學戰都市Asterisk外傳 葵恩薇兒之翼2

　　赫夜隊，迎向全新的挑戰！

　　水上都市學園「六花」──在這座通稱Asterisk的都市內，美奈兔等人組成的赫夜隊，隸屬於唯一的女子學園‧葵恩薇兒女學園。為了尋找突然失去蹤影的夥伴可羅愛，眾人與葵恩薇兒女學園理事長佩多拉會面。可是卻得到佩多拉這樣的回應：「就此忘記可羅愛‧芙蘿克赫特吧。」此時葵恩薇兒女學園長年排名第一，稀世歌姬席爾薇雅‧琉奈海姆，居然出現在美奈兔等人面前──？經由她的引導，為了奪回可羅愛，美奈兔等人決定挑戰「葵恩薇兒最強隊伍」！

　　最高峰學園戰鬥演藝，少女們追逐夢想的篇簞，第二彈開幕！

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　　「──不論幾次 不論幾次 我們都會勇往直前」

第一章 理事長與學生會長

　　「首先應該恭喜妳們，沒錯吧。與梅爾優隊的比賽十分精采。」

　　「啊，不會，這個……感謝您的誇獎。」

　　不知如何回答佩多拉這番話，美奈兔擠出曖昧的笑容，同時鞠躬致意。

　　空蕩蕩的理事長室顯得冰冷又死板單調，辦公室的主人雖然臉上掛著笑容，美奈兔卻感覺笑容深處有種不明所以的詭異感。與桑朵拉那種假惺惺──也就是偽裝用的笑容不一樣，反而像明示與他人劃清界線的笑。

　　「……好久不見了，理事長。」

　　這時走到美奈兔身邊的蘇菲亞，聲音僵硬地打招呼。

　　「嗯，上一次見面是薔薇夜會呢。」

　　「咦？蘇菲亞學姊，妳認識理事長嗎？」

　　原以為理事長這種大人物可望不可及，但似乎與蘇菲亞是舊識，這讓美奈兔睜大眼睛。

　　「薔、薔薇夜會是超級有名的上流階級宴會喔。我在電視上有看過。」

　　妮娜偷偷在一臉疑惑的美奈兔耳邊嘀咕。

　　聽妮娜這麽說，美奈兔也感覺有些耳熟。記得那是舊世紀，某位退役女星當上某國王妃之後開辦的宴會。葵恩薇兒的營運母體，統合企業財團W＆W原本是以美國娛樂產業為基礎發展，因此在各地還留下這些關係的痕跡。

　　「與其說認識，嗯……頂多偶爾打招呼的程度而已。」

　　但蘇菲亞卻有些尷尬地別過視線。

　　佩多拉見狀，故作姿態嘆了一口氣表達不滿。

　　「哎呀，怎麽這麽冷淡。拉攏妳進入葵恩薇兒就讀的明明不是別人，就是我呢。」

　　「這、這個……」

　　「不僅布蘭查得家族的千金，佛斯達家族的嫡子，更重要的是妳的兄長，亞涅斯特‧費爾克勞……當今歐洲名門的優秀人才全都由嘉萊多瓦思獨攬。但妳能選擇我們學園，我十分感謝呢，蘇菲亞。」

　　由於佩多拉的表情被護目眼鏡遮住了一半以上，因此無法準確判斷。

　　可是不知為何，蘇菲亞緊咬嘴脣低著頭。

　　「妳現在似乎還感覺自己有責任。我從一開始就知道妳的瑕疵，還是選擇拉攏妳。即使成績不振，妳也不需要操無謂的心喔？」

　　這番話看似在關心、安慰蘇菲亞，但同時也刻薄無比。

　　事實上，蘇菲亞似乎在咬牙忍耐些什麽。

　　「──不好意思打斷兩位的談話，但理事長找我們不是為了可羅愛同學的事嗎？」

　　這時候，柚陽以委婉的語氣插話。

　　「噢，對。的確不能再浪費時間了，那就進入正題吧。」

　　聽到這句話，蘇菲亞才鬆了一口氣。

　　美奈兔瞄了一眼柚陽，察覺到視線的柚陽也微微一笑。圓場打得好，柚陽總是準確地幫助隊伍的大家，但並不限於戰鬥而已。

　　「話說……這一陣子，妳們似乎在學園內四處打聽可羅愛的消息吧？」

　　「……是的。因為，可羅愛是我們的夥伴。」

　　終於進入正題，美奈兔也再度鼓起精神回答。

　　「夥伴，是嗎……」

　　佩多拉露出些許感慨良多的態度嘀咕，卻微微搖頭，手指交纏同時回答。

　　「我就開門見山說了。就此忘記可羅愛‧芙蘿克赫特吧。」

　　「什麽……！？」

　　突如其來的宣告，讓美奈兔不由得啞口無言。

　　但立刻回過神來，雙手一拍辦公桌湊過身子。

　　「辦不到！」

　　「…………」

　　美奈兔的態度毫不退讓。

　　另一方面，佩多拉也正面承受美奈兔的視線，保持沈默隔著護目眼鏡回望美奈兔。

　　無言的壓力，示意不要再深入追究。

　　給我知難而退，否則知道會有什麽下場嗎。

　　佩多拉散發的冷酷壓力並未訴諸語言，但如此露骨的態度，連美奈兔都察覺得到。

　　──可是，那又怎麽樣。

　　就算對方是理事長，怎麽能就此退縮。

　　美奈兔也一語不發，以充滿決心的視線回瞪。

　　巧妙介入對峙兩人之間的，還是柚陽。

　　「可是能不能至少告訴我們原因呢？如果可羅愛本人這麽說也就罷了，但為何理事長會直接幹涉學生之間的關係呢？」

　　這時候，原本緊繃的氣氛頓時略為和緩。

　　「……如果她是普通學生的話。」

　　簡短籲了一口氣後，佩多拉的姿勢微微放鬆。

　　「換句話說，可羅愛並非單純的學生嗎？」

　　「妳應該也大致猜到了吧？她──可羅愛‧芙蘿克赫特是我們學園的諜報工作機關，瑤光星的成員之一。」

　　出乎意料，佩多拉很乾脆地承認柚陽提出的問題。

　　「…………！」

　　縱使某種程度上已經猜到，但事到如今，得知可羅愛與的陰暗面有關，美奈兔還是受到不小的衝擊。

　　不，準確來說，受到衝擊是因為可羅愛隱瞞這一點。

　　「那麽可羅愛果然是基於某些任務，才接觸美奈兔同學的嗎？」

　　柚陽再進一步，深入問題的核心。

　　這是美奈兔最在意的事情，因此身體很自然地緊繃。

　　如果，可羅愛從一開始就欺瞞了一切。

　　如果，可羅愛對美奈兔的付出，全都是盤算下的產物。

　　可是──

　　「不，並非如此。」

　　佩多拉緩緩搖了搖頭。

　　「為了她的名譽，我先聲明，參與妳們隊伍與瑤光星的任務沒有任何關係。這完全是她自己的選擇，這一點我可以保證。」

　　「……真、真的嗎？」

　　可能頓時放鬆的關係，美奈兔差點忍不住頹坐在地，但這次又浮現其他疑問。

　　「可是這麽一來，為何您會要我們忘記可羅愛呢？」

　　柚陽直接說出美奈兔心里的問題，美奈兔跟著不斷點頭同意。

　　「……身為瑤光星成員的她，多余的拋頭露面都是不應該的。但我依然某種程度上對她的行動睜一只眼閉一只眼。因為她就是這麽優秀的人才，締造的功績值得放寬標準。」

　　說到這里，佩多拉惋惜地嘆了一口氣。

　　「可是，她這次逾越了容忍範圍。我實在無法繼續坐視不理。」

　　「容忍？」

　　「記得……是妮娜‧阿亨瓦爾同學吧？」

　　沒理會一頭霧水的美奈兔，佩多拉朝一行人後方愈縮愈小只的妮娜開口。

　　「！」

　　妮娜身子頓時嚇得一縮，連忙躲到柚陽身後。

　　「之前的決鬥，妳應該體驗過她的能力。沒錯，就是她──可羅愛‧芙蘿克赫特身為《魔女》的能力。」

　　「……可羅愛果然是《魔女》。」

　　雖然這也早在意料之中，美奈兔還是受到衝擊。

　　原以為是朋友的少女，光聽佩多拉的說法，就仿彿完全變成不同人。從隸屬諜報工作機關的《魔女》頭銜聯想的印象，與一直支持美奈兔等人的可羅愛身影，完全兜不起來。

　　「我無法詳細透露，但她的能力屬於精神感應系的的一種。這本身是相當難得的能力，但更重要的是，目前還沒有人知道她就是《魔女》。」

　　「咦……？」

　　《魔女》與《魔術師》有向國家登記的嚴格義務，而且只要具備一定權限的人，都可以調閱登記資料。亦即正常情況下，不存在完全不為人知的《魔女》與《魔術師》。

　　可是，凡事都有例外。

　　例如戰火頻仍的地區之類，國家檢驗制度不完善下，誕生在這種地方的孩子發現能力。

　　或許可羅愛就是出身自這種地區。

　　「可是她違反了我的囑咐，當著他人面前──而且還在眾目睽睽的情況下展現自己的能力。當然，她的能力祕密多半尚未曝光。但如果有人眼睛特別尖，光看萬應素反應就足以察覺她是《魔女》了。單是這一點，她就大大損害了自己的價值，這可是嚴重的問題。」

　　佩多拉的聲音十分平淡，卻散發寂靜的怒火與失望。

　　「這麽一來……可羅愛同學會面臨什麽下場？」

　　柚陽如此一問，佩多拉跟著全身靠在椅背上，深深嘆了一口氣。

　　「暫時讓她休學一段時間，專注暗地里的諜報工作。畢竟這已經和妳們沒有關係了。」

　　「……可羅愛接受這項處置嗎？」

　　美奈兔緊咬佩多拉的這句話，開口爭辯。

　　「這和她接不接受毫無關係。」

　　「怎麽會……！」

　　「看來妳們還不明白，那我就挑明了說。與其說可羅愛‧芙蘿克赫特是葵恩薇兒的學生，她根本就是葵恩薇兒的所有物。因為學園已經買下了包括她的權力在內，所有的一切。」

　　「咦……？」

　　包括美奈兔在內，所有人都僵在原地。

　　「這不值得大驚小怪吧？就像阿勒坎特的特待獻身生一樣，學園買下學生身分並不足為奇。聽說雷渥夫的《惡辣之王》也獨自招募了一批私人軍團，歐洲也有《研究所》這種專門機構。這種事情不值得大驚小怪。」

　　佩多拉說得滿不在乎。

　　在這個統合企業財團控制的世界，貧富差距的確擴大，也不時傳出堪比販賣人口的交易。但這些通常不會光明正大在檯面上出現。不論現代倫理觀念比舊世紀淡薄多少，還是有許多人厭惡明顯違反人道的行為。

　　「她原本就是隸屬於某間PMC（私人軍事服務公司）的孤兒。是我買下了她，給了她可羅愛‧芙蘿克赫特這個新名字。某種意義上來說，她算是我慧眼相中的一件道具。」

　　「道具……？」

　　剛才一直躲在柚陽身後的妮娜聽到這種說法，腳步顫抖跨出半步。瞪著佩多拉的視線帶有強烈責難的神色。

　　但是佩多拉絲毫不在意。

　　「還有，請妳們明白。我並不是為了和妳們交涉或論戰才找妳們來的。這只是宣告而已。」

　　然後佩多拉緩緩巡視眾人，同時開口。

　　「我再說一次，忘記可羅愛‧芙蘿克赫特吧──到此為止，妳們可以離開了。」

　　＊＊＊＊

　　──自己馬上就知道這是夢境。

　　「我聽說了，米娜薇優。聽說有人要以超越行情的高價買下妳呢。」

　　在毫無窗戶與裝飾，死板單調的HRMS總部通道上。

　　迎面走來的羅威莉卡，露出壞心眼的笑容開口。身後還跟著梅杜羅乃與奈維瓦茲兩人。

　　「真難得妳會在總部露臉呢，羅威莉卡。」

　　HRMS創設至今的問題分子，由於討厭沈悶的氣氛，因此極少出現在總部。

　　「哼！妳以為我想來這里啊。」

　　「我們是為了測試這次採購的新型煌式武裝性能才被叫來的。在場也聽說了妳的事情。」

　　梅杜羅乃語氣平淡，冷冷地說明。

　　「噢……原來如此。」

　　這次HRMS拍板採用的手槍型煌式武裝，據說由HRMS的代表，里貝歐‧帕萊特的姪兒參與設計。資本比例形同陽雪旗下企業的HRMS，會採用聖母之索相關研究設施開發的煌式武裝是極為罕見的例子。統合企業財團彼此對立十分激烈，但其中也有像這兩個財團基於以前的關係，彼此合作特別緊密。

　　聽說里貝歐非常疼愛雙親早早亡故的侄兒，因此採用案肯定是他在主導。

　　「可是好死不死居然是Asterisk，買下妳的地方真是無聊啊，節哀吧。」

　　羅威莉卡的聲音，中斷了可能已經養成習慣，幾乎在無意識下反覆進行毫無益處的分析與考察的思緒。

　　「……無妨。不論是哪里，只要達成賦予我的任務即可。」

　　「哎，妳就是這樣。不論是哪里，不論對手是誰，都會一臉不在乎地熟練達成任務。不難想像。」

　　羅威莉卡發出咯咯的笑聲。雖然很罕見，但平常總是不耐煩的她，今天似乎心情不錯。

　　反倒是梅杜羅乃與奈維瓦茲兩人一臉嚴峻。

　　「真想不到里貝歐大人會釋出妳呢，米娜薇優。」

　　以手指重新一推眼鏡，梅杜羅乃一臉厭煩地嘆了口氣。

　　「一想到能保護羅威莉卡的寶貴人才又少了一人，就讓我頭暈啊。因此我的重要性自然會增加呢。」

　　「我什麽時候拜託妳了啊。」

　　羅威莉卡瞪了一眼梅杜羅乃。

　　然後從口袋掏出藥盒，胡亂將盒內的藥錠倒進嘴里，啪哩啪哩嚼碎。《虛渴邪劍》的代價導致飽受飢餓感折磨的羅威莉卡，如果不服用這種會在胃里膨脹，暫時緩和癥狀的特殊藥劑，原本兇暴的個性會更加惡化。

　　「……不過客觀來看，米娜薇優的才智與能力是我們隊伍中不可或缺的。少了一個能幹的夥伴實在很可惜。」

　　奈維瓦茲淡淡地說。

　　隊伍。

　　沒錯，隊伍。

　　在HRMS，可羅愛一直與她們組隊，而且時間還不短。畢竟對可羅愛而言，說待在HRMS這段期間就是人生，一點也不為過。

　　可是──如今可羅愛卻認為，即使當時與她們是隊伍，卻絕對不算夥伴。

　　對她們而言，可羅愛多半也不算夥伴。

　　「不必擔心。那一位肯定都已經打點好了吧。」

　　「嗯，我知道。」

　　奈維瓦茲理所當然地點頭，同意可羅愛的話。

　　「先走一步。」

　　正因如此，可羅愛離去之際，只留下這句話。

　　她們也並未對可羅再多說兩句。

　　彼此絲毫沒有離別的感慨。

　　真的，完全沒有。

　　「…………」

　　緩緩睜開眼睛後，雪白的天花板首先在黑暗中映入可羅愛眼前。

　　從床上坐起上半身，確認時刻還是傍晚。外頭可能正好是夕陽染紅世界之際。

　　當然，從這間位於葵恩薇兒女學園地下室的房間，根本無法窺知外界動靜。空蕩蕩的房間除了床鋪與電腦以外幾乎沒有其他東西，但自己宿舍的寢室也大同小異，因此沒什麽差別。

　　其實自己並未受到監禁。

　　這一塊是瑤光星專用區域，除了具備一定權限的人以外無法進出。但可羅愛只要心想，理論上可以自由離開。

　　可羅愛只是選擇不這麽做。

　　『──我要妳暫時在這間房間內工作。』

　　既然可羅愛的主子佩多拉如此吩咐，就不可能違反。不論任何事態，面臨任何狀況，命令都是絕對的。

　　到頭來，可羅愛與剛才的夢中──當時的自己毫無改變。結果自己居然敢厚著臉皮對妮娜說『證明自己不只是道具』。

　　……可是。

　　「真的，我當時怎麽會做出那種事呢……」

　　一邊苦笑，可羅愛忍不住開口。

　　『那種事』當然意指在與梅爾優隊比賽時使用能力。佩多拉明明嚴格禁止自己使用。

　　有生以來，可羅愛第一次基於自己的意志違反命令。

　　不，說是『自己的意志』可能不恰當。

　　當時可羅愛什麽也沒想，幾乎基於反射動作。

　　但不可思議的是，可羅愛毫不後悔。

　　若當時可羅愛沒有指示妮娜攻擊時機，赫夜隊肯定會落敗。但反過來說，那一瞬間正是唯一的勝算。

　　那場勝利讓妮娜擺脫桑朵拉的束縛，美奈兔等人將會大大往前邁進一步。

　　當然，少了可羅愛是一項不利因素，但贏過梅爾優隊的話，召集隊員應該會輕鬆許多。

　　在戰略方面，可羅愛認為柚陽應該能獨挑大梁至某種程度。雖然她個性沈穩內斂，但具備足夠能力擔綱重任。所以沒有任何問題。

　　真要說的話……美奈兔朝向遙遠天空彼端伸出的手，真的能夠抓住夢想嗎──無法在一旁目睹一切，感覺有點可惜。

　　話雖如此，這也無可奈何。

　　「……夢想這個詞，原本就與我無緣。」

　　如此嘀咕後，可羅愛再度躺回床上。

　　＊＊＊＊

　　「哎……」

　　有氣無力走在黃昏小徑上的美奈兔，忍不住嘆了一口沈重的氣。

　　理事長要求自己忘記可羅愛的時候，原本還想抗戰到底，卻被柚陽與蘇菲亞半強迫拖出房間。

　　兩人表示：

　　『對方是這間學園的理事長。毫無對策的情緒化反抗，不可能會有好結果的。』

　　『總之應該先暫時冷靜頭腦，整理情況。然後再度召開作戰會議吧。』

　　冷靜思考後，兩人其實說得非常對。

　　可是唯有妮娜情緒憤慨，與自己站在同一陣線。

　　『這種事情，我絕對不容許……！』

　　入隊時間最短的妮娜會對可羅愛的事情如此生氣，雖然有些意外，但美奈兔似乎心里有底。

　　總之還是決定今天先解散，先回到宿舍一趟。可是待在宿舍房間，腦海里依然千頭萬緒，根本無法冷靜，才會漫無目的在學園內徘徊遊蕩，同時思索有沒有什麽好點子。

　　仰望天空，是月亮。

　　對美奈兔而言是目標，也是夢想的象徵。

　　但今天雲層較厚，月亮也若隱若現。

　　「第一次見到可羅愛的那一天，真是漂亮的滿月呢……」

　　明明是不久之前：卻感覺好像很久以前。

　　（對了，記得當時也像這樣擡頭仰望明月同時散步，然後……）

　　這時──

　　「哎呀……！」

　　「哇哇！？」

　　忽然從散步道叉路出現的人影，眼看要撞上美奈兔。

　　完全宛如當時重現，但與可羅愛那一次不同，這次在撞上前一刻，對方身體輕巧躲過。

　　另一方面，慌張的美奈兔身體失去平衡，一屁股跌坐在地上。

　　「痛痛痛……」

　　「哎呀，沒事吧？雖然我也沒注意到，但妳走路時一直擡頭仰望，很危險喔？」

　　「這、這個，嗯……不好意思。」

　　美奈兔一邊道歉，同時握住對方伸出的手。

　　由於月亮躲在雲後，夜晚十分深沈黑暗，美奈兔一時之間看不清對方的長相。

　　「欸？妳該不會是……若宮美奈兔妹妹？」

　　另一方面，對方似乎一下子就認出美奈兔來。

　　「咦……？」

　　在哪里見過她嗎。

　　話說回來，好像對這聲音有印象。

　　「啊，果然沒錯。呵呵，有點開心呢。」

　　同時吹過一陣強風，搖曳少女與美奈兔的秀髮。

　　月亮跟著從雲層探出頭來，淡淡的蒼藍月光照耀世界。

　　「老實說──我是妳的粉絲喔。」

　　看到如此說的少女容貌，美奈兔頓時僵住。

　　對這聲音有印象？那當然，沒印象才怪。

　　只要是這間學園的學生，應該沒有人沒聽過她的聲音──應該說她的歌聲。

　　不，不只是這間學園。眼前的少女歌聲唱遍全世界，吸引無數群眾，滿足所有人的內心。

　　「難道……」

　　美奈兔依舊茫然，聲音顫抖地開口。

　　少女是稀世歌姬，立於世界的頂峰，史上最強的偶像。

　　葵恩薇兒女學園現任學生會長，穩坐排名第一的寶座。

　　還是上屆《王龍星武祭》亞軍。

　　名叫──

　　「席爾薇雅‧琉奈海姆，同學……？」

　　美奈兔好不容易從喉嚨擠出這幾個字，少女──席爾薇雅跟著微微一笑。

　　在《星武祭》活躍的Asterisk學生當中，贏得世界級人氣者也不在少數。

　　各學園的排名第一會接到各式各樣媒體的演出通告，即使不到排名第一，成為《始頁十二人》都比隨便哪個藝人更受矚目。

　　其中也有像葵恩薇兒女學園這種特別強調偶像特點的學園。目前位於頂峰的學生──正是號稱稀世歌姬的席爾薇雅‧琉奈海姆。

　　具備壓倒性人氣與實力的她，至少在葵恩薇兒無人能望其項背。而且她還贏得上屆《王龍星武祭》亞軍，等於目前Asterisk第二強的學生。當然，不少實力強勁的選手並未參加《王龍星武祭》，因此這只是大致上的基準。

　　說真的，對美奈兔而言，席爾薇雅的等級不只是高高的雲端，甚至達到了平流層。某種意義上比佩多拉理事長還要遙不可及。

　　「所以說，怎麽會露出和妳不相襯的表情呢？」

　　席爾薇雅宛如面對十年交情的老朋友一般，親暱地主動開口。

　　「咦，啊，這、這個……！」

　　反倒是美奈兔絲毫無法放鬆，心想必須回答些什麽，卻連話都說不出來。

　　「哈哈，其實可以不用這麽緊張嘛。來，冷靜一點深呼吸，深呼吸。」

　　「好、好的！」

　　依照她的指示，美奈兔深呼吸了一口氣。

　　反覆幾次之後，終於冷靜下來。

　　同時也跟著想起，席爾薇雅剛才說過的話。

　　「請問……席爾薇雅同學，剛才說『不相襯的表情』是指……」

　　聽她的語氣，仿彿知道美奈兔平時的個性。

　　「嗯……因為若是平時的美奈兔妹妹，肯定會露出『拚啦～！』的表情吧？」

　　「不會吧！？妳、妳認識我嗎！？」

　　美奈兔忍不住一喊，席爾薇雅一瞬間露出不解的表情，隨即可愛地笑出來。

　　「啊哈！當然認識呀。差點創下史無前例的五十連敗紀錄，高等部一年級學生──相當有名呢。」

　　「啊……」

　　說得沒錯。

　　最近一直思索團隊戰的事情，完全忘得一乾二凈。但美奈兔可是擁有不名譽紀錄的名人，只不過名聲不光彩。

　　想不到這事居然傳到了席爾薇雅‧琉奈海姆耳里。

　　不過席爾薇雅繼續告訴害羞地低下頭去的美奈兔。

　　「不過呢，我會記得美奈兔妹妹，卻不是因為一直輸的關係喔。」

　　「咦？」

　　「──而是因為妳持續挑戰啊。」

　　席爾薇雅筆直凝視美奈兔的瞳眸，同時開口。

　　「都輸了那麽多次，絕大多數人都會在中途受挫止步。但美奈兔妹妹總是積極正面，不斷重新振作，絕不放棄……我覺得這一點很了不起喔。」

　　「…………」

　　美奈兔還不明白席爾薇雅的意思，僅茫然張著嘴。

　　「而且我不是說過嗎？我是妳的粉絲喔。朝夢想全力奮鬥的美奈兔妹妹，肯定比我想像中更厲害呢。」

　　「粉絲……席爾薇雅同學，是我的粉絲……？」

　　這怎麽可能，太扯了。

　　美奈兔完全僵在原地。

　　「正因如此，才覺得美奈兔妹妹剛才的表情一點也不像平時的妳……該不會發生了什麽事吧？」

　　始終溫柔的席爾薇雅詢問美奈兔。

　　看來她是真心關懷自己。

　　「這個，其實……」

　　在她的關懷下化解心防，回過神來，美奈兔已經說了關於可羅愛的事。

　　雖然知道這些事情不應該告訴頭一次見面的席爾薇雅，但席爾薇雅表情認真地傾聽。

　　「……結果，理事長要我們忘記可羅愛……」

　　「原來如此……這的確很麻煩呢。」

　　說完後，感覺肩上的重擔略為輕了一點。

　　如同席爾薇雅的褒獎，美奈兔的優點就是積極面對。這麽一來，就不能為了這樣的原因而裹足不前。

　　「這、這個，席爾薇雅同學！很感謝妳能聽我說！」

　　站直身子的美奈兔，朝席爾薇雅深深低頭致意。

　　「嗯，很好很好。話說接下來，妳打算怎麽辦呢？」

　　「……老實說，我還不知道該怎麽辦。但我還是希望與可羅愛一起奮戰，絕對不希望從今以後再也見不到可羅愛。所以打算不放棄，反覆找理事長理論。」

　　「是嗎……」

　　結果席爾薇雅沈思了一會兒，然後對美奈兔露出親切的笑容。

　　「既然這樣的話，要不要我幫妳一點忙？」

　　「欸……？」

　　聽到意外的提議，美奈兔眼睛眨了眨。

　　「當然，最終能否解決還是要看妳們，但我應該多少能為妳們指點一盞明燈。」

　　「可、可是……」

　　「學生面臨困難，我可不能坐視不理呀。我畢竟也是這間學園的學生會長呢。」

　　說著，席爾薇雅惡作劇地閉上一只眼睛。

　　＊＊＊＊

　　隔天放學後，美奈兔召集赫夜隊的隊員，來到席爾薇雅指定的地點──雙子廳的入口前。

　　由於猜想不論怎麽說明，大家都不會相信，因此美奈兔幾乎沒透露內容。畢竟連美奈兔本人都懷疑昨晚的事情是不是作夢。自從早上起床已經拍了五次臉頰。

　　「……然後呢，接下來究竟要做什麽？」

　　所有隊員已經集合，卻只有美奈兔心神不定，蘇菲亞見狀訝異地皺起眉頭。

　　「呃，這個……」

　　「該不會毫無對策，直接去找理事長談判吧？」

　　「不，不是這樣的，這個……」

　　就在這時。

　　「久等囉～抱歉抱歉，是不是有些遲到了呢？」

　　從高等部校舍揮揮手同時現身的，並非作夢，而是貨真價實的席爾薇雅‧琉奈海姆。

　　「哎……？」

　　「咦……？」

　　「欸……？」

　　見到她的出現，蘇菲亞、柚陽與妮娜三人都露出與昨天的美奈兔相同的表情，呆在原地。

　　另外兩人姑且不論，柚陽露出這種表情十分難得。

　　「席、席、席……席爾薇雅‧琉奈海姆！？」

　　第一個回過神來的──這麽說有些失禮──居然是蘇菲亞。只見她驚愕地睜大眼睛，同時發出冒失的聲音倒退幾步。

　　「好久不見了，費爾克勞學姊。」

　　席爾薇雅對驚慌失措的蘇菲亞微笑。

　　「唔……！好、好久不見了，席爾薇雅。」

　　「咦？難道蘇菲亞學姊也認識席爾薇雅同學嗎？」

　　聽到美奈兔的問題，蘇菲亞突然別過頭去。

　　「以、以前，只在公式排名戰交手過一次而已！」

　　「嗯，學姊的劍技十分精湛呢。」

　　「嘩……」

　　之前面對理事長時也是一樣，蘇菲亞不愧曾經是《始頁十二人》，人脈廣闊。

　　「您好，初次見面，《戰律魔女》。我是蓮城寺柚陽。」

　　不知何時已經完全恢復平時穩重笑容的柚陽，以一如往常的冷靜態度禮貌一鞠躬。

　　「嗯，妳好，柚陽妹妹。我聽說過喔，既然是天霧辰明流門徒，應該認識綾鬥吧？」

　　「哦，琉奈海姆同學認識綾鬥同學嗎？」

　　「呵呵，算是吧。」

　　柚陽露出意外的表情捂住嘴，席爾薇雅隨即浮現意義深遠的笑容打哈哈。

　　「……哎？不過席爾薇雅同學，妳怎麽會知道柚陽的流派？」

　　自從與梅爾優隊決鬥之後，赫夜隊迅速成為聚焦的對象。

　　原本就（負面）名聲大噪的美奈兔、曾為《始頁十二人》的蘇菲亞，以及雖然第四十七名，仍舊名列在名祭祀書的妮娜等三人，姓名與個人資訊某種程度上已為人所知。但原本默默無名的可羅愛與柚陽，則一舉成為矚目的焦點。而且目前可羅愛消失無蹤，因此眾人的目光自然聚焦在柚陽身上。

　　不過柚陽以笑容──卻帶有不由分說的魄力，婉拒了所有外界的打探。她的說法是「雖然並非刻意隱瞞，但可能會造成對方的困擾」。

　　基於這些原因，知道柚陽流派詳情的人理應極少才對……

　　「哎，我好歹也是學生會長，所以會得到各式各樣的資訊啊。而且……我曾經稍微調查過綾鬥的事情。」

　　「嘩，真不愧……」

　　各學園的學生會長擁有的權力都不同，其中葵恩薇兒的學生會長最接近花瓶。但權力還是遠遠超越一般學生。

　　「總之，這些事情姑且不論，接下來……」

　　說到這里，席爾薇雅望向剩下的一人──妮娜。

　　「咿……！？」

　　妮娜喊出與蘇菲亞又不一樣的怪聲，躲到美奈兔身後。

　　「妳好，妮娜妹妹。」

　　考慮到妮娜的個性在所難免，但這種態度明顯是失禮。

　　不過席爾薇雅絲毫沒有表示不悅，視線與妮娜齊平，露出陽光般的笑容說。

　　「我看了之前與梅爾優隊的比賽喔。決勝的最後一幕，妳在驚險的場面下很努力呢。」

　　「────！」

　　這句話讓妮娜的表情頓時開朗。

　　「謝、謝謝您……」

　　伸手溫柔置於小聲模糊地回答的妮娜頭上，然後席爾薇雅再度環視眾人。

　　「那麽……我們就出發吧。好像連圍觀群眾都聚集而來了呢。」

　　仔細一瞧，學生們已經團團圍觀美奈兔等人。當然，席爾薇雅經常巡迴表演或舉辦活動，在學園的時間反而少，也難怪引人注目。

　　「請、請等一下。出發究竟要去哪里？更何況，為什麽美奈兔同學與席爾薇雅會……」

　　「咦？難道妳完全沒有說明嗎？」

　　望向毫不隱瞞困惑的蘇菲亞，席爾薇雅對美奈兔說。

　　「哈哈……這個，因為不知道該怎麽說明……」

　　「嗯……沒關係。反正也沒什麽大不了。只是帶妳們去找可羅愛‧芙蘿克赫特而已。」

　　聽到席爾薇雅說得滿不在乎，蘇菲亞等三人再度一臉茫然僵在原地。

　　＊＊＊＊

　　「原來雙子廳的地下樓層是這樣啊……」

　　走在一塵不染，感覺卻有些孤寂的通道上，柚陽好奇地開口。

　　「畢竟這不是普通學生能隨易進入的場所。尤其這還是瑤光星的專用區域。」

　　走在前頭的席爾薇雅，頭也不回地回答。

　　實際上，來到此處之前有好幾道保全檢查，但一認證席爾薇雅胸前的校徽，隨即如入無人之境般通過。

　　這里幾乎沒什麽人，偶爾見到的看似全都是學園職員。

　　眾人走在宛如迷宮般的通道中，沒多久抵達兩側墻面門扉林立的一角。

　　「我看看，N308……噢，在這里吧。」

　　開啟小型空間視窗邊調查邊前進的席爾薇雅，在一扇門前停下腳步。

　　「來，到囉。」

　　「可羅愛就在這里……？」

　　美奈兔緊張地吞了一口口水。望向站在身後的夥伴，眾人都默默點頭示意。

　　暫時閉上眼睛冷靜心情後，下定決心敲門。沒過多久，跟著開啟無畫面的空間視窗。

　　『……請進。』

　　聲音毫無疑問是可羅愛，美奈兔頓時壓抑不住心情。

　　「可羅愛！是我，美奈兔！」

　　『…………！』

　　從空間視窗的另一頭，清楚感受到心情的動搖。

　　『美奈兔……？妳怎麽會在這里……？』

　　「回答之前先開門，可羅愛！」

　　『可、可是……』

　　「開就對了！」

　　被美奈兔的氣勢壓過的可羅愛開門。

　　「可羅愛！」

　　下一瞬間，美奈兔隨即衝進房間內。

　　坐在床邊的可羅愛驚訝地欲待起身，不過美奈兔搶先一步抱住她，直接撲倒在床上。

　　「可羅愛妳真傻！雖然我知道有隱情，但我沒辦法接受那種道別方式！要是真的從此見不到面，我會恨妳一輩子的！」

　　「……大老遠跑到這里來，第一句話就說這些？」

　　可羅愛露出傷腦筋的苦笑，回應壓在自己，身上流下眼淚的美奈兔。

　　「哎……先向妳說聲對不起。或許當初確實該再說明清楚一些的。」

　　「對啊！」

　　揉了揉眼睛，嘟起臉頰的美奈兔點點頭。

　　「話說回來，妳究竟怎麽來到這里的？不，應該說妳怎麽知道我在這里……」

　　可羅愛的視線望向門的方向，見到站在該處的人物，頓時啞然失聲。

　　「席爾薇雅‧琉奈海姆……！」

　　「看妳有精神真是太好了，可羅愛。」

　　「原來如此……是妳唆使大家來的嗎。」

　　然後宛如一切得到解釋般，嘆了口氣。

　　「何必用這麽難聽的字眼呢。我只是稍微多管了一點閒事。」

　　看來可羅愛也與席爾薇雅有一面之緣。

　　「算了，那我就聽聽妳的來意吧，美奈兔。看妳似乎也不是來找我訴苦的。」

　　「什麽來意，我是來帶妳回去的！」

　　一聽到美奈兔這麽說，可羅愛頓時露出果然如此的態度，右手按著額頭。

　　「拜託，美奈兔。既然妳會來到這里，代表已經知道我的真面目了吧？那應該也知道，將我帶離這里是不可能的吧？」

　　「我才不管那些！」

　　美奈兔說得斬釘截鐵。

　　「什麽管不管，問題不在那里……」

　　「如果可羅愛不想繼續和我們一起奮鬥，那我就放棄。但如果答案是否定的──只要可羅愛還有任何想和我們在一起的念頭，我就要排除萬難帶妳回去！」

　　「這太亂來了……」

　　「亂來也無所謂！所以告訴我，可羅愛！別管什麽理事長和瑤光星，告訴我妳的心情！」

　　說到這里，美奈兔將手搭在可羅愛肩膀上，可羅愛隨即別過視線逃避。

　　「這個……」

　　但美奈兔依然視線筆直凝視可羅愛。

　　「哎……」

　　不久可羅愛嘆了一口氣表示認輸，露出前所未見的穩重眼神回望美奈兔。

　　「知道了，我投降。沒錯……我的確也想和妳們在一起。」

　　「……為什麽說得一副事不關己呢？」

　　「這還用說……當然是覺得難為情啊。」

　　「哇！可羅愛好可愛！」

　　正當感動至極的美奈兔，準備再度擁抱別過臉去的可羅愛時……

　　「可羅愛同學！」

　　「可羅愛！」

　　剛才一直默默注視的蘇菲亞與妮娜，連同美奈兔一起摟住兩人。妮娜淚眼汪汪，連蘇菲亞都早已淚流滿面。

　　「拜、拜託，妳們幾個……！這樣很難受……！」

　　「哈哈哈！」

　　美奈兔也笑著，同時與兩人一起緊抱可羅愛。

　　使勁力氣，從此再也不想分離。

　　「拜、拜託，柚陽，幫忙想想辦法……！」

　　柚陽微微一笑，回答忍不住求救的可羅愛。

　　「哎，既然機會難得，就甘之如飴接受吧。」

　　「怎麽這樣……」

　　──可是，就在此時。

　　「原來如此，好動人的友情。我個人也為妳能交到這麽好的朋友感到開心呢，可羅愛。」

　　突然響起冰冷的聲音，在場氣氛頓時凝結。

　　美奈兔視線一望，只見葵恩薇兒女學園理事長佩多拉‧綺維蕾芙特站在房間門口。

　　「……我等一下有話對妳說。知道吧，席爾薇雅。」

　　「好～！」

　　隱藏在護目眼鏡底下的面孔朝席爾薇雅開口後，佩多拉再度轉頭望向美奈兔等人。

　　「但是很可惜，我不能讓可羅愛離開這里。原因我已經說明過了。」

　　「…………」

　　雖然聲音帶有不允許任何反駁的強烈壓力，美奈兔卻毫不在意，來到佩多拉的面前。

　　「怎麽了？妳該不會想用蠻力，硬將可羅愛帶出去吧？」

　　「我才沒那麽笨呢。」

　　「那麽妳要哀求我嗎？很不巧，不論妳怎麽說我都──」

　　美奈兔開口，打斷話說到一半的佩多拉。

　　「不，理事長。我要和妳交涉。」

　　「……交涉？」

　　毫不膽怯的美奈兔，繼續告訴一臉訝異，低頭注視自己的佩多拉。

　　「可羅愛是理事長……葵恩薇兒花錢買下的。所以必須為學園工作，達成等值的貢獻……是這樣子吧？」

　　「嗯，沒錯。」

　　「那麽只要讓可羅愛以其他形式提供等值，甚至更多貢獻就沒問題了──對不對？」

　　「其他形式……？」

　　美奈兔擡頭挺胸，大大方方告訴一臉還無法理解的佩多拉。

　　「──沒錯，就是《獅鷲星武祭》冠軍！」

第二章《響心魔女》

　　「──《獅鷲星武祭》冠軍？」

　　佩多拉的聲音帶有驚訝，卻依然冷淡。看得出護目眼鏡深處，露出十分輕視的眼神瞪著美奈兔。

　　「沒錯。如果我們奪得冠軍，屆時可以讓可羅愛自由嗎？」

　　美奈兔依然不認輸回瞪，結果佩多拉宛如面對聽不懂人話的小孩，聳了聳肩。

　　「哎……簡直不可理喻呢。」

　　「為什麽啊！隊伍奪冠不是很大的貢獻嗎……！」

　　葵恩薇兒女學園的確是Asterisk六學園當中，唯一採取不重視《星武祭》綜合成績的方針。可是也並未瞧不起《星武祭》本身。

　　對於葵恩薇兒而言，《星武祭》是推銷學生的舞臺，學生獲得的評價最後將回饋給學園。葵恩薇兒在這方面占的比例非其他學園可比。

　　可是──

　　「非得要我說出原因才明白嗎？就算接受妳的條件，對我們依然只有損失與風險。」

　　佩多拉說得很直接。

　　「首先客觀來看，妳們在《獅鷲星武祭》奪冠的可能性微乎其微。這一點妳心知肚明吧？」

　　「唔……是、是的……」

　　美奈兔也不是不知道，自己隊伍的實力無法在這個議題上強辯。

　　之前迎戰桑朵拉的梅爾優隊也是，如果對手一開始就以求勝為目標，美奈兔等人能否獲勝都是未知數。

　　「假設妳們贏得冠軍也就罷了。雖然根據契約，可羅愛即使在《星武祭》奪冠，也沒有實現願望的權利。但在《獅鷲星武祭》奪冠的貢獻本身，確實值得讓她獲得自由。可是這充其量是交換可羅愛的自由，對我們而言頂多損益相抵。」

　　「這……」

　　「而且可羅愛光明正大在舞臺上戰鬥，就是暴露自己的能力。這會造成往後可羅愛難以執行我們瑤光星的任務。對我們葵恩薇兒女學園是很大──非常大的損失。」

　　佩多拉的聲音帶有接近憤怒的情感。

　　「知道了沒？對我們而言，可羅愛一旦參加《星武祭》，就是確定損失。她的能力非常珍貴，找不到其他人代替。」

　　「嗚……」

　　面對冷酷的理論壁壘，以及隱藏在佩多拉話語中的魄力，美奈兔後退了一步。

　　「──意思是說，準備這些損失的擔保是最低底限？」

　　代替美奈兔的柚陽，往前跨出一步開口。

　　「嗯，沒錯。如果妳們拿得出這筆錢，倒是可以考慮看看。但是──」

　　說到這里，佩多拉開啟空間視窗，開始操作些什麽。

　　「從過去的績效評價可羅愛的能力，加上在畢業前她能締造的利益，換算成金額的話……大概就這麽多吧。」

　　「什麽……！？」

　　空間視窗一轉，上頭顯示的數字──才數到並列的第八個零，美奈兔就差點昏倒。這麽龐大的金額，就算賣掉美奈兔等人也籌不到。即使貸款半世紀也不太可能。

　　「太、太過分了……！這種金額不是隨便理事長獅子大開口嗎……！」

　　「哎呀，這麽不相信我嗎。」

　　妮娜躲在蘇菲亞身後同時抗議，聽得佩多拉一臉遺憾，護目眼睛深處的眉頭一皺。

　　「唔……雖然不確定詳細計算，但我認為這個總額很合理喔。」

　　結果剛才一直默默旁觀事態發展的席爾薇雅，仔細盯著空間視窗同時開口。

　　「討、討厭，妳到底在幫誰啊！」

　　「別這樣嘛。」

　　隨口安慰激動爭辯的蘇菲亞，席爾薇雅同時來到佩多拉面前。

　　「總算有聽得懂人話的人呢，席爾薇雅。」

　　「嗯──可是佩多拉小姐，妳在奇怪之處還是一樣特別誠實呢。妮娜妹妹剛才說得沒錯，這種事情明明隨口胡謅都行。」

　　說到這里，席爾薇雅滿意地笑了笑。

　　「這點金額的話，我也付得起喔？」

　　「什麽！？」

　　「不會吧！？」

　　不只美奈兔等人，連佩多拉都發出驚呼。

　　即使席爾薇雅的確是世界級的巔峰偶像，獲得壓倒性的人氣與評價。但正常來說，剛才的金額絕非個人──更何況是區區學生付得起的。

　　看來席爾薇雅所處的世界，是美奈兔遠遠無法想想的領域。

　　「妳這番話……究竟是什麽意思，席爾薇雅。」

　　「當然，並非毫無條件囉。」

　　說到這里，席爾薇雅湊到一臉愕然的可羅愛耳邊嘀咕。

　　「咦……？」

　　可羅愛睜大眼睛，望著席爾薇雅茫然張著嘴。

　　「來，妳怎麽決定，可羅愛？決定權在妳自己。」

　　「我、我……」

　　雖然不知道席爾薇雅告訴她什麽，但可羅愛的表情浮現前所未見的困惑。

　　既然席爾薇雅只告訴可羅愛，代表沒有美奈兔等人插手的余地。這麽一來，就只能選擇相信她。

　　「可羅愛……！」

　　正因如此，美奈兔緊緊握住可羅愛的手。

　　「美奈兔……」

　　在美奈兔的眼中，可羅愛的眼神明顯帶有猶豫。

　　「沒什麽好猶豫的吧？只要問自己，究竟多麽想和美奈兔妹妹她們在一起就行了。」

　　席爾薇雅以勸說的語氣，露出柔和的微笑。

　　「如果我提出的條件不對等，妳也可以拒絕。只不過……若妳一直害怕跨出這一步，到頭來肯定只有後悔喔？」

　　「！」

　　仿彿內心被看透，可羅愛發出不成聲的驚呼，回望席爾薇雅。然後視線緩緩轉向美奈兔，以及柚陽、蘇菲亞與妮娜──最後停留在佩多拉身上。

　　「…………」

　　面對佩多拉無言的壓力，可羅愛一瞬間差點閉起眼睛，但最後還是下定決心，緊握美奈兔的手。

　　「……不好意思，理事長。我……我無論如何都想和她們一起在《獅鷲星武祭》奮戰。」

　　即使聲音有些顫抖，還是說得堅決果斷。

　　「……是嗎。」

　　帶著嘆氣聲，佩多拉簡短回答。

　　「那麽與我的交涉就算順利成立吧？」

　　相較之下，席爾薇雅表情開朗，朝可羅愛伸出手來。

　　可羅愛牽起她的手，同時微微點頭。

　　「嗯，雖然不知道妳有什麽打算，但我接受妳的提案。」

　　「OK，那我也幫忙出保證金。佩多拉應該不會反悔自己提出的金額吧？」

　　「……妳究竟在想什麽，席爾薇雅。」

　　「呵呵，我只是以自己的方式為學園著想而已。」

　　席爾薇雅絲毫不害怕佩多拉隔著護目眼鏡瞪向自己的視線，回答得很乾脆。

　　「只不過形式上與佩多拉小姐不一樣。」

　　「…………」

　　佩多拉默默與席爾薇雅互瞪了一會兒，不久佩多拉的態度先軟化。

　　「──我知道了，雖然並非本意，但也無可奈何。如果妳們達成我提出的另一項條件，我就答應妳們。」

　　「另一項條件……？」

　　美奈兔緊張地吞了一口口水。

　　「沒錯，我要妳們贏過露薩盧卡隊。」

　　「露、露薩盧卡……！？」

　　除了席爾薇雅以外的赫夜隊所有人，全都倒抽一口涼氣。

　　連美奈兔都聽過她們的名字。她們可是目前葵恩薇兒女學院知名度與人氣上，僅次於席爾薇雅的女孩搖滾樂團。更重要的是，她們還是上屆《獅鷲星武祭》晉級八強的葵恩薇兒最強隊伍。

　　桑朵拉等人的梅爾優隊也曾宣告要擊敗露薩盧卡，反過來說，代表她們的名氣響亮到值得打倒。

　　「既然誇下海口在《獅鷲星武祭》奪冠，若這點條件都達不到，不等於癡人說夢嗎？」

　　「嗯～也對。如果贏不了那些孩子，要奪冠的確是不可能的。」

　　席爾薇雅也點點頭，同意佩多拉的話。

　　「所以說妳到底站在哪一邊啊！」

　　「哈哈～」

　　蘇菲亞激動嗆聲，但席爾薇雅還是華麗地打哈哈。

　　另一方面，美奈兔一句話也不說，窺視可羅愛的表情。

　　確認可羅愛保持沈默低著頭，深呼吸一口氣之後回答。

　　「我知道了……這項交易，我們接受！」

　　＊＊＊＊

　　──一個星期後，在訓練室。

　　「喝啊──！」

　　「……太天真了！」

　　美奈兔從正面揮出一拳，卻被蘇菲亞的劍輕易撥開。

　　「看，妳太用力了喔。」

　　劍閃以超乎尋常的速度，掃過美奈兔不小心一腳踩空的腳踝。

　　「嗚哇！」

　　眼看差一點往前栽倒，美奈兔以旋轉身體的訣竅一跳撐住。落地的同時轉頭朝背後一瞧，卻已經不見蘇菲亞蹤影。

　　「可惜，將軍囉。」

　　聽到一旁傳來的聲音，美奈兔這才發現抵住喉嚨的劍尖。

　　「──好，到此為止。」

　　擔任裁判的柚陽宣布後，美奈兔頓時癱坐在地上。

　　「呼咿～蘇菲亞學姊果然太厲害了啦。」

　　老實說，與美奈兔至今見過的蘇菲亞簡直判若兩人。

　　「倒、倒也不至於啦……」

　　嘴上不坦率的蘇菲亞，手持一柄威力調成最弱的劍型煌式武裝。這麽一來，不論怎麽揮動都不會造成對手受傷。

　　換句話說，連無法傷害他人的蘇菲亞，都能發揮接近原本的實力。只不過刻意手下留情的部分實在無法彌補，還是無法使出全力。

　　「……平常要是也能這樣戰鬥就好了。」

　　在墻邊觀戰的妮娜嘀咕。

　　即使美奈兔也同意，偏偏就是辦不到才可悲。威力調成最弱的煌式武裝，連校徽都無法破壞。若與普通威力的煌式武裝硬碰硬，又會輸在力量上，在比賽中實在無法使用。

　　「算了，我的實力怎樣姑且不論……美奈兔同學。」

　　「咦，什、什麽事呢？」

　　面對湊過臉來的蘇菲亞，還坐在地上的美奈兔跟著後退。

　　「精神實在不夠集中喔。若是原本的妳，應該能更加善戰吧。」

　　「唔──」

　　正因為對自己精神不集中有自覺，頓時啞口無言。

　　「畢竟一直掛念著可羅愛同學吧？」

　　「……嗯。」

　　被柚陽準確說中的美奈兔，坦率承認。

　　之後過了一星期。

　　可羅愛已經從雙子廳地下室回到宿舍，可以自由行動──照理說是這樣。

　　但可羅愛依然沒來上課，從未露面。即使與美奈兔等人保持聯絡，卻始終不肯直接見面。

　　「說為了達成與席爾薇雅同學的約定，暫時分不開身……但還是讓人在意呢。」

　　「這一點我也很在意……但可羅愛還是幫我們設計了練習清單，如果不專心練習反而不好吧？」

　　說著，蘇菲亞開啟的空間視窗內，顯示鉅細靡遺的訓練清單。美奈兔與使用最弱威力煌式武裝的蘇菲亞展開近身戰鬥特訓，也在項目之中。

　　考慮到露薩盧卡的忙碌行程，佩多拉開出的條件，與露薩盧卡的對戰要等到過年後。

　　對於還很缺乏團隊戰經驗的美奈兔等人而言，有練習空檔再好不過，可以說真的幫了大忙。

　　話雖如此，對手可是露薩盧卡，實際上時間有多少都不夠用。

　　「也對，目前我也該專注於眼前的練習。」

　　柚陽也點頭同意蘇菲亞的話。

　　「唔～但還是……」

　　就在美奈兔依然搖擺不定時。

　　「啊，找到了！」

　　突然見到焦急呼喊的雀兒喜，上氣不接下氣衝進訓練室。

　　「咦，小雀？怎麽了嗎？」

　　她今天應該在之前的咖啡廳『馬貢多』打工才對。

　　「現在不是問這些的時候了！快，看看這個！」

　　看到雀兒喜來勢洶洶的表情，赫夜隊眾人一臉不解地集合。

　　當著眾人面前開啟空間視窗後，雀兒喜大大湊過身子開口。

　　「她到底發生了什麽事？」

　　「什麽怎麽……」

　　對雀兒喜這番話一頭霧水，眾人望向空間視窗──

　　「咦……？」

　　「啊……？」

　　「哎……？」

　　「欸……？」

　　視窗內顯現的景象，不論美奈兔、蘇菲亞、柚陽或妮娜，所有人全都僵住。

　　看來似乎是記者招待會之類。跑馬燈顯示『新人歌姬，衝擊的首次登臺』！

　　不過問題在於站在舞臺中央的新人歌姬。

　　「可、可羅愛……？」

　　美奈兔的嘴一張一合，好不容易才擠出這幾個字。

　　服裝時髦又魅惑十足的美貌少女，毫無疑問就是可羅愛‧芙蘿克赫特。

　　「…………」

　　足足十幾秒，仿彿時間靜止的沈默籠罩室內。

　　「不會吧──────！？」

　　不久，充滿驚訝的赫夜隊隊員驚呼聲，響遍整間訓練室。

　　＊＊＊＊

　　「……話說這究竟是怎麽回事，能不能請妳好好解釋一下，可羅愛同學？」

　　不知何時已經成為美奈兔等人的指定座位，『馬貢多』咖啡廳最後方桌位上，蘇菲亞一邊在周圍開啟好幾個空間視窗，同時追問好不容易才出現在眾人面前的可羅愛。

　　「就是說，和之前告訴你們的一樣……」

　　──一轉眼，季節已經進入十一月初冬。

　　吹拂湖面，籠罩都市的風日漸變冷，外出時該加件厚外套的時候。

　　偏偏可羅愛──很難得地──微微冒出汗來，同時視線逃避蘇菲亞的質問別到一旁。

　　「我希望妳在這里，再一次說明清楚！」

　　蘇菲亞以開啟的空間視窗逼問可羅愛。

　　「到底是怎麽發展成這種情況的啊？」

　　空間視窗內顯示的畫面，從大型網站的演藝圈新聞到八卦報導五花八門，但報導內容全都一樣。諸如『神祕超新星可羅愛，鮮烈出道！』、『突如其來的全新歌姬，探究充滿謎團的素顏！』、『冷酷美貌的偶像，席捲熱門曲排行榜！』之類，每一項都是針對偶像可羅愛的特集。

　　「……就說了，我真的也不清楚。我只是依照她──席爾薇雅‧琉奈海姆的指示而已。」

　　深深嘆了一口氣的可羅愛說著，無力地搖了搖頭。

　　根據可羅愛的說法，那一天席爾薇雅答應幫忙出保證金所提出條件……似乎就是，讓可羅愛以全新歌姬的身分出道。至於出道的準備，全由席爾薇雅一手包辦。

　　「可是這麽做，究竟對席爾薇雅同學有什麽好處呢？」

　　優雅側頭疑惑並開口的是柚陽。

　　「這得去問她本人囉。她的意圖我也一無所知──當然，她似乎還得忙工作一段時間，暫時回不來吧。」

　　「就算是世界級的歌姬，應該也無法隨意拿出那麽多錢吧……」

　　蘇菲亞同樣露出訝異的表情歪頭。

　　理事長索取的可羅愛擔保金，大到可不是隨興所致或單純同情就拿得出來的。

　　雖然無從得知席爾薇雅究竟賺多少，但肯定無法隨意對素昧平生的人拿出這麽一大筆錢。

　　「……可羅愛沒有試著問她嗎？」

　　「當然馬上就問了。但全被她笑著含糊帶過。」

　　可羅愛略為舉手示意投降，回答妮娜的問題。

　　「算了啦，小事情就別管啦！可羅愛能順利回來不就好了嗎！」

　　眾人談論中，始終一臉笑咪咪的美奈兔，摟著坐在一旁的可羅愛開口。

　　「……妳真的很單純呢，美奈兔同學。萬一席爾薇雅‧琉奈海姆打什麽壞主意該怎麽辦？」

　　「不會啦。因為席爾薇雅同學是好人呀。」

　　聽到美奈兔說得斬釘截鐵，蘇菲雅頓時失落地垂頭喪氣。

　　「哎……我知道了。那麽這件事情就暫時擱置吧。」

　　「欸，欸，話說可羅愛的曲子，我也有買喔！真的很好聽呢！該怎麽說呢，這個……雖然我不太會形容，但是歌聲很亮麗呢！」

　　「啊……其、其實我也買了……！」

　　美奈兔掏出手機，妮娜也不示弱地跟著插嘴。

　　看到兩人的反應，可羅愛目瞪口呆了一會兒，不久表情略微緩和，小聲表示。

　　「是嗎……謝、謝謝。」

　　就在美奈兔與妮娜聽了之後，互望彼此之際。

　　「哦，其實我也沒錯過喔。」

　　「我、我也是……！」

　　柚陽與蘇菲亞也跟著取出手機展現。

　　「唔……」

　　眼看可羅愛愈來愈招架不住，屈服在眾人的氣勢下。

　　「可是可是，如果繼續下去，可羅愛真的變成席爾薇雅同學那樣的頂級偶像該怎麽辦！」

　　「嗯，對對對！」

　　可羅愛才剛發表出道新曲，人氣也多半因為還是新人，但氣勢與矚目度卻相當驚人。

　　「曲子也十分契合可羅愛同學沈穩的氣氛呢。這支宣傳影片到處都看得到喔。」

　　柚陽開啟新的空間視窗，跟著播放降低音量的可羅愛宣傳影片。漫步走在濃霧繚繞的森林中，可羅愛的身影呈現幻想的美感，好幾次都讓美奈兔看得出神。

　　附帶一提，「偶像」在葵恩薇兒的定義是所有女性創作家，範圍比舊時代的偶像大很多。

　　「這首曲子的確是很棒，但總覺得有點像席爾薇雅的曲子……」

　　「──那是當然的。這首曲子是由席爾薇雅作詞作曲，更何況擔任我的製作人的，就是她本人。」

　　可羅愛輕描淡寫坦承後，在場頓時一片寂靜。

　　「不會吧──────？席爾薇雅同學作曲！？話說，席爾薇雅同學擔任製作人！？我、我頭一次聽說呢！」

　　「要、要是發表的話，不就能更加大賣了嗎……！？」

　　隨後，美奈兔與妮娜激動得湊過身子滔滔不絕，但可羅愛一臉傷腦筋的苦笑，搖了搖頭。

　　「這也是條件之一，絕對不能透露她的名字……真的，她到底在想什麽啊。」

　　然後可羅愛說到這里，露出帶有幾分寂寞的微笑。

　　「所以雖然抱歉，但可能無法滿足美奈兔妳們的期待。」

　　「咦？」

　　「我現在能引發話題，一切都是因為席爾薇雅幫我打點好。當然，外表的確多少有加分的作用，可是借來唱的歌曲是絕對贏不了本尊的。」

　　說得一副事不關己的可羅愛，仿彿從一開始就心知肚明。

　　外表當然是指可羅愛自身的容貌。

　　即使在亮麗美少女雲集的葵恩薇兒女學園內，可羅愛的容貌依然堪稱出眾。

　　聽說為了不妨礙瑤光星的任務，平時總是隱藏自己的氣息，以免引人注意。但依然是只要稍微留意一下，就十足吸引目光的美少女。

　　「借來唱……可、可是可是，唱歌只要好好練習的話……」

　　妮娜還想爭辯，但可羅愛以開導的語氣回答。

　　「不是這樣的，妮娜。技術的確靠練習可以進步，但問題不在這邊。我……缺乏想唱歌的心情，以及想注入歌聲，傳達給觀眾的想法。」

　　「啊嗚……」

　　聽得妮娜沈默不語，美奈兔也失望地垂頭喪氣。顯然兩人都感同身受。

　　直到前幾天，可羅愛的歌聲都好得一點也不像剛出道的新手。這一點是肯定的。

　　可是──與席爾薇雅或露薩盧卡等葵恩薇兒的頂級水準相比，確實感受到似乎少了些什麽。

　　「不久等熱度退燒，我應該很快就會被淡忘吧──好了，話題到此為止。更重要的是，還得去訓練室開始練習才行。」

　　可羅愛拍了拍手站起身，其他隊員也面面相覷後，無可奈何跟著離去。

　　「啊……」

　　錯失時機的美奈兔，只得將剛才正要說出口的想法藏進心里。

　　（……可羅愛現在的歌聲的確缺乏想法。但是如果有朝一日……可羅愛自身改變的話呢……？）

　　「好了，美奈兔，我們走吧。」

　　「噢，嗯……！」

　　眼看要被眾人拋下，美奈兔慌忙追了上去。

　　「──那麽就開始訓練吧……雖然很想這麽說，不過之前我提出的個別項目，大家都達成了嗎？」

　　巡視聚集在訓練室的美奈兔等人後，可羅愛再度開口。

　　「啊，有喔，當然有。可是我有些疑問……」

　　可羅愛不在的期間，美奈兔等人都達成了指示的訓練清單。但說對內容毫無疑問，肯定是騙人的。

　　而且不只美奈兔，其他隊員可能也有同感。

　　「什麽疑問？」

　　「這是針對下一次迎戰露薩盧卡的訓練清單吧？可是我和蘇菲亞學姊訓練近戰格鬥，柚陽訓練射擊，妮娜訓練提升能力精確度……全都是個別訓練……所以心想，不練習合作攻擊等團隊項目真的好嗎。」

　　「當然，會練習團隊合作。但那終究是針對《獅鷲星武祭》，不是針對露薩盧卡。」

　　「咦？這是什麽意思……」

　　美奈兔一頭霧水，可羅愛隨即不置可否地嘆了口氣。

　　「距離與露薩盧卡比賽，剩下不到兩個月了喔？這麽短時間內臨陣磨槍的合作攻勢，對她們起得了作用嗎？」

　　「唔……這、這個……」

　　露薩盧卡的確是葵恩薇兒實質上的最強隊伍，半吊子的攻擊根本毫無意義。

　　「可是這麽一來，不就脫離了可羅愛以前說過的構想嗎？我們藉由組合力量，贏得比賽……我記得以前是這麽說的。」

　　聽到柚陽點出這一點，可羅愛略為點點頭。

　　「沒錯。所以組合的部分由我來彌補。」

　　「彌補……？」

　　蘇菲亞感到不解。

　　「讓妳們實際以身體感受比較快。那麽……美奈兔與柚陽，蘇菲亞學姊與妮娜一組，現在試著展開模擬戰。」

　　「真、真是突然呢……可以是可以啦……」

　　依照可羅愛的指示，分成兩組雙人搭檔面對面。

　　「規則依照《鳳凰星武祭》，兩名搭檔的校徽都損壞就算輸。」

　　「了解！」

　　總之雖然是模擬戰，但比賽時可不能分神。

　　美奈兔啟動拳套型煌式武裝，拳頭相碰並對站在一旁的柚陽微笑。

　　「那麽柚陽，多多指教囉！」

　　「妳也是喔。」

　　柚陽也跟著啟動弓型煌式武裝，同時以沈穩的笑容回應。

　　雖然很想簡單討論一下戰術，但校徽沒等待兩人，隨即宣告比賽開始。

　　「哦，既然這樣就臨機應變吧，柚陽！」

　　「好的……！」

　　美奈兔首先往前一步，保護柚陽。

　　己方為一名前鋒，一名後衛。另外一組是一名前鋒一名遊擊。這種情況下，無法近身戰鬥的柚陽首當其衝成為目標。連美奈兔都知道這一點。

　　所以首先，無論如何都要擋住攻勢。

　　「接招囉！」

　　果不其然，一馬當先揮劍砍過來的是蘇菲亞。

　　「學姊別想！」

　　「呵呵，阻止得了我嗎？」

　　即使美奈兔試圖住去路，蘇菲亞卻在進入美奈兔的間距前一刻，以假動作交織的華麗步法輕易躲過──

　　「！？」

　　然而卻在柚陽看準絕妙時機發射的支援火力，一瞬間阻止蘇菲亞的前進。

　　美奈兔瞧準破綻切入蘇菲亞的懷里，在幾乎貼身的間距下使出三連擊。

　　「唔……！」

　　在這種距離下，美奈兔的拳頭在間距上比蘇菲亞的劍更有優勢。

　　當然在一對一決鬥的情況下，根本不可能切入這麽近。可說是全靠柚陽的支援。

　　不過蘇菲亞的劍技實在精湛，依然擋住美奈兔的每一拳。

　　（糟糕了……！要是在這里消耗太多時間，柚陽她會……！）

　　視線僅僅一瞬間望過去，只見柚陽已經開始牽制妮娜。

　　妮娜以方塊的防禦能力巧妙防禦柚陽的弓箭，並且自由自在奔馳在場上，同時一點一點接近柚陽。

　　看妮娜的個性與容貌，會不小心忘記她原本就具備排名內的實力。不論近身戰鬥或遠距離攻擊，在葵恩薇兒內都不負上位之名。

　　不過理應無法輕易鉆過柚陽準確無比的射擊才對……

　　「哎呀，還有心情看旁邊，這麽從容啊！」

　　「！」

　　驚覺的時候已經太遲了。

　　蘇菲亞早已往身後退一小步，重新拉開距離。

　　「哇哇……！」

　　閃光般的斬擊直撲校徽，美奈兔連忙防禦。

　　「美奈兔同學……！」

　　柚陽見狀，迅速試圖以弓箭支援美奈兔，可是──

　　「等等，不行啦，柚陽！不集中精神應付妮娜妹妹的話……！」

　　這樣的失誤實在不像柚陽。

　　當然，妮娜不可能錯過這絕佳的機會。

　　「……接、接招囉！王太子葉劍（Jack Falchion）！」

　　手上顯現近身戰鬥用的光劍，筆直朝柚陽直衝而來。

　　「唔！既然這樣……！」

　　雖然有些亂來，但美奈兔以拳頭保護校徽，同時整個身子撞向蘇菲亞。

　　「什麽……！」

　　當然，雙方差點絆在一起失去平衡，但美奈兔早一步重整姿勢。

　　憑藉以旋轉與跳躍為基礎的玄空流中，徹底鍛錬重取平衡能力的美奈兔才辦得到。正當美奈兔試圖幫助柚陽，直接朝妮娜衝過去時，忽然感受一陣惡寒。

　　「危險，美奈兔同學！」

　　柚陽的聲音傳入美奈兔耳中時，妮娜手持光劍，已準備好迎擊美奈兔。

　　（糟了……！是陷阱……！）

　　假裝瞄準柚陽攻擊，其實從一開始就是為了引誘美奈兔上鉤。

　　若純論近身戰鬥的技術，美奈兔較妮娜技高一籌。但在這種時機下，幾乎形同束手無策。

　　就在美奈兔做好落敗覺悟的瞬間。

　　（跳起來，美奈兔！）

　　「咦！？」

　　聽到腦海中突然響起的聲音，美奈兔在混亂下依然反射動作照做。

　　不明就里中，宛如跳進遊泳池般縱身一躍後，準確得如事先說好般，妮娜的斬擊掠過美奈兔腳下。

　　「！」

　　另一方面，妮娜也明顯露出驚愕的神色。

　　就在美奈兔以飛身前滾的訣竅在地面翻滾後起身，幾乎同一時間，柚陽的弓箭射穿了妮娜的校徽。

　　「欸……？」

　　不論美奈兔，妮娜，蘇菲亞，以及發射箭矢的柚陽都一臉茫然，當場停下動作。

　　「……呼，那麽就暫時先到此為止吧。」

　　在一片寂靜的訓練室內開口的，是唯一表情滿不在乎的可羅愛。

　　「等、等一下，可羅愛。剛才我的腦海里響起可羅愛的聲音……所以說，那就是可羅愛身為《魔女》的能力？」

　　雖然有聽妮娜和佩多拉提過，但實際體驗後，感覺實在很不可思議。

　　「這個，我也聽見了可羅愛同學的聲音……要我假裝支援美奈兔，向妮娜同學露出破綻……」

　　「我、我也是……！說美奈兔會展開強襲，要我假裝瞄準柚陽，等待她自投羅網！」

　　「我也是……！要我牽制美奈兔同學，吸引柚陽同學的注意……」

　　夥伴們接二連三舉起手來。

　　「咦？是、是這樣嗎？」

　　所以換句話說……

　　「沒錯。不好意思，這場模擬戰都在我的控制之下。」

　　可羅愛很乾脆地承認。

　　「還有……我要先向大家道謝。即使第一次體驗我的能力，都能相信聲音並遵循指示。」

　　「噢，這個……還好啦。」

　　「嗯，對呀，我們是隊友嘛。」

　　美奈兔與蘇菲亞互望對方，害羞笑了笑。

　　「不過這麽一來，妳們應該明白我的能力，以及我想做什麽了吧。換句話說……」

　　「換句話說，並非從頭學習團隊合作，而是順應戰況由可羅愛同學營造……對吧？」

　　柚陽以解說的方式接著可羅愛的話。

　　「嗯，沒錯。當然，如果大家彼此能完美發揮合作攻勢，那是最好的。但如同我一開始說過，距離迎戰露薩盧卡已經沒時間了。」

　　「這、這我明白……可是，這樣，感覺有點……」

　　妮娜一副難以啟齒地閉起眼睛，但依然忍不住開口。

　　可羅愛對妮娜溫柔微笑後，走到妮娜面前，輕輕將手置於她的頭上。

　　「放心吧，妮娜。我並不打算將妳……以及隊伍的大家當成棋子一樣驅使。」

　　說到這里，可羅愛環顧眾人一眼。

　　「我會及時傳達各位戰術與戰況，但大家肯定會有所不滿。這時候，只要對我『心想』。這樣我就知道了。」

　　「咦……？」

　　「所以說……可羅愛的能力不只能朝他人傳送思考，還能接收嗎？」

　　「沒錯，這就是我能力的第一階段。」

　　聽到可羅愛說得乾脆，在場眾人頓時議論紛紛。

　　「這、這麽一來，難道可以讀取他人的思考嗎……？」

　　表情有些抽筋的蘇菲亞一問，可羅愛隨即緩緩搖搖頭。

　　「怎麽可能，我只能感應到對我傳送的想法而已。」

　　「呼……」

　　蘇菲亞放心地籲了一口氣。

　　的確強如可羅愛，也沒有可怕到能自由讀取他人腦中思考的事情。

　　話雖如此，可羅愛身為《魔女》的能力在分類上應該屬於精神感應系。這種能力由於會受到星辰力阻礙，因此普遍認為對《星脈世代》效果不佳。眾人難免操多余的心。

　　「當然，在決鬥場上還可以稍微進一步應用。」

　　「咦？這是什麽意思？」

　　可羅愛的嘴角略微緩和，回答美奈兔的問題。

　　「發動攻擊之際，意識無論如何都必須集中在對手身上吧？某種程度上我可以讀取對方會發動什麽攻擊。不過也只是模糊的印象，而且就算能讀取，也不代表我有能力應對。尤其對方愈是戰鬥高手，就愈少泄漏自己的思考。」

　　「原來如此……那麽之前迎戰梅爾優隊時，可羅愛同學能熬過溫伯格同學的攻擊，也是因為這樣吧。」

　　看似心領神會的柚陽一拍手。

　　「就是這樣。純論實力的話──尤其是遠距離戰鬥，拜歐蕾特‧溫伯格遠比我更加優秀，但還好她的思考非常容易看穿。那應該是她的個性所致吧。」

　　「哈哈，是這樣嗎。聽妳這麽一說，她的確……」

　　「這可一點都不好笑，美奈兔。妳也是容易被對手看穿的類型。」

　　「咦！？是、是嗎！？」

　　被說中的美奈兔不由得退縮。

　　「……啊，對喔。即使沒有可羅愛同學這樣的能力，也能輕易看穿美奈兔同學的想法。」

　　「意識太專注於對手了……雖然也可以說能夠專注在對手身上，可是在團隊戰中，就會變成缺點。不只是對手，戰鬥時必須隨時保持寬廣視野才行。這一點，蘇菲亞學姊與柚陽就十分優秀呢。」

　　「呵呵，這是當然的。」

　　「不敢當。」

　　蘇菲亞開心地挺起胸膛，相較之下柚陽深深低頭致謝。

　　雖然不甘心，但蘇菲亞是與生俱來的才能與日積月累的鍛鏈達到的成果，柚陽則算是某種個性吧。

　　「欸、欸，可羅愛，那我呢……？」

　　「妮娜光顧自己就分身乏術了吧。雖然擔任遊擊，必須再稍微留意周圍的戰況，可是影響到身為《魔女》的能力可就本末倒置了，因此一點一點修正比較好。」

　　「原、原來如此……」

　　聽得妮娜不斷微微點頭。

　　「總而言之。」

　　說到這里，可羅愛輕咳了一聲，讓原本和緩的氣氛變得嚴肅。

　　「下一場露薩盧卡戰，由我支援大家的合作。雖然比從頭學習合作來得快，但還是需要習慣一下才能應對我的能力。從今天開始清單中除了提升個人能力的訓練，會共同實施適應我能力的項目。就是這樣。」

　　「了解！」

　　對於可羅愛這番話，赫夜隊的隊員們都用力點了點頭。

　　＊＊＊＊

　　「哈呼～好累喔！」

　　一回到休息室，露薩盧卡的隊長蜜兒雪立刻飛身撲向沙發。

　　在葵恩薇兒女學園，人氣與知名度僅次於席爾薇雅‧琉奈海姆的女孩搖滾樂團，露薩盧卡，目前正在北美展開巡迴演唱。現在剛剛結束一場舞臺表演。

　　「受不了，理事長真的毫不留情塞工作給我們耶。」

　　節奏吉他手圖莉雅也豪邁地猛灌飲料，絲毫沒有女性特有的典雅涵養。

　　「而且還自作主張，過完年後安排一場莫名其妙的練習賽耶？啊～再這樣下去摩妮卡會過勞累倒啦。」

　　抱著心愛的布偶，貝斯手摩妮卡同時撅起嘴抗議。

　　「真是的。這樣下去考試成績變差是當然的，應該說是必然。」

　　鼓手拜薇不停點頭表示同意。

　　就在眾人不停抱怨時，獨自拉開距離，一臉苦笑的鍵盤手瑪芙蕾娜，忽然想起事情開口。

　　「噢，不過練習賽的對手……記得前幾天似乎贏過梅爾優隊呢。」

　　「梅爾優隊……就、就是桑朵拉‧塞裘爾的隊伍吧。」

　　蜜兒雪僅以點頭，同意瑪芙蕾娜這番話。

　　「什麽嘛，之前還誇下海口要擊敗我們，結果只是光說不練嗎。她們真沒用。」

　　「算了，有什麽關係。大概獲得純星煌式武裝後太得意忘形，這種事情常有。」

　　圖莉雅與摩妮卡的評論十分嚴苛，但瑪芙蕾娜不認為梅爾優隊是可以小覷的對手。若是能擊敗她們，代表這次練習賽的對象應該水準不差……可是其他成員似乎沒想這麽多。

　　「所以說，這次練習賽的對手，有隊伍資料嗎？」

　　「有，前幾天才剛送到，可是……」

　　瑪芙蕾娜回答拜薇的問題，顯得有些支吾其詞。

　　「嗯？怎麽啦，瑪芙蕾娜。怎麽吞吞吐吐地？」

　　「沒有啦，這個……我懷疑這些人真的贏了梅爾優隊嗎。」

　　說著，瑪芙蕾娜讓所有人的手機共享資料。

　　「我看看……拜託，這是什麽啊？」

　　「別說《始頁十二人》，連排名內的名次都這麽難看。該不會瞧不起我們吧？」

　　「……理事長怎麽會安排和這些傢夥練習賽……難道存心整我們……？」

　　「讓人有些在意的，頂多只有蘇菲亞‧費爾克勞吧……咦，欸？」

　　眾人各自說出毫不遮掩的感想之際，蜜兒雪忽然感到疑惑。

　　「欸，這女孩，是不是在哪里見過？」

　　「可羅愛‧芙蘿克赫特……？咦，記得她是瑤光星的！」

　　圖莉雅一指認，蜜兒雪也跟著一拍手起身。

　　「對了！瑤光星里那個有點陰沈又沒幹勁的！等等，為什麽瑤光星會光明正大出現在舞臺上……？」

　　「我想起來了！這女孩不是最近剛出道的新人嗎！最近颳起了一小股旋風呢！」

　　「……什麽啊，意義太不明了吧。」

　　看到成員們一瞬間鼓譟起來，瑪芙蕾娜煩惱要不要告訴眾人另一項情報。

　　這是理事長直接告訴瑪芙蕾娜的，連來自瑤光星的資料上都沒有。

　　不過這件事似乎早已傳遍葵恩薇兒高層，就算現在不說，遲早大家都會得知。

　　「這個，關於她，還有一件事告訴大家……擔任可羅愛‧芙蘿克赫特製作人的……似乎就是，席爾薇雅呢。」

　　下一瞬間，休息室內籠罩在一股詭異的寂靜中。

　　然後。

　　「不會吧──────！？拜託，這太賊了啦！」

　　「話說席爾薇雅怎麽會幫她！？為什麽啊！？」

　　「對、對嘛對嘛！這種冷不防冒出來的女孩，居然找席爾薇雅當製作人，太扯了吧！？」

　　「完全無法理解……！」

　　「這、這個，大家先冷靜一點……！」

　　面對果不其然的反應，快哭出來的瑪芙蕾娜急忙勸阻眾人。

　　對於露薩盧卡而言，席爾薇雅不僅是必須打倒的目標，還是尊敬的偉大前輩，可說是愛恨交織的對象。

　　「唔嗷呶……可羅愛‧芙蘿克赫特！雖然不知道她是誰，但不能再讓她繼續囂張下去……！」

　　蜜兒雪緊握拳頭，狠狠瞪向瑪芙蕾娜。

　　「瑪芙蕾娜！我們下次什麽時候回學園？」

　　「咦？我看看～要等到這次巡迴演唱結束，所以大約兩星期後吧……」

　　「好！那就趁這段時間……」

　　蜜兒雪說到這里，向其他人招手圍成圈圈。

　　「……這樣如何？」

　　「……好呀，我跟。」

　　「……呀哈！超讚成！」

　　「……沒意見。」

　　圖莉雅、摩妮卡、拜薇二話不說贊成蜜兒雪的提議，然後視線集中在瑪芙蕾娜身上。

　　當然，瑪芙蕾娜很想表示反對，應該說立場上必須反對才行。但瑪芙蕾娜知道，即使反對也無法推翻眾人的結論。

　　「哎……我知道了。」

　　所以瑪芙蕾娜迅速棄守，無力地點點頭。

第三章 活寶女孩們

　　「看招！」

　　「唔……！」

　　以光劍擋住美奈兔拳頭的妮娜，衝擊力導致表情扭曲，失去平衡。

　　美奈兔正準備追擊，不過在腦海中響起的柚陽聲音阻止了她。

　　《從旁邊來囉，美奈兔同學！》

　　隨後，閃光般的犀利刺擊直撲美奈兔的校徽。

　　美奈兔以毫釐之差躲過這一擊，但如果沒有柚陽的警告，校徽早就被砍中了。而且使出這一劍的蘇菲亞間不容髮，連續刺出第二劍、第三劍。不過這次柚陽從美奈兔身後發射的支援射擊，阻止了蘇菲亞的追擊。

　　美奈兔趁隙穿過蘇菲亞身旁，一拳揮向還蹲在地上的妮娜──

　　「咦！？」

　　就在命中前，宛如監獄牢籠的光墻從地面竄出，封住了美奈兔的行動。

　　「九封牢獄（Nine Jail）！」

　　略為低頭的妮娜，浮現作戰成功的笑容。

　　可能是妮娜事先布下的設置型能力。絲毫沒察覺的美奈兔咒了一聲自己的大意，但已經太遲。

　　「這樣就結束囉，美奈兔！」

　　妮娜站起身，重新握好手中的劍。被關在光芒牢籠內的美奈兔，幾乎無法動彈。雖然完全落入陷阱，但美奈兔依然沒有放棄。

　　《柚陽！瞄準我射擊！》

　　在腦海中向可羅愛傳達意念。

　　《……我知道了。》

　　聽到一瞬間猶豫後，如此回答的柚陽，美奈兔冷靜等待時機。

　　就在妮娜的劍即將刺向美奈兔校徽的一剎那。

　　《趁現在，美奈兔！》

　　隨著腦海中響起的信號，美奈兔身子一彎。柚陽發射的光箭隨即穿過光芒牢籠的縫隙，掠過美奈兔頭頂，筆直撲向妮娜的校徽。

　　「呀……！？」

　　衝擊力讓妮娜當場跌坐在地，視線茫然落向被破壞的校徽。表情完全不知道究竟發生了什麽事。這也難怪，畢竟美奈兔直到發動攻擊前一刻，完全遮住了柚陽的射擊。

　　機械聲音宣告模擬戰結束後，剛才一直不發一語站在墻邊的可羅愛拍了拍手。雖然是二對二搭檔戰，不過這次考慮團隊戰，因此分別由美奈兔與妮娜擔任隊長。

　　「那麽今天的練習就到此為止吧。」

　　「哈呼……」

　　美奈兔抹去汗水，同時自己也癱坐在訓練室地板上。

　　「唔～明明順利引誘對手落入設置型能力，最後一擊卻不夠確實。確信勝利的時刻，內心反而最不能鬆懈喔。」

　　相較之下幾乎沒有喘氣的蘇菲亞，拿起飲料遞給妮娜，臉上露出帶有懊悔的苦笑。

　　「抱歉，蘇菲亞……」

　　妮娜也懊悔地緊咬嘴脣。

　　「哎，其實勝負有時靠運氣，別太放在心上。」

　　「可、可是可是，之前也曾經敗在同一招之下……」

　　低著頭的妮娜，指的應該是第一次體驗可羅愛能力時的模擬戰。美奈兔在千鈞一髮之際躲過身子後，柚陽準確無比地瞄準攻擊，確實是一模一樣。

　　話雖如此。

　　「不，關於這一點，反而應該誇獎美奈兔與柚陽吧。畢竟她們光靠自己，就學會讓動作與我控制的戰況完全一致。老實說，我完全沒想到她們在這麽短的期間內，就學會對應我的能力呢。」

　　「欸嘿嘿，沒有啦。」

　　可羅愛很少直接褒獎美奈兔。美奈兔搔了搔後腦杓開心回答，手扠胸前的蘇菲亞跟著一邊點頭，同時溫柔摸了摸失落的妮娜的頭。

　　「我們也不能落後她們呢。」

　　「嗯，對……！下一次我會做得更好！」

　　眼神帶有笑意望著蘇菲亞與妮娜的柚陽，忽然再度佩服地開口。

　　「可是……事到如今，還是覺得可羅愛的能力真的好厲害。沒想到能如此完美溝通意識呢。」

　　「對呀！比說出來快好多呢！」

　　美奈兔露出炯炯有神的眼神，可羅愛隨即害羞地別過視線，同時小聲回答。

　　「這……純粹是因為妳們逐漸適應我的能力啦。」

　　一句話概括可羅愛身為《魔女》的能力，就是心電感應，可以讀取傳向自己的意識。

　　不過這頂多只是能力的基礎部分。可羅愛加以應用後，可以轉播並傳達好幾個人的思考。

　　剛才的模擬戰，美奈兔與柚陽，妮娜與蘇菲亞能分別單獨與隊友溝通想法，就是可羅愛的能力所致。

　　「要告訴柚陽的事情必須對可羅愛傳送想法，一開始讓人有些困惑……」

　　「是的，一旦習慣的話，比開口傳達更加順暢呢。」

　　「不過根據戰況，有可能發出聲音會比較好，這時得臨機應變。所以要多加注意。」

　　透過思考傳達與可羅愛的指示，美奈兔等人的赫夜隊綜合戰力可說有突飛猛進的強化。老實說，與當初面對桑朵拉等人的梅爾優隊時有天壤之別。

　　「當然，要贏過露薩盧卡隊還遠遠不夠。若是目前這樣，獲勝機率可說是零。因為她們使用的純星煌式武裝《極北天琴》能力相當棘手。」

　　「唔……」

　　就在氣氛難得良好之際，可羅愛冷靜的評語當頭澆了一盆冷水，讓美奈兔撅起嘴。

　　操縱聲音的純星煌式武裝《極北天琴》，由於力量太強，沒有人能承受代價。因此將萬應精晶核心分割成五份，才好不容易成功控制。

　　所以露薩盧卡堪稱幾乎前所未見，『五人同時使用一項純星煌式武裝』的隊伍。

　　「不過目前還不清楚路薩盧卡的實力呢。團隊比賽影片只有上屆《獅鷲星武祭》……」

　　「確實，最近的比賽影片大概就是隊員的公式排名戰吧。」

　　蘇菲亞也點點頭，同意美奈兔的話。

　　「而且……輸得落花流水吧？」

　　「不，因為對手是《戰律魔女》，會輸也無可奈何……實際上，她們面對比自己弱的對手似乎都穩穩獲勝呢。」

　　「可是可是，陷入苦戰的場景也不少……」

　　「沒錯，好像有許多迷糊的失誤。」

　　妮娜與柚陽也跟著興高采烈討論時，訓練室的角落忽然傳來喀噠一聲。

　　「咦……？」

　　室內頓時一片寂靜，所有人的視線都望向傳來聲音的方向。

　　既然所有人都有反應，似乎並非多心。

　　「剛才那是……」

　　就在可羅愛一臉嚴峻，朝該方向邁出腳步時。

　　『喂～赫夜隊的大家都在嗎～？可以開一下門嗎～？』

　　空間視窗忽然開啟，響起一陣若無其事的聲音。

　　「咦！？席、席爾薇雅同學！？」

　　出乎意料，視窗內顯示的正是席爾薇雅‧琉奈海姆本人。雖然她在可羅愛那件事情提供無與倫比的幫助，但自從那一天前往學園地下室迎接可羅愛以來，這是第二次實際面對面。

　　畢竟她可能是這間學園最忙的學生，這也不能怪她。

　　「……我馬上開門。」

　　一邊瞪著聲音傳來的方向，可羅愛同時操縱手邊的空間視窗。

　　訓練室的使用時間是固定的，期間內除非使用者，其他人都無法進入。

　　「呀呵～大家似乎都很認真呢。嗯，佩服佩服。」

　　可羅愛一開門，還是一樣平易近人的席爾薇雅跟著進入。

　　「聽說妳目前正在巡迴演唱，時間上沒問題吧？」

　　「今天是轉移陣地的日子，但途中有件雜事，非得順道來六花一趟才行。另外就是順便，關心一下可羅愛妳囉。」

　　「……我沒什麽問題。」

　　「嗯……算了，目前先維持這樣就好。」

　　說到這里，席爾薇雅對板著臉的可羅愛露出意義深遠的笑容。

　　由於讓可羅愛以歌手身分出道的人就是席爾薇雅，可能順道為了這件事而來。

　　「對了，今天是為了另一項擔心的事情才來的……」

　　這時席爾薇雅忽然開始環顧四周。

　　「咦？這、這個，席爾薇雅？」

　　正懷疑發生什麽事，結果她的視線突然停下。只見她望著剛才傳來奇怪聲音的地方。

　　「呵呵～在那里嗎。」

　　然後緩緩從套子取出煌式武裝，並且啟動。

　　「嗚哇……！」

　　是席爾薇雅愛用的槍劍一體型大型煌式武裝，生命泉源（Folkvang）。

　　遠距離戰鬥能當槍，近身戰鬥可當大劍，對應用途區分。而且據說還附有麥克風功能，完全是席爾薇雅的專用煌式武裝。

　　席爾薇雅以槍口對準訓練室角落，毫不猶豫扣下扳機。

　　──隨後。

　　「嗚呀──────！」

　　光彈炸裂的瞬間，房間角落景色一扭曲，隨即滾出五名模樣慌張的學生身影。

　　「拜、拜託，怎麽回事啊……！？」

　　「是、是誰……？是變態嗎……？」

　　蘇菲亞與妮娜一臉驚惶靠在一起，躲到柚陽身後。

　　「果然沒錯，我就猜到可能會這樣。」

　　席爾薇雅露出一半不置可否，一半打趣的表情，手扠腰表示。跳出來的學生之一隨即滿臉通紅大喊。

　　「妳、妳做……什麽啦，席爾薇雅！」

　　「哈哈，別擔心別擔心。我已經事先調整過威力了。」

　　兩相比較笑得滿不在乎的席爾薇雅，以及突然出現的學生，美奈兔這才發覺。

　　「──咦，妳、妳們該不會，是露薩盧卡！？」

　　沒錯，在場的毫無疑問，就是葵恩薇兒女學園的首席隊伍。

　　＊＊＊＊

　　「嗯～就是這樣。我想妳們應該已經知道，這些孩子們就是露薩盧卡。在業界算是我的晚輩吧。」

　　席爾薇雅一邊介紹被迫排排跪坐的露薩盧卡，同時苦笑。

　　「是、是喔……」

　　就算聽她這麽說，包含美奈兔在內的赫夜隊隊員，還是一頭霧水。

　　露薩盧卡實力不及席爾薇雅，但不僅活躍於世界的女孩搖滾樂團，在《獅鷲星武祭》也留下了不錯的成績。是美奈兔等人無法望其項背的明星……照理說是這樣，可是看她們活像挨罵的孩子一樣瑟縮，絲毫感受不到氣勢。

　　「真是的……雖然偵查對手並沒有錯，但不惜破壞學園規矩可就太過分囉。而且從戰績來看，妳們遠比她們厲害多了，這樣要怎麽立下榜樣呢？」

　　「……抱、抱歉。」

　　露薩盧卡的隊長蜜兒雪，表情有些嘔氣地小聲道歉。

　　蜜兒雪好歹也是排名第三，卻毫無威嚴可言。

　　「可、可是，妳怎麽會知道她們跑來這里呢？」

　　「嗯～我收到瑤光星的報告，說這些孩子似乎又有什麽企圖。像是調查訓練室預約情況，利用假名搶先預約，或是擅自將器材帶出去。」

　　說著，席爾薇雅輕輕敲了一下簡易迷彩力場產生裝置。

　　「換句話說……她們在我們使用這間訓練室之前，就利用迷彩裝置一直躲在這里嗎？」

　　連柚陽的語氣都帶有幾分不置可否。

　　「哎……到底為什麽要這麽做？即使不特地親自調查，瑤光星應該也提供妳們充分的資料了吧？」

　　可羅愛則驚訝得完全合不攏嘴。

　　「少、少囉嗦！問題不在那里好不好！更何況我們剛才沒作聲，妳們居然滿嘴胡說八道！」

　　看似忍耐達到極限，擔任節奏吉他手，排名二十的圖莉雅忍不住抗議。

　　「對啊對啊！明明是初出茅蘆的黃毛丫頭，居然瞧不起我們！看過剛才的練習，那種程度也想挑戰我們，簡直笑死人了！」

　　「……我們在公式排名戰的確成績不振，但那終究是因為個人無法使用純星煌式武裝。要比團隊戰，妳們根本不是我們的對手。」

　　連排名十三的貝斯手摩妮卡，排名第九的鼓手拜薇也跟著鼓譟。

　　「這、這個，大家冷靜一點……畢竟是我們不對……」

　　唯有一人，鍵盤手瑪芙蕾娜試圖勸阻眾人，卻沒人肯理她，看來這就是她們的尊卑關係。她是露薩盧卡中唯一排名外的成員，這一點可能也有影響。

　　「不要吵吵鬧鬧轉移話題，妳們根本沒回答問題。為什麽不惜用這種手段，也要跑來偵查我們？」

　　「唔……！妳還是一樣思路條理又冷靜……！」

　　嘴里嘀咕的蜜兒雪瞪向可羅愛，隨即偷瞄一眼席爾薇雅後，才興致索然地開口。

　　「是、是因為……妳是席爾薇雅擔任製作人出道的，所以才想質問妳……」

　　「啊……？」

　　「嗯……？」

　　這句話別說美奈兔等人和可羅愛，連席爾薇雅也聽得一頭霧水。

　　「可、可是，既然這樣，有必要躲在這里嗎……？直接問可羅愛不就好了嗎？」

　　妮娜戰戰兢兢詢問，圖利雅隨即嘟起臉，別過視線同時嘀咕。

　　「笨蛋，這樣她肯定會佯裝不知吧。」

　　「所以為了掌握妳的某些弱點，才會躲起來調查，想不到席爾薇雅……同學，本人會親自前來嘛！」

　　滿不在乎揮揮手的摩妮卡回答。

　　「那、那到底是怎麽回事？妳們的舉動和這次比賽完全無關嗎……？」

　　「因為嘛！這樣不是很奇怪嗎！席爾薇雅耶？席爾薇雅‧琉奈海姆居然擔任一個剛出道新人的製作人，這太不可能了啦！她肯定有用什麽骯臟的手段！」

　　蜜兒雪激動地揮舞手臂，大聲嚷嚷。

　　「就、就算妳這麽說……」

　　可能對出乎意料的問題有點招架不住，可羅愛傷腦筋地皺起眉頭。

　　「而且妳是瑤光星之一吧？所以掌握席爾薇雅的一兩項弱點也不奇怪──」

　　蜜兒雪說到這里，被美奈兔一把抓住手。

　　「可羅愛才不是會做出這種事的人……！」

　　「……哦，妳的眼神不錯嘛，出乎意料。」

　　這時候，美奈兔察覺蜜兒雪散發的氣氛略微改變。眼神深處閃耀深藍色光芒，釋放出一股難以言喻的壓力壓迫美奈兔。

　　「記得妳叫若宮美奈兔吧？不過很可惜，我根本沒把妳們放在眼里。」

　　「不、不比比看怎麽知道……」

　　美奈兔依然堅持不認輸，這時一陣輕快的聲音，打消現場的緊繃氣氛。

　　「好了好了，到此為止囉。比賽是過年後的事吧？」

　　說著，席爾薇雅拉開蜜兒雪與美奈兔。

　　「總之，情況我明白了。雖然不能告訴妳們我為何擔任可羅愛的製作人，但既然這樣，乾脆也幫妳們做一首曲子吧？」

　　「不會吧──！？真、真的嗎！？」

　　剛才的魄力頓時消失無蹤，蜜兒雪完全恢復原貌。

　　「欸欸，席爾薇雅的曲子耶！」

　　「這肯定會大紅大紫呢！」

　　「……太好了，天上掉下來的禮物之類耶。」

　　其他露薩盧卡成員頓時也情緒激動。

　　「可是，我也有一項條件。」

　　「咦？條件……？」

　　瑪芙蕾娜一反問，席爾薇雅隨即微笑回答。

　　「既然妳們剛才誇下海口，所以得在比賽放點水。如果這樣還贏的話，我就一起幫露薩盧卡作曲囉。」

　　「放水……怎麽說？」

　　「嗯～這個呢，比方說……瑪芙蕾娜與摩妮卡，妳們兩人不可以使用純星煌式武裝的固有能力，怎麽樣？」

　　「咦……？」

　　「欸、欸，該怎麽辦……？」

　　「可是，怎麽能放過這種千載難逢的好機會……」

　　「當然是答應啊，那還用說！」

　　「先、先等一下！這麽輕易決定不好吧……」

　　面對席爾薇雅的提議，露薩盧卡成員們圍起圈圈開始討論。只見她們一邊小聲商量，還不時偷瞄可羅愛與席爾薇雅的情況。模樣實在與頂級隊伍的威嚴有天壤之別。

　　就這樣等了五分鐘。

　　「好！我們接受這個條件！」

　　充滿自信的蜜兒雪擡頭挺胸回答。

　　站在身後的圖莉雅、摩妮卡與拜薇三人都與蜜兒雪擺出相同姿勢，唯有瑪芙蕾娜一人失落地垂頭喪氣。

　　「哈哈哈！反正這點程度的放水根本不痛不癢！那就期待比賽當天的表現囉！」

　　隨後露薩盧卡眾人就這樣放聲大笑後離去。

　　「……哎，她們幾個到底怎麽回事啊。」

　　宛如為所有留下來的人代言心情般，蘇菲亞嘴里嘀咕。

　　＊＊＊＊

　　「就是這樣，我的晚輩們似乎為各位造成了麻煩，但剛才這樣應可以打平吧？」

　　露薩盧卡眾人離去後，席爾薇雅再度對美奈兔等人開口。

　　「可是……被她們瞧得這麽扁，還讓她們放水，感覺有些不甘心……」

　　聽到美奈兔的嘀咕，可羅愛緩緩搖了搖頭。

　　「不，即使放水，我們的勝率依然不到十％。老實說，頂多只有勉強看到勝算而已。」

　　「嗯，沒錯。別看那些孩子那樣，其實相當厲害呢。」

　　「嗚咕……」

　　既然席爾薇雅與可羅愛都這麽說，美奈兔也無法反駁。

　　「沒關係，贏得這次的比賽才是關鍵。首先朝這個目標加油吧。」

　　柚陽委婉將手搭在美奈兔肩膀上，溫柔地微笑。

　　如果贏不了露薩盧卡，美奈兔等人的確會失去可羅愛，這是最優先目標。

　　「對啊，美奈兔，距離比賽剩不到半個月了……」

　　妮娜說得沒錯，現在已經接近年關，能撥出的訓練時間已經所剩無幾。

　　「嗯，我們只能盡可能在那之前努力，迎接比賽──然後贏得勝利，僅止於此！」

　　「……嗯，也對。」

　　雖然被瞧不起很不甘心，但終究是美奈兔的心情問題。

　　這場比賽畢竟賭上了更重要的事物。

　　美奈兔一拍自己的雙頰打起精神，隨即握緊拳頭──

　　「好～絕對要贏喔！！」

　　掃除心中的陰霾，高聲呼喊。

第四章 決戰，露薩盧卡

　　「──那就開始吧。由於我也沒什麽時間，希望妳們能盡快分出勝負。」

　　聽到佩多拉隔著空間視窗的平淡聲音響起，美奈兔緊張得喉嚨咕嚕一聲，環視對峙的露薩盧卡成員。

　　過完年，終於面對與露薩盧卡的決戰日。雙子廳地下室特別訓練用舞臺，純論規模的話絲毫不遜於學園綜合競技場。不同之處在於，觀眾席上沒有半個人。

　　佩多拉似乎也從並設的螢幕室內觀戰，因此在場的只有美奈兔的赫夜隊，以及露薩盧卡總計十人而已。

　　不在綜合競技場比賽，當然是不希望可羅愛的能力──以及露薩盧卡的力量在眾目睽睽下曝光吧。

　　「哼哼！既然理事長都這麽說了，那就趕快開始吧。」

　　手插在腰間，自信滿滿的蜜兒雪笑了笑。

　　其他露薩盧卡成員，除了瑪芙蕾娜以外，所有人都露出無畏的笑容。雖然難免對她們從容不迫的態度感到懊悔，可是實際上，對手的等級的確壓倒性淩駕自己。

　　「……正合我意！」

　　美奈兔如此鼓勵自己，同時回想前幾天作戰會議的內容。

　　＊＊＊＊

　　「就是這樣，露薩盧卡使用的純星煌式武裝《極北天琴》必須使用者五人到齊，否則無法啟動。但取而代之，隱藏相當厲害的能力。」

　　在空間視窗顯示《極北天琴》畫面的可羅愛，表情嚴肅繼續說明。

　　「蜜兒雪使用的《極北天琴＝卡莉娥佩》，與圖莉雅使用的《極北天琴＝波呂姆尼亞》都是吉他型，固有能力是發射破碎震動波。拜薇的浮遊鼓型《極北天琴＝厄剌托》，固有能力則是音壓防壁。」

　　「上屆的《獅鷲星武祭》比賽影片，也能確認這一點呢。」

　　「沒錯。可是她們已經比當時更能發揮《極北天琴》的力量，這一點別忘記。」

　　可羅愛望向點頭同意的柚陽表示。

　　「剩下兩人使用的純星煌式武裝，有什麽固有能力呢？」

　　「摩妮卡的貝斯型《極北天琴＝墨爾波涅》是妨礙弱化……也就是降低我們的身體能力，妨礙我們集中星辰力。而瑪芙蕾娜的空間投射鍵盤型《極北天琴＝塔莉亞》則正好相反，可以強化她們的力量。」

　　「這、這可真是麻煩呢……」

　　聽到可羅愛的說明，蘇菲亞臉色鐵青。

　　「她們兩人在上屆《獅鷲星武祭》之後就學會發揮能力，理事長也徹底管制這份情報，因此只有極少數人知道這一點。至於席爾薇雅似乎早就知道了……」

　　「可、可是，這次她們不會使用吧？」

　　瑟縮不已的妮娜，詢問可羅愛確認。

　　「幸好是這樣，真的該感謝席爾薇雅呢。」

　　如果席爾薇雅沒有忙與露薩盧卡談條件，就得面臨在我方弱化，對手強化的狀態下戰鬥。對手實力已經比自己強，若這樣的話根本不用比了。

　　連一開始對放水感到不滿的美奈兔，聽到這番說明後，才深刻感到席爾薇雅幫了多大的忙。

　　「總之緊咬這一點，開始說明基本戰術。首先──」

　　＊＊＊＊

　　「喝啊──！」

　　校徽宣告比賽開始的同時，美奈兔與蘇菲亞同時打前鋒。

　　這次比賽，露薩盧卡的隊長是蜜兒雪，赫夜隊隊長則是可羅愛。

　　首先是固定戰術，鎖定隊長發動快攻。

　　「哎呀，妳別想！」

　　擋在面前阻止攻勢的是圖莉雅。只見她手持啟動三叉戟型光刃的吉他，迎擊美奈兔等人，

　　《美奈兔，右邊！》

　　這時，蘇菲亞比說話更快，而且明確的聲音在腦海里響起，美奈兔的身體幾乎反射性跟著動作。

　　蘇菲亞的劍撥開圖莉雅迎面劈下的光刃，繞到右方的美奈兔一腳踢飛圖莉雅的身體。

　　「咕呃……！」

　　即使傷害並不嚴重，卻足以開闢道路。

　　柚陽的光箭趁隙穿梭縫隙，筆直衝向蜜兒雪的校徽。

　　「哦……本領似乎比之前進步了嘛！」

　　蜜兒雪輕易彈開光箭，不過妮娜時機錯開半拍的光彈接力攻擊。

　　「九轟心彈（Nine Barrett）！」

　　「哇噢……！」

　　「……交給我。」

　　但依然在命中蜜兒雪之前，被拜薇的音壓防壁擋住。

　　扭曲空間以反彈攻擊的音響護盾，能在任何地點張開，相當麻煩。而且強度似乎還不弱，半吊子的攻擊是無法突破的。

　　（對手果然無法這麽輕易擊敗呢……！）

　　美奈兔再度集中精神，直接與蘇菲亞兵分二路，試圖夾擊蜜兒雪。

　　「別想得寸進尺了！」

　　「對呀！」

　　在瑪芙蕾娜的投射型鍵盤發射的光彈支援下，摩妮卡手持啟動斧型光刃的貝斯衝上前去。

　　《蘇菲亞學姊！》

　　《明白！》

　　蘇菲亞的華麗劍技閃過摩妮卡使勁一劈，美奈兔立刻瞧準破綻一拳砸過去。由於意識溝通遠比說出口更快，能即刻對應各種情況，才是可羅愛能力的精髓。

　　「唔！別小看我們了！」

　　不過摩妮卡勉強以腳底擋住美奈兔這一拳，順勢縱身一跳拉開距離。

　　「嘿喲噢！」

　　從平時裝可愛的模樣，完全無法想像劈腿的豪邁躲避方式。

　　「碎裂吧！」

　　這時候，重整體勢的圖莉亞朝美奈兔發射破碎震動波。

　　音波產生的震動呈現扇狀，破壞前方空間。這一招已在反覆觀察露薩盧卡的比賽影片下，找吐了對應方法。

　　（這時候不該後退，而是朝斜前方跳！）

　　「這種距離居然能躲過……！？唔！」

　　圖莉亞即使露出驚訝表情，依然試圖展開追擊。此時可羅愛發射的牽制用光彈炸裂，擋住了她的攻勢。

　　《一如目標，漸漸演變成亂鬥了呢。美奈兔與蘇菲亞學姊負責死盯蜜兒雪，其他人一邊支援，同時擋住前鋒的攻勢。》

　　腦海中響起來自可羅愛的指示。

　　到目前為止，作戰都很順利。

　　（直接一鼓作氣攻擊吧……！）

　　《我想妳應該明白，不可以大意喔，美奈兔。》

　　「嗚哇！抱、抱歉！」

　　不小心喊了出來。

　　可羅愛的能力──第一階段是思考傳達。可以讀取針對自己的思考，視情況傳達給他人。為了應用在合作攻勢上，已經反覆訓練過的美奈兔，有時會像剛才這樣，連自言自語般的沒必要思考都會不小心泄漏給可羅愛。

　　（總、總而言之，集中集中！）

　　這次真的只在自己心中如此告訴自己，美奈兔隨即握緊拳頭衝向蜜兒雪。

　　＊＊＊＊

　　「嗯……等級的提升超乎我意料呢。比起與梅爾優隊決戰的時候，似乎成長了不少。」

　　聽到一邊在螢幕室觀戰，同時坦誠表達讚嘆的佩多拉，坐在一旁的席爾薇雅用力點頭。

　　「沒錯吧？那些孩子果然有前途呢。」

　　「能如此活用可羅愛的能力，真的讓我吃驚。尤其那兩名前鋒……合作真是精湛。」

　　連席爾薇雅都認同這番話。

　　即使不考慮《極北天琴》的能力，除了瑪芙蕾娜以外，其他所有露薩盧卡成員都是排名上位的強者。赫夜隊中個人實力能與她們匹敵的，大概只有蘇菲亞一人而已（純論近身戰鬥的話，美奈兔的等級或許勉強接近）。但蘇菲亞卻有無法傷人這一項大到不行的弱點。

　　不過兩人透過由可羅愛轉播的迅速意識傳達，由蘇菲亞負責防禦，美奈兔負責防禦的分工模式下，達成縝密又高速的合作攻勢。

　　「而且更重要的是，可羅愛判斷戰況的準確，以及隊伍控場的能力之高。那孩子果然很優秀。」

　　「這一點瑪芙蕾娜也很拚了，但感覺還是差了一點。」

　　露薩盧卡這邊負責下指令的，是最年輕的瑪芙蕾娜。戰況判斷能力姑且不論，但指示能力卻不如可羅愛。

　　「不過──」

　　說到這里，扠著手的佩多拉盯著電腦螢幕，並且皺起眉頭。

　　「即便如此，正面硬拚之下，露薩盧卡應該也不至於如此屈居下風。為什麽那些孩子不使用活性強化與妨礙弱化呢。」

　　「這個，誰曉得囉？」

　　席爾薇雅一裝傻，佩多拉帶有責備之意的眼神，隨即隔著護目眼鏡瞪過來。

　　「難道妳又動了什麽手腳嗎？」

　　「我聽不懂妳的意思喔～反正無論如何，選擇權都在那些孩子手上啊？」

　　露骨地別過視線，席爾薇雅得意一笑。

　　「哎……真是的，我實在無法理解，為什麽妳會這麽挺赫夜隊。」

　　深深嘆了口氣的佩多拉，背靠在椅背上，翹二郎腿的修長雙腿左右一換。不愧曾經是頂級偶像，美腿曲線絲毫感受不到年齡。

　　「不過呢，無妨。某種意義上，這是個絕好的機會呢。」

　　「嗯？好機會？」

　　席爾薇雅一詢問，隨即從佩多拉的聲音感到一陣寒意。

　　「──我想測測那些孩子們的真本事。」

　　＊＊＊＊

　　「拜、拜託拜託！我們好像受到壓制耶……！？」

　　「大、大家冷靜一點！先暫時重整旗鼓吧……！」

　　沒理會摩妮卡與瑪芙蕾娜慌慌張張的對話，美奈兔馳騁在陷入混戰的舞臺上。

　　《美奈兔與蘇菲亞學姊追擊後退的蜜兒雪，摩妮卡由我負責壓制。妮娜一邊牽制圖莉雅並往左移動。》

　　可羅愛的指示始終簡潔準確。

　　一開始直衝敵陣深處瓦解對手陣形，等對手陣腳大亂後展開混戰。

　　這種戰術用說的是很單純，但面對比自己強的對手，可沒那麽容易成功。正因為可羅愛的能力才得以實現。

　　《蘇菲亞學姊，我要上了！》

　　《嗯，支援就交給我吧！》

　　美奈兔一口氣縮短與蜜兒雪的間距，卯足了勁一拳K過去。

　　「嘖！」

　　但蜜兒雪以光刃正面擋下，隨即身體一傾使出一記膝擊。美奈兔以拳頭為基點，越過蜜兒雪頭頂後在身後落地。蜜兒雪轉身的同時一記斬擊，但卻被介入的蘇菲亞撥開。

　　這段期間內美奈兔再度縮短間距，揮拳連打……但不愧是排名第三，所有拳頭都被蜜兒雪架開。

　　「既然這樣……！」

　　可是不能就此拉開距離。

　　一邊以參雜假動作的打擊維持間距，完全交給蘇菲亞防禦，美奈兔身子一扭切入。

　　玄空流──『轉槌』。

　　深深鉆進對手懷中，使出一記犀利肘擊。

　　不過蜜雪兒身子往後仰，躲過這一擊──然而。

　　緊接著──『鐮輪』。

　　早就料到這一招的美奈兔，身體再進一步扭動，腰盤下沈同時接一招足掃。

　　「什麽！？」

　　強如蜜兒雪也無法完全躲過這一招，身體頓時失去平衡。

　　當然，不會錯過這個破綻。

　　美奈兔一拳K向蜜兒雪的校徽，但卻在命中前一刻，空氣突然震動，美奈兔的身子隨即被遠遠彈飛至後方。

　　是拜薇的音壓防壁。

　　「唔～！真可惜！」

　　當然，己方的攻勢並未就此結束。

　　接替被彈飛的美奈兔，柚陽發射三支光箭，撲向試圖重整體勢的蜜兒雪。

　　「……蜜兒雪，危險！」

　　即使這一招照樣被音壓防壁擋住，不過這一連串攻防的真正目的，原本就鎖定在下一步。

　　「唔！拜薇，右邊！」

　　瑪芙蕾娜急忙一喊，但妮娜此時早已切入間距內。

　　「七裂葉劍（Seven Falchion）！」

　　往前跨步的同時，手中的光劍跟著橫掃。

　　「嗚……！別小看我！」

　　拜薇在千鈞一髮之際展開音壓防壁擋住這一劍，卻變成可羅愛發射的光彈從一旁掠過自己胸口。為了支援蜜兒雪過度分割力量，反而讓拜薇疏於防備。

　　更何況拜薇的浮遊鼓型純星煌式武裝《極北天琴＝厄剌托》相當大，導致躲避行動極為困難。她原本是該在後方負責支援，卻在這場亂鬥中誤判了自己的定位。

　　不，更準確來說，是可羅愛引誘她的結果。

　　就在拜薇的注意力一瞬間被可羅愛的攻擊吸引時。

　　「喝啊──────！」

　　身子一躍在空中飛舞的妮娜，跳過拜薇的同時一擊斬斷了她的校徽。

　　「拜薇，校徽破損。」

　　機械聲音平淡宣告拜薇的落敗，讓赫夜隊欣喜，露薩盧卡隊感到慌張。

　　不用說，團體戰不論少了哪一人，都會陷入相當不利的局面。更何況先擊敗負責防禦的拜薇，影響十分大。

　　緊接著。

　　「就是現在……！」

　　柚陽發射的極大光箭──流星鬥技──趁圖莉雅精神不集中時擊飛她手中的吉他。

　　「什麽！糟了……！？」

　　「了不起喔，柚陽！」

　　輕巧繞入懷中的蘇菲雅，手中的劍一閃。

　　「圖莉雅，校徽破損。」

　　「很好，接下來只剩三人……！」

　　就在美奈兔鼓足幹勁，準備一口氣趁勝追擊時。

　　「──瑪芙蕾娜，摩妮卡！」

　　蜜兒雪的犀利聲音響徹舞臺。

　　仔細一瞧，蜜兒雪露出前所未有的認真表情，緊握吉他幾乎滲出血來，同時懊悔地表情扭曲。

　　「夠了，上吧！」

　　「咦？」

　　「可、可是，隊長，這麽一來答應過席爾薇雅的……」

　　雖然摩妮卡與瑪芙蕾娜露出困惑的表情，蜜兒雪卻大大搖了搖頭，聲音清晰地開口。

　　「我們也不能就此認輸，不是嗎！」

　　聽到這句話，表情有如驚醒般的摩妮卡與瑪芙蕾娜視線交會，跟著默默點頭──

　　「咕、唔……！？」

　　突然一股前所未有，沈重難受的重低音直撲美奈兔等人。同時身體宛如陷入沼澤般沈重，連意識都逐漸朦朧。

　　「這、這就是……妨礙弱化……？」

　　比原先預想中更難受好幾倍。

　　「……不好意思，赫夜隊。重新再戰吧。」

　　冷靜宣告後擡起頭來的蜜兒雪，眼睛發出深藍色光輝。

　　＊＊＊＊

　　「這、這一點算得了什麽……！」

　　在響徹舞臺的重低音與沈重身體夾擊下皺眉，美奈兔勉強咬牙撐住踉蹌的腳步。要是有稍微鬆懈，就會當場跪倒在地。

　　摩妮卡的《極北天琴＝墨爾波涅》能力就是如此強烈。

　　仔細一瞧，其他隊員──妮娜與柚陽都露出苦悶的表情。連可羅愛也跪倒在地上，手撐著地面。

　　唯有蘇菲亞還緊握手中軍刀型煌式武裝，但額頭上大汗淋漓，顯得相當難受。

　　「首先向妳們道歉，畢竟讓妳們誤以為有希望獲勝。」

　　蜜兒雪重新舉起《極北天琴＝卡莉娥佩》，平淡地開口。

　　雖然語氣十分冷靜，卻從聲音清楚感到強烈悔恨與憤怒。

　　瑪芙蕾娜與摩妮卡兩人不使用純煌式武裝之力的約定，終究只是席爾薇雅與露薩盧卡的私下協定。就算突然反悔，美奈兔等人也沒辦法抗議。

　　「老實說，剛才一直沒將妳們放在眼里，這一點是我們太笨。沒什麽好辯解的──但多虧妳們，現在才終於覺醒了！」

　　隨後蜜兒雪腳一蹬地，啟動光刃的吉他跟著犀利一閃。

　　《糟了！妮娜，右邊！》

　　「咦……！？」

　　美奈兔發出警告時，蜜兒雪已經衝進妮娜懷里。

　　動作與速度和剛才簡直判若兩人。

　　──活性強化。

　　是敵隊最後方，瑪芙蕾娜手中的空間投射鍵盤型純星煌式武裝《極北天琴＝塔莉亞》的能力。

　　即使聽可羅愛描述過，但想不到這麽厲害。

　　摩妮卡的妨礙弱化與瑪芙蕾娜的活性強化搭配使用，效果驚奇地出乎意料。

　　「哇哇……！王太子牢獄（Jack Jail）！」

　　妮娜啟動事先布下的設置型能力，想不到蜜兒雪一見到腳邊浮現的魔法陣，立刻在生效前躲過。

　　快得讓人難以想像。

　　「妳休想！」

　　但蘇菲亞還是趁著這一瞬間支援妮娜下盤，擋住蜜兒雪的攻擊。

　　此時柚陽精確的箭矢再度襲擊。

　　在目前狀況下似乎無法連射，不過時機堪稱絕妙。至少還足以擋住之前的蜜兒雪。可是蜜兒雪卻以力量硬推開蘇菲亞，光刃跟著一閃。連看都不看箭矢來向就加以擊落，跟著縱身一跳。

　　《美奈兔，蜜兒雪的目標鎖定在妮娜身上！》

　　可羅愛的聲音在腦海中響起，美奈兔身子反射性行動。

　　卯足了勁一踢地面，隨即從側面一拳揮向蜜兒雪。

　　「破！」

　　星辰力注入右手拳套，使出僅剩的流星鬥技。顧不得保留實力。綠色的光芒從拳套溢出，強化的一擊逼近蜜兒雪。

　　──可是。

　　「有一套！不過！」

　　蜜兒雪的身體在空中一扭，輕易躲過這一拳，一腳踢中美奈兔的身體後進一步加速。

　　「什麽！」

　　「……女、女王城壁（Queen Rampart）！」

　　妮娜急忙啟動防禦能力，卻慢了一步，可能是妨礙弱化導致集中力降低。從可羅愛的心電感應時機略為慢半拍，可以推知需要集中星辰力的《魔女》，受到妨礙弱化的影響較大。

　　「先解決一人！」

　　「呀！」

　　結果搶在防禦壁顯現前，蜜兒雪的斬擊已經先斬斷妮娜的校徽。

　　「妮娜‧阿亨瓦爾，校徽破損。」

　　（想不到四對一都無法阻止她……！）

　　「哼哼，這樣就不用再提防設置型能力啦。」

　　這讓美奈兔再度深刻體會純星煌式武裝的可怕。

　　雖然人數上赫夜隊還多一人，但剛才的優勢早已蕩然無存。

　　「瑪芙蕾娜，支援！」

　　「好的！」

　　此時從瑪芙蕾娜的投射型鍵盤發射無數光彈，隔開赫夜隊的彼此。射擊準確度也遠比剛才提升不少。

　　「好，那麽我也……！」

　　「摩妮卡專心保護瑪芙蕾娜！」

　　「欸！？」

　　摩妮卡正準備上前助陣，卻被蜜兒雪一聲喝住。

　　「不能小看她們的團隊合作，要是擅自行動的話，又會被抓住破綻的！」

　　「知、知道了啦……！」

　　雖然摩妮卡還有些不滿，但可能指示本身十分準確，才乖乖後退。

　　蜜兒雪現在已經沒有絲毫破綻。

　　根據可羅愛的情報，隊伍戰況判斷雖然多半由瑪芙蕾娜包辦，但氣勢正盛時似乎會由蜜兒雪帶動隊伍──就像現在這樣。

　　「好啦，那就換……下一個！」

　　話一落地，蜜兒雪猛然一刀劈過來。

　　速度快得只能以電光石火形容……不過。

　　《她的目標是後衛！無論如何都要阻止她！》

　　一聽見可羅愛的聲音，美奈兔與蘇菲亞同時行動，擋住蜜兒雪的去路。

　　《美奈兔同學攻擊腳！我一口氣瞄準校徽攻擊！》

　　《了解！》

　　由於蘇菲亞無法傷害對手，因此攻擊校徽是唯一手段。不過在這種情況下，這是擊敗對方隊長蜜兒雪的最好方法。應該說也只有這個方法。

　　「喝啊──！」

　　由於對應對手的動作會來不及，因此美奈兔預測蜜兒雪的動作，搶先使出一記掃腿。

　　「嘖！」

　　這一招奏效，蜜兒雪緊急煞車。立刻切換動作繞圈，但蘇菲亞可不會放過這個破綻。

　　「就是現在！」

　　宛如鉆過針孔，完美的一擊直撲蜜兒雪的校徽。

　　「別小看我！」

　　但蜜兒雪依然以吉他琴身擋住這一劍。

　　接下來，就換美奈兔了。

　　從屈身狀態鎖定防禦較弱的右側──

　　《妳們兩位，快躲開！》

　　可羅愛的聲音，幾乎與蜜兒雪彈奏吉他同一時間響起。

　　蜜兒雪的《極北天琴＝卡莉娥佩》固有能力是破碎震動波。空間扭曲，強大的衝擊毫不留情撲向蘇菲亞與美奈兔。

　　「呀啊────！」

　　「唔……！」

　　蘇菲亞來不及躲避，當場倒下。美奈兔雙臂的全套型煌式武裝也因迅速防禦而遭到破壞。

　　蜜兒雪連理都不理兩人，迅速衝向美奈兔隊的隊長可羅愛。

　　「等、等一下！」

　　美奈兔急忙拋棄拳套的殘骸，立刻追上去，但速度差距顯而易見。

　　柚陽一邊連續射箭，拚命牽制，卻絲毫無法阻止現在的蜜兒雪，箭矢被彈開。

　　「我贏啦～！」

　　蜜兒雪手中的光刃發光，逼近可羅愛的校徽。

　　一瞬間連美奈兔都做好落敗的覺悟，想不到可羅愛身子往後仰倒，以毫釐之差躲過這一刀。

　　「唔……！」

　　「什麽……！？」

　　可能原以為完全勝券在握，蜜兒雪表情驚訝地睜大眼睛。

　　《我讀到了蜜兒雪的思考……！》

　　原本在妨礙弱化的影響下，目前的可羅愛根本無法躲避蜜兒雪活性強化後的攻擊。不過若完全洞悉攻擊的話，倒不是毫無機會。而且毫無疑問，蜜兒雪是相當容易看穿的類型。

　　但可羅愛依舊完全失去平衡，勢必躲不過第二刀。

　　「嘖！那麽看我這招！」

　　蜜兒雪重新握好吉他，準備這一擊決勝負。但在一刀劈下之前，柚陽介入蜜兒雪與可羅愛之間擋刀。

　　「────！」

　　即使驚訝，蜜兒雪依然以袈裟懸（肩膀至斜下方向）斬落柚陽的校徽。

　　「蓮城寺柚陽，校徽破損。」

　　「柚陽！」

　　《之後拜託妳了，美奈兔同學……！》

　　聽到腦海里響起的柚陽聲音，緊咬牙根的美奈兔好不容易追上蜜兒雪，從背後使出一記空手掌打。

　　「想得美！」

　　即使攻擊完全來自死角，蜜兒雪依然以難以置信的反應速度俐落地躲過。

　　（憑現在的我，難道真的無法達成夢想嗎……？）

　　一股懊悔湧上心頭，可是也不能就此放棄。

　　就在這時候。

　　《──美奈兔，使出那一招吧。趕快準備。》

　　可羅愛的聲音突然在腦海里響起。

　　《咦？但、但那不是……》

　　《沒錯，是最後的手段。所以現在正是時機。》

　　可羅愛傳達的心之聲，能感受到堅毅的決心。不願認輸的強烈想法，以及想贏得這場比賽的毫不妥協念頭。

　　換句話說，這是可羅愛打從心底──想和美奈兔等人一起奮鬥的心願。

　　正因如此，美奈兔刻意喊出聲音回應。

　　「……知道了！我試試看！」

　　＊＊＊＊

　　「最後的手段……？」

　　前幾天的作戰會議上，最後可羅愛突然說出這句話。

　　「哦，聽起來真是響亮的名稱呢。」

　　蘇菲亞馬上起勁，湊過身子。

　　「嗯。可是話說回來，目前我們當中能夠承受，並且在實戰中使用的……頂多只有美奈兔吧。」

　　「我……？可是『承受』是什麽意思？」

　　完全不知道這番話的意思。

　　其他人也面面相覷，或是側頭感到疑惑。

　　「如大家所知，我的能力可以向他人傳送自己的思考，或是讀取傳達給我的思考。不過這充其量只是第一階段而已。」

　　「這麽說來，可羅愛的能力還能進一步發揮？」

　　可羅愛緩緩點頭，回應柚陽的提問。

　　「我的能力本質是『傳達』──而且傳達的不僅限於思考。」

　　然後從懷中取出煌式武裝發動體，交給美奈兔。

　　「──所以美奈兔，明天比賽妳帶著這個。」

　　＊＊＊＊

　　「夠了，既然這樣，乾脆先解決妳！」

　　蜜兒雪以手中的吉他，刺向站在面前保護可羅愛的美奈兔。

　　一對一，現在的美奈兔根本不可能贏過蜜兒雪。這是儼然的事實。

　　既然在各項能力都屈居下風，若沒有任何出乎蜜雪兒意料的奇招，別說獲勝，連一擊命中她都很困難。

　　（正因如此，是嗎……）

　　美奈兔一臉苦笑，同時從套子取出新的煌式武裝啟動。

　　「嗯……？」

　　蜜兒雪見狀，訝異地皺起眉頭。

　　「妳會使用劍嗎？」

　　沒錯，這種軍刀型煌式武裝與蘇菲亞一樣。

　　而且當然，美奈兔不具備使用它的技術。

　　「無所謂，不管妳是虛張聲勢或真有本事……都到此為止了！」

　　一閃。

　　蜜兒雪的光刃直撲美奈兔。

　　但就在這時候。

　　「什麽！？」

　　美奈兔以軍刀型煌式武裝彈開這一擊。

　　《聽好，美奈兔。憑妳現在的身體，頂多十秒鐘。》

　　《知道了……！》

　　隨後美奈兔直接與蜜兒雪激烈交鋒。

　　這種感覺十分奇妙。自己的身體靈活流暢，仿彿從以前就十分熟悉自己一無所知的動作。

　　這種動作……這種劍技，與蘇菲亞相比毫不遜色。

　　理所當然，畢竟現在美奈兔的狀態，等於暫時學會了蘇菲亞的劍技。

　　傳達感覺、經驗。

　　這就是可羅愛能力的第二階段。

　　但即使能傳達軟體層面的技術，付諸實行的硬體面……體能方面卻依舊不變。就算美奈兔從平常就一直鍛鏈，玄空流與蘇菲亞的劍術兩者使用的肌肉卻完全不一樣。

　　因此負擔極大，仿彿撕裂身體的苦楚痛得美奈兔皺起眉頭。

　　「可、可惡！這算什麽……！」

　　蜜雪兒的表情浮現焦急的神色。

　　美奈兔揮舞的軍刀畫出弧線劃破風勢，掃向腿部，瞄準胸前校徽神速連擊。蜜兒雪勉強熬過淩厲的猛攻，卻完全陷入被動。

　　這也難怪。畢竟純論劍技，蘇菲亞甚至能匹敵號稱當今Asterisk最強劍士，亦即她的兄長亞涅斯特‧費爾克勞。平常由於害怕傷害對手，無法發揮劍技的真正價值，

　　但由美奈兔使用則毫無顧忌。

　　「蜜兒雪同學！」

　　「蜜兒雪！」

　　瑪芙蕾娜的光彈雨勢愈來愈猛烈，摩妮卡甚至急忙往前衝。

　　雖然很想在支援抵達前決勝負，但在妨礙弱化與活性強化的加成效果下，實非易事。

　　《美奈兔，快一點！再這樣下去妳的身體會撐不住……！》

　　《我知道……！所以……！》

　　美奈兔告知可羅愛後，宛如最後一擊般大步往前跨，瞄準蜜兒雪的校徽使出渾身力量朝天一斬。

　　「呶唔……！」

　　蜜兒雪以光刃擋住這一擊，卻無法完全承受，被擊飛的吉他在空中飛舞。

　　不過──僅只於此。

　　美奈兔手中的光劍劍尖，距離蜜兒雪胸前的校徽僅剩幾公分，差了一步之遙落空。

　　「唔……！」

　　這時美奈兔終於力盡跪倒，蜜兒雪的臉上浮現喜悅的笑容。

　　寂靜得宛如時間冰凍。

　　但就在下一瞬間，低沈微弱的開火聲打破了寂靜。

　　「咦……？」

　　一臉茫然的蜜兒雪低頭望向自己的校徽，只見一顆小小的光彈嵌入校徽。

　　美奈兔回頭一瞧，只見即使跌坐在地上，依然舉起手槍型煌式武裝的可羅愛。

　　之前蘇菲亞曾經說過的話，閃過腦海。

　　『──確信勝利的時刻，內心反而最不能鬆懈喔。』

　　然後，象徵冀望旗幟的偶像碎裂，從蜜兒雪的胸前掉落。

第五章 禦龍者

　　「比賽結束！勝者，赫夜隊！」

　　機械聲音宣告勝負揭嘵，赫夜隊與露薩盧卡隊雙方隊員都露出愕然無語的表情停下動作。所有人的表情都難以置信。

　　除了一人，可羅愛以外。

　　「……真是了不起，美奈兔。」

　　看到可羅愛對自己微笑，美奈兔這才實際感受到──勝利的滋味。

　　「太……太好啦～！」

　　美奈兔開心一跳，蘇菲亞與妮娜也又哭又笑，跑上前抱住美奈兔。

　　「真是漂亮的一擊呢！」

　　「我們贏了，美奈兔！」

　　「拜、拜託啦，兩位……嗚哇！？」

　　即使想勉強站穩，腳卻使不出力，直接被兩人推倒。

　　被兩人壓在下方的美奈兔不停掙紮，此時一臉不置可否的可羅愛走進，呼了一口氣。

　　「……兩位，到此為止吧。美奈兔從明天開始，肌肉應該會痛得暫時無法動彈吧。」

　　「說、說得對呢……不好意思。」

　　「哈哈……」

　　可羅愛的能力讓美奈兔暫時學會蘇菲亞的劍技，對身體造成的負擔卻非同小可。即使美奈兔身體鍛鏈過，但格鬥技與劍技使用的肌肉不一樣。強硬過度使用肌肉，副作用在所難免。

　　但可羅愛依然判斷，只有美奈兔的基礎體能足以重現蘇菲亞的劍技。包括可羅愛自己，柚陽與妮娜會一瞬間達到身體極限。

　　反過來說，由於有無法傷人的弱點，蘇菲亞重現其他隊員的招式也毫無優勢可言。

　　「可羅愛同學也辛苦了。」

　　「……柚陽。」

　　「在妨礙弱化效果下，維持傳達能力相當辛苦吧？」

　　聽到柚陽的慰勞，可羅愛難得害羞地別過視線。

　　「還好……更重要的是，這個，幸虧有妳保護我。」

　　「不會，保護夥伴是理所當然的。」

　　柚陽跟著微微笑。

　　──另一方面。

　　「拜託，隊長！妳怎麽會輸給她啊！」

　　「對啊對啊，再怎麽說也太大意了吧！」

　　「沒、沒有啦，我哪有大意……」

　　在摩妮卡與圖莉雅質問下，蜜兒雪的表情又是懊悔又是困惑，一步步退縮。

　　「……嗯，後期蜜兒雪的確拿出了真本事。在我看來，也不覺得她有大意。雖然最後一瞬間另當別論，但也不至於該受責備吧。」

　　這時候，佩多拉跟著席爾薇雅一起出現。

　　「嗯嗯，反倒是那一擊該稱讚美奈兔妹妹她們才對。」

　　席爾薇雅也如此表示，並向美奈兔眨眨眼示意。

　　「宛如複製蘇菲亞‧費爾克勞劍技的動作，多半是可羅愛的能力吧？」

　　「……嗯。」

　　面對佩多拉試探般的視線，可羅愛也正面面對。

　　「我都不知道妳隱藏了這種能力。以前在HRMS的時候，連資料上都沒有吧？」

　　「我並未刻意隱藏。只不過……待在以前的隊伍無法使用而已。」

　　「無法使用？」

　　「若不是信賴的夥伴，傳達感覺就無法發揮效果。」

　　這句話讓佩多拉略顯心虛。

　　「是，這樣嗎。原來如此。」

　　然後深深籲了一口氣，環視赫夜隊的眾人。

　　「……我知道了。不管怎麽說，約定就是約定。我認同可羅愛參加《獅鷲星武祭》。」

　　「太好了！」

　　終於贏得佩多拉點頭同意，美奈兔比了個小小的勝利姿勢。

　　「不過，這次的勝利終究是前期露薩盧卡放水。如果她們從一開始就全力以赴，結果肯定是相反的。若妳們真的以《獅鷲星武祭》的冠軍為目標，沒有具備更進一步的力量是不可能達成的。」

　　「對啊！別太得意忘形了！」

　　「只不過運氣比較好一點，加上我們情況不太好而已！」

　　「對啊對啊！」

　　「……幸運是不會持續太多次的。」

　　蜜兒雪等人也沒頭沒腦跟著亂喊，卻在佩多拉一瞥之下迅速退縮。

　　「這次落敗應該讓妳們體會到，自己有多麽不成熟了吧。至少在《獅鷲星武祭》正式開始之前，必須練習到能活用『共鳴』才行。」

　　「好……」

　　露薩盧卡眾人就像被罵的孩子一樣垂頭喪氣。

　　「呵呵，不過這樣《獅鷲星武祭》就更有看頭了呢。露薩盧卡隊，以及赫夜隊，大家都加油喔！」

　　「好的！」

　　聽到席爾薇雅的加油打氣，美奈兔等人面露笑容回應。

　　＊＊＊＊

　　──之後過了一個月。

　　「那麽稍微休息一下吧。」

　　「呼～好累喔……！」

　　聽到可羅愛的指示，美奈兔隨即雙手一舉，躺在訓練室的地板上。

　　「辛苦了，美奈兔。」

　　「謝謝妳，蘇菲亞學姊。」

　　仰躺在地上的美奈兔接過蘇菲亞遞來的飲料，咧嘴傻笑。

　　赫夜隊的美奈兔等人，今天依舊為了《獅鷲星武祭》反覆訓練團隊戰技巧。

　　所有人已經可以應對可羅愛能力的第一階段。但要在實戰中使用第二階段，必須提升眾人的基礎體能。唯有這一點無法一朝一夕速成，因此只能老老實實訓練。

　　換句話說，負責遊擊的妮娜與後衛的柚陽，主要課題就是鍛鏈身體，以承受美奈兔與蘇菲亞的動作。

　　理所當然，比起前鋒複製後衛的技術，後衛複製前鋒技術的負擔大得多。

　　「哎……腳已經在發抖了呢。」

　　「的確，感覺姑且不論……可是再繼續下去，反倒擔心……身體究竟撐不稱得住。」

　　實際上妮娜與柚陽也滿身大汗，癱坐在地上連站都站不起來。

　　「理想境界是所有人的體能足以複製其他隊員的行動數次，依然可以繼續比賽……不過這終究只是理想。」

　　連說這番話的可羅愛，都喘得相當厲害。

　　由於所有人包含可羅愛自己，因此她也和柚陽等人進行相同的訓練項目。

　　可羅愛似乎原本就習慣這種訓練，比妮娜和柚陽好一點，不過依然劇烈消耗體力。

　　「……不過，問題還在後頭呢。」

　　「還在後頭？」

　　僅坐起上半身喝飲料的美奈兔，歪著頭表示疑惑。

　　「之前都是事先知道對手是誰，我才擬定戰術，再讓大家訓練必要能力……可是若要準備《獅鷲星武祭》，需要更高度的訓練。而我沒有能力指導。」

　　確實，目前的基礎訓練另當別論，但可羅愛不可能指導蘇菲亞的劍術、美奈兔的玄空流、柚陽的弓術等。

　　因此只能一如往常自主訓練，可是光這樣實在不夠。

　　「妳們在各自擅長領域上，已經堪稱一流或接近一流水準。能讓實力更上一層樓的指導者十分有限，即使有，可能也沒空指導吧。」

　　「唔～是嗎……要是我能聯絡到師傅就好了。」

　　美奈兔的師傅出門流浪，到現在音訊全無。

　　「要這麽說的話，我也想要哥哥這種等級的練習對象。要讓實力精益求精，是最好的方法是與等級比自己高的對象切磋。」

　　「我也希望有人能幫忙找出我的細微修正處。尤其像現在這樣鍛錬身體，會對姿勢造成影響，而且還是自己很難察覺到的部分。」

　　「我、我希望有人指導我身為《魔女》的牽制技巧……！況且遊擊的責任相當多……」

　　聽到大家毫不保留說出自己的期望，低著頭的可羅愛嘆了一口氣。

　　畢竟一般而言，哪可能剛好找到這麽適合的人才。

　　「──總之，我也會想辦法到處問問看，但希望大家也盡可能試著找找。只不過希望十分渺茫。」

　　之後又過了幾天，到了假日。

　　「耶～放假啦～！」

　　美奈兔、柚陽與妮娜三人，來到商業區域玩。

　　可羅愛的訓練項目十分緊湊，不過會適度隔一段時間放假，以免弄壞身體。

　　「要是可羅愛與蘇菲亞能一起來就好了……」

　　「最近可羅愛的偶像活動似乎變忙了，沒辦法。」

　　妮娜惋惜地嘀咕，柚陽聽了溫柔摸了摸妮娜的頭。

　　柚陽說得沒錯。最近可羅愛身為偶像似乎愈來愈受歡迎，工作也增加不少。即使可羅愛說過自己不適合當偶像，不會受歡迎，但或許心境產生了某些變化。

　　當然，可羅愛堅決不肯透露這方面的資訊，因此只能推測。

　　「蘇菲亞學姊真可惜……想不到會在這種時候感冒。」

　　昨天訓練時就打噴嚏打個沒完，到了今天早上似乎還發燒。

　　在約定時間出現的蘇菲亞明顯步履蹣跚，甚至哭著哀求「我也想去～！」不過在柚陽細心勸說下，目前乖乖回到房間就寢……應該是。

　　「買點好吃的東西，回去之後探望學姊吧。」

　　「嗯，也對。」

　　「贊成！」

　　三人就這樣一邊談笑，從川流不息的熱鬧商業區大街漫步走進小巷子內。

　　這次出遊沒什麽特定目的，大家僅抱持輕鬆的心情，想出來買點東西而已。這一帶與大馬路上林立的豪奢精品店不一樣，有許多嬌小而富有個性的店家，光是邊走邊逛也很有趣。

　　走著走著，美奈兔等人發現廣場角落圍了一圈人群。

　　「欸欸，美奈兔，那是什麽啊？」

　　「唔～好像什麽攤販的樣子……」

　　產生興趣的三人，撥開人群往前一探究竟後。

　　「──噢，《星武祭》的周邊商品店吧。」

　　在散步道墻邊林列商品的攤販商人，以熟練的技巧向團團圍觀的客人推銷。

　　「哦，客人眼光真高！沒錯，這個空間相框包含了所有蘭斯洛特隊隊員，在其他地方可找不到喔！好的，感謝惠顧……話說後面的小姐，要這張席爾薇雅的海報吧！」

　　諸如此類《星武祭》相關商品的版權，原本當然都由各學園管理。除了官方直營店以外，在《星武祭》會場或網路上也買得到。像這種擺地攤的，幾乎都是無版權的盜版。

　　為何這種非正規周邊能吸引這麽多客源，是因為這些素材並非平常在市面上流通，多半以近乎偷拍的手段弄到手。由於無法否認這些周邊撐起《星武祭》人氣的作用，學園也睜一只眼閉一只眼，警備隊也裝作沒看到。當然，只要學園方一抗議，小販馬上就會完蛋，因此即使是接近偷拍的影片或照片，也不敢踩紅線。

　　「話說之前小雀有提過，這些小販十分露骨直接，因此較容易得知人氣傾向之類呢。」

　　一邊回想朋友說過的話，瀏覽商品一番後，發現最大宗的還是席爾薇雅的周邊。其次是雷渥夫《王龍星武祭》的絕對王者，奧菲莉亞‧蘭朵露芬，以及既是真正公主，又稱霸《鳳凰星武祭》，星導館的尤莉絲＝愛雷克希亞‧馮‧里斯妃特。出乎意料的是，連界龍的趙虎峰都相當受歡迎。

　　「噢，原來如此。這一半是針對男性顧客，那邊才是針對女性顧客吧。」

　　順著柚陽的話望過去，發現商品賣場的確清楚劃分界線。實際上聚集客層也如實反應。

　　「哇～蘇菲亞的哥哥果然很受歡迎呢。」

　　妮娜說得沒錯，最受女性歡迎的似乎是蘇菲亞的兄長，亞涅斯特‧費爾克勞。另外與尤莉絲一同稱霸《鳳凰星武祭》的星導館天霧綾鬥，嘉萊多瓦思的《輝劍》艾略特‧佛斯達，《黑盾》凱文‧荷魯斯托等人的周邊，也陳列在顯眼之處。

　　「亞涅斯特學長嗎，他的確很帥呢。」

　　他是稱霸上屆《獅鷲星武祭》隊伍的隊長，名門嘉萊多瓦思的學生會長，身材高䠷的金髮美男子。而且──根據蘇菲亞陶醉的描述──是體貼又優雅，堪稱完美無缺點的理想男性。

　　「美奈兔同學難道喜歡那樣的男性嗎？」

　　「咦！？真的嗎，美奈兔！？」

　　「啊，沒有啦，倒也不是……」

　　話題突然轉到奇怪的方向，美奈兔慌忙否定。

　　「我也覺得亞涅斯特學長很強，很帥又了不起……可是也算不上對他心動吧。我對這種事情還不太明白。」

　　「哦～想不到美奈兔還這麽孩子氣啊。」

　　「嗯！那、那麽，妮娜妹妹難道有心儀的對象嗎？」

　　「欸？我、我……這個……其、其實沒有……」

　　美奈兔一反問語帶挖苦的妮娜，妮娜隨即羞紅臉低下頭去。

　　可能因為葵恩薇兒是女校，不少學生與男女交際這檔事無緣。由於入學條件是具備一定水準的容貌，放眼校園內都是美少女。看在其他學園的學生眼中里雖然很受歡迎，但從事演藝活動的學生爆發緋聞是大忌。對於認真參與《星武祭》的學生而言，比起與他校學生談戀愛，更重要的是比賽對手。甚至有學生因討厭男性而前來就讀。

　　當然，葵恩薇兒也有不少學生熱衷於戀愛。美奈兔也不討厭這些女生特有的戀愛故事，不過目前覺得聽聽就好。

　　這時侯。

　　「哦？記得那一位是……」

　　微笑看著美奈兔與妮娜兩人談天的柚陽，忽然開口表示發現什麽，視線跟著望向一旁。

　　「這些，我全部包了！」

　　雙手抱著滿滿的周邊商品，滿臉笑容宣告的，是與美奈兔有些奇妙緣分的拜歐蕾特‧溫伯格。

　　「……拜歐蕾特？」

　　「咦？有什麽事嗎？」

　　美奈兔忍不住喊出名字，一臉笑容轉過頭來的拜歐蕾特，表情頓時慘白，僵在原地。

　　「若、若、若宮美奈兔！？為、為什麽，妳怎麽會在這里！？」

　　然後當場後退試圖逃跑，卻被團團人墻擋住。撞上其他顧客的拜歐蕾特，雙手捧的周邊商品頓時滿天飛舞。

　　「啊哇！對、對不起對不起！」

　　拜歐蕾特慌忙撿拾商品，同時不停鞠躬致歉。

　　「哎呀呀……真拿妳沒辦法。」

　　一臉笑的美奈兔也蹲下身去，準備幫忙撿拾。拜歐蕾特卻一把將商品從美奈兔手中搶走，急忙辯解。

　　「我、我才不想欠妳這個對手人情呢！」

　　「對手……誰啊？」

　　一臉不解的美奈兔反問，拜歐蕾特聽了頓時滿臉通紅，眼角上揚。

　　「咿、咿～！妳這是沒將我放在眼里的意思嗎！？實在太沒面子了，我絕不饒妳！好啊，別以為贏了一次就可以得意忘形喔！看妳們似乎也要參加《獅鷲星武祭》，不過賽堤姊妹與桑朵拉，當然也包括我，實力都遠比上次比賽更加精進呢！一旦在《獅鷲星武祭》上交手，絕對會毫不留情打得妳們落花流水，覺悟吧！」

　　「不、不好意思……小姐？」

　　店長戰戰兢兢向手中依然捧著周邊，來勢洶洶的拜歐蕾特說。拜歐蕾特卻瞪了店長一眼，跟著毫不猶豫開口。

　　「麻煩結帳！」

　　隨後雙手提著裝滿周邊的袋子，氣呼呼穿過人墻離去。

　　「拜歐蕾特為什麽那麽生氣呢……？」

　　目送她離去的美奈兔感到一頭霧水。

　　還是完全搞不懂她在想什麽。

　　「……她買的商品，全都是《叢雲》的呢。」

　　「……嗯，似乎是呢。」

　　美奈兔身旁的妮娜與柚陽，一臉茫然呆站在原地。

　　「柚陽，妳認識《叢雲》吧？向他開口不就好了嗎。」

　　「不，這個……可能會引發棘手的麻煩，因此覺得還是別這樣。」

　　說著，柚陽露出前所未見的微妙表情。

　　之後邊走邊享用最近流行的冰淇淋，瀏覽商店櫥窗並和樂融融地享受假日。

　　「……嗯，真是奇怪哪。記得應該是這里沒錯啊。」

　　「妳這麽說我哪知道。在我們之前的店家，早在十多年前就搬走了……」

　　偶然經過一間店門口，發現一名面對年幼女童，看似店員的男性困擾地搔頭。這是一間相當別致的咖啡廳，店員是嘴上有鬍子，身材發福的男性。可能是這里的店長。

　　「請問，怎麽了嗎？」

　　推測可能是迷路的美奈兔開口詢問，男性與女童隨即一同轉過身來。出於個性，美奈兔無法對有困難的人置之不理。柚陽與妮娜也一臉苦笑，不發一語跟在美奈兔身後。

　　「噢，這個，其實啊……」

　　「老娘是來買茶葉的，結果一段時間沒來，店居然搬走了。這可傷腦筋。記得確實還在六花開店的哪……」

　　仔細一瞧，女童穿著界龍第七學院的制服。

　　年紀大約十歲左右，不過規模堪稱六學園最大的界龍，有招收年齡相當與初等部的學生，醫此不足為奇。

　　「請問妳記得店名之類的線索嗎？」

　　「由於平常都派人去買，早就忘光了哪。」

　　雖然奇妙的口氣聽起來不像小孩，但美奈兔也不清楚其他學園的校風，或許這在界龍很常見。

　　「是、是什麽樣的店呢……？」

　　躲在柚陽身後的妮娜詢問女童。

　　「是一間販售優質茶葉的小店。老娘和店長是舊識了。」

　　仔細一打聽，似乎是一間專賣中國茶的店。

　　這麽一來，商業區內應該也沒有幾間。

　　「稍等一下喔。我問問看了解這方面的朋友。」

　　說著，美奈兔取出手機撥打朋友的號碼。她今天似乎也在打工，不過聽說上晚班，這時候工作應該還沒開始。

　　『喂喂～有什麽事嗎，美奈兔？』

　　「啊，小雀嗎？抱歉，有些事情想問問妳……」

　　簡單扼要說明事情的原委後，雀兒喜迅速了解情況。

　　『……嗯嗯，原來如此。這種專門販售茶葉的店，六花里確實不多。據我所知……』

　　不愧是通曉世事的雀兒喜，一下子就傳送了標記這些店家的地圖資料。

　　「哦，看來似乎不太遠，應該可以繞一圈呢。好，那我們一起去吧。」

　　說著，美奈兔伸出手來。女童見狀露出不解的表情，眨了眨眼睛。

　　「哦，妳要特地陪老娘走一趟嗎？」

　　「嗯，反正又不趕時間……啊，抱歉！我又擅自決定了，不要緊吧？」

　　話說到一半美奈兔才驚覺，望向身旁的兩人。

　　「當然，我沒有意見喔。」

　　「嗯，嗯，我也可以……」

　　看到柚陽與妮娜一臉笑容點點頭，美奈兔才鬆了口氣。

　　然後蹲下去與女童的視線齊平，露出溫柔的微笑。

　　「那麽再一次自我介紹……我叫若宮美奈兔。」

　　「我是蓮城寺柚陽。」

　　「……我、我叫妮娜，妮娜‧阿亨瓦爾。」

　　柚陽與妮娜同樣湊過臉來，打招呼。

　　結果女童一臉開心笑了出來。

　　「是嗎是嗎，那就拜託妳們啦。老娘是星露──界龍第七學院學生會長，範星露。」

　　「……欸？」

　　一聽到這個名字與頭銜，美奈兔忍不住茫然地欸了一聲。

　　＊＊＊＊

　　沒過多久，便發現星露在找的店。頂多容納十人的小小店鋪，墻上整然並列大型茶葉罐。

　　「這不是《萬有天羅》嗎，您居然親自特地跑一趟……！」

　　「呵呵呵！沒關係，別這麽拘束。老娘只是來買茶葉的。」

　　「哎呀，不過平常都是您的徒弟前來，今天怎麽……？」

　　「沒什麽，最近經常有事情要外出一趟。順道來買而已。」

　　「……哈哈，該不會是與學園祭有關的那個活動吧。」

　　「哦，消息真是靈通哪。」

　　年齡屆老的店長與星露兩人，在店鋪後方和睦地談笑風生。店長對年幼星露的態度客氣到不能再客氣，感覺有點怪異，但兩人之間的氣氛卻仿彿這很理所當然一般。

　　美奈兔、妮娜與柚陽三人一臉茫然，站在店門口遠遠望著。

　　「既然擔任學生會長，代表她是界龍排名第一，沒錯吧……？」

　　「各學園學生會長選舉方式都不一樣，但聽說界龍是以校內錦標賽決定……因此是這樣沒錯。」

　　柚陽清楚回答一臉茫然的妮娜喃喃問的問題。

　　「界龍排名第一，《萬有天羅》……」

　　直到現在，美奈兔依然還有點難以置信。

　　當然，美奈兔也聽過這些逸聞。雖然她本人極少拋頭露面，但年僅六歲就登上排名第一寶座的女童，這故事實在太有名了。

　　由於這是三年前的事，代表星露目前才年僅十歲。

　　況且界龍第七學院在六學園中號稱規模最大，也是Asterisk漫長歷史中，唯一綜合成績從未落至後段的學園。此外也只有界龍招收年齡相當於初等部的學生，從小開始徹底栽培。

　　這讓界龍具備兩項其他學園沒有的特徵。

　　其一是武術。界龍內部也參雜各種流派，形式各式各樣。不過總體而言，界龍學生的體術水準很高。尤其將星辰力轉化為攻擊力，空手攻防的技術淩駕其他學園。

　　另一項特點──則是界龍獨特的萬應素感應能力普及化技術，名為星仙術。將《魔女》與《魔術師》的能力定型並泛用化，讓素質較低的人也能使用。使用這項技術的人稱為道士。

　　將星仙術帶來界龍的，就是活躍於Asterisk草創期的初代《萬有天羅》。之後在界龍，《萬有天羅》成為特別的別名傳承至今，星露似乎是第三代。

　　某種意義上她強得破表……這就是界龍的《萬有天羅》範星露。

　　「哎呀呀，不好意思。真是幫了大忙哪。」

　　結束購物的星露，露出天真無邪的笑容，回到三人身邊。

　　身後則是畢恭畢敬彎腰敬禮的店長，目送星露離開。

　　「話說，妳們是美奈兔與柚陽，還有妮娜吧。老娘可得想辦法謝謝妳們幾位呢。」

　　「咦？不、不用了啦，星露妹妹！其實也不是什麽值得掛齒的事……」

　　美奈兔連忙揮了揮雙手。

　　只是單純一起尋找店面而已。

　　不值得為了這點小事道謝。

　　「很好很好，為了素味平生的老娘，特地撥出時間來。值得敬佩哪。老娘並不在意人的善惡……不過美奈兔，老娘很欣賞妳的善心。而且妳具備討人喜歡的面相，或許這是妳受到眷顧的原因哪。」

　　「是嗎……」

　　雖然不太清楚，但星露似乎很中意美奈兔。

　　「這個……妳真的是《萬有天羅》，沒錯吧？」

　　這時候，躲在柚陽身後的妮娜也開口詢問，加以確認。

　　「嗯，老娘就是《萬有天羅》沒錯。」

　　「那、那麽……是真的，很強，嗎？」

　　聽到妮娜的問題，星露一瞬間露出不解的神情，但隨即開心地哈哈大笑。

　　「呵呵呵！原來如此，也難怪妳不相信。沒什麽，最近很少看到妳這樣的反應了哪。雖然是約定，不過整天關在學園果然不太好呢。」

　　笑了一會兒，星露跟著頻頻點頭。

　　「那麽就跟老娘來吧，讓妳們見識一下有趣的東西。」

　　說著，星露嘴角一咧。

　　「──嗯，這一帶差不多吧。」

　　說著，星露在斑駁破爛的廢棄大樓中央停下腳步，轉過身來。

　　冬季的微弱陽光從即將崩塌的天花板灑落，照亮星露與飛舞的塵埃。

　　「這里是……」

　　「嗚嗚嗚嗚……好、好可怕喔……！」

　　緊緊抓著美奈兔，淚水在眼睛里打轉的妮娜勉強擠出氣若遊絲的聲音。

　　這也難怪，畢竟這里是Asterisk當中最危險的一帶──再開發區域的一角。過去由於《裴翠黃昏》這起重大事件而遭到棄置，目前淪為以雷渥夫學生為中心的不良學生，以及從Asterisk內外聚集的罪犯盤踞的巢穴……似乎是。

　　一部分區域林立花街柳巷的店面，形成某種秩序。但大半都是這種杳無人跡的廢墟。

　　「我還是頭一次來到再開發區域呢……」

　　好奇地開口的柚陽，未露出害怕的神色。

　　「我也是第一次啊。」

　　美奈兔可沒興趣在治安不好的地方亂晃。

　　妮娜更是連問都不用問吧。

　　葵恩薇兒與嘉萊多瓦思在六學園當中，多屬學生都出身自較為優渥而正派的家世。連假日都不離開學校的學生也不少（從事演藝活動的學生另當別論）。

　　這種黑社會般的場所與自己絕緣。

　　「好啦……妳們幾個看來也累積過一定程度的鍛鏈。多半將來會參加《星武祭》吧？」

　　「欸？噢，對啊……！我們以《獅鷲星武祭》奪冠為目標！」

　　「哦！竟然要奪冠啊，口氣真是不小哪。」

　　美奈兔幹勁十足地宣告，星露聽了略顯驚訝，不過卻沒有絲毫瞧不起的模樣。

　　「這樣就更方便啦。老娘親自教妳們兩招，當作今天的謝禮吧。」

　　「星露妹妹，要教我們兩招……？」

　　「有啥不滿嗎？」

　　「沒有，可是……」

　　柚陽輕聲向支吾其詞，不知該如何回答的美奈兔開口。

　　「美奈兔同學，《萬有天羅》也是鼎鼎有名的指導者喔。某種意義上，這可能是千載難逢的機會。」

　　「是嗎？」

　　「聽說界龍的《始頁十二人》，幾乎全部都是《萬有天羅》的嫡傳弟子。」

　　「不會吧！？」

　　連美奈兔都知道，這種境界有多麽驚人。

　　緊張地吞了口口水後，美奈兔再度面向星露。

　　「我知道了……那麽星露妹妹，可以拜託妳指導嗎？」

　　「呵呵！一開始這麽說不就得了……那麽就試著觸碰老娘吧。老娘絲毫不會出手。」

　　「觸碰……就、就這樣？」

　　僅從美奈兔身後探出頭來的妮娜，戰戰兢兢地詢問。

　　「當然，要使用武器或能力都無妨。妮娜是《魔女》沒錯吧？」

　　星露對妮娜微微一笑。

　　「來，不必手下留情。儘管放馬過來吧。」

　　話說完，星露就這樣站在廢墟中央動也不動。手依然扠在腰後，僅態度悠然站著。該怎麽說呢，在美奈兔眼中根本都是破綻。

　　美奈兔向柚陽與妮娜默默使了個眼色，一步衝上前縮短距離。而且並未啟動煌式武裝，堅持空手。

　　若只是碰觸她，這樣就夠了──理論上。

　　可是。

　　「什麽！？」

　　下一瞬間，原以為要抓到星露的肩膀，美奈兔的手卻撲了個空。

　　「！」

　　「不、不會吧！？」

　　同樣充滿驚訝表情的柚陽與妮娜，在美奈兔身後喊了出來。

　　美奈兔急忙回頭一瞧，發現臉上依舊笑容的星露泰然自若站在身後。

　　「怎麽啦？不繼續嗎？」

　　這一瞬間，一股顫慄流竄美奈兔的身體。

　　星露躲過了美奈兔的手。知道這一點。雖然知道，卻完全看不見她的動作。這已經不能單純用快來形容了，她到底從何處如何移動，自己居然連殘影都看不到。

　　從驚訝的表情看來，柚陽與妮娜肯定也一樣。

　　美奈兔以前與許多對手決鬥過，像前幾天露薩盧卡這樣名列前茅的強者也不少。

　　──可是眼前的女童，卻與這些強者有某些根本上的差異。

　　「上、上吧，柚陽！妮娜！」

　　啟動拳套型煌式武裝，美奈兔大喊。

　　柚陽也跟著啟動弓型煌式武裝，表情緊繃的妮娜手上跟著顯現光劍。

　　「哈哈哈！沒錯沒錯，拿出真本事來吧！否則就沒有意義啦！」

　　美奈兔與妮娜以前後夾擊的方式，直撲放聲大笑的星露。

　　即使沒有可羅愛，也早已練就不用開口，就能發動這種程度的合作攻勢。

　　偏偏美奈兔的拳頭，與妮娜的劍還是落了個空。

　　但這次可能確實集中精神之故，僅勉強捕捉到動作的殘影。

　　在右邊。

　　「柚陽！」

　　「好！」

　　然後只要在柚陽的『識』之境地範圍內，不論速度多快都無所謂。柚陽的弓箭會發射必中的箭矢。在這種距離下，就算星露擋住或彈開柚陽的箭矢，都無法躲避。而星露只要防禦，就算達成目標。

　　可是──

　　「哦……！瞄得挺準哪。」

　　星露卻依然輕易躲過了柚陽的一擊。

　　「怎麽會……！」

　　雖然柚陽驚訝地睜大眼睛，美奈兔依然沒有錯過星露的動作出現些微遲鈍的一瞬間。趁隙繞到星露的死角，美奈兔使出一計渾身力氣的迴旋踢──卻依然被輕巧的跳躍躲過。

　　「女王心彈（Queen Barrett）！」

　　這時，有如早就緊緊鎖定這一刻的妮娜，發射總共十二發光彈，劃破風勢直撲而來。

　　（在空中，而且數量這麽多，這次肯定……！）

　　美奈兔的視線充滿了期待。

　　可是星露僅僅一扭身體，就鉆過十二發光彈的縫隙。

　　而且三人的攻擊，連星露宛如金魚尾巴般輕飄飄的衣襬都碰不到。

　　「呵呵呵！本領還不錯嘛，妳們三個。來來來，繼續吧。」

　　打從心底感到開心的星露，向一臉愕然呆站在原地的美奈兔等人說。

　　「…………」

　　完全是不同次元。

　　原本還懷疑是什麽特殊能力，卻沒有萬應素反應的感覺。

　　換句話說，星露純粹只靠體術，就將三人玩弄於股掌之間。

　　而且不僅沒主動攻擊，甚至連防禦都沒有，僅僅不斷迴避而已。

　　「……好厲害。」

　　面對壓倒性的力量差距，美奈兔反而感到感動。

　　想不到世界上還有這麽多力量如此強大的強者。這麽一來，哪有時間感到挫折呢。

　　「好～！要上囉～！」

　　拳套『叩』一聲相碰，美奈兔再度挑戰星露。

　　柚陽與妮娜見狀，一瞬間茫然……但隨即彼此點頭後，開始支援美奈兔。

　　＊＊＊＊

　　在陰暗的舞臺中央，沐浴在唯一一道聚光燈下，身穿黑色洋裝的可羅愛沈穩卻中氣十足地大展歌喉。

　　「──不論幾次 不論幾次 我們都會勇往直前。」

　　席爾薇雅為了可羅愛製作的敘事詩，是以遙遠夢想國度為目標的少年與少女詠唱。在可羅愛為數不多的單曲中人氣最高，唱完的可羅愛緩緩一鞠躬，隨即響起如雷的掌聲。

　　可羅愛擡起頭來，眼前聚集的幾千名觀眾正毫不吝惜讚賞自己。

　　即使對自己心中膨湃洶湧的情感覺得困惑，可羅愛也極力不讓觀眾察覺自己的快步，躲到舞臺幕後方。

　　如同之前美奈兔等人所說，目前可羅愛還沒有發自內心想唱歌的感覺。不知道該在歌聲中注入什麽，傳達給觀眾什麽。應該說之前就很想早點逃離這種與自己格格不入的舞臺，甚至希望自己早點人氣衰退，讓席爾薇雅放棄自己。

　　可是，究竟從何時開始呢。

　　回過神來，不知不覺中對這種活動對於唱歌不再那麽避之唯恐不及了。

　　當然，現在依然覺得自己一點都不適合唱歌。畢竟可羅愛以前身處的世界，與自我表現之類完全無緣。怎麽可能突然用歌聲達成自我表現的境界。

　　不過最近，連這一點似乎都逐漸產生變化。原本只是借席爾薇雅的歌來唱，卻感受到仿彿緩緩溶出般與自己的心境愈來愈契合。

　　而且更重要的是──連可羅愛都難以置信，居然有為數不少的聽眾這麽喜歡自己的歌。今天的舞臺同樣高朋滿座，觀眾的聲音強烈撼動了可羅愛的感情。雖然形式不一樣，卻和與美奈兔等人共處時感受的溫暖有異曲同工之妙。

　　「芙蘿克赫特小姐，辛苦了！」

　　後臺工作人員向自己打招呼，可羅愛才頓時擡起頭來。

　　好幾名工作人員忙碌地在舞臺後方穿梭，直到剛才還為可羅愛歌聲鼓掌的大批觀眾，熱氣從隔著一面墻壁的另一側傳過來。

　　Secret Caravan。

　　這是在開演前才告知日期、地點與表演者，讓人耳目一新的音樂舞臺。但不知道靠什麽門路，每次都有相當豪華的表演者陣容，因此是受到核心音樂粉絲關注的活動之一。實際上，這次也成功聚集了人山人海的觀眾。

　　本次活動在沖繩離島上的半屋外舞臺舉辦，可羅愛也是受到邀請的表演者之一。

　　「……嗯，妳就是可羅愛‧芙蘿克赫特嗎。雖然還不成熟，但剛才的歌聲真撼動人心呢。」

　　忽然，一名女性出現在可羅愛面前。

　　身材高䠷，長長黑髮，輪廓深邃美麗，容貌精悍。異國情趣的褐色肌膚，除了胸口與腰圍以外大膽裸露，勻稱的身材不僅妖艷，同時醞釀出些許神祕的氣氛。精巧的飾品在修長的手足上閃閃發光，但在本人的美貌之下，都只是錦上添花而已。

　　「奈托涅菲爾……」

　　她是葵恩薇兒女學園大學部學生，別名《舞神》，排名第二。在葵恩薇兒是僅次於席爾薇雅的強者，在空手格鬥的領域中，甚至可能超越席爾薇雅。

　　「今天觀眾的反應也不錯。妳也唱歌唱得十分痛快吧？」

　　身為葵恩薇兒的學生，奈托涅菲爾也不例外，從事某種演藝活動。但她的活動相當特別，應該說堪稱獨一無二。從別名可以得知擅長舞蹈的她，只在現場舞臺上表演舞姿。

　　包含電視或網路在內，拒絕一切公開轉播，被視為她個人獨特的美學（倒是有不少觀眾私底下偷拍之類），因此知名度遠不及席爾薇雅與露薩盧卡。可以說除了公式排名戰或《星武祭》以外，她幾乎不在媒體上露面。

　　不過。

　　「您好，《舞神》。您的舞蹈……這個，我不太會形容，但真的很精湛。」

　　「是嗎。能聽妳這麽說，我也很開心。」

　　面露天真無邪笑容的奈托涅菲爾，年紀明明較長，看起來卻像可愛的少女。

　　實際上，奈托涅菲爾在這次開幕典禮中表演的舞蹈相當有衝擊性。修長的手足時而熱情，時而蠱惑地舞動，既像民族舞蹈卻又洗練，具備爆發性又時髦，更重要的是散發讓人屏息的神祕感。

　　這一點堪稱匹敵席爾薇雅的歌聲也不為過。若說席爾薇雅的歌聲更加纖細地觸動心弦，奈托涅菲爾的舞蹈則更為原始，直接撼動本能的感動。

　　「不過妳剛出道的時候，我原以為又多了個無聊的藝人……但妳改變得相當大呢。真期待今後的發展。」

　　「哈哈……」

　　毫無矯飾，她的發言十分坦率。

　　看來她之前絲毫不瞭解可羅愛。

　　當然這也不能怪她。可羅愛以前擔任瑤光星特務，從事諜報活動的時期，知情者除了席爾薇雅這種擔任學生會長，與學園黑暗面有關的人以外，頂多只有露薩盧卡這種整天惹麻煩，三天兩頭受到瑤光星關照的人而已（當然也是佩多拉認為有保護價值的等級）。

　　另一方面，其實可羅愛掌握奈托涅菲爾的資訊也不多。雖然拉攏她進入葵恩薇兒女學園的人是佩多拉，但當初奈托涅菲爾開出的條件是完全不調查她。因此瑤光星也幾乎沒有她的資料。

　　由於徹底厭惡媒體，加上不在任何一間事務所掛名，靠獨自的力量從事演藝活動。因此世間謠傳她是亡國的公主，或是某知名人物的私生子，但是真相不明。

　　「啊，找到了！辛苦囉，可羅愛。」

　　「唔！席爾薇雅……！」

　　揮灑燦爛笑容同時現身的，是可羅愛的製作人。

　　「真是好險呢～剛才班機延誤了。差一點沒趕上可羅愛登臺演出呢……哦，這不是奈托涅菲爾嗎，好久不見了！」

　　「哼。」

　　與一臉微笑主動打招呼的席爾薇雅相反，奈托涅菲爾板著一張臉，冷冷別過頭去。

　　「哎呀呀，還是一樣冷淡呢。」

　　「我說過很多次了，我不喜歡妳。」

　　雖然不知道兩人有什麽恩怨，但從奈托涅菲爾絲毫不加掩飾的態度看來，她的個性似乎相當直截了當。

　　「可是我很喜歡妳呢。當然，也包括妳的舞蹈。」

　　「……那麽，我先失陪了。」

　　不悅地留下這句話，奈托涅菲爾隨即轉身離去。

　　席爾薇雅朝奈托涅菲爾的背影，露出惡作劇的笑容一喊。

　　「欸，明年妳會參加《王龍星武祭》吧？」

　　「那當然。」

　　既未停下腳步也不回頭，奈托涅菲爾回答。

　　然後離去之際，再度撂下一句。

　　「擊敗奧菲莉亞‧蘭朵露芬的人不會是妳，而是我。」

　　留下這句話後，奈托涅菲爾跟著離開舞臺後方。

　　這也讓可羅愛想起，奈托涅菲爾在上上屆《王龍星武祭》敗在奧菲莉亞手下。考慮到席爾薇雅也在上屆《王龍星武祭》決賽中不敵奧菲莉亞，並且公開表示要報仇，或許兩人是以擊敗相同對手為目標的勁敵。

　　「──那麽，妳怎麽會來到這里？」

　　暫且擱置奈托涅菲爾的事，可羅愛詢問席爾薇雅。

　　堪稱葵恩薇兒，不，Asterisk第一大忙人的她，不可能毫無原因跑到這里來。

　　「還問為什麽……當然是來聽妳唱歌呀。」

　　「……只為了這樣而特地跑一趟？」

　　可羅愛驚訝地反問，席爾薇雅隨即手扠腰，有些不悅地撅起嘴。

　　「拜託，我好歹也是妳的製作人喔。而且也投資了不少錢呢。」

　　「這、這我知道……」

　　「不過……嗯，今天的歌唱得很好。有確實在歌聲注入內心呢，做得很好喔，可羅愛。」

　　「呃。」

　　聽到這句話，可羅愛忍不住塢住嘴，別過視線。

　　糟糕，臉頰發熱。為什麽，這句話會讓自己有如此反應──

　　「這、這個，席爾薇雅……！」

　　「嗯？」

　　試圖轉移當下的焦點，可羅愛難得快嘴滔滔不絕地問。

　　「我想再問一次，為什麽妳願意這麽為我付出這麽多？這明明對妳沒有任何好處。」

　　之前也問過許多次這個問題，但她從未認真回答自己。

　　所以可羅愛也不期待她這次會回答。

　　可是。

　　「嗯～這個呢，差不多可以告訴妳了吧。」

　　出乎意料，席爾薇雅以食指抵著嘴，同時開口。

　　「直截了當地說，我希望妳能成為學生會長。」

　　「咦……？」

　　她會回答已經讓可羅愛驚訝，內容更是完全超乎想像，連可羅愛都一瞬間僵住。

　　「由我擔任……學生會長？」

　　「嗯，沒錯。」

　　席爾薇雅說得很乾脆。

　　「這個，呃……不好意思，我聽不懂妳的意思。」

　　按著眉頭的可羅愛如此表示，席爾薇雅隨即開懷大笑，同時拍了拍可羅愛的肩膀。

　　「哈哈，不用太將我的話當真沒關係。目前這充其量只是我的願望。」

　　「是喔……」

　　結果可羅愛略為露出認真表情，呼了一口氣。

　　「比起其他學園，我們葵恩薇兒的學生會長不是形同花瓶嗎？在我成為學生會長之前也這麽認為，可是後來漸漸覺得，總不能一直這樣下去吧。」

　　「換句話說，妳期待我改革制度嗎？那麽首先，不是應該由目前在位的妳開始行動？」

　　雖然她的志向讓人尊敬，但這不是應該自己努力，不假手他人嗎。

　　「這個……妳這麽說我也無法反駁，但要我達成有點困難呢……因為一些障礙，或契約之類。」

　　席爾薇雅似乎自己也有些心虛，難得露出歉疚表情搔了搔臉頰。

　　原來如此。早就耳聞席爾薇雅與佩多拉簽訂過某些契約，看來與這方面有關。

　　「當然我現在依然盡自己的努力，但老實說，不否認有種瓶頸的感覺呢。」

　　「我不認為我能達成連妳都辦不到的事情。更何況，我成為偶像與學生會長，兩者之間究竟有何關聯？」

　　「那還用說，要在我們學園擔任學生會長，在全世界有一定知名度比較好啊。」

　　「…………」

　　面對說得十分乾脆的席爾薇雅，可羅愛茫然張著嘴。

　　「難道……就為了這個原因，妳才支付那麽大一筆錢嗎？」

　　「是呀？」

　　相異於採用錦標賽方式的界龍，以及權力遊戲複雜離奇的阿勒坎特，葵恩薇兒的學生會選舉極為普通。首先募集候選人，再由全體學生投票決定各種職務。不過若要舉出一項特色，就是歷代學生會長多為知名偶像或藝人。

　　葵恩薇兒的學生會長形同花瓶，是眾所周知的事實，長年下來一直延續知名度遠遠淩駕實務能力的傳統。但葵恩薇兒學生會長的頭銜依然分量十足，也能為經歷增添一定聲譽，因此幾十人參選也不稀奇。這段期間由於席爾薇雅這樣壓倒性分量的人物君臨，因此沒有其他候選人，目前僅進行信任投票。但如果席爾薇雅退休，屆時顯然又會群雄並起。

　　「可是我們不見得會在《獅鷲星武祭》中奪冠喔？」

　　沒錯，追根究柢，可羅愛若無法獲得自由之身，就不可能擔任學生會長等職務。

　　因此在《獅鷲星武祭》是先決條件，屆時必然得設法擊敗以蘭斯洛特隊為代表的眾多強敵。這種賭注的贏面實在微乎其微。

　　應該說根本穩輸。

　　「這倒無妨，反正到時候再說囉。」

　　但席爾薇雅的態度還是一樣自若。

　　「還有希望妳別誤會，我並不打算強迫妳。要不要成為學生會長，或是繼續擔任偶像，若妳真的不想的話，隨時可以放棄。」

　　然後露出溫柔的眼神，深深凝視可羅愛的瞳眸，同時緩緩繼續開口。

　　「我只希望妳能明白，妳的選項有很多。因為妳以前一直封閉自己，不知道該做什麽才好吧？」

　　「這……」

　　確實是這樣沒錯。

　　目前的可羅愛的確有夢想，卻絲毫不敢想像位於夢想彼端的廣闊世界。

　　「不過呢，我想可羅愛比我這種人更適合擔任學生會長，希望妳務必繼承我的職位喔。」

　　「…………」

　　聽到這里，可羅愛既無法輕易點頭答應，也無法加以否定。

　　看到可羅愛的反應，席爾薇雅傷腦筋地苦笑。

　　「哈哈，抱歉抱歉。這些事情還是太早了吧……嗯，先別想多余的事情，得專注在《獅鷲星武祭》上加油才行囉。」

　　「……也對。」

　　沒錯。

　　無論如何，一切都得在《獅鷲星武祭》上晉級才有譜。

　　可羅愛忽然想起人在遠方六花的隊友們。

　　──她們目前究竟在做什麽呢？

　　＊＊＊＊

　　「呼、呼………」

　　連一滴汗都沒流的星露，一臉滿足俯瞰耗盡力氣，仰躺在地上的美奈兔等人。

　　「哎，差不多就這樣囉。」

　　從星露身後的窗戶撒落的夕陽，染紅了陰暗的室內。自從踏入這棟廢棄大樓，似乎已經過了頗長一段時間。

　　可是。

　　（結、結果竟然連一次都碰不到……）

　　當然感到不甘心，但輸得這麽徹底，反而十分痛快。

　　「美奈兔，妳的流派是以扭動身體與圓弧動作為核心吧。雖然妳練得相當純熟，卻因為妳的嬌小身材導致範圍過短。若要畫圓，會導致動作拖長。因此不只要重視間距，還得隨時與對手爭奪有利的相對位置。每一擊每一擊，不只須了解自己的動作，更要在最有效率，最有利的形勢下揮出拳頭，踢出一腳。這麽一來，妳的攻擊將會命中比目前更遠的對手。」

　　星露窺看美奈兔的表情，同時說明。

　　接著，星露的視線望向柚陽。

　　「柚陽，妳的本領相當讓人驚訝。純論技術的話，在六花可能是最高水準……可是卻僅止於此。殘酷的是，光是準確的射擊技術是有極限的。更何況妳似乎對近身戰鬥一竅不通。因此──去學習新的絕招吧。學習不屬於妳流派，妳專屬的絕招。好好活用煌式武裝的弓。」

　　最後望向妮娜。

　　「妮娜，妳的能力充滿多樣性。因此在面臨各種戰況，妳必須隨時做出選擇。但這種判斷戰況的能力無法一朝一夕學會。正因如此，首先得讓身體記住定型化的能力組合。練好在事先設想的戰況下，能反射性發動固定的能力組合。這並非要妳不去思考，而是鍛鏈出不用思考也能反應的身體，藉此創造思考的空檔。」

　　星露的每一項建議都十分準確。

　　可以感受到，這些話就像水一樣沁入疲勞虛脫的身體。

　　「……嗯，差不多就這樣吧。若妳們想在《獅鷲星武祭》奪冠，就得拚命精益求精。老娘的徒弟也會參賽，但若是現在這樣，妳們連老娘的徒弟也打不贏哪。」

　　說到這里，星露揮了揮手。

　　「那麽老娘就此告辭啦。若是有緣的話，他日或許能再會──」

　　「等、等一下，星露妹妹！」

　　美奈兔勉強撐起身體，喊住即將離開廢墟的星露。

　　「嗯？」

　　「這個……我知道自己沒有道理向妳提出這種要求……但能不能再一下下，再陪我們練習一下下就好？」

　　說著，美奈兔雙手一拍合十。

　　「意思是現在還要繼續挑戰？」

　　「不，不是這個意思，而是下次還有機會的話……」

　　這一瞬間，四周的氣氛突然一變。

　　「換句話說……妳要老娘再次當妳們的對手？」

　　「！？」

　　星露臉上的笑容頓時消失，取而代之的是前所未有的強烈壓迫感，直撲美奈兔等人。

　　「別太得意忘形了，丫頭。老娘今天會陪妳們過兩招，純粹只是答謝妳們的善意。若是逾越這個界限，老娘也就得改變對待妳們的態度了。」

　　「咕、嗚……！」

　　強大的壓力仿彿讓人無法呼吸。

　　「聽好，老娘可是界龍的老大。妳居然要求老娘培養葵恩薇兒，也就是敵對學園的人？」

　　星露的犀利眼神，筆直盯著美奈兔。

　　即使美奈兔試圖擠出些什麽話，卻始終沒辦法。

　　僅僅正面承受仿彿刺穿人的犀利視線，回望星露。

　　──短暫沈默後。

　　不久。

　　「咯咯！這樣不錯那，真是有趣的提議！」

　　說著，星露面露笑容，剛才足以擠扁美奈兔等人的壓迫感隨即突然消失。

　　「咦……？」

　　「若妳們有這個價值，老娘考慮看看也未嘗不可。以玉石混雜（魚龍混雜）的比喻而言，妳們就是石頭。在界龍里，值得老娘親自出手的只有美玉……不過在其他地方，磨練奇石說不定也是一種樂趣。」

　　輕巧跳到美奈兔的面前著地，星露湊過臉來。

　　「一個星期後，再一次來到這里吧。到時候，老娘可要好好看清妳們。」

　　＊＊＊＊

　　「……就是這樣……哎、哎呀？可羅愛？怎麽了嗎？」

　　隔天午休，在一如往常的陽臺席上說明事情原委後，今早剛回到Asterisk的可羅愛整個人趴在桌子上。

　　「……美奈兔，妳喔……這也未免太……」

　　可羅愛以虛弱的聲音回答後，跟著陷入沈默。

　　「是喔……」

　　然後好不容易擡起頭來，卻以手扶額嘆了一口氣。

　　「我也明白可羅愛同學的心情……雖然原本就知道美奈兔同學有多亂來，想不到會這麽離譜。」

　　病情初癒的蘇菲亞，也不置可否到了極點地嘀咕。

　　「咦？咦？難道我做了什麽奇怪的事嗎？但可羅愛之前不是也說過，我們需要指導者……」

　　「我的確說過，想不到居然有笨蛋會拜託其他學園的排名第一……而且偏偏還是《萬有天羅》呢。」

　　似乎情緒好不容易平復，可羅愛皺起眉頭瞪著美奈兔。

　　「可是，那一位的實力確實很強。建言也十分準確……」

　　柚陽雖然試圖打圓場，可羅愛卻緩緩搖搖頭。

　　「我不是這個意思，柚陽。那位《萬有天羅》和我們可是有根本上的差異喔。」

　　「那、那麽，這件事情該怎麽辦呢……？」

　　聽到妮娜的問題，所有人的視線都集中在可羅愛上。

　　可羅愛再度沈思了一會兒──

　　「……好吧，一不做，二不休。不過有什麽後果我可不管喔。」

　　才有些豁出去地表示。

第六章 奇石瑰巖

　　「嗯，妳們就是美奈兔的同伴嗎？」

　　隔週，美奈兔帶著可羅愛等人來到再開發區域的廢棄大樓，果然見到手杈胸前的星露，一如約定等待著。

　　「真、真的是正牌的《萬有天羅》……」

　　「……不如說找個冒牌貨來，還比本尊好一點呢。」

　　上週並未同行的蘇菲亞還有些難以置信地嘀咕，一旁的可羅愛則毫不掩飾警戒感，瞪著星露。

　　「哦……亂石中有塊美玉，而且還相當上乘呢。不過瑕疵也相當深嗎。真是可惜了。」

　　星露看似絲毫不在意兩人的態度，天真地快步走到兩人面前，仔細幻著蘇菲亞開口。

　　「怎、怎麽了嗎……？」

　　這讓蘇菲雅嚇得退縮，但星露臉上卻浮現滿足的笑容。

　　「原來如此，多半與傳聞一樣哪，《聖騎士》殿下的賢妹。記得名叫……噢，是蘇菲亞沒錯吧。老娘和令兄都是學生會長，關係匪淺哪。」

　　「噢，不敢當……」

　　「雖然一直很想和令兄交個手，但他們的副會長殿下囉嗦得很，一直無法實現。老娘可是有能力激發令兄的鬼氣呢，真是太可惜了……」

　　「──更重要的是。」

　　可羅愛打斷獨自說個沒完的星露，表情險峻地插嘴。

　　「可以請教一下，妳究竟在想什麽嗎，《萬有天羅》。」

　　「嗯？什麽事來著？」

　　面對一臉不解回望的星露，可羅愛平淡地繼續開口。

　　「照理說，身為界龍學生會長的妳，根本不該指導我們葵恩薇兒的學生吧？更何況妳應該和界龍有過約定。」

　　聽到這句話，星露的眼睛瞇成一條線。

　　「哦……居然對老娘了解得如此透徹。這麽說來，妳多半是葵恩薇兒的情報人員吧。」

　　「……可羅愛‧芙蘿克赫特。」

　　可羅愛刻意不直接回答她的問題，但某種意義上，算是變相肯定。

　　「不過，妳似乎有些誤解哪。首先，那項約定並非限制老娘的行動，充其量只是老娘的一種讓步。若老娘動真格要搞事，不論是誰就算是界龍也好，其他統合企業財團都好，都阻止不了老娘。」

　　星露充滿自信地擡頭挺胸說。

　　「此外，這次的要求並非老娘主動提出，純粹只是美奈兔的拜託。而且老娘是有興趣，但還沒答應陪妳們繼續玩下去哪。」

　　然後望向美奈兔，表情無畏地嘴角一歪。

　　「以前老娘也說過，妳們都是石頭。本來老娘是不磨練石頭的，即使，但是單純的石頭還是提不起興趣。妳們得憑自己的力量向老娘證明，是值得老娘磨練的奇石。」

　　「可是，如果……如果我們辦得到的話。」

　　之前一直默默聽著的美奈兔，握緊拳頭往前跨出一步。

　　「妳就願意指導我們吧？」

　　雖然僅交手過一次──如果上星期那一場能算交手的話──但星露的實力非同小可。

　　即使實際對戰過的葵恩薇兒《始頁十二人》蜜兒雪或桑朵拉，力量都遠遠不及她。另外稱霸上屆《鳳凰星武祭》的天霧綾鬥，以及尤莉絲＝愛雷克希亞‧馮‧里斯妃特，美奈兔只見過比賽影像，不過星露可能更淩駕他們之上。不，甚至可能超越絕對王者，《孤毒魔女》奧菲莉亞‧蘭朵露芬──

　　總之，如果星露真的願意指導美奈兔等人，將是千載難逢的優秀導師。

　　「嗯，老娘說一不二。不過……妳們真能符合老娘的期望嗎？」

　　柚陽迅速舉起手，詢問以挑釁視線環顧美奈兔等人的星露。

　　「那麽具體而言，我們該怎麽做才好呢？」

　　「沒什麽，條件很簡單──讓老娘熱血沸騰吧。」

　　「熱、熱血沸騰……？」

　　這次換妮娜從柚陽身後探出頭來，戰戰兢兢開口問。

　　「沒錯。其實連老娘在界龍的直屬徒弟，都沒這麽容易。說白了，妳們多半很難哪。」

　　「換句話說……要以戰鬥顯示嗎？」

　　態度昂揚的星露，點頭同意蘇菲亞的話。

　　「沒錯。不過與上次不同，這次老娘也會主動進攻啦。」

　　美奈兔不禁緊張地吞了口口水。

　　畢竟上次連三人聯手都完全碰不到她。一旦星露主動攻擊，根本無法想像。

　　（可是，這次我們有五人……！而且只要有可羅愛在，合作攻勢的精確度也會大大提升……！）

　　「我知道了，星露妹妹，開始吧！」

　　說完，美奈兔啟動拳套型煌式武裝。

　　「哎……真沒辦法。不管各種背景，光看條件的話的確好得不能再好。就盡力而為吧。」

　　邊嘆氣的可羅愛啟動手槍型煌式武裝，其他人也跟著彼此視線交會，舉起武器。

　　《大家，聽我說。據說範星露有極端喜好近身戰鬥的傾向。首先由美奈兔與蘇菲亞學姊兩人牽制，柚陽加以支援，妮娜則趁隙一決勝負。對手實力非同小可，不必手下留情，一開始就要全力以赴。》

　　不知是否心理作用，腦海里響起的可羅愛聲音似乎有幾分緊張。手持軍刀型煌式武裝的蘇菲亞，表情也前所未有地認真。兩人多半早已知道星露的力量。

　　而上星期交過手──嚴格說起來，連一次交手都沒成功過──的美奈兔三人，早已對深刻體會到星露有多強。的確該從一開始就得卯足全力才行。

　　不過。

　　「那麽──老娘上囉。」

　　星露朗聲說完的瞬間，身影頓時消失。

　　「咦！？」

　　美奈兔一瞬間驚愕不已，但還是在流竄背脊的惡寒推動下，幾乎反射性地手臂交叉。

　　隨後，飄然現身的星露立刻一腳踢過來。

　　乍看之下仿彿沒有施加任何力氣的輕巧一擊──

　　「唔……！」

　　手腕卻震得發麻，堪稱之前從未體驗過，有如撞上巨大鐵塊般的衝擊在全身流竄。

　　整個身體被震飛，眼看即將撞上身後的墻壁──但在千鈞一髮之際，美奈兔在空中一縮身子旋轉，雙腳抵住墻壁承受衝擊。即使發麻的震動從腳底往上竄到腦門，現在卻無暇顧及這些。

　　即將崩塌的墻面呈現放射狀裂痕，美奈兔依然不為所動，雙腳一施力反彈，衝向星露。

　　「哦……！反應比上星期好多了哪。」

　　星露輕巧躲過這一擊的同時，佩服地開口。

　　同時眼看星露朝美奈兔的背後使出掌打，不過光箭適時介入加以阻止。

　　是柚陽的支援──不過並非之前的直線射擊。

　　光箭的軌道畫出弧線，繞圈撲向星露。

　　「哦哦！看來柚陽也聽了老娘的忠告哪，善哉善哉。」

　　嬌小的手輕易撥開光箭，星露點頭欽佩。

　　「難得您提供這麽好的建議呢。」

　　說著，再度搭起下一箭的柚陽也微微一笑。

　　相較於槍械型煌式武裝，弓型煌式武裝原本就幾乎毫無優勢。不僅連射性遠遠不及，精確度、威力與使用容易度，都遜於槍械型煌式武裝。所以使用弓型煌式武裝的人十分稀少，更幾乎沒有人靠弓型武裝名列前茅。雖然弓型純星煌式武裝可能另當別論。

　　但弓型煌式武裝依然不是沒有贏過槍械型煌式武裝之處。比方說可以透過使用者的技術，縝密調整威力。而且像剛才這樣改變箭矢的軌道，也是弓型煌式武裝的強項。槍械型煌式武裝改變彈道本身並非不可能，但每一次改變都得調整，要在酣戰中達成根本不切實際（高功率大型武裝則另當別論，不過又會產生新的問題）。就這一點來看，弓型煌式武裝僅靠使用者的技術，就足以自由自在改變箭矢的軌跡。

　　柚陽以前不這麽做的原因很單純，因為這種絕招『不存在於天霧辰明流弓術中』。

　　古流派天霧辰明流所使用的弓箭，當然不是煌式武裝。所以柚陽也盡可能將自己的煌式武裝調整成接近日本弓的使用感。

　　原本柚陽為了達到天霧辰明流弓術極致的『心形一箭』境界，才參加美奈兔等人的隊伍。使用偏離這個目標的技術不只毫無意義，一不小心可能還會造成負面效應。

　　不過。

　　『──不過，這種想法既無知而愚味，自我中心又眼界狹窄。考慮到身為隊員之一的任務以及貢獻，我似乎的確有必要拓展自己的能力所及。』

　　前幾天與星露交手，回去之後柚陽很乾脆承認這一點，重新調整自己的煌式武裝，改變成現在的款式。

　　而且連以前從未嘗試過的改變軌跡技術，僅嘗試兩三次後便駕輕就熟。

　　在弓術相關的領域上，柚陽毫無疑問是天才。

　　「真的必須好好感謝星露小姐才行。因為她打通了我的任督二脈。」

　　柚陽手邊同時浮現出光箭，總計六支。一口氣發射好幾支箭矢──這也只有煌式武裝才辦得到。

　　更何況弓型煌式武裝的弓弦只是模擬的，不見得非得從弓弦發箭不可。可以靠調整隨意變更。

　　話雖如此，這種技術當然得相當熟練才辦得到──照理說。

　　「哦哦，挺有兩下子的嘛！」

　　六道光芒各自畫出不同的軌跡，朝星露發射。

　　正當強如星露也被箭矢吸引注意力的剎那，早已繞到死角的妮娜跟著啟動能力。

　　「大王崩順列（King High Straight）！」

　　組合妮娜自身能力創造出的砲身，發射心形光彈。

　　「哦，妮娜的攻勢似乎也更加果斷了哪。」

　　可是星露哈哈大笑，同時躲過這一砲。連柚陽發射的光箭都一一瞄準妮娜彈回去。

　　「交給我吧！」

　　當然，所有箭矢都被保護妮娜而介入的蘇菲亞以劍技擊落。

　　美奈兔趁隙僅解除右手的拳套型煌式武裝，改持軍刀型煌式武裝。

　　《──妮娜，柚陽，準備上囉！》

　　與早已移動位置，夾擊星露的妮娜使眼色的同時，憑藉透過可羅愛的能力傳達的蘇菲亞劍技，從前後揮劍砍去。

　　「喝啊──────！」

　　「嗯！」

　　對星露而言應該也是首次見識，而且這次和上回對戰露薩盧卡可不一樣，由美奈兔與妮娜兩人進攻。不過美奈兔依然只能撐十秒，妮娜只能撐五秒左右。

　　「竟然有這一招……！真有趣！」

　　但難以置信的是，星露以雙手完全撥開兩人的攻擊。

　　這等於同時對付兩名接近全力的蘇菲亞。而且還沒有對戰露薩盧卡時的妨礙弱體化影響。

　　偏偏事與願違。

　　「原來如此原來如此，這就是可羅愛那丫頭的能力嗎──但終究只是有樣學樣，鬼氣不足哪。」

　　「！」

　　更跌破眼鏡的是，星露以右手手指掐住美奈兔的刀刃，左手抓住妮娜的刀刃，硬生生擋了下來。不論美奈兔使出多少力氣，星露纖細而嬌嫩的手臂卻文風不動。

　　反而是星露手臂輕巧地一扭，美奈兔與妮娜隨即被一甩，背部猛然撞在地上。

　　「嗚……！」

　　美奈兔勉強做出受身動作，妮娜卻似乎來不及，臉上浮現痛苦的表情，身體不聽使喚。

　　立刻起身，擺出架式的美奈兔，面前是星露輕飄飄降落。

　　宛如撫摸般的掌打。

　　（糟糕──！）

　　這次真的來不及防禦。

　　美奈兔迅速集中星辰力以提高防禦力，但隨後貫穿身體的衝擊非同小可。僅僅一擊就耗掉大半星辰力，眼看意識模糊之際勉強撐住。

　　就在腳依然無力，即將倒下的同時，蘇菲亞連忙趕來抱起美奈兔。柚陽與複製自己能力的可羅愛、發射的光箭，跟著牽制星露。

　　「美奈兔，沒事吧！？」

　　「是、是的……！勉強，還可以……！」

　　再度提升殘余星辰力的同時，美奈兔緊咬牙根。

　　即使五打一，依然撼動不了分毫。

　　（想不到力量差距竟然這麽大……可是！）

　　即便如此，依然絲毫沒有放棄的念頭。

　　正因為對方如此之強，讓對方指點才有意義。

　　《──美奈兔，還能再一次嗎？》

　　腦海想起可羅愛的聲音，美奈兔理所當然地點頭同意。

　　《那當然！》

　　《好，那接下來──》

　　可羅愛將戰術灌輸至腦海中。

　　「呵呵呵！真有兩下子。老實說。老娘沒想到妳們能發揮至此哪。不過……要讓老娘感到熱血沸騰，還差了那麽一步呢。」

　　另一方面，星露悠然站在廢墟中央，開心笑著。

　　即使這番話聽起來很不甘心，美奈兔依然壓抑情緒，一點一點縮短間距。

　　──然後。

　　柚陽發射箭矢牽制的同時，美奈兔立刻拔腿狂奔。

　　以跳舞般步伐躲過箭矢的星露，腳邊浮現魔法陣。

　　是妮娜的設置型能力。

　　「大王四重牢獄（King Jail Quards）！」

　　數道重疊的光墻包圍星露，封住行動。

　　「時機還不壞……但要封印老娘，力量稍嫌不夠哪。」

　　可是星露如此嘀咕，同時輕輕一碰，光墻隨即粉碎消散。老K四重啟動是妮娜目前能使出的最大力量……卻依然只能絆住她。

　　但美奈兔趁隙，再度複製蘇菲亞的劍技砍向星露。

　　「嗯，這一招剛才已經見識過囉？」

　　星露興致索然開口並撥開斬擊，但接下來才是美奈兔的目標。

　　右手是蘇菲亞的劍──左手卻依然是拳套。

　　利用星露撥開劍的力道旋轉身體，注入所剩無幾的所有星辰力發動流星鬥技。

　　這是蘇菲亞的劍技與美奈兔拳技的融合。

　　玄空流──『螺鐵』。

　　「哦！」

　　星露頓時眼睛炯炯有神彈開，但攻勢並未結束。

　　這時兩個人影跳了進來。

　　以雙手擋住星露迎擊的拳頭者，是蘇菲亞。

　　看準一瞬間破綻切入懷中的──則是可羅愛。

　　配合兩人，美奈兔也再度調整呼吸。

　　「玄空流──」

　　美奈兔與可羅愛的聲音重合。

　　「『旋破』！」

　　「『轉槌』！」

　　美奈兔揮出拳頭，與可羅愛使出肘擊──無情的是，星露以一只右手便擋住渾身的一擊。手掌心接住美奈兔的拳套，手肘架住可羅愛的肘擊。

　　「呵呵呵，剛才那一下真是可惜哪。」

　　「唔……！」

　　可羅愛目前僅能複製美奈兔一瞬間的動作。只見她當場跪倒在地，手臂無力地下垂。

　　美奈兔也早已耗盡所有星辰力。眼前逐漸變暗，快要失去意識。流星鬥技的光輝也急速從拳套消退。

　　但就在被黑暗吞噬前，美奈兔頓時睜開眼睛。

　　「──還沒完呢！」

　　這一瞬間，美奈兔感覺到一股星辰力爆發般從體內湧現。

　　拳套恢復光芒──不，光輝比剛才更加強烈。

　　「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

　　「竟然……！？」

　　頭一次見到的星露也浮現驚愕的神色。

　　美奈兔竭盡所有力量，注入左手。

　　然後，下一瞬間。

　　架開星露的左手，美奈兔的拳頭終於破解星露的防禦。

　　＊＊＊＊

　　被擊飛的星露身子在空中翻轉，如蝴蝶般飄然著地，仿彿絲毫沒有受傷。

　　另一方面，耗盡全力的美奈兔隨即屈膝栽倒，拚命喘氣。完全無力起身。

　　但還是好不容易成功擊中了星露。

　　勉強轉頭望向星露，只見天真無邪的女童依然低著頭，肩膀微微抖動。

　　「咯咯……咯咯咯咯！」

　　看來似乎是在笑。

　　「──真是不得了！這座都市就是這樣才有趣！還藏有這種超越老娘意料的人物哪！」

　　聲音充滿喜悅地說著，同時星露拍了一聲手。

　　「很好，這場勝負是老娘輸了。妳們成功讓老娘熱血沸騰啦。」

　　「那、那麽……！」

　　妮娜整個身子湊出來，星露隨即大大點頭回應。

　　「嗯。說到做到，老娘親自鍛鏈妳們。」

　　一聽到這句話，赫夜隊所有人頓時虛脫，無力癱坐在地上。

　　「成、成功了呢……」

　　「是的……」

　　蘇菲亞與柚陽互望一眼，喜顏一笑，可羅愛則獨自深深噓了一口氣。

　　「不過，不能當著界龍的面收妳們為徒弟。也無法舉手投足指點妳們。」

　　「咦？這麽一來──」

　　在美奈兔說到最後之前，星露豎起食指搶先繼續開口。

　　「取而代之，老娘會以實戰當妳們的對手。一星期一次，在這個地方。」

　　「以實戰……？」

　　「……換句話說，表面上是私鬥的形式呢。」

　　可羅愛聳肩回應，星露跟著咧嘴一笑。

　　「沒錯。不反對像前幾天那種建議的話，就這麽做吧。」

　　「可是界龍會接受這種硬拗的藉口嗎。」

　　「沒什麽，別曝光就沒事啦。」

　　星露跟著哈哈大笑，但隨即表情認真望向美奈兔。

　　「話說美奈兔，妳的體質似乎有些特異哪。」

　　「咦？特異體質？」

　　勉強撐起上半身的美奈兔反問，星露隨即湊過臉來，仔細窺視美奈兔的瞳眸。

　　「一般而言，《星脈世代》用盡星辰力後會進入一種休眠狀態，等待恢復。也就是星辰力耗竭狀態。但星辰力總量貧乏的人當中，極少數人具備反其道而行的機制。」

　　「這是什麽意思呢？」

　　蘇菲亞一臉茫然的表情側頭疑惑，聽得一頭霧水的美奈兔也一樣。

　　不過回想起來，以前星辰力耗盡送進治療院觀察的時候，院長也說有些不對勁。

　　「簡單來說，並非進入休眠狀態，而是暫時讓星辰力急速恢復，設法熬過當下。當然只是暫時的，無法長時間維持。最後一擊正好就是這樣。」

　　「是喔……」

　　「老娘活了這麽久，但見過這種人的次數少到一只手數得出來。肯定是罕見力量沒錯。」

　　雖然還不太理解，但看來似乎很厲害。

　　「可是……這樣不會對身體造成負擔嗎？」

　　聽到柚陽不安詢問，星露回答得很乾脆。

　　「嗯，會削減生命吧。」

　　「什麽──！？」

　　「拜、拜託，美奈兔同學，以後絕對別再使用這招了喔！」

　　「對、對啊，美奈兔！妳可千萬別死啊！」

　　一聽到這句話，蘇菲亞與妮娜頓時淚眼汪汪哀求。

　　「哇哇！我、我知道了啦，兩位……！」

　　知道事關自己性命，美奈兔也沒有常用的打算。

　　「總之最好盡量別使用。話雖如此，由於體質的關係，要完全控制也不容易哪。」

　　「嗯，首先最重要的是學會進退攻防，以免星辰力耗竭。」

　　可羅愛也如此表示，並且半瞇著眼叮囑美奈兔。

　　即使沒說出來，也完全知道她在要求自己絕對不準亂來。

　　「哈哈……」

　　「反正這一點透過實戰，掌握感覺即可。不過──當老娘的對手可不輕鬆喔。」

　　「……我們已經深刻體會了。」

　　如果每個星期都得進行這麽激烈的決鬥，的確得好好思考進退攻防的訣竅才行。

　　「呵呵呵，那麽在《獅鷲星武祭》開幕的秋季之前，老娘會好好磨練妳們，奇石們。做好心理準備吧。」

　　聽到這句話，美奈兔環視赫夜隊的夥伴們。

　　可羅愛，柚陽，蘇菲亞，妮娜，都用力點點頭回應。

　　──秋季。

　　在那之前，美奈兔等人必須極力提升實力才行。

　　畢竟美奈兔等人的目標，是頂峰──也就是奪冠。

第七章 開戰時刻

　　──九月。

　　與寂寥光景絲毫不相襯的開朗少女們，走在夕陽撒落的再開發區域荒廢道路上。

　　「唔～今天真是可惜呢～」

　　「對呀對呀，我還以為好不容易可以取下一勝呢。」

　　「可是，星露小姐似乎還沒拿出真本事呢……」

　　「拜託，要是她拿出真本事的話，我們怎麽可能毫髮無傷呢？」

　　「對呀。不過的確有擊中的手感喔。」

　　「大概是練了一個夏天的關係吧，該怎麽說呢……我不太會形容，但感覺不錯喔！咦，哎呀……？」

　　比手畫腳說著，走在前頭的少女停下了腳步。

　　「別、別這樣……！」

　　就在即將離開再開發區域的時候，見到兩名女性被數名男子糾纏。從女性身上沒有校徽來看，可能是運氣不好誤闖此處的觀光客。而且似乎也不是《星脈世代》。

　　另一方面，男子們的胸前都別著雷渥夫的校徽。外表也似乎並非善類。

　　「就說啦，這一帶很危險，讓我們送妳們回去啊。」

　　「對對對，基於親切心嘛。」

　　「沒什麽，不用道謝喔？不過，既然妳們堅持的話，那我們也不好拒絕囉。」

　　「咿……」

　　兩名女性嚇得連聲音都喊不出來，依偎彼此不停發抖。

　　「好，就這樣啦。既然妳們沒有意見，那麽首先……」

　　一名男性露出下流的笑容，同時緩緩伸出手來。

　　這時候。

　　＊＊＊＊

　　「──給我住手。」

　　美奈兔介入撥開男子的手，男子一瞬間露出驚愕的表情，但隨即瞪以咄咄逼人的視線。

　　美奈兔的身上，眼見之處簡直遍體鱗傷。鼻頭貼著OK繃，手臂和腳上纏著繃帶。這些全都是今天，或是上星期落敗留下的。另外到處都是新傷的痕跡。

　　「啊？妳是誰啊……給我滾開。」

　　「哈哈，葵恩薇兒的小姐想幹什麽？」

　　「這可不行，怎麽能無視有困擾的人呢。」

　　男子總共五人──而且一看就知道，本領都不錯。看來並非單純小混混。若是以前的美奈兔，可能連對付其中一人都很棘手。

　　不過。

　　「趁現在，快跑……！」

　　「好、好的……！」

　　在美奈兔催促下，兩名女性才匆匆忙忙，腳步踉蹌地逃跑。

　　「喂，站住──」

　　男子即將追上去的同時，蘇菲亞與妮娜跟著擋住眾人去路。看到兩人默默的視線，男子們都被震懾地退了一步。

　　「真是服了妳……真的很愛管閒事照顧人呢。」

　　「但這也是美奈兔同學的優點呀。」

　　從後方走上前的可羅愛與柚陽，皺眉與笑容的表情成明顯對比。

　　「哈哈……抱歉。」

　　美奈兔一臉苦笑，同時搔了搔臉頰。

　　赫夜隊──所有隊員都和美奈兔一樣，渾身都是小傷與無數傷痕。某種意義上，這是半年內累積了無可比擬的特訓留下的證明。

　　「不過，我不會造成大家的麻煩──我一個人就夠了。」

　　拳頭相碰的美奈兔一開口，男子們頓時神色一變。

　　即使神情憤怒，眼神卻正好相反，依然維持冷靜。

　　這是沒有氣到沖昏頭，累積一定程度鍛鏈的眼神。

　　「……喂，妳可別太小看我們喔。」

　　「難道妳想獨自對付我們所有人？」

　　「不好意思，再鬧下去我們可就無法善罷幹休了啊……！」

　　男子們取出煌式武裝，擺出架式。

　　另一方面美奈兔依然空手，僅微微側過身子。

　　眼看氣氛一觸即發，美奈兔卻始終冷靜。

　　緩緩調整呼吸──不久，一點一點縮短間距的男子們一口氣撲向美奈兔。攻勢毫無合作可言，但速度與準確度還算可以。

　　不過與星露比起來，簡直像靜止不動一樣。

　　美奈兔的身體略為旋轉，同時如流水般穿梭在眾人之間。

　　煌式武裝的刀刃與光彈，絲毫擦不到美奈兔。

　　眾人可能只感受到一陣旋風吹拂自己身邊。

　　「什麽……！？」

　　然後美奈兔將右手伸向慌忙回頭的眾人。

　　手中握著五枚雷渥夫的校徽。

　　眾人連忙低頭確認自己的胸口，發現校徽早就不翼而飛。

　　「妳、妳什麽時候……」

　　「可、可惡！」

　　但就在眾人依然重新舉起武器時。

　　「！」

　　突然，廢墟之間響徹震耳欲聾的槍聲。

　　並非眾人的煌式武裝，而是其他武器。

　　美奈兔反射性擡頭一瞧，只見一名扛著大型獵槍型煌式武裝的魁梧男子站在廢墟上，俯瞰美奈兔等人。男子身穿破爛的法衣外套，長髮隨風飄逸，胸前配戴的還是雷渥夫校徽。

　　「哈哈，別再打啦！是你們輸了！」

　　「老、老大！？別這樣啦……」

　　魁梧男子一開口，男子們頓時發出示弱的聲音，放下武器。

　　然後魁梧男子跳下廢墟，犀利視線跟著望向美奈兔。

　　一眼就看得出來，他的等級與其他眾人不一樣，相當老練。

　　同時蘇菲亞與妮娜也上前保護美奈兔。

　　畢竟美奈兔的近身戰鬥技術十分優秀，但依然還有不擅長應付遠距離攻擊的弱點。

　　「真有一套，小姐。雖然這幾個都是小嘍囉，但實力好歹也在排名內呢。」

　　聽到魁梧男子的話，眾人視線懊悔地瞪著美奈兔。

　　「他們幹的勾當畢竟是賺錢的手段之一，沒打算道歉，但贏的是小姐妳。在我們雷渥夫，力量就是一切……所以我們會乖乖離去，這件事能不能就這樣打平？」

　　「咦……？」

　　對方極為率直，但絲毫沒有歉疚之意的口氣，聽得美奈兔啞口無言地回望。

　　「……你是《狩獵魁》吧，狂野獵人的。」

　　這時，身後傳來可羅愛的聲音。

　　「狂野獵人是？」

　　「是盤踞在再開發區域部分的黑幫之一。以雷渥夫的在學學生組成，領導者就是排名第六的《狩獵魁》。」

　　「排名第六！？」

　　聽說雷渥夫黑學院的排名爭奪戰，激烈程度為六學園之最。

　　能位居第六，肯定是相當厲害的強者。

　　「嘿，真是開心。看妳們像是千金大小姐，居然會知道我？」

　　《狩獵魁》露出牙齒一笑，跟著誇張地聳肩。

　　「機會難得，本來還想再多聊一會……但是不湊巧，我今天有點急事。」

　　「！」

　　隨後，從四周廢墟陰影處又出現新的人影。而且還不只一兩人，而是數十人，不，可能更多。

　　似乎不知不覺中完全遭到對方包圍。

　　「狂野獵犬的成員將近百人，雖然以武鬥派著稱，但規模上屬於中等呢。」

　　「拜、拜託，可羅愛同學，現在不是冷靜解說的時候了！」

　　「這麽多對手實在……」

　　柚陽也傷腦筋地笑著，同時取出煌式武裝。

　　武鬥派似乎名不虛傳，所有人看似具備相當實力。尤其保護《狩獵魁》上前的四人──身手更是不凡。

　　「喂喂，別會錯意啦。我不是說我有急事嗎？」

　　但是《狩獵魁》說到這里一笑，隨即轉過身去。

　　「我們手下的人在學園與新生打了起來，似乎還鬧出一點騷動。我還得去擺平呢。」

　　眾多人影們也跟著離去的《狩獵魁》，消失無蹤。

　　「──有緣的話，或許還能再會吧。」

　　頭也不回的《狩獵魁》舉起一只手表示。

　　「對了，據說《狩獵魁》可能會參加下個月的《獅鷲星武祭》呢。」

　　「原、原來如此……印象中的雷渥夫不擅長團體戰呢……」

　　「能領導這麽龐大的集團，多半是強敵沒錯。」

　　說著，蘇菲亞同時望向美奈兔。但是美奈兔似乎不關心這番話，甚至不在乎《狩獵魁》，僅擡頭仰望逐漸染上夜色的天空──高掛在夜空中的月亮。

　　「是嗎……就是下個月了呢。」

　　聽到美奈兔的嘀咕，赫夜隊眾人的表情也跟著緊繃。

　　「嗯，終於來臨了。」

　　說著，可羅愛點了點頭，美奈兔跟著緊緊握住拳頭。

　　＊＊＊＊

　　「傭兵生，是嗎？」

　　快步走在從中央校舍延伸的陰暗通道上，同時聽到祕書又問起老問題，雷渥夫黑學院學生會長狄路克‧艾貝爾範用力嘖了一聲舌回應。

　　「咕！沒用的臭女人，當我的祕書好歹也該記住這些事情吧。」

　　「咿咿，很、很抱歉！」

　　小跑步跟在狄路克身後的祕書──樫丸可羅奈發出膽怯的聲音道歉。但狄路克毫不理會，繼續趕路。

　　「……所謂傭兵生，是《星武祭》讓外界人參賽的制度。不僅有許多限制，還會減少學園方獲得的積分。」

　　「是嗎……所以是那些傭兵生惹出了麻煩？」

　　「真是的，里貝歐那混蛋，居然派這麽棘手的傢夥來……！」

　　針對下個月舉辦的《獅鷲星武祭》安排傭兵生的原因，是營運雷渥夫的統合企業財團，陽雪主動提出的要求。畢竟基於校風因素，雷渥夫是個人主義者盤踞的巢穴，因此在團體戰的《獅鷲星武祭》非常弱。以前雷渥夫就好幾次利用傭兵生制度，本身沒什麽問題。挑選傭兵生的責任統統推給狄路克，其實也還在容許範圍。

　　但為此聯絡以前熟識的PMC（私人軍事服務公司）卻是一大敗筆。這次傭兵生的成員，就是PMC男性代表極力推薦的。單看資料的話，戰鬥能力無可挑剔。唯有難以駕馭這一點讓人在意，但是雷渥夫的學生也半斤八兩。

　　想不到如此判斷下簽定契約，在頭一次見面之前，傭兵生就惹出麻煩。

　　「！」

　　不久穿越通道，來到學園西側的中庭後，眼前見到一幅驚人的光景。

　　「咿、咿呀啊啊啊……」

　　像可羅奈這樣膽小的，當場嚇得癱坐在地上。

　　「……你們幾個就是里貝歐派來的小鬼嗎。」

　　燦爛月光撒落的中庭中，大批學生趴在地上。強烈血腥味讓人作嘔，同時四處傳來呻吟。這幅光景宛如地獄的悽慘景象。

　　站在該處的只有三人──但三人都並未穿著雷渥夫的制服。以白色與紅色為基底的制服，是大型PMC的HRMS禮服。

　　「──話說你是？」

　　扛著外形扭曲的大劍，少女浮現嘲諷的笑容反問。

　　「狄路克‧艾貝爾範，這里的學生會長。」

　　「哼……原來如此，果然和傳聞一樣肥得像豬。」

　　發出乾笑聲的少女肩膀抖動，高個子男性卻往前跨出一步加以制止。

　　「狄路克先生，不好意思。羅威莉卡對任何人都是這種態度，我們也一直感到棘手。由我代為向她的無禮道歉。」

　　「無所謂，老子才沒幼稚到會對沒教養的瘋狗斤斤計較。」

　　「……你說什麽？」

　　少女──羅威莉卡表情的笑容頓時消失，眼神發出兇暴的光芒。

　　「別這樣，羅威莉卡。再鬧下去會丟里貝歐大人的臉。」

　　不過這次換站在一旁的戴眼鏡少女勸阻。

　　「呿，知道了啦……」

　　「請原諒她的無禮，《惡辣之王》。我是梅杜羅乃，他是我們的隊長奈維瓦茲。」

　　說著，梅杜羅乃介紹高個子的男性。

　　「話說這幅光景是怎麽回事？給我說明一下吧？」

　　「是這些傢夥先找碴的，我只是如他們的願奉陪。又怎樣。」

　　羅威莉卡從懷里取出藥盒，直接將盒內的幾顆藥錠塞進口中，不悅地喀哩喀哩嚼碎。聽說羅威莉卡使用的純星煌式武裝《虛渴邪劍》，代價是絕對無法飽足的空腹，吃藥多半是對應方法。

　　「找碴，是嗎……這規模算哪門子打架？」

　　在這間學園，私鬥亂鬥的確是家常便飯。

　　更何況羅威莉卡等人一看就知道不是雷渥夫的學生，不難想像遭到調侃與嘲諷。但狄路克瞥了一眼倒臥在地上的學生之際，發現有排名相當前面的人混雜其中。甚至連《始頁十二人》之一，排名第六的《狩獵魁》都在。

　　（意思是說，這些人是狂野獵犬那一票……）

　　即使在個人主義者居多的雷渥夫內，也沒多少人完全貫徹獨來獨往的孤狼作風。要在這間學園存活的話，加入某一方勢力比較有幫助。知名例子像是《無賴漢》荒屋敷兵吾這種人。雷渥夫的學生不擅長的是團隊默契與合作，而非結黨營私。

　　「粗估將近百人吧……幾乎是所有人了。這些全是妳們打趴的？」

　　「嗯，連讓我暖身都不夠。這群廢物只會躲在這里玩《星武祭》這種遊戲，哪是我們的對手。」

　　羅威莉卡的口氣十分不客氣。

　　「哼，似乎的確有兩下子。話說妳們現在才三人，剩下兩人跑哪去了？」

　　由於《獅鷲星武祭》是五人團體戰，因此這次招聘的傭兵生當然也是五人。

　　但卻看不到另外兩人的蹤影。

　　「提奧迪歐收拾這幫人後，向走廊的幾名女學生搭訕，就這樣跑了。另一人倒是在……但他不喜歡在別人面前現身，請見諒。」

　　梅杜羅乃恭敬地回答。

　　「……知道了，這樣就好。」

　　狄路克微微籲了口氣，跟著轉過身去。

　　「回去了，可羅奈。」

　　「咦？啊，好、好的……！」

　　讓慌忙起身的可羅奈先走，即將回到陰暗通道的時候，羅威莉卡忽然開口。

　　「喂喂，沒有任何懲罰喔？」

　　「啊？懲罰妳什麽？」

　　聽到狄路克的回答，羅威莉卡的表情有些茫然不解。

　　「如果妳們幾個輸了，老子我也許會考慮一下。但贏了就不用多廢話，在這間學園，力量就是一切。」

　　「哦……看來你並非單純的肥豬嘛。」

　　說著，羅威莉卡露出兇惡的笑容，一揮《虛渴魔劍》插在地上。

　　「行啊。我對什麽《獅鷲星武祭》沒興趣，不過看我輕輕鬆鬆揍扁這些廢物奪冠吧。你儘管期待好了。」

　　＊＊＊＊

　　「──說真的，老娘十分驚訝哪。」

　　說著，星露滿足地點頭，同時環視排排站的美奈兔等五人。

　　「想不到妳們竟然能達到這種領域呢。」

　　「嘿嘿！對吧對吧？雖然自己說有些臉上貼金，但我也感覺不錯呢。」

　　像少年一樣以食指搓搓鼻子下方，美奈兔自豪地挺起胸膛。

　　與星露切磋練功到今天結束，從下星期開始就是《獅鷲星武祭》的預賽。

　　「哼哼，別太得意忘形了，丫頭。不論怎麽磨練，妳們終究是石頭這一點不會改變。如果正面硬碰硬，是比不上美玉集合的隊伍的。」

　　「的確比不上，但那是指正面硬碰硬……對吧？」

　　站在美奈兔身旁的可羅愛說完，露出無畏的微笑，星露也跟著滿足一笑回應。

　　「咯咯……真的，妳們幾個是真有趣。仔細瞧的話一個個都不超越奇石，不過五人齊聚就相當可觀哪。正是──比起燦爛美玉鋪成的寶座，奇石瑰巖的景勝更值得讚賞也說不定。」

　　說到這里，星露拍了一下手。

　　「總之，妳們努力在《獅鷲星武祭》過關斬將吧。若妳們晉級正式賽程，或許有機會見到老娘的徒弟們。屆時真讓人期待啊。」

　　「……一般而言，不是應該期待別碰上嗎？」

　　蘇菲亞忍不住嘴里嘀咕，柚陽聽了則掩住嘴微微一笑。

　　「不，以星露小姐而言，可能是對我們最大的稱讚喔。」

　　的確，這番話代表承認眾人的水準，已經足以與星露的徒弟們一戰。

　　「那就多保重囉。希望下次見到妳們時，能夠更上一層樓。最好每一個人都能讓老娘充分享受樂趣，知道嗎。」

　　說到這里的同時，四周景色頓時扭曲。

　　雖然不知道個中原理，但星露似乎能以這種方式，一瞬間移動至遙遠地點。

　　「這、這個！星露妹妹！」

　　就在星露的身影消失前，美奈兔大聲喊住了她。

　　「嗯？」

　　「──非常感謝妳！」

　　然後五人一起低頭致謝。

　　「咯咯，不必多禮。妳們並非老娘的徒弟，只是偶然巧遇，給予幾句簡單忠告而已。況且──」

　　僅回過頭開口的星露，忽然像想到惡作劇的孩子般嘻嘻一笑。

　　「多虧妳們，老娘也想到一個有趣的計畫了，多謝啊。」

　　「咦……？」

　　美奈兔感到不解，但此時星露的身影已經頓時消失。

　　「什、什麽意思呢……？」

　　「反正是她想出來的，肯定不會有什麽好事。」

　　妮娜一臉不可思議地眨了眨眼，可羅愛卻說得很果決。

　　「總之──如此一來，我們能盡的努力就全部達成啦！」

　　美奈兔再一次表明後，另外四人也跟著點頭。

　　「對呀，毫不後悔呢。」

　　「嗯……總覺得我現在，能夠發揮一切實力呢。」

　　「接下來在正式開幕前，以最低限度的訓練讓身體休息──尤其是美奈兔，知道吧？」

　　「對呀，禁止過度勞累喔。」

　　所有人都露出些許爽快的笑容──不過可以感受到，眼神內確實燃燒著強烈意志與鬥志的火焰。

　　「好～目標冠軍！拿出衝勁拚吧！」

　　幹勁十足的美奈兔舉起拳頭，其他四人也跟著朝天空舉起右手。

　　有如試圖抓住飄浮在天際彼端的某種事物。

　　＊＊＊＊

　　──第二十四屆《獅鷲星武祭》開幕典禮會場，天狼星巨蛋前。

　　「真是的，那些孩子到底跑哪去了呢……」

　　皺起眉頭的可羅愛環顧四周，同時深深嘆了口氣。

　　到處都是人，人，人山人海。

　　這也難怪，每到《星武祭》開幕典禮，觀眾席爆滿是常態（應該說《星武祭》舉辦期間，天狼星巨蛋基本上座無虛席）。再加上這次舞臺大整修，因此安排參賽隊伍在開幕典禮前可以觀摩內部的時間。這段期間內觀眾無法進入巨蛋，才造成天狼星巨蛋周圍人滿為患。

　　可羅愛等人原本早該進入會場觀摩，卻被捲進這波人潮，中途與美奈兔等人分散。當然，可羅愛第一反應就是拿起手機嘗試聯絡，其他人卻無法掌握自己目前位置，根本無法會合。只知道彼此大致的相對位置，但在這股人潮中找人無異於大海撈針。

　　「欸，欸，可羅愛。有看到美奈兔嗎？」

　　抓著可羅愛的制服衣角，盡可能躲在身後的妮娜戰戰兢兢詢問。對於怯生的妮娜而言，眼前的人山人海似乎有些難適應。

　　「目前還沒發現她……哎，開幕儀式就是這樣才麻煩。」

　　比賽期間雖然可以搭乘直達學園的地下鐵，但是開幕典禮等儀式時，原則上禁止使用。

　　「沒辦法，只能先進場了。雖然相當擔心美奈兔與蘇菲亞學姊，但有柚陽陪在身邊，應該不會有事吧。」

　　人潮擠得連空間視窗都開不了，因此只能向走散的三人發短訊，告訴她們自己先進場。最壞的情況下，應該也能在舞臺上會合。

　　「妮娜，走囉。」

　　「嗯、好……哇哇！」

　　可羅愛輕輕握住即將被人潮沖散的妮娜小手，拉了回來。

　　「拜託饒了我吧，要是連妳也走散，我可受不了呢。」

　　「謝、謝謝妳，可羅愛！」

　　妮娜回握可羅愛的手，露出害羞的笑容。

　　可能由於以前幾乎沒朋友，妮娜雖然十分親近赫夜隊夥伴，其中卻特別黏可羅愛。說不定她對相似的遭遇產生了類似共鳴的感覺。

　　即使可羅愛不嫌麻煩，但也多少有些不知所措。

　　總之就這樣牽著妮娜的手，同時撥開人群，好不容易才抵達天狼星巨蛋的入口。

　　「呼……真是累人。」

　　即使人潮比外頭少了許多，但也相當熱鬧。畢竟隨便一算都有兩百五十六隊，總計一千兩百八十名參賽者抵達會場（當然，肯定有隊伍不來觀摩新舞臺，或是不參加開幕典禮，嚴格說起來應該沒這麽多人）。

　　「接下來就只剩與美奈兔等人會合囉。」

　　「對呀，要是能馬上找到她們就好了……總之先找找這附近吧。」

　　「蘇菲亞很顯眼，肯定馬上就能──呀！」

　　「呀……！」

　　可能走路的同時環顧四周，迎面走來的少女差點與妮娜撞上。

　　不過少女迅速伸出手，溫柔扶住差一點失去平衡摔倒的妮娜。

　　「對、對不起！我、我剛才專注於找人，沒注意到……！」

　　妮娜慌忙道歉，少女也同樣低頭致意。

　　「不、不會，我才該向妳道歉才對！我正好也在找人……」

　　「！」

　　這時可羅愛忍不住睜大眼睛。因為眼前的少女十分眼熟。

　　慢了半拍的妮娜似乎也察覺到，茫然張著嘴。

　　「請問，有受傷嗎？」

　　少女擔憂地詢問，在豐滿胸前閃耀的校徽是赤蓮──亦即星導館學園的校徽。閃閃發光的銀色秀髮，以及掛在腰間的日本刀，肯定沒錯。

　　「沒、沒有，我沒事……」

　　「那就太好了。」

　　對自己露出天真笑容的少女，名叫刀藤綺凜。

　　為星導館學園前任排名第一，還是去年舉辦的《鳳凰星武祭》的季軍。不只沒有純星煌式武裝，連煌式武裝都沒有，單憑一柄日本刀便擊敗眾多強敵，Asterisk屈指可數的劍士。

　　（她好強……而且不是普通的強呢。）

　　感到冷汗從背脊流下。

　　對於擔任瑤光星，一直負責掌握學園內戰力的可羅愛而言，估量對方的力量並非難事。光從細微身段與體格，都看得出這名少女具備超乎尋常的力量。葵恩薇兒中有這種等級的，頂多只有席爾薇雅或奈托涅菲爾──或者假設萬全狀態下的蘇菲亞──而已吧。

　　「啊，紗夜同學！這邊喔，這邊！」

　　結果面前的綺凜忽然舉手一喊。

　　「……噢，綺凜。得救了，剛才差點要迷路了。」

　　聽到綺凜的聲音，身材嬌小的藍髮少女跟著以悠哉的腳步走進。

　　「看妳去洗手間一直沒回來，就猜到會這樣。」

　　「畢竟相隔一年才來這里，而且還重新改裝過，會迷路也難免。」

　　「改裝的只有舞臺，巨蛋的結構似乎沒有改變喔……」

　　「……嗯，也有這種說法。」

　　對於綺凜這番話，藍髮少女別過視線。

　　（連沙沙宮紗夜都在……）

　　與綺凜搭檔在《鳳凰星武祭》晉級準決賽的這名少女，雖然沒有進入排名，力量肯定非同小可。她所使用的煌式武裝，性能絲毫不比阿勒坎特最新型武器遜色。

　　（既然她們會在這里……）

　　「總之早點回去吧，綾鬥學長他們在等待呢。」

　　「知道了。」

　　「……啊，那就先失陪囉。」

　　綺凜再向可羅愛與妮娜禮貌一鞠躬後，與紗夜兩人走向通道的彼端。

　　通道彼端是──

　　「欸，欸，可羅愛……他們是……」

　　「嗯，沒錯。本屆大會，與嘉萊多瓦思的銀翼騎士團並稱冠軍候選之一。」

　　面露笑容迎接綺凜與紗夜的，是一名少年與兩名少女。

　　現任星導館學園排名第一，稱霸《鳳凰星武祭》，持有能燒盡萬物的純星煌式武裝《黑爐魔劍》，《叢雲》天霧綾鬥。

　　與綾鬥組成搭檔，在《鳳凰星武祭》奪冠的排名第五，《華焰魔女》尤莉絲＝愛雷克希亞‧馮‧里斯妃特。

　　以及星導館學園排名第二，同時是學生會長，使用號稱預視未來能力的純星煌式武裝《潘＝朵拉》，《千見盟主》克勞蒂雅‧恩菲爾德。

　　「……恩菲爾德隊。」

　　即使遠遠觀望，都能體會他們的壓倒性力量。

　　這股氣勢似乎也傳達給了妮娜，緊緊抓著可羅愛的衣角。

　　「要贏得冠軍的話，就必須擊敗他們吧……？」

　　聲音明顯在顫抖，這也難怪。

　　可羅愛等人的赫夜隊的確變強了。相較於之前與梅爾優隊的決鬥，堪稱天壤之別。每個人的成長也十分顯著，姑且不論弱點，擅長領域甚至受到星露的認同。

　　赫夜隊變強了，這是無庸置疑的。

　　但和他們這種冠軍候選相比──

　　「可、可是……還是只能加油囉！」

　　看到依然握緊拳頭，積極面對的妮娜，可羅愛感到吃驚。

　　「因為，我們就是為了這個目的才來的嘛！」

　　原本膽怯的妮娜‧阿亨瓦爾，竟然會這麽說。

　　「……也對。」

　　可羅愛露出平穩的苦笑，溫柔地將手放在妮娜頭上。

　　不只是妮娜，即使美奈兔、柚陽或蘇菲亞，肯定也會這麽說。

　　既然如此，可羅愛當然也是。

　　「為了獲勝，我們加油吧。」

　　「嗯！」

　　輕撫一臉笑容擡頭看著自己的妮娜，可羅愛繼續說。

　　「不過首先，得先和她們會合才行呢。我們走吧，妮娜。」

　　「呼咿～總算抵達囉～」

　　一抵達天狼星巨蛋的入口，美奈兔便忍不住癱坐。

　　四周人群見狀不禁嗤笑，害羞得滿臉通紅的蘇菲亞連忙出言提醒。

　　「拜、拜託，美奈兔同學！不要大大方方坐在這種地方好嗎……！」

　　「可是蘇菲亞學姊，人實在多得太離譜了啦～」

　　被一波波人潮擠開，不斷向撞到的人鞠躬道歉，好不容易才抵達。別說比賽，連開幕典禮都還沒開始，卻已經累得精疲力盡。

　　美奈兔來到Asterisk的日子不算久，卻是第一次親臨《星武祭》的會場。畢竟門票貴得嚇人，想在後排席位觀摩，選手又小得像螞蟻一樣看不清楚，結果還是只能看會場上頭開啟的螢幕觀戰。這和在家里觀賞轉播沒什麽兩樣。

　　「哎～要是有休息室之類的話，就能休息了呢……」

　　大會有提供休息室，給今天在天狼星巨蛋進行比賽的選手，但能在主要舞臺比賽的，只有冠軍候選等強者隊伍。美奈兔等人的赫夜隊雖然擊敗了梅爾優隊，受到一定程度的焦點，但依然沒這麽好康。

　　「話說得先找到可羅愛同學她們，不然很麻煩吧？」

　　穿過如此洶湧的人潮，連秀髮都一絲不亂的柚陽說著，並且環顧四周。

　　「啊，對喔對喔！」

　　「可羅愛同學與妮娜同學也真是的，竟然在這麽重要的時候走散……真是的！」

　　蘇菲亞手扠胸前撅起嘴，不過。

　　「欸～可是應該怪對攤販的蘋果糖津津有味的蘇菲亞學姊吧……」

　　「什麽！？真、真要這麽說的話，美奈兔同學還不是跑去擺攤的甜甜圈店湊熱鬧！」

　　「唔，這、這個……！」

　　「……好了兩位，到此為止吧。」

　　眼看兩人即將上演無意義的口舌之爭，一臉苦笑的柚陽介入勸阻。

　　「總、總之！我們有三人，她們才兩人！從人數上來看，走散的是她們才對！」

　　輕咳一聲後，蘇菲亞說出似是而非的理論辯解。

　　「總、總之，先試著以手機聯絡吧。」

　　外頭的人潮擁擠到不敢開啟空間視窗，不過在這里應該沒問題。

　　就在如此心想的美奈兔，從口袋掏出手機的時候。

　　「──哦！真是可愛的小貓咪呢！」

　　忽然，一名素昧平生的青年容貌出現在美奈兔面前。是身材高䠷，栗色秀髮的美男子，

　　「欸？」

　　一瞬間不明白對方的意思，美奈兔茫然的表情僵住。

　　另一方面，青年以流暢的口氣稱讚美奈兔。

　　「這身制服，是叫葵恩薇兒嗎？原來如此呀，早就耳聞學園都是美少女，想不到會這麽可愛。像妳這樣優秀又可愛的女孩，在其他地方肯定找不到吧。宛如星空般美麗又碩大的瞳眸，以及嬌嫩纖細的柳腰十分清純可人，變化靈動的表情也讓人愛憐不已呢。」

　　「這、這個，沒有啦，我……」

　　有生以來頭一次受到異性稱讚的美奈兔頓時混亂，滿臉通紅地後退。

　　「拜、拜託！難道你要在這種地方把妞嗎？別這樣好不好！」

　　蘇菲亞上前介入，保護美奈兔……可是。

　　「哦，這位女性也十分麗質呢。閃閃發光的金髮，玲瓏有致的容貌，充滿氣質的舉止……美得就像女神一樣呀。」

　　「哎、哎呀，沒有啦……」

　　連蘇菲亞都一副口嫌體正直的表情，羞紅了臉低下頭去。

　　「哎呀，能偶然認識這麽優質的女孩，除了幸運以外就是幸運呢。方便的話我們──」

　　眼看青年邊說邊伸手，準備摟住美奈兔的肩膀，但柚陽的手卻在他摟住前加以制止。

　　「怎麽能這麽輕易碰觸女性呢？」

　　看到面露微笑表示的柚陽，青年驚訝地眼睛大睜，但隨即恢復笑容聳了聳肩。

　　「哎呀，我也真是的。話說妳的艷麗黑髮──」

　　「呵呵，不好意思，虛有其表的讚美就免了。」

　　這次換柚陽滿臉笑容，一口回絕對試圖吹捧自己的青年。

　　「哎呀呀……這可難搞呢。」

　　青年短短一瞬間發出犀利眼神，與柚陽正面交鋒。

　　──這時候。

　　「啊！找到了！欸，可羅愛，這邊這邊！」

　　「哎……真是的，還以為妳們失蹤了呢。」

　　妮娜與可羅愛撥開人潮前來。

　　可是一見到青年，可羅愛的表情頓時如石頭般僵硬。

　　「提、提奧迪歐……？為什麽……你怎麽會在這里……？」

　　「嗯？等等，妳該不會……是米娜薇優吧？」

　　「欸？欸？」

　　面對可羅愛前所未有的反應，美奈兔一臉不解，反覆望著青年與可羅愛。

　　「你會出現在這里，難道……」

　　聽得出可羅愛的聲音在顫抖。

　　「喂，提奧迪歐！你在那里摸什麽魚啊……！」

　　「！」

　　這時候，從青年身後新冒出三個人影。前頭是一頭亂髮的少女，後方則是高個魁梧男子以及戴眼鏡女性。

　　美奈兔現在才終於發現，包括青年在內，所有人胸前都別著雙劍校徽。可是以白色與紅色為基底的制服，看起來實在不像雷渥夫。

　　「哈哈，抱歉抱歉。不過拜摸魚之賜，與意外的人重逢了呢，就放我一馬吧。」

　　「啊？」

　　一頭亂髮的少女聽到這句話，露出兇狠的視線望向美奈兔等人──見到可羅愛的瞬間，神情頓顯驚訝。

　　「哼……哼哈哈哈！原來如此，的確沒錯！買下妳的原來是這里啊──米娜薇優！」

　　「哎……好久不見了，羅威莉卡。」

　　面對看似十分開心，笑聲卻帶有侮蔑之意，名叫羅威莉卡的少女，可羅愛仿彿徹底死心，滿不在乎地嘆氣回應。

　　「還有奈維瓦茲與梅杜羅乃，好久不見。」

　　「哦……真的是米娜薇優呢。」

　　「對啊，的確是驚人的奇遇。」

　　站在羅威莉卡身後的魁梧男子與眼鏡女性，也以平淡的口氣表示。看來所有人都認識可羅愛。

　　「呃，可羅愛……這些人是誰？還有米娜薇優是？」

　　美奈兔戰戰兢兢詢問，可羅愛隨即別過視線，小聲回答。

　　「……她們是我被葵恩薇兒買下之前，在PMC（私人軍事服務公司）一同組隊的隊友。米娜薇優是……我當時的名字。」

　　「咦？這麽說……」

　　現在才想起來。

　　可羅愛是被葵恩薇兒買下的。

　　換句話說，眼前叫做羅威莉卡的少女等人，是可羅愛以前的夥伴。

　　「……雖然早聽說雷渥夫派傭兵生參賽，想不到竟然會是妳們。」

　　「哼，這也是工作啦。不然誰喜歡跑來這種無聊得要死的地方。」

　　羅威莉卡惡狠狠啐了一句，這時提奧迪歐跟著插嘴。

　　「更重要的是，原來妳認識了這麽可愛的女孩們啊，米娜薇優。拜託介紹一下囉。」

　　「這些孩子，是我隊伍的……重要夥伴們。希望你別對她們出手。」

　　面對提奧迪歐的調侃，可羅愛眼神冰冷地回絕。

　　聽到這句話後，換梅杜羅乃一推眼鏡，同時皺起眉頭。

　　「隊伍……？這是什麽意思，難道妳也要參加《獅鷲星武祭》？」

　　「是的話又怎樣，梅杜羅乃。」

　　「我真不明白。葵恩薇兒買下妳是要當特殊情報員吧。怎麽會堂而皇之登臺……」

　　「這終究是我自己的意志。既不是任務，也沒有人命令我。」

　　可羅愛難得以堅定的強烈語氣，打斷梅杜羅乃。

　　「我也有……想實現的願望，想抓住的夢想──就是想贏得自由的夢。」

　　「可羅愛……」

　　她會這麽堅定地說出自己的願望，這還是頭一遭。

　　美奈兔不由得感慨良多時，在場卻想起充滿惡意與憎恨的高笑。

　　「哼哼哼……哼哈哈哈！我還以為妳想說什麽，難道跟這些沒膽子的廢物泡在一起，導致妳昏頭了嗎，米娜薇優！夢想？我們的夢想？無聊透頂！這種東西只是那些廢物不如的傢夥編造的幻想！」

　　「──才不無聊好不好！」

　　剎那間，美奈兔以連自己都驚訝的大嗓門回嗆，同時往前一步與羅威莉卡正面對峙。

　　似乎察覺到殺氣騰騰的氣氛，美奈兔周圍的人群跟著遠離，改為看熱鬧的群眾圍成人墻。

　　「啊？妳又是誰啊？」

　　「我是若宮美奈兔，可羅愛的朋友！」

　　有如現在才發現美奈兔，羅威莉卡兇神惡煞的眼神瞪過來，但美奈兔絲毫不退讓半步。

　　「我絕不原諒鄙視可羅愛夢想的人！不，不只可羅愛而已！不論柚陽，蘇菲亞學姊，妮娜妹妹，還有我，所有參加《獅鷲星武祭》的所有人，心中都有想實現的願望而奮鬥的！」

　　想上月亮，想學會極意，想拯救兄長，想幫助家人。以及──想獲得自由。彼此不一樣，但都是毫不退讓的願望──與夢想。

　　「我就是在說這一點無聊透頂，廢物。居然要贏得這種三歲小孩家家酒的打賞？哼，別笑死人了！」

　　不知何時，美奈兔等五人與羅威莉卡等四人排排站，互相對峙。

　　──不，正確來說，羅威莉卡這邊並非四人。

　　頭一個察覺到的，是妮娜。

　　「哎、哎呀……？難道，還有一人……？」

　　「哦……居然識破了碎的隱形嗎。」

　　奈維瓦茲佩服地嘀咕，同時空間跟著扭曲晃動，一名身材矮小的少年默默現身。

　　「…………」

　　「咿……」

　　犀利的視線嚇得妮娜身體瑟縮，但依然握緊拳頭，站穩腳步毫不退讓。

　　「咕，每個人都露出這種看了一肚子火的眼神……！是妳們害米娜薇優變得這麽沒種嗎。」

　　「她才不是米娜薇優！是可羅愛！」

　　隨後，突如其來的斬擊直撲美奈兔。羅威莉卡一瞬間啟動扭曲的大劍，準確劈向美奈兔的脖子。但美奈兔卻在刀鋒砍中前以單手抓住刀身，擋下這一劍。

　　「！」

　　羅威莉卡驚訝地睜大眼睛。

　　實際上，這一劍快到即使美奈兔與星露過招練功過，眼力也幾乎瞧不見。若是平常的美奈兔，可能真的會腦袋分家。甚至連美奈兔都不知道，自己為什麽抓得住。

　　只不過──不論發生任何事，就算賭上性命，也絕不退讓半分。

　　鮮血從抓住大劍劍鋒的左手，滴滴答答流下來。

　　羅威莉卡與美奈兔兩人視線交鋒，握住大劍的手與抓住刀鋒的手都施加力道。

　　就在此時。

　　「真是的，怎麽會有這麽血氣方剛的小姐啊。都還沒到開幕典禮呢。」

　　忽然響起一陣穩重的聲音，一名金髮青年撥開人墻現身。光是站在該處，就散發壓倒性的存在感，風度颯爽的貴公子。

　　一看見帶領身穿聖嘉萊多瓦思學園制服一行人的青年，蘇菲雅頓時驚訝地摀住嘴。

　　「兄、兄長……！」

　　「欸！？」

　　既然是蘇菲亞的兄長，代表他就是聖嘉萊多瓦思排名第一，學生會長亞涅斯特‧費爾克勞。

　　同時也代表，這些人就是稱霸上屆《獅鷲星武祭》的衛冕者，蘭斯洛特隊。

　　亞涅斯特一瞥蘇菲亞，露出柔和的笑容，但隨即面相美奈兔與羅威莉卡，委婉勸說。

　　「話說，妳們該不會想在這里上演全武行吧？」

　　「那又怎樣？和你有什麽關係。」

　　說著，羅威莉卡瞪了一眼，亞涅斯特卻微微嘆了口氣，冷不防拔出腰間的大劍一閃。

　　「！？」

　　乍看之下以為連同美奈兔的手臂斬成兩段的劍刃，卻穿過手臂僅彈開羅威莉卡的大劍。

　　「話可不能這麽說。身為秩序的守護者，嘉萊多瓦思的代表，以及保管這柄《聖劍》的《聖騎士》，我都不允許。」

　　亞涅斯特的臉上始終露出穩重的笑容。

　　《聖劍》，純星煌式武裝《白濾魔劍》──據說劍刃可以只砍中使用者任意選擇的物體。與稱霸這次《鳳凰星武祭》的天霧綾鬥所使用的《黑爐魔劍》並稱為四色魔劍，是絕世魔劍之一。

　　「羅威莉卡，不要再鬧事了。要是鬧得太大，會造成那一位的麻煩。」

　　「呿！」

　　奈維瓦茲態度冷靜，卻散發無言的壓力壓低聲音開口，羅威莉卡跟著嘖了一聲舌，才接住邊旋轉邊掉落的魔劍。

　　「沒辦法，這次就放妳一馬。不過……妳叫若宮美奈兔吧。」

　　然後以帶有近乎殺意般兇狠的視線，瞪著美奈兔。

　　「我一定會砍了妳，給我記住。」

　　「……好啊，反正我才不會輸給妳這種人呢。」

　　美奈兔回嗆後，羅威莉卡再度嘖了一聲舌才離開。

　　「呼……」

　　放心籲了一口氣後，美奈兔跟著當場癱坐在地上。

　　一方面是解除緊張感，但主因還是突然使不上力。

　　「……美奈兔，妳沒事吧……看來有事呢。因為妳被《虛渴邪劍》砍傷的關係。」

　　站在一旁的可羅愛一臉擔憂，又不置可否地伸出手來。

　　「咦……？這是怎麽回事？」

　　「等一下再說明。不過這點程度的傷口，應該不至於造成太大影響。」

　　看著美奈兔手上的傷，可羅愛同時籲了一口氣。

　　「啊！話說可羅愛妳才沒事吧？」

　　「我？」

　　「因為她說得那麽過分──」

　　聽到美奈兔即將說出口，可羅愛露出溫柔的笑容。

　　「我是可羅愛……美奈兔的朋友，赫夜隊的夥伴，可羅愛‧芙蘿克赫特。除此之外誰也不是。」

　　「……嗯，是啊。是這樣沒錯。」

　　美奈兔也笑著回應，跟著起身，再度望向亞涅斯特。

　　「這個，非常謝謝你！得救了呢！」

　　「呵呵，別放在心上。我只是達成了我的使命而已。」

　　僅說到這里，亞涅斯特便轉過身去。

　　「噢，對了……妹妹，蘇菲亞就拜託妳了。」

　　「！好、好的……！」

　　美奈兔瞥了蘇菲亞一眼，只見她雙手緊握在胸前，同時低下頭去。可能心中有某些想法。但就算是夥伴，有些領域還是不該幹涉。不，是不可以幹涉。

　　「那麽──我們也該前往舞臺囉。」

　　這時候拍了一聲手，試圖改變現場氣氛的柚陽溫柔地告訴大家。

終章

　　「──基於以上原因，我們認為以既有的舞臺設備，將難以符合《星武祭》於不遠的未來達成的進化。因此本屆……」

　　在開幕典禮的講臺上，《星武祭》營運委員長馬迪亞斯‧梅薩繼續演講。

　　美奈兔目前位於天狼星巨蛋的舞臺──爭奪冠軍的決賽，應該也會在這里舉行。光是想到這一點，就感覺到身體深處激動澎湃。

　　然後──視線環顧四周，可見同樣站在舞臺上的無數隊伍身影。

　　其中還有公認冠軍候選的強力隊伍。

　　包括稱霸本屆《鳳凰星武祭》的天霧綾鬥、尤莉絲＝愛雷克希亞‧馮‧里斯妃特在內的星導館學園，恩菲爾德隊。

　　《萬有天羅》範星露的首席徒弟領軍的界龍第七學院，黃龍隊。

　　宣布要在《獅鷲星武祭》展現全新特別煌式武裝的阿勒坎特學院，機人榮光隊。

　　剛才幫助美奈兔等人的聖嘉萊多瓦思學園銀翼騎士團，蘭斯洛特隊與崔斯坦隊。

　　以及與美奈兔等人同為葵恩薇兒女學園的梅爾優隊、露薩盧卡隊。

　　雷渥夫黑學院則派出以羅威莉卡等傭兵生組成的惡人隊。

　　照理說，這些都不是美奈兔等人的赫夜隊能戰勝的對手。

　　（可是……即便如此！）

　　美奈兔靜靜闔上眼睛。

　　眼皮底下，浮現出小時候在海岸邊仰望的碩大明月。

　　這是美奈兔的夢想。美奈兔與父親的夢想，無論如何都想實現。是值得奮鬥，贏得的象徵。

　　只不過──現在已經不單純為了這個原因。

　　緩緩睜開眼睛。

　　美奈兔身邊有一起奮鬥的夥伴，她們也有各自的夢想。

　　為了實現夢想，而奮鬥。

　　美奈兔用力握緊拳頭，忽然有人輕輕將手放在拳頭上。

　　驚覺回頭一瞧，只見可羅愛筆直凝視著美奈兔的瞳眸。

　　連柚陽，蘇菲亞，妮娜，都跟著伸出手層層疊在一起。

　　即使不開口，都能感受到大家傳達的心情，以及想法。

　　沒錯。

　　憑藉這支隊伍，依靠這些夥伴，不論迎戰任何對手都不會膽怯。

　　至少對美奈兔而言，可以擡頭挺胸斷定，這是一支最棒的隊伍。

　　赫夜隊夥伴默默互相點頭的同時，臺上的馬迪亞斯拉高了分貝。

　　「那麽──我現在宣布，第二十四屆《獅鷲星武祭》正式開幕！」

　　呼應馬迪亞斯的宣布，滿場觀眾的熱烈歡呼與熱情籠罩整座天狼星巨蛋。

後記

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　　輕之國度錄入組錄入

　　作者：三屋咲悠

　　插畫：okiura

　　譯者：陳冠安

　　圖源：裸奔男

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　　修圖：bulbfrm

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　　本文特別嚴禁轉載至SF輕小說頻道及輕小說文庫

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　　大家好，我是三屋咲悠。

　　本作品是由我負責原作，茜錆先生在別冊少年漫畫連載的「學戰都市Asterisk外傳 葵恩薇兒之翼」的小說版──第二集。漫畫總共四集已經完結，小說版則收錄了直到漫畫版結尾的內容。

　　第一集由於頁數問題，沒辦法加以潤飾，這次則在小說各處一點一點添加章節。

　　或許漫畫版的讀者會有耳目一新的感覺吧。當初原本還想加一點《獅鷲星武祭》開幕之前的「空白期間」，但總覺得會寫成半吊子，因此改為新角色的篇章，或是增加戰鬥場景的描寫。

　　接著關於內容，如果第一集寫到組成隊伍為止，第二集的故事就是整個隊伍的成長。透過與露薩盧卡決鬥，以及與星露展開修行，美奈兔等人究竟能變得多強，真正價值請等待終於正式開幕的《獅鷲星武祭》揭曉。接下來對漫畫版的讀者而言也是未知的領域，我也會加把勁喔！

　　……話雖如此，本篇讀者某種程度上可能已經知道赫夜隊會晉級到哪里，面臨什麽樣的結局。不過這段過程，以及她們究竟會得到什麽──或是失去什麽──即使已經知道結局，應該也能充分享受劇情。敬請各位讀者期待。

　　好的，這次okiura依然為本集附上精美的插圖喔！其實最近okiura似乎身體不適，擔心他的情況。原本為了等okiura恢復健康，要讓讀者稍微等待一下，但收到這次的精美封面後就放心了。接續第一集的赫夜隊五人到齊，並且構圖陡然一變，選擇以蘇菲亞與柚陽為主軸。真是厲害！

　　最後，這次依然受到許多人的幫助。

　　首先是雖然已經結束連載，但堪稱本外傳的另一位催生者茜錆先生。以及責編O桑，同為責編的I桑，還有編輯部各位同仁，講談社編輯K桑，動畫製作相關人士，遊戲製作相關人士。當然還有一直支持的各位讀者，在此致上最大的謝意。

　　希望能和各位在下一集見面。

　　二〇一七年二月 三屋咲悠