 學戰都市Asterisk7 祭華缭亂

「我先向你預告，天霧绫鬥。總有一天，你會選擇與我聯手。」《大博士》希兒妲與绫鬥接觸。以治療姊姊．天霧遙爲條件，要求與绫鬥聯手卻遭到拒絕，離去之際留下不祥的宣告。當中，星導館的成員們也開始針對《獅鹫星武祭》展開特訓。克勞蒂雅揭開《潘＝朵拉》的秘密與自己的目的，绫鬥等人的關系更加緊密。接着冬去春來，绫鬥等人升到二年級，同時六學園全部同時舉辦的學園祭就此開幕。依照事先說好的約定，绫鬥要和席爾薇雅展開約會──!?　 最高峰學園戰鬥演藝，華麗絢爛第七彈！   

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 第一章　　《大博士》的邀約

　　「——然後呢，有什麽話要告訴我？」
　　兩人一抵達星導館學園中庭的涼亭，尤莉絲随即開口。
　　在學生會辦公室，绫鬥宣告加入克勞蒂雅的隊伍，确定《獅鹫星武祭》隊員名單之後，歸途的路上——绫鬥說有事情要告訴尤莉絲，帶她來到這裏。
　　「還是一樣單刀直入呢。」
　　「個性使然，沒辦法。而且這個時節，外面真的很冷。」
　　現在才剛過小寒（一月初）而已。
　　雖然不如前些日子居留的萊澤塔尼亞那麽冷，不過站在涼亭裏，還是感到寒意不斷滲入體内。
　　「既然冷的話，要不要換其他地方？」
　　其實也沒必要非在這裏不可。
　　「算了。既然會特地帶我來這裏，代表不想讓别人聽到吧？」
　　「不，不是這樣，反正我也會找時間告訴大家。不過……尤莉絲，我覺得必須第一個告訴你這件事才行。」
　　聽到绫鬥這麽說，尤莉絲微微皺起眉頭。
　　「嗯……反正看你的表情，大概也猜到不是什麽好事，那就快說吧。爲了準備《獅鹫星武祭》，從明天開始有許多事要忙呢。」
　　克勞蒂雅表明要盡快組成隊伍，讓衆人明天在訓練室集合。
　　「嗯，我知道。」
　　绫鬥這時頓了半晌，正面與尤莉絲四目相接，開口說：
　　「在治療院發生的事情，我已經告訴過你了，但其實那件事情還有後續。」
　　「後續？」
　　前幾天，绫鬥接到馬迪亞斯的報告，終于見到姊姊。可是姊姊對自身施加了自己的能力，從五年前一直沉眠到現在。而且連治療院的院長陽，科貝爾都束手無策——這部分都已經告訴過衆人，包括尤莉絲。
　　不過——
　　「——從治療院回來的路上，我遇見了《大博士》。」
　　一聽到绫鬥這句話，尤莉絲立刻睜大眼睛，表情随即變得嚴峻。
　　「你說什麽……？」
　　壓低的聲音中，明顯帶有憤怒的音色。
　　面對尤莉絲的魄力，連做好一定程度心理準備的绫鬥都不由得膽怯。
　　這也難怪，因爲《大博士》就是奪走尤莉絲的好朋友——奧菲莉亞的禍首。尤莉絲想不恨她都難。
　　「……」
　　但尤莉絲用力握緊拳頭，緊咬牙根沉默不語，直接暫時閉上眼睛。像是在壓抑心中激昂的憤慨，克制自己别沖動。
　　不久，尤莉絲緩緩張開眼睛，微微呼了一口氣，以射穿人的銳利視線望向绫鬥。
　　「告訴我詳細原委吧。」
　　尤莉絲好不容易才勉強擠出這句話。绫鬥聽到後，表情認真地點了點頭。
　　「三天前，走出治療院、與林多瓦爾警備隊長分别後，有一名女性喊住了我，劈頭就說『我有能力治療你的姊姊』。」
　　「！」
　　尤莉絲正要開口，不過绫鬥打斷她繼續說：
　　「然後她——希兒妲·珍·羅蘭茲，說自己叫做《大博士》……」
　　绫鬥微微擡起視線，靜訴當天晚上發生的事情。
　　*　　*　　*
　　「《大博士》……就是你？」
　　聽到完全出乎意料的名字，绫鬥迅速戒備。
　　但是出聲向绫鬥打招呼的女性——希兒妲悠然地點了點頭，咧嘴一笑。
　　「啊，這個聽起來很了不起的稱号不是我取的，希望你别誤會。其實我還算謙虛呢。但既然阿勒坎特這麽多人服從我，也沒必要堅持拒絕，讓自己很難做人吧？畢竟在那裏，隻要拿得出成果來，不論用任何手段大多都不會有事，是很棒的環境呢。真的很棒。」
　　時間已經是深夜。治療院的看病時間早已結束，四周街燈散發朦胧的光線照亮暗夜。當然治療院也有急诠病患運送入口，不過正好與绫鬥和希兒妲所在的正門處于相反位置。
　　「我先問你一件事……你真的就是讓奧菲莉亞·蘭朵露芬成爲『魔女』的人？」
　　「哎呀呀，你連這件事也知道喔。那項實驗其實尚未公諸于世呢……咿嘻嘻嘻，這樣就好談了。」
　　希兒妲發出獨特的笑聲，眯起眼睛。
　　「沒錯沒錯，那東西對我而言可是特别的實驗體呢。哎，要是那東西還在我手邊的話，不知道能收集到多少珍貴資料呢。真是的，好可惜啊。」
　　希兒妲态度一變，難過地搖了搖頭。然後迅速闆着臉，噘起嘴來。
　　「這一切都是雷渥夫那隻陰險的老狐狸害的。他竟然橫刀奪走别人辛苦完成的研究成果，真是太過分了！我饒不了他。」
　　希兒妲這番話忠實呈現出奧菲莉亞不算是一個人，根本就是研究對象的口氣。她大概缺乏身爲人的道德良知，這種恣意妄爲的态度讓绫鬥忍不住皺眉。
　　「不過呢，老是感歎過去的事情也無濟于事。畢竟我是科學家，必須不斷着眼于未來才行。所·以·說——」
　　希兒妲突然上半身朝绫鬥湊過來，咧嘴露出詭異的笑容。
　　「怎麽樣，天霧绫鬥，爲了彼此光輝的未來，要不要和我聯手？」
　　「和你聯手……？」
　　換做平常的绫鬥，肯定會立刻拒絕，掉頭就走吧。
　　可是相隔五年重逢的姊姊，容貌浮現在腦海中，讓绫鬥沒有馬上回絕。
　　「羅蘭茲小姐，你說你能治好我姊姊，這是真的嗎……？」
　　「咿嘻嘻嘻，叫我希兒妲就可以了。而且關于你這個問題，答案是肯定的。隻要交給我，我就能讓你的睡美人順利醒過來。」
　　希兒妲一邊笑，同時誇張地一鞠躬。
　　「……怎麽做？」
　　「嗯，要說明滿花時間呢……不過你姊姊是以身爲《魔女》的能力束縛自己吧？要從外部解除這類型能力，原本必須強制排斥萬應素才行，但這樣就得先分析能力者的星辰力與萬應素結合模式。這就像指紋一樣，每個能力者都不一樣。科貝爾醫生會束手無策，是因爲你姊姊的結合模式非常複雜。到這裏爲止還聽得懂吧？」
　　绫鬥點點頭，希兒妲随即像對小孩子上課一樣，緩緩繼續說明：

「當然，最大的問題不在這裏。就算分析了結合模式，實際上要排斥萬應素，還是需要特殊裝置才行。不過你姊姊的情況在于，使用在能力上的星辰力太過龐大，這間治療院的裝置無法對應。因爲結合星辰力的量愈大，呼應的萬應素能量值也會愈多。」
　　「特殊裝置？」
　　「是叫做萬應素加速器的裝置。簡單來說，就是不像《魔女》或《魔術師》透過星辰力，而在某種程度上控制萬應素運動的裝置。藉由加速萬應素，即使不透過星辰力，也能達到高能量狀态——不過先提醒你，這樣還不足以重現能力喔——以這種狀态下的萬應素模拟結合模式，就能解除能力。要解除你姊姊的能力，需要的萬應素加速器遠比這間治療院擁有的還要大上許多。」
　　雖然十分籠統，大緻上還聽得懂，可是绫鬥依然無法接受。
　　「既然如此，隻要使用大型萬應素加速器，科貝爾醫生應該也能解除能力吧……」
　　「啧啧啧。」
　　結果希兒妲豎起食指晃了晃，打斷绫鬥的話。
　　「很可惜，科貝爾醫生不具備操縱大型萬應素加速器的技術。不，與其說他技術不足，不如說找遍全世界，曾經對人體使用過大型萬應素加速器的研究人員也隻有我而已呢，咿嘻嘻嘻。」
　　希兒妲笑了一會兒，睜開她的三白眼開口說：
　　「噢，如果你懷疑的話，直接問科貝爾醫生也無所謂哩。」
　　「……」
　　她這番話充滿壓倒性的自信。
　　這麽說來，至少這應該是真話。
　　「——那麽，你的要求是什麽？」
　　「哦？」
　　希兒妲要求與绫鬥聯手，應該意味着她對绫鬥也有所求。
　　「喔，哎呀呀，真是通情達理呢。沒什麽，放心吧，不是什麽太難的問題。」
　　「等一下！我先聲明，我還沒決定接受你的提案……」
　　绫鬥慌忙叮囑興沖沖繼續說下去的希兒妲，可是聽到下一句話，不由得僵在原地。
　　「——請你在《獅鹫星武祭》拿個冠軍吧。」
　　希兒妲的語氣十分幹脆，簡直像拜托绫鬥在附近商店買東西一樣輕松。
　　「在《獅鹫星武祭》……奪冠？」
　　「之後的《王龍星武祭》其實也可以，不過我實在等不到明年冬天。我聽說羅，你會參加學生會長的隊伍參賽吧？」
　　「可是這樣也不保證一定能奪冠……」
　　以成員考慮，這的确是很強的隊伍，但《星武祭》可不是能輕易小觑的地方。
　　「放心，放心吧。既然你和那位學生會長組隊，肯定會獲勝啦。」
　　希兒妲獨自點頭，嗯了幾聲。
　　「……換句話說，你想讓我代理你，實現某些願望嗎？」
　　「唔～直截了當地說，是這樣沒錯吧。」
　　希兒妲似乎對绫鬥的說法有些不滿，回答的表情有點難以接受。
　　「具體而言究竟是什麽？」
　　「嗯，如果你奪冠的話，我希望你能解除我身上的懲罰。」
　　「……懲罰？」
　　「沒錯。其實幾年前發生過一點事故，結果我被迫一肩扛下所有責任。不過呢，看來似乎有點超越剛才所說的『大多數情況下』範疇。其實對我而言，一、兩座研究所算得了什麽……總而言之，因爲這些原因，我現在幾乎沒什麽自由。」
　　說着，希兒妲深深歎了一口氣。
　　「其中最傷的是設施使用限制，嚴苛到甚至不準我進入指定等級5的設施。這樣我根本沒辦法研究，害我最近被迫做一些根本提不起勁的工作……老實說，真的厭煩透了。」
　　說着，希兒妲同時誇張地搖了搖頭，但搖到一半突然停下動作，三白眼透過眼鏡望向绫鬥。
　　「——那麽，接下來才是重點。其實指定等級5的設施中，有一項就是日内瓦的大型萬應素加速器。以前我的研究團隊就以此爲據點，也針對我的研究用途做過不少謂整喔。」
　　「！」
　　事情終于有了眉目。
　　換句話說，要讓姊姊清醒，必須得讓希兒妲可以使用這項設施。她應該就是這個意思。
　　像是察覺到绫鬥的表情，希兒妲開心笑着點頭。
　　「咿嘻嘻嘻，沒錯，就是這個意思。這才叫做各取所需，等價交換。隻要你幫忙解除我的懲罰，我就能使用萬應素加速器，重啓研究。這樣就能讓你的姊姊醒過來，這道理既簡單又漂亮。」
　　希兒妲開心地笑得肩膀抖動，當然绫鬥沒有單純到會通盤接受。
　　「——在那之前能不能告訴我，你究竟在研究什麽？」
　　「嗯？」
　　可能對這句話感到意外，希兒妲眼鏡後方的眼神閃爍。
　　「告訴你也無妨。我的研究簡單而言，就是以人工方式創造出後天的《星脈世代》。」
　　希兒妲說的輕描淡寫，可是這句話堪稱荒唐無稽也不爲過。既存的人類與《星脈世代》從星辰力有無、骨骼到肌肉組織強度，甚至血液成分等各種身體數值，都與一般人有天壤之别。
　　比方說，提升《星脈世代》新生兒機率這方面的研究倒還好——其實這已經牽涉到不少倫理問題——但是以人工方式後天改變人類的身體，幾乎算是神的領域了。
　　一般而言，绫鬥也隻會認爲這種事情根本是無稽之談。
　　——可是绫鬥已經知道了奧菲莉亞的事情。
　　「但你的研究不是已經成功了嗎……？」
　　「噢，你是指奧菲莉亞·蘭朵露芬吧？」
　　希兒妲露出複雜的表情點點頭。
　　「那的确是我創造出來、無可取代的研究成果。畢竟她一口氣跳越普通人類變成《星脈世代》階段，成爲《魔女》——而且還成功成爲史無前例強大力量的《魔女》呢。」
　　不過與這番話的内容相反，希兒妲的表情有點陰郁。
　　「可是……老實說，那東西對我而言算是某種異類吧。」
　　「異類？」
　　「我從長年的研究建構出完美的理論，并且付諸實踐。然後誕生出堪稱終極的《魔女》，這一點無庸置疑。可是之後就算我以完全相同的條件實驗，都無法重現實驗結果。」
　　（換句話說，奧菲莉亞是唯一成功的例子嗎……）
　　绫鬥理解的同時，希兒妲失望地垂頭喪氣。
　　「無法重現的結果沒有任何意義。我們，以及這個世界，可沒有寬大到能接受無法控制的事物。」
　　「蕪法控制的事物……？
　　聽到绫鬥反問，垂頭喪氣的希兒妲擡起頭來。
　　「哎呀，你沒發現嗎？」
　　然後咧嘴露出挖苦的笑容，繼續說：
　　「《魔女》或《魔術師》這些能力者當中，許多人具備非常有益的力量。比起戰鬥用途之外，能在各領域發揮貢獻的能力者更重要。可是統治當今世界的統合企業财團不喜歡見到這種現象，爲什麽呢？很簡單。他們的能力終究隻是個人資質，會受個人意志左右，因此相當不穩定，而且終有一天會喪失。要是稍有差錯，讓這些人成爲社會運作的重要齒輪，不是很糟糕嗎？」
　　「……意思是統合企業财團不信任《魔女》或《魔術師》？」
　　「正确來說，是不信任《星脈世代》。統合企業财團的最高幹部，目前沒有任何人是《星脈世代》。」
　　《星脈世代》在當今究竟處于何種立場，绫鬥也了然于胸。
　　可是再度體認到這一點時，心中便湧現一股難以壓抑的郁悶感。
　　這和绫鬥前幾天造訪萊澤塔尼亞的經驗，也不能說毫無關系。
　　「純星煌式武裝——應該說萬應精晶也是相同的道理。比方說你也熟知的《霸潰血鐮》，它的重力控制能力，即使以當今最先進的落星工學，依然隻能重現一部分而已。可是能激發武裝力量的使用者十分有限，又不能複制，甚至還有失控的危險，以緻統合企業财團并未放寬更高的容許程度。所以做爲研究素材撷取完資料後，就當成純星煌式武裝這種玩具，出借給财團管轄之下的各學園。」
　　希兒妲說到這裏停頓了一下，接着緩緩張開雙臂。
　　「要讓這個世界接受《星脈世代》，必須揭開一切秘密，消除所有疑慮，讓世界認爲《星脈世代》可以受到控制才行。而我的研究，将會朝着此一目标邁進一大步。」
　　「……這就是你的目的？」
　　「是的，沒錯——哎呀，不好不好，話題又扯遠了。該告訴我你的答覆了吧？」
　　绫鬥略爲沉思一番後，直直盯着希兒妲充滿期待的眼神。
　　「——我拒絕。」
　　「喔，這又是爲什麽呢？」
　　聽到這樣的答案，希兒妲露出驚訝的表情回望绫鬥。
　　說真的，對绫鬥而言，希兒妲的提議實在好到不能再好。
　　既然已經與姊姊重逢，看到她持續沉睡的模樣，應該不計一切代價賭賭看可能性。想告訴姊姊的事情實在太多，也想再度聽姊姊的聲音，更想看的是妣的笑容。
　　可是——不能爲了這個目标，而讓尤莉絲與奧菲莉亞那樣的悲劇重演。這樣不隻無顔面對尤莉絲，也無法向清醒後的姊姊交代。
　　根據希兒妲的說法，她現在形同被鎖鏈拴住——這麽一來，绫鬥當然不能縱虎歸山。
　　「一言以蔽之，我無法相信你。」
　　「……原來如此，那真是可惜。」
　　兒妲似乎真的打從心底這麽認爲，垂頭喪氣。
　　「我知道了。那麽今天我就先告退吧。不過……」
　　隻見希兒妲裝模作樣地頓了半晌，露出認真的表情看向绫鬥。
　　「我先向你預告。天霧绫鬥，總有一天，你會自願找我合作。沒錯，一定會。」
　　「……」
　　绫鬥默默承受她的視線。
　　「那麽後會有期吧，咿嘻嘻嘻。」
　　說着，希兒妲的白衣迎風飄動，留下沙沙作響般的笑聲，就這樣消失在深夜的黑暗中。
　　*　　*　　*
　　「——原來如此。」
　　绫鬥說完後，尤莉絲僅回應一句話，然後深深歎了一口氣。
　　不知何時，世界開始染成一片嫣紅。映照在落日餘晖中的群樹，濃密的黑影在地面搖曳。
　　「事情我知道了。可是你真的覺得這樣好嗎？」
　　「咦？」
　　這句意想不到的話讓绫鬥反問，尤莉絲随即平淡地繼續說：
　　「當然，我無法原諒《大博士》，但那終究是我私人的情感。爲了不再造成奧菲莉亞那樣的犧牲者，雖然值得重視，但充其量隻是義憤填膺。」
　　「問題是這麽一來……」
　　「不，我很清楚。你能拒絕和那女人交易，對我而言，是真的很高興。可是……同時也感到過意不去。因爲我的關系，而讓你無法自由選擇。」
　　尤莉絲難得露出怯弱的苦笑，同時視線落到腳下。
　　「到頭來，我的願望隻不過是自我滿足的延伸。如果你真心希望你的姊姊蘇醒，那麽不論做出任何抉擇，我都不會責怪你。這一點你要牢記。」
　　「尤莉絲……」
　　想不到這番話會出自尤莉絲之口。
　　心中不由得強烈感動。
　　「謝謝你，不過沒有關系。實際見面後我才知道，《大博士》實在不值得信賴。」
　　雖然兩人交談的時間很短，可是绫鬥從未有過如此厭惡的感覺。
　　「但是《大博士》能讓你的姊姊蘇醒，這一點應該不是騙人的。」
　　「……嗯，我也這麽想。」
　　希兒妲的确難以讓人信賴，但她不是會說出膚淺謊言的人。就這一點而言，倒是滿接近雷渥夫黑學院的學生會長狄路克·艾貝爾範。
　　若要說兩人哪裏不同，可能是希兒妲身上散發狄路克沒有的危險氣息。
　　「之後我也向科貝爾醫生确認過。理論上《大博士》說的方法，的确有可能讓姊姊蘇醒。而且能辦到的，也隻有《大博士》而已……醫生似乎也相當不甘心呢。」
　　結果希兒妲出示的前提條件并非謊言。
　　話雖如此，也未必沒有其他的方法。
　　「我會試着不依靠《大博士》，找出讓姊姊蘇醒的方法。爲了這個目的，也得在《獅鹫星武祭》當中奪冠才行。」
　　即使以绫鬥個人的力量辦不到，但藉助統合企業财團的力量，應該就有可能。
　　「是嗎……難怪你當時這麽堅決。」
　　可能想起剛才在學生會辦公室，绫鬥信誓旦旦要赢得冠軍。尤莉絲點點頭表示同意。
　　「我知道了。無論如何，我的唯一目标也是冠軍——那麽得從明天開始繼續加油羅。」
　　「嗯，沒錯。」
　　其實自己也不知道該如何妥善處理希兒妲這檔事，不過向尤莉絲坦白之後，終于對自己的選擇有了自信。
　　接下來就隻剩毫不猶豫，往前邁進而已。
　　*　　*　　*
　　隔天，來到克勞蒂雅的專用訓練室。
　　「那麽接下來，我們将以這支隊伍參加《獅鹫星武祭》……不過目前，有一件最重要的事情必須先解決才行。」
　　克勞蒂雅環顧了聚集的隊員——绫鬥、尤莉絲、紗夜與绮凜一番，開口說。
　　「最重要的事情？」
　　紗夜歪頭疑惑，克勞蒂雅随即一臉認真地點頭。
　　「也就是隊伍的名稱。」
　　一聽到這句話，剛才湊過身子的尤莉絲一個踉跄，失去平衡。 

「這哪裏重要了啊！這種事情根本不重要吧！」
　　「哎呀，可是隊伍名稱要向全世界介紹的，總不能以太奇怪的名稱參賽吧？」
　　「是沒錯……可是還有其他更重要的事情吧。」
　　尤莉絲還有點不能接受，不過一旁的绮凜小心翼翼地舉手。
　　「這個……請問其他隊伍是以什麽名稱參賽呢？想參考一下。」
　　「這個呢，最有名的還是嘉萊多瓦思的銀翼騎士團吧。他們還進一步細分，排名第一到第五組成的是蘭斯洛特隊，第六到第十名則是崔斯坦隊。另位還有葵恩薇兒的露薩盧卡隊，如大家所知，她們直接使用自己樂團的名稱。」
　　露薩盧卡是世界知名的女子搖滾樂團。雖然比不上席爾薇雅，但以年輕世代爲中心，相當受歡迎，也有不少狂熱粉絲。绫鬥不僅耳聞其名，也聽過幾首她們的曲子。
　　「問一下，如果沒有登錄隊伍名稱會怎樣？」
　　「這樣代表人的名字會直接成爲隊名。例如代表人是田中先生的話，就是田中隊。」
　　「那麽這樣不就好了。」
　　尤莉絲似乎完全不感興趣，滿不在乎地說。
　　「哎呀，你這麽喜歡田中隊這個名稱嗎？」
　　「不是啦！這次隊伍的代表人是你，就叫恩菲爾德隊不就好了嗎！」
　　尤莉絲怒目而視，克勞蒂雅随即咯咯笑，同時看了一眼其他隊員。
　　「其他人沒有意見的話，我是不反對……不，應該先問各位，不反對由我當伐表人嗎？」
　　「挑選這次隊員的人是克勞蒂雅，我覺得這樣OK。」
　　「……我也是。」
　　「我、我也覺得這樣很好。」
　　紗夜與绮凜分别同意绫鬥的話，尤莉絲也闆着臉，點了點頭。
　　「我知道了。那就不好意思，由我擔任隊伍代表羅。」
　　說着，克勞蒂雅禮貌地一鞠躬。
　　「啊，說到代表，會長明年也要參選學生會長嗎？」
　　「是有這個打算……怎麽了嗎，刀藤同學？對學生會的工作有興趣？」
　　結果绮凜用力地搖了搖頭。
　　「我、我怎麽敢呢！像我這種人，哪有那種器量……！這個，隻是，擔心會長會蠟燭兩頭燒，才稍微……」
　　克勞蒂雅平常就相當忙碌，绮凜可能擔心這一點。
　　「呵呵，别擔心。因爲我喜歡學生會這份工作呀。」
　　「反正這問學園裏，應該也找不到比你更合适的人吧。說不定沒人敢出馬和你競争呢。」
　　「……的确。」
　　紗夜點頭同意尤莉絲這番話，绫鬥也有同感。
　　克勞蒂雅是精通任何事情的萬能型才女，星導館所有學生都認同她擔任學生會長的實績。
　　「——話說回來，我想聽聽昨天那件事情的後續？」
　　「這話怎麽說呢？」
　　「就是關于你說，可能會與銀河爲敵的懇求。」
　　聽到尤莉絲這句話，衆人的視線都集中在克勞蒂雅身上。
　　昨天這件事最後含混帶過，绫鬥正好也感到在意。
　　「也好……不過不是什麽有趣的事情喔？」
　　說着，克勞蒂雅微微呼了一口氣，開始娓娓道來。
　　「我的願望是，從現在遭到拘留的某個人物口中問話。」
　　「……問話？就這樣而已？」
　　尤莉絲露出掃興的表情詢問，結果克勞蒂雅露出淺淺的笑容。
　　「嗯。但即使是這個願望，也十分困難。畢竟對方可是《翡翠黃昏》的相關人物——更準确一點說，是犯罪集團在思想方面的指導者。」
　　「！」
　　所有人頓時倒抽一大口涼氣。
　　提到《翡翠黃昏》，那可是Asterisk史上最大規模的恐怖事件。可是該話題現在成爲禁忌，真相有許多部分依然成謎。
　　「關于《翡翠黃昏》的官司，是在統合企業财團主導的特别法庭内召開，内容幾乎不公開……其中還有些内容遭到凍結，連法庭都沒有開。我想會面的對象也是這樣的例子。」
　　「這個，方便請教一下是哪一位嗎……？』
　　「沒關系，不過大家可能沒聽過。他的名字是拉迪斯勒夫·巴路托席克。」
　　發問的绮凜以及身旁的尤莉絲，表情像是第一次聽過。绫鬥當然也沒聽過。
　　但意外的是，紗夜緩緩舉起手來。
　　「……我知道。」
　　「噢，對了。沙沙宮同學會知道也不足爲奇。」
　　「喔，他究竟是誰？」
　　「他是開發研究煌式武裝與純星煌式武裝的知名科學家。尤其寫過幾篇純星煌式武裝相關的重要論文，足以名留青史。可是在某本書上看過，以某時期爲分水嶺，之後便消失無蹤。之前記得曾在星導館擔任過教職……」
　　聽到尤莉絲問起，紗夜便開始饒舌地說明，途中突然驚覺而噤口不語。
　　「沒錯。他曾經在星導館大學部執掌教鞭。當然幾乎沒有上過課，多半躲在銀河的研究所裏。而當時由他打造的純星煌式武裝，就是這把《潘=朵拉》。」
　　說着，克勞蒂雅從腰間套子取出《潘=朵拉》的發動體給衆人看。
　　「喔！原來是制作《潘=朵拉》的人嗎……」
　　绮凜似乎坦率地露出佩服的表情，但一旁的尤莉絲卻表情嚴肅，似乎在深思些什麽。
　　「不對，更重要的是……如果剛才這句話屬實，代表引發《翡翠黃昏》那群恐怖分子的思想導師，曾經待過星導館……」
　　「……這可是大醜聞。」
　　「啊……對、對呀。這麽說，銀河要對會長不利，就是因爲這個原因嗎……？」
　　「呵呵，或許吧。」
　　克勞蒂雅似乎想以笑聲帶過，但尤莉絲卻不容分說，更進一步質問：
　　「然後呢，見到那男人之後，你想問出什麽？」
　　「這部分實在無法告訴各位。若是再深入下去，可能會對各位造成直接的危險。畢竟對方是完全禁止接觸的對象。」
　　克勞蒂雅态度穩重，但卻果斷拒絕。
　　「不過，如同我之前所說。目前銀河也還在評估我們的動向。可能到夏天爲止，都不會有太大的動作。」
　　「……」
　　另一方面，绫鬥感覺有些無法釋懷。
　　這些事情的确觸及星導館與銀河的黑暗面，一個弄不好就會變成大醜聞。話雖如此，《翡翠黃昏》畢竟已是往事，就算真的公諸于世，有嚴重到讓銀河采取直接行動嗎？
　　（而且克勞蒂雅似乎沒有對我們完全坦白……）
　　——這件事可能還有某些更深入的秘密。
　　雖然隐隐約約．不過绫鬥有這種感覺。
　　「那麽閑話就到此爲止，差不多該進入正題羅。」
　　「正題？」
　　「沒錯。《獅鹫星武祭》堪稱最常大爆冷門的《星武祭》。換句話說，戰術是足以彌補力量差距的——爲了這一點，首先我們必須準确掌握彼此的能力才行。」
　　說完，克勞蒂雅啓動手上的《潘=朵拉》。
　　「——所以說，有必要讓各位知道這孩子的真正能力。」  

 第二章　　煌式遠距引導武裝

　　「《潘=朵拉》的真正能力……？」
　　在場所有人都緊張地吞了口口水。
　　克勞蒂雅使用的雙劍型純星煌式武裝《潘=朵拉》，具備預知未來的能力。
　　可是實際上，究竟隐藏什麽樣的力量——比方說具體上，能預測幾秒之後的未來，完全是團謎。而且能順利使用《潘=朵拉》的人，克勞蒂雅是第一個。
　　當然，開發小組應該知道秘密。但純星煌式武裝的開發研究在統合企業财團内部，也是高度機密的領域，因此不可能洩漏情報。
　　結果，關于《潘=朵拉》的消息始終隻有傳聞，能力到目前依然是未知數。
　　「首先單就事實告訴各位吧。《潘=朵拉》的未來視，也就是預知能力的确是事實。而且我目前能預測的未來——大約達到三百秒。」
　　「！？」
　　「三、三百秒！？」
　　所有人不由得啞口無言。
　　理所當然，三百秒意味着可以洞悉五分鍾之後的未來。雖然無法單純與《鳳凰星武祭》比較，不過绫鬥等人的比賽也曾經不到五分鍾之内結束。這麽說來，克勞蒂雅足以預測比賽開始到結束的一切。
　　若是按照一般邏輯，這已經立于不敗之地。
　　「不過……雖然号稱三百秒，但這個數字終究隻是代表存量。」
　　「存量，是嗎……？」
　　绮凜歪頭感到不可思議。
　　相較之下，尤莉絲恍然大悟般地點點頭。
　　「原來是這個意思……」
　　「不愧是《魔女》，很快就能理解這方面的事呢。」
　　克勞蒂雅微微一笑，尤莉絲也以挖苦的笑容回應，并且繼續說：
　　「換句話說，《潘=朵拉》的預測未來是會耗盡的，對吧？」
　　「答對了。」
　　克勞蒂雅拍拍手。
　　聽到這裏，绫鬥也才終于明白。
　　「這麽說來……如果克勞蒂雅現在預測了十秒之後的未來，就剩下兩百九十秒嗎？」
　　「嗯，沒錯。」
　　「原來不是無限制使用嗎……」
　　「話說之前你提過，《潘=朵拉》是有弱點的，是這個意思嗎？」
　　尤莉絲說的是前往萊澤塔尼亞的路上，克勞蒂雅拉攏绫鬥等人加入隊伍時的那件事吧。
　　「是的。如果存量耗盡的話，這孩子就隻是普通的雙劍而已。爲了避免這種情況，我已經有了一套對策，盡可能維持存量。比方說，我最初的那場決鬥，就是最典型的布陣。」
　　「你最初的決鬥，是中等部時期的那一場嗎？」
　　「記得對手是排名第二十吧？」
　　尤莉絲與绮凜立刻回答。
　　「那場比賽那麽有名嗎？」
　　绮凜自然不在話下，不過克勞蒂雅的中等部時期，尤莉絲那時應該還沒進入Asterisk。
　　「她的比賽本來就不多，那場比賽是當中最有名的吧。想挑戰她的家夥首先就會看那場影像——而且多半會打退堂鼓。」
　　尤莉絲有些興緻索然地回答。可能尤莉絲也是打退堂鼓的人之一。
　　「這、這個，我有帶資料來。」
　　說着，绮凜操作手機，在空間視窗顯示比賽的影片。
　　站立在舞台中央的人，雖然容貌比現在年幼，但的确是克勞蒂雅。
　　對手是年紀遠大于克勞蒂雅的男性，應該是二十歲左右。右手持一柄小型單手劍煌式武裝，左手則是手槍型煌式武裝。
　　「喔，劍與槍的二刀流嗎？」
　　相當具有攻擊性的風格。
　　「當時相當流行這種攻擊倚重的戰法呢。」
　　「……知道結果的話，聰起來隻是在自吹自擂喔。」
　　尤莉絲不置可否地低聲說。
　　就在讨論之際，校徽宣告比賽開始，男子朝克勞蒂雅發射光彈牽制。
　　克勞蒂雅僅以些微的動作，輕巧地閃躲——
　　「等、等一下。難道克勞蒂雅你當時……正閉着眼睛嗎？」
　　绫鬥驚愕地低聲說。
　　肯定沒有看錯，克勞蒂雅并未舉起《潘=朵拉》，無力地垂着，而且顯然閉上了眼睛。
　　畫面中的觀衆似乎也察覺到這一點，異樣的騷動在觀衆席擴散。另一方面，對戰的男性臉上充滿怒容。這也難怪，對方肯定覺得克勞蒂雅瞧不起自己。
　　男子一口氣縮短間距，小劍立即橫掃而來。
　　克勞蒂雅依然閉着眼睛，退步一躍躲過，同時僅靠上半身扭轉，就躲過男子發射的追擊光彈。
　　這一瞬間，觀衆席上宛如爆炸般沸騰。
　　男子惱羞成怒地使出連續攻擊，可是劍尖與光彈連克勞蒂雅的身子都沒有擦到。
　　對手當然不弱。如同克勞蒂雅剛才所遊，對手是相當精湛的槍劍高手。一擊雖然不沉重，但中近距離戰鬥的技巧與壓制力可不容小觑。
　　可是——無論男子怎麽發動猛攻，克勞蒂雅依然一臉若無其事，宛如跳舞般輕巧地閃過所有攻擊。
　　「……差不多要結束了，仔細看清楚。」
　　不久，男子看準縱身在空中一躍，躲避攻擊的克勞蒂雅，認爲機會千載難逢而連射光彈。想當然耳，在空中要躲避極爲困難。
　　可是——
　　克勞蒂雅在空中旋轉身體的同時，在這場比賽中頭一次揮動雙劍。
　　下一瞬間，光彈全部被劈落四散。
　　直接着地的克勞蒂雅以輕巧步伐沖向吓呆的男子，錯身而過準确地将校徽一刀兩斷。
　　一片寂靜的會場中，響起勝負揭曉的機械聲。
　　聽完機械聲宣告後，克勞蒂雅才緩緩張開眼睛，臉上浮現平時穩重的笑容，優雅一鞠躬。
　　「……真是亂來。」
　　「沒錯吧？」
　　「總之，這是爲了讓别人這麽認爲的表演。」
　　克勞蒂雅若無其事地說着，掩着露出微笑的嘴角。
　　「難道這場比賽，就是克勞蒂雅能預測幾十秒後未來的傳聞起源？」
　　實際上，沒有預知能力的話，肯定無法達成這種技巧。
　　看到這場比賽的過程，敢挑戰克勞蒂雅的猛者的确非常罕見。
　　「是的，我在這場比賽中投注了相當多的存量，幸好發揮了效果。之後即使我穩坐排名第二的位置，也極少有人敢向我挑戰。」
　　《潘=朵拉》能預知的時間，愈使用就會愈少。
　　因此當然要盡可能減少使用機會。
　　如果這場比賽就是爲了這個目的而表演，的确讓人贊歎她的眼光。
　　——同時，讓人想起針對《潘=朵拉》能力的另一項條件。
　　「……疑問。」
　　這時紗夜微微舉起手來。
　　「……既然會采取這種作戰，意思是預測時間的存量能恢複嗎？」
　　紗夜與绫鬥想的似乎是同一件事。
　　如果《潘=朵拉》從一開始就儲存一定分量的預知時間，而且隻能消耗到存量耗盡的話，克勞蒂雅這樣的作戰就毫無意義可言。
　　「沒錯，這問題問得很好。答案是……肯定的。即使什麽都不做，隻要與《潘=朵拉》締結契約，存量就會随時間恢複。」
　　果然是這樣。
　　一開始先投資一定程度，藉此減少戰鬥機會，要增加存量就容易多了。這就是克勞蒂雅的目的吧。
　　而且此一目标順利達成。
　　（可是這麽一來……）
　　「這個，恢複速度大約如何呢？」
　　「大緻來說，一秒的存量需要三天左右。」
　　「三天才一秒嗎……難怪不能浪費。」
　　尤莉絲露出嚴肅的表情低聲說，但绫鬥卻想起别的事情。
　　「——『個性最差』，是嗎？」
　　「嗯？」
　　聽到绫鬥的低語，尤莉絲一臉訝異地轉過頭來。
　　「什麽意思，绫鬥？」
　　「噢，沒有啦……其實克勞蒂雅以前曾告訴過我《潘=朵拉》的代價，就是——『在夢中體驗到自己将來會面臨的死亡』。」
　　绫鬥這句話讓尤莉絲等人的表情一變。
　　「再、再怎麽說，這樣都太殘酷了吧……」
　　像绮凜就一副快哭出來的表情，搗着嘴看向克勞蒂雅。不過克勞蒂雅依然保持笑容，僅點了點頭。
　　可是《潘=朵拉》最可怕的部分不再這裏。
　　每三天能使用一秒能力，亦即要活用這項純星煌式武裝，必須長時間與之相處才行。亦即每天晚上必須體驗自己的死亡，忍受長久的痛苦，才能引發它的能力。
　　之前克勞蒂雅曾經評論，《潘=朵拉》的個性最差，的确如此。
　　「愈強的能力就必須支付更大的代價嗎……不，可是這也太超過了……」
　　「……好難受。」
　　尤莉絲與紗夜都露出沉痛的表情。
　　「呵呵，大家放心吧。其實代價不如大家所想的那麽嚴重，而且……如果由身爲使用者的我看來，這孩子的能力也并非絕對無敵。」
　　克勞蒂雅一臉若無其事地說。
　　「如同我以前說過，即使能預測未來，也并非萬能無敵。現在就向大家說明這一點……绫鬥，你能稍微擺出架式嗎？」
　　「咦？噢，嗯，是可以……」
　　在克勞蒂雅的敦促下，绫鬥解除封印，啓動《黑爐魔劍》以正眼的姿勢持劍。
　　「那麽——」
　　說着，克勞蒂雅微微一笑的刹那——
　　「！」
　　感到一陣毛骨悚然的惡寒，绫鬥的身體半反射性地行動，《黑爐魔劍》朝左方一劈——
　　刀身在千鈞一發之際，擋住了克勞蒂雅緩緩揮出的一擊。
　　「……太突然了吧，克勞蒂雅。」
　　绫鬥露出苦笑回答，克勞蒂雅随即幹脆地收起劍，聳了聳肩。
　　「果然對绫鬥行不通呢。」
　　從施加的力道來看，可知這一擊并非有意砍中绫鬥。但是犀利的程度依然讓人冷汗直流。
　　「如同剛才大家看到的一樣，绫鬥漂亮地擋住了這一擊。如果我在攻擊前一秒——其實嚴格說起來，如果隻是确認一次攻擊成功與否，僅需零點五秒就已足夠。不過爲了容易理解，而刻意花了一秒——使用《潘=朵拉》的未來視能力，就能預測剛才的光景。」
　　說到這裏，克勞蒂雅将《潘=朵拉》恢複成發動體狀态，收回套子裏。
　　「這個時候，我會思考下一步該怎麽進攻。比方說剛才是從右邊攻擊，因此會嘗試改從左邊發動攻擊。沒錯，《潘=朵拉》的預測是絕對的，但未來隻有一個。如果我改變行動，未來也會在這一瞬間跟着改變。換個說法，《潘=朵拉》的能力就是『沒有失敗的風險，可以反覆嘗試錯誤』。」
　　「未來會改變……」
　　绫鬥自然而然地低聲說出。
　　這句話雖然理所當然，卻在心中特别萦繞。
　　「那麽，我花費一秒的存量，預測從左邊發動攻擊的結果，但依然被绫鬥擋下。無可奈何之下，隻好也嘗試預測從上段或下段攻擊。這樣總共要花費四秒的存量，但還是無法預測攻擊成功的未來——理所當然，像剛才這種正面對峙的情況，由我主動攻擊绫鬥的話，考慮實力的差距，幾乎是不可能的。」
　　「不、不會啦，我覺得克勞蒂雅的攻擊已經夠犀利了……」
　　聽到绫鬥的贊美，克勞蒂雅誇張地搖了搖頭。
　　「不。當然，我對近身戰的技術還算自豪。可是與绫鬥和刀藤同學相比，的确差了一截。」
　　「……」
　　绮凜困擾地眉頭下垂，但從她一語不發來看，應該和克勞蒂雅的見解相同吧。老實說，绫鬥的确也有同樣的感覺。
　　「不過呢，我也并非就這樣無計可施。比方說剛才嘗試上下左右的攻擊中，绫鬥對于來自下段的攻擊，防禦會稍微遲緩些。因此對應绫鬥防禦來自下段的攻擊動作，我嘗試改變攻擊軌道。首先預測看看改爲右繞軌道的攻擊……哎呀，可惜。绫鬥的反應依然驚人，還是被防禦了。那麽嘗試往左繞如何呢？嗯，還是一樣被防禦，但似乎能讓绫鬥的體勢一點一點地瓦解。下次就以此爲基準……這樣應該明白了吧？到此爲止我花費了六秒的存量，但是短短一次攻擊就傾注這麽多成本，存量再多也不夠用呢。」
　　克勞蒂雅到此頓了一頓，像是無可奈何般地歎了一口氣。
　　「……換句話說，對比自己強的對手無效？」
　　「雖然不是完全無效，但至少在攻擊上，效率的确很差。若說例外的話，大概就是反擊吧。反擊的時候，對手的行動将明顯受到限制，即使對手比自己強，成功機率也會提高許多。但如果對手知道我有預知能力，對反擊提高警覺的話，難度會跟着大幅提升。更重要的是，對飛行道具與遠距攻擊能力無計可施。」
　　克勞蒂雅苦笑着回答紗夜露骨的問題。
　　「話雖如此，我不否認預測未來是相當強的能力。如果看過剛才的對戰影片，大家應該會發現，這項能力在防禦上能發揮莫大的效果。畢竟能得知對手會發動什麽樣的攻擊呀。」
　　「的确，即使對手多少占上風，也沒有問題嗎？」
　　「是的，不過當然也有例外喔。像是《孤毒魔女》那種大範圍的攻擊，靠臨時預測是無法反應的；像刀藤同學『連鶴』那樣的連續攻擊也十分吃虧，會不斷消耗存量。而且就算知道，但速度超趑我身體能力的攻擊，我也無法閃過——也就是束手無策。」
　　讓人想起之前，曾經讨論過克勞蒂雅與绮凜誰比較強。
　　當時雙方都互相謙讓，沒有得出結論，但聽過這番話就能理解。實際上，若純論戰鬥技術而言，一如剛才所說，绮凜占了上風。但既然有《潘=朵拉》的能力，绮凜的攻擊應該也無法輕易命中。克勞蒂雅要在戰鬥中耗費多少存量……肯定會關系到勝敗結果。
　　「這麽一來，《潘=朵拉》的能力就解說完畢了。然後爲什麽我不參加個人戰《王龍星武祭》，而堅持參加團體戰《獅鹫星武祭》，大家應該知道爲什麽吧。」
　　這句話讓尤莉絲點點頭。
　　「《潘=朵拉》由于能力性質，根本無法參加一對一錦标賽。如果中途碰到比自己強的對手，就算能夠獲勝，也有可能耗盡存量。不過團體戰的話，就沒必要獨自一人面對比自己強的對手。而且更重要的是——由你擔任隊伍的隊長，就能盡可能降低落敗的可能性。」
　　「答對了。團體戰隻要隊長的校徽遭到破壞，就算其他隊員還在，隊伍也會當場落敗。反過來說，隻要擊敗隊長，也有可能大逆轉。這就是《獅鹫星武祭》爲何常常大爆冷門的原因。」
　　「……那麽大家集火攻擊隊長不就行了？」
　　對紗夜直截了當的疑問，克勞蒂雅笑咪咪地回答：
　　「這就要看各隊伍的作戰方式了。以多對一戰術瞄準隊長，速戰速決也很有效果。不過趁虛而入各個擊破，在人數上産生優勢也是一種方法……啊，附帶一提，隊長與隊伍代表者是不同的，以目前賽制而言，可以每一場比賽都改變隊長。根據對戰隊伍選擇合适的隊長，也是一種戰術。」
　　「……嗯，你的能力對防禦有效這一點沒有問題，不過聽說現在的主流，是由後方負責支援的人擔任隊長。」
　　「因爲前鋒的風險無可避免較大呢——總之這些姑且不論。」
　　說到這裏停頓半晌後，克勞蒂雅望向绫鬥。
　　「必須正确掌握能力的，可不隻有我的《潘=朵拉》而已喔。」
　　「咦……？」
　　「绫鬥，關于你的《黑爐魔劍》，我們也得知道詳細内容才行。可是話說回來，《黑爐魔劍》在你的使用下實在太不穩定了。」
　　「呃……這個，是沒錯……」
　　被指出這點毛病，算是绫鬥的痛腳。
　　因爲自覺還無法完全發揮《黑爐魔劍》的能力，因此無言以對。
　　「首先是對《吸血暴姬》之戰，能直接斬燒《霸潰血鐮》能力的力量。如果練到能自由操縱的話是最好……」
　　「可是我也不知道自己怎麽使出那一招的。」
　　《黑爐魔劍》能斬燒萬物，即使是《魔女》或《魔術師》，甚至是純星煌式武裝的能力也不例外。
　　但那終究是對具現化的攻擊發揮效果，像《霸漬血鐮》那時候，斬斷重力控制這項能力本身就相當不尋常。若問绫鬥能不能再發動一次，就很微妙了。
　　「當時可能進入無我專注的境界，可能類似《黑爐魔劍》将力量借給我吧。」
　　「嗯……這孩子也相當難捉摸呢。」
　　「基本上，它似乎随時在測試我的感覺。」
　　說着，绫鬥聳了聳肩。
　　更何況一開始在封印狀态下明明也能啓動，可是第二次之後，沒有發動全力就無法殷動。感覺到門檻似乎愈來愈高。事到如今，簡直就像「當時既然能達到這種程度，這次也可以」這種斯巴達式的鍛鏈方式。
　　「《鳳凰星武祭》決賽中使出的尺寸最佳化，目前沒有尤莉絲的協助，還是辦不到吧？」
　　「唔……」
　　「應該沒錯。他似乎對星辰力微調相當不擅長。」
　　尤莉絲代替绫鬥回答。
　　實際上，決賽之後绫鬥又嘗試了幾次，結果光靠绫鬥一人，連一次也沒成功過。
　　「如果需要尤莉絲代爲調整，對團體戰實在太不利了，根本無法發揮戰術。至少關于這一點，希望绫鬥你能練到獨自完成的程度羅？」
　　「……我試試看。」
　　绫鬥回答後，克勞蒂雅滿足地笑着，然後拍了拍手。
　　「那麽一直講下去也沒什麽意義。難得绫鬥也解除了封印，差不多也該爲團體戰展開訓練羅。」
　　*　　*　　*
　　绫鬥等人在訓練室中央，分爲兩組相互對峙。
　　「好的，由于當中隻有我有團體戰的經驗，因此簡單說明一下。《獅鹫星武祭》是以五人組成的團體戰，不過五人都能完美合作的隊伍相當稀少。因爲不僅很花訓練時間，況且也不保證一定有效——對了，唯有嘉萊多瓦思的隊伍例外。因爲他們學園相當重視團體戰。」
　　站在绫鬥正面的克勞蒂雅，再度啓動《潘=朵拉》并以雙手持劍。另一方面，站在绫鬥身邊的是拔出千羽切的绮凜，仔細聆聽克勞蒂雅的話。
　　「不過《魔女》或《魔術師》——或是純星煌式武裝的能力，僅憑一人之力就改變戰況的例子也不少。」
　　一旁的尤莉絲叉着手說，克勞蒂雅點點頭。
　　的确，面對效果廣範能力的對手，分别行動遠比集體行動更加重要。
　　「沒錯。可是五人四散擺開，展開亂鬥的例子也不多見。因爲一旦孤立，就會首當其沖成爲被攻擊的目标。在《獅鹫星武祭》當中，最常見的主流陣形是由兩人或三人小組擔任前鋒，依照戰術與戰局機動性組合并且戰鬥，由後衛加以文援。因此如果無法分工合作的話，是無法達成這種戰術的。」
　　「……亦即《獅鹫星武祭》是《鳳凰星武祭》的發展型？」
　　隻有站在稍遠處的紗夜，似乎兩手空空。
　　「是的，沒錯。基本要求是，所有隊員要有能力與任何隊員搭檔發揮。在此一基礎上進一步延伸，組成三人以上的合作模式。當然，也有限縮合作模式與角色加以固定化，縮短訓練時間的方法……」
　　「不，這麽一來，碰到緊急時刻的風險較高。」
　　绫鬥對绮凜這句話有同感。
　　雖然較花時間，但遺是練到能多元對應較好。
　　「那麽至少在這個年度内……還有三個月左右，盡力強化個别的合作默契吧。之後看情況會進行正式的團體戰練習。所以說——」
　　克勞蒂雅淺淺一笑，可以感覺到星辰力在她體内不斷提升。
　　「差不多想開始進行模拟戰了，OK嗎？」
　　根據克勞蒂雅的提案，模拟戰的分組爲绫鬥、绮凜搭檔，對上克勞蒂雅與尤莉絲搭檔。绫鬥與尤莉絲、紗夜兩人已經合作無間，紗夜與绮凜也一樣。考慮這些情況的同時——最後由猜拳猜輸的紗夜暫時在一旁觀戰。
　　「拜托你羅，绮凜妹妹。」
　　「是、是的！也請學長多指教！」
　　绮凜回答的聲音有些緊張。
　　這不隻是她頭一次與绫鬥搭檔，同時也是肩負隊長的責任吧。
　　這次的模拟戰是想到《獅鹫星武祭》有設定隊長職，绫鬥與绮凜搭檔由绮凜擔任隊長，另一邊則是克勞蒂雅。
　　「呵呵……加油吧，尤莉絲。」
　　「不用你提醒。另外機會難得，我可要使用它羅？」
　　「當然，看來能取得不錯的實戰資料呢。」
　　可能在讨論戰術之類吧，尤莉絲與克勞蒂雅私底下小聲嘀咕了一番。不久互相點了點頭，尤莉絲往後退了一步。

　　「A隊VSB隊，模拟戰開始！」

　　可能由于是模拟戰，隊名直接依照初始設定的關系，宣告開始機械聲聽起來微妙得有點無力。
　　绫鬥對绮凜便了個眼色，兩人同時一口氣縮短與克勞蒂雅的間距。
　　既然隊長是擔任前鋒的克勞蒂雅，理論上應該無視尤莉絲，以快攻決勝負。
　　「喝啊！」
　　「哒——！」
　　绫鬥從左方、绮凜從右方，兩人幾乎同時朝克勞蒂雅砍過去。
　　「哎呀呀……！」
　　克勞蒂雅以雙手的《潘=朵拉》擋住雙劍，但表情還是顯得僵硬。绮凜的斬擊姑且不論，以單手擋住绫鬥的攻擊應該相當嚴苛。
　　夏何況绫鬥的武器還是《黑爐魔劍》。即使同樣是純星煌式武裝，還是看得出來《黑爐魔劍》正一點一點地切進《潘=朵拉》的光刃中。
　　「這實在是……有點難應付呢！」
　　這時克勞蒂雅忽然放松力道，身體一扭轉撥開了绫鬥的攻擊。
　　不過绮凜趁隙如流水行雲般接着下一擊。
　　「唔……！」
　　克勞蒂雅勉強彈開這一擊，但姿勢完全失去平衡。
　　就在绫鬥以《黑爐魔劍》朝她胸前的校徽橫掃過去時——
　　「————！」
　　忽然感覺到正上方傳來殺氣，绫鬥迅速縱身往後一躍。
　　随後有三支光刃從上空俯沖而下，刺中剛才绫鬥站立的位置。
　　「绫、绫鬥學長！那是……！」
　　仔細一看，绮凜也同樣躲過攻擊，驚訝地睜大眼睛。
　　「呼……很慢喔，尤莉絲。再怎麽說，不靠未來視能力是不可能同時應付绫鬥與刀藤同學的。不可能在模拟戰随意浪費存量，差一點撐不到十秒就輸了呢。」
　　「抱歉，我還沒辦法完全控制六支。」
　　尤莉絲說着，剛才刺中地面的光刃随即飄浮在空中。
　　一開始以爲是尤莉絲的能力，仔細一看卻發現不是。
　　「難道那是花冠旋劍……？」
　　那和以前尤莉絲使用的細劍型煌式武裝極爲相似。不過卻有三支——不對，包括襲擊绮凜的在内，總計有六支。彷佛被看不見的絲線操控般飛舞在空中，圍繞在尤莉絲身邊停住不動。
　　「不是，绫鬥你錯了。這是新星旋劍——我的新劍。」
　　尤莉絲露出無畏的微笑，揮了揮手上的第七支細劍型煌式武裝。
　　「這就是之前說的新型煌式武裝？」
　　剛才一直默默在一旁觀看的紗夜，難得露出津津有味的模樣詢問。
　　「是的，這就是阿勒坎特與星導館共同開發的新型煌式武裝——煌式遠距引導武裝。」
　　「煌式遠距引導武裝……」
　　「尤莉絲手持的細劍做爲母機，可以自由操縱好幾支子機。不過這項武器必須具備優秀的空間掌握能力，否則無法精通。」
　　克勞蒂雅雖然一邊解詭，依然沒有絲毫松懈，重新計算間距。
　　「原來如此……的确是很厲害的技術，但是不是有些不适合尤莉絲？」
　　說着，绫鬥同時對绮凜便了個眼色。
　　光是這樣，绮凜似乎就明白了绫鬥的意思。雖然兩人第一次搭檔，但幸好彼此都是劍士，即使不說出口，也可以大緻上掌握對方的意圖。
　　千羽切的劍尖依然朝向克勞蒂雅，但注意力卻同時牢牢盯着尤莉絲。剛才由于出其不意，除了閃躲以外沒有别的選擇。不過憑绮凜的劍技，是可以迎擊那種程度的攻擊。這麽一來，绫鬥就能集中攻擊克勞蒂雅了。
　　「哦？這是什麽意思，绫鬥？」
　　「就是這個意思啊。就算不使用這種武器，尤莉絲不是還有許多絕招，可以自由遠距操縱嗎？雖然這麽說有點不好聽，但這項武裝沒什麽新意喔。」
　　這番話聽起來有點挑釁，卻是绫鬥坦率的感想。這項武裝的技術與尤莉絲的能力重複，自然不會産生太多加分的效果。
　　不過尤莉絲臉上依然浮現笑容，緩緩地搖了搖頭。
　　「你根本不懂呢，绫鬥……算了，那你就親眼确認一下吧！」
　　話甫一落地，尤莉絲随即朝绮凜猛然縮短間距。
　　「咦！？」
　　冷不防的進攻讓绮凜不由得喊了出來。
　　（不會是要和绮凜妹妹近身戰鬥吧……？）
　　绫鬥也同樣感到驚訝。
　　這幾個月在與绫鬥的特訓，以及熬過《鳳凰星武祭》的激鬥之下，尤莉絲的近身戰鬥技術突飛猛進。一開始連追上绫鬥的動作都很勉強，但現在已經大緻上能對應。
　　可是要和绫鬥與绮凜相比，依舊不是兩人的對手。如果克勞蒂雅評論自己的近身戰鬥能力比绫鬥與绮凜「差了一截」，那尤莉絲大概差了三截。
　　話雖如此，身爲隊長的绮凜，當然不可能坐視不理。
　　「喔，這可不行喔！」
　　克勞蒂雅的斬擊朝绫鬥襲來，打斷绫鬥試圖介入绮凜與尤莉絲之間的行動。
　　「嗚哇！」
　　雖然反射性防禦這一擊，但克勞蒂雅接二連三地連擊。
　　實際交手過後才明白，克勞蒂雅的劍技沒有固定的型。不，正确來說是确實學會了劍技之型，然後刻意擺脫型的獨特劍技。
　　更何況就算绫鬥在劍技上占上風，純論攻擊次數的話，雙劍還是超越绫鬥。即使不至于被擊中，但要重整反擊體勢，卻也不是那麽容易。

「難得的首次亮相，不能太妨礙人家喔，绫鬥。」
　　就在兩人交鋒時，尤莉絲已經進入绮凜的攻擊間距。
　　一開始露出驚訝表情的绮凜，也迅速改變架式準備迎擊。
　　「接招羅，绮凜！」
　　尤莉絲一喊，随即朝绮凜的校徽一揮手上的細劍。
　　銳利的突刺有如撕裂風勢般。
　　——不過在劍尖觸及校徽前，就被绮凜俐落地撥開。
　　沒錯，尤莉絲的攻擊果然對绮凜無效。
　　眼看绮凜刀刃回砍，斬落了尤莉絲的校徽——原本以爲。
　　「！？」
　　但是绮凜的一擊就在砍中前一刻，被尤莉絲操縱的一支子劍擋住。
　　「……還沒完！」
　　绮凜随即發動下一擊，從下段往上砍，再以右袈裟斬劈下，接着橫一文字掃過——堪稱美技的完美連續攻擊，是绮凜具備的劍技精髓「連鶴」。
　　連绫鬥都無法完全破解的刀藤流奧義。
　　「呵、呵呵……！的确很驚人呢！」
　　——尤莉絲操控六支子劍，俐落地完全擋住。
　　「難道……」
　　绮凜的『連鶴』可不是靠六支劍的數量優勢就能擋下，绫鬥親身經曆過這一點。尤莉絲卻穩穩地對應绮凜快得超乎尋常的劍速。
　　「呵呵……知道了嗎，绫鬥？煌式遠距引導武裝最讓人驚訝的地方，就是反應速度。」
　　與驚愕的绫鬥交鋒的同時，克勞蒂雅笑着。
　　克勞蒂雅的攻擊全是爲了牽制绫鬥的動作．因此沒有深入追擊。
　　雙方若正面認真較勁，占上風的是绫鬥。但兩人的實力差距沒有大到當克勞蒂雅采取這種打帶跑戰術時，绫鬥還能赢得了。
　　「尤莉絲的近身戰鬥能力原本不及刀藤同學。最重要的是，長久鍛鏈下培養的身體能力與技術有差。因此就算想防禦刀藤同學的攻擊，尤莉絲的身體也無法百分之百跟上……」
　　「……！」
　　聽到克勞蒂雅這句話，绫鬥這才察覺——
　　「沒錯，煌式遠距引導武裝不需要透過身體，僅以思考就能操縱——換句話說，煌式遠距引導武裝的子劍反應速度，遠比尤莉絲自己揮劍快上許多。」
　　「……原來如此。看來剛才的話還是收回比較好呢，噢！」
　　绫鬥一鼓作氣擋回克勞蒂雅的攻擊後，暫時拉開距離。
　　視線再度望向绮凜，發現她也同樣遠離尤莉絲的攻擊間距。
　　「呼……真是驚人。想不到『連鶴』竟然能全部防禦……不過！」
　　「绮凜妹妹！」
　　看來先後退，重新拟定戰術比較好。
　　正當绫鬥如此心想，準備叫回绮凜時，绮凜瞄了绫鬥一眼，不知爲何露出害羞的笑容。
　　「這、這個，绫鬥學長……！能讓你看看嗎？」
　　「咦？」
　　原本還不明就裏，但绮凜迅速調整呼吸，再度朝尤莉絲發動攻擊。
　　「哦，還來嗎？」
　　「——我要上了！」
　　劍刃閃耀，千羽切的劍尖畫出大弧。
　　不過這一擊也被子劍擋了下來。
　　但绮凜依然不停歇，接二連三攻擊——
　　「就是這裏！」
　　「什麽！？」
　　原以爲攻擊同樣被防禦的瞬間，绮凜的手腕用力一轉——绫鬥都看在眼裏。
　　可能是改變了力量的流動。
　　擋住千羽切的子劍無法對應急速的力量變化，大大失去平衡。
　　若隻有這樣，就是普通的崩劍技，尤莉絲或許還能應付。
　　但是子劍的光刃卻與其他子劍的光刃接觸——此時绮凜再度一擊砍過去，造成子劍互相幹擾，六支子劍全部被彈飛。
　　「怎、怎麽可能……！？」
　　既然子機是以思考控制，一旦同時擾亂六支的動作，要修正相當費工夫。
　　「得罪了！」
　　绮凜不可能錯過這個破綻。
　　手上的千羽切朝中門大開的尤莉絲校徽一閃。
　　眼看就要分出勝負的瞬間，黑影突然介入其中。
　　「睜……千鈞一發呢。」
　　交叉雙劍擋住绮凜斬擊的是——克勞蒂雅。
　　「糟了……！」
　　在這種情況下，壓制克勞蒂雅是绫鬥的工作。
　　當然绫鬥也确實牽制了她。但克勞蒂雅似乎看準绫鬥的注意力，被绮凜劍技吸引的一瞬間産生的破綻。
　　「抱歉啊，克勞蒂雅。」
　　「不可以太吝惜出招喔。」
　　「……嗯，我知道！」
　　尤莉絲回答的當下，六支子劍有如包圍绮凜的周圍般突刺而來。
　　「綻放吧——熔空落紅花！」
　　同時随着尤莉絲的聲音展開魔法陣，绮凜頭上開出一朵巨大的火焰山茶花。
　　（設置型能力——！？不對，可是什麽時候……？）
　　「唔……！」
　　不過绮凜依舊以驚異的反射神經，千鈞一發之際躲過落下的火炎之塊。
　　就在绫鬥要趕過去保護绮凜的當口——
　　「好，将軍羅。」
　　《潘=朵拉》的刀刃搶先一步，将身體失去平衡的绮凜校徽砍成兩半。
　　*　　*　　*
　　「對、對不起，绫鬥學長！都怪我太沖動了……！」
　　「不，其實我才應該确實壓制克勞蒂雅才對……真的很抱歉！」
　　模拟戰結束後，绫鬥與绮凜兩人都對彼此低頭道歉。
　　「好了好了，兩位，這次終究隻是模拟戰。而且兩人的合作無間，實在看不出來是第一次組成搭檔呢。」
　　「不，你們也很厲害啊，不愧是認識這麽久的朋友。」
　　聽到绫鬥這麽說，尤莉絲露出複雜的表情皺起眉頭。
　　「隻是從以前就認識而已，才算不上什麽優勢呢。剛才的比賽在合作部分，幾乎都交給克勞蒂雅負責了呢。」
　　「沒錯。因爲我大緻上掌握大家的戰鬥風格，才能在一定程度上配合大家。」
　　克勞蒂雅說得若無其事，不過從剛才的比賽看來，應該所言非虛。
　　「……對了，尤莉絲。最後發動的能力——雞道這項新型煌式武裝，能傳達細微的星辰力嗎？」
　　「喔，真不愧是紗夜，光那樣就看得出來啊。」
　　牢牢盯着尤莉絲手上的煌式遠距引導武裝，看得入神的紗夜開口詢問，尤莉絲點頭回答。
　　「呃，什麽意思？」
　　最後的設置型能力不知是何時設置，但可能與這一點有關。
　　「這項煌式遠距引導武裝，能讓我的星辰力流動到子劍。你也知道，設置型能力爲了發動，必須事先在特定地點準備。但使用子劍的話，就能大幅省略準備過程。」
　　「這真是……了不起呢。」
　　如果剛才這句話是真的，應該就能大幅拓展尤莉絲的戰術。
　　而且煌式遠距引導武裝已經證實能彌補接近戰的弱點。至少對尤莉絲個人而言，堪稱實力突飛猛進。
　　「嗯……隻有尤莉絲提升力量，好賊。」
　　紗夜嘟起臉頰表示不滿，但視線依舊緊緊盯着煌式遠距引導武裝不放。
　　「不，也不完全是。」
　　「嗯？」
　　聽到绫鬥這麽說，紗夜這才擡起頭來。
　　「這是什麽意思？」
　　「與其說提升力量，不過若是指劍技提升的話，那绮凜妹妹也一樣喔。」
　　「欸？」
　　話題忽然來到自己身上，绮凜有點吓到，身體抖了一下。
　　「破解尤莉絲防禦的那一招……那是『逆羅刹』的應用吧？」
　　「沒、沒有，該說是應用，還是模仿呢……看到以前绫鬥學長的比賽，覺得很感動，才會偷偷練習……而且之前在萊澤塔尼亞的時候嘗試過，還算滿順利的……不，其、其實我知道還完全不行……不過……因爲想讓绫鬥學長見識一下……」
　　滿臉通紅的绮凜，慌慌張張地說明。
　　『逆羅刹』是天霧辰明流奧傳，是控制多數人的力量流向，讓敵人自相殘殺的技巧。光靠目視模仿就能學會已經十分驚人，而且更讓人驚訝的是，天霧辰明流奧傳原本必須以『識』之境地，也就是知覺擴大的技巧爲基礎才能學會。
　　這非一朝一夕就能學會的技巧，況且光從外表看來，绮凜也并未對這招融會貫通。這麽說來，她是純粹以技術達到這種領域。
　　（她真的好可怕……）
　　從以前就覺得绮凜的劍術才能超越自己，但說不定更在那之上。
　　「……唔，那我也得提升力量才行。」
　　「哎呀，沙沙宮同學真有幹勁呢。」
　　「要是原地踏步的話，就不能幫上绫鬥的忙了。」
　　說着，紗夜跟着展開自己的煌式武裝。
　　「……好，接下來我也要參加。」
　　「呵呵，那就來決定下一場模拟戰的組合吧。」
　　就這樣，從那一天開始，五人展開了一段訓練的日子——回過神來，绫鬥等人已經升至星導館學園高等部二年級了。  

 第三章　　學園祭狂想曲Ⅰ

　　——界龍第七學院·黃辰殿。
　　「我沒辦法接受！」
　　其中一間房間，響徹趙虎峰激昂的吼聲。
　　「爲什麽我們非得和這對雙胞胎組隊啊！」
　　「嗯，就算你這麽說哪——」
　　趙虎峰的師父範星露，坐在一張施以美麗雕琢的花梨角卓上座不斷地晃腳，同時對虎峰的激烈抗議充耳不聞。
　　背後的黎沈雲與黎沈華兄妹則露出微妙的表情站在後方。
　　「虎峰，難道你對老娘的安排有意見嗎？」
　　「非常有意見！」
　　「……你這句話還真是不留情面哪。」
　　星露的低喃，聽起來反而像是贊許當下立刻回嗆的虎峰。
　　虎峰剛成爲星露的徒弟時，由于太過畏縮，連回答都常常吞吞吐吐的。但自從虎峰的實力受到認同，負責統領木派的同時，擔任類似星露的秘書一職之後，當初的畏縮随即消失無蹤。
　　如果三天兩頭被迫聽從星露無厘頭到極點的言行，根本不會有閑工夫客氣或緊張。當然，身爲徒弟的虎峰依然試着對星露保持敬意，但那是兩回事。
　　「沒差，反正我無所謂！」
　　這時，坐在虎峰身旁的女性——瑟希莉，王從旁插嘴。
　　波浪卷的長發呈現淡褐色，五官端正，輪廓較深。在亞洲學生較多的界龍裏，瑟希莉的容貌十分顯眼，但她畢竟是統領水派的道士。同時也是星露的第二号徒弟，别名《雷戟千花》，界龍第七學院排名第四。與虎蜂是師姊弟關系，不過兩人的交情比同門情誼更久，上屆《鳳凰星武祭》兩人是晉級到準決賽的搭檔。
　　「至少在幻術方面，他們兩個遠比我強多啦。而且要組隊的話，隊友愈強不是愈好？」
　　「瑟希莉你太大而化之了，又不是能力強就代表一切。而且隊伍有三名道士……不，加上大師兄的話有四人，這樣的隊伍平衡性不良。」
　　瑟希莉的個性始終如一，大而化之，讨厭麻煩事。她不愛勤于整理房間，總要拖到亂得不像話時才一次整理。
　　——不對，訂正。就算房間真的亂到不像話，瑟希莉也不會親自動手，而是找其他人……這時候通常都找虎峰幫忙打掃。
　　「啊哈！什麽嘛，虎峰。難道木派沒有人被選上，你覺得不甘心嗎？原來是這樣啊，那怎麽不早點老實說呢，真可愛呢～」
　　瑟希莉滿意地笑着，将虎峰摟在自己豐滿的胸部上，不停地來回撫摸。
　　「拜托！不、不要這樣啦，瑟希莉！」
　　虎峰滿臉通紅地試圖甩開，但瑟希莉雖然是道士，力氣卻不小。
　　「沒關系啦，你也知道姊姊有練過體術吧？」
　　「是、是沒錯，但我想說的不是這些……不對，趕快放開我啦！」
　　瑟希莉當然不壞，隻是虎峰有點受不了像這樣被她當成小孩子看。
　　「你們感情還是一樣好呢。」
　　看到兩人的互動，星露天真地哈哈大笑。這時後方的門開啓，進來一名高個子男性。
　　「……久等了。」
　　眼神銳利，容貌精悍，隔着衣服也看得出結實的強健體魄，以及絲毫沒有破綻的身段。男子身上圍繞着一股靈氣般的氣息，讓見到的人心生壓迫感。
　　「這、這不是大師兄嗎……」
　　「……沒關系，坐吧。」
　　男子僅以一句話，制止即将慌忙站起來行禮的虎峰。
　　被他銳利眼光壓制的虎峰，隻好再度坐回位置上。
　　——武曉慧。
　　别名《霸軍星君》，界龍第七學院排名第二。星露出現在學院時，一起帶來的頭号大徒弟，論武術在虎峰之上，星仙術則超越瑟希莉。
　　曉慧平常多半窩在黃辰殿深處，很少在衆人面前露臉。連虎峰也好久沒有當面見到大師兄了。據說唯一能見到他的時機，是擔任星露練功對手的時候，不過其相連虎峰和瑟希莉都不清楚。
　　曉慧來到角桌前，随即緩緩放下手上端着的盤子。仔細一看，盤子上放着一套中式茶具。
　　「這、這個……大師兄？」
　　「……」
　　虎峰忍不住喊了出來，但曉慧看也不看一眼，以單手制止虎峰。他的視線緊盯在手邊的茶具上。隻見曉慧以熟練的動作——不過手勢十分謹慎地注入熱水，玻璃制的茶具中随即見到茶葉舒展開來。應該是花茶。
　　然後默默無言地過了一段時間，最後微微點頭的曉慧，爲每個人都倒了杯茶，接着靜靜地端給虎峰等人。
　　端完之後，曉慧坐在虎峰面前的座位，喝了一口自己的茶——
　　「……嗯。」
　　臉上依然面無表情，不過滿足地點了點頭。
　　「不對，等一等！大師兄您在做什麽啊！沏茶可以交給其他人來沏吧！應該說讓我來沏才對！」
　　啞口無言的虎峰這才回過神來，椅子哐當一聲，他站起身。
　　「呃，可是這也是師父的命……」
　　「師父！」
　　「嗯？」
　　虎峰一臉嚴肅望向星露，隻見她泰然自若地喝着曉慧沏的茶。
　　「師父怎麽讓大師兄沏茶啊！」
　　「有什麽辦法，曉慧沏的茶最好喝哪。」
　　說着，星露開心地笑了笑。
　　「唔～這茶的确很好喝呢。」
　　坐在虎峰身旁的瑟希莉似乎也不以爲意。
　　「你也别管那麽多了，嘗嘗看吧。」
　　「不，可是……」
　　「喝就對了。」
　　「是、是……」
　　被星露逼着，虎峰也隻好戰戰兢兢地喝了一口茶。
　　「————！」
　　這一瞬間，芳醇香氣在口内擴散。虎峰雖然不算懂茶，但的确沒嘗過如此清爽的風味。
　　「真、真的很好喝……」
　　「……嗯。」
　　聽到這句話的曉慧，有些自豪地點點頭。
　　「來吧，你們倆還要杵在那裏多久。」
　　「這、這個……」
　　「那麽就……」
　　在星露的敦促下，沈雲與沈華也戰戰兢兢地坐在位置上。
　　雙胞胎應該沒見過曉慧幾次，大概吓得說不出話了吧。
　　想到這裏，虎峰對他們兩人稍微有一點親近的感覺。
　　「好哩，那老娘再宣布一次。你們是從老娘門下挑選，要參加下屆《獅鹫星武祭》的五人。可别讓老娘太失望啊。」
　　星露的口氣還是和之前一樣輕快，但話中帶有不容分說的壓力。
　　除了虎峰以外，另外四人立刻行抱拳禮——
　　「吱……我知道了。那我也無法多說什麽。」
　　最後虎峰也放棄掙紮，慢了一步地同樣行抱拳禮。
　　「可是至少請師父開示一下，爲什麽要讓這對雙胞胎加入隊伍呢？」
　　「沒什麽，隻是補強你們的弱點罷了。」
　　「弱點，是嗎？」
　　「虎峰和瑟希莉都有實力，但你們倆都太正直哩。隊伍也需要像他們這樣專攻對手弱點的人吧。」
　　「……原來如此。」
　　聽星露這麽一說，虎峰也不得不接受。
　　虎峰知道自己喜歡與對手正面對決，瑟希莉的戰鬥風格則是自始至終的硬拚。雙方在狡詐這一點都比不上雙胞胎。
　　這時候，虎峰察覺到星露唯一沒有提到的人。
　　「師父，附帶一問，大師兄呢？」
　　「嗯？噢，他沒什麽問題，總會有辦法的。」
　　「是嗎……」
　　「呵呵，那麽你們各自爲了比賽努力鍛鏈吧。老娘出去一下。」
　　星露滿足地點點頭，然後從椅子上一躍而下。
　　「師父要出去……難道又是那項活動嗎？」
　　「嗯，好戲就快要開鑼羅。老娘也得去确認情況才行。」
　　虎峰的弦外之音是「請師父收斂一點」，但星露完全當作耳邊風。
　　「那項活動難道是學園祭嗎？」
　　「沒錯。真是前所未聞啊……」
　　對于瑟希莉事不關己的詢問，虎峰抱着頭深深歎了一口氣。
　　*　　*　　*
　　春季堪稱Asterisk的學生活動最旺的季節。
　　當然，Asterisk的學生多半以在《星武祭》活躍爲夢想。不過也有不少人放棄這個目标，選擇好好享受青春。對這些學生而言，每年春季舉辦的學園祭比《星武祭》更讓他們開心。
　　——極力主張這一點的英士郎，聽得绫鬥坦率地佩服。
　　「喔……願來如此。難怪會辦得這麽盛大。」
　　從教室往窗外看，即使到了午休時間，校園内到處都在準備舞台與攤販的設置。畢竟學園祭隻剩兩天就要開幕，進度實在很趕。
　　「請來著名畢業校友演講、各大社團成果發表、與其他學園的對抗戰，還有遊行與戲劇，應有盡有。Asterisk會整整進行三天，這也難怪啦。」
　　「可是這種學園祭，不是僅限于日本特有的文化嗎？」
　　「嗯，一開始隻有我們星導館在舉辦，現在其他學園也跟着湊熱鬧啦。而且在Asterisk，目前已經是與《星武祭》齊名的一大吸引觀衆的盛事啦。」
　　英士郎一邊咬着波羅面包，同時如數家珍般說明。
　　星導館學園的學生不需要換班，因此即使升上二年級，同學與班導都沒變，頂多隻有互換座位而已。不過英士郎坐在自己的後座，也讓人感覺到微妙的緣分。
　　「這畢竟是六學園完全開放的唯一活動啊。普通人基本上隻有這時間能進入學園，當然會聚集大批遊客羅。」
　　「不隻是觀光客，我們也能進入其他學園吧？」
　　「對，不過話說回來，也隻開放校地與一部分校舍而已。要是随便闖入什麽奇怪的地方，這玩意兒可是會發出警告呢。」
　　說着，英士郎指了指自己胸前的校徽。
　　「附帶一提，進入學園内的時候，一般遊客也會拿到功能類似的模拟校徽。所以學園祭期間，取締未攜帶校徽與決鬥會異常嚴格，你最好也留意一點喔。」
　　「我會記住的。」
　　學園廣播也耳提面命，不斷提醒大家要特别注意。
　　「接下來，那麽我也該回去工作啦。」
　　吃完午餐的英士郎舔了舔指頭，從坐着的桌子上跳下來。
　　「回去工作，現在嗎？下午的課程怎麽辦？」
　　「現在正是關鍵時期呢。畢竟是我們社團成立以來的大事件啊。」
　　最近英士郎連續好幾天沒回來睡覺，忙着學園祭的活動。
　　而且還不隻是星導館的活動。
　　學園祭期間，Asterisk街道上也成爲祭典的一部分，舉辦各式各樣的活動。聽說英士郎他們接受了其中一項。
　　當然，活動本身是由星導館，阿勒坎特與界龍三學園的技術性社團爲中心舉辦。像英士郎這樣的媒體社團，似乎負責宣傳與廣告。
　　「雖然是學園外活動，不過三學園聯合舉辦可是難得的機會啊。規模也相當龐大，盡管期待吧。」
　　「是可以，不過你也該告訴我，究竟葫蘆裏賣什麽藥了吧？」
　　看來似乎是參加型活動，但英士郎到現在還不肯透露詳細内容。
　　「這個呢，就期待當天揭曉秘密吧。」
　　「……強迫别人參加還搞得這麽神秘喔。」
　　绫鬥露出苦笑，同時對英士郎投以些許責怪的眼神，英士郎随即嘴角一咧。
　　「嘿嘿，這一點真是感謝啊。《鳳凰星武祭》冠軍名列參賽者名單，就是最好的宣傳啦。」
　　在英士郎的拜托下，雖然将名字借給他用，想不到活動規模會這麽大，讓人有點擔心。
　　「不過真的沒問題嗎？我之前也說過，學園祭我已經先有約了，沒辦法保證絕對參加喔？」
　　雖然受到英士郎不少照顧，自己很想幫他的忙，不過以情況而言，要參加大概有困難。
　　「那就拜托你想辦法挪出時間吧，拜托拜托！」
　　可是英士郎卻啪的一聲雙手合十，對绫鬥低頭懇求。
　　這模樣讓绫鬥覺得有些不對勁。
　　「話說你還真熱心呢，有什麽原因嗎？」
　　平常英士郎就十分積極參與新聞社活動，自己也知道這次活動的規模相當大。不過他會熱中到這種程度，還是不太尋常。
　　「啊，沒有啦……其實社長比我還充滿了幹勁呢。更何況直搗落星工學研究會，讓對方同意新聞社參加的人也是社長。」
　　「社長指的是那個留妹妹頭發型的嗎？」
　　绫鬥依稀記得透過空間視窗，見過新聞社社長的容貌。
　　「社長今年也要畢業了，因此想在最後一年轟轟烈烈地辦一場大活動。所以身爲忠犬的我才會這麽拚命羅。」
　　雖然英士郎半開玩笑地說着，但即使刻意隐藏，也難得看到他露出害羞的表情。
　　绫鬥還是頭一次見到這樣的英士郎。
　　可能是猜到绫鬥心中的想法，英士郎不再打哈哈，抓了抓頭。
　　「啊，沒有啦。我欠社長一些人情，如果不還她的話，晚上會作惡夢的……所以拜托啦，天霧！」
　　「唔，我也很想設法配合你……」
　　即使對英士郎讓人稱許的一面感到驚訝，但也不能違反約定。
　　「話說回來，你先和别人有約是怎麽回事啊？對我透露一點内容也可以啊……」
　　「唔……！這個，那是……」
　　學園祭先和别人有約，是指歌姬席爾薇雅·琉奈海姆。
　　之前拯救芙蘿拉的時候，她曾經助绫鬥一臂之力，結果卻變成要在學園祭與她約會。
　　不過進入新年度後，對方完全沒有聯絡。正當绫鬥開始以爲她是不是在開玩笑時——
　　『啊，喂喂，绫鬥嗎？關于學園祭的事情，抱歉這麽晚才聯絡羅。因爲花了一番工夫才拗到放假，不過好不容易有假期啦，就拜托你陪我三天吧。』
　　就在兩天前，席爾薇雅才剛這樣聯絡绫鬥。
　　……話雖如此，這件事情總不好透露給英士郎。
　　「總、總之我試着商量看看。不過可能要等到最後關頭才能确認吧。」
　　雖然要陪席爾薇雅三天，但詳細行程卻還是一片空白。而且席爾薇雅似乎花了很大一番工夫才放得了假，到現在完全沒聯絡。
　　隻知道見面地點與時間，就算沒有問題，但看來在學園祭當天之前都聯絡不到她。
　　「OK。這樣就夠了。我盡可能期待你的肯定答覆啦。」
　　說着，英士郎似乎忽然想起什麽事，改變話題。
　　「對了，學園祭期間，隊伍的訓練也暫停吧？」
　　「噢，嗯。尤莉絲她好像要自主練習……」
　　克勞蒂雅似乎還有學生會長的工作，學園祭期間忙得東奔西跑。另一方面，尤莉絲對學園祭彷佛完全沒興趣，說要躲在訓練室。
　　「喔～公主還是一樣硬派呢。」
　　英士郎看了一眼尤莉絲，隻見她在自己的位子上，獨自吃着買來的面包，并且狠狠地瞪了英士郎一眼。
　　「怎樣，你有什麽意見嗎，夜吹？」
　　「沒，沒有啦，小的哪敢有什麽意見呢……？」
　　尤莉絲的魄力吓得英士郎表情抽搐，退避三舍。
　　「喂、喂，總覺得公主似乎心情不太好耶？」
　　「對啊，這一陣子她一直都這樣……」
　　绫鬥與英士郎湊過耳朵，私底下小聲嘀咕的時候——
　　「哼！」
　　尤莉絲露出不悅的表情哼了一聲，别過頭去。
　　一旁的座位上，不知爲何連紗夜都半眯着眼瞪向绫鬥。不，她的表情雖然一如往常，但明顯感覺得到她的怒火。
　　「……天霧，你真的沒有任何頭緒嗎？」
　　「呃，我真的不知道啊……」
　　這時候，宣告午休結束的預備鈴響起。
　　「糟糕糟糕，不小心聊太久了，那麽我去去就回啦。」
　　「不對，等一下，夜吹！下午的課怎麽辦？」
　　眼看英士郎腳步輕快地朝門口跑去，縷鬥出聲喊他。不過自稱新聞社王牌的他卻回過頭來，笑嘻嘻地揮了揮手。
　　「沒差啦，反正下午的課都無聊得要死，有上沒上都無所謂啦。」
　　不過正當英士郎要離開教室時，卻迎頭撞上正好要進入教室的女性。
　　「哎呀，抱歉抱歉。我走路沒看前……」
　　就在英士郎這麽說時，臉色卻一瞬間鐵青。
　　「噢，沒關系啦。别管那些了，你剛才這番話說得很好啊，夜吹。我上的課有這麽無聊嗎？說啊！」
　　绫鬥班級的導師谷津崎匡子，一臉的皮笑肉不笑，同時輕意地舉起手上拿的鐵釘球棒。
　　「呃，沒有啦，該怎麽說呢……！不、不是的！你、你誤會了啦，匡子妹！有、有話好好說——」
　　绫鬥不由得遮住眼睛，幾乎就在同時，教室裏響起聽起來十分疼痛的痛揍聲。
　　*　　*　　*
　　——星導館學園，散步道。
　　學園祭第一天是個晴朗的好天氣，穿過鮮綠色群樹，灑落下來的陽光也十分耀眼。
　　因此學園祭也盛況空前，到哪裏都人山人海。這條散步道距離星導館學園校地距離頗遠，周圍也沒有攤販或舞台之類。但即使坐在長凳上呆呆眺望，往來行人的身影依然絡繹不絕。
　　不過比起從正門到校舍群的人山人海要清淨多了，還滿能讓人冷靜下來。
　　「——讓你久等羅，绫鬥。」
　　忽然有人喊自己的名字。绫鬥擡起頭來，眼前是拉低大大的帽子、遮住視線的少女。
　　「沒有，很準時啊。還有你居然知道這個地方啊，席爾薇。」
　　指定這張長凳爲會合地點的人，是眼前的少女——席爾薇雅。
　　對于星導館學生而言沒什麽稀奇，不過就讀葵恩薇兒的席爾薇竟然知道這麽偏僻的地方，讓人有些驚訝。

「學園祭的時候，我來玩過好幾次呀。在正門前會合實在滿可怕的。」
　　說着，席爾薇雅輕輕地聳了聳肩。
　　席爾薇雅的确極爲擅長隐藏氣息，不過暴露身分的機率依然不見得爲零。
　　「其實原本想打扮得更時髦一點……不過太顯眼也不太好。」
　　現在的她穿着牛仔褲與罩衫，和之前見到她的模樣幾乎沒變。
　　「不，我覺得非常适合你呢。」
　　在電視上看到的席爾薇雅大多衣裝華麗，或是葵恩薇兒的制服。當然绫鬥也覺得那樣穿很好看，不過與席爾薇雅灑脫又開朗的個性相比，這樣簡單的服裝也很适合她。
　　結果席爾薇雅露出有些驚訝的表情，眨了眨眼睛後，表情微微和緩。
　　「嗯……說的這麽輕描淡寫呢。不過謝謝你，我可能很高興喔。」
　　然後她身子往前彎，将臉湊近绫鬥。
　　「隻·不·過！我覺得你倒是有點不像樣喔？」
　　「咦？有、有嗎？」
　　席爾薇雅端正的容貌近在咫尺，讓绫鬥心頭一震。
　　「你的打扮呀。我是有說過，绫鬥你也應該變裝比較好，但這樣反而太奇怪了啦。」
　　「有、有嗎……」
　　绫鬥是《鳳凰星武祭》冠軍，現在肯定是知名人物。更何況還帶着席爾薇雅走在一起，的确有需要改變一下打扮，讓人無法一眼就認出绫鬥。
　　所以绫鬥選了頂難看的帽子與太陽眼鏡。的确看似完全不會穿幫，但外表似乎俗到有剩。
　　「之前見面時的摸樣狼狽到極點，但今天可不一樣呢。」
　　雙手叉腰，皺起眉頭的席爾薇雅，評價出乎意料的嚴格。
　　「反正我早就猜想到會這樣，還好我這邊也有準備。」
　　「……準備？」
　　「别管那麽多了，绫鬥你坐下來。」
　　接着席爾薇雅摘掉绫鬥的帽子，抓了抓頭發完全往後梳。然後從包包裏取出類似細發箍之類的東西，戴在绫鬥的頭上。
　　「呃，這是？」
　　「和我使用的耳機相同。雖然時間不長，但能改變頭發顔色。不過正确來說，是讓别人看起來頭發顔色改變呢。」
　　原來如此，這道具真方便。
　　「最後隻要将太陽眼鏡換成裝飾用眼鏡就好羅——看，怎麽樣？」
　　從席爾薇雅遞過的粉盒小鏡子一看，自己的容貌的确完全改變了。
　　首先改變最大的，就是發色變成了金發。裝飾用眼鏡比以前绫鬥變裝時使用的款式更加時髦，發箍也隐藏在頭發中看不見。
　　這麽一來，應該就不會輕易洩漏自己的身分了吧。
　　「好，那麽也準備好了，就開始約會吧。」
　　席爾薇雅說着，随即牽起绫鬥的手臂，拉绫鬥起身。
　　「……了解。那就讓我随侍在側吧，小姐。」
　　「不是陪在我身邊，我希望你能扮演好我的護花使者。」
　　然後席爾薇雅直接摟住绫鬥的手臂，仰望绫鬥的臉。
　　主導權完全掌握在她的手上。
　　「唔……我、我會努力的。」
　　「很好。那麽首先，能不能帶我逛一圈星導館學園？」
　　這個要求讓绫鬥不由得歪頭疑惑。
　　「是可以……可是那些舞台或活動，不看那些表演沒關系嗎？」
　　「唔……如果有看到中意的，倒是可以稍微觀摩一下。雖然很想多看一些，不過我的目标是攻略所有學園。」
　　從散步道前往校舍的路上，席爾薇雅緊握拳頭，充滿幹勁地說。
　　「所以你打算繞遍六學園嗎？」
　　「當然不是今天一天繞完羅？不過我就是爲了這個目标，特地排了三天假期呢。」
　　這麽說來，至少今天之内要逛完星導館，以及另外一所學園才行。
　　現在還是上午，時間上應該沒問題。不過這樣的行程表，的确沒辦法悠哉享受各種活動。
　　「不過如果绫鬥有什麽活動想逛的話，倒是可以優先前往喔？」
　　「噢，朋友倒是拜托我參加一項活動，我可以在那邊露個臉嗎？」
　　「啊，該不會是這項活動吧？」
　　绫鬥話說完，席爾薇雅随即以單手靈巧地操作手機，開啓空間視窗。
　　視窗的标題寫着『激震！頂上競技場』，顯示相當華麗的網站。時間是學園祭的最後一天，地點居然是天狼星巨蛋。不過内容欄位隻寫着『參加型場地模拟對戰！』還看不出來究竟是什麽樣的活動。
　　「看，這裏有出現绫鬥的名字呢。」
　　「……哇咧，廣告居然打這麽大喔。」
　　席爾薇雅指着的地方，參加來賓一覽表的頂端寫着鬥大的『稱霸《鳳凰星武祭》的冠軍，天霧绫鬥參戰！』
　　「因爲在網路上掀起話題，所以有些留意。绫鬥你不是不太參加這類活動的嗎？」
　　「對啊。不過主辦方有朋友，不知道該說拒絕不了，還是被半強迫參加呢……」
　　「原來是這樣呀。」
　　說着，席爾薇雅同時關閉空間視窗，正好散步道也走到盡頭，四周人潮也一口氣增加不少。
　　這一帶是中等部校舍的後方，雖然無法進入校舍，不過爲數衆多的攤販圍繞着校舍群。
　　「可是我和你有約在先，如果沒辦法的話，我就拒絕他羅？」
　　「不，沒關系，反正我也有點興趣——啊，等一下！」
　　這時席爾薇雅突然停下腳步。
　　她的視線望向就在一旁的攤販。
　　「小哥，我要兩支。」
　　「來哩！」
　　席爾薇雅向店員打招呼，店員很快遞過兩支冰淇淋。
　　「來，绫鬥。」
　　「謝謝。不過爲什麽要買冰淇淋？」
　　「隐藏身分約會，一定要有冰淇淋呀。不過正确來說是冰沙啦。」
　　「原來如此。」
　　似乎是模仿老電影。
　　這時候——
　　『接下來，唱下一首曲子吧！』
　　從前方傳來某些大音量的歌聲。
　　視線望過去，高等部校舍前方廣場上空，開啓各種角度的巨大空間視窗，似乎正在轉播天狼星巨蛋目前正舉辦的歌唱表演。
　　「喔，蜜兒雪她們唱得很賣力呢。」
　　可愛地舔着冰淇淋的同時，席爾薇雅低聲說。
　　「是朋友嗎？」
　　「嗯，是我可愛的學妹們。聽過露薩盧卡嗎？」
　　「噢，原來就是她們啊。」
　　绫鬥再度擡頭看空間視窗上映出的少女們。
　　雖然名氣不及席爾薇雅，但她們是世界知名的人氣女子搖滾樂團。
　　話說現在才發現，目前播放的曲子似乎在哪裏聽過。
　　「記得她們會參加本屆《獅鹫星武祭》吧？」
　　「如果依照佩多拉的廣告戰略，應該是遷樣沒錯……她們原本就是在上屆《獅鹫星武祭》中鮮烈出道的團體。啊，佩多拉是我們學園的理事長，也是我和露薩盧卡的經紀人。雖然各種腹黑，不過很有能力喔。」
　　「喔……」
　　绫鬥腦海一瞬間想起克勞蒂雅。要獲得人上人的地位，可能大多都有這種傾向吧。
　　「绫鬥你們也要參加《獅鹫星武祭》吧？那麽最好小心一點喔，她們相當厲害呢。雖然似乎有點笨笨的……」
　　席爾薇的音量愈來愈小，後半句幾乎聽不見。
　　「這麽說來，席爾薇你不參加《獅鹫星武祭》嗎？」
　　「嗯～我基本上隻參加《王龍星武祭》，而且也想報上屆大賽的一箭之仇。」
　　席爾薇是上屆《王龍星武祭》亞軍，在決賽中就是敗給《孤毒魔女》奧菲莉亞。
　　「——因爲我就是不死心呢。」
　　說着，席爾薇雅露出自嘲般的苦笑。

　　然後暫時與席爾薇雅閑聊無關緊要的話題，同時到處參觀星導館。的确如之前所說，她隻瞄一眼學園内的各項活動，基本上到處閑逛的時間較長。
　　唯一的例外是在室内遊泳池舉辦的『水世界生存大賽』這項活動。這是星導館遊泳社與射擊俱樂部共同舉辦的活動，簡單來說，是以水槍當武器的生存遊戲，不過在此開無雙、活躍的人物似乎吸引了她的注意。
　　「欸，記得她是绫鬥的朋友吧？」
　　「咦？」
　　席爾薇雅從室内遊泳池的二樓座位指着的人是——
　　「紗夜……？」
　　雙手拿着大型水槍的青梅竹馬，穿着學校泳裝展開大亂戰。雖然不知道活動規則，不過幾乎所有參賽選手都是紗夜的敵人，足足有二十幾人。 

遊泳池内遍布無數漂浮的島嶼，不過紗夜靈巧地飛越其中，同時以準确無比的射擊将對手一一擊落泳池内。
　　「這、這真是太厲害了！沙沙宮同學完全進入了無雙狀态啊！《鳳凰星武祭》四強的實力果然不是浪得虛名！」
　　聽起來很像外行人的轉播者，也興奮地提高了音量。
　　「唔……平衡感是很驚人，不過最厲害的還是動态視力吧。閃躲攻擊的同時在空中有那種射擊準确度，可不是一般人模仿得來呢。」
　　席爾薇雅似乎也十分佩服紗夜。
　　不久，紗夜将自己以外的所有人都擊落遊泳池後，随即響起鈴聲，宣告紗夜的勝利。
　　「……因此第三場遊戲，以壓倒性實力驅逐其他參賽者赢得勝利的，是沙沙宮紗夜同學！」
　　在泳池邊設置的樸素講台上，像是轉播者的男性舉起紗夜的手。
　　不過紗夜依然看不出高興的神情，即使接過獎盃，她的表情依然沒變。
　　「那麽沙沙宮同學，請發表一句感言吧。」
　　「……打得很不過瘾，還沒滿足。」
　　「……欸？這個，究竟是什麽……」
　　男性歪着頭疑惑，但紗夜沒理會他，繼續說：
　　「再比一次。」
　　「沒、沒辦法啦！真的很抱歉，這個實在……！」
　　「——差、差不多該走羅，席爾薇。」
　　慌張的男性與強硬要求再戰的紗夜依然争持不下，不過感覺到青背發涼的绫鬥，連忙帶着席爾薇雅離開了室内遊泳池。  

 第四章　　學園祭狂想曲Ⅱ

　　——葵恩薇兒女學園學生宿舍，最頂樓。
　　其中一角是露薩盧卡的主唱——蜜兒雪的房間。能住在這一層樓的房間，是葵恩薇兒女學園排名第三的特權。對于到目前都無法進入排名内的露薩盧卡最年輕的成員——瑪芙蕾娜而言，這裏原本堪稱仙境呢。
　　瑪芙蕾娜以前也對這裏抱持對應的憧憬與欽羨，現在卻絲毫不這麽認爲。不論好壞，獲選爲葵恩薇兒女學園人氣第二把交椅的露薩盧卡成員，可能或多或少有關吧。
　　（席爾薇雅同學是真的很不得了，但那些人可就……）
　　瑪芙蕾娜輕輕歎了一口氣，才敲了敲房間門。
　　「真是的——怎麽這麽慢，瑪芙蕾娜。」
　　結果門很快開啓，嘟着臉頰生氣的蜜兒雪手叉腰迎接。
　　「不好意思，理事長稍微找我聊了聊。」
　　「嗯——那就沒辦法了。總之快進來吧，大家都已經到齊了。」
　　蜜兒雪若無其事地說着，随即叫瑪芙蕾娜進入客廳。
　　總而言之，蜜兒雪——應該說露薩盧卡的所有成員，很少深入思考事情。不，她們不是不會思考，但深度就像兒童泳池一樣。
　　因此基本上，聯絡露薩盧卡的事項都由理解力比較好——其實她覺得自己和平常人差不多——的瑪芙蕾娜負責聽，再以簡單易懂的方式轉達給成員們。
　　「不好意思打擾了……」
　　蜜兒雪說的沒錯，露薩盧卡的成員已經在客廳集含了。
　　蜜兒雪的房間雖然相當寬廣，但東西雜亂無章，實在稱不上漂亮。四處散落着上下颠倒的布娃娃，或是堆得老高的雜志、脫下來亂丢的衣服等，完全呈現一個人住的邋遢。
　　雖然清潔人員多少會定期打掃，不過多半在三天後就會再度上演類似慘況。
　　隻有成員坐的桌子旁邊有空間，但從堆積在牆邊的雜亂東西來看，大概隻是将原本的東西推過去而已。瑪芙蕾娜縮在一邊坐下。
　　「好，所有人都到齊了吧！」
　　不愧是樂團主唱，蜜兒雪的聲音十分清澈。
　　「那麽今天同樣召開『究竟該如何将席爾薇雅·琉奈海姆踢下寶座的會議』羅！」
　　「噢——」
　　「太棒啦！」
　　「哇——！等好久了呢！」
　　「耶、耶……
　　還是一樣不知所雲到極點的問題。但可怕的是，除了瑪芙蕾娜以外的所有成員，都非常起勁而認真。
　　而且算一算，這已經是第七十三次了。要說爲什麽瑪芙蕾娜記得，隻是因爲她正好擔任會議記錄的工作。
　　今天明明在天狼星巨蛋舉辦過演唱會，之後還向來學園祭視察的統合企業财團中間幹部打照面。她們的體力究竟是哪來的啊？
　　「喂！瑪芙蕾娜！你有沒有認真聽啊？」
　　「啊，有、有啦。不好意思。」
　　蜜兒雪伸出手一指，瑪芙蕾娜趕緊端正坐姿。
　　「今天一定要想出超級棒的戰術，給那個席爾薇雅一點顔色看看！」
　　「哎……我會加油的。」
　　雖然勉強回答握緊拳頭，大聲宣示的蜜兒雪，但瑪芙蕾娜卻心想「絕對不可能吧……」
　　當然，露薩盧卡并非不受歡迎。她們有好幾張世界知名的流行單曲，以排行榜而言，同世代除了席爾薇雅以外，可以說打遍天下無敵手。
　　不過蜜兒雪她們似乎對這一點很不滿。

瑪芙蕾娜也不是沒想過，如果能超越席爾薇雅，立于音樂界的頂點該有多好，但對手實在太強了。席爾薇雅·琉奈海姆是貨真價實百年一遇……不，可能更在之上的逸才，擄獲全世界男女老幼喜好的歌姬。另一方面，露薩盧卡雖然很受年輕人歡迎，但超過一定年齡層後，支持率就驟減。
　　「來，有沒有誰有好點子！」
　　蜜兒雪說着，環顧了衆人一眼。
　　「好，那就先聽我的好點子吧！」
　　第一個迅速舉起手的，是節奏吉他手圖莉雅。
　　「喔，真是可靠呢，圖莉雅！是什麽方法呢？」
　　「就是訴諸實力！主動要求她決鬥，從正面擊敗她！」
　　「……拜托，大家不是已經挑戰過很多次了嗎……」
　　瑪芙蕾娜邊感到厭煩，同時勸阻坐在一旁的圖莉雅。連其他成員也露出驚愕的表情。
　　這也難怪，圖莉雅已經三番兩次提議要訴諸實力。既然歌聲赢不了席爾薇雅，至少應該像Asterisk的學生一樣靠決鬥赢得名次。席爾薇雅的名氣很大一部分也是靠排名第一，隻要能動搖她的寶座，應該就有實質的效果。
　　但是這麽單純的方法，迄今當然不可能沒執行過。
　　不隻圖莉雅，露薩盧卡所有成員都挑戰過席爾薇雅，而且輸得體無完膚—附帶一提，瑪芙蕾娜雖然不情願，但無法反抗成員的壓力而挑戰，結果遭到秒殺。
　　但圖莉雅露出無謂的笑容，微微晃了晃食指。
　　「哇哇哇……聽我說完嘛。其實我每天都在思考如何對付席爾薇雅·琉奈海姆，最後終于發現她的弱點羅！」
　　「弱點……真的嗎！？」
　　所有人的視線一口氣集中到圖莉雅身上。
　　「沒錯，保證絕對沒錯。知道嗎，她必須唱歌才能發動能力吧？所以隻要逼得她沒辦法唱歌，她就無法發揮所有實力啦。」
　　「……的确言之成理。」
　　平常表情幾乎沒變過的鼓手拜薇點了點頭。
　　「可是可是，席爾薇雅究竟會在什麽情況下無法唱歌呢？」
　　貝斯手摩妮卡歪着頭疑惑，圖莉雅随即露出有些吃驚的表情語塞。
　　看來她沒考慮過具體方案。
　　「這個呢……比方說，呃，就是……在水裏之類。」
　　「……意思是要一邊遊泳一邊決鬥嗎？」
　　若是表演對戰的話，在水中戰鬥并非沒有前例，但是一般決鬥或公式排名戰根本不可能。如果在水邊決鬥途中将她拖下水，則情況猶未可知。但席爾薇雅會往空中一躍，或是讓水面結冰等方式對應。如果情況許可，席爾薇雅說不定能像摩西一樣，将水分割開來。
　　「啊，那麽趁她感冒，發不出聲音的時候挑戰她怎樣？」
　　「……這種情況下她不會接受決鬥吧。」
　　「唔……其他無法唱歌的情況……像是真空嗎？」
　　「……」
　　老實說，圖莉雅居然知道聲音無法在真空傳遞的知識，這一點比較讓人驚訝。
　　「好，下一個！」
　　可能連蜜兒雪都覺得沒希望了，拍了拍手重新發問。
　　「我有一個妙計。」
　　這時候拜薇舉起手來。
　　「隻要降低席爾薇雅的評價，相對而言我們的評價就會提高。換句話說，即使說謊也在所不惜，散布能中傷她的流言就行了。」
　　「是沒錯，但流言蜚語攻擊如果太過火的話，瑤光星說不定會出動吧？那可就糟了呢。」
　　葵恩薇兒情報工作機關瑤光星（Benetnasch），最擅長的就是操作輿論，露薩盧卡也受過她們的照顧。如果葵恩薇兒的顔面——席爾薇雅有什麽閃失，她們肯定會出馬調查。
　　「所以要用不會驚動她們、反覆累積小壞話的方式。」
　　「喔喔，具體而言呢？」
　　「例如看到席爾薇雅将掉在路上的百圓銅闆據爲已有之類。」
　　「……還有呢？」
　　「或是看到席爾薇雅闖紅燈之類。」
　　要靠這些小壞話扭轉她的評價，大概得花上百年吧。
　　「嗯：可是可是，這說不定是好方法呢。」
　　這時候摩妮卡舉起手來。
　　「就算瑤光星采取行動，隻要别穿幫是我們散布的謠言就夠啦?這麽一來，幹脆匿名将流言賣給其他學園的媒體系社團怎樣，呀哈。」
　　雖然有着露薩盧卡最楚楚可憐的可愛少女外表，但是最壞心眼的也是摩妮卡。
　　「原來如此……但話說回來，他們會輕易相信這種空穴來風嗎？」
　　「呵呵呵，如果是真正的消息又如何呢？」
　　所有人都露出認真的眼神，望向咧嘴一笑的摩妮卡。
　　「難道……你掌握到什麽情報了嗎？」
　　「雖然還不太确定……不過聽說喔，最近席爾薇雅的身邊出現了這個的身影喔。」
　　摩妮卡豎起拇指，蜜兒雪與圖莉雅的臉随即愈來愈紅。
　　「這、這這這這難道是……！？」
　　「男、男男男男朋友……！？」
　　「如果能掌握證據，肯定是大醜聞呢。不管瑤光星再怎麽厲害，都無法輕易撲滅輿論的火種吧。」
　　如果這是真的，的确是席爾薇雅第一個——而且可能是緻命的醜聞。
　　「可、可是這是真的嗎？」
　　「誰曉得呢？我也隻是偶然從理事長那裏聽到風聲而已。況且也沒聽到完整内容，所以不知道更深入的情報羅。」
　　說着，摩妮卡抱起布偶熊玩具。她從日常生活就不斷磨練這些小聰明，有時甚至讓人欽佩她。
　　這時候，剛才不知道在沉思什麽的蜜兒雪擡起頭來。
　　「話說回來，她在學園祭的期間内請假吧……？」
　　「對呀，連今天的演唱會也是因爲席爾薇雅推掉，所以才輪到我們上場。」
　　「這和現在沒有關系吧！」
　　瑪芙蕾娜隻是陳違事實而已，卻被其他成員狠狠地瞪了一眼。
　　「總之重點是，她在活動接連不斷的期間内足足放了三天假，讓人懷疑她在做什麽呢。」
　　「就算這麽說，我們也無從挖掘她的隐私啊。當然更不可能拜托瑤光星。」
　　「唔……是、是沒錯……」
　　聽到瑪芙蕾娜一語道破，蜜兒雪的聲音愈來愈小。但之後突然擡起頭來，拍了一下手掌。
　　「啊，對了！那麽靠我們親自确認不就行了嗎？」
　　「咦？怎、怎麽确認呢……？」
　　「就是說啊，由我們主動調查她究竟有沒有男、男朋友。反正我們明天也沒有演出。」
　　「不會吧——！？」
　　瑪芙蕾娜忍不住驚訝地起身，但其他成員似乎已經對這項提議充滿興趣。
　　「好主意。」
　　「真是有趣！我要參一腳！」
　　「呀哈！好像很有趣喔！」
　　「拜、拜托大家别這樣……！」
　　雖然瑪芙蕾娜試圖勸阻，但所有人都當耳邊風。
　　「……有這種時間的話，不如用來練習還比較有建設性呢……」
　　相較于其他成員的興高采烈，瑪芙蕾娜半放棄地低聲說。
　　*　　*　　*
　　學園祭第二天。
　　绫鬥被席爾薇雅拉着，在葵恩薇兒女學院的校地内亂逛。
　　「這樣看起來，果然各學園的校舍與氣氛風格都大異其趣呢。」
　　「還好，不過我們的氣氛比較接近星導館吧。至于嘉萊多瓦思，他們就是真正的正統派。反倒是雷渥夫、界龍——還有昨天逛過的阿勒坎特倒是相當有特色。」
　　昨天晃了一圈星導館後，還到阿勒坎特學院去參觀。席爾薇雅說的沒錯，的确是相當異色的學院。
　　星導館與葵恩薇兒看起來還像是學校，但阿勒坎特所有建築都重視機能性，整體而言很像研究所。活動也以研究發表等學術性質居多，幾乎感受不到學園祭的喧嚣。
　　或許因爲如此，人潮比星導館和葵恩薇兒少了些。
　　「要說擁擠情況的話，目前這裏是最擠的吧……哎呀，不好意思。」
　　聊天的同時，不斷與擦身而過的人肩膀相碰。
　　這一帶是學園外圍的湖岸，雖然景色一覽無遺，但沒什麽攤販。可是人潮卻多得不得了。
　　「沒辦法，畢竟是秘密花園呀。機會難得，男士們當然會想一窺秘密吧？」
　　席爾薇雅說得事不關己，不過今天校内的男性數量多到看不出來是女校。而且最引人注目的不是來自外界的觀光客，而是貌似其他學園的學生。
　　「很好很好，大家都很誠實呢。」
　　席爾薇雅呵呵笑着，但忽然露出認真的表情，以犀利的視線望向身後。
　　同時绫鬥也察覺到。
　　「……我們被跟蹤了？」
　　「似乎是呢。」
　　「是針對我嗎……？」
　　「唔……或許是我吧？」
　　很顯然，有人正跟在绫鬥與席爾薇雅身後。
　　起先以爲可能是識破席爾薇雅真面目的粉絲或媒體之類，但對方隐藏氣息的手法相當高明。現在可能也察覺到自己被兩人發現，随即混入了群衆之中。
　　「似乎沒有殺氣呢，該怎麽辦？」
　　绫鬥其實心裏多少有底，席爾薇雅似乎也一樣。
　　「雖然是難得的機會，但先暫時兵分二路吧。這樣也可以得知對方的目标究竟是誰。」
　　「不會有危險嗎？」
　　雖然覺得這方法不錯，但兵分二路同時也代表戰力分散。
　　不過聽到绫鬥這句話，席爾薇雅臉上露出苦笑。
　　「謝謝你關心我，但我好歹也是《王龍星武祭》亞軍喔？」
　　「……也對。」
　　說着，绫鬥也跟着苦笑。
　　理論上，席爾薇雅是這座Asterisk上第二強的學生。
　　「而且再怎麽說，都不至于在這種地方突然動手吧。」
　　「嗯，這倒也是。」
　　跟蹤者的氣息的确沒有那麽殺氣騰騰。
　　「會合地點……該選在哪裏呢？雖然随時保持聯絡，不過看情況，可能到學園外碰頭會比在學園内好。不過绫鬥你對這一帶不熟吧？」
　　绫鬥正要點頭的時候，忽然想起某間店。
　　「話說回來，以前曾經去過這附近的咖啡廳……啊，這裏。」
　　随後開起小型空間視窗，顯示之前英士郎告訴過自己的店家資料。
　　「喔，這間店我也知道，那正好。」
　　席爾薇雅微微點頭，示意就這麽辦，再僅以視線打暗号。
　　然後前往最人擠人的學園中央地帶，看準時機左右分頭行動。
　　席爾薇雅往右，绫鬥往左跑。
　　一邊小心别撞到其他人，同時提高速度。
　　葵恩薇兒的校地内相當多綠意。星導館在環境上也有類似結構，不過相較于星導館接近公園的造景，葵恩薇兒的設計更加追求維持自然（話說回來，這裏畢竟是水上都市，因此肯定是人工造景）綠蔭的重現。
　　绫鬥一邊在貫穿綠蔭的散步道前進，同時突然停下腳步。
　　這一帶的人并不多，如果身後有追兵，即使距離遠了點，應該也能察覺到對方。
　　「……猜錯了呢。」
　　绫鬥試着探索周圍，但并未發現奇怪的氣息。
　　這麽說來，對方的目标是席爾薇雅。
　　「總之先試着聯絡她吧……」
　　正當绫鬥自言自語，同時掏出手機時，察覺到一名少女正好從散步道的正面接近而來。
　　松了口氣的绫鬥往路旁閃避，讓開通道，少女微微點頭緻意後錯身而過。
　　但不知爲何，少女突然停下腳步轉身，睜大眼睛盯着绫鬥的容貌看。
　　「……呃，怎麽了嗎？」
　　「……」
　　有着一頭豔麗長發的少女，感到不可思議地微微歪着頭。
　　「……你是绫鬥，對吧？」
　　「咦……？」
　　绫鬥不由得确認眼鏡與發型，但變裝還是很完美。
　　「啊，不，這個，我……」
　　就在绫鬥内心焦急爲何會穿幫，同時試圖找話題轉移焦點時——
　　「好久不見了，我是柚陽。」
　　少女自報姓名，深深低頭一鞠躬。
　　「柚陽……？」
　　這一瞬間，腦海裏有某些事物連結起來。
　　「咦！？八束道場的柚陽妹妹！？」
　　「是的。」
　　黑發少女——蓮城寺柚陽露出笑咪咪的微笑。
　　「你、你怎麽會在這裏……？」
　　柚陽是在隸屬天霧辰明流分家的八束道場學習弓術的少女。
　　八束道場在天霧辰明流當中，以弓術爲中心傳授技藝。
　　身爲宗家的绫鬥家本身也有傳授弓術，但已經偏離學會奧傳的必須技術許久，每當要學習正統弓術，就必須前往八束道場。
　　绫鬥本身與弓術的适性不合，因此雖然沒有學會，但小時候曾經陪着姊姊多次造訪過道場。
　　绫鬥以前就認識柚陽，同時兩人年紀相仿，也曾經聊過天。但在姊姊失蹤之後，就不再前往道場，因此兩人真的好久沒有見面了。
　　「哎呀，你沒有聽宗家說嗎？我從去年開始成爲這間葵恩薇兒的學生羅。」
　　說着，柚陽指了指胸口的校徽。
　　「……沒有，抱歉，第一次聽說。」 

绫鬥一邊在心中對父親發牢騷，同時搔了搔臉頰。
　　「我倒是聽說過绫鬥的活躍喔。雖然晚了些，不過恭喜你赢得《鳳凰星武祭》的冠軍。其實應該正式向你打聲招呼才對，但覺得打擾你好像不太應該……」
　　她從小就是彬彬有禮的女孩。
　　「對了，你的造型改變真多呢。在《鳳凰星武祭》見到你的模樣時，應該更加……」
　　「噢，那個啊——方便過來一下嗎？」
　　绫鬥環顧四周一圈，随即離開散步道，進入群樹的深處。
　　接着摘掉眼鏡，關閉發箍的開關。
　　「這樣如何？」
　　「……原來如此，是變裝嗎？」
　　柚陽像是恍然大悟，用力點了點頭。
　　「不過似乎一下子就被柚陽妹妹看穿了呢。」
　　「不，因爲你的走路方式與身段習慣很像天霧辰明流，起先我以爲不太可能……後來還是忍不住好奇，才會做出失禮的舉動。」
　　「你的眼光還是一樣犀利呢……」
　　柚陽的眼力與弓術才能，連绫鬥的父親都另眼相看。
　　—這時候，绫鬥的手機響起。
　　「哎呀……稍微抱歉一下。」
　　向柚陽打個招呼後，绫鬥将空間視窗開放最小畫面，隻見席爾薇雅态度猶豫，表情微妙。
　　『绫鬥嗎？你那邊怎麽樣了？』
　　「咦？沒有人追在我身後……你那邊也沒有嗎？」
　　『唔，果然是這樣嗎？不，直到途中還能感覺到氣息，不過發生了一點騷動呢。對方似乎趁亂消失了。』
　　說着，席爾薮雅露出十分惋惜的态度。
　　「一點騷動？」
　　『嗯，等一下會合後再聊這些。』
　　空間視窗畫面随即消失。
　　雖然绫鬥也同樣有點無法釋懷，但總比卷進麻煩好太多了。
　　「抱歉，柚陽妹妹，我有一點事情，下次再慢慢聊吧。」
　　聽到绫鬥這樣說，柚陽微微搖了搖頭。
　　「不，我也有朋友在等我。」
　　然後直接走回散步道，兩人互相行禮後朝反方向離去。
　　但就在離别之際——
　　「啊，對了，唯有這件事情必須先告訴你。」
　　停下腳步的柚陽，像是想起什麽事情般回過頭來。
　　「我有聽過傳聞，绫鬥你也要參加《獅鹫星武祭》對吧？」
　　「噢，對，是沒錯……」
　　「其實我也會參加呢。」
　　「咦？」
　　「如果我們有機會交手的話，希望你能手下留情羅。」
　　柚陽一邊按着被搖曳樹群的風吹拂的秀發，同時露出清澈的笑容。
　　「……你也是啊。」
　　慢了半拍，绫鬥也跟着苦笑以對。
　　「那麽，你的隊友是什麽樣的人呢？」
　　「這個呢……」
　　結果柚陽稍微想了一下，才露出有些開心的表情回答：
　　「非常歡樂的人。」
　　的确很像柚陽的回答，绫鬥忍不住笑了出來。
　　「哎呀，有什麽好笑的嗎……？」
　　「不，抱歉，我不是這個意思——那麽我們互相加油吧。」
　　「好的，那麽就失陪羅。」
　　「嗯，小心點。」
　　這次确實與柚陽道别後，绫鬥直直走在散步道上。
　　「……其實盡可能不想碰到她呢。」
　　忍不住說出真心話。
　　雖然不知道現在的柚陽有多少本事，但至少在遠距離戰鬥中，她肯定是相當難纏的對手。
　　不過唯一慶幸的是，柚陽基本上對運動相當不擅長。
　　如果她沒有克服這一點，則隻要設法展開近身戰，就能一舉戰勝她。
　　當然，前提是有辦法接近她的話。
　　「接下來……應該是這邊沒錯吧……」
　　穿越樹群之後，來到通往正門的道路。
　　這一帶倒是有不少攤販，人潮也相當洶湧。
　　「……」
　　這時候，绫鬥發現不知爲何，視線都集中在自己身上。
　　而且不像剛才那種追兵的視線，而是純粹好奇的眼光。
　　往來交錯的人潮有人停下腳步，也有人露出驚訝的表情看向绫鬥。連绫鬥都感覺得到，交頭接耳的聲音有如小波紋般往外擴散。
　　「這、這個……！」
　　不久，一名少女從人潮中往前走一步，滿臉通紅地伸出手來。看她穿着葵恩薇兒的制服，應該是這裏的學生吧。
　　「你、你是《叢雲》的天霧绫鬥吧！我是你的頭号粉絲喔！請、請、請和我握手好嗎？」
　　這時候绫鬥才發覺忘記剛才已解除變裝。
　　「啊，沒有啦……你好。」
　　但是已經太遲了，绫鬥也隻好在表情抽搐的同時，握住少女的手。
　　「啊！還有還有，方便的話可以向你要簽名嗎……？」
　　握着绫鬥的手用力揮動的少女，情緒亢奮地從書包中拿出筆與筆記本，交給绫鬥。
　　「啊，也幫我寫上名字好嗎？這個，在這裏寫上薇歐蕾……好的，非常謝謝你！」
　　臉上充滿喜悅的少女，小心翼翼地捧着色紙離去。
　　接着——
　　「噢噢！是正牌的《叢雲》耶！」
　　「請、請問！也可以幫我簽名嗎……？」
　　「可以合影留念嗎？」
　　「太帥了！不隻看到露薩盧卡，居然還能遇見《叢雲》……！」
　　剛才圍觀的群衆有如雪崩般一擁而上，绫鬥見狀立刻轉身，幾乎同一時間拔腿就跑。
　　*　　*　　*
　　「……原來如此，真是辛苦你了呢。」
　　在約好的咖啡廳『Macondo』桌子邊，席爾薇雅并未責怪遲到的绫鬥，出言安慰他。
　　「沒想到居然會鬧得這麽大……」
　　雖然好不容易擺脫群衆，但绫鬥比約定的時間晚了些，因此隻能一直道歉。
　　「之前已經提醒過，绫鬥最好對自己的知名度有些自覺比較好喔。畢竟來參加學園祭的所有人，都是《星武祭》的粉絲呢。」
　　「我會記住的。」
　　說着，绫鬥喝了一口冰咖啡。
　　好不容易冷靜下來後，绫鬥想起剛才席爾薇雅說過的話。
　　「對了，剛才你說過的『一點小騷動』是什麽意思？」
　　「噢，其實和這次的事情也有關系……」
　　說到這裏，席爾薇雅像是想起什麽好笑的事情，肩膀抖動地呵呵笑着。
　　「席爾薇？」
　　「呵呵，抱歉抱歉……還記得昨天舉辦演唱會，叫做露薩盧卡的女孩們嗎？她們幾乎沒有變裝，就在學園内走動呢。雖然似乎多少有藏起來，結果還是曝光啦。」
　　「哇……那應該很慘吧。」
　　連绫鬥都被這麽多人追着跑，真正的明星露薩盧卡肯定會掀起更大的騷動。
　　「真是一團亂呢。總之，跟蹤者的氣息就到此消失羅。」
　　「原來是這樣……」
　　掀起這麽大的騷動，根本就沒辦法跟蹤。
　　「呵呵，那些孩子真是的……」
　　像是完全戳中笑點，席爾薇雅還在笑個不停。
　　「不過關于這一點，席爾薇你滿厲害呢。明明到處亂逛，居然完全沒有被識破。」
　　如果席爾薇雅被别人認出來，那肯定是讓學園祭天翻地覆的大騷動。
　　「更何況今天還有我在身邊……現在才問有點晚，但真的不要緊吧？」
　　至少在绫鬥的認知中，席爾薇雅并未發生過什麽八卦绋聞。當然，席爾薇雅背後有統合企業财團W＆W當靠山，多少可以搓掉一些。但如果和其他統合企業财團有關的話，要搓掉也很難吧。
　　「嗯，帶着男生偷偷在學園祭約會，可能會造成相當大的震撼吧？如果情況不對，可能非得舉行記者會解釋一番才行羅。」
　　席爾薇雅的語氣始終輕快，但绫鬥可笑不出來。
　　「拜托……這樣相當嚴重吧。」
　　「哈哈，放心啦。我和你，還有那些女孩的年資可不一樣呢。」
　　「年資？」
　　「沒錯。我從好幾年前開始，就像這樣在外面逛來逛去，至今完全沒有穿幫過喔。」
　　實際上，席爾薇雅的變裝技術的确讓人贊歎。雖然隻有改變帽子與頭發顔色這些基礎，但最厲害的是隐藏氣息的方式。如果席爾薇雅跟蹤绫鬥，绫鬥應該也無法發現。
　　再加上進一步改變音調與散發的感覺，真的宛如變成另外一個人。
　　「話雖如此，也不見得百分之百不會穿幫吧？」
　　「到時候再說吧。真的有什麽萬一，就算退隐我也不在乎。」
　　「退隐嗎……咦，不會吧！？」
　　由于席爾薇雅說得太過自然，绫鬥也差一點當作耳邊風，但這句話實在太震撼。
　　「我會選擇現在的立場，隻因爲這樣能讓全世界最多的人聽到我的歌聲。不論任何形式，如果無法讓别人聽到，就沒有意義了呢。」
　　的确，《星武祭》是當今世界上最大的娛樂活動。如果想宣傳某些事物，沒有比這更棒的舞台了。
　　但是——真的光靠這個理由，就足以持續奮戰嗎？
　　大概是心裏的想法寫在臉上，席爾薇雅趕緊補充：
　　「當然也有别的理由羅。首先，因爲我想變強。」
　　「……可是你現在已經很強啦。」
　　「哈哈，謝謝你。不過說到強，并非單指戰鬥能力強弱而已，而是更廣闊的意義。例如心靈，或是立場之類，我希望能在各方面都成爲強者。爲了這個目标，隻能不斷切磋琢磨羅。」
　　這番話真是清心寡欲。
　　「總之，能力愈強的人，能達成的事情也愈多吧？這麽一來，我就能增加自己的選項，也可以幫助别人——因爲以前的我，什麽也辦不到。」
　　「咦……？」
　　這句小聲附加在句尾的話，究竟代表什麽意思呢？
　　但就在绫鬥開口前，席爾薇雅繼續說：
　　「我隻是覺得現在的立場值得努力，其實沒有什麽留戀。如果純粹要讓衆人聽見歌聲，也是有其他方法，況且我還有許多想做的事，以及非做不可的事情。」
　　「想做的事？」
　　這時，席爾薇雅的眼神突然帶有認真的神色。
　　「欸，绫鬥，機會難得，我可以也問你一些問題嗎？」
　　「咦？嗯，是可以啊……」
　　「——聽說你找到姊姊了，是真的嗎？」
　　「！」
　　這句話讓绫鬥繃緊表情。
　　基本上除了相關人物以外，應該沒有人知道遙姊的事情。《鳳凰星武祭》奪冠時的願望，基本上也不對外公開。
　　「……你怎麽會知道？」
　　「我好歹也是學生會長呢，還是會得知某種程庋的情報羅。比方說最新的情報是——你的姊姊目前依然在治療院沉睡之類。」
　　「……連這些都知道啊。」
　　想當然耳，绫鬥的視線也變得犀利。
　　結果聽到绫鬥這樣回答的席爾薇雅，深深歎了一口氣後放松力道。
　　「是嗎……那果然是真的。」
　　然後直接背靠在椅子上，仰望天花闆一會兒。
　　「抱歉，绫鬥，突然問了你奇怪的問題。」
　　不久，轉頭面對绫鬥的席爾薇雅，恢複了平時的笑容。
　　見到她的笑容，绫鬥也不再緊張。
　　「能告訴我是怎麽一回事嗎？」
　　「嗯，其實應該依序說明比較好，不過有點複雜呢。」
　　說着，席爾薇雅喝了一口早已冷掉的咖啡。
　　「……其實我也正在找人。」
　　「找人……？不，可是……」
　　當初席爾薇雅幫忙绫鬥，尋找遭到綁架的芙蘿拉之際，就是利用能力鎖定芙蘿拉的位置。這麽一來，難道她不能運用自己的力量嗎？
　　可能是想法寫在臉上，席爾薇雅露出困擾的苦笑。
　　「雖然我具備探測系能力，但也不是什麽都找得到。比方說，必須限縮在某種程度的範圍才行。原則上消耗的星辰力，會随着對象範圍而改變。」
　　「原來是這樣……所以沒辦法尋找在世界某個角落的東西嗎？」
　　「不論多麽優秀的探測系能力者，這樣找的話星辰力馬上就耗盡羅。」
　　說着，席爾薇雅聳了聳肩。
　　「而且我想你應該知道，隻要花錢購置設備，就能讓探測系能力失去效果。這座Asterisk各學園中樞地帶、行政區域主要建築物、治療院、一流飯店的VIP套房都有萬全措施吧。」
　　「那麽席爾薇雅即使靠能力也找不到嗎？」
　　「唔，其實也不是說完全不行……」
　　席爾薇雅的回答有些吞吐。
　　「原本我猜測，那個人可能在Asterisk，以範圍而言沒問題——結果也的确有反應。」
　　「那麽……」
　　像是搶先打斷绫鬥要說的話般，席爾薇雅搖了搖頭。
　　「可是實在無法進一步限縮範圍。雖然确定對方在Asterisk的某處，但卻不如道确切位置。」
　　根據席爾薇雅的說法，探測系能力似乎也是頭一次得到這麽暧昧的結果。
　　「所以隻能收集情報，實際走訪嗎……啊，難道那時候也是？」
　　绫鬥與席爾薇雅頭一次見面的地方，是再開發區域的歡樂街。
　　原本懷疑世界級的歌姬怎麽會獨自出現在那裏，如果是在找人的話就說得通了。
　　不，說不定這次的學園祭約會本身，真正的目的就是在找人。
　　「嗯。因此隻要我有時間，就會像那樣自己去尋找。畢竟再開發區域是最有可能的場所。」
　　「最有可能？」
　　聽到绫鬥反問，席爾薇雅頓了半晌才回答：
　　「……因爲我要找的人，似乎也參加過《蝕武祭》。」
　　「————」
　　原來是這樣。
　　不過連遙姊參加過《蝕武祭》都知道，葵恩薇兒的情報機關實在相當優秀。
　　「因此原本以爲如果發現了你的姊姊，說不定可以打聽到一些情報之類……」
　　「原來如此。」
　　這麽說來，當她聽到遙姊陷入沉睡時，應該相當失望吧。
　　「關于《蝕武祭》的情報，我也知道得不多……啊，不過别誤會喔，我不是因爲這個目的才接近你啦，」
　　「哈哈，我知道。」
　　更何況當時碰面的時機，不可能是爲了刻意與绫鬥接觸。
　　「第一次與你見面後，我稍微調查了一下你的資料。之後發現你在尋找姊姊，覺得有些感同身受呢。」
　　席爾薇雅難得露出害羞的表情說。
　　「對了，可以問你一件事情嗎？」
　　「嗯，請問。」
　　「這個，你要找的人是……？」
　　既然會這麽大費周章尋找，肯定是相當重要的人物。根據她的口氣，也不像绫鬥一樣在尋找自己的親人。
　　這麽說來——
　　「呵呵，覺得在意嗎？不過應該和绫鬥想像的不一樣。我要找的人是女性。」
　　席爾薇雅的嘴角露出惡作劇的笑容。
　　「……我在找的人，是我的老師。」
　　「老師？」
　　「沒錯，教我唱歌，以及教我全世界的老師。」
　　說着，席爾薇雅輕輕将手放在胸口。
　　從她這番話，可以聽得出席爾薇雅是真的很重視這個人。
　　「我知道了。等到我姊姊醒來之後，你可以直接問問她。」
　　「……嗯，謝謝你，绫鬥。」
　　席爾薇雅松口氣地綻放笑容，他頭一次見到她露出與年齡相仿的女孩表情。
　　『好吧，現在也休息夠了，該往下一間學園出發羅。」
　　「我看看……根據預定行程，是嘉萊多瓦思吧？不過已經要出發了嗎？」
　　「難得的寶貴假日，怎麽能随便浪費呢。」
　　「真是活力十足呢……」
　　绫鬥一邊說着，同時喝光剩下的冰咖啡。
　　總覺得自己似乎慢慢了解席爾薇雅·琉奈海姆這個女孩了。
　　不過她身上依然散發出深不見底的感覺，或許該說她深藏不露吧。
　　*　　*　　*
　　「哎呀～像我們這樣受歡迎的人，還真是傷腦筋呢……啊哈哈……」
　　說着，蜜兒雪精疲力竭地栽倒在自己房間的沙發上。
　　與她這番話相反，她的語氣虛弱到不行。
　　不論露薩盧卡成員再怎麽活力無限，突然受到幾小時的握手與簽名攻勢，任誰也承受不住。
　　連瑪芙蕾娜都癱坐在地上，完全站不起來。
　　「真是的～難得的假日就浪費在突發簽名會了啦。是誰害的啊～」
　　摩妮卡在床上手舞足蹈地不停耍賴。不過她似乎忘記，自己的提案才是一切的開端。
　　「跟蹤成功這一點似乎還可以呢～」
　　圖莉雅也趴在桌子上呻吟地說着。
　　由于蜜兒雪房間的斜對面就是席爾薇雅的房間，因此衆人輪流透過門縫監視幾個小時，看她何時出門。
　　直到跟蹤變裝後的席爾薇雅都還好，但由于準備匆忙，反倒是自己沒有什麽時間變裝。
　　不過畢竟是露薩盧卡的成員，除了瑪芙蕾娜以外部是排名内的強者，消除自身的氣息并不是難事。
　　一般而言，應該不會那麽輕易就曝光。
　　如果要找失敗原因的話——
　　「可能還是因爲全體行動的關系吧。」
　　拜薇這句話是一切的關鍵。
　　無論再怎麽變裝消除氣息，五人一起行動實在太顯眼了。
　　最後跟蹤事迹敗露，五人分頭行動的時候被粉絲發現，所以也怨不得人。若是工作期間，跟在身邊的警衛會幫忙擋，但是不湊巧，衆人現茌都在休假。
　　若是一、兩個人的話或許還能糊弄過去，但被幾十個人包圍可就插翅難飛了。
　　「話雖如此！」
　　蜜兒雪似乎已經恢複體力，突然從沙發上跳起來大聲說：
　　「還是有得到一定程度的收獲呀！大勝利喔！」
　　「的确，想不到她竟然真的帶着男生，一、一、一起約會……」
　　瑪芙蕾娜也感到驚訝。
　　就算經過變裝，想不到堂堂席爾薇雅，竟然在人山人海之中光明正大的約會。
　　「可是不知道對方是誰，真是可惜呢。」
　　「對呀，照片幾乎都是背影，沒有一張拍到臉呢。」
　　由于避免被席爾薇雅發現而謹慎行動，沒有拍到能當證據的照片。這樣不論提供給哪一家媒體，肯定不會有人當真吧。
　　「可是從對方的身段與氣氛看來，應該是相當厲害的高手吧？所以如果進一步調查的話，肯定能發現某些線索……」
　　「——啊，打斷一下。」
　　蜜兒雪說到這裏，瑪芙蕾娜的手機正好響起。
　　開啓的空間視窗一片漆黑——是聲音通訊。
　　這一瞬間，所有成員都大爲緊張。
　　因爲知道對方是誰。
　　『瑪芙蕾娜，你們放假放得很開心嘛。』
　　「是、是的，理事長！」
　　『那真是太好了。還有，反正其他成員也在那裏吧？所以告訴她們所有人，現在立刻到我這裏，解釋一下爲什麽無端引起那麽大的騷動。五分鍾以内過來。』
　　「知、知道了……！」
　　話僅說到這裏便切斷通訊，但效果奇大無比。
　　「嗚、嗚哇啊啊啊啊！曝、曝光了啦！爲什麽，怎麽會曝光的啊！？」
　　「……拜托，事情鬧得這麽大，理事長當然會聽到風聲吧。」
　　「哎～又要挨罵了……」
　　「如果挨罵就能了事才是萬幸吧。」
　　摩妮卡與拜薇早就呈現放棄狀态。
　　「唔唔唔……！這些也全部都是她害的！饒不了你，席爾薇雅·琉奈海姆！」
　　這番話完全是惱羞成怒，但事到如今也無濟于事。
　　瑪芙蕾娜歎了一口氣後，獨自在腦海裏思索，設法掰出能将懲罰減到最輕的藉口。

第五章　　學園祭狂想曲Ⅲ

　　聖嘉萊多瓦思學園，學生會辦公室。
　　「——以上，就是包含今天的所有報告。」
　　「嗯，今年還是一樣盛況空前呢。」
　　坐在黑檀木辦公桌前，手指交疊的亞涅斯特·費爾克勞聽着學園祭的各項報告，穩重地點了點頭。
　　「目前也沒發生什麽太嚴重的麻煩，情況還不錯。」
　　坐在沙發上的列煶希亞也暫時摸摸胸口松了口氣。
　　嘉萊多瓦思随時注重秩序與公正。但由于學園祭會有學園外的人潮進出，因此多少會帶來麻煩。
　　就這一點而言，今年的學園祭算是相當和平。
　　「不過唯有每年這個時期，會羨慕阿勒坎特和葵恩薇兒呢。」
　　列煶希亞說着，揉了揉自己的肩膀。
　　一般而言，外人總以爲Asterisk的學生會擁有強大的權力。但實際上，連經營學園活動都大權獨攬的，隻有嘉萊多瓦思與星導館而已。
　　派系主義橫行的阿勒坎特，學生會隻不過扮演着調解角色。葵恩薇兒由理事長掌握實權，因此學生會形同花瓶。界龍根據時期而各有不同，但從曆史來看，實務面應該多半由委任統合企業财團的學生會掌握。
　　雷渥夫原本也屬于這一類，但在狄路克，艾貝爾範就任學生會長的寶座後，情況随之一變。話雖如此，狄路克召集的學生會成員們，多半是從統合企業财團調派的人馬，因此很難說純粹由學生會經營。
　　當然，裹萊多瓦思和星導館的學生會并非完全獨立于統合企業财團之外，也會藉助财團的力量。不過和其他學園相比，他們擁有相當大的裁量權。
　　「我們隻要盡到我們的義務就行了。列煶希亞，别人是别人，而且他們應該也有自己的問題。」
　　「是這麽說沒錯……」
　　但還是讓人忍不住抱怨一、兩句。
　　畢竟現在已是深夜時分，但還有今天之内非完成不可的工作。
　　「對了，提到葵恩薇兒，關于蘇菲亞，費爾克勞參加《獅鹫星武祭》一事的後續呢？」
　　「誰曉得？我什麽消息也沒聽說……但蘇菲亞也不小了，要不要參加她自己會決定，不需要我多說吧。」
　　「是這麽說沒錯……」
　　蘇菲亞·費爾克勞是亞涅斯特就讀葵恩薇兒的親妹妹。
　　雖然年紀比列煶希亞小，但列煶希亞受到她相當大的影響。
　　所以才擔心她。
　　蘇菲亞由于年幼時期的意外，因此在參加《星武祭》上産生了緻命的心理創傷。蘇菲亞當初說要來Asterisk的時候，列娓希亞甚至強烈反對。
　　話雖如此，身爲哥哥的亞涅斯特既然這麽說，局外人列煶希亞也不好加以置喙。
　　「對了，話說回來——」
　　這時，原本朗誦着報告的學生會書記帕希娃·嘉多娜像是想起某些事情般開口。
　　帕希娃雖然穿着男性制服，但她可是不折不扣的女性，排名第五的正騎士。進一步而言，她還是嘉萊多瓦思學園有純星煌式武裝——《聖杯》亦即《贖罪錐角》相隔二十年的使用者。
　　「今天，我見到葵恩薇兒的學生會長閣下了。」
　　「《戰律魔女》來到我們學園？」
　　這還是頭一次聽到。意思是她偷溜進來的吧。
　　「沒錯，由于她變了裝，因此旁人似乎沒有發現。」
　　「嗯，還真是悠哉呢。」
　　列煶希亞說着，同時喝了一口新沏的紅茶。
　　雖然是其他學園的學生會長，但校地在學園祭期間對外開放，所以可以自由進出。如果換成雷渥夫的學生會長，那可得提防他有什麽陰謀詭計。但若是席爾薇雅·琉奈海姆，應該不需要那麽提高警戒。
　　可是——
　　「還有，她身邊帶着一人。對方做乎也變過裝，但可能是星導館學園的《叢雲》。」
　　「噗唔——！？」
　　這句話讓列煶希亞差點忍不住噴出嘴裏的紅茶。
　　「嗯，《叢雲》與《戰律魔女》居然同時出現在我們學園……？」
　　「是的。」
　　帕西娃淡淡地回答。
　　雖然不知道兩人究竟有什麽關系，但星導館學園的排名第一，還是《鳳凰星武祭》冠軍，以及葵恩薇兒學生會長，同時也是排名第一，《王龍星武祭》亞軍的組合實在很不尋常。
　　「亞涅斯特，你怎麽看？」
　　「唔……有點不知道葫蘆裏賣什麽藥呢。」
　　「會不會是針對《獅鹫星武祭》來視察敵情……？」
　　列煶希亞以手指抵着下巴思索。
　　《叢雲》天霧绫鬥幾乎已經确定要參加《獅鹫星武祭》。這麽一來，他會來調查《獅鹫星武祭》二連霸的第一冠軍候補，亦即銀翼騎士團的情報并不稀奇。
　　席爾薇雅着墨的重點是《王龍星武祭》，但葵恩薇兒應該會派出有力候選，也就是露薩盧卡。
　　「……嗯。」
　　這時亞涅斯特叉着手，淺淺一笑。
　　并非平常完美的笑容，其中可以稍微窺見亞涅斯特·費爾克勞身爲人的部分。
　　「無論如何，對方都特地前來了，沒能打個招呼實在太可惜了呢。」
　　「亞涅斯特……？」
　　從他的表情産生不好的預感，應該并非杞人憂天。
　　「剛剛好，我正巧有點不願拒絕公主的主動邀約呢。」
　　「等、等一下！難道你打算參加那項活動！？」
　　「記得天霧是以來賓身分參加吧。要親眼見識他是什麽樣的人，這不是很好的機會嗎？」
　　列煶希亞慌忙阻止，但亞涅斯特似乎已經興緻勃勃。
　　「帕希娃，幫我看看明天有哪些工作可以調到今天來做，我現在就先完成。」
　　「遵命。」
　　列煶希亞無視平淡回答的帕西娃，逼近亞涅斯特。
　　「亞涅斯特！要是擅自做這種事的話，《聖劍》會……！」
　　「放心吧，列煶希亞。這并非出自我的私心，而是考慮到學園才展開的行動。」
　　「可、可是，也不見得不會發生萬一……」
　　既然亞涅斯特如此斷言，也難怪列煶希亞的語氣愈來愈弱。
　　嘉萊多瓦思的曆史上，受到《白濾魔劍》承認、獲得《聖騎士》别名者超過二十人，但亞涅斯特号稱當中與《白濾魔劍》最爲契合的人。
　　不，與其說适性高，應該說亞涅斯特擅長與魔劍打交道。
　　《白濾魔劍》的代價是必須永保高潔，随時成爲正義與秩序的代行者——可是所謂的『正義』，終究隻是《白濾魔劍》認定。僅僅由于與中世紀的騎士道與社會通行的倫理道德——即使隻是部分——相近，才得到此一稱呼而已。
　　如果無法彌補彼此的背離，就很難控制《白濾魔劍》。
　　關于這一點，亞涅斯特可謂天賦異禀。懂得體會《白濾魔劍》的意圖，讓魔劍某種程度上通融自己的行動。
　　「别那麽擔心，我不會勉強自己的。況且就算不考慮他，我也有點在意這次的活動。」
　　「嗯……畢竟是三學園聯辦，而且這種規模相當罕見呢。」
　　「當然這也是原因之一……雖然躲在後台，但公主可是極少離開界龍呢。」
　　「意思是那小鬼可能有什麽企圖？」
　　列煶希亞開口質問，但亞涅斯特露出認真的表情思索，并末回答她。
　　*　　*　　*
　　「……賭場？整座學園？」
　　「是的，這是雷渥夫學園祭每年的慣例。」
　　學園祭第三天。
　　來到雷渥夫黑學院的绫鬥，對眼前的光景不禁果然。
　　學園建築物本身庸俗，又像有壓迫感的要塞，今天卻點綴得五光十色，實在怪異到極點。
　　「因爲雷渥夫的學生對于這種可以自發性做些什麽的活動相當積極呀。表面上是學園主辦，但幾乎通通交給歡樂街搞定呢。」
　　「噢，難怪氣氛和歡樂街有點像……」
　　晃了一圈後，明顯覺得人潮比其他學園少。
　　雖然也有一些攤販之類，但價錢相當吓人。再加上店員全都一副兇神惡煞的模樣，牆上還畫着五顔六色的圖案與下流的塗鴉，也難怪一般觀光客不敢接近。
　　不過賭場本身生意倒是相當興隆。
　　朝像是圓形館場的地方窺視一眼，場内有許多吃角子老虎，還有輪盤、百家樂、二十一點之類，每一項都是真正的賭博。會場清楚傳來沉穩的狂熱氣氛，穿黑西裝的男性侍者，以及打扮成兔女郎的女服務生正忙着服務客人。
　　「要稍微玩一把嗎？」
　　「不，還是算了，我不擅長賭博。」
　　聽到席爾薇雅語帶調侃，绫鬥以暧昧的微笑婉拒。
　　「的确看起來不是很強呢……咦，哎呀呀。」
　　席爾薇雅說着，笑了笑的同時，忽然露出同情的表情，垂下眉頭。
　　绫鬥順着她的視線看過去，隻見端着飲料的一名少女，可能是絆到腳，大大摔了一跤。
　　「拜托，小姐，饒了我行不行啊。這已經是第五次了耶？」
　　外表明顯不像學生的黑西裝男子，露出不置可否的表情蹲在少女面前。
　　「嗚嗚……對不起。」
　　「是會長介紹你來的，我也不好說什麽。不過小姐，你不擅長這種工作吧？呃，雖說我們真的人手不夠……」
　　「可、可是，這也是出差中的會長交辦的重要任務。身爲秘書的我，得努力達成才行！」
　　看到少女很有活力地訴求，黑西裝男子露出十分困擾的表情抓了抓頭。
　　「那女孩，好像在哪裏見過……」
　　「哎呀，認識她嗎？」
　　「我想想……對了，記得她自稱是《惡辣之王》的秘書。」
　　結果席爾薇雅驚訝地睜圓了眼睛。
　　「難道那女孩就是樫丸可羅奈嗎？」
　　「嗯，她好像就是這個名字。她很有名嗎？」
　　聽到绫鬥反問，席爾薇雅露出猶豫的表情點了點頭。
　　「該說是有名，還是充滿謎團呢……狄路克·艾貝爾範隻以能力評斷他人是出了名的。但那位新生卻無預警地獲得他的拔擢，一時之間還盛傳她是不是很有能力的人才。而她幾乎不公開露臉，大家也對她相當好奇呢。」
　　「很有能力的人才，是嗎……」
　　雖然這麽說很失禮，但從她對黑西裝男子不停鞠躬的模樣，實在很難聯想她是有能力的人才。
　　绫鬥想起以前她迎接自己的印象，也和今天相同。
　　「不過她的确不像雷渥夫的學生呢。」
　　「我也有同感。但若是這樣，爲什麽《惡辣之王》會特地拔擢她爲秘書呢……」
　　這時候，席爾薇雅突然拉着绫鬥的手腕，兩人一同離開館場。
　　「……可能太專注盯着對方看了。趁還沒遭受懷疑前趕快閃人吧。」
　　聽她這麽一說，绫鬥才發覺有幾名黑西裝男子，開始盯着停下腳步的自己與席爾薇雅。
　　席爾薇雅不愧是對這種視線特别敏感的人。
　　「哎……所以我才讨厭雷渥夫呢。」
　　不久，來到外面的席爾薇雅歎了一口氣表達不滿。
　　「既然是賭場，讓人各種眼花撩亂不足爲奇吧。」
　　「除此之外，雷渥夫也是個不能掉以輕心的地方。女孩子如果落單的話，馬上就會有奇怪的人上前搭讪呢。」
　　席爾薇雅說到這裏，以自己的手臂勾住绫鬥的手臂。
　　「不過今天有绫鬥陪在身邊，可以不用擔心。」
　　「哈哈……能當護花使者很光榮，可是，貼得太緊會不會出問題啊……」
　　「好啦，差不多該吃午飯羅。雖然有點早，但還得去界龍才行呢，傍晚绫鬥也有活動要參加。」
　　席爾薇雅對绫鬥的話輕描淡寫地帶過，朝四周左顧右盼。
　　「嗯～在這裏吃飯太坑錢了……可是話說回來，想找間店用餐也大多客滿……嗯？」
　　「喔……」
　　這時候，兩人察覺似乎飄來很美味的香氣。
　　順着香氣前進，在像是中庭的一角有座還算大的攤販，攤販前設置了幾張樸素的桌椅。
　　「歡迎光臨，要不要來份西班牙海鮮炖飯呢～」
　　穿着可愛圍裙的少女向兩人打招呼，但連這名少女都是绫鬥認識的人物。
　　「咦，普莉熙拉？」
　　绫鬥忍不住喊了一聲，但普莉熙拉卻歪着頭回望绫鬥。
　　一旁的席爾薇雅不置可否地低聲說着「拜托喔，绫鬥……」绫鬥這才察覺，自己完全忘記現在變了裝。
　　「這個，不好意思，我們在哪裏見過面嗎……？」
　　「啊，這個……」
　　事到如今也無濟于事，绫鬥心想至少别過視線。但仔細盯着绫鬥容貌的普莉熙拉，不久驚訝地搗着嘴。
　　「咦？難道是天霧同學……！？」
　　不過像是立刻發現變裝的用意，普莉熙拉慌忙壓低了聲音。
　　「哈哈……好久不見了呢。」
　　「是呀，《鳳凰星武祭》似乎各方面都相當辛苦，不過恭喜你獲得冠軍。」
　　普莉熙拉露出表裏如一的坦率笑容說。
　　「謝謝你。還有抱歉這麽晚才道謝，當時探望的餐點很美味呢。」
　　「沒、沒有啦……與天霧同學對我們的幫忙相比，那點小事不算什麽……」
　　普莉熙拉害羞地露出笑容，同時視線往下望。
　　探望的餐點是探望芙蘿拉之際，透過依蕾奈送來的親手制輕食。之後一直東忙西忙，一直沒能好好向她道謝，今天正好有這個機會。
　　「啊，對了。方便的話要不要來坐坐呢？雖然沒辦法端出太像樣的料理……」
　　「難道這裏是賣普莉熙拉親手做的料理嗎？」
　　「嗯，算是。」
　　這麽一來，味道應談無可挑剔。
　　绫鬥望向席爾薇雅，隻見後退一步，觀望兩人互動的席爾薇雅也微微點頭。
　　「嗯，我應該也沒關系。況且聞起來似乎也相當美味呢。」
　　「這個，天霧同學，這一位是……」
　　普莉熙拉見到席爾薇雅的校徽，一臉不可思議地詢問。
　　似乎連普莉熙拉都沒有識破席爾薇雅的真面目。
　　「呵呵，你好呀。我們現在正在約會喲。」
　　正當绫鬥猶豫該怎麽介紹時，席爾薇雅露出調侃的微笑。
　　「咦咦！？真、真對不起……！我打擾到你們了……！」
　　聽到這句話的普莉熙拉面紅耳赤，連忙雙手揮了揮。
　　「這、這個，我現在去拿菜單喔！請、請請請找自己喜歡的座位吧……！」
　　然後像是逃跑般躲回攤販内。
　　「……席爾薇。」
　　「哎呀，我可沒說謊喲？」
　　「是沒錯啦……」
　　绫鬥正要責怪時，席爾薇雅似乎也覺得自己做的不對，一邊苦笑同時道歉：
　　「對不起，沒想到她會有那麽可愛的反應……這年頭很難見到這麽純粹的人呢，或許有點羨慕她喔。」
　　「怎麽聽起來像是自己已經不純粹了？」
　　或許是時間還早，有一半座位是空的。
　　兩人随便找個位置坐下來後，席爾薇雅誇張地歎了一口氣。
　　「在這種業界呀，也會見到各種人性的讨厭部分呢。雖然基本上是花瓶，但我好歹也是學生會長，難免變得有些油滑呢……」
　　「是嗎？我覺得席爾薇雅是非常正直又誠實的女孩子呢。」
　　「……」
　　绫鬥隻是單純傳達自己覺得她很坦率的想法，但席爾薇雅一瞬間露出驚訝的表情，接着微妙地别過視線。
　　「绫鬥你呀，怎麽在這麽賊的時機來這一招呢……」
　　「咦？」
　　「兩、兩位久等了，這是菜單。」
　　绫鬥還不太理解席爾薇雅這番話的意思。正要反問的時候，臉還有點紅的普莉熙拉帶着菜單前來。
　　「噢，嗯，呃，那麽……」
　　绫鬥先随便點了幾道。
　　「話說回來，依蕾奈沒和你在一起呢。」
　　「哈哈……姊姊現在應該在賭場吧。」
　　绫鬥随口一問，普莉熙拉随即露出困擾的表情聳聳肩。
　　「啊，不過她說她也會參加傍晚那場活動喔。就是天霧同學以來賓身分參加的那一場。」
　　「咦，依蕾奈也參加？」
　　「聽說獲勝舍得到相當多的獎金呢。」
　　話說回來，雖然自己對那場活動沒什麽興趣，但好像記得英士郎說過，奪冠的話獎金相當豐厚。
　　「她還是老樣子呢。」
　　這時候，绫鬥察覺到一件事。
　　「……咦？普莉熙拉，難道你在鍛鏈身體嗎？」
　　「欸？看、看得出來嗎……？」
　　普莉熙拉驚訝地掩着嘴。
　　「嗯，步伐與之前不一樣，身軀也比之前更加緊實了呢。」
　　「是的，其實我有稍微鍛鏈一下，或是請姊姊教我各式各樣的技巧。我覺得不能老是靠姊姊保護我。」
　　「喔，真是了不起呢。」
　　绫鬥一誇獎，普莉熙拉随即低着頭，面紅耳赤。
　　「姊、姊姊有邀請我一起參加活動，說是當作測試實力。但我還是有點害怕。」
　　「反正不知道是什麽樣的活動，這是正确的選擇。」
　　至少活動内容應該沒有注明歡迎初學者。
　　「我、我會同時支持姊姊和天霧同學的，要加油喔！」
　　普莉熙拉露出害羞的表情說，然後回到攤位上。
　　目送她離去後，绫鬥察覺席爾薇雅一副欲言又止的表情，看着自己。
　　「嗯……」
　　「怎、怎麽了嗎？」
　　「沒有，隻是心想有個爲自己加油的粉絲，感覺真好呢。」
　　「席爾薇雅不是有更多粉絲嗎？」
　　她的粉絲人數應該遠遠超過自己。
　　「那女孩和我的粉絲有點不一樣吧。」
　　「咦？是這樣的嗎？」
　　「沒錯。」
　　席爾薇雅露出不置可否的表情，微微籲了一口氣。
　　然後過沒多久，點的料理就端上桌來。
　　「喔，是巴斯克風格，看起來很美味呢。」
　　當時在依蕾奈的房間嘗過的料理堪稱絕品，所以也點了她推薦的西班牙海鮮炖飯。這次的材料與香氣都和上一次大爲不同。
　　绫鬥迅速嘗了一口，果然美味。
　　席爾薇雅似乎也很喜歡，露出燦爛的微笑。
　　「唔……真是不得了，甚至希望她教我怎麽制作呢。」
　　「喔，席爾薇也會下廚嗎？」
　　「爲什麽露出意外的表情問啊……偶像也會下廚的好不好？」
　　「抱歉抱歉，我不是那個意思。因爲席爾薇你似乎很忙啊。」
　　看到席爾薇雅噘起嘴抗議，绫鬥連忙揮了揮雙手道歉。
　　「不過最近的确很久沒下廚了……啊！」
　　「怎、怎麽了嗎？」
　　绫鬥眨了眨眼睛詢問，隻見席爾薇雅露出『糟糕……』的表情，以手撐着臉。
　　「沒有，如果今天不是最後一天的話，明天就能幫你準備便當了。」
　　「哈哈，真是可惜。」
　　「算了，沒關系。反正那是下一次讓人期待的地方羅。」
　　「……下一次？」
　　绫鬥忍不住反問，席爾薇雅視線朝上望着绫鬥，露出惡作劇的微笑。
　　*　　*　　*
　　尤莉絲今天也一樣，一大早就心情惡劣。
　　連自己都這麽覺得，别人看起來想必更加一目了然。
　　前往訓練室的途中，相當多的一般遊客見到目前已是知名人物的尤莉絲，想向她打招呼，但所有人看到她心情惡劣，就半路打了退堂鼓。
　　沒人來打擾原本應該是好事，現在卻連這一點都讓人煩躁。
　　「啊……早安，尤莉絲學姊。」
　　「真是的，什麽學園祭嘛，還不趕快結束。」
　　一進入訓練室，早一步來自主訓練的绮凜立刻上前鞠躬緻意。但尤莉絲卻突然抱怨了一句。
　　不過随即回過神來，坦率地道歉。
　　「——啊，抱歉。绮凜，我就是忍不住。」
　　「不，沒關系，我也有同感。」
　　自己知道焦躁不安的原因。
　　可是自己又不願意老實承認。因爲原因就在于學園祭期間中，绫鬥一直與席爾薇雅行動。
　　當然，绫鬥在自由時間内要和誰在哪裏做什麽，都是他的自由，尤莉絲無權置喙。
　　但就算想用這種理由說服自己，卻始終無法讓心情平靜。
　　（席爾薇雅·琉奈海姆嗎……）
　　不用說，席爾薇雅是目前Asterisk最上位級的實力者。實際上，在網路上的非公式排名網站，也就是『詩『蜜酒』與『六萬神殿』中，她都是留連前十名的高手。
　　就算不考慮绫鬥的問題，尤莉絲也從銀久之前就注意到席爾薇雅。
　　因爲到目前爲止，席爾薇雅是唯一面對奧菲莉亞——至少在尤莉絲看來——能善戰的學生。雖然比賽内容相當一面倒，但席爾薇雅能應付奧菲莉亞的能力一段時間。尤莉絲可是親身經曆過奧菲莉亞的力量有多可怕，因此知道席爾薇雅的力量有多驚人。
　　而且即使沒有直接見過面，看到她比賽的方式，大概也能推測出她的人品。
　　麻煩的是，席爾薇雅對戰的方式，在尤莉絲看來也相當有好感。對比賽對手抱持敬意，不亂用陰謀詭計，堂堂正正交手——或許是因爲席爾薇雅的萬能能力與實力，才能做到這一點。但面對奧菲莉亞這樣的對手，依然能貫徹這一點，實在讓人佩服不已。
　　由此得到的結論是，席爾薇雅的品行不會機關算盡，私底下挖坑害人——
　　（亦即她是純粹出于好意，主動邀請绫鬥的嗎……）
　　想到這裏，尤莉絲輕聲嘟囔着，同時抱着頭。
　　「尤、尤莉絲學姊……？」
　　對于尤莉絲突如其來的舉動，绮凜戰戰兢兢地發問。但沉溺于思考中的尤莉絲卻完全沒聽見。
　　（就算他再怎麽木頭，但對方可是世界級的歌姬，稀世的頂級偶像……這麽一來……）
　　「這個，你沒事吧？尤莉絲學姊？」
　　「——！啊，沒有，我沒事。不用擔心。」
　　绮凜的手一碰肩膀，猛然回過神來的尤莉絲試圖轉移話題，輕咳一聲站起身來。
　　「對了，這個……就是說，紗夜今天依舊沒來嗎？」
　　「啊，是的……似乎是呢。之前她似乎去參加遊泳社的活動。」
　　「嗯，聽說玩得很兇呢。」
　　紗夜似乎以自己的方式消除郁悶。
　　「遊泳社的朋友歎氣說，她用活動解除壓力實在傷腦筋。」
　　雖然绮凜跟着苦笑，不過尤莉絲也注意到，她最近對訓練都心不在焉。
　　實際上——
　　「對了，绮凜。」
　　「是的，怎麽了嗎？」
　　「雖然有點難以啓齒……但你左右腳穿了不同的鞋子喔。」
　　「咦？」
　　「還有頭上的緞帶也沒系緊。」
　　「咦咦！？」
　　「頭發也沒綁好，右邊快要散開來了喔。」
　　「啊嗚……！」
　　被指出所有問題，绮凜淚眼汪汪地當場蹲坐在地上。
　　尤莉絲輕輕歎了一口氣，來到绮凜的身後解開她的頭發。
　　「讓我來吧，至少幫你把頭發绋好。」
　　「謝、謝謝你……尤莉絲學姊。」
　　「關于不讓自己累積壓力這一點，紗夜的做法可能才是正确的吧。」
　　「是的，不過……」
　　對于尤莉絲的這番話，绮凜微微點點頭，但繼續說下去：
　　「關于遊泳社那場活動，聽說已經禁止紗夜參加了，今天她會去哪裏呢？今年又沒有其他類似遊樂設施的活動……該不會前往其他學園了吧？」
　　「不，考慮到她的路癡程度，應該不會跑那麽遠……嗯？」
　　就在這時候，訓練室的門開啓。
　　「喔，才說着人就到了。」
　　出現的是有些闆着臉孔的紗夜。
　　臉上笑咪咪的克勞蒂雅跟在後方進入。
　　「哎呀，大家都到齊了呢，那正好。」
　　「怎麽了，克勞蒂雅，工作結束了嗎？」
　　「嗯，好不容易暫告一段落。然後機會難得，打算去觀賞那場活動，因此正要邀請沙沙宮同學一起去呢。方便的話，大家一起去觀賞如何？」
　　說着，克勞蒂雅雙手合十，拍了一下。
　　「那場活動是指——绫鬥學長也會參加的三學園聯辦活動？」
　　「沒錯。當然，這次的活動是由各學園的社團主導，我們學生會基本上也不幹涉——當然有聽說過活動概要。」
　　「……」
　　既然绫鬥會參賽，尤莉絲當然不可能沒想到。
　　可是以現在的心情，能不能坦率幫绫鬥加油也很微妙。
　　（我絕對沒有在鬧别扭，真的，真的沒有在鬧别扭……）
　　結果克勞蒂雅像是看穿了尤莉絲的心思般，呵呵笑着說：
　　「聽說參賽名單中也有會參加《獅鹫星武祭》的人，就當作偵察敵情吧？」
　　明知道她刻意用激将法，但她這麽一說，要拒絕也不容易。 

「……你還是一樣讨人厭呢。」
　　「哎呀，這是什麽意思呢。」
　　尤莉絲語帶諷刺地說，克勞蒂雅随即一臉無辜的表情裝傻。
　　*　　*　　*
　　界龍第七學院的外觀在Asterisk六學園當中最有特征。
　　校地内蓋滿了中華風的建築物，宛如迷宮一般，所有建築物都以回廊連結。建築物之間零星分布着雅緻的庭院與巨大廣場，如果沒有地圖的話，根本不知道自己目前在哪裏。
　　「真是驚人呢……這裏應該是最熱鬧的地方吧。」
　　绫鬥對活力十足的校園感到驚訝，同時對走在一旁的席爾薇雅說。
　　「雖然學生人數最多也有關系，但界龍的校風與其他學園還是不太一樣呢。」
　　「校風？」
　　「唔……該說處于渾沌狀态呢，還是自由呢……傳統上，統合企業财團的影響力不太大。」
　　往稍微大一點的廣場看過去，有幾個人操縱巨大的舞龍跳舞，四周聚集了不少觀衆。另一側庭園則有大塊頭的男性，手持刀刃表演雜耍，赢得不少掌聲。
　　「是不是尊重學生自主性之類？」
　　「這倒不是。大多數選擇界龍的學生，似乎是爲了鍛鏈自己。在《星武祭》奪冠也是次要目标，測試自己的意義較強。所以統合企業财團也不容易靠誘餌吸引學生上鈎吧。」
　　「噢，所以《星武祭》隻不過是鍛鏈的過程，并非有什麽願望想達成吧。」
　　绫鬥想起在《鳳凰星武祭》對戰過的宋、羅二人。
　　那兩人的确屬于這一類。如果是以自我鍛鏈爲目的，也難怪界龍的拳士都不好對付。
　　「當然隻是這一類人比較多而已，還是有人抱持夢想進入界龍喔。」
　　四處響起爆竹之類的熱鬧聲音，随時都聽得到從某處傳來熱鬧的音色。由于界龍是六學園中唯一有設立初等部的，因此還能見到開心地四處奔跑的孩子。
　　「另外不知是好是壞，學園本身并不統一可能也是原因之一。各大武術門派在界龍林立，而且各自獨立。」
　　「可是阿勒坎特不是也這樣嗎？」
　　「阿勒坎特研究院的預算是統合企業财團出的，因此自由度完全不一樣。反正在界龍，學生會之類的營運組織本身也和統合企業财團有密切關系，因此作風相當官僚。」
　　「原來如此……」
　　探頭看了看像是道場的大房間，幾十名學生正心無二用地練武。
　　光是舉目所及，就能明白界龍能在《星武祭》維持優秀成績的原因。學生人數衆多是原因之一，但維持戰鬥意識的學生比率明顯高出許多。
　　「話說回來，绫鬥也會使用獨特的格鬥術吧？就是與刀藤绮凜妹妹決鬥時用的。」
　　「天霧辰明流是有組讨術沒錯。要這麽說的話，席爾薇的體術不是也很強嗎？」
　　绫鬥想起第一次見到席爾薇雅時，一擊收拾掉界龍的前《始頁十二人》。聽的席爾薇雅可愛地挺起胸膛。
　　「當然呀，我也每天勤加鍛鏈不偷懶喔。」
　　「不過動作看起來相當着重實戰呢？那是什麽樣的格鬥技呢？」
　　「唔……我沒有特地去問由來或名稱呢。雖然我大緻學過基礎，不過之後幾乎都是我流。啊，對了，昨天提到教我唱歌的老師，就是她教我武術的。」
　　「……教你唱歌的老師？」
　　雖然感到有些意外，但轉念一想，能參加《蝕武祭》的人，總不會弱到哪裏去。
　　「啊，不過記憶中，好像有提到是維京人怎樣怎樣之類……」
　　兩人一邊聊着，同時經過回廊的轉角。
　　這一瞬間——
　　「！？」
　　「咦……？」
　　正奇怪四周的萬應素開始蠢動，周圍的景色突然變得扭曲。
　　绫鬥與席爾薇雅連忙戒備，可是兩人已經身處在陌生的木質房間内。
　　「這是……」
　　「呵呵，抱歉動手粗魯了黠，不過引發騷動挺麻煩的哪。」
　　結果，一名頭發結成蝴蝶翅膀般的童女，從柱子的陰影處現身。
　　年紀大約與芙蘿拉相仿。從她身上的界龍制服看來，應該是學生。
　　「呼……真是的，别太吓人好嗎，星露？」
　　「好久不見了，歌姬殿下。」
　　聽到解除警戒的席爾薇雅這句話，绫鬥啞口無言。
　　「星露……難道這女孩就是範星露！？」
　　界龍第七學院排名第一，别名《萬有天羅》的學生會會長。
　　雖然有聽說過，但想不到她竟是這麽年幼的少女。
　　畢竟星露幾乎沒有比賽影片外流。雖然她沒有刻意隐身幕後，但聽說對外也多半找人代理。
　　難怪绫鬥沒有立刻認出她來。
　　「沒錯，老娘就是範星露。見到你真是高興哪，天霧绫鬥。老娘從很久以前就對你感興趣羅。」
　　「是嗎……請多指教。」
　　绫鬥對情況還摸不着頭緒，握住星露伸出來的右手。
　　「在《鳳凰星武祭》的戰鬥确實精采。連現在回想起來，都還讓人技癢難耐呢。真是可惜哪，你怎麽就沒進入界龍咧。」
　　「呃，就算你這麽說……話說你究竟是怎麽将我們送到這裏來的？」
　　其實應該先問她究竟怎麽識破變裝過的绫鬥與席爾薇雅，可是與現在的情況相比，那些都隻是小事。
　　「縮短地脈，度過萬裏——也就是俗稱的縮地術吧。嚴格說來算是縮地的應用。」
　　「所以是瞬間移動嗎？星仙術竟然連這種法術都有……」
　　這麽說來，非得好好認真想想對策才行了。
　　「不，這不是星仙術。」
　　但星露卻緩緩地搖了搖頭。
　　「咦……？」
　　那究竟是什麽奇怪法術？
　　「光想是沒有用的，绫鬥。」
　　席爾薇雅的語氣有些死心，聳了聳肩。
　　「我想其他學園應該也一樣。當我們成爲學生會長時，一定會有人告誡：如果當屆界龍代表是《萬有天羅》的話，代表『什麽都有可能』，要我們别管太多。」
　　「喔，老娘還是頭一次聽到你們這麽說哪。」
　　不知爲何星露似乎有些高興。
　　「什麽都有可能？」
　　「哎……」
　　結果席爾薇雅深深歎了一口氣，才滿不在乎開口：
　　「雖然不知道是真是假，但聽說她已經活了超過千年。」
　　「千年……再怎麽說也太誇張了吧。」
　　就算她是什麽能力者，那也代表她從《藩星雨》發生前的遙遠時代就活到現在。既然《星脈世代》是透過《落星雨》帶來的萬應素誕生，這種現象就是不可能的。
　　「哦，意思是你不相信嗎？」
　　星露露出十分遺憾的表情，叉着手擡頭看绫鬥。
　　「呃，可是……」
　　「無妨，反正是難得的客人，稍微讓你們見識一下這個世界的道理吧。」
　　話剛說完，四周突然變暗。
　　「————！」
　　「别那麽提高警覺。這隻是……呃，對了，全像投影而已。」
　　「立體影像……？」
　　一如星露所說，半透明的地球隐約浮現在绫鬥與席爾薇雅眼前。
　　地球緩緩自轉——不過，突然有無數隕石接二連三出現，傾注在地表上。
　　「這是……」
　　「嗯，《落星雨》的重現。」
　　「可是看起來……這些隕石像是突然出現在地球周圍呢……」
　　「答對了。」
　　對于席爾薇雅的低語，星露用力點了點頭。
　　「『全世界的天文台都沒探測到《落星雨》』……你們現在上課不也這樣教的麽？」
　　關于《落星雨》還有許多謎團，不過目前的通論認爲，至少那和一般的隕石完全不同。
　　「這麽說來，難道——真的是突然出現，落在地表上的嗎？」
　　「好哩，接下來告訴你們，咱們是怎麽看待這些隕石的吧。」
　　星露沒有回答席爾薇雅的問題，手指啪的一聲。
　　同時立體影像的地球貼近眼前，變爲從空中俯瞰地表的視線。
　　巨大隕石橫過眼前，眼看即将與地表沖突的時候——
　　「咦……？」
　　「這是……」
　　绫鬥與席爾薇雅不禁懷疑自己的眼睛。
　　因爲以隕石爲中心，展開閃耀的層疊型魔法陣。
　　雖然規模大不同，但很像尤莉絲這樣的能力者，發動能力時出現的魔法陣。
　　然後，魔法陣的内側宛如被掏空般，消失得一點也不剩。
　　「将沖突的能量轉化成術式羅。可能讓範圍内的所有物質轉移了吧。」
　　「轉移……到哪裏去？」
　　「老娘也不知道。不過咱們稱之爲『那一側的世界』。」
　　說着，星露咧嘴一笑。
　　「這樣你們應該也明白了吧。普通隕石會在地表撞出坑洞，卷起沙塵，然而《落星雨》卻完全觀測不到，這就是原因。」
　　沒錯。以規模而言，理論上《落星雨》是足以造成人類滅絕的大慘劇。
　　「《落星雨》才不是什麽自然災害。而是透過某人的力量，意圖引發的現象。」
　　「怎麽會這樣……」
　　就算有人能辦到這一點，那真的也隻有神了。
　　不過——
　　「算啦，那些事情都不重要。不管是誰爲了什麽目的而做，與現在的咱們都無關。」
　　星露說的很幹脆。
　　「啊……？」
　　這麽一來，剛才的話題到底是爲了什麽？
　　「總而言之，如果《落星雨》是某人所引發的現象，代表可能不會隻發生一次哏。」
　　「意思是今後可能會再度發生類似《落星雨》的現象？」
　　「不無可能——但老娘想說的卻正好相反。」
　　說到這裏，绫鬥才察覺星露想表達的意思。
　　「原來如此……！」
　　意思是，以前可能也發生過類似的現象。
　　「當然，《落星雨》的規模堪稱前所未有，連咱們都吓了一跳。不過萬應素與萬應礦并非當時頭一次出現在地球上。而是更久之前——雖然數量遠比現在稀少，但從遙遠的古代就已經存在于羅。」
　　「……當然，《星脈世代》也是。」
　　绫鬥接着說下去，星露跟着大大地點了點頭。
　　「隻不過以前叫做魔法師或仙人吧。」
　　「唔……規模有點太大了，很難立刻接受這種觀念吧。」
　　席爾薇雅一臉困擾地低聲說，星露則哈哈大笑。
　　「這就對了，信不信是你們的自由。況且就算知道這些，也沒辦法改變任何事。」
　　「沒錯，對我而言，反倒好奇活了千年以上的人，是爲了什麽目的才跑來當學生的呢。」
　　雖然一開始很驚訝，不過席爾薇雅依舊維持自然體。
　　可是聽到這句話的星露，突然眯起眼睛。
　　「……你問老娘的目的？」
　　刹那間，暴力級的壓迫感席卷而來。
　　光是這樣就宛如刺穿皮膚、粉碎骨頭、捏爆髒腑般的壓倒性力量團塊。空氣緊繃震動，讓兩人本龍地擺出架式戒備。
　　（原來如此……現在能體會林多瓦爾隊長說過的話了。）
　　警備隊長赫爾加·林多瓦爾曾經提過『異次元的存在』，也就是奧菲莉亞·蘭朵露芬與範星露。算起來绫鬥已經與兩人邂逅過，雙方的确和绫鬥是不同次元的等級。
　　「那還用問嗎？老娘的目的當然是與更強的人決鬥羅。」
　　星露露出愉悅的表情說。
　　「哎呀，這年頭真是太棒啦，好多年輕人是可造之材哪。可是素材要有人激發并培育，否則就沒意義羅。因此老娘才會親自加以點化。」
　　「意思是爲了讓自己享用大餐，小心翼翼地養育家畜嗎？」
　　席爾薇雅雖然冒汗，卻依然正面與星露對峙。
　　在這股壓迫感當中，她的膽識實在驚人。
　　「喔，這句話說得真好哪，歌姬殿下。雖然偷吃不是老娘的本色……但這麽香氣誘人的大餐擺在眼前，老娘也快忍不住哩。」
　　星露的眼神露出殺氣騰騰的兇光。
　　但是——
　　「師父，飛行船準備好……等等，師父您在做什麽啊！」
　　從開啓的大房間入口，傳來驚訝的聲音。
　　随後壓迫感宛如唬人般消失無蹤。
　　「喔，虎峰，你來的正好，老娘差一點就忍不住了哪。」
　　「拜托不要在學園祭途中私下決鬥。要是真的鬧大了，就算師父再厲害也難逃究責啊。」
　　「知道啦，知道啦——抱歉，歌姬殿下，玩笑開得有些過火羅。」
　　「不會，我也知道你不是認真的。」
　　說着，星露與席爾薇雅都笑了出來。
　　「話說師父，這兩位是……？」
　　面貌乍看之下讓人誤以爲是女孩的少年，露出困惑的表情看着绫鬥與席爾薇雅。
　　（哎呀……？記得他是界龍的……）
　　「沒錯，星導館與葵恩薇兒的排名第一，可别怠慢兩位了。」
　　「哎……？」
　　聽到星露這句話的少年，臉上露出呆滞的表情。
　　雖然兩人變過裝，但連名字都報了出來，就沒有意義了。
　　绫鬥與席爾薇雅互使眼色，解除變裝之後，少年比對了兩人的面貌一番。不久臉上逐漸浮現出驚愕的神情。
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？席、席爾薇雅小姐怎怎怎怎麽會在這裏！？」
　　「噢，對了，天霧绫鬥，你也會參加『頂上競技場』對不？咱們現在正要前往那裏，你們幹脆一起來吧。」
　　星露無視驚訝的少年，不由分說地拉着绫鬥的手。
　　「咦?等、等一下……！」
　　「嗯～绫鬥還在和我約會耶，能不能不要自作主張呢？」
　　席爾薇雅鼓起臉頰追了上來，但星露卻完全當耳邊風。
　　「喂，虎峰，你還要發呆到什麽時候？」
　　「——啊！來、來了！不好意思！」
　　聽到星露一喊，原本呆立在原地的少年才回過神，慌忙跑了過來。
　　「好啦，終于要進入重頭戲哩。希望能找到良好的素材哪。」
　　星露拉着绫鬥的手，大步在走廊上前進，同時開心笑着。  

 第六章　　頂上競技場

　　在Asterisk，飛行船算是比較普通的交通工具。利用落星工學技術小型化的飛行船，隻要有直升機起降場的大小，就足夠起飛着陸了。
　　話雖如此，飛行船主要乘客是觀光客，學生很少搭乘。要說例外的話，大概像是學生會成員前往中央區的時候，搭乘飛行船避開擁擠吧。
　　就像現在這樣。
　　「這、這個，抱歉還沒自我介紹……！我、我是趙虎峰，在界龍第七學院學生會擔任書記一職！」
　　「你是《天苛武葬》的趙同學吧？我當然認識你羅，記得你來聽我的演唱會吧。」
　　「咦？你、你怎麽會知道……？」
　　「我每一次都會從舞台上，盡可能看清楚聽衆的長相呀。當然，我沒辦法完全記住羅。」
　　看到席爾薇雅對自己微笑，少年——虎峰一下子滿臉通紅。
　　「真、真是榮幸！」
　　提到《天苛武葬》趙虎峰，那可是界龍第七學院排名第五，四年前奪得《鳳凰星武祭》亞軍的猛者——原本是這樣，不過至少現在，他隻是一名粉絲而已。
　　「對不住啊，這小子打從心裏喜歡歌姬殿下。」
　　坐在绫鬥正對面的星露說着，然後哈哈大笑。
　　界龍第七學院的飛行船，船身描繪着龍的紋樣。船艙雖小，内部卻相當寬敞。不過客室大概最多容納十人吧。室内很有界龍飛行船的風格，呈現東方風格擺設，牆上有一面很大的窗戶，可以俯瞅眼下的Asterisk街景。
　　「話說回來，這個……」
　　「叫星露就可以了。你們不是老娘的徒弟，敬語也可以免了。」
　　「那麽星露，難道你也要參加那場活動嗎？」
　　「不，老娘這次是以營運方的身分參加，由虎峰這小子代替老娘參賽。」
　　聽到這句話，原本興高采烈的虎峰一下子皺起眉頭。
　　「其實我本來說不願意，但師父硬要我參加……」
　　與星露相比，虎峰的個性似乎相當認真。所以可以輕易看出來，虎峰注定勞碌命。
　　「不過呢，這可是能近距離拜見《叢雲》實力的難得機會，既然參加活動，就讓我好好利用一番吧。」
　　說着，虎峰以挑釁的視線望向绫鬥。
　　正直的眼神，讓人感受到習武之人特有的熱意。
　　「此外還有昨晚，緊急決定參戰的特大号來賓哪。」
　　「特大号來賓？」
　　「嗯，就是《聖騎士》殿下。」
　　「《聖騎士》……難道是嘉萊多瓦思的？」
　　绫鬥驚訝地喊出來，星露随即滿足地點了點頭。
　　「如果純論劍技，目前的六花可能無人出其右吧。不過你們學園的小姐如果同樣年齡，那可就不一定羅。」
　　「喔，亞涅斯特也要參賽嗎……」
　　聽到這個消息的席爾薇雅，似乎在思索什麽。
　　「——欸，星露，那項活動現在還可以登記報名嗎？」
　　「咦……席爾薇？」
　　「席、席爾薇雅小姐！？」
　　聽到席爾薇雅突如其來的驚人言論，绫鬥與虎峰都神色大變。但星露卻彷佛制止兩人般湊過身子。
　　「呵呵，技癢了麽，歌姬殿下？」
　　「這肯定是難得的機會呢。」
　　「很好，就是這樣才對。放心，雖然參賽登記已經截止，但交給老娘吧。有老娘出馬，天大的麻煩都幫你擺平——況且應該沒有哪個傻蛋，會拒絕鼎鼎大名的席爾薇雅·琉奈海姆參賽吧。」
　　說着，星露意氣昂揚地掏出手機。
　　*　　*　　*
　　『好的，聚集在會場的各位觀衆！一年一度的學園祭，各位有盡情地享受嗎？不論已經充分享受過的觀衆，或是覺得還不夠過瘾的觀衆，可以确定的是，沒看過這場表演就回家的話，可是一輩子的大損失喔！讓各位觀衆久等啦！頂上競技場現在開幕！』
　　天狼星巨虿響徹英士郎的聲音，同時跟着響起暴風般的大歡呼。空前盛況絲毫不輸給《星武祭》，
　　所有參賽選手已經在舞台上集合，大約有三十人左右。
　　绫鬥等人一到會場，立刻有人遞過煌式武裝，随即被拱上台。因此目前還完全不知道究竟要做什麽，其他參賽者似乎也一樣。
　　『本活動爲三學園聯合舉辦，由我星導館學園新聞社的夜吹英士郎爲各位觀衆擔任實況轉播。請大家多多指教！』
　　往解說席一看，英士郎露出興緻勃勃的表情緊握麥克風。
　　話說回來，雖然這不是他的本職，但轉播倒是相當流利。
　　「喲，天霧，你還是一樣傻頭傻腦呢，看起來一點也不像《鳳凰星武祭》的冠軍耶？」
　　這時身後傳來一個熟悉的聲音。
　　「好久不見了，依蕾奈。你還是一樣活力十足呢。」
　　「哼，算了吧。不知道是誰害《霸潰血鐮》整支報銷，現在落到排名第十八啦。」
　　雖然依蕾奈這麽說，但失去《霸潰血鐮》的她還能晉升這種排名，顯見她的體能驚人。實際對戰過才體會到，她的我流體術與界龍排名上位者相比，絲毫不遜色。
　　「話說回來，白天你來過我們攤位了吧。我聽說羅，似乎還帶着女人來呢。想不到你這麽恬恬吃三碗公啊。」
　　說着，依蕾奈咧嘴一笑。
　　「啊，那是……」
　　可能是聽普莉熙拉說的吧。
　　但究竟該怎麽說明呢？
　　『參加這次頂上競技場的選手，全都是在嚴格審查中脫穎而出、各學園排名内的強者！既然機會難得，向各位觀衆介紹特别知名的來賓參賽者吧！首先是各位還記憶猶新的《鳳凰星武祭》冠軍，同時也是星導館學園排名第一！傳承自戰亂時代的古流劍術使用者，《叢雲》天霧绫鬥！』
　　聚光燈突然集中在绫鬥身上，耀眼得讓绫鬥忍不住眯起眼睛。
　　同時呼喊绫鬥名字的歡呼聲更加喧騰，清楚體會到炙熱的氣氛。
　　『還有緊急決定參戰的嘉萊多瓦思《聖騎士》！上屆與上上屆《獅鹫星武祭》二連霸的銀翼騎士團團長，排名笫一！那位以《聖劍》首次登台，騎士中的騎士，亞涅斯特·費爾克勞！』
　　這次聚光燈移動到绫鬥右方，身穿嘉萊多瓦思制服的美男子輕輕舉起手緻意。
　　此時突然傳來刺破耳膜般的尖叫歡聲。
　　看來亞涅斯特相當受到女性歡迎。
　　『還有還有！意想不到的人物緊急參戰！稀世歌姬，世界最強的頂級偶像，葵恩薇兒排名第一，更是《王龍星武祭》的亞軍！歌聲足以讓萬物傾倒的《戰律魔女》，席爾薇雅·琉奈海姆！』
　　接着聚光燈移動到左斜前方，天狼星巨蛋随即爆發遠遠超過绫鬥與亞涅斯特，震耳欲聾的歡呼。
　　與其說歡呼，其實更接近尖叫。
　　「嘩……真是驚人呢。」
　　「沒辦法，人家可是世界級的歌姬呢，當然啊。」
　　聽依蕾奈的口氣，似乎對席爾薇雅不感興趣。
　　「對我而言，那邊的小子還比較感興趣呢。」
　　依蕾奈的視線望向在牆邊做熱身運動的虎峰。
　　「再度回到徒手幹架後才感覺到，界龍的武術果然比較合乎道理。好像叫做星辰力的使用方式吧？他可是其中的佼佼者呢。」
　　「喔……這麽說來，依蕾奈你親眼見過趙虎峰的戰鬥啊。」
　　光靠影片要掌握星辰力與萬應素的流動，其實相當困難。
　　绫鬥也見過虎峰的比賽影片，總之對超乎常人的速度印象特别深刻。
　　純論速度的話，可能比绫鬥至今見過的任何人都更快。
　　「算是吧——噢，終于要開始說明了嗎？」
　　聽到依蕾奈的話，绫鬥的注意力回到英士郎的聲音上，确實正好開始說明活動内容。
　　『——所以呢，現在終于要向各位觀衆說明，頂上競技場是什麽樣的活動了！畢竟活動前隻透露過，本次活動是參加型場地模拟對戰。各位參賽選手應該也對這一點感興趣吧。』
　　即使隻透露這麽暧昧的情報，還能讓天狼星巨蛋座無虛席，實在很了不起。應該說某種程度上保持秘密，可能刺激了大家的好奇心吧。
　　當然，借用天狼星巨蛋的活動，必須經過負責管理的Asterisk議會審核才行。大筆資金不在話下，如果活動内容讓人擔心會造成危害的話，一下子就會被打回票了。
　　從這一點來看，許多觀衆大概認爲光是能在學園祭最後一天，在天狼星巨蛋舉辦的活動，就是一定程度的保證吧。
　　『首先，本次頂上競技場由三個階段構成。達成各階段過關條件的選手，就能晉級下一個階段。但如果沒達成條件，就會當場遭到淘汰，請各位選手注意。』
　　「達成條件是嗎……好像在玩遊戲呢。」
　　「才沒這麽簡單啦。畢竟聽說這場活動的主辦者，可是《獅子派》的副會長呢。」
　　提到《獅子派》，就是卡蜜拉，帕蕾特擔任會長，同時也是阿勒坎特最大的派系。
　　「《獅子派》目前争奪卡蜜拉，帕蕾特的繼位者，正打得火熱呢。這場活動打的如意算盤，多半也是凸顯自己的研究成果吧。」
　　這麽大規模的活動，的确很難想像隻是單純提供娛樂而已。
　　「好啦，攀親帶故就到此爲止，你可得好好加油啊。」
　　說完，依蕾奈揮了揮手，同時離開绫鬥的身邊。
　　這時，舞台上方開啓巨大的空間螢幕，逐漸顯示英士郎正在說明的詳細條件。
　　『還有一點很重要，頂上競技場不是大亂鬥！因此禁止選手之間的戰鬥。如果意圖攻擊其他選手，會立刻喪失資格，請各位選手注意。此外爲了追求公平，會讓參賽選手使用由營運方準備的普通煌式武裝。』
　　「噢，原來是剛才發的這個啊。」
　　绫鬥拿到的是刀劍型煌式武裝。
　　不論過關條件是什麽，在需要武器的情況下使用《黑爐魔劍》，實在太不公平了。
　　『同樣，《魔女》與《魔術師》也禁止使用能力——話雖如此，這次參加選手隻有一人符合這項條件吧。』
　　不用說，唯一符合條件的隻有席爾薇雅而已。
　　營運方似乎希望選手純粹以身體能力與技術決勝負。
　　（可能事先以什麽『嚴格審查』篩掉《魔女》與《魔術師》了吧。）
　　關于席爾薇雅的參賽，星露從中安排或許也有關系，但可能還是頭銜響亮的緣故。
　　『好的，那麽前話到此告一段落，趕快開始第一階段吧！』
　　随着英士郎的解說，同時照明切換，無數閃光從天花闆傾注在舞台中央。
　　「那是煌式遠距引導武裝……？」
　　光刃閃閃發光的劍型裝置，以及大型槍械裝置各占一半，穩穩停在空中。數量不隻百具。
　　既然看不見使用者的身影，可能由不知道幾人在别的地方負責操縱吧。
　　『各位請看，這就是現在最夯的新型煌式武裝！各位參賽者必須躲過這些武裝的攻擊，同時達成過關條件！』
　　阿勒坎特與星導館共同開發，尤莉絲擔任評測者的煌式遠距引導武裝，上個年度結束前才剛剛正式發表。
　　因此目前使用者僅限于阿勒坎特與星導館學生。不過總有一天，也會拓展至其他學園吧。
　　「……原來如此，第一階段同時充當這玩意兒的成果發表會嗎？」
　　依蕾奈說的沒錯，台面下似乎有不少盤算。
　　『過關條件是在限制時間内，破壞目标裝置。目标裝置的萬應礦并非平常的綠色，而是紅色，請各位瞄準它攻擊。不過總共有二十部，由于參賽者有三十一人，因此最少有十一人會在此遭到淘汰。』
　　根據解說确認後，煌式遠距引導武裝當中，的确參雜了幾台顔色不一樣的裝置。
　　『此外，本活動第一階段與《星武祭》不同，全身都算攻擊判定。一旦被擊中，不論有沒有受到傷害都會當場遭到淘汰，請各位注意。』
　　這條件相當嚴苛。
　　一對一姑且不論，但是在參賽者雲集的混戰狀态中，還不能遭受到任何一次攻擊。這規則對主辦者相當有利。
　　『——各位參賽者，都準備好了嗎？那麽第一階段，開始！』
　　這一瞬間，煌式遠距引導武裝四散擺開，包圍了參賽者。
　　「哎……雖然被别人利用很沒意思，不過還是加油吧。」
　　幾乎就在绫鬥解除封印的同時，光彈從三百六十度全方位襲來。同時劍型裝置切入光彈的縫隙飛舞，甚至還有幾台繞到頭頂上的死角，朝自己俯沖而下。
　　不過——
　　對于能使用『識』之境界的绫鬥而言，要閃這些攻擊一點也不難。
　　不論數量再多，武器這種東西終究得看使用者的技術。
　　在绫鬥看來，這些煌式遠距引導武裝的操縱者，技巧還不如尤莉絲純熟。
　　绫鬥以劍輕易彈開光彈，同時尋找目标裝置，結果一下子就發現了。
　　目标裝置幾乎不主動參與攻擊，而是保持警戒在外圍遊蕩。但可能察覺到被绫鬥鎖定，随即要逃到後方去。
　　「嘿喲……！」
　　不過绫鬥已經洞悉襲來的光彈角度并且撥開，将光彈的軌道彈向目标。結果光彈分毫不差命中目标，讓目标在空中失去平衡。
　　接着绫鬥鑽過彈幕，同時瞬間縮短彼此的間距，一刀斬斷了目标裝置的支幹。
　　『真、真的太快啦！天霧選手，開始僅僅一分鍾就通過了第一階段！』
　　「呼……」
　　聽着觀衆的盛大歡呼聲，绫鬥從舞台邊走下場。
　　「——真了不起，天霧同學。」
　　緊接着，同樣離開混戰的青年——亞涅斯特向绫鬥打招呼。
　　看來亞涅斯特也迅速通過了第一階段。
　　「哈哈，能獲得Asterisk最強劍士的褒獎，真是光榮。」
　　「其實沒那麽偉大啦——或許該說初次見面吧。雖然在《鳳凰星武祭》的頒獎典禮上有過一面之緣。」
　　绫鬥握住亞涅斯特伸出的右手。
　　想不刭一天之内，能兩度與其他學園的排名第一握手。
　　「你的流派似乎專門多打一呢，對這種情況很擅長吧？」
　　「算是吧。嘉萊多瓦思流的劍術是以一對一爲基本呢。」
　　「嗯，并非戰場劍術，而是從決鬥劍術發展而來。」
　　原以爲嘉萊多瓦思的學生會長是相當難以接近的人物，想不到他相當豪爽。年紀比绫鬥略大，大約二十歲前後吧。
　　不過亞涅斯特一直握着绫鬥的手，眼神直直盯着绫鬥瞧。
　　「呃……怎麽了嗎？」
　　「不，失敬。其實我從以前就想找機會和你好好聊聊了。不過在這種情況下，根本沒辦法好好聊聊羅。」
　　亞涅斯特輕輕松開手，臉上露出苦笑。
　　「剛才……界龍的學生會長也這麽對我說呢。」
　　「哈哈，能受到公主的慧眼賞賜，果然不是蓋的呢。」
　　「不過那一位實在深不見底，有點……」
　　這時，一臉不滿表情的席爾薇雅前來。
　　「唔！這就是煌式遠距引導武裝嗎……有點讓人失望呢。」
　　看來席爾薇雅并不喜歡這種新型煌式武裝。
　　「哎呀，琉奈海姆小姐。你果然認識天霧同學嗎？」
　　「還好啦。不過果然是什麽意思？」
　　「昨天兩位來過我們學園吧？」
　　「哎呀呀……穿幫了嗎？」
　　這句話讓绫鬥與席爾薇雅互望了一眼。
　　兩人的确昨天下午在嘉萊多瓦思逛，但過程十分順利，堪稱最和平的學園。完全沒料到身分會曝光。
　　「我們有人眼力特别好。」
　　「啊，對了，女扮男裝的那個吧。」
　　席爾薇雅似乎心裏有底，扶着額頭露出失算的表情。
　　「聽到葵恩薇兒與星導館排名第一同時出現在學園，我們的副會長原本還有點擔心呢。不過似乎杞人憂天了。」
　　「對呀，因爲我們隻是在約會嘛。對不對，绫鬥？」
　　「哈哈……」
　　「喔，真是讓人羨慕。」
　　就在三人閑聊了一段時間後，突然響起很大的鈴聲。
　　『第一階段結束——！』
　　順着英士郎的聲音，視線回到舞台中央，原本數量衆多的煌式遠距引導武裝，數量少了一大半。
　　同時遭到淘汰的參賽者，似乎也比想像中多。
　　不過有一件事更讓绫鬥在意。
　　（第一階段就十五分鍾左右嗎……如果接下來的兩階段也要耗這麽久，可就有點麻煩了。）
　　绫鬥解除遙姊的封印，能發揮全力的時間比以前大帽增加。不過也頂多一小時多一點，讓人懷疑能不能撐到活動最後。
　　『——因此突破第一階段的參賽者有十五人！大約有半數參賽者遭到淘汰！很可惜，請喪失資格的參加者迅速離場吧。』
　　觀衆對垂頭喪氣離開舞台的參賽者拍手——隻是實在說不上盛大——緻意。
　　晉級的參賽者有虎峰和依蕾奈，其他面孔看起來也都是相當厲害的強者。
　　另一方面，考慮到所有參賽者都在排名内。雖然設定了嚴苛的條件，不過能淘汰半數參賽者，應該能讓煌式遠距引導武裝獲得一定評價吧。
　　『好的，各位參賽者可能都累了。但是不好意思，由于時間緊湊，讓我們迅速進入第二階段吧！』
　　随着英士郎的聲音，從绫鬥等人另一側牆面的入場門，出現了巨大的身影。
　　「那是……拟形體？」
　　巨大身軀包覆在相當厚重而堅實的盔甲下，乍看之下與《鳳凰星武祭》當中對戰過的阿爾第有點像。不過整體外形比阿爾第更加肥大而粗糙，實在稱不上俊敏。
　　隻見它們接二連三地走上了舞台。
　　「不，可能是戰鬥用外骨骼吧？」
　　亞涅斯特對绫鬥的低語加以訂正。
　　這麽說來，裏面大概有人在操縱。
　　『好的，第二階段的過關條件與剛才完全相反。隻要在一定時間内，躲過這種新型戰鬥用外骨骼的攻擊就算過關。當然，參賽者可以自由攻擊。不過與第一階段相同，一旦戰鬥用外骨骼攻擊命中，就會當場遭到淘汰，請各位注意：
　　雖然英士郎說完全相反，實際要做的與上一階段幾乎沒有差别。
　　「嗯……總共有二十架嗎？」
　　一如席爾薇雅所說，戰鬥用外骨骼的數量比通過第一階段的參賽者稍微多些。
　　「可能是準備了足夠數量，以免比通過第一階段的參賽者還少吧。」
　　「有可能。」
　　主辦者的确也準備周到。
　　『那麽第二階段，開始！』
　　随着開始的訊号，一架戰鬥用外骨骼一馬當先向前沖。
　　「喔……這真是驚人呢。」
　　見到這一幕的亞涅斯特，發出贊歎的聲音。
　　看到粗重的外表，绫鬥原本也以爲動作相當遲鈍，但卻遠遠超乎想像。
　　最接近的參賽者似乎成爲目标，手持劍型煌式武裝迎戰。
　　這時，戰鬥用外骨骼的右手同樣伸出光刀，與參賽者的刀刃激烈交鋒——原以爲如此，想不到戰鬥用外骨骼居然直接一擊打飛參賽者——看來臂力也相當驚人。
　　同時從左臂發射的光彈，進一步追擊倒地的參賽者——看來每一架的武裝都藏在手臂内。
　　『好的，馬上就有一名參賽者遭到淘汰了！究竟有多少人能通過第二階段呢？』
　　「喔，看來相當難纏呢。」
　　席爾薇雅也坦率地佩服，這時候已經有幾架戰鬥用外骨骼朝自己沖過來。
　　但就在绫鬥準備舉起煌式武裝時，席爾薇雅卻往前一步，伸出一隻手制止绫鬥。
　　「這裏就讓女士優先吧。」
　　說着，席爾薇雅可愛地眨了眨一隻眼睛。
　　她的右手握着一支相當普通的單手劍型煌式武裝。
　　「雖然不是慣用武器，可能有點不熟悉，不過總會克服的。」
　　比賽時，席爾薇雅用的是槍劍一體型的煌式武裝。由于相當大，因此兩者手感的确不同。
　　但席爾薇雅依舊沒有絲毫畏怯，步伐輕快地擋住戰鬥用外骨骼的去路。
　　一瞬間，戰鬥用外骨骼似乎露出疑惑的模樣，這就是内部有操縱者的證據。
　　可是戰鬥用外骨骼随即轉爲攻擊，右手的刀刃橫一文字砍了過來。
　　席爾薇雅輕易躲過這一擊的同時，朝戰鬥用外骨骼的軀體一刀砍了下去。
　　不過——
　　「哎呀呀……比想像中還要堅硬呢。」
　　席爾薇雅的攻擊明明完美命中，但戰鬥用外骨骼的裝甲表面卻隻留下微微的痕迹，絲毫沒有受到傷害。
　　如果剛才的攻擊無效，代表很難以手上的煌式武裝正面貫穿它們的裝甲。
　　「……不，既然主辦單位準備了煌式武裝，可能一開始就有這種打算吧。」
　　用過之後，覺得手上的煌式武裝威力并不弱。但考慮到活動同時兼具展示性質，就算調整到讓戰況不會一面倒的程度也不足爲奇。
　　「嗯，這種小手段真是無趣。」
　　亞涅斯特似乎也察覺到這一點，興緻索然地看着自己手上的煌式武裝。
　　「既然這樣，就想點其他方法吧。」
　　暫時拉開間距的席爾薇雅說着，随即飛躍般地閃避戰鬥用外骨骼發射的光彈，同時繞到其身後。
　　戰鬥用外骨骼也以靈敏的反應轉身，正準備迎擊時——
　　「……可惜，你的節奏有點太單純了呢。」
　　隻見席爾薇雅的劍以更快的速度華麗一閃，戰鬥用外骨骼的手臂随即無力地垂下．同時身軀跪倒在地。
　　「——！？」
　　從戰鬥用外骨骼内部傳來驚愕與困惑的聲音，可能不知道發生了什麽事吧。
　　席爾薇雅瞄準了戰鬥用外骨骼的活動領域——也就是手腳關節攻擊。
　　雖然這是與重裝甲對手戰鬥的定論，但至少這架戰鬥用外骨骼有加以提防。活動領域爲了不妨礙機體活動，設計成以瞬時可變裝甲加以防禦。
　　不過席爾薇雅瞄準了可變裝甲活動的一瞬間，一劍砍了進去。
　　「真不愧是琉奈海姆小姐，不靠能力就能達到這種技巧，快讓我顔面無光羅。」
　　亞涅斯特說着，同時殷動自己的煌式武裝。
　　「那麽接下來，就禮讓年紀大的我吧。」
　　他的視線朝向往兩人沖過來的兩架戰鬥用外骨骼。
　　「這個，一邊交給我吧……」
　　绫鬥正要這麽說，但亞涅斯特僅以笑容制止了绫鬥。
　　「……了解。」
　　兩次都被搶得先機，绫鬥隻好乖乖觀戰。
　　亞涅斯特二則進，兩架戰鬥用外骨骼随即搶得左右夾擊的位置。這也是多打一的固定套路。
　　另一方面，亞涅斯特連劍都沒舉起來，雙手垂着，完全沒有攻擊的意圖。乍看之下全身都是破綻，但绫鬥感覺得到，他那無防備的姿勢中潛藏着鋒芒。
　　然後，就在兩架戰鬥用外骨骼采取行動的刹那——伴随爆炸聲，兩架的右臂同時被炸飛。
　　『噢——不得了！究竟發生了什麽事呢！？與費爾克勞選手對峙的戰鬥用外骨骼手臂，竟然冷不防地爆炸啦！』
　　英士郎驚訝地喊着，但看穿亞涅斯特招式的绫鬥，比英士郎更加驚訝。
　　「還說自己顔面無光，竟然來這一招……」
　　亞涅斯特在戰鬥用外骨骼内藏的煌式武裝啓動的一瞬間——也就是瞄準刀刃形成前的一瞬間，以劍尖刺了進去。
　　而且還同時攻擊兩架。
　　如果時機太早，刀刃就會受到裝甲的阻擋；要是太晚的話，刀刃就會彼此交鋒。這麽精妙的絕技，可能連绮凜都無法達到這種境界吧。
　　「Asterisk最強的劍士，果然不是白叫的呢……」
　　畢竟最可怕的是，席爾薇雅與亞涅斯特都還沒拿出真本事。
　　绫鬥看呆的同時，感到胸口怦怦直跳，身子跟着發抖。　　」
　　那是許久不見的感覺，绫鬥看着朝自己沖過來的戰鬥用外骨骼，同時舉起手中的劍。
　　*　　*　　*
　　「怎、怎麽會這樣！不可能！爲什麽、爲什麽倉發生這種事……！」
　　同時擔任頂上競技場統籌營運總部長，阿勒坎特學院《獅子派》的副會長納爾西斯·佩洛瓦，在天狼星的特别觀戰室内顫抖身子。
　　眼下的舞台已經結束第二階段。
　　在納爾西斯原本的想像中，沒有人會通過第二階段。
　　況且這次的頂上競技場，本來就是納爾西斯爲了在自己的《獅子派》内部确保影響力而舉辦的企劃。
　　藉由開發新型煌式武裝，與搭上線的星導館落星工學研究會共同舉辦。這場活動隻不過是星導館展示煌式遠距引導武裝，己方展示戰鬥用外骨骼而已。
　　更何況，原本要在更小的場地舉辦的。
　　結果——
　　「呵呵，真是精采的鬧劇呢。不過那種三腳貓的玩具，頂多就那點程度而已吧。」
　　納爾西斯瞪了一眼坐在一旁的椅子上，天真歡笑的童女——也就是星露。
　　（沒、沒錯！就是因爲跟這小鬼扯上關系，才會一切都亂了套……！）
　　星露主動聯絡納爾西斯是在大約半年前。
　　不知道她從何處聽到風聲，表明自己也要參一腳。
　　納爾西斯起先不感興趣，但聽說她願意提供大半必需資金，随即改變了主意。
　　而且在阿勒坎特眼中，界龍也有相當多讓人感興趣的技術。例如知名的星仙術之類，長年嘗試重現的《超人派》做過許多研究，卻依然失敗。納爾西斯心想，運氣好的話說不定能偷取鳳毛麟角。
　　不過星露一加入營運團隊，活動規模随即一口氣擴大。不僅大方征求參賽者，還占了學園祭最後一天的天狼星巨蛋，連獎金都不知何時膨脹到當初的十倍。而且她表明無論如何都要負責第三階段，納爾西斯隻好不情願地接受。
　　此外比起其他學園，阿勒坎特的媒體相關社團較弱，因此這一部分全部交給星導館負責。結果居然靠關系，連《鳳凰星武祭》的冠軍都名列參賽者來賓之中。
　　而且比賽前一天有亞涅斯特·費爾克勞，當天更有席爾薇雅·琉奈海姆這樣的大人物參戰，整場比賽已經完全超出了納爾西斯的控制。
　　不過，即使一切發展都超乎自己的預料，納爾西斯依舊有勝算。
　　天霧绫鬥也好，亞涅斯特·費爾克勞也好，如果少了武器就英雄無用武之地。自己事先準備的煌式武裝，功率調整到即使利甩流星鬥技，也無法貫穿戰鬥用外骨骼的裝甲。
　　由于一開始就預定排除《魔女》或《魔術師》的參加。因此席爾薇雅的參戰原本吓出納爾西斯一身冷汗，但隻要禁用能力就沒有問題。不如說就算有附帶條件，但能以排名第一爲對手，并且完勝的話，就是最好的展示。照理說應該是這樣。
　　但天不從人願。
　　「不過真是可惜哪，總部長殿下。你自豪的玩具全部完蛋羅。」
　　「怎麽會……怎麽會這樣！我的戰鬥用外骨骼，理應比艾涅絲妲的爛人偶優秀許多才對啊……！」
　　沒錯。讓人偶具有自我，根本就是充滿不合理的缺陷品。将一切資源運用在武裝上，交給人類判斷的戰鬥用外骨骼理論上絕對比較優秀。
　　《獅子派》——卡蜜拉與《雕刻派》聯手是一項錯誤。隻要能證明這一點，下屆會長的寶座照理說就是自己的囊中之物。
　　「隻會看數據的你當然不明白。不過對老娘而言，那些根本無關緊要。既然待在象牙塔裏這麽舒服的話，你就待到天荒地老吧。」
　　說着，星露從椅子上一躍而下，大踏步朝門口走去。
　　「你、你要去哪裏……？」
　　「第三階段由老娘負責啊，當然得到近一點的地方觀戰羅。」
　　星露的聲音就像迫不及待的小孩般，推開了門。
　　「等、等一下……！能不能再給我一次機會？我手上還有預備的戰鬥用外骨骼，第三階段可以讓我來嗎……」
　　話才說到這裏，納爾西斯突然收聲。
　　「……小子，說話之前用用大腦。你要老娘讓你什麽？」
　　「————」
　　星露散發的壓迫感吓得納爾西斯身子忍不住縮成一團，連一根指頭也動彈不得。恐怖感宛如一把抓住心髒般，不隻發不出聲音，甚至連呼吸都有困難。
　　可是——
　　「在我看來，你的所作所爲和鬧劇沒有兩樣。」
　　走廊忽然響起這樣的聲音，一名陌生女子走進房間。
　　鬥篷拉低，遮住眼睛的模樣十分可疑，從聲音與體型勉強能辨别是女性。這間特别觀戰室算是VIP室，沒有通過警衛是不可能進入這裏的。這種可疑人物闖進來，警衛居然沒有任何通報，讓納爾西斯更加混亂。
　　「哦……你是誰來着？」
　　星露似乎也沒有印象，露出訝異的表情擡頭看着女性。
　　結果女性微微歎了一口氣，脫下長袍。
　　年紀大約二十五、六歲，輪廓很深，相當漂亮。有如一條布纏繞在身上的樸素服裝，更加凸顯緊實有緻的身體曲線。
　　「嗯……還是沒有印象哪。」

星露歪着頭，同時目不轉睛地盯着女性的容貌看。當視線落到胸口時，忽然拍了一下手。
　　「喔！還以爲是誰呢，看你現在的身體，變得這麽可愛哪。」
　　「這句話我原封不動還給你。」
　　納爾西斯對兩人的對話還摸不着頭緒，但星露的視線卻盯着女性身上大得離譜的項鏈。而且那還不是普通項鏈，整體而言機械感十足，巨大寶石鑲嵌在中央，宛如象征一隻獨眼怪物。
　　「然後呢，你特地來到這裏有何貴幹？」
　　星露叉着手詢問對方，但女性并未回答，而是毫不客氣地橫越房間，走到面臨舞台的玻璃壁面前。
　　「……因爲你難得抛頭露面，我才來再度拉攏你。」
　　「不管你來幾次，老娘的回答都是一樣。」
　　「考慮到你的目的，和我聯手應該是最快的方式。至少比繞這麽大的圈子更好吧。」
　　女性低頭俯瞰舞台，同時淡淡地啐了一句。
　　目前下方的舞台，正準備開始第三階段。
　　「老娘也不是不知道你的意思，但老娘最近也在享受從頭培養素材的樂趣。況且——以前老娘也說過，雖然老娘喜歡打架，但已經對鬥争感到厭煩羅。」
　　「……是嗎？那就沒辦法了。不過你要記住，如果你成爲我的敵人，我可不會手下留情。」
　　女性面無表情地說到這裏，項鏈上的寶石突然發出黑色光芒。
　　（不，那不是寶石……？那是……）
　　「喔，合着是在威脅老娘嗎?」
　　「是警告。至少我對你抱持應有的敬意。」
　　聽到女性這麽說，星露忍不住笑了出來。
　　「咯咯，真是多謝啊。」
　　「……」
　　女性又歎了一口氣，随即再度披上鬥篷。
　　納爾西斯的不幸有二：
　　第一，是當時忍不住探知欲而向女性開口。
　　「等、等一下好嗎……！」
　　第二，是納爾西斯知道那項鏈究竟是什麽。
　　兩者不幸都因爲納爾西斯是研究員才會發生。
　　「那是……那條項鏈上的石頭是萬應精晶吧？所以，那該不會是……純星煌式武裝吧……？」
　　純星煌式武裝一如其名，基本上應該都是武器或武裝之類。配戴在身上的純星煌式武裝，不僅前所未見，更是前所未聞。
　　「究竟是誰做出這種東西的……」
　　納爾西斯半低喃地說出這句話，讓即将走出房間的女性停下腳步。
　　「真是的……不是有句俗話說，好奇心殺死一隻貓嗎？」
　　星露露出哀憐的眼神看着納爾西斯。
　　「————」
　　女性回過頭來，項鏈上的萬應精晶再度發出黑色光芒，納爾西斯的意識就此斷線。  

 第七章　　拉迪斯勒夫的麽子

　　『各位觀衆，頂上競技場終于進入第三階段啦！因爲是最後一場，過關條件簡單至極，在時間内擊敗界龍第七學院的兩尊守護者就算勝利！此外這次和前兩階段不同，沒有中彈判定，不論承受多少攻擊都不會喪失資格！請各位參賽者放心！』
　　「……意思是對手的攻擊相當不留情吧。」
　　「既然公主親自出馬，代表現在才是重頭戲吧。」
　　亞涅斯特同意绫鬥的低語。
　　晉級第三階段的有绫鬥、亞涅斯特、席爾薇雅、虎峰與依蕾奈五人。
　　其中一人，虎峰不知爲何皺着一張苦瓜臉思索。
　　「怎麽了，趙同學？」
　　「沒有，不好意思。隻是有些不好的預感……」
　　即使席爾薇雅主動詢問，虎峰的表情依舊陰郁。
　　『那麽就請界龍的守護者登場吧！』
　　在英士郎的宣言之下，舞台中央部分開放一個大洞，下方以機械結構将某些東西送了上來。
　　「哎……果然是白秦與黑胡……」
　　見到這一幕的虎峰，聲音帶有不置可否與歎息，同時以手搗着臉。
　　出現的是兩尊白色與黑色的巨人——但卻不是拟形體或戰鬥用外骨骼的機械裝置，外觀反而接近木雕工藝品。面貌像是挂着一張樸素的面具般，隻有眼睛部分開了兩個空虛的孔穴。相較于身體，又長又粗的手腕十分誇張，即使直挺挺站着，拳頭也幾乎要碰到地面。
　　大小比第二階段對戰過的戰鬥用外骨骼還大了一圈。白色巨人雙手各拿一柄劍，黑色巨人雙手握着粗而長的茅，全身上下畫滿了不可思議的紋路。
　　「喂，小弟，知道的話還不快說。那是什麽玩意兒？」
　　「居然叫我小弟……不過算了，」
　　虎峰對依蕾奈的語氣皺起眉頭，但很快調整心情，指着巨人開始解說：
　　「白色的叫做白秦，黑色的則叫黑胡——兩者都是初代《萬有天羅》留下來的界龍仙具。它們可以算是黃辰殿的守衛吧。」
　　「仙具？」
　　「曆代《萬有天羅》皆擅長火工術，懂得打造各式各樣的武具兵器。而這些通稱仙具……雖然是這樣，但原本不可以将這些帶出界龍之外的啊。」
　　虎峰會抱頭傷腦筋，似乎就是爲了這個原因。
　　「那些事情都無所謂，話說那兩尊很強嗎？」
　　「——弱的話怎麽當守衛呢？」
　　幾乎就在虎峰回答的同時，會場響起英士郎的聲音。
　　『那麽各位．第三階段開始！』
　　雖然宣布開始，但白秦與黑胡卻不動如山，文風不動。
　　绫鬥也舉起刀劍型煌式武裝擺出正眼架式，試圖摸索呼吸與間距，卻有一種不可思議的感覺，
　　對方既非機械也非生物，但也不是之前在萊澤塔尼亞交戰過、久史塔伍·馬爾洛召喚的魔獸。而是至今從未對峙過的某些事物。
　　「啧，真是沒完沒了。」
　　就在感到不耐煩的依蕾奈一碰拳頭，正準備踏出一步的瞬間——
　　「什麽！？」
　　行動有如疾風般縮短間距的黑胡，以長矛橫掃依蕾奈。
　　依蕾奈連忙屈身躲過這一擊，但黑胡卻直接一旋轉長矛，矛柄頭一擊戳中了依蕾奈的腹部。
　　「咕哇……！」
　　被狠狠打飛的依蕾奈背部猛烈撞上防禦障壁，無力地滑落在地上。
　　「依蕾奈！」
　　「可、可惡……！我太大意了……！」
　　绫鬥慌忙出聲一喊，隻見依蕾奈嘴角流血，搖搖晃晃地站起身。
　　雖然勉強沒事，但應該無法立刻回歸戰場。
　　僅僅一擊就能讓依蕾奈無法戰鬥的攻擊力，以及瞬間縮短間距的速度都是極大威脅。但最令人驚訝的是，居然絲毫不留痕迹。
　　「速度那麽快，居然一點痕迹都沒有，實在不是開玩笑的耶……」
　　就在绫鬥的注意力微微分散到依蕾奈身上時，繞到绫鬥背後的白秦，劍刃瞄準绫鬥劈了下來。
　　「哇噢……！」
　　绫鬥以光刃撥開這一擊，鑽過對手的腋下沖過去。
　　錯身而過的同時朝身體橫砍。但乍看之下木造的軀體，堅硬程度卻超乎想像，完全沒有造成損傷。
　　白秦臉部一轉，眼看再度舉起雙手的劍。
　　「破！」
　　就在它正要面向绫鬥的時機，虎峰的踢腿從一旁踹在白秦的側腹上。
　　白秦的巨大軀體被踢飛，虎峰則進一步追擊。
　　隻見虎峰瞬間切入白秦的懷裏，朝腹部連續拳打，最後再一記回旋踢拉開距離。
　　速度快得讓人驚訝，連绫鬥的眼力都很勉強才追得上。在常人眼中看來，簡直和瞬間移動沒有兩樣。
　　（利用星辰力加速嗎……！）
　　绫鬥察覺到，虎峰的星辰力随時都蓄積在腳部。
　　星辰力可以提高防禦力或是空手攻擊力，但如果同樣用來強化爆發力的話，理論上可以達到剛才的高速移動。
　　不過相較于前兩者，後者的難度可不能同日而語。貝要力道輕重有任何差錯，身體一下子就會失去控制。如果隻是要盡可能跳高也就罷了，但在要求正确行動的戰鬥中使用，就必須相當精通才行。
　　「噢噢——趙同學果然好快喔。」
　　躲過黑胡攻擊的席爾薇雅，縱身往後一跳，落在绫鬥的身邊。
　　「那種超乎常人的技巧，需要有如鑽針孔般準确的星辰力控制技術呢。」
　　绫鬥坦率地感到佩服。
　　而那也是绫鬥最不擅長的領域。
　　「那種加速也能轉化爲攻擊力，真是不容小觑呢。」
　　「……隻不過似乎沒對目标造成多少傷害就是了。」
　　虎峰以速度和招式壓制自秦，傷害卻不足以擊倒它。
　　席爾薇雅說的沒錯，虎峰的每一擊理應具有相當程度的破壞力。但白秦與黑胡究竟是以什麽材料制成，到現在還摸不着頭緒。
　　「呵呵，看來我也得拿出真本事羅……可是話說回來，無法唱歌倒是有點傷腦筋呢。」
　　無法使用能力對《魔女》或《魔術師》而言，原本算是緻命傷。
　　但在五人之中，席爾薇雅絲毫沒有露出劣勢，就證明她的實力并非仰賴能力，而是以确實的戰鬥技術與體能加以支撐。
　　「反正仰賴不能使用的能力也無濟于事，隻能靠現有的東西度過難關羅。」
　　說着，席爾薇雅手上發光的劍刃一口氣膨脹。
　　「頭一次使用的煌式武裝，就能立刻發動流星鬥技嗎……真是厲害呢。」
　　「頂着排名第一的頭銜，這點程度是必須的呀。」
　　雖然席爾薇雅說得輕巧，但至少對绫鬥而言辦不到。
　　「那麽，绫鬥可以來幫我忙嗎？」
　　「馬上來。」
　　席爾薇雅眨了眨一隻眼睛代替回答，随即像是與獨自對付黑胡的亞涅斯特換班地擋住了黑胡的長矛。
　　「喔，感謝你來助陣啊。」
　　穩重答謝的亞涅斯特似乎沒有拿出真本事，而是一味地貫徹防禦，連一滴汗都沒流。
　　「《聖騎士》殿下在待機嗎？如果不想打的話，大可以回去啊。」
　　「那也不行。如果讓女性出面，隻有自己做壁上觀的話，會被《白濾魔劍》唾棄呢。」
　　亞涅斯特一臉困擾地說着，同時正要舉劍。但绫鬥搶在亞涅斯特砍過去之前，沖過他的身邊。
　　「喔。」
　　「天霧辰明流組讨術——『武姿崩』。」
　　隻見绫鬥滑進黑胡的懷裏，以拳頭彈開與席爾薇雅交鋒的長矛柄，瓦解黑胡的平衡，更以軸足全方使出一記回旋踢。
　　不論再怎麽巨大的軀體，一旦力量的流動亂掉，要擊倒就十分容易。
　　黑胡的身軀搖晃，眼看即将往前栽倒的同時，席爾薇雅的劍閃飛舞。
　　「拜托，還真是硬呢！」
　　聽到席爾薇雅的低喃，绫鬥也迅速繞到黑胡背後，橫二又字揮舞刀刃。但果然沒什麽手感。
　　「——那麽這樣如何？」
　　順着聲音擡頭往上望，隻見高高躍起的亞涅斯特以手中的劍剃進黑胡的面具，深入劍柄。
　　仔細一看，他的劍刀與席爾薇雅同樣更加閃耀——也就是流星鬥技。
　　看來席爾薇雅那番話可能并非開玩笑。
　　『真是豪華燦爛啊！三學園排名第一的合作攻勢連續爆發！』

「欸，搶别人的功勞很賊喔。」
　　暫時拉開距離的席爾薇雅出聲抱怨。但同樣與黑胡拉開距離的亞涅斯特，依舊維持認真的表情，微微搖了搖頭。
　　「……不，似乎沒有那麽順利。」
　　「咦……？」
　　『可是！可是可是！守護者依然沒有停止動作！這實在是太頑強啦！』
　　從地上一躍起身的黑胡，宛如若無其事般，再度舉起長矛。
　　「我剛才好歹瞄準了可能是弱點的眼睛部分。雖然不知道結構是什麽，但卻彷佛被吸進去一般，完全沒有任何手感。」
　　「……這可難纏了。」
　　绫鬥也不知道該說什麽才好。
　　「唔～那麽用剛才那一招，攻擊可動領域似乎也行不通。接下來……」
　　就在此時——
　　「————！」
　　席爾薇原本即将說出口的話，卻突然中斷。
　　「席爾薇？」
　　「……」
　　正當绫鬥懷疑發生了什麽事，喊了喊席爾薇雅，但卻沒反應。
　　席爾薇雅露出绫鬥至今從未見過的表情。有如紫水晶般的瞳眸大大睜着，嘴唇不停顫抖。彷佛見到難以置信的事物般，驚愕與困惑——同時一點一點地被難以掩蓋的歡欣取代。
　　順着她的視線望過去，她似乎正看着觀衆席最上方。
　　（記得那一帶是特别觀戰室……？）
　　「抱歉，绫鬥。我要在此棄權！啊，不嫌棄的話使用這個吧！」
　　這時席爾薇雅臉上露出掩飾般的笑容，将自己使用的煌式武裝交給绫鬥，随即朝入場門沖了過去。
　　「咦？等、等一下，席爾薇雅！」
　　突然聽到她要棄權，绫鬥除了困惑還是困惑。
　　『哎呀，奇怪？這、這是怎麽回事呢？席爾薇雅·琉奈海姆，該不會要中途棄權吧——？』
　　會場響起英士郎困惑的聲音，同時也引起一陣騷動。但席爾薇雅似乎完全沒有注意，身影直接消失在入場門内。
　　「究竟怎麽了……？」
　　绫鬥再度仔細凝視着席爾薇雅剛才見到的目标。
　　北邊的特别觀戰室——就在玻璃壁的另一側，像是女性的人影似乎正在俯瞰舞台。
　　「！」
　　一見到那人影的，绫鬥立刻趕到脊背一陣惡寒。
　　雖然人影立刻消失到後方，但已經足以讓绫鬥發抖了。
　　（剛才那究竟是……？）
　　并非恐怖感。
　　而是更爲根本，對于互不相容的對象感到忌憚而産生的感覺。
　　如果要從過去的經驗，尋找近似感覺的話——
　　（與吞噬依蕾奈的《霸潰血鐮》對峙時的感覺。）
　　充滿惡意的放聲大笑，在腦海裏浮現。
　　不好的預感停不下來。
　　如果席爾薇雅跑去找那人影的話——
　　「糟糕……！費爾克勞，不好意思！我也要在此棄權！」
　　「咦？怎麽突然要棄權呢？」
　　亞涅斯特驚訝地喊了出來，但绫鬥已經沖了出去。
　　但就在差一點抵達入場門時，白秦的巨大身軀飛了過來，有如擋住绫鬥的去路般。
　　「啊哈哈哈哈！看到沒！别小看人啦，大混蛋！」
　　視線望過去，不知何時回歸戰線的依蕾奈大喘着氣，臉上浮現兇暴的笑容。不知道她灌注多少星辰力暴揍，隻見白秦的心窩處留下依蕾奈的拳頭痕迹。
　　連一旁的虎峰都看得啞口無言。
　　但即使如此，白秦依然彷佛沒有受到任何傷害。
　　白秦緩緩起身，這次空洞的眼神望向绫鬥。
　　看來似乎将目标轉爲攻擊绫鬥了。
　　「……不好意思我趕時間，能不能讓我過去呢？」
　　雖然绫鬥嘗試勸說，當然白秦不可能聽得進去。
　　绫鬥短短地歎了口氣，腰部一沉，将刀劍型煌式武裝拿在右手，左手拿着席爾薇雅給自己的單手劍型煌式武裝。
　　白秦牢牢盯着绫鬥的動向，而绫鬥正一點一點地縮短彼此的間距，接着右手的劍突然朝他劈下。
　　绫鬥撥開這一擊，接着身體一扭，以最小動作躲開白秦的刺擊。
　　然後绫鬥直接滑進白秦的懷中——

　　「天霧辰明流二刀術中傳——『奈落蜘蛛』!」

　　右袈裟、左橫、旋轉身體後右刺拳；接着左袈裟、右橫，再度旋轉身體後左刺拳，最後大踏步使出右刺拳——總計七連擊，全部分毫不差地擊中同一處，也就是依蕾奈的拳頭痕迹。
　　「————」
　　這次的确有擊中的手感。最後的刺拳貫穿軀體，拔出刀刃的同時，白秦跟着無力地仰躺倒下。
　　『噢——天霧绫鬥選手終于擊敗了一尊守護者……哎呀，奇、奇怪？怎麽會這樣，這次連天霧選手也離開了舞台！
　　到底發生了什麽事情呢，各位觀衆，我也是一頭霧水！』
　　一半自暴自棄的英士郎聲音響徹當中，绫鬥急忙追在席爾薇雅身後。

　　「真是讓人看得入迷呢。」
　　留在場上的亞涅斯特獨自承受黑胡的攻擊，同時佩服绫鬥擊沉白秦時使用的劍技。
　　純論劍才的話，同樣是星導館的刀藤绮凜更在绫鬥之上。
　　另外以接近戰的範圍而言，界龍的《霸軍星君》——當然排除星露——可能是最強的。
　　不過天霧绫鬥的劍，具備兩人所沒有的光輝。隻有以理念與意志，抑制内在鬼氣的人才具備這種光輝。
　　對黑胡的攻擊不摟其鋒的亞涅斯特，臉上始終面露笑容。
　　「——那麽，既然大家都顯露自己的本事，隻有我一個人吊兒郎當有點不公平呢。」
　　說着，亞列斯特以單手輕巧地接住了黑胡朝自己揮下的長矛。
　　雖然看得出黑胡使盡了力氣，亞涅斯特的手臂卻不動如山。
　　「最近太依靠《白濾魔劍》，身手變得有些遲鈍呢。稍微回憶一下過去也不壞。」
　　說着，亞涅斯特直接回擊長矛，低着頭露出淺淺微笑。
　　*　　*　　*
　　絕對不會錯。
　　自己絕對沒看錯。
　　——那就是她。
　　席爾薇雅奔跑在天狼星巨蛋的走廊上。
　　由于一般觀衆無法進入通往特别觀戰室的走廊，因此沒有任何人對席爾薇雅打招呼。
　　轉過通往觀戰室的最後轉角，在通道彼端看見了人影。
　　「烏絲拉！」
　　席爾薇雅喊出了這個名字。
　　但是那個人影并未停下在通道上的腳步。
　　「等一下，烏絲拉！」
　　朝人影跑過去，席爾薇雅又喊了一次。
　　人影這才停下腳步，緩緩轉過身來。
　　拉低的長袍遮住了半張臉，不過這樣已經足夠。
　　自己絕對不可能忘記。
　　「果然是你，烏絲拉……」
　　席爾薇雅壓抑胸口滿溢的感情，擠出笑容。
　　可是——
　　「你是誰？」
　　「咦……？」
　　這句話讓席爾薇雅的笑容僵住。
　　「烏絲拉？」
　　對方的聲音、表情，毫無疑問就是席爾薇雅記憶中的她。
　　可是這時候，席爾薇雅也察覺到——
　　雖然一模一樣，但卻不同，有某些決定性的不同。
　　「原來……你是輿這個身體有關的人嗎？」
　　這句讓人脊背發涼的話，讓席爾薇雅在一半無意識中拉開距離。
　　「你是……誰？」
　　「我沒必要說出名字。」
　　突如其然的風，黑色的光芒在長袍内側膨脹。
　　長袍被風刮起來，露出下方的容貌。
　　對方的容貌的确是烏絲拉·思文特，但眼神卻空洞無神，沒有映出任何事物。反而是挂在脖子上的項鏈，看起來有如在瞪席爾薇雅，增加黑色的光芒。
　　「什、什麽……！？」
　　這一瞬間，猛烈頭痛突然襲擊席爾薇雅。
　　足以讓人失去意識的強烈頭痛讓席爾薇雅站不穩地跪倒在地。
　　感覺到可怕的不知名事物進入腦海裏，随意四處探索。
　　「……我要消除你的記憶。」
　　（難道是……！精神操縱系能力……！？）
　　「胡亂抵抗小心精神崩潰，當然我并不在意就是。」
　　「嗚、啊啊啊……！」
　　理論上，精神操縱系能力對《星脈世代》幾乎完全無效。而且席爾薇雅所知的烏絲拉并非《魔女》。
　　（那麽這股力量究竟是——？）
　　「嗚……！」
　　席爾薇雅竭盡氣力往後一跳，逃避黑色的光芒。
　　僅僅這樣而已，身體就覺得輕松許多。
　　看來她的力量有效範圍相當短。
　　「真是頑強。看來你的星辰力相當豐富。」
　　「……我再問你一次，你究竟是誰？」
　　即使席爾薇雅瞪眼相向，對方卻絲毫不在意。
　　「知道了又能怎樣？」
　　「這個……」
　　「你應該早就知道，我不可能回答讓你滿意的答案吧？爲什麽還要特地問我？」
　　聽到對方平淡的話語，席爾薇雅握緊了拳頭。
　　「算了，我也學到人類就是這種生物。雖然我覺得很無聊。」
　　說着，對方緩緩縮短間距。
　　席爾薇雅一步步往後退，同時正準備從腰間取出煌式武裝——卻猶豫了一瞬間。
　　要是傷到烏絲拉的話該怎麽辦。
　　這種想法讓席爾薇雅的判斷出現些微遲鈍。
　　「太天真了。」
　　「……！」
　　下一瞬間，黑色光芒再度襲擊席爾薇雅。
　　「啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「這次你休想逃。」
　　與剛才無法相比的劇烈疼痛在腦海中流竄。
　　現在已經連思考都沒辦法。
　　「——是這個嗎？」
　　席爾薇雅感覺到，對方找到了某些對自己很重要的事物。
　　再這樣下去會被對方奪走。
　　不行，唯有這一點絕對不行。
　　任何人，是誰都好。
　　「救、我……！」
　　就在席爾薇雅眼睛充滿淚水，即将滑落之前——
　　「席爾薇！」
　　突然有人呼喊自己的名字，黑色光芒随即一瞬間被斬斷。
　　「——竟、竟然切斷了我的力量……？」
　　對方的聲音頭一次出現動搖。
　　另一方面，從劇烈頭痛解脫的席爾薇雅，感到重要的事物獲得保護，放心的感覺讓她一下子渾身無力。
　　意識遠去，即将癱軟栽倒的當口，有人溫柔地抱起自己。
　　「你沒事吧，席爾薇？」
　　「咦……？」
　　睜開眼睛一看，绫鬥擔心望着自己的表情立刻映入眼簾。
　　連自己也感受得到，胸口用力怦然一跳。
　　「嗯，沒事……謝謝你，绫鬥……」
　　不知爲何，席爾薇雅不敢直視绫鬥，别過自己的視線。
　　「那麽，現在究竟是什麽情況？」
　　绫鬥保護地抱住席爾薇雅，同時單手小心翼翼地握緊《黑爐魔劍》。
　　「原來如此，是《黑爐魔劍》嗎？不過——」
　　這句話才剛落地，再度發出黑色光芒。
　　席爾薇雅忍不住身體僵硬，但剛才的痛苦并未來襲。
　　取而代之——
　　「什麽……！」
　　黑色光芒纏繞绫鬥手持《黑爐魔劍》的萬應精晶，逐漸吞噬其紅色的光輝。模樣簡直像黑色光芒在吞食紅色光芒。
　　随着紅色光芒減弱，純白刀身的輪廓也變得模糊不清，沒多久無法再維持外型，宛如融化般四散消失。
　　（進行精神幹涉……？以純星煌式武裝爲對手？）
　　「不愧是大名鼎鼎的純星煌式武裝。雖然相當難纏，但這樣就暫時不會覺醒了。」
　　绫鬥露出驚訝的表情，看向隻剩下刀柄的《黑爐魔劍》，但随即一變，将魔劍恢複成發動體。
　　「……雖然我不知道你是誰，但今天和破表的強者還真有緣呢。」
　　即使微微滲出汗珠，但绫鬥依然語帶輕佻，啓動刀劍型煌式武裝。
　　「喔，不怕嗎？真是了不起的鬥志，也難怪《黑爐魔劍》會看上你了。」
　　第三次，黑色的光芒再度亮起。
　　但绫鬥依然不畏懼，正試圖觀察對方的破綻時——
　　「绫鬥那家夥真是的……竟然突然跑出舞台，究竟發生什麽事了啊。」
　　「……早一步跑出去的那偶像也讓人在意，我有很不好的預感。」
　　「這、這個，可是他似乎非常認真，究竟發生了什麽事……」
　　從背後通道感覺到幾個人正跑向這邊。
　　「……啧。」
　　結果黑色光芒瞬間膨脹，這次讓附近全陷入黑暗之中。
　　「什麽……！？　l
　　伸手不見五指的黑暗完全奪走了席爾薇雅與绫鬥的視野，甚至感受不到任何氣息。
　　「我先警告你，丫頭。不要再和我扯上關系。」
　　「————」
　　聽到在黑暗中響起的聲音，席爾薇雅緊咬嘴唇。
　　不久，黑暗宛如霭霞般逐漸變淡，等到視野再度恢複，長袍女子早已不見蹤影。
　　「……逃跑了，是嗎？」
　　「……似乎是呢。」
　　「是嗎——太好了。」
　　說着，绫鬥手上侬然抱着席爾薇雅，背靠牆壁緩緩癱坐在地上。
　　「哈哈……其實我已經到極限啦。」
　　龐大的萬應素在绫鬥周圍蠢動，同時出現好幾個魔法陣。
　　「這該不會是那個封印……？」
　　席爾薇雅想起《鳳凰星武祭》當中，绫鬥身上引發話題的封印傳聞。
　　據說天霧绫鬥身上施加了封印，讓他隻能在一定時間之内發揮全力。
　　但是界龍選手瞄準這一點攻擊，卻依然敗陣。因此也有傳聞說，他連這一項弱點都已經克服了……
　　「還、還好啦……！在比賽中也就罷了，但是碰到這種情況就有點……咕嗚嗚嗚！」
　　被魔法陣出現的光之鎖鏈緊緊束縛，绫鬥發出更加難受的呻吟聲。
　　「你、你沒事吧，绫鬥？」
　　「嗯，還好，我沒事……放心吧，這已經比之前還要輕松許多了……」
　　绫鬥雖然逞強笑了出來，但全身早已大汗淋漓。
　　「剛才的萬應素反應，難道是……！？」
　　「——啊，绫鬥學長！」
　　不久身後傳來急促接近的腳步聲，席爾薇雅這才真正放心地籲了一口氣。
　　*　　*　　*
　　這艘飛行船，從船體到氣囊，甚至螺旋槳全都是黑色的。
　　每年隻飛行數次，而且隻在沒有月亮的夜晚飛行。這艘飛行船是登記在某個富豪的名下，不過實質擁有者是雷渥夫的學生會長，狄路克·艾貝爾範。
　　現在已是深夜時分，觀賞夜景的觀光飛行船早已結束營業。
　　「——怎麽，好一陣子沒見了，又要報告出了亂子嗎？」
　　船艙内，背靠在沙發上的狄路克罵着。
　　「你要自滅是你家的事，少拖我一起下水。知不知道啊，瓦爾妲。」
　　隔着圓桌坐在狄路克對面的女子——瓦爾妲，對這句話搖了搖頭。
　　「錯不在我，提供這個身體的人是馬迪亞斯，有意見去找他。」
　　結果坐在瓦爾妲右邊的馬迪亞斯·梅薩誇張地聳了聳肩。
　　「根據事前調查，她是孤身一人。來到Asterisk之後，也沒有特别親近的朋友。所以如果要尋找可能性，大概是她來Asterisk之前，曾經和某人有過一段關系吧。」
　　「結果好死不死，對象是世界級的歌姬嗎？哼，哪門子的笑話啊。」
　　狄路克暍了一口早已喝幹的空玻璃杯，有如消除煩躁般地嚼碎冰塊。
　　「最扯的是，你居然連席爾薇雅什麽模樣都不知道？你究竟對世事有多無知啊。」
　　「因爲我沒有興趣。而且判别人類個體很困難。」
　　瓦爾妲完全事不關己的态度，讓狄路克更加惱火。
　　就算知道瓦爾妲本性如此，狄路克還是對她不爽。
　　當然，這世界上沒有什麽事物能讓狄路克看順眼。
　　「好了啦，幸好沒發生什麽更嚴重的問題，不是很好嗎？她沒有線索能追尋到瓦爾妲，就算置之不理也無妨吧。」
　　「其實我并不拘泥于這個身體啊。」
　　「……拜托你饒了我吧。能和你适合率高的人很珍貴呢，可不是說找就找得到的。」
　　馬迪亞斯的語氣似乎真的很困擾。
　　「不能追尋身體的記憶嗎？」
　　「不是不能，但這樣必須接觸身體的意識。屆時一個不小心，有可能會讓她醒來。我希望盡可能避免這種風險。」
　　「哼，真不方便。」
　　這時馬迪亞斯拍了一下手，像是示意這個話題到此爲止。
　　「好吧，既然金枝篇同盟成員好久沒有齊衆一堂，何不聊聊更有意義的話題呢？」
　　「……是可以，但我已經講過很多次，别再用那個惡心的名字了，聽了就想吐。我們終究隻是爲了執行計劃，彼此藉助力量的關系。誰跟你是同盟啊。」
　　「你還是一樣不合群呢。其實我還滿喜歡這個名稱喔。」
　　「——那麽，計劃的進度呢？」
　　瓦爾妲無視狄路克與馬迪亞斯的對話，單刀直入開口詢問。
　　「目前算是比較順利吧。至少各處的交涉大有進展。」
　　「還是一樣，人手不足的問題不能想想辦法解決嗎？」
　　「所以我才去拉攏範星露不是？」
　　瓦爾妲這句話，讓狄路克滿臉不爽地歎了一口氣。
　　「怎麽，又要冷飯重炒嗎？結果還害你的真面目差一點曝光不是？」
　　「重點在于人手不足，不是身分曝光。範星露是極爲珍貴的人才，價值足以冒着相對應的風險。」
　　「總之實際上，如果那位老太婆願意幫忙，肯定再可靠不過呢。但老實說，我可沒有自信能駕馭她喔。既然她表示不會與我們敵對，就已經算成功了。」
　　「同感。拉攏她要是一個不小心，隻會被她耍得團團轉。沒有哪個笨蛋明知道有馬蜂，還刻意去捅馬蜂窩的吧。」
　　「二對一嗎？沒辦法。」
　　瓦爾妲這才不再堅持，她遵守多數決定的理論。
　　「反正關于人手的問題，最壞的情況下，有奧菲莉亞小姐就已足夠。反過來說，就算這個金枝篇同盟成員全部消失，唯有她是絕對不能失去的棋子。」
　　「……叫你别再用那難聽得要死的爛名字了。」
　　「那麽就算提早執行計劃也沒問題嗎？」
　　瓦爾妲的提議完全切中核心，但馬迪亞斯卻緩緩搖了搖頭。
　　「很可惜，必須等舞台完整布置好才行。因爲這有一半類似儀式呢。反正你也希望追求更大的成果吧？」
　　「……後半我同意。」
　　關于這件事，狄路克其實怎樣都無所謂。早點解決就沒這麽多麻煩，但如果準備萬全，事情會更有趣。
　　「那麽，還有關于警備隊長殿下的事情——」
　　「先等一下，有件事情。」
　　「嗯？什麽事情，狄路克？」
　　「馬迪亞斯，你爲什麽隐瞞天霧遙的事情？我還以爲你已經确實收拾掉她了。結果你居然将她丢在治療院，吓了我一大跳。」
　　「哈哈，怎麽可能。你不是早就察覺一二了，還敢說呢。」
　　馬迪亞斯說着，并且笑得很故意。
　　「不能就這樣收拾她，這一點你應該也知道吧。」
　　「那隻是你自己的問題吧？」
　　「沒錯，所以這件事情和你無關。」
　　狄路克咂了一下舌，緊緊皺起眉頭。
　　「知道了，那麽我再追問一件事。」
　　「好啊，請說？」
　　「雖然又是舊事重提，但瓦爾妲這次的事情，聽說也和天霧绫鬥扯上了關系？」
　　「……然後呢？」
　　馬迪亞斯眯起眼睛。
　　「那小子還是很危險，勸你最好趕快除掉他。」
　　「這次扯上他純粹隻是偶然吧。」
　　「管他是偶然還是什麽！那小子和《黑爐魔劍》肯定會妨礙計劃，絕對會。」
　　這算是狄路克的某種直覺。
　　「真是的，你這麽讨厭他啊。」
　　「先問問你爲何刻意包庇他？」
　　瞬間，狄路克與馬迪亞斯四目相接。
　　「……哎。」
　　先别過視線的是馬迪亞斯。
　　「目前他對炒熱《星武祭》的氣氛貢獻良多。實際上，去年的《鳳凰星武祭》可是近年罕見的大盛況呢。而且他對計劃有非常正面的幫助，難道不對嗎？」
　　「啧……！」
　　被說中這一點的狄路克找不出任何話反駁。
　　「而且他……應該說，他的隊伍在本屆《獅鹫星武祭》會再度掀起各種盛況吧。」
　　「啊？你掌握了什麽消息？」
　　「這個，誰曉得呢。」
　　馬迪亞斯裝腔作勢地說着，嘴角一歪笑了笑。
　　「那就要看恩菲爾德小姐的下一步了。對我而言，也非常期待呢。」  

 終章

　　「呼……」
　　席爾薇雅結束淋浴後，撩起濕潤的秀發，同時深深歎了一口氣。
　　回到房間流過汗，才總算覺得舒坦一點。
　　但還是無法對今天發生的事情理出頭緒。
　　不過至少可以确定，烏絲拉的确在這座Asterisk内。
　　就算現在的烏絲拉已經不再是席爾薇雅認識的烏絲拉。
　　「……沒關系。事到如今，已經沒什麽好焦急的。我一定會仔細查明，在你身上究竟發生了什麽事。」
　　席爾薇雅自言自語一番後，微微一笑。
　　沒錯，席爾薇雅·琉奈海姆就是不肯放棄。
　　就在席爾薇雅拿起浴巾，準備離開浴室時，手機顯示來電。
　　對方是——
　　「绫鬥……？」
　　稍微想了想，席爾薇雅才開啓空間視窗。
　　『席爾薇？抱歉這麽晚打擾——等、等一下，你怎麽這副模樣啊！』
　　「噢，剛才正好在淋浴呀。」
　　『那也沒必要立刻接電話吧！話說回來，聲音通訊就可以了吧！』
　　空間視窗另一側的绫鬥遮起眼睛，同時慌忙轉過身去。
　　「哈哈，又不會少一塊肉。況且也确實裹着浴巾呢。」
　　『不是那個問題啦！』
　　滿臉通紅的绫鬥有些可愛，席爾薇雅忍不住咯咯笑。
　　真是的，與當時來幫助自己的模樣判若兩人。
　　「那麽，有什麽事嗎？」
　　笑了一陣之後，席爾薇雅詢問。隻見绫鬥還有些害羞，卻依然别過視線開口：
　　『唔……沒有啦。對于今天的事情，想問你還好嗎?』
　　「原來你關心我嗎？嗯，謝謝你。」
　　後來烏絲拉離去之後，绫鬥的隊友趕來，于是席爾薇雅與绫鬥當場道别。如果當時繼續在一起，肯定有很多事情非說明不可吧。
　　這會将绫鬥卷入自己的私事，是席爾薇雅最不想見到的。
　　「話說回來，我看到新聞了。在我棄權後，绫鬥擊敗了其中一尊守護者嗎？真是厲害！」
　　因此盡可能避開這個話題。
　　『噢，對。不過那沒什麽了不起啦。應該說看影片的話，我棄權之後的費爾克勞表現更加精采呢。』
　　「啊～的确。我可能也有一點驚訝喔。」
　　最後場上剩下的黑胡，由亞涅斯特一人解決。他的劍技精湛到連席爾薇雅都從未見過。
　　「反正那場活動還算有趣，約會也十分充實，這次學園祭過得很有意義。這也是拜绫鬥之賜，謝謝你啦。」
　　『那就好……』
　　「對了，下次要是還有休假的話，下次……」
　　『席爾薇。』
　　這時候，打斷席爾薇雅繼續說下去的绫鬥，筆直望着她，以認真的口氣說：
　　『——那個人就是席爾薇一直在找的老師吧？』
　　這一記直球完全無視席爾薇雅爲了遠離這個話題所做的一切努力。
　　（哎，這也是绫鬥的個性使然吧……）
　　席爾薇雅苦笑，放棄掙紮地微微點了點頭。
　　「哎……沒錯。她是烏絲拉·思文特，教我唱歌的人。」
　　『那究竟爲什麽……』
　　绫鬥微妙地含糊其辭，但已經清楚表達了自己的意思。
　　「我不知道。她簡直判若兩人。甚至連我也不記得了……」
　　『不記得你了？』
　　「嗯，而且烏絲拉本來沒有那麽神秘的力量……應該吧。或許隻是我不知道而已。」
　　最讓人在意的是，烏絲拉那一句『與這個身體有關的人』。
　　如果依照字面上的解釋，代表身體是烏絲拉，但人格已經變成别人。這很明顯超越了《魔女》或《魔衞師》具備能力的領域。
　　如果要說誰有力量辦得到，會是——
　　『席爾薇？』
　　料想到的結果使席爾薇雅陷入沉默，绫鬥擔心地叫喚她。
　　「啊，抱歉。總之，我打算下次也針對這一點展開調查。」
　　『……』
　　但席爾薇雅一這麽說，這次換绫鬥露出認真的表情沉默不語。
　　然後過了一會兒，才相當謹慎地開口：
　　『……雖然對你的老師說這些有點冒犯，但至少目前而言，她相當危險。問題不在那股奇妙的力量……我不太會形容，總之是更根本的部分。』
　　「嗯，我知道。」
　　『哎——也是啦。』
　　席爾薇雅立即回答，绫鬥則像是早就知道她會這樣回答般，深深歎了一口氣。
　　『那麽至少讓我幫忙吧。如果要采取什麽行動，告訴我一聲的話，可以一起……　』
　　「雖然很高興你有這份心，但是不行。」
　　席爾薇雅沒等绫鬥說完，随即拒絕。
　　『……爲什麽？』
　　「绫鬥你和隊友要參加《獅鹫星武祭》吧？所以得集中心思才行。」
　　绫鬥有自己該做的事情。
　　不能爲了席爾薇雅而占用寶貴的時間。
　　可是绫鬥依然别過臉去，露出果然如此的表情笑了笑。
　　『幫助有困難的人，不是理所當然的嗎？』
　　之前席爾薇雅這樣告訴绫鬥。
　　「可、可是……我應該說過，終究僅限『自己能力所及範圍』吧。」
　　『沒問題。席爾薇雅的能力範圍，就是我的能力範圍。』
　　「————」
　　這句話讓席爾薇雅一瞬間語塞。
　　「哎……你竟然能這麽坦率地這樣說呢。」
　　『咦？』
　　「不，沒什麽。」
　　席爾薇雅微微搖了搖頭，輕輕深呼吸之後，筆直盯着绫鬥的眼神。
　　「我知道了。那我如果要采取行動的時候，绫鬥你有空的話，能不能幫我的忙呢？」
　　『當然。』
　　「——嗯，謝謝你。」

　　之後又聊了一些無關痛癢的話題，席爾薇雅才關閉空間視窗。
　　「哎～真是的……」
　　略大的聲音在浴室内響起後，席爾薇雅額頭頂着牆——
　　「傷腦筋呢，這樣豈不是讓人動真心了嗎……」
　　以連自己也聽不滑楚的聲音，低聲說着。

 後記

　　各位好，我是三屋咲悠。
　　『學戰都市Asterisk』也進入第七集，第二部《獅鹫星武祭》篇正式開始羅。
　　……話雖如此，正如看完本篇故事的各位讀者們所知，《獅鹫星武祭》尚未開幕。不，當初構想是在這一集結尾要開幕。不過在開幕之前，有太多必須先交代的内容……非常抱歉。

　　因此這一集，是介紹绫鬥等人在《獅鹫星武祭》當中的對手，亦即其他學園的隊伍。還有以第五集登場的新女主角，席爾薇雅構成故事核心。總之席爾薇雅終于有正式的戲分，可以放心了。
　　此外故事終于同時聚焦在克勞蒂雅與盒《潘＝朵拉》之上。尤其克勞蒂雅是《獅鹫星武祭》篇的主要女主角，敬請各位期待她的活躍。

　　這一次依然由okiura提供超棒的封面喔！竟然是尤莉絲與席爾薇雅兩人擔綱封面呢！不論構圖或用色，真的讓人好佩服！而且卷頭彩頁的露薩盧卡現場演唱會等圖，實在太漂亮了！
　　還有， にんげん先生的漫畫版『學戰都市Asterisk』第二集，幾乎與這集單行本同時發售耶！可愛的紗夜封面十分顯眼，大家一定要買喔！Comic　Alive的連載當然也别忘羅！
　　另外，茜锖先生在少年快報上連載中的《學戰都市Asterisk外傳　　葵恩薇兒之翼》，還請各位讀者多多支持！這一集有讓外傳中登埸的角色們稍微露個臉，希望各位讀者會喜歡！

　　最後，這次依然受到許多人的幫助。
　　編輯池本先生，這次又給您添了不少麻煩，真的非常抱歉。編輯大類先生，編輯部的各位同仁，當然還有一直支持的各位讀者，在此向各位緻上最大的謝意。
　　希望能和各位在下一集見面。
　　二〇一四年十月　　三屋咲悠