重装武器 12 最小规模的战争

作者：镰池和马

插画：凪良

译者：林哲逸

图源：真妹控

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epubed by Tsuyu

内容简介

这次的舞台是地中海上的人工浮岛——第二威尼斯。

与正在筹备泳装演唱会的情报同盟ELITE「呵呵呵」携手合作，

正统王国第三七修护大队要挑战的是朝着避暑圣地直冲而来的卫星空投武器「超新星」的击坠任务。

在这当中，新加入的伙伴是过去从弗莱德评议员的魔手中拯救出来，

年仅十二岁的ELITE驾驶员——凯瑟琳．蓝天使。

这位一袭黑色比基尼，

将一头金发绑成辫子的幼女凯瑟琳称呼库温瑟为「大哥哥」且深深仰慕着他，两人享受了一段愉快的约会行程，

没想到接着却碰上料想不到的状况，事态急转直下。

在受重创的第二威尼斯从事救灾活动而东奔西走，

最漫长七日就此揭开序幕……

作者简介

镰池和马

有过参加第九届电击电玩小说大赏的经验，

虽然落选，不过应编辑的邀请从事创作，

之后以新作《魔法禁书目录》出道，

并且以本作一跃成为畅销作家，

于2014年迎来出道十周年。

个人的兴趣是写小说，因为出版进度十分迅速。

画师简介

凪良

担任BANDAI NAMCO GAMES游戏作品「魔塔大陆」系列的角色设计。

同时也负责过《シャープエッジ》、《F》（SAKA入慎一着）、

《アブラクサスの夢》（高桥弥七郎着）等作品。

此外也以个人社团「S.E.C」的名义从事活动。

I N D E X

第二威尼斯救災活動紀録

000010　序　章

000012　day1

000064　day2

000118　day3

000166　day4

000238　day5

000280　day6

000320　day7

000320　终　章

000330　后　记

序章

因为找不到工作与结婚对象才来当兵的各位鲁蛇们，大家好！我是隶属于本教练场的艾普莉儿上尉！尽管把我看作是赐予你们重新参与社会公民权的伟～～大女神吧。

相信听到军队，立刻联想到的是使用步枪或飞弹进行的火力交锋，但军队工作可不只那些。不，正确说来，在这个战争由OBJECT主导的干净年代中，根本没人想派渺小士兵进行火拼。虽然在这个教练场会把全套士兵必修技能与自负传授给你们，但不必担心，几乎没有机会派上用场。

事实上，军队业务可说多采多姿。例如为了增加战力，训练在地青年团的射击技巧；为了拂拭贫困国印象，拍摄能吸引观光客的宣传小册子用的照片；回收地雷或未爆弹；协助电影拍摄；协助挖掘恐龙化石；兴建学校或医院；救灾或封锁传染病地区……总之是形形色色，五花八门。只要别走错路，握着圆锹的时间肯定比握枪杆子更长得多。

军队的和平运用。

也许你们会觉得这种思想很天真，或是觉得原来军队这么轻松。有这种想法的同学老实举手没关系，我只罚你们跑操场二十圈就好。

这可一点都不天真，也绝不轻松。我一开始就说过，这里是军队。即使所做之事相同，在根本上也绝对与在超商收银柜台旁摆劝募箱的蓝十字会截然不同。

这是战争。

就算型态转换，依然是一场战争。

哎呀，我的说明太跳tone了吗？的确，这些和训练课程并无关联。以后再一并教你们持枪方法跟圆锹使用法吧。只要上了战场，不管多不情愿，你们终究会切身体验到什么叫「战争」。

嗯？你问我刚才不是才说不需要枪械？

该怎么说呢……根据我的经验，不管兴建学校或医院，我们军人向来很少受到感谢。

为什么？

我想，恐怕是因为就算整体使用率不高，最后的最后通常还是得靠枪杆子才能解决的缘故吧。

day 1

1

「正统王国」军第三七机动修护大队的清晨很早来临。

虽说如此，仿佛寿司般挤在三层床上的库温瑟揉揉惺忪睡眼，瞥向涂有夜光涂料的时针时，还是不免一脸厌烦。

「……开什么玩笑，现在还不到四点耶。」

热气蒸腾的八月仲夏夜。被与携带式终端机连动的手表震动唤醒的他，动作慢吞吞地将制式军服套在饱吸汗水的衬衫和内裤上。发现身上到处是蚊虫叮咬的肿包，他满脸不爽地搔痒手脚。

是紧急召集的信号，因此没空整理头发或洗脸。小心别吵醒黑压压兵舍中的其他弟兄，库温瑟爬下梯子，来到走廊。包括脸，全身上下都沾满汗水，粘糊糊的恶心死了。

携带式终端机上写着紧急召集的详细内容。

召集人是芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺。

要他立刻离开一般兵的兵舍，前往军官用的特别兵舍。明明他是奉命行事，却很衰地被巡逻士兵质疑，用军用手电筒的炫目灯光刺痛眼睛。

事实上，巡逻士兵是他的恶友贺维亚本人。

「喂，你这时间出来干嘛？」

「我才想问呢。不是轮到你值班吧？」

「……」

「……」

两人互看一眼，接着露出打从心底厌恶的面容。

在特别兵舍中等候两人大驾光临的是银发爆乳高学历（？）女子，在这深夜时分仍不肯换下笔挺军服的指挥官大人。

看到充满哈日风格的个人房，库温瑟无比傻眼地说：

「你究竟是什么时候睡觉啊？」

「我反而对战地派遣留学生还在呼呼大睡感到不可思议。OBJECT维修工厂的灯光还亮着呢。」

芙萝蕾缇雅把圆筒湿纸巾抛了过去，库温瑟接下后，总之先替刚醒来满面油光的脸颊擦拭一番之后说：

「所以我现在能去参观吗？」

「不行。」

爆乳直接回绝。

「叫你们两个来是有原因的。很抱歉，先专心处理这个任务吧。」

「……除了偷窥女澡堂或和欲火焚身的长官大人深夜幽会外，我觉得我现在不管做什么都不会成功。」

「你们还记得弗莱德前评议员吗？」

「居然无视我努力想出来的性骚扰笑话！可以不要自顾自地说下去吗！而且还提起那超级麻烦的混蛋的名字。芙萝蕾缇雅少校，你忘了问我们『听了之后就没办法回头，当场决定是否要参加任务吧』。根本彻底把我们拖下水嘛～～！」

「跟那个狸猫老爹本身无关，所以别那么紧张。你应该还记得他底下有培养ELITE驾驶员吧？专属『精准标枪』的那个。」

笨蛋两人组互看一眼，你一言我一语地说：

「啊，从基地底下探头打招呼的那个？」

「不是啦，是在某个绿意盎然的实验场大打出手的那个吧？」

「情报好像混在一起了？」

「喂喂，我都只靠手机和联络清单办事喔。就算要我记住十一位数的号码我也没把握。精准标枪……好像有印象，又好像没印象……」

「「……我只记得好像有个金发绑辫子，十二岁的幼女ELITE……？」」

「OK，至少明白你们两个都是烂人。」芙萝蕾缇雅自行作结。

笨蛋两人组似乎仍在回想，芙萝蕾缇雅在手上转动爱用的烟管说：

「这是来自『安全国』军方高层们的指示。那个十二岁的ELITE驾驶员凯瑟琳•蓝天使做完笔录了。负责照顾的军官征询她的意愿，她觉得与其被军部软禁，等候不知何时才会完成的『下一架』机体，还不如早点退休，回归一般生活。我们对此没有意见，但她毕竟原本隶属于弗莱德那只死肥猪的私人部队，没参加过我们这些正规军，能否适应社会生活实在难说。」

「……这应该是校园谘商师的工作吧？」

「有听过社会回归辅导制度吧？在把她交给那群脸上挂着古老微笑的不抵抗主义混蛋们之前，有必要先将她的尖牙利爪给磨圆才行。因此，最适合这个任务的是介于军民之间，实际参与过『精准标枪』的破坏作战，并把凯瑟琳拯救出来的留学生，也就是你，库温瑟。附带一提，负责辅佐你的是贺维亚，因为这家伙是正规军人。现在状况搞懂了？」

看着脸上仿佛大大地写着厌烦二字的笨蛋两人组，芙萝蕾缇雅深深点了个头。

「透过让凯瑟琳去危险度低的战场执行任务，让她的思维能慢慢从『战争国』转移为『安全国』。等到她的小手不再紧握手枪，便能交棒给一般学校或家庭教师。如此一来，只要放她回『安全国』，你们肩上的重担就能卸下了。不必担心，要不了太久的，顶多一两个月吧。」

「难怪……」贺维亚自言自语。

他们现在所在之处不同于平时泥泞肮脏的「战争国」。虽然照常有任务要执行，但对经常抽到下下签的三七部队而言，已是少有的宽厚待遇。

「可是，如果只是要交待这个任务，没必要凌晨四点就把我们挖起来吧？」

「选择你们是凯瑟琳的主动要求。顺带一提，对方似乎也完全忘了时差感。既然咱们的VIP大人比派报生更早抵达基地区，我也只好即刻展开任务喽。」

「咦？」

库温瑟一瞬愣住，在他想问得更清楚时……

一阵拘谨的敲门声响起。

有种不妙预感。笨蛋两人组胆颤心惊地回头一看，只见门被打开一道隙缝，但十二岁幼女没直接进来，只露出半张脸，微微抬头望着房间。

这只小恶魔以怯生生的声音说：

「……是大哥哥……吗……？」

2

『八月！盛暑！一身耀眼比基尼泳装，能歌善战的战地偶像记者摩妮卡的季节又来临了～～！呃呃，根据大型观光集团Resort & Dolce公司的发表，由于气候异常，袭击全球的带状热浪对观光事业整体带来好景气……』

艳阳高照，阳光炙人。

这里是第二威尼斯的南区。一袭泳装，仰躺在沙滩椅上的银发爆乳军官芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺身旁的电视中，传出平面媒体偶像的开朗声音。爆乳喃喃地说：

「啊……今年果然也是比基尼啊。」

离她略远之处，传来阵阵哗啦哗啦泼水声与年轻女兵们的嬉闹娇声。在低湿度的凉风中混有一丝氯味。因为这里不是海洋，而是室外泳池。

不愧是上流阶层的别墅，不管椰子树还是木槿花都样样齐备。

泳池畔摆了几张沙滩椅，躺在芙萝蕾缇雅身旁另一张沙滩椅上的不良「贵族」贺维亚•温切尔无精打采地问：

「我们过这么爽真的好吗？」

「讨厌的话就自己回去工作啊。换上一身汗臭的军服。」

「……你这个爆乳有时真的冷血到像个恶魔耶。」

「你还不懂吗？我正在全力休闲中，才不想被一个『姑且问问』的问题扰乱兴致。反正你本来就百分之百不打算回归任务吧？没想到你居然直接就把凯瑟琳•蓝天使一脚踢开，她还只是个十二岁的女孩子呢。」

「唔……这么说是没错，但那种小妹妹交给『学生』库温瑟处理就好。反正她本来就向往『安全国』的校园生活。」

「你这人渣。包○垢。」

「恶魔！」

贺维亚差点被歹毒的言语骂到哭出来。穿泳衣的芙萝蕾缇雅转个身，朝向与笨蛋相反的方向，从边桌拿起看似化学味超重的鲜蓝透明饮料，用吸管喝了一口，接着看了朝她接近而来（穿粉红色，有许多可爱荷叶边的泳装）的女兵一眼。

「卡……卡彼斯特拉诺少校！请问我能发言吗？」

「你不是已经在说了。有事吗，明莉？」

「我来向您报告第二威尼斯别墅地带整体的避难引导结束了。所有人员已经分别疏散到演唱会会场、足球场，以及室内冬季运动设施，也确认过岛内人员名册上的十二万八千五百零一名人员都收容完毕。」

「为了减少人事费用，港湾公司可能雇用没登载在名册上的黑工，也别忘记到人去楼空的市街搜索。只想省事就用流行的无人机应付的话可是会出大事喔。」

「呃，您的意思我明白，但应该用什么标准再调查呢……？」

「水的消费量。就算能用名册掩饰，水表也不会骗人。若是自来水公司的检查，便不算违反个人隐私。如果有登录的员工和消费量不吻合的地方，就对该处进行重点搜查，一定能查到什么。另外，也别忘了检查瓶装矿泉水供应器。」

明莉连点了好几次头后，离开现场，开始用无线电进行指挥。

芙萝蕾缇雅从沙滩椅上扬起上半身，高举手臂，朝背后大大伸展。原本就很硕大的胸脯更是激烈地自我主张起来。

「……休假似乎快结束了。」

轰！一阵以地中海度假圣地的凉风而言似乎过强的烈风呼啸而过。

这里是标高一五○公尺的空中庭园。

无数耸立的近代超高层大楼的其中一栋，整面顶楼成了广大的别墅宅邸。而且不只芙萝蕾缇雅他们纳凉的这栋。也许为了消解土地不足的问题，或者作为一种地位象征，所有大楼的顶楼都建起大理石风格的豪宅。

不管哪一间都完整备有泳池和网球场，却不见有人使用。

完全无人的城市。

一如前述，「正统王国」军第三七机动修护大队正在进行大规模避难导引。

借用这个无人别墅享受短暂假期的芙萝蕾缇雅，望着万里无云的爽朗晴天如此嘟囔：

「早已落伍的卫星空投武器啊……」

她凝视着蓝天之上。

仿佛要对躲在草丛里虎视眈眈的毒蛇之眼反瞪回去似的。

「世界最盛大的烟火秀要开始喽。」

3

「该选这件吗……还是那件呢……」

如铃声般轻灵悦耳的声音说。

穿着便服的库温瑟尽量不让无聊浮在脸上，观察少女的背影。

凯瑟琳•蓝天使。

一头金发绑成垂腰长辫的十二岁少女，身上穿着与公主殿下不相上下的贴身又尽显稚嫩胴体曲线的蓝色系特殊驾驶服。这样的她来到这个堪称世界最大级度假胜地的第二威尼斯，对陪伴身旁的库温瑟率先说出口的，竟是底下这句话：

『好想买洋装喔！也想要泳衣！』

（……唉，年纪如果能再多个三岁就好了，真是的！）

虽然万分惋惜，但时间既无法快转也无法倒带。既然如此，只好从现在开始教育，让她将来能出落成亭亭玉立的美人吧──笨蛋一号在心中如此自我打气。也许是官方合作广告，只见店内的薄型萤幕映出眯着单眼，用双手托起雄伟G奶的偶像呵呵呵，恰好与少女形成强烈对比。

凯瑟琳转过身来，柔顺长辫随之飞舞，左右手各拿着一件试穿衣物，向库温瑟征询意见：

「大哥哥，你喜欢比基尼还是连身泳衣？」

「凯瑟琳，对于这么贪心的你，我有个好建议……有种泳装叫连身比基尼，正面看像连身泳衣，后面看却是不折不扣的比基尼，能享受到仿佛裸体围裙般的乐趣……」

「唔唔，这样啊……」

库温瑟本以为自己回答得太兴奋，害她吓到……似乎并非如此。

「大哥哥真是不懂耶。偷看答案的话就很无聊啦。这种情况就是要不断不断尝试，换过好几件衣服，一边烦恼一边决定才有趣，书上是这么说的！」

「喔，就像故意让泡面泡软，好增加饱足感那样吗？」

「……我很担心会在女生面前说这种事的大哥哥的感性。算了，我两种都试穿看看吧。」

说完，凯瑟琳拿着两件泳衣，进入试衣间，拉上布帘。

附带一提，南区购物中心里有柔和的照明和适度的冷气，店内不绝于耳地播放着轻快的音乐，却不见其他客人或店员。如同先前所说的，这里目前正在进行卫星空投武器拦截作战，一般市民老早前往剧院或体育馆等较坚固的设施避难了。

库温瑟轻声叹了口气，这时挂在耳上的对讲机传来通讯。

『真是闲情逸致啊……』

「公主殿下？」

『因为是命令所以算了，库温瑟，别忘了你现在还在执行任务中喔，哼。』

公主殿下今天心情似乎不太好。

但如果待会儿没能拦截成功的话也很困扰。

「正统王国」军第三七机动修护大队之所以散漫地驻守在这种世界首屈一指的高级度假胜地（同时也是间谍天国），当然有其正当理由。

「……卫星空投武器啊。」

『没错。』

如字面所示，这是一种在卫星轨道上「待命」，必要时变换轨道，坠落在地球上给予敌国打击的轰炸武器。

这次要面对的是「正统王国」制的「超新星」。

这种机型搭载了能让直径一•二公里范围化为灰烬的热压弹头，卫星整体也施以匿踪处理。平时都在轨道上「待命」，因此作为热源的喷射也维持在最小。换句话说，是一种「威力极高，却难以掌握行踪」的超凶恶武器……原本说来是如此。

「开什么玩笑……」

库温瑟•柏波特吉茫然地咕哝。

大型购物中心整体罩着玻璃帷幕，从泳衣卖场内能看到外头的海湾区。第二威尼斯，这座自由航行于地中海上的巨型人工浮岛为了接受补给，目前「停泊」在马尔他岛旁。以巨型浮体南区的突出部与马尔他岛接驳。然后，在第二威尼斯旁，几乎要和镜面高层大楼接触似的，一架全长超越五○公尺的庞然大物停留在岸边。

第一世代的OBJECT「贝比麦格农」。

本体为球状，底下设有倒Y字型静电式推进装置，七门主炮装设在从背后延伸而出的七只机械臂上，从有如显微镜镜头般的雷射炮到低稳定式电浆炮等，能随时切换各种强力攻击。

隔着玻璃仰望这架机体，仿佛在看电视节目一般失去现实感。

不过若把这种感想说出口，公主殿下恐怕会更生气吧，库温瑟忍住了。

「上头也真是的，怎么没好好管理嘛。二十年前废弃的炸弹，现在居然要坠落，而且还要落在『情报同盟』的别墅地带。万一造成死伤，肯定会挑起战争啊……」

『没办法，处理未爆弹也是军队的职责之一。』

「哼哼哼～～哼哼哼～～」从试衣间的布帘背后传来哼唱。布帘时而令人怦然心动地晃动，也许是凯瑟琳的俏臀不小心撞到了吧。

『芙萝蕾缇雅也说过，虽然数值上挺可怕的，实际上并不是多困难的任务。』

「是没错。比起弹道飞弹，拦截卫星空投武器的机会多得是。公主殿下又是第一世代，拥有多种手段应付OBJECT以外的通常战力。对空雷射密度也非常惊人，肯定没什么好担心的吧。毕竟应付会在空中分裂、散射二三十颗核弹头的MIRV对第一世代而言只是种『大前提』啊。」

『哼……哼！本来就只是小菜一碟，哼哼。』

也许是机体性能被夸奖感到开心，库温瑟总觉得无线电的另一头的公主殿下仿佛长出幻影狗耳和尾巴似的。

看着玻璃帷幕外的大楼群和海天景色，库温瑟依然一脸厌烦地说：

「芙萝蕾缇雅少校也真是的，这等于有一半以上是在替那个人擦屁股嘛。」

『你是说阵地争夺战？』

「原本说来，第二威尼斯是『情报同盟』的高级度假胜地吧？但我们三七部队不小心赶走护卫这片海域的OBJECT，占领了补给基地马尔他岛。」

『但我们不会对被指定为「安全国」的第二威尼斯本身动手。』

「然而，这样不是反而增加护卫工作吗？好死不死，超新星又在此时登场。那个是『正统王国』制的废弃品，而且这里原本的『情报同盟』守军又被我们赶跑，能防卫岛屿的只剩我们，哪有那么巧的事啊！为什么我们得豁出性命守护敌国那些养尊处优的斗牛犬们？难道今年夏天真的要在这里结束了吗～～！」

『库温瑟这么想去下个战场吗？』

「为什么我的夏天只能在敌国和战场之间做选择啊？明明我脚下踩的可是世界最大级的别墅区耶！」

这时，无线电传来联络。

通讯者是芙萝蕾缇雅。

『流星降临的时间快到了。烟火大会即将开始。公主殿下，在驾驶舱内待命。』

『了解。』

「换好了！」传来高亢的娇声，试衣间的布帘被用力拉开。

「嘿嘿～～今年的流行果然还是比基尼啊。」

『没错。比基尼以外根本没得选。连身泳装太孩子气了。』

不知为何，公主殿下也表示同意。

凯瑟琳•蓝天使在两件泳装之中选了黑色比基尼。「学生」则站在退后一步的距离，表情仿佛一名优雅漫步于美术馆的绅士。

（……嗯，挑衣服品味挺值得期待的。之后只要等她成长为玲珑有致的体态就完美了。）

芙萝蕾缇雅的通话打断了在脑中化身成美术鉴定师的库温瑟的妄想。

『库温瑟，和贺维亚会合后就开始行动吧。』

「是要和凯瑟琳手牵手躲进庇护所避难吗？」

一方面，卫星空投武器失手的可能性并非为零，另一方面，依照击落的高度，就算拦截成功，也有可能造成周遭一带的玻璃一口气碎裂，降下碎片雨。

库温瑟集中在对讲机的对话上，勾勾空着的手指，呼唤凯瑟琳来面前。

然而……

『很遗憾的，刚刚发现避难名册有漏网之鱼。费亚兹•阿贝泰沙。他是「情报同盟」的天文学者。这位老先生失踪了。赶在烟火秀开始前快去街上搜查吧。由目前情况看来，你们能行动的时间恐怕不到二十分钟。』

「啊啊，该死！结果到最后还是得工作喔！」

『现场离你们很近，同样在南区里。幸好有找到他手机的GPS讯号，用那个当参考吧。不快点将他带回，会遭到烟火秀的池鱼之殃。就算公主殿下成功拦截卫星空投武器超新星本身，冲击波还是可能将高层大楼的玻璃全部震碎，不想在玻璃雨中满地打滚的话就快点完成任务，找个大楼地下楼避难吧。完毕。』

「什么完毕嘛，凯瑟琳该怎么办？」

『带她一起去吧。把这个当成休闲的一环就好。你不是她的监护人，而且单纯论战斗技术，接受各种人工强化手术的凯瑟琳比你强百倍以上。』

「……百倍啊。」

『我没在开玩笑。完毕。』

通话到此结束。

库温瑟叹口气，在一旁竖耳偷听的十二岁少女仍穿着比基尼，双手衩腰说：

「嗯，百倍喔，嘿嘿。」

「真可靠……好吧，公主殿下，晚点再联络吧。」

『了解。库温瑟也别太勉强喔。』

就算不是现役，好歹也是ELITE驾驶员，凯瑟琳似乎相当有钱，自行用店家的读卡机完成电子支付。即使没有店员也能结帐实在很方便。

「大哥哥，来，盖章～～」

「是是。」

库温瑟边说边从凯瑟琳递出的防水盒中取出一张以厚纸板制成，类似宾果卡的东西，在角落那格盖上圆章。这是日常生活的检查表。等全部项目都完成后就能升级，往下个阶段前进。实质上这是最初也是最后的关卡，接下来只剩简单的面谈。社会回归辅导制度这名称乍听之下很严肃，实际上不同于名校入学考或国际证照那种「目的是刷掉人」的考试，是一种有效率地给予期望者回归「安全国」的门票的制度。

「嘿嘿嘿～～」

「嗯，怎么了？你的心情似乎很好嘛。」

「大哥哥真的不懂耶。女孩子的泳衣具有特别的魔力呀！」

凯瑟琳将特殊驾驶服塞进本身就是一种地位象征的名媛淑女爱用商店的防水购物袋内，穿着比基尼靠在库温瑟身旁，在大型购物中心之中行进。也许是避难时的纷乱中掉落的，满地都是花束或珠串饰品。当然，是那种专门吸引乡巴佬观光客购买的黑心价格商品。最近似乎不只机场旁的小径，连购物中心的通道上也开始明目张胆地贩售了。

从空调完善的室内走到室外，猛烈日晒与穿着看了更令人燥热的军服的贺维亚在等候两人。

「慢死了。」

「你怎么穿起迷彩裤了？街头舞者和这个只适合歌剧或音乐剧的高雅第二威尼斯一点也不搭调吧？YOYO。」

「……可恶，给我走着瞧。真是的，就算那个小妹完全不合我口味，也不该放你自己享受。我只是去正座瞻仰一下爆乳比基尼而已就这样。待会儿一定要强迫你也换回军服。算了，边车上有装满炸弹的背包，自己拿吧。」

这么说着的恶友「贵族」大人不是开车，也没骑机车。

他在引入海水的水路上跨坐着水上摩托车。似乎本来就打算载送库温瑟和凯瑟琳，水上摩托车旁装了一台边车，以增加载送人数。

「早早拎着那个天文学家老头的脖子，一起躲进安全的庇护所吧。这座奢侈城市真的越看越碍眼，不在休假时来这里根本没意义！」

水上摩托车在后座和边车上各有一个空位。

（……贺维亚是变态，所以我坐后座，边车让给凯瑟琳吧。）

正当库温瑟这么想着，准备从水路的岸边伸出脚跨上后座时。

从正后方传来怪声。

「嘿唷嘿咻！」

「喂，凯瑟琳？喔噗！」

转换重心的瞬间被人从背后踢了一脚，因冲力过猛而翻了一圈，结果又因目测错误而滚落在边车上。

而且，事情到此尚未结束。

身穿黑色比基尼的十二岁少女的娇小身躯，恰恰填满了库温瑟大腿上的空间。不顾错愕的「学生」，凯瑟琳一边不断翻动侧座的仪表板，一边嚷着：

「『用地图帮忙导引』……找到了，这样又能多盖一个章了！」

「凯瑟琳，乱翻仪表板是没关系，可以别乱动腰部吗？你屁股的位置很敏感。包在薄薄黑色比基尼里头的是那个……」

「哎呀，我太不小心了。身为淑女，的确不该扭腰摆臀。」

「直接坐在大腿之间更不妙吧！不管摇晃还是沉静都很麻烦耶，你的屁股。」

握着把手的贺维亚一脸傻眼地说：

「唉，没想到你连最低限度的节操也没了。」

「明明受难者是我，你还责备我也太说不过去了吧。我自己也不知道她为什么会这么粘我啊。喂，凯瑟琳，为什么只有我是『大哥哥』？」

「嗯？因为你就是大哥哥啊！」

虽然回答得很有朝气，可惜什么也没解答到。但在他们拖拖拉拉之际，时间照样无情地流逝着，继续追究也没用。贺维亚扭动把手，急催油门，在闪亮反射阳光的水路上宛如飞鱼弹跳般疾驰而行。

宛如蛛网般四通八达地连结起的大大小小的水路接连流逝，无数桥梁在头上飞越而过。一路上见到不少货柜运输用水上小艇与空荡荡的水上巴士，也许是自动驾驶吧。

为了完成检查表的课题，遇到叉路时，凯瑟琳就会用手指指示贺维亚往哪边走。至于让幼女坐在大腿上的库温瑟则照例是个累赘品。

「好厉害，这个城市真的一条马路都没有耶。」

「第二威尼斯，怀旧主义的结晶。装上电梯就等于毁了这座标榜坡道和阶梯的城市，所以他们才会在披萨表面挖起沟渠，引入海水，用水路联络整座城市。其实不只限于观光地，这种靠揽客为生的事业，根本关键就在于如何营造『令人舒适的不方便』上。无微不至的服务反而很快就令人厌烦。人气便当店故意减少店内椅子，让客人排起长龙，或者电玩故意让玩家练功升等，都是一样道理。」

附带一提，他们的维修基地区由超过一○○辆超大型车辆所构成，与只有水路、车辆无法通行的第二威尼斯可说致命性地不合。因此基地区目前正在第二威尼斯「停泊」的马尔他岛上驻留展开中。

穿过高层大楼与大楼的缝隙，以差点擦撞的紧密距离穿越水上巴士侧面，库温瑟他们一路冲向目标的天文学者所在处。

「实在很惊人啊，听说这里的地价是伦敦的二十倍？到处挤满了超高层大楼耶。」

「真正赚大钱的是建商。用什么人工浮岛啦，巨型浮体这类的难懂词语包装，说穿了还不就只是用铝制大箱子连结起来的陆地。靠着附加价值不知翻了多少倍，比操作钻石或纯金市场更可怕呢，真是的。」

「这世界就富者恒富啊……凯瑟琳，别在我肚子上磨蹭。自己思考俏臀该放哪里吧。」

「喔……」辫子少女心不在焉地回答，心情似乎不太好。

并非是注意力集中在地图上的缘故。也许是因为没办法加入笨蛋两人组的对话，觉得被排挤了吧。

「话说回来，超新星落在这里也太凑巧了吧，我相信有一半一定是天谴。举头三尺有神明，我们平民的祈祷上达天听了。」

「看你奢侈成这样，根本是『贵族』大人吧？」

库温瑟坐在蛋形边车中，维持让凯瑟琳坐在他大腿上的状态。看起来像是在唱双簧，也像人肉安全带，总之库温瑟自然而然地双手环抱在少女的娇弱身躯上，被迫用这种姿势操作携带式终端机。

不同于凯瑟琳手上的纸地图，携带式终端机画面显示的是第二威尼斯南区鸟瞰图。比例更大，并闪烁着代表猎物的光点。

「天文学家啊……那个老头为什么要逃？」

「谁知道？谣言在灾害环境下最容易乱传了。也许听到『正统王国』别有居心才把观光客集中起来，趁着市区空无一人时，整个城市会被洗劫一空的传闻，或是会在室内滑雪场展开大屠杀之类的谣言就害怕了吧。将无形的不安感转换成明显易懂的言词，是最典型的不安消除法。」

「这里算是灾害环境？」

「你不知道吗？人祸也是灾害的一种呢。所以我们军队编列预算，把未爆弹处理当成防灾活动的一环。」

「……自己埋的炸弹自己挖吗？也太自肥了吧。」

一面斗嘴，贺维亚一面将附带边车的水上摩托车停在水路岸边。

「再靠近就会被发现了。」

贺维亚朝边车伸出手说：

「比基尼小恶魔，仪表板里有望远镜。」

「不必用那个我也看得到。前方一二○公尺处有包裹的影子。」

但就算她看得见，其他人也无法共有情报。于是库温瑟从背后伸手，穿过少女的腋下，取出望远镜。由于上半身必须前倾，鼻子和脸部无法避免地碰触到凯瑟琳的发旋。

「大哥哥，很痒耶。」

「唔唔……这年纪就有女生的香香气味了。」

「你们够了喔，快让我工作啦！」贺维亚似乎羡慕得快哭了，库温瑟赶紧将望远镜交给他。

「看见了。那个老人就是费亚兹•阿贝泰沙吧。情况似乎怪怪的。」

「哪里怪？」

「他人在埠头，一旁却没有船只。那老头也不知为何高举双手，身旁还有几名男女。他背后被长棒状物体抵住。那是啥？突击步枪吗？」

库温瑟大腿上的泳衣凯瑟琳补充说明。

「不是没有船只喔，仔细看水面会发现被击沉的游艇桅杆正在随着潮水浮沉。」

唯一搞不清楚状况的只有超级外行人库温瑟，但他也明白状况似乎很麻烦。不明人物们明知状况危急，不去避难却特地外出，而且还拥有一般人绝不可能取得的高火力枪械。

「那些家伙是谁？」

「不重要，只要知道他们不是死老百姓就够了。」

「……距离我们约一二○公尺。贺维亚，你有把握用步枪解决吗？」

「扣扳机是很简单，但又得回到刚才的问题。」

贺维亚一脸厌烦地耸肩说：

「得先确认对方是否为一般人才行。说明白一点，我们得先宣告『不许动，双手举高』才行。假如对方不抵抗，我们也无法开火。毕竟这里不是『战争国』。」

「即使他们挟持人质？」

「再讨论下去，老爷爷就要被射杀了喔。」比基尼少女说。

「嗯。」

恶友咧嘴一笑。

接着，他指着高照的艳阳。

「我有个好主意，愿不愿意帮忙啊，学生？」

4

公主殿下坐在装设海战用浮体的「贝比麦格农」驾驶舱里。不时传出的无线电通讯并非只来自芙萝蕾缇雅等「正统王国」军。

也包含了敌对势力「情报同盟」军的讯息。

『呵呵呵，再过不久，那个叫什么超新星的玩意儿就要坠落了，这次就让我在一旁见识见识你的本领吧。』

「知道了啦。」

『「正统王国」制造的卫星空投武器就该由「正统王国」的OBJECT负起责任解决，是吧？噗噗，多谢你们担任我们「情报同盟」高级度假胜地第二威尼斯的守护神呢。』

「就说知道了啦！」

『只不过，希望你们动作快一点啊，呵呵呵。不同于慢吞吞的ELITE，我可是忙碌得很呢。就算是现在，我也同时忙着开网路演唱会的最终会议。第二威尼斯假期就由我用热情泳装与美妙歌喉来炒热会场气氛吧，呵呵呵，呵呵呵呵呵呵呵呵呵！』

满肚子气的公主殿下差点忍不住都关掉无线电，勉强克制怒气。

（……明明弹道武器的拦截交给我自己一个人就行了。）

公主殿下嘟着嘴巴，扛在她肩膀上的虽然是敌国人民的性命，但好歹也是超过十万人的老百姓。防空网跟对空雷射网自然是越多越好。

公主殿下叹气说道：

「飞弹拦截能力是第一世代比较强。由我担任防卫主轴，别妨碍我就好。」

『呵呵呵，这种杂事就交给你喽。』

哔哔，电子提示音响起。

萤幕追加新讯息。

『公主殿下，已确认超新星再次进入大气层。看来不可能在中途就烧烬。根据预测落下路径开始倒数。三十、二九、二八、二七、二六、二五……』

等不及了。

随后，整片天空被「贝比麦格农」和「快击手」两架机体身上放射的闪光蜘蛛网全面覆盖。

5

闪！

整片天空亮起仿佛焊接的刺眼闪光。

原本是人眼看不见的雷射光。那片闪光是雷射直接命中再次进入大气层的卫星空投武器超新星表面，蕴积能量往四面八方散射所造成的。

同一时刻，在南区的贺维亚骑在水上摩托车急速驱驰，大声呼喊：

「警告嫌犯！快放下枪枝，高举双手！你们疑似挟持人质，若要抵抗，我们将遵循『正统王国』军治安维持手册行动，必要时绝不吝惜开火！」

「在这场爆炸声中不可能听见吧……」

「那样才好。如果听得很清楚，对方也会反击吧。」

「换句话说，要创造『有警告了，是对方自己没听见』的状况对吧？你这恶魔。」

贺维亚驾驶附边车的水上摩托车，躲在货柜运输用无人大型水上小艇背后，接着潜入目标埠头附近。他单手细腻地操纵油门说：

「……果然单手要用突击步枪有困难。喂，『学生』，突击步枪给你，你来开枪吧。」

听到这句话，眉头颤了一下的不是库温瑟，反而是凯瑟琳。

「只要持枪姿势正确，好好瞄准，就不可能打偏。我从水上小艇背后探出头的瞬间就开始。不开枪就会被解决，就这么简单。」

「不要啦，让我来只会打穿你的屁眼！」

「不然穿着便服，连一发子弹都没带的你到底是来干嘛的啊？」

「当然是来当观众啊，体谅一下嘛！笨蛋，无能！」

库温瑟苦苦哀求，但贺维亚充耳不闻。他的耳朵基本上设定成除了美少女的责骂外完全自动忽视。贺维亚自己也拔起副武装的大型手枪，将单手无法操作的突击步枪轻轻抛向边车。

这时，意料外的事情发生了。

划过半空的枪械不是被库温瑟，而是另一只手接走。

被黑色比基尼的小恶魔──凯瑟琳•蓝天使的手。

「啊，该死！」

「呵呵呵，真拿大哥哥没办法，我来帮你吧☆」

话一说完。哒、哒。凯瑟琳灵巧地从边车跃上水上摩托车的后座，接着顺势跳上运输用无人水上小艇。

「凯瑟琳！」

「反正放着不管的话，大哥哥们只会惨死。我从别的角度进行火力支援，用交叉火网解决他们吧。大哥哥，待会儿要帮我盖道路导引的章喔，adieu～～」

没时间追赶了。

砰砰！咻砰！轰砰砰砰砰！

一连串枪声使得库温瑟不禁缩起脖子。

「居然出手了，凯瑟琳那家伙！」

「这小妞太好战了吧！这种小鬼『安全国』高雅的家庭教师的确教不来的，只会被她咬得满手齿痕！」

敌人数量不少，放凯瑟琳单独攻击会害她受到集中炮火，因此贺维亚也立刻驱动水上摩托车，从当作掩体的运输用水上小艇背后冲出，举起大型手枪，准备朝埠头开火。

但是，手举到一半便僵住。眼前情景令他难以置信。

「这……这是怎样！」

凯瑟琳•蓝天使站在埠头上。

她不只从水上小艇对邻近的埠头射击，还走到甲板，纵身一跃，直接冲上埠头，连续进行零距离射击。

一气呵成的动作宛如曼妙舞姿。

稚嫩的身体要完全遏抑突击步枪的后座力并不容易。但她反过来利用火药的爆发力，由右至左，由纵至横，让身体咕噜咕噜旋绕，以正常人难以办到的特技动作连续开火。即使有多重枪口试图对准她，她的身体未曾陷入任何一条火线的威胁之中。举手抬足，扭转身躯，划破空气的子弹从她身旁掠过，却连撕裂她幼嫩的肌肤也办不到，只能可悲地落空。

「什么十字炮火嘛，这只虎头蜂，居然擅自冲进火网了！」

由于她的动作过度乱来，反而使贺维亚难以援护。

就在他等候开枪时机中，一切都结束了。

手持枪械的男女全灭。

仅余白发老翁瘫坐在埠头上。

「啊，啊啊，啊啊啊啊……」

黑色比基尼少女漫不经心地用单手拿着突击步枪，将枪口抵在老人的后脑勺，天真地问：

「嗯～～这个人该射呢？还是不该射呢？」

「住手，凯瑟琳！他是这次的包裹，是保护对象！」

「喔。」凯瑟琳闷哼一声，将突击步枪的枪口朝上。瞬间，仿佛现在才想起恐惧似的，老人连滚带爬地试图逃亡，凯瑟琳毫不犹豫地用步枪枪托朝他的后脑敲下去。

「哎呀。」

突然间，凯瑟琳变成用双手连同步枪搂住身体的姿势。

不对，她是急忙按住「布料」。

「大哥哥～～上半身的绳结松掉了～～」

「啊啊，真是的，果然穿比基尼进行枪战是不对的！」

「呜～～快点帮我绑回去啦～～」

凯瑟琳双手按住上半身泳衣，将一览无遗的娇小背影朝向库温瑟。库温瑟一边叹气，一边抓起摇晃的细带。

「手指摸到背了，很痒耶。」

「别动，凯瑟琳，我在帮你绑蝴蝶结。」

贺维亚则是左顾右盼地确认后脑勺被殴打而昏倒在地的老头、满地的尸体，以及仿佛请人帮忙涂抹防晒油般暴露出毫无防备的背部的凯瑟琳，简短地说出感想：

「太可怕了……」

「反过来说，现在还来得及修正轨道。看是要培养成适合眼镜的班长，还是古铜色健美型田径少女都行。只要是美女就好。」

话未说完。

闪！仿佛会对人体带来不良影响的闪光又再次覆盖青空。

库温瑟一脸狐疑地仰望天空。

「等等……坠落的超新星不是只有一颗吗？」

「那又如何……」

话说一半，贺维亚也察觉了。

库温瑟一面从已绑好蝴蝶结，恢复行动自由的凯瑟琳手中接过被当成垃圾袋般抛过来的奇妙老头，一面嘟囔：

「既然如此，现在连续发出闪光的又是什么……？」

6

没换下泳衣，直接套上军服，搭上停泊在高层大楼底下，挂满天线的作战指挥用巡视艇，芙萝蕾缇雅一脸不开心地听取来自无线电的报告。

「这是怎么回事？和之前的资料不吻合！」

『呃，超新星似乎不只一颗……十五、二十、四十、八十……怎么可能，还在增加……？』

「再怎样也不可能多达三位数，别被欺敌战术骗了！那个是超新星本身为了防止拦截所散布的箔片或热源诱标。卫星空投武器不可能残留那么多！」

『可是，若是如此……』

不只无线电，同一艘巡视艇之中的通讯人员们也露出不安眼神望着芙萝蕾缇雅。

「嗯。这不是废弃品凑巧落下。而是系统仍可使用，不知哪来的笨蛋故意配合相同轨道，一齐空投下来了！」

画面中显示着关于超新星的各式情报。靠着散布箔片或诱标来解除锁定的方式；让喷射器具有随机性，仿佛生物般扭动的方式；以其他超新星为庇护，潜伏起来的方式……超新星群使用各式手段来躲避OBJECT的对空雷射。

任何人都以为，这种旧时代的武器早在二十年前就已停止功能。

如同对从未更新的电脑实行网路攻击，单纯只想夺取控制权的话，任谁都能办到……

「但这个混蛋究竟是谁？使用借物构筑廉价阴谋的混蛋……」

芙萝蕾缇雅咬牙切齿地说。

不管是谁带着何种意图发射，超新星搭载能使一•二公里化为灰烬的热压弹头。假如说，公主殿下不小心漏掉一颗的话，只要超新星落下处有充当庇护所的室内巨蛋或足球场，几万条生命就会毁于一瞬。

如此强大的超新星，现在却有数十颗同时落下。

7

同一时刻，公主殿下也在咬牙切齿。

『……沙沙……啧，我这边拦截的精准度似乎逐渐有所偏差了……沙沙沙！』

「我想是超新星的碎片产生类似箔片的效果了。」

『你呢？』

「还没问题。」

『呵呵呵，果然这种工作还是该交给第一世代才对。』

「我一开始就这么讲了。」

两人本来就不是合作无间，单纯只对着同一目标用雷射火网攻击，尽可能提高弹幕密度而已。因此，即使「情报同盟」的「快击手」状况不佳，也不会立刻产生漏洞。公主殿下从一开始就没把对方计算在战力之中。

还行。

没问题。

连在高空分裂，散射几十颗小型核弹头的MIRV都能对应的「贝比麦格农」的防空网仍游刃有余。

然而。

就在此时。

「……？」

公主殿下却又察觉到某种难以解释的不协调感。

8

「没救了……」

被库温瑟抓住的老人喃喃呓语。

他一再反复着相同的话：

「我们完蛋了，落下轨道不可能那样，那个绝对是……」

「他从刚才就在嚷着什么？」

「要谈末世论还太早了吧，老爷子？超新星的话，我们的公主殿下会全部处理掉。所以别装神弄鬼了。就连诺斯特拉达姆斯的解说书，在新世纪来临后也变成笑话大全了呢。虽说会写那种东西的家伙就和减肥书籍一样，大概立刻又找下个题材出书了吧。」

「要让他招了吗？」凯瑟琳语尾拉高，歪头询问。库温瑟伸出空下来的手制止。或许有想被夸奖症候群吧，但别让她做太残酷的事比较好。做这种事也没办法在检查表上多盖一个章。

「……不是的。」

费亚兹•阿贝泰沙颤动着瘠瘦的肩膀，打断两人对话。

他交互看着笨蛋两人组的脸，仿佛要将所知的事实和盘托出般地开口：

「那种人类制造的模型玩具一点也不重要。」

「？」

「你们不知道吗？」

老人反而露出惊讶的表情。

「情报同盟」首屈一指的天文学家披露底下这则冷知识：

「今天是五百年一度的天文秀，阿贝泰沙小行星最接近地球的日子啊！」

9

「不妙……」

在作战指挥仕样的巡视艇中，芙萝蕾缇雅咕噜咽下口水。

她宁可相信这是误报，然而再多的祈祷也无法扭曲事实。

「公主殿下！除了超新星以外，有更麻烦的东西落下了！全长五○○公尺的庞然巨物。恐怕是命名为阿贝泰沙的小行星！」

『……那是……什么？没人说过这件事！』

「我也是刚刚才接获报告。虽然很想用拳头殴打那个漫不经心发表最接近轨道预测的，叫作阿贝泰沙的老头，现在也只能把精神集中在问题上。小行星目前已脱离原本预测的安全轨道，若是放任不管，将会落在第二威尼斯这里！」

『可是，芙萝蕾缇雅……』

「只能战斗了。如果是直径五○○公尺级的小行星直接坠落地球，必定会使冰河期再度来临。事态早已经不是只有度假胜地毁灭就能了事。」

『可是对空雷射炮无法完全破坏小行星，若在空中分裂，会对四周放射强力冲击波！』

「……」

偶尔会在空无一物的山野或沙漠见到半径几十公里，甚至上百公里的巨型焦痕。那不是UFO的坠落地点，也不是上古超文明失控，而是没能坠落地面，在空中分裂的陨石或小行星所带来的大爆炸。

一旦发生相同状况，不仅第二威尼斯，对靠岸的马尔他岛整体也会带来巨大损害。

五○○公尺级的小行星即使碎成多片仍是巨大威胁，会在人工浮岛各地造成陨石坑，甚至使高层大楼拦腰断裂。

然而……

「没能破坏的话，全球会陷入冰河期。」

『！』

「所以一定要解决它，公主殿下！责任由我担起，现在将注意力完全集中在小行星上吧！」

10

那个瞬间。

原本应该守护第二威尼斯的「情报同盟」第二世代「快击手」静静让出战场。是因为不习惯拦截战，所以主动承让给「正统王国」第一世代？还是因为放弃做出交战守则中没有的行动呢？

公主殿下咬紧牙关。

护目镜式显示幕读取视线的动作，瞄准超规格的巨物。

指尖紧贴在握把表面上的突起。

深呼吸，吐气。

然后，下定决心。

轰隆！！！

阿贝泰沙小行星包覆在一层凄厉的闪光中，在空中分裂成六大块。

11

不明白发生什么事了。

「唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

库温瑟和贺维亚笨蛋两人组遭含有灰色粉尘的强烈暴风吹袭，被吹进附近的大楼里。这处恐怕是专门提供上流阶层管理海外帐户的银行吧。不知不觉间抓住费亚兹•阿贝泰沙的手松开了，但没时间管这个，他们知道随后街上所有一切玻璃都会粉碎，化为透明刀刃的豪雨降临。

「没事吧？」

只有凯瑟琳•蓝天使维持平常心。

这只比基尼小恶魔未免太高规格了吧，但库温瑟连吐槽这点的余裕也没有。

「咳呵！咳呵！」

「该……死……究竟是怎么了？」

叽叽叽叽嘎叽嘎叽嘎叽嘎叽……某种令人不舒服的声音不停回响。抓着凯瑟琳伸出的小手，库温瑟爬起身，接着望向天花板。那里有一道大裂痕，而且还正在扩大中。

「不妙，不妙！要崩塌了吗？」

「笨蛋，别随便外出！那样更危险！」

贺维亚拉住想逃跑的库温瑟的手，对面另一栋大楼同时崩塌。灰色粉尘仿佛棉花糖般蓬松扩大，侵蚀到玻璃全碎的这栋大楼内部。

「什么……咳呵，我不懂求生法则啦！到底该怎么做才是正确解答？」

「白痴，你以为我就知道喔！芙萝蕾缇雅，喂，爆乳！究竟发生什么事了，快回答我！」

在厚重粉尘的另一头，贺维亚正对着无线电怒吼，但收不到回应。不知道单纯是粉尘发挥箔片般效果阻绝了电波，还是指挥部遇上某种无法回应的理由……

「太好了，检查表似乎没事～～」

凯瑟琳看了看装特殊驾驶服的袋子里，说出不合时宜的悠哉感想。库温瑟抓起她的手，准备逃命。

「啊～～等等，大哥哥，比基尼的带子似乎又快掉了。」

「这次是哪边！」

「腰部，左边的。」

像这样，库温瑟一路上照顾凯瑟琳，拨开满是烟尘的空气前进。

总之先观察状况再说。

库温瑟他们试着按了电梯按钮，但没反应。接着再从一旁的楼梯往上走了几层楼，来到有着一整排电脑，似乎是投资理财谘询的办公室，走向同样被冲击波震碎的强化玻璃附近，勉强确认街景。

「哇喔。」

娇小的凯瑟琳也不由得惊喊。

因为，世界末日就在那里。

一栋栋整齐划一的高层大楼倒的倒，坏的坏。独占顶楼且大得可笑的豪华别墅也崩落地面。只要有一栋倒塌，附近的大楼也会受到连带冲击，仿佛失败的骨牌，整齐街景变得杂乱混沌。虽然居民或观光客早已疏散，到处有火灾发生，也许是电线走火或瓦斯管漏气吧。原本是充满蓝天与海风的度假胜地，现在罩着一层灰濛濛的雾霾，充满光吸入似乎就得去做健康检查的气氛。

「怎么会乱成这样？不过，崩塌似乎能看出规则性，有的地方看起来简直像陨石坑嘛。」

「公主殿下拦截超新星失败了吗……？」

「不，假如坠落的是热压弹头，整座城市早就烧成灰烬了。」

「既然如此……」

库温瑟和贺维亚互看一眼。

「难道真的像那个老头所说的……」

「小行星真的坠落了吗？别开玩笑了！」

库温瑟穿过楼层内部，来到看得见海的地方。无线电完全失联，变成废物。即使如此，还是想亲眼看到「贝比麦格农」好让自己放心。

但是……

「喂，那个……」

「什么啦，库温瑟……混帐，那是啥鬼啊啊啊！！？」

贺维亚的惊叫响彻房间。

碎裂的窗户外头，由大楼与大楼间隙中见到的海湾，原本有OBJECT「贝比麦格农」君临于该处。

但它的球状本体，现在却被刮下一大块。

仿佛被不小心踩到的点心空盒一般。

中度损伤……不，应该是重度损伤吧。那种状态下，恐怕无法正常动作了。

「公主殿下一直努力到最后……」

惊愕的库温瑟进行「推测」。

「……但仍无力对抗。来不及了。小行星在空中分解成多块碎片，坠落在街上，其中一发直接命中『贝比麦格农』了！」

「虽然公主殿下很重要，但我们今后该怎么办？小行星拦截失败总不是我们的包了吧。真讨厌，今年夏天难道得在复兴敌国的土木工程中结束吗？这里都是别墅，每一栋都是天价耶！」

笨蛋两人组面面相觑。

只有金发辫子的凯瑟琳天真地，或说冷酷地，用跟平时没两样的态度说：

「接下来要怎么办呢，大哥哥？」

「……如果刚才那个是最后的爆炸，应该不会再有玻璃碎片雨了……吧？」

「可是，整栋大楼突然崩倒的风险依旧。等状况比较沉静前先留在这里比较好？」

「有道理……可是，假如这间银行本身先倾斜倒塌的话呢……？」

三人陷入沉默。

胡乱搔了一阵沾满粉尘的浏海后，贺维亚说：

「继续留着果然不是上上之策，我们先回修护基地区吧。」

「凯瑟琳应该不反对吧？第二威尼斯『停泊』的马尔他岛在哪个方向？」

库温瑟和贺维亚胆颤心惊地回到灰濛濛的街上。跟在两人后头的凯瑟琳用开心地，或说，用替他们打分数般的眼神观察这两名笨蛋。

方才仍艳阳高照的太阳不知不觉间消失了，覆盖天空的是厚重的灰色布帘。但不是普通的雨云。那是小行星在空中碎裂时产生的大量煤灰和粉尘。即使是地上，在倒塌大楼的四周，也有脏污版棉花糖般的粉尘以猛烈速度膨胀。所有玻璃都已经碎裂，建筑倒塌，与贩卖机尺寸相当的器材──地下电线用的变压器──也扭曲变形，迸射出火花。不只地上，连宛如蛛网般复杂交错的水路也有粗粗的断裂电线垂入水中。

「……看来只能放弃水上摩托车了。」

「反正我们的水上摩托车也不知去哪了。连是沉了还是被大浪打上高空也不知道，该死。」

或许该说不幸中的大幸吧，大部分市民事先早已前往剧院或运动场避难。即使满地碎玻璃，并没有看到有人浑身浴血，倒地呻吟。假如小行星坠落在平时人来人往的街道上，恐怕就成了活地狱。

这时，听到低沉轰响。

库温瑟抬头看正上方，露出厌恶表情。

「不会吧……」

鼻头先接触到一阵冰冷触感。

转眼间就唏哩唏哩，随即落下倾盆大雨。

「该死，不管原本是水蒸气还是粉尘，都能取代积雨云吗？而且到处的变压器都坏了，不断喷出火星耶！」

远足要等平安回家才算结束。

骑水上摩托车在水路上驰骋很简单，但要在半毁的街上徒步移动，所费时间完全不同。尽管这里是南区，离马尔他岛已是最近距离。

用手背拭去脸颊上的汗水，贺维亚呻吟说：

「什么鬼，雨水简直像泥浆……」

「因为含有小行星的粉尘。最好别吸进嘴巴喔，凯瑟琳。」

「我才不会呢。」

大颗雨珠哗啦哗啦地下，比局地性骤雨更不自然，是粉尘所引起的豪雨。在比广播杂讯更嘈杂的雨声冲击下，三人只能拖着沉重身体，像丧尸一般不停移动。

「大楼倒塌了，这里也不通吗……」

「大哥哥，那条路似乎能走。」

「不行，那边有坏掉的变压器。现在在下大雨，不确定电的传导范围，但还是别冒险靠近比较好。」

「喂，大楼虽然崩塌了，里头的通道还是完好的。别踌躇不前，直接穿越大楼比较快。」

经由道路，回归修护基地。

这段过程中，每一步都像赌博。只能参考自己不知是否正确的知识，赌上名为寿命的筹码才能往前。由于必须彻底确认地面是否稳固，才敢步步为营地前进，光是碰上断桥只能绕路才能过水路，轻易就浪费掉一小时。

总算来到修护基地区附近时，天色早已一片漆黑。虽是盛夏时节的度假胜地，但长期暴露在倾盆大雨中，体力消耗严重。唯一所想的就是去泡个热水澡，让身体温热起来。

走在这段磨耗神经的路程上，事态有了变化。

「怎……怎么回事……？」

拖着吸收雨水变重的衣服，库温瑟观察四周。

「人好多，大家不是去避难了？」

「混帐，问我也没用。没想到会碰上人潮……啊，果然，这应该是往我们的基地吧？」

很多人都只穿一件单薄衣服。有只穿着泳衣或兔女郎装，被大雨淋得一身湿的大姐姐，也有穿着疑似轻量铝制成的轻薄盔甲的壮汉。大概是碰上平常以纪念照为名义替人拍照，事后收取高额费的观光地常见的那个吧。简单来说，就是和手捧颜料套组，好心主动帮人画肖像画的贝雷帽集团以下省略。也有将手上的冲浪球高举过头代替屋顶，用大量露天咖啡厅的阳伞组成半球状帐篷的人，难民们很快就开始自立自强。

也许是因为这里是世界级海边高级度假胜地，许多人带着相当高价的相机。

『这里是能歌善战的战地偶像记者摩妮卡！很好很好，穿泳衣介绍五星级饭店下次再说吧！老是做那些突袭拍摄起床模样的整人节目，真的很烦耶！这次凑巧碰到难得一见的小行星坠落事件！不管如何都要将纪录片的材料准备好，是否要卖给新闻媒体以后再想吧！呃，这里是「正统王国」军修护基地区前……』

「！！！」

「嗯？库温瑟，怎么了？」

「不，没事……」不知为何，「学生」开始缩起脖子，蹑手蹑脚起来。似乎在人群中有不想碰面的熟人。

接着，避难者集团中的街头画家所带的油画颜料，似乎有了新用法。

「大哥哥你看，有人举告示牌耶。」

顺着黑色比基尼的小恶魔所指方向望去，库温瑟他们总算发现了。越接近基地密度就越高的民众，并不只因为被卷入天灾而感到困惑。他们明确带着愤怒，群情激愤地对同一件事表达诉求。

『今后要怎么安顿我们！』

『第……第二威尼斯是人工浮岛，没有水和粮食，撑不了多久！』

『军方应该负起责任保护我们！我们家还有小宝宝呢！』

贺维亚一脸不解。

「……啧，怎么？民众被谣言操弄了吗？」

「但是，贺维亚，水和粮食问题确实很不妙吧？这座第二威尼斯上总共有多少人？」

「听明莉说接近十三万。」

「……光靠我们部队，没办法供应那么多人份的水和食物吧？」

「你认真的吗？我们可是多达一千人的大队耶。基地里备有足够供应所有弟兄三十天份的储粮。这是以一天三餐来计算，假如忍耐空腹，一天只吃一餐的话，便能撑三倍之久。瞧，光是这样就有九万份粮食了。别忘了『呵呵呵』所率领的『情报同盟』部队也驻扎在此。此外……」

贺维亚一脸受不了地继续说：

「这里又不是月面沙漠，而是地中海的度假胜地啊。『正统王国』和『信心组织』的『本国』只在咫尺之遥。虽然要单独游泳渡海很困难，派出运输船的话，只需几小时就能到此。就算浮岛的重建很花时间，只要能撑过一两天，丰富的支援物资就会送达，只怕回去时还会吃得太胖呢。」

「真的是……这样吗……？」

「真的啦。第二威尼斯俗称间谍天国，这里可是四大势力的上流阶层忘记战争流连忘返的上等地段耶，没道理见死不救吧？反而是卖恩情的绝佳机会。我看只要大批运来仿佛肥皂般味同嚼蜡的口粮，之后就可换回同等尺寸的金块喽。」

贺维亚的心情很轻松。

仔细听，似乎有人出来呼应群众的怒吼了。透过手持扩声器广播出来的声音似曾相识。

『请各位不要推挤～～遵守秩序～～餐点人人有份，请保持秩序排队～～』

「明莉那家伙，连这种时候也抽到下下签啊……」

听到恶友的这句话，库温瑟稍感宽心。

就在这时。

砰！！！

是火药炸裂时特有的响亮爆炸声。

类似烟火的气味，混杂铁锈气息。

群众一开始仿佛机械故障般停止动作，接着开始朝四面八方窜逃。但那样会引发正面冲突或类似骨牌倒塌般的混乱，反而危险。

这时，人墙的另一头传来特别高亢的声音。仿佛从头顶发出的凄厉尖叫，难以判断是出自男性或女性。

那个人如此叫喊：

「就说了！快点给我食物！没听到吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

……库温瑟心想，这下子不妙了。

原本盘据脑中的倾盆大雨所带来的不快感一瞬就被驱走。极限状态的脑子开始自动分析资讯。

无形的压力穿过骚然不安的群众缝隙，朝向这边而来。

被视线贯穿。

那家伙……

因过度亢奋，满脸眼泪和鼻涕的坦克背心壮汉，将明显不是民生用品的枪械对准了库温瑟他们。看似加装半自动式榴弹发射器的近战用手枪。对方似乎完全不在乎周围有多少人。

「真的很不妙……！」

12

被阿贝泰沙小行星的碎片直击，「贝比麦格农」严重扭曲变形，但公主殿下仍留在驾驶舱里。因为以动力炉为中心的系统核心依旧能运作。即使已经无法进行高速战斗，作为固定炮台仍能发挥充分威力。现在还不是离开岗位的时候。

在这当中。

在片刻之间的小休止，她却思考着极可怕的内容。

（……前往拦截阿贝泰沙小行星的瞬间。）

从上空往下看，「快击手」正悠然朝某处离去。

瞪着，公主殿下得到这个结论。

（她对我发射了「妨碍电波」……？）

种种疑惑蕴含，终于要开始了。

国际法和战争条约也无法通用，灾害极限环境下的……

无可救药的「另一场战争」。

外围资料•事先写下的遗书

有人问我是否想名留青史。

现在，天文学家亲眼发现并登录的小行星数量约三万六千左右。大多是以希腊神话诸神或发现者之名，有的甚至以运动饮料或搜寻引擎等商品作为名称。

光是能把阿贝泰沙之名随小行星永远留存，就已经是一种金字塔了。

但这不过是无数丰功伟业之中的小小一种，一般人恐怕从未听说。若没有同道中人仔细搜寻，恐怕不会映入任何人的眼帘吧。

另一方面。

若是能穿过大气层，朝地球坠落的小行星，数目便相当稀少了。尤其是没在空中炸裂，还保留原形坠落地表的话，恐怕在十根手指头以内可以数完。

世界前十的丰功伟业。

能让世上所有人注目的灿烂金字塔。

「他们」要求我睁一只眼闭一只眼。只要是天文学者，想必都会很在乎吧。由自己所发现，并用自己的名字命名的天体，会用最执着、最细心的方式持续观察的，当然就只有发现者本人。因此，我很快就发现不对劲。而「他们」要求我的，就是装作浑然不知。

我很迷惘。

恐怕会永远迷惘吧。

具体而言，「他们」想做什么我并不明白。军方的意图不是外行人所能臆测。但是，如果阿贝泰沙小行星坠落地表，必然会带来难以估量的灾难吧。甚至足以改变OBJECT统摄的「干净战争」时代的程度。

这是多么浩大的金字塔啊。

真想知道那些明知所发现的是不明所以的寄生虫或杀人病毒，仍用自己名字命名的研究者们，内心究竟在想什么？

毫无疑问，这种金字塔会名留世界。

但我恐怕会持续迷惘下去吧。即使在人类全部被厚实冰雪所掩埋，成为在白色酷寒地狱徘徊的亡灵之后，我依然……

day 2

1

凌晨零点，日期更迭之时。

接获报告的芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺深感头痛。

她搭乘满载天线的指挥官用巡视艇，走水路离开第二威尼斯，平安回到第二威尼斯「停泊」中的马尔他岛上的维修基地区。

「……所以你们动手了？在众目睽睽之下，对民众开火了？」

『明莉遭到枪击！对方持有明显非民生用品的重火器。如果任由他扣下榴弹发射器扳机，现场早就陷入一片血海了！』

贺维亚的判断很合理，但这种情况下并没有意义。

这次事件的开端来自「正统王国」与「情报同盟」冲突，使得停泊在马尔他岛上的第二威尼斯防卫功能低落。

就在此时，同为「正统王国」制造的超新星大量落下。

不仅如此，还追加阿贝泰沙小行星此一超豪华特典。假如「贝比麦格农」没破坏小行星的话，全世界恐怕已经进入冰河时期了。但对「情报同盟」色彩浓厚的第二威尼斯人而言，又有何感想？恐怕不仅不会感谢，还会反过来指责敌国「正统王国」迎击小行星不力吧。

最后还发生了那场枪战。

在认为「正统王国」拯救自己本是理所当然的「情报同盟」群众中，有一群「正统王国」士兵对市民开火了。

当然，这也是因为如果该名暴徒使用榴弹发射器的话，将会带来重大伤亡。当场做出此一判断的贺维亚他们完全没有可非议之处。

然而，并非所有人都能公正地认同他们的正义。

（……可恶，一切状况都对我们不利。再这样下去，说不定十三万名VIP们会全面化为暴徒！）

实际上，已逐渐往这方向发展。

尽管尚未有人翻过围栏，整备基地四周已被人山人海所包围。

当然，只要跨越围栏，就算是一般市民，正统王国军也不会留情。若无法安全地拘束暴徒，视情况也不会吝惜动用枪械。

但是，那意味着将导向最糟的情况。

「屠杀十三万名来自世界各地的上流阶层……这必然会引发世界级的超级大战啊。」

不禁让人怀疑这一切是否有人在背后策动。喃喃自语后，芙萝蕾缇雅又摇摇头。

现在只能做好自己该做的事。

「……有回收暴徒使用的半自动榴弹发射器吗？」

『有！形状与「正统王国」制式武器非常类似，但这是仿制品。也许有人想让事件看似一切都是我们自导自演！』

从无线电的另一端传来喀嚓喀嚓声。

似乎在分解枪械，调查内部细节。

『内部有一部分金属零件换成塑胶材质。这是「资本企业」的常见设计，甚至比我们的更好用。』

「『资本企业』？不是『情报同盟』吗？」

倘若对手是「情报同盟」，应该会用正规的OBJECT战打游击，好夺回第二威尼斯，因此先煽动群众暴动……会编出这种剧本在意料范围内。

『这很难说，也有可能是伪装成「资本企业」的「情报同盟」，毕竟这里是间谍天堂。也可能单纯因为这里有四大势力的VIP齐聚一堂，所以「资本企业」前来搅局，让「正统王国」和「情报同盟」相争，坐收渔夫之利。』

「……我明白了。我会好好思考的。」

芙萝蕾缇雅缓缓叹了一口气。

「所以说？既然是我军榴弹枪的仿制品，附属的手枪应该是点四五口径的吧？现在明莉的伤势如何？」

『她的侧腹被打伤，穿防弹背心造成反效果。子弹没贯穿，反而留在体内！所以请尽快派出救护小组，尽可能快一点！』

「……」

芙萝蕾缇雅也想这么做。

但当今状况仿佛注满水的杯子的表面张力一般，如果随便出动部队，随时都可能失去平衡。不能为了营救一个士兵，让全世界陷入火海。

「贺维亚，你那边有多少人？」

『基本上只有我和豆芽菜学生。请别把明莉算进战力里！另外，那个比基尼小恶魔该怎么办？老实说，我们当中最强的就是她！』

「好吧，明莉以外的你们三个去查清楚榴弹发射器的出处。在目前三六○度被包围的状况下，我们无法出动。不管做出什么行动，一旦被视为含有负面意义，都可能会刺激群众。因此，去找出能让我们出兵的大义名分吧。只要能明白持有榴弹发射器的暴徒背后有哪一方在搞鬼，就能将这个事件从警方手中移交给军队。换句话说，我们就拥有能光明正大出兵的名义了。」

『慢着，明莉怎么办！』

「在我们三七部队的可爱优等生挂掉之前快点揪出敌人的尾巴吧！若办不到，就连你们一起切腹！这样懂了吗？贺维亚！」

2

「开什么玩笑……」

目前人在南区的贺维亚发出诅咒世界的呻吟。

他们先把受伤动弹不得的明莉搬进附近大楼里。不能让受重伤的她继续淋肮脏的雨水，而且让虚弱的军人暴露在民间人士面前也很危险。现在外头把油桶──虽然装的不是粗犷的石油，而是营业用高级按摩精油──纵向对剖，做成速成的烤肉台或披萨窑等的人士或许大部分都是善良无害的上流阶层，毕竟刚发生那种事，小心一点总是好的。

库温瑟根据凯瑟琳的建议，小心翼翼地用破布按住伤口，明莉的出血总算止住了。

但是，根本问题在于子弹还留在体内。

如果体内的弹头尖锐变形，有可能伤到主要血管。而且铅对人体也有毒。长时间留在体内绝非好事。

「光第二威尼斯就有四○○平方公里，连同补给基地的马尔他岛也算进去的话，搜索范围究竟会有多大？只靠我们几个真的能找到吗？我们又不是推理小说的名侦探！」

「放心……」

经过几次急促而且令人不安的浅呼吸后，满面冷汗的明莉脸色苍白地这么说。

不……

「放心……吧……我好歹也是军人……早有觉悟了。如果真的状况很不妙的话……请帮我把军籍牌……交给我的母亲……」

「别胡说了，明莉！不想当个弱者就闭嘴！」

恶友怒吼，库温瑟平静地说：

「贺维亚，来做我们该做的事吧。」

这果决的发言，立刻让「贵族」少年哑口无言。

他也希望抱持这么正面的心态，但现实问题并不是乐观就会消失。

「但这种状况下我们能怎么办？干脆忽视爆乳的命令，去抢一艘船还比较简单。突破包围网，强行冲入马尔他岛上的修护基地……」

「不是说基地被三六○度包围吗？就算能前往马尔他岛，我们也突破不了暴徒的包围网，没有识别码随便接近的话，连我们也会遭到攻击。会被当成是抢走军服，伪装成正统王国军人的暴徒。更何况我和凯瑟琳还是穿便服。」

库温瑟握着明莉虚弱无力的手，让她自己按住用破布止血的伤口。

「不管那个拿榴弹发射器的混蛋是谁，正常而言，突然取得这种强大火力的武器也只会困惑。什么好处也没有。就是在这种灾难累积不满的状况下，才会想拿武器发泄。换句话说，他不是在网路上偷偷地一个零件一个零件收集，密谋枪击的恐怖分子，而是在几个小时前才刚从『交易对象』手中拿到完成品发射器。」

「那么，他的交易对象又是谁？是『资本企业』，还是『情报同盟』？」

「我也不知道，但某件事令我有点在意。」

库温瑟舔了舔嘴唇。

「第二威尼斯现在暂时由我们『正统王国』接管。换句话说，物资进出都受到我们管制……既然如此，那梃发射器是从哪流入的？走私的管道又是什么？正规港口与机场等门户都在我们的控制之下，不管对方是谁，能利用的管道必然受到限制，肯定不会太多。只要能确定对方使用何种管道，说不定就能去埋伏逮人。」

笨蛋两人组和凯瑟琳•蓝天使用染血的手指操作携带式终端机，点出第二威尼斯的地图。

大大小小宛如蛛网的无数水路穿梭高层大楼之间。将「正统王国」监视下的出入口一一打叉。

「这不行啊，全都被我们封锁了嘛……真的有秘密后门吗？」

「等等。」

开口的是黑色比基尼小恶魔。

她用刚才帮忙紧急治疗而沾血的手指指着画面中某一角落。

「这里有货柜置放场。」

「啊，喔喔。可是凯瑟琳，北区港口一样受到『正统王国』管理，如果有人想从这里偷运非正规榴弹发射器，一定会被查到。」

「但在货柜置放场旁边有其他船只喔。我记得这间用渔船改装而成的水上餐厅有提供帮客人海钓上来的鱼调理成餐点的服务。换句话说，会出海航行。」

库温瑟立刻有所行动。

「快点联络爆乳，请她调查水上餐厅的老板身分。」

「假如是『资本企业』的话……」

「……或许就会在月黑风高的夜晚钓到潜水夫吧。然后将他带来的走私物资藏在餐厅旁的货柜中，再从正规途径流入第二威尼斯。」

这个让四大势力的VIP们忘怀战争，流连于此的高级度假胜地，原本就被揶揄为间谍天堂，藏有这类秘密窗口，还真是一点也不意外。

不久，无线电传来答案：

『老板的名字是威尔西•哈朋，如你所料，是「资本企业」的相关企业。但是在小行星于空中分裂时，这艘停泊中水上餐厅受到波及，沉入水中了。现在立刻赶往北区的货柜场，找到任何一点证据都行。只要有借口，我们就能浩浩荡荡派出大部队，并火速提着担架将明莉送到军医处诊疗了。你们务必努力，别让自己的人生留下憾恨。』

该做的事已经确定。

现在不是说不想将幼小的凯瑟琳推上战场之类高尚话的时候。

但是，将所有战力都派遣到深夜货柜场也意味着另一个事实。

他们必须让明莉单独留在这里。

「我一定……」

贺维亚咬紧牙关，坚定地说：

「我一定会回来的，所以你绝对不能死喔，明莉。」

没有回应。

少女只虚弱地朝他露出微笑。

于是，染血的少年少女们再次回到地狱般的战场。

这次不是迫不得已，而是抱着坚定意志，为了拯救战友性命行动。

3

外头依然下着大雨。

身穿黑色比基尼的凯瑟琳将双手掌心朝上，举到腰际，洗净替明莉紧急包扎时沾染的血污。小行星在空中分裂与大楼倒塌时产生的大量粉尘被卷到空中，应该是和上空水蒸气结合，化为滂沱大雨落下。

在大雨之中，三人小心别让外头的群众发现，由大楼后门外出。现在没有时间和满腔怒火纳税人们争论。他们撕裂衬衫，将布条塞在烈酒瓶口当成应急油灯，但这根本就是一种汽油弹。

「变压器没问题吗？如果踩到漏电的地方，我们的肉体瞬间就会爆掉耶。」

「附近一片黑暗，到处是断裂的电线。爆乳应该下令断电了，以防止有人勿踏，造成二次灾害。」

时间紧迫。

为了从南区前往北区，三人随便在水路上偷了两辆水上摩托车。因为这次没有边车，一辆由贺维亚，另一辆由凯瑟琳驾驶。当然，库温瑟照例是个包袱。

「大哥哥，坐我这边吧。」

「也不是不行……」

「如果说你宁可选择邋遢男人也不肯选我的话，小心我用水上摩托车撞你们喔。」

「就说我答应了嘛！」

行驶在全无街灯和电子标志的深夜水路相当刺激。水路如蛛网般复杂，某些弯道的角度也很锐利。而且受到小行星在空中炸裂的影响，到处有沉船或瓦砾堆积。因此，不打开车头灯确认水面是否有突起物的话，瞬间就会触礁沉没，葬身水底。

「『和朋友尽享水上活动』……嘿嘿嘿，又能盖一个章了。」

「我到底是大哥哥还是好朋友？」

「都可以啦，大哥哥要懂得临机应变！」

库温瑟决定这次通融一下。担任教官的他仔细一想，这对从无菌设施突然要面对社会的ELITE而言，的确是门槛相当高的课题。

附带一提，尽管大人用的水上摩托车对十二岁的凯瑟琳而言过大了点，她的驾驶技术仍然远在贺维亚之上。若没有边哼唱歌曲，抓紧握把的她在前头左弯右拐地引路，贺维亚肯定已经走错路径，撞上「暗礁」了吧。

其实库温瑟对水上活动也有点心得，但他绝不想在这种充满障碍物的水路上驾驶。

「好厉害……就算即将退役，ELITE驾驶员不愧是ELITE驾驶员……」

双手环抱纤细又看似不可靠的凯瑟琳的腰部，坐在后座的库温瑟开口说：

「说到ELITE，不知道公主殿下现在怎样了……」

「虽然那架大个子的球状本体被打凹，至少没爆炸，在OBJECT里依然是最安全的。如果是对空无一物的天空发射对空雷射就算了，要她在这个道路纵横交错的城市里辅助我们应该很难。」

「这样啊……」

「话说，可以别在跟我讲话的时候，提起其他女生的话题吗？真的很失礼耶，生气气！」

不放心的库温瑟拿起无线电和公主联络，幸好很正常地联络上了。

「虽然『贝比麦格农』变得很像被人一脚踩烂的橘子，至少通讯设备没事，真是太好了。」

『突然联络我干嘛？你是来挑衅的还是来打气的？』

就像发现自豪的礼服钩到墙上钉子的不愉快感，公主殿下语气平坦，却话中带刺。不过……

『……听说明莉遭到枪击了。』

「嗯，所以我们现在忙着找出幕后黑手。」

『有需要帮忙的话尽管说吧。虽然动弹不得，好歹能当称职的「固定炮台」。只要在地图上标示，全都可以帮你打烂。』

「慢着慢着慢着，我们现在在找证据，被你轰个一炮的话，证据也会连同坏蛋一起化成灰烬！况且现在空气污浊，雷射没办法使用，第二威尼斯从南到北少说有二○公里，使用曲射的话命中精度也很低，太危险了。」

也许因为充满各种残骸或瓦砾的夜间水路太危险，一路上并没有遇到其他船只。朝目标的北区货柜场直奔而去，很快就抵达了。

「再靠近的话就有危险了，会被听到声音。」

「我们要是划独木舟来，就能无声接近了。」

「在这种充满瓦砾的黑暗水路划独木舟？桨反而会敲到突出水面的瓦砾而发出噪音吧。」

在有段距离处停下水上摩托车，登上岸上的步道。

「嘿咻，『和朋友出门远游』……又能拿一个章了。」

「先别管那个了。」

虽然距离货柜场仍有一百多公尺远，眼前清楚可见有一座座小山丘般的黑影。那些全部是堆积起来的金属货柜。

「少说有五六百个吧……一个个打开调查的话，不知要花上几个月。」

「只要能取得违法证据就够了。换句话说，不见得要一个个开箱检查。」

「？」

「监视器的录影档。就算水上餐厅就在货柜场隔壁，想将秘密物资藏进货柜堆中也得动点手脚。不需找到东西本身，只要能从管理室中取得影像资料，就能给芙萝蕾缇雅少校出兵理由。」

「就这么办吧。啊，不过停电的话，应该没办法开机取得资料吧？」

「那就直接拆下硬碟，带回去确认。」

「对了，大哥哥。」

黑色比基尼凯瑟琳歪着头问道：

「这次也分成该射和不该射的对象吗？」

「！」

库温瑟一瞬不知该怎么回答。

「放心，应该没有。」

意外地，回答者竟是贺维亚。他用步枪的瞄准镜观察货柜堆。

「因为小行星大爆炸，整个城市变得一团乱，但这边带枪的武装警卫却照常轮班。如果是平常，这样的伪装很合理，但在紧急状况下还这么冷静就太可疑了。对方只有一本对应手册真可怜啊。」

「这个港口不是『正统王国』进行管理的吗？」

「书面上是如此，但我们没那么多人手派到全部设施，只能派人在上头监督，实际巡逻现场的是本地民众。照这样看来，派去监督的家伙也不怎么认真嘛。」

「所以说，这群人是伪装成『情报同盟』港湾警卫的……」

「……『资本企业』的谍报员。换句话说，敌人也是职业的，所以放手攻击吧。烟火大会的时间到了。」

4

深夜的倾盆大雨中，有位少女只靠一条绳索挑战攀岩。

她就是第三七机动修护大队的ELITE驾驶员──公主殿下。附带一提，她挑战的岩壁名称是「贝比麦格农」。这架中度损坏，暂时停在海上的机体外围尚未搭起维修用栈桥，大量修护兵也仍未前来。根据来自基地的联络，技术人员们几乎都被派去架设收容民间人士的临时住宅了，恐怕还得再等一下才有人手能来修理。

（……希望这段等待时间，那个性格恶劣的「快击手」别来搅局。）

「嘿咻。」

公主殿下喃喃自语。她身上不知何时换穿蓝色系比基尼。现在她两脚贴在装甲板上，只靠一条绳索来维持平衡，自然变成翘屁股的姿势。当然，她腰上围着工具腰带和无线电，一旦发生什么紧急状况，也能立刻回到驾驶舱。

（这件泳衣原本是打算快速解决超新星后，在剩下的自由活动时间玩水而准备的。芙萝蕾缇雅说要给库温瑟他们一个惊喜，现在全都泡汤了。）

「嗯，果然除了比基尼以外没得选。」

公主殿下咕哝地说，用夹在耳朵上的笔灯确认机体。

（主炮关节受到相当大的损害。不知道海战用浮体状况如何？昆虫复眼般的雷达和感测器装在各个炮塔上，算是不幸中的大幸吧……）

就算公主殿下用她的纤细手臂拿工具努力修复，也没办法让「贝比麦格农」恢复如昔。但在专门修护兵抵达前先进行健诊的话，可以省去不少麻烦。

做这种事除了单纯的合理性以外，或许也混有一些赎罪心态吧。

（……现在只有我能自由使用电力，不必担心饮食。虽说动力炉产生的电力也没办法用于一般规格的制品。）

从缠在腰际的紧急工具组中取出锤子和微型麦克风，轻敲装甲来确认状况，随即皱起眉头。传回的声音很大。这对宛如千层派般层层堆叠，透过类似弹簧般的效果来吸收冲击的洋葱装甲而言并不正常。

（果然凹陷处的装甲被压坏了。）

就算表面看起来没事的部位，也有一些区块无法发挥正常作用，万一被敌方主炮击中这种部位就完了。无法吸收冲击，会被直接贯穿。

顶着娇弱的身体，摇晃小巧的臀部，公主殿下在大雨中思索。

（原以为机关室动力炉的功能还算正常，多少能欺敌一下，现在看来很危险……）

无论如何，现代战争是以OBJECT为前提。

失去OBJECT的大队的命运，必然会相当坎坷。

5

「太惨了……」

黑暗中，依稀听见某人的声音。

北区货柜场的某个角落，有一间小小的管理室。那里与工程现场常见的简易事务所相差无几。在这个狭窄的空间里一面发抖，一面将卡式炉上煮沸的热水倒进杯面里的，是一位年仅十二岁的浑身湿透的少女。一头光滑柔顺的金色长发，一双冷彻的眼眸。身上带有同年代少女绝对看不见的已臻完成，宛如刀刃般气氛的她，竟是一名佣兵。

头发湿濡的少女嘴里不停叨念：

「唉，难得放假，听说这里的螯虾很好吃才来的，没想到居然会整艘船翻覆……！小行星坠落？我只是想吃真实身分是情报贩子的无照厨师做的餐点来洗涤心灵，没道理待在不知何时会沉没的船内整整两小时活受罪吧～～！」

一脸受不了地回答她的是一名浅褐色皮肤的魁梧男子。

「还能保住小命就该感激了。」

「你是我花钱雇用的护卫，请做好售后服务好吗！……这件轻飘飘的衣服是什么？单件式小洋装和宽边帽？干嘛选这么难活动的衣服，可以配合一下我的喜好吗！」

「这里是高级别墅地第二威尼斯，要找大小姐们爱用品以外的衣服很困难啊，请谅解吧。」

尽管少女不停抱怨，穿在有晶透肌肤与亮丽金发的她身上倒是挺有模有样的。如果她能舍弃爱好硝烟与枪油的心灵，改为享受红茶或玫瑰香的话就更完美了。

「况且，虽然你满口抱怨，光一碗杯面就能让你如此开心的话，应该没问题吧？」

「喽唆，这是我自己对自己灌输的类似巴夫洛夫之狗的条件反射。每当我想让情绪昂扬，我一定会泡『岛国』制的泡面来吃。现在光是倒热水就让我充满了幸福感。要走到这一步可是非常辛苦的，这是战场上的小小奢华啊。这类携带粮食果然还是『岛国』制的最棒了。我打从心底为自己能生在『资本企业』感到庆幸。」

「我说你啊……别光只是赚钱，还是学点花钱的方法吧。」

「继续啰嗦真的好吗？我现在还能没收你的叉烧肉和生蛋喔，『最后才放』派的笨蛋。」

「慢着，这太过分了吧！」

「喂，区区护卫居然敢抓住身为雇主的我！现在我可是客户喔，你的份自己出钱吧！」

正当两人像这样在争吵的时候。

砰！砰砰！

附近突然传出连续枪响。

若是一般人，不是吓得缩起脖子，就是当场趴下了吧，但少女和魁梧男似乎都不怎么在意。

浅褐色魁梧男瞥了一眼军用手表说：

「时间到了。」

「只需三分钟就能完成如此高水准的料理，『岛国』的科技总是令人叹服。啊，对了，杯盖上的贴纸如果不要的话给我。集五张可寄回参加抽奖。」

「你花大钱寄航空邮件就为了这玩意儿？而且是寄到充满谜团与神秘的『岛国』！」

「笨蛋，特奖可是一百碗杯面呢！在胶着战场上能吃到一百份岛国制品，如此奢侈，就算有人得因此而死也无话可说吧！」

少女掀开杯盖，确认蛋是否煮熟了，接着加入几片调理包叉烧肉，将叉子插入，转了一圈，一口气将面缠起。

也许因为她是西洋人吧，吃面的时候并不会发出吸啜声。

两人迅速地狼吞虎咽时，到处有枪声响起。

一想到以为连喝汤的时间都没有就先跟汤搅拌在一起的蛋黄，金发少女表情略显悲伤。

为了抛开不舍，身穿大小姐风格小洋装加宽边帽的少女对魁梧男伸出手。

「那把步枪借我。」

「玛莉蒂，我才是你的护卫耶。」

6

来到北区的库温瑟、贺维亚、凯瑟琳三人，其实一开始并不打算在深夜港湾挑战破门而入。

「喂，我们的枪械没配备高价的消音器，只需要开个一枪，就会引来捅马蜂窝般的骚动，到底该怎么进去里头？」

「所以我正在找能派上用场的物品。哦。」

三人在略远处停下水上摩托车，上岸后，库温瑟便在附近观察。

「找到了，找到了。瓦砾堆中有一堆好用的东西。哈，果然有狗笛。无视战争的VIP们最爱抱着玩具般的小型室内犬去海外旅行了。既然如此……」

「大哥哥，你在做什么？要打扫的话让我来吧，可以盖一个章。」

少年在瓦砾堆中接连翻找出来的，是和人的手臂等粗的圆筒型容器。看起来很像「岛国」上常见的装毕业证书的筒子，也有点类似略细的保温瓶。

但这两者都不是。

「不愧是全世界上流阶层汇聚的第二威尼斯，连债券盒也是钨钢制的。你们看刻在上头的标志，这玩意儿是以防爆金库闻名的厂商的制品。这个应该能派上用场。」

「喂喂，你捡垃圾是想做什么？就算家伙们是金钱至上的『资本企业』，也没交情好到在这种状况下向你收购废铁吧？」

「不是这样。」

库温瑟从崩塌的水泥底下拉出一条粗钢索，缠绕在圆筒容器上，一派轻松地回答：

「贺维亚，你想，我在这场令人厌烦的大雨中特地背了什么东西来？」

「啊？当然是塑胶炸弹『HAND AXE』啊……喂，等等，你该不会想在严禁出声的货柜场使用炸弹吧？」

「你猜对了。」

笨蛋一号又捡了几片薄铁板说：

「我打算用炸弹无声无息地解决。我解说一下待会儿的流程。」

库温瑟将手指大小的「HAND AXE」插上雷管，抛入手工破烂集合体的圆形容器中，封上盖子。接着双手捧着这个，在倾盆大雨中压低身子小跑步前进。

「所谓的爆炸，其实就是体积急速膨胀。这种炸弹的情况下，一颗拳头的大小能产生大量燃烧气体，一瞬就膨胀到一百倍甚至一千倍，那种推挤的力量就能成为破坏力。」

「讲结论。」

「爆炸也有方向性。被关在这种牢固的密闭容器里，剧烈膨胀的气体失去可去之处。因为这个圆筒和防爆金库一样坚固，不会轻易迸裂。那么，假如上头有个洞的话会怎样？例如说，用手钻在上头慢慢钻出洞来。」

夜幕低垂的货柜场十分宽广，有数个出入口。

他们注意到较不醒目的狭窄工作人员用门。以五○公尺外的崩坏可丽饼摊贩残骸作为掩体。

「大哥哥，这里也有守卫耶。」

「嗯，但是人最少。」

仿佛扛火箭筒般将圆筒容器扛在肩上，库温瑟顺口解说起来：

「把爆炸封在筒子里，留一个小洞，最后再将狗笛装在这个洞口前，立刻摇身一变成为人耳听不见的高频音波发射器。但『听不见』不代表『不存在』。利用炸药的燃烧气体，能产生人的肺活量绝对无法发出的零之爆音。当然，也要注意狗笛的耐久度。接着，如果用铁板围成喇叭口，使超音波波形完整地射出的话，你们想会怎样？」

没有什么惊人的效果。

连闪光或声响都没有。

……至少，在旁观的贺维亚或凯瑟琳等「人类」的五官所能感应的范围内是如此。

「！」

喀叽，小型金属声响起的瞬间，站在五○公尺外水洼前监视的士兵脸直接朝地倒下。站在他隔壁的士兵恐怕完全不知道发生了什么事吧。他在闹着玩吗？还是睡眠不足？或者生病了？无光无音，不见伤痕，难以联想到敌袭。另一名士兵狼狈地伸出手，想拍倒地者的肩膀。库温瑟又打开金属筒的盖子，撕了一小块「HAND AXE」抛进去。

又一次喀叽声。

另一名守卫接着倒下。

「痛……果然用手拿还是会震到发麻啊。贺维亚，里面巡逻的就交给你了。在他们发现门口没定期联络而露馅前先解决吧。」

「啊，嗯嗯。太可怕了，我们的耳朵不会有事吧？」

「不是耳朵，是直接摇晃头盖骨，引发脑震荡。所以只要别比我走更前面就没事。围成喇叭状的铁板会赋予超音波指向性。」

夜幕深沉的货柜场很宽广，大量伪装成警卫的士兵驻守在此。不管准备得多周到，想不与任何人接触就抵达最深处的管理室是不可能的。

「没有准心怎么用？」少女问。

「瞄准个大概就好。类似霰弹枪的用法，或用手电筒灯光照向目标的感觉。就像这样。」

库温瑟他们小声对话，跨越倒地的警卫，踏入货柜场的领域之中。

「这个可以盖『和大家一起玩试胆大会』的章吗？」

「凯瑟琳，基本上这种赌命作战是不算的。」

因为有携带式终端机的俯视图，所以明白货柜场的大致位置。例如说，从门口到管理室的距离。

只是……

「该死，难道没有货柜的位置图吗？这里简直像迷宫……让我想起训练时代的杀人小屋。」

为防突袭，贺维亚将枪口指向各方向确认。

大雨之中，宛如迷宫金属货柜堆会复杂地反射声音，但贺维亚仍能正确地掌握自己人的脚步声。他单手微举，肩上扛着金属筒的库温瑟静静向前，在对方还没发现前从货柜背后探出身体，使用无声的超音波头盖骨振动武器。

细微喀叽声响起。

但这时却发生了奇妙现象。

轰！库温瑟和贺维亚觉得自己的头部仿佛被某种无形物体乱摇一通。

「（……！库温瑟你这笨蛋！）」

「（音波炮射中货柜反射了！幸好巡逻的士兵也倒了……）」

差点晕过去的库温瑟靠在货柜上休息，这时他的肩膀似乎撞到某物。

仔细一瞧，似乎是座金属折叠梯。

「……不妙。」

顺着望上去，伸展开来的折叠梯似乎通往方形金属货柜顶部。而且不只一座。有的摆直，用来爬上金字塔般的货柜堆，有的摆横，用来从货柜顶部移动到另一端。这时，他们总算明白那是移动路线。士兵们的巡逻路径不只平面，而是立体交叉……！

数团黑影在他们头顶冒了出来。

库温瑟赶紧打开圆筒容器的盖子，抛入拇指大的「HAND AXE」，但发现不对劲的敌方士兵更迅速地举起卡宾枪。

砰砰！激烈的枪声划破了水帘般的倾盆大雨。

库温瑟不禁缩起身子，却没感觉到疼痛或冲击。

因为开枪的不是货柜上的敌军，而是身旁举起突击步枪反击的贺维亚。他将中弹的士兵从货柜顶部拖下来。

「该死！」

「真厉害～～」

进行正确无比的狙击的贺维亚满脸不悦地咂嘴，凯瑟琳则是愉快地赞赏他。

情况为之一变。

哒哒！砰砰！轰隆隆隆隆隆！

在深夜的货柜场上接连响起比打雷更激烈的巨响。以使用突击步枪的贺维亚为中心，背后跟着持副武装的大型手枪的凯瑟琳，以及照样举着无声超音波头盖骨振动武器的库温瑟。总比什么都不做要好，在熟悉的枪战中加入一种规则不明的未知武器的话，能有效造成敌方混乱。人数劣势的库温瑟他们若不这样做，旋即会被敌人按教则所教的方式轻松解决。

「果然孤掌难敌众拳啊！」

「但考虑到濒临死亡的明莉的出血程度，也没时间打退堂鼓，只能冲了！」

总之以金属制货柜作为掩体。为防被人从多角度狙击，受到无路可逃的交叉射击，所以他们只要一听见脚步声或枪响，立刻变换位置。

除了用突击步枪或大型手枪攻击，假如货柜只有一段或两段高度，库温瑟便会将塑胶炸弹「HAND AXE」揉成球状，插上雷管，抛到货柜的另一头，炸掉躲在背后的敌军。

「哇啊……虽然是我动手的，真不想知道货柜后面变成什么惨况。」

「这很正常。没人在打死蟑螂后会想看拖鞋背面。」

总之得尽快脱离迷宫般的货柜堆，前往藏有所需档案的管理室。

原本打算如此。

然而事态却急转直下，朝更不妙的方向发展。

「？」

听到仿佛工程现场巨型机械臂毫不留情的运作声，库温瑟不禁抬起脸。

接着，惊讶地睁大双眼。

「糟糕！」

比钟楼更高的高架起重机来到他们的正上方。接着，仿佛夹娃娃机般垂下钢索，用机械爪子牢牢钩住金属货柜上的凹孔。

是的。

库温瑟他们用来当作掩体，保护自己不受子弹侵袭的金属货柜被没收了。

「不妙不妙不妙！那个被拿走的话我们就死定了！」

「大哥哥，这边！」

凯瑟琳的小手立刻拉着库温瑟躲进其他货柜的缝隙间。被留在原地的贺维亚则躲进反方向的角落。

下一瞬间，货柜被完全高举，轻机枪的扫射划破四周空气。

如果再多留在原地五秒，现在三人恐怕已变成绞肉了。

「该死，为什么起重机的电源还能用！」

「也许为了保持灾害发生时的运输功能，有独立预备电源吧。燃气涡轮发电之类。」

但是，现在放心还太早。

巨大起重机不会只抬起沉重金属货柜就结束。既然能抬起，当然也能做出相反的动作。

换句话说，抛下。

「贺维亚……！」

发现这个事实，但来不及发出警告。

咚砰！！！

骇人的沉重冲击，使胃囊仿佛灌满冰水般凉了半截。

「留在这里很危险，大哥哥，我们快去后面吧。」

「……」

「大哥哥！」

「啊，啊啊……！贺……贺维亚应该没事吧？他一定在货柜掉落前先翻滚到另一头了。所以才会看不到踪影……！」

「碰上无法断定对错的状况，基本上先保留判断就对了！快走吧！」

枪声依然不间段地响起。长时间留在同一个地方很危险。枪声并非全部朝库温瑟这边攻击。敌军一直攻击表示没能解决目标。库温瑟深切期望这代表着贺维亚仍在货柜另一头奋勇作战着。

机械臂的可怕作动声再度响起。

四根粗大钢索与机械爪又随便找个金属货柜将之吊起。凯瑟琳拉著有点茫然自失的库温瑟的手，钻入货柜山之间与其说通道，更接近缝隙的空间里。

就算对方将金属货柜抛下来，也无法压扁躲在缝隙里的他们。

……然而，高架起重机却用了更暴力的手段。

它用钟摆的原理甩动货柜，从侧面撞击仿佛金字塔的金属货柜堆。倾刻间货柜堆崩塌，原本的安全地带也消失了。

「该死，这根本是落下方块游戏吧！」

两人头也不回地奔跑，勉强躲过被崩落货柜压死的命运。

「大哥哥，不解决那台怪物起重机不行……！」

「高架起重机的驾驶室离地面有几十公尺高，得用步枪狙击操作员才能阻止它继续肆虐！」

库温瑟的超音波武器必须靠无形的音波直接冲击对象的头盖骨才能发挥效力。对于坐在强化玻璃驾驶舱内的操作员丝毫无法造成影响。

但持用大型手枪的黑比基尼凯瑟琳提出更根本的质疑。

「不对，上头没有操作员。那个应该是遥控的。」

「这样的话就更没辙了……只靠非杀伤性的超音波或手枪，根本无法破坏那个！」

虽然也能直接丢出「HAND AXE」引爆，但是往侧面抛投和往正上抛投，在飞行距离上有根本上的不同。就算把塑胶炸弹揉得像棒球一样圆，靠库温瑟贫弱的肩力不仅抛不到驾驶舱，甚至还会落在自己头上。

「相反地，除了驾驶座，没有破坏起重机的方法吗？」

「……」

高架起重机和一般起重车或建设大楼时架设在顶楼的起重机截然不同。这不是靠一根定点旋转的机械臂来搬运，而是架起数十公尺高的金属高台，靠比火车大好几倍的金属车轮和铁轨来移动，搬运沉重的货柜。

换句话说。

「……只要能破坏车轮或轨道，或许就能使之出轨倒下。」

「！」

凯瑟琳•蓝天使立刻从货柜背后探出身体，用大型手枪对直径比自己腰高更长的金属车轮连续开火。

尽管是连大象都能打出拳头大小伤口的怪物级手枪，也仅能在车轮上击出橘色火花。

「不行，火力不足。用大哥哥的炸弹能破坏吗？」

「这么重量级的物品很难说啊。而且一直前后移动，我也不敢去设置炸弹。绝对会被夹断手！」

「……」

黑色比基尼枪手陷入思考。

「……既然如此，为了保护大哥哥，只好去打倒遥控者了。」

「凯瑟琳？」

一瞬感到疑惑，已来不及阻止她。

跶跶，十二岁的辫子少女轻快地踏着步伐消失了。并非朝水平方向快速奔跑，而是纵向地，眨眼之间就爬上金属货柜顶部。超乎预料的动作，眼睛根本追不上。

等到冷静理解状况时，一切早已结束。

无法呼唤远离的娇小少女，在倾盆大雨的深夜货柜场，库温瑟无意义地小声说出丧气话：

「凯瑟琳……可恶……」

7

第一，敌人能近乎完全正确地掌握我方位置。否则不会精准地做出夺走当作掩体的金属货柜，或从上方抛下、推倒货柜堆等行动。这种大范围的攻击很容易波及自己人。因此毫无疑问地，对方必然站在能掌握战场全体的位置。

第二，敌人并非使用卫星或UAV由高处监视货柜场整体。因为若是是这样，在库温瑟无声击倒守门员的瞬间就该发现了。敌人应该是察觉有人入侵，才急忙爬到确保能俯瞰货柜场整体的货柜堆上方。

第三，敌人手上拿着行动装置进行遥控。因为高架起重机仍持续在动作，这可说是理所当然。

……在脑中列出上述条件，凯瑟琳•蓝天使接二连三地奔驰在货柜堆上。不同于登山或攀岩那种「贴在某处纵向攀登」的动作，完全是奔跑行为的延伸。她顺势跳跃，用手抓住货柜顶部边缘，踩着墙壁上的微小突起，不降低速度，仿佛翻滚般地登上顶部，恰似某种在城市里进行的极限运动。

当然，货柜顶上也有几道黑影阻挡了她的去路。

高处适合狙击。

砰砰！响起激烈枪声，凯瑟琳一面开枪击中黑影，使之跌落地面，一面咂嘴。

（……这只是普通的狙击手。真正的目标在别处。）

这时，头上的高架起重机发出低沉轰响。

起重机吊起沉重的金属货柜，仿佛「岛国」的吊钟一般甩动，朝凯瑟琳所站的货柜堆袭击而来。

「！」

十二岁少女从顶端跳至底下一层，由水平架在从货柜堆上的金属折叠梯逃往另一座货柜堆上。就在她脱离的同时，原本所站的货柜堆也受到剧烈冲击，瞬间崩塌。光是被这种有一○吨重的巨大物体的边角扫到，恐怕就会断手断脚吧。

与其说奔跑，更近乎飞跃，少女一个大跨步就跳到了另一座货柜堆上。

几秒钟后，原本所在的那座货柜堆完全崩塌了。

（起重机急着跟了过来，那家伙果然在这个方向！）

高架起重机一路追赶。

用四根钢索和机械爪吊起附近的大型货柜，也许打算视情况直接攻击凯瑟琳吧。但不同于刚才的奇袭，这次的攻击显而易见。凯瑟琳不慌不忙，助跑跳上被吊起的货柜。

接着，维持冲刺的势头继续前进。

（对方拿着行动装置，必然会被背光照亮自己的脸。所以能轻易和其他士兵区别！）

砰砰！举起军用手枪，接连击倒在其他货柜堆上的狙击手。

用一整个大型货柜，整整十公尺以上的距离进行助跑，凯瑟琳的身体在深夜的货柜场上翱翔。

划出一道和缓的弧线。

令所有见到她的人产生时间缓速的错觉。

不久，仿佛猫咪的十二岁辫子少女的身体，在另一座货柜山高处正确着地。

就在行动装置使用者的正前方。

令人惊讶的是，手上抓着行动装置的人物竟和凯瑟琳一样，只是个十二岁左右的金发少女。她身穿高雅的连身式小洋装与宽边帽，但一眼就能看出这名被大雨淋得浑身湿透，不只身体曲线一览无遗，更透出耀眼肤色的少女，与凯瑟琳是同类。以来高级避暑地度假的大小姐来说，她的肌肉过于柔韧，躯干更是无一丝赘肉。

「！」

「？」

凯瑟琳率先单手举起军用手枪，行动装置使用者则掀动湿透的裙䙓，不顾大腿根部会被看得一清二楚地抬起腿来将手枪踢掉。这名洋装少女虽也背着突击步枪，但毕竟一手拿着行动装置，后座力较强的步枪难以维持万全的射击姿势。少女打算改用持手电筒时的特殊瞄准动作来代替，不过还是急就章，一瞬的犹豫令她被凯瑟琳抓住步枪枪管，连同握柄用力一拧，抛到货柜下方。

只剩赤手空拳。

咻！砰！拳脚数度交接后，两人同时退后一步。

边感觉来自手背的阵阵刺痛，凯瑟琳重新观察这名像个斗牛士般挥舞裙子的奇妙少女。

「……我从你身上感觉到类似ELITE的气息，但又不尽相同。而且你的战斗风格与彻底管理下的『干净战争』似乎很不一样……？」

「很抱歉，我是OBJECT无法派上用场的『北欧禁猎区』出产品，你这怪胎。然后，我最讨厌正规ELITE了。真是的，明明双方都采用相同技术强化，为什么薪水差这么多！」

8

「怪物……」

在下方的库温瑟不由得呻吟。

他试着用像火箭筒般扛在肩上的手工超音波头盖骨振动武器进行瞄准，但这并不是能精密瞄准的武器。只能类似用手电筒照光的感觉瞄个大概，让前方的目标昏倒。因此，如果他对眼前激烈对战的少女们进行攻击，反而可能会伤害到凯瑟琳。

这对拥有专门用来贯穿某一点的狙击枪的「资本企业」而言也一样。

没人能出手帮忙。没人能守护赤手空拳互殴的少女们的背影。因为少女们的战斗仿佛特技杂耍一般，难以预想下一步，无法安全地只排除敌人。当然，知道对方人多势众的凯瑟琳，某种程度上也是故意紧贴着那名「资本企业」的少女战斗。

笨蛋双手捧着头大喊：

「一个是裙䙓飘扬若隐若现，一个是比基尼绑绳要掉不掉！你们两个别只是全神贯注在战斗上，多一点危机意识好吗～～！」

宛如从一座屋顶打到另一座屋顶的发情期猫咪。

但库温瑟也无法一直守望十二岁少女们的缠斗。

我方势单力薄，对方人多势众。

尽管库温瑟他们明白这个事实，「资本企业」却未必。对方在状况发生后才重新鸟瞰货柜场整体，寻找猎物。这代表他们不知道入侵者「只有」库温瑟他们三人，很有可能会猜测他们三人是斥候，外头有等候联络的大部队埋伏。

不，应该说他们不这么想的话就麻烦了。

既然秘密入侵露馅，演变成大规模枪击战的话，只要「资本企业」恢复冷静，库温瑟他们将毫无胜算。

（……反过来说，目前对方仍在混乱之中，所以吓唬战术仍然有效。）

在骚动混乱浪潮恢复平静前，必须用更有冲击性的攻击来更新印象。用更巨大的冲击灌爆对方的心灵容量，让他们陷入恐慌崩溃状态。为达此一目的，最好就是折断「资本企业」方的精神支柱。例如说地标，或者作为战术主轴的武器。那么，最适合的目标是什么？只要列出候补，答案自然就会浮现。

（结果还是只能破坏高架起重机吗，该死！）

破坏最巨大的象征来逼退敌军部队。会得出此一结论，果然是因为库温瑟是个专门破坏OBJECT的「干净战争」否定者吧。

总之。

库温瑟沿着铺设在柏油路面上的轨道前进，目标是高架起重机底部。

如前述，高架起重机不同于一般大楼顶楼的起重机或起重车那种设置在稳固地基上，以定点旋转的支臂。而是一种靠着比火车巨大的金属车轮行驶在轨道上，使宛如铁塔般的数十公尺高铁架移动，来水平运送货柜的装置。若将铁轨的方向视为纵向，起重机本身就只能左右横向移动。纵和横，只靠十字方向来控制货柜，简单说，就像一台超巨大的夹娃娃机。

换句话说。

「……只要破坏铁轨或车轮即可。」

忍不住说出口是因为缺乏自信。

只要能破坏一颗车轮或铁轨，引发高架起重机脱轨的话，巨大的高架起重机便会无法支撑自身重量而倒下。问题是，这很困难。毕竟是能够支撑一○○吨以上的金属高台的大型车轮，一般炸弹根本无法撼动。

铁轨也一样。高架起重机的铁轨和平交道一样，埋设在地面之中。但光只是把粘土炸弹贴在铁轨上，无法造成扭曲。事实上，就连一般钢骨要破坏，也得在设置炸弹的方法下点功夫才行。一边要贴在外侧，另一边要贴在内侧，才能在爆炸时使钢骨扭曲成S形而断裂。若非如此，便无法顺利破坏……然而高架起重机的铁轨埋设在柏油路的沟槽中，想这么做势必得花上更多时间。

（听说光是有乌鸦在铁轨上放小石头，就会造成火车脱轨。）

但稍微思考一下，便知道这种方法对高架起重机是行不通的。高架起重机的重量远超出火车。并非总重量，而是指单一车轮的承重。沉重而缓慢地前进的金属车轮能碾碎绝大部分物体。就算有脚踏车或机车倒在铁轨上，也只会被碾成碎片。即使被吊起的金属货柜落在铁轨上，也只会被缓慢行进的起重机推走。

「该怎么办……」

只靠手上的炸弹无法破坏车轮或铁轨。

而放置障碍物也无法造成脱轨。

「到底该怎么办啊？可恶！」

库温瑟尽可能接近在轨道上来回的大型车轮。起重机不同于车子，只会在固定路线上移动，因此只要别直接走上轨道就不用担心被辗毙。虽说如此，毕竟是会动的庞然大物，光是接近就会让人吓得胃囊收缩。

先将背在肩上暂时用不到的金属筒摆在地面，接着从背包中取出「HAND AXE」。粘土状的炸药在无所事事的手中被来回抛接无数次，库温瑟拼命思考。

「……」

深呼吸，吐气，下定决心，将电子雷管插入手中的炸药。

方向性确定了。

就在这时。

砰砰！从正后方响起激烈枪声，高架起重机的基座，那厚重的金属铁架上同时闪起多次橘色火花。库温瑟立刻缩起脖子，可惜于事无补。

感觉有灼热物体刺穿肩膀，他就此直接倒下。

「唔……」

「抱歉，我只想开枪警告，没想到跳弹却击中你了。」

由皮肤内侧渗出与倾盆大雨截然不同性质的不舒服油汗，将脸部沾得湿滑，倒在地上的库温瑟移动视线。

见到背后有一名浅褐色皮肤的魁梧男子。他手上拿着疑似「资本企业」的突击步枪。但是和货柜场的军队不太一样。他没有伪装成港湾警卫，而是从一开始就全身配备着巷战用装备。

「对彼此来说真是灾难一场啊。你似乎想对起重机动手脚，但这不是你手上的炸弹能撼动的东西。」

「你……是……？」

「金钱至上的『资本主义』。因此与其杀死，宁可当作人质。尤其是谍报人员更好。我会把你送回部队换取赎金。」

「……」

「快起来吧。这里是轨道上，身体被缓慢截成两段不是什么愉快的体验。」

「……这可难说喔。」

库温瑟手上握有无线电。

埋设在离他有点距离处的铁轨沟槽里塞满了粘土炸弹「HAND AXE」。

浅褐色皮肤的男人肯定不担心吧。就算他引爆炸弹也破坏不了车轮或轨道。无法使高架起重机倒下。这只是无用的挣扎。

「学生」也不奢望如此。

使用炸弹无法破坏轨道或车轮。

在铁轨上放障碍物也无法让高架起重机脱轨。

乍看似乎到处碰壁，无计可施，但这只是被自己的假设给蒙骗了。冷静对比这两点，并抽出关键要素的话，便能发现一条可行之道。

换句话说……

用炸弹炸浮车体，使之脱轨的方法。

轰隆！！！

爆炸声意外闷沉。并不奇怪。类似巨人磨草药，轨道上的粘土炸弹被金属车轮压迫的瞬间爆炸了。然后，无处可去的大量膨胀空气瞬间微微抬起了巨大车轮。

不该发生的事情发生了。

宛如铁塔般绝不动摇的高架起重机顶部竟有一瞬摇晃了起来。

浅褐色魁梧男惊讶地发现，高架起重机的车轮略为从埋在路面的铁轨上浮起了。

这……

太不可思议了……！

「啧！」

「要顺手杀了我也无妨，但因此来不及逃的话可别后悔喔！一旦起重机倒下，货柜堆将会连锁倒塌，哪里会崩倒谁也无法预测！」

「该死，玛莉蒂！」

看到车轮明显浮起，浅褐色魁梧男当下做出决定。将枪口从库温瑟身上移开，朝某处全力奔去。

已无法恢复平衡。

高架起重机即将倒下。

「再见了，巴别塔，欢迎来到战争年代。」

躺在地上的库温瑟缓缓露出微笑，随后……

世界崩毁了。

9

「哦？」

中度损坏的「贝比麦格农」顶端附近，一手拿着工具，继续进行机体诊断的蓝色比基尼公主殿下也感觉到由远处传来一波仿佛小浪般的细微震动，重新调整平衡。被化学纤维布料包覆的小巧臀部忽左忽右地仿佛在冲浪般摇晃起来。

虽然在五○公尺的高处，毕竟天候不佳，又是深夜，无法看见远方扬起的粉尘。

但是，尝过无数次胜利果实的公主殿下直觉理解了这场震动的理由。跨越黑暗海面袭来的并非普通浪潮。明显是人工的，而且是充满火药味重量感的破坏性震动。

听说库温瑟他们前去突袭「资本企业」。由此看来，会造成如此巨大的痕迹意味着什么便很明显了。

「干得还不错嘛，库温瑟。」

10

宛如铁塔的高架起重机往侧面翻倒，大量金属货柜仿佛沙雕节结束后的沙雕一般，纷纷崩垮。货柜堆上的狙击手和观测员被卷入这场灾难，正下方则到处都有士兵混乱窜逃，四面八方传来惨烈哀号。

砰砰！哒哒哒！砰砰砰砰！枪声接连响起。也许是「正统王国」的入侵者正在用步枪追击窜逃的士兵吧。

地标兼战术主轴被破坏，精神上的恐慌状态，再加上追击的枪弹。

「可恶……」

一边用手撕破因吸饱雨水而拖慢动作的高雅单件式小洋装裙䙓，金发少女不禁咒骂。

站在这个即将崩塌的货柜堆上，可看出其实攻击者只有一个。只要冷静包围，用交叉火网便能轻易解决……然而，这个事实只有从上方俯瞰整座巨大迷宫的玛莉蒂明白。货柜如骨牌般崩塌，一片混乱，来自敌人的枪声在金属墙壁中多重反射，犹如千军万马。

打个比方，在某种极度混乱的场面，例如说在三四天不眠不休的状态下受到枪击的话，很容易分辨不出攻击来自敌或我，结果对后方待命的己方枪声产生反应，持枪反击了。这在胶着战场上只是稀松平常之事，但在这里却因高架起重机的崩塌，造成了类似的结果。

黑色比基尼金发辫子ELITE驾驶员轻摇右手，露出无所畏惧的微笑说：

「……大哥哥的朋友似乎很努力。这次是我赢了。如果想输不起地怪罪在洋装上，何不干脆脱下衣服跟我打？」

「还敢说我，你泳装下半身的细带似乎绑死了喔。」

「咦？」

「而且两边都是。大概是因为绳结吸了太多水吧，现在只能用刀子切断了。但你要拜托谁？这可不像男生沙滩裤的绳结那么简单喔。」

「唔……唔……但……但我还是比较有利。你们『资本企业』似乎只能放弃这个据点了。劝你也早点逃吧。」

「……」

「既然你是『资本企业』的佣兵，就该采取合乎逻辑的行动。基于人情道义留在战场上的士兵下场往往很悲惨。尤其是我们这种『非一般出身』的士兵。」

「照你的说法，这似乎不是一场正规军事行动。为什么你们不动用一个命令一个动作的部队，却只派你们几个进行有勇无谋的突击？」

「我们在追查船只走私的榴弹发射器的来源，但那只是过程。我们有个伙伴腹部中枪，现在动弹不得。为了尽早送她回基地区，无论如何都要查出来。」

「唉……」

玛莉蒂叹气。

把手伸进口袋，掏出一张纸片，用手指弹了过来。那张仿佛飞盘旋转飞来的纸片，原来是用来参加抽奖活动的明信片。

凯瑟琳接下明信片，一头雾水。

「这是？」

「你不知道吗？贴在上面的杯盖贴纸可是梦幻的『高汤文化的关键是鱼贝鸡骨混合口味』喔。那种口味只在『岛国』贩售，为了取得还费了我一番功夫呢。当然，除了『资本企业』的人以外，绝无机会获得。」

「我懂了。要我拿这个当成这个货柜场被『资本企业』渗透的证据吗？」

「即使『资本企业』的士兵在撤退过程中，用火箭筒击毁管理室而使得电脑被破坏，至少你还有这么一个物证。这样你满意吗？」

交易似乎成立了。

玛莉蒂迅速后跳一步，凯瑟琳不再追赶。大雨之中，「资本企业」的佣兵最后这么说：

「刚才提到我们为何要把榴弹发射器交给暴徒这个问题，对吧？」

「？」

「第二威尼斯。看似理所当然地设置在该处的那个系统，真的很安全吗？说不定唯有将之破坏，才能获得真正的安全喔。那么，后会有期。」

娇小人影轻巧地从货柜堆上跳下后，凯瑟琳的脚下也不稳地摇晃起来。为了不被卷入崩塌之中，她试图从货柜顶部脱逃。

11

库温瑟、凯瑟琳以及贺维亚顺利会合后，立刻提出物证，请「正统王国」军第三七机动修护大队出兵。

接获通知后，装甲车和军用直升机立刻从马尔他岛的修护基地区解放出来。

『重复一遍！我军接获情报，在善良的灾民之中，有人接受「资本企业」提供的武器，企图扰乱。因此，接下来请各位依序接受物品检查，好证明自己的身分。详细办法请依照强化服部队的指示进行。另外也要警告扰乱者！对人榴弹发射器对装甲武器毫无效果！只要别扣下扳机，我们就当你是一般市民。一旦有开火的事实，不管任何理由，将被登录为协助谍报工作的敌方线民！这是最后机会，请迅速依照指示行动！』

库温瑟和贺维亚等人回到有重伤的明莉等候的南区大楼，立刻登上大雨中的顶楼，释放七彩发烟筒。虽然没有专用直升机场，造型短胖的运输直升机还是立刻赶了过来。

不必等回到基地才能诊疗。

和医护兵一起，年老的军医踏上顶楼地板。

「伤患能运送到这里吗？后机舱有作过杀菌处理，能动野战手术。只要摘出弹头并输血应该就没事了。」

「那真是太好了。欠了爆乳一条人情，之后再让她好好地踩我的背吧。这边请！」

「……我的肩膀似乎也中了一发跳弹。等明莉的手术完毕，也帮我摘出吧。」

忙碌时刻过去了。

当然不可能让十三万名一般市民直接进入修护基地区内。就算要等日后再来建筑正式的临时住宅，至少现在必须在基地周围设立能遮风避雨的屋檐。三七大队将能派的人马全部动员起来，从超过一○○辆超大型车辆构筑成的修护基地中取出各式备用物资，还从瓦砾城市中捡拾尚且堪用的残骸来弥补数量，经过一番折腾后，总算是比较有模有样了。

不知不觉间，太阳高挂，又沉入地平线。

如同贺维亚的预测，「正统王国」开始发配自家用的军用口粮给一般市民。虽然大型运输船很快就会带着物资前来支援，总之现在得先解放盘据大众心中的看不见未来的不安感。若不能成功安抚，十三万人真的很有可能化为暴徒。

等到小行星在空中分裂产生大量粉尘所造成的倾盆大雨终于停止的时候，已是第二天深夜。

「大哥哥……」

「嗯？凯瑟琳，怎么了？」

「……我要对大哥哥坦承一件事。我的比基尼打死结已经整整一天了，这对淑女来说是重大危机。因为吸太多雨水，变得完全解不开……」

「凯瑟琳，你知道军事用语中的『圆周率』是什么意思吗？代表这世间也有无可奈何，无法解决的问题。解不开的死结就是解不开，乖乖去找芙萝蕾缇雅少校或文美婆婆，请她们面带傻眼地帮你剪断吧。」

「大哥哥！不要啦，不要舍弃我啦……呜呜……哇啊啊啊啊……」

「等等，别为了这种小事哭啊，凯瑟琳。算了！你回宿舍拿浴巾来缠在腰上，我用剪刀或小刀帮你切断！」

「真的吗？嘿嘿～～」

「喂，十秒前那张嚎啕大哭的脸到哪去了？冷静一想，只要去宿舍借把刀子，你自己也能割断吧？」

库温瑟边叹气边确认被跳弹射中的肩膀，呼唤正巧经过外头的贺维亚。

「听说明莉没事了？」

「你自己不也肩膀挨了一发？」

恶友一脸受不了，接着说：

「听说运输船快到港了。至少我们不用担心会饿成人干。搞不好会送来比那些味道仿佛肥皂的口粮更美味的食物呢。」

「难怪大家都忙进忙出的……」

这里是人工浮岛第二威尼斯为了接受补给而停泊的马尔他岛沿岸地带。从修护基地的阵地内，也能看见渡过夜间黑暗海洋前来的运输船的信号灯正在闪烁。

「等粮食补给结束后就算暂告一段落。接下来就是该在避难所拉上窗帘了。不把男女生活空间分开的话，转眼间就会造成道德崩坏。再来就是小孩和老人、孕妇和伤患吧。结果这些人员照顾完一轮后，又只剩我们被排挤。我们可不是牛排的肥肉啊，混蛋。」

这时，一道巨大影子晃过。

「那是『情报同盟』的『快击手』吗？呵呵呵那家伙的爱机……」

「她吃错药了吗？居然代替动弹不得的公主殿下护卫运输船。她一定很受不了吧。」

正当两人聊着这些事时。

「事件」发生了。

轰！！！夜间的海洋瞬间被刺眼的邪恶闪光所填满。

比糖雕更轻易地，大型运输船一瞬融化了。

笨蛋两人组脑中一片空白。

此一瞬间，两人几乎想放弃明白眼前发生了什么事。

但不管怎么逃避，事实仍不会改变。

是的。

「喂，那是怎么回事……？」

贺维亚勉强鼓动干燥的喉咙，试图挤出言语。

「『快击手』居然……出手了。那家伙，居然将载着人道支援物资的和平船舰击沉了！」

「……呵呵呵她……真的假的……？」

在众目睽睽下，漆黑的巨型恶魔悠然渡过死亡之海。这片海域没有其他能正常行动的OBJECT。不管任何船只或飞机接近，最尖端的第二世代都会毫无遗漏地将之击破。

而且，「正统王国」军已将自己的储备粮食发放给一般市民。

没有食物。

大型运输船带来的补给线完全被切断的情况下，第二威尼斯和马尔他岛如今已被孤立于海中，只能眼睁睁看着资源枯竭。

唯一平安无事的是这几天毫无动静的「情报同盟」吧。在海上建立大型船队的他们并没有发放粮食给难民。完整补给的状况下，少说能撑上一到二个月。

他们策划这个行动，是为了夺回被「贝比麦格农」抢走的第二威尼斯吗？

或者抱持完全不同的理由？

不管如何，现在唯一能说的是……

「呵呵呵那家伙居然做得这么绝……为了夺走我们的战斗能力，打算让无辜的十三万市民一起饿死吗？混蛋！」

12

『呵呵呵。』

「情报同盟」军的第二世代，「快击手」的驾驶舱里，有人喃喃说着：

『在那里乖乖等着瞧吧，人类之敌。』

外围资料•SKY BLUE公司人事部负责人的悲叹

玛莉蒂！我相信任何人都同意你是我们「SKY BLUE」航空部门的王牌飞行员，同时也是北欧禁猎区的最高额赏金赚取者。每次股东大会都会搬出你的名字当作公司的优势条件。但是拜托你，快点去把年假放完吧！每当你的勤勉病发作时，本公司被当成血汗公司的样本遭人指指点点的风险又会增加。近来外头的监察越来越严格，求你配合一下吧。

对了，去第二威尼斯如何？果然夏天还是去地中海最棒了。虽然那里是「情报同盟」的势力范围，实际上只要有钱，四大势力的上流阶层都来者不拒。你也算上流阶层吧，玛莉蒂？毕竟你天天忙着打仗，赚得的酬劳在户头里越积越多。偶尔也该消费一下吧。赚得多花得多，这才是资本主义嘛。

拿去吧，这是宣传小册子。护照和机票都准备好了，也帮你订了五星级饭店的最顶楼套房，包君满意。附带一提，假如你想婉拒盛情，取消费要自掏腰包喔。什么，你说这是威胁？说啥傻话，这是公司命令，你如果有身为社会人的自觉，最好记得公司的基本就是绝对服从。不，快别这么说，我们真的不是血汗公司。

放心吧，不是派你去地球的另一端。只要搭乘喷射机，几小时内就能回到你爱之入骨的胶着战场──北欧禁猎区。就算情势突然改变，也能毫无问题地对应。你又不是为了出门旅行只好托朋友照顾毛小孩，结果担忧得食不下饭的「安全国」少妇。

嗯，说得好，你总算想通了吧。

玛莉蒂•怀特维奇航空部上尉，即日起命令你到世界最高级度假胜地执行休假任务！

……这什么鬼命令嘛，真白痴。

之后，在深夜的埠头，一面更换步枪弹匣，玛莉蒂将意识集中在耳朵的对讲机上。用不同于民生线路的谍报用非正规线路，和某人悠哉地聊天：

『嘿！怎么好像有种喀哩喀哩的怪声？能去享受超～～～～～～级久违的休假，感觉如何呢，玛莉蒂？刚刚那阵噪音是什么？你在观赏饭店前的花车游行吗？』

「嗯，我很享受这场旅行喔……『烟火』果然就是得这样才行呢。」

day 3

1

「各位弟兄！我知道你们睡眠不足，但还是得宣布一个不幸消息，紧急状况发生了。」

芙萝蕾缇雅站在会议室讲台前，以这句话作为起头。

「『情报同盟』的第二世代『快击手』开始实施海上封锁，使得以『正统王国』为中心的运输船团的人道支援物资无法送达。对方在包括『情报同盟』的各大势力刚表明支援救灾行动不久就展开行动，明显违反了国际法，必然会饱受谴责，但这个问题毕竟无法一朝一夕就解决。因此，现在要请各位弟兄紧急出动调度粮食。潜入半毁的第二威尼斯，从各大仓库、货柜、超市、超商、购物中心、酒吧、餐厅或饭店，不管什么地方都行，总之去回收剩余的水和粮食吧。」

「……被那些难民知道的话，一定又要抗议了。对他们而言，那是他们的财产。」

贺维亚一脸厌烦地说，但芙萝蕾缇雅并不介意。

「在停电的城市里，粮食很快就会腐坏。就算让市民自己管理，大量食品也只会被一小撮人独占，来不及吃掉前就馊掉了。相对于此，我军的大型冷藏室仍能运作，能确实保存生鲜食品。听好，这不是我们的粮食。别忘了这只是为了重新分配的准备动作。倘若有人胆敢半途偷吃，将视为掠夺行为，一旦发现，绝不宽待！好了，快点动起来吧！」

啪啪！芙萝蕾缇雅拍手激励众人。

尽管没人有干劲，既然自己的口粮已被发放出去，仓库里早就空空如也，无法期待明日早餐的话，偷懒也没有意义。因此，士兵们默默地整装出发，执行命令。由于「快击手」在周边海域镇守，运输直升机再次变得无法使用。被对空雷射盯上的话，下场只有死路一条。

但很遗憾地，军用车辆在水都第二威尼斯也派不上用场。

「只能徒步啊，该死，这样根本是去当清洁义工嘛！」

「……唉，我们或许一直搞错了什么。」

一行人再度踏入雨势停歇的深夜鬼城，贺维亚气愤抱怨，库温瑟则莫名淡定。

「之前呵呵呵好说歹说总会跟我们站在同一阵线。可是再怎么说，她都是『情报同盟』的军人，也是驾驶作为战争主轴的第二世代的ELITE，或许早就该提防总有一天会变这样吧。」

附带一提，凯瑟琳正缠在库温瑟腰边。

原本那件比基尼的绑绳已经用野外求生工具组的小刀切断，她现在换上ELITE驾驶员用的蓝色特殊战斗服。这项工作是凯瑟琳自己在房间里一个人做的，也因此，库温瑟的调理用小刀多了个「切过少女比基尼绑绳」的特殊称号。而「学生」本人也换回晾在房间的汗臭军服了。

附带一提，凯瑟琳的特殊战斗服上半身是纤薄的立领罩衫与蝴蝶领结造型，底下则有类似迷你百折裙的装饰，很有女学生的感觉。在重视血统与名誉的「正统王国」之中，服饰代表着身分与职业。不知当她在被弗莱德那个混蛋带走前，是在哪间学校就读的呢？

「『情报同盟』的事让你受到打击了吗，大哥哥？」

「我也不知道，或许是吧。」

第二威尼斯暂时被「正统王国」接管，但仍有许多器材或设施不经「情报同盟」解锁就无法使用。电波塔正是其中之一。现在仍悠哉地日以继夜播放着泳装G奶偶像的网路演唱会。由于是用全频段放送，根本无异于电波干扰。若非采用军用等级的基地台，一般手机或智慧型手机无法将第二威尼斯的惨状传达给外在世界。就算用什么特殊方法和外头联络上，当穿着性感泳衣的世界级偶像面带灿烂笑容地在萤幕中突然冒出来的话，大众心理会倾向哪边自是不言而喻。

内与外，状况如此悬殊。

呵呵呵这次的言行里明显包藏着恶意。

「……虽然早知道有朝一日会和她一战，但也真没想到会是以这种形式。」

「别再提那个呵呵呵了，如果公主殿下透过无线电听到又要不开心了。」

「贝比麦格农」遭小行星碎片直击，目前仍处于无法进行高速战斗的状态，因此无法与「快击手」抗衡。即使如此，作为固定炮台还是能发挥十足威力。目前市民已完成避难，要对第二威尼斯方面进行支援炮击应该不是问题。

「……但有机会用到公主殿下的力量吗？『情报同盟』真的会派兵渗透这个瓦砾城市？」

「在我亲眼见到受国际法保护的运输船被炸沉的瞬间起，我就放弃用常识来思考了。这次的战争根本是不择手段。就算袭击我们的不是士兵而是背着背包的外星小灰人，我也不会惊讶。」

边闲扯这些，三人潜入南区的大型超市。当然，由于是停电中，里头一片黑暗。地面到处是碎玻璃，陈列架也东倒西歪。在军用手电筒的照射下，只给人恐怖洞窟的印象。

「嘿嘿嘿～～我已经完成『替朋友画肖像画』和『来玩篮球吧』了喔。又盖了不少图章。」

「哦？不知不觉间又达成许多课题了啊，凯瑟琳。在基地里也认识新朋友了吧？」

「大哥哥，你看，检查表已经盖满一半了呢！」

「社会回归辅导制度也来到中间点了啊。离『安全国』不远了呢。」

仿佛在炫耀满分考卷般，凯瑟琳露出满面笑容。

贺维亚确认靠墙的生鲜食品区。

「肉和蔬菜果然都不行了。毕竟现在是八月，这也没办法。」

「调理包和麦片应该还没问题。对了，后面的仓储区如何？」

「大哥哥，这边还很冰凉喔～～」

店后方的肉品加工区与仓储区仍留有冷气。由于厚重的隔热门很少开闭，和保温瓶同样道理，冰冷空气被保存下来。幸亏小行星在空中分裂后只过了四十八小时。时间站在他们这边。

「但这么多纸箱，只靠我们几个也搬不回家吧？」

「你很笨耶，不会学蚂蚁啊？」

三人走出店家，取出会发出七彩光芒及烟雾的发烟筒，将前端在军帽上擦一下，抛在路上。用无线电和同袍联络，发现各地的购物中心或百货公司也发出同样的支援请求。

从远处用镜头观察的公主殿下也透过无线电插嘴：

『大家好像很开心。跟夏令营一样。』

「但去山上当清洁义工会让我讨厌到作呕，你该不会因为不能活动身体，所以觉得有点不耐烦？做点伸展运动吧。换上一件可爱的白色学校泳装，摆出充满跃动感的动作。接着喊：『啊哈哈，世界好灿烂呀～～』吧。」

『库温瑟，可以别做那种令人讨厌到作呕的恶心妄想好吗？而且我早说了，今年除了比基尼之外根本没得选。』

只要标示食物存放地点，专门队伍就会前来回收。库温瑟他们继续朝下一间店铺前进。

途中，贺维亚发出赞叹：

「哇～～刚刚有背着喷射背包的阿兵哥飞过去耶！」

「大概是不知从哪捡到的休闲用品吧。打算从天花板进入入口堵塞的店吗？」

「那种喷射背包虽然引擎背在背上，却无论如何都得拖一条长长的吸水管插在水中，总觉得很像吸尘器。老实说距离帅气的休闲活动还是差了一点……」凯瑟琳说。

正当一行人边走边聊时，在路上与其他士兵碰头了。

「喂，我们的任务是收集食粮吧？你们去翻找居家中心干嘛？」

「这里根本是武器库。有L字拔钉器和圆锹、锤子，连链锯都有。而钉枪也能当远距离武器。现在虽然仍算守秩序，我实在不敢想象一旦难民们化为暴徒，拿着这些东西作乱的话会是什么场面。届时只能痛下杀手了。」

不愧是「军队」，对他们而言，可怕的并非暴徒本身。

库温瑟叹了一口气说：

「但也没必要先将这些工具弄坏吧？现在海上遭到封锁，想充实生活用品只能当假日木工。正式的临时住宅还没建好。」

「所以才说左右为难啊。我们决定先收到修护基地统一管理。先走了，掰啦。」

和其他士兵们道别后，贺维亚一脸厌烦地说：

「……唉，文明水准一路倒退啊。」

「『情报同盟』就是期望发生这种情况吧。假如他们除了靠『快击手』封锁外，也派步兵渗透第二威尼斯的话，一定会挑动军民嫌隙……芙萝蕾缇雅少校老早派我们前来回收食粮，恐怕也是看到这种可能性。」

「为啥？」

「假如『情报同盟』在这些闲置的食物上涂抹或注射细碎玻璃渣的话……吃到由我们回收的这些食物的一般市民可能有生命危险。到时候他们又会伪装成民间人士高声谴责，说『正统王国』军为减少人口，蒙骗市民，进行人口调整之类。」

「真的假的……」

「芙萝蕾缇雅少校不是要我们别偷吃？恐怕也是考虑到这种可能性才这么下令。先由我们军方全部回收，确认是否被动过手脚后，再分配给大家。毕竟会发生什么事谁也不知道。」

只不过这是库温瑟的推测，没有任何物证。

灾害现场往往谣言满天飞。

连造成危险的是哪一方会也不确定，因此瓦砾堆中的鬼城很可怕。

在那之后，又找到好几间仍留有食物的店家，在入口处放置发烟筒后，他们也一起加入回收搬运的行列。

不久，太阳升起，在雨停的第二威尼斯演出酷热盛夏情景。

「该死，居然已经早上六点了。认真过头，差不多快爆炸了吧。」

「果然有一千名弟兄就是猛，大部分的粮食应该都搬完了」

娇小的凯瑟琳在一旁无所事事地走来走去。

「唉，好多食物都馊掉了，真浪费。」

「问爆乳能不能日后回收当堆肥吧。听说能干的OL会栽培蔬菜做沙拉。或许能种一点短期收获的蔬菜。」

「腐烂的橘子也能插上电极当电池吧。虽然每一颗发不了多少电，毕竟生鲜食品都全灭了，积少成多，总量应该也相当可观。避难所很缺电。橘子电池总比外行人发明家的啥创意发电机可靠多了。」

当然，他们不认为能将失去的粮食份全部补回来，但总比什么都不做好。就算是底部破洞的水桶，只要斜斜地舀水，多少也能发挥作用。

「嗯……但橘子电池这个方案在卫生面上还挺不妙的吧？总不能将腐烂水果整箱整箱地放在避难所。引来苍蝇或蟑螂，进而造成感染就麻烦了。」

「果然没那么简单啊。」

「想要电池的话，乖乖从附近水路上翻倒过来的动力小艇上收集比较快。应该很多都还有残留电力。或者将阳伞伞布撕开，作成叶扇。和脚踏车的车灯发电器结合，就成了梦幻的风力发电机。虽然最讲究纪律的爆乳同不同意很难说。」

一面讨论这个问题，库温瑟冷不防打了个寒颤。

（我刚刚……打算停留在这种灾害现场多久？）

一周？一个月？……抑或一年？

如果是平常OBJECT和移动式修护基地整组转战于世界各地战场的循环，并不会拖这么久。但现在是公主殿下暂时无法作战，「情报同盟」第二世代的「快击手」实施海上封锁的非常状态，常理无法通用。很难说不会被封锁在这里，坐以待毙。

一行人回归后，坐镇在维修基地区芙萝蕾缇雅也如此说：

「我请宪兵去统计粮食总数，照现有人数看来，恐怕撑不了两周，顶多十天。若悲观地考虑资源可能因纠纷而浪费的情形，就只剩七天。而且，这已包含事先发放的口粮。」

「……」

看来，这就是最终期限吧。

在被期限追上前，若不能找出以这个第二威尼斯为中心究竟发生什么事，排除「快击手」，解除海上封锁的话，他们只能和十三万老百姓手牵手一起饿死。

不良「贵族」脸色铁青地问：

「喂喂喂！难道不能想点办法吗？快点在国际会议上，把不遵守条约的『情报同盟』修理得哇哇叫啊！」

「别忘了，对方可是『情报同盟』呢，左飘右闪回避问题的功力是世界第一。在把参加网路会议的『本国』大使辩得哑口无言前，我们早就先饿成人干了。虽然，那是大使本人还是适当挑选单字凑成语句的交涉AI，恐怕也很难说。」

库温瑟以手扶额。

「……请下命令吧，我现在该做什么？」

「难得这么认真是好事，但老实说，我们能做的事很有限。我们恐怕也没机会与对方直接对决。」

银发爆乳长官眨起单眼说：

「别忘了这里不是月面沙漠，而是地中海的度假胜地啊。『正统王国』和『信心组织』的『本国』只在咫尺之遥。四大势力表明要全面支援灾害复兴。换句话说，进行海上封锁的『快击手』已经成为世界公敌。」

「所以说……？」

「嗯。」

芙萝蕾缇雅如此说道：

「应该快到了吧……『前来助阵的OBJECT』。」

2

早上八点，一架配备气垫装置的第二世代君临于反射朝阳，闪闪发亮的海面上。

「正统王国」军称之为「快击手」。

「情报同盟」军的正式名称则是「格林033」。

虽是水陆两用的机体，整体设计更适合陆战，但驾驶者并不在乎。只要有船舶或航空器企图接近第二威尼斯，这架海上女王就会用一切攻击手段将之确实击灭。

（……唉，就算借用茱丽叶的演算能力，这种「完全虚拟」还是教人提不起劲啊。果然，不是捕捉我自己动作的舞蹈，看起来就是缺乏神采。）

「她」一边关心战况，一边召开一场小小的数位检讨会。「她」打开多重视窗，确认连日举行的网路演唱会之中昨晚上传的资料，检视在高速网路下的观众反应与歌舞编排流程。

（哎呀，真意外，比起努力扭动身躯的激烈舞蹈，中间的谈话时间反而略受欢迎一点。呵呵呵，果然可爱和性感得分开讨论呢。）

当然，她对接下来的战况也早有预测。

基本上「格林033」是一架不只靠ELITE驾驶员的手指操控，大部分行动都交给战略AI茱丽叶处理的特殊机体。若将资源用于其他计算上，也能作为大数据通用模拟器使用。

因此，接下来的重点就在于哪一方派出哪一架机体上。

「呵呵呵。」

「她」冷笑一声。

『「信心组织」？原来是「信心组织」啊！在这个时间点来的话……呵呵呵，所以你们是来打开地狱之门的吗？』

『……你说什么？站在我们信心组织的观点，有人妨碍了运输航线的安全，自然得前来排除。这是四大势力的共同意见。觉悟吧，母狗。』

『好的，好的，表面上就当成如此吧。』

即使受到责骂，「她」似乎也没当一回事。

『我不知道你们是否明白第二威尼斯的「真面目」。你是听过上头揭露真相，理解一切才来的幕后黑手，还是什么也不明白，被人耍着玩的小丑呢？……不管如何，我不会让你们接近那里的。呵呵呵，一起来共舞狂欢吧，和我这个顶尖偶像一起！』

「她」的敌人是气垫式水陆两用型。四片长方形浮体组成二×二的巨大浮板，在设计上平凡而无趣。至于主炮，只有右手边有一门能射出金属炮弹的旧式火炮，左手边有大型飞弹舱，以及宛如海胆或栗子般密密麻麻设置在球状本体上的各式炮口而已。

简洁来说，这是一架第一世代OBJECT。

「情报同盟」军称呼它为「火药加农011」。

「正统王国」军则不同。过去赋予它的敌性代码是「钢铁长枪」，但最近则开始用另一个名称来称呼。

「经典时尚」。

跟不上时代的机体。无疑却是击坠王。

「格林033」基本上是左右各备有一门速射光束式格林机炮的高火力机体，在毫无障碍物的海上具有绝望级的强度。它的连射仿佛一把巨大刀刃，只消转个一圈，横扫一八○度，大半OBJECT都会被它拦腰截断。因此，「她」才会不顾在海上机动力会减低也要正面迎击。只要在被解决前先干掉对方，就不用担心受伤。

然而，这个定论。

却被一发火炮颠覆了。

正当「她」开始挥舞主炮，扫出蓝白光束的瞬间。

「经典时尚」射出轨道炮式副炮。

并非针对「格林033」本体，目标是正要甩动的格林式主炮根部的关节部分。

『什么！』

虽没造成致命伤。

炮弹的冲击却使得「格林033」主炮微微扬起，弹道产生偏差。原本应该横扫一线的主炮齐射，空虚地从「经典时尚」上空掠过。

在以主炮对战为主轴的OBJECT战斗中，不过是附属品的副炮竟然能压制主炮……？

『用副炮格档了？』

『雕虫小技，何须讶异？』

仿佛要从展开的弹幕缝隙中切入般，「经典时尚」以深入而锐利的冲刺接近。虽然「格林033」的作战距离以近到中程为主，讨厌被敌人主导间隔的「她」立刻后退，一边保持距离，一边交互挥动左右的速射光束式格林机炮。

然而，却一再挥空。

「经典时尚」一下子将主炮射入自己前方的海面，扬起大量水幕，一下子利用脚下的浮体踢起残骸，一次又一次地阻挡「格林033」的猛烈攻势。它的浮体并非只有一片板子，而是二×二，由四片堆叠而成。原本为了急速旋回会故意将浮体的一部分压在水面或地面上，现在更是直接将浮体压入水中，急速抬起，仿佛用脚背勾起足球般将漂流海上的流木或小艇残骸抛上半空。

当然，「格林033」的主炮并没有虚弱到会被水幕或大型垃圾挡下。但是，些微的干扰已足以让轨道有所偏移。利用这个小小误差，「经典时尚」千钧一发地避开光束，避开那「绝对确实无法回避的一击」。

种种技巧都在打击「她」的自尊。

『这家伙……！明明是旧型的第一世代！』

『很遗憾，我没打算换乘机体。我决定把已逝朋友设计的这架机体带往坟墓。至于那是今天，还是十年后，我一点也不在乎。』

这也是这架机体所保有的一个传说。

OBJECT是军事技术的结晶，理所当然地，吸收越多先进科技的机体就越强……然而，此一定论却被这名旧型机体驾驶员不断颠覆了。顽固拒绝升级成新机体的命令，彻底无视随时代潮流优化的军队意志，只为了遵守与战友的约定的旧时代ELITE。

是的。

足以让「钢铁长枪」改名为「经典时尚」的实力者。

但是，「信心组织」本国又是如何称呼它？

「克洛诺斯」。宙斯之前的神王。

最初取这个名字的用意应该不是如此……但讽刺的是，对于顽强抵抗技术进步，凭着高超技巧宰杀后继最新机种的这名王牌驾驶员而言，没有比这个名字更适合了。

『没必要特意取悦我啊，「情报同盟」。』

『！』

这名拥有究极操纵感觉的王牌，对「她」张开獠牙。

『我和「克洛诺斯」一直享受着战斗，至于对手是谁，我们几乎不放在心上。』

3

实际战斗时间恐怕不到一小时吧。

贺维亚看着光点闪烁的雷达画面，嘟起嘴唇。

「啐，『经典时尚』和『快击手』拉开距离了。战斗就这么结束了？要逃了吗！」

「『经典时尚』的主要目的是小试身手，顺便收集情报吧。没必要在一次战斗中就分出胜负。既然『快击手』方不论机体或ELITE都无法轮替，时间拖越久越不利的是他们。」

一面听着贺维亚和芙萝蕾缇雅分析，库温瑟眯细双眼，陷入沉思。

「……『经典时尚』的主炮是……」

「因为是旧机体，资料很齐全。主炮采用的是金属炮弹，但不是轨道炮也不是线圈炮，而是压缩金属炮。名字很吓人，但说穿了只不过是传统的火药式大炮。没看到那个大得吓人的十字炮口焰吗？」

「火药？那种东西怎么可能打穿足以承受核弹直击的OBJECT的洋葱装甲？」

「虽是火药，但炮弹采用的是以OBJECT动力炉的能量进行压缩，用超高压将大质量块状金属压成如细针般尖锐的特殊炮弹。同样是一吨的炮弹，体积和保龄球一样大或是像针一样细，破坏力也会截然不同。就和被运动鞋踩到或被高跟鞋踩到的差别同样道理。过去的战车炮也会把沉重炮弹的运动能量集中在仿佛飞镖般尖锐的芯体上来增加破坏力。想成那种概念进化到极限的版本即可。进化到连足以挡下核弹的装甲也能突破的程度。」

「哇啊……」贺维亚不禁发出呻吟，库温瑟则露出狐疑表情。

「但是和柴油一样，过度压缩炮弹的话，不是会变成高温状态吗？」

「嗯，这部分和地球的内核相同。内核由固态铁所构成。铁的熔点是一千五百度左右，内核温度高达六千度，但因巨大的压力从四面八方压迫而来，铁无法呈现液态，反而被固定成固态。另一方面，磁性体受到高温时会造成电子自旋混乱，使得磁化率或电阻会产生不规则变化。以当时的技术，这种炮弹用在轨道炮或线圈炮上的话，弹道难以稳定，所以才会采用旧时代火炮吧。现在看来只像奇葩，但当时为了从满载火药的大舰巨炮主义移往雷射炮或轨道炮，可是有许多阻力的。任何地方都有人争夺利益啊。」

换句话说，是个坚持旧式武器的怪胎。假如时代更晚一点，或许就不会着墨于炮弹的加工方式，而是着重在发射方式上吧。

「……难怪会同时配备一般弹匣和鼓式弹匣。所以一方是火药，另一方是金属弹头啊。似乎没看到抛出弹壳，说不定和大型纸卷一样，将火药压缩成块状来使用。」

「不管怎样都好，总之这架海盗时代的老古董替我们甩了『快击手』一巴掌。」

「然后……」芙萝蕾缇雅停顿一下。

「『情报同盟』有新的动作了。部分潜伏于半毁的第二威尼斯的步兵叛变了。原因不明，似乎也没打算投降我方。目前已占领东区的巨大电波塔『真实之柱』。」

「电波塔？」

库温瑟不解地问，银发爆乳叹气说：

「假如他们不是去观光，想必是想对全世界某种讯息吧。只是，电波塔本身虽然有灾害时紧急播放的预备电源，但关键的播放器材却被原主『情报同盟』用远端控制锁住了，顶多只能发出一条一四○字的讯息。因为那个偶像ELITE的网路演唱对全频段不断放送。真亏他们想得出用泳装少女画面实施电波干扰的方法。反叛士兵之所以尚未离开电波塔，恐怕是因为还在努力解除锁定吧。」

「也就是说，只要能逮到他们……」

「就算无法直接解决『快击手』，好歹能掌握对方发生了什么事。关于背叛『快击手』的士兵们想直播什么？而『快击手』又想阻止什么？这部分感觉暗藏不少玄机。」

既然目标既已确定，事不宜迟，立刻出击吧。

不过，镇压电波塔和镇压一般大楼不同，相当麻烦。

「『真实之柱』是全高四○○公尺的巨型电波塔，『情报同盟』反叛分子占据的是位于三○○公尺高的观景台。当然，电梯没电，逃生梯也被阻断或整段切断。换句话说，现在已经没有能正常上楼的方法。」

「那他们自己怎么办？留在那里只会饿死吧？」

「观景台中有餐厅和礼品店，暂时不用担心水和粮食。虽不清楚他们打算怎么离开，听说那种电波塔通常备有和清洁大楼时同样的的作业用吊笼。一旦状况紧急，或许会用那个回地上。」

当然，吊笼平常收纳于上层楼层，从地上进攻的库温瑟他们无法利用。

贺维亚摩挲下巴说：

「直接用狙击枪或攻击直升机将观景台打成蜂窝是最快的方法，但那样可能无法取得反叛分子所握有的情报。」

「芙萝蕾缇雅少校，目标有什么装备？」

「这群反叛分子是步兵，应该只有突击步枪、军用手枪或手榴弹吧。」

无法从底下攀登。

也不能直接攻击，摧毁观景台。

「那该怎么办？从底下不行的话，难道要从上面入侵吗？电波塔顶端可没有直升机停机坪喔。」

「虽不中亦不远矣。」

面对贺维亚的抱怨，芙萝蕾缇雅一脸认真地点头。

她的反应令笨蛋两人组感到困惑。接着，更令人一头雾水的答案从芙萝蕾缇雅口中说出：

「那么就折衷一下，由中间进攻吧。」

4

太阳升到头顶前，「正统王国」军的马铃薯士兵们总算进入东区。

第二威尼斯是一座水路宛如蛛网般密布的城市，汽车在此寸步难行。而在「情报同盟」军「快击手」的对空雷射监视下，派运输直升机出击也相当于自杀行为。然而，水路之中也有许多瓦砾沉积，稍不留神便可能触礁。只不过，来到这座以不方便为卖点的城市这么久了，马铃薯士兵们总能想到一两个解决方法。

『差点忘了能用气垫船啊。』

看着飞快流逝的景色，库温瑟声音沉闷地说。

『怎么没人早点想到啊，之前的辛苦根本白费了。』

『没办法呀，大哥哥。若是没有过去的失败经验，我们现在怎能站在这里呢？』

变得又圆又胖的凯瑟琳在一旁安慰。

利用空气之力浮在水面的气垫船效果极大。当然，还是无法完全闪避从水中突出的钢筋，不能保证绝对安全，至少必须应付的瓦砾残骸的数量已大幅减低到百分之一以下。而经过位置较低的拱桥时，也必须小心头上，但至少还是比徒步气喘吁吁地在瓦砾街道上来回奔波好多了。

然后。

『芙萝蕾缇雅少校。』

『干嘛？』

面对库温瑟的搭话，回应经由无线电传来。

「学生」坐在气垫船上，看着变成一颗巨大钢铁鸡蛋般的自己身体。

『……现在状况是怎样？怎么连凯瑟琳也穿上强化服？』

『第一，凯瑟琳•蓝天使是货真价实的ELITE驾驶员，在驾驶机具的能力上无人能出其右。第二，光论危险度的话，不管送上前线还是在后方待命，其实都差不多。没人知道难民们何时会暴动。穿上强化服反而安全。第三，强化服操控高手明莉受伤了，暂时无法执行任务，我们需要可靠的人才上战场。第四，「安全国」里的长官们并未下达解除命令，因此凯瑟琳的社会回归课程仍得继续。第五，我看过货柜场事件的报告，能让凯瑟琳听话的人恐怕只有你，库温瑟。好，我讲到第几点了？』

『够了，混蛋。』

『让可爱妹妹享受一下约会气氛嘛。只不过，除非必要，在护卫的过程中别让她脱下强化服喔。就算她说口渴也别随便捡拾东西给她喝。凯瑟琳过去都待在研究所，少有机会与病菌接触，免疫系统比一般人更脆弱，感染风险也较高，别让她食用配给品以外的食物。』

两人的目的地是第二威尼斯东区。这里到处耸立着玻璃碎裂的高层大楼，但比起大楼，用钢骨复杂建设而成的巨大铁塔更是高耸入天。

真实之柱。

全高四○○公尺以上的巨大电波塔。

『……想让电视网覆盖全人工浮岛的话，其实靠有线电视就够了。建这么高的铁塔，明显是想让电视节目渗透到对岸的敌国吧。真不愧是「情报同盟」。』

『真是一群脑子有问题的家伙。』

『对方对我们的看法恐怕也一样。』

果然有气垫船就是有差，转眼间已抵达电波塔附近。

砰！咻砰！响亮枪声断断续续地从正上方传来。

『啊～～啊～～那是什么？倒地的好像是我们自己人耶？』

『别只是看啊，凯瑟琳。』

『嗯嗯，要把伤患搬到附近的建筑物对吧？交给我！』

虽然库温瑟说得很帅气，其实他连让强化服从气垫船上岸也怕得要死。强化服有各种马达或促动器来强化运动性能，不需要握杆或踏板便能操纵……但表面重量和实际重量有落差，而重心的平衡也与人类大不相同，不习惯的话光走路就会跌倒。一旦摔进水里，就再也浮不起来了。

相对地，凯瑟琳则一副驾轻就熟的模样，轻巧地从气垫船跳上步道，在瓦砾城市里奔跑，和躺在血泊中的「正统王国」军士兵接触。

这时，库温瑟的强化服动作突然停止。

『糟，好像出问题了！』

『大哥哥，如果强化服动不了的话就快点脱下来喔！否则会变成活靶！』

『在这场枪林弹雨中吗？我不要，太可怕了！』

『可是你已经动弹不得了，万一敌军用火箭弹攻击的话怎么办？强化服并不是无敌的！』

被凯塞琳半威胁地催促，丢脸的大哥哥只好哭丧着脸脱下厚重盔甲。但出乎意料的事态并未结束。不知为何，凯瑟琳也打开强化服的舱口。

「你在干嘛？这里是最前线耶！」

「所以快点进来吧，放战争外行人的大哥哥在外头，不用一分钟内就会被射成海绵了！」

又是会让人吓得蛋蛋缩起的恐吓式催促。怕得要死的库温瑟顾不了那么多，只能照着凯瑟琳的指示，以从背后环抱的姿势和她共乘。

……是的，就像两个人同穿一件布偶装一般。

『哇喔，这里头该怎么说……充满女孩子的香气耶！凯瑟琳，麻烦你别乱摇屁股喔。』

『现在没时间说这个了，大哥哥放轻松一点，由我来操纵就好。』

就这样，奇妙的双簧姿态完成。

总算再度展开救助活动。不知是因为脚部被击中动弹不得，还是为了把其他士兵从暗处引出来的陷阱，总之凯塞琳抓着倒地的阿兵哥的军服，迅速拖进附近的银行。

一路上从上方传来多次枪响，啪叽啪叽，似乎有什么细碎物刮着强化服表面，但几乎没有造成伤害。凯塞琳毫不在乎地继续奔跑。

「感谢。我身上有紧急医护套件，能照顾自己，请优先去执行任务吧。」

『具体而言发生什么事了？』

「『情报同盟』的反叛分子从观景台朝正下方零散地开火。他们所使用的是霰弹枪。恐怕是装上鼓式弹匣的全自动连发型。」

『霰弹枪？从观景台到地上的直线距离少说有三○○公尺吧？』

「他们只瞄个大概而已。听好，高低差有三○○公尺的话，就算随便丢个小钢珠螺栓钉子下来，也能成为杀人凶器。只要大致瞄准方向，用全自动发射，等于天降钢铁豪雨。类似用探照灯照射的感觉。」

事态远比想象中麻烦，和芙萝蕾缇雅事前简报资料并不吻合，而配给的强化服状况也不佳。果然爆乳指派的任务准没好事，总有一天要揉到她求饶！──笨蛋一号一如往常，只敢像这样在心中默默诅咒。

『凯瑟琳。』

『嗯。』

库温瑟轻唤前面的金发辫子少女。配合她的动作，强化服再次动了起来。空中观景台不断地发射霰弹枪，但对强化服而言根本不痛不痒。

一边承受着子弹，库温瑟轻松地说：

『假如他们是丢手榴弹或榴弹炮就比较麻烦。就像被装进汽油桶里从外头用球棒狂敲猛打一般，即使没办法打穿装甲，也会被冲击震得七荤八素，所以我们快点干活吧。』

『说归说，大哥哥倒是挺悠哉的嘛。』

边进行这般对话，这对命运共同体的搭档朝电波塔的底部奔跑。

『原以为这种铁塔只有钢骨结构，仔细一瞧意外地有满多设施嘛。像是维护用楼梯或高处联络用通道……』

『但全部被拆掉了。』

正是如此。

原本说来，铁塔外围设有细长楼梯与通道，但现在却空空如也。地上十层楼以下的楼梯或通道都被拆除，落在地面。不靠消防云梯车的话，恐怕无法抵达该处。

不过，库温瑟他们的目标并非那里。

他们也没打算抓着结构复杂的钢骨攀登上去。

两人直接朝往正面出入口。不是营业用的货物搬运口，而是有通往观景台的电梯与阶梯的观光用入口大厅。

敲破玻璃门，潜入内侧。

售票柜台上摆着多台液晶显示幕，原本放映着各大频道，现在所有画面都显示同一影像。

『盛夏泳装演唱会还没结束喔！呵呵呵，让我们进入下一首曲子吧。光听前奏应该就知道了吧？数到三，大家一起呼喊曲名喔！一、二、三……』

库温瑟抬头望，一脸厌烦地说：

『那群人拼命逃出部队，占领电波塔，想必有非常重要的事想传达出去。结果却被这种跃动感超群的G罩杯比基尼挡下，我看他们就算死也死不瞑目吧。』

『嘴上说得冠冕堂皇，大哥哥的眼睛倒是紧盯着比基尼不放呢。』

『话说回来，一楼似乎没设置钢丝地雷陷阱。』

『也许光封锁通往上层的路径便已使尽全力，没多余心思搞这些了。』

电梯理所当然无法使用。靠强化服的脚力踢破金属门后，发现连逃生梯也细心到家地用焊枪截断了。

『梯子或楼梯都不行啊……金属逃生梯似乎也用炸弹炸断了。』

『看来得小心一点。强化服也挡不了炸弹。』

看来电梯井这边也和外墙相同，十多层楼以下的部分全部炸断了。而且「上侧」想当然尔也有敌兵哨戒。想慢慢地抓着墙壁往上爬或射出钩绳攀登，在毫无防备地攀爬过程中，就会被大量火力袭击。

楼梯、梯子、电梯，全都行不通。

库温瑟他们真的束手无策了吗？

当然不是。

『好吧，按照预定，我们从下方支援贺维亚他们吧，凯瑟琳。』

『嗯。满地都是观光用小册子，随便点个火，应该能升起不少烟雾吧。』

5

东区地标巨大电波塔真实之柱附近，某栋银行大楼的顶楼。在变成暴发户别墅的人工丛林顶端，贺维亚压低身子，一脸厌烦地说：

「喔喔，那个『学生』做事照样很绝啊。被他这么一烧，整座电波塔不就成了黑烟弥漫的烟囱了？」

炸断电梯或楼梯能阻止人员攀登，但黑烟可就没那么简单。尤其是他们已先把退路截断，即使想灭火也下不来。

当然，还是能紧急关上防火门，但那只能挡个一时。继续烧下去，恐怕不只黑烟，连猛烈火舌也会窜上来。而底部若被热焰肆虐，说不定整座电波塔还会倒塌……姑且不论实际效果，只要能带给他们这种不安，使其陷入恐慌深渊的话，就算成功了。

贺维亚戴着氧气面罩。

『好，趁「情报同盟」的豆芽菜们注意力转往「底下」时，我们也开始吧，明……』

话说一半，贺维亚突然打住。

难堪地在面罩之中咂嘴。身边的大个子士兵关心他：

『没事吧？』

『没事没事。马可斯、艾凡斯、孔拉德。趁敌人还没从恐慌中恢复前快点侵入吧。我们在滑钢索途中毫无防备，如果对方冷静下来，一发就能使我们全灭。因此赶紧加快脚步吧！』

贺维亚他们肩膀上扛着类似火箭筒的器具，他们将炮口对准对面的电波塔，接连扣下扳机，每一次都发出不像火药，而是宛如压缩瓦斯的炸裂声。所射出的也不是爆炸物，而是形似鱼叉、尖端有锐利十字倒钩的金属物，底部连接又粗又长的钢索。

飞行总计近一○○公尺距离后，多根鱼叉强而有力地将银行大楼顶楼与电波塔结合在一起。

『啊啊，该死！我的猎象叉被弹开了！』

『好吧，艾凡斯，你留在这里，用重机枪火力支援我们吧……还有，别用那个过时的称呼啊，现在讲这个绰号会被环保团体抗议喔。』

贺维亚取出类似脚踏车握把中间有一条类似手铐的挂勾的器材，边将之挂上直挺挺的钢索边这么说。

就像先前说的，所剩时间不多。

趁「情报同盟」的逃兵们分心于大量黑烟之际，贺维亚等人双手握住挂在钢索上的T字握把，在顶楼上全力冲刺助跑后，跨越金属栏杆，顺势跃入半空。

距离地面超过两○○公尺。

双脚空虚地在空中舞动，「正统王国」的马铃薯大兵们迅速沿钢索滑行。

『好可怕……！』

『像这样从上方看来，真的满目疮痍啊，这里真的是世界首屈一指的高级度假胜地……？』

透过无线电听着孔拉德的呻吟，贺维亚他们抵达「对岸」。

目标并非构成电波塔的钢骨本身，而是沿着外侧设置的细长金属通道与阶梯。

平安抵达后，脚底重新品味地面的可爱感触，但也没太多时间松口气。站在宛如蛇腹般层层绕巡的通道与阶梯上，贺维亚取下挂在肩上装配消音器的卡宾枪，重新拿在手上。就在他不经意地抬起头的瞬间，目击了那个。

正上方通道的底部，布满杂乱的电线。

不仅如此，还等间隔设置了某种类似粘土的物体……

『糟……！马可斯、孔拉德！抓……』

神并没有给他把「抓住附近的东西！」这句话说完的时间。

轰隆！！！剧烈爆炸声响起。

沿着外墙设置的通道和阶梯被炸弹炸毁，一口气崩落了。

6

感觉到电波塔整体似乎产生震动，和凯瑟琳一起搭乘强化服，正在看顾旺盛燃烧的汽油桶的库温瑟抬头望向上方。

『怎么了？发生什么事？』

『大哥哥不可以擅自行动！强化服也会对大哥哥的动作有反应。专心搧风～～』

『这样可以拿「来升营火吧」图章吗？』

『是「大家一起升营火吧」才对！』

将油桶搬进电波塔正面入口大厅，正在用类似巨大团扇的手工道具维持火力的凯瑟琳•蓝天使这么说的时候。

轰隆！匡啷！随着剧烈金属破坏声，大量沉重物体掉落在入口处。

『哇啊！』

『有残骸掉落……』

但库温瑟他们也有自己该做的事，没空管那么多。只觉得上面或许发生什么事了。

假如离开自己的岗位，害烟雾生成缓慢，对在上头执行任务的贺维亚他们也很困扰吧。现在该做的是专心在自己的工作上，尽可能将大量烟雾送往上头。库温瑟喃喃地说：

『总觉得好像一口气发生了很多事。』

『毕竟有四大势力汇聚在这里啊。』

事情始于弗莱德前评议员的棋子，前ELITE驾驶员凯瑟琳•蓝天使的社会回归课程。她希望退休，但直接送往「安全国」恐怕会适应不良，因此先让她来风险较少的轻松战场执行任务，逐步拔掉她的利牙。被选为辅导员的是过去直接拯救过凯瑟琳，因而有所面识的库温瑟和贺维亚。

作为辅导课程之一的任务的舞台则是暂时从「情报同盟」手中接收的世界级度假胜地之一，巨大人工浮岛第二威尼斯。由于「正统王国」的老古董卫星空投武器发生「意外」坠落在此。于是由「贝比麦格农」和「快击手」携手合作，以对空雷射将之击落……原本说来只是个易如反掌的小任务。

假如没有阿贝泰沙小行星的坠落此一惊人状况发生的话。

『接下来遇到那个天文学者的老爷爷。』

『那颗小行星似乎就是以那个老头子的名字取的。话说回来，他为什么会在南区被袭击？』

虽然只是个小事件，当时也没多余时间关注。

尽管成功地在空中破坏小行星，爆炸的冲击波与分裂成数块的小行星碎片落在第二威尼斯，带来严重灾害。

『然后是「资本企业」登场。』

『他们提供避难民众「正统王国」的榴弹发射器仿制品。想让难民攻击我们。』

『然后发现北区的货柜场邻接的水上餐厅可能有问题，便去压制那里……结果还是看不清「资本企业」的真正目的。』

『「资本企业」的人也说了什么第二威尼斯的系统真的没问题吗，也许只有将之破坏才能获得真正安全之类的话。』

随后，又发生「正统王国」运输船的事件。

『载送大量水和粮食等支援物资的运输船被「快击手」一炮击沉。害我们现在陷入粮荒。』

『但为什么要做这种事？这样明显会跟世界为敌吧。』

实际上，也真的有来自海外的「快击手」的敌对者。

前来救援的是「信心组织」的OBJECT。

最初期的第一世代「经典时尚」。这架机体的技术并不卓越，但靠ELITE的驾驶技术却能与最新式的「快击手」互相抗衡，甚至技压全场。不过，对方也没打算深入追击。目前只出小招试探，并没有要立刻打倒呵呵呵，解除海上封锁的意思。

『「正统王国」、「情报同盟」、「资本企业」，以及「信心组织」。如此一来四大势力全都到齐了。』

『不过，主要敌人是谁倒是很明显。』

是的，就是「情报同盟」。

就是这点令人伤脑筋。他们究竟为何要在海上封锁受到在空中分裂的小行星袭击而肝肠寸断的第二威尼斯，甚至不惜将市民卷入饥饿的漩涡？

为了探查真相，他们才会来到这里，试图从背叛「情报同盟」本队，固守巨大电波塔「真实之柱」中的士兵们口中获取情报。

『「来聊往事吧」，嘿嘿嘿～～又能盖一个章了。』

以上就是围绕库温瑟他们的大致状况。

不停用大型团扇对油桶搧风，身穿强化服的凯瑟琳这么说：

『可是，真的好复杂又好难懂喔，大哥哥。』

『现实本来就是这样。』

7

这时。

贺维亚紧急扑向金属通道的栏杆。不是外侧，是内侧的。在比体育馆天花板更复杂的钢骨上寻求可踏之地。

但他的同袍就没那么好运了。

来不及从T字握把放手的孔拉德直接从视野中消失。钢丝没有拉直的话，挂勾也没有作用。紧抓着完全无意义的救命绳索，等身大的士兵逐渐消失在宛如小人国般渺小的东区街道上。

『孔拉德！』

『没时间浸淫在感伤里，贺维亚，要来了！准备对应……嘎噗！』

马可斯的面具内侧染上鲜红。砰砰！疑似手枪的枪声传进贺维亚的耳里，令他吓了一跳。距离很近，而且是在刚被炸断的金属通道与阶梯「外侧」不远处响起的。

贺维亚转头确认，总算知道敌人的真面目。

是靠四座旋翼飞行，如玩具般的无人机。底下有摄影机和用胶带临时固定的军用手枪，扳机处有细杆连接，应该是简陋的开枪装置。

刚才发现有敌人接近，下达爆破指令的也是这家伙吧。

很有「情报同盟」风格的伏兵。

「该死！」

贺维亚用附消音器的卡宾枪连开好几枪。要命中并不难，但毕竟不是人类，该用几发子弹才能打坏实在毫无头绪。总觉得浪费了不少子弹，但至少解决无人机了。

更换卡宾枪的弹匣，贺维亚望向仍留在铁塔上的同袍。

马可斯动也不动，仿佛坐在电波塔钢骨似的停在那里。

遗体留在这种地方，恐怕难以回收了，但也不能一脚将他踢落。总之拔下兵籍牌和预备子弹，至于手枪和卡宾枪（虽然不会有敌兵特地来这里），为防被夺走，将之抛到底下破坏了。

接着，贺维亚抬头看正上方。

现场只剩他一个，但还不致完全孤立无援。

距离心灵被无声孤寂摧残而发狂仍然太早。

他拿起无线电：

『艾凡斯，将镜头和萤幕装在重机枪上，从「对岸」检视我这边。把电波塔附近巡逻的无人机全部击落。小心一点，别打中我了。』

『还要继续执行任务吗！』

『就算我说好可怕想放弃了，又有谁能带我们回去？紧贴着壁面的话，就算是直升机也无法靠近！除了继续执行任务外无计可施了，笨蛋！』

这里是距离地面二○○公尺高处。距离目标的观景台还有一○○公尺左右。结构复杂的钢骨某种程度能攀登，感觉上与攀岩无异。

『混蛋，超可怕的……还好去偷看爆乳入浴时的攀岩练习发挥效果了。』

双手紧贴墙壁的他无法使用步枪，如果有装上手枪的无人机接近，屁股开花一百万次也不奇怪。只能靠留在「对岸」的艾凡斯火力支援了。

艰难的地狱之道。

突然横向吹袭而来的疾风很可怕，但特定风向下从底下袅袅升起的黑色烟幕也很干扰。无人机本身被艾凡斯一阵阵火力支援击落，但毕竟无法完全排除。偶尔被发现，又会自动下达引爆指令，炸裂的阶梯和通道如落石般纷纷落下，使得贺维亚只能停止攀登，潜入钢骨和钢骨的缝隙中躲避危机。

『我决定了……！如果那些「情报同盟」混蛋不是美少女，我一定要当场射爆！把他们全部射成蜂窝！』

『贺维亚，有人从观景台探出身体，朝正下方发射全自动霰弹枪！是个满脸胡渣的大叔！』

『别剧透啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

砰砰哒哒！比突击步枪或冲锋枪的连发循环速度慢了一截的攻击朝下方袭来，哭丧着脸的贺维亚吓得缩起脖子。

英勇的发言从无线电另一头传来：

『要解决他吗？』

『啰唆耶！不确定里头有几个，假如只有他一个，我们就失去情报来源了！我快到观景台了，小心别打中他，朝周围开个几枪牵制他的行动！』

留在对岸的士兵用重机枪朝观景台接连开火。每一发都是如反物资步枪般的大口径子弹，被当成标靶的家伙吓到折寿也不奇怪。

部分强化玻璃被打碎，下起透明尖锐的豪雨。贺维亚咬起下唇，但毕竟是他自己要求的，也无法生气。

就这样，勉强抵达三○○公尺高的观景台。

从碎裂的窗户冲入内部。

「不会吧！」

里头有三个人。

还有过分开朗的泳衣偶像从四面八方的萤幕中炫耀泳衣，喊着：

『来抽选谈话主题吧！锵锵～～题目是这个！哎……哎呀？异性令人脸红心跳的瞬间？……呵呵呵，没想到抽到如此刺激的题目呢。』

一名趴着的士兵用全自动霰弹枪对准着他，贺维亚立刻用卡宾枪射穿额头，让他再也无法动弹。旁边另一个士兵拿着附有小萤幕的游戏控制器般的器具，露出僵硬笑容，无聊地耍弄着。不知道有什么好笑的，所以直接抓住他的胸口，从破掉窗口朝观景台外抛出去。

『果然朝目的地勇往直前地突击的男士还是令人怦然心动呢。不耍酷，而是不顾满身汗水与泥泞地一直线冲刺的模样，真的会让人忍不住尖叫喔☆哎呀，我或许说得太夸张了，呵呵呵。』

画面内外落差过大的疯狂情景，使得最后一人缩着身子瑟瑟发抖。啪啪！贺维亚用双手拍掌。

「各位先生各位女士！既然现在我们『正统王国』和你们『情报同盟』战死者的数量已经相同，身为心灵宽大的超级贵族的本大爷决定来讲和。来吧，你想选择什么？如果还想抵抗，重机枪的扫射会立刻把你送去阴间。被一二•七公釐的子弹打中可是很痛的喔。光掠过肩膀，就能让你整条手臂扭曲变形喔。就像享用鲜嫩多汁的螯虾钳子一样。你还想抵抗吗？」

「『正统王国』……？」

敌军似乎愣住了。

「为什么这种状况下是你们登场？啊啊，啊啊！我明白了，你其实是伪装成『正统王国』的『情报同盟』吧？若非如此，跟状况一点也不吻合！」

「把你知道的事全部说出口。」

贺维亚重新将附有消音器的卡宾枪抵住对方，或许是受到直接威胁，「情报同盟」士兵闭嘴了。他瞥了一眼地上的全自动霰弹枪，即使能打倒贺维亚，也逃不过报复的重机枪。只好放弃地叹口气。

这位年轻士兵瘫坐在地上，举起双手投降，说：

「我是『情报同盟』军Sd独立强袭后方支援部队所属的杰克•斯宾塞。阶级是中士。」

「啥？强袭？却是后方？？？」

「看我们的武器就知道，我们与潜伏于第二威尼斯的谍报团队不同单位。是平常在此待命，当他们搞砸时提供强大火力，帮助平安逃脱的部队。」

换句话说，是只要没发生万一，一年三六十五天都能不干事专心休息的米虫部队。但这种「万一」一年不见得会有一次，根本是白领税金的军人。真羡慕。

「……因此，当我们发现他们正在搞的事情的真相时，已经太迟了。还以为是和平常一样的简单工作，该死！什么世界级度假胜地第二威尼斯嘛。早知道这里是『感染基地』的话，我从一开始就会拒绝任务。」

「等等，等等，等等，一步一步来。你刚才是不是说到某个听起来就很不妙的名词？」

「听好，第二威尼斯是世界级的观光胜地。表面上归『情报同盟』所有，实际上各大势力『安全国』的上流阶层们仿佛忘怀了战争一般，全年无休地在此休闲……他们从世界各地集中而来，又各自离去。到此为止应该懂吧？」

「……」

「接着，第二威尼斯是人工浮岛。虽然地面长了一堆椰子树，看似颇有南洋风情，实际却是用铝合金或强化不锈钢空盒造成的荒芜大地。换句话说，这里的土壤很贫瘠，没什么养分。为了解决这个问题，土里掺了寒天。还有就是『岛国』的那个……叫什么来着？纳豆菌？总之将那类东西撒在地上，可以增加土壤的保水度与养分，也能抑制霉菌的产生。这么做虽然好处多多，但问题来了，假如用其他微生物取代无害的纳豆菌的话，究竟会发生什么事？」

「慢着……你说的这些，是怎么连结到『感染基地』这个名词？」

「正式名称是『撒水器001』。即使听来荒唐，到此为止仍算是个正常计画。我们『安全国』有病菌抗药性问题。因为在『安全国』里的太太们爱用杀菌喷剂或除菌纸把触目所及的一切东西都擦得亮晶晶的。她们一方面逐渐失去免疫力和恢复力，另一方面只要生点小病，就立刻就去医院拿抗生素大口大口地吞下。结果反而造成病菌的毒性或抗药性不断升高。此外，这些医疗资源的浪费也不能小觑。高层人士认为长久下去终究会拖垮国库，无力打仗，因此决定着手处理这个问题。」

杰克轻声笑了。

「至于解决方法，说穿了就是把无害杂菌综合包喷洒在这个名为第二威尼斯的『感染基地』上，让来此观光而感染的带原者变成杂菌搬运工，运送到世界各地的『安全国』。让有洁癖的太太们在不知不觉间把杂菌摄取入体内，适度增加一点免疫力，如此一来看医生的频度减少，减少医疗资源浪费，『情报同盟』便更有余裕能投入战争。怎样？还挺不赖的计画吧？至少目前为止还没有任何人受害……是的，直到『目前为止』。」

「难道还有什么……慢着，不可能吧……」

「意料之外的状况发生了。」

要这名「情报同盟」士兵亲口说出这个骇人事实肯定很痛苦。他的脸上淌满比被枪口抵住时更冰凉的汗水。

「这个杂菌综合包的秘密计画本来就不存在于台面上。因此，我们成了被『情报同盟』第二世代『封口』的对象。啊啊，其实很合理。若让这些对病原菌X的真相毫不知情的上流人士回归世界各地的『安全国』，人类世界就完蛋了。」

「慢着，可以说清楚吗！难道我们身上已经感染那种会被不知打哪来的身穿防护服的家伙封进塑胶袋隔离保存起来的可怕病菌了？」

「但这是人祸。没有人向我们说明这些！关于『感染基地』的事也是我们发疯似的一路收集而来的！『情报同盟』必须负起责任保护我们。绝对不该把我们封印在这个半完成品的坟场，和不明所以的腐肉一起溃烂！呵呵……我们本来想用对外发布关于『感染基地』的消息作为条件威胁本队，以换取生命安全，他们却……！」

「你这混蛋，回答我的问题！！！」

贺维亚再次举起把附有消音器的卡宾枪，但杰克•斯宾塞就只是不停冷笑着。

「……已经太迟了。」

语气平静，仿佛已领悟自己死期将近的人。

将枪口对准他的贺维亚反而感到背脊一阵凉意。

「死神已播下种子。只要在现在的第二威尼斯待上三○分钟，就会确实感染。任何人都无法逃离这座『感染基地』。是的，任何人……其实早就知道了，包括我也……」

8

接着，某人开口了。

『动手吧。』

『哎呀，决定了吗？呵呵呵，还以为「安全国」的长官们不想处理这个烫手山芋，打算一直拖下去，直到期限来临呢……本来打算趁这个空档分析一下泳装演唱会的结果，只好暂停了。』

『毕竟这次的情况非同小可。』

『我明白。我先中断作业程序，回归原本用途。虽然有点不忍心。既然是命令也没办法。』

『距离没问题吗？』

『如果是OBJECT和OBJECT间的高速战尚且不论，既然是呆呆矗立在原地的电波塔……呵呵呵，勉强在射程范围圈上，应该没问题吧。』

『那么……』

『嗯，快点让这个令人作呕的地方结束吧。』

9

沙沙！贺维亚的无线电对讲机传来讯息。

『贺维亚，快趴下！』

「公主殿下？」

『我在雷达上发现「快击手」正朝你那边前进。目标恐怕是电波塔。待在原地会遭到灭口。快点！』

「……！？？」

一瞬喉咙发干。

但脑海中完全浮现不出具体对策。

轰隆！！！

凄厉闪光与冲击，直接震撼了真实之柱的观景台。窗上的强化玻璃原本就碎裂得差不多，仅存的几片现在更是被全数破坏。贺维亚的双脚无能为力地被甩上半空，狠狠地摔在数公尺外的内墙上。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

擅长近～中距离战的「快击手」的速射光束式格林机炮射程不到十公里，因此使用的恐怕是（对OBJECT而言）小口径的轨道炮或线圈炮吧。

而且也没有直接命中。

千钧一发之际，贺维亚目睹另一道火线撕裂空气。是「贝比麦格农」。失去高速战斗能力，只能甘于固定炮台立场的公主殿下，尽责地做出所能办到的最大干扰。炮弹与炮弹相撞，仿佛被弹开的撞球一样，来自「快击手」的炮火偏离轨道，没能直接命中电波塔。

尽管如此，冲击波依然不容小觑。

高楼强风疯狂呼啸，四面八方的喇叭沙沙作响。设置在观景台各处的薄型萤幕全都被震碎，宣告泳装演唱会暂时结束。

「该死……杰克！杰克•斯宾塞！你在哪？混蛋，想来就来啊！」

被强烈闪光刺激双眼的贺维亚边咳嗽边喊叫。

没有回应。

不可能逃了吧？

过了几十秒，等眼睛总算习惯时，发现观景台内部碎成一团。

接着，他见到了观景台另一头的残骸。

一只穿着军靴的截断脚踝，挂在扭曲的窗框上。

「……这里是贺维亚。」

躺在地上呻吟，贺维亚手伸向无线电。

「已从观景台取得情报。第二威尼斯是『情报同盟』设置的世界级『感染基地』，但因发生事故，似乎正使得极为危险的病原菌X散播出去。没错，连我们也有感染的风险！重复一遍！所有人都有感染的可能性，也就是说，在海上封锁的『快击手』反而是保护人类安全的正义使者！真是该死！」

外围资料•保存于发饰型微型记忆体中的日记。

大哥哥很厉害。

他把我从战争之中拯救出来。以渺小人类的力量破坏最新式第二世代的「精准标枪」，打倒弗莱德评议员，把我从充满疼痛与痛苦的研究所之中拯救出来。

仿佛电影的情节一般。

但是，有个地方与动作电影绝对不一样。

大哥哥从来不碰枪械。

我认为这点很了不起。远比大家所认为的更加、更加地了不起。

战争不择手段。什么国际规则，什么「干净战争」都只是谎言。光是由一般士兵会被派出来对抗OBJECT的状况看来，这个道理就很明显了。

尽管如此，大哥哥依然不肯仰赖枪械。

就连我也明白，身边能有一发子弹是有多么令人安心的事。是的，我相当、相当地，甚至可说可耻地明白这个道理。然而，大哥哥却仿佛理所当然地将这种心安一脚踢开。

说什么这个时代很和平，说什么人们之间相互信任，老实讲，我完全感觉不到

就算是在「安全国」，如果腰间没配手枪，也会让我担心得不敢出门。

但是，大哥哥却用实际行动让我明白。

枪械不见得是必要的。既然他能不带枪械走过艰困战场，我在「安全国」一定也没问题。

他值得我学习。是我的人生榜样。

是我的大哥哥。

我想，我应该能从社会回归课程中毕业吧。

我最崇拜大哥哥了。

day 4

1

关于病原菌X的消息立刻被下达封口令。

因此，听过「感染基地」这个词的人，除了第三七机动修护大队高层以外，只有直接参与东区巨大电波塔「真实之柱」攻防战的士兵。倘若如此危险的消息传遍整个大队，甚至散播到沿着基地修建中的临时住宅的话，事态将会变得难以收拾。

虽说如此，库温瑟与贺维亚打听到的其实只有「感染基地」这个词，关于管控的地方在哪，以及在改良土壤用的纳豆菌或提升免疫力的无害杂菌综合包之外，幕后黑手究竟想设置何种杀人病菌包，具体上并不清楚。

时间徒然流逝，换日的时刻又到了。

一得知消息，立刻展开调查的芙萝蕾缇雅，这时将一小部分人招集到会议室。当然，是只限于参与过电波塔攻略战，得知「感染基地」存在的相关人士。

「总算掌握到一点线索了。」

芙萝蕾缇雅表情疲惫地开口：

「我们从观景台上跌落地面变成一滩肉泥的『情报同盟』士兵遗体中找到一些遗物。遗物中有钥匙，我让电子模拟部门及谍报部门去彻底搜寻厂商与制造编号。虽然对『情报同盟』发动网路攻击并非理想手段，但还是找到一些值得注意的情报。虽说是军用品，厂商毕竟只是民间中小企业。这些传统工匠们虽然拥有机械复制不来的细腻手工，在资料管理上却很大意。」

打开投影机，银发爆乳长官在墙上投影出第二威尼斯地图。

「锁匙业者进入第二威尼斯的地方是这里，西区的地下区域。我猜测这里就是令人在意的『感染基地』进出口，因此接下来想请你们前去实地调查。」

「……我有个问题，杀人病菌包不是说利用掺杂在土壤中的寒天散布吗？采集土壤检验后，难道没有发现什么吗？」

「关于这个问题，我只能说一无斩获。」

面对库温瑟的问题，芙萝蕾缇雅以手扶额，说：

「我请军医和卫生兵进行检验，但目前为止，至少在显微镜所能观察的范围内，并没有找到值得在意的事物。当然，并非完全没发现菌类，但基本上都是平常在土壤中常见的杂菌，未能找到疑似杀人级病原菌X的痕迹。」

「也就是说……」

「替明莉诊疗时也顺便检查了她的血液，一样没找到危险病毒之类的事物。库温瑟，你不也挨了一发吗？你的血检报告中同样没发现任何问题。」

「所……所以说，只是杰克那家伙自己搞错了而已？」

多少有点带着期待，贺维亚面露尴尬微笑地问。

但银发爆乳不肯定也不否定地回答。

「关于这点，我不敢妄下定论。毕竟『快击手』违反国际法的行动令人在意。若没有此般重大隐情，没人会做出那种自杀行为。」

根据公主殿下的报告，迎击空投武器「超新星」及小行星时，「快击手」也疑似对「贝比麦格农」发射过妨碍电波。

也许从那时就开始了。

要抹消有大规模感染风险的第二威尼斯，最有效的方法或许就是利用来自卫星轨道攻击的「灭菌处理」吧。

「所以说，『感染基地』这件事应该还是宁可信其有喽？」

「那样比较好，但不是最好。」

芙萝蕾缇雅叹一口气之后说：

「也许『感染基地』确实存在，却因发生某种事故，使得病毒无法顺利地散布到土壤中；或者，设置杀人病菌包的装置停止了……不管如何，我希望获得更多关于这个『感染基地』的情报。为了证明我们尚未感染，也需要关于病原菌X的资料……假如该装置『接下来』才要起动，也得在病菌散布于第二威尼斯的土壤前，事先将杀人病菌包从机器上移除才行。无论如何，我们没有太多时间。别忘了就算没有病毒问题，我们的水与粮食也很有限。」

库温瑟他们并不清楚杀人病菌包的内容为何，也不知道是谁设置这种东西。就算「感染基地」原本为「情报同盟」所拥有，也许把杂菌包调换为杀人病菌包者来自其他势力。

袭击预言阿贝泰沙小行星坠落的天文学者的那些人是谁？

盘据货柜场的「资本企业」知道多少内幕？提供难民仿制的榴弹发射器，让他们扰乱秩序，又是想得到什么？

谜团环环相扣。

事态仿佛陷入迷雾一般。

库温瑟拨弄浏海，说出最根本的解决法。

「只能一件一件查清楚了。」

2

于是，一行人朝着透过钥匙制造编号查出的疑似「感染基地」地底设施入口前进。

『嘿嘿～～』

『怎么了？凯瑟琳，你心情似乎很好。』

『我图章快收集完毕了喔。只差一个就全部达成了！唉，我真是优秀啊～～真伤脑筋啊～～嘿嘿嘿。』

库温瑟他们搭乘气垫船，沿着水路前往目的地西区。但是，气垫船无法继续行驶了。

『看来只能到这里了。就算能浮着，照这样看来应该无法继续前进了。』

穿着圆筒型强化服的艾凡斯说。库温瑟并不在意。因为光看眼前景象也知道。

『太惨了吧……』

面对眼前的废墟，「学生」忍不住呻吟。

前方的水路虽然颇深，但到处有尖锐的黑色岩石突出。当然，不只水路如此，各高层大楼上也随处插着比冰箱更巨大的岩石。不仅如此，远方还有沿路扫倒建筑，拖出一道长长飞机跑道般痕迹的庞然巨物。

贺维亚从停止的气垫船走上陆地，同样一脸厌烦地嘟囔：

『开什么玩笑，那个已经是被公主殿下在空中击碎后的结果吧？原本到底有多大啊，那颗平添困扰的小行星。』

『在空中分裂时，动能向量也分散了。这已经是最佳结果。』

尽管凯瑟琳这么说，库温瑟完全没感觉。

这群强化服军团望着远处甫形成不久的瓦砾城市新地标。若是不知情的人士，由轮廓看来或许会以为是某座巨蛋球场吧。

那是阿贝泰沙小行星的一部分。

原本的直径少说有几十……不，恐怕有上百公尺吧。倘若没在空中分裂，直接沿着原本轨道坠落的话，大概已为地球带来新一波的冰河时期。

借着强化服的脚力，库温瑟他们跨越不断发出「叽叽叽叽……」不自然吱嘎声的浮体。

『毁得这么严重，根本看不出这里是几号街。』

『我比较想问这么恐怖的声音是从哪冒出的。浮体整体该不会被小行星的重量压坏了吧。』

偶尔行经海水如泉涌般喷发的地方。看似从仿佛雪山的细长冰隙的大型洞穴中喷出，严格来讲并非如此。

面对裂隙，艾凡斯的强化服手臂不自然地晃动。他似乎想擦额头上的汗水，却发现现在办不到。

『……呐，这底下是海吧？』

『不，底层的厚度并不一致。如果底下有进行开发，会堆起颠倒版的金字塔，但什么都没的地方就只有薄薄一层。千万别掉下去喔。虽不确定海底有多深，一旦落海，强化服只能一路沉到海底。』

四处均可见崩塌大楼，道路也被土石流般的瓦砾掩埋，面目全非。不只如此，甚至有些原本平坦的地面整体倾斜了。

『搞不好不久就会断掉了。』

『大哥哥，与其认路，还不如沿着小行星碎片拖出的「痕迹」走比较快吧。』

四人暂时默默赶路。

不久，库温瑟开口说：

『这里似乎离海很近。』

『库温瑟，那又怎样？』

『……没事，我只是看到镇守外海的巨影。「快击手」似乎正在悠哉警戒中。』

即使明白当前最大威胁就在不远处，他们也无能为力。

只能继续靠强化服的力量跨越这个瓦砾城市。

『对了，凯瑟琳，你回「安全国」后要做什么？』

『嗯～～？』

『像是去上学，或是去公园玩之类。你应该有很多事想做吧？』

『大哥哥住在哪？』

『巴黎，「正统王国」的「本国」，虽然我的出生地是乡下。俗话说金窝银窝不如自己的狗窝，但我个人对这句话抱持很大疑问。我有个叫摩妮卡的儿时玩伴，她很可怕。好不容易趁着老爸调职搬家，却又在校园里不期而遇！早知道就别选理科最高学府这类明显目标了，该死！』

『喔……』

隔着强化服无法看见表情，但不知为何凯瑟琳似乎松了一口气。

『巴黎啊，好像很有趣呢～～』

库温瑟他们聊着聊着，总算抵达目标地点。

在一行人前方有通往地下阶层的楼梯。原本应该是伪装成某种建筑，但在大量岩石坠落后，上面的建筑早已崩塌，只剩下空荡荡的阶梯。

『好厉害，还真的有秘密地下设施。这里明明是高尚的上流人士的度假胜地。』

『但原本就是人造的巨型浮体，要建造地下区域总比拼命用鹤嘴锄挖土轻松一点。也许从设计阶段就把铝或强化不锈钢制的浮体替换掉了。』

只剩楼梯的模样也有点像地下铁入口。

『照这样看来，底下恐怕也被震得歪七扭八了。祈祷门没歪掉而变得打不开吧。』

『反正是强化服，直接破坏不就好了？』

『我们要潜入的是听起来就很不妙的「感染基地」耶。碰上有迫紧的厚重铝合金大门也不奇怪。就像银行的大型金库那种。』

众人重新握紧「武器」，依序走下阶梯。

里头是由水泥和磁砖构成的冰冷空间，果然和地下铁很相近。墙上有一道巨大裂缝，整个崩落的天花板，露出里头仿佛中华料理的面条般的成串电线。

库温瑟似乎发现某种问题，停下脚步。

『芙萝蕾缇雅少校，听到请回答……可恶，地下收不到讯号。』

『说不定是因为这里是「感染基地」，有电波遮蔽。』

但更令人在意的是……

『奇怪，这个设施然居然还有电。』

艾凡斯疑惑地左右张望，一边这么说。

室内当中，没被震碎的萤光灯闪烁着虚弱光芒，暗处比亮处还多，但受损最严重的西区反而仍保有文明色彩，令人意外。

库温瑟喃喃地说：

『也许是靠风力发电或太阳能发电……不对，设置在地上的发电系统应该都被小行星坠落的冲击波全部摧毁了。或许是……设置在海中的洋流发电系统的预备电源吧。』

『但也开心不起来，大量配线被震断，谁知道会不会因为接触不良而发生火灾呢。』

不管如何，不能让视野被何时断电也不确定的萤光灯影响。库温瑟他们调整强化服镜头，补正明度后继续前进。

内部空间果然有贺维亚担心的厚重大门。

只是……

『慢着，门被焊枪烧断了……？』

『会不会是被锁在里头的「情报同盟」士兵为了逃离，破门而出？』

『应该不是，痕迹是从外面朝里头烧断的。』

穿在圆筒型强化服的众人彼此以镜头互看一眼。

仿佛要作为代表，艾凡斯开口：

『……因此，入侵者另有其人。但……那又是谁？』

他的问题当然没有得到答案。

库温瑟他们抱着疑问，跨向被烧断的大门。

随后。

砰轰！！！

仿佛冲击波的剧烈枪响冲击库温瑟他们全身。

由于这里是密闭空间，声音格外响亮，倘若肉体直接暴露在外，耳膜恐怕已经受伤了。

然而，他们全身配备着强化服。

枪击只能在库温瑟胸口闪起一阵橘色火花。

『该死！』

『慢着，贺维亚！别杀他！』

说也没用。

他们携带的武器是一种类似「岛国」时代剧中捕快使用的，名为「十手」的捕具的巨大版。长达两公尺的那种武器前端分叉，两端各自装了一个类似卫星电视小耳朵般的「碟子」。短端碟面为凹的，长端则是凸的。

凸状碟面炸裂。

均匀铺设在碟面的塑胶炸弹与八○○发小钢珠随着爆炸声，毫无遗漏地填满贺维亚前方一二○度的范围内。

霹哩啪啦霹哩啪啦霹哩啪啦！！！一阵仿佛豪雨打在铁皮屋顶上的噪音，以及在墙壁、地板、天花板上此起彼落的橘色光芒。

『哇哈哈！不愧是豪华绚丽的强化服，拿指向性地雷当武器实在太狂了！……对了，库温瑟，你刚刚说什么？』

『算了，太迟了！我本来想从那个家伙口中打听情报，你居然用「HALBERD」把他炸成肉泥，白痴啊！』

被库温瑟怒吼的贺维亚一脸轻松地交换「碟子」。现场只剩下连块状物也不留，在教育上很不优的血肉色果冻。

但凯瑟琳一点也不在乎。

『可是大哥哥，配给给我们的武器只有「HALBERD」，所以也只能这么做吧？虽然也是可以用巨大拳头直接殴打。』

『不管哪种都会变肉酱啦。』

『凸面是广范围对人，凹面是集中型对战车用的？为啥芙萝蕾缇雅少校只让我们带这种用途很限定的压制用武器！她该不会想靠写实验武器的心得报告赚点外快吧！』

『强化服的手指太粗，只能用专用武器，也没办法进行分解维修，所以只能配备这类结构简单，火力强大的武器。』

一边听着思绪明晰的少女的解说，库温瑟他们继续往内部前进。

一路上偶尔会遇到所属不明的士兵，果然还是没办法取得什么重要情报。因为不管用什么手段，都只能一发把对方打烂。对手不是罪犯，而是军人，就算喊「站住」也不会乖乖停下来。而散射大量钢珠的「HALBERD」也没办法对空鸣枪威吓。就算特地那样做，八○○发钢珠也会在墙壁、柱子或强化服身上不断反弹，结果依然会把敌兵打成碎片。

库温瑟一脸厌烦地说：

『……这么变态的武器，怎么不在战争条约中禁止啊？』

『我能懂全身沾满红黑酱料很恶心的心情，但还是先感谢这种武器为我们带来胜利，使我们能保住小命吧。以那个爆乳配给的武器来说算很实用的。她说不定已经结束「傲」期，正要进入「娇」期了呢。』

就这样，暂时毫无所获地继续迈进。

但是，走到通往更下一层的楼梯时，事情有了变化。

『有人倒在地上。』

『笨蛋，别直接靠近啊，库温瑟。假如他躺在反战车地雷上的话该怎么办？』

不顾贺维亚的警告，鲁莽的笨蛋一号在笔直通道中前进，去确认趴地尸体的情况。他忘了自己穿着强化服，依然弯下腰，把脸凑近确认。其实这么做并没有意义，因为只要用镜头就能缩放画面。

『真奇怪……』

『哪里奇怪？我可不想被卷入在地图盒或口粮上发现细线，上头竟绑着地雷插销的事喔，强化服并非无敌。』

『没那种机关啦，贺维亚，你自己看吧。啊，凯瑟琳退后一点喔。』

『大哥哥，我们一路上看过那么多血肉果冻，事到如今还客气什么？』

外型圆滚滚的凯瑟琳率先跑过去。对担任她回归社会课程教官的库温瑟而言有点心酸。

『这家伙身上没有任何伤痕。不是被射杀的。』

『那又怎样？他全身湿透了不是？』

贺维亚和艾凡斯也战战兢兢地靠近确认。虽然强化服能轻易弹开突击步枪之类的攻击，反过来说，碰上比步枪更强大的火力就有点危险了。由目前仍未能夺走战车或装甲车的地位看来，其定位很明显。换句话说，「安全神话」并不存在。

最胆小的似乎是艾凡斯。他站在距离库温瑟他们围成的小圈圈略远的地方观察尸体。

『也……也许他是被人拷问？』

『不，应该不是。他的手腕没有伤痕。不管是被绳索绑缚或用手铐固定，挣扎时好歹会留下擦伤吧。』

『慢着，这家伙……』

因为提到手腕，贺维亚顺便确认尸体的手臂，随之发出呻吟。

尸体的手腕到手肘上，有被两条蛇缠绕的手杖图案的纹身。

『还想说是哪来的笨蛋，居然是「双蛇杖」！我可不想接触这种人。』

『哪位啊？』

『「信心组织」中负责生命伦理的集团。隶属希腊神话系统，理所当然是狂信集团。虽说「信心组织」中负责携枪的家伙多少都具有这种特性。』

『具体而言是怎样的家伙？是绝不认同精子银行的机械人，还是认为放射线医疗是恶魔行为的游骑兵？』

『别人使用的话绝不容许，但自己用的话毫不犹豫的那种人。』

『哇……太糟了。』

但身为生命伦理部门，熟悉医疗或生物科技的这个组织出现在这里是令人讨厌的相符。这里是「情报同盟」利用世界级观光胜地秘密建设的「感染基地」，如今却因受到第三者干扰，陷入极度危险的状态。对于得到此一消息而前来此地调查的库温瑟他们而言，完全没有乐观要素。

『早知道就好好确认那些试图逮住天文老头的家伙了。说不定在厚厚的粉底之下也能发现纹身。』

『……但是，如果幕后黑手是「信心组织」，他们自己倒在这里不是很奇怪吗？』凯塞琳如此提问。

『没看见「情报同盟」士兵，也许早就落荒而逃，或者已经被杀了。不管如何，这个设施恐怕已经在双蛇杖的掌控下。』

站在较远处的艾凡斯试着分析。听到他这番话，明明穿着强化服，贺维亚却还是忍不住想搔被厚重装甲包覆的头部说：

『别开玩笑，带来谜般病毒，结果自己却全灭了吗！这不是丧尸电影的剧透啊，我可不想看到这种情况！』

『不，他浑身湿透，不是汗水，应该是溺毙的吧？不像死于病毒。』

『难道有人用水刑拷问这个「信心组织」的士兵？例如实际上驻守在此的「情报同盟」仍活着，在把设施夺回后，拷问「信心组织」吗？至于「情报同盟」之所以现在不在这里，是因为跑去避难了之类……』

『慢着，艾凡斯，你的论点循环了。我刚刚不是说这家伙的手上没有捆绑痕迹，所以不太可能受到拷问……』

库温瑟说到这里，停了下来。

贺维亚的强化服往侧边晃，也许想做歪头的动作。

『喂，怎么了？你又发现啥麻烦问题？』

虽然问了，没获得回答。

或许正因为是外行人吧，率先注意到异常的是「学生」。不习惯穿盔甲的他特地弯腰检查尸体，在这种视点较低的状态下望向艾凡斯时，视线自然变成朝上。

于是，他见到了。

在即使穿圆桶型强化服也不会碰到的挑高天花板附近的墙壁上有一条线。

『怪了，墙壁的颜色……似乎不一样？』

『？』

『不，不对。那是水。海水升到这个高度了！比这架强化服更高……虽然不清楚是在怎样的条件下，这家伙应该是被突然淹水的通道溺死的！』

就在此时，从四面八方传来「轰轰！嘎哩嘎哩叽哩叽哩……！」沉重而毛骨悚然的吱嘎声。

贺维亚环顾左右。

『喂喂，现在是怎样……？』

『不妙，我们快跑！厚重的强化服一旦沉入水中，就再也浮不上来了！』

该循原路回去，还是继续往前进？总觉得声音从来的方向响起。库温瑟他们自然而然地想远离异常声响。换句话说，是朝设施内部奔跑。

浮体整体的倾轧使得大地的伤口受到挤压而裂开了。

到处都有涌泉般的大量海水喷出。

『不妙不妙不妙不妙！』

『大哥哥，你看！前面被水密门挡住了！』

『放心，我们有连战车侧面装甲都能炸穿的「HALBERD」，不过是铁门，直接炸掉吧！』

在前头的贺维亚边喊叫边举起重武装。不同于广范围炸裂的凸面，将爆炸集中于一点的凹面攻击范围虽窄，就算有好几架强化服叠在一起也能贯穿。为防止被误射，库温瑟他们自动减缓奔跑速度，让贺维亚先行。

『等等……』

『大哥哥，怎么了？』

『贺维亚，不行！迫紧的水密门底下有水泄漏！另一头恐怕已经……！』

这声阻赫太迟了。

爆炸声充塞密闭空间，仿佛长枪般细长锐利的爆炸将钢铁门宛如轻薄铝罐般咬破。

随之。

轰哗！被回敬以更强烈的爆炸。不是来自火焰，而是仿佛水坝的泄洪般的强力水柱迸射出来。微妙的平衡被打破，门的铰链被水压冲断，厚重钢铁门瞬间被撕裂，在水泥墙上留下凄厉的爪痕，但没时间仔细观察了。

即使穿着强化服，照样抵挡不了强力水流。

短短几秒间，通道已经被污秽的海水吞没到大型器材腰部。长时间泡水而膨胀的溺毙尸体也跟着冲了进来。这样下去，海水很快就会填满到天花板。再怎么有孔武有力，只要沉入水里，强化服不过是一具人形棺材。

率先做出决定的是最年轻的凯瑟琳。

噗咻！随着压缩空气喷出的声音，装甲随之打开。金发辫子少女褪下装甲，从强化服背后脱离了。

『凯瑟琳！』

『大哥哥，你们也快点脱下！等水完全淹没，受到水压压迫，舱口就打不开了喔！』

『该死，真的要在充满尸体的游泳池里游泳吗！该死该死该死！』

一边咒骂，贺维亚还是乖乖遵照指示，脱下强化服。库温瑟也想脱下装甲，却卡住了。凯瑟琳和贺维亚两人从外侧起动紧急逃脱装置，被拖出来的「学生」落入肮脏海水中，因吞入大量海水而呛到，边咳嗽边从水中露脸。

「艾凡斯！」

『不要……』

「你好歹也是个军人，别说你有尸体恐惧症喔！」

『这里是连有什么病菌都不清楚的「感染基地」吧？病菌实际上已经扩散到第二威尼斯哪边也不明白。但至少这个到处裂缝的研究绝对很不妙！我不会脱下强化服的。我不想死在这里！』

凯瑟琳和贺维亚不约而同地咂了声嘴，打算和库温瑟那时一样由外侧打开紧急逃脱装置，但陷入恐慌状态的艾凡斯拼命挥动强化服手臂，无法靠近。

就在拖拖拉拉时，事态发生决定性变化。

整块浮体突然倾斜。

只不过，泡在大量海水里的库温瑟他们感受不到。就和装水的杯子就算倾斜，水面也经常与地面维持平行同样道理。

有明确感受的，只有踩在地板上的强化服艾凡斯。他在空无一物处突然翻倒，就此消失在污秽海水中。

「艾凡斯，你在哪！」

「不行，大哥哥，水流有点不妙，地板可能产生大裂缝了！」

过了许久，艾凡斯一直没露脸。

恐怕是坠落了。包裹在名为强化服人形棺材里，穿越第二威尼斯「底部」，深深沉入海中。

「他的氧气……能维持多久？」

「比起氧气，在身体动弹不得的状态下陷入孤立无援的话，心灵会先崩坏！不管如何，快点向爆乳报告，请她派出搜救艇吧！」

库温瑟他们也没有立场担心别人。在「底部」有裂痕，小行星的重量造成浮体扭曲，撕裂出缝隙的现在，海水会无穷无尽地增加。这样下去海水迟早会填满天花板，到时候只能等死。

金发辫子的凯瑟琳抓着墙壁上的突起，回头看背后。

漫长直线通道远方，有通往地面的阶梯。

「……我们继续往内部走吧。」她说。

「为什么？难道要放艾凡斯在这里吗！」

「就算乘着水流速度，也来不及回到楼梯！虽不知道内部有什么，只能孤注一掷了！现在我们没办法用无线电和基地联络。在这里全灭的话，再也没人知道艾凡斯坠海的事！」

「该死！」

在逆流之中，只靠游泳难以前进。库温瑟一行人想办法抓住墙上突起或天花板上的管线，缓慢而确实地潜入水密门背后。

一切都糟透了。

但不幸中的大幸是，门背后的房间天花板更高，且水位恰好停在水密门的高度。嘎哩嘎哩叽哩叽哩……又开始响起不自然的倾轧声。

不知是受到波浪还是小行星重量的影响，或者上方有崩塌大楼，使得支撑西区的浮体倾斜了。大地的「伤口」持续地遭到压迫撕裂。

「这种状况不会持续太久……基本上水如果不是继续增加，就是停止。无法把水排出去的话，我们终究会被逼上绝路。」

「祈祷有其他出入口吧。反正现在也无法折返。就算勉强返回，中途那道漫长的通道已经被水塞满，没氧气瓶根本游不过去。」

「把自己的生命寄托在条件不明的事物上」是一件可怕的事。即使是现在，墙上的微小裂缝一直有海水渗进来，没人知道何时会洪水爆发，淹没整个房间。一秒后的安全，谁也说不准。

此外……

「……这次行动完全仰靠强化服，现在身上只剩手枪。万一得和『信心组织』的双蛇杖火拼，恐怕毫无胜算……」

「只希望他们碰上淹水，无心恋战了……」

「那样的话我们也一样很惨吧，会溺死的。」

库温瑟抓住附近漂浮的塑胶水桶，交给凯瑟琳。三人尽量让脸能露出水面，继续朝内部前进。虽然没办法站在地面的感觉很不踏实，能保住一条小命就该谢天谢地了。在发现前方天花板有断裂电线垂挂下来，在水面上散落火花的瞬间，觉得心脏仿佛吓得缩小一圈。

「如果房间里和潜水艇一样，备有紧急用的『排水泵浦』就好了。」

「呃，应该没人能想到这里会碰上小行星坠落这种状况吧。」

叽哩叽哩叽哩叽哩……一阵不妙的声响，打断库温瑟他们的对话。

笨蛋们望向挑高天花版。

「真的假的，伤口又裂开了吗……」

「这里的天花板比较高，水位稍微变高也不怕。」

「贺维亚，你该不会忘了刚才那条电线吧！水位继续上升的话，我们会变成熟度恰到好处的烤肉耶！」

「对喔！快走快走！」

但是，事情却和他们想象的有点不同。

水位不是升高，反而降低了。转眼之间，库温瑟他们的视线高度逐渐降落，降到总算能踏到地板的位置。虽然肮脏的海水仍淹过脚踝，总比呼气吐气都充满海洋腥臭味来得好多了。

「可是，为什么会……？」

「也许下方有原本没事的房间，因为裂痕扩大，水全都流向那边了。」

关于哪边能走，哪边不行，除了单纯的深度问题，也受到密闭性影响。如果之前水密门有牢牢关上，即使沉入水中，也还能保有十足的氧气。就像落下型方块游戏排列失败而产生的空间一样。

虽然碰到墙壁或天花板破裂，大量的水流入的话，还是一样白费。

「换句话说，就在刚刚，或许有别的生命消逝，而我们取而代之地得救了……」

「这正是战争的缩影。包括会左右未曾谋面者的人生这点，根本一模一样。」

但库温瑟他们的安全也不是绝对的。就像跷跷板，随时有可能换他们遭到溺水的危险。不论如何，早点前进绝对比较好。

贺维亚轻甩泡过水的军用手枪说：

「清水就算了，浸泡过海水真令人担心啊。凯瑟琳，你的枪怎样？」

「应该没问题。大哥哥这次一样没带枪吧？」

搭乘紧密贴合身体的强化服出任务的话，能携带的武器很有限。能用的只有这两人手上的两把手枪。背包体积太大，因此库温瑟身上并没有携带「HAND AXE」。

带着警戒一边前进，看到水密门就顺手关上，虽然这也只是求个心安的行为。只要墙壁迸裂，大量海水灌入的话，这些努力都会白费。

「……不会吧，太吓人了，连在这种地方都露脸啊。」

贺维亚抬头看头上说。

跨越某条线后，原本高耸的天花板突然降低。不是建筑结构的问题，是天花板被压扁了。从破裂的天花板背后，露出黝黑发亮的岩床。当然，第二威尼斯是用铝合金或强化不锈钢制成的人工浮岛，天然岩床并不存在。

「这也是阿贝泰沙小行星的『碎片』？」

「也许我们已经来到刚才还在远处的『巨蛋球场』正下方了。」

光想象就令人毛骨悚然。造成第二威尼斯整体倾斜断裂，灌入大量海水的巨大质量物体，没柱子也没钢索支撑地「悬挂在」头上。说不定一个小小震动，就会把底下的渺小人类压扁了。

「没带『HAND AXE』来反而是对的。万一刺激到那个就惨了。」

这个房间大概也会随着条件时而淹水时而退潮吧。地上躺着数具溺死尸体。

不过，他们的模样与方才见到的「信心组织」士兵不太一样。

「装备不同，这是『情报同盟』吧？」

「身上的军服和步枪是一样的，应该也是『信心组织』的双蛇杖。也许职责或阶级不同。例如负责在外哨戒与负责在内作业的差别等等。」

贺维亚翻起尸体袖子，手上果然也有杖蛇刺青。

必须特地确认的最大理由在于脸上。

「这是……防毒面具？」

「好像章鱼外星人喔～～」

凯瑟琳嘟囔，把手伸向防毒面具。并非想看尸体的脸，而是要将装在嘴巴位置的类似罐头造型的滤毒罐转下来。

她用手指触摸金属罐表面的英文字母，接着拆解开来，调查内部。

仿佛好奇别人的便当盒菜色般，库温瑟也一起凑过来确认，接着皱眉。

「……慢着，这不是活性碳。这是什么？干燥剂？」

「防毒面具的类型也很多，这不是用来对付毒气的。必须干燥的话，应该是对生化武器用的吧？」

「生物……？所以果然是细菌武器吗，好可怕！」

「可是我从来没听说过会用干燥剂来防细菌……」

「也许不是。」

金发辫子凯瑟琳插嘴。

「在我还是OBJECT驾驶员的时候，除了直截了当的高火力，上头也反复叮咛我们必须留心这类微小攻击。除了常见的毒气、病毒以外，还有一种危险物质。记得那个的对策就是干燥剂。」

「是什么？」

库温瑟问，凯瑟琳直接回答：

「就是霉菌啊。杀人霉菌。」

3

根据凯瑟琳所言：

「要取得未知病毒或细菌并不容易，要调整破坏力也很困难。万一散播出去当然很危险，可是毕竟是生物，不好好照顾管理也会死亡，不能直接密封起来保存就好。生化武器虽有『穷人核武』的别称，实际上绝不是能轻松处理的武器。」

「嗯嗯，就像和得病绝对会死的流感病毒朝夕相处一样，对吧？」

贺维亚似懂非懂地点点头。

库温瑟亦然，生物类知识也非专长。

「难道杀人霉菌不一样吗？这种只需吸入一口就足以致命的生物，还是需要照料才行吧？」

「不，霉菌的话，情况不太一样喔。」

凯瑟琳嘻嘻地笑。

「虽说是杀人霉菌，其实霉菌本身并没有『杀伤力』。这种霉菌本身和会在厨房或浴室的磁砖缝隙中产生黑垢的一般霉菌并没有多大不同，差别只在于稍微改造过基因罢了。」

「光那样没办法杀人吧？」

「嗯。」

幼小的少女不假思索地点头。

「因此，霉菌本身只是个容器，是搬运者。致人于死的毒物另外存在。」

「……」

「像是河豚毒素或鸟头属植物，只要磨成微小粉末，和能持续繁殖的霉菌混在一起即可。虽然陈列在这里的器材看似很专业，其实根本不需要这么高档的器具，就算用『安全国』里用来让面团发酵的厨房用具加工一下也可以。如此一来，就能让原本无害的霉菌在逐渐繁殖的过程中散发毒素，使吸入的人们一一倒下。」

「啊啊……」贺维亚不禁呻吟。

「记得拿破仑传说中也有这段故事。遭软禁的皇帝体型逐渐变得削瘦，最后死于非命。有人说是鬼魂作祟，也有人说是暗杀，真相至今仍众说纷纭。在这当中，记得有人提倡壁纸内含的毒素和霉菌结合，逐渐侵蚀皇帝的学说。」

「虽然不知道是否和那个一样，但我也听说过霉菌会吸收花粉、蜱螨尸体及其他过敏物质的说法。」

「杀人霉菌只是『搬运工』，因此损害规模容易控制。即使不小心让霉菌繁殖过多，具有杀人能力的是夹带其他毒素的孢子。只要有害的部分不会被复制，就不用担心会突然变异，变成『剧毒』。」

听着凯瑟琳的完美回答，库温瑟不禁背脊发凉。

「而且，要用哪种『种类』的物质，以怎样的『浓度』混合也能够控制。不管是要让人吐血身亡，还是让人吸入安眠药安稳入睡都办得到。想象成能让人强迫中奖的超小型胶囊或针筒就很好理解了。」

「未免太万能了吧……」

关于霉菌是多么执着的生物，相信每天在浴室拿海绵和清洁剂与它搏斗的人一定很清楚。掌握繁殖力的霉菌和掌握杀伤力的毒素是分开处理的，所以不用担心发生突然变异而失去控制……只不过，就算知道如此，还是让人很不舒服。

「难怪『快击手』的呵呵呵会那么积极进行封锁。记得霉菌孢子也会沾在旅客鞋底而被带到外国吧？」

若想完全去除蔓延城市的霉菌，就算将整片地区洒满高浓度酒精或石灰也办不到。躲在磁砖缝隙或土壤里的霉菌绝对会漏掉。就算直接烧毁整座大城市，恐怕也难以根除。

实际上，就算不是全部霉菌都具备杀伤力，只要具有「那种可能性」就很可怕。因此，对驱除者而言，不将整座城市消毒便无法放心。这部分和对地雷原的恐惧感很相似。

「但是，双蛇杖那群人又是打算把『什么』和霉菌混在一起，透过感染基地散播到全世界？不将这部分查清楚，就无法制作血清或解毒剂。」

「检查这个应该就知道了。」

凯瑟琳望着盖子打开的防毒面具滤毒罐说。

「大量干燥剂虽然能杀死霉菌，可是毒本身是化学物质，还是会留下来。和杂质会囤积在净水器的滤心里一样道理。」

如果她没说错，就不用继续待在「感染基地」了。接下来应该立刻寻找出口，离开这里，回到芙萝蕾缇雅所在的修护基地。

然而，凯瑟琳的说法若要成立，必须先有个前提。

「……慢着，这件事的前提是杀人霉菌已经散布了。假如尚未散布的话，空气中什么也没有，滤毒罐应该也很干净。这些杀人霉菌的处理者们或许只是为防万一才戴的。」

就连驾驶「快击手」的呵呵呵，是否正是因为杀人霉菌「已经」开始散布才进行封锁也很难说。说不定她是为了「事先」预防霉菌散布才拉起封锁线。

「这么说来，爆乳那家伙也说过，并未在第二威尼斯的土壤中或明莉的血中检出任何危险病菌。库温瑟，你身上也没有，对吧？」

「可是，也有可能因为霉菌和杂菌一样普遍，所以没注意到而已啊。」

说归说，凯瑟琳的声音里也欠缺自信。

假如「今后」才会散布杀人霉菌的话就太糟了。因为库温瑟他们将会明明已经来到危机的核心地带却空手而返，等于是眼睁睁放任第二威尼斯布满杀人霉菌。

库温瑟叹气说：

「凯瑟琳，那副面具一样带回去。但慎重起见，先调查一下『感染基地』的散布设施比较好。如果『尚未』散布的话，我们或许还有机会阻止。而且，只要能掌握尚未散布的证据，『快击手』也没必要继续封锁了。」

「……嗯。」

金发辫子少女不怎么情愿地点头。

她将罐头状的滤毒罐装回面具，仿佛「岛国」祭典中购买面具的孩子一般，将之斜挂在头的侧面。或许是为了保持双手用枪的自由吧。那副面具是从惨白溺死尸体的脸上取下的，但她似乎不怎么在意。

「问题是感染基地的心脏地带在哪？这里怎么没设导览板啊。这么广大的地下设施，使用者难道都不会迷路吗？」

「贺维亚，你难道会在家里的房间挂门牌？」

「你知道我家有多少房间吗？我好歹也是名门『贵族』耶。」

一时之间，风平浪静。

偶尔会碰上溺死者的尸体，但也没有获得新情报。

一面在意着压在头顶的小行星碎片，库温瑟他们朝设施最深处前进，总算抵达「该处」。

「喂喂喂，这看起来很不妙啊……」

贺维亚凝视眼前的景象，做出评语。

不同于方才的区域，前方是一个以透明玻璃区隔的房间。出入口为两段式，怎么看都像想阻止微生物泄漏的设计。

只是，往日情景已不再。

也许是被小行星坠落时的强震震坏，整片玻璃墙碎裂，只剩疑似外框的物体躺在地上。房间中央有看似水槽的碎裂器材，器材内部有个不知是装水的锅子还是泉水，总之是种容器。正下方连接一条粗大金属管线，看来应该是要把液体传送出去的装置。只要打开栓子，微生物就会沿着这里送到第二威尼斯各处，混进土壤改良的寒天颗粒中，渗透到城市的每个角落。

在这个女巫大锅中间，浸泡着某物。

那是用化学材料制成的，比课堂笔记本尺寸更大的袋子。

假如那不是咖哩调理包的话……

「不妙……杀人霉菌已经被设置了！」

贺维亚忍不住摀住嘴巴惊叫。

但库温瑟皱起眉头，跨越脚边的溺死尸体，朝满地碎玻璃的中央踏出一步。

「喂，库温瑟，很危险，快回来！」

「等等，你看这个。」

库温瑟注意到碎裂水槽与大锅旁的业务用电脑。虽然大部分的显示器都被震坏，只有一个仍完好如初的萤幕显示着警告视窗。

凯瑟琳也凑了过去，念出内容：

「……发生未知错误。是否重新开始？或要继续执行？」

「太好了。不知道是因为小行星冲击还是停电，设施切换成紧急电源，结果作业程序就搁置着到现在！只要立刻从大锅里取出咖哩包的话，应该能阻止散布！」

库温瑟猛然回头，朝浸泡在大锅里的袋子伸手。

随后。

砰！

响亮枪声炸裂。

比起寻找枪声来源，比起反射性趴倒，库温瑟更优先注视的是锅中的杀人霉菌包。

被拔走了。

以手指大小的孔洞为中心，周围被整个掀起了。

「大……大哥哥！」

一旁的凯瑟琳抱住库温瑟的腰，直接出脚将他扫倒。两人在落满碎玻璃的地上滚动，若问是否有沾到内部液体，恐怕没人敢确定。两人原本就全身湿透，难以判断那是海水还是死神的种子。

「混蛋！」

砰砰！追加的枪声又响起。贺维亚朝刚才库温瑟跨越的那具溺死尸体开火。原来只是奄奄一息。

凯瑟琳趴在库温瑟身上喊叫：

「听好！快从那个人身上夺走防毒面具戴上！快点！」

金发辫子少女边喊边伸手抓住挂在侧脸的防毒面具。杀人霉菌包被撕开了，不过「感染基地」的作业程序尚未起动，暂时不用担心会泄漏到外头，但这个房间里则很危险。

然而，防毒面具只有贺维亚杀死的奄奄一息的敌兵身上与凯瑟琳的手上两个。

换言之，必然有一个人没得戴。

「可恶……」

被小小少女趴在身上，库温瑟浑身无力。

「看来我要在这里被淘汰了。剩下就麻烦你们在我的期限来到前，先把解毒剂或疫苗之类的解方带过来吧。」

虽然库温瑟对防疫是门外汉，也知道绝不是那么简单。俗称的杀人病毒种类繁多，但从取得样本到疫苗实际完成，少说要花好几年。也有许多尚未看见一丝希望。至于化学毒素，虽然能开发解毒剂，但往往最初的摄取量过多的话就已回天乏术，或是会留下严重的后遗症。

库温瑟觉得自己没救了。

然而，却发生超乎预料的事情。

跨在库温瑟身上的凯瑟琳，双手抓住防毒面具用力按在他的脸上。

一开始不明白是什么状况。

等到他了解凯瑟琳•蓝天使的「选择」具有何种意义时，库温瑟尖叫道：

『慢着，凯瑟琳，等一等！你知道自己在干什么吗！』

库温瑟急忙想抓住被按在自己脸上的防毒面具，但被凯瑟琳跨坐在身上，且被用双脚夹住身体和双手，完全动弹不得。他不停扭腰想将少女甩下来，但重心完全被压制着。

在库温瑟挣扎的期间，凯瑟琳持续把面具压在他脸上。接着抓住橡皮带，将之固定在库温瑟的头上。

着急的库温瑟对能自由行动的恶友呼喊：

『贺维亚，帮忙我！不快一点的话，凯瑟琳会……！』

「不行，我暴露在空气中太久了。就算大哥哥现在摘下面具也无济于事。现在摘下的话，只会让大哥哥与我双双遭到感染。」

『……！』

听到凯瑟琳这番话，戴着抢夺来的防毒面具的贺维亚停了下来。

『就算如此……也没……』

动弹不得的库温瑟，拼命鼓动唯一能动的嘴。

『就算如此也没关系！不能放你一个孤单地受苦！我受人托付，要把你从「战争国」带回「安全国」，为什么你却不肯配合呢！让我帮你到最后吧！你为什么要放弃自己的面具！』

面对库温瑟撕破喉咙的喊叫，跨坐在他身上的少女嘴唇微扬。

「最后的图章……」

身体摇晃一下。

崩倒。

「……是『替真正需要帮助的朋友做点什么吧』嘛……」

原本就是趴在库温瑟身上的姿势，在凯瑟琳倒下时，她柔软的嘴唇轻轻触碰到库温瑟防毒面具上的滤毒罐。

没有接吻的酸甜滋味。

之后，凯瑟琳再也没睁开眼。

『混蛋……』

库温瑟总算能将双手从再也不动的少女的双脚之中抽出。以颤抖的双手，由体温开始迅速升高ELITE驾驶员背后环抱。

被面具遮蔽的现在，连擦拭自己的泪水也办不到。

『混蛋！我绝不接受这个结果！贺维亚，帮忙我！绝对要让凯瑟琳达成全部课题，让她平安回归「安全国」！现在的话，还能将杀人霉菌的散布范围封锁在这里！』

『啊，好，没问题！』

各自戴着用他人的生命或人生换得的防毒面具，库温瑟和贺维亚在被破坏殆尽的「感染基地」中心地带来回踱步。

『肯定有什么紧急手段。不管是石灰或高浓度酒精都可以，这个房间里一定有万一微生物泄漏时，能紧急杀菌消毒的套件！』

『上锁的壁橱里似乎有东西。是在运动会或校园里拉白线用的粉末！』

『石灰！贺维亚，直接敲破玻璃把东西拿出来，总之洒满这个区域吧！』

『那你呢？』

『凯瑟琳体内的感染无法去除。必须先将她装进尸袋里，并用胶带封住拉链。只能这样做才能防止她身上的霉菌泄漏。即使封住，两三个小时内还有空气，而且霉菌的孢子本身比花粉还大，不算是难防的生化武器，就算对应方法比较粗糙了点也没问题！』

『嗯，希望如此啊，该死！』

总之是和时间的战斗。由于这里淹过水，整个房间都很潮湿，反而伤脑筋。一旦杀人霉菌快速繁衍，便只能封锁整个区块，而且是连同库温瑟和贺维亚他们一起。演变至此的话，就真的无计可施了。

因此，关于能否将倒下的凯瑟琳带回第三七机动修护大队的修护基地区，现在的紧急处理将是关键。

即使没有治本的疫苗或解毒剂，即使只能对症下药，基地里好歹有专门的医疗设备和军医，绝对比库温瑟他们急救处理好得多。

在用胶带封住的尸袋上也泼洒大量石灰粉。对于这名挺身拯救的小小恩人，对于这名娇弱少女，却只能以这种仿佛对付污秽般的手段处理的事实，令库温瑟难过得快发狂。

『这样应该可以了吧？』

『天晓得，但至少我们两个还没倒下。』

然而，事态并未在此终结。

轰隆！

天顶摇晃了一下。

「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………喂喂，真的假的？」

抬头一看，贺维亚不禁呻吟。

某种巨大物体在他们头上蠢动。

原以为那个看似黝黑岩盘的物体，是被公主殿下用对空雷射粉碎的阿贝泰沙小行星的碎片中，长达一○○公尺的大型碎片……

然而，却非如此。

既然它会动，肯定不是单纯的石头。

看似坚硬的黑色岩盘从内侧出现裂痕，逐渐剥落。从中露出来的是一座座铁塔。不，不对。由于比例过于巨大，就近观察的话，反而有如瞎子摸象，掌握不了整体面貌。

只要退后几步，冷静确认的话，便会发现……

那是表面设有无数火炮，全长五○公尺的球状物体。是能以时速超过五○○公里的速度在地上奔驰，终结核能时代，拥有唯一能歼灭同族的过度巨大主炮的强大火力，内藏JPlevelMHD动力炉的超大型武器。

『这又是哪来的笨蛋啊，可恶。所以说，这家伙是一点一滴地把零件送到外太空，仿佛瓶中船模型般细腻地组装起来，埋设在阿贝泰沙小行星里而建成的OBJECT吗！宛如吉利服一般，用大量隔热及缓冲材质把机体伪装起来！』

公主殿下的对空攻击击毁巨大小行星，使之在空中分裂。但仔细想来，分裂得未免太干脆了。对方恐怕一开始就对小行星进行会变成这样的改造。利用OBJECT的火力对小行星切割，将之改造成回归大气层的载具。

这么做的究竟是哪个势力……？

是企图散布杀人霉菌的「信心组织」双蛇杖吗？还是为了阻止这点，不惜捣毁第二威尼斯也要破坏「感染基地」的那方？

在太空建造，埋设进小行星里，正确地使之坠落地表，而且还能让内部系统或ELITE驾驶员维持在万全状态……难以估计究竟得投入多少技术，才能达成这些条件。这无疑是最先进的第二世代。

『该死……所以才要袭击那个天文学者老头吗……对于冠上自己名字的天体，当然会每天关切。为了防止他发现异状，所以来封住他的口。』

面对如此先进的OBJECT，为了学习OBJECT设计而来到战场的库温瑟•柏波特吉的眼神却没有发亮。

『烦死了……』

抱起装着恩人的尸袋，用肌肤感受她的时限。没有携带「HAND AXE」的非武装少年，表情隐藏在防毒面具之下。

这名渺小的杂兵充满霸气地如此说：

『识相点啊，这个混蛋！就这么想被当场拆成破铜烂铁吗──！』

4

『哎呀。』

在海上待命的「情报同盟」军第二世代「格林033」也察觉到第二威尼斯的异变。

她一面看着另一个小视窗里显示的泳装3D模型说：

『没想到「信心组织」的「线圈炮052」竟会在这个时机展开行动。呵呵呵，还以为因为坠落的冲击，里头烂成一团了呢。』

在小行星事件发生前，双蛇杖原本就想对「感染基地」出手。但因为原所有者「情报同盟」的防守滴水不漏，迟迟无法攻陷。

阿贝泰沙小行星算是他们的第二计画。

让小行星坠落，摧毁城市，驱散「情报同盟」警备部队，如此一来双蛇杖便能顺利夺走设施。虽然派兵潜入设施的双蛇杖也惨遭灭顶之灾，呵呵呵没理由同情他们。

呵呵呵无从得知病原菌X是已被散布还是正要散布，也不清楚那种生物武器是立即性的还是潜伏性的。事实上，连「情报同盟」的高层们是否正确掌握这些消息也很难说。配给给当地部队的是由类似全罩式安全帽的面具和雨衣风格的折叠式防护服所构成的一般防毒装备，以及通用性高但副作用强的抗生素组合包。由没有发配专用疫苗或解毒剂这点看来，呵呵呵猜测高层们恐怕还没找出病原菌X的真相吧。

因此，为了预防一场浩劫发生，才更有必要事先封印。假如说那是一种潜伏期很长的杀人病毒，让尚未显露症状，被判定为身体健康的观光客回归母国的话，势必会引发世界级大规模感染。而且，将病菌带回作为第二威尼斯原宗主国的「情报同盟」的上流阶层也一定最多。

倘若迟迟没有查出病原菌X真相，让它在「安全国」不断蔓延的话，必然会带来大量牺牲。要完成从无到有的解方，恐怕得花上五到十年。届时，恐怕某些国家早已沉入血海之中。

『……真不像人气偶像该做的事呢，呵呵呵。』

因此。

纵使会遭到全世界误解，也绝对要在此阻止这种局面发生。

表与里。现在在小视窗里热舞的泳装偶像，必要时也得摆出君临于充满火药味的战场的一面。

『其实，偶尔当这种反派角色也挺热血的，不是吗？』

偶像ELITE舔了舔嘴唇。一直装死的「线圈炮052」会在这个时机展开行动，恐怕是因为情势改变了吧。

是病原菌X开始散布了吗？或者说，发生某种决定性失败，准备移往预备计画？

当然，对于封锁方而言，必须总是想定最糟状况才行。例如说，确认病原菌X已成功在第二威尼斯散布的「线圈炮052」在解决「格林033」后，如果对第二威尼斯进行无差别攻击的话会如何？

死人无口。

假如只是要让病原菌X的载体发挥搬运工的功能，没有必要让他们活着。因为这些遗体送回家人手中后，一样能够造成感染。虽然不确定目前第二威尼斯内有多少人知道「感染基地」的存在，只要一个不留地解决，就能有效延缓事实被发现。

当然，呵呵呵不敢说这样的分析一定正确。

但是，随时考虑各种最糟的可能性地展开行动，是预防性封锁的基本。假如构筑防疫线时抱着乐观心态的话，永远也无法防堵漏洞。就和听到感冒正在流行所以想确实漱口和洗手，却因学校的其他同学并不在乎，自己也开始觉得自己是否想太多……下场就是「全灭」。

不能受到周遭影响而举棋不定。进行封锁时，最重要的就是坚定的判断。

『解放战略AI茱丽叶，接下来「格林033」将与出现于第二威尼斯的红色目标「线圈炮052」进行交战，请许可。』

像例行公事般发送无线电给修护基地区，但那只是实质上毫无意义的枷锁。倘若要做的是禁止事项，就算不主动联络，对方也会立刻发出联络阻止；若非禁止事项，呵呵呵本来就爱怎么做就怎么做。实际上的确有许多行为遭到禁止，但肯定没包含「不可与其他势力的敌对OBJECT交战」或「不可将第二威尼斯卷入」等项目在内。

果然如同预想，不到三秒钟，基地方面立刻回应了。

『了解，「格林033」。只是，不许在预测污染区域内进行紧急逃脱。一旦败北就是你的死期。因此演算时别童心大发，请乖乖执行「茱丽叶」所导出的最佳战术……懂了吗？』

银色长发褐皮肤长官在说到最后一句时，明显声调变了。

呵呵呵不发出声音地暗自轻笑。

（……公私不分喽，真是的。）

改变模式，集中处理能力，关掉3D模型的舞蹈影像，把所有计算资源转移到眼前的战斗。

『确认许可，进行交战。呵呵呵，那么，我要出动了！』

5

耀眼的蓝天显露而出。

厚实沉重地压在头顶的黝黑岩盘被移除了。

比汽车更硕大的隔热材料或缓冲材料哗啦崩落，但库温瑟没有躲开。

隔着防毒面具眺望的贺维亚呻吟般地说：

『喂喂喂，这样没问题吗？如果杀人霉菌没除干净的话，这样不就会泄漏出去了？』

『少喽唆，贺维亚。把那袋剩余的石灰全倒在我头上。然后，凯瑟琳就麻烦你了。既然头上的障碍物已经离开，无线电应该复活了。联络芙萝蕾缇雅少校，请她派遣全套核生化装备的军医和卫生兵来。』

『你想干嘛？』

『还用问吗？』

将隔离生存者的尸袋交给恶友，库温瑟从头浇上具杀菌消毒效果的石灰，抬头望向世上最危险的武器，低声说道。

以不带感情的声音。

『不尽早将凯瑟琳送回基地不行。因此，不管有任何人想妨碍，我都只能将之破坏。』

『真的假的……库温瑟！』

但库温瑟不听劝阻，也没时间等待了。

虽然现在位于地下三楼的位置，幸亏所属不明的OBJECT离去时有大量岩盘（？）跟着崩落，库温瑟沿着如小山丘般堆起的瓦砾攀爬上去，无须专门的登山或攀岩知识就能爬出地面。

眼前是一片损伤特别严重，超过一半地区化为废墟的西区街景。

但是，比周遭半毁的摩天楼都更慑人的究极巨大结构体，重新在大地站稳脚步。对驾驶员来说，这也是坠落后第一次正式活动机体，站在原地转动本体上的炮口，让镜头及感测器转动缩放，仿佛在做准备运动或伸展体操一般确认机体状况。

但库温瑟无视于它。

他没在乎OBJECT，直接冲向附近半毁的折扣商店。

想要的东西只有一种。

（……不管是感冒药、砂糖或汽化汽油还是双氧水，什么都好。总之，就算威力或稳定性较差一些，也必须取得足以代替「HAND AXE」的物品！）

库温瑟将篮子放在购物车上，在店内奔跑，确认各倒塌的陈列架，将目标商品一一扫进篮子里。绕了一圈，来到结帐柜台，不是要付钱，而是在柜台上拆开包装，将必要物品装入适当容器中，调制炸弹和引爆用雷管。

化学实验种类虽多，所需步骤通常不是分离就是合成。

只要有咖啡赛风壶就能进行蒸馏，有靠汽油驱动的割草机就能当成离心机。其他像浸泡在高浓度酒精或用净水器的滤心过滤手法也很有用。用附防灾收音机手的摇式发电器就能进行电解，点心袋里的干燥剂也能脱水。从大量市售品当中萃取出「纯粹成分」加以浓缩，重新调和成恶魔的发明品并非难事。

轰隆！附近传来剧烈震动。

也许是外头的OBJECT展开行动了。尽管是一个没拿稳就会把手指或脸部炸掉，就算自己没出错也可能被崩塌瓦砾活埋的危险状况，库温瑟脸色未变。现代炼金术师专心凝视着药品的变化，将调制好的物品装入五○○毫升的啤酒瓶内。虽然还有罐装果汁或宝特瓶等容器可选，但玻璃向来是装化学物品的最佳选择。虽然最大弱点是怕冲击，总比刚装入不久，内容物就蚀穿外瓶的惨况好多了。

最终，总共调制了十瓶。

依性质在瓶口贴上不同颜色的胶带。

从店内找出具缓冲护垫的相机包，将瓶子放入。瓶子与瓶子之间填满揉成一团的报纸，不容留下一点缝隙。

『……只能靠这些速成炸弹了。』

自嘲地笑了声，库温瑟拉上相机包拉链。

就算做好防护，只要受到外在的大型冲击，瓶子照样会应声碎裂，若再碰上一些意外，库温瑟瞬间就会被炸成肉泥。但是，没空担心了。

现在最重要的是「时间」。

拯救凯瑟琳的「时间」。

点点头，在心中重新确认危险性，单手提起相机包，库温瑟冲出半毁的折价商店。

抬头望向所属不明的第二世代。

无论对方的意图为何，光特地潜入第二威尼斯这点就知多半不怀好意。

『果然是采用气垫式推进装置啊。而且不是平板型裙甲，是多脚型。』

四根类似滑雪板的细长型浮体从球状本体正下方朝后延伸。长度不一致，外侧两根往后延长，中间两根较短。相信这样的设计是想靠内侧两根支撑重量，靠外侧进行急速回转或高速机动吧。机体前方另有脚状部位，类似昆虫，朝左右大幅度扩展。

毕竟第二威尼斯是有无数水路交错，车子无法随意行走的城市。不同于靠在海湾旁的「贝比麦格农」或在海上监视的「快击手」，若想在市内移动，就不能使用必须换装浮体的静电式推进装置。

另外，不明机体不靠任何外力辅助，就直接将埋在地面的自机机体抬起。这种跨越巨大段差的行动也不是裙甲式的机体所能做到的。

这样正合库温瑟的意思。

为了拯救小小救命恩人，一分一秒都很重要。

『主炮看似金属炮弹……轨道炮，不，应该是结构更简单的线圈炮。为了排除因坠落冲击而毁坏的可能性，所以刻意采用简单的结构。』

主炮只有在机体正面有一门……炮管虽粗，长度却不足。线圈炮是用电磁铁将钢铁炮弹加速的攻击方式，电磁铁越多威力就越强。换句话说，长炮管是比较理想的做法。

但是不明机体却不这么设计。

令人在意的是除了主炮以外，机体外围的副炮也采相同类型的组件构成。要比喻的话，就像是积木玩具。副炮用了一个零件构成，主炮则是将三个相同零件串接起来的感觉。不知是期待一发的威力，还是特别强化在对OBJECT的性能，副炮本身数量也比一般OBJECT更少。

（……想尽可能用相同零件来减低制造或维修的成本吗？或者是想当成主炮被破坏时能立刻换装的备用品？）

是哪一种都不重要。

对库温瑟而言，只要知道对手的主炮射程不长便足矣。

毕竟不管威力多弱，身为血肉之躯的他遭到一发OBJECT炮弹，便会炸得粉碎。

「学生」打开相机包拉链，同时透过无线电联络。

『能听到吗？公主殿下，你捕捉到所属不明机体了吧？』

『库温瑟，突然联络我干嘛？你的声调听起来怪怪的。』

『当个固定炮台就好，可以从那里攻击不明机吗？』

『我现在无法闪避反击，假如无法一发解决，接下来被解决的就是我。』

『我会创造机会，公主殿下负责扣下扳机就好，一发送它上西天吧。』

只靠实习工兵用从折扣商店找来的材料调制的手工品，想破坏一架要价五○亿美元的最尖端战略武器的可能性趋近于零。

然而，若能借用同为OBJECT的火力的话，则又另当别论。即使是能耐得住核弹的装甲也不怕，只要给予己方炮击的契机就够了。

兵贵神速。

啪咻咻！不明机体的底部颤动。对它而言，当前的威胁是位于海上的「快击手」。或许是打算驱动气垫机关，冲入海上吧。脚边的库温瑟根本不值得它注意。光是靠近，就会被强大气流冲击全身，甚至撞上墙壁。

因此，库温瑟在变成这样前先做了个动作。

他从相机包中抽出一瓶缠着红色胶带的瓶子，用下钩投法朝略为浮起的不明机底部抛出。

瓶子碎裂的同时，状况发生了。

砰！！！

足以完整包覆观光巴士的巨大泡沫凭空出现。

有一种药品在产生反应时，会释放大量气体。

日常生活中较常见的是灭火器或车子的安全气囊。由有人被快速膨胀的安全气囊打到脸而鼻梁断掉的事情可知，这种膨胀的力量若运用得宜也能当作武器。但是，要伤害OBJECT仍远远不足。

因此，要再多一道手续。

例如说，让这种药品和洗洁剂混合在一起，在空气快速膨胀的瞬间，同时会喷出大量泡沫（当然，要选择不会妨碍原本药品性质的起泡剂）。若再加上酸性物质，爆炸时泡沫还会附加强力腐蚀性。

不管采用的是多么坚硬，又有多少层，还能像肌肉般能吸收冲击的洋葱装甲，基本上材料还是特殊钢材。

此外，也没必要腐蚀全部装甲。气垫机关靠气流之力使机体浮起。只要剥落的装甲片或大量泡沫堵塞进气口，好歹能让动作停止一秒。

只需一秒就足够。

能分给这个不识相的混蛋的凯瑟琳的黄金营救「时间」，一秒已是极限。

砰咚！

看了一眼突然趴倒般停下脚步的不明机体，库温瑟对无线电低吼：

「上吧。」

闪！！！

蓝白闪光充塞世界。位于远方一○公里圈外的公主殿下的低稳定式电浆炮穿过第二威尼斯大楼缝隙，毫不留情地贯穿了不明机体的中心。

动力炉和驾驶舱，双方被完全破坏。

失控的庞大能量，迅速从内侧破坏机体，连足以承受核弹攻击的装甲也会开花吧。

不对……

照理说来应是如此，然而……

『什么……？』

叽叽！装设于主炮侧面的镜头群依然转个不停。

不明机体无视于中央仿佛甜甜圈般被打穿的伤口，迅速掉头，将大口径短炮管的线圈炮对准敌人。

库温瑟无法用视线追寻它瞄准的方向。

因为他被猛然发动的气垫装置掀起的暴风冲击，背部重重地跌在附近的瓦砾堆上。

『啊……嘎啊！』

哀号声被另一道巨响遮蔽。

不名机体发射线圈炮。位于近距离的库温瑟不仅耳膜，连肺部也受到仿佛被贯穿似的强烈冲击。

陷入固定炮台状态的公主殿下无法进行高速战斗。一旦失手，演变成射击战的话，将会单方面地彻底击溃。

但是，透过无线电传来的声音似乎仍游刃有余。

『……库温瑟……？』

『咳呵！咳呵！抱歉，我自己也不明白！为何那家伙还活着，公主殿下也是！』

『对方的线圈炮炮管太短，不适合长程炮击，所以洋葱装甲勉强挡下了。但如果被它接近的话就不太妙，会被炸飞。』

『呕噗……前提是对方有那个机会。』

在两人对话时，不明机体展开行动了。

不过，目标不是「贝比麦格农」。它朝着离自己最近的海岸，仿佛急着出海般穿越瓦砾城市。

『……果然还是想先对付活蹦乱跳的「快击手」啊。』

『被人瞧不起的感觉真不爽。』

『捡回一条小命还想嘴吗？接下来还是麻烦你继续当固定炮台，找到机会就开炮吧！如果不行，就持续锁定对手，应该能对不明机体造成威胁！』

『开炮？具体而言该打哪里？那架OBJECT简直是丧尸，明明我连心脏都打穿了……』

库温瑟在背脊吱嘎作响的痛楚中勉强起身。相机包……应该没事。他用全身保护住了。

库温瑟摇摇晃晃地在瓦砾城市中奔跑。并非幻想只靠两条腿就能追上OBJECT。他跑到宽广水路的两侧，一一跨越停在水路旁的一艘要价二○万美元的职业运动级高级快艇。

『芙萝蕾缇雅少校！关于凯瑟琳的事您了解多少？丧尸OBJECT朝往海上了。能否派员至「感染基地」回收凯瑟琳？』

『快击手和不明机体，两架敌对机体在附近交火的状况下无法派出直升机。我已经派出追加的气垫船，让军医和卫生兵搭乘，但还是很危险。只要其中一方一个不开心，用最小炮火朝气垫船射个一发就完了。就算不明机体是不着重对人战，专门对抗OBJECT的第二世代，要捕捉气垫船这种大小的目标也仍然很容易。』

『……既然如此，由我来杀开一条路吧。』

连续跨越好几艘，一一翻找舵轮附近，终于被他找到了。

是在小行星于空中分裂时的混乱中，插着钥匙弃置在水路上的那艘。

虽然少年不会开车也不会骑摩托车，不知为何，唯独水上运动还挺擅长的。

6

实施海上封锁的呵呵呵冷笑一声。

对方率先袭击这架「格林033」，接着就要对第二威尼斯全体进行无差别攻击吧。完全如同预测，一点也不有趣。

虽然对「线圈炮052」球状本体中心被打穿仍能生存有点惊讶，但想想其实也没什么。多半是设计时把主要「核心」挪提，改变位置罢了。这种骗小孩的手法只有第一次能奏效。一旦消息传开，就再也不灵光。此外，在设计上胡搞的话，于战斗中也容易暴露出脆弱性。

实际上。

方才它对呆立原地的「正统王国」第一世代的那发反击也无法将之击破。就算是碰上「意外」，无法躲避来自固定炮台的第一发，直接被挖穿中心……这样的表现也不像重视战斗步伐的OBJECT应有的结果。

就算对方的战法是故意挨刀来换取确实反击，由之后的主炮齐射也无法解决第一世代这点看来，果然设计上大有问题吧。风险与回报彻底失衡。

『……你呀，就像走向错误进化，结果在遥远过去灭绝的鼻行类生物呢，呵呵呵。』

常听到一种说法。一架高达五○亿美元的OBJECT的建造计画有无数意志介入，难以加入个人童心要素。

但另一方面，也因为是钜额计画，就像在坡道上滚动的岩石，一旦起动就难以阻止。即使任何人在心中都觉得有问题，有种不好的预感，却没人敢面对一旦中止计画所造成的钜额损失，只能硬着头皮继续蛮干。

其实OBJECT本身就是一种为了打破核武时代的僵局，朝相当勉强的方向发展的武器。

到了第二世代，在设计上更是往尖锐又刁钻的方向狂冲猛进，往往一个差错，就会催生出搞错方向的机体。

配合时代潮流或技术水准，永远提出最佳解决方案，而且一次错误都没有地发展的武器之类的幻想，只有在趁战争风潮大量推出的纸本或电子书的虚构战记小说之中才能见到。现实中的大人们不管活到几岁，不管坐在什么位置，向来是爱干一些无聊事的笨蛋。江山易改，本性难移。

呵呵呵在脑中浮现的是怜悯。

可笑的大人们至少在为了自身利益而推动的岩石滚落山坡时还能袖手旁观，但可怜的ELITE驾驶员一旦坐上驾驶座，就无法离开机体。倘若是配合从一开始设计思想就出错的机体「调整」的话，到最后的最后都只能抱持矛盾的战略理论，靠蒙骗对手来面对最先进的战争。就像要求被灌输毅力论或精神论、只穿一条兜档布的热血选手，在一群于整洁干净的研究室里调整、基于运动工学训练的马拉松选手当中获得冠军一样绝望。

与来到海上的丧尸OBJECT「线圈炮052」对峙。

呵呵呵没有表现出敬意。

单纯只以高高在上的视线表达怜悯，「情报同盟」的偶像ELITE向对方宣告死亡。

『即使被打出窟窿也照样跑跳吗？就由我亲自来测试你的能耐吧，呵呵呵。』

轰！两架庞然巨物展开行动。

「线圈炮052」的主炮在长距离连第一世代都无法打倒。理所当然地会拉近作战距离。

但是，这个距离恰好也是「格林033」的拿手领域。

完全不把大口径短炮管，仅有「结构单纯，不易毁坏」此项优点的线圈炮放在眼里。左右各备有一门的凶恶速射光束式格林机炮暗藏着连核弹都无法破坏的OBJECT也能一刀两断的破坏力。

不仅如此，近战中的步伐也是呵呵呵比较优秀。

尽管「格林033」的本领在于由气垫与链锯般履带搭配使出的地上高速冲刺，在海上或许无法如此灵活。但「线圈炮052」的中心已被打穿，被迫得在重心与空气阻力都乱掉的状态继续战斗。就算双方都有背负不利条件，也是对方更严重，呵呵呵没有落后的理由。

挥起右边主炮。

一分钟数千发的发射循环使得子弹失去独立形体，形成一道蓝白光柱，瞬间将世界横向一分为二。

呵呵呵有自信已身负重伤的「线圈炮052」……不，即使是完好如初的状态，也一定无法闪躲。

直击球状本体，洋葱装甲一层又一层地卷起，仿佛敲击在墙上的熔铁般放射橘色火花，一层又一层地破裂。

然而。

『……！没有……斩断？』

一刀挥完，看到结果，偶像ELITE不禁倒抽一口气。

接着，她发现了。

『洋葱装甲卷起不是因为伤害所造成……而是原本就是这种形式的反应装甲吗！』

爆炸反应装甲类型的装甲。主要是为了保护战车对抗化学能量攻击，换句话说，是火箭弹的威胁而开发的。在厚如电话簿的盒子里放入纤薄铁板，利用爆炸的反作用力使铁板升起，弹开击中装甲的敌弹，阻止火焰长枪贯穿装甲。

对方便是基于这种思维，透过主动削切自身装甲来减轻伤害。

例如说，汽车会故意将车体设计得较为柔软，当发生冲撞事故时，透过车身变形来吸收对驾驶员的冲击。这种「自己事先决定被破坏的位置」的思维不只汽车，在大楼的隔震结构或矿坑内为防止煤尘爆炸而设置的水棚也运用得上……当然，别忘了这些汽车或建筑、地下设施，可说全都转用自军用技术。

这正是切割小行星作为缓冲，不靠降落伞落地后仍能继续行动的丧尸OBJECT的看家本领。不是靠着硬度弹回攻击，也非利用柔软来承受。而是透过自我破坏、自我崩解来转移伤害。与作为最强兵器OBJECT所被要求的强力形象正好相反，是「主动伤害自机」的自伤型武器。

『这是什么……加拉巴哥式进化啊！』

第二世代通常专精于某种特色，若要分类，不强调主炮威力或移动方法的「线圈炮052」，应该算是以防御能力作为主轴吧。然而，它所采用的方法却是主动挨敌弹来消解攻击、反复自我伤害的话，要说很擅长防御似乎也怪怪的。

呵呵呵原本认为如此。

没想到这架机体的性能更远超乎此一次元。

『！』

「线圈炮052」发出夸张的炮击声。

不是主炮，而是围绕机体的副炮。副炮在OBJECT之间的战斗中不具多大意义，但丧尸OBJECT的副炮毕竟与主炮相同组件，只是长度较短。虽然炮管长度不够的话，威力又会更低一点，但还是能比对人、对车辆用的火炮更能发挥作用。

实际上，「格林033」球状本体上的几座副炮也的确被击溃了。

不过没有造成明显伤害。如同前述，OBJECT间战斗，最重要的只有主炮。要打穿连核弹也无法破坏的洋葱装甲并不容易。打掉几座枝微末节的副炮并无济于事，只要装甲、主炮、动力炉、驾驶舱、推进装置……这五个部分仍然健全，就能毫无问题地继续作战。

但，丧尸OBJECT的目标并非那些。

主炮终于开火。

……不知为何，呵呵呵的背脊窜起不妙的寒颤。

随后。

闪！

难以数计的「针弹」从主炮之中一齐解放。

针枪。与攻击「正统王国」时的通常弹明显不同模式，这种针弹每根大致与原子笔大小相同。共计四万五千发以扇形射出，毫无阙漏地全面性压制前方。

每一发针弹其实都是微型天线，尖端电极附有瞬间粘着剂槽。目标是从「格林033」被击毁的副炮底座。更正确地说，是底座上用来接收驾驶舱命令的印刷电路板式讯息网路。换句话说，就是电极。

「针弹」接连降临。

大部分的针弹只是无意义地插进装甲板，但只要有一根能接触到纯金的讯息网路就算成功。

就像把USB随身碟插进从网路之中分割出来的一台电脑，使之感染病毒一样，由此就能打开网路攻击的窗口。

透过这根小小天线，无线讯号的攻击开始。

『这……这家伙到底是……！？？』

呵呵呵急着重新握紧「格林033」的缰绳，慌忙让战略AI茱丽叶部署对抗电子战的准备。虽然完整搭载一台超级电脑的「情报同盟」特别机体具有充分的准备，可惜网路攻击并非只看电脑性能就决定结果。

此外，丧尸的特色并非只有不死。

唯有透过咬人、啃噬、感染来增加同类数量，才是丧尸真正可怕之处。

昨天以前还是邻居的人物，明天突然露出獠牙袭击而来的绝望感。

砰咚！「格林033」。被安全带勒紧的偶像ELITE激烈咳嗽。

『难道……对方突破了「情报同盟」的系统……？』

不受驾驶员的控制。

仿佛军事演习中的特技飞行表演一般，两架OBJECT近距离肩并肩，恰似声息相通般地在海上并列而行……

7

驾驶职业运动级高级快艇，以几乎是在海面上飞跳的气势从水路冲出海上的库温瑟也立刻感觉到异常。即使是所属不明，丧尸OBJECT和「情报同盟」快击手刚才明明还在战斗，突然间仿佛交情很好地并肩而行，这实在太不可思议了。朝向库温瑟……不，为了蹂躏他背后的第二威尼斯逼近而来的这两架机体之间，很明显发生了「什么事」。

不管如何，对手以时速五○○公里冲向这边。与对方交错的机会只有从正面的那一次。如果那一瞬间什么也没办到的话，就再也追不上了。不管使用多昂贵的引擎，一般船舶连OBJECT的一半速度都达不到。

其实库温瑟自己也还没得出明确的结论。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不在意路旁的小虫子，挡在前进路径上的妨碍者全部踩扁。为了在甚至带着此般傲慢的丧尸OBJECT们的进军中存活下来，库温瑟更像是情急之下勉强做出这样的选择。

他钻了进去。

由正面，从两架机体的缝隙之间。

「快击手」和丧尸OBJECT采用的都是气垫式推进装置，能产生使二○万吨巨体持续浮在空中的强烈气流。库温瑟早该明白的，要从这两架机体中间穿过，会发生什么状况。

咻！重力的感觉消失了。

「学生」脑中浮现的是被塑胶制烟斗型玩具吹浮的乒乓球。

在两架机体下方产生的超强烈暴风在彼此间激烈碰撞，仿佛猛烈的上升气流一般，为寻求去处往上窜升。

快艇一瞬翻覆，宛如叶子朝正上方飞起。被卷入的笨蛋也……以下省略。

然后，瞬间被吹飞到足以纵贯二十五公尺游泳池的高度后，库温瑟边感受着身体被扭曲成奇妙姿势所带来的腰痛感，不经意地注意到了「那个」。

「快击手」侧面被摧毁的副炮底座上，插着几根类似原子笔的小型天线。那些笔型天线强行连接在从底座「伤口」暴露出的控制副炮用的电极上，透过类似wifi的短距离电波，由这个窗口进行网路攻击。

由于一切是这么突然，库温瑟没有太多时间能做出反应。

OBJECT以时速五○○公里的速度移动。就算只有原子笔大小，若想伸手折弯，反倒是自己的手会断掉。

因此，库温瑟不特别挑选手工炸弹的种类，直接将整个相机包奋力朝「快击手」侧面抛投而出。

体感时间恢复正常。

相机包中各种玻璃瓶碰撞，碎裂，药品掺混在一起，产生化学反应，引发剧烈爆炸。这时，库温瑟的身体已从两架OBJECT形成的「峡谷」中穿越出去。并非他行动迅速，单纯只是OBJECT的速度过于惊人。

手工炸弹无法炸毁OBJECT的装甲，但侵蚀「快击手」的是约莫原子笔大小的小型天线。换句话说，和躲在狗毛里比米粒更小的蜱螨或虱子差不多。这种程度就算用普通炸弹也能炸落。

除去天线诅咒的瞬间，「快击手」再次复活了。

「快击手」在丧尸OBJECT身旁猛然转身，将主炮挥向原本并肩而行的丧尸OBJECT。一阵激烈巨响，速射光束式格林机炮划破空间。

这时，库温瑟仍然在空中。

在空中呈抛物线坠落中的「学生」明明没碰到任何物体，又再一次弹跳起来。不用说，是被「快击手」的主炮的冲击波扫中。

但库温瑟没时间为了背部受到重击的剧痛哀号。

（即使受到零距离光束炮攻击，而且是格林机炮的高速连射……装甲也没被打穿？）

装甲表面一层层卷起，伤害却无法穿透到里头。同一时间，丧尸OBJECT也准备发射主炮。虽然它的大口径短炮管主炮由一○公里圈外无法给濒死的公主殿下致命一击，若是在零距离，应该能发挥十足的破坏力吧。比起丧尸OBJECT，「快击手」焦躁的行动明确显示了战局的变化。

（糟糕，会被解决……！）

正当库温瑟脑中闪现不妙的感觉时。

一道蕴含极惊人破坏力的橘色直线，由漂浮在空中的「学生」身旁呼啸而过。

一开始不明白那是什么意思。

过了许久，他才意识到那道光芒是压缩至极限的细针状压缩金属炮。

库温瑟的身体再次于空中不自然地飞跳甩动，令他差点晕眩过去。

然后，原本如此难缠的丧尸OBJECT的球状本体上方，多出一个从装甲的某一点向内凹陷的巨大窟窿。同时，「喀咻！！！」仿佛被捕兽夹夹到罐头的颤栗声响炸裂。

丧尸OBJECT的动作戛然停止。

气垫机关失去动力，整架机体开始倾斜，静静沉入水中。

库温瑟也终于能摆脱鸟人生活。

以近乎垂直回旋坠落的惨烈姿势，毫无准备地直接落海。

「喔噗哇！」

脸部受到像是被人狠甩一巴掌的冲击，打醒逐渐朦胧的意识。被虐癖差点觉醒的笨蛋拼命让脸部露出海面，寻找附近是否有流木或塑胶水桶。这里已是船只来往的外海。脚踏不到海底，也已超出能独力游回岸边的距离。

就在这时，远方又有某物射了过来。

是电波干扰用浮标。库温瑟赶紧攀附上去，此时由某处传来无线电联络。

『「正统王国」，你刚才的行动真是英勇，那个就当成我的一点谢礼吧。』

「咳呵，咳呵……你是谁……是『经典时尚』……？」

那架OBJECT注意的不是「快击手」或丧尸OBJECT，而是宛如尘芥的留学生。库温瑟完全看不出对手的意图。

不，这位古风的武士也许压根没抱着盘算吧。

『即使是「敌军之将」，一旦陷入困境，依然伸手救援，着实可佩。你们的「骑士道」我确实领略了。令我忆起老友当年展示这架机体时心中的昂扬。为表敬意，我先退场吧。「正统王国」，你们水和食粮的期限还剩多久？』

「……不到四天了。」

『那么，在那之前的某个时机，我会光明正大打倒「情报同盟」，为各位开路。「情报同盟」，听到了吗？脖子洗干净等着被我斩首吧。』

只要保持隔山观虎斗，「经典时尚」和「快击手」就会自行决斗，顺利的话将如武士所言，呵呵呵被打倒，海上封锁破除，库温瑟他们便能离开第二威尼斯。

明知什么都不讲是最好的，但库温瑟怎样也无法保持沉默。

「『经典时尚』，请等一下！」

『怎么了，MVP？希望我带给你一箱香槟吗？』

「……请去调查『感染基地』这个词吧。如果到时候仍想帮助我们的话，仍想帮助可能会成为人类公敌的我们的话，我们会等待你的大驾光临。」

『嗯……我明白了。』

联络到此结束。

对于抱住大型天线浮标喘气的库温瑟，来自另一方面通讯插入。是「情报同盟」的呵呵呵。

『真没想到你这么愚蠢。呵呵呵，明明只要闭上嘴，装出受害人的姿态，就能获得帮助，你却特地说出可能会让王牌变成敌人的事。』

「……我明白。」

库温瑟冷漠地回应所谓的「敌军之将」，接着果决地说出底下这句话：

「但这是必要的。」

『哼……真是笨蛋。』

8

等到攀住天线浮标漂流的库温瑟被己方巡视艇救出时，已是相当久之后的事了。

时刻来到傍晚。

回归修护基地区的库温瑟顾不得浑身湿透，迫不及待地向恶友确认：

「凯瑟琳状况如何了？」

「亲眼去确认吧，你有这个权利。」

被带去的地方不是一般医务室，而是摆设着军用电脑，维持低温的无菌室。当中一角用半透明塑胶隔离起来，摇身一变成为速成治疗室。

但是，这样做是否有实质意义？

凯瑟琳•蓝天使躺在纺锤形胶囊装置里休息。看在库温瑟眼中，总觉得像是装饰华丽的棺材，相当不舒服。

金发辫子少女注意到探病客。

没摘下嘴上的氧气罩，微睁单眼。至于另一只眼为何没打开，对于医疗外行人的库温瑟而言并不明白。

『大哥哥……』

「凯瑟琳。」

不顾可能会给自己带来危险，库温瑟双手贴在胶囊的透明遮罩上说：

「抱歉，凯瑟琳。我接到帮助你回归『安全国』的命令，却让你碰上这种事情。照理说，明明是要让你脱离会威胁生命的战争，现在却……明明你在危急的战场上仍拼命收集所有图章，完成全部课题，达成回国的条件了！」

『……』

「我该怎么办才好？我该怎么做，才能让你的努力有所回报？告诉我。不只三七部队，你为了守护第二威尼斯上所有生命而战，结果却变成这样。所以说吧！有什么是我能帮助你的！」

总觉得……

凯瑟琳似乎微微露出笑容。

『……既然如此，拜托你……』

稚嫩的嘴唇如此嗫嚅。

『保护大家吧，大哥哥。』

过了一会儿。

库温瑟从被厚重透明塑胶罩封锁的治疗室中走出。

贺维亚在巨大车辆外一直等候。

「爆乳那家伙说有事找你。」

「……大家心中的想法都一样。假如芙萝蕾缇雅少校没主动提起，我也许就变逃兵了。」

并非所有人都知道真相。为防止混乱，三七部队中，知道「感染基地」及杀人霉菌的存在者寥寥可数。因此两人被叫去的不是大型会议室，而是充满日式摆饰的芙萝蕾缇雅个人房间。

库温瑟劈头就问：

「查出腐蚀凯瑟琳的毒物的真相了吗？」

「嗯。在军医和谍报部门、电子模拟部门跨领域通力合作之下，总算查出一点眉目了。毕竟凯瑟琳在士兵之中也很受到爱戴。」

「不然您以为她是怎么能在这么短的期间内收集到那么多图章？那些课题大半都是一个人无法达成的条件。凯瑟琳不是怪物，而是能和众人交流，一同欢笑的人类……是为了拯救我这个大笨蛋，宁可牺牲自己的好人。」

「嗯，的确是。」

芙萝蕾缇雅在细长的烟管中点火，接着说：

「进入正题吧。阿尔戈丰忒斯……这就是凌虐凯瑟琳的『信心组织』特警使用的恶名昭彰镇暴瓦斯的主要成分。原本是为非杀伤目的而制造，却因威力过高，吸入这种毒气的暴徒纷纷倒下。因为要证明死亡事故和镇暴瓦斯弹的因果关系很花时间，结果在这段期间，受害人数一路攀升。以罗马或雅典为中心，散落于世界各地的『信心组织』系统的『安全国』中就有高达十五万人死亡。政府的应对之所以如此缓慢，很可能是因为制药公司和中央伦理之间有官商勾结。听说该制药公司为了降低人事费用，不进行临床实验，而是交给电脑模拟来提出测试报告。」

「军用化学物质……」

「只需少量吸入，就会破坏自律神经系统。你知道现在的凯瑟琳的体温多高吗？不让她待在那么低温的房间里，一小时内就会超过四十二度。就算洗胃或透析治疗也没用。死亡率高达百分之九十九点八。超越芥子毒气，是人类最糟糕的发明品。」

库温瑟深呼吸，吐气。

接着提出触及核心的疑问：

「……但还是有百分之零点二活下来了。我没打算追求奇迹或感人故事。但那些活下来的人，该不会是用钱买了神之恩典吧？」

「真是有趣的着眼点。」

芙萝蕾缇雅咧嘴一笑。

「刚才我不是提过这种毒气也在罗马或雅典等大都市释放过？当然，许多VIP或上流人士也被卷入这场浩劫。在这当中，有些人即使接触到阿尔戈丰忒斯，也能奇迹似的生还。虽然媒体将这些人捧成受神眷顾的美女之类，但我们查出所有生还者均透过复杂途径捐款给某个帐户。」

「帐户的名字是？」

「不用说，当然是……」

芙萝蕾缇雅耸耸肩。

说出目标之名。

「赫密士制药。极恶毒气阿尔戈丰忒斯的开发厂，亦是特种部队『双蛇杖』背后的主要出资者。」

外围资料•关于奇迹生还的社论

日前雅典市内爆发由清洁人员的罢工引发的暴动，官方投入非杀伤性镇暴瓦斯阿尔戈丰忒斯进行镇压。当时恰好至雅典休假而被卷入暴动的伊莉莎白•休诺兹女士奇迹似的在这场灾难中生还。究竟是伊莉莎白•休诺兹女士的生命力强韧过人，抑或是神之恩典？目前相关人士正在关注这个问题。

现在伊莉莎白•休诺兹女士除了全力进行复健以外，更积极投入各项慈善活动。她的生还奇迹成为人们津津乐道的话题。拉斯维加斯、里约热内卢，以及第二威尼斯，只要是她去过的赌场，为了沾神之恩典的光，总会有大批赌徒慕名前来。此外，由于众多知名赌博好手汇聚一堂的机会增加，自然也容易召开以慈善为名的高额赌局。

目前「信心组织」尚未针对阿尔戈丰忒斯的毒性发表任何官方声明，但相信伊莉莎白•休诺兹女士的存在已给予许多人一线希望。

不只自己，她的幸运更照亮了世界。

或许就是因为她拥有一颗善良的心，神才会毫不吝惜地眷顾着她吧。

day 5

1

军用武器最重要的并非强大破坏力，而是能够控管。

赫密士制药所开发的毒气「阿尔戈丰忒斯」也符合此一原则。即使是死亡率高达百分之九十九点八的史上最恶劣发明品，好歹最初也是当作军用品来开发，解方的解毒剂或还原剂应该仍有库存。

至于为何不用在镇压暴徒却造成数十万人身亡的意外上，芙萝蕾缇雅的意见如下：

「若非正式研究，解毒剂库存能有几十人份就算多了，用来拯救众多受难民众远远不够。而且，如果被社会大众得知他们从一开始就备有解毒剂的话，会被认为预谋。因此对他们来说，封锁消息，雇用豪华律师团，模糊毒气和死亡事故的因果关系才是最理想的剧本……虽然似乎失败了。」

如此说着的银发爆乳长官现正坐在战车上。她正在将消防用耐压水管接在原本就为了渡河而设置在较高位置的排气管上。粘接是用布胶带和橡胶粘着剂，充满家庭手工感。

库温瑟则是正在用大型橡胶栓栓住战车炮口，并用补土填补缝隙。

「这招真的管用？」

「你说海底战车吗？放心吧，这是在古代战争中实际验证过的战术，而文美婆婆画的改造用设计图也很完美。已经先用比一般战车小一号的UGV『FULL HELM』测试过了，没问题的……好，完成了。」

爆乳用手指调整用布胶带固定的排气管口后，转头对库温瑟说：

「军医说，虽然已经全力抢救，凯瑟琳恐怕还是撑不了两天。所以该做什么，你应该懂吧，库温瑟？」

「搭乘这个悄悄渡海，和VIP接触。那女人是钜额捐款给赫密士制药，买下神之恩典的混蛋，应该也知道该怎么拯救凯瑟琳。」

「回答得很好。只是拉起封锁线的『情报同盟』自然不允许这种行为。所以绝对别被『快击手』发现喔。」

芙萝蕾缇雅用手背擦拭额头汗水说：

「你们的目的地是北方五○公里外的『橄榄园』。那里是试图用橄榄油来代替石油，以解决能源问题的新时代代替燃料工厂。」

「让机械畅饮彻底调整过强化燃烧效率和稳定性的特级初榨橄榄油吗，比我们更挑嘴呢。」

「所以我们的体态才能维持苗条吧。此外，『橄榄园』也是举世闻名的水上赌场。筹码兑换的并非现金，而是以桶为单位的橄榄油，算是这里的特色。」

「那还不是为了洗钱。」

「VIP的名字是伊莉莎白•休诺兹。她是『情报同盟』业界执牛耳的大型观光集团的老板千金，两年前私下到雅典放荡，不幸碰上暴动而吸入毒气，奇迹似生还后钜额捐款给赫密士制药。听说是足以买下半架OBJECT的天文数字。」

为何不直接找赫密士制药？

理由很简单。虽然毒气制造者是赫密士制药，有很高几率藏有解毒剂，但毕竟是员工超过十万人的国际企业，要在茫茫人海中揪出毒气计画相关人士并不容易。事实上，员工大部分是善良的一般市民。而凯瑟琳所剩时间也等不了那么久。因此，想迅速确实揪出赫密士制药的幕后黑手，先从熟知内情的人下手才是上上之策。

芙萝蕾缇雅吹了声口哨后，说：

「虽然伊莉莎白的公司是第二威尼斯的开发商，她对这里却恨之入骨。因为第二威尼斯的人气鼎盛，使得负责这里的小组发言权大增，导致她在集团内部失势了。于是她乱枪打鸟，在地中海上到处开发，企图抢夺市占，反而亏损连连，害自己更失去发言权。『橄榄园』算是这一连串乱来的计画中较有赚头的。虽说我们的『Resort & Dolce公司』逐渐由外围蚕食也有影响。」

「伊莉莎白现在在这里的根据是？」

「红色倾斜旋翼机。原本是公司内的伊莉莎白拥护派为了当作大小姐的高级接送用机而购买，想把附近的无人岛化为私人海滩使用。却被怒斥第二威尼斯能自由移动，在这里搞两人世界的性爱海滩会被看个精光，因而惹怒伊莉莎白，计画也泡汤。结果，这架闲置的倾斜旋翼机就变成了接送大小姐专用的南瓜马车。这架倾斜旋翼机不久前停驻在『橄榄园』后就没离开过，也从卫星确认过，错不了的。」

「……五○公里外啊。离『感染基地』这么近，真亏她不怕。」

「也许想就近观赏长年爬在自己头上的人气者的末日。而且服务到家地，赫密士制药也来到同一家赌场游玩。双方似乎要在某场典礼上碰头。只是，赫密士预定出席者也超过五○○人，有嫌疑的人数太多，逼伊莉莎白亲口说出答案依然是最佳选择。」

只是伊莉莎白何时结束游玩，搭乘红色倾斜旋翼机离开也是未知数。若不能赶在她离去前先行接触，将来不及拯救凯瑟琳的性命。

即使是条艰难路途，还是只能渡过死亡之海。

为此所必须的，就是这辆临时改造的海底战车。

「……我能做的只有为你送行。抵达目的地后，只剩孤独等着你，库温瑟。」

「我这条命是凯瑟琳救回来的。她毫不犹豫地把原本应该戴在自己脸上的面具盖到我脸上。假如立场相反，我没自信能做出同样的事。比起那种孤独，潜入拜金女的巢穴根本不算什么。」

「在等候你的好消息的期间，我们能做什么？」

「尽快完成『贝比麦格农』的修理吧。就算不够完善也没关系，请让它能进行高速战斗。围绕在第二威尼斯的除了『快击手』外，还有『经典时尚』，而丧尸OBJECT的阴影也尚未完全拂去。不管如何，没有OBJECT，我们就无法登上同一张牌桌。」

「我会努力，但无法保证。毕竟装甲板的备用品被拿去当临时住宅的屋顶了。」

「若真的来不及，至少能演出『「正统王国」的OBJECT还能动』的假象就好。」

「要公主殿下虚张声势，是想躲在背后做什么吗？」

面对此一疑问，库温瑟短促吸一口气。

接着宣言：

「……只要是妨碍拯救凯瑟琳的家伙，不管有几架，我都会亲手解决。」

「好吧。」芙萝蕾缇雅低吟。

叼着细长烟管的她搔了搔头，接着说：

「那么，就放手去做吧。」

2

午夜零点。一群男人挑战幽暗海洋。

『唔喔，真的假的，真的要搭手工制的海底战车去吗！海水如果从布胶带缝隙钻进来，我们一瞬就会死光。拜托别用暑假作业式劳作挑战深海一二○公尺好吗！』

『但我们学校做过月面探测器耶。虽然跑去女用淋浴室探险时被踩扁了。话说，大部分的重型战车都能耐一定程度的水压。只要把炮口或散热口等洞口全部封死，装上长长的呼吸管进行换气的话，就能在海底前进。』

刚才的消防管就是呼吸管。前端加装浮体，使之能漂浮在水面上，而且为了不被发现，还加装伪装成流木风格的木板。

海底缺乏定位用的地标，只能靠着罗盘在黑暗之中前进。

即使是能自由在海底前进的海底战车，也无法笔直地直接朝向目的地前进，因为海底也有山峰和海沟。然而，就算绕路也不能偏离过多，一旦在无路标的黑暗海底中失去方向感觉，就只能像只无头苍蝇到处乱窜。

『话说，结果艾凡斯那家伙没事耶。我记得他不是穿着强化服掉进海里了？』

『不然在你眼前的是谁？我可不信有鬼喔。』

『我～～说～～你～～们～～啊～～！其实根本就忘了吧！忙着处理凯瑟琳的事，结果忘记我还在海中苦等救援！』

『吵死了，记住男人的长相对我有啥好处？对我而言，明莉在这里更让人惊讶耶。你三天前不是还中枪送医吗？』

『呜呜……其实我也想待在医务室的病床休息啊。但是一想到比我严重的凯瑟琳需要帮助，就觉得自己不努力不行……』

『哪个战场不死人？你这种性格会把自己累死的，明莉。算了，欢迎回来地狱战线。在男人的恶心汗臭中，能闻到一丝丝女孩子香气总是好事。』

『嗯……你们还是一样变态我就放心了。还想说如果你们为了营救凯瑟琳而充满圣光，也许会害我们在此壮烈牺牲呢。』

能绕过雷达或卫星监视的海底战车是跨越国境的优秀载具，但缺点是移动缓慢。在这种压迫感之中容易造成心灵崩溃，因此最好是尽量聊些有的没的，重点就是别闷不吭声。

『对了，听说找到那架丧尸OBJECT的情报了。』

『可是那架机体不是早就被「经典时尚」击沉了吗？为何还需要情报？』

『……毕竟是丧尸OBJECT啊。』

『为防万一，情报是多多益善。「信心组织」第二世代，我们这边的敌性编码称为「蜥尾」。换句话说，那不是首次交战。』

『既然如此，资料库怎么搜寻不到？电子模拟部门怠忽职守吗？』

『因为以为早就被击破，所以把它从搜寻对象中剔除喽，嘿嘿。』

『前面那句话就算了，但后面那句实在不可原谅。幸好你不是胡渣大叔，否则就直接揍下去了。』

『不过也有人怀疑「蜥尾」不是一架特定的OBJECT，而是由好几架机体换上类似的外装，伪装成同一架OBJECT进行扰乱工作。「信心组织」称它为「戴欧尼修斯」。有什么典故不清楚，只知道好像是会进行某种色色仪式的宗派的神。』

急于赴死的自伤型OBJECT。

透过反复被破坏来提升自我价值的第二世代。

『……没看过这么变态的机体。』

『真的。虽然大部分的OBJECT都有独到之处，但换作是我，这么变态的机体绝对不想搭乘。虽说作为一种生存策略很有效，就像虫子或螃蟹，一旦被逮住，就会自断脚部逃走。我最不敢看那种冷知识节目了。』

毕竟是爱好神明更胜三餐的「信心组织」。像是轮回转生或活人献祭，说不定在设计上根本无视效率，只为满足思想上的要求。

『……』

『喂喂，我们还有几十公里要走，这么快就无话可聊不行喔。不说话会胡思乱想。』

『不然就来玩老游戏吧。晚上站哨打发时间时会玩的那个……』

『喔喔，奶子神经衰弱？』

『噗呼！』似乎有人喷茶了。

多半是明莉吧。

『那那那那那是什么游戏啊！』

『有必要特地说明吗？举出两个胸围尺寸相同的女兵就得一分，讲错就换边，规则非常好懂。缺点是不加入裁判的话，容易在判定上争论不休。所以明莉，裁判就由你来当，OK吧？』

『前提太奇怪了吧！为什么你们这些男生会知道我们的胸围！』

『因为大家都很闲啊。』

『而且用看的就心里有数了。』

3

同一时刻，搭乘在「情报同盟」第二世代「快击手」驾驶舱里的呵呵呵傻眼地叹了口气。

一边调整下次公演的曲目顺序，她说：

『唉，真是的，怎么会以为这样就能瞒过我呢……』

基本上，OBJECT是陆上或海上的统治者，此外都是衍生。例如天空，虽然能用对空雷射网将敌军的航空器全数击落，但OBJECT自己并不能飞。同样地，地底或海底也不是重达二○万吨的巨物的主战场。

虽说如此，不代表无法对付。

OBJECT是终结核战时代的武器。旧时代的武器中，有能设置于海底的核子机雷、在海中飞驰的核子鱼雷、在海中缓慢潜行到沿岸，接近目标后冲出，以五马赫以上的速度紧贴海面飞行的对舰核子飞弹……等各式异想天开的武器。

因此，与对空雷射网相同，OBJECT也备有应对手段。

无法潜水不代表不能统摄海洋。

（……不过，被救了一命的「人情债」也还没还呢。）

呵呵呵配合自己的乐曲，以纤长食指叩操控面板的边缘打节拍，一阵犹豫之后。

『呵呵呵，不管任何情况都该全力以赴，这才是与他交战应有的礼节。』

终究还是发动攻击了。

也许，这名偶像ELITE的思考模式还是比较偏向「军队」吧。

咚咚咚咻咚咻咚咻！

「快击手」的脚边抛出大量金属骰子状物体，落进黑暗海底。

相较于OBJECT，这一颗颗骰子看似不大，其实体积足以与航空货柜匹敌。骰子内部藏有大量炸药，一旦在海中捕捉到自然界不存在的声音，就会比对自军登录的螺旋桨声纹。一发现异常，立刻视为敌性，将死亡鱼卵射入目标。

关于弹幕密度和精度，即使同时发射二○发利用超空蚀效应在海中以音速前进的核子鱼雷，也能完全拦截。

因此，只能在海底拖着沙子前进的战车根本不放在眼里。

（……不同于陆地，在天空或海中活动的机体只要稍微受损都很致命。无须搬出花俏的电浆炮或轨道炮，就能轻松解决。）

『呵呵呵，确认目标X被完全破坏。连从被水压挤扁的装甲板中冒出的气泡也确实看见了喔。』

4

另一方面，赖以生存的海底战车遭到破坏，潜水服中的库温瑟他们浑身喷冒冷汗呻吟：

『呵呵呵那家伙真的不懂手下留情耶……！』

『偶像就得是高岭之花才行。开始在意某个特定粉丝时就是人气下滑的时刻。』

他们从一开始就没有搭乘海底战车。因为他们判断就算再怎么蹑手蹑脚，想在第二世代占领的海域持续躲藏是不可能的。

那么，他们究竟又是躲在哪里？

答案是，伪装成流木的「那个」。

『就……就算海底战车被破坏，靠这个随波荡漾的呼吸管，我们还是能前往「橄榄园」，对吧……？』

『前提是洋流与地图上显示的一样。只能这么祈祷了。这里是地中海的正中央，所以祈祷能漂流到「正统王国」统治区域沿岸吧。万一漂流到「信心组织」那边的话就惨了。』

为了循环氧气和二氧化碳，海底战车装上类似天线浮标、延伸到海面的漫长呼吸管。就是银发爆乳用布胶带缠卷的消防水管。

但库温瑟四人认为海底战车随时有被击毁的风险，因此决定攀附在海面上伪装成流木的进气口附近。还没破坏前就靠海底战车的引擎之力牵引，若被破坏就顺着洋流之力漂流。

依然是死亡之海。只要被「快击手」发现他们的企图，死亡立刻会降临。然而，笨蛋四人组却只能以更缓慢的步调前进。

『听说最小的核子武器只有橄榄球大？可以装在旅行箱里。用同样的手法应该能穿越OBJECT的防御网吧？』

『不，用重元素鉲来制作的话，能做出只有一根拇指的核子武器喔。核子时代好不容易才结束，只能祈祷人类别又太聪明了。』

『呜呜……』

『艾凡斯，怎么了？紧张得想吐的话劝你忍耐一下。如果在潜水服里面吐会沾得满脸都是。要是被自己的呕吐物淹死就太悲惨了。』

『不是啦……抱歉，因为OBJECT太可怕，结果不知怎么搞的，我有点勃起了。』

『艾凡斯，欢迎成为我们的同类。果然三七部队的家伙还是得这么变态才行！』

『为什么也把我算进去！』尽管明莉全力抗议，其他笨蛋们一点也不在乎。

之后又花了三个小时，库温瑟他们总算成功脱离「快击手」的警戒区域。

『就是那个吧？不切实际的和平分子的宴会会场。』

贺维亚们攀着流木这么说。

时刻已过凌晨四点，是从深夜迈向清晨由黑转蓝的时间带。在这般海景之中，某个角落却被不夜城的光之洪水所支配。那里并非自然形成的地点。紧靠着沿岸地带，有一片填海而成的正方形新生地，与欧陆只靠一座缀满灯饰的大桥连接。

『不考虑经济效率或环保问题，毫无意义地建造成海上都市，根本就像「岛国」轻小说中描写的学校一样。』

『怎么不说像港湾机场？』

『总之，再过二○分钟左右就要上岸了。各位笨蛋，做好准备吧！』

海埔新生地的边缘是人工海滩，但夜间没什么游客。果然夜晚的重点还是赌场。

顺利上岸的库温瑟他们脱下潜水服，取下用塑胶袋包好贴在流木背后的货物。除了突击步枪、冲锋枪、手枪、战术刀、手榴弹外，甚至连榴弹发射器、全自动霰弹枪、轻机枪、反物资步枪，连塑胶炸弹或携带式飞弹都带来了，攻坚所需火力一应俱全。

「你们这些家伙，东西也带太多了吧！这么多武器能扛得走吗？」

「呵，凯瑟琳那孩子真有人缘啊。」

库温瑟拿起炸弹，贺维亚抓起附有榴弹发射器的突击步枪，明莉选择采用大容量盒式弹匣的全自动霰弹枪，艾凡斯则挑了半自动反物资步枪。笨蛋四人组一边喃喃抱怨着，还是各自拿起擅长的武器。

「啊，剩余武器如果被检走就麻烦了，要不要先埋在沙滩里？」

「话说回来真是可怕啊，高级饭店居然和石化工厂的巨大圆筒型储油槽建在一起。」

「你们这些男生帮忙一下啦！呃，但这里不是农庄吗？怎没看到橄榄树园？我记得这里是制造代替燃料的设施……？」

「八成是种在最近很流行的蔬菜工厂里。在大楼或巨蛋等大型建筑里，靠空调和净水器彻底管控作物成长。肯定比我们的床铺还舒适吧。」

首要目标是找到「奇迹生还」的伊莉莎白•休诺兹，从她口中问出赫密士制药提供解毒剂的人是谁。接着逮住那家伙，逼他交出商品或化学式。幸运的是，赫密士制药也在这个「橄榄园」举办盛大宴会。

只要有个环节失败，凯瑟琳生还机会恐怕就很渺茫了。

背起装满炸弹的背包，库温瑟深呼吸之后说：

「我们开始吧。伊莉莎白的城堡在哪里？」

「呃，记得是那间怪物级的大型赌场『奥林帕斯』。这个『橄榄园』里有大大小小的赌场，但从金流追查起来，只有那间『奥林帕斯』提供伊莉莎白无限额度下注。换句话说，其他赌场顶多能赚赚小钱，只有这边能让她豪赌。」

「看来是一般民众也不知道其存在的秘密名誉会员。很好，又少个客气的理由了。既然凯瑟琳拜托我守护大家，她自己当然也该算在内。」

「听说伊莉莎白在『奇迹生还』后被捧为幸运女神，所到之处吸引许多人前来沾光。既然如此，也分点幸运给凯瑟琳吧。反正是用钱买到的神之恩典。」

「橄榄园」本身是边长五公里的方形海埔新生地。大型赌场「奥林帕斯」就在这片霓虹灯洪水之中。

库温瑟他们毫不犹豫地直线朝该处迈进。

直到客人开始三三两两离开赌场的清晨时段前都没事做的礼车驾驶，以及在地盘争夺战中被赶出一等地段的饭店前的阻街女郎，皆一脸费解地望着他们。

地小人稠，地价高昂。

换言之，保全会被强化，单位面积下的监视器或感测器的数量也会增加。他们毕竟不是穿无尾礼服的间谍，不可能混在人群中不被发现。不过，他们早就有所准备。

「库温瑟，你知道『橄榄园』的分类吗？」

「我记得资料上是写这里是『信心组织』的军事要塞。虽然多半只是名义上，是为了减轻兑换筹码用的储备燃料税的措施。」

「不管如何，既然这里是『战争国』，怎么开打也无所谓吧？」

「没错，和军人交战一点问题也没有。甚至连新闻也不会报导。」

叽叽叽叽！一阵军用轮胎抓地的恐怖声音传来。无视红绿灯，忙着确保射线的是约莫拖车大小的方形车辆。就像把消防云梯车和装甲车相加除以二的感觉，但是没涂上红色，也没有前挡风玻璃。在库温瑟他们上岸后五分钟就出动，反应时间可说相当迅速。

总之先躲入掩体背后的贺维亚不解地问：

「那是什么？」

「应该是改造自基地警备的军用消防车的杀人喷水车吧。」

「呃，可……可是油类火灾时，洒水不是会带来反效果？」

「还没开打就哭丧着脸不好喔，明莉。所以是用不燃油为基础调和而成的化学灭火剂。别忘了这里是代替燃料基地。比一般的水，高稠度液体的喷射威力也较高。被油类火灾用高压化学灭火剂喷到的话，连停在路边的车子都会被冲走。就算穿了防弹背心，背脊也会折断吧。」

「哇啊……听起来超适合这个不允许误炸的燃油基地警备任务的……」

只可惜，这些度假胜地警备人员似乎太守规矩了点。

管他来者是谁，「正统王国」笨蛋四人组都照样撂倒。他们只想知道该朝哪个方向开火就好，正好打到就算对方倒楣。

库温瑟将塑胶炸弹揉成棒球状，插入笔型电子雷管，毫不犹豫就朝杀人喷水车全力投球。

「今天的我不同于以往，请叫我愤怒的大哥哥吧，宝贝！」

轰隆！

轻按无线电按钮，爆炸之花瞬间绽放。

5

那声爆炸同时也开启了战端。

靛蓝色的天空下。从被炸上半空的杀人喷水车的耐爆门中，变成一团火球的士兵们滚动逃出。贺维亚一面对敌兵施以更强烈的步枪射击，一面吹起口哨。

「咻～～！现在只是前哨战，抵达赌场前别太兴奋喔。等到要挑战高额赌金时才发现没弹匣就笑不出来了！」

「明明你自己射最多！」

「废话，还没抵达前先挂掉的话就不用玩了！」

「结果到底是要我们怎样嘛！」

库温瑟边抱怨边将「HAND AXE」揉成棒球状，在顶部插入笔型电子雷管，抛向躲在掩体背后持续开火「信心组织」士兵。

「啊，粘住了？」

对方发现炸弹粘到头盔上而惊慌失措，但库温瑟并没有因此手下留情。按下无线电按钮，连同掩体将躲进背后的士兵一起炸飞。

接着，对着勉强在爆炸前翻滚逃出的敌兵，贺维亚无情地扣下扳机。

「这些警备兵真老实啊。认真地战斗，壮烈地牺牲了耶。」

「不管是哪个势力，好歹要干薪水份的活儿吧。」

贺维亚更换弹匣的期间，持续用反物资步枪打穿墙壁，解决躲入背后的敌人的艾凡斯回答。

穿过街上仓皇奔逃的比基尼大姐姐与兔女郎身旁，库温瑟他们继续迈进。

他们已经来到充满霓虹灯的赌城大道。明明即将破晓的时间带，依然缤纷闪烁的灯饰看板看得很碍眼。

「比想象的更没劲啊，『信心组织』。亏我们还扛了重量级飞弹来。」

「不想压坏道路或桥梁，所以没有配备装甲车吧。就算拿出射程太远的重机枪或机炮，也只会提高误射VIP们的几率。」

「毕……毕竟是上流人士汇聚的高级度假胜地，总不能拿出高污染的贫铀弹啊。而且，贯穿目标的炮弹也有可能命中大型储油槽……」

就在这时。

砰！侧方餐厅的墙壁瞬间碎裂，一辆大得可笑的怪物从背后冲出。与刚才的杀人喷水车截然不同，光高度就有三层楼高，连采矿用的巨大砂石车都得抬头瞻仰它。

但这辆怪物般的对手不是重型机具，而是一辆十二轮的轮式装甲车，车体前方有横向设置的高速旋转滚轮。上头装有大量锁链与重锤，能像洗车机刷子一般旋转，稍加接触，就能将钢筋水泥建筑夷为平地。至于人肉会变成怎样，连想都不必想。

「这不是连枷式滚轮吗！扫雷机械居然被改造成如此疯狂的模样！」

「果然没办法太轻松。为防止油类火灾蔓延，用来先行破坏周围建筑，清出防火巷的吧。艾凡斯，别浪费子弹了，用反物资步枪打不穿的！」

库温瑟对试图从正面攻击超规格怪物的同伴喊叫。

这原本是装在扫雷车上，边前进边扫除埋在地上的地雷的器械。换句话说，就是以主动踩雷的方式进行处理。但是不同于牵引机具的堆土铲，由锁链和重锤组成的连枷即使受到爆炸，也不会弯折或断裂。现在阻挡库温瑟他们的庞然巨物，就是将这样的机构彻底巨大化、怪物化的成果，一般火力根本无可奈何。

就这样，快速旋转连枷式滚轮的巨型装甲车缓慢但明确地朝着他们前进了。就算躲进车子背后，也只会被一并打成肉酱。

库温瑟他们立刻冲进附近店家。店内前方是柜台，后方有一整排的细长玻璃门，门后为与电话亭相差无几的专柜。

贺维亚他们同时举起枪口，想按下柜台下方按钮的年轻小哥只好哭丧着脸举起双手。

「敝……敝店没钱也没金库，更没有作假帐隐瞒销售额！」

「要说谎随便你，总之告诉我们逃生门在哪里吧。只要指出位置，我们马上走人。快说吧，快点！」

「贵族」大人举起附榴弹发射器的步枪吼叫，但危险的不是柜台，而是后方的专柜。

「该死，这里原来是靶场吗！让烂醉如泥的家伙拿步枪超危险的吧！」

「别急着压制喔。没看到客户们全都乖乖背对着我们站好，戴着耳罩，陶醉在自己的枪声里吗？根本没人注意到我们闯进了。」

扛着沉重的反物资步枪的艾凡斯制止其他人。设置在靶场里的不是沿着金属轨道移动的纸靶，而是一整片仿佛电影般的巨大银幕。

『本日奥林帕斯女神杯扑克名人战即将迎向高潮。深受瞩目的选手有「资本企业」的提供战场扫荡服务的薇蒂妮•阿普顿。对钱很讲究的女仆将桌上的卡片一扫而空的模样只能说是叹为观止。另一位受到瞩目的选手是临时参加，所属不明的神秘人物。登录名「千面邪神」是有点怪，不过实力如假包换。目前欧洲排行前八强的高手纷纷中箭落马，为赌盘赔率掀起一阵波澜……』

原来客户手上拿的是能射出红外线雷射与空包弹连动的玩具枪，是提供给输个精光的客人瞄准现场转播影像中的名人眉心并扣下扳机泄愤的舒压服务。笨蛋四人组绕过靶场，在长达一○○公尺，仿佛保龄球场般宽广的后方通道中不停奔跑。

「这群人的兴致可真好，不过，怎么没看到伊莉莎白那家伙出现在画面里？那不是奥林帕斯赌场吗？」

「她是幸运女神，怎么可能参加摆明会大输特输的比赛。」

一边打屁，所有人依照指示灯志朝逃生门奔跑。

「总之先解决外头的连枷式滚轮再说。无敌防御只有正面，只要绕到后方，对侧腹或屁眼来个一发就能打穿。」

就在这时。

砰砰！砰砰砰！从后方通道传来多道枪声。不同于玩具枪的空包弹，声音厚重。明莉和艾凡斯躲在果汁自动贩卖机背后，贺维亚推了发愣的库温瑟一把。比起正规士兵，通常携带精良武器的个人保镳反而难缠。

听到从意料外方向传来枪声，吓了一跳的艾凡斯喊叫：

「那个大型洋伞是什么？萤幕式光学迷彩吗？」

「嗯，能穿在身上的雨衣型太贵，但这种平面盾牌型的似乎已开始在市面上销售了？」

「一群闲人。趁着过惯和平日子的主人爽爽射的时候，溜到这边的板凳摸鱼吗，混蛋！」

对于这些躲在能仿佛电视般即时反应景色的洋伞背后的保镳，贺维亚举起步枪朝侧边进行威吓射击，并喊：

「我们的目标只有伊莉莎白•休诺兹！不想自作聪明抵抗，反而害死委托人的话就退下！由于好不容易能毕业，正迈向人生新里程的十二岁ELITE中毒倒下，我们现在非常火。未来美女的性命正一分一秒削减，如果还想拖拖拉拉地浪费我们的时间，我就直接把子弹射进你们肮脏的屁眼里。假如有宁可无意义地互击到死也还是想被塞五•五六公釐栓剂的变态家伙就尽管来吧！」

接受躲在贩卖机背后的马铃薯兵的提议，黑衣墨镜人们乖乖收起洋伞，看来他们的性向很正常。黑衣人保持警戒移动到挤满心宽体胖的重量级人物──简言之就是肥仔──的射击靶场，按下呼叫铃通知异状。为了有前途的年轻人们，贺维亚竖起中指再度提议：

「我会当成是在各位佣兵勇敢至极的猛攻下不得不撤退。随你们怎么报告都行，只要别忘记在业务纪录上提起本大爷是绝世美男子的事就好。」

领袖级的男人以视线暗示贺维亚们快滚，努起下巴指向逃生门的灯志。

「……大人们真的很懂得利害关系，真是残酷啊。」

「那样不是很好吗？总比为了莫名其妙的正义感一头热更好。」

「我懂。射杀正义之士的感觉真的很糟。」

「连艾凡斯先生也这么说……？我军难道没有正义使者吗……！」

从逃生门离开舒压靶场，悄悄接近大马路，观察仍悠哉在外头徘徊的巨大连枷式滚轮装甲车。正面的连枷式滚轮姑且不论，侧面装甲明显很单薄。

「艾凡斯。」

简短一句指示，半自动反物资步枪立刻将装甲车侧面从前到后贯出拳头大小的巨大弹孔，一口气打穿驾驶室、引擎室、油槽，引起剧烈爆炸。伴随车辆行动的步兵也一起被炸飞了。

继续在大道上前进，即将接近「奥林帕斯」赌场时……

啪哒啪哒啪哒！类似将晾在院子里的床单被风吹的声音放大数十倍的巨大噪音传来。笨蛋四天王抬头张望。

「从……从哪里发出来的？好像有听到引擎暖机的声音？」

「不管是从哪里都无所谓，这种类似直升机但不一样的声音，明显是红色倾斜旋翼机要起飞了！是伊莉莎白的专用机！」

「既然如此，就别让它起飞就好。谁都可以，去抓个敌兵来吧。」

砰砰！枪声响起，脚部中弹的敌兵从电光看板背后滚出。其他「信心组织」士兵想拯救同袍，却纷纷被明莉的霰弹枪击退。

库温瑟小跑步接近伤兵，一脚踹向想用沾满血的手拔出手枪的士兵的头。状况绝对有利的时候，任何人都能当英雄。他直接踩在对方的右手上问道：

「我听说这里的赌场筹码兑换的是代替燃料橄榄油。哪几座是伊莉莎白的油槽？」

「……」

「不回答也行。我就看到什么射什么。我这个愤怒的大哥哥一旦发起飙来，是真的很恐怖喔……！」

「从八号到十九号……伊莉莎白小姐受到神的宠爱。靠着『幸运』，她也从其他投资家手中取得大量燃油……」

「用不着那么多废话，拿去吧，这是给你的奖赏。」

库温瑟从野外求生工具组中取出消毒水和绷带，抛到士兵脚边，接着从背包中取出塑胶炸弹。

「你拿出炸弹想做什么？南瓜马车升空的话，拼命丢也丢不中吧？」

「更重要的是别一时冲动杀死她喔。我们有很多事要问伊莉莎白吧？」

跟在先行的库温瑟背后，笨蛋们七嘴八舌。

对此，「学生」如此回答：

「呐，贺维亚，身为『贵族』大人的你常有机会搭乘包机吧？你知道飞机停飞的理由通常是什么？」

「啊？」

「风和雾，对吧？」

6

那是一名身穿如血般鲜红的礼服，体态丰满的美女。虽然衣着妆扮的品味不脱「少女」风格而显得不怎么搭，但没人敢当面戳破这个事实。况且，不同于国王的新衣，同样状况若发生在女王身上，从旁观之倒也挺有趣的。甚至有人很享受这种状况吧。

然而，这位美丽的女王却正在发飙。脸色涨得比礼服还红，仍保持着少女时期的暴躁的她紧揪着倾斜旋翼机的飞行员不放。

「无法起飞是什么意思！」

「因……因为视野不佳，无法起飞！对不起！油槽起火燃烧，整片天空黑烟密布……！」

「……！」

受地上的火光映照，靛蓝色天空被染成一片橘红。看似对身体不佳的黑烟冉冉升起，污染了号称价值亿万的美丽夜景。

「根据『信心组织』航空法，当碰上不透明率超过百分之四十的浓雾或与此同等的恶劣视野时不得起飞。塔台也不会许可。油类火灾不可能一两天就灭火，继续在此枯等也没用！」

「有……有什么好危险的！只要直接升上高空，不就……」

「首先，在这个寸土寸金的『橄榄园』中，为了活用有限的土地，只能往高处发展。第二，『橄榄园』上空是航道密集地带，每两分钟就有一架航空器飞过。此外，也难保不会有海鸟或观光客擅自带来的未登记空拍无人机在上空飞行。特别是现在发生严重火灾，为了投稿到动画网站，一定有人出动空拍机拍摄。换句话说……」

「够了！」

砰！一掌打在机内的隔板上，伊莉莎白走下倾斜旋翼机。也许是为了迎合她的喜好，身穿电影风格、略显浮夸的巷战配备的护卫们也跟着鱼贯而出，离开直升机停机坪的她一手按着褐色头发，说：

「刚刚那个温吞的驾驶员开除了！我们改走陆路，以地下停车场的防弹车为中心组成护卫团，经由桥梁往大陆……」

话未说完。

咻咚！！！远方又一次爆炸声响。虽然浓浓黑烟遮蔽视野，但由火光照耀的方向看来，哪里出事再明显也不过。

那是与欧洲大陆连接的唯一桥梁。

是被飞弹击毁的。再笨的人也能想到两起攻击的关联性。

「派……派出游艇！再不然潜水艇也可以！不是有一艘随便点选电子型录买下，结果再也没搭过的……！」

「伊莉莎白小姐。」

一名「特种部队」打断她的发言。

伊莉莎白瞪着他，心想──这家伙也开除好了。对此，这名保镳鼓起勇气发言：

「恐怕办不到……他们来了。」

下一秒。

伴随爆炸的剧烈晃动，震撼了赌场整体。

7

用揉成圆球状「HAND AXE」炸掉在赌场「奥林帕斯」正面圆环严阵以待的杀人放水车，将几颗焦黑头盔抛入被震碎的玻璃门里之后，柜台工作人员与其他客人突然变得很合作。就连在制服内部穿着市售等级的防弹背心使得上半身显得鼓胀的门僮，也抛下仿佛上刺刀的步枪般在枪口装配金属探测器的霰弹枪，高举双手投降。他们似乎也明白今天闯上门来的牛仔的愤怒，绝非在赌场输个精光的发飙客人所能比拟。

踏入赌场内部，库温瑟不禁感到傻眼。

维持房子形式的只有正面大门，在类似动物园或游乐园常见的栅栏背后，挤满了大人的娱乐。具体而言，在池底点灯照亮水面的户外休闲泳池旁，陈列着一整排吃角子老虎和吧台，泳池中则有轮盘和牌桌仿佛小岛般漂浮。如此独特的情景举世难见。

「为什么这些上流人士就算来到海岸边的度假胜地，仍想进游泳池啊？」

「因为想看的不是想海，而是泳装美女啊……喂！你们这些丧家犬，别趁乱戴上老太婆的汗臭裤袜！要是被冠上与我们无关的赌场强盗罪名，我们可受不了。不想趁火打劫时挨子弹就给我乖乖坐着！」

「人类真是很坚强的生物呢。」

刚才在靶场看到的转播似乎是漂浮于泳池正中央的凉亭式特设舞台，现在早已人去楼空。不愧是扑克牌高手，对于何时该退场的嗅觉也相当灵敏。库温瑟取出一束「正统王国」纸钞，轻轻塞进身边吓傻的兔女郎的深V乳沟，接着绅士地问道：

「抱歉吓到你了，请问直升机停机坪在哪里？」

兔女郎伸出食指，一行人朝该方向奔跑。是离泳池区略远，种满大量椰子树及木槿花，形成树篱遮蔽视野的角落。

「这么说来，螺旋桨的声音消失了。」

「毕竟对方也不是笨蛋。」

一头钻入仿佛巨大化的观叶植物篱笆，才发现前方另有一道高耸的铁丝网围栏挡住去路。上头的金属看板显示有高压电流。

「就是不想被顾客发现这个才种植树木的吧。真危险。」

沿着围墙前进，果然见到同样由铁丝网所构成的门。原本有电子锁，但对方似乎走得很匆忙，门没关好，留下一道小小缝隙。

继续往前进，不再见到南国草木，取而代之出现的是广大的直升机停机坪。目标的红色倾斜旋翼机已关上引擎。彼此距离不到三○公尺。

机旁有几道人影。

当中有一名穿着不合年纪的少女趣味鲜红礼服的妙龄美女，正是芙萝蕾缇雅提供的报告中出现过的那张脸。

「伊莉莎白……！」

「慢着，库温瑟，给我回来！」

贺维亚抓住急着想冲出的库温瑟的手臂，拉进附近的椰子树丛里。瞬间被回敬一阵响亮枪声，美女身旁的护卫迅速反应了。

「伊莉莎白身边被十五个防弹装备的保镳围绕。若是无须留活口的话，只要用榴弹发射器就能全部解决，问题是不能这样做。艾凡斯，用反物资步枪一个个解决吧。」

「在我们好整以暇地攻击的时候，增援恐怕就杀到了。贺维亚，一口气解决吧。听我的信号，总之开枪扫射。」

「你想趁机抛出揉成奶子状，乳沟塞电子雷管的炸弹？会连伊莉莎白也一起炸成碎片！」

「如果是平常，我或许会这么做。假如我们激烈开火，受到对方反击的瞬间掉头折返的话，对方会怎么想？」

所有人面面相觑，库温瑟教授继续进行特别讲习：

「我们在这里是客队，而且对方人数众多，只要先摆出攻击态势再撤退的话，一下子就能让对方上钩！看到我们夹着尾巴落荒而逃，对方一定会喜孜孜地展开猎人头的。无法发动倾斜旋翼机，想离开这里的话只能穿过这个门。既然知道对方只会直线冲过来，要埋设炸弹根本是小菜一碟。等他们靠近过来，从脚下引爆就能一网打尽！」

事情果然如库温瑟所预测。

三○秒后，傻傻地跑来确认状况的护卫集团连同高压电线和铁网护栏一起盛大地被炸飞。他们配给的防护衣似乎相当高级。即使和废铁与断木一起倒在地上也仍未断气。

接着，躲在稍远处的库温瑟他们重新在停机坪中露脸。用枪口对准倒地的蠕虫，贺维亚这么喊叫道：

「如果有人认为还能在这种状况中反胜的话就尽管来吧！要是你们觉得手上的枪被炸飞到不知何方的状况下还能赢的话！」

「喂……那个萤幕式光学迷彩呢？应该没人躲在那种洋伞背后吧？很可怕啊。」

「观察天空颜色吧，艾凡斯。现在蓝色天空不时有橘色火光与浓浓黑烟乱窜。在这种背景下，即时生成的画面难以同步。既然他们用的是只与『安全国』校园中的变态教授制作品同等级的市售规格，绝对会很突兀。」

容貌虽美，却因穿着不合年纪的花俏鲜红礼服而大打折扣的褐发女子气得脸红脖子粗，一个接一个指着仿佛集训晚上玩过头，结果隔天宿醉得东倒西歪的护卫集团，怒吼：

「你！你、你、你，以及你！统统都炒鱿鱼了！」

「放心吧，反正这女人的『财产』现正火热燃烧中，她也没有财力支付的，继续尽忠只是白忙一场。」

听到这句话，护卫们暗自叹气。虽仍扶着头缓缓爬起，明显失去战斗意志了。原来当人放弃人或被放弃的时候是这种感觉啊。在超级难堪的气氛中，强悍的男人们摆出一副收工回家的表情离开现场。

「轮到你了，大小姐。」

「噫！」

「只要你老实回答，我们保证不会对你动粗。我们是道德低落的变态，所以最好别惹怒我们。别瞧不起为了可爱的妹妹瞒过海上封锁的OBJECT前来战争的笨蛋喔。规则现在你明白了，所以我要问了。」

「要……要……要问什么……？」

「购买神之恩典的方法。」

8

「不是我爱说……」

贺维亚悠哉地说。

在宽广无人的空间里，连闲扯也很响亮。

「这世间真是无奇不有啊。明明在那之后已经过十小时。午餐时间即将结束。太阳公公早就爬到头顶。如果是刚受到奇袭来不及反应也就罢了，为什么在经过半天之后，这群过惯太平日子的笨蛋还是要按照行程表举行宴会啊？我说咱们的赫密士制药大人。」

「因为不是顺便充当豪华酒席的夜宴，而是在中午举行的庆祝典礼吧？明明为了慰劳参加客，肯定有预约度假饭店的团体宴会厅，还特地租了这个活动大厅，可见是不容许失败的正式典礼。想必是急于对外表现出在小行星坠落后，赫密士制药公司完全没有受到影响吧。关于这点，身为『贵族』的你应该比我更懂。」

「只……只是，没想到居然会找不到人呢。明明在狭小的海埔新生地中用人海战术进行地毯式搜寻的话，肯定一下子就揪出来了。」

「没办法，这场两三天内无法扑灭的油类火灾也是双面刃。虽然能绊住对方的脚步，但像这样充满火焰与黑烟，卫星照片或热源探测也都无法通用。只要小心别被热气或浓烟伤到，都市可说是最强的藏身处。」

库温瑟边聊边继续作业。

一旁帮忙的贺维亚，似乎仍是满脸狐疑地说：

「呐，所谓幕后黑手，应该是赫密士制药里的那个叫某某某的毒气开发人员吧？若非如此，他手上也不会有解毒剂。问题是，赫密士制药被他害得爆增数亿欧元借债，那家伙怎么还能稳坐公司高层宝座啊？搞什么鬼嘛。换成是我们，若是向高利贷借了一万欧元，老早就坠入绝望深渊了，我实在搞不懂金钱的价值。」

「因为倒了会动摇国本啊。我记得赫密士制药是半国营企业。」

他们正在纤薄墙壁上贴上拉成长条状的粘土型塑胶炸弹。依边长两公尺的比例贴出门型，接着插上笔型电子雷管，以便同时引爆。

无须使用收音麦克风，也能清晰听见墙壁另一头的声音。

「不觉得这么顺利很可怕？」

「那叫芙萝蕾缇雅病，坦率地分享喜悦吧。」

全体四人远离墙壁。墙背后传来说话声：

『接下来，我们要请能带领赫密士迎向更美好未来的关键人物上台致词！请身为催泪瓦斯或路面滑性化油剂等化学保全商品领域先驱的班奈特•丹德莱恩先生来为我们精神喊话！』

被炸个粉碎了。

这时，在五○○人守望的盛大典礼的舞台上，正后方墙壁被漂亮地炸出门型。颇有福态的初老男子盛大地被炸飞，撞上讲台，剧烈晃动的头部把假发抛向半空。接着，从临时设立的出入口中，穿敌国军服的笨蛋四人组鱼贯登场。

「喂喂，怎么办？老头子的腿被炸断了耶。」

「反正他赚了能供他玩一辈子的肮脏钱，等日后回想起来，会觉得综合看来，能在医院病床上度过余生已经很幸福了。正好，当着这么多赫密士员工的面坦承吧，说你就是开发毒气，隐瞒事故，害各位认真工作的员工信用坠入谷底，也害得十二岁的可爱凯瑟琳现在进行式地步入鬼门关的拜金老头。」

明明库温瑟他们做出狠毒的行为，五○○名员工却没人有动静。并不是因为他们害怕敌军与枪枝。

即使没人说出口，其实他们老早就心知肚明。

甚至弥漫着一股「若能借着敌兵的手解决倒也不错」的气氛。

「解毒剂在哪里？」

「……」

库温瑟冰冷地问。班奈特•丹德莱恩缓缓把手插入高级西装怀中，取出一个装了针筒的小盒子。

库温瑟从中取出一根，迅速如木桩般插进男人脖子里，毫不留情地用拇指按下活塞杆。不知名的药液转眼间流入血管。

抓住拼命挣扎的男人双手，愤怒大哥哥在他耳边呐喊：

「解毒剂拿出来！不管你刚才想用什么唬弄我，看你这么讨厌，明显不是真货吧。也为了你自己，快点交出来吧！这对彼此都好！」

9

就这样。

「没想到解毒剂的配方就藏在这张纤薄卡片上。」

一面回收埋藏在沙滩里的剩余武器，贺维亚高举多层加工处理的卡片，对着夜空的月亮说。

库温瑟喀锵喀锵摇晃玻璃器材，答道：

「调制药品和调制鸡尾酒很相似。基本上只要知道原始材料和比例以及混合的顺序与方法，任何人都能制作。比起藏在云端，也许收进钱包的卡片夹里更安全。毕竟警察的临检不见得有专用机械。无从得知卡片里是否藏有军用等级加密过的IC晶片。」

库温瑟照例准备了用咖啡赛风壶与装冰块的碗公组合而成的自制玻璃云霄飞车风实验道具，投入从药局弄到手的感冒药及止痛药，反复进行分解与调和的程序。

一行人不在拿到卡片后火速返回第二威尼斯，而是继续躲在这个危险的海埔新生地里进行调制药品作业的理由很单纯。

「没想到拿到配方，容量却大到无法用一封邮件寄出。虽然说，如果被拥有大型通讯设备的『快击手』发现也很麻烦。」

「更重要的是，假如班奈特那老头这次还是在骗人的话，我会立刻折返，把『HAND AXE』塞进他的嘴巴和屁眼里，让他尝尝变成烟火人的滋味……」

「大哥哥好可怕喔。」

「为了可爱妹妹搏命演出是国民义务！（指）」

「会说这种话的家伙一定是独生子。为了『妹妹』舍弃生命什么的，换作是我才不干！」

聊着聊着，解毒剂终于调制完成。

物体本身是带有黄色的液体。

「但效果该怎么测试？」

「放心，我把凯瑟琳戴在我脸上的毒气面具的滤毒罐中囤积的杂质带来了。这是阿尔戈丰忒斯毒气的主要成分。」

「喂，你这笨蛋……！」

「帮我注射解毒剂，如果没效就杀了班奈特那混蛋吧，掰啦。」

说完，库温瑟从鼻孔一口气吸入洒在自己手背上的白色粉末。随着不怎么雅观的视觉呈现，他的身体摇晃倒下。

「开什么玩笑，你这变态！和娇弱的凯瑟琳相处久了，居然染上新的性癖吗！」

「别说得这么露骨，请用『属性』来称呼好吗？拿去吧，针筒！」

「呐，贺维亚，拿皮带束起库温瑟的上臂吧。这样才找得到血管！」

「混蛋，这画面越看越变态啊，该死！」

抓住高烧不退的库温瑟的右手，卷起军服袖子，随便用酒精消毒一下后，将针头刺入皮肤之中。针头刺入的瞬间，贺维亚意外地竟然也会把头别开。明明由背后割断敌军喉咙也从不犹豫，对于打针还是有种莫名的恐惧。

「怎么了？怎样？有效果吗？」

「请等一下好吗，又不是三秒胶，没那么快有效。」

「……呼吸好像……变急促了？」

「不妙！快准备心肺复苏术！」

另一方面，躺着的库温瑟微睁开眼。光线映入眼帘。解毒剂似乎正常发挥效果了。

他想对身旁一脸担忧地望着他的贺维亚他们传达这件事。

「好，要开始了！一、二、三、四、五！」

「呕欸噗！咳噗啊！啊呜喔啊！」

（会死！会死！慢着，他们干嘛压迫我的心脏啊，呕咕欸……！）

「啊，库温瑟有反应了！」

「想成要把他塞进充满泥土味的大地的感觉，用力按压！VIP们的高级度假胜地对这笨蛋而言还太早了！」

「呜噗……啊……」

一把抓住无情压迫着别人心脏的贺维亚的手，贺维亚吓得像某种陷阱般弹跳起来。

「你想杀死我啊，混蛋！」

「对你的救命恩人，这是什么态度！慢……慢着！别用肮脏的袜子装跟肥皂没两样的坚硬口粮殴打我！」

看着大打出手的笨蛋两人组，明莉和艾凡斯姑且松了一口气。虽然过程有点问题，至少确定解毒剂具有一定功效。

不久之后。

「……我是样本。阿尔戈丰忒斯已经不可怕了。快回第二威尼斯唤醒睡美人吧。」

「咳呵咳呵，呕恶……好是好。遭感染的只有凯瑟琳一个。只要能拯救她，『快击手』便不再需要维持封锁。」

「可是回程该怎么走呢？要借用游艇是很简单，但『情报同盟』的『快击手』依然在海上虎视眈眈吧？」

「嗯，是啊……而且这次依附在流木上随波逐流的方法也不管用了，库温瑟。洋流的方向是固定的。去程能成功的话，就表示回程得面对加倍阻力。」

对于明莉和艾凡斯的质疑，库温瑟耸肩说：

「直接搭游艇回去就好。」

「咦？」

「没必要躲躲藏藏。反正『快击手』的工作是防止有人逃出封锁区。但由外进入的话，没道理拒绝。就算会在乎突破封锁的我们是去哪玩，硬是把有感染风险的我们挡在干净的外侧反而不合理。」

「……」

「……」

笨蛋中较正常的两人互看一眼，露出苦瓜脸。

至于超特级的笨蛋则继续说：

「所以说，我们就大摇大摆地从搞不清楚状况的『情报同盟』面前凯旋回归吧！」

外围资料•关于「信心组织」OBJECT开发计画的报告书

作为一种战争宣传，原本四大势力或多或少都有将OBJECT或ELITE驾驶员神格化的倾向。例如说，「正统王国」将ELITE视为骑士，而「情报同盟」则是偶像。不过，在以信仰与宗教为主轴的「信心组织」之中，这种倾向尤其明显。

比起机械制品的OBJECT，他们更重视的是ELITE驾驶员。至于OBJECT，则通常会被视为提升ELITE的领袖魅力的器物。换句话说，对「信心组织」而言，OBJECT就像是神殿，ELITE则是掌管神殿的神官或巫女，受到两者庇护的民众则透过他们感受神性。

因此，「信心组织」在设计OBJECT时，时常不顾效率或合理性。对「信心组织」而言，简明易懂的大舰巨炮主义或不沉舰风格的设计理念，也只是增加ELITE领袖魅力的一环。只要能体现机体所冠上的神名，以及民众追求的理想形象，即使得舍弃合理性所带来的优点也无所谓。

一般而言，过于异常的设计只会因为远离效率而招致缺点或脆弱性。

但由「信心组织」至今仍稳坐四大势力之一宝座这点看来，也能明白现实绝非如此简单。明确易懂的正统战术对特异的设计难以通用。比起训练不扎实的士兵，外行人难以预测的行动反而更有机会杀死战斗专家。倘若能主动掌握这种幸运的一击或初学者的幸运并连续使出的话，必然很有威胁性。

另一方面，从将全军命运寄托在幸运的一击却真的管用这点看来，或许也能说「信心组织」真的受到神的眷顾吧。

day 6

1

「喂，横竖要干走的话，干脆选最贵的吧。瞧，那里停了一艘F1制造商设计的游艇。」

心情就像海盗。

库温瑟他们从贩卖神之恩典的男人──班奈特•丹德莱恩的私人财产中借用「一艘」游艇，朝黑夜中的汪洋出发。

时刻已过深夜两点。

「哇喔，冰箱里还摆了派对用的生火腿橄榄乳酪冷盘耶，这很适合当下酒菜。」

「别碰酒喔。接下来要航海，晕船就麻烦了。而且浑身酒臭地回去的话，绝对会被芙萝蕾缇雅少校铁拳制裁。」

「只好当成献给那个爆乳的供品了，真可惜。这可是特地在雪莉桶里熟成二十年的上等好酒耶！而且明显是我们『正统王国』产的。我不过是从敌国手中夺回被抢走的美术品，为什么不给我赏玩的机会！」

「啊，这里也有大型钓鱼设备呢。似乎是拖钓用的。」明莉说。

「这边有建设性多了。记得这附近的海域能钓到鲔鱼。」

「不知道现在能不能钓到。」艾凡斯立刻走向钓鱼设备，在鱼钩上挂上鱼饵，把粗如钢索的钓绳抛入黑暗海面。只要船只航行，电动卷线器便会自动吸引鱼儿，将之钓起，可说非常方便。

沙沙！船舶上的无线电器材传来一阵杂讯。

「来了。」

贺维亚啃着鸡肉冷盘说。

接着，器材传出一道熟悉的声音：

『那艘民间船舶，请止步！呵呵呵，基于我军「情报同盟」的规定，目前通往第二威尼斯的航道已全面封锁……噗呼！你……你……你们怎……怎么逃出封锁线的……！』

刺眼光柱投射过来。

黑暗之中，架设在宛如山丘般的巨影上的大规模探照灯朝游艇射出光芒。完全不是剧场用聚光灯所能相提并论。双眼刺痛，难以睁开，害得库温瑟他们差点搞错第二威尼斯的方向。

「头好痛！太阳穴好像有针在刺一样。真麻烦耶。库温瑟，还不快点去安抚一下那个怕寂寞的家伙。」

贺维亚皱着眉头，从挂勾上取下无线电通讯器的有线麦克风，抛给库温瑟。

「学生」搔搔头，对着麦克风说：

「抱歉抱歉，脑子明知劈腿不好，却克制不了下半身的冲动。去情妇家里泡太久，一不小心拖到这时间才回来，总之可以先让我进门再说吗？」

听到这番话的瞬间，速射光束式格林机炮立刻被解放，一口气在游艇附近水面引发水蒸气爆炸。

『你这混蛋就这么想被杀吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！』

库温瑟忍不住把麦克风移开，惊讶地说：

「那家伙忘了加上『呵呵呵』耶。」

「你呀，真的丝毫不明白少女的心情耶！」

明明是自己人的明莉，不知为何也跟着怒发冲冠地指责库温瑟。

贺维亚一脸厌烦地说：

「所以正妻是谁？公主殿下吗？还是可爱的凯瑟琳？」

「笨蛋，凯瑟琳是妹妹啦，你很恶心耶！」

「明明你才是变态，为什么是我的常识要被怀疑！」

『呵……呵呵……还真的不把我们放在眼里啊，「正统王国」……以我们「情报同盟」为对手，实施这种仿佛在最高警备的高峰会会场深处，代替炸弹放了一瓶宝特瓶并拍照公诸于世，嘲讽保全系统充满漏洞般的情报战吗……！』

「糟糕，怎么好像打开另一种很不妙的开关了？」

「呃……呵呵呵小姐，现在应该是播放超萌偶像ELITE的最新性感影片，赋予给男生们梦想与希望的时候喔。」

库温瑟赶紧装嗲声安抚呵呵呵，但已经来不及了。

轰隆！随着沉重声响，巨影在深夜的黑暗汪洋上蠢动起来。两门速射光束式格林机炮以即使在逆光之中也不会看错的幅度改变炮口方向，随着游艇的高速行驶而转动，明显针对他们而来。

纵使游艇以全速破浪疾驱的话时速能达一○○公里，一旦被水陆两用的第二世代锁定，依然难逃死劫。想从拿出真本事的OBJECT攻击中逃脱是不可能的。

然而，库温瑟他们却没变成在海上漂流的碎片。

因为战况产生变化了。

噗噜。

仿佛气泡在腐烂泥沼中破裂般的恶心声响。

「快击手」的探照灯光芒从游艇上移开，往另一处集中。那里正是异常现象的中心点。大大小小无数的气泡正不断噗噜噗噜地冒出与破裂，将黑暗海洋上的该处角落变化为纯白领域。在库温瑟的眼中，那块白色区域就像一只体积足以与小岛匹敌的巨鲸。

然而那并不是。

该物体穿越黑暗的死亡之海，现身而出。

是经历过难以数计的死亡，且不久前才刚被「经典时尚」亲手葬送于海中的亡灵的头盖骨。

是以正面有一门线圈炮，机体下方有四片往后延伸的细长浮体作为特征、左右两侧有大型昆虫脚的异形机体。

库温瑟呻吟似地宣告它的名字：

「……丧尸OBJECT……是『信心组织』的『蜥尾』！」

就在它现身的瞬间。

「快击手」毫不留情地解放两门速射光束式格林机炮。

2

以战术而言，「快击手」的做法压倒性正确。

只要能在敌机正式进行高速移动前的准备阶段中持续以主炮射击，「蜥尾」将会毫无招架之力地重度损毁。

没错，假如它是一架普通OBJECT的话。

然而，对手是丧尸OBJECT。是毫不惧怕被破坏，反而越被破坏，就越能增添「不死传说」光彩的异形存在。

因此，它分毫也不闪躲，直接承受「快击手」的猛烈炮火。

啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽！！！随着仿佛铁皮屋顶被集中豪雨打中的爆音响起，装甲表面开始仿佛「岛国」式披萨──御好烧上的柴鱼片般摇曳飘舞。那是随机使光束炮的能源逸散，以免对内部造成伤害的设计。

「可恶，这两者根本相克！雷射或光束武器完全无法打倒丧尸啊！」

「库温瑟，你替敌国担心干嘛？『情报同盟』和『信心组织』相互厮杀，对我们反而是好事吧？」

「那架丧尸OBJECT能够控制被它打倒的机体，使之成为自己的战力！倘若呵呵呵被解决，她的主炮下个目标就是我们！」

「什么？这也太可怕了吧！还不快想点办法！」

贺维亚边发抖边驾驶游艇朝向第二威尼斯全速前进……但对时速超越五○○公里的OBJECT而言，不管逃到哪都近在咫尺。

「……就算要我想办法，面对这种杀了也无法阻止的对手，我又能怎么办……？」

库温瑟在手中耍弄起粘土炸弹「HAND AXE」。说实话，该用何种方法对抗完全没头绪。总觉得不管是劈成两半抑或击成碎片依旧会爬起，甚至教人怀疑它是否真的拥有驾驶舱或动力炉。常识上判断起来，那种弱点绝对存在，但在看过丧尸OBJECT多次被杀又爬起后，不禁怀疑对方是否冥冥之中有股灵异力量加持。由这点看来，的确可说很有「信心组织」的风格。

心中充满迷惘的库温瑟，不知不觉开始用塑胶炸弹捏起1／8的G奶偶像人形，用游艇内的钢笔代替抹刀，无意义地重现起高挺鼻子或螺旋发型。

看着「快击手」和「蜥尾」的交战，明莉喃喃地说：

「唔……假如没有打倒丧尸的方法，或许先解决『快击手』也不错……担心主炮被夺走的话，直接破坏主炮不就得了……？」

「……」

「……」

「……」

「啊！……不……不是的，各位，我不是这个意思。这只是为了让讨论能更圆滑进行的幽默笑话，是先剔除所有不可能的选项，用删去法让成功的轮廓浮现的思考游戏罢了！别把玩笑话当真啊，这样我会很伤脑筋哟！嘿嘿，笑一个嘛～☆」

「虽然不至于像论及结婚对象的条件时马上提出学历、血统与年收那么夸张，不同于男性，女生的想法果然很现实啊，真令人毛骨悚然。」

「刚刚这番话，简直就像在说与其让丧尸增加，还不如先砍下生存者的脖子一样耶……」

「别说了，小心伦敦一带的女老板们又要抗议我们歧视女性喔。」

面对男性同袍的议论纷纷，身为万绿丛中一点红的明莉拼命摇手否定。也许这几天累惨了吧，不小心说出真心话。

（……但是，真要攻击的话，又该瞄准哪里？）

咕噜地咽下口水，库温瑟望向远方在探照灯照射下浮现的「蜥尾」。由于采取的是不躲避攻击，直接承受损害的设计概念，丧尸OBJECT绝不是毫发无伤。面对凌厉的速射光束式格林机炮攻击，要完全承受仍十分困难，球状本体上到处产生类似科学怪人的缝合痕迹。

除了正在产生的伤痕，丧尸OBJECT上更有被「贝比麦格农」的低稳定式电浆炮或「经典时尚」的火药式压缩金属炮打穿的大洞。可以说反而是想找没受损的部位比较困难，却仍能正常活动，因此更令人颤栗。假设它是靠把动力炉或驾驶舱设在偏离中心的位置来闪避攻击的话，又是设在哪里？库温瑟脑中一瞬掠过用把助手装进大箱子里，从外头用剑插入的魔术表演。

「呃，不会吧……」

那种利用箱子的魔术，通常在实际把剑插入前，助手已经先逃到箱子外。例如说，躲进箱子底下的阶梯，或在箱子底下用镜子来产生错觉，创造出可躲人的空间。

假如丧尸OBJECT也利用了相同原理的话……例如说，海中？

是否可能将驾驶舱或动力炉放出海中，只透过粗大电源线及操纵用通讯缆线连结？只是，假如直接用缆线垂挂着进行高速移动的话，拖着走的驾驶舱等部位可能会被拉到水平位置，甚至露出海面。不过，看看拖在游艇后面的钓线就知道，只要在用缆线连接的驾驶舱装上底盘重锤，即使被拖着走也能维持在水面下十多公尺处，不会浮出海面。

库温瑟拿起船上的无线电。

「呵呵呵，快用副炮朝海中射个几发！倘若那个丧尸混蛋有什么过度反应，就表示在黑暗海洋里藏有某种秘密！」

『……把我这个世界级偶像当成小老婆，现在竟还想厚颜无耻地命令我！』

抱怨归抱怨，动作倒是很迅速。

轰！「快击手」侧面副炮立刻展开豪雨般的密集弹幕。不是对着「蜥尾」本身，而是对准它下方的海洋。就算碰上厚实海水弹速会减弱，短短十几公尺的话威力依旧很充分。更何况那只是毫无装甲保护的缆线，瞬间柔肠寸断也不奇怪。

然而……

『呵……呵呵，根本没什么变化嘛，笨蛋！』

「……呃，所以我的猜测错了吗……」

『究竟把我当成什么了！』

虽然呵呵呵强力抗议，但陷入沉思的库温瑟早已将她抛在脑后。

虽觉得平常将驾驶舱或动力炉垂挂在海中，被发现的话立刻卷动线轴收回球状本体的点子不错，看来不是正确答案。果然原本就收纳在球状本体里的可能性比较浓厚。

「这么说来……」

『放心好了，我今后绝不会帮你的，呵呵呵！』

「『蜥尾』刚刚是从海中浮现……但那是怎么办到的？OBJECT是重达二○万吨的庞然巨物，假如机体内侧装满洋葱装甲的话，无法提供足够浮力。」

『可……可是，被忽视的感觉也很痛苦……！』

看着猎艳高手库温瑟顺利地把呵呵呵耍得团团转的模样，贺维亚不禁感到佩服。

「因此，它应该备有某种配件才对。像泳圈那种在完全浮上海面前先切离，抛入海中……」

「不对，这种情况下具有浮力的应该是那个备用零件，没跟着浮上海面反而说不通。」

明莉探出身体，用游艇的信号灯扫视海面，没见到任何漂浮物。能让五○公尺级的巨体浮起，想必也很巨大。

艾凡斯皱眉。

「也许丧尸OBJECT本身具有类似鱼鳔的部分？就像河豚能让身体鼓胀一样……」

「怎么越来越像丧尸了？我记得巫毒教的丧尸粉末就是用河豚毒素制造。」

「但这架机体在『信心组织』是用希腊神话当主题，所以应该无关。不过，这个构想应该没错。假如没装附加零件，表示丧尸OBJECT能单独浮起。而获得浮力的最快方法就是在内部囤积大量空气。不管泳圈或核动力潜舰都是这个道理。」

「……所以说，这就表示……」

「难怪怎么打都打不到驾驶舱或动力炉。就算主炮威力强劲，能如此轻易地打出窟窿也很不可思议。」

换句话说……

「那个球状本体内部本来就是空的，动力炉与驾驶舱则是能在内部自由移动换位？」

极为大胆的假设。

由于过于大胆，贺维亚他们听见后，过了一段时间才总算理解其意义。

「慢着，什么意思？你想说那架丧尸OBJECT里头有类似仓鼠在转轮里奔跑的构造？」

「应该说，球状本体内侧有密密麻麻的突起，小型动力炉或驾驶舱上有齿轮与之咬合，随时能依战况移动位置。只要确认『蜥尾』的动作就能证实我的说法。」

听到这里，明莉立刻发现了。

她注意到OBJECT急速旋回的动作。

「咦……OBJECT能如此迅速掉头吗？与其说是气垫性能优异，总觉得是重心位置本来就很奇怪耶……」

「肯定没错。只要在旋转的瞬间让球状本体内侧的『重锤』偏向一方，就能迅速改变重心位置。如此一来，便能实现一般机体无法办到的锐利动作。更何况，由于机体内部大半是空洞，总重量自然不重，又以强大动力全速前进的话，机体没飞跳起来反而不可思议呢。」

纵使能让弱点在球状本体中自由自在移动，丧尸OBJECT防御的重点还是摆在「有效率地分散损害，使之不危及要害」之上。不持续机灵地闪躲，还是有被幸运一击打中而沉没的风险。

故意挨刀来换取确实反击的专家。避开要害，让刀刃贯穿身体来封住对方的动作后，确实地解决。彻底只为了这战法而生，与死亡风险只有一线之隔的第二世代。

贺维亚咕噜地咽下口水说：

「对『信心组织』而言，不死的表现真的那么有魅力吗……？驾驶这种机体，对ELITE驾驶员来说根本每场战斗都在折损寿命嘛。」

「正因为是『信心组织』，所以更重视这种演出吧。诸如天堂或来世，摆脱对死亡的恐惧可说是宗教的基本。」

此外，不管被击坠多少次都能回归战场的「不死士兵」，也是自古以来提高士气的绝佳题材。采用与毫发无伤地君临战场的「OBJECT神话」不同途径，死而复生的士兵一样能博得压倒性的群众魅力。

目送孩子上战场的父母在见到不断复活的丧尸OBJECT，肯定会觉得战场上也有奇迹，我们的孩子一定能从激战地区回来吧。

而现在，那只丧尸为了啃噬活人生肉，迅速地转头了。

当然，目标是朝向第二威尼斯航行的库温瑟他们的游艇。

「完了！居然想先拿我们开刀？」

「为什么？『蜥尾』没理由优先袭击我们吧？」

「果然是因为我们想把阿尔戈丰忒斯的解毒剂带回去的关系？」

「不会太迟吗，艾凡斯？不管杀人霉菌在『感染基地』内部如何蔓延，现已遭到封锁的话，灾害早就无法扩大到全世界了。他们该不会想干脆烧毁第二威尼斯，利用家属领回焦黑尸体回国的方式，让杀人霉菌散布出去吧……」

虽然是库温瑟自己提出的想法，却越说越没自信。

因为。

「……若是如此，又何必在外海浮现？直接在海底潜行，尽可能接近第二威尼斯，从『快击手』无法插手的位置袭击城市不是更好……」

「简直像是在埋伏我们，对吧？」

「战争并非所有行动都基于效率。丧尸OBJECT的目的意外地单纯只是报仇也说不定。袭击『橄榄园』时，我们把那个谁……总之是赫密士制药的垃圾的双脚打残了。假如丧尸和那家伙有关系，收到报复命令也不奇怪。」

继续玩推理游戏是无妨，但当前最大的问题，还是被第二世代OBJECT给盯上了。虽然「蜥尾」主轴放在接近战，也没道理不能解决区区一艘游艇。就算有「快击手」帮忙阻挡，但受到包括主炮的全弹轰击的话，也一样会重度损坏。更何况，「情报同盟」第二世代并没有义务保护「正统王国」。

因此，就在「快击手」为了闪避主炮攻击而往侧后方移动时。

由侧面袭来的枪林弹雨，正中游艇一带了。

「咕哇！」

正确说来并非锁定游艇而来，但是，落在极近距离的线圈炮炮弹只需一发便足够。霎时掀起滔天巨浪，卷起高速前进的游艇。没时间转舵回避，重整态势了。

「可恶，大家快跳进海里吧！」

「该死，在雪莉桶里熟成二十年的上等好酒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

但也无能为力。

笨蛋四人组跳入幽暗汪洋里后，随机落下的金属炮弹给予即将翻船的游艇最后一击。宛如火山喷发，船体残骸向上暴冲。库温瑟被一片木板击中，体验到只存在于游戏中的梦幻两段跳跃。

「啊咕噗噜欸哈！」

背部遭到重击的他，一瞬见到天使了。

当发现蒙着光之面纱的天使意外地浑身肌肉，毛发浓密，而且还有屁股下巴时，库温瑟在黑暗海上醒来。

「唔喔喔啊啊啊啊啊！开……开什么玩笑，就算要来迎接我，好歹也派个美女天使来吧！」

「别抱怨了，库温瑟，天使基本上都是两性具有，唯一被明确描述为女性的只有加百列。」

「……真的假的。难怪这么多人堕落。恶魔几乎都是美女啊。」

库温瑟一脸厌烦地说。

「接下来该怎么办？那只混蛋丧尸不可能这样就算了。一定又会趁『快击手』回避的空档攻击我们。下次再遭到攻击，我们就只能变成绞肉喂鱼了。」

「重点是，为何要优先攻击我们？怎么看都是『快击手』的威胁性更高。」

「嗯……说不定和这个有关喔……」

全体望向发言的明莉。

她手里拿着被海水沾湿的纸张。仔细一看，混在游艇残骸之中，到处都是纸张，恐怕不只五张或十张而已。

「那是什么？从哪漂来的？」

「可能原本藏在游艇上的金库里。所以应该是游艇原主的东西……」

「班奈特•丹德莱恩吗……所以是赫密士制药的幕后黑手所拥有的秘密资料……？」

只不过，赫密士制药在本事件中究竟介入到什么程度也是个问题。

赋予作为载体的杀人霉菌毒性的毒气「阿尔戈丰忒斯」的开发商，同时也是在「感染基地」暗中搞事的「信心组织」特种部队「双蛇杖」的主要出资人。当然，推测为了辅助双蛇杖的任务，随着小行星坠落第二威尼斯的「蜥尾」和赫密士有某种关系绝不奇怪。

但是，赫密士制药要将含有阿尔戈丰忒斯的杀人霉菌散布到全世界的理由又是什么？

假如全世界受到大规模感染，或许能为握有解毒剂的他们带来丰厚利益。但阿尔戈丰忒斯成分已被破解，而制造商是赫密士的事实也已露馅。就算现在引发感染，身为幕后黑手的他们也会立刻被揪出来，不仅无法大捞一笔，反而会因为两度引爆大规模灾害而遭到严惩，使得公司永无再起之日。

此外，由被逼交出解毒剂时，提供的不是「解毒剂本身」，而是类似3D列印机设计图般的卡片看来，恐怕赫密士自己也没进行量产吧。

如此一来，目标究竟是什么更看不清了。

倘若不是班奈特•丹德莱恩其实对赫密士制药有强烈恨意，才做出这种想让大企业倒台的自杀式行动，订立如此大规模计画的理由根本毫无道理。

但是，印刷在破破烂烂的湿纸张上的，根本不是这种等级的内容。

那份资料内容如下：

『LEVEL 6。关于来自参与ELITE驾驶员开发的赫密士秘密部门的悲观报告，与人类即将面临进化可能性的最终上限之因应措施。』

3

标题过于宏大，以致看起来极其滑稽。

放在电玩里反而还比较能逗人开心。

由于资料散落在海上，顺序也很凌乱。总之先拾起身旁的页面浏览，大致写着底下的内容。

『本计画原本是为了对抗「情报同盟」想将包括神之圣典的一切文明文化保存在电子资料此一极度不敬的行为而生。

若想对不论官方或民间、产业或研究都大量运用超级电脑与AI的「情报同盟」挥下制裁的铁锤，首先就该在同一领域之中站在他们之上。虽说如此，与愚昧至极的他们走向同样道路并没有意义。

既然「情报同盟」彻底把重点摆在机械化头脑上，我等神圣「信心组织」就该朝彻底相反方向迈进。

换言之，就是将人脑开发至极限，量产足以压倒超级电脑或AI的职业棋手或西洋棋玩家。最接近此一计画的是研究经费充足，性质也相似的ELITE驾驶员开发事业。因此，我等的计画将以此为基础发展。』

「这是哪边？是哪一页？」

「我们顺着页数阅读吧。角落有标示。」

『成果斐然。至少在当前阶段，拥有究极柔软性的人脑与和拥有高速演算能力的超级电脑进行对战的话，人类的胜利无可撼动。

然而，同时我等也知道。

人类作为人类有其极限。经过彻底开发后，必然会碰上高墙。并非是指IQ测验或记忆力对决那种报纸头版才会感兴趣的芝麻小事。长期站在开发最聪明最有用人类的第一线，我等赫密士深深明白这个道理──

人类的进化有其上限。

而且比众人所以为地更快到来。

就在伸手能及的位置，有一道厚厚的水泥天花板挡在上头。怎样也无法去除的最后上限。而且，这不是人脑会被今后仍有发展空间超级电脑或AI所抛下的那种低级问题。

而是都一样。

不论超级电脑或AI是否有无限发展可能，只要使用它们的人类仍在原地踏步，就没有发展的可能。人类将停滞于此，失速，终至坠落。

人类将会毁灭。

不是由于环境污染或资源不足，更非由于战争。

人类自身将会从内侧僵化，失去可能性，最后自我崩坏。

此一时代即将来临。』

「这是真的假的？这份资料有科学根据吗，库温瑟？这怎么看都跟很有『信心组织』风格的血型占卜没两样嘛！」

「你这样问我也不知道，该死，这到底是啥鬼，而且还破了！」

『因此，我们必须痛下决定。

为了克服停滞不前的重疾，打破厚实天盖，我们必须……』

资料只到这里。湿掉的纸张破损，无法看清后面内容。

但不妙的预感越来越强。占领世界级「感染基地」第二威尼斯，企图散播致命的杀人霉菌，而现在又发现赫密士制药的目的浩大到远超乎一个企业的规模。这种种状况，怎么想都很不妙。

再也无法保持沉默。

库温瑟拿起亦可用来引爆炸弹的无线电通讯机，大喊：

「听得到吗！『蜥尾』！」

「啊，笨蛋！」

「用你们『信心组织』的称呼，应该是『戴欧尼修斯』吧！总之回答我，你们释放杀人霉菌到底想做什么！不，应该问，你们究竟想把人类推往何种方向！」

不管任何频率，OBJECT上搭载的大型通讯器材都能毫无遗漏地接收到。库温瑟刚才发出的通讯并没有加密，只要能接收，所有人都能听见内容。

要与对方接触不难。

问题是，对方是否肯回答……

『滋滋……你们打开船上的金库了吗，「正统王国」？』

「……丧尸摘下帽子行礼了耶。」

『就如你所见，阿尔戈丰忒斯原本是作为镇压暴徒瓦斯而开发，但发生了某种意外，除了作为毒气的性质以外，还找到某种有趣的性质。只不过关于这个部分，有点类似在杀人「除草剂」之中，发现了稀奇的浓缩「生发剂」成分的感觉。虽然对普通人而言只会是「除草剂」，就算直接浇在头上，也只会让头皮寸发不留。』

「！」

死亡率百分之九十九点八。

难道这个ELITE没靠钱能买到的解毒剂，就这样度过毒气的煎熬？

「真的假的，神将恩典赐予你了……？」

『怎么可能。我啊，从一开始就是赫密士的协助者，因此早早就服用了「解毒剂」。或者你也可以说，我被剥夺了挑战权。』

透过无线电，敌方ELITE轻笑。

『因此，「解毒剂」配方被拿走的话，对我们而言很伤脑筋。我们必须亲眼见证人类不倚赖用钱购买的神之恩典，跨越「那个」的瞬间。』

「什么意思……？」

『用不着牵连全世界人类。只要能有一个人「成功」，就是我们的胜利。第二威尼斯里不是有吗？受到阿尔戈丰忒斯洗礼，仍靠着自己的力量维持生命的「奇迹之人」。她和我们不同，不必倚靠钱能买的恩典也能幸存，是即将被赐予真正恩典的存在。』

库温瑟的思考一瞬变得空白。

接着，他总算从记忆的抽屉中找出对方所指的人名。

「你是指凯瑟琳？」

『真讽刺，结果最后能仰赖的还是我们ELITE啊。不过，只要能打破挡在人类头上的水泥天盖，不管是谁都很欢迎。这场战斗对我们而言，是让僵化的人类往前踏出一步的生存之战。只要凯瑟琳•蓝天使能达成，她就能成为引导人类的「牧羊人」。而我，即使只能当在她的阴影之中逐渐消逝的阿波罗尼奥斯也无妨。』

「……哪有那么简单，凯瑟琳快死了。」

『这可难说。不到最后没人知晓结果。虽然我在到达那一步前，在研究者的判断下就被迫服下「解毒剂」了。』

「可是，万一凯瑟琳无法度过难关而死，你打算怎么办！」

『只能寻找下个人选了。无论多少次，就算再也无法利用第二威尼斯，我们也会找出引发大规模感染的方法。』

结果这才是她的真心话。不管是「蜥尾」还是背后的赫密士制药，根本对于是否真的会出现「新人类」没有任何把握。所以他们在新人类诞生之前只能不断测试，直到七○亿人中最后一名人类死亡为止，如果真的发生某种偶然而成功，对他们而言就是大获全胜。此一壮大计画不过是这种程度的碰运气罢了。

不仅没理论支持，连统计也没有。

这只是披着学问外衣的神秘学。用看似合理的理论或数字来包装不合逻辑的理论，潜藏在背后的，是「献上更多牺牲必定能换得更大成果」这种持续好几千年的活人献祭思想。

戴欧尼修斯。

不知在原本的神话中是怎样的神。也许他们也有自己的正义吧，但库温瑟没有兴趣调查想必是极为阴惨且充满血腥的传说。

库温瑟仿佛总结似地呻吟：

「……疯了，彻底疯了。」

『所以才会搭乘冠上此一神名的OBJECT呀。况且对我而言，只能靠「这种东西」支撑世界的家伙更疯狂呢。』

与嘲笑同时，一声小小的电子音效响起。

声音来自库温瑟的携带式终端机。

「居然突破我们的军用网路了？」

贺维亚叫喊，但库温瑟没心思回应。

他胆颤心惊地取出携带式终端机，确认刚收到的邮件。

附件照片显示出的画面是──

活生生的人体模型。

仿佛被取出的各式脏器与骨骼重新收纳在光滑透明的容器里，整齐排列成人体解剖图般……

「呕……」

库温瑟感觉到自己的胃囊在蠕动。

这不是尸体，而是用管线或电线取血管神经，换句话说，是以这种形式活着的人体。理解这点的瞬间，呕吐感再度涌现。

丧尸OBJECT。

驾驶它的ELITE，一样是想死也死不成的……？

「呕噗！」

『在X光照到大量阴影，被医生宣告余命只剩一年后，我就变成这样了。对上头的长官而言，这样反而好控制吧。「我」只在作战期间，只在这个驾驶舱里才会作为一个个体被组合起来。平常时候，我的器官被分别保存，配合电子讯号蠕动，靠管线吸收营养。很可笑对吧？被拆开时我并没有主体存在。也许意识的中心并不存在于脑中吧。脑子被分开保存时总觉得轻飘飘的，思考与记忆变得一片模糊。我想，恐怕人类只有在包含累积于神经或脏器的资料，才能构成一个人格。』

只能在驾驶舱里保有自我的某人。

没有别人帮忙组合起来的话，连自己的中心在哪也不知道的某人。

搅动人心的女巫大锅。

「难道……」

『只不过，在为了偷偷制造「第二架」而收集零件时，只需改写电子资料，我就能以实验用活体样本的名义混进货柜里，说方便倒也挺方便的。那就是现在的我所拥有的价值。现在的我已失去面容与身体，只需重新贴标签，就能轻易地更换内部零件。戴欧尼修斯是超越生死之神，是透过仪式让信徒耽溺于疯狂中的神。这就是在OBJECT保护伞下的「干净年代」的真相。那么，这样的行为真的正确吗？或是疯狂？看在外头的你的眼里，又是如何呢？』

决定性的一击。

未曾被人装箱，五体俱全的库温瑟一句话也说不出来。

『……所以说，少年，你真的认为这种时代还有「未来」吗？被OBJECT的「安全神话」彻底僵化的可怜愚蠢的人类还能走下去吗？』

也许。

「蜥尾」的目的不是人类的进化。而是更单纯地想对这个使一个人陷入如此凄惨境地的痛苦时代复仇。库温瑟不禁这么觉得。如此一来，不必造就「奇迹之人」，只要让七○亿人在含有阿尔戈丰忒斯的杀人霉菌中灭绝，她的目的便达成了。

「……抱歉。」

『用不着道歉。约定的一年过后，我成了亡灵。死后的肉体只是空壳。要怎么对待就随还活着的你们高兴了。』

「我不是这个意思。」

『？』

深吸一口气，接着吐出。

正视此一糟糕透顶的真实，库温瑟仍坚定地说：

「即使如此，我还是想拯救凯瑟琳。想让她脱离『战争国』，到『安全国』过正当生活。就算身处这个如此该死的年代！」

一瞬，沉默降临。

然后，由无线电传来一道细微的仿佛呼气的声音。

『呵。』

也许那是笑声。

虽然库温瑟并不知道像这样被组入系统之中的ELITE驾驶员，是否仍保有如此人性的表现。

也许潜藏在她赞同的情感表现中的是一种憧憬。

也许这名宛若亡灵的ELITE是想表示认同。认同这个为了孤独躺在病床上与毒素搏斗的ELITE，不惜冒险逮住赫密士制药的干部，甚至挺身对抗终结核子时代的超大型武器的好伙伴；认同这名自己未曾有机会遇上的某人；认同这名即使愚蠢，却充满人情温暖的存在。

当然，不是作为朋友。

而是彻彻底底作为战场上的敌人。

『既然如此，我要把你……』

「是的，我会把你……」

两人同时宣告。

渺小的留学生与高高在上ELITE，不约而同地说出同一句话：

「『在此打倒，迈向下个阶段！』」

4

在黑暗汪洋之中。

嘴唇微颤的贺维亚站在擅自挑衅对方的笨蛋旁。

「打不赢吧！我们连游艇都没了耶！要用蛙式还是蝶式？或者你以为如果用自由式就能对抗OBJECT？哪有可能！」

「放心吧，贺维亚，我们是为了可爱妹妹拼斗的那方，绝不可能输给坏人。」

「独生子就是这么可笑。你这份信念毫无根据，根本和神秘学没两样！我看你干脆去『信心组织』成立新的妹妹教算了，笨蛋！每天膜拜双马尾神体，把条纹小裤裤当作头冠戴在头上，代替面包和葡萄酒啃食妹妹煮焦的荷包蛋，饮用误加盐巴的咖啡，度过露出安稳微笑的每一天！」

「……贺维亚，你怎么描述得这么详细？」

叹气也无法改变现况。对丧尸而言，笨蛋四人组都是疯狂的妹妹教信徒。换句话说，不赶紧解决它，下一刻就是它用净化等借口把他们全部炸飞了。

「蜥尾」照样展现不死本色。即使「快击手」的攻击又快又猛，依然无法杀死它。换成一般OBJECT，早就重度损坏十次以上。但是，不管受到多少次重击，丧尸OBJECT仍旧能正常活动。

「该死，它的装甲应该比一般OBJECT更薄吧？与其用第二世代，还不如用旧式核武更适合。受到广范围面状压制的话躲也躲不掉，绝对会融化沉没。」

「哪来核武可用？况且在这么近的距离引爆，我们也会跟着升天。」

「……」

（装甲很薄……无法应付核武……？）

库温瑟陷入思考，接着灵光一闪似地抬头。

（等等，也许这个方法……行得通？）

「芙萝蕾缇雅少校！」

库温瑟重新抓起无线电大喊，银发爆乳长官回应：

『我一直在监控你的对话。不接受基于感动的自杀或对敌军的移情作用。』

「不，我要击败她，请给我许可与支援。」

『很好。你打算怎么做？』

「请大量收集『贝比麦格农』的装甲板。」

『修复作业仍在进行，无法立刻送到前线。现阶段想进行高速战斗只是梦想。再怎么努力，仍需十二小时才能完成。』

「我要求的不是那么奢侈的事。」

库温瑟重新抓好湿答答的无线电。

「只要帮我收集多层洋葱装甲中耐核且能阻挡电磁波的部分就够了！」

5

核攻击中，有一种广范围的电磁脉冲攻击。

在外太空引爆核弹，使大量放射线冲击大气层引发电磁脉冲，对地面进行冲击。详细内容姑且省略，总之一旦受到这招攻击，基本上半导体会全毁，整个都市，甚至整个国家的电子机器或通讯手段都会被破坏。预警雷达失灵，战车动弹不得，战机也无法起飞。因此，在情报即是命脉的现代战争中，电磁脉冲攻击往往被视为大规模战争的「第一波」。

但是，想进行电磁脉冲攻击必须先有核飞弹。换句话说，必须花上漫长时间准备。在这个由OBJECT所主导，早已由核子时代毕业的「干净年代」中，基本上是无法实现的战术。

另一方面，同样是情报攻击，虽然层级降低了点，还有微波炸弹这个选项。这个方法是将装有电池的高功率发讯器装进弹头，炮击到敌方阵地，一样能破坏通讯网或电子机械。

这么听来或许会觉得微波特别厉害。价格低廉且确实，即使规模不同，能做出和核武几乎相同效果的情报攻击。

其实，并非「只有」微波才能办到。

想必各位在医院都曾碰过这种经验吧。

要拍摄X光或电脑断层时，会被要求取下手表或手机。这是避免电子机械受到X光──波长与微波不同的电磁波──照射而被破坏的措施。

换句话说……

「……重点在于功率而非波长。」

在黑暗海洋上漂流的库温瑟喃喃地说。

「基于独特设计概念，丧尸OBJECT装甲非常纤薄，甚至放弃『终结核子时代』应有的条件。恐怕在电磁防护上也很随便吧。不只冲击波或热线，连眼睛看不见的电磁波或放射线也一样！」

库温瑟重新抓起无线电。

现在即使目的被看穿也无妨。棋盘上的棋子已经走到无可挽回的地步，因此库温瑟不特别加密，对敌国的「情报同盟」的「快击手」发出最后指示。

「呵呵呵！不想死的话，就学狗汪汪叫并甩动右边主炮！」

「哇呀？汪……咦咦咦咦咦！？？」

或许是事出突然所以混乱了吧。世界级偶像竟乖乖听从小角色的指示学狗叫并挥动主炮。

「蜥尾」的球状本体被划出一道大型橘色轨迹，但依然无法造成致命伤。

只是，库温瑟的目标也不在这里。

「只要能改变丧尸OBJECT所站位置即可。正确来说，只要能让被打穿的大洞朝向我们……」

拥有必杀一击者远在一○公里外。

也就是说……

「只要集中发射强大雷达波，便能突破脆弱的电磁护罩，全面破坏电子系统。我说得没错吧，『蜥尾』！」

6

那个瞬间。

「撤退！全体撤退！让射线上的所有修护兵都撤退到屋内！」

停泊于和第二威尼斯邻接的马尔他岛沿岸的第三七机动修护大队忙得不可开交。

「贝比麦格农」依然无法高速战斗，只能作为固定炮台，但这次担任主角的不是主炮也不是副炮。

它们将主角宝座承让给环绕主炮周边的大规模雷达群。

将抗EMP攻击，抗放射线用的护罩仿佛花瓣般环状配置在雷达外，调整成类似抛物面天线或喇叭口的形状。光和电磁波的性质相近。不，严格说来，可视光也是一种电磁波。和能将光线聚集于一点的凸透镜一样，抛物面天线也有使电磁波集中的效果。

另外，像OBJECT这种等级的超大型武器上，所搭载的装备也很多。雷达当然也是一样。由于随时都可能受到各式妨碍，因此OBJECT上的雷达通常能发出各式频率的电磁波。

现在，公主殿下使用的是能发出极短波长的雷达。

这已接近俗称X光的波段，能直接穿透没有防护的物质。原本说来，雷达是一种「透过发射电磁波接触物体并反射，来掌握对手数量及位置的器材」，因此会穿透物体的电磁波并没有用。除非对方发射极特殊的箔片，否则完全没有机会派上用场。

「雷达锁定。」

但是，这次不同。

公主殿下手指伸向的不是扳机，而是雷达用方形按钮。

虽然距离超越二○公里，也有地球本身的弧度问题，幸好双方都具有不会受到影响的充分高度。五○公尺级的「贝比麦格农」要瞄准同样是五○公尺级的「蜥尾」，一点问题也没有。

「照射开始。」

按下按钮。

这场破坏，没有光芒也没有声音。

7

咻。

仿佛关掉玩具电源般的简单结局。

由于正在忽左忽右地微幅回避中，来不及刹车的「蜥尾」仿佛失去灵魂般地在黑暗海洋上滑行。能让机体浮起的气垫机关早已停止，但由于速度飞快，还是让OBJECT仿佛打水瓢般在海面上弹跳了好几次。

但也没有持续多久。

不久，仿佛卡到什么东西般，连续跳跃停止，「蜥尾」朝侧面倒下。黑色海水渗入球状本体上的伤口，噗噜噜地冒着气泡，无力地沉入水中。

没有死前哀号，也没有怨叹。

恐怕在电子机器被破坏的同时，与系统融为一体的ELITE驾驶员便已失去生命了吧。

要将这个称为杀人还是救赎，恐怕是信仰的问题。

库温瑟并不美化自己的罪。

「……死者被水葬了。」

之前受到「经典时尚」的一击时，「蜥尾」也像这样沉入海中。但那只是她的演技，一直等待着浮现海面的机会。

然而，这次不同。

不知为何，库温瑟就是这么觉得。

『呵呵呵。接下来你们打算怎么办？我毕竟是「情报同盟」的ELITE驾驶员，无法放任扰乱秩序的「正统王国」胡作非为。』

无线电传来偶像ELITE的通讯。

『要请求充当固定炮塔的迟钝第一世代的救援吗？呵呵呵，但是那种电磁脉冲攻击对「格林033」的护罩没有效。别以为那种临阵磨枪攻击能破坏我的电子系统。』

库温瑟当然明白这个道理。

那只是为了克服「不管几次被解决都死不了」的矛盾状况，专门针对往特异方向进化的「蜥尾」的战术。同样的招式对付正统进化的「快击手」几乎没有效果。

君临此地的女王无疑是呵呵呵。

因此，在幽暗海浪的摇曳中，库温瑟老实地举高双手。

「救我，呵呵呵。」

『为什么？我有何理由拯救愚弄我至此的「正统王国」？』

「笨蛋，看看洋流方向吧。」

『什么？』

「我们之前是攀着流木顺着洋流偷偷前往『橄榄园』。换句话说，现在不管我们的话，我们会再度往外漂流。问题是，我们现在想逆向回归第二威尼斯。所以说，你打算怎么做？眼睁睁看着我们这些具有危险带原者风险的人力气丧尽，漂流到欧洲大陆吗？」

『什……什……什……』

「我先说喔，就算用炮击把我们炸烂，也无法避免我们的手脚或脏器碎片漂流上岸的风险。然后，说不定『感染基地』病原菌X性质很恶劣，能经由尸体造成二次感染。从一开始就处处是漏洞啊。想继续封锁就乖乖听我的指示。听好了，乖乖地！帮助！我们！像个小厮般恭敬低头，像个女仆般摇曳可爱臀部谄媚，像个挥鞭驱马的驭者般乖顺服从吧。这样懂了吗，废、柴、偶、像、小、妞？」

『什么～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？？』

8

时刻是中午。

躺在病床上的凯瑟琳•蓝天使微睁开眼。

这时，她发现了。

自己不再躺在奇妙胶囊般的容器，而是被送到很普通的医疗用床铺上，和其他伤患只隔着一条布帘隔开。

曾经是不明杀人霉菌带原者的自己，如今已不再受到「特别对待」。

金发辫子少女思忖这件事的意义。

这时，身旁传来声音。声音就在这个用布帘隔开的小空间里。

两个浑身汗臭的男生坐在探病客人用的圆凳上。

「哈哈，超爽的，这就叫做完全胜利啊。能让G奶偶像ELITE哭丧脸的感觉真好。就像在炎炎夏日中被一阵凉风吹遍全身一样。」

「……你这种虐待狂居然想成立妹妹教？太可怕了吧，我被吓到了。这种组合根本没救，我看末日审判很快就会来临吧。」

凯瑟琳不停地眨着双眼，库温瑟和贺维亚耸肩说：

「帮你注射解毒剂了，但身体状况应该还没恢复，再多休息一点吧。」

「意思就是感冒时别逞强，乖乖让人照顾就对了。只要别尝到甜头，老是想装病就好。」

解毒剂……虽然两人嘴上说得很简单。

但直到入手为止，想必有着超乎想象的艰辛历程。

「……是大哥哥们……救我的吗……？」

「不然还有谁会做这种事？让世界级赌场岛陷入火海，打断国际企业高层的双脚，最后还击沉不死丧尸OBJECT。这些行为对世界人类毫无贡献，彻底只为了可爱的妹妹所为。真不知这个人格缺陷者在想什么！」

「好男人不该只懂得装酷。偶尔也要像这样展现出热血才行啊。」

库温瑟边说按下病床旁的护士呼叫铃，担任卫生兵的少女立刻赶来，两人向她告知凯瑟琳醒来的消息。

他们没打算久留。

一方面单纯是不想干扰军医的诊疗。但另一方面，凯瑟琳从仿佛被什么催促着的少年们的背影上，嗅出焦急的气息。

躺在病床上的她不禁抬起上半身，问：

「还有什么……事吗……？」

「不用担心，我们会全部解决的。」

「『贝比麦格农』的修理作业就快完成了，好歹能回到起点。只要发动总体战打开活路，就能避开老百姓全体饿死的风险。」

尽力让己方的OBJECT处于万全状态后才敢挑战的对手。

即使尽可能准备周全，也顶多能站在相同立足点。依然看不清楚胜败。

于是，凯瑟琳想当然尔地这么问：

「……终于要和『情报同盟』的『快击手』一决胜负了？」

但是。

少年们摇头否定。

从他们口中说出的，是某个死神的名字。

「不，最后的阻碍是『信心组织』第一世代……『经典时尚』。」

day 7

1

来到极限的第七日。

若不能在今天决一胜负，找出逃离第二威尼斯的途径，水和粮食将会见底。不分军民，所有人都会死于饥饿。

在最后时刻来临前，三七大队做了充分的休息。

不管是输是赢，这一战将决定一切。在这个节骨眼上，不容许因身体状况不佳而败北。

虽然不该轻易说出必杀或豁出生命这类话语，但「正统王国」第三七机动修护大队现今面临的正是这种局面。

「来确认状况吧。」

一早，芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺将大队所属的全体将士招集到会议室。

解除了对「感染基地」与杀人霉菌的情报禁令，向所有弟兄说明当前状况。

「关于毒气的主要成分阿尔戈丰忒斯，在经过库温瑟、凯瑟琳两者的人体实验后，证实解毒剂的确有效。我已请电子模拟部门等单位汇整报告中。虽然目前正在努力地用词藻修饰赤裸裸的内容，等报告完成，『情报同盟』将不再有理由进行封锁。一旦明白杀人霉菌的感染、非感染可由外部追踪，即使受到感染也能立刻施打解毒剂免于死亡的话，还要继续进行无差别封锁就只是侵犯人权的行动。」

会议室中惊讶与放心的声音同时此起彼落。

因为不明杀人霉菌的存在，与该霉菌不足为惧的消息同时降临，想必连是否该惊慌失措都来不及判断吧。

「因此，接下来我们没特别必要和『情报同盟』军的『快击手』对决。失去封锁名义的瞬间，他们只能满面通红地对自己感到可耻，忸忸怩怩地自行撤退罢了……我们真正的对手是这架，『信心组织』军的第一世代，『经典时尚』。」

技术上比「贝比麦格农」更落后。

一直有机会搭乘最新后继机种，却为了遵守和老朋友的约定，顽固搭乘旧式机体的孤高王牌。明明落后于时代潮流，在与最新式OBJECT的战斗中却能持续站在第一线的存在。靠驾驶员技术弥补机体科技不足的无可挑剔的天才。而且是在讲求一个命令一个动作的集团行动的「军队」组织中，凭着自身的优异能力，被允许能进行不受束缚的脱序演出的怪物。

「罗伯•密斯特尼尔。」

芙萝蕾缇雅说出这个怪物的名字。

「他是ELITE驾驶员开发相关人士的参考资料上必定会列出名字的『成功范例』顶点。是明明早已得出人类在西洋棋对奕中绝对无法胜过超级电脑此一『答案』，却能推翻既有成见，在西洋棋世界锦标赛中三度获胜的疯狂头脑的拥有者。战法稳健，却无法预测。连负责调整专门用来对抗罗伯的竞技AI的学习的『情报同盟』学者集团也在中途放弃，甚至还有到研究所附近酒吧喝闷酒的学者，在失意与落寞中喃喃说着对方的神经突触一定连往虫洞的传说呢。」

「经典时尚」和「蜥尾」同属「信心组织」。

「经典时尚」曾表现出欲打倒「快击手」，拯救被封锁在第二威尼斯的一般民众的意愿。假如他一开始就知道「感染基地」的存在，表示他不怕背负让杀人霉菌带原者散播到全世界的恶名，也要帮助他们。

这时，叼着细长烟管的芙萝蕾缇雅指名。

「库温瑟。」

「是。」

「『在那之后』……实际和『经典时尚』接触的你亲口说明一下吧。」

接着轮到「学生」登上讲台。

「……我不明白他是否原本就打算如此，也不清楚他和赫密士的盘算是否有关。至少现在，罗伯明显超脱利用阿尔戈丰忒斯进行『突破人类上限』的计画之外。那家伙乍看像个绅士，其实只是为了他自己的企图所装出来的行为。为了能让自己愉悦地战斗，他不断寻找名义，巩固自己的立足点。因此，不管名义是『突破人类上限』还是『解放濒临饿死边缘的第二威尼斯一般民众』，对他而言都一样。」

库温瑟做个手势，负责分析声音的电子模拟部门士兵播放母带。

「这是我昨天带解毒剂回程途中突然收到的无线电通讯的内容。经过分析，确定发讯者是罗伯。」

通讯内容如下：

『……原来如此，风向变了啊。「正统王国」和「情报同盟」联手保卫第二威尼斯，我前去挑战，这应该是目前最能激起热血的状况吧。』

「他特地先向我们宣告了。」

库温瑟说明罗伯•密斯特尼尔的危险性。

「明明真的想袭击的话，假装要协助，再伺机偷袭公主殿下或呵呵呵还比较简单。此外，他这么做也有不希望负责护卫载送大批民众的船队的『贝比麦格农』或『快击手』，因担心伤及无辜而绑手绑脚，不敢进行高速战斗的意思。所以他才事先宣战，在展开大规模撤离行动前让我们警戒，并给了我们让公主殿下和呵呵呵联手此一最佳建议。这就是王牌的本性。他想要的是和其他天才接触，想看的是比自己更优秀的人物。听似温和，根本上说来是一名愉悦犯。那家伙所要的不过是想彻底享受刺激罢了。我不清楚所谓的『那个时代』具体而言是何时。总之，他为了回忆过往，坚持旧式机体，使自己的时间停滞不前，好能够再次回味『那个时代』的气氛。他搭乘OBJECT的理由顶多只为了如此。」

罗伯•密斯特尼尔无疑是驾驶OBJECT的天才。

但是，要他配合军队组织行动是不可能的。

而军方恐怕也没打算勉强他听命形式吧。只要他的失控能发生在对己方有利之处便够了。比喻起来，就像引导在自然界诞生的台风或飓风的方向，使之扑向敌国的感觉。即使难以驾驭，军方还是想将之纳入军队体系之中，反而更证明了他是一头怪物。

「我们终究避免不了和他一战。」

芙萝蕾缇雅总结地说：

「他完全掌握第二威尼斯的水和食粮何时见底，以此为要胁，逼我们到海上决一死战。听说困兽与饥兵往往能发挥超常力量，想必他已经在舔着嘴唇，期待这个『传说』是否为真了吧。」

「芙萝蕾缇雅少校，关于和『快击手』……或者说，和『情报同盟』的接触呢？」

「接下来就会进行。得先合理说明杀人霉菌的性质，提出对方已经没有进行无差别封锁之必要的证据，对方才会肯与我们交涉。不过，一旦电子模拟部门正在整理的报告完成，相信就能毫无窒碍地进行了。这次事件严重损及『情报同盟』的外交形象。虽然不至于能一笔勾销，至少现在表现出想『和平解决』的态度的话，多少也能减轻国际舆论压力吧。」

「换句话说，『情报同盟』表面上虚张声势，实际上还得看我们脸色才行？只要我们不主动请求协助，对方将永远甩不开坏蛋形象……这次让呵呵呵那家伙学狗叫前，先让她四肢趴地转三圈吧。」

「别公报私仇了，库温瑟……不过似乎还挺有趣的，用视讯通话威胁他们的司令官好了。」

即使是关乎自己的生存与十几万民众的未来的紧要关头，依然会插科打诨，这就是第三七机动修护大队的队风。

回归严肃问题。

「毕竟『经典时尚』是旧式机体，『正统王国』军拥有非常详尽的资料。这架机体的推进装置采用简单的二×二四片一组水陆两用气垫，主炮虽是较特殊的压缩金属炮，毕竟只是老掉牙的火药式金属炮弹……然而，只靠如此老旧的设备，罗伯却能同时与『贝比麦格农』与『快击手』交战也没问题，所以才令人伤透脑筋。从理论面上看来，我们不可能输，实际上却真的会被逼上死路。就像碰上一加一并不等于二的窘境一般。」

若认为这就是双方ELITE的实力差距而放弃，那也不必讨论了。

为了胜利，就算想破头也得找出方法来。

「对方的战术千变万化，电子模拟部门也追不上。唯一只有一点能说，他并不会因为驾驶旧式机体，就尽可能省略无谓动作，随时执行最佳解来弥补机体不足之处。而是相反。因为理想的行动反容易被看穿。『经典时尚』偶尔会在战术中加入莫名其妙的『玩兴』或『余裕』。『情报同盟』的竞技AI无法追上罗伯，也是因为他常常不按牌理出牌。」

……恐怕那就是享受战斗的心情吧。

或者说，喜欢让自己置于险境的刺激。无怪乎强调逻辑或效率的AI无法理解沉迷于用落伍的旧式机体光明正大挑战技术上更强大的对手，却一直君临于最强宝座的ELITE的狂人嗜好。

强大。

纯粹地强大。

彻底接受双方机体的性能差异，甚至OBJECT的数量差距，并乐于其中，展现出旧时代的强者风范。是真正的一骑当千的体现者。不畏惧强敌，面对困难也不焦虑……甚至对于对方竟能为了击败自己而做到这种地步感到愉悦，进而开怀大笑的疯狂天才。

想和真正天才进行以战斗为名的对话。

假如「经典时尚」的目的真是如此，他对第二威尼斯本身应该没兴趣。对他而言，在逼出「贝比麦格农」和「快击手」之后，这座海上都市便不再有价值。因此，在两架机体都被他击败之后，应该就会直接让出一条路让难民们离开吧。

在地球另一侧的「安全国」里过着安逸日子的家伙们或许会觉得这种行为很绅士或很有侠义之风。听到这桩美谈，或许会拿起手帕擦拭眼角的感动泪水，甚至会为这段故事谱出新曲或改编电影题材。

但对战场上的人们而言，下场却是失去一切。

绝不能让公主殿下或呵呵呵被他的血盆大口咀嚼。

绝对要在此打倒他。

「该怎么办？面对那种怪物真的有胜算吗？」

贺维亚呻吟，库温瑟如此回答：

「当然。只需从他的心中夺走『玩兴』和『余裕』即可。如此一来，罗伯的行动便会重新编译成能预测的形式。」

2

虽然说最后一场战斗反而轻松很奇怪，但反过来说，打完这场就真的没事了。

贺维亚离开当作会议室的大型车辆，呼唤刚好经过外头的库温瑟。

「喂！真的要使用『那个』？事到如今才让新武器登场啊。」

「毕竟第二威尼斯的原主是『情报同盟』。芙萝蕾缇雅少校已经和对方谈妥，取得设计图上没说明的区域的资料。」

「……靠那个真的能打赢吗？」

「若能计算出来就没人会辛苦了。毕竟对手是那个最强ELITE啊。」

两人边走边讨论，路上遇见一团护卫队。被团团围绕在中央的是穿蓝色特殊战斗服的公主殿下。

对方也发现库温瑟他们了。

「总觉得这次一直待在OBJECT里……」

「别抱怨了，我才真的一直在灰色瓦砾堆里爬呢。在完善空调和冰箱的保护下，一滴汗水也没流的公主殿下真教人羡慕。」

「呣～～我也很辛苦好不好。」

「我知道啦。必须留在动弹不得的OBJECT里当固定炮塔待命，仔细一想也很恐怖。虽然坚固无比，却也是最容易被针对的目标……」

「贝比麦格农」目前已完成修理作业，恢复原有性能。芙萝蕾缇雅已与「情报同盟」联络并缔结协定，无期限的备战状态终于能够结束。因此想趁现在调整ELITE驾驶员自己的身体状态。

说起ELITE驾驶员，还有另一个。

库温瑟与贺维亚和公主殿下道别后，走向一般病栋，金发辫子女孩在等候他们。

「大哥哥……」

「慢着慢着，躺着就好，不用起来。」

库温瑟伸出单手制止想从病床上起身的凯瑟琳。

凯瑟琳的后脑勺再度沉入枕头之中说：

「……我听说大致状况了。要和『经典时尚』对决似乎也不是假的……」

「这种事骗你做什么？」

「『贝比麦格农』的胜利方程式能够模拟。『快击手』也一样……但换作是罗伯•密斯特尼尔，则完全无法模拟。明明盘面与棋子都看得一清二楚，却无法计算他下一步的行动。大哥哥们真的认为能赢过这种对手？」

说库温瑟他们不感害怕是骗人的。

就算没有罗伯的种种传说，光是要面对OBJECT就足以让人吓得两脚发软。

但是，不能停下脚步。

「要在今天终结。」

库温瑟如此说：

「把你送回『安全国』，让你回到OBJECT横行的『战争国』规则所不能支配的地方。我将为此而战。」

「……」

看到凯瑟琳仿佛要遮住脸似的拉起棉被，笨蛋两人组离开病房。

「虽然在那孩子面前逞强耍帅……」

「我懂。若不如此，早就怕得屁滚尿流了。」

另一方面，在基地司令官用的私人房里，芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺叼着细长烟管使用笔记型电脑。她似乎正在进行视讯通话，画面中显示出似乎是「情报同盟」军基地司令官的银色长发褐皮肤女性。

『这份资料挺有意思的。但是，若只从一个面向来看事情会有所偏颇，我们也得好好地查验资料的正确性才行。』

「彼此试探就免了。不管想怎么挑骨头，这份报告都完美无缺。很抱歉麻烦你们看这份超过两百页的大作，若要用一句话当懒人包就是：『事情很不妙喔，情报同盟』。那么，你们接下来打算怎么办？虽然你们为了拯救世界，勉强按住伤口止血，跳出来充当幕后黑手，但继续下去你们将没有机会挽回而一路沉沦喔，莲蒂•法罗利特中校。」

『……』

「我知道你现在该做的是打破现况。但有时间在鸡蛋里挑不存在的骨头，还不如早点改弦易辙，帮助我们才是上策。第二威尼斯的粮食几乎见底了。若不尽快打倒『经典时尚』，恢复航道，十几万民众将要饿死。尤其是目前岛上大半都是上流人士与VIP，让他们死了必定会带来重大问题。第二威尼斯的原主是你们『情报同盟』，一被我们夺走就冒出这种问题，你们也摆脱不了干系。万一这颗炸弹炸掉，最感困扰的应该事你们『情报同盟』才对吧？」

『但你们没有时间了。』

「所以你以为随便找个理由，持续跟我们打迷糊仗，我们就会急着提出条件更好的合作方案吗？别傻了老狐狸，真正没时间的人是你们。末班车已经发动。不管是否有乘客，列车都不会等人的。没搭上车的话，到时候哭哭的人是你。」

『你以为我真的会点头吗？这种拿我们的「格林033」当你们肉盾的作战！』

「你签署命令，派出『快击手』炸沉的运输船里，除了三十天份的粮食和生活物资以外，还有四十名的乘员。就算第二威尼斯是危险的『感染基地』，你们依然没理由杀害想从外头进入的人员。大可以等船只抵达第二威尼斯后一并封锁即可。然而，你下令攻击了。因为你想避免时间拉长，想让我们全体尽快饿死。你以为干出这种事还能不受审判，大摇大摆地横行世界各地？」

『……啧，我明白了，芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺少校。』

「既然明白，那就学狗叫吧。」

『咦？』

「抱歉，中校，这是我们部队重新调教废柴时必经的教育课程。要拒绝我也无没关系，反正时间拖越久，我的要求就更严格。不想被我命令边摆出猥亵姿势边说『把你的○○掏出来嘛』的话，就早点认清彼此的分际吧，战友。」

公主殿下回到「贝比麦格农」驾驶舱，戴上护目镜式显示幕，用手指操作控制盘，确认海战用浮体是否正常地与系统连结。

（……再来就是硬体了。）

「婆婆，有听到吗？」

『怎么了？为了赶上舞会，我这边正忙着缝纫公主殿下的礼服喔，有什么事就快讲吧。』

「人手不够吗？我也去帮忙。」

说完，她拉下特殊战斗服的拉链，将衣服抛在脚边，接着绑好侧边绳带，从裸体重生为蓝色比基尼。搭连结驾驶舱的电梯到底下。外头是由仿佛绑住格列佛的无数粗大钢索组成地板的异世界。

几名男性维修兵一见到她就吹起口哨，但这些人都被文美婆婆亲手推到几十公尺下方的海面，剩下的聪明家伙立刻把头压低继续工作。他们知道，那是一映入眼帘就死定的比基尼。

「婆婆，有什么事是我能帮忙的吗？」

「先搞懂『检点』二字的意思吧。现在我们在更换洋葱装甲。如果穿比基尼的你有心想挑战四处迸射的火星，就去拿焊接面罩和焊枪来。」

公主殿下拿着工具来时，挂在工具腰带上的无线电传来通讯。

是操纵「情报同盟」军第二世代「快击手」的ELITE驾驶员，G奶偶像呵呵呵。

『呵呵呵，没想到居然得跟你并肩作战……』

「现在我忙着重要的作业，别来烦我。」

『实际上，虽然不知道「信心组织」的「火药加农011」有多强，终究只是一架长霉的老旧第一世代吧？说真的靠我一个就够了，要不是为了让你沾光，根本不需要进行共同作战。要感激我啊，呵呵呵。』

「……」

『明明让你们两架慢吞吞的第一世代菜鸡互啄就好，没想到你居然连这种自信也没有，哭着找上我这个最先进的第二世代，真是难看啊，呵呵呵。名义上是共同作战，但劝你可别搞错了，你只是背后的舞群，光是让你登上同一舞台就该感激涕零。这样懂了吗，懂了吗！在炮击时最好看准一点，别打到我了！虽然「格林033」就算受到蜗牛等级的旧世代攻击也不痛不痒，但这种不懂得分际的行为我可不允许！哼，你们『正统王国』的人都这样吗？不只你这个慢吞吞的ELITE，连那位男士也一样……稍微表示点兴趣就得寸进尺，所以我要先告诉你彼此的分际在哪里。呵呵呵！等着瞧吧，我的格林机炮一定会把「火药加农011」打得片甲不留，让他哭叫求饶的。呵呵呵！呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！』

蓝色比基尼的公主殿下抬起头来。

这名果然也继承了三七部队基因的ELITE冰冷地说：

「坐下。闭嘴在一旁等吧，小狗狗。」

3

决战时刻从正午开始。

第二威尼斯近海，「信心组织」军第一世代「经典时尚」在海上三○公里处悠然现身。光是这样，就让「正统王国」与「情报同盟」联合部队中止一切行程，被迫上战场。

单单一个击坠王，就能决定一切胜负。

库温瑟跟贺维亚也和其他士兵一样急忙准备出海。

「该死，紧急出动！结果我方的准备来得及吗？」

「不管如何，只能把该做的事做好！走吧！」

来到这个关键时刻，留下轮替用的待命组已没意义。第三七机动修护大队几乎所有士兵全都出海，分别搭乘各式交通工具。巡视艇与气垫船、水上摩托车，连马达橡皮艇都出动了。

率先冲出的果然还是「贝比麦格农」。

虽是战局核心，毕竟OBJECT是能以时速超过五○○公里自由自在驱驰的武器，一般船舶难以跟上。

和其他士兵一起挤在小型巡视艇上的库温瑟目送巨大OBJECT远离，一边说：

「……如果能迅速解决的话就好了。」

「想得美喔。喂，你看，『情报同盟』的人也来了。是『快击手』。」

从另一个方向，一架第二世代也在多艘飞弹驱逐舰簇拥下现身了。一开始仍配合舰队步调，但队列逐渐变化，前方舰艇大大地让出空间，被解放的「快击手」一跃而出，和「贝比麦格农」会合。

『正……「正统王国」，你们难道没有最低限度的礼仪吗？各个都把我当成笨蛋耍……！』

『要去散步了，跟紧喽，小狗狗。』

『可恶～～！』

听到无线电通讯的士兵们不禁皱起眉头，笨蛋两人组面面相觑地说：

「怎么好像在吵架？」

「我宁可在脑中转换成优美的百合世界。在这个节骨眼，我一点也不想嗅闻到麻烦气息。」

这时，最后一架也登场了。

「信心组织」军第一世代「经典时尚」。

这架机体从一开始就没行动，虽然侵犯领海，却只在自己选定位置上等候。等候什么？想必是辛辣的刺激感，与热血沸腾的战斗吧。

『这不是一对一的战斗，你能接受吧？』

『当然。这是战争，没理由彼此必须站在对等条件上。尽管使出全力来吧。一对二我还嫌不够呢，第二威尼斯的守护者。』

『不。』

公主殿下斩钉截铁地说了。

她以成排的大型船团为背景，毫不迟疑地宣告：

『我们这边是「正统王国」和「情报同盟」联军共二千名将士来挑战你一个。这样懂了吗，孤独的击坠王？』

4

战斗终于展开。

多机战斗的局面下，朝同方向一齐炮击不见得有优势，反而是让OBJECT分散开来，从多个方向进行交叉火网更能命中对方。

更何况「情报同盟」的「快击手」的主炮是速射光束式格林机炮。光是持续连射并挥动炮管，就能覆盖左右各一八○度的范围。有山谷等掩蔽物的陆战也就罢了，这种战法在海战之中可说难有对手。多半OBJECT均躲不过横扫的死亡军刀。

但对「经典时尚」而言，这些战场定律没有意义。

速射光束式格林机炮袭来的瞬间，罗伯•密斯特尼尔毫不犹豫地冲入敌方怀中。他精准地控制二×二的四个浮体之中哪个该浮哪个该沉，锐利地切入，一瞬间就冲到「贝比麦格农」背后的位置。

担心击中友军的呵呵呵只能紧急停止速射光束式格林机炮。

『可恶，这家伙！』

另一方面，「贝比麦格农」也并非楞楞地呆站原地。它用综合格斗技般的战斗步伐，细碎地忽左忽右移动，不停以七门主炮瞄准「经典时尚」。说来，「经典时尚」就像是为了闪避战车炮击，却躲进其他战车的背后一般。不受到零距离攻击才奇怪。

但是。

连「贝比麦格农」的攻击也……

『这家伙……这个距离打不中？』

『并不奇怪吧。自雷射炮登上战场的那天起，OBJECT间的战斗就注定是一场预测对方行动的游戏。不论距离长短或速度快慢都没有差别。只要被看穿，不管瞄准多少次都打不中。』

接着换「经典时尚」的主炮蠢动起来。

瞄准用的镜头群持续吱嘎作响地进行缩放。

『让我见识一下吧，最先进的ELITE。你有什么特技动作或新式科技尽管拿出来，让我这个老头子惊讶一番吧。』

一旁的库温瑟他们当然也不是来观摩比赛。

「我们也开始吧，贺维亚！」

「该死，超可怕的！那家伙是第一世代，所以对人对车对要塞都很强吧？我们完全是他的想定目标，真的要接近吗！」

在不到一○○公尺外的极近距离下，「贝比麦格农」和「经典时尚」两架机体边细碎移动边炮击。「信心组织」第一世代的球状本体上，密密麻麻的无数副炮仿佛随风摇曳般蠢动不停。

「要来了！」

库温瑟喊叫着，全军也同时做好对抗措施。

轰隆！类似运动会开始时施放烟火的爆炸声，巡视艇和橡皮艇等舰艇同时发射某种物体。该物体在空中迸裂后，冒出分量惊人的泡沫，纯白泡盖转眼间就覆盖了整片海面。若从卫星确认，大批船舰恐怕都隐藏在白色泡沫之下了吧。

但「经典时尚」依然毫不犹豫地朝该处开火。

宛如雷雨交加的雷射炮无情地落在泡沫上。

「呜呀啊啊啊啊啊啊！」

贺维亚用双手保护头部，在巡视艇的甲板上缩着身体。

一次数十道光束，间隔数秒的反复照射，却没有一发能命中泡沫海上的库温瑟他们的巡视艇。因为光束在接触到迅速展开的泡沫时也跟着随机折射了。

能做好事前准备，主要还是因为「经典时尚」是老旧的第一世代，关于机体的资料超级齐全的缘故。

而且，越老的机体就越习惯用雷射炮对空拦截核飞弹。几乎可说是信仰。虽然也能用轨道炮等其他方式，大多还是雷射。因此要导出解决方案绝非难事。

只不过还是无法松懈。人的肉眼看不见雷射。橘红色线条其实是空气中的灰尘或水分蒸发时的残像。换句话说，那只是事后的结果。比喻起来，就像平安无事地走过草原后，才有人告知那里是地雷原，没爆炸算是运气真的很好的那种恐怖感，蛋蛋不缩起来才奇怪。

咻砰！爆炸声从泡沫另一头传来。

有船只运气很背地被折射的雷射击中而炸裂了。

换言之，也没人能保证库温瑟他们的船舰不会遇到那种事。

「好可怕！好可怕！呕噗……超可怕的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「有时间被自己的鬼叫噎到就快点动手啦，贺维亚！快把『装置』放下！」

一脚踹向趴着哭喊的贺维亚背影，库温瑟和其他士兵一起把用粗大金属缆绳连接的「那个」抛到巡视艇外头。「那个」相当沉重，没浮上水面，一口气沉入海底。

但在这段期间，雷射炮豪雨仍不停落下。

结果，似乎有人忍耐不住，透过无线电大喊：

『这里是人鱼九号，没办法继续撑下去了！泡沫干扰无法完全阻挡雷射炮。准备发动第二方案，偏光烟幕射出！』

「慢着，笨蛋！」

库温瑟急忙阻止。

但在那之前，砰咻！泡沫之海的某个角落散发出绚丽得很不自然的烟幕。虽然这种烟幕也有使光线散射，干扰雷射的用途，但是……

『唔哇！』

释放出烟幕的瞬间，四周泡沫一口气消失不见了。因为烟幕里的细粉在接触泡沫薄膜后，使得泡沫迅速破裂了。

同时，构成烟幕的细粉因为沾染泡液而被带进海里。

如此一来会如何？

什么也保护不了的空白空间产生了。

『唔哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！』

咻轰！焊接般的刺眼光芒显示出结果。

贺维亚双手紧抓巡视艇的栏杆喊道：

「这未免太可怕了吧。结果雷射会落在哪里一样无法预测，泡沫干扰又怕烟幕，只要有船只被打爆而冒黑烟的话，原本效果就称不上好的泡沫防壁又会有如虫蛀般破洞！」

「假如有完美的防御武器，核子时代就不会结束了。不管到哪，OBJECT依旧有着犯规级的强度。现在就是这种时代，你早就知道了吧！」

在两人对话的期间，仍有许多船忙着把「装置」抛入海中。绝不敢说没有牺牲者，但至少争取来的时间能让他们往下一步前进。

泡沫外有「贝比麦格农」和「经典时尚」在极近距离持续对轰。不愧是最强的ELITE，强悍得可怕。「快击手」也一面以综合格斗技般的步伐持续移动，同时地彻底保持在「贝比麦格农」背后，利用公主殿下完全封杀时，再伺机用速射光束式格林机炮攻击。

但这对他而言不过是一盘小菜。

「贝比麦格农」或「快击手」单枪匹马的话，绝对无法对抗。即使两架联手，也无法崩解对方的步调。

更有甚者，「经典时尚」所能活用的，并非只有具备通常弹匣和鼓式弹匣的极小口径长炮管压缩金属炮。

从主炮的另一侧，类似方形金属货柜处接连传出尖锐的发射声。

轰隆轰隆轰隆！公主殿下在空中一一击落的是……

「那是啥？飞弹？」

不同于扛在肩膀上用来击落战斗机的携带式飞弹，而是仿佛将国策级大型火箭横向射出般的压倒性光景。

『说这是能逆向喷射的火箭推进器或许比较正确。顶部装了瞬间粘着剂，一旦被击中，就会粘在机体上，用火箭喷射影响我方的机动性。』

「贝比麦格农」身上本来就满载了拦截核飞弹用的武器，无须驱动海战用浮体进行回避，即使在极近距离一○○公尺范围内有飞弹连续袭来，也无法轻易穿越拦截弹幕。问题是，一旦思考资源分配到这边时，难保不会对重点的OBJECT间战斗造成影响。

「经典时尚」并非特别快，主炮不特别强大，装甲也没特别厚。

然而，却打不赢。

谁也无法跟上他的思考，谁也无法伤害那架机体。

「简直像奇迹嘛，『信心组织』……！」

「那么，就将之夺走吧，那家伙难以预测的行动本身！」

库温瑟喊叫，用无线电传送开始行动的信号。

所有弟兄早在待命，一收到信号，立刻展开行动。

接着，「那个」发生了。

5

「经典时尚」使用气垫作为推进装置。

靠着将大量空气往下喷射，由二×二构成一片的浮体在海上获得浮力。

气垫的优势是能应付各式地形变化。虽然还是以平坦的表面为最佳，但就算是崎岖荒野也能轻易踏破。

但是，凡事都有限度。

例如说，如果在类似铁丝网或鸟笼的格子状地面上，气垫就无法使用。因为用来获得浮力的空气会泄漏到底下，无法获得充分浮力。

库温瑟他们所做的便是要重现类似状况。

换句话说……

钢骨。

放眼望去，整片海面布满密密麻麻如芦笋田般的钢骨，垂直突出海面。

简单说，那是一种浮标。想成特大号的钓鱼用浮标即可。钢骨外围包覆用发泡材质制成的球状浮体，系上巨大钢索沉入海底，之后只要在适当时机切断钢索，将钢骨解放出来的话，巨大浮标就会靠着原本的浮力，一口气浮上海面。

密集突起的剑山也是气垫难以应付的地形。

不管喷射多少空气，都无法在剑山上囤积，若以底下的海面为基准，就会在钢骨制成的剑山上触礁。

若是一般气垫船，下方的软性围裙恐怕会被刺穿而沉没。但好歹是能耐住核弹的OBJECT，不至于因为这种东西受损。只会以由上方强力压制，将之挤进海中的形式，强行确保进路。

但就算如此，底部持续被尖锐的钢骨削刮的话，无可避免地会降低速度。

原本就不算特别快，炮火不算特别猛烈，装甲也没特别厚的第一世代，像这样持续被干扰移动的话，无败神话也会动摇吧。

『原来如此……！』

来自「经典时尚」的通讯，语气听来与其说是恐惧或焦躁，更像乐在其中。

『给……给我等等！呵……呵呵呵，你们这么做，不就会连同一样使用气垫的我也拖下水了吗……！』

「嗯，毕竟你是敌国的ELITE，优先顺序只好放后面了。」

『你这个恶魔！该来谈谈基本人权的问题了！』

闪！一道足以融化钢铁的闪光炸裂。

位于较远处安全圈的「贝比麦格农」的低稳定式电浆炮，终于削去「经典时尚」球状本体的装甲边缘。虽然没正中红心，却是宝贵的第一步。好歹能摆脱无能为力地被打倒的惨烈发展了。

即使机动力受限，底部不断发出喀哩喀哩削刮声，「经典时尚」依然强行甩动机体，一次又一次掀起滔天巨浪，使得库温瑟他们的巡视艇差点翻覆。

「这家伙真的超不死心耶！装什么优等生嘛，混蛋！」

「等等……」

库温瑟一脸狐疑地说。

就在库温瑟他们的注视之下，产生新的变化了。「经典时尚」并非漫无目的地窜逃。他是依照特定法则来掀起巨浪。仿佛想让浪潮影响每一根覆盖海面上的钢骨剑山浮标一般……不，是宛如要让钢骨聚集到同一处那样……？

下个瞬间，所有人总算明白他的意图。

登上去了。

「经典时尚」登上被聚集在一处的剑山了。

「什么！」

库温瑟他们设置的障碍物是大约等间隔散开，顶部尖锐的钢骨树林，气垫在这样的地形上无法囤积压缩空气。因此正常说来，「经典时尚」行经上方时，移动速度会被迫减缓。

但罗伯•密斯特尼尔却反其道而行。把散乱的钢骨聚集于同一处，让原本的间隔缩小，变成像是全新插满吸管的吸管筒一样。如此一来，气垫便能囤积气体，大量柱子分担重量，就像造船厂里的油轮被大量支架支撑起来一般，「经典时尚」在变得稳固的剑山上能自在移动了……？

敌人出乎意料行动，使得「贝比麦格农」来不及对应。

产生了短短一秒的延迟。

但是，这小小的破绽，却令公主殿下的装甲被削去一大块。

「经典时尚」主炮迸发出十字形炮口焰，火炎长枪射了出去。宛如钢针般超小口径炮管的压缩金属炮射中「贝比麦格农」的球状本体。仅仅一发，以被命中处为中心扩展开来，由正面看来的右方装甲被炸开一个大窟窿，七门主炮中的三门一瞬被扯断。

『「贝比麦格农」中度破损！虽然还能继续战斗，但半毁的装甲会造成风阻变大……！』

己方传来这样的通讯，但库温瑟他们没有余裕能听到最后。

来自「经典时尚」断续射击的其中一发落在附近的海面，与泡沫或烟幕等杂质产生反应，引发水蒸气爆炸了。

侧面受到冲击，整艘巡视艇被掀起。

「该死！」

库温瑟情急之下想攀住船只，但他的手被贺维亚踢飞。因为紧抓即将沉没的船，只会被拖进海里。

船上所有士兵被抛到盛夏的地中海上。

「这个暑假真的糟透了……」

「噗哈……但是还没结束。」

全身湿答答的库温瑟咧嘴一笑。

「以为跨越芦笋田就结束了吗？『经典时尚』，尝尝这招吧！」

随后。

轰隆！！！

这次，「经典时尚」被某种物体从下方冲撞，略为浮起了。

6

第二威尼斯是一座巨大人工浮岛。

看似全长二○公里的海上都市，底部其实是以铝合金和强化不锈钢制的巨大骰子组成。利用金属箱内的空气，使整座城市浮在海面。说起来，就像是金属制的超大型沙滩球。

因此，这些骰子不能进水，骰子间的连结也不能断裂。为了守护第二威尼斯安全，随时都要准备一定数量的骰子当作备用品。

库温瑟便是借用了那个。

用潜水艇将之绑在海底，接下来只要和刚才的芦笋田一样，在适当的时机截断钢索，使之靠空气浮起的话……

『啊。』

忽地，被冲撞的「经典时尚」微微浮了起来。

重达二○万吨，约为过去的核动力航母两艘分量的庞然巨物，在足以令整座城市浮起的大型浮体冲撞下，竟然也些微地浮起了。

然而，即使是OBJECT，一旦推进装置没有贴地，就算想急加速或转换方向都办不到。就如同田径中的跳远，在纵身跃出之后想改变方向是不可能的一样。

『呼──……』

传来公主殿下徐徐的呼气声。

闪！！！低稳定式电浆炮射出光柱。绝不能错过这短短的几秒钟空档，公主殿下仔细瞄准「经典时尚」的球状本体正中心。

但是……

即使做到这种地步……

「骗人……的吧……？」

贺维亚失声尖叫。

「经典时尚」并未被击毁。因为他把主炮和副炮全部朝下，将撞飞自己的巨大人工陆地炸毁。受到爆炸的猛烈冲击波洗礼，使得「经典时尚」本身也在空中微幅改变轨道，使它避开公主殿下的低稳定式电浆炮的直击。即使大半装甲留有橘色伤痕，还是勉强保住了动力炉和驾驶舱等要害。

『该死的天才……！』

呵呵呵呻吟般地喊叫。

浑身是伤的「经典时尚」没有落在铝或不锈钢的箱子排成的陆地，而是落在海上，朝着全方位掀起巨大浪潮。库温瑟与贺维亚他们离该处不远，再过十几秒大浪就会袭卷而来。

库温瑟依然不在乎。

海面上一片凌乱，「学生」从小艇或巡视艇的残骸、改造钢骨而成的浮标，以及骰子状浮体的残留物之中，抓起一把堆在巡视艇上的装备。

是利用气压射出钩子的钩绳枪。

原本连接在绞盘上，是用来拖曳被包围的敌船用的物品。

「使用浮体的目的并不是只有把你撞飞而已。」

无视于即将袭来的大浪，库温瑟抓住浮体，将钩绳另一端固定在连接骰子和骰子的关节。

「要打倒你，不必打穿装甲。」

接着再次抬头望向巨大敌影。

肩上扛着钩绳枪，瞄准目标。

「一旦被翻转过来就会沉没。就算是OBJECT也一样！」

砰咻！随着压缩空气的爆炸声，金属钩绳射出。

幸亏「经典时尚」方才为了改变机体落下轨道而引发的冲击波，使得大量副炮损毁，无法再用对空雷射击落金属钩绳。

接着，钩绳钩住主炮，紧紧缠绕住。

巨大浮岛的底部备用品和OBJECT之间被一条钢索连接起来。

巧的是，刚好是在「经典时尚」着水后恢复平衡，大幅转动机体，朝「贝比麦格农」侧面射击的瞬间。

原本就不是稳固的状态，被连接浮岛底部备用品的钢索钩住的「经典时尚」，仿佛正在奔驰的马儿被绳索钩住脖子一般。咚！机体一边摇晃，逐渐倾斜。气垫机关是靠着对下方喷射大量空气，在浮体和海面之间产生空气层而浮起的装置。如果浮体本身翻倒过来，便无法产生浮力，重达二○万吨的怪物只能一路沉沦到海底。

「沉没吧！」

对着摇摇欲坠的「经典时尚」，库温瑟祈祷似的呼喊：

「在此沉没吧，击坠王！」

但这时，粗大的钢索突然应声而断。就算是用来拖曳船只的粗钢索，终究无法耐住OBJECT的重量吗……

虽然差点被宛如蛇般甩出的断索击中，库温瑟毫不畏惧地瞪视强敌。

随后。

轰！侧面传来一阵新冲击。

「贝比麦格农」。

以及「快击手」。

绝非主炮或副炮齐射那么简单而已，两架机体卯足全力冲刺，朝着试图恢复平衡的「经典时尚」冲撞而来。

『别再撑了，让开吧，王牌。』

『呵呵呵，放心地沉睡吧，亡灵！』

这成为决定性的一击。

翻覆过来的「信心组织」的传说王牌，缓缓地没入水中。不论由二×二构成四片一组的浮体再怎么蠢动，不断啪咻啪咻地发出空气，无法接触地面或海面的话，什么浮力也无从产生。

漂浮在海上库温瑟低声嘟囔：

「那家伙没有按下逃生钮……」

「也许是因为上下颠倒，被水压堵住，逃生口打不开。」

「……」

但库温瑟无法同意贺维亚的说法。

因为他总觉得，这名为了遵守与旧友的约定，被束缚在旧式机种上的击坠王，恐怕从一开始就没在机体上安装逃生装置吧。

外围资料•关于凯瑟琳•蓝天使

在此针对委托事宜进行报告。

凯瑟琳•蓝天使被带有阿尔戈丰忒斯的杀人霉菌感染，在施打解毒剂后已逐渐痊愈。看似没有后遗症，这点应该是不用担心。

但是，军医进行心理谘商的结果是否定。

谘商人员判断凯瑟琳对枪械的心理依存度依然很高，直接送往「安全国」恐怕有困难。就算是弗莱德前评议员的部下，她毕竟是毫不吝惜投入我们「正统王国」最高技术培育而成的ELITE驾驶员。即使启动证人保护项目赋予新身分，恐怕还是无法避免被其他国家谍报员绑架，进而泄漏情报的风险。回归「安全国」一事果然还是不应贸然进行吧。

另一方面，在本次的第二威尼斯事件中，也证实了凯瑟琳所拥有的高度战斗能力。即使身为ELITE，却以血肉之躯暴露在敌兵前是鲁莽至极的行为，个人建议应该将她送入军事研究所或训练设施，分析她的战斗术，以此培训一般士兵。

虽然就结果而言，一时获得解放的凯瑟琳又得回到研究设施，但考虑到这么做也是对国家的奉献，没道理阻挠这件事才是。况且也能增加她挂在胸前的勋章，她本人甚至会感到开心呢。

ELITE只能以ELITE的方式活下去。

社会回归辅导制度原本就是为了不让优秀的ELITE基于个人意志退休，由我方来判断可否的测验。纵使凯瑟琳的情况较为特殊，既然成了ELITE，就让她自始至终都当个ELITE吧。

终章

「情报同盟」据点的洋上大舰队正忙成一团。

毕竟现在正处于恐怕会从为世人扛起肮脏工作，进行无限制封锁行动的黑暗英雄，堕入坑杀平民百姓的邪恶狗熊的危险边缘。各种情报工作正即时地在台面上或台面下如火如荼进行。倘若在此用错手段，ELITE驾驶员的前程恐会化为泡影。

在这当中，一群工程师不被卫星察觉地搭乘小型潜水艇来此秘密会面。

「是无头骑士吗？」

银色长发褐皮肤的司令官，莲蒂•法罗利特低声开口。

明明是第一线战场，工程师们全体都穿西装打领带，留三七分发型。空气中弥漫着一股便宜货发油的刺鼻味道。如果这里是互相寻找敌影的丛林战场，无疑是从五○○公尺外就会被察觉的自杀行为。

露出和谐微笑，隶属于军队的上班族如此提议：

「接下来的事就交给我们吧，中校。我听说『格林033』受到敌方机体『线圈炮052』网路攻击。所以也顺便进行磁碟诊断与重组吧。您什么也不必担心。」

「你们想直接接触『茱丽叶』？凭什么权限？」

「但让战略AI留下被污染的可能性也不行吧？得好好地清洗内容才行呢。要确认S级存取权限的借贷许可证吗？……还是说，要看我即时『捏造』出这份电子资料呢？」

「……」

「就说了，尽管放心吧，中校。在无法确认真假的情报中，不管是要掺入真实或虚假的新内容都很容易。就像梅比斯环的表里一样。」

「……你们打算藉这个名义对想对机体内的黑盒子动手脚？」

这是最大的禁忌。将交战中所有动态与通讯记录下来的黑盒子可说是证明军人在战场上没有胡来的最重要证据。如果能够任意窜改，就代表不管什么荒唐行为都能获得免罪符。

但是，站在不同角度观察战争的上班族似乎对事情的重大性毫无所感。

男子彻底挂着平板的笑容，毫不踌躇地如此回答：

「只要您愿意，随时都行。事实上，各地的战场一直有人委托这项工作。真的无须在意，这可是热门生意呢。」

「喔。」

的确，如果这次的战斗留下纪录，恐怕对ELITE相当不利吧。虽然没有碰上严重问题的话，就算有人要求公布也能打迷糊仗，但相反地，一旦发生严重问题，可就死定了。

莲蒂思考着该怎么做才是对心爱的ELITE最好的选择。

「不管如何，我都会请你们无头骑士处理这个问题。如果那孩子被剥夺活跃的舞台，对『情报同盟』整体而言绝对是一种重大损失。」

「您说的是。」

「……不过，还是别对黑盒子动手脚吧。就算这个罪永远不会浮现台面，那孩子也不会想要将事件抹消。」

「我们不分善恶，都会尽全力达成要求。但为了您好，我还是要确认一下。中校，您是认真的吗？」

「麻烦了。因为这是那孩子的『请求』。」

「唉。」三七分发型男子叹了一口气。

接着收起笑容，如此回答：

「看来没办法了。想要用这个条件让事态平息的话，对彼此而言都有很大风险……看来会成为久违的很有挑战性的工作吧。」

凯瑟琳•蓝天使的娇小身体从病床上爬起。

「哎呀，你已经没事了吗？」

问者是修护兵婆婆。虽然凯瑟琳来第三七机动修护大队没多久，但也认识这位长辈。文美•樱花。在达成「来做料理吧」或「替长辈捶肩」等课题时受过她的关照。

「文美奶奶……？你怎么会来这里呢？」

「看你恢复精神我就放心了。芙萝蕾缇雅那家伙，一旦库温瑟不在就叫我来照顾ELITE，由此看来她还是乳臭味干啊……但太照顾你的话，公主殿下又会不开心，真是麻烦。」

修护兵婆婆摇头叹气。

凯瑟琳歪头问道：

「我已经可以外出了吗？」

「如果不觉得不舒服，就没问题。假如你是指阿尔戈丰忒斯，更是完全不用担心。还有传染性的话，根本不会解除隔离。」

凯瑟琳表情马上变得开朗，从病床上跳下地板。

「对喔，我好像已经把图章都收集完毕了。」

「嗯，你很努力。」

「嘿嘿嘿！这样就能去『安全国』了！我想跟芙萝蕾缇雅少校讨论这个问题。我想去巴黎，去看看大哥哥以前住过的地方有着怎样的风景。」

目送快步离开医务室的凯瑟琳背影，整备兵婆婆叹出一口气。

在呼出以放心而言似乎过于沉重的气息后，她喃喃自语：

「……虽然也不是不能理解芙萝蕾缇雅的心情。这实在太令人难过了。」

湿度低，干爽的夏日阳光。

受凉爽海风吹拂，穿比基尼的芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺躺在沙滩椅上。

这里是南区某座大楼的顶楼别墅。泳池畔的饮料桌上摆着笔记型电脑，正在与芙萝蕾缇雅视讯的介于青年至中年中间的男性咳嗽说：

『卡彼斯特拉诺少校，您这样的打扮刺激似乎太强烈了些。』

「上尉，我现在正在自我消解军队给我的巨大压力当中……说什么旧机体也能办到的简单工作嘛。实际着手后，根本是和平常一模一样的超繁重任务。我的部下即使如此还是信赖着我，真受不了。」

『少校，这段对话被监控中喔！』

芙萝蕾缇雅对他的善意提醒置之不理。

仿佛想讨好在沙滩椅上银发爆乳基地司令官似的，男子透过笔记型电脑拼命说话：

『听……听说第二威尼斯要归还「情报同盟」了。』

「损毁得如此严重，一点也不意外。损害范围过广，由我们来复兴太浪费钱，何况也不确定作为观光地重新出发是否能回本。而『感染基地』的问题也很棘手。将残破不堪的第二威尼斯丢回给『情报同盟』处理，不管是要修复还是废弃，都会严重压迫他们的财政，这反而是较聪明的作法。」

民族、思想、资源、领土……即使同样是战争，摆在天秤上衡量的事物也不尽相同，但在这个时代最流行的材料果然还是金钱吧。这层意义下，抛回失去作用的观光资源，迫使对方背负借款……说来也不算错误的选择。

然而，视讯通话中的男子却说：

『……但也有人认为这就是对方的企图。』

「为了回收被我们夺走的第二威尼斯，从背后煽动『信心组织』发动袭击？不可能不可能。那么大规模的计画从发展到实际行动得花长久时间筹备，时间上根本不吻合。而且观光资源受到严重打击，原本是机密事项的『感染基地』也暴露在世人眼前，为了封锁而奋起的『快击手』的外交形象也有坠入谷底的风险……这个城市并没有牺牲如此多也得夺回的价值。」

『所以说……？』

「刚刚就说过了，『情报同盟』在这次事件正因受到重创而一团乱中，所以才会抛出这些虚虚实实的谣言来稀释真相吧。别被讨论区留言般的阴谋论牵着鼻子走啊，上尉，这次毫无疑问是我军的完全胜利。放心地边喝红酒边隔山观虎斗吧。唉，烦死人了。」

虽说如此，「情报同盟」也不会因此而倒下。

第二威尼斯的确是半毁状态。「感染基地」事件也造成观感不佳，想复兴观光资源不仅花费时间，也必须付出大量时间成本与金钱。

但另一方面，经济毕竟是彼此牵连。受到「感染基地」的印象影响，「安全国」的除菌喷雾或除菌纸大为畅销。只要将除菌商品业界疯狂赚进的钞票偷偷转给「感染基地」，就能毫无窒碍地抹平战争伤痕。「情报同盟」本来就是宣称不论善恶好恶、黑白是非，只要在数位格差社会中取得优势者，就能赢者全拿的势力。所以这种手段不过是小问题。

姑且不论是否会继续选择第二威尼斯，想必又会在其他世界级观光地干出同样事情吧。过度除菌抗菌造成免疫系统变弱，使看病民众爆增，导致国家医疗负担不容小觑的报告已经出炉，因此这个政策短期内不会有所变化。

「……虽然说观光地或多或少都具有这种性格。吸引大量外来客进入，在内部以文化感化他们。人、金钱、消息，有时是思想或美感。观光地本来就是这种交换的中心地，但这次还得加上免疫学，才会变得如此麻烦。」

『少校对这次的「感染基地」事件有何看法？』

「无可无不可。基本上咱们『正统王国』热爱红酒与乳酪的贵族们和微生物交情算是很好。让人民适度接触杂菌或微生物立意虽好，但重点在于作法上。根本没必要私底下偷偷来，干脆光明正大地创造潮流比较好。例如说，在健康食品或减肥饮品中加入从一千年前就普遍存在的杂菌，取个新名称，当成乳酸菌的同类一起贩卖的话也能得到类似效果……我甚至认为，这样做才更有『情报同盟』风格呢。只要贴上一张『纽约超人气商品！』贴纸，全世界就会跟进了。」

那为何没这么做呢？

表面宣称是为了守护国民健康或压抑国际性医疗费，说到底不过是为了利益和地盘吧。例如说，有人不希望图利食品业界，或者像火箭发射场能重组为飞弹基地一般，想保留随时能换个看板就成为杀人病毒散布场的第二威尼斯之类，其实都只是借口罢了。

「其实我们也一样啊，上尉。」

『？』

「唉，现代战争真的有必要采取这种形式吗？和『感染基地』相同，这种战争形式其实也只是为了图利特定族群所造成的扭曲结果吧……算了，棋盘上的我们终究无法看透真实。」

看似在耍别扭的芙萝蕾缇雅，其实对于对话内容根本不在乎。任谁看来都觉得她心不在焉。

她重新叼起细长烟管，如此说道：

「……别闹了，那些一次都没出过战场的『安全国』混蛋拜金主义者们。为了一时兴起，居然把凯瑟琳的未来放到天秤上衡量。」

多艘大型运输船来到港口。

由于只数过多，无法全部的船都进港。因此部分船只停泊在外海，用小艇搬运救援物资。

正在第二威尼斯的北区突端组合大型电池式灯塔的库温瑟和贺维亚聊了起来。

「真不得了，『情报同盟』的运输船居然比较多耶。」

「他们巴不得想快点恢复形象吧。打开无线电就知道，呵呵呵那个谄媚的嗲声真教人起鸡皮疙瘩。那家伙还说下次要在『安全国』举办慈善演唱会，把所得全献给第二威尼斯复兴呢。」

「……事到如今才来示好有用吗？第二威尼斯是全世界VIP及上流人士的汇聚地。虽然我不清楚偶像要爬上来得靠什么业界的助力，但经过这次事件，上流人士对她应该都很反感吧？」

「问题是最近有个恐怖传闻。那些上流人士不是都没出海吗？据说他们只知道『情报同盟』进行封锁，但是哪架机体干的却没人明白。所以现在编造出假想机体和ELITE的资料，想把全部黑锅都让那个不存在的ELITE背。听说名为『无头骑士防护』的情报安全装置启动了。那个团队专门帮人在资料上改头换面，所以有这种名称。不过毕竟是『情报同盟』，说不定连这个传闻也是假的，只为了隐蔽更深沉的秘密。」

「真的假的……可是就算有军用加密，这几天我们一直在用无线电通讯，外海也有庞大机影。业余无线电玩家或赏鸟人士，总有机会逮到狐狸尾巴吧？」

「全部犯行似乎都推给『崇拜呵呵呵的晚辈』的自作主张了。当然，是除了身分证的十五位数以外，其他部分都不存在的某人。如果传言是真的话啦。」

「太可怕了吧。」

「就是说啊。不愧是看到搜寻引擎热门关键字就群起效尤的『情报同盟』。真不想见证历史被创造的的瞬间啊，一想到就觉得很吓人。」

两人边作业边聊，不过，并没打算在阴沉的话题中结束。

「算了，当成又得知一个偶像的秘密也好。」

「哦！这个说法真不赖。等于是又多收集一个人生的奖杯了。」

就在这时。

作业中的库温瑟和贺维亚的口袋同时响起电子声。是携带式终端机。取出一看，是来自芙萝蕾缇雅事务性的联络邮件。原本这项情报没必要公开，或许是对于参加这次任务的士兵们的义务感吧。

是的，他们除了第二威尼斯的灾害复兴（？）以外，还抱着另一个课题。

贺维亚忿忿地说：

「结果凯瑟琳还是没通过吗……」

放弃ELITE驾驶员身分，作为一名老百姓从「战争国」回到「安全国」的社会回归辅导制度。笨蛋两人组的任务便是负责监督凯瑟琳•蓝天使是否有此资格。说明白点，就是确认凯瑟琳能否忘怀手枪握把的触感。

事实上，凯瑟琳的确很能干。

若没有凯瑟琳，恐怕无法度过第二威尼斯的难关吧。库温瑟将会死亡，杀人霉菌也会散布到全世界，而成功机会渺茫的「新人类」实验也会展开。

她应该受到褒奖。

应该被正式表扬，在她胸前别上徽章。

……然而，那是「战场的荣誉」。越是活跃，就令她离一般民众越遥远。

就和获得钢琴或芭蕾国际大赛冠军，却不见得会给本人带来幸福一样。杰出的表现有时也会改变人生。听起来只像是奢侈的烦恼，但仔细想想便知道，假如活跃的地方是可能夺走人命的战场，会有这般烦恼一点也不奇怪。

库温瑟叹气说：

「听说这个没有监护人就很难通过啊。如果是无亲无故的情况，回归门槛好像又会升高个两级。就算只存在于资料上，如果有个在发生问题时能照应凯瑟琳的监护人，情况大概就不一样了吧……若没有亲属或熟人能担任这个职务，由国家所准备的代理人不是军方人士就是研究者，都是一些会滥用亲权剥夺凯瑟琳自由的家伙。」

「听说、好像、大概。这些道听涂说一点也不重要，混蛋！凯瑟琳究竟会怎样？要等『精准标枪』系列的后继机完成，少说也要好几年。而且那原本是该死的弗莱德混蛋的私人机体。军方是否有部署继承研究也很难说。」

「照这样看来，应该会参考本次的功劳，让她转行为谍报工作员吧，不然就被送去研究所，在额头贴上电极，协驻军事研究。」

「……那太惨了吧。每个人都知道挺身拯救十几万人的凯瑟琳不是连续杀人犯，她想离开杀人之路却无法如愿以偿。」

「因此，我不会让这种事发生。」

「啊？」

「不是说了？好歹在资料上能有个监护人的话，回归『安全国』的门槛便会降低。所以，只好让我在任务中担任的职责……凯瑟琳•蓝天使的『大哥哥』这件事成真了。」

外围资料•某对亲子的通话纪录

「嗨，爹地。」

『嗯？怎么啦，库温瑟？你不是战地派遣留学中，怎么会打国际电话回来？就算国家出钱也别这么浪费嘛。』

「放心啦，卫星电话的通话费全部由爹地负担喔。」

『这样对我反而是三重打击吧！我可以现在立刻挂电话吗？十秒的费率是多少？』

「别急别急，我很少打电话回家，体谅一下嘛，这可是可爱儿子的紧急联络呢。我啊，有件事想借助爹地的智慧……」

『……老婆的撒娇和你喊「爹地」的时候大多很不妙啊。故意利用长途电话费来威胁我，好让我无法深思熟虑。这个问题应该不会超过「安全国」的小小上班族所能处理的范围吧？』

「其实事情很简单啦。」

『简不简单等我听了之后再判断。说吧，你的要求是什么？』

「嗯嗯，爹地，其实是这样的……我想要一个妹妹。」

『噗哈噗！？？咳……咳呵咳呵！我……我说啊，库温瑟，你已经不是小孩了，应该知道小宝宝不是圣诞老人包装在礼物里送来的吧？虽不知道你又看了什么电影才会突发奇想，但也要考虑一下爸爸妈妈身体的负担吧？』

「不对不对，不是那个意思。收养的也可以，我想要义妹。」

『你这臭小子，究竟是看了什么电影！这种事没那么简单！』

「别这么说嘛～～真的有困难的不是我，而是我希望爹地收养的那个女孩子啊。以前讨人厌的『贵族』摩妮卡『没落』的时候，不是也让她躲在我们家的粮食仓库里过吗？只要像那样稍微帮助一下就好。」

『……』

「爹地？爸……爸爸？」

『有件事我想先确认。我想这件事多半和军队有关，所以不必跟我说明详情，只要说结论就好……那孩子很危险吗？和摩妮卡那时一样，只要我们不伸出援手，立刻就会有危难的程度？』

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

「呃～～至少比摩妮卡那时更惨……」

『好，就算得和全世界对抗也没关系，你马上把那孩子带来家里吧，现在！』

后记

就这样，《重装武器》系列也迈向第十二集了。

我是镰池和马。

在写这篇后记时，我才想到「该死，不知不觉间已经超过十集了啊！」。虽说本系列的概念是第一集为新手包，接下来都是扩充包，不管接着看哪一本都可以，所以搞不清楚第几集反而是正确的观念。

这次的内容重点摆在军队在战争以外的工作，也就是救灾和防疫。虽然逃出封锁线的库温瑟他们反而是反其道而行。

另外，如同我在《香草口味的化学式》的后记中提议的，这次有试着将已登场角色的背景更加深化。至于这样是否不错，就委由各位读者来判断了。

由于除菌抗菌商品泛滥，造成免疫力降低，进而引起医疗费的爆增，压迫到战争预算，使得高层订立将世界级观光地改造为「感染基地」，透过综合杂菌包来提高民众免疫力的计画……虽然《重装武器》比起其他系列更重视异想天开的演出，不知道各位对这次荒诞不稽的内容是否还满意？由衷期望这些疯狂想象在现实中绝对不会实现。

另外，讲到OBJECT，这次除了「快击手」以外，又有两架新的怪胎机体登场。

采用刻意让结构保持脆弱与自我破坏来保护驾驶员安全这种连汽车也有运用的保护技术，加上能进行网路攻击，从外侧夺取控制权这两种特性而成的丧尸OBJECT──「蜥尾」。这是从隐藏在这次的舞台第二威尼斯，是和这次的舞台第二威尼斯中的「感染基地」的形象联想而来的机体（虽然严格说来，第二威尼斯属于「情报同盟」，「蜥尾」则隶属于「信心组织」，两者不同势力）。说起军队的地下秘密设施和微生物研究，自然而然会联想到丧尸吧。希望我有描写出这架OBJECT的特异性。而不管被击坠几次仍旧会复苏的「不死士兵」，也与过去描写过的ELITE都不一样。附带一提，原本备选方案还有利用能侵蚀金属的细菌制造而成的捕食型OBJECT。

接着是比丧尸OBJECT更异常的「经典时尚」。为了遵守和旧友的约定，固守老旧机种，顽强地抵抗时代潮流，却仍能君临于最强宝座，可说是一架满载浪漫（？）的机体。关于这边，我着重于描写的是恰好与「不死士兵」形成对比的，不知败北为何物的击坠王形象。虽然在现实的军队中，不可能有个人想法凌驾组织的情况，但也因此，这样的描写才显得浪漫吧。

关于凯瑟琳，基本上是属于能进行肉搏战的普妲娜或玛莉蒂这类型，但在「找不到自己战斗的理由」这点上与其他两人有所区隔。比佣兵更为冰冷，仿佛杀人机器。由于是弗莱德培育而成的部下，对于别人高举的正义毫无疑问便「起动」战斗模式，我想描写成这样的形象。所以当她为了守护库温瑟，宁可让出自己的防毒面具的时候（以战力而言，比起库温瑟，让凯瑟琳活下来才是正确解答）才更有戏剧性吧。也因此，在紧急时刻主动选择斩断大义名分枷锁的行为，也暗示着她的「自我」的萌芽。希望各位读者能喜欢这个期望从地狱毕业，却仍无法轻松割舍战争的少女。

在此对负责插画的凪良老师、三木责编、小野寺、阿南献上我的谢意。这次的场景有仿佛夹娃娃机一般搬运货柜的任务，有纵长的塔防游戏风格的电波塔任务，还有反复进水退水的地下设施任务等等，比起B级电影，更强烈意识到的是游戏风格的战场。也因此场景的表现可说更为麻烦了。写成文字虽简单，要置换成插图肯定相当辛苦，真是谢谢各位。

同时也要感谢各位读者。诸如第二威尼斯或弗莱德评议员培养的ELITE驾驶员。本集在企划时便强烈意识到在已刊行的各集（以及漫画或动画等其他媒体）累积的背景设定。希望能透过这样的内容展开全新的可能性。至于这种手法是否喜欢，就由各位来判断了。再次感谢您的支持。

那么，这次就在这里和大家道别。

希望这本书能够成为你心中的某种动力。

不知为何我总是会把主角的老爸塑造得特别帅气……

镰池和马