了，赶快回去打扫吧。要是我们动作太慢，客人就要上门了。」
　　「好啦。」
　　结爱姐像是在闹别扭般有气无力地这么说，同时捡起摆在餐桌上的抹布。
　　「小求还是一样爱使唤别人呢～我可是内场与外场的工作都要做喔。至少让我在这种空闲时间休息一下嘛。」
　　「内场现在不是也没事吗？而且妳刚才已经休息过了。」
　　「唔……奇怪？求，你的脸色怎么感觉变好了？」
　　「妳明显想转移话题啊……？」
　　「没那回事。我是在称赞──不对，我只是感到放心。其实姐姐我一直都很担心你的身体哟。毕竟你过着不习惯的独居生活，我怕你总是吃些奇怪的东西。」
　　「既然妳会担心这种事，拜托以后让我吃些正常的员工餐吧……」
　　关于这间店提供的餐点，咖啡都是由店长一个人负责，料理则主要都是由结爱姐负责。不过，因为店长也会做菜，当结爱姐不在的时候，店长就必须同时负责吧台与厨房。
　　我当然是专门负责外场工作。毕竟我完全不会做菜。

　　在这里打工不但可以拿到时薪，店里也会提供员工餐，但结爱姐不知为何每次都拿还没正式推出的试做料理给我吃。
　　既然是试做料理，当然有成功与失败之分。
　　如果吃到成功的料理，就能品尝到超乎想像的美味食物。有时候甚至会从员工餐变成这间店的招牌料理。
　　不过，既然有那种全垒打级的成功料理，当然也有驱逐出场级的失败料理。当我吃到那种失败料理的时候……啊啊，光是想起来都觉得可怕。
　　成功与失败的机率感觉好像各占一半……不，失败的次数好像比较多。因为这个缘故，每次面对员工餐的时候，我都会紧张得心跳加速，就算吃到成功的料理，也都是先松了一口气然后才感到喜悦。

　　比起辛苦工作后的奖励，结爱姐做的员工餐对我来说更像一场考验运气的试炼。
　　「咦？你不是都吃得很开心吗？」
　　「妳是说谁？什么时候的事情？」
　　「就是小求啊。你每次都吃得很开心。」
　　「结爱姐，我觉得妳该去眼科检查了。」
　　「讨厌啦，你好过分。」
　　结爱姐开心地笑了，还开始哼起歌来。看来她打算让我吃些更恶心──不，是更有挑战性的料理……
　　啊啊，我马上开始怀念小朱莉做的料理了。事实上，如果结爱姐没有乱讲，我的脸色真的有变好，那毫无疑问都是小朱莉的功劳。
　　「话说回来，你怎么不用敬语说话了？」
　　「……没差吧？反正店里又没有客人。」
　　「嗯──竟然直接抢走我用过的藉口，看来小求也学坏了呢。我要把学坏的小求降级成求啰。」
　　「呃……拜托说人话好吗？」
　　结爱姐开心地笑着，我则是叹了口气。
　　虽然结爱姐比我年长，但只要不是在客人面前，我都不会用敬语对她说话。毕竟我们的关系也没有疏远到需要一直这么客气。
　　「对了，求，你刚才说我故意转移话题，那你刚才叹气的事情，就不用跟我解释了吗？」
　　「没什么好解释的……那不过就是一种习惯罢了。」
　　「如果叹气变成一种习惯，还是赶快改掉比较好。你知道吗？每次叹气的时候，幸福也会跟着跑走喔。」
　　「这是哪篇网路新闻写的吗？」
　　「这是常识喔。虽然你叹的那口气好像没有那么负面，要我形容的话……感觉就跟『幸福肥』差不多吧？」
　　「我完全听不懂妳在说什么……」
　　结爱姐偶尔……不，经常说些莫名其妙的话。
　　我刚才会叹气，全是因为想到独自留在家里的小朱莉。
　　她在我面前总是一副很开心的样子，但她是那种很顾虑别人感受的人。我担心让她一个人待在家里可能会觉得很不自在。

　　嗯，没错，因为小朱莉让我放不下心，今天还是别吃员工餐了，一下班就立刻冲回家吧。就这么决定了。
　　「欸，求，让我告诉你一件好事吧。」
　　「不用了──呜哇！」
　　「不准自以为是！」
　　结爱姐硬是搂住我的肩膀，把我的脸埋进她的巨乳之间，藉此堵上我的嘴巴。
　　有人这样让别人闭嘴的吗！
　　「求，给我听好，在女孩子面前想着其他女孩是很没礼貌的事情喔。一个好男人必须随时把心思完全放在眼前的女孩身上。」
　　（女孩子……？）
　　「喂，你应该是不是在想，二十六岁已经不能算是女孩子了吧？」
　　（她、她怎么会知道！）
　　因为嘴巴被堵住让我无法反驳，而且感觉愈是挣扎就愈会陷进这对柔软的胸部，让我一直努力乖乖听话，但结爱姐还是看穿了我的想法。她明明应该连我的表情都看不到才对。
　　……不对，这代表她也有自觉吧。她也知道自己早就不能算是女孩──咕哇！
　　「好痛好痛好痛！」
　　因为结爱姐勒住我的手变得更用力，让我痛到把胸部好软这样的感想抛到脑后。这不就是摔角中的头部固定技吗……！
　　「我好像有种被人冒犯的感觉。可以从你的发旋附近感觉得到。」
　　「拜托妳不要从那种地方看穿别人的心思啦！」
　　「哼，既然你不否认，就代表你真的有在想失礼的事情对吧？」
　　「呃……这个嘛……」
　　「竟然没有否认，看样子你很勇喔。是吗？」
　　「呜……！好难受……！」
　　「可是姐姐的心比你还要难受喔？唉，为何这个弟弟会这么不可爱──不对，你这种嚣张的态度好像也有可爱之处。感觉就像有点臭屁的傲娇弟弟进入青春期──」
　　正当我快要窒息，意识也开始变得朦胧时……挂在店门上的铃铛发出了声响。
　　「欢迎光临！」
　　结爱姐用快到肉眼看不见的速度放开我，以完美的业务式笑容与响亮的声音迎接上门的客人。
　　总算得救了……！结爱姐的表面工夫是一流的，绝对不会让客人看到她虐待同事的样子。
　　看到她装出一副刚才什么事都没发生的样子，脸上挂着爽朗的业务笑容，让我觉得有点不爽……但我还是很感激这位及时出现的客人。
　　我甚至想自讨腰包请对方喝杯咖啡──咦？

　　努力调整好呼吸后，我转头看向店门口──然后整个人愣住了。
　　那女孩散发出强烈的存在感，让表面工夫完美无缺的结爱姐都忍不住小声说出：「哇，好可爱的客人。」
　　她澈底融入这间店的复古氛围，让此时此刻看起来就像是电视剧里的一幕。
　　那位少女穿着跟早上不一样的衣服，换上了一件气质清纯的连身裙，还穿着我头一次看到的凉鞋，外面的风从半开的门吹进来，让她那头黑发轻轻摇曳。看到小朱莉现在的样子，我整个人都愣住了。
　　虽然这也是因为她那副说是充满神圣感也不为过的模样让我看傻了眼，不过重点还是因为自己完全无法理解她为何会出现在这里。
　　「那……那个……请问妳是……」
　　当结爱姐也因为店里突然来了个美少女，而不知道该做何反应时，小朱莉吞吞吐吐地开口了。她不是看着我说话，而是看着结爱姐──咦……？
　　我总觉得她好像眼神涣散，脸色也有点苍白──
　　「呜呜……」
　　「喂！」
　　「小朱莉！」
　　看到小朱莉突然一个站不稳的瞬间，我立刻冲过去。
　　我从挡在前面的结爱姐身旁冲出去，勉强在小朱莉倒地前抱住她。
　　幸好我读国中与高中的时候有练过田径。如果没有这种爆发力，绝对来不及抱住她──不对，这不是重点！
　　「小朱莉，妳没事吧？小朱莉！」
　　「学长……」
　　听到我的呼唤，小朱莉神情恍惚地做出回应。她好像有些呼吸困难，身体烫到不行，脸色也很难看……
　　「啊……她八成是中暑了。」
　　结爱姐从我身后探头看了过来。
　　「求，我听到你喊了她的名字，她是你朋友吗？」
　　「说是朋友好像不太对……应该说……」
　　「你为什么要用那种闪烁其词的说法？又不是偷吃被抓包的丈夫。」
　　「偷吃……？」
　　「啊，妳还是别说话了。求，你先把这女孩带到楼上吧。晚点可能还会有客人上门，就让她在这里休息吧。」
　　「咦，啊……交、交给我吧！」
　　「爸爸！麻烦你帮忙顾店一下！求，我们走吧！」
　　老实说，我完全搞不清楚状况，但现在得先把小朱莉的事情摆在第一位。
　　我抱起整个人瘫软无力的小朱莉，快步追上在前面带路的结爱姐。

　　　　　　◆◆◆

　　那是昨晚发生的事情。

　　我来到这里好几天了，虽然日数还在五根手指数得出来的范围内，但我来到学长的家，在这里住下来，还度过了这么长的时间。
　　就算只有短短几天，对我而言依然是一大壮举。这段时间是如此幸福……但也存在着一些麻烦。
　　那就是──现在。
　　「呜呜……呜呜呜呜呜……！」
　　从墙壁后方隐约传来的淋浴声，让我苦恼不已。
　　那声音非常细微，但也就是因为这样才让我无法不去在意。
　　一想到学长正在浴室里淋浴，就让我忍不住想像他一丝不挂的样子──
　　「不行，朱莉！邪念退散！邪念退散！」
　　我抱着头蹲在地上，但在脑海中一度浮现的肤色身影还是没有消失。

　　话、话说回来，为什么「淋浴」会叫做「淋浴」呢？
　　淋在身上的又不是浴池，而是浴池里的热水。要是让浴池淋在身上，只会让人觉得又硬又痛，根本无法让身体得到休息。
　　所以正确来说应该不是「淋浴」，而是……不对，就算思考这种问题也无法帮助我逃避现实！

　　不行，我不能胡思乱想。我不能胡思乱想。
　　得想想其他事情……心急的我突然看到一样东西，立刻伸手抓住，想也不想就冲了出去！

　　『是喔。』
　　电话另一边的女孩表现出完全不感兴趣的态度，短短地应了一声。
　　『妳突然打电话过来，我还以为是要说什么重要的事情……』
　　「拜托不要这样叹气好吗！这种事我也只能找妳商量啊！」
　　我会想要这么做，是因为来到学长家的第一天发生的事情。
　　当我去洗澡的时候，学长在外面跟哥哥讲电话。
　　没错，如果听到学长洗澡的水声会觉得难受，只要出来屋外就没事了。
　　可是现在是晚上，而且在几乎完全不熟的地方到处乱跑也很危险，于是我决定跟学长一样在房间门口打电话。

　　对方是小璃。她是我的挚友。
　　其实我们是上了高中才认识的朋友。
　　因为我们的高中生活几乎都一起度过，所以我们完全够资格算是挚友。
　　不过，就算小璃是我的挚友，要我告诉她自己有了喜欢的对象，也还是让我有些害羞，才会一直不敢开口。
　　我只告诉她，说自己要在这个夏天一决胜负。
　　既然做过这样的宣言，我就必须向她报告结果，所以打电话给她也不是什么奇怪的事情！
　　『妳说要在这个夏天一决胜负，我还以为是指考试的事情。』
　　「那是因为妳太正经了。」
　　『我没想到竟然会有被妳这么说的一天。』
　　小璃傻眼地叹了口气。
　　她看起来确实不像是个正经的人。毕竟她总是给人一种有气无力的感觉，皮肤也晒得比较黑，看起来有点像辣妹。
　　然而我很清楚她其实是个正经的女孩。因为校规禁止学生配戴饰品，她就乖乖不戴，指甲也只经过修剪。肤色比较黑也是因为她喜欢户外活动。
　　『话说回来，我实在想不到妳竟然会想谈恋爱。』
　　「会吗？可是我也喜欢看少女漫画啊？」
　　『但是有人向妳告白的时候，妳不是每次都立刻拒绝人家吗？』
　　「因为他们都不是我喜欢的人啊。」
　　『妳这么说也有道理啦。』
　　尽管小璃这么说，但我知道她也被告白过好几次，而且每次都拒绝对方。
　　她被告白的次数应该比我还多吧。
　　毕竟小璃长得很可爱而且又很帅气。就连同样是女生的我，也偶尔会有快要晕船的感觉。
　　『所以朱莉妳说要一决胜负，原来是到喜欢的人家里投怀送抱的意思啊。』
　　「投怀送抱……虽然就是这么回事……但妳这种说法也未免太直白了吧？」
　　『因为听妳的说法，事实就是这样不是吗？』
　　啊，这种直言不讳的说话方式……就连讲电话的时候小璃也还是一样没变。
　　想着这种理所当然的事情，让我有一种莫名的安心感。
　　因为这几天的同居生活而变得浮躁的心，好像稍微平静下来了……
　　『还有那个……虽然我不知道他是谁，但妳喜欢的人真的有那么好吗？』
　　「那还用说！」
　　『太大声啦！』
　　糟糕，我一个不小心就大声叫了出来。这里是室外，必须小声一点……！
　　可是，我的心实在无法保持平静。
　　『朱莉，妳怎么好像有点激动？』
　　「因为我过去一直不曾跟别人聊过这种话题啊……！」
　　『也对，要是妳有了心上人，妳那个哥哥应该会很啰唆吧。』
　　「这个嘛……或许会吧……」
　　其实哥哥最烦人的时候，是我每次只要晚一点回家，他就会一直问我是不是交了男朋友，也不过就是稍微有点烦人罢了。
　　不过，自从哥哥考上大学离开老家后，他好像交到了女朋友，个性似乎变得沉稳多了。而且除此之外──
　　『那结果怎么样？』
　　「咦？」
　　『咦什么咦，妳不是都主动投怀送抱了吗？有没有什么收获？』
　　「收获……嗯！当然有！」
　　我努力压低音量，但使劲地点了点头。
　　我当然有收获。那就是──
　　「小璃，我跟妳说喔。只要我比学长还要早起床，就能慢慢欣赏学长的睡脸，还能亲自叫他起床喔！」
　　『嗯？』
　　「学长睡眼惺忪地揉着眼睛的样子就跟小动物一样可爱呢！」
　　『喔……』
　　「我每天都做饭给学长吃，而且学长也吃得很开心，还说我做的饭菜很好吃。我每次都有种心里小鹿乱撞的感觉，觉得自己幸福到不行……妳应该懂这种感觉吧！」
　　『我不懂。』
　　「这样根本就是在体验新婚生活了吧！可是我一点都不觉得辛苦！反倒觉得日子变得一天比一天更好！妳说，我们是不是就快步入礼堂了！要是他等一下突然拿出婚戒，我该怎么办啊！」
　　『不会有那种事吧。』
　　她居然否定得那么干脆！
　　小璃有些傻眼的声音，让我感觉被人泼了一头冰水，意识也被拉回现实。
　　真是危险。也许是因为这阵子太过压抑，让我忍不住乱放闪了。小璃当然会觉得傻眼。
　　「嘿嘿嘿，对不起喔，小璃。」
　　『话说，虽然我来问这种问题可能有点奇怪，但我又不知道妳喜欢的人是谁，就算听到妳跟那个不知名的家伙之间的爱情故事，也不知道该做何反应。』
　　「妳说得对……可是，要我说出他是谁，我会觉得不好意思……」
　　『不，我觉得妳刚才说的那些话，应该更令人难为情才对。』
　　「呜……是这样没错啦……」
　　可是要我说出自己喜欢谁，还是会觉得很难为情。
　　因为现在的我跟学长还不是那种关系，只是我单方面喜欢学长。
　　学长不可能送我婚戒这种事，我自己最清楚不过了。
　　「不过，如果我跟学长的关系可以再稍微更进一步变成特别的关系，肯定就能对自己更有信心，主动告诉妳他是谁了！」
　　『那我就不带期待地等妳报告吧。』
　　「什么！拜托妳期待一下啦！」
　　我是鼓起十足的斗志才敢下定决心说出这种话，但小璃的反应似乎有点微妙。
　　『啊，抱歉。我不小心就实话实说了。不过，听完妳刚才那些话，其实我觉得这好像有些困难。』
　　「为、为什么……」
　　『因为朱莉长得很可爱啊。』
　　「咦？」
　　她、她是在称赞我吗！
　　虽然小璃不是头一次称赞我，也不是难得说出这种话，但她这人有点阴沉，经常故意捉弄我取乐。
　　『朱莉还是处女对吧？』
　　「咦……！」
　　『也还不曾有过初吻对吧？』
　　「是、是这样没错啦……」
　　『那位学长应该还没把妳推倒吧？』
　　「推……！小、小璃！那种事情……！」
　　就跟小璃说的一样，当然没有发生那种事。
　　说我不曾想像是骗人的，但小璃这句话来得太过突然，让我不知该怎么回答。
　　『老实说，就连同样身为女生的我有时候都会觉得妳很可爱。妳现在不是跟那位学长住在同一个屋檐下吗？可是他却完全没有表现出想对妳出手的意思，这样一点都不正常吧？』
　　「才、才不是完全没有……」
　　『没有吗？可是妳刚才告诉我的那些甜蜜小插曲，完全没有给我那种感觉耶。』
　　「呜……！」
　　噗嚓！
　　小璃用名为话语的利刃狠狠刺了过来！
　　『那位学长是妳哥哥的朋友对吧？』
　　「嗯……他在高中时代来过我们家好几次，现在也跟哥哥读同一所大学。」
　　小璃像是要确认我刚才告诉她的情报，问了这个问题。
　　虽然我发现说出这件事可能会让小璃有办法猜到学长是谁……但小璃应该对我哥哥不感兴趣，也不知道他有哪些朋友。
　　『朱莉，妳有办法在那位学长家里住下来，也是因为妳哥哥有帮忙说话对吧？』
　　「嗯。」
　　『这样那位学长该不会觉得自己只是在帮忙照顾朋友的妹妹吗？』
　　「妳是说……？」
　　『那位学长大概只把妳当成妹妹看待吧。』
　　「当成妹妹…………？」
　　这就代表我跟学长之间的关系，对学长来说就跟我和哥哥之间的关系差不多──

　　『朱莉？』
　　「啊……！」
　　我不由得恍神了一下。
　　虽然我希望小璃把话说得更婉转一些，但这种说法也意外地让我感到认同。
　　学长看着我的眼神无比温柔，与其他男人看我的眼神完全不同。
　　他肯定从我们初次见面的时候就这样了，所以我才会对学长──
　　「可、可是这很难说吧！就算学长过去只把我当成妹妹看待，也可能会突然觉得我是一个女人啊！这种事很有可能发生！毕竟我们又没有血缘关系！」
　　『……这么说也是呢。』
　　小璃的反应不知为何有点奇怪。她平常是一个大家公认有话直说的人，却难得把话说得这么不清不楚。
　　她现在给我的感觉，就跟即便心里觉得「圣诞老人其实不存在」，却得配合相信圣诞老人存在的孩子说话的父母差不多。
　　『他应该不是同性恋吧？』
　　「咦？」
　　『我这么说没有什么奇怪的意思，只是……毕竟世人对这种事愈来愈宽容了。』
　　「我、我想学长应该不是那种人。」
　　『应该？』
　　「因为我又没有直接问过他，也不打算问这种问题……可是，如果学长真的是那种人，我想他会主动告诉我。毕竟我们现在住在一起。假如学长真的是那种人，为了让我感到放心，他一定不会隐瞒这件事。」
　　『嘿──看来妳很信任他呢。』
　　「若我不信任他，就不会主动送上门……也不会喜欢上他了。」
　　『我想也是。』
　　光是说出「喜欢」这两个字，就让我的心脏跳个不停，脸颊也开始发烫……但这也让我明白自己是发自内心喜欢学长。
　　这只是我一厢情愿的感情，然而小璃似乎也能理解……只是她好像忍不住苦笑。
　　『那他有女朋友吗？』
　　「咦？我、我觉得应该没有……」
　　『可是他不是一个很棒的人吗？』
　　「那、那当然！学长他──」
　　『停停停。拜托妳不要再放闪了。我想说的是如果他真的那么棒，就算有一、两个女朋友也不奇……不，有两个就太奇怪了。可是，就算他有个女朋友，应该也不奇怪吧？』
　　呜……她说得确实有道理。
　　「可是，我哥哥说过学长没有女朋友，所以我可以放──」
　　『妳那个哥哥说的话能信吗？』
　　呜呜呜！
　　即便小璃不会随便说别人的坏话，但她不是很信任我哥。
　　不过，我能体会她的心情。虽然我哥不是个坏人，却是个轻浮的家伙，经常不用头脑只看心情做事……想到这点我就突然无法相信他了。
　　可是，如果是这样，学长不就很可能早就有女朋友了吗……！
　　『毕竟当上大学生以后，认识女生的机会也会变多。妳看，不管是参加社团还是去打工都有机会。尽管我也不是很懂，但还有跨校活动这种东西不是吗？』
　　「打工……啊！小、小璃！这么说来学长有说过他在咖啡厅打工！」
　　『啊……咖啡厅很不妙啊。那种地方只有想要找对象的家伙。』
　　「是这样吗！」
　　『至少我在咖啡厅打工的时候，就经常有人过来搭讪。不过我全都拒绝了。』
　　「这样啊……真不愧是小璃……」
　　小璃在很多地方打工过，是个经验丰富的老鸟。
　　而且成绩还很优秀，实在太帅气了。
　　「可、可是，照妳这种说法……」
　　『那位学长很可能在他打工的地方交了女朋友……就算还没进展到那一步，也可能有遇到不错的对象呢。』
　　「怎么会这样……！」
　　这是个盲点。毕竟哥哥也不见得完全了解学长在打工地点的交友状况。
　　可是，如果是这样，那我只好……！
　　『不过，这只是我乱猜的。抱歉朱莉，妳还是把刚才那些话忘──』
　　「好吧……我就去确认一下。」
　　『……朱莉？』
　　「学长正好说他明天要去打工，我就跟过去看看情况！」
　　我斩钉截铁地说出自己的决定。

　　　　　　◆◆◆

　　「呜……呜呜……」
　　「啊，她醒了。哈啰，美少女小姐。」
　　「咦……？」
　　当我回过神时，发现自己躺在飘散着香味的棉被里。
　　在这个夕阳的红光从窗外照射进来的房间里，只有我跟另一个人──
　　「美女大姐姐……？」
　　「哇！妳怎么突然称赞人家～？」
　　大姐姐吓了一跳，脸上却挂着开心的傻笑。
　　总觉得她背对着夕阳的样子，看起来更漂亮了……不对，这不是重点！
　　「我、我怎么会在这种地方？为什么大姐姐会在这里……！」
　　「妳不记得了吗？妳走进我们店里然后就突然昏倒了，所以才把妳搬来这里。对了，这里是咖啡厅的楼上，也就是我家。」
　　「昏倒……啊！」
　　我想起来了。

　　昨晚跟小璃聊过以后，我决定要去学长打工的地方看看情况。今天早上送学长出门后，我就换了一套衣服免得不小心被他发现，还擦了防晒乳，然后便偷偷跟在学长后面。
　　我为了跟踪学长花了太多时间做准备，但反正学长又没有脚踏车，只要目的地没有远到必须搭电车才能到，想凭着「学长在咖啡厅打工」这样的情报，找出可能是他打工地点的咖啡厅，其实并不是很困难。
　　我当然知道瞒着学长偷偷观察他打工的样子，不是什么值得称赞的行为，但我没有非得去学长打工的地方不可的理由，如果我硬要去帮他打工，结果把哥哥的负债还清，那就未免太过愚蠢了。
　　当然了，我早就准备好许多藉口，可以让哥哥的负债永远还不完，也不打算让学长轻易赶我离开……呜呜，可是现在这种为了抵债而住在学长家的说法，本来就是建立在学长的善意之上……
　　「呜呜呜……」
　　「妳……妳为什么要抱着头！身体还是很不舒服吗！」
　　「啊，不是这样的……」
　　想到不该想的事情让我忍不住抱头苦恼，也让美女姐姐担心地探头看了过来。
　　害她操心的罪恶感与成熟美女的气场，让我不由得闭上嘴巴。

　　没错，这个人……这个人很危险。
　　──那位学长很可能在他打工的地方交了女朋友……就算还没走到那种地步，也可能有遇到不错的对象呢。
　　我想起小璃曾经说过的这句话。
　　虽然我无法想像那个「不错的对象」是什么样子，但想不到在学长打工的地方竟然有这样的美女。
　　她能在客人面前露出无可挑剔的美丽笑容，还能完美地做好自己的工作。
　　光是这样就让她散发出成熟女性的魅力，十分具有威胁性，当店里没有客人后，她还跟学长那么亲密，甚至突然抱住学长，露出与在客人面前完全不同的撒娇笑容！
　　他们两人之间一定有鬼。可是，万一他们两个之间真的有什么，我该如何是好？
　　因为她是个大人，而且漂亮得连我这个女生都会看入迷──
　　「来，喝点运动饮料吧。」
　　声音也无比温柔。
　　我忍不住要怀疑，她拿给我的这半瓶运动饮料是否藏有某种特别的含意。
　　「怎么了吗？」
　　「那个……这瓶饮料只剩下一半……」

　　「是啊。直到中午之前这瓶饮料都还没开过喔？不过已经喝掉一半了。」
　　「咦，被谁喝掉的？」
　　「就是妳啊。让妳躺下之前，我不是有拿给妳喝吗？」
　　「啊……」
　　听她这么一说，我好像有点印象……？
　　老实说，睡着之前的事情我记得不是很清楚……我记得自己当时正看着学长发呆──不，是努力监视学长，结果因为在大太阳底下待了太久，脑袋变得愈来愈昏沉，最后……我不知为何摇摇晃晃地走进学长工作的咖啡厅。
　　就算是因为脑袋变得昏昏沉沉，但自己走进咖啡厅也还是太夸张了……啊啊，我到底在耍什么白痴啊！
　　结果就被学长发现我擅自过来这里，还给他添了不必要的麻烦。
　　我明明早就决定无论如何都不能给他添麻烦……！
　　「哇哇！妳怎么哭了？呃……妳叫小朱莉对吧？拜托妳别哭了！水分现在对妳来说非常重要！」
　　羞愧与懊悔让我讨厌起自己，忍不住流下眼泪。而大姐姐则慌张地用手帕帮我擦去泪水。
　　啊啊，看来她肯定是个好人，跟既温柔又帅气，而且与笑容爽朗的学长十分速配。我甚至觉得她给人的感觉跟学长很像。
　　「对不起……那个……真的很谢谢妳。」
　　「没关系。反正我也是拿照顾妳当作藉口，现在才能光明正大地跷班♪」
　　「这样真的没问题吗？」
　　「妳放心啦。只要过了午餐时间，店里就不会有什么客人了。平常除了在店里陪常客聊天之外，也只有在后场跟求闲聊。」
　　求……听到大姐姐习以为常地说出学长的名字，让我感到胸口一阵刺痛。
　　「对了，妳跟求认识对吧？我问过你们两人是什么关系，但他没有回答，只露出有些复杂的表情。」
　　「这个嘛，我跟学长是……」
　　我们是什么关系？
　　我不想思考这个问题，只能含糊其辞。
　　我怕这会让我跟学长之间的距离变得明确，更加体认到自己跟她之间的差距。
　　「学长？妳是求的学妹吗？」
　　「是、是的。」
　　「嗯？那原来你们不是大学同学吗……可是这样很奇怪。求不是大学一年级的学生吗？他也没有重考，如果有学妹的话就应该是高中时代的学妹，但这里离他老家并不算近……啊！」
　　大姐姐托着自己的下巴，小声地念念有词。
　　她好敏锐，而且似乎相当了解学长的事情。虽然她知道学长的年龄并不奇怪，但连高中的事情都知道就很奇怪了。
　　「……啊，不好意思！都是我在发问。妳应该会觉得我这个人很莫名其妙吧！」
　　大姐姐似乎发现我变得心情低落，便露出了关怀的苦笑。
　　「我叫白木结爱，是楼下那间咖啡厅店长的女儿。我在店里打工，其实就跟在老家帮忙没什么分别。不过，这也让我大学毕业后可以不用找份正职工作，过着悠闲的生活。」
　　「白木结爱小姐……我叫宫前朱莉。」
　　「宫前朱莉！我早就觉得妳的名字很可爱了，想不到连姓氏都一样可爱呢。」
　　大姐姐……不，是结爱小姐露出了温和的笑容。
　　以前从来不曾有人称赞过我的名字，她说不定只是想开个玩笑，舒缓一下现场的气氛。
　　「话说回来……想不到求竟然有个跟天使一样可爱的学妹。我从来不曾听他提起过这件事。」
　　「呜……！这是因为我以前跟学长之间没有太多交集……」
　　「咦？那妳怎么会来这间咖啡厅？难道妳是偶然搬家到这附近吗？不对，妳刚才说了『以前』对吧？也就是说，虽然你们以前没有太多交集，但现在变得不一样了……啊！抱歉！又变成都是我在发问！」
　　「没、没关系……」
　　「不过，这也是没办法的事。毕竟我这个人就是充满好奇心。」
　　「这样啊……」
　　「而且看到这么可爱的女孩，还有办法保持平常心的人才不正常！想刨根究底，澈底了解这位可爱的女孩，不是理所当然的反应吗！」
　　结爱姐兴奋地大口喘气，还把脸靠了过来。
　　她刚才明明还像一位成熟的大姐姐，现在却双眼闪闪发亮，看起来有点孩子气。
　　「没有把这个任务交给求果然是对的。如果在这里的人不是我，而是求的话，他说不定早就对妳乱来了。」
　　「乱……！不、不可能会有那种事啦！学长才不会做那种事喔！」
　　「这可难说喔？男人这种生物都是些……啊，不过求这家伙意外地还算正派，说不定真的会专心照顾妳。他会假装自己很成熟的样子，在女生面前耍帅。毕竟他是个顽固的家伙。」
　　「我、我可没有说到那种地步……」
　　虽然嘴巴上这么说，但我敢说学长绝对不会像结爱姐说的那样对我乱来。
　　因为我们在同一个房间里睡觉的时候，他完全没有表示出想那么做的迹象。
　　……这种说法听起来像是我希望他对我乱来一样。不过，其实他如果能稍微表现出那种迹象，我或许会觉得很开心吧。
　　可是，学长身边还有这个人。跟结爱小姐比起来，我就像个孩子一样。他肯定不会对我产生那种想法。
　　「求的这种个性从小就不曾变过呢。他总是想做个好人。我以前不小心弄坏求的玩具时，他还跳出来帮我说话。明明自己都快要哭出来了……可是，他的这种个性实在不知道该让人觉得讨厌，还是觉得可爱……」
　　「这、这样啊……」
　　结爱小姐露出温柔的眼神这么说，让我不禁想像年幼的学长强忍着泪水的模样。
　　那副模样肯定就跟结爱小姐说的一样可爱吧。
　　我不知道学长的这一面。从我们初次相遇的时候，学长就一直很温柔，而且既可靠又帅气……一直是我憧憬的对象。
　　「结爱小姐对学长还真是了解……」
　　「那还用说吗？谁教我是他的堂姐。」
　　「原来是堂姐啊……」

　　…………咦？

　　「堂姐……！」
　　「呜哇！怎么了吗？妳为什么突然大叫？」
　　「妳还问我为什么！原来结爱小姐是学长的堂姐吗！」
　　「是、是啊。我没说过吗？」
　　「妳没说过！」
　　我大声叫了出来，然后想起一件事。
　　她刚才说自己叫白木结爱。而学长的全名则是白木求……他们的姓氏都是白木！
　　「求的父亲是我爸……我父亲的弟弟。虽然我跟求的年纪没有差上一轮，但还是有段差距，反正他就像是我的弟弟。求会在我家打工，也是因为他就读的大学刚好离我家很近。」
　　「原来是这样……！」
　　我忍不住加强语气这么说道。
　　要不是身体因为中暑而感到倦怠，我真想跳起来欢呼。
　　结爱小姐有着成年人的沉稳气质，还兼具有点疏于防备的亲和力，是一位出色的女性。身材也好到不行。
　　不过，就算结爱小姐是一位非常出色的女性，也还是学长的血亲。
　　换句话说，他们不可能变成情侣……！
　　「太好了……」
　　盘踞在我心头的郁闷一口气烟消云散。总觉得身体好像也突然舒服多了！
　　我不由得轻抚胸口，想也没想就深深地叹了一口气。
　　「嗯～？为什么妳会有那种反应？」
　　「咦？」
　　「嘿～听说我跟求是堂姐弟之后，妳就露出那么开心的表情啊？」
　　「啊……不是这样的。这是因为……」
　　结爱小姐像是发现新玩具的孩子一样，脸上露出愉悦的笑容。
　　（被、被她发现了……！）
　　我很快就如此确信。
　　我也是个女高中生，就跟其他女孩一样喜欢聊恋爱话题。
　　而且不是我自吹自擂，自己很容易成为那种话题的主角。不是经常听别人说：「〇〇同学好像喜欢朱莉喔。」就是有人过来问我：「朱莉，妳真的喜欢〇〇同学吗？」这种问题。
　　因为在结爱小姐眼里闪烁的光芒，就跟其他人聊恋爱话题时的眼神一样充满好奇，而且还比过去看着我的那些眼神更加充满确信，让我澈底体认到这个事实。

　　尽管如此，对方毕竟是学长的亲人。我不能轻易点头承认，即便知道这是无谓的抵抗，我还是只能在嘴里发出不成声的哀号。
　　「嘿……想不到这么可爱的女孩居然会喜欢求！你们该不会已经在交往了吧！」
　　「什么！没那种事！」
　　「这样啊……原来你们还没交往。看样子妳应该也还没向他告白吧？」
　　「呜……！」
　　因为我斩钉截铁地否认她的推测，结果反倒变成承认「我喜欢学长」这件事。
　　我感觉到自己的脸变得比在外面晒太阳时还要火热。
　　「告诉我，求哪里吸引妳了！果然是长相吗！虽然这可能是亲人滤镜的影响，但我觉得他长得还不错喔！」
　　「才不是因为那样！不对，那个……他的长相当然也是……很不错啦。」
　　「原来如此。长相不是最重要的理由对吧？那他到底哪里吸引妳了？呵呵呵，跟姐姐从实招来。妳放心，我绝对不会告诉求，也不会害妳的♪」
　　「呜呜……」
　　结爱小姐脸上的笑意变得更深了。
　　虽然小璃在我心里种下的不安种子没有发芽，却开出了另一朵超级危险的花。
　　尽管非常美丽，但只要一不小心就会变成剧毒的这朵花，如今毫不留情地将我逼入绝境。

　　我已经完全走投无路，无处可逃，只能紧紧握着手里的宝特瓶。

　　　　　　◇◇◇

　　「谢谢惠顾。」
　　我深深地低头目送最后那位年轻女性客人离开后，便拿出写着「CLOSED」的看板。
　　因为现在是夏天，天空还有些泛红，但这间咖啡厅「结」依然在晚餐时间开始前就打烊了。
　　因此，就算我从午餐时间开始上工，工作时间其实也不算很久，但今天却让我觉得前所未有地漫长。
　　「求，你的笑容有点僵硬喔。」
　　「呜……对不起。」
　　听到站在咖啡吧台的店长这么说，我赶紧低头道歉。
　　看到我这个样子，店长露出伤脑筋的苦笑。
　　「你不用那么紧张。反正店已经打烊了，我现在只是你的伯父。」
　　「好的……可是，我还是必须道歉。我也觉得自己今天的表现有点糟糕。」
　　「没关系，总是会有这种时候。要来杯咖啡吗？」
　　「啊，好的。麻烦您了。」
　　店长──英治伯父平常总是要我赶紧收拾东西，但今天却对我这么说，并叫我在吧台旁边坐下。
　　虽然他那种沉稳朴实的打扮很有咖啡厅店长的风格，但他其实是个相当开朗和善的人。
　　伯父泡的咖啡似乎是一流的……我只能用这种说法，是因为自己还不够成熟，舌头无法品尝出咖啡滋味的差别。
　　「求，你的咖啡要加砂糖和鲜奶对吧？」
　　「对不起……」
　　「哈哈哈，我跟你说过很多次了，这不是需要道歉的事情。因为每个人享用咖啡的方式都不一样嘛。来，请用吧。」
　　伯父一边这么说，一边把装在玻璃杯里的冰咖啡欧蕾摆在我面前。
　　顺带一提，咖啡欧蕾就是加了温鲜奶的滴滤式咖啡。比例差不多是一比一。据说欧蕾的「蕾」在法语中是牛奶的意思。
　　因为要当个咖啡厅的店员，我才会要求自己记住这些知识。明明分不出咖啡滋味的差别，却拥有半桶水的相关知识，让我觉得自己这样空有知识不太像话，但还是比一无所知要来得好多了。
　　伯父端出来的这杯冰咖啡欧蕾，还特别先加了砂糖。
　　多亏了鲜奶与砂糖这两样东西，让咖啡的苦味减轻许多，才让舌头还不成熟的我也能充分享受。嗯，这杯咖啡又甜又好喝。
　　「话说回来，我刚才真是吓到了。你认识那女孩对吧？」
　　「对，她名叫小朱莉，是我的……」
　　虽然她是我朋友的妹妹这件事说出来也无所谓，但要是说她住在我家，总觉得会有问题。
　　这可能会让伯父为我操心，不，他说不定会直接召开家庭会议……！
　　「呃……该怎么说呢……」
　　为了蒙混过关，我绞尽脑汁努力思考，却想不到一个好藉口。
　　重点是我现在……不，是从刚才就一直很担心小朱莉的状况，没有心情思考那种事情。
　　因为结爱姐说小朱莉流了许多汗，必须有人帮她擦干，让女性负责照顾她比较合适，我只好把小朱莉交给她照顾。
　　尽管我帮忙分担了结爱姐的工作，但这段期间还是一直在担心小朱莉的状况，并且思考她出现在这里的原因……虽然没有犯下明显的错误，但细节应该没有做好。

　　既然小朱莉会中暑，就代表她肯定在夏天的烈阳底下，以及柏油路的反光之中走了很久的路。
　　说不定她是出来找我的。我要她独自留在家里，或许让她觉得很不安吧。
　　仔细想想就知道，独自待在别人家里可不是什么常见的事情。就算我叫她把那里当成自己的家，她也不可能真的放松心情。
　　而且她在这个城镇无依无靠。哥哥昴现在人在塞班岛──不，是驾训班的集训地点，故乡又在离这里很远的地方。
　　想到自己可能一个不小心，就把对我露出亲切笑容，将我当成依靠的小朱莉逼得走投无路……就让我陷入只有后悔两个字不足以形容的心情之中。
　　「难道说……她是你重要的人吗？」
　　伯父用温柔的眼神看着我，问了这个问题。
　　「重要的人」这种说法，听起来就像恋人的意思，让我差点反射性地摇头否认。

　　可是，要是我否认，小朱莉就变成「不重要的人」了。
　　这是更恶劣的谎言。她对我来说不可能不重要。
　　朋友是因为信任我，才把自己妹妹交给我照顾──但更重要的是她本人也愿意信任我。既然如此，我也想回应他们的信任。

　　所以面对伯父的这个问题，我明确地点了点头。然后我还要在这个基础上，澄清我跟小朱莉之间的关系──
　　「不过伯父……」
　　「原来如此！年轻真好！」
　　「不对，我还没说完──」
　　「那女孩不会有事的。毕竟有结爱在照顾她。你应该知道结爱的兴趣是旅行吧？中暑这种事，她早就习以为常了。」
　　「呃……虽然是这样没错──」
　　「不过，想不到求也到了这种年纪……我这个伯父还真是感慨万千啊。这让我也想起年轻时遇到结子时的事情了。」
　　「那个……伯父，拜托你听我说──」
　　「没错，那已经是好几十年前的事情了……我们两人当时还是高中生──」
　　这个人完全不听人说话！
　　伯父完全进入自己的世界，开始讲起他跟自己的老婆──也就是结子伯母相恋的经过。
　　顺带一提，我从四月开始在这里打工后，已经听他说五遍这件事了。
　　我明明连自己父母相恋的经过都不知道，为什么要被逼着听伯父与伯母的爱情故事这么多次啊！
　　我也不想听自己父母的爱情故事就是了！

　　可是，既然伯父开始讲这件事，那就停不下来了。他是真的完全停不下来。
　　如果我有办法让他停下来，就不会听他说上五遍了。
　　「没办法……我就先等他说完，然后再设法解开误会──」
　　「小求求～！」
　　「呜哇！」
　　被我挂上「CLOSED」看板的店门突然应声打开。结爱姐走了进来，而且还紧紧牵着小朱莉的手。
　　「让你久等了～！小求最疼爱的小朱莉完全复活啰！」
　　「呃……是吗？那就好……嗯……」
　　「奇怪？你的反应怎么有点微妙？」
　　结爱姐狐疑地皱起眉头。
　　也许是经过休息后，小朱莉身体状况好转了，在结爱姐身后稳稳地站着，脸色也……奇怪？虽然没有脸色苍白，但她好像有点脸红。难不成发烧了吗？还是被结爱姐做了什么难为情的事情？
　　「喂，结爱姐，妳应该没有对她做什么奇怪的事情吧？」
　　「没礼貌。我怎么可能对她做奇怪的事情。小朱莉，妳说是吗？」
　　「啊哈哈……是啊……」
　　小朱莉露出无奈的苦笑。当她冷不防地跟我对上视线时，就立刻别过脸去。这、这是为什么啊？
　　「说到奇怪的事情……求！小朱莉好不容易才完全康复，你为什么没有给她一个拥抱！」
　　「拥抱？」
　　突然听到这个字眼，让我忍不住又复诵了一遍。
　　至于小朱莉当然也茫然地睁大眼睛。
　　「结爱姐，妳在说什么啊……？」
　　「我这样说一点都不奇怪吧？两个人走向对方、互相拥抱、抚摸脸颊，然后直接接吻！这不是外国电影的常识吗！」
　　「现在又不是在演电影。这里可是现实世界。」
　　「这不是废话吗？不过你就稍微抱抱人家，庆祝她平安无事也不是什么坏事吧？可是你却一副不为所动的样子……小朱莉，妳也觉得很生气吧？」
　　「咦？不，那个……我一点都不觉得生气……」
　　突然被人点名，让小朱莉惊讶得直眨眼睛。
　　看来她们两个已经混得很熟了──不对，结爱姐是个大剌剌的人，所以也很可能只是她擅自装熟。毕竟她是个装熟魔人。
　　「小朱莉，要是妳对求太好，可是会被他爬到头上喔。」
　　「妳不要教她那些有的没的啦。」
　　要是喜欢胡说八道的结爱姐跟小朱莉走得太近，我总觉得有些不安。
　　为了让小朱莉逃离结爱姐的魔掌，我抓住小朱莉的肩膀把她拉过来。
　　「啊……」
　　「小朱莉，妳没事吧？那家伙有没有对妳乱来？」
　　「喂，我都听到了喔！」
　　我无视结爱姐的抗议，笔直看着小朱莉的眼睛。她果然还有些脸红，轻轻地点了点头。
　　「话说回来，你到底有没有在工作啊？店里好像还没收拾好耶。」
　　「……妳自己看吧。」
　　我指向依然陶醉地独自说着自己跟妻子爱情故事的伯父。
　　「呜哇……」
　　结爱姐一瞬间就理解现在的状况，发自心底感到厌烦地抱怨了一声。
　　结爱姐非常讨厌听伯父讲起这个话题。
　　毕竟那对她来说可是自己父母的爱情故事，听了应该也不会觉得舒服吧。更别说还要宣传给身边的人知道了。
　　「求，不用换衣服了，你直接回去。店里就留给我来收拾吧。」
　　结爱姐突然变脸，用勉强压抑着怒火的平静语气对我这么说道，并把我放在收银机底下的背包丢了过来。
　　「你要确实送小朱莉回家喔。就算她恢复精神了，也还是消耗了不少体力，你就背着她回去吧。反正你们都要回去同一个地方不是吗？」
　　「咦……！妳怎么会知道……」
　　听她这种说法，显然知道小朱莉就住在我家。
　　我反射性地看向小朱莉，但她尴尬地别开视线。
　　我就知道是这样。如果结爱姐想知道这件事，就只有一个方法──让小朱莉亲口告诉她。不，看小朱莉的反应，她应该是被迫招供的。
　　……看来我得感谢伯父才行。假如结爱姐没有把目标转到伯父身上，我们应该还会被她捉弄好一会儿吧。
　　既然已经搞清楚状况，那我也没必要在这种地方久留。
　　「……那就谢谢妳的好意，先走一步。大家辛苦了。小朱莉，我们走吧。」
　　「啊，好、好的！」
　　因为结爱姐很可能继续纠缠我们，造成不必要的麻烦，于是我匆匆道别后就拉着小朱莉的手走出店里。

　　　　第6话　关于我稍微了解朋友妹妹这件事

　　当我拿出看板的时候，夕阳还没完全下山，但我再次走到外面时，夜色已经完全笼罩四周。
　　在路灯的照耀下，我牵着小朱莉的手走在路上。
　　我们离开咖啡厅后还没走多远，这段期间也都没有开口说话，两人之间弥漫着莫名尴尬的氛围。
　　「那个……小朱莉，结爱姐刚才都告诉我了，妳现在还会觉得不舒服吗？」
　　「这个嘛……」
　　小朱莉略显慌张地东张西望，握着我的手也稍微加强力道──微微点了点头。
　　「这样啊。」
　　这种含蓄的回答方式很有她的风格，让我忍不住露出微笑。
　　「那么如果公主殿下不嫌弃，就让我这匹马带妳回家吧。」
　　「公……！」
　　「啊……抱歉，如果我说要背妳回家，听起来像是把妳当小孩子。」
　　「或、或许是这样没错！可是我觉得叫我公主殿下，才是真的把我当小孩子！」
　　「妳说得对……我也是说出口后才发现的。总之……上来吧。」
　　我放开小朱莉的手，走到她前面蹲下。
　　她有些紧张地慢慢扶着我的肩膀，然后用双手抱住我的脖子。
　　（呜……！）
　　我感觉到一个人的体重沉甸甸地压在背上。
　　小朱莉很苗条，体重并不重，但也不是真的跟羽毛一样轻。而且她还有着男人没有的柔软与温暖……不行，我不能用心去感受。
　　「学长不觉得重吗……？」
　　「一、一点都不重喔？」
　　虽然她并不重，但那种毫不留情地压在背上的柔软感触实在很危险。
　　可是，要是被小朱莉发现我很在意那种事，应该会失去她的信任吧。
　　所以我努力假装不为所动，从容不迫地这么回答……不，我只是想要假装从容不迫。其实自己已经破音了。

　　话说回来，小朱莉为什么要这么用力抱着我呢……？
　　「学长，对不起。」
　　「咦？」
　　「我擅自来到你打工的地方。不管怎么想都是在给你添麻烦……」
　　「没那回事喔。就算结爱姐因故离开，我今天也完全应付得来，而且她好像很开心的样子……我才想问妳，她有没有冒犯到妳？」
　　「这个嘛……其实我们只有稍微聊了一下。」
　　小朱莉露出苦笑。虽然感觉不像完全没事，但她们也可能聊了难以启齿的事情，让我不敢继续追问。
　　「妳可能已经听说了，经营那间店的店长是我伯父，结爱姐则是我的堂姐。」
　　「啊，对，我听说了。」
　　「结爱姐平常都在咖啡厅里帮忙，只要存够了钱，就会突然去摄影旅行，是个自由奔放的人呢。」
　　「摄影旅行？」
　　「摄影是她的兴趣。她肯定是在出去旅行时搞丢了脑袋里的螺丝，神经才会变得那么大条。我也经常被她捉弄……」
　　「……学长，你跟结爱小姐的感情还真好。」
　　「咦？」
　　这句话听起来有点像是在闹别扭，让我忍不住转头看向她的脸。
　　「呜！」
　　「啊……！」
　　我们正好四目相对。而且距离近到几乎快碰到彼此的鼻尖。
　　我甚至能在小朱莉眼中看到自己的身影。小朱莉肯定也是如此……
　　「抱歉！」
　　「没关系，该道歉的是我！」
　　我们立刻别过脸去。虽然刚才只有一瞬间四目相对，感觉却像过了很久。
　　我从背后感受到小朱莉猛烈的心跳。也许是因为紧张，小朱莉使劲抱着我，让那种感觉变得更加清楚。
　　我现在说不定也脸红了。如果真的是这样，就算现在是晚上，小朱莉应该还是会发现吧。
　　「呃……我跟结爱姐的感情很好？为什么妳会这么认为？」

　　「那是因为……我看到你对她说话很不客气。」
　　「只要说话不客气，就能代表感情很好吗……？」
　　「你跟我哥不就是这样吗？你们相处时毫无顾虑，而且无拘无束，可以展现出真实的自己。」
　　可能我面对结爱姐或昴的时候，真的不会顾虑太多吧。毕竟我们都很了解彼此，也早就不需要顾虑什么了。
　　「学长对我就很温柔，说话也很客气……你总是非常为我着想，只要我像这样撒娇一下，你也愿意背我。」
　　小朱莉不断压低语调，仿佛心情也愈来愈低落。
　　同时还仿佛丧失自信一样，逐渐放松抱住我的手。
　　「虽然你答应让我住在你家，但心里也可能觉得我很碍事……我担心学长在打工的地方有非常亲密的对象，不知道自己是不是妨碍到你们了……」
　　说到最后，她几乎快要哭出来了。
　　「所以妳就来确认了吗？」
　　小朱莉的身体抖了一下。可是她只有做出这种反应，没有回答我的问题。
　　尽管这可能不是唯一的原因，但如果她是因为对我感到愧疚，才会迟迟没有进到店里，一直在这种大热天躲在窗外偷看的话──
　　「小朱莉，对不起。」
　　「学长……？」
　　「看来我有许多事需要向妳道歉。首先，我要为背对着妳道歉这件事道歉。」
　　其实我原本是想面对着小朱莉说话，但她应该也不想让我看到哭泣的样子吧。
　　我们没有面对彼此，却近得足以感受到对方的体温──我觉得有些话就是适合在这种情况下说出来。
　　「我还得为害妳误会这件事道歉。因为我做了许多蠢事，才会害妳感到难过。」
　　「别这么说，这又不是学长的错。」
　　「不，一切都是我不好。因为我也喜欢妳。」
　　小朱莉倒抽了一口气。
　　实际说出「喜欢」这两个字，让我感到莫名地难为情。
　　可是一旦实际说出口，我的心里又不会觉得抗拒。毕竟本来就不会有人愿意跟不喜欢的家伙住在同一个屋檐下。
　　尽管是因为对方主动过来，我们才会展开这种同居生活──而且也只过了短短几天，却是一段独居生活无法享受到的充实日子。
　　「虽然说喜欢妳，但我还不是很了解妳。我到了今天才澈底体认到这件事呢。我想得实在太不周到了。」
　　「学长……」
　　「我可以稍微讲讲过去的事情吗？那是我还在读小学时发生的事。」
　　「学长还在读小学时发生的……」
　　「嗯，我记得是在小学高年级的夏天……我其实已经忘得差不多了。」
　　即使我兴奋地说要讲过去的事情，记得的事却不是很多。

　　那是我参加儿童夏令营时发生的事情。
　　对我来说，参加夏令营就只是换个地方玩耍罢了。因为小学里的很多朋友都预定要参加，让这个活动没有太多的新鲜感，尽管心里还算期待，我却不期待能遇到什么惊喜。

　　可是，我在夏令营的当天遇到了一位少女。
　　我第一次见到那个女孩，所以很快就发现她是其他小学的学生。她独自坐在游览车里，略显不安地低头不语。
　　「我觉得自己必须为她做点什么。」
　　「为她做点什么……吗？」
　　「嗯。我隐约有这种感觉。虽然夏令营只有两天一夜，但如果放着那女孩不管，这两天很可能会变成她最糟糕的回忆。所以，我鼓起勇气向她搭话了。」
　　「勇气……」
　　「我并不是那种怕生的人。不过，直到搭上那辆游览车之前，我还是都跟平常那些朋友一起玩，完全无法想像自己和不认识的某人变成朋友的样子。」
　　我很了解平常那些朋友。

　　我知道他们喜欢聊什么话题，也知道他们喜欢玩什么游戏。
　　我知道说什么话会惹他们生气，也知道他们讨厌什么东西。
　　我还知道他们喜欢的食物与颜色，以及喜欢看的电视节目。

　　可是，我完全不了解那个独自坐在游览车里的女孩。
　　我是男生，她是女生，就算我去跟她说话，说不定也无法打动她的心。
　　──我不知道该如何向她搭讪，也不知道该怎么跟她打好关系。
　　自己不断想着这种想不出答案的问题。
　　而且愈想愈不安，满脑子都是不好的想法。
　　「我当时也还只是个小鬼头。毕竟当时还是小学生，这也是没办法的事。我烦恼了很久，最后直接硬着头皮上了。」
　　「既然满脑子都是不好的想法，难道你不害怕吗？」
　　「当然害怕啊。可是我豁出去了。因为当时比较无知……觉得自己非去不可。」
　　「为什么你非去不可……」
　　「因为我知道那女孩非常孤单。就算我对她视而不见，去跟自己的朋友玩，肯定也会想起那个孤单的女孩。」
　　如果真的丢下她不管，我就无法保持平常心了。
　　所以就算会被对方狠狠拒绝，我也只能放手一搏。
　　「结果她是个非常乖巧的女孩，我们很快就变成了朋友。而且还碰巧被分到同一个小组呢。」
　　我记得当时是依照报名时拿到的手环颜色来分组，因为我跟她的手环颜色相同，自己就立刻过去找她说话。
　　假如没有这个巧合，我就完全无计可施了……这真是帮了大忙。
　　「结果那次夏令营就是我们两人第一次也是最后一次见面……毕竟当时没有手机这种东西，我们后来再也不曾相遇，现在连对方的名字都想不起来……不过，我还记得那次夏令营我玩得比平常开心多了。」
　　突然听到我说这些话，小朱莉应该只会觉得莫名其妙吧。
　　可是，她听得很专心。那种真挚让我非常开心。
　　「做一件从未做过的事情需要相当大的勇气，因为那会令人感到畏惧。老实说，当妳来到我家的时候，我也觉得一头雾水，心里有些害怕。」
　　「啊哈哈……我想也是呢。」
　　「不过，那种『畏惧』很快就被我抛到脑后了。因为愈是了解妳，就愈觉得妳是个好女孩，也能理解昴为何会那么引以为豪。妳为我做的饭菜都很美味，闲聊的内容也让我很开心……虽然我现在还是搞不懂让自己妹妹来当抵押品是什么道理，对妳也还不是十分了解呢。」
　　倘若我们今后还要一起生活好几天，今天这样的误会肯定还会发生吧。
　　我可能每次都会做错事并为此感到后悔，也让小朱莉伤心难过。谁都无法断言那种事绝对不会发生。
　　「不过，我现在只觉得很期待。不管是慢慢了解妳的过程，还是跟妳一起生活的过程，都让我非常期待。」
　　「学长……」
　　「当然，如果要一起生活，我也希望让妳慢慢了解我。虽然不敢很有自信地说自己是个有趣的人就是了。」
　　「我、我觉得学长是很棒的人！」
　　「啊哈哈，妳说得这么直接，还真是教人难为情呢。」
　　我差点就忍不住想搔搔脸颊，但自己现在背着小朱莉没办法做到这件事，只能用笑声来掩饰自己的害羞。
　　「我今天犯下的过错，就是没有告诉妳打工的地点，就把妳一个人留在家里让妳感到不安。而妳今天犯下的过错，就是明明心里很在意，却因为客气而不敢问我，还有没做好防范中暑的准备就长时间外出……大概就是这些了吧？」
　　「呜……对不──」
　　「停，别说了。我们双方都道歉过许多次了。道歉的话说得愈多，就会变得愈没价值……而且也是因为我们都有犯错，才有机会像这样谈心。」
　　我微笑着这么说道。虽然只要小朱莉没有探头看过来就无法看见我现在的表情，但这份心意肯定传达到了。
　　「小朱莉，也许就跟妳说的一样，昴跟结爱姐比较能让我敞开心扉。可是，我对待昴的态度，也不见得与对待结爱姐的态度完全一样。我对待妳的态度也是如此。虽然不知道还有多久，但如果妳今后还会跟我一起生活，我肯定还会犯下许多过错，在这个过程中慢慢了解妳这个人，逐渐塑造出『跟妳在一起时的我』。」
　　「跟我在一起时的学长……」
　　小朱莉把脸埋进我的肩膀，小声说出这句话。
　　她环抱着我的双手正微微颤抖──呼吸声也让我发现她正在哭泣。
　　我不发一语慢慢前进，让她就这样宣泄自己的情感。

　　「……学长。」
　　「嗯？什么事？」
　　「我是这么想的。那个被你搭讪的孤单女孩，肯定很感激你。」
　　「咦？」
　　我还以为她要说自己的事情，想不到居然是对我过去那件事的感想。
　　这让我感到有些惊讶──但还是能隐约明白她想告诉我的事……
　　「这个嘛……希望如此。因为我也很感谢她。」
　　如果我那一天没遇见她，或是没有鼓起勇气向她搭讪……
　　即便这种假设毫无意义，但肯定是多亏有那一天发生的事情，我才能稍微了解小朱莉的事情，也让她稍微了解我一些。
　　「我我想要更了解学长，也希望你能了解我。就算只能慢慢来……总有一天要让你了解我的一切，连同我不敢让你知道的事情也是。」
　　「嗯，我也这么希望。」
　　我没有出于恶意对小朱莉隐瞒任何事情，我想小朱莉肯定也是如此。
　　就算她真的有所隐瞒，也就只有「她为何要为了区区五百圆的债务来当抵押品」这件事。
　　老实说，我非常在意她这么做的原因，但我现在也已经无意逼她说出实话。

　　我们没必要重新敞开心胸交谈。因为在相处的过程中慢慢了解彼此要来得有趣多了，让我想到就很期待。
　　「太好了，学长果然就跟我想的一样，所以我才──」
　　「我才怎么样？」
　　「呵呵……这是秘密！」
　　小朱莉使劲抱住我的身体，把自己的身体整个靠上来，发出开朗的笑声。
　　她现在的脸上肯定挂着只属于她自己，而且充满魅力的笑容。
　　虽然我有种想要看看那种笑容的冲动……但现在还是算了吧。

　　因为我没必要心急，只要能慢慢了解她就够了。

　　　　第7话　关于我就这样跟朋友的妹妹一起生活这件事

　　隔天，我们再次来到咖啡厅「结」。
　　「大家午安！」
　　「小朱莉，欢迎光临！天啊，妳今天也好可爱！可以让我用脸颊磨蹭一下吗！」
　　「结爱姐，请不要对客人做出过度的亲密接触。」
　　因为结爱姐真的打算过去抱住小朱莉，我只好抓住她的肩膀阻止。
　　虽然她幼稚地耍起脾气，但我没有理会。因为我今天有个必须实现的约定。
　　「欢迎光临。请问只有一位客人是吗？」
　　「对！」
　　「我明白了。请往这边走。」
　　时间刚过下午两点，小朱莉正好在店里没有客人时造访，我便前去帮她带位。
　　我遵照她的要求展现出平时未曾有过的绅士态度……这让我有些难为情就是了。

　　昨天回到家里，我跟小朱莉讨论了当我必须去打工时到底该怎么安置她。
　　她原本说自己也想到店里打工，但现在的三名员工已经很够了。要是雇用更多员工，只会缩短这间店的寿命。
　　不过，如果让小朱莉在家里等我，我们之前说过的话就会变得毫无意义。
　　所以我提出一个替代方案──当我有排班的时候，假如小朱莉不想一个人待在家里，就让她在午餐时间结束的两点钟左右，以客人的身分来到店里。

　　我基本上一周大约排三到四天班，从上午十点开店一直做到晚上七点打烊为止。
　　因为小朱莉不会整天待在店里，她的餐饮费也会从我的工资里扣掉，对店里造成的负担不至于太重。
　　虽然从我的工资里扣掉餐饮费这件事，让我跟小朱莉起了点争执，但最后我们透过猜拳做出决定。最后的赢家当然是我。
　　因为在午餐时间结束之前，小朱莉会在家里帮我做家事，由我来帮她付钱也是理所当然的事。

　　事情就是这样，我让双眼闪闪发亮的小朱莉坐下，还向她低头行礼后，就走向咖啡吧台。
　　「店长，麻烦给我昨天说过的东西。」
　　「……（点头）」
　　伯父完全进入店长模式，神情严肃地点了点头。

　　关于小朱莉要以客人的身分来店里这件事，我当然早就取得伯父与结爱姐，还有身为普通上班族，每天都努力工作的伯母的同意。
　　幸好小朱莉昨天已经把「她住在我家跟我同居」这件事告诉结爱姐。
　　虽然我完全不晓得结爱姐到底是怎么加油添醋，伯父他们才会认为让小朱莉住在我家没有问题，但他们最后做出了让小朱莉来店里，比起让她独自待在我家还要好这个结论。

　　而且我已经说过小朱莉爱吃甜食，甚至连麦茶也要加砂糖这件事了。
　　店长还为小朱莉准备了特调的咖啡欧蕾，甜度比我平常喝的咖啡欧蕾还要高。
　　「话说，上面怎么还加了鲜奶油啊……！」
　　「……（比赞）」
　　这么明显的特殊待遇让我忍不住吐槽，但店长还是保持着严肃的表情，只对我竖起拇指。
　　呜哇……店长居然这么快就被收买了吗？美少女真是太可怕了。
　　尽管我有点被吓到，但这也不是什么坏事，反倒是件好事，所以我并不排斥。
　　我把专为小朱莉准备的特调咖啡欧蕾摆在餐盘上，端到她的座位。
　　「让妳久等了。这是妳的冰咖啡欧蕾。」
　　「哇……上面加了鲜奶油耶！」
　　她一整个开心到不行！
　　我很自然地转身对着店长竖起拇指。
　　原本一脸严肃的店长也笑了出来，对我做出同样的手势。
　　看来那位大叔已经完全被年轻女孩迷倒了。
　　「我要开动了！」
　　小朱莉双眼闪亮地用吸管插进鲜奶油，喝下为她准备的特调咖啡欧蕾。
　　「唔！这杯咖啡超级好喝！甜到心里！而且又香又醇！」
　　当小朱莉说出这样的赞美，便听到咖啡吧台那边传来打响指的声音。伯父啊……
　　「我听说妳喜欢吃甜食，特地调整了口味，不知道妳是否喜欢？」
　　「是的，我非常喜欢！」
　　「这个算是我特别招待的哟！」
　　刚才一直异常安静的结爱姐突然插嘴。
　　然后把看起来超松软的戚风蛋糕摆在桌上。
　　「呵呵呵，这可是我特制的现烤戚风蛋糕！我平常都会先把蛋糕烤好备用，今天是特地把出炉的时间调整到现在！」
　　「结爱姐，我还在想妳今天怎么特别安静，原来是这么回事啊……」
　　「当然是因为我刚才忙着为小朱莉准备蛋糕啊。来，快点吃看看吧！」
　　「可是……我真的可以收下这个礼物吗？」
　　「当然可以！」
　　结爱姐猛然竖起拇指，脸上露出爽朗的笑容。
　　我已经懒得吐槽了。只要小朱莉开心就好。
　　「那我就不客气了……！啊唔……嗯～！」
　　小朱莉用叉子把戚风蛋糕切下一小块放进嘴里，身体因为欢喜而颤抖。
　　「这蛋糕好甜好──好吃喔！」
　　「啊……」
　　面对小朱莉眼里闪烁的光芒，结爱姐像是断线的人偶般瘫坐在地上。
　　「我诞生在这个世界，原来就是为了这一天……」
　　「结爱姐，妳这样好脏。」
　　「求！你不要泼我冷水啦！我当然会去换干净的衣服！」
　　虽然结爱姐因为太过感动而弄脏制服，犯下服务业的禁忌，但她去换衣服的背影看起来十分幸福。
　　毕竟她现在可是边走边跳舞。
　　「抱歉，小朱莉。因为他们昨天对我说机会难得，想好好招待妳一下，我就答应他们了，没想到他们会出这些怪招。」
　　「别这么说！我现在觉得非常幸福！咖啡欧蕾跟蛋糕都超级美味！」
　　「那就好。」
　　「可是，我觉得是因为学长特地招待我，自己才能怀着这么幸福的心情品尝这些美食。这让我觉得自己好像在作梦一样……」
　　「小朱莉，妳真的很会说话呢。」
　　老实说，我不知道自己这次到底有何贡献。毕竟我只负责带小朱莉入座，还有把咖啡欧蕾端上桌而已。
　　功劳显然都被伯父与堂姐抢走了……但我觉得这样也无所谓。让小朱莉感到开心才是最重要的事情。
　　「这样我好像也能用功读书了。」
　　「那就好，要是妳有什么需要尽管叫我，不用客气喔。」
　　小朱莉说从现在开始直到打烊，她都要做好考生的本分努力读书。
　　虽然我这个让她帮忙做家事，增加她负担的人没资格说这种话，但我很庆幸她能顺利确保读书的时间，心里也松了口气。
　　即使她现在优秀得无可挑剔，但要是她在暑假结束后成绩大幅退步，事情可就严重了呢……
　　「对了，学长，这份戚风蛋糕的钱该怎么算？」
　　「这个嘛……就算在我头上吧。」
　　「可是……」
　　「没什么好可是的。我们已经猜拳决定了不是吗？而且也没规定只能请妳喝咖啡欧蕾。」
　　因为那杯咖啡欧蕾是店长特调，可能需要另外加钱，不过……要加钱就加钱吧。
　　「话说回来，我们决定把妳在这里的花费全都记在昴的帐上，是因为感觉很有趣呢。不管是咖啡欧蕾还是戚风蛋糕，每当妳来到这间店里消费，那家伙的负债就会不断增加……呵呵呵，真想看看他知道这件事之后的反应。」
　　「哈哈，如果事情真的变成那样，我能跟学长在一起的时间就会变得更多了！」
　　听到我这样开玩笑，小朱莉也很配合地露出了灿烂的笑容。
　　那个笑容充满魅力，让我想永远看下去──但总不能一直盯着她看。
　　毕竟这会让她觉得莫名其妙，而且现在还是打工时间。
　　「那我也差不多该回去工作了。」
　　「好的，谢谢学长的招待！」
　　小朱莉先放下手中的叉子后，才把双手摆在大腿上，郑重地低头行礼。这实在很像她的作风。
　　「那个，学长……」
　　「什么事？」
　　「呃……就是……请你加油！」
　　「嗯，谢谢妳，小朱莉。」
　　小朱莉的脸跟苹果一样完全红透，还对我微微一笑。
　　看着小朱莉再次把结爱姐特制的戚风蛋糕放进嘴里后，为了不让她看到我这个店员丢脸的样子，我也重新打起精神开始工作。

　　　　　　◇◇◇

　　「让你久等了～！」
　　「喔喔……！」
　　当天晚上，小朱莉为我做的晚餐是蛋包饭。
　　鸡肉炒饭当然是她亲手做的，摆在上面的蛋皮也散发着光芒，而且好像连淋在上面的法式多蜜酱都是自制的。
　　总之，这道蛋包饭看起来就像是专卖店里的商品……！真亏她有办法在独居男子的寒酸厨房做出这种等级的料理。
　　「嘿嘿嘿，我稍微努力过头了呢。」
　　小朱莉笑着说出这句话，隔着矮桌在我的对面屈膝跪坐。
　　「昨天看到学长努力工作的样子，让我整晚都在思考自己是否也能为你做些什么。因为我在去咖啡厅的路上找到一间『小巧超市』，就在上午去买了些食材……」
　　「小巧超市？」
　　「那是一间连锁超市。不过，这品牌的超市店面比普通超市还要小……简单来说就是都市型的小型超市呢。」
　　「啊……经妳这么一说，我才想到最近好像有这样的超市开幕……」
　　我记得是在一个多月前开幕的。我当然不曾进去消费，平常都只有从外面经过，不过……感觉小朱莉已经比我还要熟悉这个城镇了。
　　「但是，妳明明有帮我做家事了，还要出去买东西不是很辛苦吗？」
　　「一点都不辛苦喔！只要照着采购计划进行，很快就能搞定。我甚至还有时间准备这些酱料。」
　　「这样啊……妳好厉害……」
　　「嘿嘿嘿，才没有那种事呢。」
　　小朱莉害羞地微微一笑。虽然她很谦虚，但这件事应该没那么容易吧。
　　至少我就办不到。甚至不晓得这是多么费事的事情。

　　可是，我知道小朱莉是个什么样的女孩。
　　她肯定是拼命做了许多准备。她很聪明，但太过老实了。
　　这几天已经让我澈底明白她不是那种会敷衍了事的女孩。
　　「我最喜欢吃蛋包饭。所以练习了许多次……对自己的手艺也有点信心。」
　　「这样啊……」
　　「其实我原本是打算在更重要的关键时刻拿出这张王牌，但学长昨天说想要更了解我，所以……」
　　小朱莉的脸颊微微泛红，露出了羞怯的微笑，那副模样看起来非常可爱……让我也跟着莫名地害羞起来。

　　仔细想想，小朱莉一直都是这样。
　　明明直到不久前，她还只是我朋友的妹妹，但自从她为了当抵押品来到这里跟我一起生活后……她在我心目中的地位就变得愈发重要。
　　如果我变得更了解她，我们的关系又会变得如何……老实说，我完全无法想像。
　　虽然我并非感到畏惧……但还是第一次有这种感觉。这可能类似于紧张吧。
　　「学长。」
　　「什、什么事？」
　　「我会更加努力。为了让你变得更欣赏我，把我当成更特别的人，我一定……不，我绝对要做出比这道蛋包饭更有信心──而且能让你中意的料理！」
　　小朱莉羞红着脸，用有些快的速度说出这样的宣言，看起来十分耀眼。然后──
　　「我、我只是随口说说而已！料理都要冷掉了！我们快点开动吧！」
　　「嗯、嗯。」
　　然后在小朱莉的带领下，我们一起双手合十。
　　「「我要开动了。」」
　　就这样，我们开始享用小朱莉使出浑身解数的蛋包饭，可是……
　　（这是怎么回事？总觉得心里很不平静。）
　　蛋包饭很好吃，可说是人间美味。不管要我吃多少，好像都吃得下。
　　可是，自从听到小朱莉刚才的宣言后，我心中突然涌出一种奇妙的感觉。
　　心脏不知为何跳得很快，身体也微微发烫。
　　这绝对不是负面的感情。这种感情既像是开心又像是难为情，但又有些不一样。

　　于是尽管面对这顿美味的饭菜，我的视线还是不由得紧盯着坐在对面的小朱莉。
　　因为是最爱吃的料理，小朱莉一脸幸福地享用蛋包饭，并露出毫无防备的笑容。
　　（总觉得我为了这种奇怪的事情烦恼，简直像个笨蛋一样呢。）
　　我不知道这种感情叫做什么，也不知道该如何压抑。
　　就算是这样，这也不是什么需要感到焦急的事情。
　　虽然不晓得还有多久，但在未来的这几天里我都得跟小朱莉一起生活，也应该会慢慢理解这种感情到底是什么。
　　我隐约有种感觉。在这些日子里，以及慢慢理解小朱莉的过程中，我现在怀有的这种感情也会变得愈发强烈，而且愈发明确吧。
　　即使不晓得这种感情到底是什么，也不知道我们两人的关系会变得如何，但我现在非常期待看到结果。
　　「学长，你觉得味道如何……？这道蛋包饭合你的口味吗？」
　　「……嗯，非常好吃。八成是我这辈子吃过最好吃的蛋包饭。」
　　我笑着点了点头后，小朱莉便露出比刚才还要幸福的笑容。

　　尽管我跟小朱莉还处于不用「感谢」与「不安」这些词汇就无法形容，令人感到心急难耐的关系，但我却不可思议地感到很自在。
　　因此，我不由得如此想着，这种哥哥的朋友与朋友的抵押品之间的奇妙关系，我现在还想要再多享受一下。

　　　　番外篇　我的夏天就此开始这件事

　　我最喜欢夏天了。
　　不管是闷热的气温还是蝉鸣声，或是不知道来自何方的风铃声，我都喜欢。
　　我也喜欢透心凉的刨冰还有岸边的海潮味，以及祭典的乐声。
　　只要感受到夏天的气息，胸口就会涌上一股暖流。
　　不过，我并不是原本就这么喜欢夏天。
　　我初次喜欢上夏天，还是小学四年级的事。

　　当时，我在学校里遭到霸凌。

　　比起真正的霸凌，那种程度的小事肯定不算什么吧。
　　因为我并没有被人殴打，东西也没有被偷走，只是被同班同学当成空气。
　　可是对当时的我来说，那种事情真的很难受。
　　以前会跟我聊天的朋友们都变得不理不睬，让我在学校里经常一整天都没说过半句话，甚至不确定自己是否真的存在。
　　然而因为哭泣只会让自己显得更悲惨，所以我总是强忍着悲伤，回到自己房间后才把脸埋进枕头一个人偷偷哭泣。
　　要是被哥哥发现，他肯定会把事情闹大。
　　自己现在还只是被人当成空气，一旦事情被哥哥闹大，我很有可能遭到更恶劣的对待。
　　因此让我无法跟家人商量这件事──

　　不过，我想爸爸和妈妈肯定有发现。
　　「朱莉，妳要不要参加夏令营？」
　　学校刚放暑假的某一天，爸爸突然向我如此提议。
　　「夏令营……？」
　　「是啊，很多小学生都会去那里一起玩耍，还会自己煮咖啡饭来吃，也会围着营火跳舞喔。」
　　「哇！听起来很好玩耶！」
　　听完爸爸的说明后，跟我一起听他说话的哥哥抢先做出反应。
　　也许是对哥哥的反应感到开心，爸爸告诉我们很多关于夏令营的事情。
　　听他说了那么多，最吸引我的地方却是那个夏令营活动是由邻镇主办这点。
　　我想爸爸应该是发现我跟学校里的同学处得不好，想让我有机会和同年纪的小朋友一起玩，才会告诉我们这件事。

　　虽然没半个熟人这点让我有些不安，但反正还有哥哥在，而且我当时又非常渴望朋友。
　　只要想到我那支几乎变成摆饰品的儿童手机的通讯录里，可以填进家人以外的某人的名字，就觉得有些兴奋。

　　　　　　◆◆◆

　　哥哥感冒了──而且还是在夏令营当天！
　　「咳咳！我亲爱的妹妹啊……！抱歉，妳就连我的份一起去玩个过瘾……唔！我还是去参加吧！」
　　「不行喔。哥哥已经发烧到三十八度了，要乖乖躺着休息。」
　　「不要啊！我想要参加！」
　　看着哥哥被妈妈抱回房间的样子，我突然觉得心情很差。
　　因为如果哥哥没办法一起去，我在那边就真的是孤伶伶一个人了。
　　爸爸也只会开车送我到集合地点，不会跟我一起参加夏令营。
　　「爸爸，我也不想去了……」
　　「朱莉，昴不是拜托妳连他的份一起去玩个过瘾吗？」
　　「是这样没错啦……」
　　「而且……小朱莉，要是让昴知道这件事，他只会觉得更懊悔，但我必须告诉妳一个秘密。」
　　爸爸蹲了下来，把嘴巴靠向我的耳边。
　　「其实爸爸妈妈当初会变成好朋友，就是因为在你们这个年纪参加了夏令营。」
　　「真的吗！」
　　「哈哈哈，是真的。我们以前明明没说过几次话，却刚好被分到同一个小组，然后就……啊，这件事还是下次有机会再慢慢告诉妳吧。要是我擅自说出这件事被妳妈发现，她肯定会发飙。」
　　爸爸露出苦笑，同时伸出了小指头。
　　我也同样伸出手，用小指头跟爸爸打勾勾。
　　「我告诉妳这件事，是我们两人的秘密喔。」
　　「嗯！」
　　我想像着爸爸和妈妈这对鸳鸯夫妻平常相处的样子，嘴角忍不住上扬。

　　集合地点是邻镇的小学，我们好像要搭乘游览车前往营地。
　　除了我之外，其他小朋友好像都是朋友，让我因为爸爸刚才说过的秘密而感受到的悸动，很快就深藏在心中了。
　　我低头握紧背包的肩带，默默地独自搭上游览车。
　　游览车里的座位都能随便坐。大家肯定都会跟自己的朋友坐在一起，直到最后的最后才会有人坐在我旁边吧。
　　这让我想起自己在小学里受到的对待，有种想哭的冲动。就在这时──
　　「妳好。」
　　「……咦？」
　　突然有人温柔地拍了拍我的肩膀。
　　我很自然地抬起头来，看到一位面带笑容的男生站在眼前。
　　「这里还没人坐吗？」
　　「嗯……嗯。」
　　「太好了。那我可以坐在这里吗？」
　　尽管心里觉得一头雾水，我还是点了点头。
　　我当然不认识这个男生。不过我觉得他是一个有点……不，是相当帅气的男生。
　　「。」
　　「咦？你怎么知道我的名字……？」
　　「哈哈，因为妳的名牌上有写啊。」
　　我顿时感到脸颊发烫。
　　是我亲手把名字写在报名时拿到的名牌上。而且还是因为爸爸说：「其他孩子可能不知道朱莉这个名字要怎么念。」我才会写上自己名字的拼音。
　　忘记这件事让我觉得很难为情，也觉得有些不甘心，于是看向那个男生的名牌。
　　「……？」
　　「哇，妳竟然看得懂。真是厉害！」
　　「当、当然看得懂！毕竟我已经读四年级了！」
　　听到那种像是在捉弄人的说法，让我脸颊发烫如此反驳。
　　写在他名牌上的那个名字，正好是我才刚学到的汉字。
　　因此才让我更加印象深刻。
　　「不过很可惜。妳搞错念法了。」
　　他露出牙齿笑了出来，用手指着自己的名字。
　　「。」
　　「咦？」
　　「这个字写作『求』，但应该念成『Motomu』才对。这就是我的名字──啊，早知道我也写平假名就好了。」
　　「同学。」
　　我像是反复咀嚼般念出那个名字，然后发现了一件事。
　　──我正在跟别人聊天。
　　我真的很久不曾与家人之外的人聊天了，而且对方大概还是跟我同年纪的孩子。
　　这种稀松平常的小事，却让我觉得非常开心……
　　「呜呜……」
　　「咦！妳、妳怎么哭了！」
　　「啊，求把女生弄哭了！」
　　「我没有……不、不对，我可能真的弄哭她了，但我不是故意的！」
　　有几个看起来像是他朋友的孩子正在责备求同学。
　　这明明不是他的过错，甚至该说是他的功劳，我还是无法停止流下开心的泪水。
　　「对不起……因为我一直都是孤单一人，所以……」
　　「这样啊……看来我选择坐在这里是正确的呢。」
　　「咦……？」
　　「因为这样我就是朱莉在这里交到的第一个朋友了！不是吗？」
　　求同学笑着说出这句话，还像是要安慰我般摸摸我的头。
　　他的手和笑容都非常温暖，让我在不知不觉中也跟着笑了。

　　我就这样开始跟求同学他们聊天，还一起玩扑克牌，做着这些朋友之间会做的事情，度过待在游览车上的时间。
　　「求同学，你为什么要来找我说话呢？」
　　「那还用说……」

　　「当然是想把妹啊。」
　　「毕竟小朱莉长得很可爱嘛。」
　　「可、可爱……！」
　　「根本没那回事好吗？」
　　求同学傻眼地叹了口气。
　　尽管我明白他是想说「我不是想把妹」，却有种别人称赞我可爱这件事遭到否定的感觉，心里有些无法释怀。
　　「是因为这个啦。」
　　求同学没有注意到我的心情变化，伸手抓住我的手腕。
　　虽然说他抓住了，但动作并不粗暴，反倒非常温柔……让我不由得愣住。
　　「我们都戴着同样的绿色手环不是吗？我们是同一组的成员。」
　　求同学亮出自己的手环，还把手腕伸到我的手环旁边。
　　他同时露出的笑容十分耀眼，让我感觉自己的脸颊又开始发烫了。
　　「既然大家被分到同一个小组，当然要好好相处啊！」
　　「对了小朱莉，我还是第一次见到妳。妳是其他小学的学生吗？」
　　「嗯、嗯。」
　　「我就知道！因为妳长得很可爱，如果以前曾经见过妳，我绝对不可能忘记！」
　　「说、说什么可爱……」
　　除了家人之外，从来不曾有人对我说过这种话。
　　可是我不知为何很在意求同学听到这句话的反应，而不是他那个说出这句话的朋友有何反应。
　　「求也觉得小朱莉很可爱对吧？」
　　「这个嘛……」
　　求同学看了过来。
　　因为距离比我想像中的还要近，我还能看到自己映照在他眼睛里的身影……
　　「我也这么觉得。」
　　「～～～～唔！」
　　我忍不住双手掩面缩起身体。
　　虽然我听到求同学的朋友们都在责备他，说他又弄哭女生了，而且求同学也慌张地问我发生了什么事，但自己还是无法抬起头。

　　因为我现在的表情实在无法见人。
　　脸颊烫得像是快要融化，感觉十分难受。
　　心脏也激烈地跳动，发出巨大的声响。
　　某种过去从未感受到的奇妙情感涌上心头。

　　那是我还不曾体验过的感情。

　　　　　　◆◆◆

　　虽然这种说法没什么创意，但求同学是个人缘很好的人。
　　他有很多朋友，不管是不是同个小组的成员，都有许多人会过来找他说话，跟我完全相反。
　　「啊──我快累死了！」
　　我们在草皮上铺了张垫子，求同学在我旁边坐下并一脸满足地呼了口气。
　　自从抵达营地后，我们一直在附近的河边从事体育活动，现在正在吃从家里带过来的便当。

　　求同学拿出一个黑色便当盒，而且上面没有过多的装饰，看起来很成熟。
　　相较之下，我的便当盒上画着自己喜欢的卡通人物，看起来很幼稚。
　　（我们明明只差一岁啊……）
　　一个读四年级，一个读五年级，我们之间的差别明明只有这样，但我还是个孩子，而求同学已经是个大人了……我很讨厌这样的差别。
　　「朱莉，妳的便当盒好棒喔。」
　　「咦？」
　　「我的便当盒是爸爸淘汰的。要是便当盒上有我喜欢的卡通人物，一定会觉得很开心的。」
　　求同学仿佛看穿了我的想法，对我露出苦笑。
　　「哇──里面的菜色看起来也很好吃耶！」
　　「你、你的便当看起来也很好吃啊。」
　　「会吗？那我要把妳的感想告诉我妈！」
　　原来如此，因为便当是他妈妈做的，我说便当看起来很好吃就是在称赞他妈妈。
　　那我也要告诉妈妈，说求同学觉得她做的便当看起来很好吃。
　　如果便当是我做的……我不由得开始幻想这样的事情。
　　「那我们开动吧。我要开动了！」
　　「我、我开动了。」
　　在营地基本上都是整个小组一起行动。
　　我们的小组当然还有其他成员，但求同学总是跟我在一起。
　　我觉得这肯定是因为他知道我想跟他在一起。虽然觉得有点害羞，但这比任何事都要令自己感到开心。
　　「啊……」
　　也许是因为我玩了很久也喝了很多水，我带来的水壶不知不觉变得空空如也。
　　看到这样的我，求同学轻轻一笑。
　　「妳要喝吗？」
　　他立刻把自己的水壶递了过来。
　　那是个很有男生风格的大水壶，我反射性地伸手接下后，立刻就能感受到里面那些水的重量，可是……！
　　「请……请问这个要怎么喝？」
　　「嗯？直接用嘴巴对着喝就行啦。」
　　没错──求的水壶不是那种可以把盖子当成杯子的水壶，而是直接用嘴巴对着喝的那种！
　　我知道男生都喜欢用这种水壶，可是……！
　　「啊哈哈，这可不是我爸用过的水壶喔。」
　　我定睛盯着……不，是瞪着那个水壶看，让求同学难为情地搔了搔头。不对，那不是我在乎的事情。
　　可是我现在口渴了，而且无法压抑另一股从体内涌出的渴望，于是我把还有些湿润的水壶瓶口放到嘴边。
　　「咦！好甜喔……！」
　　虽然香味跟我家平常喝的麦茶差不多，但是味道有点甜，喝起来非常棒。
　　「好喝吗？」
　　「嗯，我觉得超级好喝……这是麦茶吗？」
　　「对啊。不过，这可不是普通的麦茶。」
　　「咦？」
　　「里面还加了砂糖喔。」
　　「砂糖？」
　　「是啊，跟麦茶很配对吧？我身边的人最近很流行这种喝法。」
　　说完这句话后，求同学把我还给他的水壶拿到嘴边。水壶的瓶口刚才还紧贴着我的嘴巴。
　　我现在心里小鹿乱撞，同时紧张得脸颊发烫，所以求同学肯定也……不，他应该没把间接接吻这种事放在心上吧。
　　「啊！妳的炸鸡看起来好像很好吃！可以跟我交换吗？」
　　看到求同学立刻转到下一个话题，让我觉得他有点孩子气。
　　可是，他的这种地方给我一种有别于帅气的可爱感觉，依然令我心跳加速。
　　只要跟求同学在一起，我的心就会一直扑通乱跳。

　　吃完便当后，我们做了一点团康活动，之后大家一起煮咖哩来吃，还围着营火玩游戏……后来还参加了试胆大会……
　　虽然试胆大会有点可怕，但我玩得非常开心。
　　我们这个小组都是好人，他们对我这个完全不认识的人也很和善……这让我变得不敢回到自己原本的学校。
　　「小朱莉，我问妳喔。」
　　「小彩，妳想问什么？」
　　试胆大会结束后的最后活动，就是大家一起进入搭在营地里的帐篷睡觉。
　　当然，男生和女生分开睡。
　　小彩是我今天在同个小组里交到的其中一位朋友。她跟求同学读同一间小学，而且好像还是同班同学。
　　……我有点羡慕她。
　　「小朱莉，妳是不是喜欢求啊？」
　　「喜……！」
　　我忍不住发出怪声。
　　脸颊顿时发烫。虽然有压低音量，但她竟然在人这么多的地方说出这件事……！
　　「我、我才没有……」
　　「妳的脸都红透了喔？」
　　「真、真的吗！」
　　「骗妳的。帐篷里面这么暗，我根本看不见妳的脸嘛。」
　　小彩像是在寻我开心般喀喀笑着。
　　可是，我刚才的反应肯定已经露馅了。
　　「……啊。」
　　脸颊变得好烫，心脏也猛烈地跳动。
　　这绝对不是因为害羞，而是因为我想到了求同学。
　　都是因为小彩问我是不是喜欢他。
　　「原来是这样啊……」
　　我现在总算明白在自己心中萌芽的这种情感叫做什么了。

　　只要跟求同学在一起，我就觉得很开心。
　　心跳自然加速，心情雀跃不已，还会觉得有些不好意思，整个人有种轻飘飘的感觉，就像在梦里一样。
　　脑袋变得一片空白，跟发烧时一样，却不会令我感到难受，反而觉得很舒服……
　　而我对求同学抱持的这种感情就叫做──
　　「小朱莉，妳真的好可爱喔！」
　　「咦？小、小彩！怎么了吗？」
　　小彩突然抱住我，而且当然没有压低音量，让其他女孩也跟着注意起我们这边。
　　我就这样被小彩抱着不放，心里依然想着求同学的事情。我无法不去想他。

　　想不到过去只在书本或电视里看到的爱情，竟然会降临到我身上。
　　而且对方还是今天刚认识的男生……不对，早在他第一次开口跟我说话的瞬间，我肯定就已经……
　　「小彩，妳觉得我真的喜欢求同学吗？」
　　「我觉得……？肯定是这样没错！」
　　小彩开心地点了点头。
　　比起我是不是喜欢求同学，我想她应该只是想聊恋爱话题吧。
　　因为我也对恋爱话题很感兴趣……可是一旦自己变成主角，情况就不太一样了。
　　自己爱上某人，而且这段恋情还变成大家瞩目的焦点，总觉得让人有点难为情。
　　「小朱莉，妳很有眼光喔！竟然看上了我们班的求！」
　　「小……小彩，妳太大声啦。」
　　「放心！我们大家都支持妳喔！」
　　其他女生全都听得一清二楚，用闪闪发亮的眼睛看了过来，不断地点头。
　　啊啊……我的脸颊好烫。害羞到快要死掉了。
　　「很好，那就立刻准备告白──不，这样好像太快了点。毕竟有句俗话是『射人先射什么什么来着』！」
　　「射人……？」
　　「不知道啦！我只记得好像有在电视上听到过这句话！」
　　「原、原来妳不知道啊……」
　　「这、这不重要！小朱莉，快说妳喜欢求的什么地方！」
　　「这个嘛……」
　　她要我说出喜欢求同学的什么地方，其实要我找出不喜欢的地方还比较困难。
　　可是，要是我亲口说出觉得他很帅，或是很温柔之类的话，感觉有点怪怪的，所以直到最后还是说不出口。
　　「这、这是秘密！」
　　「别这样啦！告诉我嘛！」
　　大家当然不可能就这样轻易放过我，直到志工大姐姐过来提醒我们：「关系好虽然不是坏事，但妳们也差不多该睡了吧？」在此之前，我一直被大家不断逼问。
　　……不过，当大家都钻进睡袋里完全进入梦乡后，睡不惯的床与陌生的情感还是一直困扰着我，结果当我睡着时，外面的天色已微微发亮──

　　然后，当我再次醒过来时，已经在爸爸准备载我回家的车子里了。
　　没错，直到最后的最后，也就是夏令营解散的时候，我都一直在睡觉……！
　　这种事后不管回想多少次都会后悔的回忆就叫做「黑历史」，而我实在没想到自己会在这种地方睡过头，这件事对我来说毫无疑问就是黑历史。

　　这场夏令营的第二天几乎没有任何活动，只有搭乘游览车回家而已。
　　因为小学生的体力没那么好也不懂得分配体力，在夏令营里全力玩耍后，第二天不可能还有太多行动力，所以这也是理所当然的安排……因此就算我没办法在踏上归途之前醒过来，也不会有太大的问题。
　　我至今依然无法忘记自己一觉醒来，却隔着后照镜看到爸爸那张脸时的心情。
　　虽然就算我没有睡过头，也不可能去向求同学告白，但我还是无法接受……！
　　爸爸还告诉我，说有个男生把睡着的我从游览车上背下来……那个男生绝对是求同学。
　　我没能跟他道别……也没机会记住让他背着的感触。

　　可是，我很快就能再次见到求同学。毕竟他就住在邻镇，而且明年应该也会举办夏令营。
　　当时的我是这么想的。
　　然而我的愿望没有实现。
　　因为我根本没有专程去邻镇找他的勇气！
　　而且没想到从那一年以后，夏令营就因为预算的问题停止举办！

　　后来又过了很久，结果我再也没机会跟求同学见面。
　　初恋结束得莫名其妙，我得到了仅有一天的幸福时光，却得永远背负着失恋的伤痛。正当我如此想着，准备以青春期国中生常有的浮夸式悲观想法为这段恋情划下句点时──
　　「不好意思打扰了。呃……请问妳就是昴的妹妹吗？」
　　下一个夏天来临了。

　　　　　　◆◆◆

　　我变成国中三年级的学生。
　　他变成高中一年级的学生。

　　我们都比当时长大了许多，但我很快便认出他就是那个求同学。
　　虽然他的长相变得更帅，身高变得更高，声音也变得低沉了些──但我当时从他身上感受到的温柔气质完全没有改变。
　　「啊，呃……」
　　哥哥突然把求同学带来家里的那一天正好也是暑假，就跟我初次遇见他的时候一模一样。
　　我是个考生，但那一天没去图书馆也没去学校，而是在家里念书。我当然没想过求同学会来到家里，也没打算跟家人之外的人碰面，所以……！
　　所以我穿着实在无法见人，不但非常邋遢，而且一点都不可爱，完全就是睡衣的小可爱跟短裤，与我的初恋对象重逢了。
　　可以跟求同学重逢的绝佳好运，以及让心仪对象看到邋遢模样的最坏厄运几乎同时造访，让我完全乱了阵脚。
　　「喂，求，拜托你不要吓唬别人的妹妹行吗？」
　　「我没有吓唬她，只是跟她打声招呼。要是有个陌生人出现在自己家里，你妹妹才会真的被吓到吧？」
　　哥哥傻眼地这么责备求同学，而求同学也很不客气地回答他。

　　其实我没对家人说过求同学的事情。
　　因为我想把跟他之间的回忆，当成只属于我的宝物，就像人会把宝物偷偷藏在只属于自己的宝箱里一样。这只是我的一点小任性。
　　所以，哥哥并不知道我把初恋献给求同学的事情，也不知道我曾经在夏令营里认识一个叫做求的人。
　　「奇怪……？」
　　然后求同学他──
　　「我是不是曾经在哪里见过妳……？」
　　没有发现我已经快要慌到疯掉，还探头看向我的脸。
　　没被他认出来的打击，还有他把脸贴过来的怦然心动让各种情绪涌上心头，我甚至忘了呼吸。
　　「喂，谁准你搭讪我妹妹的？」
　　「才没有搭讪。啊啊，我好像快要想起来了……」
　　「够了喔，给我离她远一点。」
　　求同学绞尽脑汁努力回想，却被哥哥抓住肩膀从我面前拉走。
　　这让我松了口气，但又觉得有些遗憾……我现在的心情果然很复杂。
　　「话说回来，这可真是叫人意外。虽然我妹妹确实是个用『美少女』一词还不足以形容的美少女，但我实在想不到你竟然会对她出手。」
　　「就跟你说不是那样了……」
　　哥哥露出不怀好意的奸笑，让求不耐烦地叹了口气。
　　尽管哥哥的外表看起来很轻浮，其实他很重视私人空间，却还是把求带回家里，可见他们两人的感情不错。不过光是看到这种小小的互动，我就知道他们两个感情很好了。
　　「我姑且帮你们介绍一下吧。她叫朱莉，是我引以为豪的妹妹。这位是白木求，是我高中的朋友。」
　　「妳好……咦？？」
　　「唔！」
　　求对我的名字有所反应，惊讶得睁大眼睛。
　　他该不会想起来了吧……！
　　「喂──求？你该不会又要说『我好像曾经在哪里见过妳』了吧？」
　　「可是，我好像真的在哪里见过……不，抱歉，我说这种话也只会让妳觉得困扰吧。」
　　因为哥哥在旁边捣乱，求同学放弃回想了。
　　话虽如此，我没办法责怪他。毕竟我也不曾告诉别人自己在夏令营遇到的事情，而且那已经是好几年前的事了。他会忘记也很正常。
　　如果我告诉他这件事，但他还是想不起来的话……想到这里，我就没办法主动说出这件事。
　　「没、没关系，我一点都不在意。」
　　我努力装出平静的样子，笑着对求同学这么说。
　　不过我的笑容很僵硬，显然是勉强装出来的，声音也在微微颤抖。
　　「那朱莉，我要把这家伙带去房间了，如果我们吵到妳，就跟我说一声吧。」
　　「呃……嗯，我知道了。」
　　「求，我们走吧。」
　　「喔……」
　　求同学就这样被哥哥拉着手臂带走了。
　　虽然我只能目送他们离开……心里却一点都不觉得绝望。
　　因为我跟原本以为再也见不到的心上人重逢了。
　　而且这次不是萍水相逢。既然求同学是哥哥的朋友，那么我们今后肯定还会再见几次面。

　　我有种仿佛一直以来停滞不前的时间终于动了起来的感觉，无法不去感受自己内心的激动。
　　我非常开心，而且心中充满幸福，还能重新感受到那个夏天的温暖──

　　然后…………我们之间什么事情都没有发生，三年就这样过去了……！

　　　　　　◆◆◆

　　「咦？原来妳从以前就喜欢求了吗！」
　　我跟学长重逢后过了三年，时间来到今年的黄金周。
　　当进入大学后就开始独自生活的哥哥回到老家时，我哭着对他说出一直深藏在心里的感情。
　　无论是朋友还是家人，我从来不曾把这份感情告诉任何人，却偏偏告诉了跟我的心上人是朋友的哥哥。

　　没错──自从跟学长重逢后，我们两人的感情直到今天都没有任何进展。
　　我几乎没有展开过攻势，就这样看着学长毕业，然后再次失去了与他之间的联系……我心中充满了后悔、寂寞与自我厌恶，只能求助于我跟学长之间最后的联系，也就是我哥哥了。

　　第一次听我说出深藏在自己心中的感情后，哥哥当然表现出前所未有的惊讶，夸张地从椅子上摔了下来。
　　不过因为摔倒时的撞击似乎让他冷静下来，所以这或许不算坏事吧。
　　「这样啊……我也很想帮助可爱的妹妹，但真没想到对方偏偏是求啊……」
　　因为我哭了，于是哥哥把袖珍包面纸丢过来，露出伤脑筋的苦笑。
　　「难道你，不希望我跟学长……在一起吗？」
　　「不，那家伙是个好人，如果他能变成我的妹夫也不是一件坏事──不，我反倒觉得这样很棒。感觉好像很有趣。」
　　「妹夫──！哥哥！你也未免扯太远了吧！」
　　「会吗？可是妳不是喜欢求吗？难道不想跟他交往，最后走到结婚这一步吗？」
　　哥哥毫不客气地这么说，仿佛这是一件理所当然的事情，让我觉得自己可能找错商量的对象了。
　　「我不知道，不知道啊……！我只是很喜欢学长……现在才会觉得寂寞，就只是这样……」
　　我从未想过交往后的事情。
　　因为对我来说，学长并不是理所当然会在我身边的人。他还只是我单方面仰慕的遥远存在……
　　因此我想要更进一步，先跟他打好关系。我想让自己能理所当然地跟他说话。
　　我并非从未想像过更进一步的发展──但那种未来对我而言就跟奇幻故事一样不真实。
　　「朱莉啊，虽然我觉得纯情女孩很惹人怜爱，不过要是妳一直这么内向，就永远无法得到求喔。」
　　「得、得到他──？」
　　「让我想想……我们来谈谈某个真实存在的人吧。若我说出那人的本名，结果妳发现自己认识对方，应该会觉得很尴尬，所以我们姑且叫她『松本小姐』吧。」
　　松本小姐……这个假名还真是常见。
　　「松本小姐是大我们一届的学姐。我记得她跟求一样都是图书委员。」
　　「她跟学长待在同一个委员会啊……真教人羡慕。」
　　「这有什么好羡慕的……」
　　哥哥傻眼地叹了口气。虽然平常总是让人叹气的哥哥做出这种反应，让我觉得有些不爽，但是对这位我从未见过，跟学长同时加入同一个委员会的松本小姐（假名）感到嫉妒这件事，还是让我觉得很难为情。
　　「算了，这不重要。总之求当时好像就是在那位松本小姐的指导之下，学习怎么做图书委员的工作……结果不小心喜欢上对方了。」
　　「咦……？你是说学长吗！」
　　「不，我是说那个松本小姐。」
　　「拜托你把话说清楚行吗！」
　　哥哥刚才那种说法，听起来就像是学长喜欢上松本小姐。真是的，我差点就被他吓死了……
　　「松本小姐是个颇为内向的人。即便自己不善言辞，求这个学弟也没有抱怨，还笑着陪伴她，结果她好像就被煞到了。」
　　「煞到？」
　　「喂，别叫我解释啦！很难为情耶！」
　　「那你就不要说出来啊……」
　　先不管这种事了，根据哥哥的说法，那位松本小姐最后好像没有走到跟学长交往这一步。真是太好了。
　　「松本小姐非常内向，虽然周围的人都能明显看出她喜欢求，但求完全没发现这件事，导致他们两人的关系一直毫无进展。」
　　「是喔……」
　　「妳还好意思说这种话，这种情况不就跟某人完全一样吗？」
　　她明明喜欢学长，却不敢直接展开攻势，让这段恋情只能自然消灭……啊，我也是这样……
　　「求身边可是有不少这种女孩喔。他没发现自己其实很有女人缘呢。真是让人不爽。」
　　「可、可是，学长没有跟她们之中的任何一个人交往不是吗！」
　　「是啊。也包括妳。」
　　「呜……」
　　换句话说，我跟松本小姐都只不过是暗恋学长的女孩之一。
　　「虽然求还跟不少女孩有暧昧，像是鹤羽小姐、杉小姐和小姐等等，但结局通常都一样。」
　　哥哥不知为何一直拿药妆店的名字来当成那些女孩的假名。
　　可是听他的口气，学长跟其他女孩有过暧昧这件事，应该不是骗人的。
　　「总之，像妳这种女孩并不罕见……朱莉，既然现在妳已经知道这些事，妳有什么打算？」
　　哥哥认真地这么问我。
　　以我哥哥的身分，同时也以学长朋友的身分。
　　「我想……跟学长……」
　　对于这个问题，我心中没有具体的想法。
　　我并没有想跟学长变成什么关系，但这正是让自己现在如此后悔的原因……
　　这么多年来，自己一直犯着同样的过错。只是单纯喜欢着他是不行的。
　　「哥……我想跟学长──」
　　我重新为此烦恼并且思考，然后鼓起勇气说出自己想到的确切愿望。
　　「我想让自己变得能随时找学长聊天！就是在没有重要事情的时候打电话给他，也不会被他讨厌的那种交情！」
　　说出来了。我真的说出来了！而且还是对自己的亲生哥哥说出这个愿望！我明明知道他很可能笑我爱作白日梦，但我还是说出来了！
　　啊啊……我的脸变得好烫，心脏也快要跳出来了。
　　这个愿望果然还是太贪心了吧？哥哥应该会觉得我这个妹妹很不知羞耻吧？我怀着这样的想法，怯怯地看向哥哥，发现他半张着嘴愣住不动了。
　　「就、就这样……？」
　　「咦？你说就这样是什么意思？我觉得这个愿望已经很大胆了……」
　　「啊哈哈……原来如此，看来我妹妹是个很清纯的女孩……虽然这不是坏事就是了。」
　　哥哥深深地叹了口气。我有种好像被人当成笨蛋的感觉。
　　「我再问一遍。难道妳没有想要跟他交往，或是跟他结婚之类的想法吗？」
　　「那……那应该是更之后的事情吧！我甚至还没跟学长建立交情！现在就想交往与结婚，还有要生几个孩子的问题，也未免──」
　　「喂，最后那个我可没说喔。」
　　「你、你这样就叫做『给抓到的狐狸吃炸豆皮』！」
　　「应该是『还没抓到狸猫就急着算钱』才对吧（注：这是一句日本俗语，意思是八字还没一撇）？谁会喂食已经抓到的猎物啊？」
　　哥哥用卷起来的杂志在我头上敲了一下。虽然力道很轻，但还是有点痛。
　　「不过，只要想想妳至今有多么被动，就能理解妳为何会有这种想法……朱莉，我就坦白说了吧。就凭这种想法，妳是不会有机会的。」
　　「呜……！」
　　「听好了，像妳这样的女孩子太多了。凭妳那种不够强烈的动机，永远不可能脱颖而出，抢先别人一步……不，是抢先别人两、三步。」
　　「永、永远不可能……！」
　　我觉得自己的头被人重重敲了一下。
　　这次不是脑袋被杂志打到，而是因为这句话而心生动摇。
　　「参加考试也是一样的道理。如果学力没有超过理想大学的门槛，就有可能不小心落榜──」
　　「哥哥，我该怎么办！要是再这样下去，学长就要被别人抢走了！」
　　「……妳现在就连说别人抢走求的资格都没有呢。」
　　轰磅！
　　我再次受到重击。没错，对学长来说，我就像是路边的石头，不然就是村民A，或是在回收可燃垃圾的日子拿出来的资源回收物，注定要被人贴上一张写着「今天不是回收日」的字条……！
　　「但妳还是有机会。因为妳还有我这个哥哥。朱莉，妳知道我是什么人吗！」
　　「只有外表能看的废柴哥哥……」
　　「妳竟然敢在这种时候说我坏话！而且妳应该没资格这样说我吧！」
　　「至少我成绩很好！你跟学长读的那间大学，我也拿到了A判定！」
　　「早在我考上这间学校的时候，那种事就没什么好臭屁了吧……妳刚才还说了句莫名其妙的俗语。像妳这种女孩就叫做废柴啦。」
　　哥哥露出不爽的表情，让我想拿自己脚上的拖鞋扔过去──最后还是打消主意。
　　因为只有同类才会吵架。我要展现出不会随便生气的成熟态度，证明自己并不是废柴。
　　「回到原本的话题吧。我可是妳心上人的挚友，当然也比妳更了解求这个人。」
　　「你这是在跟我炫耀吗？」
　　「这又不是什么值得炫耀的事情……话说，妳这种态度对吗？」
　　「咦？」
　　「妳会来找我商量，就是因为觉得我能改变这种情况不是吗？要是惹我不高兴的话……妳知道会有什么后果吧？」
　　哥哥露出不怀好意的笑容。
　　看到他露出那种笑容，我吓得脸色发白。
　　没错，我是来拜托哥哥帮忙的。因为我想跟学长增进感情，想要改变现况，才会希望他能出手帮忙──
　　「朱莉，有求于人的时候就得拿出该有的态度──」
　　「哥哥，算我求你！拜托你助我一臂之力！」
　　「好快！妳变脸的速度太快了吧！」
　　我想也没想就直接跪地磕头。
　　这就是日式下跪，从古代流传下来，最顶级的求人姿势。
　　「妹妹啊，看到妳那么拼命的样子，我这个哥哥总觉得有点担心耶……？」
　　「因为……因为这真的太痛苦了！就算我去学校也见不到学长了！每天使出各种手段把你的便当藏起来，不然就是先把便当偷偷拿走，然后在午休时送到你们班上顺便跟学长见面，虽然听起来只是小事，却是我每天都要做的大事啊！」
　　「妳竟然干了那种事！想到自己可能真的没便当吃，我可是每次都吓得发抖，妳要怎么赔偿我的精神损失？」
　　顺带一提，妈妈也是共犯。
　　虽然做便当的人是我，但厨房的主人毕竟还是妈妈。成功拉拢她之后，我的计划才能开始。
　　这并不困难，只要跟妈妈说：「哥哥都会偷吃便当，还是让我等到午休时间再送去给他比较好。」就能轻易搞定。
　　「哥哥，拜托你帮帮我！我愿意下跪！这辈子就求你这一次！」
　　「妳也未免太拼了吧……！别这样，快抬起头来！仔细想想，我让妹妹对自己下跪，要是被人看见就死定了！」
　　「我是怀着粉身碎骨的觉悟来拜托你帮忙。在你点头之前，我绝不会起来。」

　　「这个要求也未免太沉重了吧！好啦！我帮妳就是了！」
　　很好，我得到他的口头承诺了。
　　我不由得忘记收起笑容，直接抬起头来，却看到哥哥无力地垂下头。
　　「唉……总觉得好累……」
　　「哥哥，我听说叹气会把福气都赶走喔。」
　　「是啊……」
　　总觉得很难继续跟他说下去，就这样在低着头的哥哥面前等了几分钟，然后──
　　「……我想到了。」
　　「咦？」
　　「我想到了。我有办法把妳跟求送作堆。」
　　「真的吗！」
　　听到「送作堆」这个悦耳的词汇，我忍不住跳了起来。
　　看来哥哥似乎在低着头的时候想好具体的策略了！
　　好厉害！真可靠！我喜欢哥哥（不过只有普通喜欢）！
　　「朱莉，妳先听我说，这个作战有点危险。运气应该也会左右成败，而且妳必须做好觉悟。」
　　「有……有这么危险吗！」
　　「可是，只要这个作战的第一阶段成功了，虽然只有一段期间，但妳跟求会变成随时都能聊天的关系。」
　　「真、真的有这么美好的作战吗！」
　　「不光是这样……你们还能住在同一个屋檐下！」
　　「同、同一个屋檐下！」
　　这已经算是结婚了吧？
　　「妳想知道这个作战的内容吗……！」
　　「想知道！我超想知道！这辈子可能从来没有比这更想知道的事情了！」
　　「我明白了。可是在我告诉妳之前──」
　　哥哥指向他刚才丢过来的袖珍包面纸，对我这么说道：
　　「妳先把鼻血止住吧。」
　　「咦？啊……」
　　也许是因为太过兴奋，我的鼻孔正不断流出鲜血。
　　虽然一个纯情少女不该流鼻血，但现在不是在意那种小事的时候，赶快让哥哥继续说下去比较重要。我立刻用面纸堵住鼻孔，然后重新面对哥哥。
　　尽管哥哥小声说着：「一个难得的美少女就这么毁了……」我故意假装没听见。
　　「处理好了。哥哥，那我该做些什么？」
　　「呃……嗯，那我要说了喔。朱莉，我要妳……物化自己！」
　　听到哥哥这么强烈主张，让我有一瞬间愣住了。
　　脑袋里只剩下点点点。可是，我很快就理解哥哥这句话的意思，然后──
　　「咿……！」
　　我很自然地用双手抱住自己的身体，与哥哥保持距离，保护自己的清白。
　　「等等！朱莉，我这么说没有奇怪的意思！」
　　「哥哥，你这人真是烂透了！你是要我出卖自己的肉体吗！不惜说出要我做出觉悟这种重话也要劝自己妹妹去做那种事，简直烂到极点！我要去跟妈妈告状！」
　　「不是啦！我没有要妳卖身！妳觉得我是会让妹妹做那种事的冷血动物吗！」
　　「不觉得……不，我本来不这么觉得。直到刚才为止。」
　　「我的股价暴跌了！」
　　像这种想让自己妹妹卖身的人渣，就应该把他从哥哥业界驱逐出去。虽然我不晓得有没有那种业界就是了。
　　「朱莉，妳误会了！我是要妳变成求的东西……啊，不对，这种说法就跟没解释一样啊！」
　　「咦？要我变成学长的东西……！听起来怎么有种危险的感觉……！」
　　「喂，朱莉小姐，妳的眼睛怎么变得闪闪发亮了？虽然这是我提议的事情，但妳这样反而会吓到我耶。」
　　「哥哥，继续说下去。根据你的说法，我会考虑改善对你的评价。」
　　我重新正襟危坐。即便脸颊抽动，哥哥还是清了清喉咙准备重新开口。
　　「听好，对求来说，现在的妳只不过是『我的妹妹』。他说不定根本不把妳当成熟人。」
　　「呜……」
　　「可是，如果是这样，只要透过我牵线就行了。我应该……对了，我有办法让妳在暑假期间住进求独自生活的套房！」
　　「你要……让我住进学长独自生活的套房吗……！」
　　「而这个作战的第一步……就是我去向求借钱。」
　　「咦？」
　　尽管我只觉得哥哥突然说出没头没脑的话，但是哥哥的表情非常认真。
　　「然而，由于我迟迟无法还钱，为了弥补他的损失……我会把妳当成抵押品送去他家！」
　　「也就是说……我会被当成你欠钱不还的抵押品，变成学长的东西吗……？」
　　「没错。老实说做这种像是让自己妹妹去当人质的事，我这个哥哥也很心痛。」
　　所以他才会叫我物化自己。原来哥哥刚才的人渣发言是这个意思。
　　可以住进学长的套房是件非常有魅力的事情，不过这招真的有用吗？
　　「难道学长不会觉得奇怪吗……？」
　　「这个藉口可能真的很奇怪，但如果只是拜托他让妳借住几天，他应该不会答应吧。因为只要让妳住在我家不就行了吗？毕竟我们是兄妹。」
　　「呜……这样确实比较合理呢……」
　　「就算准备了不方便让妳住在我家的藉口，他也可能会说女孩子不应该住在男生的家，把妳带到他的女性朋友家里。不过，这也是那家伙的优点。如果他是那种觉得有女高中生自己送上门是件好事的轻浮男生，我无论如何都不会把妳交给他。」
　　哥哥说得没错，考虑到学长的个性，我很容易就能想像得到那样的未来。
　　正如哥哥所说，那是学长的优点，他这种诚实的地方我也非常喜欢。
　　「不过，那家伙的缺点就是耳根子太软了。既然对方是个有常识的人，那我们就用不合逻辑的事情对付他。只要做好事前准备就行了。」
　　「事前准备……」
　　「不管理由是什么都好，让妳帮我抵债是最容易实现的做法。因为只要我跟他借钱不还就行了！然后妳只要帮我扛起责任，不说一声就带着行李自己送上门就行。」
　　「自己送上门……！这么大胆的事情……」
　　「别跟我说妳办不到喔。我可是不惜被挚友当成一个欠钱不还的糊涂鬼，也要挺妳这一次。既然决定要这么做，妳也得做好为达目的不顾颜面的觉悟。」
　　「哥哥……」
　　我心里早就有答案了。不是想跟学长发展成什么样的关系，或是想不想住进他家这种问题的答案，而是更根本的事情。
　　我想跟学长见面、想跟他说话。倘若可以实现这个愿望──
　　「明白了。我要试试看！」
　　我们兄妹俩就这样为了攻陷学长，发下了一生一世的豪言壮语。
　　我紧握着拳头抵在胸前，暗自下定决心，却被哥哥吐槽了。
　　「可是，妳现在光是妄想就会流鼻血，想跟求住在同一个屋檐下，简直就是天方夜谭啊。」
　　「呜……！我会努力锻炼自己的抗性！反正现在离暑假还有一点时间……！哥哥你也要帮忙锻炼我喔！」
　　「妳是考生吧。去念书啦。」
　　虽然哥哥冷冷地吐槽我，但他依然是个很疼妹妹的哥哥。
　　他实现我的要求，把他在高中时代拍的学长生活照（我将这些照片称作至宝），以及毕业纪念册（照片里经常出现正在偷看学长的女生）拿给我，让我透过每天摄取学长成分，逐渐提高对学长的抗性。
　　刚开始的时候，因为摄取太多学长的帅气与可爱，还有各式各样的帅照，让我出现了喘不过气与心跳过快这样的戒断症状。上学时小璃也曾经担心地问我：「妳是不是嗑了什么不该碰的药物？」
　　可是，我还是努力压下那种亢奋，逐渐变得能够控制心跳与呼吸，让自己反倒是在摄取学长成分时更能保持平静。

　　在进行这些事前准备的同时，为了不让父母操心，我依然有兼顾学业，模拟考与定期考试的成绩都保持在全校第一，而我的努力没有白费，成功地让他们同意我在高中三年级的暑假长期外宿。
　　名义上是住在哥哥的住处，但我真正要住的地方当然是……！

　　我让手机萤幕显示着哥哥用邮件传过来的学长住址，为了压抑变得愈来愈激动的心跳，不断地深呼吸。
　　夏天的阳光毫不留情地洒在身上，即便身体快要因为中暑之外的其他理由倒下，我还是咬牙硬撑，拼命伸出颤抖的手，然后……
　　「（吞口水）……」
　　不知道吞了多少口水润湿喉咙后，我终于──
　　──叮咚。
　　终于按下了学长家的门铃。

　　我最喜欢夏天了。
　　因为那是让我初尝恋爱滋味的季节。
　　虽然我过去曾经无数次感到后悔与羞愧，但还是得到了更多的喜悦。

　　然后，时间来到这个夏天。这是高中的最后一个夏天。
　　我感受着有别于酷暑的火热以及激动的心跳，说出练习过几十，甚至几百次的话语，确信了一件事。那就是──
　　「白木求学长，好久不见。谨遵哥哥吩咐，小女子来担任抵押品了。今后还请学长多多指教！」
　　我今后还会变得更喜欢夏天。

　　　　后记

　　感谢您拿起这本《借给朋友500圆，他竟然拿妹妹来抵债，我到底该如何是好1》。
　　我是作者としぞう。
　　这部作品得到了カクヨム举办的第二届Fami通文库大赏的特别赏，因此得以出版成册。
　　这部作品是在二〇二〇年的十月十六日得奖，直到二〇二一年的九月三十日才出版上市，中间隔了一年左右，但最后还是顺利来到大家面前，让我松了口气。

　　关于这部作品，如同您看到的书名，是一个朋友的妹妹突然自己送上门的故事。
　　虽然这种情节让人相当兴奋……但我现在回头想想就觉得，如果这种事情真的发生了，确实会让人不晓得该怎么处理。
　　尽管朋友的家人感觉好像不是陌生人，但距离可能比我们完全不认识的外人还要遥远。
　　就算是感情很好的朋友，不是也很少会介绍家人给我们认识吗？
　　当我们去朋友家玩的时候，也会在借用厕所时在走廊上偶然遇到朋友的兄弟，只能尴尬地说声：「不好意思打扰了，嘿嘿……」之类的……
　　虽然这种话不该由自己来说，但这种看似距离很近又无比遥远，与朋友妹妹展开的爱情喜剧实在很耐人寻味，既梦幻又美妙。就算这种话不该由自己来说！

　　在写这部作品的过程中，让我写得最开心的角色，果然还是女主角宫前朱莉。
　　即便与求之间的距离令她感到绝望，她也没有放弃希望，在哥哥的煽动之下鼓起近似自暴自弃的勇气──她同时拥有年轻人才有的积极心态，以及原本的怕生性格造就的胆怯。我觉得正是因为女主角只有一个，才能充分展现出她的魅力。
　　如果能让更多读者喜欢上这位名叫「宫前朱莉」的女孩，就是最令作者我开心的事！
　　负责绘制插画的雪子老师真的把她画得很可爱，令我感激不尽。
　　除了一张彩页之外，小朱莉几乎占据了本书的所有插画……能看到小朱莉的各种表情真是太棒了。我这个作者也已经完全变成她的粉丝。

　　而且就连在漫画上，也能看到小朱莉的奋斗喔！
　　改编漫画已经开始在「电击COMIC REGULUS」这个网站上连载了！
　　漫画是由金子こがね老师负责绘制！老师笔下的小朱莉真的很可爱呢！
　　与作者的身分无关，我会纯粹以一个读者的身分，期待看到这部作品。希望大家也能跟我一起欣赏这部作品！！

　　然后然后……我要宣传一件跟这部作品无关的事。
　　既然上面的人跟我说可以趁机宣传，那我就不客气啰！
　　其实……我正在准备写新作。
　　书名就是……这个！
　　《百合の间に挟まれたわたしが、势いで二股してしまった话（暂定）》！！！
　　这部作品预计在秋天之后，由OVERLAP文库出版！（注：此为日本出版时间）
　　看书名便可得知，这是一部女孩子之间的爱情喜剧。
　　我是第一次挑战这种故事，若是觉得从小朱莉的视点展开的故事很有趣的读者，绝对绝对绝对会喜欢这个故事！（强烈的口吻能体现出作者的自信）
　　关于这部作品，我也会在自己的推特帐号上进行宣传，请感兴趣的读者务必跟随我的帐号！（光明正大地诱导读者）

　　事情就是这样，虽然最后那些话与这部作品毫无关系，不过……
　　我要藉着这个机会，再次向各位相关人士致上谢意。
　　我要感谢负责绘制插画的雪子老师，还有负责绘制改编漫画的金子こがね老师，以及Fami通文库与「电击COMIC REGULUS」的编辑大人。因为他们与许多相关人士的鼎力相助，这部作品才得以问世。
　　我还要感谢买下这部作品的各位读者。
　　各位买下的每一本书，都关系到这部作品的未来。
　　虽然这部作品今后将会如何发展，还得视销量与大家是否喜欢而定，但我想要努力写下去，报答各位的恩情！
　　（如果各位觉得这部作品有趣，请务必写下您的感想与评论。因为这会让我觉得很幸福。我一定会笑着看完各位的感想。）

　　因为我写了这么多，页数都快被我用完了。
　　我要再次感谢这部作品的所有相关人士。衷心希望这部作品可以带给各位读者一段幸福的时光。

としぞう

　　　　电子书特典　换洗衣物的诱惑

　　「呼……时间应该差不多了吧？」
　　原本盯着题库的我抬起头来，看向厨房所在的走廊。
　　不久后，脱衣间传来「哔哔哔」的电子音效。
　　那是洗衣机洗好衣服时发出的提示音效……同时也是开战的号角！
　　出战啦！出战啦──！
　　「我这样是不是有点幼稚啊？」
　　这个自导自演的内心小剧场让我忍不住苦笑，但我这样说并不夸张。
　　洗衣服是做家事的时候最令我感到紧张的一件事。
　　老实说，在来到这里之前，我把洗衣服这件事想得太简单。
　　我觉得洗衣服无关个人的本领，比起做饭和打扫要来得简单。
　　事实上，也只需要把脏衣服丢到洗衣机里去洗，然后把洗好的衣服用衣架挂起来晾干就行了。在技术上没有任何困难之处。
　　……没错，在技术上确实不难。
　　「这、这是学长的衬衫！」
　　但也仅限于技术！
　　当我把衣服从洗衣机拿到洗衣篮里的时候，总是会忍不住一直停下来。
　　每当我拿起学长昨天还穿在身上的衬衫与裤子时，都要停下来一段时间。
　　尤其是……！
　　「这个洗衣袋里面……就、就装着学长的内裤！」
　　洗衣袋──别名又叫「潘朵拉的盒子」。
　　这里面装着学长在日常生活中实际使用的内衣──也就是他的内裤！
　　第一天的骚动结束后，学长就买了可以直接把衣服放在里面拿去晾干的洗衣袋，把晾衣服的工作完全交给我，可是……
　　「老实说，学长出去打工了，如果趁现在，我就可以……（咕噜）」
　　不对，我干嘛吞口水啊！
　　不行！宫前朱莉！绝对不能这么做！
　　因为就算现在不会被发现，之后也绝对会事迹败露！
　　假如自己因为一时的欲望驱使做了坏坏的事情，之后也一定会表现在脸上。
　　到时候我将会被学长讨厌，还会被当成图谋不轨的变态女人赶出去。
　　难得有机会跟学长住在一起，这可是我表现给学长看的大好机会。
　　我不能因为这种事情白白浪费这个机会……浪费这个机会……
　　「只……只是稍微抱着衬衫一下，应该不会有问题……不，绝对不行！」
　　天啊！在我稍微松懈的瞬间，差点就屈服于诱惑了！
　　爸爸与哥哥的衣服明明完全不会让我有这种想法，为什么学长的衣服会这么吸引我！
　　材质明明都差不多，汗水也早就被洗掉了……
　　不，我才没有觉得遗憾！
　　「呜呜呜……想不到竟然还有这种陷阱……这样我岂不是个好色的女孩吗……」
　　我早就决定要在学长面前做个成熟稳重的女孩，但一个人独处的时候，就会忍不住说丧气话。虽然这件事完全是我的错就是了。
　　我并没有低估与仰慕的学长住在一个屋檐下这个任务的难度。甚至想要称赞还能保持平静的自己。
　　学长就在我伸手可及的地方。光是这个事实就让我觉得很幸福，脸上随时都会露出笑容……
　　「如果学长也能这么想的话……」
　　我忍不住变得贪心起来。
　　虽然现在只有我单方面想要跟学长在一起，如果学长也能这么想的话──

　　也许不光是这个夏天，我们今后也能继续在一起。

　　「……不可能啦！这样就真的有点想得太过美好了！」
　　如果让哥哥听到我这么说，他肯定又会哈哈大笑，故意捉弄我，还会说：「拜托妳别说那种不可能的梦话！」
　　可是，现在这种日常生活对我来说已经像在作梦一样。
　　如果是在梦里，不管要说多少梦话都行！
　　「所以，我现在还不能从梦里醒来！」
　　我狠下心来斩断诱惑，把学长的衣服挂在衣架上，快手快脚地拿去晾干。
　　为了避免被外人发现我们住在一起，我把学长的衣服晾在阳台，自己的衣服晾在浴室里。
　　「……很好！击败敌军了！」
　　我花了几分钟晾好衣服。
　　最后总算成功击败名为洗衣服的强敌！
　　哼哼哼，而且我当然没有打开洗衣袋，也没有偷闻衬衫的味道！
　　……因为我们的衣服都是用同一台洗衣机洗的，其实我的衣服也能在某种程度上摄取到学长的成分。
　　「呜……刚才就当我没说！」
　　我完美地消除掉试图再次涌上心头的欲望──因为自己也知道这是不可能的事情，所以努力把那种想法赶到脑海的角落。
　　「再来就是……家里已经打扫干净，餐具也洗好了……欸嘿嘿，那我就再去学长打工的地方找他玩吧。」
　　目前还只有这个夏天可以待在学长身边。时间所剩不多了。
　　所以我想尽量多待在他身旁。于是今天也把书本与纸笔放进书包，整理好服装仪容，前往咖啡厅「结」。
　　心里满怀着工作完成的解放感，以及能够见到学长的欢喜。