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画
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制作信息

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轻之国度录入组录入

作者：鎌池和马

插图：凪良

图源：终焉之月

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录入：zbszsr

修图：TouhouSpider

www.lightnovel.cn

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下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任

请尊重翻译、扫图。录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息

——————————

※制作者※

被坏人抓走了

简介

「求求你，别射在脸上！」

「呼哈哈哈哈！要不要本大爷也朝你那深Ｖ乳沟来一发啊？」

贺维亚对着女兵射出黏糊糊的液体（漆弹）。

原本一场极严肃的第三七机动修护大队演习，

却因为长官芙萝蕾缇雅一句「我还是处女」的冲击告白，使得事态急转直下……!?

库温瑟和在沙漠邂逅的美女少尉建立若有似无的关系，公主殿下和呵呵呵展开女人间的争斗，

至于贺维亚的运气则是照样很背……这回，他们将与大洋洲的幕后黑手展开战斗——

近未来动作故事！

镰池和马

有过参加第九届电击电玩小说大赏的经验，虽然落选，不过应编辑的邀请从事创作，

之后以新作《魔法禁书目录》出道，并且以本作一跃成为畅销作家。

个人的兴趣是写小说，因此出版进度十分迅速。

凪良

担任BANDAI NAMCO GAMES游戏作品「魔塔大陆」系列的角色设计。

同时也负责过《シャープエッジ》、《F》（SAKA入慎一着）、

《アブラクサス的梦》（高桥弥七郎着）等作品。

此外也以个人社团「S.E.C」的名义从事活动。

结果战争没有消失。

但是有了变化。

————超大型武器．OBJECT。

它的出现改变战争的一切。

重装武器 7

The pollce of ghosts 亡灵们的警察

「正统王国」军少尉，「匿踪杀手」部队所属

莉莎·德比尔

「喂，住手！

你在摸哪里！不对，

为什么我得说这种话？」

「正统王国」军第三七机动修护大队随行报导摄影师

席瓦克斯

「这次我只带了一台相机，没携带武装，

也不打算妨碍你们的行动。」

从南不列颠那边到大洋洲观光的老妇人

桃乐丝

「请让我帮忙吧……

在获得这个逃生机会前，

我真的连饭也吃不下。」

派遣到大洋洲的不良贵族军人

贺维亚·温切尔

「又来了，这是第几次派兵

到大洋洲啊？真是受不了。」

派遣到大洋洲的战地派遣留学生

库温瑟·柏波特吉

「……话又说回来，为什么

连身为学生的我也被派来了？」

INDEX

序章

第一章
笨蛋两人组持枪厮杀〉〉大洋洲演习

第二章
我的工作是运送颜料〉〉大洋洲情报战

第三章
警察是遏止战争的手段〉〉大洋洲解放战

终章

后记

『简单至上』 SIMPLE IS BEST

「情报同盟」军所属的水陆两用第二世代OBJECT。最高时速高达1350公里，是专为对抗OBJECT而设计的武器。

推进方式主要采用水陆两用气垫，并配备大量高功率离子喷射器作为

辅助推进装置，能以超音速接近目标。

另一项特征是机体前配备了鸟嘴状追加装甲。追加装甲由极纤薄的金属箔片如电话薄般堆叠而成。一旦感知到来自OBJECT的攻击，在冲击传达到内部前先以火药的力量使表面箔片分离来减轻伤害，可说是反应式防御技术的结晶。

「简单至上」同时拥有超音速接近能力与无视损伤的装甲能力，藉由这两项特征迅速接近到目标怀中，以低稳定式电浆主炮进行零距离射击，如名所示，是一驾采用极单纯战术的OBJECT。

序章

这世上有所谓「条件」这玩意儿。

不管任何事都有。

在这层意义下，大洋洲可说是个绝佳场所。

其实你也是知道的吧？

你真的以为前大洋洲军事国主张军政的首脑们，没受到任何帮助就能实行独裁暴政？

虽说是〇.五世代，那架OBJECT的开发技术又是从何处得来的？

若没理解这部分，他们揭药的「解放」标语，就不可能在真正的意义下达成。当然，我们并不是期望「解放」的一方。

是的，如你所想的一样。

我们就是在背地里操控大洋洲军事国的幕后黑手。

而且，也可说是站在最接近你所渴求的事物的位置上。

话说到这里，你总该懂了吧？

并不是你找到了我们，而是我们想要延揽像你这般优秀的人才，才会招待你来。

不必道谢。

也先别在这里和我握手。

基于职业所需，调查别人是我的专长，用不着说出口，你会怎么回答我心知肚明。

来吧。

就让我们携手打开人类之门。

第一章 笨蛋两人组持枪厮杀〉〉大洋洲演习

1

「又来了，这是第几次派兵到大洋洲啊？真受不了。」

贺维亚·温切尔上等兵边嘴上抱怨，边将黑色、土色颜料涂抹在自己脸上。不消说，这是沙漠迷彩的一环。

「而且还选在二月，真没情调。换做是『岛国』，型男们现在早就收到一箩筐巧克力了，情人节——！那个专为我而存在的美妙节日上哪去了！算了，天气这么热，扔了一堆巧克力给我，反而是种酷刑。」

在这个连轻型武器都配备感应器或电子仪器的时代，也有「专门对应」的迷彩存在。贺维亚用手涂抹在脸上的颜料中，含有能妨碍对人感应器感知外露皮肤的化学药品。

贺维亚靠在区隔维修基地区内外的围栏上，继续进行「化妆」，而在他身旁聚集了一〇个左右的士兵，也正在做相同的准备。

个头娇小的女兵明莉，双手拿着颜料的盒子，怯怯地问：

「请、请问——迷彩妆要怎么化？」

「处女小妹，你这样不行啦，不是在眼睛四周加上又深又浓的色彩！眼白是脸上最醒目的地方，所以眼睛四周要用亮色系的颜色使之不明显，再渐渐转成深色，要让色调有『渐层』才行。」

「……话说回来，在这里化迷彩妆不会沾得满脸沙尘吗……？」

「反正战斗一旦开始，也会被泥巴与血污弄得全身脏兮兮。」

贺维亚一边一脸厌烦地说，并抓起画有大型弦月的头巾。

彷佛西洋影片的银行强盗，完成「化妆」的人，依序用头巾遮住脸的下半部，而那弦月图案则恰好摆得像是一张血盆大口。

「好烂的品味。」

「浅显易懂也很重要啊。」

听着明莉回应，贺维亚拿起突击步枪取下弹匣，瞥了一眼便用指头按住的步枪子弹说：

「子弹确认。」

「子弹确认。」

「……子弹确认。」

觉得老实跟着复述的队友们很可笑，贺维亚重新将弹匣装回步枪，拉拉柄，让子弹上膛，接着将嘴凑向无线电说：

「A小队准备完毕。其他小队状况如何？」

『就差你们啦，慢郎中。从B到D，其他小队早就准备完毕了，给个信号随时能行动。』

「了解了解。」

贺维亚看了一眼明莉。

在她手上的不是沉重的轻机枪或突击步枪，而是一挺迫降飞行员自卫用的小型PDW，即是俗称的「连公事包也藏得下的全自动枪械」。

但她配备这种轻型枪械并非由于她是女兵。

而是因为她的另一项装备极为沉重。

「破门钳没问题吧？」

「我测试过三次了。背这个东西很恐怖耶。」

「能否轻易破门而入将大幅影响作战状况。你可是本小队的关键人物，好好干吧。」

「这可是靠火药威力将剪刀插进门缝隙，接着用马达力量强行钳断门锁内部构造的工具耶，万一在背负时发生故障该怎么办？」

「就算真的碰上那也是你自找的。谁叫你老爱去考一些不可思议的执照，才会被发配这种奇怪的装备。」

贺维亚一面说，一面朝「作战目标」方向望去。

目标不在维修基地区外，而是内部。

他们接下来要把突击步枪枪口朝向同袍。

到头来，一旦在自军阵地外找不到敌人，人类这种生物就会开始把苗头指向内部。

「那么，就让我们轰轰烈烈地干一场吧！作战目标是公主殿下，要在她搭上OBJECT之前就先杀爆她！」

2

「很好很好，一切都如我预料，情报听得一清二楚。」

维修基地区……在这个由超过一〇〇辆大型车辆建构的基地里，库温瑟·柏波特吉战地派遣留学生咧嘴一笑。「敌人」的对话清晰地从他手上的军用无线电发出。

「杀光你们这群叛徒。」

「喂喂，这样没问题吗？」

站在他身旁的的女性——专门督战、取缔军方内部罪犯的「黑军服」，一脸受不了地叹气。她作过自我介绍，但库温瑟忘了她的名字。

库温瑟轻摇军用无线电说：

「谁叫反叛军那么愚蠢，忘记自己也是使用相同的装备。就算重组暗号，只要格式相同依然有被窃听的风险，真是笨啊。」

他们现在所在位置是由超过一〇〇辆的车队建构的维修基地区中央附近，库温瑟靠在比银行金库大门更巨大的车轮旁隐匿身形，用黑色军用小刀在沙地画出简单的平面图。

「贺维亚等人在南门附近，现在已经大摇大摆地潜入基地内部。相对地，公主殿下则是中央偏南方位置，正在ELITE驾驶员专用宿舍整装，所以反叛军肯定会攻击这里。」

「只要米琳达·白兰丁尼小姐进到OBJECT『贝比麦格农』里就几乎是无敌了，毕竟OBJECT连核弹直击都耐得住。如此一来……」

「封锁专用宿舍通往OBJECT停机库的道路。」

库温瑟在几条路径上打叉。

但此时，金发巨乳的「黑军服」美女蹙起了眉。

「可是反叛军们应该没那么容易得逞吧？屋外有哨塔监视，儍傻地露脸追杀ELITE是会被轻机枪扫射的。」

「所以他们应该会先破坏烦人的哨塔！」

砰！砰！地，几道类似打开香槟软木塞的声音，响彻了大洋洲的荒野。库温瑟抬起头，空中有数个直径三〇公分的降落伞张开，那就像是给小孩看的烟火秀，但并非如此，取代重锤悬挂在降落伞上的，是小型摄影机。

「黑军服」美女大叫：

「他们展开攻势了！」

「啊，该死！要在他们指定目标前击落！」

但库温瑟还没来得及对军用无线电大喊，反倒先被「黑军服」美女拎着脖子一起扑向沙地。因为被美女趴在身上，背部感受到紧密贴合着柔软的物体，大概没有比这个更幸福的事了。

可惜这种短暂幸福来得快去得也快。

砰磅！地一声，从库温瑟所在位置也能看得到的哨塔顶端，在轰然巨响声中遭受敌军炮击。先用空中摄影机确定座标，接着用炮弹确实加以破坏，完全是教科书上的迫击炮模范使用方式。

然而，却另有一种教科书上没写的状况，呈现在他们眼前。

黏糊糊的……！

不知何物的白色黏稠液体，就这样笼罩了哨塔顶端。

库温瑟和「黑军服」女人浑身打起哆嗦。

因为他们这时才总算领悟到反叛军干了什么好事。

「混、混帐！他们把漆弹的内装颜色从红色换成白色吗！还改成黏黏的恶心液体！」

「噫——！味道好恶心！沾到头发弄不掉——！」哨塔上持轻机枪警戒的女兵，那阵阵惨叫声用不着透过军用无线电也能直接听到。

也许想活用突袭造成的混乱到最大限度，砰砰砰！突击步枪的枪声此起彼落。

「我、我猜所有漆弹都换成那种液体了，你觉得呢？」

「完全同意你的看法。」

「因此，为了守护女性尊严，这种时候应该由男士杀开一条血路才对！你也知道在这个和平世界里，到处都有战场摄影师扛着彷佛火箭炮的巨大摄影机对准士兵。我可不想以脸上被射了黏稠液体的模样登上军方杂志封面啊！」

「男人也不想被那种黏糊糊的东西射到啊！某种意义来说，比女性受到的打击更大耶！」

但不管怎么呐喊，战斗也不可能停止。

库温瑟将黑色的……演习用橡胶假刀收回刀鞘里，和「黑军服」美女一起离开原地。

3

附带一提，在作战指令室叼着烟管的银发爆乳高阶军官芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺，在听到部下提出疑问时，是这么回答：

「不让他们打从心底不想被击中的话，没人会认真战斗吧。」

4

演习编号101（b）。

任务：迅速排除部队内部出现的反叛军，并引导、护卫ELITE驾驶员。

「嘻嘻嘻嘻！只要能成功干掉公主殿下，就能一整个礼拜跟味同嚼蜡的口粮说再见！不管是英式烤牛肉或蒜爆明虾都随我们享用啦！」

贺维亚一行人在车辆底下潜行。这是由超过一〇〇辆车队所建构的维修基地区的漏洞。这些大型车辆每一辆面积此网球场更宽广，还装了三〇甚至四〇个轮胎，因此车体和地面的空间也超过两公尺，不仅在底下奔跑没问题，也能躲在巨大车轮后面隐密行动。

明莉将PDW枪口朝向四方维持警戒，时而就咳上几声。

「嗯……咳咳！排气好臭……这是一氧化碳之类的吧？没问题吗？我一点也不想在演习中殉职啊！」

「人体是比你所想更强壮的，放心吧！」

贺维亚耍着嘴皮子，并对另两名同行士兵……脸上有雀斑的娇小女性和肌肉男做出信号。

「卡莉、贝席克，你们从左边包抄！一从车轮背后探头，我就射爆他们！」

听从指示，两人将手榴弹抛向轮胎后方。

一名年仅高中生左右的女兵慌忙逃离（白色黏稠状的）爆炸，贺维亚则是毫不留情地朝着她射击漆弹而去。

「求求你，别射在脸上！」

「呼哈哈哈哈！要不要本大爷也朝你那深V乳沟来一发啊？」

躲在大型车辆底部前进的优势，是能几乎完全忽视沿着抛物线从空中袭来的炮击。

但贺维亚选择这个路线的最大理由并非这点。

「明莉！展开你背卜的工具！」

他指着正上方说：

「这里是ELITE专用宿舍的正下方，按照计划从车底破门而入吧！」

「嘿咻……不过我记得专用宿舍的空间，好像是由好几辆车所组成的就是。」

「只要用破门钳强行撑开车辆连接的地方就能潜入内部了，仍在第一阶段固守基地的那些家伙就会被我们将军啦。」

被贺维亚扛在肩膀上的明莉用特殊工具抵住以厚实钢板打造的天花板。如同打桩机一般，用炸药的力量将钳子一口气打入钢板里，接着用马达的力量撑开，密合的厚实钢板就这样被撬开一道缝隙。

「啊啊——钢板在叽嘎乱响耶，这样做真的好吗？这只是模拟训练吧？」

「没人规定不能破坏设施啊，我猜那个爆乳更乐意见我们追求真实感吧。」

缝隙勉强可容一人钻入。首先将娇小的明莉推进去，接着明莉伸手帮忙贺维亚爬上来。

卡莉在贝席克帮忙下也顺利潜入宿舍，但贝席克体格过于壮硕，钻不进缝隙里。

于是贝席克先和其他小队会合，贺维亚等三人在ELITE专用宿舍展开寻敌动作。

「真是大功一件……虽说如果在实际作战中这么搞的话肯定没办法活着回去。」

宿舍内摆满难以想像这里是军用设施的高级家具。

室内装潢整体由典雅的桃花心木构成，给人别墅般的印象。记得两周前跟库温瑟一起来的时候，这地方还像个纯白的无菌室，内部格局也迥然不同。是配合公主殿下的精神状态而摆设的？还是为了防止袭击，设计成可以在极短时间内更换模样的装渍？

「既然装潢可以更换，那就表示可以用破门钳撬开吧？」

「笨蛋，那就不叫做训练了，而且漆弹也没办法贯穿墙壁。」

一边放轻声对谈，贺维亚一行人完成了一楼的寻敌动作。

清点了出口数目，并全装上简易陷阱后，他们下个目标是通往二楼的阶梯。要突击前，贺维亚随手抓个摆在附近的布偶抛出，果不其然，立刻有数道枪响还击。

贺维亚躲在掩体背后，朝楼梯做几次紧凑的牵制性射击，接着说：

「明莉！听我口号，一起丢手榴弹！」

配合怕误射而停止射击的贺维亚，交替似地采出头来的明莉朝楼上抛出手榴弹。

这时，液体的迸发声与短促的几声尖叫随之响起。

「喔？」

「笨蛋！」

女兵卡莉想探头观察楼上状况，却立刻被贺维亚和明莉两人一起拉回来。

接着几道连续射击就由楼上袭来。

「确定敌人阵亡前别松懈啊！笨蛋！」

「干嘛连骂我两次！」

「因为这很重要！如果你是男的，我早就丢下你不管了，感谢我吧，笨蛋笨蛋！」

「连喊那么多次，听起来反而像个傲娇！」

「你再说一次试试，我用漆弹射在你背上喔！」

贺维亚边叫喊边指着正上方说：

「明莉，用那个工具戳戳看天花板。」

「咦？为什么？那里没有类似建材接缝的东西，应该撬不开吧？」

「上头的家伙不见得知道这个道理，总之让他们吓一跳，我就趁他们惊慌失措的时候，一并解决！」

听完贺维亚的计划，明莉马上用工具的尖嘴用力敲了天花板。

咚！传来沉重声响，警戒的护卫兵想转换阵地，却被楼下的贺维亚的精确狙击一一命中。

「净空、净空！继续前进。」

「你为什么当雷达分析官？你更适合VIP暗杀部队吧。」

「当那个能在冷气房里、坐在椅子上工作吗？若不行，我敬谢不敏。」

登上楼梯，被白色黏稠漆弹命中的三个护卫兵满脸不悦地高举双手。

「到哪去了？该死！公主殿下一定躲在某处，快找出来！」

向来是护卫对象的ELITE身上是否携带枪械不明，所以也不排除她从衣橱或冰箱里偷袭的可能性。

都来到这个地步，击破目标的大功要是拱手让人就太可惜了，他们慎重地逐房确认。

「净空！」

「浮空！」

「我这边也一样。混帐，为什么都净空了啊！公主殿下是消失到哪去了？」

找过房间也搜不出目标的贺维亚边柬张西望边喊。

这时，他的皮肤感觉到细微的空气流动。

依循来源而去，他打开了冰箱门，接着又将整个冰箱移到旁边。

「该死……」

桃花心木内壁被打穿了一个大洞。

为了减轻重量，外壁是防刃规格的厚垫，但只要有专用的工具就能剪断，墙上纵向裂开的缝隙，大到足以让人脱逃。

（……车辆底下发生枪战时，对方就猜到有被潜入的风险吗？混帐！）

贺维亚手指沿着约高有一五〇公分的纵向裂缝，并轻轻地绕了一圈。外头已经展开了连接ELITE驾驶员专用宿舍与OBJECT停机库路径的争夺战，他见到分成两个阵管的热烈火拚中，穿着专用驾驶服的娇小少女，和牵着她的手在沙地上奔跑的少年背影。

贺维亚失声呐喊：

「果然是你……库温瑟！」

而少年则是只回过一次头，并朝他竖起了中指。

紧接着状况就发生了。

「糟了！」

贺维亚回到室内，有如要扑向地板般趴下的瞬间，那以即使炸毁已无用途的专用宿舍也在所不惜般的气势，战车的猛烈炮火朝宿舍二楼袭来。

5

库温瑟一行人悄然潜入ELITE专用宿舍，赶在敌袭前和公主殿下会合，完成脱逃。但是，现在躲在战车背后的库温瑟与公主殿下，对一般的枪战却并没有自信。

「库温瑟是来做什么的？」

「啊哈哈，这句话好伤人啊。如果公主殿下不是女生，我早就把你出卖给叛军了。」

活跃于此一场面的是和少年同行的「黑军服」美女。也许是平时执行「肃清军队内部罪犯」这般的任务惯了，即使在这个以OBJECT之间的战斗作为战争象征的时代，仍是很擅长人与人之间相互砍杀的战斗方式。

这名「黑军服」美女露出厌烦的表情，望着ELITE寻用宿舍。

这座坐落在好几辆大型车辆上的方形建筑，上半部被染成刺眼的亮红色，要说像是恶心的蔓越莓水果塔，那倒也不是不可。

「……用的虽是模拟弹，但好歹是战车……一个不慎，那个说不定会搞出人命耶？」

「漆弹打不穿墙壁等于没用，若把他们当作阵亡放着不管，恐怕会在最后关头尝到苦头喔。」

若是太讲究演习专用的交战规则，反而会违背原有立意，无法在实战中通用；但相反地，既然不可能模拟「完美的实战」，那再怎么样都无法避免偏差，也是事实。

「距离停机库还有二〇〇公尺。」

「只要能进入那里，接着就只剩搭乘『贝比麦格农』，用对人感应器将叛军杀得片甲不留。」

对公主殿下若无其事的可怕说词露出苦笑，「黑军服」问道：

「你觉得敌军接下来仓怎么行动？」

「停机库出入口或者OBJECT舱口，他们可能会在公主殿下必经路线上设钢丝陷阱。」

这次的演习想定「军队内部产生背叛者的可能性」。叛军士兵将头巾绑在嘴巴上作为区别，然而维修兵们依旧维持在灰色地带，不敢保证一脸和善地接近而来的家伙就不是敌人。

「有人会中那么简单的陷阱吗？」

「就是有人专门研究如何让像你这么大意的家伙上钩啊。」

「嗯，库温瑟以为我是出包娘吗？」

「很遗憾，我反而很少见到公主殿下敏锐的一面！丑话说在前头，我好可是几次差点死于『贝比麦格农』的误射之下耶。像是直布罗陀那次……！」

「库温瑟真爱唠叨，吵死人了。」

「你以为我为啥爱唠叨？那是因为我们的性命掌握在你手上啊！！！」

一面说着好了好了，「黑军服」还是决定出面缓颊。

「回到正题吧。基本上钢丝陷阱太被动了，以东洋人的说法就是太『听天由命』，难以相信敌人会把作战结果委交命运决定。」

「陷阱只是为了争取时间，当我们拖拖拉拉解除陷阱时，作为真正目的的狙击或炮击就会由远距离袭来。」

「所以？」

「我去找出陷阱并排除，麻烦你找几个人警戒周围。」

6

就算是战车，毕竟只是演习用漆弹，炮击无法贯穿厚实的防刃垫。

但极近距离的滁炸声还是让明莉震耳欲聋，因耳鸣而刺痛得在地上打滚。贺维亚望向卡莉，她似乎还有意识，但完全吓软了腿，蹲坐在地上，泪水盈眶地茫然挥舞双手，一副稍动一步就会失禁的表情，和着实吃了一记震撼手榴弹的反应很类似。

「……去你妈的……那……家伙……」

花了几秒才恢复的贺维亚走下ELITE专用宿舍楼梯，离开一楼，用漆弹上膛的手枪解决不期而过的敌兵后，躲进掩体背后躺下。

他手中握有连射性与贯通性都很优异的突击步枪，若是将感应器性能全部开启，也能进行中距离的精密狙击。

（只要行经射线就能攻击，从这里也看得到OBJECT停机库！）

眼睛贴在与其说是瞄准镜，更近乎能映出多种情报的小型显示幕上，贺维亚舔了舔嘴唇。

他对准了预先装设好陷阱的停机库正面出入口。

由于装了陷阱，无法快速穿越那里，只要对方一停下脚步，就能赏他一记漆弹。

「……来吧，来吧，来吧！虽然我没兴趣把白色液体射在男人身上，但现在这个仇不报实在不爽！」

采用漆弹的演习训练，是不管射中身体任何部位都视为「命中（阵亡）」，因此没办法使用射击目标脚部，等其他敌兵来救助时再一网打尽的招数。

只能放棻要小手段，直接瞄准本人了。

贺维亚趴着等候时机到来。

他的食指抚摸着扳机表面，想尽量缓和一些紧张感。

但是。

（……怎么回事？该不会是退怯了吧？）

等了几分钟，没有动静。

若是在执行暗杀要人的任务，等个两三天也很正常，但现正处于乱战之中，若不能把握目标大致位置，并不停些微移动身体调整位置的话，贺维亚自己也有可能被其他士兵由背后偷袭。

（他们应该不会想悠哉地等到排除全部狙击手后再行动吧？毕竟作为护卫对象的公主殿下现在暴露在外，随时都有风险。那群家伙，究竟在想什么……）

这时，贺维亚的动作停止了。

因为他在瞄准镜中看到了很不妙的物体。

那是一个庞大的钢铁物体，早在现代战争中落伍的MBT——主力战车。可笑的是，那就连名字都已失去了意义。

「什么？该死！难道他们为防止被狙击，把公主殿下藏进车里了吗？」

只要那辆战车登上斜坡，直冲停机库大门的话，无论什么狙击或是陷阱都没效，对人陷阱将会被悉数破坏，并安安稳稳地将公主殿下送进OBJECT里。

贺维亚抛下了突击步枪，抓起挂在肩上的携带式飞弹。

演习规则规定只要携带式飞弹（当然是漆弹）直接命中战车或直升机，就能使之无力化。或许有人认为「明明连建筑物的薄壁都无法贯穿……」而感到不公平，但如果规则不这么定，装甲武器将会横行演习场，所以也是不得已！

话虽如此。

（……混帐，不像步枪子弹，飞弹只有一发，这点真教人不爽。）

大尺寸的飞弹无法一次携带多颗。

基本上是用过即丢。

「但只要能一发命中，奖金等于到手—幸亏目标大得可笑，看来倒也不全是坏事嘛！」

贺维亚将携带式飞弹扛到肩上，眼睛凑向侧边的瞄准器。

照射了红外线和紫外线，并锁定前往停机库的主力战车。

几乎在与此同时。

彷佛约好似地，战车的炮塔旋转了过来。

直直地正对着贺维亚。

「……不妙。」

（敌人的目的不是让公主殿下强行突破！而是打算藉由出动战车，确认想从远处狙击停机库门口的家伙的数量和位置吗！该死，我锁定用的红外线被侦测到了？）

贺维亚连忙徒支撑ELITE专用宿舍的大型车辆跳下，想躲进巨大车轮背后。

然而，比他的行动更快一步。

由炮塔上部舱口探出身子的「黑军服」美女扣下扳机，对人扫射用的重机枪发出怒吼。

正如从贺维亚的位置能进行中距离狙击的道理，位于同一射线上的重机枪，更是能轻易地解决贺维亚。

何况对方的有效射程距离是突击步枪的三倍以上，近距离中弹的话，甚至还可能会发生「训练事故」。

「噗哇！咳呵咳呵！混蛋，好痛！又是战车，难道想害我得战车恐惧症吗？」

7

「呼……」芙萝蕾缇雅吐出带着紫烟的甜美气息。

作战指令室的巨大显示幕上，显示出维修基地区的详细俯视图与两边阵营的位置情报。

确认ELITE驾驶员公主殿下搭进贝比麦格农驾驶舱内后，她轻轻拍起了手。

「胜负已决！我军依照危机管理教则，顺利护卫ELITE搭进OBJECT，获得决定性优势。我宣布演习到此结束！」

这就是第一世代OBJECT的特权。

不同于只讲究对OBJECT战的第二世代，贝比麦格农过度充分搭载了从对战斗机、对战车用武器，到对人用索敌感应器与驱逐武器。只要无视维修基地区的损害，不管敌兵躲在哪里，都能瞬间将之炸得灰飞烟灭。

亦即，当公主殿下搭进贝比麦格农的瞬间起，所有战斗都可视为结束。

（……即便如此，这次也还是没机会颁发吃到饱的荣誉奖励吗？虽说如同预测，但可还真无趣啊。）

芙萝蕾缇雅思考着这些事的当儿，一名女性通信员在她身边以胆怯的声音报告：

「报、报告，少校，有通信找您。」

「嗯？怎么不早讲……」

「不是的……对方直接打到少校的手机，应该是您的私人通讯吧？呃、呃呃……当然这段通讯也必须经过军方交换机喔！」

芙萝蕾缇雅轻轻挥手表示同意。

既然穿着军服，就无法避免通信被监听。只能往好处想：由第三者证明自己没做亏心事。

（……是谁这么没常识？该不会跟「老家」有关吧……）

脸庞略带忧郁神色，芙萝蕾缇雅从军服口袋取出手机。

没有必要像古早警匪片一样特地比手势示意监听开始，芙萝蕾缇雅直接按下按钮接听电话。

是男人的声音。

而且更奇妙的是，那是经过变声器加工的声音。

那家伙（？）开口第一句话就是：

『你女儿在我们这里。』

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一阵难堪的沉默降临阴暗的作战室。

而且还不是彻底悄然无声，细碎的窃窃私语此起彼落：「欸？卡彼斯特拉诺少校已经……欸？」「有孩子了？不会吧……慢着，不会吧！」「但是她不是才十八吗……早一点的话，也不是不可能……？」

芙萝蕾缇雅一时默不吭声。

她的身体不停地微微颤抖。

对着一股劲地说着什么别想通报警察或交赎金方法的那家伙（？），芙萝蕾缇雅徐徐地、一字一句清晰地说：

「我还是处女。」

「欸？卡彼斯特拉诺少校还是……？」「不会吧……慢着，不会吧！」「她不是已经十八了吗……但也不是不可能啊。」夹带着比刚才更胜三倍的兴奋度，窃窃私语更热络了。「男生好下流！」但同时也交杂了凶巴巴的女性责骂声。

这时，电话另一头的那家伙（？）总算发现事情不对劲了。

『咦……？处女，咦……？慢、慢着！你不是有个九岁女儿吗？我该不会是……！』

「你·打·错·电·话·了，笨蛋！真是好大的胆子，竟敢打电话威胁军人。本『正统王国』秉持有人挑衅就全力奉还的主义，相信你也知道吧？」

『啊哇哇哇哇！』电话在慌张声中挂断了。

通信员单手贴着耳机，连椅带人转向芙萝蕾缇雅。

「请、请问……我们能反侦测对方位置……有需要吗？」

「……」

一般说来，芙萝蕾缇雅率领的「正统王国」驻留部队，在情势混乱的大洋洲肩负着代替失去军队的该国防止他国侵略的任务。

换句话说，他们无权镇压该国国内的犯罪或恐怖活动，那是应由当地警察机关解决的「事件」，而非「战争」。若军队擅自介入，恐怕会被批评干沙内政。

然而……

「……听说情势不稳的大洋洲里有许多越来越嚣张的犯罪组织勾结不良警察。既然是掳人勒赎，想必是组织性犯罪，为了能顺利干一票，说不定早就跟警察机关串通好了，因此还是别太期望本地警察。」

「这样好吗？」

「受威胁的不是大洋洲而是本军，回应挑衅称不上干涉内政。」

芙萝蕾缇雅重新叼起烟管，耸耸肩说：

「即刻起行动开始！投入必要人才器材，编成救援部队—允许携带相当于攻击强制收容所层级的武装！」

「还是处女。」「听说卡彼斯特拉诺少校还是处女！」「既是『贵族』千金，又是高阶军官，还有比这个更好的目标吗？」「男生好下流！」窃窃私语声仍未停歇。

芙萝蕾缇雅就像个魔王，由嘴巴呼出袅袅紫烟。

微颤不止的「正统王国」军官最讨厌的就是名誉受损！

「……臭匪徒，让你知道是惹到谁了。」

8

就这样。

库温瑟、贺维亚两名随同演习后疲惫不堪的其他士兵们，一起被推进了军用卡车的货斗，在职裂的柏油路面上奔驰，那一次次的震动都让人忍不住想诅咒神明了。

「不好笑……一点也不好笑，混帐！眼睁睁看着即将到手的击破奖赏飞了，接着又被见义勇为的上司命令去拯救不认识的死小孩，一点好事也没有！真奇怪，明明应该轮到拯救超迷你比基尼姑娘的时候了吧？」

「听说被绑架的是个九岁小女孩，为了能在一〇年后和娇俏的超迷你比基尼姑娘邂逅，现在不努力不行。」

贺维亚打从心底厌烦地望着头顶的太阳。

光芒灿烂耀眼，那是即使直接印在柳橙汁包装上也非常适合的程度，

「话又说回来……」

贺维亚满脸不悦。

本次任务有「正统王国」公认的战场摄影师随行，一起坐在军用卡车上。这件事不打紧，重要的是这名人物在不好的意义下和他们也认识。

「……为什么这家伙也一起来了？」

「我只是循正规手续办事罢了。」

这名和大洋洲因缘匪浅的男人神色自若地回答。

席瓦克斯。

过去持着报导用非战斗许可证潜入大洋洲，却提着一挺狙击枪，四处扰乱战况的「国际规则违反男」。

「这次我只带了一台相机，没携带武装，也不打算妨碍你们的行动。」

「还用说吗！别忘了因为你过去干出来的好事，造成人员伤亡的罪孽也还没赎清！」

贺维亚忍不住想抓住他的衣襟，车上的其他士兵连忙将他们俩分开。

并非基于「就算是这种人也还是老百姓」……之类的伟大情操，他们表露在脸上的表情就像是在说，单纯只是觉得「狭小车内有人打架很烦」罢了。

库温瑟耸耸肩，开口说：

「冷静下来吧，冷静。即使揍了这家伙，也不会有超迷你比基尼美女降临的。」

听见这句话，贺维亚啧了一声。

接着压低声音咕哝地说：

「……不，不是穿得够暴露就好啊，库温瑟，我理想的美女是……」

「我懂，我全都懂。贺维亚，重要的是内在美对吧？就算小配角突然换上超迷你比基尼也无济于事，我们要求的不是廉价的性感。」

在晃荡的车子里，这两个笨蛋开始聊起无关紧要的事。

压根都没想过，待会儿就将有一场激烈枪战等着他们。

「唉，绑架啊……这一带治安果然很糟。」

「趁着战后混乱，各地黑道或帮派都纷纷进出这里，前军政派残党也为了搜刮军资金而暗中活动。只不过黑市对一般老百姓而言也是不可或缺，因此犯罪组织在本地其实颇受欢迎，不觉得很可笑吗？」

「啥？之前来大洋洲时，治安还没这么败坏吧？大家不是还挺……和平欢笑共处的感觉？」

「你知道最近大洋洲币值不正常升贬得很严重吗？就算有遥远国度派遣救助队或慈善家金援，金额再怎么大也是零散的。有点像某种流行兴起，大笔金钱瞬间往某处汇集的感觉，但持续性支援才是困难……你敢把生命线寄托在这种有一搭没一搭的金援上？结果对本地的民众来说，就算多少跟下流勾当有关，还是宁可选择稳定收入和商品供应啊。」

「说这些有什么用？」席瓦克斯也插嘴了。

他略举着相机，语带讽刺地说：

「不管来源如何，至少品质还不差。我在海关被抢走一组镜头，却能在黑市找到完全相同的东西。多亏如此，总算能上工了。」

也许觉得一一争吵也没用吧，虽然太阳穴冒着青筋，贺维亚还是忍了下来。

库温瑟瞥了席瓦克斯一眼，接着说：

「如果只靠黑市就能赚饱，也不会有人被绑架了。」

「因为那群家伙不是罗宾汉。不管嘴上说得多清高，终究是见钱眼开的匪徒。口口声声说啥饥饿的民众、国家的未来，他们又不会照顾民众一辈子。」

军用卡车车队摇摇晃晃地来到东海岸沿岸的旧商业都市。在军事国时代，这里全住着有种族歧视的特权阶级，因此时而成为OBJECT突击之地。

附近大楼一栋栋倒的倒，垮的垮，大量瓦砾散落在道路上。

只有学校、教会、医院等「白色目标」被完整地保留下来，也反为OBJEGT地毯赫炸的惊人精密度背书。

贺维亚吹了声口哨，说道：

「欢迎来到『真理之口』。」

「那是什么？」

「罗马的观光名胜。多学点历史吧，留学生。」

「我跟『信心组织』又不熟。」

贺维亚用拇指随便指着一处风景。那是层层叠叠、如同垮掉的千层派的大楼残骸。

「民众跑到废墟里翻掘音响设备或奶粉罐等还能用的物品去黑市卖掉，但如果太贪心，可是会被瓦砾一口咬下的。」

「……这国家真的这么不妙？」

「刚才不是说了？在本地的大洋洲币安定前根本没药可救。人人都说以物易物还比较稳定呢。只要我们的欧元或他国的美金更受欢迎，这国家的混乱就不会结束。」

席瓦克斯从卡车货斗上将镜头对准周围的瓦砾堆，一边说道：

「结果说来，大洋洲的解放仍处于混乱期，许多人被践踏在地。一般市民为了获得每日食粮需要黑市，但连黑市的东西也买不起、欠了一屁股债的人们，则被迫只能堵上性命去那种危险场所舍宝，领着近乎免费服务的超低薪资。」

「……真的假的？接下来我们要去那里玩枪战吧？你知道我最擅长什么？是炸弹耶。」

「正因为这种地方很危险，所以本地警察也不想来巡逻；因为没人巡逻，就有更多危险的家伙聚集，变得更加危险，可说是种恶性循环，连中、小型的犯罪组织都为了抢地盘火拚起来。」

军用卡车车队在芙萝蕾缇雅他们由电话反侦测得来的地点外两公里处停下，总计约百名步兵在职裂的柏油路面下车。

「我方战力会不会太多？根本是来打仗的。」

「我们的工作就是打仗，走了啦，留学生。」

随行的战场摄影师有好几个，席瓦克斯被编在库温瑟们的小组。这让他们的脸更臭了。

「如果你捅了篓子我不会帮你，受伤就把你抛下，要是因为你失误给部队带来危险，就拿你当挡箭牌撤退。管他什么国际法，我都会这么做，懂了吗？」

「你们部队弱到连犯罪集团都会输？」

库温瑟和贺维亚依照敌人选择的动作，将面临两种战斗。

第一种是敌方没发现被反侦测，仍然固守根据地。

第二种是敌方早早搭车开溜，在纵贯沙漠的漫长柏油路上玩飞车追逐赛。

……不管哪种，靠着头上监视的卫星还不至于失去敌方位置，但前提毕竟是拯救人质，比起飞车追逐，袭击据点更容易得多。

「我倒想问，傻傻地以为经过军队的交换机不会被反侦测的人，脑袋是在想什么？该不会误信古早警匪片里赶紧挂上电话就不会被侦测的鬼话吧？」

「小心为上。也许对方有万全的准备等候我们大驾光临，想在第一波行动挫挫锐气后再行逃走也说不定。」

「我会祈祷他们至少有这么点脑袋的，我会让他们觉得碰上本大爷亲自出马真是三生有幸。」

一面留心是否有陷阱、摄影机或狙击手等危险，贺维亚一行人躲在瓦砾堆背后移动，库温瑟几乎是完全跟在贺维亚的屁股后面行动。

「……话又说回来，为什么连身为学生的我也披派来了？」

「当然是上苍有眼，不想让你一个人在被窝里安眠啊，笨蛋家伙。」

「可是我又不擅长枪战……」库温瑟咕哝一声。

席瓦克斯则是忙着将镜头对准一处处瓦砾堆，不知道是在拍什么。什么照片有什么样的价值，两人完全搞不清楚。

不像单纯的散步，爬在随时会倒塌的瓦砾堆上，一边担心着就连是否存在也不清楚的敌兵一边移动是件累人的事，是无法笑着说：「顶多两公里，跟都市的电车一站的距离差不多。」一般的苦差事。

「我说贺维亚，你觉得如果下半身强壮一点会不会更受女生欢迎？视你的回答，我可能会感到很受伤。」

「嗄？你是指色色的那方面吗？」

彻底零分的回答让库温瑟完全蹲了下来，贺维亚像是抓着闹别扭的小孩的手腕一般，想让他继续上路。

「喂！席瓦克斯那混蛋把镜头对准你了喔！」

「传达战场的真实是我的工作。」

「不想丢国际级的脸就赶紧起来吧，库温瑟！自己走啦！」

依照无线电指示，贺维亚来到能够俯视目标废屋的场所，并啧了一声。

「妈的，这不是医院吗？没遭到瓣炸，完整保留下来，却被犯罪集团占据。干脆下载俯视图和敌兵分布图，把他们杀得一干二净吧。」

「等等，我确认一下，说好的拯救人质计划呢？」

说到头来，若只是要歼灭敌方，根本没必要冲进建筑物里，只要从远方迤行炮击，把建筑物夷为平地就行了。

参考人造卫星取得的敌兵分布图，库温瑟等人使用各式各样的感应器，一一确认「人影」的详细情报。

「真麻烦，由反应看来敌方超过五〇人。」

「看到了。一楼的……那是啥？内科诊疗室吗？发现被牛皮胶布绑住的小孩。哎呀，眼罩、耳塞……连嘴巴也被贴上胶布。嗯……没见到其他被绑架的小孩。」

「真是全世界第一空虚的偷窥。我们赶紧解决这件事，去瞻仰爆乳洗澡吧。」

「你的玩笑抵触到机密情报管理了，你知道吗？」

百名步兵分成五个小队，库温瑟等人移动到准备位置。

席瓦克斯这次也还是跟在库温瑟身边。

「有学生又有摄影师，我们是多们综合性的小队啊。」

「不需要的话我就插起阳伞睡大头觉了，我又不是自愿来的。」

「我是来替你们宣传你们正确使用人民的血汗钱，你们反而应该感谢我吧？」

贺维亚忍着头疼，对无线电说：

「孩子在一楼，其余的一点也不重要，就算尸体变得稀巴烂也无妨。听我口令，就同时用能贯穿墙壁的反器材步枪射击。」

『了解。那你顾虑到小孩，要用手枪解决对方吗？反正看到尸体都会留下心灵创伤，何必那么费事？』

「凡事有所谓限度，擅自替人决定界线在哪是种傲慢。」

库温瑟等人并不打算乖乖地一一突破戒备森严的出入口。

凑近监禁小孩的内科诊疗室外壁，库温瑟取出几枚塑胶炸弹『HAND AXE」，隔一定距离装设好并插上雷管。

「随时都OK。」

「先确认一下，小孩的耳膜不会被爆炸声震聋吧？」

「刚才不是说了她戴着眼罩和耳塞？如果我们处理得更俐落点，她搞不好连尸体也没机会见到。这位热心家长，您决定怎样？」

「啧，那就上吧。倒数三秒！」

有气无力的三声读秒。

咻——磅————！！！！响起剧烈爆炸声。实际上还有五三挺反器材步枪同时发射，但因为时机完全统一，听起来像是只有一次爆炸。

贴在墙上的库温瑟也同时按下炸弹按钮。

外壁立刻被炸得粉碎，室内蓬头垢面的男人们被冲击波撂倒。把握犯罪者们意识混乱的时机，贺维亚这些职业军人们冲入室内，毫不犹豫扣下手枪扳机给予致命一击。

第一阶段所需时间只有五秒。

第二阶段：扫荡第一阶段中幸存的敌方。砰砰！砰砰砰砰！从一樱也能清楚听见幸运逃过反器材步枪洗礼的残党们，被突击步枪追杀的声音。

「净空？」

「净空了，净空。库温瑟别愣在一旁，快来帮忙，在取下那孩子的眼罩前先将尸体搬到别的地方藏起来。喂，席瓦克斯也来帮忙！」

「不是说这里以前是医院？应该有拖把和水桶吧？」

附近到处是尸体，所以还不能取下眼罩，但贴在嘴巴上的牛皮胶布可能造成呼吸困难，库温瑟靠近小女孩，慢慢将嘴上胶布撕下。

本来以为会听到嚎啕大哭。

事实却非如此。

「快点逃！快呀！」

有种不妙预感。

库温瑟这时才察觉女孩的外套不自然地隆起，轻轻掀起一看。

映入眼帘的是手机和色彩缤纷的导线。

「开什么玩笑啊！」

贺维亚才刚喊叫完。

位于远方某处的某人便按下了通讯钮。

9

那一瞬间。

库温瑟和贺维亚采取的行动正好完全相反。

为了尽可能远离爆炸，贺维亚立刻朝正后方退了好几步。相对地，库温瑟却抓住被牛皮胶布固定在椅子上的女孩双肩，滑垒似地将她娇小身躯塞入诊疗室的病床底下。

附带一提，即使是这种时刻，席瓦克斯也仍透过相机的观景窗看着这一幕。

「怎、怎么了？」

贺维亚躲在钢制办公桌背后，彷佛喘不过气来地发问。

如坐针毡的沉默降临。

「喂，怎么回事！没爆炸啊！」

「手机！」

库温瑟吼着回答：

「充作起爆装置的是型号过时的便宜货。在这个满城废墟的鬼镇里当然没有室内基地台存在，这里发送的电波会先被隔壁城市天线接收再送回这里。大楼废墟墙壁厚实，只要有医疗用病床上的铁管或弹簧就够了，放在这里就接收不到电波！」

一边说着，库温瑟也钻入病床底下，从野外求生工具组中取出小刀。女孩突然被推进狭窄地方，似乎搞不清楚自己发生了什么事。在戴上眼罩和耳栓的状态下，任谁都如此吧。

取下一边耳栓，库温瑟慢慢地、温柔地对她说明：

「放心吧，已经没事了，炸弹不会爆炸的。」

「真、真的吗？」

女孩似乎吓呆了，但哭闹起来只会增加拆除工作麻烦，所以这样也好。

贺维亚问道：

「拆得掉吗？」

「你看不起我？这么粗制滥造的起爆装置，四五秒就让它失去功能。」

炸药是土木工程用的黄色炸药，用牛皮胶布固定在女孩背上，看起来就像背着炸弹一样。起爆装置和电池集中在腋下。不管哪个零件，看起来都像从复兴工程现场偷来的。

「真是的，又不是书包。」

电子基板有三个，其中两个只是作为幌子的装饰品。库温瑟用小刀将关键导线割断，使起爆装置完全失效。

「喂，经过一分钟了喔！」

「笨蛋，只是要破坏装置的话，三〇秒就解决了，如何温柔地撕掉牛皮胶带才是麻烦啊！」

由于起爆器的功能完全被破坏，没有必要继续躲在床铺底下。将黏满牛皮胶布的炸弹抛到病床底下后，库温瑟便把九岁的人质拉了出来。

贺维亚松了口气，打开无线电联络其他人。

「行动结束，人质平安无事。重复，行动结束！虽然不可能，但我想要求沁心冰凉的无酒精啤酒和生火腿。唉，该死，多半还是不可能的吧！」

「不是说在平安回家以前都还算是远足吗？」

「顺便再要求一辆救护车支援，我快忍不住要动手揍那烦死人的混蛋摄影师了！」

被当作人质的女孩左顾右盼看着周围。

犯罪组织成员的尸体被搬到其他房间，地板也简单用拖把拖过，但飘荡在房间里的紧张气氛仍未完全消除。

席瓦克斯的眼从相机观景窗移开，对库温瑟说：

「接下来呢？要到处找哪里有『协寻失猫』海报吗？」

「别瞧不起军方的情报收集能力，这孩子的双亲现在多半已被招待到维修基地等候了，围栏内侧将上演一场感动重逢戏码。」

这时，女孩抬起头来看库温瑟。

也许因为解除炸弹的人是他，也可能是在场人员当中他着起来最和善。

「……呐，在哪呢？」

「嗯嗯，嗯嗯，不必担心，你很快就能和母亲重逢了。」

「我不是在问这个。」

女孩打断库温瑟的发言，接着说了。

脸上的表情彷佛带着事件尚未结束的惶然与不安。

「其他人在哪里呢？」

10

闲得发慌。

这就是公主殿下直白的感想。

即使是配备大量对人感应器的第一世代，碰上细腻的拯救人质作战还是轮不到「超大型武器」出场。战力差距过大的话，犯罪集团说不定会穷鼠啮猫，干脆杀掉人质。

因此演习结束后，没事干的公主殿下只好在游泳池上仰游。

维修基地虽然是由超过一〇〇辆以上的大型车辆组合建构而成，但并没有充实到能设置宽广的室内游泳池。这是利用脚下的沙漠搭建的户外设施。

说得更明白一点，是让品行不良的士兵们拿着铁锹在地上挖出一个大洞，表面覆盖上塑胶布，再倒入水完成的速成泳池。泳池畔插着「女兵专用，严禁摄影」的立牌，公主殿下身边充满了换上泳衣的休班女兵，她们不是在打水仗就是在打沙滩球，再不然就是真的打起架来。

设置泳池的目的有两个。

第一个是战场女兵的舒压计划。与其说是泳池本身令人向往，更像是提示平时军中无缘以见的事物，营造出祭典效果。类似的计划有赏花和嘉年华会等年度纪念活动，或穿泳装的圣诞女郎某日突然现身的惊喜事件。

第二个不用说，就是惩罚。在这热死人的天气，被罚为了跟自己毫无关系的优等生们而不停挖洞，可是件相当痛苦的事。事实上，要是说这个泳池有一半是某个擅长炸弹的学生，和某个擅长枪械的雷达分析官挖出来的也不为过。

「唉……」

就这样，公主殿下和其他女兵们一样换上了泳衣，在这约二〇公尺见方的泳池上漂浮着。

此时。

『呵呵呵！呵呵呵呵呵！做事慢吞吞的「正统王国」ELITE，你刚刚这声仿佛疲惫至极的叹息还真有威严啊，简直跟大婶没两样。』

「……为什么我要跟这种家伙通讯？」

听见从用橡皮带固定于腕部的携带式终端机传来的，「情报同盟」ELITE驾驶员的声音，平常面无表情的公主殿下，此时眉毛明显不愉快地纠结成一团。

画面中的ELITE挺起傲人身材，手背贴在脸颊上高声大笑。

『呵呵呵，你不知道什么叫外交途径吗？小姑娘。你想切断通讯无妨，但ELITE的失礼会害得所属部队丢脸，呵呵呵。虽说，我看你这个小姑娘也不懂这些事！』

「……我知道了，来打架吧。我会用『贝比麦格农』把你打得稀巴烂。」

『呵呵呵，你以为我在大洋洲吗？不是只有灰头土脸的厮杀才叫战争。我正在做演唱会的准备，可没时间当你这种小姑娘的对手。』

「那又干嘛特地跟我通讯……」

『同时，「笼络」那位男生的准备也很顺利唷。』

霹哩，一阵奇妙的碎裂声传来。

公主殿下将携带式终端机重新拿好，防水加工的外壳上头倒是多了一道裂缝。

「……说详细一点。」

『我偏不。敬请期待吧☆』

单方面地宣告后，通讯突然挂断了。

公主殿下暂时仰躺漂浮在泳池水面，整着从正上方横越飞过的沙滩球。

「……演唱会……唱歌……」

茫然眼神箠向蓝天，她嘟唾地说：

「下次跟库温瑟去卡拉OK唱歌的时候顺便拍照，让郡讨人厌的家伙觉得不甘心好了……」

修护大队的谍报部门全都偷听到了这句话。

理由很简单，公主殿下的心情状况可是会直接影响整个部队生死的！

11

天空染上晚霞的橘红。

原本刺眼扎人的杀人阳光如今已经无影无踪，一到傍晚，大洋洲的天空变黑的速度飞快，再过几十分钟，彻底的黑夜就会降临。

在这当中。

「状况很单纯。」

贺维亚边用穿着军靴的脚跟将废弃医院的病床踢飞边开口。

一副打从心底厌烦的模样。

「就是男女老幼货色齐全的人口贩卖。歹徒把这个医院当成中继点，或者说是集货站，从近郊的街道上绑架无防备的人，先运来这个治安黑洞地区，因为警察们没胆来这里巡逻，接着换辆车子，便能完全消除足迹。」

这个由打错电话开始的「绑架事件」，早已被视为已解决事件了，人质的小女孩也搭上军用卡车，朝维修基地前进。

留在现场的，就只剩库温瑟、贺维亚、明莉，以及战场摄影师席瓦克斯四个人。

根据人质小女孩所言，几十分钟前不分男女老幼，还有约三〇到四〇个人被绑架到这里集中起来……

库温瑟举手发言：

「那刚才的绑架戏码又是什么？如果目的是人口贩卖，没必要打电话勒取赎金吧？只要卖掉女孩就能得到钱了。」

「当然是想多赚一笔。在卖到远方以前，从双亲口袋中尽量能拿多少就拿多少，反正打从一开始，就完全不打算要放回小孩了。」

「但是，究竟是谁要这么做……？」

明莉不安地说。席瓦克斯边保养相机边回答：

「不管是哪都需要『人类』啊。」

「但不分男女老幼这点还是很奇怪。不管是器官移植、军队或劳力，或是沦为变态的性玩具，需求虽然很多种，但人选一定是越年轻越好吧？很难想像那种犯罪组织会特地开发老爷爷老婆婆的市场需求。」

「视情况而定。」

席瓦克斯毫不犹豫立刻囤答：

「不管是饿死的人或是战死的人，这个世上有人需要简单明确的战争牺牲者。譬如说，OBJECT体制尚未整备完成的情势混乱国家首脑，需要『安全国』给予人道支援物资的时候。」

「……真的假的？」

「支援物资……即食物或燃料等可透过特定管道换钱，用这笔钱买枪械或雇用佣兵，就能镇压因生活必需品匮乏爆发不满的民众。独裁与镇压，浅显易懂的政治型态。」

「所谓、『尸体临时演员』的输出商业吗……」

库温瑟一脸不屑地说，

贺维亚皱起眉头，反问：

「可是拿大洋洲的人民去外国当战争牺牲者不会很矛盾吗？」

「那种情况，只要再绑架几个观光客配合地区需求就够了。那个摄影师就是个好例子，这世上有许多人特地跑去危险地带。只要库存有一定的数量，便能按照需求『分门别类』。」

库温瑟一脸厌烦喃喃地说，席瓦克斯则是满不在乎的样子。

学生用手背拭去脸上的汗水，接着说：

「唉，难怪不分男女老幼都抓，原来是这个道理。假如尸体都是小孩或女性，虽能博得电视机前闲人的热泪，但也会引来怀疑。为了让演出『像一回事』，必须适当安插肌肉男或老爷爷……」

「难道说，这些人就为了这种简直像是格斗游戏角色设定的理由而被杀死吗……」

「就算是为了伪装，应该也有军人拒绝做出这种牺牲自国人民的事吧？即使是独裁国家也一样。但如果是为了守护自国人民得杀死他国人民的话，就能减轻些许罪恶感。毕竟『军队』的存在意义，以及『士兵』所受的教育，本来就是告诉我们要奋勇杀敌。」

目的推测起来大致如此。

似乎是想换个话题，席瓦克斯问道：

「你们知道废弃医院的家伙们用的是什么枪械吗？」

「是旧式突击步枪，而且还是将铁屑融化再利用的粗制滥造品，是军事国时代的大洋洲军装备。」

「所以说，有前军政派的残党插手罗……？」

听到贺维亚的话，明莉露出不敢置信的表情。

库温瑟慎重选择用词接着说：

「即使有多国部队的OBJECT驻留，战况压倒性倾向我们，依然存在着高举『夺回大洋洲』标语的残党。」

席瓦克斯轻笑。

「听说他们努力想和反对『OBJECT支配体制』的混乱地区建立外交管道，但是交易需要商品，这也难怪物资短缺的前军政派残党会想寻找合遖的外交商品了。」

「也就是尸体临时演员，不分男女老幼的派遣人才。」

贺维亚小声自言自语：

「前军政派残党高举的口号是『大洋洲再革命』……这么说来，也不是不可能。」

「哪个部分？」

「他们想掌握的是民众的支持，在做什么准备已隐约可见。」

思考一会儿，库温瑟接着露出苦涩表情说：

「……黑市吗。」

「一般市民都会使用，可说是超乎便利超商的民众之友。没有黑市，就连作为每天的主食的面包也得不到。但只靠在瓦砾堆挖宝的话，黑市的商品不可能那么齐全，背后肯定有资金援助才能补齐品项。」

「靠人口贩卖换来的粮食……」

露出彷佛在美味大受好评的料理当中，发现了大量头发般的表情，明莉说。

「若知道这项事实，民众肯定无法忍受前军政派残党的黑市吧？」

「或许吧。」

席瓦克斯不怀好意地说：

「但那时黑市已经完全融入一般市民的生活，再怎么厌恶也无法不利用黑市，因为得不到水和面包根本活不下去……最后民众会被逼上只能对残党的主张表示同意，只能认同他们的所作所为的凄惨境地。」

「利用悲惨事件破坏举国上下的善恶常识，这无疑是种恐怖主义。」

「开什么玩笑……」

库温瑟不屑地说。

席瓦克斯冷笑地说：

「不幸中的大幸是，这应该是第一波人口贩卖。」

「什么？」

「我之前去逛黑市，发现商品库存状况还很不安定，以前商品多半真的只是从瓦砾堆中挖掘出来的。但是当流通开始迟滞，残党们也开始慌了，这应该是残党为了防止民众之怒朝向『商品匮乏的黑市本身』所想出来的紧急对策。假如从以前就开始贩卖人口获得稳定的资金来源的话，黑市品项应该更稳定更充实才对。」

「那又怎样？」

库温瑟瞪着席瓦克斯。

「不管如何，如果我们不将从这里消失的大洋洲男女老幼们，趁着在被装箱出货前拯救出来，那结果都是一样的。三〇人？四〇人？这群人全都会成了尸体临时演员啊。他们被输出到不适用『干净战争』的胶着战场上，那将会变成多凄惨的照片，并流传于全世界？」

「问题就在这里，库温瑟。」

贺维亚搔搔头说：

「你说我们的爆乳有什么名义出兵？『小孩被绑架，部队司令部接到勒贘电话。为了自卫，出动部队将犯罪组织摧毁』吗？你懂我想说什么吗？」

「……对喔，本次作战起因于一通打错的电话，所以只适用于勒赎电话提到的那名女孩。既然那孩子已被救出，那接下来也就没有名义可以发动军事作战！」

「那么该怎么办？难道就这么放着不管吗？」

「我也不想每次上床睡觉都被一整排尸袋的恶梦骚扰，但想行动不等于就能行动啊！」

「不管如何，只要刚刚救出的那孩子被送回维修基地，芙萝蕾缇雅少校也会听到同样的报告。也就是说，不管我们怎么选择，最终而言部队都会出动。既然如此，又何必延宕行动时间，徒增尸袋数量呢！」

「那么坚持的话，你就去取得许可啊，许可！想自命正义英雄无妨，但我可不希望自己不仅没在『安全国』被人树立铜像景仰，反而还被送进铁牢里！」

「唉……」

席瓦克斯大声叹了口气。

接着静静地插嘴：

「先来确认现在的状况吧。目前你们平安无事完成作战，接下来准备要返回维修基地区。而你们虽然不可以对本地势力主动发动攻击，但好歹被允许碰上突发战斗时，为了自卫而行使武力。到此为止，我没说错吧？」

「要我们说在沙漠迷失了方向，像只无头苍蝇乱钻，结果碰上绑架组织吗？」

「这个藉口太硬了！不管怎么拗都会被爆乳痛扁的！」

「……前提是我们有开枪杀人。」

库温瑟边在脑中整理状况边说：

「但如果是调查活动、长距离侦察的范围内还能勉强说得通……不管如何，芙萝蕾缇雅少校听到小女孩的证词后，会展开行动的可能性也很高。我们若是先调查清楚袭击目标的位置或具体人员配置，或许也能增加拯救的人数。」

「你的论调太乐观了。爆乳没行动的话该怎办？就算是犯罪组织，对方分类上还是老百姓。缺乏正当名义就没办法行使连同组织一起摧毁的『军队杀戮』行为，就算是那个爆乳，也只能咬着指头乾瞪眼。」

「那样的话……」

库温瑟讲到这里，停顿了一下。

彷佛不再迷惘，坚定地说：

「我们也只能抱着被送进禁闭室的觉悟硬干了。」

12

侦察有侦察的办法。

但库温瑟和贺维亚手上并没有专用器材。

因此。

「……话说回来，没想到我们竟然会来对方的黑市整装。」

「当成他们自作自受的话例是别有一番乐趣。」

除了主要的窃听用收音麦克风和雷射式窃听装置，还以不到售价一半的价格买下军用侦察器材。不同于一般的观光纪念品店，彷佛到了晚上才真正开张似地，黑市充满了活力。来自热带夜晚的热气与人的欲望萌生的异常热度交缠，形成一种回异于白昼直射的日光，那种会蓄积于体内难以排解的闷热感，充斥了整个黑市空间。

「快被蒸熟了……不是说沙漠到晚上会变冷吗？」

「这附近到处都水泥建筑吧？应该是受到热岛还啥鬼效应影响，囤积许多热气吧，妈的。」

「而且彷佛一起约好似地，黑市摊位用的都是过时的白热灯泡和柴油发电机，这也贡献了不少热度……」

顺带一提，负责杀价的人是库温瑟。

一来是他对机械类很熟悉，更重要的是出身「平民」的他，对金钱的感官很计较。

「可怕的是，万一被派遣到维修基地的黑军服大姊们得知这件事，说不定连军法审判都没有就被当场射杀。」

「要不要顺便买军服？刚刚有看到『情报同盟』和『资本企业』的。」

「你就试试看嘛，一旦露馅是会成为国际问题的。我可不想成了战争导火线。」

冷眼旁观着因为使用粗糙的伪钞，而被店员痛打一顿的醉汉，贺维亚又多买了一瓶从插在装满冰块的冰桶里抽出来的汽水。这时，无线电里传来席瓦克斯的声音。

明莉和席瓦克斯先分头去打听消息。

『果然「安全国」的货币在局势不稳的国家很好用。只不过比起「正统王国」的欧元纸币，「资本企业」的美元纸钞更受欢迎，总觉得心情有点复杂。但总之听到有趣的情报了。』

「……该死，气都跑光了。」

『什么？』

一边打着马虎眼，说着跟你无关的贺维亚，继续说道：

「你跟犯罪组织的小喽罗接触了？」

『还没有，但有听到在那个「真理之口」的瓦砾堆工作的员工们的目击证言。为了战后复兴，国际港的某些船坞对一般民众开放，其中一个被空壳公司独占。如果运送的货物不怕人看见，应该没必要那么小心谨慎。』

「有物证证明那些尸体临时演员披搬去那里吗？」

『没有。速食店的汉堡比平常多点了好几十人份，这要当作证据似乎太薄弱了。听说他们也顺便购买了不少水和盐巴。』

贺维亚和库温瑟互视一眼。

「……先让他们饱餐一顿，就抛进货柜长途船旅？」

「用这么粗糙的方法真的能把所有人送到目的地吗？」

『要看运到哪里……但再怎么保守估计，前两星期也会减少一半的生存者，接着每天就会减少一成吧。』

这一点也笑不出来。

犯罪组织的商品既不是廉价劳力，也不是变态大叔的性玩具，而是尸体临时演员。能以活着的状态贩售当然是最好，但说不定他们认为即使死了，冷冻起来贱价拍卖也没差。只要弄成凄惨的火烧尸，就用不着管什么尸斑的问题，说不定连解剖都不必。

『我们弄到港湾俯视图了。「商品」储藏位置有几个候补，难以确定，得实际亲眼看过才会知道。』

「嗯，毕竟我们也没办法毫无限制地使用军事卫星。」

「……如果能走捷径早就用了，没必要特地绕这条远路，徒增疲累罢了。」

库温瑟和贺维亚一一杀价购得废弃品，在笔记本的清单上画横杠后，又开无线电问道：

「必要装备大致买齐了。除了基本侦察用具组外还需要什么？」

『金发美女、在雪莉酒桶内放上八年的陈年白兰地、没装不必要滤嘴的雪茄、附有泳池的别墅……最后还需要……』

席瓦克斯信口胡詻之后，接着说：

『一组弓箭。』

「？」

13

目标的国际港位在被称为「真理之口」的瓦砾城市角落。

库温瑟、贺维亚、明莉、席瓦克斯四人将军用车停在距港湾三公里远处，接着下车在满是裂痕的柏油路面徒步前进。

废墟群不见光明，气氛和白天迥然不同。

废弃大楼处连手电筒的微弱光明也看不到。也许去捡宝的民众觉得在黑暗中捡垃圾效率很差，或者即使捡到东西也可能被偷袭，所以晚上不想行动吧。

「治安这么糟，大家都想捡破烂，把车子放在这种地方真的好吗？我可不希望辛苦完成差事，只想回基地好好休息的时候却找不到代步工具喔。」

「我们白天干得那么繇稀烈烈，至少半天内贫民区居民没人敢对军方挑衅吧。」

库温瑟和席瓦克斯各带一组侦察用具，贺维亚和明莉则携带武器，朝向为了复兴而对一般民众开放的国际港湾前进。

「……话说回来，换个方向来看，战后复兴也是棵摇钱树。」

贺维亚一脸不耐地抹去脸上的汗水诡：

「既然有大量物资来来往往，自然也有觊觎这些物资的家伙出现。必经路线设在这种杳无人烟、掩蔽物又多，而且到处是适合袭击点的废墟群旁，也难怪这里治安败坏。」

「究竟是因为治安不好，经由陆路运送的货物才被袭击，还是因为货物走陆路才造成治安不好，这是个鸡生蛋蛋生鸡的问题。」

席瓦克斯流畅地回答。

库温瑟等人没有直接进港湾区，好歹外围有铁丝网围着，也有持枪武装巡逻的港湾职员。如果无条件开放，可能被用来走私武器或毒品，会有这般的警备，说来也很合理。

「……到头来成了人口贩卖的门户，还不是白搭？」

躲在崩塌瓦砾背后的贺维亚喃喃抱怨。

库温瑟则一脸受不了地说：

「慎重起见我跟你确认一下，别射杀他们喔，分类上他们算本地老百姓。」

「我知道啦，笨蛋。但也不能否定他们有拿歹徒的钱办事的可能性，一旦发生战斗，他们属黄色警戒层级。就算没必要杀死，也得让他们失去抵抗能力。」

不愧是国际港，港湾设施占地广阔。铺上水泥的海岸线约有两、三公里长，港湾设施有一半在过去激烈战斗中被破坏，还可见到沉入海中的巨大超重机残骸。货柜场里原本堆得像一座小山丘的金属箱子群，如今彷佛雪崩般散落一地。

「明莉，有嫌疑的船坞在哪？」

「打、打听来的消息是说九号。」

国际港四周围绕着断裂崩塌的大楼瓦砾群。库温瑟他们四人进入有一半掩埋在沙里的废弃大楼，登上楼梯，寻找着能从上方观察整体船坞的窗户，并一边沿着墙壁好隐匿身影。

「真是的，不会突然崩塌吧？」

「如果含有石棉就太可怕了，应该没用危险建材吧？」

笨蛋两人组碎碎念个不停。

「……发现名人了。」

透过望远镜低头看着下方船坞，席瓦克斯语气平淡地说：

「你们看那个脸颊有伤、右手是义指的魁梧男子。他很像某个各大媒体竞相追逐的焦点人物，某家大型报社还出赏金要挖他的新闻呢，我猜他就是那个叫『蓝瓶子』的大人物。」

「那是谁啊？」

库温瑟老实地问，贺维亚则一脸厌烦地说：

「诡到这个，之前谍报部门才在悄声讨论着，说正考虑要不要用非正规作战方式暗杀某个逃过卫星和临检，在大洋洲大陆上大赚一笔的走私团体兼黑市组织的老大。他们申请了大量维修基地访客用ID，准备招请职业暗杀部队的样子。」

「喂喂，我们的专业是『战争』，『事件』交给本地警察处理就好吧？」

「凡事都有例外，这表示他是不设例外就难以应付的高手。『正统王国』、『情报同盟』、『资本企业』、『信心组织』……虽然各大世界势力为了争夺利益在这片大陆上战得火热，但平等带给所有势力损害的犯罪组织，当然是没有人欢迎。」

「是喔……」库温瑟露出不甚了了的表情说：

「那么，那个叫『蓝瓶子』的家伙又是什么？该不会是因为把钞票塞进蓝色小瓶里偷运而得名的吧？」

席瓦克斯耸耸肩，解答他的疑惑：

「那是一种水母的名字，有剧毒的水母。听说在大洋洲，死于水母的人数比鲨鱼还多。叫这绰号也许想揶揄他能像幽灵一样穿过网目做生意吧。」

也就是说，跟这件人口贩卖及黑市有深刻关联的，多半便是这名「蓝瓶子」所率领的犯罪组织吧。」

「喔喔——一眼就看得出来。」

还没用上望远镜观察，贺维亚便吹了声口哨。

「那群挂着粗犷突击步枪的家伙们明显不像港湾职员，大略估算约有五〇至九〇人吧。」

「咦……？可是我看在外头巡逻的大概只有二〇人而已的说？」

「所以将巡逻人员以两班制或三班制来计算的话就是五〇至九〇人嘛。就算是足球队，也不可能只有一一个球员吧？」

「呐，贺维亚，有没有可能是拿钱拿装备办事的港湾职员？」

「不可能，相貌差太多了。肤质或许在短时间能有相当大的变化，但眼白上的血丝或伤口的结痂，是无法一个礼拜甚至一个月就有所改变。从他们平常吃的东西推断起来，明显属于金字塔结构中较上层的族群。领日薪的职员没那么精悍，所以不可能杀了之役才发现他们是老百姓。」

因此就用不着客气了。

库温瑟交互比对着席瓦克斯用手在沾满尘埃的地板上摊开的俯视图和窗外的船坞实体，提出了下一个话题：

「最重要的是找出『蓝瓶子』那帮人将『商品』藏在哪里，似乎有艘中规模的货船正停泊在船坞里。」

库温瑟指着装载大量金属货柜的典型货船说。

但立刻被席瓦克斯否定了。

「……不可能在船上。人的生命和温度、湿度息息相关，应该会等到就要出港之际，才会将他们装进货柜。就跟外销水果一样，这样比较耐久。」

既然如此，货柜场的数百个货柜应该也可以剔除。

假如真的藏在那里头，库温瑟们也只能摇头放弃。

「那么，又会在哪啊？」

「看看他们的配置吧，学生哥。」

贺维亚拍拍库温瑟肩膀，抬起下巴示意着窗外。

「出入口、防狙击点、充当哨塔的起重机顶端……除了这些教科书有教的配置点以外，兵员还被配置在明显没什么效率的地方，想当然尔，那是用来防堵逃亡者的地点。因此，『商品』应该是藏在事务所中吧。」

「有道理。」

席瓦克斯也点头同意。

「有屋顶可挡去烈日，也有能防止中暑的空调系统，最重要的是四面有墙壁阻挡，无法逃走，也不用担心会被发现有男女老幼被关在里头。」

库温瑟本想点头同意，但随即皱起眉头。

再度探视窗外。

「事务所距离港湾设施围栏不远，大声喊叫外头应该听得到，也有逃跑的机会……」

「逃出外头又能如何？」

贺维亚扭起嘴唇，露出讽刺微笑。

「这附近是废墟般的城市，捡破烂的居民全都是『黑市』的下层雇员。就算不想主动跟买卖人口扯上关系，只要老大『蓝瓶子』大喝一声，没人敢吭声的。」

「那无害的港湾职员呢？」

「想活着回家得先经过废墟城市，谁想被卷入无意义的纷争？」

毫不客气地说完，贺维亚对明莉用手指比了某种信号。

接着拍了拍库温瑟的肩膀。

「这是什么意思？」

「你好歹也是受军方关照的身分，多学点军队的共通语言吧。」

留下明莉和席瓦克斯，库温瑟和贺维亚两人先行离开废弃大楼，压低身子，躲在散落路面的水泥残骸背后缓速移动。

库温瑟见到贺维亚带的装备，讶异地问：

「你带那个做什么？」

「说置放『商品』的事务所离围栏不算远的人，不正是你吗？库温瑟。」

来到离围栏很近的地方，跟事务所的距离仅剩一〇〇公尺左右。当然，没办法再接近了，如阻不从瓦砾背后探出头来，立刻会跟「蓝瓶子」率领的犯罪组织展开一场枪战吧。

无需多说，隔着金属围栏的战斗对不得不救出人质的库温瑟等人而言，是压倒性不利。

事务所是以钢筋水泥建造的两层楼建筑，楼梯紧贴墙壁装设在外头。

一楼窗户全部拉下百叶窗，看不见内部情况。

至于二楼部分。

「看见了。」

一手拿蓍望远镜，库温瑟小声说：

「我看到一个老婆婆，大约八〇岁左右吧。真是『简明易懂』，能勾起人保护欲的象征呢。看她当尸体临时演员再也适合也不过了，所以才绑架的吗？真该死。」

「不会吧，真没意思！怎么还没有巨乳服务生或身穿套装的美女秘书出现啊？多给我一点干劲嘛！」

「别闲扯了。」

库温瑟一脸无奈地说：

「由这里看来，窗边的被绑架者只有一个，那个小女孩不是说大约有三〇人左右？其他人去哪了？如果被分别关在不同地方就麻烦了。」

这时无线电传来声音。

是席瓦克斯。

『……照这样听来，那里也许是最后晚餐的场地。』

「嗄？」

『被绑架者将会被关进货柜里送往海外，他们能有多少人存活，全赖温度、湿度以及粮食来决定。』

库温瑟重新将望远镜朝向事务所二楼窗户。

身躯瘦小的老妇人坐在窗旁的椅子，圆形餐桌上有看似速食汉堡与薯条的食物，也有装着碳酸饮料的杯子。

『装进货柜后就是只剩水和盐的生活。即使给他们正常的食物，在高温高湿的环境下也很快就会腐败。既然如此，在装箱前尽量让他们吃个饱，也较能维持作为「商品」的鲜度。』

「……所以如果被绑架者拒吃汉堡，犯人们也很伤脑筋？」

『就算用枪抵着头强塞进嘴里，若因压力太大反吐出来，努力等于白费。为此，得让他们保持「希望」才行。关在设有空调的舒适房间，距离港湾设施围栏不远，又是在视野良好的二楼窗边……说不定有机会逃跑，为了保持体力得多吃点。只要能让他们这么想，自然会主动进食。如此一来，出货准备便完成了。』

闻言，再仔细看看那位瘦小的老妇人，明明食物就摆在眼前，却无心进食，她只是低着头坐在椅子上。不只汉堡早就冷掉了，薯条的油也渗入纸盒，库温瑟无法想像她就此坐了多久时间。

「……她肯定知道这是最后晚餐吧。」

「妈的，难得看到比我们的口粮更难以下咽的食物。」

随口咒骂一声，贺维亚躲在瓦砾背后将军用弓箭组合起来。这是一把将竞技用弓整体结构强化，再加上沙漠迷彩而成的弓。

「喂，你真的要我们这几个直接上？只要能把握全体人质位置，说不定芙萝蕾缇雅少校也会肯派兵的。」

「我不是要用来杀人的，小呆瓜。距离约一〇〇公尺的二楼窗户，只要瞄准高一点的位置，就能沿着曲射弹道把箭射进房间里。不会发出什么声音，所以也不会被外头巡逻张望的守卫发现。」

开始懂得他的用意了。

库温瑟轻拨了沾满沙子的金发说：

「你想把无线电送到那个老婆婆身边？」

「这种箭上头本来就装了发信器。这是用来标示对象，让OBJEGT进行炮击的装备，应该简单改造一下就能当作通讯工具吧？」

「谁改？」

「不想被人说只出一张嘴就赶紧动手吧，库温瑟。比起拆除炸弹起爆装置，分解耳机、取出振动器应该简单得多。」

「谁要付我薪水？」

「这问题我也答不出来啊！我才想问自己干嘛那么认真咧！」

现场没有烙铁也没有斜口钳，库温瑟只能用求生工具组中的料理用小刀来分解机器，组合必要零件。组装看似随便却很正确，彷佛在渔船上即席烹煮着渔夫料理的感觉。

库温瑟将改造完成的的箭交给贺维亚，并说：

「窗户呢？」

「开着。虽然里头有开空调，但窗户保持开放更能带给人『希望』吧。」

「箭只有这一支，你确定能精准射入房间里？」

「我有弹道计算程式所以简单得很。不信的话，我把桌上的汉堡射穿如何？」

「……这种东西会不会太危险啊？这是可以在黑市流通贩售的东西吗？」

「说什么傻话，这玩意可是有钱人的高尔夫爱用品。虽然是拿来恶用，但也是能当作迫击炮的瞄准补正器啊。」

「就跟用球杆敲坏路边的ATM抢夺现金一样吗……」

「这就叫贫富差距啊。有人在黑市汲汲营营只为求得温饱，也有人在沙漠中央建造人工绿洲打高尔夫球。若非如此，也不会有这种东西流出市面了。」

前述的弹道计算程式是装配在弓握把上的携带式终端机，透过小画面来进行瞄准，萤幕映出的影像中追加了近似棒球长传的抛物线。

几乎跟运动没两样。

拉满的弓朝向上方射出箭矢，无声无息穿越守卫头上，在半空中描出弧线，由窗户斜上方正确地进入室内。

啪嚓。

就像插在儿童餐上的国旗，箭贯穿了桌上汉堡的正中心。

「嘿，看到了吗？库温瑟，这就是超天才美形富豪贵族贺维亚大人的技巧。不是靠新手运气误打误撞一杆进洞，而是靠绅士的实力和从容办到的。」

「你白痴啊，老婆婆被你吓得都从椅子上跌下来啦！而且你不是说靠那个叫啥弹道计算的鬼玩意儿，任谁也会精密狙击的吗？」

「想趾高气昂地吐槽我就自己来嘛！每次都把肉体劳动推给别人！」

笨蛋两人组差点斗殴起来，但随即想起现在不是做这些事情的时候。陷入恐慌的人质如果吓得说不出话来倒是还好，万一大呼小叫的话，就只能眼睁睁地看着难得的机会消逝而去。

库温瑟调整无线电频段，将嘴巴凑近。

改造箭上追加了耳机的振动器和电极，可以把声音……也就是空气中的振动、振幅转换成〇与一的电子信号传输。讲更明白点，就是变成电话的状态。

「嗨嗨，我是『正统王国』军第三七机动修护大队所属的战地派遣留学生库温瑟·柏波特吉。嫌这名字太难念就叫我『正义使者』或『骑士大人』都行。虽然我想当超人战队中的红色超人，可惜军服是朴素的沙漠款式。」

「好奸诈！你居然想独占全部功劳！」

「贺维亚，我必须遗憾地说，只要这位老婆婆愿意介绍女儿或是孙女给我，即使能因此见到超迷你比基尼的机率微乎其微，我也会不择手段的……或者该说，倘若连这点希望都没有，我现在早就去睡闷觉了。」

「我就是在说你这么做很奸诈！」

笨蛋两人组又差点扭打起来，这时无线电另一头有了动静。人质老妇人怯生生地对着贯穿桌子（正确而言，是插在汉堡正中央）的箭矢开口：

『……你、你是军方的人？』

「嗯，没错。你有看电视新闻吗？我们是多国部队的成员。从道路施工到铲奸除恶，万事都包的骑兵队。」

『你们也有带枪吗……？跟外头巡逻的人不是一伙的吗？』

「钢琴、小提琴、外语、舞蹈……该学的技艺虽多，但你知道身为淑女，不管几岁也必须学会的事是什么吗？」

『……？』

「就是分辨好男人的方法，这项能力可是会影响一生呢。『小姐』，这就让你看看好男人的范本吧。只要有个真正厉害的家伙帮忙，就算陷入水深火热的危险境地，也还用不着舍弃希望的。」

接下来，有一段时间听不见无线电另一头的老妇人的声音。

并不是通讯停止了。

彷佛呜咽的断续呼吸声随着细微的杂讯一起傅来。

留在废弃大楼监视船坞的席瓦克斯轻声说明状况。

『……她似乎在哭泣。』

「这种事情何必特地报告啊。」

贺絍亚毒舌了一句。

库温瑟和贺维亚两人躲在瓦砾背后，静静地等待着这段时间过去。

「……真想抽根烟。」

「未成年的家伙说什么傻话。」

大约过了三〇秒或一分钟吧。

从无线电再度傅来老妇人声音，库温瑟等人视为可继续进行任务的信号。

『……我该怎么做才好……？我要如何才能逃离这里呢？』

「『小姐』，就先告诉我你的名字吧。我是库温瑟，该怎么称呼你呢？」

「桃乐丝。」

「接着是……对了，你家住哪里？救出后得送你一程呢。」

『南不列颠那边。』

……库温瑟和贺维亚不禁互看一眼。

本以为她会说出大洋洲的城市名称，但从桃乐丝口里说出的竟是「正统王国」的「安全国」。

「你是……观光客吗？」

『是的，我和女儿女婿去购物中心逛街，但是我看到那些五花八门的霓虹灯饰会头晕，所以就留在车内等候，只是，车子在烈日底下变得跟温室一样，我忍受不了，就……』

「（……你觉得如何？）」

「（作为出兵名义算一半一半吧。军队人员与装备无时无刻都必须以人民性命为优先，但我们也还没查证过桃乐丝是否真的是『正统王国』人民。）」

贺维亚轻叹一口气，将突击步枪枪口伸出瓦砾背后。正确而言，是将步枪上的各种感应器伸出去。

「（……在事务所附近巡逻的有三个，先用狙击解决西边和南西高处守卫的话，也不是不能强行突破……）」

贺维亚说完，席瓦克斯接着说：

『但风险也很大，且目前也尚未找出其他「商品」的置放处，先拯救她的话，其他人恐怕就没机会得救了。』

「你有两种选择。」

库温瑟慎重地选择用词。

对着距离「情报」最近的桃乐丝说明：

「第一种是即使只有一个也好，至少先救你出来再说；第二种是为了查出和你一起被绑架的三四十名人质在哪，希望你能暂时留在那里。」

『……』

「但不管如何，如果你不肯帮忙我们，我们也别无选择。你现在站在最关键的位置上，请你基于自我意志做出决定吧。你的选择是……？」

『……我愿意帮忙。』

桃乐丝一字一句她说：

『请让我帮忙吧……在获得这个逃生机会前，我真的连饭也吃不下，我现在总算觉得自己变回个人了。但是，知道逃生机会是有多么温暖的我，实在无法去剥夺相同遭过的人的机会啊。』

「话说在前头，这个选择会增加你的危险性，甚至可能让你好不容易获得的机会都化归于无。为了其他素昧平生的人们，你也还是愿意吗？」

『……并不是素昧平生啊。虽然我们只是一起被塞进卡车，一起被枪口指着头颅，但绝不是素昧平生啊。』

一时之间，库温瑟犹豫着该对无线电说什么。

因为连他自己也没办法确定哪个选择才是正确的。

但他还是开口了。

并将自己的迷惘藏进心底。

「很好的回答。」

『接下来我该做什么才好……？』

库温瑟看了贺维亚，从战友手中接过和射人事务所相同的箭。

他将无线电夹在肩膀与脸颊之间，用双手将金属制的箭分解。

「……插在桌上的箭可以将后部取下，用跟转螺丝一样的感觉，就可以拆下一根和原子笔差不多长的零件。」

『嗯嗯，用这个告诉你们其他人的位置吗？』

「不，没必要开口。我们能侦测到那根类似原子笔的东西的所在位置。桃乐丝，你将那个藏进衣服里，然后听从犯人们的指示即可。在所有人质被塞进船上以前，一定会被集中到同一个地方。只要确定那个位置，就能靠『军队』的力量压制港口。」

『原来如此……』

「被发现衣服底下藏着这种东西就麻烦了，请小心一点。至于箭的后半部……对了，天花板附近有空调吧？找东西垫脚，把后半部藏到空调上面，然后把汉堡吃完。啊，餐桌上有伤痕……那里是事务所，应该有椅子？装成压力很大、情绪很激动的模样，用椅子砸烂桌子，让他们无法分辨细部伤痕的程度！」

做完一连串指示后，库温瑟结束通讯，拍拍贺维亚肩膀说：

「我们也走吧。」

「是是，好处都被你抢走了！你该不会不管是伪娘还是强尸少女，只要被你看上的，全都一个个搭讪的类型吧？」

「等桃乐丝回报再向英萝蕾缇雅少校请求支援太浪费时间了，不现在就请部队出动不行。」

「怎么请求？如果没办法提出足以派遣军队的名义和确实的胜算，等待我们的就只有爆乳的责骂。而另一头传来的，却是亲爱的桃乐丝小姐对我们的殷殷期盼，这个智慧环可是无解喔。」

「桃乐丝一定会带给我们正确情报的。」

库温瑟竖起食指说：

「……只不过芙萝蕾缇雅少校他们并不知道那是在『什么时机』送来。就算我们提早一点报告发现人质，只要在部队抵达现场之前，桃乐丝能告诉我们正确答案，那就赶得上最终作战开始的时刻。」

「你知道伪报告罪有多重吗？」

「我就当成不知道吧，我只是个『学生』啊。」

「哈哈，这可不是评议会的『记忆之中没有这项事实』那么简单喔。你以为这么做就能顺利过关？」

战力差距使得库温瑟和贺维亚松懈了心头的重担。占据船坞的仅是一帮不法之徒，武装只有旧式突击步枪和手榴弹，只要芙萝蕾缇雅动员「军队」的力量，一举就能使之溃灭。

对他们而言，问题点在于如何说服芙萝蕾缇雅出兵。

桃乐丝并非大洋洲而是「正统王国」的人民，而且不久后她就会提供其他人质的情报。

光有这些材料便足够。

也许会在嘴上叨念一番，但芙箩蕾缇雅终究会派兵的。等行动结束，库温瑟和贺维亚两人说不定会被痛揍一顿，更惨的是还可能会被送进禁闭室，但那也是整个事件解决之后的事了。

只要她一声令下，桃乐丝和其他人质便能得救。

库温瑟等人没有理由继续留在现场。当下可能发生的「最糟」状况，是在桃乐丝的回应前或部队完成部署前，他们被「蓝瓶子」组织的巡逻人员发现而陷入突发性战斗。为了防止这个状况发生，继续躲在港湾设施附近的瓦砾堆背后绝对是弊大于利，回到明莉和席瓦克斯藏身的废弃大楼才是明智之择。

正当这么想的库温瑟和贺维亚两人准备起身时。

无线电传来讯息。

是席瓦克斯的声音。

『等等。』

「嗄？怎了？该不会是神明看不下去，终于送了个写真女星给本大爷了？」

贺维亚轻松地开玩笑，但席瓦克斯接着如此宣告：

『……状况似乎不太对劲。』

14

透过无线电传来的席瓦克斯的话令人难以置信。

为了亲眼确认，库温瑟和贺维亚紧急赶回废弃大楼，整个人贴在能从上方俯视整个港湾设施的窗户上，从席瓦克斯手中抢过望远镜。

席瓦克斯没露出不悦表情，只指向港湾某个角落。

那是一艘停泊在船坞中的中型货船，船首附近有根细长杆状物。

「真的假的……喂，谁来告欣我这不是事实！」

贺维亚咬紧牙关，用望远镜重新确认了无数次。但结论并没有变化，他们并没有看错什么。

「……仔细想想，的确有些奇怪的地方。」

席瓦克斯低吟般地说：

「就算『蓝瓶子』的犯罪组织利用空壳公司独占港湾一角，但外海有仍有多架多国部队的海洋OBJECT警备，时常进行临检。不管在『港坞』怎么逞威风，这些夹带武器、毒品、假钞甚至人口等违禁品的家伙，是不可能平安无事出海。」

那么，能让他们放心进出海湾的东西是什么？

答案就在那艘货船的船首。

「开什么玩笑……」

库温瑟手贴额头。

「看见了，啊啊，看见啦—在杆子顶端随风摆荡的不就是『情报同盟』的旗帜吗！」

「这就表示，这件人口买卖勾当跟『情报同盟』有关连罗？」

席瓦克斯摇头否定明莉的疑问。

「……『情报同盟』应该没确认过他们积载了什么吧。我相信『蓝瓶子』用钱买到的，只是免于临检的通行证罢了。」

「是啊，事先拉起预防线的话，即使歹徒的非法行为曝光，『情报同盟』也有藉口辩称不知情。就跟大声喊着『这一切都是秘书干的』的政客一样。」

贺维亚一脸厌烦地说：

「相信『情报同盟』对人口贩卖本身应该没兴趣。毕竟即使能从中获取利益，形象也会大受打击。他们有兴趣的应该是深入渗透大洋洲的犯罪组织本身。犯罪组织的黑市和庶民生活直接连结，如果能跟大头目『蓝瓶子』缔结良好关系，便能建立起和犯罪组织的合作管道，就能从表里双方同时给予刺激，随心所欲地操控大洋洲的舆论；若能获得当地民众支持，就能在多国部队间争吵不休的『南方大陆临时统治分区问题』上取得有利筹码吧，我想。」

「我也这么认为，但他们一定也将证据藏得干干净净的。如果我们没有如山铁证，随便指责恐怕会被反咬一口。」

库温瑟咂嘴。

「比起这个，更重要的是桃乐丝！既然他们从『情报同盟』那里收到了通行证，我们的敌人就不再是单纯的犯罪组织，而是『情报同盟』的准军事作战当地协力者，芙萝蕾缇雅少校也不期望贸然与他们展开战斗吧！」

「……区分上属一般民众，且是和军队拥有良好关系的人士吗。」

席瓦克斯露出沉思模样。

「的确，假如派出大部队单方面歼灭的话势必会造成纷争。万一『情报同盟』主张为了阻止对一般民众展开不正当攻击的『正统王国』，难保不会擦枪走火，进而引发大型战争。」

「爆乳不会出兵的。」

贺维亚不屑地说。

「我们的长官可没笨到只为了三四十个无辜民众，就扣下战争的扳机啊！但既然如此，我们又该怎么办？只要能透过正规手续，书面申请派遣大部队，那帮乌合之众不消五秒就能击溃。可是只有我们四个的话呢？打得赢那么多人吗？不仅如此，还要小心别让人质卷入战斗，得迅速、精密地歼灭对方，这根本办不到嘛！」

「那个……桃乐丝女士人在哪呢？如果跟她联络上的话，好歹能确保她的安全……」

「办不到的！」

咚—库温瑟用力踹了一脚地板。

「由交给她的通信装置反应看来，她已经被移往其他建筑物了。其他人质多半也集中关在那里。现在我们已经失去强行突破、只救出桃乐丝的选择了。」

挑战打不赢的战斗也毫无意义。

怀抱英雄主义与感伤进行突击，或许能多少削减不法之徒的数量吧。但终究难敌是人多势众的犯罪集团，说不定还会害人质蒙受遭扫射的风险。

到头来，既然发现了「蓝瓶子」的犯罪组织接受「情报同盟」政治庇护的事实，政治问题也会随之浮现。假如他们主张「这不是绑架，而是为了将民众从恶劣的环境，护送前往丰饶国度的非正规作战」的话，事态会变得更加麻烦。死无对证，只要将货柜内的人质全杀死，还可当作责难「正统王国」欠缺深思熟虑行使武力的藉口……

运气好的话，至多演变成「正统王国」和「情报同盟」高层的口水战，进而发展成战争。

最糟的情形是，库温瑟等四人被会当成因一时冲动，而导致众多民众死亡的重大战犯。

「……很遗憾，我们无计可施了。」

贺维亚用手遮脸，从指缝流泄出沉重的声音。

「对方的策略棋高一着！这并不意外！对方花了漫长时间准备的安全舞台装置，半路杀出的我们只靠即兴表演，根本是无法打破这道高墙的！」

「那你说，桃乐丝又该怎么办？」

「早就说过了，不可能只为了三四十个人的性命扣下战争扳机！」

「求桃乐丝协助的人是我！你说我能眼睁睁看她牺牲吗！这可不是坐在客厅里观看的遥远国度的新闻啊！」

「那你自己一个人去战斗啊！『学生』或许不受战争条约约束，但这么一来，你就只是个犯罪者，是个杀人犯。更重要的是！那个犯罪组织既然是『情报同盟』的准军事当地协力者，你的敌人不只城市里的歹徒，更要与整个『情报同盟』此一国际规模的军队为敌，即使如此你还是想向他们挑衅吗！」

啪地清脆一响。

库温瑟打了个响指。

「就是这个！」

「嗄？……慢着，你这混蛋在打什么主意？你那奸笑是怎么回事？我这番话是想吓唬你、想让你气馁耶！」

「准军事当地协力者……贺维亚，跟你确认一下，『军人』有义务帮助这种立场的民众，对吧？」

「那又怎样？你不管搬出什么鬼道理也没办法剥夺『情报同盟』的登场机会喔。只要对人口贩子『蓝瓶子』那混帐东西进行攻击，对方一定会出面，这可说是既定事实……！」

这时，女兵明莉怯生生但精准地对上时机插嘴了。

「……啊，请等等，这么一来……？」

「桃乐丝没有战斗的理由。」

库温瑟竖起拇指，指着自己胸口正中。

「我！在『正统王国』军中的我！因为勉强要求桃乐丝协助，害得她深陷敌阵之中……她是我们『正统王国』的准军事当地协力者，现在明显是假如我们放任不管，就会攸关她生命的危急状况。既然如此，在她背后的我们这些『军人』该如何行动？回答我啊，贺维亚！」

「喂，你在说笑吗……」

「原来如此。」

与呻吟的贺维亚相反，席瓦克斯愉快地扬起嘴唇。

「既然『情报同盟』能出面庇护『蓝瓶子』的犯罪组织，『正统王国』当然也可用相同理由守护桃乐丝，这么一来他们就没办法批判我们的做法了。双方人民发生争执的场合，由背后的『军方』出面仲裁也很合理。」

「太可笑了。」

贺维亚摇头。

「你以为这么简单就能迎向赚人热泪的幸福结局吗！重点是爆乳并没有雇用桃乐丝，也不可能点头答应！更没有书面资料证明这件事！在战争一触即发的阶段，突然提出一个叫啥桃乐丝的莫名其妙人名试试，她一定立刻傻眼。到头来，不管有没有正当名义，爆乳都不可能调动部队的！」

「也许是这样没错。」

库温瑟先是同意他的说法。

「……但至少提供了我们四个人行动的理由。」

「你有什么证据证明桃乐丝是准军事当地协力者吗！」

「她本人。要她活着为我们作证，还是只能救出她来。」

「目的和行动倒是很一致呢。」席瓦克斯嘟囔着。

沉浸在英雄主义是无妨，但实际要面对枪弹的人是他们四个，也许是明显感受到威胁了，贺维亚显得焦躁不耐。库温瑟对他说：

「反正我们已经逃不了了。」

「哪有？哪里逃不了了？既没特别奖赏等着我们，也不是不杀开重围就回不了维修基地。更何况我们出现在这里才奇怪，在这情况下开溜，要找出被责难的理由反而比较难吧！」

「那又如何？你要回去报告我们没有获得军方认可就擅自雇用民间人士，没保护她到最后，害她失去生命，自己却为了保命夹尾巴逃回来吗？即使规则上没有问题，你认为我们以后还有脸待在军队里吗？」

「去你妈的！还不都是你煽动桃乐丝，结果害我背负这种臭名，害我陷入甚至会失去家族继承权的麻烦之中……！」

即使想收手也来不及了。

况且，假如贺维亚真心想阻止库温瑟，在跟桃乐丝通讯时他早就该插嘴了。

「但具体而言该怎么办？即使算进『学生』和战场摄影师，我方顶多四人，对手光犯罪组织的不法之徒就有五〇到九〇人，运气差的话，说不定还得面对『情报同盟』的增援。这可不是自命骑兵队开枪乱稀一通就能解决的兵力差距啊！」

「……我们的目的彻底是拯救桃乐丝及其他人质，一个不留。没有必要学西部片那样，不停扣扳机直到没半个会动的物体为止。」

「嗄？」

「搞清楚目标吧。这就像方块游戏，没必要全都由我们动手解决，只要消去一角，其他就会连锁消灭了。」

15

最重要的大前提是库温瑟等人知道桃乐丝的所在地。因为他们能侦测藏在桃乐丝衣服中的军用弓箭上的通信装置位置。

确认了桃乐丝的反应转移到中型货物船上后，库温瑟、贺维亚、明莉、席瓦克斯四人再度展开行动。

「……真是的，开什么玩笑嘛。」

贺维亚呻吟似地自言自语。

「没有小艇，没有蛙鞋也没有呼吸管！什么都没有！要我们这样潜入黑夜海域里？我还得扛着步枪和飞弹咧！啊啊，重死了，真想全部丢掉！」

「在你鬼叫的时候货船就要离港了，趁追得上之前快跳下水吧。」

他们先远离「蓝瓶子」的犯罪组织掌控的船坞，前往一般港湾职员巡逻的区域。当然，并非经由正面大门，而是由铁丝网围栏上剪开的大洞非法入侵。躲过巡逻人员的监视，穿越港湾设施的库温瑟一行人从港湾前端跳入黑压压的大海。

「噗哇，该死！对力是柴油引擎船耶，我们真的追得上那种东西吗！」

「这一带的航海图很复杂。」

回答者是灵活原地踩水的席瓦克斯。由他不动声色地跳入水中看来，相机多半是防水的。

「这附近之前因OBJECT炮击崩塌的大量瓦砾沉入海中，比暗礁海域还危险得多。想要安全到外海，就只能走s型路线迂回前进。我们只要沿着这条路径游泳，货船就会主动接近我们。」

「……听说负责这一带警备的『情报同盟』军铺设了能识别敌我的智慧机雷，不确定是否会对人体大小的物体产生反应，请各位务必小心喔。」

在幽暗的海中游了一段距离，目标的货船现身了。果然，与其说库温瑟们追上货船，更像是货船钻过狭小安全的海路接近而来。

「喂喂喂，他们在用探照灯照射四处唷……」

「实际上全靠雷达，但想亲眼确认是人之常情。俗话说灯塔底下不见光，强光反而会促使瞳孔不正常收缩。只要别被探照灯直接照到，应该不会被发现。」

听着席瓦克斯发言，库温瑟插嘴：

「贺维亚，你准备好绳索了吗？」

「是是，骑士大爷，小的早就照您吩咐准备好了！反正辛苦的都是我，享受的都是你就对了！」

近距离看起来，货船船壁有如悬崖般耸立。不仅如此，还不是垂直，而是缓缓朝外倾斜，正常而言不可能徒手攀爬上去。

贺维亚和明莉甩动前端装上钩爪的绳索，借用离心力往正上方抛出。确认牢牢钩住甲板栏杆后，先由两名「军人」以攀岩方式登到船上。

货船本身是个有巨大体积的庞然大物。

在海面等待信号的库温瑟和席瓦克斯紧抓绳索，拚命忍耐人造海流的拍打。

这时，某个沉重的物体由上头落下。

掉到库温瑟身旁海面的物体，是脖子被利刃横向划开一刀的犯罪组织巡逻人员尸体。

脸上带着厌恶的表情，库温瑟将嘴凑近无线电。

「你下手还真不留情啊。」

『有空说梦话就快点上来吧，鲨鱼对血腥味可是很敏感的。』

……话虽如此，库温瑟只是个普通「学生」，当然没办法只靠一根绳索登上有如大楼外墙的船壁。

侧眼瞟着快速自力攀上船壁的席瓦克斯，库温瑟紧抓住绳索，让贺维亚和明莉以像是钓鱼的方式拉了上去。

「……喂喂，你受优待的程度可真让人怀疑我是『贵族』，而你是『平民』约关系啊。」

「先别扯这个了，时间呢？」

「反正没接到定时联络很快就会露馅，顶多一〇分钟吧。多亏某个笨蛋拖延时间，害我心里慌得很！」

明莉用手遮住萤幕，小心别让光亮泄漏，低头看携带式终端机。

「桃乐丝女士的反应在船首附近。」

「能做多少就做多少吧，反正短短一〇分钟想劫船也办不到。」

一行人分为库温瑟和贺维亚、明莉和席瓦克斯两个小组，彼此互相掩护，在积载大量货柜的甲板上移动。

脸上淌着不舒服的汗水，贺维亚自己催眠自己似地小声说：

「……别动枪械，要靠小刀，别动枪械……只要响了一声枪响，就只能跳下水逃命了……」

幸亏（也许是为了不让人察觉人口贩卖的幌子）现场堆放着大量货柜，掩蔽很多。边留心别碰上巡逻人员，库温瑟等四人朝向船首慎重移动。

就在这时。

轰轰！传来刮风声。

不，不对，那不是普通的晚风。

「（……趴下，笨蛋，别动！）」

贺维亚压低嗓声，抓着库温瑟的脖子趴在甲板上。走在前面的明莉和席瓦克斯则是紧贴在金属制货柜上，屏住呼吸。看得出异常多的汗水爬满了他们脸庞。

库温瑟慢了一步才总算发现。

以为是晚风的现象，其实是类似电车经过地下铁月台时，那样大质量物体移动所引起的乱流。

密闭的地底隧道姑且不论，在如此开阔的海上，能引起这种现象的物体并不多。

战争的象征。

将其他诸多武器赶到一边凉快的时代商标。

那就是……

「……OBJECT……！」

库温瑟等人在甲板上趴着身体低吟着。

从海面攀爬上来时，他们所处的中型货船看起来宛如高崖耸立，但OBJECT的规模更是不同次元。这架全长五〇公尺前后，备有一〇〇门以上炮塔的球状物体，光是从一旁擦身而过，竟就足以让人对原本看起来如此巨大的货船，产生宛如塑胶模型的错觉。

存在感。

压迫感。

危机感。

和这些都彻头彻尾地截然不同。

「……是『情报同盟』。」

贺维亚趴在库温瑟上头的哭丧着脸说：

「是『情报同盟』的第二世代。看来应该是『简单至上』和『弹射货舱』……开什么玩笑，这不是我们硬干能取胜的对手啊……」

贺维亚说出了两个名字。

趴倒在地、只能勉强扭头确认周围的库温瑟，在绝望之中理解了他的话中含意。

货船正要航行穿过在黑暗海域哨戒的两架OBJECT中间，抬头望见朝向这边耸立的装甲与无数炮台，就让人联想到由树荫构成的绿色隧道。

随便打个一发过来，库温瑟等人就会被粉碎得连沉入海中喂鱼也办不到吧。

但是。

同时。

「……我们的推测果然没错。」

库温瑟喃喃地说：

「即使是特化为专门针对OBJECT的第二世代，感应器全部开放的话，一下子就能发现我们的位置了，可是到现在却还没有对我们攻击，也没有接到联络的『蓝瓶子』的部下赶来。」

「表示这艘船没受到检查吗？随便扫描很可能透视到货柜内装着大量人员，那就麻烦了，作战纪录会被收录于机内的记录器。性质上，想窜改那种纪录非常困难。」

但即使知道如此，库温瑟等人也还是不敢乱动。

OBJECT是战场上的王者，彷佛某种没有天敌存在、能尽情啃噬眼前生物，就像是因为漏洞或失谟而诞生的超规格怪物。

没有只为了想知道眼前的猛兽是否已经驯化，就伸出自己的手到它嘴边测试的笨蛋吧？

没人想当可怜的实验体。

库温瑟等人只能静静地屏气凝神，即使看着两架OBJECT已经逐渐远离货船也不敢行动，只是让军服内侧沾满了感觉恶心的湿黏汗水。

到头来那并非理论，而是感官的问题。

等离开OBJECT数百公尺后，库温瑟才总算大大地松了口气。

事实上，这里仍是第二世代炮击能轻易命中的范围……但即使只是种错觉，他只能让自己委身于「得救了」的放心感中。

趴在库温瑟上头的贺维亚这时总算移开身体，用袖子擦拭脸上的汗水。

「美男子，这样你应该想起自己正在跟什么战斗了吧？」

「反正都来到这一步了，该做的事情还是一样。」

四人再度开始移动。

明莉从一堆货柜跑向另一堆货柜，用拇指指着高积起来的货柜第一层。

「……接下来要怎么办？桃乐丝女士就在这里。」

「反正都来了，能救多少就救多少。库温瑟，按计划要你的小把戏吧！」

四人朝各自的方向分头行动。

贺维亚和明莉抓住金属握把。

但是，明莉这时皱起眉头。

「……等等，这好像是……」

「怎么了？看起来不像有钢丝陷阱啊。」

「不，不是那个。」

明莉放开舱门握把，指向印刷在金属制舱门表面的英文字母。

「这是冷冻运输用货柜，简单说就是巨大的冰箱……不，这种大小或许该叫冷冻库才对。」

「混蛋，是真的吗？有八〇岁老婆婆被关在里面耶！」

再度握住把手，用力打开舱门。

金属制舱门被打开的瞬间，彷佛会刮人脸颊的冷冽空气流泄出来。如同明莉所言，内侧墙壁整片结满霜。

同时。

里头有个如同胎儿般缩紧身子侧躺的娇小人影。

只有一个。

孤零零地。

「开什么玩笑……开什么玩笑！这是在干什么？『蓝瓶子』们目的不是人口贩卖吗？把他们冻成冰棒又有什么用！」

「等一下，请别随便抱起来！她的皮肤可能会直接贴着地板！」

幸好是明莉白担心一场了。虽然老妇人的头发被冻得硬梆梆的，皮肤并没有黏在地板上。

贺维亚抱起桃乐丝离开货柜。

席瓦克斯眼睛盯着货柜上菜串文字，这么说了：

「……他们也许想实行人工冬眠。」

「嗄？」

「不是有人被困在大雪掩埋的车内，超过一个月不吃不喝仍旧生还的例子吗？虽然是九死一生，假使能人为重现这种状态，即使经过长途船旅也不会让『商品』死亡。比起塞进闷热的货柜里，只给他们水和盐去碰运气还更有效率了。」

「我懂了……难怪一个货柜里只装一个人……」

见到这个恶魔般的计划，明莉不禁痛苦呻吟。

「这就跟麻醉相同，必须基于对象的体重，精密计算出低温设定数值，所以才一个货柜只装一个人。」

「那又怎样？这种事能百分之百成功吗？人又不像熊拥有与生俱来的冬眠本能！硬让他们陷入冬眠，只会造成更多受到冻伤或得到失温症而没救的家伙啊！」

「说得没错，但处理方法也跟冬季雪山遇难应对法一样广为人知。要用温水让身体由外逐渐温暖起来，并让他们摄取食物，促进体温上升。」

「在这个闷热的夜晚，用水壶的水应该一样有效。可惜食物只有难吃的口粮。」

「如果能抱怨食物不堪入口，表示意识也恢复得差不多了，反而令人安心呢。」

这时，听到身边的贺维亚和席瓦克斯的对话，桃乐丝的意识被唤醒，皮肤异常冰冷的她，为微睁开双眼。

「……阿……兵哥……？」

「对，没错！我们来救你了，请你放心吧。」

「你是那位……叫做库温瑟的人吗……？」

「很遗憾，这世上的好男人并不是只有他一个。」

不能让她继续勉强开口了。

贺维亚连忙取出淡而无味、彷佛橡皮擦般的口粮，以及因暖和气温与体温而变得微温的水壶。

然而，就在他们救出桃乐丝后不久。

传来沙沙响声，有人从货柜背后现身。虽不清楚那是谁，但见到他身上粗制滥遥的突击步枪，贺维亚立刻判断这是犯罪组织的巡逻人员。

距离只有七公尺。

突击步枪用枪背带挂在肩上，那名巡逻人员没举起步枪，他手中拿着其他武器。

不是乎枪，也不是军用小刀。

而是比高尔夫球更大上一圈的黑色光滑球体。

全身寒毛竖立的贺维亚立刻看出那是什么。

「……手榴弹！」

这个瞬间，就像从枪套中拔出手枪一般，席瓦克斯不知为何举起沉重相机，眼睛凑向观景窗。

啊啊。

这下死定了。

觉得时间流动异常缓慢，但他既不躲起来，也不用双手保护头部，而是几乎呆立地、正确地透过相机不断将武装歹徒捕捉在那狭小世界的中心。

传说「情报同盟」军粗糙复制品的前大洋洲军政派制式手榴弹Gr-021，完全杀害半径为五公尺，有效杀伤半径是一二公尺。也许是不清楚被配给的武器的正确使用方法吧，在这距离下引爆，威力足以连歹徒本身也会被波及，是一种「不靠爆炸本身，而靠碎片风暴来杀人」的爆炸物。

只要握着球体的守卫男子手掌松开，拔掉安全插销，放开按住的安全握把，五秒后两百发以上的金属碎片将会确实地以杀人速度朝全方位放射，不管是男是女，大人或小孩，都会均等平等地被撕裂成绞肉。

即使如此。

席瓦克斯依然彷佛带着使命，精确地操作着相机。

……想拍出一张能改变世界的照片。

到头来，不管发射几百发子弹也还是无法终止战争。派遣吃钱怪兽OBJECT只会让口袋赚得饱饱的家伙们每见到流血冲突发生时，就在阴暗房间里拍手喝采。想真正终结战争，全赖能感动多少在「利害关系之外」的人们的心，那是子弹办不到的。不管发生多惨痛的悲剧，没有战场摄影师将之拍摄下来，就没有人会为之撼动。

因此。

席瓦克斯希望自己能抓住那种机会。

即使在现场的几条人命殒落，即使自己也身陷致命危机当中，手脚并不足惜，就算有一半的身体报废了也无妨，只要能带回改变历史、带来和平的一张照片，席瓦克斯一定会抬头挺胸地认为是自己「赢了」吧。

那是……

过去在这个国度只仰赖「子弹」的自己，绝对不能不干的事情。

然而。

但是。

（……这样真的好吗？）

在观景窗的角落映照出身体僵住的贺维亚，而在屈膝蹲着的他身边，还有个刚从极低温环境中救出来、意识模糊地躺着的娇小老妇人。

他们死了的话，又能撼动谁的心呢？

把骇人的流血场面摄入小小的记忆体中带回去，也许能成鸿传达战场真实的绝佳材料吧。

（……但是，这样真的好吗？）

拯救少数人并没有意义，只会被埋没于每天的索然无味新闻里，传达不了给任何人就跟不存在一样，传达不了给任何人的情报，就跟在这世上消失了也没差别。在这个当下，受到「安全国」庇护的人们以为世界很和平，打从心底如此相信。大洋洲的战争在真正的意义下根本尚未终结，分明若没有这些人的力量，绝不可能使战争完全落幕。

所以？

然而？

为了阻止悲剧，就期望悲剧发生。矛盾的心境让席瓦克斯迷惘该在句尾划下肯定还是否定的符号。

最后。

他下了一个决定。

喀铿！

伴随一声金属撞击的声响让贺维亚回过神来。

战场摄影师席瓦克斯从脖子上的背带扣环取下看得比自己生命更重要的相机，朝握着手榴弹的巡逻人员抛出去。

「……绝不走回头路！我早就发誓过，再也不干『这种事』了—在上一场大洋洲战争里！」

彷佛被席瓦克斯有些自暴自弃的喊叫唤醒，贺维亚展开行动了。相机虽重，但被这种东西击中上半身还不足以让魁梧男子昏厥。巡逻人员为了优先保护自己，用双手挡住身体。手榴弹仍握在他的手上，插销与保险杆都还没卸除。

还有活路。

贺维亚立刻抛下口粮和水壶，流畅地用右手从刀鞘中拔出军用大型小刀，甚至还有余裕地伸出左手遮住桃乐丝的双眼。

下一刻。

毫不犹豫地将刀刃抛出。

喀！

正好转了九〇度的刀尖精准地刺入守卫喉咙里。

（……该死……！）

但是贺维亚的脸无声地扭曲起来。

巡逻人员没有倒下。虽然是致命伤，却没能使他立即死亡。

迟缓了几秒到十几秒的时间。

（有点偏离中心了，那家伙的脊椎还没被破坏！）

在贺维亚的瞠视之下，巡逻人员的手指还像毛毛虫一样蠢动，伸向手榴弹的金属制插销，穿入圈状插销中央。

对那男人来说，接着只需放松就够了。

在重力拉扯下，爆炸物朝正下方掉落。被食指钩住的插销脱落，圆形平榴弹跟甲板撞到的瞬间，冲击就会使得保险杆分离。

起爆的准备已经……

完成了。

「啊！」

确认明莉紧急从枪套中拔出手枪，贺维亚也展开行动。他压低身体，一口气像头野兽一样纵身跃出。喉咙被刀子贯穿的男人无法出声，但瞪着贺维亚，勾在他食指上的环状插销有如丑恶的戒指般闪闪发亮。

完全杀害范围为半径五公尺。

有效杀伤范围为半径十二公尺。

起爆时间为五秒。

（只杀死他是不够的，爆炸会波及在场所有人！）

贺维亚用力抓住随时倒下也不奇怪的巡逻人员前襟，这并不是为了搀扶他身体的绅士举动。他抓着右手，猛然回头般让身体转了一圈，像是背着男人身体的形式，以腰部为支撑点，并一口气摔投出去。

男子落在自己抛下的手榴弹正上方。

繇隆！随即传来一声沉闷的爆炸。

如果是「不靠爆炸，只靠碎片杀人」的手榴弹，只需便宜防弹背心和人体就能阻挡爆炸……虽说在教科书中这是用来自我牺牲、拯救同袍的方法。

被守卫的血和内脏碎片弄得一身腥的贺维亚，带着鬼气森然的表情，自暴自弃地大喊：

「呕恶，该死！你们有受伤吗？没有的话就快跳下海吧。那群混帐们马上就会被刚刚的爆炸声吸引过来了！」

「库、库温瑟该怎么办？」

「他没蠢到听不见那声爆炸吧！」

明莉抱着手脚瘫软的桃乐丝，慌忙越过护栏跳下，捡回了吃饭家伙的相机，席瓦克斯也紧随在后。贺维亚将几个系在护栏上的PU制救生圈抛到海上后，自己也跟着跳下幽暗海面。

或许是受到落水冲击，也可能是全身浸泡在微温海水里的关系，桃乐丝的失温症状似乎缓和了许多。

为防溺水，让明莉用手撑着身体的桃乐丝，闪烁地贬了眨双眼。

「……其他人呢……？」

混乱的脑袋逐渐苏醒，记忆似乎也跟着清晰起来。

疑惑伴随着焦急化成言语。

「其他人在哪里！他们也在那艘船上！除了我以外还有很多人！」

她的疑问再理所当然不过，但贺维亚等人却无法回答。

进入警戒状态的货船现在已经难以入侵，只有四个人要跟数十名武装的不法之徒战斗更是困难。更何况，他们连自己是否能从这里生还都还不敢保证。

这时，又有人从货船彷佛要穿破海面般地落下。

是分头行动的库温瑟。

「呜呜，不行，快沉下去了……快给我救生圈啊，救生圈！」

「看你一脸痴呆相地跳下来，就表示你已经完成最低限度的『准备』了吧？」

「你以为你在跟谁说话？我才想问你咧，那声爆炸是怎样？怎么捅出这么大的篓子啊！」

交互望着库温瑟和贺维亚的脸，桃乐丝露出满头雾水的表情。

库温瑟对着这位老妇人如此说了：

「只靠四个人要击溃整个『蓝瓶子』的犯罪组织难如登天，要找出并保护所有关进个别货柜里的人质更是天方夜谭。即使向部队申请救援，那艘货船受到『情报同盟』庇护，部队也不可能轻易出兵。」

「所以你们就打算放弃了吗？我没办法接受只有我能得救啊！」

对着差点就要大叫起来的桃乐丝，库温瑟笑着摇摇食指。

「……但是，有个魔法道具能够一举打破这种绝望状态。」

「咦？」

突如其来的宣言令桃乐丝愣住，库温瑟摊开「战利品」宣告：

「就是这个。你知道这是什么吗？」

16

虽然是自己的，但这艘船可真奇妙。

被世人视为剧毒水母而被取了个「蓝瓶子」绰号的这个男人，坐在货船掌舵室的椅子上，茫然地思考着这件事。

船靠燃料航行，而燃料量也会随着船的总积载量大幅波动。一般说来，这类货船的系统大半都全自动化，只雇用十几个的船员也是这个理由。人员本身、数周至数个月的水和粮食、居住空间、寝具、衣服等等……若想让船变轻、降低搬运费用的话，减少船员数目是通则。

话虽如此，这艘船上的人数却如此众多。

书面资料上是说船上积载的是资源回收用的、从大洋洲废墟收集来的废铁，但只要稍微计算一下，就知道这么做绝不划算。

「听说有爆炸？」

「已经派人丢调查了。」

「蓝瓶子」一问，一名看着仪表板的船员立刻回答。

难以相信装了人口贩卖「商品」的冷藏货柜会从内侧打开，在失温状态下的「商品」也不可能进行抵抗或逃走。

然而，在船上的并非正规士兵或受过训练的佣兵。

就只是一批不法之徒，忘记替货柜上锁或忘了按下冷藏模式开关也绝不是不可能。

即使如此。

也很难想像他们会笨到被手无寸铁的一般老百姓抢走枪械或手榴弹反击。

「蓝瓶子」脸上没露出焦躁或紧张的理由便是在此。

「告诉他们杀死逃脱者时要小心一点。跟鱼池的鱼一样，死了价值就会减少。即使非得杀死-他们，能否遵守正确杀法也会大幅影响扣减的金额，用手榴弹炸得粉身碎骨是绝对禁止的。」

「说过了，但他们会不会遵守我不敢打包票。」

部下的回答，「蓝瓶子」并没有听到最后。

这艘货船并不直接前往「商品」输出国，只会到大洋洲圈边境的岛上跟别艘船交换货柜。「蓝瓶子」也会跟货船一起短距离往返。为了将「情报同盟」提供的自由通行证发挥到最大限度，建构出能尽可能频繁地往返该海域的系统是很重要的。

就在此时。

对话明明已经结束，刚刚那位部下又呼唤「蓝瓶子」。

「……是来自『情报同盟』OBJECT的通信，我无法对应。」

「转给我。」

坐在控制台前的部下将头上的耳麦取下轻抛出去，「蓝瓶子」一手抓住，没挂在头上，直接将麦克风凑到嘴边。

「我们已经付过通行费了，还有什么事？如果你们挑起没必要的问题，让其他势力的OBJECT起疑心的话，公共形象受伤的是你们『情报同盟』。假如被发现跟我们暗通款曲，你们应该很困扰吧。」

『……就是关于这件事。』

传来语气略显不耐烦、掺着杂音的声音。

『你们为什么不遵守「规定」？这样我们给的自由通行证无法生效，只能照正常规定来处理。』

「慢着，我没搞懂情况，说清楚一点。」

『「旗子」。』

一字一句地。

彷佛在对牙牙学语的幼儿说话一样，ELITE驾驶员仔细地回答：

『你们的船首必须高挂「情报同盟」的旗帜，没有那个就无法证明你们是我们庇护的对象。既然你们不照规定来，我们只好按常规突击检查罗。』

在黑暗的海面上，把性命寄托给硬梆梆救生圈的库温瑟，抛出一块印有「情报同盟」标志的布之后如此说：

「他们的船之所以能受到特别待遇，是因为他们高举『情报同盟』的旗帜，宣称接受该国庇护。所以『情报同盟』轻易放行，而『正统王国』或『资本企业』也不敢对他们随便找碴……就是营建出这种『结构』，他们才能尽情将违禁品运载出海。」

「所、所以……？」

桃乐丝看着被波浪拍打、不知消失到何方的旗帜说：

「只要将旗帜取下的话……」

「至少外表上失去了特殊性，『情报同盟』只能像面对一般船只一样对他们进行突击检查。即便放过他们，也很可能碰上『正统王国』或『信心组织』的临检吧。」

「可、可是！」

人命关天，桃乐丝急着追问：

「这样其他人真的能得救吗？照你刚才的话听来，这艘船跟『情报同盟』关系良好……难道他们不会主动抢先随便检查一番，连货柜的内容看也没看便重新发给通行证吗？」

「不无可能。应该说，这是对双方而言的最佳策略吧。在被其他世界势力介入前，由『情报同盟』率先草率检查一下，接着立刻发配许可，表示这艘船已经被检查过，没必要再接受其他势力临检。这么一来货柜里装着人的情形就不会曝光了。」

「既、既然如此！」

「因此……」

库温瑟打断了桃乐丝的话。

并拿起手上的无线电。

「……我还准备了另一条计策。」

「情报同盟」的海洋巡视艇快马加鞭地到来。

虽然货船掌舵室中显得有点骚动不安，但「蓝瓶子」依然一脸悠哉。

他们并没有被「情报同盟」出卖。

恰好相反。

在其他世界势力的警备队介入前，有合作关系的「情报同盟」迅速行动了。相信在他们强制登上这艘货船后会随随便便检查一番，早早提供通行证吧……之后如果还有人想检查这艘船，就等于怀疑「情报同盟」。既然特地编成多国部陈，抱持这种怀疑只会对彼此的良好关系带来裂痕。

为什么「情报同盟」的旗子会消失？

虽然这件事仍然是个谜，也许只是部下忘了挂出来，也可能是绑得太松，被风吹掉了，再不然就是有人恶意取下。

不论如何，仍然在可弥补范围。

这种程度的异常状况是打不倒「蓝瓶子」的。

「有通信。『情报同盟』警备队要求登船，请问要接受吗？」

「……用不着隐瞒，按照正规手续处理，让他们登船吧。尤其别留下不自然的行动纪录，没必要在这里跟他们起冲突。『情报同盟』的家伙们跟我们有『默契』。」

说完该说的话，「蓝瓶子」带了几名部下离开掌舵室，去迎接登上货船的「情报同盟」警备队。当然，这里的「迎接」并非犯罪组织常用的「赏子弹」的隐语，而是原本的词义。

上了甲板，见到金属制围栏上挂着粗重钩子，底下连接化学纤维绳索，低头一看，正好有一群全身漆黑的男子攀爬了上来。

一名登上船的男子对「蓝瓶子」礼貌性行个礼后，按书面一字一句地发出了声音：

「这是多国部队间达成共识的、防堵大洋洲圈内国际犯罪的突击检查，请让我确认贵船的乘员和货物。」

「没问题，请自便吧。」

获得许可后，黑衣男子们两人一组散开至船内各处。

目前为止都是按脚本来。

说不定多国部队的其他世界势力……像是「正统王国」或「信心组织」等正利用卫星或OBJECT的超望远镜头观察这里的动静，为期安全必须演一场好戏——就是这场突击检查。实际上不会发生任何状况，即使被发现违禁品也不会被纪录下来，双方都有这种默契。

「蓝瓶子」问站在身边的黑衣人：

「检查要多久时间？」

「货柜的数量很多，请给我们一个小时检查吧。」

「……还真久啊。」

「我个人也不愿意。」

听起来像是暗中责怪他们没挂好「旗子」。

虽然是为了万全地演出这场戏，但明知没有意义还得陪同检查实在令人难受，一分一秒的单位彷佛被拉得很长。但由于有被远方监视的可能，表情与态度也无法放松。说真的，不提振一下精神，说不定还会打起呵欠呢。

但是。

这时。

砰！响起轻微爆炸声。

来自船上。

明显是开枪的火药迸裂声。

「……岂能让你们轻松结束。」

库温瑟手指贴在无线电的按钮上说。

「就算『情报同盟』和犯罪组织的上层之间有密约，使个眼色就懂对方意思，但下层的喽罗们不可能全部知情。越是在密室缔结的秘密协定、老大越是独裁威权体制，部下就越不可能了解详情。」

「哈，即便实际上只是场安全闹剧，犯罪组织的下层分子也不见得知情，对吧？他们只知道出状况了，『情报同盟』的警备队登船了，货船上载着濒死状态的肉票，一旦被发现就啥都完了。在这种情况下，下层分子肯定是浑身冷汗、心脏噗通跳个不停盯着『情报同盟』的枪口吧。」

当然，对于「情报同盟」警备队而言也是相同。

也许领队层级知道上头跟犯罪组织之间做了什么具体约定所以很放心，也可能对底下的士兵做过说明。但他们是真心信任这批不法之徒吗？怀疑对方可能说谎，这批不受规制的犯罪者难保不会因什么差错而开枪，在内心之中抱着不信任也说不定。

「所以。」

库温瑟缓缓摇动无线电。

「……只要有个导火线，他们悬在半空的枪口就会喷起火来。例如说，让他们把无线电式电子雷管的爆炸声错当成『第一声枪响』。」

附带一提。

雷管是种能让炸药受到强烈刺激、引发爆炸的道具。

当然，雷管本身的爆炸也比鞭炮更强烈。

就这样。

砰砰！砰砰砰砰、砰、砰砰砰！！

连续爆炸声在黑夜海面上响起。

有几响来自库温瑟事先装设好的电子雷管，但明显混杂着不同声音。仔细听的话或许会发现声音的音质不尽相同，但现场的人都没有从容能去注意到这件事。

「快叫他们住手！」

「蓝瓶子」双手遮耳，躲到金属货柜堆背后，对身边的「情报同盟」的黑衣人大吼。巨响充斥了甲板上，不呐喊就听不见。

「是哪边先开枪的？不管哪边都好，快叫他们住手！这种战斗没有任何意义，我和你们的『上层』已经取得共识……！」

话说到一半，「蓝瓶子」停了下来。

噗嚓！随着类似液体飞溅的声音，刚才还在对谈的黑衣男子朝侧面倒下。撞上货柜的头上，沾满了彷佛捣破水果而溅出的鲜红血液。仅仅撞破头不可能流这么多血，明显有脑浆被子弹翻搅了出来。整艘货船笼罩在连哪个阵营发射的子弹也无法判别的混乱之中。

「混蛋……！」

背脊发凉的难受感觉使得「蓝瓶子」不禁从枪套拔出手枪。

恰巧与「情报同盟」的士兵四目相对。

脑子一片空白。

当思考恢复的瞬间，「蓝瓶子」发现自己犯了致命错误。

「不、不是这样！我没有战斗意志……！」

但他的话语已经无法传进对方耳中。

见到「情报同盟」士兵扬起枪口，明显是打算瞄准的「活生生的」动作后，「蓝瓶子」也反射性地朝着愚蠢士兵上半身的中心线赏了三发子弹。

无疑地，混乱的船内所有人都目击到他的行动。

已经没有退路了。

和构成世界势力一角的巨大组织间的绝望战斗，正式揭开序幕。

17

芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺捧着头。

作战指令室里只听见女性通信员的细小声音。

「圣法兰克国际港近海，货船密斯托拉号上的突发性战斗现已结束。先上船的『情报同盟』方的损伤情况不明，推测他们已经安全撤离。另一方面，船上乘员则正在清点尸体数量中，恐怕是全员死亡了。」

确认大洋洲近海的货船上发生突发性枪战，表面上是身为多国部队成员之一的「正统王国」的海洋警备队，以支援受到攻击的「情报同盟」的形式介入事件。

……问题在于这艘货船附近有库温瑟和贺维亚等第三七修护大队的士兵在海上漂浮。他们不仅一脸轰轰烈烈干了一场的表情，还抱着一位似乎有所隐情的老妇人。

「另外，在冷藏货柜中发现了三九名民间人士。这点跟库温瑟·柏波特吉、贺维亚·温切尔等人的证词也一致。」

「……这样啊。」

「此外，还在尸体当中发现了与绰号『蓝瓶子』的重要罪犯酷似的人物，现在正在比对身分中。假如是他本人，就和他们的证言一致，密斯托拉号是纵横大洋洲圈的犯罪组织所有物的可能性极为浓厚。」

芙萝蕾缇雅低声嘟囔：「只换来一颗肮脏男人的头颅太不划算了。」

接着切换注意力，专心回到和遥远「正统王国」长官的通信上。对方是连统管一个大队的芙萝蕾缇雅这名高阶军官也必须称呼一声「长官」的人物。

「确认人口贩卖组织的溃灭……但『情报同盟』方面似乎掌握到过程中有我队上的士兵介入的迹象。相信不久的将来他们会透过外交施加压力，视情况也可能演变成武力冲突。」

『嗯，是啊，一〇〇%会如此吧。』

长官语气轻松地回应，声音听来是名年轻男子。

『……只不过，就算你的部下没有行动，结果也不会有所变化。」

「咦？」

『你想，假如明知有人口贩卖组织存在，却默许他们，并安全地回到基地的话会怎样？或者，假如你没有处理那通绑架犯打错的电话的话？……那种场合之下，等大洋洲人民受到具体危害后，「情报同盟」也很可能匿名告发，纠弹我们「正统王国」吧。说我们是为了自身安全，不敢对抗黑道帮派，甚至让民众牺牲的在所不惜的卑鄙小人，这种人没有资格参加临时管理、维护大洋洲和平的多国部队。不管如何，从这事件一开始，这场仗就注定要打了。』

「……那通打错的电话。」

『现在想来不觉得很奇怪吗？多半是跟犯罪组织有联系的「情报同盟」故意给错电话号码吧。另外，听说在废弃病院拯救作战时，小孩身上也被绑了用电话当引爆装置的炸弹，对吧？』

「原来如此。如果『只』想从家人手中能拿多少算多少，没打算释放小孩的话……的确犯不着玩这么费工夫的小手段。」

『他们只是想创造出显而易见的「一般民众受到危害」的状况。假设我们那时采取错误的应对方式，「情报同盟」也许就会高举把害大洋洲民众陷入危机的「正统王国」军赶出去的名义，对我们大肆挞伐了。』

有道理。

利害关系也很明确。

的确是那些坐在「安全国」的客厅，一手拿着爆米花观看政论节目的太太们，也能认同的战争理由。

但是……

「……这样一来，『情报同盟』不就等于自掘坟墓？因为他们和人口贩卖的组织扯上关系了。」

『他们不可能粗糙地留下决定性证据的。再怎么说，他们都是最重视情报的势力。不管谁主张了什么，他们必然早就设定好能以「那是犯罪组织自暴自弃的胡言乱语」作为藉口开脱的。』

「长官」的语气彻头彻尾地就是显得一派轻松。

另一方面，他的话语也正确地分划人类历史。

『……但话又说回来，既然不管怎么做都会引爆战争的话，好歹选个日后不会后悔的理由，对必须进行「政治」协商的我们也比较轻松。你们做得很好，接下来就依照预定戏码，好好迎战敌人的挑衅吧。』

通信结束了。

芙萝蕾缇雅呼出长长一口气，接着静静地如此宣告：

「……好吧，该来讨论战争的问题了。」

18

库温瑟、贺维亚、明莉、席瓦克斯，以及人质老妇人桃乐丝一行人搭乘「正统王国」海洋警备队的巡视船回到陆上，再搭上等候多时的第三七修护大队的军用车辆回到维修基地区。路上同行的其他士兵露出好奇表情问他们事情，在听到像是英勇事迹的篇章时，每个人都用拳头捶了他们几下。只不过嘴上虽然说着怨言，但捶着库温瑟或贺维亚的士兵们眼睛却都泛着笑意。

桃乐丝边看着窗外杂乱的街景，出声问道：

「要去哪？」

「回家……不，你是观光客，所以是回旅馆吧。回去是一定会回去，但你女儿、女婿似乎已被接到我们的基地了，先来一场感动重逢如何？」

库温瑟随口回答。

军用四轮驱动车回到熟悉的维修基地。在通行闸门戒备的士兵听说状况后，都纷纷露出见到珍禽异兽的眼神看着库温瑟等人。

「喂，库温瑟……消息好像已经传遍基地了耶。」

「我真羡慕能把这点当成好消息的你，待会我们说不定真的会被直接送去禁闭室咧。」

这座维修基地由超过一〇〇辆的大型车辆所构成。原本以为军用车会直接开往宿舍区，没想到却中途停了下来。

多半是从窗户见到了吧。

一对旅客模样的男女彷佛再也等不下去似地，从宿舍中飞奔而出的情景。

桃乐丝睁大眼睛，张开发抖的嘴唇。

以就像看见原本以为再也无缘重逢的人的语气说着：

「是我的女儿和女婿……孙子也在。」

库温瑟打开四驱车车门。

在这感受不到黑夜、被大量灯光照射的维修基地设施内，桃乐丝使尽全力奔跑。

「……」

就在这个时候。

战场摄影师席瓦克斯自然而然地把眼凑向相机的观景窗。

感动落泪搂抱在一起的家庭团圆照或许没育足以称为「战场真实」那般煽情的刺激性。

这种照片拿不到世界知名摄影奖，也难以成为开摄影个展的焦点。

但是。

在这张照片里。

肯定藏着某种能推动世界的「力量」。

第二章 我的工作是运送颜料〉〉大洋洲情报战

1

「状况很单纯。」

芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺少校召集了众士兵进行战前会议简报，并以这句话做了开场。

「『情报同盟』将莫须有的罪名嫁祸给我们，我们『正统王国』军第三七机动修护大队将贯彻奉行的被挑衅就全力迎战主义。由现时刻起，全体人员进入备战状态。第二世代OBJECT就要攻过来了，不想死的话就好好帮忙公主殿下赚取击破分数吧。」

英萝蕾缇雅站在宽广讲台上，她背后是一道白色墙壁，也可充当投影机用的银幕。

上头显示着「当前最大威胁」几个大字。

「目前已确定敌人是『情报同盟』的第二世代——『简单至上』。这架机体的主炮采用低稳定式电浆炮，推进方式是水陆两用气垫，但最大特征是机体前面有如鸟嘴状突起的追加装甲板，以及大量作为辅助推进装置的高功率离子喷射器。」

画面同时显示了好几份资料。

这也表示谍报部门非常重视这架机体，并彻底研究分析过。

换句话说，也就是对手的威胁大到迫使他们不这么做不行。

库温瑟身旁的贺维亚细声发问：

「（……那个叫高功率啥的是什么？）」

「（……离子引擎的类型之一。一般装在太空探测器，适合『无重力下低功率但可长期发挥效果』的状况。但是如果利用OBJECT动力烬的能量，就能硬挤出难以置信的超高功率，想像成横向喷射的太空梭就对了。）」

「（……干嘛特地选用这么麻烦的推进方法……）」

「（……有很多传闻。据说『情报同盟』本来想建造完全飞行型的OBJECT，也有人说他们想开发探测太阳系外可居住行星的完全循环系统，『简单至上』就是实验计划的一环。）」

「（……嗄？说起飞行OBJECT -记得『信心组织』好像也积极研发过，他们不是有什么天空城计划吗？不是科学色彩强烈的『太空』，而是停留在『云上神国』这个概念，宗教色彩很强的人应该会喜欢的那种。）」

「（……但那个计划目前仍办不到就是。但如果他们的长久以来的愿望被其他世界势力率先达成，应该会重挫『信心组织』民众的信心吧。）」

「（……原来如此，的确很像『情报同盟』的家伙们会要的小手段。）」

「（……但我希望这只是纸上空谈。完全飞行型OBJECT不仅难以击落，被击落了也跟陨星坠落一样，会给地球带来严重冲击，说不定还会造成冰河期来临呢。）」

由构造图看来，「简单至上」接地部分可分成有如滑雪板的八字形板状零件，以及向后延伸的直线零件。全体而言类似箭头符号，球状本体则装设在三条线的相交之处。

八字形部分是水平方向调整用，后方的直线则是用来设置那个「高功率离子喷射器」的空间。直线的板状浮体上斜斜地装载了无数的圆筒状喷射器，每一根都超过二〇公尺的长度是他们自豪之处。

「这架机体采取的战术如同其名非常单纯……彻底不回避，即使受到若干损伤也完全忽视，以最短最快的方式接近目标，在几近零距离的范围发射主炮。这架OBJECT的最高速度，是难以置信地可达到音速。也就是说，一旦被捕捉到，一般OBJECT绝对无法摆脱。」

「音速……」

完全变成一名听众的库温瑟不禁喃喃复述。

「那是重达二〇万吨的钢铁巨体耶？这种东西在地表上飙出音速的话，怎么可能控制得了动作……？」

「那个战犯别窃窃私语。」

「求求你别这么叫我，这会变成绰号啊！」

无视于哭丧着脸叫喊的库温瑟，芙萝蕾缇雅继续说明：

「前面的鸟嘴状装甲其实就是纤薄金属箔片的聚合体，是反应式防御技术的结晶。感应到低稳定式电浆炮或轨道炮等有效攻击的瞬间，箔片装甲立刻剥落减轻损伤。假如耐心地持续射击，或许能将这卷卫生纸撕光。但刚才也说过，它的速度极快，若还慢条斯理地射击的话，一瞬就会被逼近到零距离……也就是说，对方根本没有要采取回避行动，信赖防盾的强度直接从正面冲来，不管对方的主炮是什么都不怕。」

虽然很容易被数字误导，但敌人最大的特征其实不是速度而是装甲。若说重视速度、能瞬间逼近到敌方身边的机型，「正统王国」也早就开发过。但是过程中不进行任何回避，不管敌方如何还击都只维持最短路径接近的战法可说前所未见。

一边忍受从正面来的攻击，彻底不考虑回避，只一直线突袭而来的直进武器。

考虑到敌我的速度差距，「贝比麦格农」甚至连想逃也办不到。

一旦被盯上了就等于比赛结束。

「那个卫生纸装甲只配备在机体前方，若能从正侧面、背面、甚至上方进行攻击的话，我方的炮击也能发挥威力……但是，『简单至上』想必也理解自己的弱点。即使『贝比麦格农』想绕到它背后，对方也一定会改变走位方式。假如我们也有两架OBJECT，状况或许会有所变化吧，但现状而言我们只有一架OBJECT，且速度远逊于『简单至上』，想逮住它的背后可谓极度困难。」

贺维亚原本漫不经心地听着，这时突然皱起眉头。

「……慢着。」

「怎么了？战犯二号。」

「好歹让我当一号吧！排在这家伙后面比任何事都更让人不爽！」

鬼叫一阵后，贺维亚回到问题上。

「你刚才说了什么？我们『也有』两架以上的话？」

「我是说了。」

芙萝蕾缇雅露出嫌麻烦的表情拨弄了浏海之后说：

「根据谍报部门掌握到的消息，『情报同盟』巧妙利用这次嫁祸给我们的罪名，似乎跟其他势力有所接触，用『一起打倒共通敌人吧』之类的口号号召。具体而言有谁参战并不清楚，但只要有人打算趁这个机会打击『正统王国』，这场仗恐怕就得同时和两架以上OBJECT火拚。」

库温瑟和贺维亚两人同时露出苦涩的表情。

在这个由OBJECT主导的干净战争时代，战争的一切都受OBJECT影响。彼此投入的资金或技术不用说，更重要的是数量。一架对三架的话，甚至有人形容未开战前结果早已出炉，尽早开溜为妙。

「……但另一方面，『情报同盟』的合作伙伴应该只是想捡渔翁之利。只要能大破联军主力的『简单至上』，相信剩下的那架OBJECT也不想继续缠斗平添损害吧。」

这么说来，真正的对手还是「简单至上」。

为了回避一对多的不利战斗，只能迅速地将这名关键敌人破坏。

2

完全远离都市区，附近没有容易吸热的柏油路或水泥建筑、彻底只由沙子构成的沙漠区，一旦到了夜晚气温便会骤降。

即使穿上考虑温差变化而设计的军服，牙齿还是冻得喀喀作响的库温瑟，正在使用军队配给的携带式终端机的电视功能。在背光映照下，一张彷佛被手电筒从下方照亮的苍白脸孔朦胧浮现。

『呵呵呵。欢迎各位来欣赏这场纽约奇迹网路秀！今晚就由我来为萤幕前的全世界观众们献上魅惑的歌舞表演吧！Yeah——！』

「Yeah——！乳波荡漾翘臀摇摆——！」

「笨蛋库温瑟，夜间作战是在看什么影片啊！」

「我这是在逃避现实！我明明是为了研究OBJECT设计学才来战场的，为什么会被抛在这个冻死人的夜间沙漠？」

「谁管你啊，快关掉吧笨蛋，你想死吗！……啊等等，先别急着关掉，我也想看！对了，你为什么有网路演唱会招待券代码？」

「不知道为什么，对方频频寄mail过来，还说她能监控代码使用状况，不看的话小心在战场上被炮击。」

就在此时，库温瑟的无线电短促地响了几声电子音。

『……库温瑟，给我简单详细说明一下。』

「哇喔！不知道为什么，公主殿下生气了！由她没发现『简单』和『详细』的语意根本相反这点看来，多半已经气得脑充血了吧。可是到底为什么啊？」

库温瑟慌忙向贺维亚求援，但战友比出「竖起右手中指」这种极为绅士的手势后，大喊：「谁管你啊白痴！遭天谴吧你！」

『难道你不知道在军中使用网路会被伺服器监视吗？这种场合你居然在看这种影片……？』

「哇喔——！因为我军正在执行对『情报同盟』的夜间作战，我居然还追着『情报同盟』偶像的屁股跑，所以气炸了吗？真是的，该说公主殿下脑袋太顽固还是太乖宝宝……」

『……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………』

散开于同一个沙漠的其他士兵们纷纷嚷着：「不妙，这下不妙了。」至于贺维亚更是全身寒毛耸立，表现出小人物的担忧，大喊：「就让天谴只降在这混蛋身上吧！别出动主炮，我才不想被一起炸飞！」。

『哼，为什么男生老是对会唱歌的女生着迷？唱歌这么简单的事任谁都会吧？』

「哈，你这句话我可不能当成没听到。这么有自信的话，就让我见识一下公主殿下的歌唱能力啊。你应该听说过『岛国』上有所谓的卡拉OK文化吧！」

『（惊）……谁、谁怕谁啊！』

无视于仿在一旁喊叫「杀了我吧！只要能让这家伙死，就算一起被OBJEGT炮火波及也没关系！」的贺维亚，库温瑟将推上额头的夜视镜拉回眼前。

经数位影像修正的视野埋没在一片绿光之中。

这时，库温瑟又开始自暴自弃地开起玩笑。

「终于出现了，全身黑衣加夜视镜。」

月光下，在黑夜的刺骨冷风吹拂之中，从他口中流泄而出的气息转瞬化为白色。

「太好了，这样我也成为特种部队一员了！跟『资本企业』的好莱坞电影明星平起平坐了，去游乐园举办握手会吧！」

「……喂，库温瑟，别再说这些闷话，赶紧趴下吧。我可不想替被敌军狙击枪爆头的家伙捡尸喔，重死了。」

同样穿着全身黑色军服的贺维亚趴在质地细腻的沙子上，一脸麻烦地对着精神逐渐绷到极限的恶友撂下狠话。

夜间沙漠很冷。

说是沙漠，其实分了很多种，有的像是乾裂大地，也有只长了彷佛热血大叔的胡渣一股的杂草的平原。至于真的像是观光小册子上刊载的「一整面只有沙子」的沙漠，则是日夜的冷热温差相当大。现在季节是夏天，虽不至于低到冰点以下，但趴在地上将电子温度计插进沙子里的贺维亚，在看了显示数字后，还是忍不住咂嘴说：

「六度，现在才摄氏六度耶，该死。就算把青鱼抛在地上都能保鲜了，搞什么嘛。」

「距离的问题更大吧。」

库温瑟躺在沙上说：

「接下来还要行军一〇公里……为什么还离这么远就要下车步行？又不是讲究运动工学的竞技场，这样一往一返寿命都要缩短好几年了。」

「罗唆什么啊笨蛋，就算是给水站很密集的城市马拉松你也跑不完全程吧。」

贺维亚反唇相讥完，接着又说：

「海拔〇米的可视范围极限大约是五公里。因为地球是圆的，超过这个距离就会被地平线遮住。但这里是空无一物的沙漠，开车在沙上奔驰会卷起沙尘，那个会在地平线上冒出头来。」

「……你说这些我都懂，但只有专门侦察兵才干这种长距离侦察吧？真奇怪，我想大家可能都忘了，我是来战地学习OBJECT设计的『学生』耶。」

「真要说的话，我也是雷达分析官啊！是内勤人员！原本预定在开着空调的房间里一手拿着矿泉水瓶发挥智慧长才作分析才对，究竟是招谁惹谁才落得被抛到快冻死人的夜间沙漠里搞地狱野餐的下场啊？」

这时，他们的无线电传来长官的声音。

是芙萝蕾缇雅。看来每个人的声音聪起来都一样倦怠。

『闭嘴，你们这两个战犯。你们以为凭自己的立场能挑工作吗？还有人需要你们就该谢天谢地了。』

「哇喔。我从以前就想，这台无线电应该加个萤幕才对吧？而且我也觉得不管谁都好，是该有个人来秀出超迷你比基尼了。」

「你真的不懂欸，贺维亚，想像的世界才重要，不管什么都太开放的话，反而兴奋不起来啊。」

『……喂，战犯们，你们应该忘了我的阶级随时都能以不敬罪减你们的薪水吧？』

此话一出，库温瑟和贺维亚也只能必恭必敬地在无线电面前全力下跪。

不过他们的道歉比电影院卖的热狗还更廉价就是。

「（……库温瑟，还不都因为你说了啥想像世界这么恶心的话！）」

「（……贺维亚，重点是你那句『不管谁都好』吧！）」

『很抱歉，两位的悄悄话我听得一清二楚。』

被语气平淡的指责推了一把，库温瑟和贺维亚两人压低身体，继续在夜间沙漠移动。

沙漠有月光的反射，比起茂密丛林显得更明亮，但库温瑟受过的基础训练并没有充实到能感受此一恩惠，从刚才起彻底仰赖夜视镜映出的绿色影像。

「眼睛好痛……眼珠子暴露在超近距离的光线下不会害视力变差吧？照射这么多萤幕蓝光真的没问题吗？」

「在一个不注意就可能炸得粉身碎骨的战场上担心这个干什么？喂，别再闲扯了，快以管线残骸为目标移动吧。四面八方都是沙漠，就算有地图对照，方向感也会乱掉。」

贺维亚食指指着铺在几百公尺外一道直径约二公尺粗的钢管。钢管由前方的地平线一直延伸到后方的地平线，整体布满褐色锈蚀，还有好几处大型破洞及断裂。

「这是前大洋洲军政时代的遗迹吗？」

「嗯。那是用来从地底汲取深层地下水运往大规模农场的管线。」

「不是原油吗？」

「就是所谓的水资源啊，只要能卖钱什么都好。现在这个时代似乎流行不管什么都在字尾加个『资源』来换钱。水资源和地下资源、动力资源、粮食资源、人力资源、观光资源、生物资源、森林资源、智财资源……族繁不及备载，甚至让人觉得仿佛不贴标签就连濒危物种也无法重视。」

「『资本企业』应该很喜欢这个。」

「也有『信心组织』喜欢的。听说某个管线集中的泵浦设施或净化设施的废墟里闹鬼。」

「你确定不是贪财鬼？」

「……越说越觉得空虚。反正现场也没有女孩子，聊什么试胆大会的也太无趣了……」

沙漠并不平坦，而是像暴风雨中的汪洋一样有高低起伏。若没慎重选择移动路径，就得上上下下好几次。为了尽量减少无谓的体力消耗，库温瑟等人尽可能沿菩高低起伏少的路线通过。

「我觉得自己像是在火星迷路……」

「至少比那个好一点。听说我们脚下埋藏钨矿。」

「钨……你说什么？」

「我先说，你想靠挖矿发大财也不可能，含量太低了。尤其这一带如果真是含量较丰富的矿脉，早就被资金不足的前军政派给挖空了。」

两人继续前进，不久，在本应只有月光的夜间沙漠的地平线远方，隐约见到了光源。

贺维亚不禁把身子压得更低，小声地说：

「……是那个吧？可真光明正大啊。」

「关键的『简单至上』现在怎么样了？」

『在距离我们维修基地三〇公里处准备突击中，是比你们见到的光芒还更远的地方了。应该藏在地平线背后吧。』

四周似乎没有敌兵，但随着越接近「目的地」，被摄影机或感应器捕捉到的风险也提高。库温瑟和贺维亚两人彻底活用夜视镜，一边确认有没有危险一边继续赶路。

「只不过这还真是疯狂。」

库温瑟在冰冷沙地上边走边说：

「不是说先派遣的谍报人员已经失去联络了？正常说来，哪有人把『学生』派到这么不妙的地方来啊。」

『这次的任务并不是只派你一个。』

「可是……」

『一样都是职业军人，谍报人员早就有所觉悟面对最糟的结果。如果你们在现场碰到出包的谍报人员就帮忙带回来吧，完毕。』

「所以说我才不是什么职业军人，就只是个『学生』而已啊！」

像这样一路闲扯的笨蛋两人组，在来到距离『目的地』三公里处时也不得不收敛起来。

两人在有如暴风雨中的汪洋般起伏极大的沙丘上缓慢匍匐前进，来到接近顶点处，视野一口气就变得开阔。

「唔……」

夜视镜一口气被萤光绿遍染。

感觉太阳穴略为刺痛，库温瑟将夜视镜推到额头上，重新用肉眼观察。

原本被黑暗和寂静支配的沙漠风景整个变了。

光亮的真面目是大大小小的灯光。

「……找到啦，就跟情报所示一样。」

贺维亚低声呻吟似地说。

展开于数公里外的景色类似临时补给基地。特别醒目的是接近二〇辆的大型拖车。不仅如此，其他还有提供一〇〇名以上士兵住宿的铁皮屋宿舍，或是用来代替哨塔的超重机吊篮、通信设施、战车，以及可动式地对空飞弹等各式防卫武器。

光源的种类从超重机吊篮上的探照灯到车头灯、个人携带的军用手电筒等，共通特征是他们在这片黑暗当中似乎完全没打算隐蔽光源。

贺维亚维持趴着的姿势指向一辆拖车说：

「那是『资本企业』的可动式路障，记得叫做『EX WALL』的样子啊。这么一来就确定了，配合『情报同盟』的『简单至上』的宣战，果然有其他势力要联合出兵来击溃我们。」

「那辆车是……路障？」

那辆拖车的特征在于相当于「货斗」的部分并非方形货柜，而是像横躺的圆柱。另一个特征是不只车辆前方，连后方也有设有驾驶座，那种模样让人联想到电车。

面对库温瑟的疑问，贺维亚冷淡地回答：

「很快你就会知道了。喂，走了啦。」

此话一出，车体前后的两个驾驶座也开始各自往相反方向前进，类似拉开缩起的手风琴的感觉，让中间的金属圆筒部分伸展开来。转眼间直径七公尺、全长三〇〇公尺，近似巨大弹簧的路障便告完成。

库温瑟一脸厌烦地表示了解。

「……啊啊，原来是这样啊。」

「大得可笑对吧？如果每列一〇辆排成两列，瞬间就可创造出全长三公里的有刺铁丝网城墙。」

「所以说，他们想靠那个绊住我们公主殿下的脚步，再让『简单至上』突击吗？」

虽然有刺铁丝网给人的印象是用来防止人员入侵的设备，但是将线圈状有剌铁丝网铺设在地面也能缠住战车履带或装甲车轮胎，便之动弹不得。

但维持趴下姿势的库温瑟皱起眉头说：

「……『资本企业』的家伙真心这么认为吗？别说有刺铁丝网了，就算用于核能防空洞的强化水泥墙将整个世界团团围住，只消一发OBJECT主炮就炸飞了吧？」

「再看仔细一点，再多想想。你以为他们的玩具被称为『EX WALL』的理由是什么？」

「什么？」

「Explosion的EX啊，大爆炸。改变望远镜倍率好好观察吧，那个线圈状有刺铁丝网只要一受炮击或强烈冲击就会自行分解，而且每一块都具有对人机雷的功能，一座路障约由二〇〇〇至三〇〇〇个所构成。」

「……可是那又如何？对公主殿下来说，施放地雷也没什么……」

「不，会很困扰吧？对于必须维持干净战争形象的OBJECT来说。」

贺维亚咧嘴笑了。

「战争条约禁止毫无限制地铺设、散布地雷。但假如不是自己主动铺设，而是被敌人乱轰一通才散开的话，在国际会议上便能当作藉口逃避罪责。也就是说，不幸的话公主殿下会被当成坏人。打着帮忙战后复兴的名义驻兵大洋洲，却搞出这种名堂来——如果被这么指责就百口莫辩了。那种武器就是为了这种目的而设置的。」

「太愚蠢了……无视于实用性，只为了在外交上耍嘴皮子的武器？又不是贵族的游戏。」

「你这句话在『正统王国』的『安全国』说出口试试看，会死得很惨喔。」

无线电另一头传来了芙萝蕾缇雅的淡然说明：

『……每一区块横长三公里，为了包围我们维修基地和「贝比麦格农」，那个可动路障正在八个地方同时展开中。一旦展开完毕，接下来就会继续缩小包围网。如果公主殿下按捺不住出击的话，「简单至上」想必会立刻把握这个可趁之机以超音速突击而来。』

失踪的谍报人员似乎是潜入这八个地区的其中一个去侦察，但至于是哪个区域，便不得而知了。

「那个路障是『可动式』的，只要跟军用网路连结，就能取得OBJECT的位置情报，并最大限度地活用其情报封锁公主殿下的行动，再配合『简单至上』的突击，像生物一样『让路』……老实说，如果被他们巧妙地联手，战况将会非常不妙。」

「简单至上」本身的战法相当粗略，仰赖前面追加装甲的厚度和高功率离子喷射器的加速力，即使中弹也完全忽视地由正面突击而来，一到超近距离就发射主炮，如此罢了。

公主殿下也就只能在交错的瞬间找出活路了。

单论最高速度的话「简单至上」可说是怪物级的，但也因此难似采取U字回转之类的锐角移动。此外，也许是为了减轻重量，只有正面配备了追加装甲。所以只要用左右高速移动回避那招「突击」的话，接下来就轮到公主殿下反击了。若是能对露出屁股的「简单至上」赏个几发炮击，对方想必也会无招架之力地被击破。

也因此，用路障有效率地封锁「横向回避正面突袭而来的敌机的路线」，对公主殿下而言可说是最致命也最有效的妨害手段。

「……所以谍报部门才会偷偷摸摸想干什么吧？可惜他们失败了。不确定是『资本企业』还是『情报同盟』，但可见对方也不是傻子。」

「这套战法靠军用网路连动，无法直接由外部骇入，但只要能直接潜入『EX WALL』的通信设施植入病毒的话，便能切断他们的联系。只靠一片二五欧元的便宜晶片就能解决。」

「所以我们这就是我们接下来要执行的任务？」

「假如没有必要，也不会特地叫我们来这种鬼地方吧。八个地方同时实行潜入作战，只要其中一处植入病毒就是我们赢了。」

「……慢着，这不就等于即使有七个地方失败也无妨的弃子战术吗……？」

无视在无关OBJECT的通常战斗中派不上用场的库温瑟的丧气话，贺维亚迅速重新确认接下来要进攻的临时基地周边情况。像是人员配置、巡逻路线、光源的方向与强度、各种感应嚣的有无等等。一想到那跟自己的性命息息相关，这些宝贵情报再怎么确认也不觉厌烦。

「……有辆没见过的装甲车，不像是『资本企业』的。」

「所以应该是『情报同盟』的罗？」

「多半是。说不定是被派来监视『资本企业』是否依照密约行动的『情报同盟』的军官用车吧。车上的天线特别多，应该是VIP用车。」

「VIP也就是重要人物的意思吗？所以是里头有二四小时开到爽的空调、放着碳酸饮料的冰箱、用来加热炸鸡的微波炉，还有类似家庭迷你剧院之类的东西、也可以连上网，更备有简易浴室和沙发床的意思罗？」

库温瑟随口乱说，他脸上并没有羡慕对方的神色。

「……即使有护卫团队跟着，这位军官大爷还真有胆量进到敌国部队中心啊。假如『资本企业』改变主意，决定『从高阶军官身上挖出情报』的话，或许就准备饱尝一顿严刑拷打或自白剂伺候了。」

「应该是接到命令不得不来吧，就是不管上头的命令多么乱来也无法违逆的那种情况……你是『学生』所以不懂，基本上军队就是这么局促又难熬的地方啊。」

「但我看你倒是过得很惬意耶。」

笨蛋两人组又差点互殴起来，这时VIP规格的装甲车舱门打了开。两人连忙继续观察。

「……喂喂，喂喂喂喂！那是啥？差不多只有一二岁左右吧？跟之前从人口贩卖组织手中救出的小鬼差不了多少的小女孩，穿着军服摆出高傲姿态耶。」

「因为军队真的很难熬吧。」

「嗯……她应该是『情报同盟』的低年龄化军官，可能是他们推行的天才少女计划的产物吧。虽然正式名称是什么我太不清楚。」

「为什么限定少女？是大叔们的不良兴趣吗？」

「搞不好真的是这样。」

本来只是在开玩笑，贺维亚却一本正经地回答：

「这就是所谓的符号性。出现在民众面前的假如是英雄或圣女，就会带来不同意义。利用『纤细、娇弱、楚楚可怜、外表童稚可爱的少女，正努力为民而战！』之类的标语来宣传，更能提高士兵的保护欲和战意。」

「真想将喝采与炸弹送给认真思考出这种手法的高层们……不知道民众何时才会认清，让他们深受感动的小童星们，其实是用很现实的金钱雇用来的。」

「就连那位呵呵呵小姐，在『情报同盟』的『安全国』也是人气超高的偶像吧，那就跟这个一样。在『情报同盟』里，是否拥有能把明显偏差的正义说成『这才是对的！』的力量，就决定了身分高低。听说比起不起眼的上班族，大受欢迎的广告明星狗在健康检查时用的器材，可是要好得多了。」

库温瑟眼睛望向贺维亚挂在屑上的突击步枪。虽然基本上用于中距离，但因为有许多感应器辅助，也能进行某种一定程度的狙击。

「所以你打算出手吗？不管是头还是心脏，现在应该都能轻易射穿吧。」

「她只是『情报同盟』送过来的可怜监视人吧？而路障是由跟她毫无关联的『资本金业』铺设的，即使射杀这名少女军官也不会带来什么影响。」

「那就好。」

「真的。现在还有挑选敌人的从容，那真是不感谢神不行。」

况且在输入病毒前引起骚动也只是自找麻烦。

将敌人配置确认过一过后，贺维亚缓缓爬起身。

「……那，我们就早点解决这件麻烦的工作吧。」

「真的要潜进阵地？到处都被采照灯照得闪闪发亮喔。好歹给我件隐形斗篷或是体力无限回复急救箱，不然带把电粒子火箭炮也好吧？如果没有就办不到。」

「吵死了，人类就是个只靠棉衫跟木棒就能跟大魔王战斗的生物啦。」

库温瑟几乎是被贺维亚带着一起走。黑暗中，两人不从正面而是由侧面绕一大圈前进。

因为光源众多，使得路障展开基地看起来和夜间的沙漠就像是两个不同的世界，因此被灯光照射到和没被照射到的地方有极为明显的落差。而且，或许是因为不是在屋内，灯光的数量虽多，但并非均匀散布在各处。

说得更明白一点，就是有死角。

「（但你真的认为有可能不被任何人发现地潜入？假如到处装了隐藏式感应器该怎么办？）」

「（这点我当然也想过。但你知道吗？这类陷阱通常不会设置在兽径上。没有人会想要整晚都在处理野猪或兔子误触造成的无意义警报。在整个基地准备快速展开路障的忙碌时刻到处都装上纤细的感应器试试肴，一定会被自军将士踩到而响个不停。）」

真是这样吗？库温瑟不禁歪着头感到疑惑。

虽然每次都是如此，但非得将性命托付给自己不熟悉的事物，总是件很刺激的事。但既然来到距离敌军基地这么近的地方，被贺维亚抛下不管也很困扰。

「（可是沙漠上无法掩饰足迹。）」

「（到处都在作业中，地上的脚印本来就一大堆，没问题的。）」

但当他踩出第一步的时候。

「……怎么了？」

库温瑟将夜视镜推到额头上，露出讶异表情看周围。

注意力不是集中在眼睛上，而是耳朵。

「好像听见……奇怪的类似低吟的声音……？」

「！」

贺维亚马上用力将还傻愣地站着的库温瑟推倒，自己也趴倒在冰冷的沙漠上。贺维亚压低声音警告倒在地上的库温瑟：

「（喂，你这笨蛋！赶快把所有感应器通通关掉，包括夜视镜和望远镜，全部！如果爆乳有什么联络也绝对不要回应。不管是电波或红外线，一旦发射出去的瞬间就会被炸得粉身碎骨！）」

「（被什么……？）」

「（你是还在睡吗？库温瑟！这个震动声当然是『那个』发出来的啊。既然不是传说中的巨龙，那还有什么庞然大物在移动时会产生这种『副作用』？怎么想都只有『那个』吧！）」

「（……喂喂喂……！）」

库温瑟全身一瞬间冒出冷汗。

但是时间不等人。

他躺在沙漠上，摸索外套口袋，从中取出电子温度计插在沙漠表面。

「（七.五度！）」

「（喂喂，真的假的？刚刚不是才六度而已？该死，到处都有灯光照射，造成地表温度上升了？）」

彼此小声交谈，库温瑟等人把手伸入另一个口袋，取出的东西并不特别，是手腕扭伤时使用的冷却喷雾。

他将电子温度计贴在军服上，用喷剂喷在全身上下。是的，为了使自己和地表一样保持在七·五度。

「（快点快点快点快点！被『那家伙』的感应器抓到，一发就说再见了！）」

「（话又说回来，这样真的能蒙骗过身为最新电子装备的结晶的『那家伙』吗？除了热源感应器，不是还有一大堆可以侦测人位置的感应器吗？）」

「（听说有种感应器能综合体温和电磁场的变化来找出鼹鼠，但这种在有大量铁砂的沙漠并不适合！）」

轰隆！彷佛风暴一般，空气被撕裂的声音冲击着库温瑟的耳朵。

已经是连一根手指也不敢动的状态了。

无数星辰和带有微弱光晕的月光广布在冰冷沙漠的夜空上，但其中一个角落却被巨大的阴影给侵蚀而去。人造物体、超大型武器……替核子时代划上休止符，现在仍君临于最强宝座的战争代名词——OBJECT。

「资本企业」军的第一.五世代。

「……这就跟失踪的谍报人员最后一次通讯的内容一模一样啊。」

贺维亚打从心底厌烦似地说：

「那是『资本企业』派遣的『峰暴』。跟其他OBJECT有着决定性的不同，据说是以侵袭大都市为目的而开发的机体……」

支撑着象征OBJECT的巨大球状本体的是气垫式推进系统，覆盖在机体背后、那像是孔雀的羽毛一般展开的是数片巨大金属板。

但是。

这架「峰暴」最特殊的地方并非这个部分。

「……不具主炮的OBJECT。」

库温瑟不禁喃喃说起：

「它只拥有一〇〇门对人雷射炮，因此我记得它在和其他OBJECT战斗时，是用孔雀羽状反射板来曲折、反射所有雷射，便之集中在敌机装甲的一点之上……」

公主殿下搭乘的「贝比麦格农」也能让七门主炮分散、集中，用以适时封锁敌机的退路，再趁其不备集中攻击。

但调整得这么彻底的机体实在很少见。

那可说是只为了分散、集中炮击战法而存在，舍弃其他一切功能的机体。

「……那根本不是为了干净战争而设计的武器。」

贺维亚呻吟似地说：

「那是碰上独裁者逃进大都市挟持一般市民当作人质时，不给予交涉的机会，不由分说地射杀目标的OBJECT。它能无视人质，直接冲进都市区，正确地挑出混杂在群众之中的目标，同时精准狙击的现代死神。只要被那架机体锁定过一次，之后只要经过彷若在搜索引擎输入名字般的简单程序就能杀死对象。彻底对人特化，可说是我们的天敌……」

小型归小型，但那是跟OBJECT的尺寸相比，它的雷射炮还是能一发就让战车像麦芽糖一般熔化，也能轻易击落战斗机。

这一〇〇门雷射炮每一门都进行五公里射程的精密狙击，连遮蔽物也一并贯穿，粉碎目标。当然，血肉之躯的人类不管动得再怎么快，也无法躲过以光速袭来的雷射炮。

只要一个动作，一〇〇名敌兵就会被正确而精准地抹灭。

如果那是只需几秒钟的间隔，就能重复一次冷却，并再锁定的循环呢？

如果不管捕捉多少人质，再怎么试图做出滴水不漏的防盾，它还是能穿透缝隙，只射杀目标的话？

如果人类的反击对OBJECT引以为傲的厚重装甲根本毫无效果？

……这种状况已经不叫战斗，而是单方面降下的天谴罢了。其慑人的压迫感，某种意义上更凌驾了专门对应OBJECT的第二世代。极端一点说来，这是一架能毫无区别地派遣至战场和「安全国」的OBJECT，对于潜伏城市里反抗干净战争的游击队或恐怖分子而言，恐怕无异于恶梦吧。

而如此可怕的OBJECT……

现在正用气垫式推进系统使机体浮起，一边卷起大量沙尘，悠然横越战场。

不舒服的汗水爬满全身，为了保住小命，库温瑟和贺维亚全力屏住气息，彷佛是瞧不起那些沿着人工光源进行路障展开作业的「资本企业」士兵们，就在那活动区域外围悄悄移动着。

球状本体上的无数炮台在黑暗中不停转动，瞄准用的感应器也无时无刻不扫描着地面。

食物链中的王者。

既不躲也不逃，只是为了寻找猎物而漫步世界，这就是王者的步伐。

……亲见它的傲慢，平伏于地的库温瑟连「不甘心」也不被容许，只能等候时间经过。仅有靠着在脑中梦想不久将能以过去式说出「得救了」这句语，才能克制现在随时想尖叫窜逃的冲动。

「峰暴」缓慢地、彷佛替物品估价般的移动持续了五分钟之久。

或许那只是例行巡逻吧，没找到猎物的OBJECT突然加速，远离了基地。

好像都快窒息了。

即使那架庞然巨物消失在地平线远方，库温瑟一时之间仍无法起身。

「……那是会像这样依序巡逻八个据点吗。」

「多半是吧，上头预测『峰暴』的最高速度可超过时速五五〇公里，哪边拉起警报就能立刻赶过去。我们不可能每次都像这样靠冷却剂蒙混过关，更何况沙漠中心根本无处可逃，被感知到的瞬间我们的小命就不保了。」

「下次巡回到这里大概多久？」

「假如八个据点都像刚才那样巡逻，多半是一个小时后吧，前提是我们没踩到警报。」

再也不想和那种怪物碰头了。

库温瑟和贺维亚一致决议要尽快完成任务。

那接下来就是重头戏了。

3

要做的事其实很单纯。

敌人是「情报同盟」和「资本企业」的联合部队，阵容有第二世代的「简单至上」和第一.五世代的「峰暴」，以及用来封锁我方OBJECT行动范围的多座可动式路障「EX WALL」。

要全靠公主殿下的「贝比麦格农」来应付这些敌人非常困难，所以库温瑟和贺维亚才会秘密潜入可动式路障的通信设施，将病毒直接灌入硬体，在激战的瞬间夺走路障控制权。

被骇的可动式路障在联合部队中假冒同伴，等战斗一爆发，立刻切换成阻碍「简单至上」和「蜂暴」的行动模式。

若是平时只要用压倒性火力炸飞就好，但那是在OBJECT对上OBJECT的战斗之中，是只是一瞬间的判断就会影响战况的全力战斗，「仅仅数杪」的延缓恐怕就会带来致命的结果。

第一优先目标是「情报同盟」的「简单至上」。

企图渔翁得利的「资本企业」的「蜂暴」，可能在一旦知道自己陷入不利就会迅速撤退吧；即使不撤退，公主殿下也能接着与第一.五世代交战。

因为真正危险的是被两架同时夹击的状况，若能保持一对一的状态，公主殿下有十足的胜算。

「……一如往常是如此乐观的未来蓝图啊，真的是用超级电脑模拟出来的？」

「这么想吧，至少我们还没绝望到无法期待未来。毕竟再怎么叹气一事态也不会改变。」

一路上在贺维亚的引导下，库温瑟在月夜中的沙漠行进。两人已经进入「资本企业」可动式路障展开基地内部了。

基地的目的本身是为了展开大型拖车型可动式路障与联络军事网路而设置，此外也有多种建筑和车辆。

「这群家伙干嘛带一大堆人来啊？采用可动式的用意不就是展开结束后，就要逐渐朝我们的维修基地逼近吗？如果是移动型车队也就罢了，铁皮屋宿舍待会不就得弃置在这里了……？」

「因为路障会缠绕OBJECT脚下阻挡行动，反倒是尽量远离最前线才安全，没派上用场的设备等战斗结束后再回收不就得了？」

灯光很多。代替哨塔的超重机吊篮上有专用探照灯，也有停在设施一旁大量车辆的车头灯，还有竖立在各处的演戏或工地常见的大型脚架卤素灯。

在灯光下暴露行踪非但是自杀行为，若从灯光前面横越的话，也会造成大片阴影。

但另一方面，光线的设置并不是均匀毫无死角。只要能绕到灯光背后躲在黑暗中行动，反而会因强烈的逆光，使人无法看清库温瑟他们的身影，且密集灯光产生的光与热，也能帮助蒙骗过各种感应器。

实际上，即使一〇公尺内有「资本企业」敌兵存在，也人没发现躲在灯光背后的库温瑟等人。

稳健地踏在沙地上，库温瑟等人低声交谈：

「待会要去植入病毒对吧？那目标的通信设施在哪？」

「就是位在五〇公尺前方的那间铁皮屋。屋顶上有许多天线，肯定没错。」

「那间铁皮屋等路障移动、缩小包围网时也会被抛下吗？」

「应该还会有其他指挥管制装甲车。将系统分散好几处能减低军用网路被截断时的风险，但也会增加窗口，提供更多入侵路径。」

通信设施不愧是可动式路障系统的重要环节，不仅警备森严，灯光也多，想躲在黑暗中接近是不可能的。

贺维亚指着一列停在附近的军用卡车。

「喂，库温瑟，我们躲进车队背后靠近吧，比起一脸蠢相乱逛更不容易被发现。」

说完，他趴在质地细腻的沙子上，从货斗旁边钻进车子底下。这么一来库温瑟也没选择权了，不懂正确动作怎么做的他，几乎是以有样学样的姿势爬进军用卡车底下。

两人间到牛肉酱汁的味道。

「……妈的，货斗上究竟载了什么？敌人会不会吃得太好啦？」

「听说光铺设路障就超过一〇〇个工作人员，肥皂或卫生纸的补给或许很忙碌吧。」

就在此时。

传来沙沙几道踩在沙地上的声响。

而且不只一个，是好几个。躲在卡车底下的库温瑟冒出冷汗，并沿着脸颊滴落在沙子上。

「（……三个、四个……不，五个吧。该死，这几乎是一现身就得分胜负嘛！）」

贺维亚喃喃抱怨，从枪套中拔出手枪，装上消音器。库温瑟不由得睁大眼睛。

「（……你忘了一有异状被发现，『峰暴』会立刻赶来吗！）」

「（……笨蛋，能不用枪我也不想用好不好！）」

犹疑之间，明显是好几个人的脚步声朝这里越走越近。不只声音，还有一股莫名的压力。看来不单只是在军用卡车旁走动，恁么想目标都是军用卡车。

看着贺维亚在车底狭窄的空间准备好了军用枪，库温瑟赶紧闭起双眼。

但等了一会儿，却什么事也没发生。

「……咦？」

此时军用卡车的车门开闭声响起，伴随着彷佛弹簧床的叽嘎声，车体摇晃了起来。虽然觉得不可能，但库温瑟不由得担心起自己的身体会不会被压扁。因为这里不是硬质的柏油路面，而是柔软的沙漠，车底的空间并不是固定的。

这时他才发现比起这个，应该要将精神集中在更重要的事情上头。

「（……喂喂，笨蛋库温瑟！你发什么呆啊！）」

「（……咦？嗄？）」

「（……他们上车了，你想为啥？假如不是觉得太闲想搞下流的车震，当然是要把车开走啊！）」

隆隆！引擎声作响。

难闻的排气味充斥了库温瑟整个肺部，纵使很想咳嗽，还是本能地拚命忍了下来。

如果卡车发动前进的话，躲在底下的库温瑟他们一定会比生日蛋糕更引人瞩目。

贺维亚已经回到趴下姿势，开始爬往隔壁军用卡车车底。

「（……快一点，库温瑟！假如你这蠢蛋被逮着了，也会连累到我的，所以给我快一点！）」

「（……喂喂喂—车子已经发动了，现在随便乱动不会被辗成肉酱吗？）」

「（……比起被人用摆在超商柜台旁『支援战争募款箱』等资金来源购入的大量子弹，给毫不留情地从额头正中央到脚趾打成蜂窝还好吧？别发抖了，快给我过来！）」

真的是在选择「哪个比较不凄惨的死法」的感觉，但库温瑟也为此得到了自暴自弃的行动力，爬出骇人地喀嚏喀睫震动着的卡车底下，穿越过必须支撑好几吨重的轮胎旁边，逃往隔壁的军用卡车。

千钧一发之际，总算在车列边缘的卡车驶出时逃离车底。

但是还不能放心。

隆隆！引擎发动声再度从正上方响起。

「（……这又是怎么了，该死！）」

「（……他们想依序发动车子，也许打算组成车队在沙漠中移动吧？）」

「（……妈的，吃那么好吃的东西还不够吗—身为『贵族』的我连饭后甜点都没有耶！）」

军用卡车依序出发，一旦曝光就完蛋的库温瑟和贺维亚连滚带爬地一台接一台在车底移动。

原本有一〇辆以上军用卡车队列不知前往何方，最后只剩下两辆。

「（……真是的，该死，终于结束了？）」

「（……不，慢着……）」

除了驾驶员，现场还有来帮忙搬货物或木箱的士兵，现在三三雨两要回到原本工作岗位。

但是……

「……嗯？」

还有一名士兵留在现场。

露出疑惑表情的他，突然转了一八〇度，朝向两人的从脚跟变成了脚尖。这里的地面是柔软的沙地，也许他是发现了在军用卡车出发之后，地面除了轮胎痕还有不自然的物体爬行痕迹。

于是压低了上半身，弯下膝盖。

就在那个大约和两人差不多年纪的士兵探头窥视车底的瞬间。

噗咻！噗嘶噗嘶！

贺维亚用装了消音器的军用手枪毫不犹豫地射穿了士兵的脸部。

库温瑟赶紧用双手遮住自己的眼睛。

「（……你干啥啊！是想自杀吗？）」

「（……罗唆，放着不管还不是会引起骚动，都一样啦！比起抱怨这个，库温瑟你快用沙子遮住血迹，我从这边把尸体拖进车底！）」

「（……那还不如让我开枪，我就是最不想为了帮你擦屁股而陷入生死存亡关头啊！）」

由于贺维亚射穿的是脑袋而非心脏，出血量不算多。他用类似搬面粉袋的姿势将尸体拖到车子底下，库温瑟侧眼整着他，也遵照指示用沙子掩盖血迹。

「反正只要车子一开动就会被发现，我们赶紧植入病毒快点开溜吧。」

不在意满手血污的库温瑟和贺维亚从军用卡车底下爬出，走向近在咫尺的铁皮平房。也许是为了防止沙子流入，平房跟海滩小吃部一样将地板架高。库温瑟钻入地板底下，贺维亚贴在门前，从枪口上取下收音麦克风，并用低肩投法抛给库温瑟。一手接过麦克风之后，库温瑟便将之贴在正上方的地板。

（……除了东边，房间角落各有一个脚步声，另外还有一个硬物摩擦声，应该是椅脚吧，地点在中央附近。）

取得必要情报的库温瑟在笔记纸上标示大略位置，折成纸飞机丢给贺维亚。

确认之后，贺维亚取出大型军用小刀，插进铁皮屋门缝，破坏门锁本身的结构。

钻进地板下的库温瑟爬了约十几秒回到门口。

探头看了小屋内部一眼，贺维亚已经完成压制。

「……唔哇，到处都是血。」

「反正这个残忍画面又不会上新闻。轮到你上工啦，库温瑟。」

一边换着军用手枪的弹匣，贺维亚说。

铁皮屋中桌子乱无章法地排列，桌上摆着大量电子器材，但明显是「电脑」的只有两台，其他是一些搞不清楚用途的器具，很条老式音响器材或无线电迷，在电子材料街上到处翻找的梦幻机械。

「唉……到处都黏糊糊的。整个一片腥红，根本看不见上头写了什么嘛。」

「别抱怨了，『学生』，我已经很小心没让子弹打中器材了。」

库温瑟首先忽略专门的无线电装置，走到形似电脑的器材旁，取出「正统王国」军所提供的如邮票大小的晶片。只要用这片晶片让敌军电脑感染病毒，他们的任务就宣告结束。

「咦，这好奇怪，Shift在哪？这个应该是Esc吧……」

「这是『资本企业』式的吧，脑袋切换一下。」

「……是说，这应该是有晶片插槽的吧？」

互看一眼，两名笨蛋连忙确认了电脑外壳一圈。幸亏外接式储存媒体具有共通性，他们找到了一个能相容这片邮票型晶片的插槽。

「呐，库温瑟，你什么时候也当起骇客了？」

「如果这么厉害我早就转去高薪单位了。据说只要把这玩意儿插上去，剩下的麻烦工作程式全部会帮我们执行好。」

一边随口回答，库温瑟便操作起陌生的「资本企业」式键盘。

「呃、把晶片插入，在一般模式下会跳出错误视窗，忽视这个视窗重新开机，连按功能键呼叫出BIOS画面，将优先开机装置切换为由外接式媒体开机……」

「喂，还要多久？士兵被杀了，一旦到了定时联络时间立刻会露馅，得随时准备开溜才行。」

「等等，接着再一次……重新开机！好，完成了—病毒在军用防毒软体驶动前先窜改了系统，剩下的放着让它自己执行就好！」

确认了资料传输灯号的闪烁从邮票型晶片转移到主机的硬碟后，库温瑟拔掉晶片。

走到微微打开一道门缝确认外头模样的贺维亚身边。

「接下来只剩逃跑了，脱逃路径是？」

「至少徒步逃离是绝对行不通。」

库温瑟和贺维亚是躲进军用卡车车列底下避开监视网过来的，但现在卡车只剩两辆，其他早已离开，无法依循原路出去。

「那该怎么办？」

「先躲进剩下的卡车货斗里吧，那里不见得一整晚都有人看守。」

说完，贺维亚立刻压低身子爬到罩着篷顶的卡车货斗旁，背后的库温瑟在他的帮忙下一同潜入。

货斗有一半以上的空间被木箱占去，但不管是「注意火苗」还是「小心晃动」等等，通常会用在摆放武器时的标语一概都没看到。

「妈的……是香蕉和牛奶！他们早餐竟然吃得这么营养！」

「……总觉得这个组合有点色情，我是不是该去做心理谘詾……？」

擅自打开了木箱，笨蛋二人组从保温容器中取出牛奶润喉。

就这样等了一会儿。

随后就听见有脚步声接近军用卡车，一个往驾驶座方向，其余二、三倜则是往货斗这边。躲在木箱底下的贺维亚待他们完全登上货斗后，使用军用小刀偷袭。

确认全员都已经丧命的库温瑟靠近货车驾驶座，铿铿敲了两下分隔货斗和驾驶座的金属板。

驾驶以为是载货完毕的信号，熟练地发动车子。

「……差不多该认真讨论一下薪饷问题了，我跟你领同样的薪水也太奇怪了吧？」

「有意见就去跟发薪水的人讲吧。」

铿咚。

就在此时，货斗中传来不自然的声响。

「？」

「！」

虽然派不上任何用场，但还是立刻摆出应战姿势的库温瑟，却让贺维亚以手脚并出的扫腿姿势给撂倒。他另一手从枪套中拔出军用手枪，立刻发现某个木箱背后有动静。或许是判断出木箱无法当做掩体，而那名神秘人物也想迅速解决掉贺维亚。

在不到一公尺的超近距离下，两人彼此以枪口对准对方，并僵直不动。

感到讶异的贺维亚皱起眉头。

「咦？这是……『正统王国』的手枪？」

「……你看起来……似乎也不是『资本企业』的人？」

发出疑问（但即使如此也仍没有把枪放下）并从木箱背后现身的，是个比起库温瑟年纪稍长的金发碧眼女性。

她身上的军服虽与两人的迷彩设计不同，但也是「正统王国」的标准军服之一。

肩膀上缝着没见过的徽章。

倒在地上什么忙也帮不上的库温瑟细声嘟囔：

「……这么说来，好像有谍报部门派来执行任务的人员失踪的消息喔？」

4

当展开基地有士兵被杀的事迹应该快要败露之际，库温瑟等人早已搭上军用卡车。

等离开了基地一段距离，在货斗上的贺维亚朝驾驶座射了几发子弹。

军用卡车差点翻覆，并一头撞上了沙丘。

贺维亚下了货斗，撬开驾驶座车门，把尸体拖到沙漠上。

刚刚那位金发女性则是双手翻弄着尸体，收集子弹和口粮。

「我是莉莎·德比尔，阶级是少尉，感谢你们帮自家人收拾烂摊子，真是得救了。」

「……真亏你在那种状况下还能幸存。其他人呢？」

「很遗憾……」

自称莉莎的谍报人员简短地说。

库温瑟也不打算问个仔细，反正等回到维修基地区有专门部门调查这件事，现在应该庆贺好歹有一人生还。

库温瑟用拇指指着军用卡车说：

「一〇公里外有我们的四驱车。我们先开到那里换乘，再前往维修基地。」

「反正驾驶者还不是我？喂，库温瑟！你来副驾驶座帮我导航。我绝对不允许你没帮到什么忙，搭讪却抢第一。」

坐上驾驶座的贺维亚操纵排档杆，让冲进沙丘中的军用卡车恢复自由。贴在尚未完全停下的卡车副驾驶座外的库温瑟，打开车门爬了进去。

与此同时。

金发碧眼的莉莎·德比尔也跟着过来，一样爬上副驾驶座，直接坐上库温瑟的大腿上。

贺维亚随即亮出军用小刀。

「库温瑟小弟弟——！」

「这是要问她吧，你别对着我说啊！（……不，虽然我很爽是事实！）」

即使透过粗犷的军服也能感受到女性特有的柔软和温度，心中小鹿乱撞的库温瑟大声地喊冤。

相对地，莉莎则不怎么在意地说：

「座位只有两个，如果坐在货斗上我就没办法帮忙，可是去坐驾驶的大腿只会妨碍开车，因此我能坐的地方只剩副驾驶身上。」

「库温瑟，现在立刻跟我换位置！驾驶执照？放眼望去直到地平线除了沙漠还是沙漠，只要会踩油门、会转方向盘，任谁都能驾驶！」

虽然在最新式感应器面前一点意义也没有，但他们还是没有勇气光明正大地开着车灯在夜间沙漠中前进。

而且如同刚才说过的，沙漠并不平坦，到处都是高低差数公尺的沙丘，给人的感觉就像将车子开上了时间停止的暴风雨中的汪洋。

也因此……

「喔喔，喔喔喔喔，喔喔喔。摇、摇晃，摇得好厉害啊。喂，少年，别在底下扭腰摆臀，怎么好像有什么东西顶到我的屁股？」

「别小看青春期少年啊！军官候补生。我们等电梯时连『貌似女性小蛮腰的大树』之类话题都能聊得很起劲。既然主动爬上我的大腿，就要有某种程度的觉悟！」

「至少帮忙看地图吧，混蛋家伙！你、你们这些人，真的想害我这个从潜入基地到拯救人质十项全能的超天才美形富豪运动神经绝佳的大贵族贺维亚大爷，因为不甘心而哭得一把鼻涕一把眼泪以至于其他人看了退避三舍的程度吗！你们真的舍得吗！」

很遗憾地，就算贺维亚严重抗议，这世上还是有些事无法退让。

连沾到盖子上的冰淇淋都不想让给别人的库温瑟，要他跟贺维亚交换的话，他可能会不惜拿出塑胶炸弹「HAND AXE」一战；莉莎·德比尔也一样，如果要她一个人孤零零地开车，她也受不了，宁可咬舌自尽。

「啊对，贺维亚，不用跟维修基地或公主殿下通知敌军电脑中毒的事以及我们的逃脱路线吗？既然可动式路障已经在我们的控制下，『贝比麦格农』就能展开攻势了，得小心别受到波及才行。」

「笨蛋——！电脑中毒的瞬间，病毒就会透过敌军伺服器对我军电子模拟部门发送讯息了！更何况！我！两手都握着方向盘啊！就算有必要做什么，你们两个自己不会动手吗！」

不管如何，还是报告一声比较好。

可动式路障共有八处，而且同时都在进行危险潜入作战，尽早报告任务成功的话，其他友军就不用继续深入，早点回归基地。另外，虽不大可能，说不定其他小队也同时（或比库温瑟们晚一点）成功植入病毒，如果被他们先报告抢走功劳就很讨厌了。

但是，当库温瑟打算取出无线电时……

「咦？可恶，拿不到。」

「因为你像捧原木一样抱着我，当然拿不出来。用我的无线电吧，在胸前灼口袋里。」

「唔唔……胸前……是这里吗？咦？好像摸到什么很柔软的……」

「喂，住手！你在摸哪里！不对，为什么我得说这种话？」

无视于在驾驶座上不停碎碎念着「……可恶，这辆卡车怎么不立刻裂成像机车一样各自独立的两半？」的贺维亚，库温瑟奋斗了一番，总算从仿佛很痒地扭个不停的莉莎身上取出无线电。

看不到无线电的库温瑟在莉莎的引导下调到正确频段，输入无线电密码，锁定作战行动用频道后，以整张脸像是要从莉莎的后脑勺埋进她一头金发里的模样，库温瑟将嘴靠近了无线电对讲。

「这里是A小队，行动结束。确认敌军电脑感染病毒。我们……呃……」

「我们搭乘没开车头灯的『资本企业』制『金属老爹』八吨卡车，沿路线铉返回基地中，叫他们提醒OBJECT别误射了。」

贺维亚一脸厌烦地插嘴，库温瑟打算直接复违一递。

「呃……我们搭乘……」

就在此时。

有通讯插播了，来自潜入其他路障展开基地的小队。

『妈的，糟透了—本部，听到请回答！』

『F小队，这里是本部，通讯状况良好，只要你的语言能力正常就没问题。换句话说，你先冷静下来吧。』

『怎么可能冷静！该死，这是怎么回事？到底是怎么搞的才会……』

库温瑟和贺维亚面面相觑，坐在库温瑟大腿上的莉莎·德比尔伸手将贺维亚的头转回前方。

（……有小队出包，被敌人发现了？）

病毒已经植入「资本企业」的军事网路，没必要继续冒着危险执行潜入任务。为了不让同袍无意义地牺牲，库温瑟又抓起无线电。

但他的手却僵住了。

因为他听到攻入某个可动式路障展开基地的F小队如此回报：

『我们找到失去联络的谍报人员，也确认过人数了。全员！全员死亡！逮到他们的士兵将他们集中在同一处「料理」掉……妈的，竟然无视战争条约拷问俘虏！』

库温瑟觉得一股寒意从背脊穿过。

就像是事后被人告知，其实一直坐在大腿上的不是什么可爱小猫咪，而是不知道打哪来的肉食动物的感觉……

同时，贺维亚也全力踩住煞车。

砰磅！军用卡车彷佛撞上物体似地急停下来，贺维亚迅速从枪套上拔出手枪。

然而，在贺维亚对准目标前，莉莎·德比尔手上的军用手枪已正确地抵在他的太阳穴上。

不同于库温瑟或贺维亚，没系上安全带的莉莎即使在紧急煞车的强烈冲击当中被甩出车外也不奇怪，但她却稳如泰山。

「……你到底是谁……？」

整个人愣住的贺维亚喃喃地说。

也许是发现莉莎的战斗技巧明显更高竿，贺维亚脸上狂冒冷汗。

莉莎一点也不在乎垫在自己屁股下的库温瑟，想必是认为只消一个动作就能立刻使他失去战斗能力。

「F小队说发现谍报人员的尸体，也清点过人数。所以你到底是谁？是哪个势力派来的！」

「我隶属『正统王国』军，名字与阶级都是真的。」

「哈，你以为我真的会相信吗？如果没干虚心事，何必伪装身份？因为你不希望在我们面前公开自己所拥有情报对吧？」

「因为就算比对军事资料库也找不到我的资料，我的所属部队就是这种性质的单位！如果在刚才那个情况下起争执，很有可能被守卫可动式路障的『资本企业』或『情报同盟』人员发现。我本来打算来到安全场所再说明！」

「既然如此！你现在就说啊！」

「我……我所属的部队是……！」

莉莎……或者说，自称如此的金发碧眼女子发着抖正想开口的瞬间。

轰隆！！！一颗巨大炮弹落在军用卡车附近。

由库温瑟的角度看来是左手边。

强烈冲击波袭来。

车门强化玻璃瞬间碎裂，不仅如此，连门本身也脱落了。配备防弹装甲的重型军用卡车被冲击波繇上半空，并非开玩笑，车子真的在空中侧翻了两圈。轮胎在沙上着地，但因冲击力道过猛停不下来，最后还是侧向倒下。

「咳咳……」

被安全带吊起的库温瑟感到呼吸困难。并非脖子被勒住，而是类似肋骨和肺部受到压迫的痛苦所带来的感受。

「到底是……」

霹哩—响起破碎声。意识集中在朦胧的视野当中，才看清原来是莉莎·德比尔用脚踹破了前挡风玻璃。她扭动柔韧的身躯，从破洞中奔向夜间沙漠。

「给我……站住……！」

贺维亚也同样打破挡风玻璃跃出车外，被抛下的库温瑟只能独自跟安全带搏斗。

「该、该死……到底发生什么事了？」

或许是因为吊着一个人的重量所以卡住了，即使按下按钮也打不开扣环。库温瑟双手摸索着军服口袋，并取出野外求生工具组，里头应该是有一把料理用小刀。

（爆炸……炮弹……炮击？看起来不像是在对这辆卡车攻击，但四周空无一物，也没有其他目标。既然如此，应该是流弹？是谁发射的？慢着……该不会……！）

答案立刻揭晓了。

沙沙沙沙沙沙！

一道巨大阴影从卡车正面通过。彷佛能将数公尺高的沙丘全都夷为平地的庞然巨物．钢铁与武器的集合体，将庞大军事预算投注于一点之上建造成的战争象征——OBJECT。

「是公主殿下吗……！」

但OBJECT不只「贝比麦格农」一架。巨大的「贝比麦格农」不停踏着类似拳击或综合格斗技选手的步伐，以宛如生物的动作不断或左或右移动，那是回避运动，能让OBJECT害怕中弹的对手不言而喻。

还有另一道。

那是彷佛要在数百公尺区域内跳起激烈舞蹈般，在夜间沙漠高速移动的庞大阴影。

来自「资本企业」的增援。

号称第一.五世代，不具主炮的侵袭大都市用OBJECT。

「……『峰暴』……」

对于视情况连一〇公里外的目标也能轻松以主炮命中的OBJECT而言，将七八百公尺形容为超近距离战亦不为过。

思考到这里，库温瑟突然回过神来。

「这不就表示我也在擂台上吗！」

库温瑟赶紧打开求生工具组外盒，取出料理用小刀，可惜他最后并没有机会使用。

因为在那之前，笼罩沙漠的幽暗夜幕被撕裂了。

映入眼帘的并不是攻击本身，而是在飘荡在空气中的沙尘或水分被一瞬间蒸发的残像。数十道橙色光线聚集成一束，落在库温瑟的卡车附近。

有如焊接时的刺眼光芒从光束落下的地方迸射而出。

但是连抱怨突发性头痛的时间也没有，蓄积于地面的高温使周遭空气一口气膨胀起来。轰哗！地类似爆炸的现象直接冲击军用卡车，翻倒的八吨卡车又像是被风吹起的宝特瓶般滚动起来。安全带扣环支撑不住，啪叽一声，库温瑟突然获得解放，一头栽上驾驶座旁的车门。

「咕噗……！该、该死……」

卡车又回到侧翻的状态，库温瑟从破掉的挡风玻璃爬出车外。

同时，两架OBJECT依然边反覆进行小幅度摆动的回避运动，并一边持续大规模炮击。

引发直接战斗的原因不明。

也许是在库温瑟等人回报任务成功前，「正统王国」的电子模拟部门已先得知这件事，决定让「贝比麦格农」出击；也可能是「峰暴」太接近维修基地区，即使不见得有胜算，仍紧急让「贝比麦格农」出击。

不管是哪一个理由。

（……慢着慢着！真正的敌人还是在超长距离外等候突击机会的「简单至上」吧？在这种现况下若被那架机体以超音速袭来，公主殿下将被迫受到来自双方面的夹击……就算已经取得可动式路障控制权，一样无法破除这个危机啊！）

更何况「正统王国」原本计划先用取得控制的可动式路障阻拦「简单至上」的行动，利用这个破绽由「贝比麦格农」将之击破。接着才是观察「峰暴」动静，如判断有必要交战再予以各别击破……

但这计划瞬间就被推翻了。

连续两次一对一战斗和被迫二对一战斗的难度截然不同。

「……总之……继续呆愣着也没用，先掌握情报再说。得跟芙萝蕾缇雅少校联络，确认我能帮上什么忙……」

浑身上下刺痛不已，随时都可能会失去意识的库温瑟趴在质地细腻、而且又冰又冻的沙漠上，取出小型无线电。

就在此时。

又有新的状况。

刚刚早已逃离的莉莎·德比尔和追着她的贺维亚两人，沿着离开的路径，又朝着军用卡车的方向跑了回来。

「……咦？」

趴在地上的库温瑟仍保持警戒。

在这个没有遮蔽物的夜间沙漠中，追人者和被迫者转了一八〇度的情况很奇怪，一定是发生什么事了。譬如说，贺维亚因为某种理由失去枪械，所以反被莉莎追杀。

（但是贺维亚身上并非只有手枪，就算是卡弹或像电影里头歹徒的手枪被射飞的情况，只要换成突击步枪不就好了……？）

没时间深思熟虑了。

虽不确定莉莎·德比尔是什么人，但带有敌意的可能性很高。

紧张感传递全身，库温瑟取出塑胶炸弹「HAND AXE」与原子笔状雷管。然而……他的猜想彻底落空。

贺维亚全力跑过库温瑟身旁。

擦身而过前，他慌忙向他的损友大喊：

「你这笨蛋在发什么愣！还搞不清楚状况吗！」

「……咦？」

因为碰上两架OBJECT大战，所以他们一致同意先休兵再说？

这个猜测某种意义上是对了，但也可说不正确。

几秒后，库温瑟总算了解贺维亚和莉莎是为何而逃。

因为地面……

消失了。

约一〇〇公尺外，或者更接近，地面变成奇妙的沙瀑布消失到深渊里，而且范围还越来越大，并逐渐接近库温瑟倒下的地方。

「这、这是怎么回事……？」

「不知道！也许是沙漠地下埋藏着什么，被卷入OBJECT战斗中崩塌了！」

解答疑问的人竟然是莉莎·德比尔。

不只如此，金发碧眼的美女还来到库温瑟身边停下，抓起他贴在夜间沙漠上的手臂扶他起身。

「脚没扭伤吧？我可没那自信能在这种状况下扛着你逃离崩落的地面。不想摔死的话就赶快跑吧！快点！」

一头雾水的库温瑟和莉莎一起退后。

滋滋滋滋滋沙沙沙！质地细腻的沙地无止尽地崩塌。虽然不知道那深渊是通往哪里，但肯定不会只有几公尺高。

「到底是什么？我们的脚底下有巨大天然洞穴吗？」

「就说我不知道了！或许是人工洞穴，但现在不是在意这种事的时候！」

「该死，不是说我们脚下埋藏钨矿吗！」

「什么意思？」

详尽的地形图或等高线图对于一整面铺满质地细腻沙子的沙漠并没有意义，就像形容过多次的「有如暴风雨中的汪洋」，强风会不断地改变地形，转眼间就能堆起数公尺高的沙丘，因此即使有仓库或工厂废墟整个埋在沙底也不奇怪。

「笨蛋贺维亚，等等我！别只顾自己逃命！」

「罗唆！这是天谴，天谴啦！打情骂俏罪是死刑！别想连累超酷又清心寡欲的本大爷！」

无情男子的背影越来越远。

这时，从在「崩塌」对岸缠斗不休两架OBJECT那里，又有恐怖的流弹飞来。炮弹落在无关乎逃跑路线的侧边，而且远在三〇〇公尺外，但库温瑟整个人还是被冲击波打上半空，瞬间陷入呼吸困难，落下后又在地上滚了好几圈。不知为何，莉莎·德比尔又停下脚步想扶他起来。

但这个行为为她带来不幸。

被「崩塌」的利牙追上，失去地面感觉。与其说垂直瀑布，更像从超高角度滑水道一溜而下，库温瑟和莉莎两人被毫不留情地抛入幽暗无光的深渊之中。

5

失去了意识。

因此，库温瑟不知道时间经过多久。

「唔……」

库温瑟发出呻吟，手摸额头。不知是从多高的地方掉落，即使现在已经躺在平稳的地面，平衡感却仍未恢复，就像坐在摇摇晃晃的一叶扁舟上，一股呕吐感窜了土来。

不希望被自己的呕吐物哽住喉咙而窒息的库温瑟无视于头痛欲裂的感觉，硬撑着爬起身来。

莉莎·德比尔脱下军服上衣，用类似湿毛巾的东西在擦拭自己的腋下。

「……嗯？」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！为什么是我尖叫而你冷眼旁观啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你的意识混乱了吗？记忆应该正常吧？这种危急状况下还要一一说明实在很麻烦。」

对于被看见这副模样，莉莎似乎没什么感觉。擦乾上半身的汗水与沙子后，重新穿好军服。

面对身分不明的人物，库温瑟不由得想往后退，但从胃底部涌起的猛烈呕吐感将之打断。

他再也忍不住，把脸侧向一旁，接着惨烈地呕吐出来。

「看样子应该是撞到头了。如果口粮还够，全部吐光再补给营养对身体比较好，顺便确认一下呕吐物中是否有血丝。」

「你、你到底是……」

几乎是反射性地想拿起塑胶炸弹的库温瑟突然感到奇怪，他的装备并没有被没收。

「……你到底是什么势力的？为什么在这个危急场面下还要救我？」

「我是莉莎·德比尔，『正统王国』军所属的少尉，这两者都是事实。既然如此，我没有理由不帮助我军士兵吧？如果把你抛下不管，反而会造成日后麻烦。」

她把库温瑟称作士兵，似乎不知道他是战地派遣留学生。

当然，库温瑟所属的第三七机动修护大队兵员超过一〇〇〇人，不可能每个人都认识库温瑟，而库温瑟叫不出名字、没看过脸的士兵也很多，以此来否定她的说法似乎操之过急……

「只不过我跟你所属单位并不同。我的情报并没有被登录在军方一般资料库里，除非你有一定以上的浏览权限，否则现在的状况下，我没有证明自己身分的手段。」

「能相信这番话的家伙肯定也没怀疑过UFO开发部队的存在吧。」

「经常被这么说。」

莉莎·德比尔耸耸肩。她靠在断柱上重新坐正。库温瑟仔细观察四周，虽然因为大量沙子由上头流泄而入，因此天花板完全消失了，不过这里看似是某种巨大仓库的废墟。

「七月，印度洋西侧海域，一〇月，格陵兰海地下资源开采工厂群、十二月，阿拉斯加地区、一月，南大西洋地区。」

「？」

「……你好歹也是个军人吧，从来不记败战战场？」

「那究竟是……？」

「我的职场。」

莉莎拿起刚才用来擦拭身体的水壶喝了一口，接着说：

「……我的任务是把颜料运到这个大洋洲来。」

库温瑟听说过为了人道救援，有部队专门从事将教材或画具、绘本运送到战地的「和平作战」。

但是莉莎·德比尔说的跟那个完全不同。

「我隶属于匿踪杀手部队。这个工作说明白点，就是撤退战的专家。一旦确定败北，像我这种人就会被秘密送往该战场。目的是防止跟OBJECT有关的重要科技或高阶长官、ELITE驾驶员落入敌军手中。也就是说，是只拯救特定人士、令人作恶的肮脏工作。」

莉莎的口吻中流露出不屑。

听到这里，库温瑟不由得皱眉反问：

「……撤退战？现在不是由OBJECT进行干净战争的年代？战争全交由OBJECT彼此争斗，一旦分出胜负，就送出『白旗』信号，从战场撤退。这种时代不需要专门打撤退战的部队吧？」

「假如你真心相信如此，那你实在太天真了，少年。现实的战争往往都是非理性的结果，就跟全自动化生产的家电中，有一定比例会出现不良品的道理一样。」

「……」

这么说来，在阿拉斯加地方被「水黾」追赶时也相同。没有敌我共识的话，「白旗」信号便无法成立，而库温瑟他们正在打的无疑是战争。

「为了顺利撤退，必须甩掉追兵。并不是消弭我方足迹就好了，还得布下大量陷阱，夺走猎人的行动能力。举例说来，穿过废墟城市时会顺便设置一〇〇〇个至两〇〇〇个的炸弹再说。而且还不能设置在任谁都找得到的地方……因此需要颜料。」

「为了伪装吗……？」

库温瑟取出平常惯用的塑胶炸弹「HAND AXE」。

用扁铲调整形状，涂上颜色，就能变成红砖或水泥砖墙的一部分、路上的小石子，或是皱裂的柏油路，甚至保丽龙。视情况加上阴影或脏污的话便能完全融入风景之中，就算用高精密摄影机拍摄也看不出来。到这种地步几乎无异于电视电影的小道具，就像用糖浆制作的玻璃瓶或者用红色的食用色素和绷带制作的伤口一样，没人会发现身边设置了炸弹。

直到实际爆发的刹那之前，甚至连怀疑也不曾有过。

莉莎·德比尔呼出沉重的叹息。

「……某个愚蠢的『贵族』大人为了提高人气所以闪电访问大洋洲，但风声早就走漏，被伪装成本地游击队的『情报同盟』某个莫名其妙的部队包围。于是我们匿踪杀手部队一如平常被派到地狱般的战场。率领部队的队长说用正常方式恐怕难以全身而退，提议穿过复杂交错的市街地，前往距离最近OBJECT维修基地……当然，为了甩脱追兵，照例要设置大量陷阱和炸弹。」

「该不会……」

「我反对这么做。」

莉莎搔弄头发，撩起金色浏海，单手捧着头说：

「陷阱很有效，可惜不会选择中招的人。虽然现在仍是战后复兴期，但街道已逐渐恢复活络气氛，边走边捡有点稀奇、能卖钱的东西是活在城市的民众定律。在这种情况下设置一〇〇〇个甚至二〇〇〇个完美融入风景当中的炸弹的话，会发生什么事任谁都猜想得到，好不容易恢复笑容的市街又将沉沦在血海与尖叫之中，那只会让真正的敌人踏着在地上痛苦挣扎的被害者，安全通过没有炸弹的道路罢了……所以，我劝谏队长别做这么没意义的事……」

仍是实施了这么不人道的撤退战并获得成功了吗？

库温瑟一瞬如此以为，但立即否定了自己的猜测。

若是如此，莉莎·德比尔就不会单独出现在这里。

「……导火线是什么我已经忘了，我们的争执越来越激烈。我发誓，先拔枪的是队长。」

但莉莎仍活着。

如果她所言不假……虽然无法体会被「同伴」包围的情沉是有多么绝望，但她还是在恶梦般的枪战中获胜了。

她的行为并非为了明确的利害关系。

也和「正统王国」遵奉的名誉无关。

莉莎·德比尔只是想阻止部队的失控行径，守护没必要牺牲的大量民间人士罢了。

为此，她射杀了多次生死与共的同袍。

「但是你又为什么会躲在『资本企业』的可动式路障基地？这跟你的解释兜不拢吧？」

「我不是要主动潜入那里。我想去『正统王国』军的基地自首，可是当我在沙漠中移动时，他们凑巧在我前方展开部队……这么说来，即使去你们的修护大队结果也是一样吧。」

「……？」

「如你所言，现在是干净战争的时代，假如无视『白旗』的非人道作战一直存在的事曝光了，应该有人很困扰吧。另一方面，高层长官嘴上胡扯什么干净战争，实际却养了一支为保护自己安全、专打撤退战的部队的事如果露馅，等于自己承认了干净战争只是个谎言。到头来，对敌军和我军而言，我都是不应存在的人。」

敌军是「情报同盟」和「资本企业」。

我军是「正统王国」。

「我的存在象征了战争结构本身的矛盾。当我做出脱离军方掌控的行动时，高层长官们应该吓出了一身冷汗吧。因此，他们无所不用其极地想杀死我……而且，还准备了一个不会被注意到的方式。」

也就是说，莉莎·德比尔的意思是……

「现在正在展开中的路障『EX WALL』，以及今晚爆发的战争都只是个布局？只是『庞大趋势』其中之一……？」

库温瑟茫然地喃喃道：

「你想说这一切都只为了暗杀你一个人而设？不单是『贝比麦格农』，将『简单至上』和『峰暴』也算进去的话，合计派遣了三架OBJECT的整场战争，就只为了确实解决掉一名逃兵？」

三架OBJECT相当于能展开大规模战争的大型战力。

她的话就像是在说只为了杀死一名人物，却用核武攻击整个国家一样。

「这不是在战场上指挥的基地司令官层级的决定，若不是直接牵涉巨大势力平衡的人，是没办法演出多个世界势力相抗衡的场面。基地司令官恐怕连战场上有我这名真正的目标存在也不清楚，只知道将台面上的任务解决掉吧。因此，你没必要怀疑你『直接认识的长官』，那种行为没有意义。」

……她的说法像是在替公主殿下或芙萝蕾缇雅暗地辩护。

只不过库温瑟也不认为她们会主动参与这种阴谋……

「该怎么办才好……」

库温瑟呻吟似地嘟囔着。

「……你说你是连军方资料库也没登录的撤退战专门部队的幸存者。为了杀你一个人，三架OBJECT被投入战场？开什么玩笑。被这么追杀的话，渺小的士兵哪有存活的道埋……？」

「虽然由我自己说也挺可笑的，但你相信我的话吗？」

「不，没有半点客观证据。」

库温瑟不假思索立刻回答。

同时……

「……但是，在『地面崩塌』的紧急关头你对我伸出援手也不是演技。连贺维亚也抛下我不管的那种状况下，如果你只是『资本企业』或『情报同盟』的间谍，实在没必要做出那种行动。」

「原来如此……」莉莎细声自言自语。

隆隆……！这时，地下巨大建筑毛骨悚然地震动起来。

此时此刻，地上仍有两架OBJECT持续缠斗着。

「关于你所说的话是真是假，等平安回到维修基地再慢慢调查就好。重点是该如何打胜这场无可救药的混战！『贝比麦格农』即使是现在也仍与『峰暴』交战中。为了活用此一优势，『简单至上』随时会以超音速突击过来！如此一来就输定了。我们的公主殿下恐怕无法应付来自双方面的同时攻击，一旦公主殿下被击破，一切就完了！我和你都是！以及本回战斗被动员的维修基地的士兵们，全都完了！」

「……」

莉莎·德比尔默不作声，似乎在思考。

但随即抬起脸来。

「……不，还没结束，不能让他们以这种形式结束。」

「咦……？」

「跟我来吧。不管如何，不先离开这个地下建筑回到地上去的话，什么事也办不到。」

莉莎快步离开，彷佛被她引导着一般，库温瑟也跟着在这个真相不明的废弃设施中行动。

这是个粗略估计有三〇〇公尺以上的巨大空间。

「应该是某种储备基地，也许是前军政时代的遗迹。」

莉莎·德比尔一边说着，不靠手电筒横越沙子频频纷落的废弃设施。前进了一阵子发现一个方形通道，穿过那里，又见到一道生锈螺旋阶梯。

就像怕被踩坏似的，他们小心翼翼地登上阶梯。

来到地上的时候，库温瑟总算得知这里是何处。

「这是……纵贯沙漠的管线吗……」

「这里以前似乎是从深层地下水脉汲取大量水资源送往粮食基地的转运站设施，或许可以比喻为非常乱来又非常大规模的一口井。就算这里是沙漠，他们难道不怕地层下陷吗……？」

到处都严重锈蚀，部分天花板也崩塌。虽然贺维亚说过有幽灵出没之类的玩笑话，但继续待在这种地方，何时碰上自然倒塌都不意外，因此，说这里是「幽灵量产装置」或许不算错。

来到废弃设施外头，只见夜间的沙漠中扬起了大量沙尘。

距离约有五〇〇到七〇〇公尺。

「……那是『贝比麦格农』和『蜂暴』！」

「你说还有另一架那啥……叫『简单至上』的OBJECT也快到了吗？」

沙沙！这时库温瑟的无线电传出杂讯。

傅来了芙萝蕾缇雅的叫声。

『确认「简单至上」正式起动！将从路径09至37一口气南下！如果计算无误，它抵达公主殿下的位置只剩三分钟不到！路线上的士兵们快回避，小心别被卷入了！』

「……开始了……」

库温瑟茫然地说。

「如果被『蜂暴』和『简单至上』同时夹攻就完了！该死，就算想支援公主殿下，我手上也没有关于对方弱点的详细资料啊！」

「……」

这时，莉莎·德比尔做出了奇妙的举动。

她原地蹲下，从军裤的脚踝部分抽出某个物品。

不是能藏在掌心的小型手枪或小刀。

在OBJECT对决的场面取出那种东西也没有意义。

莉莎拿在手上的是约有一个铜板粗，长度近似原子笔的圆筒。

「……少年，用不着我喊一二三，现在立刻全力离开这里，尽量离我越远越好。」

「你想干什么……」

「没听到我的话吗！」

莉莎·德比尔语气强硬，从圆筒拿掉盖子般的东西。不，那个圆筒不是「容器」，所以用盖子来形容并不对。

正确而言，是类似火柴盒的擦火面。

或者称之为点火棒更适合。

「这场行动是为了确实解决躲在台面下不现身的我，『想尽办法让我受到波及』的战斗。实际在战场上作战的人们也许不知情，但只要发现真正的目标现身，位于更高层的老狐狸长官们一定会不着痕迹地巧妙改变指示，优先以我为目标……换句话说，只要让它们把目标换成我，两面夹攻的结构就会被破坏！」

喀！响起清脆声音。

与此同时，红色……是的，从圆筒前端喷出宛如烟火的不自然红色火焰。在黑夜中看不清楚，相信同时也冒出大量以化学着色的烟雾吧。

「信号弹？笨蛋，在这种场面使用的话……！」

「你才是笨蛋！听好，现在还来得及，立刻尽可能远离我！快点！这样你才能得救！」

喊完，莉莎·德比尔主动朝着OBJECT激战区全力奔走而去。

库温瑟无能为力。

军用卫星和OBJECT的感应器群……说不定连躲在黑暗四周的士兵们，枪械上的感应嚣也都正确地捕捉到信号弹的光与热。

虽然不清楚这个情报会经由何种路径，传送到什么人物手边。

但在这之后，「战况」迅速地改变了。

宛如一场三流闹剧，也像是显而易见的假比赛。

「峰暴」乱无章法的雷射炮击降临在夜间沙漠，而「贝比麦格农」则是不停左摇右晃回避这些重要度不高的炮击。没命中目标的橙色闪光落在沙地上，随着有如焊接时的闪光，空气爆发性膨胀，可怕的冲击波接连横扫四周。

手边什么感应器也没有的库温瑟只靠人眼也无法观测一切动静。

但是……只有彷佛壤掉的模型飞机被风吹起，一个金发碧眼的渺小人类浮上半空中这件事，他明确地看见了。

「混帐……」

此时库温瑟的脑中变得一片空白。

不管是原本被逐渐封锁去路的「贝比麦格农」经过这场闹剧重整形势的事，或者莉莎·德比尔要他快点离开的事，库温瑟都不在乎了，回过砷来，发现自己已经在奔跑。

「混帐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

奔向战场。

奔向激战区。

奔向有如坏掉的人偶被摔在沙上的莉莎·德比尔身边。

喉咙干渴刺痛，空气异常干燥，附近的沙地反射了月光闪烁着光芒。那是「蜂暴」放射的雷射光束所造成的结果，压倒性的高温不只让炮击落下处的空气爆发性膨胀，还熔解了含于沙中的矽质，碰到夜晚的冰凉空气，矽再度冷却，形成一层玻璃薄膜。

库温瑟彷佛滑行般冲到莉莎身边蹲下。

他慌忙抱起莉莎的身体，感到异常地轻，不是心理效果，是真的变轻了，因为她的身体有了不寻常的「变化」。

「……快点、逃……」

信号弹的烟雾和火焰消失了。

并不是效果时间结束的缘故。

「快趁那群幕后黑手好不容易找到……递寻不着的猎物……而失去理性的这段期间逃走……这种不正常的状况……很快就会被修正……一旦他们腐败至极的理性恢复……的话……组织性的破坏行为……将会覆盖整个大地……」

而是失去了。

彻底地消灭了。

信号弹，以及握着它的整整一条手臂。被撕裂的手臂断面有如抹布一样拧起，不知该算幸还是不幸，也因此避免了大量失血。

「……这极事有什么意义？」

库温瑟急忙取出求生工具组，但别说是绷带了，他也不可能用针线将伤口缝起。于是他改变想法，让绷带穿过腋下，将整个肩膀紧紧绑住，靠着压迫大动脉来暂时止血。

「你做出这种事究竟有什么意义！争取到的时间连二〇秒也不到，小小的波浪一瞬间就会被抚平！公主殿下正在和『蜂暴』缠斗，远方的『简单至上』随时会以超音速冲过来！战况已不会有所改变。就像在暴风雨的黑夜里被抛入海中的人就算有救生圈也无法得救一样。你何必浪费自己生命？难道你想投水自尽吗？」

「我在匿踪杀手部队里时，也被这么说过。」

剧烈喷出的血沫落在脸颊上，莉莎虚弱地笑了。

连她的眼里是否看得见就在眼前的库温瑟也不得而知。

「……但这也是我的本性。偶尔会涌现……无法容忍那种彻底基于理性思考的家伙的心情。唉，我肯定……不适合当个军人吧……」

莉莎·德比尔一定没有错。

她只是在少数服从多数的世界里，不盲从选择错误答案的大多数，而孤独地做出了正确解答，如此罢了。

「况且，我这么做还是有意义。」

「有什么……」

「至少我对你说出了关于我们匿踪杀手部队运送大量颜料到这个国家的事……虽然无法逃过幕后黑手的追杀，但就像这样，即使只有一个人，我还是把事实的真相传达出去了，这就是我的胜利，这样就够了。」

而结果就是变成这样吗？

为了保护一般市民不被大量诡雷无差别地杀害，不仅如此，为了保护互不面识、凑巧在战场上碰到的库温瑟等人的部队，一直做出正确选择的她，所换来的结果，却是自己一个人在被孤立之中静静断气。

这样真的好吗？

这种世界能被接受吗？

「跟我约定吧。」

「……？」

「等到这场战争结束，管他什么狗屁道理，总之等度过这个危机之后再说！你就出席军事法庭吧。把你看到的事实一五一十地全部公开在光天化日之下！不管是专门打撤退战的特种部队的存在，还是你过去在匿踪杀手部队所干过的事，以及为了隐蔽事实而行动的幕后黑手！都毫不保留地全部吐露！怎么样，你能跟我约定吗？」

「就算我答应，又能改变什么……？」

「我也跟你约好，不管用上任何手段，我都会让你站上法庭！」

因剧痛而意识逐渐朦胧的莉莎微微睁大了双眼．

库温瑟让怀中的莉莎在沙上躺着，接着缓缓站起。

带着觉悟。

现实的问题是莉莎·德比尔再这样下去无法得救。

即使紧紧绑住腋下动脉止血，顶多能撑一五分钟而已。在这之前不把莉莎带到库温瑟所属的第三七机动修护大队维修基地接受治疗就会死。不论奇迹或偶然都不可能发生，她真的会死。但是在这个战场上不只有一架OBJECT，它们配备了满满作为对空武器能发挥绝对效果的雷射武器，即使发出救援信号，也没人敢派运输用直升机过来。考虑到来回时间，军用四驱车也绝对来不及。时速少说三〇〇～4四〇〇公里的直升机，与最快时速只有一五〇公里左右、还会受到沙漠地理环境影响，能发挥二至三分之一速度已经是极限的四驱车相比，在条件上有着决定性不同。

也就是说。

必须在短短几分钟内结束这个状况才行。

结束这个「贝比麦格农」、「蜂暴」，以及从远方杀过来的「简单至上」三架OBJECT乱斗的恶梦般的战况。

「……公主殿下，听得到吗？」

库温瑟拿起无线电，喃喃地说。

一头金发在夜间沙漠的冷风中摇曳。

「别管『简单至上』。专心一对一，使出全力击破『蜂暴』吧。如果不用担心两面夹攻，你应该能发挥平时的最高潜力打倒『峰暴』才对。基本上那是专门对人攻击，以侵袭大都市为目标建造的非正统OBJECT。虽然也能运用在对OBJECT战上，但那并非它所擅长的，比起应付第二世代更轻松不少才是。」

『还用你说吗？我当然会赢。对我说这个干嘛？』

「我的意思是，让我们各自分担职责吧。」

库温瑟唾弃似地断言：

「公主殿下专心对抗『蜂暴』就好，一切的元凶『简单至上』就由我来击破。」

6

夜间沙漠。

气温只有摄氏七.五度。

地下埋藏劣质钨矿。

作为地标，附近有纵贯沙漠的生锈断裂的超长管线，以及用来从沉眠于地底深处未经使用的地下水脉汲取大量农业用水的大规模泵浦设施废墟。

此外还有附属于泵浦设施的广大人工空间。

「贺维亚，贺维亚！我知道你还在这附近，快回答我！」

『嗯，我看见你了。透过瞄准镜看到你的脸了。但我老实说吧，我绝对不跟你会合！我从以前就在想，只要跟你扯上关系，大体上都没好事。要笑我胆小笑我没用都行，总之我会躲在黑暗中等候危机过去．你要怎么抱怨我都不管！』

「正统王国」第一世代「贝比麦格农」依然与「资本企业」第一.五世代「蜂暴」交战中。

以雷射炮为主体，不具主炮的「蜂暴」拥有可反射、集中一〇〇门以上副炮的孔雀羽状机体结构，可用来贯穿OBJECT。

多名幕后黑手遥控这场战争，目的是确实且不着痕迹地暗杀莉莎·德比尔少尉。她是秘密设立于「正统王国」军内部的专打撤退战的特种部队——匿踪杀手部队的唯一幸存者。

伪装成流弹的雷射炮朝沙漠广范围地乱轰一阵，对四周造成了极大的破坏。

其威力十分惊人，甚至能令命中地点的沙地瞬间熔解，经再冷却后蒙上一层玻璃膜。

「没关系，我会自己解决『简单至上』。」

『我一直都觉得，你的脑袋果然少了好几根螺丝……』

「在这个前提下，我想先跟你确认刚刚闲聊中提到的钨矿的事！」

『你想挖出来奉献给对方求饶吗？放弃吧，我刚刚也说过，这里的矿藏纯度太低，划不来。』

假如只有一架「蜂暴」还没问题，如果还得同时应付从远方突击过来的「情报同盟」第二世代「简单至上」，「贝比麦格农」几乎可说毫无胜算。

库温瑟的优先破坏目标是「简单至上」。

若同时并用气垫推进系统与大量高功率离子喷射器，可使全长五〇公尺以上、总重量二〇万吨以上的钢铁巨体，跑出最高速度时速超过一二〇〇公里的速度，是货真价实的怪物。

机体前面有着形状特殊、类似鸟嘴的厚实装甲，由极纤薄的金属箔片如电话簿般堆叠而成，一旦感知到来自OBJECT的攻击，在冲击传达到内部前就先以火药的力量，使表面箔片分离来减轻伤害，可说是最尖端反应式防御技术的结晶。如果能以主炮命中无数次，也许能将这道装甲打穿吧，但在这之前早就被它擅长的超高速突击冲入怀里。

知道会从正面袭来，但也知道用任何方法迎击都是无效的那种恐怖感。不同于一般武器对抗OBJECT的情形，这是只限定OBJECT对OBJECT下才能实现的恶魔机体。

「我对开采技术没有兴趣，你只要眚诉我矿藏深度大约多少就够了。是矿坑？还是露天开采？到底是哪个！」

『是露天式的。矿层接近地表，用水桶就能挖掘。但是，库温瑟，我刚才也说过，含量非常低！你看这附近只有松散的沙子吧？钨矿就是以粉粒形式藏在沙子里……和钨锰铁矿混在一起，一点用也没有！』

「那就够了，反正只是求个心安。」

『慢着，你究竟想干什么！』

「简单至上」的主炮是低稳定式电浆炮，它所采用的战术是先接近到极近距离甚至零距离再发射主炮，一击必杀地贯穿敌对OBJECT的厚重装甲，可说非常粗暴凶恶。与其说是射击武器，不如形容为由电浆构成的巨大打桩机或许更合乎印象。

作为参考，「简单至上」的最高速度虽然惊人，配上惊人的重量也会产生极庞大的惯性负担，所以几乎不可能像一般的OBJECT一样细微调整动作。

如果没在最初的交错击破目标，毫无防备的背部就会暴露在敌人面前。虽然它还是能维持超音速离开交战区域，绕一大圈后重新以最高速度突击而来，但如果遭到OBJECT的雷射炮类型主炮攻击，毫无防备的背部恐怕无法避免中弹。

「当然是『简单至上』的要害啊。」

『嗄？』

「全长五〇公尺、总重量超过二〇万吨的巨体以超音速笔直突击过来，这样听起来似乎很可怕，但仔细一凭便会发现有件事很奇怪。」

『慢着，你想说……？』

「空气阻力。基本上OBJECT的本体是球状。那么巨大的球体以时速一二〇〇公里往前冲，必然会搅动巨量空气，机体不可能不被抬升到空中。所以一定有个关键部分能压住OBJECT使之不会浮起。只要破坏这个部分，『简单至上』整个巨大系统必然无法成立。」

『那只是你的期望罢了吧？如果这里是赌场，现在就是你开始输钱的时候。OBJECT是重量超过二〇万吨的庞然巨物，也许只靠重量就能让机体平贴在地。』

「不可能。那个庞然巨物搭载能用音速飞行的离子喷射器，机体越大、越高速，被翻搅的空气量也就越多。那个速度完全过当了，就跟狂热者喜欢的怪物改装车一样，让正常而言会翻掀起来的东西，硬是使之贴地而行。」

『既然如此，那个弱点在哪里？』

「当然是整个机体的重点。肯定被放在最坚固、最不易毁坏的地方。」

『该不会是……』

「我敢打包票，机体前面那个鸟嘴状追加装甲一定也兼具扰流功能。它能使空气流向机体上方，压抑巨大机体的头部，防止被空气抬升。因此……」

『只要将最坚固的鸟嘴破坏，失去控制的「简单至上」就会自行失去平衡而翻覆……？』

由于库温瑟和贺维亚破坏了「情报同盟」为了扩大在大洋洲的影响力和人口贩子缔结的秘密合作关系，这次的作战便是起因于此的报复战争。

「情报同盟」的「简单至上」尚且不论，「资本企业」所属的「峰暴」没有积极参与战斗的理由。他们多半是抱着「有机会打倒的敌人就先打倒」这种渔翁得利的精神，所以才来合作对付难缠的「贝比麦格农」吧。

当作战主轴「简单至上」被击溃的瞬间，「峰暴」的优势也会消失。

没必要拚命作战的「峰暴」如果乖乖撤退当然最好，假如「峰暴」还想一对一战斗，对「贝比麦格农」而言也不是特别危险的对手。

……即使背后的真正目的是不着痕迹地暗杀莉莎·德比尔，一旦失去了台面上的理由，也失去了「不着痕迹」的可能性。这么一来，那只躲在幕后的黑手也只能咬牙切齿地放弃吧。

『但是你打算怎么破坏「简单至上」的前面装甲？那是反应式防御技术的结晶，即使被OBJECT的主炮命中，在损及本体前，表面的箔片就会瞬间爆破卸除。理论上就算直接命中一〇发、二〇发，也无法改变「鸟嘴」的形状。只是个渺小士兵的你怎么可能对付那种怪物嘛！』

「……」

『更何况，「简单至上」是以超音速直线突袭而来，你没有时间在机体上设置你最拿手的炸弹。就算是「岛国」的忍者也不见得能办到！只会像被苍蝇拍击中一般被打扁！』

就算战地派遣留学生拿起炸弹跟它拚斗，对方也不屑一顾吧。违看都不用看，直接以最高速度突击，辗成绞肉。

如果是那般庞大躯体，恐怕连小屋或车辆都能如同字面所示撞飞。

「今天的晚风恰到好处，运气很好。」

『你在说什么梦话？陷入幻想之中了？』

「你知道水刀切割机这种加工用机械吗？能像雷射一般发射超高压水柱，可用来切割金属板。那么，假如有种厚实材料连水刀切割机也无法切断，要怎么改造才能派上用场？」

『从刚才起你是怎么了？吓到脑子错乱了吗！』

「我是在说，条件齐全了。」

库温瑟取出彷佛黏土的塑胶炸弹，将原子笔型电子雷管插入中间。

「来吧，死肥猪，把你圆滚滚的肥胖身躯料理成佳肴，满足我胃袋的时刻到啦！」

7

以红外线雷射及微波反射确认气象状况的程序结束。

第一至第四喷射器点火。

突击开始。

即时演算至目标的距离。

预测对手的回避运动，尽可能确保扇形行动范围。

修正资料。

距离交错还有一八〇秒。

「……」

轰！！！剧烈声响甚至连驾驶舱内也听得到。

「简单至上」不同于一般OBJECT，无须回避来自敌机的主炮攻击。正确而言是它也办不到。在这个速度下，如果还想如拳击或综合格斗技选手般进行小幅度摆动来回避攻击，立刻就会失去平衡而翻覆。

感觉上近似用探照灯照射对手的行为。

或者是用视讯摄影机与无线遥控来控制自由落体炸弹并修正弹道。

对准察觉我方行动而想逃开的敌方OBJECT，一点一滴修正高速突击的机体方向。必须不断把敌方OBJECT对准在狭窄扇形的可动范围内，不管对方想往前后左右逃跑，也一定将之对准到「中央」，不停修正前进路线。

最短距离，最大速度。

由正面突击，一瞬间。

无须较智，也无须佯攻，只为杀敌特化而成的货真价实第二世代OBJEGT将这个战术概念推到极致的结果，竟与过去被OBJECT亲手灭绝的弹道飞弹很相似，这或许是时代的讽刺吧。但OBJECT不同于弹道飞弹，一切迎击手段都无法通用，厚实的防盾能弹开一切。一旦输入目标情报出击，即便是受到数十发数百发的炮火攻击，仍会维持一直线前进，直到抵达绝对能破坏目标的距离为止，只发射唯一一击的主炮，确实贯穿对象。

以中弹为前提。

完全不考虑护自己毫发无伤。

假如高层判断对手是付出追加装甲板的庞大修理费用也必须打倒的敌人时，「简单至上」就会带来完美的战果。

因此，决定出击的刹那，胜负便已决定。

一旦发射的瞬间，比赛就结束了。

若是想要交涉，就得在「简单至上」派出前进行。一旦这架机体出现在战场，就意味着敌方OBJECT一定会被破坏。

「正统王国」称之为「简单至上」。

「信心组织」命名为「无情收割者」。

由其他世界势力赋予的代号也能轻易看出他们对这架机体的强烈敬畏。

「……」

这种情况下，对于机内的ELITE驾驶员而言，战斗无须集中意识在敌方OBJECT身上，因为不管敌方发射多少发主炮，在厚实的前方追加装甲与超音速的最高速度的组合下，「被杀前先杀死」的条件早已达成。

倒不如说，伴随着全长超过五〇公尺、总重量达二〇万吨的巨体加速到时速一二〇〇公里而来的巨大惯性G力才是问题。现存的战斗机完全无法与之比拟。那是就算为呕吐感所苦，胃里的呕吐物也涌不上来的世界。不只特殊驾驶服，ELITE本身的肉体彻底经过人工「改造」才能承受。

搭乘这架机体等于在削减寿命。

不管是纯粹的G力，还是为了忍耐G力施加于全身的「禁忌科技之集大成」都是如此。

意识如有一瞬不集中，就可能带来致命性的毁灭。该如何看清敌人位置，在极限状况下维持自己的潜力才是这架机体的ELITE驾驶员必须重视的部分……这场胜负的性质，也许跟高尔夫孤独的自我挑战很相似吧。

那么……

最让高尔夫选手感到苦恼的事物是什么？

打同一洞的其他对手的积分吗？

不懂公共礼节的观众们的大声喧哗吗？

以上皆非。

最恐怖的是刮起强风或降雨之类气象条件的突然变化。

「……！」

砰！

快接近目标OBJECT时，突然有类似爆炸的现象发生了。

并非来自交战状态的两架OBJECT的流弹。爆炸使得大量沙尘朝天空喷出，彷佛向夜空流泄的沙瀑布一般，明显是人为调整成「使大量沙尘飞往空中」的指向性爆炸攻击。

扬起的沙尘在空中晃动。

乘着晚风，有如一道布幕罩向「简单至上」。

ELITE驾驶员虽知道发生了某种不太对劲的事，但事到如今也无法大幅改变「简单至上』的轨道，紧急刹车更是办不到。若是做出这种事，剧烈的惯性G力会使ELITE驾驶员在机体内有如水球般破裂。

突击。

即使察觉眼前危机，也只能用机体的强大规格使之降伏。

8

「……就是水刀切割机啊。」

库温瑟咕哝地说。

他做的事情很简单，就是将塑胶炸弹「HAND AXE」埋在质地细腻的沙漠底下引爆而已。为了让爆炸方向完全朝上，他还在炸弹底下埋了防弹背心。

「仔细想就会发现很奇怪。追加前面装甲？鸟嘴？虽说受到OBJECT攻击的话，在损及本体前能靠着火药让表面的箔片剥落，但是『简单至上』是以超音速的压倒性速度突击而来，所受的空气阻力也极不寻常，使机体表面变得火热滚烫也不奇怪……用不着攻击OBJECT，那个鸟嘴随时都在承受着巨大伤害！我只要再推个一把就行！」

『所以才让大量的沙尘扬起，乘着晚风飞行吗？若想增加用超高压水柱切割铁板的水刀切割机的威力，只要在水中加入人工钻石粉末，增加水的抵抗力和摩擦力即可。同于此理，若想破坏超音速突击的「简单至上」的空力套件，只要将空气中混入沙子即可？』

和锉刀或研磨机一样。

表面光滑的橡胶带即使高速回转，也几乎不具打磨金属的能力；但使用黏着剂在皮带表面均匀地喷上金属粉末的话，就能获得仅仅数秒便可削切钢板的强大研磨力。

「简单至上」就是以这种压倒性速度削磨着机体，彷佛在垂挂大量钓针的高速公路上开着敞篷车呼啸而过一般危险。

「恐怕一定程度以下的热或冲击会被视为容许范围，所以鸟嘴不会发动吧。但是万一它检测到超过范围的损害的话呢？我并不清楚那个鸟嘴是由几百张还是几千张金属箔片黏合制作而成，但它会因为查到不该存在的错误，而将作为最强防盾及控制空力绝对必要的鸟嘴形状全部排除！」

『你的着眼点还不赖，可惜太天真了。库温轰，你太低估敌人的装甲强度了！仅仅是沙尘扬起，不可能破坏OBJECT的顽强装甲。他们一定也做好因应沙漠风暴或因炮击扬起的沙尘对策才出击！』

「……如果只是一般沙子的话或许没问题吧。」

库温瑟笑了。

「你忘了吗？『蜂暴』不具主炮，将副炮集中于一点上来贯穿OBJECT，它的武装口一有雷射炮一种！为了暗杀莉莎·德比尔时，伪装成流弹大量射向地面的沙子被庞大热量急速加温，接着又在摄氏一〇度以下的夜间沙漠低温中急速冷却。虽然不敢说跟日本刀一样经过完美锻造，但铁砂的质地被大幅改变，又包覆着一层玻璃化的矽，颗粒大小不同于平常。更重要的是……」

『你该不会连地底的钨矿也计算进去了？』

「虽然我不认为会那么刚好硬质化，但比起什么也没有总是强多了。如果扬起的沙尘能造成超乎『简单至上』预估的摩擦力，情况将截然不同！」

滋嗡！随着剧烈摩擦声，夜间沙漠某个角落染上红色光芒。

是「简单至上」。机体表面整个赤红发热，令人联想到进入大气层的陨石，同时也证明了球状本体受到强大的摩擦力，整个表面被研磨得越来越薄。

不，不只如此。

啪啦……「简单至上」的那个鸟嘴部分开始变形，看起来就像厚重书籍的装订绳脱落的感觉，表面的金属箔片因火药力量剥落中．因为受到超乎想定的摩擦力，系统误判为「来自OBJECT的攻击」了。

但崩坏并没有立刻结束。

啪啦啪啦啪啦！

啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦！

数百、数千张牢靠的装甲瞬间剥落，随风而逝，失去了「鸟嘴」的流线型外型。因为最牢靠而受到全面性的信赖的「简单至上」的生命线失去了功能。

没错。

压住机体头部，使机体不会因为空气力量抬升，使之紧贴地面的最大安全装置被破坏了。

紧接而来的是，令人怀疑亲眼所见的不寻常现象。

呼轰！

二〇万吨的巨体失去控制，在黑夜的沙漠中浮了起来。

库温瑟不禁打了个响指。

「干掉了！失去鸟嘴的『简单至上』已经没办法进行音速突击。以零距离射击为前提的低稳定电浆主炮有效射程很短，一点威胁性也没有，只要公主殿下保持距离进行炮击就能将之粉碎！」

『你这笨蛋！现在是得意忘形的时候吗？』

钝重的摩擦声由某处傅来。

趴在月光映照的沙漠一角的贺维亚爬起身。

他隔着无线电大声喊叫：

『坠落的「简单至上」就要变成失控的保龄球滚来了！照那样子看来，里头的ELITE大概变成水球了。但威胁仍未消失，比例太大或许没什么感觉，但全长五〇公尺的钢球正以时速数百公里滚过来啊！不想愚蠢地被打个全倒，就赶紧抱起金发美女开溜吧！』

「……！」

9

「失去行动能力的『简单至上』受到『贝比麦格农』的主炮攻击，重度损坏。『峰暴』继续交战，但受到中度损坏就开始撤退。可推测他们在失去二对一优势时就在等待撤退时机。我军的『贝比麦格农』的损伤则是很轻微。」

第三七机动修护大队的作战指令室中，芙萝蕾缇雅听着女性通信员的报告，将细长的烟管移开嘴边，随着香甜烟雾呼出气息。

「了解。行动结束。各自将危机管理体制的层级降一级。维持早期警戒位置，开始进行兵员回收及战后处理手续。」

「驻留在雪梨中的准将传来贺电。我军二对一的状况还能以轻微损害度过难关似乎令他颇感讶异。」

「就说我在忙吧。」

「……少校，这只是我的个人意见。如果不谨慎应对这种联络，可能会在军内部的派系斗争中引来不必要的摩擦，成为日后忧患的火种。」

「那我也老实说吧，这名准将大人多半就是报告中企图实行『不着痕迹的暗杀』的幕后黑手之一。就算现茌他想满身油污地来跟我们建立良好关系，我们也没必要跟他打交道。交给进驻维修基地的『黑军服』处理吧。」

不客气地放话后，芙萝蕾缇雅将笔记型电脑折叠起来夹在腋下，离开作战指令室，走到由一〇〇辆大型车辆所构成的维修基地外头。受大量的探照灯照射的这个区域，比起夜间赛的球场更刺眼，足以令人忘却目前置身于夜间沙漠之中。

中途，碰到运输兵员用的大型直升机在拖车牵引下正要回到停机库里。对完成工作的士兵们挥手致意，芙罗蕾缇雅更加快了脚步。

维修基地区某个角落。

她踏人称为医务室似乎过于广大的设施里。自从在阿拉斯加地方发生「水阻」事件后，对统领一〇〇〇人规模大队的她来说，扩充医护兵及军医、医疗设施成了重大课题。最大的问题在于如何说服对这件事的重要性漠不关心的军方高层，用各种歪理来榨取预算。

她问设施里的医护兵：

「她意识恢复了？」

「目前恢复到勉强能开口说话，但右手恐怕救不回去了，那种情况要把神经接回去极为困难。幸好现在为了ALS患者，利用皮肤表面电位差的来控制义肢的技术也渐趋成熟，凑一笔钱买下这种『方便义肢』，正常过日常生活应该没问题。」

「这种情况就该用国民的税金帮她一把才对……如果申请不到，就从『幕后黑手』的口袋里捞钱吧。」

从耸厉让路的医护兵旁边通过，芙萝蕾缇雅轻敲门，听到回应后便开门进去。

室内有好几张病床，但住院者只有一名。

「莉莎·德比尔，很遗憾，军方资料库里找不到你的名字，看来关于你的资料被视为极机密，虽说连校级军官也没有浏览权限的资料实在很少见。」

「……少校，这就表示您不是我的『顾客』罢了。能搜寻到我的名字的人，只有为了保护自己性命，想要一张能打『撤退战』王牌的高层长官而已。我很高兴您是位诚实的军人。」

「如果我说『准将』你知道是谁吗？」

「我认识的准将有三位，当中只有一位目前驻留大洋洲，剩下的两位虽是军人，却不想离开『安全国』。」

……难怪不惜动用OBJECT也想暗杀她——这是芙萝蕾缇雅率直的感想。既然从事近乎VIP贴身保镳的工作，自然也有许多机会接触到他们的秘密。但今后她会被送往独立性高的「黑军服」单位，那群老狐狸长官们也难以对她动手吧。

芙萝蕾缇雅坐在病床边的椅子上，打开放在大腿上的笔记型电脑。

「我有很多事想问你。」

「我打算将一切在军事法庭上公开。不论理由为何，我射杀同僚及长官的事也必须作个了断。」

「为了让你上法庭也需要事先准备资料。说真的，我巴不得确认了你平安无事，就立刻去参加庆功宴跟大家一起狂欢。懂我的心情就别再罗唆，快点帮我吧，少尉。」

「……那还真是谢谢您。」

「话说回来，你所属的匿踪杀手部队究竟碰上什么状况？只听库温瑟·柏波特吉的叙违实在没头没脑。他的头脑虽好，沟通却缺乏要领，这或许学理科的家伙的悲哀天性吧。」

「……原来如此。那我该从哪边说起才好……」

躺在病床上，莉莎·德比尔又闭上了双眼。

在脑中整理该说的事，接着睁开眼睛。

果然，还是得从这里说起吧。

她从正面凝望着芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺的脸说：

「我的任务是将大量颜料运送到大洋洲来。」

第三章 警察是遏止战争的手段〉〉大洋洲解放战

1

『军中丑闻不断。滥用派遣OBJECT权力，实行军人暗杀计划，这种行为已经超出军事行动范围，而是杀人未遂事件，「评议会」目前破例做出决议，将计划首谋「准将」由大洋洲紧急召回国内……』

公主殿下坐在OBJECT维修厂附近建筑物的金属阶梯上，或许很闲吧，她茫然地望着携带式终端机转播的电视节目。这个维修基地区是由超过一〇〇辆的车队所组成，光轮胎直径就超过二〇公尺，想登上基地区必须爬楼梯。

公主殿下听说沙漠湿度很低，只要躲进阴影就会比较凉快，但由她现在还是把特殊驾驶服前面打开，露出肌肤直接吹风的模样看来，平时习惯待在空调完善的驾驶舱内的她，抗暑能力似乎并不高。

离她稍远处，手拿圆锹的笨蛋两人组把热沙大地挖得到处都坑坑洞洞。

「笨蛋库温瑟！你忘记埋在哪里了吗？」

「就说了，我昨天晚上有作记号，真的！我偷偷插了根木棒在上头。」

「但明莉挖了那里却只找到大量蝉的尸体，还差点吓晕咧！可恶……到底怎么回事！先前庆功宴剩下的罐头和真空包食品究竟埋到哪去了？还以为能跟橡皮擦般的口粮暂时告别耶！」

「别说了，快挖吧！这个维修基地是移动式的，万一部队又要移动，就只能跟那堆罐头说再兄！里面有炖牛肉耶。如果真的找不到，肯定会变成我的心灵创伤！」

「……他们到底是在干什么？」

一名老妇人从OBJECT维修厂中探头出声问公主殿下。

公主殿下的视线离开萤幕，望向她。

「好像是在寻宝。」

「嗯？公主殿下不参加吗？」

「我暂时不太想吃东西。而且，我刚刚才帮蝉儿造了坟墓。」

「嗯？？？」

因为鸡同鸭讲，维修兵婆婆决定直接问库温瑟。

「喂，跷课生！」

「噫噫——！被『说教组』锁定了？」

「只要事情别傅进那个爆乳的耳里就没问题！看你要色诱还是什么都行，快点拉拢她入伙吧！我先去另一边挖宝了！」

「奸诈！你不要自己开溜啊——！」

「你在这种地方究竟在干什么？」

维修兵婆婆的话带着浓浓的警告意味。

加上「这种地方」这个开场白是因为库温瑟不在OBJECT的维修厂。

库温瑟生硬地回头说：

「可、可以用两罐午餐肉请您高抬贵手吗？喔喔，如果您现在立刻同意，还附送水蜜桃或凤梨之类的水果罐头喔……！」

「我不是在说这种事。小鬼，你是为了什么特地来到战场？正常说来，哪怕是只多一秒也好，应该也想尽量在维修厂多学一点才对吧？」

「你是真的这样认为？」

库温瑟用圆锹在地面乱挖一通，一脸受不了地反问。

「现在维修厂里正在替OBJECT烤漆吧？替表面换上新烤漆。在密闭空间里用了大量有机溶剂，吓死人了。我又不是为了松香水中毒，才甘心冒着枪林弹雨来这里的。」

「……是没错，OBJECT的表面烤漆并没有用什么专门技术，这点我承认。」

「跟一般军舰一样啊。OBJECT的洋葱装甲是用加入高效防火反应剂，性质类似日本刀的特殊钢板打造而成……也就是说，容易因风吹雨淋而生锈。但OBJEGT代表着『国家威严』，要是长满锈斑会很难看，所以才会留心防锈技术对吧？但如果没有提及掺人亚铁盐而提高匿踪性之类，或是使用基于心理学或认知学的迷彩形式，来蒙骗腊子什么的尖端技术之类，对『学生』来说是没什么好学的啊——」

过去的战斗机与战车是采用这类高科技的烤漆技术。

理由很简单，因为被击坠、被重创的风险很高。但对能够承受核武直击的超大型武器来说，实在没有必要做这番努力。

更何况想让全长超过五〇公尺的装甲武器瞒过雷达或肉眼也是一件极为困难的事。

「技术问题姑且不论，但关于烤漆一事，更主要是出白军方或政府等高层的『盘算』。」

「『英雄』不该躲躲藏藏，是吧？」

「要让OBJECT这种明显战力过剩的武器投入实战，无论如何都需要能让和平主义者闭嘴的『扭曲正论』。因此，堂堂正正迎战可恨的敌人，将之击破的『英雄』的符号性是有必要的。OBJECT过去曾靠着武力终结了核子时代，所以上头也希望能尽可能活用这项成就。让OBJECT随着时代消逝实在太浪费了。」

「……为了榨出庞大的军事预算，就必须要有浅显易懂的广告，是吧？所以机体随时要磨得亮晶晶，如同车展中的展示品一样，旁边还伴随着彷佛展场女郎般娇弱可爱的ELITE驾驶员……这不是我追求的设计士工作，根本是广告商。」

库温瑟耸耸肩，又接着说：

「别提这些了，让我接触一下更诱人的核心技术嘛，像是JPleveIMHD动力炉，再不然瞄准感应器群管制系统也行啊。」

「笨蛋，哪能让你接触那种技术啊。要说梦话前，先拿个一五张以上国际证照再说吧。」

茫然地望着蓝天的公主殿下仍坐在金属制的阶梯上，这时对库温瑟开口：

「库、库温瑟。」

「嗯？？？什么事？」

「你跟那个『情报同盟』的ELITE发生过什么事吗？之前她对我说了什么笼、『笼络』之类让人不安的话……」

「呃，如果是这样，应该有很多吧，你是指哪个ELITE？」

「……有很多……？」

公主殿下露出彷佛挨了一记闷棍的表情。

但库温瑟则是根本搞不清楚她到底想问什么。

「不提这个了，重点是卡拉OK啊！跟『简单至上』、『峰暴』交战前，你宣称唱歌没什么困难的，偶像一点价值也没有。应该没忘了吧？公主殿下。」

「唔……记得是记得啦。」

「很好，现在只要使用网路下载型服务，不管在哪里都能开卡拉OK店，所以大洋洲应该也有才对。这次休假就让我见识看看夸下海口的公主殿下的真正实力吧——！」

维修兵老婆婆悄悄叹气。

其实这种情况某种意义下可说正中公主殿下的下怀，或者说她本来就这么盘算。但问题是事态顺利过头，反而害她自己慌张起来。

这就叫「聪明反被聪明误」

年轻人们确认了彼此的休假，选定决战之日后，库温瑟不经意地说出这件事。

设计狂再度降临。

「对了，公主殿下也帮我说情嘛。动力炉或许太机密，但瞄准感应器群管制系统之类总没问题吧？让我接触一下更能当作OBJECT设计参考的核心部分嘛——」

「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

「咦？难道说，我很不受信赖吗……？」

「不是小鬼的能力问题。」

老婆婆一副受不了的表情说：

「说是技术类，也分成好几种类型。有累积理论，创造假想体系并使之物质化、现实化的学者型；有着迷于一瞬的灵感，即使不在所学范围内，只要是有必要的东西全部收集，让想像力实现的发明型；有凭着不可言喻的指尖触觉或经验法则，得出超过精密机器加工技术之成果的工匠型……小鬼，你说的瞄准感应器群管制系统，就是集合这些类型技术的黑盒子，就算是我或公主殿下，也无法轻易接触到。」

「唔，所以我们正把性命托付在这种谁也接触不到的事物上？」

「老婆婆想说的不是这个意思。这种系统在维修时需要超过五〇人的合作。有点类似大家提出意见，试图重现不懂配方的鸡尾酒的味道。让不懂『味道』的人参加，反而会造成混乱，使得最后完成的鸡尾酒离理想味道很遥远。」

「OBJECT的炮火大小加起来有一〇〇门以上。每一门都采用了多种副感应器，另外还有主雷达或主感应器，就算只是要将这些统合起来，也不是人类所能办到的事。虽说大部分也的确是靠电脑控制，但还是有些部分没办法交给电脑处理，这样说小鬼你应该就懂了吧？」

「雷射武器？」

「正是如此。雷射炮没办法『见到发射再闪躲』，真的是以光速袭来。因此重要的是从对手OBJECT或感应器镜头等细微变化来事先预测发射方向，再进行回避动作。因此，只有这个部分无法交给电脑控制，不管攻击方或防御方都一样。」

理所当然，OBJECT对OBJECT的战争并非一直回避对方攻击就好，我方不能击中对方也是白搭。

面对观察我方发射前动作、采取正确的回避运动的敌人，我方也必须预测敌人的回避位置，并将炮口对准。

「到头来，OBJECT是结合了精密感应器和超级电脑以及保持戎慎恐惧的驾驶员才能成立的武器。听说『情报同盟』正在研究完全自动瞄准的演算法，但就现实而言尚有许多不透明之处。毕竟如同其名，他们是最擅长玩弄情报的家伙，我军谍报部门打听来的资料有哪些值得相信还有待商榷。」

「……我才不会输给那种东西。」

公主殿下似乎被煽动起敌对心，要别扭般地嘟着嘴凑向喝着果汁的吸管。

这时，装在库温瑟的军服上的小型无线电响起了机械声。

将之取下拿到嘴边。是来自芙萝蕾缇雅的呼叫。

『用功时间先暂停吧，库温瑟。跟其他人一起来会议室，战前会议简报要开始了。』

「接下来又要干什么啊？」

『就是要说明这件事才叫你来。只是个任何人都办得到的简单作战，不会要你用血肉之躯对抗最新式的OBJECT。』

「别再叫我做那种事了！我不是喜欢才那么干的！」

『之前和「简单至上」以及「蜂暴」的作战接近尾声时，因为地盘崩塌，在沙漠地下发现了巨大人工建筑对吧？这是你报告的喔，库温瑟。』

「咦？嗯嗯，是没错。」

『这次就是要调查那个废墟，算是战后处理。用警方办案方式来说，就是现场检证吧。老实说，那里跟战争多半没什么关系，但交战领域内的事物得完全把握清楚才行。要写麻烦的报告书并提交给上头的人是我，要你帮我这个忙应该不为过吧？J

「所以这次跟其他势力的部队都没有关联？也用不着枪战？」

『照理说是如此。没听过「资本企业」或「情报同盟」住在地洞里的消息。』

「……慢着，请等一下，这是真的吗？我想慎重地跟你确认一下……真的什么事也不会发生？我只需要抱着去野餐的心情搭车出发前往沙漠，一手拿着数位相机在神秘遗迹里啪嚓啲嚓地拍几张照片就结束。真的只有这样？真的是真的吗？」

『更令人惊讶的是还有钱可拿。国民的血汗钱。』

「哈哈——！太扯了！这未免太愉快了吧？分组的时候请务必把我分到女兵比较多的地方！这太适合北风与太阳作战了。大家肯定会走到一半就觉得厌烦，失去紧张感，不由自主脱下外衣变成清凉打扮！万岁——！万岁——！」

『没问题没问题，就照平常一样，把你和贺维亚一起编进充满男子汉的小队里，好好享受臭汗淋漓的清凉世界吧。』

「哈哈哈……真的这么做的话我会政变喔，混蛋。」

『哈哈哈！……你以为我是会开这种玩笑的人吗？』

通讯到此结束，被单方面挂断了。

既然芙罗蕾缇雅讲得这么明白，一定会无视库温瑟的意见举行男子汉祭典吧。但库温瑟还没气馁，他还有希望。

「就算只是个无聊的调查任务，实际上也会分成调查组、警戒周边的护卫组、运输兵员的输送组等等，动员许多士吴分工合作才是。所以即使我的小队真的成了男校模式，其他团队还是有娇滴滴的少女！我可还没输！」

「……哼，真的能这么顺利？」

「一定会！因为二月下旬的会计年度快到了！军方高层不趁现在浪费一番，明年度的国防预算就会被删减。要他们为了无聊任务动员大量士兵根本是小菜一碟！在这个时期非常有可能！」

「……你为啥只有这种时候脑筋动得特别快？」

当然是因为自有史以来青春期的粉红色脑细胞碰上异性就特别活跃的关系啊。

库温瑟高举双手，用全身来表现出喜悦。

「哼哈哈哈！这次不会让那位长官的奸计得逞的！连清凉饮料广告都自叹弗如的轻薄短衫女孩天堂在等着我——！」

2

「……吓！」

库温瑟猛然睁开眼。

前后的记忆变得暧昧不清，整个视野扭曲歪斜，扩展在他眼前的是沙漠蓝天，他似乎面朝上的躺着，但背部却感觉不到本应火热滚烫的沙子热度。

像是贫血时的症状，不舒服的冷汗爬满了全身。

嗅到某种烧焦气味，混着铁锈味黏在鼻腔挥之不去。

……铁锈味？

「呜嘎！嘎呼！该、该死……我想起来了……搭乘的直升机坠落了……那刚才的梦是……不会吧……这就是死前走马灯吗！咕哇！咳咳！」

沙漠不是表面均匀的平地，沙丘宛如黑夜暴风雨中的汪洋呈现巨大波浪状，到处都有几公尺高的高低差。库温瑟就是在某座沙丘的庇护下躺着。

说是庇护，又是要挡住什么？

答案很单纯，是要挡住袭击者们的猛烈炮火。

砰砰！

砰！砰砰砰砰！哒哒哒哒哒喀喀喀喀喀喀！

彷佛彻底失败的烟火大会，漫无秩序的爆炸声持续个不停。库温瑟等人没有还击，而是被单方面扫射。倘若没有沙丘庇护，只需几秒他们就会被这场钢铁风暴卷成绞肉。

背靠在沙丘上，靠步枪上的厌应器从沙丘上窥探的贺维亚，转过头对库温瑟说：

「笨蛋，你总算醒来了吗！我还以为浪费了一条肾上腺素兴奋剂！」

「……不会吧，那不是用又粗又大的针直接插进心脏的恐怖玩意儿吗？我刚刚的状态真的那么不妙？」

「想说用了总比不用好，如果你正好在向天使小姐搭讪，我愿意道歉。」

「对了，我看到走马灯了！超鲜明的！咦咦？怪了……已经想不起来了……记得是跟公主殿下及芙萝蕾缇雅少校还有维修兵婆婆有关……」

「你这家伙真的一点节操也没有！还能保住小命算你好运！」

随着血液循环恢复正常，库温瑟脑中的资料也逐渐回到正确排列。

是的，没错。

起因是芙萝蕾缇雅的命令。

他们被派往调查先前与「简单至上」、「峰暴」的战斗中偶然发现的地下人工建筑。记得芙萝蕾缇雅说为了将战斗结果整理成报告并向上头提出，就算是直接性重要度低的地形地物，只要是位于交战区域的事物，都必须经过一番精密调查并写成报告才行。

因此，库温瑟等人登上运输用大型直升机，前往目标的沙漠区域。

一整片沙漠什么地标也没有，只有奶油色黄沙无穷无尽地延伸下去，这样的景色从上方俯视而去就会让人胆颤心惊，死也不想在这种鬼地方迷路，毕竟就连南美的丛林至少还保有一些能让野外求生术派上用场的「物资」

而这里唯一的特征是彷佛地球血管的生锈管线残骸。但如果遇难了，不管怎么描述，救援部队恐怕也没办法正确找出遇难者位置……因为管线笔直延伸了一〇〇公里，不，恐怕有一〇〇〇公里以上吧。

「不笛你再怎么热心观察，也找不到绿洲或超迷你比基尼大姊啦。」

记得贺维亚好像这么说过。

「但更难以相信的是我们居然搭直升机在交战区域移动。就算这次的任务不用直接跟OBJECT对干，谁敢保证不会有庞然巨物突然兴起狩猎欲望？」

虽说如此，但在这个火热的大白天里，要这群人坐进军用卡车在颠簸路面上摇晃，恐怕在作战开始前就先被中暑和晕车的双重打击给击倒了。

由数架大型运输直升机组成的编队前进了一段距离，不久，见到多条管线残骸汇集的中继站设施废墟。印象中那并不是油田，而是用来从地底汲取深层地下水并输送的设施。

就在此时。

发现有几辆附篷顶的卡车停在废墟附近。

库温瑟皱眉说：

「来捡废弃品的舍荒市民？」

「那种地方怎么可能还有堪用器材留下来？你看篷顶上印有蓝十字对吧？那是世界最大的医疗人道组织的标志。为了采集致命细菌的样本，不管南极或丛林也一往无前，有时也会金援研究奈米医疗科技团体，说不定这也是他们的事业其中一环吧，像是来援助粮食之类。」

「奈米科技？啊，记得《军事科学》里也提过，这种技术作为ELITE身体调整的新方式受到瞩目。听说是把药剂塞进有如小泡泡的薄膜中，能穿过脑或肾脏的过滤，精准地对患部施药。印象中是采用超音波来自由控制外膜破裂的位置。」

「只要能跟OBJECT扯上关系，不管是什么你都兴奋得起来吗？很恶心，别鼻孔张得大大地对我喷气！」

「……话又说回来，蓝十字来这个无人废墟想干什么？」

霹哩！

库温瑟记忆的连续性在这里突然断绝。

少年侧躺着，手伸向淌着冷汗的额头，发出呻吟。

「想起来了……什么该死的蓝十字，只是某些笨蛋学痛车涂装成那样罢了，根本是骗人的。卡车篷顶突然打开……飞弹从里头……」

「你是起床不吃吐司和咖啡，脑袋就无法运转的那种人吗？不是的话就快点动起来！继续耗下去，我们就要被包围了！」

焦臭味多半来自落在某处的运输直升机残骸。

枪林弹雨并非只来自同一方向，而是逐渐像C字形包围过来。

敌人属于什么组织、有多少人并不清楚。

至少可以确定的是比我方兵员人数更多了两三倍。沙丘上除了库温瑟之外，还有超过二〇个伤患。每一个都用止血带绑住手脚，或是从卡宾枪上拆下枪托当骨折支架，还有不少人意识尚未恢复，彷佛就是个小型版野战医院。

库温瑟望着万里无云的蓝天。

「……我军的直升机呢？我们的逃生门在哪？再打下去只是消耗战，况且没确保机动力的话，根本没办法在沙漠作战吧？」

「还能动的直升机全都先撤退了！敌方的地对空飞弹不是靠友情努力和必胜喊话就能对抗的武器，如果还悠哉地在附近滞空，一下子就会被击落！不赶紧破坏那个，就没有救援到来！」

「虽然那只是运输直升机，舱门门口不是也有加装机关炮吗？百援护射击会轻松很多！」

「在这个干净年代，没人想玩超重量级的西部片快枪对决的！得不到的东西强求也没用，快把你的焦距对准在现实上吧！」

四面八方，触目所及尽是沙漠。

这种状况下，没有车子等交通工具就无处可逃。就算想靠徒步多少离远一点，也是很快就会被追上并被射戍蜂窝，再怎么后退状况也不会好转，而且从直升机上被甩落的伤患也大多无法自力行走。

当敌人开始进军。

一旦跨越这座沙丘，这里很快就会化成一片血海。

「……开什么玩笑……开什么玩笑！是哪个家伙说的啊，这哪里是简单作战……」

库温瑟一边叨念，边在沙上翻滚，从仰躺变成趴倒的态势，接着爬上沙丘，靠上贺维亚身旁。

「敌人有多少？」

「大概五六十人。除非是武士或忍者，否则硬拚也打不赢。如果有直升机的援护射击就另当别论，但要召唤直升机，不先瘫痪对方的装甲车辆不行。」

「重点是敌人到底是哪个势力？」

「我也不知道。你只要知道他们是不值得活着的混蛋就够了。」

贺维亚不爽地说。

「不过他们装备相对来说较新，看起来像是『资本企业』或『情报同盟』为了赚取外汇降级贩卖的武器大集合。很难相信资金短缺的帮派或贫民区的居民会主动购买这些性能降级、售价却很高昂的武器。」

砰磅！哒哒哒哒哒哒！连续不止的射击声令库温瑟厌烦地皱起眉头说：

「……那算有训练的职业军人吗？看起来只像是随便乱开火嘛。如果一发一发好好瞄准，我们早就全身镶满子弹了。」

「听好了，学生哥，在这个世上有所谓的试探这回事。不知道标的位置时，先整片扫射，窥探我们反应……一旦我们被锁定位置就死定了。对方有一整排装了机关炮及飞弹的武装车辆，具体而言有一〇辆以上。这种沙盾对他们来说一点意义也没有，就算是地对空飞弹，随便射个两三发，还是能连地形一起轰烂。」

库温瑟慢慢地、长长地叹了一口气后，接着开口：

「好吧，那具体而言我们该怎么办？」

「脑袋总算清醒过来了？值得夸奖。」

贺维亚先将放茌沙丘上侦察的满载感应器的突击步枪收回来，在沙上用手指描绘拚命收集的情报。

「……那群混蛋为了守护那个抽水泵浦中继站设施，用搭载机关炮与对空飞弹的卡车围起阵地。距离这里约有五六百公尺，不管是步枪或机关炮都能轻易命中。但同时还有携带卡宾枪和轻机枪的五六十名武装士兵正缓缓接近这里，只要被他们越过一定界线，我们就会全军覆没，得在这之前想法子阻止才行。」

「跟他们直接战斗也打不赢吧？人数差距太大了。」

「刚才也说过，如果有直升机的机关炮援护射击，就能歼灭敌方步兵。但现在问题就在于直升机无法靠近这里，除非能让镇守在卡车上的对空飞弹荚舱失去效力……」

「但是……」

库温瑟瞄了一眼贺维亚。

他屑上挂着携带式飞弹。使用这个便能炸毁装甲车辆，但还有另一个问题等着。

「没错，飞弹只有一发。混蛋们的装甲车全部共有一〇辆以上。只靠一发根本不够，所以才伤脑筋。」

「……」

库温瑟暂时沉思。

猛盯着恶友在沙上描绘的简略俯视图。

「贺维亚，我受到冲击而失去一部分记忆，所以有些事要问你。」

「我不是你失去记忆前的未婚夫喔。」

「是关于他们的飞弹最初攻击我们直升机时的情况。我知道运输用大型直升机无法期待回避能力，但也不可能毫无抵抗地被击落吧？」

「嗄？警报响起的同时当然立刻抛射金属箔片和热源诱标来蒙骗对方的雷达啊，也开放红外线干扰器。但结果你知道了，我们的直升机被击落，其他小队的直升机也被迫逃离。」

「所以说，一切回避方法都做过却没有效，是吧？」

库温瑟一字一句慢慢地说：

「……这表示敌人有某种大型雷达设备辅助瞄准，所以诱标没发挥效力就被击落了。但是，假设全部对空武器都靠那个的话呢？只要能破坏那个设备，对方就会失去『天网』。枪和飞弹基本上都一样。没有瞄准装置，射再多发都没用。」

「有道理……」

贺维亚像在呻吟般地说：

「对方的卡车全部装了大得很不自然的天线，的确有可能是为了由情报战专用作战指挥车辆接收正确资料。但是……」

「但是？」

「具体而言，指挥车到底在哪？」

贺维亚用突击步枪的枪托抵在沙图正中央。

「刚才说过，我们的携带式飞弹只有一颗，对方的装甲车有一〇辆以上。如果没在实际开打时命中作战指挥车我们就玩完了，失去必杀技的话肯定没机会逆转！难道你有什么方法分辨吗？」

「……我想想。」

库温瑟在胸前盘起双手，食指抚摸着嘴唇。

简直就像在考虑晚餐要煮什么菜色的动作。

「贺维亚，突击步枪和手枪还剩多少发子弹？」

「什么？」

「不够的话就从不能动的伤兵身上搜刮吧，反正他们留着也用不到。」

「慢着慢着！就算伪装成蓝十字，对方的卡车好歹有装甲，子弹伤害不了的！」

「我没打算破坏卡车，更何况我的目的也不是子弹本身。」

「？？？」

没理会一脸讶异的贺维亚，库温瑟真的开始从身边好几挺突击步枪或卡宾枪上取下子弹。

不靠工具就直接分解，并从中取下细长的枪管。

「你究竟想干什么？」

「大型冲天炮。」

库温瑟将细管的一边折断，接着将从弹匣取出的大量步枪子弹堆在地上。

「古代亚洲人发明了火箭这种武器，用来让城或船只烧起来……距离大概是五〇〇到六〇〇公尺嘛，军用高科技火药装这个量应该就很足够了，即使前端绑上塑胶炸弹和雷管也没问题。」

「你以为多射一点就能跟超过一〇辆的装甲车对抗吗？」

贺维亚露出厌恶表情说：

「你忘了吗？库温瑟，武器最为重要的是『瞄准』啊。射程够跟打得中完全是两回事！这只是装了火药的管子加上稳定飞行用长棒做成的大型冲天炮，不可能打中的！」

「就算打不中也没关系。」

彷佛要颠覆前提一般，库温瑟回答得很干脆：

「正因为他们放心地待在抛掷爆炸性武器也打不到的位置，突然有爆炸物飞来炸开的话绝对会吓一跳，立刻会撤走最重要的东西。虽不知他们来自哪个势力，但只要脑袋没笨到不知道雷达车坏了会很麻烦的话，就会一定会中计……这时你再把飞弹对准他们想偷偷移走的『安全牌』就行了。」

贺维亚不禁哑口无言，只有歪脑筋特别灵光的库温瑟继续说：

「你刚才不是说过吗？所谓的试探这回事。既然要搞，就弄得盛大一点吧。」

3

大量的冲天炮……手作「火箭」跟预想中一样被发射到大洋洲空中。

贺维亚拢出配备大规模雷达天线的作战指挥车，用携带式飞弹击破，接下来轮到「正统王国」军反击了。

一旦对空武器的威胁消失，暂时撤退的大型运输直升机群就会立刻返回。

舱门外配备了直接用螺丝锁在地板上的大口径机关炮。

砰砰砰砰砰砰哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！震耳欲聋的爆炸声在头上响起，库温瑟不由得用单手掩着嘴说：

「……为什么人类会这么容易同情败者？方才的憎恨简直像假的。」

「其实那不是同情，而是高高在上的优越感啊。放心吧，你正在尽情享受人生。」

仰躺在沙丘斜侧面，库温瑟和贺维亚两人继续听着破坏的巨响。

多少经过改装的手工装甲车辆轻易被扫射成蜂窝，油箱与火药被引燃，猛烈爆炸。破坏力强大的机关炮扫射也平等地降临在想包围库温瑟他们步兵团身上，连哀号或惨叫也来不及，就像是．红黑色的酱汁，洒在名为沙漠的巨大平底锅上。

看到这般惨状，库温瑟的心境不禁变得哲学起来。

「所谓的和平究竟是……」

贺维亚用小指抠着鼻孔说：

「我们活着就是和平啊。」

大约持续了一〇分钟左右，机关炮的爆音总算完全停止。

几架运输直升机停留在空中继续监视，其余为了收容伤患纷纷降落。

由直升机下到地面的同袍们，用不输给螺旋桨强风的声音大声呼喊：

「各位伤兵，任务辛苦了！长官允许各位先回基地治疗，这边接下来就交给我们处理，在有消毒水的味道的病床上好好养伤吧！」

「好啦好啦，了解了解！先看看你后面再说吧，笨蛋，直升机根本没打算起飞嘛。你们不早点结束调查，我们也回不去啊！」

库温瑟等人目送着伴随护卫小队的调查团走向连接巨大地下人工建筑的泵浦设施废墟。

虽然在对OBJECT战的时候天花板几乎整个崩塌，由地上也能直接望见内部，但既然有安全的螺旋阶梯可走，相信没人想靠绳索从段差一〇公尺以上的悬崖峭壁降下吧。

库温瑟用军服袖子擦拭额头上的汗水，抬头望着仿佛世界末日般炽热的太阳说：

「……接下来该怎么办？要我坐在这种地方空等，我宁可去当鱼乾还比较快。」

「对面不是有管线吗？破损生锈的那个。去坐在阴影处休息吧，沙漠湿度低，只要挡住阳光就没那么热了。」

管线是直径超过两公尺的巨大管子，影子范围够大，能遮蔽坐着休息的人。库温瑟等人一走，其他大部分的士兵也像蚂蚁队列般跟着移动。

「糟透了，真是糟透了。」

「……喂，真的有变凉吗？人口太密集，反倒觉得热气好像都囤积在这里……」

库温瑟取下挂在军服上的水壶，喝了一口。水因为阳光和自己的体温变得温温的，他不由得吐了出来。

「好恶心！简直像在喝自己的汗！」

「动点头脑嘛，『学生』。这时当然先用冷却机关炮的冷却喷雾来帮水壶降温后再喝啊。医护兵——！」

跟着起哄的贺维亚大声喊叫。

直到这时，库温瑟才总算感觉到危机远离。

「话说回来，结果这里究竟是什么地方？说是泵浦设施，但早成了废墟，能派上用场的器材也全都撤走了。飞弹一发好歹也要一万欧元，没理由死守这里吧？」

「库温瑟，你来看这里。」

贺维亚从管线破裂处窥探内部。虽说是管线，直径也超过两公尺。与其说管子，更像小型金属隧道。

不对。

说「像」并不正确，这的确「就是」金属隧道。

「……有沙子跑进里头。但你看，积在底部的沙上有一道类似粗线的痕迹，看起来颇似胎痕，这个宽度看来或许是机车。」

「……胎痕？」

感到讶异的库温瑟也跟着窥探破掉的管线内部。

接着，他发现了。

「这个废弃管线网络遍布整个沙漠，而且现在内部早就不运输水或石油，可说是很安全的隧道。难道说……」

「听说在军事政权统治大洋洲时期，秘密资金和武器、毒品像幽灵一样横行，能轻易穿越军队临检或卫星监视。有人说是犯罪组织用金钱或威胁恐吓来控制士兵，照这看来，也许……」

重要的不是泵浦设施废墟，也不是地下巨大人工建筑。

有人想守护这个利用遍布沙漠的复杂管线构筑出走私网路的秘密。

「所以说，这支配备最新装备的军队是为了守护走私网而战吗……？怎么想都觉得很可疑，也许某处的谍报机关为了获得军用资金，偷偷利用管线联络往进行毒品买卖。」

「所以说到头来，这群人到底是哪个势力的军队啊？」

贺维亚露出厌烦表情看着被打得稀巴烂的尸体。

「装备本身是『资本企业』和『情报同盟』的集合体，不是军队使用的正规品，而是外销的降级版。分明部昭告天下说是降低效能了，售价却还是高级品的价值，很难相信本地帮派或黑道会想用这霍武器。」

「所以说……？」

「我也不确定，也许是为了扩增兵员而雇请的准军事协力者吧……不，就算是如此，为了指挥战术，里头应该也会混进几个职业军人才对。」

就在此时。

警备泵浦设施外围的一名步兵加入库温瑟等人的对话。

「要讲阴谋论的话，调查这个或许能知道更详细的事情喔。」

「嗄？」

贺维亚表示疑惑，步兵抛了个小型正方机械过来。

是携带式终端机。

但不是「正统王国」军的配给品，而且四角还沾染了红黑色的血污。

步兵耸肩说：

「我只是在学拾荒者。外头不是有一堆被打成血泥的恶徒吗？想说从他们身上拿点东西转卖，顺手捡了些。」

「……真的假的，你居然去挖那片彷佛毒沼泽的尸堆了？」

「不过也发现了有趣的资料。与其说是雇主正式提供的资料，更像是这群小喽罗为了想知道自己是跟什么人扯上关而系自行搜寻来的。」

「……」

贺维亚打开电源，所有者很不小心地没设密码。

资料夹里有只有一连串一〇位数的数列密密麻麻地整齐排列下来。库温瑟没厉害到能用二八进位的数字沟通，光看这些实在一头雾水……

「慢着，这是……」

在一旁窥探的贺维亚似乎想到了什么。

「前四位数全都一样，总觉得好像在哪看过，这应该是银行帐户吧？『情报同盟』的大银行。」

「……为什么『正统王国』的『贵族』大人会知道这个？」

「你是傻瓜吗？在这个战乱年代，谁知道何时会被突然徵收掉什么，每个『贵族』都是守财奴，你以为他们会老老实实地把钜额财产全部集中在同一个户头里？用各种手段让资产分散是财富管理的第一步。『我家』也雇用了专门的会计师集团啊。」

库温瑟上下卷动沾满铁锈味的携带终端机的画面，歪起头来。

大略看过，约有超过一〇〇笔的帐号。

「……所以说，这份帐号清单到底是什么？」

「我猜应该是汇款清单。也就是说，可以从这些帐号挖出幕后黑手的『协力者』的名字。仔细看吧，帐户末端的号码都一样。这是设立在南方岛屿的避税港分行，是许多人爱用的秘密帐户，也常被恶用在洗钱之上。」

「说是幕后黑手……我们连被卷入什么阴谋都还不清楚啊。」

「只要揪出沟单列出来的这些『本周的MVP』大爷们的长相和名字，应该就能找出共通点吧。为了不让利用管线做出联络网的秘密曝光，特地派伪装成蓝十字的卡车，嚏嚏嚏地扫射机关炮又发射飞弹，肯定不是什么好东西。」

拾荒步兵露出一脸疲惫的表情，耸肩说道：

「但这是『情报同盟』的秘密帐户吧？不管我们怎么申请，他们也不可能提供帐户资料。」

「库温瑟。」

「我的头脑真的看起来这么好？听起来就像碰上棘手事件，有请大师登场的感觉啊。」

库温瑟一脸厌烦地说，但受到身边的士兵冷却喷雾攻击，只好绞尽脑汁想了。

他边冷却自己的水壶边说：

「……我们手上的资料只有帐号。既然如此，伪装成资料遭骇，将整份清单放上网路如何？既然避税港分行的秘密帐户最讲究信用，一旦伺服器资料有遭窃的可能性，顾客跟经营者一定会着急的。」

「是如此没错，但除了吓唬人以外还能有什么效果？」

「我们同时开设一个『马上就能查出您的帐号是否遭窃』的诈骗网页，并加上能找出输入者』 P位址的间谍软体，就能查出是谁输入什么号码了，越是心虚的家伙反应就会越快。」

这一瞬间。

所有待在管线旁阴凉处休息的士兵全都默默地看着库温瑟。

这阵莫名其妙的沉默令他有些胆怯。

「怎么了……？我很认真回答了耶，你们这种反应会不会太过分？」

「不行，不让这家伙继续留在军队里肯定会去干坏事。」

于是，贺维亚立刻用无线电和维修基地区的谍报部门联络，得来的答案却是要制作像样的诈骗网页得费上几天工夫。

他吐吐舌头说：

「坐办公室的那群家伙过的时间速度跟我们不同吗？他们的时钟该不会是休假版的吧？」

「不管是哪个，都很让人羡慕。」

「照那样子听起来，他们多半没什么兴趣。真麻烦……喂，你们这群家伙，状况都知道了吧？如果有什么能用的点子就尽量提出来，别让谍报部门的胆小害计划挫折，让我们从他们手中抢走功劳吧。」

细节先省略，只列出点子的话大致如下：「某个海外伺服器压缩保存多种电脑病毒」、「网路上有诈骗网页用的素材仓库」、「只要有网页基本素材，用云端服务编辑一下，只要几分钟就能做出诈骗网页并上傅」。

「……我军将士真是才华洋溢。」

「身为技术见习生，我会建议长官尽量笼络能干的宅男。没有这些人，组织一下子就会成了『恐龙化石』啊。」

于是，在众闲人帮忙下，只花了几分钟就完成诈骗网页。并非完全从零做起，而是从「诈骄资料库」数以百计的素材中选出基本网页，配上煞有介事的装饰就大功告成。而病毒和间谍软体也是一样。

「好了，接下来要当成诱饵的网址要张贴在哪？只要是大型讨论区都行吗？」

「『正统王国』的话，就去成立超过三〇〇年、非『贵族』血统无法入会的『蓝血协会』；『情报同盟』的话，就是以一天五〇万人次访客的网路营运者为最低入会条件的『排行解读网』。四大世界势力应该都有这类选民思想强烈的网站才对。」

「这些都是封闭式SNS耶。要进『蓝血协会』不难，但别想用我的帐号喔。」

「放心，不会用你的帐号的。网路上每个人都会开分身帐号吧？相信平时高雅的贵族大人们也很喜欢以参加假面舞蹈会的心情，去匿名讨论区爆粗口来抒发压力。只要将情报撒在这类地方，这些被污染过的情报就会被带进封闭式SNS社群里，好不容易隔离起来确保安全的努力便全都白费了。」

「……总觉得有点像灭蟑药。看似美味佳肴，带回巢里却使一家灭口。」

一名在库温瑟等人身旁弯腰操作携带式终端机的男性士兵拇指跟食指相连，比出OK信号。

一群人凑在小小的萤幂旁。

「说是藏病毒的诈骗网页，但也跟用空纸箱加胶带黏贴而成的机械人一样阳春，真的能骗人上钩吗……」

「在我们这么说着的时候，就已经收集到好几份个资了……」

先将清单流放到网路上，伪装成「独家头条」引导感到不安的用户进诈骗网页，等他们输入帐号，这一连串的波浪攻击不知不觉间就开始了。

「清单里的帐号……揪出几个家伙的长相和名字了，大概一〇个左右。先调查这些人，并找出共通点吧。」

「慢着……」

贺维亚指着画面上的一个名字。

「这家伙是国际卫星电视公司的董事，之前还大放厥词说要把欢笑与真相带进情报管制的独裁国家和媒体真空地带。大洋洲的大众媒体虽然已逐渐恢复，但还没开始上轨道，所以卫星电视的公信力和影响力不容小觑。」

指向另一个名字。

「这家伙是超人气部落客，人称『大洋洲吐槽王』。」

指向另一个名字。

「因为参与慈善活动而出名的艺人。」

指向另一个名字。

「他是罐装果汁国际大厂的董事。电视广告打得很凶，对许多节目都有影响力。」

指向另一个名字。

经过一个个解说，库温瑟说出共通印象：

「……他们想靠媒体操纵印象？」

「对谁？操纵什么印象？」

「不管塞多少钱，要人说出违背原本思想或信条的意见，恐怕也没几个人愿意。钱只是推了这些人一把，让他们行动升温的导火线罢了。假如这个推测没错，这群家伙提倡的主义与信念又会是什么？」

听到这里，贺维亚面露苦涩。

既然能一一点名，想必他对这群人的背景有一定程度的了解。

「原来如此……这样的话，对我们而言或许是有点伤脑筋的问题。」

「为什么？」

「为了让大洋洲真正独立，必须把『匪徒』逐出去……这样的主张，根本是披上和平主义外皮的尼特族集团啊，这群人。他们是真的认为不做事、只知道耍嘴皮子的自己最伟大。」

「即使是公司的董事也不做事？」

「一般人不会把坐在真皮办公椅上要要威风称为『工作』吧？」

在这个大洋洲中，存在着某个神秘势力故意散播偏颇的情报，试图引发反对多国部队驻留的「风潮」，使之变成常态。

但问题是神秘势力害怕他们利用纵横沙漠的管线来输送「某个东西」的行迹败露，所以不惜跟库温瑟等人「正统王国」展开火拚。

这和单纯的报纸社论不同。

神秘势力拥有能具体实行暴力的行动力。

「……秘密管线运输网，以及为了操纵大洋洲民众观感而撒给有力人士的大量金钱。他们真正的目的到底是……？」

「呐。」

一名刚才帮忙出不少主意的士兵说了这件事：

「我调查留在现场的几台携带式终端机，发现他们频繁登入某个网路硬碟，说不定终端机里塞不进的大型资料全部摆在那里。」

「……密码怎么办？」

「跟网路银行一样，使用一次性密码……只不过他们的防护系统是外包的。管理安全系统的公司之前好几次被人突破防火墙，也许当时被挖出来的金钥还能用。」

「不可能好几个星期、好几个月都用同一组金钥吧？」

「只要能找出定期更新的金钥的字母变更型式的规则性，说不定能分析出现在使用的金钥。给我点时间试试。」

「上吧。」

库温瑟随口回应，这时，无线电的电子音响起。

是来自长官芙萝蕾缇雅的通讯。

『……我想问一件事，你们该不会擅自在对「情报同盟」的避税港分行搞电子战吧？谍报部门侦测到你们那里似乎在传输某种令人深感兴趣的资料……』

不妙！在场所有入立刻打直腰杆。

虽然「正统王国」和「情报同盟」正在交战，但战争有战争的规定，或者说，战争也得按条约来。不仅如此，贺维亚刚才也说过，「正统王国」内也有许多「贵族」或「王族」为了减低风险，非正式地透过人头户或空壳公司在避税港分行设立秘密帐户分配资产。就算是「敌国」，相信高层长官们也不希望有人随便动这里吧。说不定芙萝蕾缇雅差点就在库温瑟等人所不知道的地方，遭到严厉惩处了。

不过即使如此，在这个不管对谁道歉事态也不会好转的状态下也多说无益了。

库温瑟随便敷衍几句，并向四周寻求帮助。

贺维亚用拇指比向泵浦设施废墟。

「（……只要躲进厚实的水泥里，应该就接收不到电波了！）」

「OKOK。欸，什么？不不，当然没这回事啊！」

一边随口乱答拖延时间，库温瑟等人朝着泵浦设施废墟快步而去。

绕过染成红黑色的血池，库温瑟等人先往泵浦设施废墟走去，内部有通往地底的楼梯。

在废墟周遭那伪装成蓝十字的装甲车残骸，现在也仍冒着浓浓黑烟和火焰。虽不认为事到如今还会动，但考虑到弹药或飞弹突然迸裂的可能性，他们还是尽量绕远路走向废墟。

废墟内部是一片广大空间。

原本似乎是为了从地底深层汲取未使用的地下水送到谷仓地带的设施，但在放弃使用的时候，重要的器材全部被带走了，只剩下以钢筋水泥建造、约莫电影院大小的空间而已，空荡荡的什么也不留。由到处都有复杂曲折的金属制阶梯或通道这点来看，顶多只能猜出原本是为了「用来围绕某种大型器材」而设置的。

反正也不重要。

现在最重要的是……

「（……喂，贺维亚！电波还传得到耶！芙萝蕾缇雅少校超生气的！我们死定了！）」

「（……去地下，走螺旋阶梯逃往地下通道吧！）」

笨蛋两人组经由通往地下的螺旋阶梯，跳进细长隧道般的通道。此时，无线电总算加入了严重干扰的杂讯。

期待已久的时刻到来。

『……沙沙沙，喂，怎么了？怎么不好好说明……沙沙沙沙沙！』

「呃——啊——听不清楚！我说听不清楚就真的是听不清楚！所以通讯到此完毕！」

随便答腔后结束通讯，连电源钮也一并关上。

贺维亚背靠在水泥墙上，

「我们在这里无所事事乱逛只会害调查小组眼红塞杂事给我们，去别的地方装成正在做事的模样吧。」

完全只是拖延战术，但有时间思考的话，好歹能在脑中整理要编什么藉口才好。两名超正面思考的笨蛋决定继续干下去。

通过直线通道，来到这次的作战目标——地下人工建筑。

只不过……

「……真不得了。天花板真的整片不见了耶，感觉就像世界第一大的敞篷车啊。」

由于在上回战斗中地表部分完全崩塌了，说是地下人工建筑，其实能直接望见蓝天。但因为高低差有一〇公尺以上，因此也没人想不走楼梯直接从上面爬下来。

此外也因这个缘故，地板堆了不少沙子，比起刚才的泵浦设施废墟给人更杂乱的印象。

而到处堆积了约一人环抱大小的木箱也加强了这种印象。

「这一带应该全部调查完毕了吧。若非如此，调查小组也不会让我们来这里。」

「那边的木箱是什么？里面应该不是空的吧？」

向附近正在拍照的调查团队男子徵得同意后，库温瑟等人拆下钉子，将盖子打开。

从中冒出的是……

「好像是粉末……用塑胶袋装着。」

「看起来好像不是标着零售价多少的感觉。」

袋子的表面贴着标签，库温瑟用携带式终端机拍下来。

其他也有好几个木箱被撬开，里头装的东西有的是用束带捆起的光纤缆线，也有按尺寸大小分装袋子里的螺丝与螺帽。

「感觉就像有老爹躲在秘密基地忙着假日居家修缮……」

「咦……？可是，刚才的粉末……好像是……」

正当库温瑟喃喃要说什么的时候。

轰隆！某物倒下的声音响彻地底。

笨蛋两人组朝那里望去……

4

战后复兴。

打着此一口号，大洋洲各地火速进行着住宅、商店、道路、自来水、下水道等各项工程。「正统王国」、「情报同盟」、「资本企业」、「信心组织」——虽然由所谓的世界势力派来的多国部队最优先目标是恢复治安，但也不可能「只要有点可疑的家伙便完全排除」，所以到处都有不适合西装或工作服的各式专职人员，或着分不清是带枪的警备员还是帮派分子的家伙徘徊。

一旦放任这些可疑分子到有钱的外国观光客伺处一地，恐怕会发生像是将仓鼠按公母隔离时搞错性别的悲剧。

这些被隔离的可疑分子们汇聚的城市形成了治安空洞地带。彷佛被铜臭味吸引而来一般，「暴力餐厅」或「老是在酒吧里假哭骗人的结婚诈欺女」之类「特殊职业」的人便会越聚越多。简单说，就是在母国干得太过火的家伙们。宛如从雪山斜坡上滚落的雪人一般，黑街缓缓地、悄然无声地扩增势力。

位在这种僻静之地的一间酒吧。

由于价格太过便宜，让人不禁担忧跟一般店家相比究竟少加了什么的阴暗店家角落，某个四面只靠布幕区隔开的「包厢」里，一群人围绕着桌子坐下。

「失败了。」

彷佛完全忽视夏季沙漠炎热环境，一身漆黑西装与帽子的青年如此说。比起靠太阳眼镜来保护眼睛不受光害，反而更像单纯只想遮住脸的感觉。

「听说中继站眩被『正统王国』夺走控制权，雇来的家伙也全灭了。」

「我们早就知道打不赢。」

但异常的并非只有他一个人。

坐在同一张桌子前的女人也是，包括领带，全身统一成黑色。

「即便能暂时夺回控制权，但世界势力拥有OBJECT，若将问题搞大，对方出动OBJECT的话，终究一样会输的。」

不对。

不只这两人。彷佛说好了一样，围绕桌子的每个人都是一身漆黑。

「赢不了的事早在计划之中，在场的所有人都了解这点。在这个前提下，我想问个问题：他们是达成『目的』后才死的吗？」

「如果不是，我们现在会更慌张一点。」

「不管中间隔了多少阻碍，只要最终能隐蔽起来，他们就无法找到我们。」

所有人的眼睛朝向最初开口的青年。

不，不对。

严格说来，是青年的后方。

一名金发女性穿了跟青年完全一样的西装，戴着完全一样的太阳眼镜……手里握着跟所有人相同的手枪。

「所以说，当初的目的已经达成了吗？」

面对女性的问题，青年静静地举起双手。

他的后脑勺已经被装上消音器的枪口抵住。

带着一抹轻薄的微笑，青年静静回答：

「YES。最后请让我说这句话吧：『接下来就交由』……」

噗咻！

低闷的枪响中断了青年的话。

青年就像断了线的人偶，无力地趴倒在圆桌上。其他所有人同时缓缓起身，进行「必要的处理」：拾起地上的弹壳，用酒精棉片擦拭可能沾上指纹或唾液的地方，并且为防留下头发，用具有黏性的清洁滚轮清理整片地板。

彷佛从一开始就什么也没发生似地。

「行动代号022结束。管理者，阿拉斯加49死亡的同时，确认『足迹』断绝。此刻起行动代号023开始。管理者设定为我，德州28。」

金发女性从皮包里取出全新的平板终端机，自言自语似地说，所有人的视线集中在她身上。

就跟方才数秒前他们看向被杀害的青年一般。

彷佛那是在青年以前，甚至更早以前一直持续下来的仪式。

「幸亏行动代号022达成目标了。确保与现场的连结，按照当初的预定，继续执行行动。」

「亦即……」

「引爆并掩埋。」

他们彻底栖身于阴影。

为此，即便是胜利时或处于优势时，为了确实隐匿，连伙伴也不惜杀死。

既然如此。

毫无疑问地，他们更是不会对杀死敌人的行为感到任何一丝犹豫。

5

「不妙……」

库温瑟不由得喃喃地说。

他看着在巨大地下人工建筑中因为某种冲击而倒下的「东西」。

「不妙了！贺维亚，还有调查团队们！快点逃向外头吧！」

「嘎？库温瑟，你怎么了？」

在他们面前的是全长一.五公尺前后，有如液化瓦斯桶的圆桶型容器，材质为透明强化玻璃，里头装满某种液体，圆桶中心有甜甜圈状空洞，而那空洞则是让炸弹给填满了。

「是强酸炸弹……军用湮灭证据武器！炸药炸开破坏容器的话，随着冲击，大量强酸雨会朝四面八方毫无缝隙地喷射。液体几秒内就会跟空气产生反应汽化成酸性云，体积也跟着剧烈膨胀，一瞬间就能达到直径五〇〇至八〇〇公尺范围，将一切吞没！被卷入的话，肯定会成为『凄惨的战争牺牲者摄影展』的目光焦点！」

「不会吧……真的假的……你没骗人吗！刚才那群家伙的原本目的就是装上这个，将这里炸光吗！我们连这里藏了什么都不知道耶！」

「强酸炸弹太重太大，不可能背在身上用机车载送，所以无法利用管线秘密通路。他们一定是明知有风险，还是只能派卡车运送，结果凑巧就磁上我们。」

「但这也只是一种炸弹，没道理不能拆除吧？炸弹不是你最拿手的范畴吗！」

「没时间了。距离爆炸只剩一〇分钟！虽然为了防止误炸，炸弹停在密码输入的待机画面，但现在再来解析密码也来不及了！不想死的话就快跑！快点回到直升机去！」

见库温瑟和贺维亚头也不回地从下人工建筑逃出，附近的调查团队和护卫兵们也跟着奔跑。

在细长通道上奔驰的库温瑟重新打开无线电的电源，按下通讯钮说明状况，要运输用直升机立刻起飞。

但这却害惨了他们。

「啊——！去你妈的！」

经由螺旋阶梯从泵浦设施废墟回到地上的瞬间。

贺维亚不禁气急败坏地咒骂。

因为他看到好几架运输直升机同时起飞的模样。

「等等，混蛋，等等啊！我们没报告的话，你们早就毫无自觉地被酸性云包围了！我们是救命恩人耶！」

『抱歉，救援伤患优先！你们快点搭被歼灭的敌军势力的车辆自行撤退吧！』

「你以为现场还有能动的车子吗？全被你们稀烂了吧！」

「贺维亚，不管怎么喊直升机也不会回来的！我们快点集合剩下的人吧。在这个紧要关头做错选择就等着被溶解成腐尸吧！」

砰咻咻！类似用力摇晃的易开罐汽水开瓶声，但大了数百倍的巨响贯穿了库温瑟的耳朵。

离他们稍远的地方，某种无可言喻的白云状物体膨胀起来，一瞬间就扩张得比OBJECT选大。

「……是酸性云。」

贺维亚脸色发青地说。

从地下人工建筑在战斗中崩塌的大洞中，冒出有如棉花糖般大量的「云」，快速席卷了周遭

一带的沙漠。同时，经由地下通道或螺旋阶梯，酸性云也开始蹂躏泵浦设施。它所带来的「死亡」没有缝隙，要是还留在原地一定会遭全灭。

「酸性云的蔓延速度比森林大火的速度更快耶！时逮应该有六〇公里吧？继续跑下去很快就会被追上了！」

「快逃吧。」

「逃去哪？」

「钢管里！钢材很厚实，多少能阻挡一下！只要能在钢管被腐蚀前，逃出数百公尺的效果圈就能幸存，存活机率相对较高！」

库温瑟边跑边对贺维亚说，正确而言，是透过无线电向留在现场的所有人呼吁。

「喂，库温瑟！管线已经腐朽变得脆弱，万一前面破了一个大洞的话呢？会前后被酸性云夹攻啊！」

「难道你想乖乖待在这里等死？再见吧，贺维亚。很抱歉，比起O%，我宁可赌那一%的可能性。兵籍牌多半也会被溶解，所以就不帮你收尸了！」

「我知道了，我走就是了！该死的家伙！」

钢管已经锈蚀得破损不堪，到处有彷佛虫蛀的裂痕或孔洞。

库温瑟等人从裂缝争先恐后地钻入有沙子堆积的钢管里。

「开什么玩笑，开什么玩笑啊……！」

「被只剩三〇秒不到就会被酸性云追上！尽可能把孔洞塞起来！用尸袋或啥都好，快堵起来防止酸性云流入！」

他们当然知道不管怎么弄都不可能完美防堵。

大致处理一下后，库温瑟们在直径两公尺前后的隧道里全力奔跑。

滋滋滋！同时传来了彷佛烹煮中华料理的声音。

「被酸性云追过了！」

「钢管不会立即破损！总之跑啊！」

这是一秒能运送一〇吨以上地下水的特制管线，为了耐得住水的重量与压力，管壁相当厚实。但是环绕管线外围的「金属腐蚀声」还是让库温瑟们忘了这个前提，感到心惊胆跳。

「再怎么能撑，顶多两三分钟就很了不起了……」

「只要跑几百公尺，不是跑马拉松。全力奔跑的话就能逃出效果圈之外！」

「那群该死的家伙！到底是哪个势力的？不惜这样彻底破坏环境也要保护的秘密究竟是什么嘛！」

「先活下来再思考吧-」

脑中彷佛有莫名其妙的火花不停闪烁，已经没有余力思考其他事了。

总之不停地奔跑、奔跑、奔跑、再奔跑就对了。

无止尽地奔跑。

一行人陷入外在的世界说不定早已消失，终点已经浸泡在强酸之中，甚至是地表的一切全都被酸性云所覆盖的奇妙错觉里。

「好烫！」

「管子到处有破洞……随便用块布边保护头部边跑吧！停下来的话，全身皮肤说不定会被腐蚀掉一层！」

幸亏裂痕很小，渗入的酸性云并不多。

但库温瑟等人已没有余力观察了。

军服内侧湿湿滑滑的，但此时已经无法区别那究竟是自己的汗水还是被溶解掉的皮肤。

但即使如此也不停下脚步。

与其说他们抱着坚定的意志，更像是见到明确的死神形象进逼到眼前，并全力埋首于回避弛的视线的单纯行动当中。

「……库温瑟。」

不久，贺维亚呼唤他。

库温瑟无法思考自己为什么被呼唤。

「库温瑟！已经结束了，听不到滋滋声，我们逃离酸性云的数百公尺效果圈了！」

「啊，欸？」

「我们得救了！没有必要继续跑了。你想操坏自己的心脏吗？」

一时之间，他对于自己幸存的事还没有任何实际感受。

不久，一屁股跌坐在钢管底部的库温瑟发现自己的嘴唇正在抽搐。

又经过几秒，这才发现是自己在笑。

6

噗咻！

大洋洲某处，来自装上消音器的枪口的低闷枪响又响起。

低头看看着额头被开了一个洞的金发女性，另一名青年开口：

「行动代号023结束。目标没有达成，行动失败。为了挽回，移往行动代号024。」

7

库温瑟好不容易才成功安抚真心想揍倒慢条斯理地降落的运输直升机驾驶员的贺维亚。意外的是，看起来很斯文的调查团队们也跟贺维亚同样抡起了拳头。看来只要是人，被同伴无情地留在酸性云的威胁之中的话，无论足谁都会生气吧。

「好了好了，大家同仇敌忾地比中指的话，直升机又要掉头走人了。我们就露出有如妹妹般温柔、姊姊般可靠的笑容来迎接他们嘛。」

「OK，库温瑟，你要我把自己当成食虫植物对吧？那群家伙一打开直升机舱门的瞬间就死定了，我会让他们好好体会人生结束的感觉。」

只不过机上乘员似乎也感到内疚，一打开直升机舱门的瞬间，他们立刻向库温瑟一行人递出不知从哪搬来的碳酸饮料，而且还用冷却机关炮用的冷却喷雾冰得沁心凉。有些诱惑确实能让人无法凭理性抗拒，对于在摄氏五〇度之中全力奔跑的他们而言，这些饮料具有十足的破坏力能让他们消气。

中年男性驾驶员说：

「酸性云像是小型积雨云向上扩大中，目前我们正在对照气象图的风向，但无法保证不会在回基地的途中误闯，希望你们能尽可能提供详尽的情报。」

「……如果你是为了这个才回来载我们，我待会一定会把你推下去。」

但继续要别扭也没用。

毕竟运输直升机载着大量伤患，驾驶员下这种判断也不算错，而库温瑟等人也的确靠着自己逃离了生命危险。

既然如此，就该把头脑用在更需要思考的事情上。

「关于那群『家伙』想里灭的证据……」

坐在震动个不停的运输直升机里，库温瑟嘟囔：

「应该是地下人工建筑里发现的木箱吧。就是那个装了光纤缆线及螺丝、螺帽，还有奇妙的粉末……」

库温瑟看着自己用携带式终端机拍摄的几张照片，突然听到一声「唔哇！」的惊呼。

喊叫出声的是为了查出银行帐户所有者时，帮忙制作诈骗网页的知识分子步兵之一。

「干嘛？怎么了？」

「我刚才不是在调查歹徒终端机连结的纲路硬碟金钥吗？……我好像找到很不妙的东西。」

所有人马上聚集到这名瘦小的步兵身旁。

一群粗壮男子挤在小小萤幕前窥视。

像是电话或对话的录音资料及显示资金流向的图表，或者提供给外部协力者看的企划书，萤幕显示出这些整理好的类似会议纪录的资料。

『关于大洋洲战后复兴以及复兴对该国之影响力——藉由控制重要基础设施来削弱临时政权势力之方法论。』

「……慢着慢着，这家和这家，还有这家建设公司……都是在大洋洲复兴事业中，包揽各大工程的大型建设公司耶。难道说他们全都是幕后黑手的好朋友？再不然就是在不知不觉之间被操控了……？」

「但就算是大型建设公司，实际在道路上铺设柏油、埋设瓦斯管的还是本地雇工。听说为了提供工作机会，复兴工程积极雇请大洋洲人民……也就是说可疑分子也能轻易混入工人之中。」

「不管上头树立何种建设计划，底下工人偷懒的话，计划也难有进展吧。」

「电力、瓦斯、自来水、学校、医院、电话，以及网路……这些都是生活必要的重要基本设施，若是这些设施的重建工程延缓了……」

「对大洋洲临时政权肯定带来严重打击。政见基本上都是口头约定，万一讲的事没办法实现，民心就会远离。如此一来……」

「可以实际让工程延宕使得政府信用扫地，不然就用『不听话就让工程延宕』来威胁政府。」

「不管如何，这个『神秘势力』想必逐渐获得了对大洋洲政权的绝大影响力。」

『为了排除「正统王国」、「资本企业」、「情报同盟」、「信心组织」世界势力多国部队之统治，使我等成为新统治者所必要之准备。』

「神秘势力正暗地里撼动大洋洲临时政权，使之失去反抗力量。为了能够尽情吸吮他们最爱的利益蜜汁，打算将国家结构整个重组。」

「为了达到目的，必须先排除我们这些碍事的多国部队？」

「……啊啊，该死，难怪要收买国际卫星电视台的董事或超人气部落客。由于基础设施的复兴进度缓慢，大洋洲民众的愤怒达到临界点。倘若他们趁机让许多媒体散布关于多国部队空穴来风的谣传呢？民众的愤怒找到发泄对象，将会到处爆发大规模抗争！」

「我们之所以能驻留在大洋洲，前提是我们对维护大洋洲治安有贡献……假使他们引导国际舆论偏向『多国部队引发大规模抗争，造成无辜的一般民众伤亡』的话……」

「那就正中幕后黑手的下怀了。我们『上头』的长官由国家税收中榨出庞大军事预算，好在政治或外交上活用『救国英雄』形象。假如进驻大洋洲划不来，他们很有可能会立刻让军队撤离。」

「如此一来，又是新的独裁专政的开始。幕后黑手躲在傀儡政权背后操控的日子不远了……」

『以重建近代司法制度为藉口，随心所欲改造国家之方法论』

「前军事国时代本来就是基于错误的司法制度来运作，因此重新建立『正确的司法制度』是绝对必要的。」

「这根本就是在说要从头建立起统治国家的规则嘛。对那群只知追求自己利益的黑心家伙而言，要偷藏充满方便钻营的法律漏洞，整个打掉重来也比逐步修改简单多了。」

「就跟比起长大后再来学外语，从幼儿时代开始学起更简单一样？」

『关于作为「大国」之地理条件。』

「大洋洲幅员辽阔，地下资源丰富。只要能确保水资源，就能实施大规模农业，所以粮食问题也用不着担心。说明白点，就是拥有『打长期战』的得天独厚条件。」

「整块大陆只由一个势力控制，四周又被海洋包围。比起陆陆相连、与他国为邻的国家，可说是易守难攻……地理条件上和过去的北美大陆很相似。那里曾经有过一个被称做『世界警察』的大国。」

「万一大洋洲建立了『新的大国』，世界的军事平衡恐怕又得重新洗牌了。当然，幕后黑手的目的想必也是在此。」

库温瑟等人边解读资料上所写的事情边讨论，这时突然发现一个根本问题，不由得皱起眉头。

那就是……

「……问题是，建立这种『新独裁政权』有什么意义吗？前大洋洲军事国的所作所为不也很类似？但结果就是军事国的暴政被我们多国部队镇压，被迫划下休止符。不管是明目张胆或是偷鸡摸狗地耍权谋，一旦被多国部队盯上，到头来还是只有被瓦解的命运吧……？」

「军事国就是个显而易见的例子。应该没有阴谋家想迎向跟山寨大王没两样的末路吧？」

「本地民众也是一样。相信没人会认为只要大规模抗争，就能打倒全长五〇公尺的OBJECT，就连小孩子也懂这个道理。示威游行的用意是想『集合众人之力抵抗强权』。假如一挺身而出就被从队列前头依序打倒的话，再怎么呼吁也没有半个人肯出面吧。」

「……至少需要有个『反抗象征』才行。但足以让人相信能对抗超过二〇架OBJECT的象征，其的存在于这个世界吗……？」

「……」

库温瑟低头看了携带式终端机一眼。

并不是身分不明的歹徒们持有的，而是「正统王国」军正式配给库温瑟的所有品。

终端机里有着在和泵浦设施废墟连结的地下人工建筑拍摄来的数张照片。

主要是木箱装入的物品。

依尺寸分装的螺丝或螺帽。

卷在线轴上的光纤缆线。

以及袋装粉末。

「难道说……」

「嗄？螺丝跟螺帽的照片怎么了？那种东西全世界五金百货店都有卖吧？」

「但光纤就不见得了。这种光纤在管线内注入氩气来大幅提高讯号稳定性，每公尺单价非常贵，一般家庭不可能购得，是当作超大型武器神经网络的军用品。」

「咦……等等，军用品？超大型武器……神经网络？那不就是……」

「再来是这个粉末。」

吞了吞口水。

库温瑟将照片档放大，反覆看了好几次贴在袋子表面的标签。遗憾的是，不管确认多少回都没有看错。

「高效防火反应剂……这是只用在OBJECT装甲板上的物质。」

「难道……幕后黑手想拱出来当作反抗象征的东西是……！」

仔细想想并不意外。

能向耐得住核弹直击的怪物武器正面挑衅的东西只有一种。

战争的代名词。

全长超过五〇公尺，压倒性的火力结晶。

「那群家伙……利用贯穿大洋洲沙漠的管线网络，一点一滴地收集OBJECT的零件吗！」

8

搭乘运输直升机的库温瑟一行人再过不久就要抵达维修基地。

然而他们却发现事态紧急，刻不容缓。

「话说回来，我们到现在仍不晓得大洋洲军事国时代的〇.五世代是何时建造的。如果那是靠着管线网络秘密建成的话，完整接收这个系统的幕后黑手建造出OBJECT的可能性绝对不低！」

「还有时间自我陶醉就快点报告吧！库温瑟。该死，爆乳说不定还在生气，希望她好歹肯听我们说明！」

透过无线电将状况与猜测一五一十地报告完，英萝蕾缇雅苦涩地回答：

『我可还没忘记你们的处分，不过……可恶，原来是这样，难怪外头那么吵闹。』

「……怎么回事？」

『维修基地外围的步哨的报告中有几件事令人在意。附近地区有两三千名居民正逐渐聚集在基地外头。虽然现在顶多是抓住维修基地外围的铁丝网大力摇晃或是丢小石子的程度，如果他们的行为越来越激烈，就只好强制驱离了。附近也有电视台的摄影机在，可以的话想尽可能避免这么做……』

更何况骚动的原因也尚不明朗。芙萝蕾缇雅这么说着。

虽然不是所有人都如此认为，基本上「正统王国」军对大洋洲民众而言并不是憎恨的对象。

「延宕基础设施重建成以及将民众愤怒的矛头导向我们的计谋已经开始了……」

「他们开始实施计划，就表示主轴的OBJECT很可能已经完成了！混蛋，这个玩笑太恶质了，一点也笑不出来啊！」

『但从头开始建造OBJEGT至少要花上整整三年，不可能是见到大洋洲军事国瓦解后才灵机一动想出这个阴谋。既然如此……』

「咦？慢着，芙萝蕾缇雅少校，这不就表示……！」

『假设反推回去，幕后黑手整整三年前便开始策划这件事的话，就表示大洋洲军事国……沙沙……瓦解前……沙沙沙……也就是说那场……沙沙沙……不经大脑的军事行动……叽……沙沙沙……也在……幕后黑手……沙沙……的盘算之中……沙沙沙沙沙沙沙沙！』

「芙萝蕾缇雅？喂喂，芙萝蕾缇雅？听得见吗？」

「不会吧……军用线路被干扰……？是谁干的？这明显是有敌意的行为！」

库温瑟和贺维亚不由得面面相觑。

就在此时。

由充斥着杂音的无线电中，传来一道过去未曾听过的声音。

是名年轻男子。

『欢迎来到大洋洲——我等的国度。』

「……不会吧，真的得回应这道通讯吗？不管说什么都只会带给我很不妙的预感。」

『听说你们顽强地逃过强酸炸弹，保住一条小命。也因此你们似乎距离真相很近了，只可惜就算接近也已经太迟。』

「我们只知道拥有〇.五世代OBJECT的大洋洲军事国时代独裁体制背后，也有『你们』在搞鬼。」

『我想也是。军事国欠缺独力建造OBJECT的资金和技术。我想你们已猜到了，那架〇.五世代是「情报同盟」的格林033……不，你们的敌机代号是叫做「快击手」吧？大洋洲的OBJECT只是基于这架机体的设计资料降级后释出的资料建造而成的。』

快击手……？库温瑟皱眉。

「情报同盟」的ELITE驾驶员「呵呵呵」的声音在脑中闪过。

『但你们怎么能天真地以为军事国只建了一架？既然能造一架，当然也能造两架。靠着纵横沙漠的管线网络舆连接网络的上百处中继站设施，要建造什么都办得到。那么，问题来了，早在军事国瓦解前筹备且计划好几年的我们，截至今日为止，蚁巢里已储备多少架OBJECT了呢？』

复数型。

这段话足以令运输直升机内所有人的背脊发凉。

那种怪物只要一架就已嫌太多。

「少唬人……OBJECT是一架要价五〇亿美元的高级品，凭藉单单一个势力，不可能坐拥大量OBJECT！」

『只要肯掏钱，想要得到超乎这些的事物也没问题。钱不就是为了购物而存在吗？既然如此，有钱的我们又何必小气？』

「超乎这些的……？」

『那就是——世界警察。』

青年透过无线电如此宣告。

那是一个记号。

象征某个时代的用语。

『虽然世界现在变成「这样」，但过去北美大陆的超大国，完全支配、掌握了世界军事平衡。那是个和平的时代。然而，那个模范大国却在时代趋势中分裂、粉碎了！现在由「资本企业」和「情报同盟」的「母国」占据了该处，因此试图让那里复活成「统一的超大国」并不实际。』

「难道……」

『既然如此，难道没有条件相近的替代之地吗？四周环绕海洋，幅员辽阔，食粮、地下资源、人口全都无话可说的单一国家。高度的技术情报由我等提供即可……如此完美的地点只有一个。』

「将大洋洲改造成第二个『世界警察』，这就是『你们』的目的吗！」

『有比这个更美好的战后复兴吗？成功的话就能替蔓延全世界的「干净战争」划下休止符。分裂为三四个的世界势力也能统合为一。君临于中心的，便是大洋洲。由在不近人情的战争中惨遭蹂躏，被各世界势力践踏的这片大陆来担任中心，更能充分显示出新「世界警察」的象征性。』

「少瞧不起人了……」

贺维亚不屑地说：

「大洋洲树立军事国家的晦暗过去还不都是你们自导自演的！新『世界警察』？真正没有战争的时代？没血没泪的家伙创造的世界不可能美好！口口声声说什么理想世界，到头来你们还不是只想创造出能够恣意杀人的时代罢了！」

『面对你的疑惑我只能这样反问：你会知道历史是谁创造、是谁书写的吗？』

青年的声音平板而缺乏感情。

彷佛早就习惯被人斥责手法肮脏。

『更何况，不管你们现在如何抗议，也无法翻转情势了。看看底下的街道吧，群众的愤怒之声上达天际。你知道这彷佛地呜的声音是从何而来的？那是沿街而行的暴徒们的脚步声啊。你们能够安抚他们吗？』

「……」

库温瑟不禁吞了口口水。

他的确听见了宛如遥远雷鸣的低沉闷厚之声。从运输直升机敞开的舱门往下看，发现沙漠城市里充斥黑压压的一片，仔细一看是万头钻动的群众，充斥了除建筑物外所有大街小巷的景象令人不寒而栗。

黑色之中好像掺杂着白色物体。

那似乎是告示牌或布幕，发现这件事的库温瑟，自然而然地把手伸往望远镜。

但在确认前，库温瑟的手却被贺维亚抓住了。

「别看比较好。」

贺维亚不知为何拆下步枪的瞄准镜。

显然他已经先看过。

「别看那玩意儿比较好。跟鱼钩一样，一开始还能逞强说没什么，很快就会发现小小一根针怎样也弄不掉，只会留下严重创伤。」

说实在的，库温瑟无法想像是什么让他表现出这种程度的抗拒厌。

就在方才，他们刚看过自军直升机的支援扫射将所属不明的敌兵打成肉酱，也经历过差点被强酸炸弹杀死的险境。相较于那些，言语的力量不可能更强烈。敌不过好奇心的库温瑟最后还是拿起望远镜看了。

接着……

「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

彷佛听到远处有人说「早就跟你说了吧？」这句话。

库温瑟放下望远镜，被扩大的视野恢复原状，但那副景象仍在库温瑟的胸口留下一个大洞。

足以在一瞬间让过去在大洋洲呕心沥血、在泥水中奋斗的一切都复归于无的感觉。

那不是单单一两人的力量所能创造出来的。

那是一种「巨大趋势」。

有如流行或风潮，虽不是明显可见，却能影响人的一生。

平常只有广告商才会意识到的「阴谋」，如今成了「明确」地阻挡在库温瑟等人的面前。

「怎么回事，究竟是什么原因才造成这般骚动……」

库温瑟从敞开的滑轨舱门茫然地眺望正下方的城市，喃喃自语。这时，正在调查从敌人手中夺得的携带式终端机的年轻士兵突然开口：

「慢着……很不妙啊这个，真的超不妙啊！」

「又找到什么资料了？」

库温瑟回头问，那个士兵将携带式终端机轻抛给他。

用双手接下，总算了解了显示在小画面上的内容是什么。

那只是平凡无奇的动画分享网站。

只不过……

『哈哈哈，被当红话题吸引了吗？』

从无线电传来某人的笑声。

但库温瑟已经听不见了。

他的脑子彷佛与现实分离，眼睛只遗着画面中播放的映像。

里头有着关于发生在大洋洲国际港的人口贩卖事件的几分钟。

上传的时间是短短三〇分钟前。

点阅次数已突破一〇〇〇万，明明是世界级的大型网站，却因流量过高，造成轻度的播映不顺。

『报导是种娱乐。人们见到凄惨事件，即使在嘴上责难，实际上搜寻的手却停不下来。不同于电视或报纸有着强大影响力的时代，这个时代不主动去调查就什么也看不到，这就表示人们就是如此关心啊。』

库温瑟等人解决的事件或战争被人恶意利用了。

这个事态、这场混乱，某种意义下是库温瑟和贺维亚们招致的。

『大洋洲的基础设备仍未重建完成，没有余力投注在娱乐上。民众的心灵饥渴着，没错，他们渴望着娱乐。我们只需在水坝上凿一个小洞，接下来，就如你们所看到的一样，压倒性力量的洪流将会席卷大陆。』

透过无线电，彷佛哼唱隐藏残酷背景的儿歌一般，男子吟起如下的句子：

『NIGHT SKY，这个世界宛如黑暗的夜空。』

听起来就像歌词。

悦耳动听，又显得有些脱离现实的句子。

『看不见远方，沉甸甸地压在头上的无星之夜——NIGHT SKY。得要有人跳出来改变这个世界，这并不难。觉得困难只是因为掌控黑暗时代的家伙们，让我们如此深信不疑。』

创作这些内容的人心知肚明。

听到这些内容的人其实也心知肚明。

『让我们在这个无星之夜里点亮明星，创造一面旗帜吧。因此，我们最初高举的象微，是彷若黑夜的一片深蓝。只要有一颗星星就足够了。在这片深蓝的无星之夜中唯一闪烁的星光，一定能温柔地引导我们度过这个黑暗时代。在这个抉择关头，要立于世界中心，还是被永远赶到世界边缘？让我们好好地用头脑思考吧。』

但人们还是选择相信了。

为什么？

大洋洲的民众心中真是抱着如此强烈的愤懑，以致遭人利用吗？

还是说，甚至连这份作为原动力的愤懑也只是某人植入的成果？

里头有着关于只为了杀死一个军人，在夜间沙漠里实行的OBJECT间大规模冲突的几分钟。

「谢谢。」隐约之中，库温瑟似乎听见了这句话。

『我们准备了许多策略，虽然其中几条被你们破坏，但拜各位所赐，让我们获得了更优秀的引爆剂。』

『真实剧场——是一段影片的名称。给无形事物命名，将它置入框架之中的话，就成了「象征」，这是印象操纵的基本篇。接着再给予具体的方向性即可，例如说，让民众自发性地创造一面具象征性的『NIGHT SKYJ自己向全世界宣扬自我存在，如何巧妙地将理想和欲望编织在一起便是重点。名为「NIGHT SKY」的这面旗帜之所以选用深蓝单色作为底色，是因为民众只要扯下自家窗帘，并泼上家家户户都有的蓝色油漆就能制作，弄个「复杂帅气的徽章」反而没人画得出来，这就是印象操纵的应用篇。』

影片所使用的素材并非「谎言」。

但剪接的时机充满恶意。若是只看短短几分钟的影片，只会觉得是库温瑟等人引发了问题，而且还让骚动失序，不断扩大，说不定还有人不知道这些事情其实早就解决了。

『你们已经无路可走。就是知道如此，我才放心地跟你们通讯。深蓝旗帜「NIGHT SKY」很快就会覆盖全大陆，面对这场军民交错的复杂漩涡，会让你们遵奉干净战争思想的军方高层感到犹豫，从而产生的时间差非常致命，已经没人能阻止我们了。再见了，失败者们，就留下我们胜利者在今后的世界中吸吮蜜汁、歌颂和平吧。』

「……告诉我名字吧，你的名字。」

『为什么？』

「因为要替你刻墓碑啊。我至少还有这点慈悲。」

无线电保持沉默。

对方似乎在笑。

『你要叫我们「公司」、「兰利」或「五角大厦」部可以。因为我们真正的名字随着「世界警察」的丧失，也失去了力量相意义。』

「……咦？难道……」

『我们是某个时代的亡灵，只要用在世界各地传说中，悄然现身的全身漆黑的奇妙人影来称呼我们就够了……MIB。』

话一说完，通讯也断绝了。

并不是库温瑟或黑衣MIB的其中一方切断了无线电开关。

轰！而是因为运输直升机受剧烈爆炸波及，在空中剧烈摇摆。

「呜哇！」

「怎么了？驾驶员？发生什么事了？」

运输直升机的舱门开着。为了防止被从该处甩出去，库温瑟全力抓紧内壁扶手，对操纵席大声叫喊。

回答的声音很急切。

「我们受到地面攻击！多半是廉价迫击炮！」

「迫击炮？那不是为了将炮弹抛到比手榴弹更远的地方的武器吗！怎么会用来对空攻击？」

「不知道！但实际上就是被打中了。无视原本用法，硬是打过来了。幸亏这不是飞弹，没有引导功能，不可能命中好几次的……！」

『亲身体会民众的愤怒吧。那种炮弹一发只有二〇美金左右，不愧是散布在世界各地的「胶着战场」的畅销款式啊。』

「又来了，该死，是发射声，从地上来了！妈的，快回避！往右边回避！」

「刚才那阵爆炸，使得方向舵失灵了……！」

来不及进行回避行动。

在激烈摇晃中，库温瑟使出吃奶力气关上舱门。

接着，第二次的爆炸来了。

紧急关上的钢铁舱门扭曲变形，被一口气冲到内侧的另一侧的墙壁上，但库温瑟的举动不算白费工夫，如果没有舱门的缓冲，强烈的热空气与细小碎片将会全面蹂躏机内。

然而即使如此，刚才那一击还是造成了决定性冲击。

虽然没有在空中爆炸四散，运输直升机还是失去控制，大幅度旋转，并快速往下坠。显而易见地，这架钢铁巨物正朝着地面坠落中。

「该怎么办，喂！该怎么办啊！我才不想一天坠落两次咧，开什么玩笑！没办法让机体恢复控制吗？」

「正在想办法啊！DJ看起来像是很顺利吗？」

驾驶员也吼了回去。

库温瑟拚命不让自己从敞开的舱门摔出去，但他也开始觉得一阵头晕目眩。

像是要落井下石一般，从无线电传来青年的声音：

『哈哈哈，被渴望流血的民众包围的士兵很悲惨喔。把这副景象当作将多国部队撵出大洋洲的象征，真是再适合不过了。』

「还是没办法吗？该死！」

直接关掉无线电，贺维亚眼整敞开的舱门。

接着朝机内驾驶舱大声呼喊：

「喂，你机首朝向哪？应该是没人的地方吧？」

「当然！是市区的垃圾场，堆得跟山一样高，我用对人感应器扫描过了，没有反应！」

「那就好。」

贺维亚似乎下定决心了，库温瑟问他：

「接下来该怎么办？」

「还用说吗。」

轰！持续坠落的直升机掠过五楼高的脏乱公寓屋顶。

贺维亚将身体伸往驾驶舱，用军用小刀割开专心操纵机体的驾驶员的安全带，硬将他拖过来。

「我们跳吧！」

带着无尽的尖叫声。

彷佛由朝悬崖奔驰的列车上中途下车一般，库温瑟等人纵身跃向平坦的大楼屋顶。直接的高低差只有几公尺。

慢了几秒，运输直升机撞上垃圾山，引发了大爆炸。

他们失去回程的交通工具了。

9

运输直升机坠落在市区的垃圾场，引发剧烈的爆炸，浓密黑烟窜升至天际。库温瑟们躺在五楼高的老旧水泥建筑顶楼看着这一幕。

「混蛋，痛死了……！该不会骨折了吧！」

「骨头断掉或裂开当然会痛到哭得哇哇叫吧，学生！别期待安慰剂的效果，快点爬起来，不赶紧移动不行！」

「真的这么不妙吗……？」

「不然你以为是谁击落我们的直升机？虽然能肯定不是训练有素的士兵，但是既然大洋洲正处于混乱时期，治安这么差，一般人拥枪自卫也不奇怪……」

贺维亚的话，突然断绝了。

砰！的一声炸裂。有如演出了帽子戏法后的足球场的欢声。战战兢兢地朝仍冒着黑烟的运输直升机观察，见到了一波有如金色海啸的事物侵袭过来。

是人。

金色是他们的头发。他们高举的蓝色旗帜亮晶晶的，似乎是随手拿了油漆就染成，还尚未完全乾掉。数以千计的人群为了找他们算帐，正朝向直升机而来。

NIGHT SKY。

无星之夜。象征着民众对黑暗时代的不满的旗帜。

「……手枪、突击步枪、火箭筒、迫击炮，什么武嚣都有啊。不趁他们只注意坠机的这段时间赶紧离开的话，我们就无路可逃了。看他们这疯狂的程度，直接把我们拖上广场公开处刑都有可能啊。」

贺维亚举起挂在肩膀上的突击步枪咒骂。

看到这举动，库温瑟咕噜地咽下口水。

「慢着，贺维亚，你举枪做什么？」

「现在不是说漂亮话的时候！谁还管什么交战规则？在这个治安尚未恢复的大洋洲，为了自卫，连主妇或上班族都带着枪了，谁知道高举NIGHT SKY旗帜的家伙何时会开火？要保护自己只能这么做了！」

「不行……这么做绝对不行！」

明知火药或燃料等有引发二次爆炸的危险，怒火攻心的民众管不了那么多，群起包围运输直升机，进入内部搜找，简直就像围绕方糖的蚂蚁一样。假如他们注意到屋顶的库温瑟等人，下一步一定会包围整栋大楼吧。

库温瑟也知道。

知道是知道，但是……

「对方可是有上千人！数量差距这么大的话，职业人士跟外行人根本就没有差别，肯定会不管是否误杀了同伴，从全方位开枪射击，那我们只会被射得比蜂窝更惨！」

「可是……！」

「你想说也有没带枪的民众？万一被那种人抓住，凄惨命运也不变。因为没办法让我们轻易死去，手段反而会更残酷！你以为那群气得脑充血的家伙可能只把我们打到半死就停手吗？」

这时，突然传来某种「喀哩喀哩」的摩擦声。

库温瑟转头一看，运输直升机驾驶员正在用原本好像是电视天线的铁棒刮磨戒指内侧。

「你在干什么……？」

「戒指上刻着我老婆的名字。我自己早有觉悟，不管发生什么事都能淡然接受，但不希整连累到我的家人……！」

气氛开始变得诡谲。

理所当然提议不战的盯库温瑟反而成了怪胎。

这种氛围影响了其他人。

有一边举枪的话，另一边不拿起武器也不行，这种只会带来负面连锁的理论不只群众，甚至连库温瑟等人也受刭感染。

「真实剧场」。

恣意剪辑的影像世界吞没了他们。

NIGHT SKY——无星之夜。

多么讽刺啊，MIB创造出的毫无希望的黑暗时代，最后连库温瑟等人也侵蚀了。

以贺维亚为中心，几个擅长用步枪的士兵领头，从顶楼入口侵入大楼内部。楼梯和通道上没发现其他人。玻璃蒙着一层厚厚尘埃，内部阴暗。墙壁上有许多标记，也许这里是原本预定解体的废墟吧。

但是，万一碰上其他人的话该怎么办？

万一有人为了躲避沙尘风雨，住在这栋废弃大楼里的话呢？或者被附近居民当成置物处，来堆放杂物的话呢？

看着小心翼翼把枪口指向各处探索的贺维亚等人，库温瑟只觉得快窒息了。

但是，这样本应是不行的。

库温瑟他们的敌人不是大洋洲的一般市民，而是带着冷笑操弄他们的、自称MIB的「时代亡灵」。如果在这里爆发小型战斗并开枪，只会让MIB称心如意。原本不过是个谎言的「赶走多国部队这个民众之敌」这个想法，就会成真。

明知如此。

明知如此……却无法克制本能的恐惧！

嗡—胥如麦克风回音般的噪音，从大楼外贯穿了库温瑟一行人的耳膜。

那扩音器八成是便宜货。

『将那些家伙们赶出去！不能让他们继续要暴力！看哪，「正统王国」的直升机坠落地点在医院附近。到头来，他们只考虑到自己的利益！根本不重视我国的人命！』

「混蛋……！明明就是你们先发射迫击炮吧！我们还特地停在垃圾场耶！」

「别回应他们！连我们自己也跟着暴怒就什么事都无法解决了！」

「那我们该怎么办？乖乖等，骑兵队就会来救我们吗？」

这时又有新的状况发生。

喔喔喔喔喔！远处传来彷佛足球国际比赛踢进关键球时席卷球场的欢声雷动。

库温瑟无法确认窗外。

一来是有被外头民众发现的风险，但更重要的是恐惧盘据了他们心头。

总之库温瑟等八人先冲下了楼梯。

来到一楼，贺维亚靠在楼梯旁后门上，缓缓转开门把。

门外三〇公分处已形成一道人墙。

距离近得连呼吸或汗臭味都能直接感觉到。

还闻得到多半混杂了来白蓝色旗帜上颜料的臭味。

贺维亚拚命忍住了喃喃的低吟。

幸亏民众们注意力集中在扩声器的演讲上，没有人回头。

用类似处理地雷时的仔细动作，花上许多时间将只打开几公分的门重新关上。本能地想上锁，但无论如何都会发出清脆的声响，因此只能靠着理性拚命克制住这股冲动。

「不行，外头到处都是人山人海。」

「逃不了吗……？」

这段期间，扩音器继续喊话：

『骑兵队！我们的骑兵队来了！请各位让开一条道路，把死神送到他们身旁！等四轮驱动车进入广场时，他们的死期就到了！』

不舒服的冷汗爬满库温瑟背部。

假如这番话不是虚张声势……

『不管敌人逃到哪里，我们都会追上！在装设对人感应器的五〇口径重机枪面前，管他木头还是水泥，任何掩体都失去意义！扫描！发现！锁定目标然后将之破坏！……各位在真实剧场里看到了什么？当NIGHT SKY的旗帜飘扬时，各位心中涌现了什么感受？那就是真实！是不被大众媒体操作的真实情报！』

库温瑟一边从后门的门扉后方倒退几步，一边拚命让差点陷入混乱的脑袋运作起来。

「（不妙，似乎有不好对付的敌人出现了……！）」

「（拉拢群众为伙伴的MIB直接登场了吗，真有趣！管他是什么搭载机枪的越野车，先轰成蜂窝再说！）」

「（但分不出群众当中，谁是职业人士谁又是外行人！一旦在现场开了第一枪，之后群众只会无止尽地涌上来而已啊！）」

幸亏附近的道路挤满人潮，搭载机枪的四驱车正在想办法找可以通往这里的道路，还没办法立刻抵达。但这只是时间上的问题，无法从根本解决。

该留在这里战斗？

还是离开这里，逃到别的地方躲起来？

必须立刻决定接下来的行动方针才行。

「（库温瑟，我可不赞成逃避！对方拥有连建筑物墙壁都能打穿的重机关枪和对人感应器，不管躲在哪里都会被杀死，那贯穿力太强了！一瞬间就会连同被愤怒冲昏头的群众一起被打成绞肉！我们只能战斗！）」

「（但就算战斗也没打不赢啊！况且战斗也没有意义！开打的瞬间我们就等于输了！）」

「（那么你就自己逃吧。我可以跟你打赌，我一定会活得比你长寿！）」

结果，是打一开始就没有正确答案吗？

不管选择哪边，他们都赢不了MIB，这栋大楼很快就会被包围，不是大卸八块就是被射成蜂窝的结局正等着他们。

维修基地区的救援也来不及了。

四面八方被人包围，也不可能凑巧找到能逃脱的漏洞。

只要开个一枪，他们就完了。

然而不用武力，凭藉言语说服群众的可能性真的存在吗？

「……」

因为紧张，库温瑟的呼吸变得极端急促，他觉得自己在实际的威胁降临前说不定就会因缺氧而死。

接着……

接着……

接着……

事态产生决定性的变化。

在他们所无法干预的地方，他们的生命有了转机。

10

那时。

一名少女站在群众之间，抬头看着演说者。那家伙站在停在道路上的的欧洲制厢型车屋顶，拿着工地常见的便宜扩声器凑在嘴边大声疾呼：

『把「正统王国」赶出去！全面排除多国部队！他们没有任何建树，也不会保护任何人！善良市民就该拿起枪枝和侵略者一战！让骑兵队穿越广场，血祭「正统王国」部队吧！靠着对人感应器，不管他们躲在哪都能揪出来！』

少女并非深受演讲感动。

恰好相反。

因为她知道高举蓝色旗帜的男子在演讲之中掺杂了谎言。实际亲眼见过「他们」的少女很清楚，流传于街头巷尾的故事之中包藏着明确的恶意。

因此……

『……嗯？』

自我陶醉的演讲突然停止。

因为有颗小石子扔了过来。

现场的注意力从拿着扩声器的男人移往少女身上。

「我知道的。」

少女说：

「我知道你说他们不会保护任何人是个谎言！因为我就是被他们帮助的人。被坏人掳走的时候，他们来拯救我了！没有像『真实剧场』的内容那样引发混乱！影片还有后续！」

『你……！不要凭空造谣！』

像是被男子的怒吼触发一般，少女身边有几个人抓住她的头发。

并就此拉扯着，想把她带离现场。

少女发出尖叫。

部份群众觉得这么做理所当然，并点头同意。

但也有人并非如此。

「喂……」

「嗯。」

最初只是几名青年。

他们挡在想把少女带往别处的男人面前。

抓住少女头发的其中一人开口：

「你们想干什么？」

「呃……其实什么善或恶、多国部队或侵略者，对我来说都太难了，我搞不懂。」

青年耸了耸肩说。

接着猛然凑近到男人的脸旁，从正面瞪着他放话：

「但是，你们主张的正义难道是抓住哭叫的小孩拖着走的混蛋行为吗？如果是这样，恕我难以奉陪。」

抓住少女头发的男人，举起拳头想让少数派闭嘴。

但他立刻发现了。

压倒性多数的视线集中在他的背后这件事。

以及两边人数的比例开始颠倒这件事。

那时。

航行于远离大洋洲的海洋，一艘豪华客船上，一名叫做桃乐丝的老妇人正打开型号老旧的笨重笔记型电脑，久违地登入在孙子推荐下登录了帐号、但长时期没有浏览的SNS网站。

她见到了一场骚动与狂热。

由匿名人士上传、名为「真实剧场」的影片，现在成了全世界电视台的当红讨论话题。也许是用扛在自己肩膀上的摄影机拍摄画面的坚持早已荡然无存，甚至还有某些电视台直接翻拍画质粗劣的网路影片，配上新闻主播的评语便当作头条来报导。

在见不到彼此的脸、即使怒火中烧也无法揪住对方前襟的网路上，比现实世界充斥着更多激烈狠毒的话语。有些是建议杀死所有多国部队，促进大洋洲独立的赞成派，也有些是认为大洋洲的抬头将会压迫到自己生活空间，建议政府立刻以武力贪入的否定派。

但这些人恐怕都不晓得大洋洲的真实情况。

他们只透过短短几分钟的真实剧场，就以为认识了那个国度。

『我知道的。』

考虑了一会儿，老妇人开始笨拙缓慢地键入文字。

为了守护位在另一世界的年轻救命恩人们的尊严。

她挺身对抗流言。

『我知道那个国家的优点和缺点。各位追求理想的假想敌、并沉浸在电影气氛当中的梦想家们，在听过我的话之后，请重新审视自己的发言吧。想必，一定会觉得惭愧得想钻进地洞里。』

那时。

严寒的西伯利亚平原上，某个组合式金属货柜型帐篷中，战场摄影师席瓦克斯操作数位单眼相机，确认刚才拍摄的照片。不只高温，这种极端的寒冷天候也会造成精密机器的故障，因此得在好不容易得来的战果不慎消失前，就先透过小型卫星通信装置送往云端硬碟备份。

与其说是青年，可说就是个孩子的当地导游，兴味盎然地望着这个装置。

「哇，靠这个就能连接网路吗？我们这边没有网路线，因为埋了几百公里的光纤可能会被熊挖出来，所以也没办法。电线杆也可能被雪的重量压断。」

在这种作业的空档，席瓦克斯有时会思考一件事。

他自认自已是将真实的某一面向用方形框架切割下来传送给世界，但那究竟能传达给多少人知道？更重要的是，自己的想法能不受扭曲并「正确地」传达出去吗？

瞳憬那情报网络的少年导游所说的网际网路，现在正因某个刻意扭曲的情报而陷入狂乱之中。身为摄影专家的席瓦克斯，一下子就看出在那个名为「真实剧场」的几分钟长的影片里被塞人多少恶意，如果是影像处理专家，恐怕更能找出两三倍之多吧。

真实是如此容易被扭曲。

用不着一一加入谎言，只需用带有恶意的手法来编辑，就能操纵观众的印象。

但是就像卑鄙地服用禁药的体育选手压倒性地厉害一般，姑且不论是否违反道德，他的强悍无疑是事实；同此理，不顾结果大幅加工得来的影像的冲击性，就是能轻易地抢走公正拍摄下来真实照片的风采。以结论来说，观众们追求的是刺激，「真实」不过是获得刺激的手段之一，而且早已被驱离到与目的无关的地方去。

在这样的世界里，「正确」究竟还有多少意义？

坐在利用空气隔热性质的双层气密墙制成的金属帐篷中，席瓦克斯却感觉到背脊莫名其妙地一阵发冷。

就在此时。

什么也不知道的导游天真无邪地如此开口：

「呐，你之前是在哪里啊？不可能一直都在这里吧？」

听到他的疑问，席瓦克斯微微笑了。

就是因为还有这种世界存在，所以他也有不能轻言放弃的坚持。

哪怕只有一点点，他必须播下真实之种，总有一天会越过漫长的寒冬萌芽吧。观众们追求简单明了的刺激是事实，但「真实故事」也是种强烈刺激。

观众们率直得近乎残酷。

在这个时代，照片若是无趣，即便关乎数十万人的生死，人们也会瞒不在乎地走过，甚至还会有人责骂太说教；相对地，就算是无关紧要的宠物影片，也很有可能被全世界大量网民点阅。

然而，观众们也惊人地平等。

只要故事有趣，管他虚构或是真实都会一视同仁地接受。既然如此，这就是他所应迈向的目标吧。不能只因为是「真实」就能完全放心，提出足以打破虚构的娱乐性，兼备强大魅力和话题性、压倒性的真实故事，才是「正确的竞争」。

是的，换句话说……不管讲得再多，有趣的东西最终还是会获胜。

席瓦克斯更换数位单眼相机的微型记忆体，显示出过去走过的战场照片，对少年娓娓说道：

「这些照片来自一个叫做大洋洲的国家，你猜猜看，这里发生过什么事？」

那时。

欧洲的「安全国」里，失去一条手臂的女性军人到军事法庭出庭作证，现在是短暂的休息时间，但大众媒体的摄影机仍然巴着她不放。

是的。

不只在单一「安全国」内，在许多国家或地区同步播放的大型新闻节目摄影机正对准了她。

「你们说我是英雄？与其说我揭发腐败，不如说我正是军中腐败的一部分，这份殊荣应该让给别人才对。」

使用动作精密的义肢正确地拿起盛装冰咖啡的纸杯，坐在军事法院走廊长椅上的女性，脸上露出一抹轻笑如此说道。

「姑且不论对错，我在军队内部想必被视为一个大麻烦。不，即使现在也还被这么认为吧。但是，有一群人为了拯救我这个麻烦，即使被卷入暗杀我的阴谋也无所畏惧，英勇地冲进枪林弹雨之中，最后甚至还为了我挺身对抗OBJECT。他们才是军人应有的典范。我认为我唯一能报答这份恩情的方法，就是将组织引导向正常化，不让这种人做了对的事反而吃亏。」

接着，她慢条斯理地、彷佛突然想起似地开口：

「英雄……的确有一群人配得上这份名誉，但伤脑筋的是这种人通常不如此自称。我对在大洋洲执行任务的全体士兵献上最高敬意，并期望有朝一日即使他们不如此自称，大家也会称呼他们英雄。」

那时。

「情报同盟」的ELITE驾驶员、被笨蛋两人组称呼为「呵呵呵」的少女，在连日举行的大规模网路演唱会当中，从画面里向全世界呼吁：

『现在似乎有一则对我们为了正确使用情报及更美好的未来而战的「情报同盟」而言，很不愉快的新闻在网路上引爆话题。MIB？「世界警察」？靠着运用新技术的神秘OBJECT来统治世界？』

大洋洲。

藉由篡夺这块大陆，来一举刷新世界军事平衡。

『如果是平时，我或许只会带着甜美笑容完美地诵读无懈可击的新闻稿，来操纵各位对这件事的印象。』

但是这么做并不见得不会对中心地以外的场所造成影响。

这个世界很狭小。

靠着惊人高速的网际网路，就算位于地球的另一端也能即时操控战况的时代来临了。

『但是这次，关于什么是对的、什么是错的，我希望你们能用自己的头脑去思考☆呵呵呵。』

一开始只是小小的涟漪。

但改变正在发生，一点一滴、确实地渗透进被人恶意操纵印象的民众心中。

就像天然钻石和人工钻石有着天壤之别一般。

就像为了彰显何者才能真的吸引人心一般。

事态……起了变化。

「……怎么了……？」

躲在废弃大楼内到处张望的库温瑟等人敏锐地感觉到了「变化」。

「气氛似乎不大相同了……？烦躁不安的愤怒好像找到了新对象……」

怒气或杀意这类强烈情感本身会刺激心灵，像是合气道或居合道就是研究如何避开敌人的「气」，单方面给予打击的具体武术。库温瑟和贺维亚虽然不是武术的达人，但环绕他们四周的情绪总量本来就不寻常，所以就连习惯干净战争的他们也发现状况改变了。

即使过了一段时间，仍没有群众打破墙壁冲人大楼。搭载重机枪的MIB四驱车似乎也受到阻挡，迟迟没有到来。

「怪了……外头的情况好像有点不太对劲。」

窗子被木板钉死，从木板之间的缝隙窥探外头的贺维亚喃喃说道：

「看不到那面叫NIGHT SKY的深蓝旗耶，怎么好像……被大家一起抛到地上了……？？？」

就在这时，从通道转角乍然伸出一只细手。

那只手对库温瑟等人招着。

同时听见压低的女性嗓音对他们呼唤。

「这边，想逃的话快来这边。」

一开始谁也不敢动。

因为觉得是陷阱。

受到引诱而接近的瞬间，头部恐怕就会被罩上布袋并被带到某处吧。

但继续龟缩下去事态也不会好转。

率先踏出第一步的是库温瑟。

「喂，库温瑟！你不会真的信了吧？」

「因为我们忍到现在一枪也不开，所以转机出现了。既然如此，当然要把握这个状况的改变。自己挣来的机会自己好好运用，这样也没人能责备我们吧！」

贺维亚低着瓸，望着握在双手的突击步枪上。

彷佛这时才想起自己想将枪口对准谁一般，不好意思地啧了一声。

「妈的，我这个超绝美形天才有钱贵族贺维亚大爷竟然会迷失自我……没错，把这玩意儿对准好心呼唤我们的贵妇实在太不应该了！」

库温瑟和贺维亚朝向门的行动让现场氛围动了起来。

库温瑟只是个上等兵，而库温瑟更只是个「学生」，其他幸存士兵的官阶几乎都比他们高，没道理跟着他们行动。

然而，直升机的驾驶员却说：

「我原本接到的命令就是坠落时听从地面部队的指示，交给你们判断吧，只要能活着回到维惨基地我都没意见！」

连比上等兵阶级更高的中年士兵们也耸耸肩说：

「就当成身为长官的我接受部下『建议』所做的判断吧。老实说，这个状况太不正常，我的脑袋完全跟不上！我们的行动方针就委交你们决定吧！」

包括伤兵的所有人奔向通道的转角。

一名褐发女性正等着他们。在她的带领下，士兵们在大楼中移动。来到塞满大型垃圾、看似死路的地方，女性灵巧地带领士兵们穿过缝隙后，见到一道小门。门通往一条小巷子，环顾左右，都没看见暴怒的群众。

「这是……商店街？」

「这里自过去一直都是专门贩卖工匠用小道具的店家，通常用大型垃圾挡住正面出入口，不让熟客以外的人进来。」

向女性道谢后，库温瑟等人警戒地沿路前进，而各店铺的店长们纷纷出声招呼他们：

「我只有伤药和绷带，有需要吗？」

「看到电视了，你们干了很帅气的事嘛。帮你们一把应该能阻止某处的阴谋吧？虽然不太清楚，总之好好干！」

「你们水壶里的水该不会装好几天了吧？小心拉肚子喔—来，这些运动饮料拿去！」

「子弹数量够吗？如果要五·五六公厘的，这边多的是，尽管拿吧！」

……虽然最后似乎掺杂了颇不妙的招呼，但库温瑟等人还是毫不犹豫地照单全收了。自从碰上突发性战斗以来，一行人还没有接受过补给，这个时机下没有理由拒绝武器弹药的补充。

「喂，库温瑟，接下来要往哪去？总之先回一趟维修基地？」

「基地一定也被群众包围了。在这里发生的奇迹能延伸到什么地步还没个准，既然如此，趁现在打击幕后黑手MIB，让事态完全沉静下来才是明智之举！」

「这我赞成，但你知道他们的秘密基地在哪吗？他们可是在整个大洋洲布局耶！会那么凑巧出现在我们面前吗？」

「我不这么认为。」

库温瑟明白地说：

「仔细想想就会发现很奇怪，搭乘运输直升机的我们是必需优先解决的目标，你想他们可能将这么重要的事情交给变数很多的群众吗？因此，躲在群众之中自己设置迫击炮是最『安全』的做法。更何况迫击炮的弹道有如棒球长传一样呈抛物线，是用来攻击远方地面目标的武器，外行人不可能拥有那么高明的操作技术来攻击空中的直升机。再说了，本来要开进广场的重武装四驱车也是……」

「也就是说，MIB的根据地离这里不远？」

「他们的根干是沙漠的管线以及连结的中继站设施……贺维亚，离这里最近的是哪里？油田或汲取地下水的泵浦设施的废墟什么都好。」

「附近刚好有一个。距离这座城市不到三公里！因为只是普通的废墟，所以大家都没什么兴趣罢了。」

「就是那里了。既然是根据地，MIB的OBJECT沉眠在那的可能性很高！」

这时，贺维亚表情僵掉了。

「等等，你要靠我们这团伤兵跟怪物武器对干吗！怎么打也赢不了的，根本没意义！MIB不是说他们拥有好几架OBJECT吗？就算我们拚上老命干掉一架也于事无补吧？」

「……这很难说。」

库温瑟露出贼笑。

「那群家伙是以『昔日的大国』的间谍组织为母体的思想集团。也就是说，他们处理情报的手段必然异常纤细。你想这种人会自主揭露计划全貌吗？会因过于兴奋而吹嘘起来吗？……不可能，他们不是会出纰漏的敌人。」

「所以你认为……」

「用强酸炸弹没炸死我们，担心部分计划泄漏的MIB也慌了。泄漏过一次的情报，很难完全消除……但如果掺入新情报使人混淆的话，就能轻松掩饰全貌。」

彷佛早就设计好似地，跟MIB长时间通讯一结束，他们就立刻遭到迫击炮攻击坠落。

库温瑟等人率先会进行的就是和维修基地的无线电联络。一旦陷入「自己要死了，刚到手的重要情报来不及报告就要死了」的恐慌之中，肯定会不顾情报真假，为防万一总之先一五一十报告再说。

结果假情报就这样进了长官耳里。

于是，不存在的威胁不只库温瑟等人，也感染了整个部队。

「他们或许真的在开发OBJECT，但不见得现在就能让全部OBJECT动员起来！还用说吗？如果真的保有那种程度的大战力，MIB根本用不着偷偷摸摸，直接向大洋洲上所有OBJECT挑衅就好！这是个以多取胜的时代，一旦碰上一对三的战力差距，毫不犹豫就会发出『白旗』信号，在发生损害前先行撤退了。这就是交战规则，可是他们却不这么做，因此我推测他们在数量上仍处于劣势！」

库温瑟猜想MIB现在能出动的OBJECT不是一架就是两架……反正一定是被坐拥二〇架以上的多国部队包围，转眼间就会被破坏的数量。

「但他们的目标是建构『世界警察』这个巨大组纤吧？为达此一目的，他们挑了最优秀的地点，策划强夺大洋洲计划。为了守护如此广大的土地，只有一架OBJECT是绝对不够的。为了支配世界、掌握世界、管理世界，绝对需要大量的OBJECT！」

「他们的准备还没完成，所以才想让我们对『拥有多架OBJECT，随时都能出动并发动攻击』的情报信以为真。为了完成准备，必须争取时间！一旦让他们的目的得逞，大洋洲真的会到处冒出所属不明的OBJECT吧！」

「……这么看来，他们现在的首要目标应该就是让这个漫天大谎具有可信度。如何运用唯一能出动的OBJECT最有效率地示威……即使那架OBJECT在这场战斗中被击沉，只要能让多国部队吓破胆，就能争取到起动其他OBJECT的时间……这么一来：他们所有战力就会完成准备……」

「虽然我们无法估计对方实际战力有多少，但MIB也不可能明知必输无疑却还订立计划。可以肯定的是，不管他们想靠数量还是性能取胜，如果让他们完成战力准备一定很不妙。」

「慢着，多国部队加起来总计二〇架以上的OBJECT在本地驻留。他们真的认为只要计划顺利就『打得赢』吗？」

没有OBJECT登场的战地俗称「胶着战场」。

但是这次不同。

明明是OBJECT和OBJECT相抗衡的状况，却仍陷入了胶着。

一旦发展到这个地步，这种宛如世界末日的大破坏将会席卷大洋洲，战场和城市失去区隔，甚至连思考这种事的余力也失去。不是在开玩笑，这片大陆上所有生物绝灭的可能性都会浮现。

「所以，我们必须破坏计划。」

库温瑟说：

「让MIB的示威彻底失败，让他们碰钉子。除此之外，我们别无活路可走。」

11

原子序数七九。

原子量一九六.九六六五五。

元素符号Au。

亦即……纯金。

这就是「他们」庞大资金来源的真面目……表面上的说词是如此。

世界曾有一度粉碎了，即「联合国瓦解」和OBJECT的抬头所象征的「既有国家体制崩坏」。「他们」趁着这场混乱，从世界最大金块持有国「某大国」运出大量金块。

正常情况下，这么做立刻会被发现并严厉惩处吧，但当时全世界碰上了最大级的混乱，他们高明地利用了这个想调查什么物品有多少数量被保管在何处也办不到的状况。

思考到此，黑衣青年扬起嘴角。

经过这几年，他嘴边笑容的性质也有所变化。

「好糟的谎言啊。只要冷静想想，就连小孩子也会发现有许多漏洞吧。」

「别让他们冷静下来就好了。」

站在他身边的另一名青年说：

「我们拥有庞大数量的金块，拥有能驱动世界的力量，想参加我们这个秘密组织，必须先交出你的一半财产作为担保……说穿了，这就是我们确保财源的手法。仅仅一个谎言，真的造就了能改变世界的金钱和人脉。」

「总有一天会露馅的。」

「在露馅以前真的改变世界即可，将谎言转化为真实即可。」

「他们」就是如此诞生的。

如同过去的先贤以情报为武器守护某大国的安宁一样。

早在网路发达以前，能够流通世界的情报只有信件和电话的时代，「他们」就开始收集全世界报纸作成剪报，录下广播，替全世界的复杂情势分门别类……更何况，就连方才提及的网际网路，最初也是由某大国的军用网路发展而来，情报网络能覆盖全世界可说全是「他们」的功劳。他们对时代或历史此一非具体的「事物」有多大影响，由此例子可见一斑。

「准备完成。」

有人报告了。

不管报告者或听报告者均统一着上黑西装、黑帽和太阳眼镜。

他们没有个人风格。

没有需要，他们自己也不认为有必要。

「了解。」

公司、兰利、五角大厦……

他们的称呼虽有许多种，但他们自己绝对不使用以「C」开头的三个英文字母的简称。

而是刻意使用基于错误都市传说的以「M」开头的三个英文字母。

那就是「MIB」。

这是都市传说中威胁目击或接触UFO、外星人等的人物，企图隐蔽真实的组织之名，也是「世界警察」的谍报机关中最神秘的一个。

「敌人真的会来吗？」

「既然他们没有在那场混乱中在广场中央被大卸八块活祭，那肯定是用了某种方法逃出了。既然如此，他们绝对会来。为防万一，连无罪的市民也要彻底拷问直到查出下落，慎重行事是我们的风格。」

故意继续使用错误名字的理由很单纯。

因为他们现在尚无使用真名的资格。直到在这个有如花窗玻璃般分裂的世界树立新的「世界警察」，再次达成完全统治的瞬间起，他们才总算能从虚构的存在升华为现实。

英文字母的C意味着「中央」，但现在「包围他们的事物」仍不存在。只有蛋黄无法发挥蛋的功能。因此，此时此刻他们报上真实之名也没有任何意义。

那三个字母……直到一切都结束后，再抬头挺胸对全地球人类自我介绍即可。

「那么，来展开我们计划的最终阶段吧。」

「已经准备好了。」

他们想做的事与其说会名留青史，更像是会成为「传说」的惊人之举。

他们自己绝不出现在表面舞台，而是运用大量钞票、情报、武器和权力，静静地和对象国的关系人士接触，加强关系，时而威胁，时而杀戮，最后连该国的未来也玩弄于股掌之上。

「我知道。接下来就换我上场了。只要能争取到其他两架以及约五〇〇座『功率放大设施』的起动时间，我们就能对世界宣告胜利。」

「虽然一切都如预期，但真的没问题吗？你……」

「是的，我不是OBJECT的ELITE驾驶员。」

与其他人相同，一袭黑衣的青年露出浅笑。

不同的是，即使打扮相同，从他身上仍遮掩不住骇人的锐利感。

「但是，这样才更有象征性意义。」

「因此……」一名黑衣人喃喃地说。

乍听之下，似乎牛头不对马嘴的一句话。

同时，两人之中的一人掏出装了消音器的手枪。

「接下来就交给我吧，内华达36。试图让群众之手逮住掌握真相的士兵们的行动代号024结束了，我——D.C.〇将展开行动代号025。」

12

包含库温瑟和贺维亚在内的少数部队勉强逃出到处挤满群众的杂乱市街。

城市外头是沙漠……只不过在这里的是有如西部剧荒野般的沙色乾裂大地。如果还有仙人掌和寂寥酒吧就更完美了，可惜并非只要是沙漠都有这些。

取而代之，到处都是内部被拆光的列车车厢。电子仪器类不用说，连门或玻璃、椅子，照明器具等也一个不留。看来这里原本是列车「坟场」，不堪使用的列车被送来这个轨道尽头进行拆解，但现在却连运送用的金属轨道和枕木也都被偷走。

「看见了看见了……或者说，即使想避开视线也一定会进入视野中。他们该不会搞错隐蔽身形的意思了吧？」

与好几条管线连结的中继站设施原本是用来汲取石油的油田。比起地下水泵浦设施，外观显得较为复杂。相同的是两者都被时代所淘汰，看起来早已失去机能。

库温瑟拿起望远镜观察附近。

「……看似没有地雷、警报器会监视摄影机等类的各式各样陷阱。那群家伙到处耍阴谋，不敢相信他们会如此松懈。」

「随便乱铺设她雷只会害无辜市民或袋鼠的脚被炸飞。假如他们想全力退守这里也就罢了，既然极力不希望被发现异常，应该轮不到炸弹登场吧。」

虽说如此，这世上也存在着金属探测器侦测不到的木制或玻璃制的地雷。库温瑟们维持警戒，一路以散乱一地的列车车厢当作掩体，慢慢接近中继站设施。

「里头应该没有回收废弃品的舍荒民众吧？现在这种状况，贺维亚太人极有可能见到人影就开枪呢。」

「我看这里只剩炸鸡的骨头吧？已经没半点能吃的部分，所以才被弃置的。」

不只找不到陷阱，更感受不到人的气息。

一行人来到距离油田废墟约五〇〇公尺处，甚至开始毫无意义地怀疑起这里是否真的被MIB当作根据地使用。

「这样真的合理吗？就连在列车坟场玩捉迷藏的小孩不小心迷路，也能轻易误闯中继站内部啊。」

「说不定这意味着即使被误闯也没关系？」

当贺维亚在这个场面说出这件不吉利的事情之后。

轰隆！！！

冷不防地，这一带最巨大的地标油田废墟从内侧迅速崩塌了。

此一瞬间，首先到来的是晃动乾裂大地的猛烈地震，接着有如积雨云般的大量粉尘蔓延开来。虽知道如此，却没办法阻止，由崩塌中心点以公里为单位往全方位扩大的粉尘之海，转瞬吞没了库温瑟等人。

这个现象看起来也像是沙尘暴。

厚重的灰色粉尘层就像面墙，局部性地遮蔽了阳光。彷佛傍晚时分，天空的亮度明显下降。

「咳呵咳呵！该死，那啥啊？全部都是水泥吗？」

「用手帕或绷带都好，总之快遮掩口鼻！军是国时代的老旧废墟可没什么建筑的安全标准，谁知道他们有没有使用石棉！不想日后后悔得要命，现在赶紧想对策吧！」

有如由远处接近的雷云，低沉稀声冲击着库温瑟的耳朵。

朦胧遮蔽了视野的深灰色世界中，似乎有个巨大阴影蠢动。

推进装置看似采用静电式的，底下有两条直线型浮体平行排列，宛如怪手的履带。

比起一般的OBJECT，那架庞然巨物的形状就像是扭曲的剪影。并不是有如海胆般球状本体上伸出大小一〇〇门以上炮火的「标准模样」。感觉就像将足球均等地加上突起物，或者说类似用来炸碎舰船而铺设的机雷，突起物本身与其说是炮火，更像巨大化的藤壶一般，给入火山口贴在球体上的印象，难以猜测那个装置有什么功能，但这种未知数部分更是如火烧般刺激了库温瑟的精神。

本能地将全神经都集中在那庞然巨物上。

思考清晰了起来。

不管是有如火烧的热度，或直接刺激喉咙的干渴、沙沙地黏在脸颊上的粉尘，全都被抛到意识之外。

灵魂嘶喊着：这些小事连花上一秒思考都是浪费！

「……来了。」

贺维亚在粉尘中忘了掩住嘴巴说：

「被我们料到，MIB真的建造了！不属于任何一个世界势力、献上大洋洲军事国当作祭品、完全独力建造而成的OBJECT！」

「趴下，大家快趴下……对方注意到我们了吗？在这个时机不惜破坏藏身处，现身于舞台上的理由是什么？」

因为罩着厚厚的灰色粉尘，无法掌握具体的距离感，巨大阴影看起来似近似远，但明显不像公主殿下的「贝比麦格农」一样，采取拳击或综合格斗技巧般的轻快步伐，那看起来简直就像是静止不动。

「……在干什么……？他们应该知道『曝光』会造成压倒性不利吧？可是却什么也不做……不展开行动的话，根本也没有理由隆重登场吧？」

并非不进行明确的攻击就能放心。

宛如用放大镜仔细观察了莫名其妙、生态不明的昆虫一样，恶心感填满了胸口。

沙沙！这时，库温瑟的无线电发出机械声。

是来自长官芙萝蕾缇雅的通讯。

『你们现在在哪！听说你们从掉落在市区的直升机里消失不见了。』

「哇喔！在这个时机说教吗？从头说明起很麻烦耶，该怎么办，库温瑟？」

「别按通讯纽！等事情全部解决，回维修基地时顺便砸烂无线电，装成早就坏掉就好。」

『不回应的话就当你们已经战死，我去写报告了。』

「「还活着还活着！我们今天也一样活蹦乱跳！」」

全力大喊后，无线电另一头的芙萝蕾缇雅啧了舌。

『地点在哪？市区三公里外有不明势力的OBJECT露脸。你们该不会又跟它扯上关系了吧？』

「现在就在它面前——」

『快点远离五〇〇公尺以上，否则被炮击波及到会死喔。』

「嗄啊？」

这时又有另一道通讯插播了。

没听过的声音，甚至不是来自「正统王国」军的通信。

『听得见吗？「正统王国」的狗儿们。我们透过卫星确认了状况。』

「这次又是哪个势力的哪一号人物啊……？」

『我是先前「简单至上」一战中受你们「关照」过的中校，名字是芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷。啊，除了名字以外其他都不用管。多亏那个乱来的天才少女计划，跟我同姓的家伙到处都是，少说也有百人以上。』

库温瑟手贴额头。

「……想起来了，我们在夜间沙漠见过她，是那个从『情报同盟』VIP用装甲车中现身的反抗期少女军官……」

『原来你是那种从不忘记女人长相的阿兵哥吗？很好，看来是个值得痛恨的轻浮男子。』

其实库温瑟的正式身分是「学生」，但对敌国军官详细说明也只会增加危险，便不多作解释。

「马汀尼」系列之一的少女军官以打从心底感到轻蔑的语气说：

『「情报同盟」、「资本企业」、「正统王国」、「信心组织」……各大世界势力为了帮助大洋洲战后复兴，勉为其难地编成多国部队。但我们多国部队最不能容许的，就是有不受世界势力管理的OBJECT存在。虽然为了拯救你们卑贱的性命，本「情报同盟」得让最新锐机种亮相的状况实在令人不愉快，但我好歹有将事物依轻重缓急来解决的理性，既然了解的话就放心向我跪拜吧。』

库温瑟不由得互看一眼。

「多国部队……就表示……」

「为了铲除MIB，同时出动了数架OBJECT吗……？」

回答的不是芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷，而是芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺。

『「正统王国」派出贝比麦格农，「情报同盟」派出弹射货舱，「资本企业」是沙漠毒蝎，「信心组织」是镜球射手……从四个方向袭向不明OBJECT。』

『把我们的第二世代称呼为「加农256」。听到你们的敌机代号就想吐。』

『……库温瑟、贺维亚，还有小队其他人都听好。比起不明OBJECT，接下来的问题更大。在四架OBJECT抢着击败目标后，无法保证不会当场开始厮杀起来。不想被流弹打成绞肉的话，就随时准备好逃亡吧。』

令人不寒而栗的一句话。

的确，四对一的话，结果可说是显而易见。这就是现代战争。

既然如此。

「……喂，库温瑟。我们为了逞英雄才来这里，既然没事可干，在支援炮击开始之前，就赶紧趁这个空档逃跑比较好喔。」

『来不及了。』

不知为何，回应者不是库温瑟而是芮丝。

她以稚嫩的声音毫不留情地宣告：

『已经开始了。』

砰磅！！！不只冲击耳膜，更像是直接殴打腹部的巨响炸开。彷佛戳破气球，足以遮蔽视野的广范围灰色粉层被炮弹吹散。库温瑟一开始以为是炮击聱，但很快就发现不对，那是比汽车更巨大的炮弹，以音速的五至一〇倍突进所产生的冲击波。

连咬紧牙根留在原地也办不到。

趴在地上的库温瑟被冲击波从底下翻起，在荒野滚动。

情急之中伸手摸向耳朵，傅来了湿滑触感。

是鲜红的血。

「噗啊！该死……那是什么啊……来自轨道炮或线圈炮的长距离炮击吗？」

「管他是哪种都一样吧！」

「不一样，线圈炮是运用电磁铁，而轨道炮则是用弗莱明的……」

「就算耳朵流血也还是那么有精神真是太好了，你这设计狂！」

总之。

MIB的OBJECT似乎一直留在原地，受到超高速的金属炮弹攻击肯定连躲避也来不及就被直接命中了。身为脆弱渺小人类的库温瑟和贺维亚等人受到余波冲击中颤抖着身体，确认「情报同盟」的战果。

又有大量粉尘扬起。

彷佛在对早已死亡的弃尸补刀一般，又有下一波炮击袭来。方向、攻击类型都不尽相同。雷射光束烧灼空气的橘色残像与低稳定式电浆炮的刺眼蓝白闪光在空中乱舞。

屠杀。

处刑。

「喂喂喂！该死，混蛋家伙！咳呵咳呵，这明显干过头了吧！照这样下去，连我们这些观众也会被杀……！」

「不……等等……」

这时，他们见到了难以置信的情景。

「……喂，怎么回事……」

「别问我啊。」

像是要扬起的粉尘又吹散股，无数的炮击集中于一点。

污秽的薄纱被掀开了。

位在薄纱背后的是……

「MIB的OBJECT竟然毫发无伤？也没有打算离开原地。怎么回事？『情报同盟』自己打偏了？」

「我不是灵媒少女，不是问我什么问题都能回答你！」

速度、重量、威力，全都无话可说，只靠装甲板不可能弹开那么强大的炮击。

「情报同盟」也没有事先预告射击。

紧接着，与刚才完全相同的大质量炮弹再度往MIB的OBJECT射去。

砰磅！！！连宛如空气爆裂的巨响都具有惊人破坏力，甚至让人怀疑是否为了碾碎旁观的库温瑟等人而射。

但是……

这次咬紧牙关忍耐的库温瑟等人亲眼见到了。

「打偏了……？」

「怎么回事……炮弹落下的位置明显有问题！如果不是像曲柄一样扭曲了，不可能落在那种地方吧……我知道雷射会因为海市蜃楼而扭曲弹道，但金属炮弹怎么可能发生那种现象？」

大量的粉尘不是因为目标OBJECT被破坏而产生，而是因为金属炮弹或雷射炮彻底射偏，击中地面卷起的。

这种现象究竟是偶然还是必然？

就算抱着乐观看法来逃避现实也没办法解决问题，库温瑟将最糟糕的可能性说出口：

「……那架OBJECT一定有什么防御系统……能让朝着它发射的炮击偏移，并失去效果的神奇科技！」

无线电中傅来咋舌声。

接着又有好几道光束发射，有如烧灼空间的橙色光芒是雷射炮，仿佛焊接的蓝白色光芒则是低稳定式电浆炮。这波射击没有金属炮弹，光或离子与金属炮弹的性质截然不同，同一套防御系统不可能通用。

然而……

「这是在……开玩笑吧？」

「不论多强大的攻击，打不中就没意义……虽不知道它用了什么系统，如果这么万能，不管什么攻击都能弹开使之射偏的话，任何OBJECT都束手无策！」

毫无效果。

不论是金属炮弹、被激发的光束或利用庞大磁力调整指向性的电浆武器，全都毫无效果。

每一架OBJECT都是基于各自设计概念强化到极限，是世界势力的技术结晶。

有的机体基本上虽采用金属炮弹，但内部是装填强酸或低稳定式电浆体的货舱结构，可进行多样化攻击。

有的机体先对目标四周发射雷射炮，让地面沙土玻璃化后，接着再利用这些玻璃板让雷射主炮复杂地乱反射。

有的机体是能像霰弹枪一般发射大量电子炮，并利用高性能感应器群和推进器「边回避边不断给予目标轻微损伤」，彻底特化为长期战专用机型。

不管是哪一种机体，不明OBJECT都一律应付得来。

四两拨千斤的极致。

不是靠着回避，而是靠弹开射向自己的攻击来存活的方法。

不对。

不仅只如此。

『「资本企业」的沙漠毒蝎，中度损坏！怎么回事，受到「信心组织」镜球射手攻击了！』

『「正统王国」，别气愤，虽说是由四方向进行攻击，但由各自的位置看来，不可能是被流弹误击。既然如此，必然是因为其他因素造成损伤。』

『……你想说被不明OBJECT弹开的雷射炮，正确地击中我们的OBJECT……？』

听到这句话，库温瑟觉得自己的心脏彷佛被一只隐形的手紧紧捏住。

「……那个不单只是防卫系统，并非只能使攻击偏向！这是什么？能正确捕捉以光速袭来炮击，使其方向偏移并射中其他目标，到底是用了什么科技才能实现这种系统！」

『啐！既然远距离炮击被封锁，我们的「加农256」的优势可说完全没办法发挥。作战主轴就交给你们落伍的第一世代担任吧，接近到零距离用主炮破坏它。』

「那种事去对公主殿下说吧！」

『那我们该做什么？』

「发射所拥有的全部炮弹！即使无法直接命中．让对方光是防御就忙不完！」

但在语毕之前，恐怖的巨响直接震撼了库温瑟的意识。

……并非来自「情报同盟」的「加农256」的支援炮击。

而是MIB的OBJECT展开行动了。

一开始，库温瑟和贺维亚猜不出它的行动有何用意。

以OBJEGT的球状本体为中心，产生了半径二〇〇公尺前后，环绕蓝白色光辉的光环，随着时间经过数量逐渐增加。除了最上部以外，光环变成巨蛋状笼罩着球状本体。

巨大OBJECT的全貌被蓝白色光芒完全遮蔽了。

「……喂，怎么可能……」

库温瑟总算理解了事态。

理解的瞬间，他感觉自己的心脏彷佛被铁丝给勒紧了。

「雷射炮、低稳定式电浆炮……不，应该是电子束吧。」

「为什么知道这种事？」

「不是那个的话，就是我们的眼睛瞎了。」

库温瑟继续观察，又说：

「那个混蛋用自己的护盾扭曲自己放射的攻击……有如大型加速器一样，不断追加电子束并使之加速，速度和能量随着时间不停增加！」

「……哈……哈哈。喂，欧洲偏僻乡间不是也设置了加速器吗？记得在使粒子束加速时，为了防止放射线或电磁波外泄，所以才埋在地底。现在在大气中加速真的没问题吗？」

「你觉得那个怪物身上会贴JIS安全标志吗？他们是毫不犹豫使用强酸炸弹的家伙，怎么可能顾虑敌兵的安全！比起这件事……！」

当库温瑟想继续说下去的瞬间。

轰！！！

被加速到极限的电子炮射出，穿越了他们头顶。原理跟掷链球相差无几。只不过，人眼无法跟上电子束的速度，映入库温瑟们眼里的是早就发生的「结果」。

是的，远处……傅来应是「情报同盟」派遣的OBJECT的爆炸声。

「喂……怎么回事……？」

贺维亚明知不可能看见，却还是不由自主望向背后。

他的声音从未如此颤抖。

和通常的低稳定式电浆炮或雷射炮不同，那个炮击不只「一瞬」。

持续着。

无穷无尽地持续着。

与其说射击武器，更像是能够延伸到地平线远方的巨人之剑。

横向挥舞。

纵向砍劈。

因为是在一〇公里外展开的破坏剧，库温瑟们只靠肉眼无法感受到实际的恐怖。

急迫的「事实」经由无线电传进一脸茫然的他们的耳里。

『噫……噫呀啊啊啊啊啊啊！那、那、那、那是什么……』

『别惊慌，分析官，正确报告状况！』

『是、是的，少校！「情报同盟」的弹射货舱，严重损坏！「信心组织」的镜球射手，严重损坏！「资本企业」的……』

『糟……不能动了！快点弹射……沙沙沙沙沙！』

『……沙漠毒蝎，严重损坏。「正统王国」的贝比麦格农……』

仿佛拙劣的一笔画图案。

不管运用什么技术，不管回避得多高明，在无限延伸的电子炮之剑挥舞下，终究会被迫上，进而切断。

『……仍可继续交战！唯一能行动的只有贝比麦格农！』

「……骗人的吧……」

公主殿下唯一残存的理由，并不是她驾驶技术高超。

只是公主殿下凑巧成了一笔画的最后目标罢了。

延续了十几秒的时间在画到公主殿下前先断绝了，仅此而已。

一旦下一击发射出去。

她将会连同钢铁巨体一起蒸发。

「……该怎么办，这种敌人该怎么对抗嘛，库温瑟！距离下一次充能完成还有几十秒？等那个一结束会变得如何？」

像是「情报同盟」的呵呵呵也会用连速光束式格林机炮进行横扫攻击。

但是她的攻击射程距离很短。

距离「炮台」越近，只要让机体往左或往右大幅移动，就能绕至侧边或背后来闪躲攻击。但这种形式的攻击若是以一〇公里为单位来实行，用来回避的距离和速度将会倍增。

只要想像成扇形便能理解。

离根部越近的地方要离开扇形的距离很短，但越接近外缘的话，所需的移动距离就越长。

然而……

身为未来的技术者，库温瑟又发现了新的威胁。

「……问题的核心不在破坏力。」

咕噜一声，库温瑟吞口水。

令人不愉快的汗水沿着脸颊滑到下巴，但现在没有心情在乎这个。

「要回避以光速前进的雷射武器，必须读取炮口和瞄准用镜头等的细微动作，并『事先』进行回避运动才行……但是能直接扭曲放射至空气中的电子束并以离心力来加速的这种主炮，根本没办法观察到发射前的动作。想要回避就必须目视实际发射的电子束后再开始动作才行！」

「那种事根本办不到吧！」

「所以被击破了啊！现状说来，任何OBJECT都无法躲避它的主炮。我方的攻击一发都打不中，对方的攻击却一〇〇%命中。MIB仅用一种系统便实现了这种功能……！」

无线电陷入沉默。

「情报同盟」的军官们似乎决定撤退或是重整军势了，没空搭理库温瑟他们。

但这已经无关紧要。

库温瑟用手背擦掉脸颊上不知是汗水还是泪水的液体。

「……喂，贺维亚，我们要找到突破点。」

「你说什么……？」

「我们要在MIB那架混蛋OBJECT发射下一波主炮前先找到突破点，否则公主殿下也会同样被炸得粉身碎骨！」

「开什么玩笑！想当英雄就自己去吧。那是一瞬间击破三架新锐OBJECT的怪物耶。它根本不在乎数量差距，不幸的话，说不定在大洋洲的二〇架OBJECT都会被它打好玩的！我们只是渺小的人类，哪有什么办法对抗啊！」

「对我们来说，公主殿下是最后的救生索。放弃『贝比麦格农』的话，在战场上孤立的我们又该怎么存活？」

咕噜……贺维亚喉咙发出可怕的声音。

假如连「贝比麦格农」也被破坏，就真的没有任何人能拯救库温瑟他们了。不管是「正统王国」军还是组成多国部队的其他世界势力，没人想白白失去造价五〇亿美金的高级品。就算终究会驱除MIB，一定会选择现在先观察状况，分析机体结构，从长计议找出突破点再说。

在这段期间将没人能阻止MIB蹂躏一切，率先会成为祭品的就是距离最近的库温瑟等人。

「不想死的话，就只能前进了。」

库温瑟静静地说：

「我们必须找到突破点，才能让公主殿下大大地活跃一番，否则我们就等着成为『赚人热泪的阵亡士兵』吧……」

13

距离冷汗直流甚至差点失禁的库温瑟等人的躲藏处，大约十五公里的岩石背后，停着一辆装设过多天线的轮型装甲车。是指挥官用的VIP车。

这种一看就知道内有达官显贵乘坐的特殊车辆，一股而言绝不会单独行动。

当然，这对这辆车里头的「情报同盟」中校而言也是如此……

「真不爽。」

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷中校静静地说。这名金发碧眼的说话者是位只有十二岁左右的少女，笔挺的高阶军官军服与别在胸前的略章数量对她而言很不搭。若对她说：「听说『岛国』有庆祝七五三的习俗喔。」之类的事，她立刻会用穿着军靴的脚飞踢而来。

少女在装甲车里的沙发上翘起了二郎腿。原本设计用来运送大量步兵的宽广车内，如今装满了让这名长官放松享受的必要物资。冰箱、沙发床、飞镖、简易淋浴室，以及偷设于军用网路外的卫星无线网路和笔记型电脑，整面墙壁还可当作家庭剧院的银幕使用。

「超不爽的。」

「虽然『加农256』严重受创，但已确认ELITE驾驶员平安脱逃。原本就预定换乘新机体，对整体战况应该不至于有太大影响……」

口齿清晰地报告的是年约二十五至三十岁的青年。

来去于各大战场时总是站在少女背后待命的这名青年的阶级是少尉，与其说是受过高度战斗训练的杀人机器，给人更近乎能干秘书的印象……虽说，这名青年也有一点和长官很相似，如果有人对他提起：「听说某个国度有一群人被傲娇女王唤作狗会感到无比幸福喔。」之类的事，他立刻就会二话不说地招待一顿铁拳。

他们两人被合称为「代班死神」。

每当军方高层发生丑闻，为了让没人管理的大部队能迅速回归战场，就会把专门处理这种状况的这两名军官送来。这次由于「加农256」所属的修护大队长官与大洋洲的人口贩子有勾结而被遣返，所以由他们两人暂代职务。因此她对「加农256」没什么执着。或者说，他们在过去的人生中，从来没有对麾下的士兵们特别关爱过。

芮丝一脸厌烦地摇了摇手。

「不是那件事，是他们提倡的主张。」

「MIB吗？」

「他们正在对全世界作自我介绍呢。不久前才刚刷新影片网站的排行榜，现在又换策略了。也许是因为大洋洲民众的观感发生无法预料的状况，让他们也急了吧。」

拿起边桌上的碳酸饮料喝了一口，芮丝将私人用笔记型电脑的画面投影在可当作家庭剧院银幕使用的墙壁上。

画面正显示着：

『若是能减少OBJECT最大特征的厚实洋葱装甲，便可大幅削减原本高达五〇亿美金的维护费用。』

『装甲的耐久性并不重要。只要搭载了这个能让所有攻击扭曲的新系统，就能颠覆OBJECT的常识。』

『飞传加速器。』

『靠着这种尖端技术，再也不需要进行极端的连续回避，甚至连选拔、培育专门的ELITE驾驶员都变得没有意义。』

『机体维护费用降为一〇分之一，ELITE的选拔、培育、护卫等费用则降为零。』

『我们大洋洲将会证明，即使如此也能得胜。』

『我们的「曩时巨邦」不需要ELITE，连一般士兵也能操纵，并能破坏一切OBJECT敢来就来吧，多国部队。所有不希望新时代到来的一切，我们都会均等地将之粉碎，并将之当作祭品，献给即将到来的新时代。』

『我们要粉碎押住一般人头部的那只巨手。今天就是解放纪念日。夺回所有人类的平等机会，藉此来公平竞争吧。』

『如此一来，必然有人能往上攀升，也有人会向下沉沦。』

『届时各位该怎么办？难道要一辈子过着被践踏、被榨取而已的人生，用「安定」这个词来自我安慰？』

『何不在总有一天感到厌烦，拿起枪口对准自己的太阳穴前，再度靠着自己的脚站起来？』

『别躲在这个扭曲至极点的世界的角落了。我们会为各位挣得胜利，让大家能挺起胸膛，昂首阔步。让我们一起高举NIGHT SKY的旗帜，站在世界中心吧！』

青年以流畅的动作歪着头。

在脑内搜索长官最希望听到的答案。

无关于自己的真心话。

「这只是谎言吧？」

「这种事还用你说吗？」

短促撂下这句话后，为了排遗不耐烦，芮丝转动起手中的原子笔。

并让自己没入思考之中。

（……虽然大洋洲的民众目前倾向「正统王国」的猴子们。但在看到MIB展示了如此强大的破坏力之后，一定也有人真心害怕起来，转而想依附他们吧。也就是说，这是情感和利害关系的拉锯战。随着天秤逐渐倾斜，也可能陷入大洋洲民众将那群操纵无法控制的武器的蠢货当成英雄崇拜的事态……）

「……喝。」

少女这时发现自己下意识的习惯，把笔抛开。

转笔是那个天才少女计划中植入的稳定心神的行动，拥有「相同个性」的少女有上千人。

自己死了也有替代品的条件，使得少女的行动变得异常大胆。只要有机会，即使是没人想争取的危险工作，她也绝对不放过，这种积极态度令她在极短的时间内爬上了中校的地位。然而，优越感和劣等感相邻的例子也绝不稀奇。

另一方面，靠着包容少女蛮横个性的服从性格而获得安定地位（但若有人指出这点，他瞬间就会暴跳如雷）的青年，则是神色自若地用流畅的动作捡起原子笔。

面对这样的青年，少女中校嘟着嘴巴说：

「……跟是不是谎言没什么关系。这世界有多少人相信这个谎言才是重点啊，少尉。多学学『情报同盟』的手法吧。」

同一时间，「正统王国」军第三七机动修护大队的基地司令官芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺少校也心情不佳地皱眉。

『我们要将敌人一个不留地驱逐，同时，对于新世界的协助者也毫不吝惜地提供支援。』

『具体而言，就是提供这个全新技术。』

『战争和竞争永远是是先抢先赢。想获得我们的技术，第一条件就是拥有找出我们「窗口」的收集、管理情报能力。我们会一直等候亲切朋友的大驾光临。』

年轻女性通信员语气惶恐地询问芙萝蕾缇雅：

「请、请问要怎么处理？如果循着影片投稿者那条线去挖，或许能找出对方的真面目……」

「这种事交给躲在『安全国』基地里的悠哉办公组擅自进行就好。反倒要担心的是他们会不会为了获得技术情报，真的和敌人谈交易……」

年轻的她没机会知道，这其实也是「世界警察」的一面。

若是只知用强大力量威胁，顶多成了恐怖的独裁者。

他们并没有因为握有强大武力而成为恐惧对象并广泛受到世界接受，是因为「扣除风险仍有许多好处」。

「这群人的母体是某情报机关吗？文章里到处藏着煽动人的内容……希望脑袋跟猴子没两样的长官们至少能看破这点就好……」

情报本身因为被公开在网路上，任谁都能轻易浏览。

『我们将在大洋洲重建过去曾经存在的「世界警察」。』

『如此一来，世界将会重回统一秩序，矫正这个战争成了日常的扭曲时代。』

『我们不要求各位一定要参加这一连串行动。』

『「世界警察」毫不犹豫也毫不饶赦，一心守护市民。我们将会建构出这种系统。』

『请各位扪心自问吧。善人只需欢欣庆贺这个时代到来，恶人就抱着恐惧与颤抖等待吧。不管谁有任何盘算，我们MIB都会再度解放「世界警察」，直到那天来临，我们才会以真名自称。』

接着……

位在远方的「正统王国」和「情报同盟」高官，都喃喃说出完全相同的话：

「「真令人不爽，得想个办法让他们的颜面扫地。」」

14

「喂，贺维亚，该怎么称呼那架OBJECT比较好？话说回来，OBJECT的名字都是由谁来决定的啊？」

「我哪知道啊！没必要为了那架可恨的血祭武器动脑筋，叫它『混帐东西』就好！」

库温瑟和贺维亚等人潜入被搜刮一空的列车残骸底下，虽然不清楚对方是否掌握了一行人的行动，但在看过「连OBJECT也绝对无法回避的炮击」后，即使知道无济于事也忍不住想躲起来。一旦被盯上，只能靠两条腿的渺小人类怎样也无法摆脱。

「有件事我很在意。」

「真的吗？太巧了！我也很在意为什么我得跟一群男人挤在这么狭窄的地方。喂，库温瑟，你为什么不是美少女啊？」

「轨道炮和线圈炮使用金属炮弹，雷射是光束，其他像电浆或离子则是带电粒子武器……真的会有系统能使这些攻击全部偏移吗？就算真的存在，我们不可能直接看见那架『混帐东西』才对吧？」

「嗄？……这么说来倒也是。如果随时都能让光线曲折，那架巨大物体应该会像海市蜃楼一样看不见才对。」

「所以并不是有一道『隐形防壁』均等地让袭来的物体偏移，而是运用了其他法则……」

也许是认为「根本没必要回避」吧，MIB的「混帐东西」看似并没有移动的打算。

这点说怪倒也颇奇怪。

「……自一开始中继站设施内侧崩塌起，『混帐东西』就一直待在原地。为什么？等粉尘落地吗？还是在等攻防一体的神秘系统起动准备完成呢……」

库温瑟趴在地上，将望远镜的倍率放到最大，仔细观察MIB的「混帐东西」四周。

用来秘密建造OBJECT的中继站设施的残骸散落得到处都是，像是有如岩石的水泥、溃不成形的铁块，或扁掉的塑胶箱等。

但这些物体都有共通的特征。

「……咦？熔化了……？」

「不意外吧？『混帐东西』让那么巨量的电子束在机体旁加速，能量当然也极为惊人。只不过光外溢的能源就能让水泥熔化吗……万一直接命中，我们的身体真的要跟地球说拜拜了！」

「……」

库温瑟继续用望远镜观察附近一带。

接着便立刻找到了目标物。

瓦砾之中掺杂着可能是MIB的人丢弃的小啤酒瓶。

从正中间破裂的褐色玻璃瓶的锯齿状断面闪烁着锐利光芒。

「……啊，说不定……」

「喂，库温瑟，怎么了？等等，你爬出列车底下干啥！」

「『情报同盟』的OBJECT最初发射的是超巨大金属炮弹。那颗炮弹在直击前弹道被扭曲，没有命中『混帐东西』而是落在地面……这就是最大的证据。如果我没猜错，炮弹上一定还留有痕迹。」

「真的假的……没必要在这种状况还出去散步吧！躲起来不动或许有机会幸存……该死！等等我啊，库温瑟！」

不管如何，一旦MIB的「混帐东西」开始正式攻击还留在远方观察、迟迟不敢出手的「贝比麦格农」，那一切就都完了。

到时候怎么呼唤也没人想尝试救援被孤立于最前线的库温瑟等人。

无论怎么等候，愉快的结局都不会到来。

库温瑟等人从列车底下爬出，尽可能远离「混帐东西」并迂回地绕过，前往炮弹落下地点。利用散乱一地的中继站设施残骸作为掩护，躲在比汽车更巨大的水泥块背后缓缓前进。

「死定了，这下子绝对死定了……如果说我的人生有犯了什么错，那认识你这个不怕死的家伙肯定就是我最大的错误……」

「这就叫孤注一掷啊，贺维亚。危机反而是转机，改变想法吧，否则你在这个该死的世界里是抢不到人生赢家的席位喔。」

「问题是，那是对谁而言的转机啊！不管再怎么努力，还不是会被不知打哪来的死肥猪权势高官给抢走我这个知名贵族温切尔家少爷的功劳。明明我是为了坐上那个地位才到战场来的！」

觉得寿命会在紧张感中缓缓磨灭，但库温瑟等人还是只能躲在瓦砾背后朝金属炮弹的落下地点徐徐前进。喉咙异常干渴，甚至还有刺痛感。水壶的水一下子就喝光了。

士兵们沿着C字形绕过「混帐东西」的外围。

最后，他们在几乎是敌机正后方距离三〇〇公尺处找到了个半径约三〇公尺的弹坑。

「有了！找到了！」

「慢着，你不会想爬下去吧？那颗炮弹可是以好几倍音速飞来的耶。表面肯定因为摩擦热还很滚烫、说不定碰到的瞬间手掌就会烧起来啊。等等、喂！就说很危险了！」

「……」

库温瑟无视警告……应该说求知欲过于旺盛的他根本听不进耳里，直接从弹坑边缘往中心部分滑下。他一动作，其他像是直升机驾驶员以及中年士兵们也跟着一同往下。

结果，被留在原地的贺维亚也只能咋舌一声，跟着前往弹坑底部。

金属炮弹。

比普通轿车更巨大的尺寸虽然惊人，形状本身倒是跟靶场常见的扁掉的子弹没什么两样。原本应该是彷佛桩木般有着锥形尖端的圆柱，但现在炮弹的前半部扁掉，变得圆滑，只剩役半仍保有原型，看起来也像是把弯折的伞。

「这是什么……不可能单纯只是一团金属吧？」

「这是『弹射货舱』的货舱式炮弹。当中尽情塞满了喜欢的配方，例如说能溶解OBJECT装甲表面的强酸喷雾，或低稳定式电浆体配上大型电池与线圈的组合。」

「我就知道很危险！这是未爆弹吧？万一爆开来，我们就会被炸得尸骨无存！」

但是，重要的不是那里。

库温瑟眼睛看着的是炮弹后半部的侧面。

正确来说，是在侧面留下的「伤痕」。

「……果然，炮弹上头有奇妙的『伤痕』。因为这个伤痕害炮弹在空中失去平衡，使得弹道产生偏差。因为空气阻力并不均衡的关系。」

「嗄？结果并不是『混帐东西』对金属炮弹做了什么，而是『情报同盟』的设计出错吗？」

「可惜事情没那么简单。」

库温瑟一脸苦涩地回答。

「假如他们拥有能在空中对炮弹正确地、有规则地留下『伤痕』的技术，『混帐东西』就能自由改变弹道。」

「……你是认真的？OBJECT搭载弹道飞弹防卫用雷射炮并不奇怪，但你想说他们用那个对朝自己飞来的炮弹作精密『加工』？」

然而，库温瑟提出否定答案。

而且是朝往更糟糕的方向。

「不，他们用了更简单、但更不妙的方法。」

「……啊？」

「散落在『混帐东西』周边的水泥都熔化了。铁块、塑胶，全部都一样……但那不可能是被电子炮的外泄能量熔化的，因为只有玻璃瓶没有熔化，玻璃碎片的锐利边缘一点也没有变圆。」

「那又是为何……啊，慢着，难道你想说……！」

「是强酸。」

库温瑟不屑地如此断言。

「『混帐东西』机体四周笼罩着一层雾状强酸！所以朝它飞来的炮弹一进强酸区就会被留下伤痕而改变了弹道。强酸气化时会使空气扭曲成薄雾。雷射武器就是利用这层『薄雾』，有如海市蜃楼般使之折射！」

「慢着、笨蛋，开什么玩笑！OBJEGT的装甲基本上是加入高效防火反应剂的钢板耶。随便乱撒强酸喷雾的话，难道不会溶掉自己的表面装甲吗？再者，那家伙的主炮呢？『混帐东西』并不是无规律地曲折电子束轨道，而是能像加速器一般正确精密地操作！只靠强酸能说明这种现象吗？」

「我猜他们在强酸粒子外罩上一层大了一圈的胶囊状物体，使之形成雾状微小颗粒。只要能控制浓度与摩擦，或许就能人工控制电浆或电子束的轨道。」

库温瑟以一副连自己都受不了的表情说：

「贺维亚，在聊到蓝十字的事时，你不是提过柰米医疗科技吗？他们多半应用了那个技术。平时将强酸包在安全的外壳里，呈现胶状悬浮在空气之中，并在必要的时候传送信号，让外壳有如泡泡一样破裂。然后内部的强酸接触了空气并快速气化，这就是他们系统的秘密。这样就能如愿控制强酸与空气产生反应的位置和密度，要构成有如加速器般的精密装置也不困难。」

「这个假设未免也太可笑了吧……」

「『混帐东西』自己破坏中继站设施使机体『曝光』后，不是花了很长时间停留在原地吗？为什么？那是因为要让强酸护甲散布在周边啊，准备无敌之盾就是得花上这么久的时间！」

「可是，如果这就是答案的话，岂不是很困扰吗！」

贺维亚一副管他啥鬼理论般吼叫起来。

话中赤裸裸地表现出他的担忧。

「所以说『混帐东西』的秘密就是大量强酸？你说他们在这附近撒下大量稍一接触就连金属甚至水泥都能溶解的药品？可是我们连个像样的核生化装备也没有！如果他们玩起这种破坏环壕的招数，我们根本无能为力吧！这样一来就跟强酸炸弹一样，留在这里只会被溶成血水！我可不想这样啊！」

「没问题的，放心吧，真的没问题啦！想想『混帐东西』的主炮吧。环状电子束的半径是二〇〇公尺，表示那就是最大效果圈的外围。超过这个距离就不用担心被强酸护甲波及。一旦超出这个范围，他们的奈米科技就无法远距操控胶囊了！」

「这种事谁敢保证！谁知道胶囊破裂后溢出的强酸薄雾会不会被一阵风吹来？更何况『混帐东西』也可能只是在保留实力！谁也不敢说从哪个范围到哪个范围是绝对安全的。啊啊，该死，刚才口渴喝了一堆水，说不定里头早就……」

一旦陷入自己创造出的恐惧和妄想之中，在战场上幸存的可能性也会大幅降低。

一旦过火，连细微提示也不放过的敏锐观察力也只会劣化为单纯的被害妄想症。

「贺维亚！就算事实对我们不利，不认清就无法超越困难！你仔细想想吧，铁屑和水泥都熔化了，只有玻璃没事的理由是什么？只是高温不可能会造成这种变化。现在身边没有显微镜，突然提起奈米科技你或许无法接受，但『混帐东西』显然是靠着某种方法自由控制强酸！能让强酸雾大范围散布并自由控制与空气接触的方法，除了奈米科技胶囊以外我想不到其他可能性！贺维亚，难道你有其他意见吗？有？还是没有？只要回答我YES或是N0就好！」

「妈的……」

「我不是问你这个！是YES！还是N0！」

「YES啦，混蛋！可恶，我同意你的看法。虽然你是一谈到OBJECT就连性俞也不顾的疯子，但疯狂归疯狂，好歹拥有一颗灵光脑袋！你这个疯狂科学家预备军快说吧，我们接下来该怎么办？假如他们真的用了尖端奈米科技，能将周边二〇〇公尺范围内毫无缝隙地填满强酸胶囊的话，我们又能耐它如何？对手连射速四马赫五马赫的金属炮弹都能溶解！我们是接近不了的！」

「……你说的没错。」

库温瑟将视线从弹坑底部移往仍耸立于瓦砾中央的「混帐东西」身上。

抱着接下来的所有行动都攸关性命的觉悟思考。

「我在意的是主炮发射前的那一刹那。」

「嗄？」

「『混帐东西』不是展开了几乎能将机体完全包围的环状电子束吗？残像看起来就像超大型巨蛋。不论敌我炮击，想『扭曲』时就将强酸解放，但这时强酸雾不是应该几近完全笼罩『混帐东西』吗？」

「那又怎样？」

「……既然强酸雾能扭曲光和电子柬，他们又如何进行精密瞄准？就算『混帐东西』对外放射红外线或雷达波，在通过强酸护甲的瞬间应该会被扭曲吧？」

「等等……既然如此，就表示他们的瞄准系统位于别处？不管是步兵、无人飞机还是人造卫星都好，一定有跟『混帐东西』连动的外部之眼！」

「或者是在由『混帐东西』往外延伸的触手般缆线上装设了瞄准用镜头之类。」

库温瑟有意识地缓缓调整呼吸之后说：

「……不管知何，只要能破坏『眼睛』，不管多么强大的主炮也不可怕。虽然公主殿下的攻击也打不中它，没办法打从根本解决问题，但至少能回避被『回马枪』秒杀的事态。这样就能延长思考对策的时间了！」

「思考是你的工作，动手就交给我来吧！继续扭扭捏捏烦恼下去，会因为恐惧而疯掉啦！」

「好，贺维亚，接下来就是找东西的时间。摄影机、感应器、雷达……总之要彻底搜找出这附近是否藏着能进行瞄准的机器。就当成第一次进到初恋女生的房间，对方说我去泡个茶，只剩一个人留在房里的感觉一样！」

「呃……库温瑟……你这种想法太恶心了，我跟不上啊！」

「咦，不会吧？这不是会让人很雀跃吗？别孤立我嘛！咦，直升机驾驶员也转开了视线？其他人也是？刚刚那句话有那么糟糕吗？」

不管如何，「混帐东西」的无敌防御系统不可能永远持续下去。例如说，只要在金属炮弹表面加上强化玻璃或纯金覆膜，就能不受强酸护甲的影响直接命中。

现在缺乏的只是把纸上谈兵的谋略实现化、物质化的时间罢了。

既然如此，就让自己来当第一个挫挫它威风的人物吧。

「我、我不是在说搜找内衣或生理用品的那种超变态的行为喔！是看她的书柜里都收藏什么书这类，轻微的好奇心而已喔！这种事情谁都会做吧？对吧？」

「好啦好啦！如果能活着回去就一整晚陪你聊这个话题，别两眼血丝地凑过来啊热死了！话说回来，最重视血统的『贵族』根本不可能轻易进入交往对象的闺房，你说这个我哪有共鸣啊！」

士兵们用望远镜、步枪上的瞄准镜，以及各种携带式感应器，无声无息地扫描附近区域。

焦躁感又开始一点一滴地磨耗神经。

「……找不到，什么也找不到！地上只有几团像是垃圾的废铁，丝毫没有找到发射电磁波或红外线的反应，难道他们彻底采用被动式吗！」

主动式瞄准系统是主动发射红外线或超音波，并计算反射来测量对象位置；相对于此，被动式的则是靠着感应外来的光或声音进行测量。由于「不主动发射」所以感度较差，但特征是不容易被发现。

「外部瞄准系统绝对存在，完全包覆在不论光或物质都能扭曲的强酸护甲之中的『混帐东西』不可能由内部进行精确瞄准！」

「喂，在那之后过几分钟了？公主殿下已经抵达了吧？」

「慢着，快看那里！瓦砾缝隙里头好像有什么东西在发光，是镜头吗？」

「但厌应器什么反应也没捕捉到耶？」

「说不定是被动式的观测机器，像是数位相机之类。总之先去调查看看有益无害！」

库温瑟等人一样不由正面，而是再度沿着瓦砾山以C字型慎重迂回绕过。倘若那个发光物体就是他们的目标——「混帐东西之眼」，不小心被感知到就完蛋了，说不定一击就让耐得了核武攻击的OBJECT烙化的电子炮，立刻就会射击过来。

这场接近行动此处理地雷或未爆弹还更磨耗精神。

「……啊，我想起茶壶了。」

「什么鬼啊？」

「还在『安全国』的学校上课时，曾经实习过金属加工和处理炸药的方法。处理未爆塑胶炸弹时会先用茶壶淋上热水让炸弹溶解，那种情况跟『混帐东西』的攻击方法很像。」

「下次再说不吉利的事，就把你丢到镜头前面。」

虽说要确认是否藏有感应器或镜头，但也不可能傻傻地在正前方露面，一旦被镜头捕捉，马上就没命了。

因此库温瑟他们并不从瓦砾山前面寻找镜头，而是绕到侧边或背面寻找是否掩埋了缆线。

「……基本上跟找地雷没两样。用小刀刀尖插进沙中，确认是否有异物。」

「既然类似地雷探查，难道不能用步枪的感应器来找吗？」

「这是瓦砾堆耶，金属反应过多，根本派不上用场。」

「也许类似油田的管线漏油检测器，沿着缆线装了一整排感应器，所以小心别伤到缆线，即使找到也别拔掉。万一上头有陀螺仪，稍一倾斜就会被发现了。」

在直升机驾驶员和中年士兵们一起帮忙下，库温瑟等人地毯式地调查沙中。用锐利刀刃插入柔软沙子里，满脸是汗地一公厘一公厘不停仔细搜找。

「总觉得……『岛国』好像有种跟这个很相似的玩具？将玩具小刀插进木桶，中间的海盗会跳起来的那个。」

「先跳出来的家伙算赢还是输？」

「如果也把这个当成那种玩具玩，大枣就等着变成木炭了……一点也不好笑，压力太大了。」

就在此时。

将弯折的钢筋插进沙中确认反应的直升机驾驶员突然露出古怪的微笑。

「……有了。找到什么了！软软的、有点细长的东西……」

「等等，大叔，别动。我也插入小刀试试……」

贺维亚慢慢走到直升机驾驶员旁，从别的角度插入小刀，他的表情也一样扭曲了起来。

就像是不小心打开建筑物的门，见到挂在门把上的手榴弹掉落地上时的脸。不同于单纯的恐惧，而是类似逃避现实的奇妙松懈表情。

「该死……的确有东西……很像是细长管子……」

「从驾驶到贺维亚这段嘛？先慢慢把沙子清掉再说。」

像是挖掘遗迹一般，库温瑟等人开始一点一点清除掉上头的沙子。结果从埋在地底几公分处挖出彷佛盘蛇的物体。虽说某种程度猜想得到，但实际见到还是让库温瑟等人的心脏紧缩起来。

只不过……

「……喂，库温瑟，这是什么……？」

「一看就知道吧？」

「看起来只像普通的橡胶水管啊！」

紧绷的情绪一整个松懈下来，有如水坝溃堤，贺维亚忍不住大叫了。他绕到瓦砾山堆背后，毫不犹豫地把手伸向猜想是「镜头」的地方。

抓住某物就抛了出来。

原来是圆形玻璃瓶底部碎片。

「哪有什么有线式感应器？哪有什么镜头？那种东西一开始就不存在吧！这里根本没有任何提示。好，接下来又该怎么办？真的有封杀『混帐东西』的手段吗？」

「慢着，既然如此，『混帐东西』又是如何获得瞄准情报的？刚才也说了，那架OBJECT能用强酸雾让四周的空气扭曲，能使雷射和电子柬折射。如果镜头或感应器设在强酸护甲内部的话，就无法得到正确的瞄准情报……」

库温瑟说到一半，突然停住。

原本是在责骂的贺维亚，因为对方突然闭嘴反而变得不安起来，连忙问说：

「喂，怎么了？你又想到什么事情了？」

「……它连光也能自由折射。」

库温瑟茫然地嘟囔着。

「如果是这样，也许能像潜望镜一样，让光折射好几次也说不定……没有必要透过缆线观测，巧妙运用强酸雾来代替光纤的话……」

「开什么玩笑！」

贺维亚打断他的话。

彷佛宣告他不想听接下来的推论。

「这么一来，『混帐东西』不就真的没弱点了？……攻击、守备甚至瞄准都能靠强酸雾一手包办！既然如此，我们究竟还能做什么？」

「……」

「拜托，弹托你了……别不说话啊！你的工作就是在这种时刻灵光一闪想出解决之道吧？喂，如果连你都在这时沉默，那就真的没救了。拜托，快说点惊天动地的计划啊！」

隆隆！一道低沉吼声传来。

围绕着「混帐东西」类似蓝白色土星环的光圈再度浮现。

「不妙……MIB又要发动主炮了。」

直升机驾驶员甚至忘了眨眼地说。

「『混帐东西』捕捉到『贝比麦格农』了吗？还是我们？不管是哪个，被发射的话我们就永远等不到救援机会了！」

「给我……给我一点提示吧，什么都好，总之再多给我一点情报！难道真的找不到突破点吗！」

「怎么可能会有……」

中年士兵有气无力地瘫坐下来。

眼神涣散地嘟囔：

「只是绕了四周能知道什么？看得到的只有瓦砾堆和压倒性魄力的OBJEGT。靠无线电或携带型终端机又能找到什么？顶多只能见到MIB放到网路上的犯罪声明……」

但是。

这时，库温瑟眉头略为一动。

「犯罪声明？」

「他们意气风发地对全世界宣告革命！既然对获胜那么有自信，必然有所根据。光凭我们打不赢那架OBJECT的！」

库温瑟接过携带式终端机，仔细看着那些内容。

MIB。过去曾经存在的大国的亡灵们。不使用洋葱装甲。无须专门的ELITE驾驶，一般士兵也能搭乘。可大幅削减维护经费。新防御系统「飞傅加速器」。「世界警察」的地理条件。成立新大国，由单一国家支配军事所构筑的和平世界。为了证明新时代到来，挑战现役OBJECT的战斗展示。「曩时巨邦」。

「……喂，贺维亚。」

「怎样？」

「这附近的地面应该到处都有『弹射货舱』的货舱式金属炮弹吧？那些是未爆弹，如果替换雷管应该就能起爆，没说错吧？」

「所以说那又怎样？」

「也许能打赢。」

库温瑟打断贺维亚不耐烦的回应，静静地说。

在场所有人倒抽一口气，陷入沉默之中。

库温瑟再度开口，并又重复了一次：

「或许有办法打赢那架『混帐东西』。怎样？愿不愿意陪我赌这一把？」

15

T真1

幸亏这次不是只有库温瑟和贺维亚两人，运输直升机上命运与共的士兵们共有八人。

没时间了。

「混帐东西」周围的蓝白色光环越来越多，就像是用光之茧包围了整架机体。等加速到一定程度时，就会放射出宛如一笔画的距离超长、持续时间超久的电子炮，「贝比麦格农」就再也逃离不了，至于库温瑟他们就更不用说。不管谁被盯上，他们的命运将会被决定。

因此，库温瑟迅速下达了指示。

他拿出好几根原子笔型电子雷管交给其他士兵。

「大家去撬开落在这一带的『弹射货舱』的货舱式金属炮弹，将未爆弹的雷管交换成这根！等作业完毕就找个地方逃吧，只要是不会被爆炸波及的安全范围都行。不确定何时会发动，总之没时间等了！不想被炸死就自己保护自己吧！」

「喂，库温瑟，那我呢？」

「贺维亚，你去搜寻无线电频率，找出能根那架『混帐东西』驾驶通讯的频率。只要是噪音大得异常的区段，就是他们使用的频率！」

「真的假的……你想跟他们通讯？一旦被找到电波发射地点，主炮就会射过来了！」

「所以要经由好几个无线电发射，让他无法确定真正位置。在电子雷管上加装能收发无线电信号的机能，大家的无线电也借我使用吧。总之散布得越广越好！」

「那你要做什么？」

「火箭。」

库温瑟毫不犹豫地开口：

「我想制作好几根刚才也造过的巨大冲天炮。大家身上的步枪子弹全部借我吧，一颗都别留！还有水壶和冷却喷雾也拜托了。反正万一死了这些也都用不到了。」

「……嗄？冲天炮为什么需要水？」

「火箭只是载具，端看里头装了什么来决定价值。总之听从我的指示吧，这是唯一能对抗那家伙的方法了！」

这是一场与时间的竞赛。

一行人迅速散开，各自进行被交待的任务。

从偶尔会发生的膛炸事件也可知道，只要使用方法错误，即使是步枪子弹的火药也具有杀伤人的威力。但库温瑟是炸药专家，即使不用电子磅秤或专用工具，也能用现有的物品精密地装填火药。幸亏附近都是瓦砾，要找必要的容器或保持稳定的棒子并不难。

麻烦的反而是导火线。

库温瑟一边将面纸捻成条状，里头包着少许火药来制作。量太少火很快就熄灭，太多又会在中途爆炸。如何均匀地加进火药是件磨耗神经的工作。

『金属炮弹的雷管替换完毕了。这段通讯完毕后就会把无线电给扔了！』

『我这边也完成了。接下来我就要逃了！』

『因为无线电要当成诱饵，所以之后就无法联络。我可不是死了，千万别忘记要带我回去喔！』

库温瑟靠着手边的无线电确认作战实行状况。

贺维亚对无线电大喊：

「找到频率了！是一〇，一GHz。你真的打算跟『混帐东西』通讯？」

「不这么做就赢不了它。总之贺维亚也赶紧逃到安全的地方吧！」

「哪有安全之地啊！被那种怪物瞄准的话，就算躲进核能防空洞也一样会被打穿吧！」

但继续担忧也没用。

库温瑟将约有一.五公升宝特瓶大小的手工巨大冲天炮插在地面，慎重地调整角度后，在导火线上点火。

随着几乎只是爆炸声的巨响，好几发火箭朝着「混帐东西」顶上斜斜发射出去。

但在空中弹道却整个扭曲了。

「搞什么！整个歪掉了嘛！更何况被那种玩具打中，也无法对OBJECT造成任何伤害啊！」

「即使打不中也没关系！」

就在库温瑟一说出这莫名其妙的发言之后。

冲天炮飞越了「混帐东西」的头顶，上升到极限高度后……

随着砰！的一声爆炸当中，「内容物」喷洒在OBJECT上。

16

那个瞬间。

被库温瑟他们擅自叫做「混帐东西」……其实正式名称是「曩时巨邦」的这架OBJECT驾驶舱内，MIB的黑衣青年D.C.〇缓缓扬起眉毛。

画面上充斥着大量的错误警告。

没有装配洋葱装甲的「曩时巨邦」的攻防一体武装「飞传加速器」失去作用了。加速中的电子炮失去控制，未获得充分威力就被抛射到远处的沙漠去。

「怎么会……？冻结？是因为刚才的冲天炮吗？散布奈米科技胶囊的喷射口上被一层薄冰挡住了？」

看来刚才的那玩意儿并非只是个塞了火药的玩具而已。

「曩时巨邦」头上被喷洒大量的水，接着又因为瞬间冷却而变成冰……黑衣青年脑中一瞬想起超冷冻现象，但很怏就发现答案更为单纯。

（……只是冷却喷雾和水壶的组合吗？虽然只是暂时，但「飞传加速器」居然会被这种骗小孩的把戏给堵塞了！）

沙沙！无线电装置突然出现杂讯。

MIB使用的频率有插播。因为没有加密，通讯声直接响彻驾驶舱内。

『嗨，MIB，吓一跳了吗？我已经知道你们的专利是运用奈米科技的强酸胶囊。而且假如你们想有效率地喷雾，喷口一定会设置在机体上侧，所以只要罩上一层薄冰就能将之堵住。怎样，我猜对了吗？』

「……可笑。」

青年自言自语，同时用食指按了几颗按钮。

青年扫描无线电波的发射源，却找到了太多反应。除了主炮别无其他武装的「曩时巨邦」，无法使用副炮同时攻击。

「你真的以为这种骗小孩的把戏能阻止『曩时巨邦』吗？我们为了建立『世界大国』，早在大洋洲军事国成立前就潜伏很久了！不可能输给你灵机一动的点子！」

嗡嗡，类似打开捕蚊灯时的声音响起。

「曩时巨邦」的主炮电子炮平时是利用在机体周边展开的「飞传加速器」的作用，使电子束在圆周上加速才能展现最大的破坏力。

但即使加速不完全，释放少许热能并不难。

为了尽量能够扩大范围覆盖住「曩时巨邦」表面，冰层厚度顶多几公厘。就算主炮目前弱得无法当武器使用，但至少能够融化这种程度的冰。

只要融化这几公厘厚的冰，就能重新启动「飞传加速器」。

攻防一体的完全武装又能恢复如昔。

「哈哈哈！装上『飞传加速器』的『曩时巨邦』还有二架。你应该猜不到藏在哪里吧？你们也没有将之找出的时间了。只要能用这一架争取起动时间，接下来随着时间流逝，决定性的战力差距就会越拉越大。」

『……是喔。』

「除了OBJECT外，我们还准备了好几百座『功率放大设施』。既然你能一时封住『飞传加速器』，应该也能看穿这是什么吧？那是将奈米科技胶囊散布到大洋洲的装置。覆盖整个太陆的『飞传控制器』，以及控制这些设施的三架『曩时巨邦』。你懂这意味着什么吗？」

『你们建立了能让超高功率的电子炮在整座大陆上自由折射，从全方位狙击敌方OBJECT的系统……丝毫不受地形限制。但你们考虑过在空气中的衰减问题吗？』

「这是奈米科技结晶，只要调整强酸的散布位置与分量，甚至能创造出近乎真空的空间。虽然只是有如旋风般的极短瞬间与极端局部性，但我们拥有让电子炮精准地穿过真空隧道的技术！所以衰减几乎可以忽视！」

『原来如此。如同「飞传」这个字的意义，如果能让电子炮在「混帐东西」之间传递并使之再加速的话，甚至还能大幅提升功率。时代真是不同了，能颠覆OBJECT战力差距的完美技术……虽然代价是让大陆超过一半地区蒙受强酸侵袭就是。』

只要想成现在的局地战况扩展到大洋洲全体就行了。

范围内所有OBJECT的任何炮击都没办法命中，相反地「曩时巨邦」的电子炮却能变幻自在地折射，确实击破敌机。

这不是陷入胶着的消耗战，也不是基于约定俗成规则的单挑。

根本不必考虑白军牺牲问题。

实现了〇比一〇〇的损害比，彻底单方面的破坏行为。

这就是……

「能以最少机体获得最大支配圈，与新『世界警察』最相配的系统！在大洋洲成功的话，再来只要逐步扩展范围即可。不消一〇年，新的系统将会以这个大洋洲为中心，毫无缝隙地覆盖地表。跟不上变化的人，就准备被新时代的浪潮给吞没并淘汰吧！」

『……你以为我们会给你这个时间吗？』

无线电另一头的敌兵像是看穿他的心思似地冷笑。

黑衣青年的眼神没有一丝动摇。

「你是想说在远方待机的第一世代会过来吗？来不及的，冰层厚度只有几公厘，连一〇秒也不用，马上就能恢复『飞传加速器』的控制……」

『我不是指那个。』

就在被断然否定的下一刻。

铿砰！！！

像是厚重的OBJECT装甲被贯通的爆炸声与震动侵袭黑衣青年的耳膜。

「什么……？」

『你忘了吗？「弹射货舱」的未爆弹就落在这附近。那可是OBJECT对OBJECT发射的强大火力。炮弹里头装了什么呢？低稳定式电浆体与以OBJECT动力炉直接充电的大型电池，还有线圈所构成的套组？算了，是什么都好，总之如果被爆炸波及，你绝对不可能平安无事。』

那名敌兵又补充道：

『毕竟……你摒弃了由师傅们精心打造而成、造价高昂的洋葱装甲，完全仰赖新技术的「飞传加速器」吧？现在你无法使用那种防御系统，装甲也就比普通的OBJECT更薄更脆弱了呢。』

「……！」

（步兵们已经更换未爆弹的雷管，并掌握在手中了吗……！）

黑衣青年重新检视驾驶舱内部。

光操纵杆就有一〇根以上，按钮甚至有上百颗，平常会以雷射读取眼球动作的装置辅助驾驶，但假如是没有受过ELITE驾驶员训练的人，恐怕没办法顺利运用吧。

是的。

青年并非ELITE驾驶员。

不是ELITE的一般士兵击破数架现役OBJECT，这件事在思想上具有意义。

在全世界配备便宜、高性能的大量武器，独占最强宝座。

这就是复兴过去曾经存在的「理想大国」的第一步。

『你不是ELITE，之所以一直留在原地不动，并不是因为散布强酸胶囊很花时间，而是因为你掌握不了过于复杂的操纵系统，因此高速战斗只是梦想！寸步不动就将袭击而来的OBJECT全部击溃的战术，作为表演虽然令人激赏，但除此之外你也别无选择！因此！』

无法避开来自地上的强烈爆炸。

若是在薄冰溶解前，敌兵引爆的大范围爆炸袭来的话……

装甲厚度远逊于一般OBJECT的「曩时巨邦」，将会在巨大的爆炸声中被击破……！

「啐……」

黑衣青年左右手贴在众多操纵杆中的两根上，轻轻抚触。

接着，他抓住操纵杆，使劲往前推到底！

「愚蠢！从一开始就考虑到让一般兵操纵了！所以早就加入了极限提高电脑辅助处理来减少繁复操纵手续的技术。即使对OBJECT战还办不到，但移动OBJECT可说易如反掌！就连高速移动也没问题。我不会乖乖被你们炸掉的！」

轰隆！听见巨响。

还不只一两次。

但……那不只是来自敌兵引发的大爆炸。

为了回避爆炸，青年操纵机体，以迅雷般的速度急停回转了好几次，每一次都感受到脑中传来轰隆响声。

「踩扁你们……」

黑衣青年笑了。

覆盖「曩时巨邦」上方的薄冰逐渐溶解。

就快要能够发挥原有实力。

「把你们全部踩扁！让你们切身体会光这种程度就想对抗MIB……『世界警察』的复兴计划，是有多么不敬！作为败者象征，把你们踩扁到再也不敢自称是地球人的凄惨程度……！」

鲜红。

盛怒让黑衣青年的视野由角落逐渐染成鲜红。

接着……

17

「喂，该怎么办……？」

贺维亚茫然地咕哝。

很快就变成大吼。

「到底该怎么办嘛！你尽情挑衅的结果，只让『混帐东西』的动作变得更敏捷而已！这根本是自杀行为吧！」

「不。」

库温瑟咧嘴一笑。

千钧一发。

假如眼前暴怒的「混帐东西」冲向这个方向，恐怕一瞬间就会被碾成绞肉吧。即使如此，库温瑟仍深信着胜利地笑了。

「我们赢了，自杀的是那家伙。」

「啊……？」

「OBJECT全长超过五〇公尺，总重量超过二〇公吨。以大约两艘核动力航空母舰的超级重量，用时速五〇〇公里以上的猛烈速度，在战场上纵横无尽地移动。」

库温瑟停顿一下，吸了一口气后接着说：

「……加诸在驾驶员的惯性G力强度完全不是超音速战机所能比拟的。只有穿上最新科技的特殊驾驶服，而且ELITE自己也必须彻底改造肉体才勉强能应付。反过来说……」

「平凡无奇的一般士兵勉强高速移动的话……？」

贺维亚咕噜地吞了口水。

带着彷佛小刀般锐利的残酷，库温瑟如此回答：

「运气好是因脑部血液不足晕眩过去……运气不好就是大动脉或内脏整个破裂猝死吧。」

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！！！

「混帐东西」朝着完全错误的方向冲去。它穿过库温瑟等人的身旁，勉强推开挡住去路的一整片瓦砾堆，由一个方向转往另一方向地缓慢前进。漫无目的的行动明白显示出驾驶者逐渐陷入昏眩状态。

『愚、蠢……啊咕啊……啊啊啊啊啊啊啊……』

无线电中响起彷佛诅咒的呻吟。

库温瑟笑着将无线电移到嘴边。

「怎么了？眼球的微血管破裂了吗？听起来简直像视野被染成鲜红的家伙才会发出的声音啊。」

『愚蠢……』

有气无力地。

彷佛连呼吸的力量也消失了，青年只能断断续续地回答：

『……这是矫正……这个宛如破裂的花窗玻璃……世界的……最后机会……世界期望着……「警察」重返……你们……真的这么……喜欢战争……？』

「你真心这么认为？」

只说一句话。

库温瑟鄙夷地说：

「『联合国瓦解』所代表的世界版图崩坏发生在几十年前。像你声音这么有精神的年轻人不可能知道当年的状况，就算是维修兵婆婆在经历那场战争时年纪也还很小。」

『呃……啊……』

「你其实什么也不知道吧？只是为了达成自己的目的，有历史背景比较容易欺骗民众。例如说，自称是有名『贵族』之后，找到了祖先久远以前在暴风雨的大洋沉没的船只的相关资料，邀人共同出资打捞沉船等等。你们自称MIB就跟这种状况没两样。」

或许过去的「世界警察」担负着重责大任。

大国管理的时代或许比现在更和平得多。

身为「年轻世代」的库温瑟不知道当时的状况，也不打算否定掉这一切。

但是……

「……喂，我问你，你们真的是那个大国的继承者吗？如果你一本正经地回答YES，我就会拍拍双手并大声讪笑你。」

库温瑟不屑地说。

至少这群MIB跟「世界警察」什么关系也没有。

他们只是在遥远的未来擅自借用这个名字的一帮歹徒罢了。

「你们是不是搞错了什么？这里不是你的国度，也不是我们『正统王国』管理的殖民地。这里属于大洋洲人民，是他们的国度！我们只是暂时来此地叨扰的过容。连这么基本的事也忘记，只因为地理条件优秀所以就想夺取，当你们一脸认真地这么说的瞬间，就再也算不上是『警察』！不是懂憬过往理想而陷入疯狂的掠夺者罢了！」

『啊……呕……噗哇！』

透过无线电传来吐血声。

但「混帐东西」的动作还是停了下来。

彷佛在说只有这句话无法当作没听到似的。

机体动作在一瞬恢复了正常。

『啊哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

机体急停回旋，猛然朝往库温瑟方向。

恢复功能的「飞传加速器」起动，蓝白色光芒的主炮开始在圆周上加速。

但是库温瑟连回头一瞥也没兴趣。

无线电空虚地传来类似水球破裂的声音。

「……这是最后一击了。」

彷佛断线的木偶，「混帐东西」终于完全停了下来。

「你的个性真差耶。」

贺维亚苦笑地说：

「明知越是高速移动，对内脏的伤害就越大，还特地挑衅对方。」

「我们只有这个攻击方法，这也是逼不得已的。」

库温瑟耸耸肩，竖起中指。

「而且爱挑拨离间的阴谋家死于挑衅之中才是最合适的吧。」

终章

『MIB的扫荡作战持续进行中。只要抵抗就毫不犹豫实施攻击。为了确定死者会将照片送去比对，请依照清单确认。』

『正在搜索被他们当成据点的中继站设施……惊人的是，真的找到两架正处于准备起动状态的OBJECT。那个叫「飞传加速器」的功率放大设施也有五〇〇座以上。再晚一两个小时，这些武器就能完成准备，大洋洲将会被挑起全面战争。幸亏在起动前全部压制了……』

『在雪梨附近的废工厂中发现大批MIB成员。他们表示投降，请准备收容俘虏。』

『NIGHT SKY运动逐渐落幕。目前虽仍维持警戒中，但应该用不着担心必须和群众一战吧，真是太好了。』

坐在第三七机动修护大队的作战指令室中，芙萝蕾缇雅叼着细长烟管聆听报告。

表情没什么变化。

「祸根能全部铲除吗？」

『几乎都结束了。「黑军服」正在处理潜伏于「安全国」的赞助者。因为保有尚未完成起动准备的OBJECT反而会造成反效果。假如他们直接逃亡，潜伏于黑暗之中．说不定……』

「因为仍保有希望，反而让MIB成员聚集起来？」

『简直就像放在厨房角落诱捕蟑螂的……呃，那叫啥？黏性胶布的那种感觉呢。不管如何，能替混乱画下休止符也好。』

「嗯。」芙萝蕾缇雅这时略为沉思一番。

接着又开口：

「这么一来，真正的问题是……」

『库温瑟等人实际碰上的那架，MIB唯一能运作的OBJECT吧？特别是关于新技术「飞传加速器」的部分，说不定会成为世界势力间展开争夺战的新火种。』

「能由我军取得自然是最好，但事情没那么简单，取得技术不代表就能够独占。」

更何况问题不只是那架完成品而已，仍在换装中但已搭载动力炉的OBJECT「骨架」或是上百间功率放大设施的建筑物都令人头痛。万一各大世界势力都亟欲吸收这种技术纳为己用的话，成为引爆新战争的导火线的可能性极高。

况且，假如那种会对作战区域喷洒大量强酸的新科技在全世界广泛运用的话，会使得农地枯竭，进而造成全人类的粮食危机。为了不让愚蠢的长官们产生不必要的欲望，让这项技术埋葬在黑暗中才是明智之擧。

这种「既然对方配备了，为了对抗我们也得配备」的武器扩散至全世界的话，后果不堪设想。

『假如MIB设置了为防技术情报泄漏，在失败的同时让所有动力炉或强酸槽透过网路一起起爆的机制就好了。』

「……我正好想跟你讨论这点。假如我想伪装成这样把MIB的遗物全部炸光是否可行？」

『如果您下令的话……我可以理解您不想让高层长官知道这项技术的心情。但我也要提醒您，如果放弃新技术，白白浪费这座宝山的事情曝光了，您肯定会被严重惩处喔。』

「你们肯陪我一起走钢索吗？」

『既然如此，就请您亲口下达命令吧。实践命令是我们的存在意义。』

短暂回应后，芙萝蕾缇雅结束通讯。

接着又重新叼起细长烟管。

年轻的女通信员面带不安地观察她的脸色。

「……您、您好像心情不太好？」

「还有另一个问题没解决。」

只说了这句。

（……还没找到MIB的资金来源——大量金块的藏匿地点。）

据说MIB的前身在联合国瓦解时偷出了大量的金块。

虽然军方高层、现场士兵以及被拘捕的MIB俘虏们，都异口同声地表示那只是个「荒唐无稽的幻想」……

（但反过来说，只靠三寸不烂之舌真的能让那么大的组织恒久地维持下去？不敢说一切都是事实，但为了让人信以为真，总会碰上让人见到金块堆作为「证明」的状况吧……？）

假如那个荒唐无稽的故事有一部分属实的话，就会产生重大问题。

现在的货币制度，是以「没有那些金块」的事实来决定汇率。

假如……多到能填海的大量金块有朝一日真的露面了呢……？

（不只金价暴跌，现在的货币制度也可能崩坏。）

真是不得了的「未爆弹」啊，甚至足以发展成与「联合国瓦解」匹敌的大骚动。相信被活捉的MIB不管怎么拷问，得到的回答都会是千篇一律的「不知道」吧。

思考到这里。

芙萝蕾缇雅喀哩喀哩地扭动起脖子。

「……危险危险，那些上当者就是被这种『煞有其事的真实感』耍得团团转吧。这简直像会侵蚀人脑的电脑病毒嘛。」

「？」

经历了从运输直升机的坠落到被「混帐东西」的袭击，库温瑟和贺维亚等人拖着疲惫的身躯回到了维修基地区。

感觉连靠自己的脚步行的能力都失去，只能靠救援部队来拾回。

向军用四驱车致敬。

士兵们痛哭流涕地觉得能被分发到这个满载落伍老式武器的部队真是太好了。

「……唔哇，糟透了。全身沾满汗水沙子血污与油脂混合而成的恶心脏污，真是糟透了！喂，休假申请名额还剩多少？或者该问我还能休假吗？」

「谁知道你的行程啊……我现在只想去冲个澡，早点滚土床睡觉。我真愚蠢，明明薪水跟大家一样，干嘛一个人那么拚命……」

打开停下的四驱车车门，笨蛋两人组从中滚了出来。脚下是沙地，全身污秽沾上细小沙粒，没有比这件事更令人不舒服的了。

维修兵老婆婆走到连站着都嫌麻烦，彷佛一条精疲力竭的蚯蚓般蠕行的库温瑟面前。

「……真是的，为什么这种时候不是公主殿下来迎接嘛……」

「当然是因为她刚打完仗，正在淋浴啊。」

啪！！！地，笨蛋两人组猛然站起，同时叫喊：

「「奖赏时间！」」

「……啊——你们想去挑战偷窥也无妨，但可能会被以保护机密情报名义射杀喔。」

但从不为琐事动脑的笨蛋家伙们充耳不闻。

……重点是维修兵婆婆人已经在这里。这是重要情报，因为最危险的陷阱「一旦偷窥女澡堂，老婆婆就会……」的风险已经消失。既然如此，挑战价值立刻涨了好几倍！此外就算偷窥到除了老婆婆以外的其他女性，库温瑟他们也会觉得「嗯，没鱼虾也好」而接受吧。

两人莫名其妙地当场蹲下，捡拾附近的树枝画起详细位置图。

「喂，库温瑟，这里应该是这样吧？这个维修基地由超过一〇〇辆的大型车辆组成，乍看是墙壁的地方说不定也能强行撬开……」

「笨蛋，喂，不行啊，贺维亚，相机不行！为了当成旅途之中的小插曲，我们应该严守古老美好的隔墙偷窥老法子。这是绅士的规矩。」

「偷窥的瞬间就已经出局了好吗？投机主义的家伙们。」

维修兵婆婆带着苦笑望着两人。

库温瑟和贺维亚接下来继续召开作战会议，当讨论开始具有真实感，维修兵婆婆判断他们即将付诸实行时，便拿出无线电和芙萝蕾缇雅联络。就这样，战况一口气恶化了，笨蛋两人组立刻被由壮硕魁梧的肌肉男士兵所驾驶、从车子天窗探出上半身的芙萝蕾缇雅搭乘的军用车追赶得落荒而逃。

一边全力奔跑，他们大声呐喊：

「开什么玩笑嘛！要是就这样被辗死的话，我们一〇〇%会死不瞑目！更重要的是那个爆乳怎么不去洗澡啊！在女澡堂等我们嘛，妈的——！」

「喂，等等！要不要想办法逃进公主殿下专用的淋浴室？装成因为不可抗力而误闯，然后趁机……？」

遗憾的是，世事并非总能称心如意。

两名女性公敌被肌肉男带走，被命令打扫厕所作为惩罚。一切都糟透了。

「话说回来……」

「怎了？」

「虽然MIB肯定不知道，但究竟有谁还知道这个世界演变成这副模样的真正理由？知道当年状况的人们都因为年事已高而逐渐凋零了。」

「……说不定在那些家伙露面之前，真的有人为了恢复『世界警察』而战吧。抱着战争的真实被埋没在历史的黑暗中，他们的空壳头衔又被某人利用……」

库温瑟背贴在厕所墙壁上说。

极限的疲劳令他膝盖颤抖，稍一松懈可能就会直接跟厕所地板接吻也说不定。

在这种状况下，勉强用双脚站起的库温瑟望着远方的眼神嘟嚷：

「……也许趁着还健朗的时候，多听一点知道当年状况的人的话比较好吧……例如，维修兵婆婆。」

但在他说出这句话的瞬间，下个战争的火种已在黑暗中闪闪发亮。

早已没人知道理由，就只是不断不断地持续下去而已。

后记

第七集！不管是一本本购买的人还是一口气全买的人，各位好。

我是缣池和马。

这次的故事始于一通打错的电话。即使碰上「若是接到一通莫名奇妙的勒赎电话，你能为了毫不相干的他人做到什么程度……？」这种难以回答的问题，一旦跟这两个笨蛋扯上关系，立刻就会变成恶搞之旅。但在紧要关头时，库温瑟他们又会发挥超人般的实力……是的，因为他们平常处理的就是「战争」而非「案件」啊。

这次故事的焦点放在大洋洲上。看过第一集的读者应该都已经发现了吧？大洋洲军事国开发的〇．五世代其实就是「情报同盟」呵呵呵驾驶的「快击手」的劣化版。那么，将此一机密情报的结晶带到大洋洲的人又是谁……？本集就是以这个疑问当作故事核心发展。只要想起「情报同盟」的母国在哪，相信一定不难猜出「他们」的真面目吧？

这次的敌人是MIB，是经常在和UFO有关的都市传说中现身的神秘组织。只不过在本作品的世界中他们和UFO或外星人没什么关系，反而是与OBJEGT的秘密或世界版图崩坏有深刻关联。但故事并不单纯如此进展也是本作品的一贯风格……作为与作品世界中最大「异物」的OBJECT的秘密有着重大关联的组织，这么描写应该算是很合理吧？不知各位看了觉得如何呢？

茌此对负责插画的皿良老师、责编三木先生、小野寺、阿南献上我的谢意。比起OBJECT，说不定群众们的描写更麻烦吧……？造成许多麻烦真是抱歉。

也感谢各位读者，向来只以描写挑战巨大敌人的单纯爽快感为目标的这个故事，在某种程度上能让各位接受，就将会给予我某种无可言喻的巨大可能性。今后我会继续抱着挑战精神努力创作，请继续为我加油。

那么，这次就在这里和大家道别。

希望这本书能够成为你心中些许的动力。

大洋洲篇总算告一段落了……

鎌池和马