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鎌池和馬

KAZUMA KAMACHI

凪良NAGIRYO

制作信息

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轻之国度录入组录入

作者：鎌池和马

插图：凪良

图源：终焉之月

扫图：悲剧的喵菌

录入：zbszsr

修图：米大可

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——————————

※制作者※

被坏人抓走了

简介

「可恶！不行，完全赢不了！」

这次的舞台是位于远东洋上，身为「资本企业」的一员，同时也是OBJECT诞生地的「岛国」。

库温瑟等人在亚洲圈海战中与「资本企业」失控的自卫ＰＭＣ战力作战，

却因前所未有的强大OBJECT出现而陷入困境。

在这般危机当中，强力助手来到他们身边——

一位是老是爱用巨乳贴在库温瑟脸上的天然呆婊子型女囚犯！

另一位是大骂主人贺维亚是「蛆虫」并痛揍他一顿的温切尔家美丽眼罩女仆！

……这样的阵容真的有胜算吗？近未来动作故事再度展开！

结果战争没有消失。

但是有了变化。

————超大型武器．OBJECT。

它的出现改变战争的一切。

重装武器 8

Dominion 70% 七〇%的统治者

「资本企业」派来进行破坏工作的「北欧禁猎区」陆战PMC「MOSSGREEN」指挥官

安洁拉·木槿

「我会用你的头颅赔罪的，你这只贵宾狗。

让你知道在森林生活，并统御山林的野狼的可怕吧。」

收容于南方海域人工岛「红堡」的特别政治犯

玛丽雅琪·奈特盖普

「请、请问~~

你打算怎么从这里出去呢？」

派遣到「岛国」进行海战的战地派遣留学生

库温瑟

「继续抱怨下去只会被敌人发现，被先发制人

惨遭攻击而已，总之先动起来吧。」

库温瑟和贺维亚的长官（哈日族）

芙萝蕾缇雅

「让我们见识见识

憧憬的『岛国』的实际状况

究竟是如何吧。」

派遣到「岛国」进行海战的不良贵族军人

贺维亚

「要我背着氧气筒，携带水中枪，

在鱼雷发射管中待命等着被射出，这一定是哪里搞错了！」

驾驶「正统王国」第37机动修护大队OBJECT「贝比麦格农」的「ELITE」

米琳达

「……我的伙伴是不会输的喔。」

欢迎来到战争年代。

当今的时代就是这种状况。

所以别啰哩啰嗦了，好好享受吧。

如果你不想死的话。

————某个在边境服役的留学生的自言自语

INDEX

序章

第一章
无法带来丰衣足食的资源》「岛国」天之舵轮登陆战

第二章
消失不见的「新型」》太平洋远西地方扫海战

第三章
闪耀于黑暗深处的女神之眼》新喀里多尼亚地方总体战

终章

后记

『光焰』 BE ABLAZE

「资本企业」的「岛国」所属的水陆两用第一世代OBJECT。为了及早终结自卫PMC的脱序行动，大型企业正式派遣的机体。「资本企业」的正式名称是「夕日」。

虽然属于第一世代，但内部零件经过多次升级，能发挥不逊于现役机体的战斗水准。主炮为线圈炮和轨道炮所构成的多段加速炮，主要涂装色系是红钢色。

采用一种名为「火遁之衣」的近距离防御系统。可对四周喷射重油或烧夷弹，使之化为火海，制造黑烟与海市蜃楼来扭曲雷射？？note效果。

注：图片中水印挡住了文字，实在看不清...请见谅。能猜出这几个是什么字的朋友，不嫌麻烦的话请私信告诉我，谢谢！

序章

从■■■到OBJECT的时代。

据说「联合国崩坏」是造就此一时代的主因，但实际上，什么理由都是■■■。

当时还是学生的我被徵召上战场。没错，那时是第一次超高龄化社会的时代，受到劳动人口锐减的影响，农业、商业早已摇摇欲坠，唯一能倚靠的只有智慧财产。也因此几乎每个人都是跳级升学的高材生。譬如说我自己，也是在初潮来时就在读研究所了。

抱歉，离题了。言归正传吧。

结果说来，不管是■■■或■■■，只要是■■■，任何人都渴望着事件。

人啊，过度■■■了，足以将■■■■个五六次呢。等到人类冷静下来时，■■就已经消失了。并不单纯只是因为看清了■■■的■■■。当人们即使制造了■■■也无法■，■时，武器的发展就开始陷入胶着与停滞。简言之，■■■无法带来兴盛。既已达到上限，接着就只剩军备缩减一途。最终而言，就算是■■■，除了■■■以外还能做什么呢？更何况，如果不继续维持非常烧钱的■■的话，也只会让反体制主义者们■■而已。

因此，所有人都期望着■■登场。

大舰巨炮主义很切合那个时代的需求。作为■■■恰好有着简明易懂的■■■；但不同于■■，又不至于造成整个地球■■■。换句话说，可以分成■■■和■■■两方，彷佛运动比赛般地进行■■。

所有人都殷殷期盼着■■■的到来。

所以，「岛国」挺身而出扮黑脸了。■■■彷佛事先说好一般，立刻编成■■■，还煞有介事地带了大规模■■去挑战■■■。

就连日后的■■也■■■■■■。公平公正，■■■■，■■■。这一切都是为了促成这玩意儿的诞生。

不知道现在「岛国」变得如何了？

从那里逃亡出来的我没什么资格说这种话，但从外侧看着她，我总不禁这么想。

……多么悲哀的国家啊。

（以上为「正统王国」军第三七机动修护大队所属修护兵——文美·樱花对「岛国」的口头证词逐字稿。原文需少将阶级以上军官才可阅读，推测内容包含了极机密情报。）

第一章 无法带来丰衣足食的资源》「岛国」天之舵轮登陆战

1

——那天，我从一大早就有不好的预感。

在豪华客轮「深红公主号」的航海日志上，以「正统王国」的官方语言记载了上述这句话。

深红公主号全长三八〇公尺，最大船速四十节，乘员乘客最大收容人数二五〇〇名。这种尺寸规格简直就和一栋「安全国」的渡假饭店从侧面倒下，并直接浮在水上没两样。顺带一提，就算饭店加上完整十八洞的高尔夫球场，也仍远远不及这艘客轮的造价。船上的特殊三层甲板每一层都有泳池，船体后方甚至设置了直升机停机坪。

操舵室里约有二十名船员。

现代的大型船只备有先进的电子化、自动化设备，因此负责驾驶的人员也大幅减少。一般说来，船员以三班制轮班，因此实际的船员数量约为三倍。即使如此，仍不满百人。令人惊讶的是，「女服务生」的人数甚至比掌握所有乘员乘客性命的船员还更多。

一名中老年男性轻声叹气。名唤阿冯索·兹姆的他，是本艘豪华客轮的船长。

「船长，即将进入麻六甲海峡了。」

「我知道。」

听完年轻（虽说也三十好几了）大副的报告，阿冯索简短地回答。

类似巴拿马运河、直布罗陀海峡或苏伊士运河，麻六甲海峡是连接印度洋与太平洋的「海门」。狭小又细长的麻六甲海峡不仅是各大性界势力主张所有权的「热门海域」，更重要的是，它也是一条「捷径」。若不是满载军事物资、以国家预算护送OBJECT的运输船团，区区环游世界一周的豪华客轮，除了乖乖穿过这里，别无其他选择。只要计算过船舶的燃料费，立刻就会明白这个道理。

阿冯索拿起保温瓶，将咖啡倒进马克杯里，对年轻的大副说：

「你知道我现在在烦恼什么吗？」

「我想应该不是暗礁。您担心的是在暴风雨中沉没的渔船残骸吧？听说这附近的海域不怎么干净。」

「我在烦恼女儿的事。想进军队我是不反对，毕竟现在是打干净战争的年代。但是，我那对双胞胎女儿为何双双都选择了专门督战的『黑军服』部队呢？还没嫁人的年轻女子，竟然自己特地跳进军队中最有机会饱尝枪林弹雨的地方，真是疯了。」

「呃……」

「我猜，这肯定出自于对她们母亲的菁英教育的反抗吧，也就是所谓暴发户的自卑情结作祟。母亲逼她们从小学习钢琴、小提琴、社交舞等才艺，反而害她们痛恨社交界。明明期望女儿们能成为深闺千金，却先造了她们的压迫感，这又是何必呢？喂，你说对吧？」

「请问……呃，所以结论是……？」

「结论就是，就连身为船长的我也能把心思放在『安全国』的事情上。单就海图看来，这里并不是多危险的海域。放轻松一点吧。」

随口敷衍两句之后，阿冯索·兹姆将视线朝向大型无线电装置。上头有许多灯号正在闪烁，可见这个海域有相当多的电波正在交错，「复杂的情势」一目了然。

「船籍『正统王国』亚马逊方向，识别号码PL_055。在进入十字路口前想先向你们确认一下，请问是否确知我们的位置了？完毕。」

『确实掌握无误。GPS、信标、雷达，全部正常。豪华客轮深红公主号，请依照萤幕指示进入海峡。欢迎来到东南亚的正门。』

「了解，港湾管制站。祝你们有美好的一天，完毕。」

完成固定进行的通讯联络之后，船长的脸渐渐因为疑惑而扭曲了起来。

年轻大副似乎也起了疑心。

「船长，关于刚才的通讯……」

「嗯。」

阿冯索·兹姆深深地呼了一口气并说：

「就跟没人会称呼同僚为『知名刑警』或『知名选手』一样，专业人士不会在工作场合中加上『豪华』二字来称呼客轮。」

那么，刚刚这道通讯究竟是怎么一回事？

船长说出了任何人略为思索一番都能得出的答案：

「……准备应战吧，那些『家伙』们要来了。」

2

十人座小型渔船在惊涛骇浪之中，飞跳似地朝着豪华客轮疾驱而去。没错，疾驱。这艘整个引擎都经过改装的渔船，几乎是以类似摩托车单轮行走的方式，翘起前端在海「上」前进。具体而言，时速约达八〇公里。但相信用不着提出水翼船的例子，大家也知道只要能减少水的阻力，船只甚至能达到三位数的超高速。而要减少水的阻力，最快的方法就是将船体整个推到水面上。

渔船的侧面加上了厚实的铁板，并以铆钉固定着，船内则是挤满了肌肤晒得黝黑发亮的男子。他们手上拿着为了掩饰损伤和防锈，而用油漆涂得乱七八糟的旧式步枪或冲锋枪。那些怎么看都不像是捕鱼用的工具。

海盗们成功地拦截通信，取得了先机。将小型麦克风挂回无线电的钩子上后，一名黝黑男子看着眼前的大餐，不由得愉快地吹了声口哨。

「哇！这次的猎物太豪华了吧！船头有超大型天线耶。那八成是卫星天线，是赌场用来确认黑卡真伪的东西。这艘船上肯定载了满满的有钱人啊！」

在伙伴的激励下，其他海盗们也开始兴奋地鼓噪起来。

「哦？是那个吧？最近流行的那个华尔街？用来操控股票和汇率的那个。」

「既然是『正统王国』，那应该是伦敦金融城吧。」

「随便啦，不重要，反正是上头载满了绅士淑女就对了。倒是对舰飞弹怎样了？最少需要两发喔。第一发是展示武力用的，要让他们切身体认到，一旦反抗势必就会沉船。」

「放心吧，我带四颗来，挂在船侧。」

「你这笨蛋！难怪燃料消耗速度这么快！」

区区的外行海盗集团不可能大量生产集各种尖端军事机密于一身的飞弹。

但是，若不是「最尖端」的话，却又另当别论了。

举个例子来说，假如要我们以今日技术去制造五十年前的兵器会如何？

就和现在在家电量贩店里大拍卖的硬碟，若拿到五十年前去，就会被政府视为最高机密的道理相同，即使是外行人，也能做出有模有样的武器。

附带一提。

东南亚人在庆典时会施放三至五公尺长的巨型冲天炮，飞行高度可达五〇〇〇至一万公尺，非常豪迈。若是将之平放，用来当作飞弹的喷射动力「来源」的话，想必十分适合吧。

就在众人的笑骂声中，其他伙伴的船只也逐渐聚集而来了。

黝黑男子又再次拿起无线电通信器开口说：

「喂，A到F去豪华客轮前面！随便丢几颗水雷阻止船只前进。G到I绕到右舷方向，J到L绕到后方，用对舰飞弹包围客轮。」

『很罗唆耶！你又不是队长！』

「别看到豪华客轮就想登船赚外快啊，先彻底让船上人员坐上救生小艇逃脱再说。你们应该不想被护身用手枪打死吧？」

这时，听到一阵叩叩声。

同一艘船上的伙伴正用食指叩着大型无线电机外壳。

他小声发问：

「飞弹要打在哪？」

「别老实地按照『正确用法』发射。万一一发就把船打沉，那连想扣押人质也没办法。别打中吃水线，要打就打高一点……」

手里拿着无线电麦克风，晒黑男指向远方。

指着豪华客轮深红公主号的手指往上移动。

「……例如说，操舵室。」

咻——！！！全长七公尺的巨大筒状物体从渔船侧面射出。靠着固态燃料——白话一点就是火药——的力量飞行的对舰飞弹，被用在直接瞄准船上乘员这种「错误」用法上，由海面斜斜地往上空突进。

任谁都以为成功了。

即使最上部的操舵室被炸毁，豪华客轮也不会立刻沉没。如前所述，船只的弱点是下方……也就是会导致进水的吃水线附近。但就算攻击这里，优雅的绅士淑女恐怕也不会发现。只要让控制船只行进的船长船副们全灭，并让船只起火燃烧的话，这些富豪们一定会想尽办法搭救生艇逃难。接下来就只要包围没有动力只能漂浮的小艇，精挑细选地决定人质就好。

然而……

飞弹甫发射，豪华客轮上超过一〇〇〇扇的窗户立刻同时降下以复合材质制成的铁门。

厚度超过三〇公分的铁门设置在防弹玻璃的内外两侧，很明显地，民间船只根本不可能拥有这种配备。

「……咦？」众海盗们不禁失声。

这一瞬间，黝黑男子的思考陷入一片空白。

紧接着，手工对舰飞弹命中操舵室附近，但在不可靠的火光与黑烟全都散去后，他们所见到的只有略为凹陷的痕迹。

冷不防的反击。

这让事态起了变化。

喀锵喀锵喀锵喀锵！不明所以的金属声接连不断响起。侧甲板两翼，从船首至船尾，近距离防卫用二〇公厘格林机炮有如行道树般一个个升起。三层甲板上的泳池从中分开，竖起二一公分级的速射炮。虽然从海盗们的位置看不见，但上层一整面有如板状巧克力或蜂巢的格子状部分也纷纷打开，露出飞弹发射口。

铁板。

踢到铁板了。

好不容易理解这个事实的海盗男的无线电，传来了方才刚通信过的豪华客轮船长的声音。

『伪装巡洋舰深红公主号，确认与目标接触。』

可说是死刑宣告。

亦像是开启地狱大门的号令。

『我宣告，作战代号「血腥公主」即刻开始行动。海盗们，想写遗书就趁现在动笔吧。』

说完这句话的同时，披着羊皮的狼将藏在内部的爪牙一口气伸出。

以为只需十五艘就能包围船舰的傲慢心态，为海盗们带来了不幸。

猎杀狐狸的时刻到来。

3

笨蛋两人组——库温瑟·柏波特吉和贺维亚·温切尔，在伪装巡洋舰下层的登陆部队用船舱里发出呻吟。

虽然表面上是豪华客轮，内部构造却彻底不同。全长号称达三八〇公尺的船体内部当中，下半部有一半以上是个塞满大量的军用气垫船的巨大船舱。库温瑟他们现在就是有如盒装寿司卷一般，被塞在这里。

听说气垫船的广告文宣写着：「小小一艘装得下大大战车☆」，但对使用者而言，却是无比痛苦的体验。整艘船充满了机油的臭味。

「太蛮横了！我们只是来搭便船的耶，为什么还要被派上扫荡海盗的最前线？更何况，追根究柢说来，这又不是第三七修护大队的工作。我们辛苦干这些事，谁要支付薪水给我们啊？」

「他们的意思就是既然想搭霸王船，好歹该付点劳力当船票。不过我也同意你的看法，根本提不起劲来工作。」

「什么伪装巡洋舰嘛，几乎有四〇〇尺长！就连大舰巨炮主义时代的战舰也没这么大好不好。比『岛国』的大和号还大上一〇〇公尺，简直疯了！」

「这个年头『战舰』这个类别已经消失了，这也是没办法的事。更何况，不就说这是一艘伪装舰吗，如果得靠护卫船团保护，就起不了伪装效果。因此，好歹要拥有单枪匹马解决全部敌军的能力。而想安全钓到海盗，重装甲化就势在必行。必须是中了一两发火箭炮或鱼雷，也都不痛不痒的程度才可以。」

历史证明了大舰巨炮主义终究赢不了航空器；但反过来说，在没有航空器登场的状况下，大型战舰的优势就能发挥无遗。用来诱杀海盗再适合不过了。

「……你这家伙，怎么从刚才开始一直在兴奋喘气啊？」

「咦？难道你看到这么多大型机械不觉得兴奋吗？这是人类的本能。」

贺维亚想用双手推开这恶心变态时，刺耳的警报声响起，船舱内部随即切换成红色灯光。

某个不认识的士兵亢奋地叫喊：

「各位坚强的『女服务生』，赌上性命钓鲨鱼的时间到了！让我们打一场足以拍成电影，可歌可泣的战役吧。Rock'n roll！」

「吵死了！用不着你说，早就准备好啦！这么想当出锋头就自己去当一人军队啊！别把我们牵连进去嘛！」

贺维亚很有「贵族」风范地竖起中指叫骂，但这么做并不能改变事态。

咚……！伴随着一声沉重巨响，眼前的墙壁由中间往左右裂成两半。伪装成巡洋舰的船首部、分有如城门一般渐渐打开。水陆两用气垫船一艘接着一艘，由舱门朝炮声隆隆的海洋战场——麻六甲海峡滑行而出。

不知是凑巧还是神准，一颗拖着长长火舌的火箭弹射进了船舱。

贺维亚紧急抓着库温瑟的后脑勺推向船底，瞬间，惊人的冲击波袭遍整个封闭空间。

不仅耳膜受到强烈冲击……连胸口都感到隐隐作痛。

「咕哈……！咳呵！这、这是哪门子安全简单的扫荡作战啊！」

「冠上『简单』二字的任务背后没问题才有鬼……」

「咦咦？慢着，慢着慢着！这艘气垫船怎么也跟着冲出去了？喂喂，给我等等！船上都是伤兵耶！别直接把我们送上前线啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

仰天长叹也来不及了。

气垫船沿着舱门斜坡飞快地由「血腥公主」的船首冲向海上，转眼间就和在正面组起包围阵形的伪装成小型渔船的快艇面对面。

两者距离只剩六〇公分不到。

纵身一跃就能跳到对方船上。

和晒成古铜色的男子近距离四目相对。

「妈的！」

男子想举起用枪背带挂在肩头的步枪，却来不及了了。贺维亚已经从枪套中拔出手枪，接二连三地开火。

确认了目标的胸口多出两三个红黑色伤口之后，库温瑟回过神来。

「不行！贺维亚！别杀他们！」

「啊？你说什么？爆炸声太吵了，听不到！」

「我说别杀他们！」

伪装巡洋舰的侧甲板上竖起的二〇厘米格林机炮同时喷出火光，将飞越过库温瑟头上的手工对舰飞弹击落。同时又一记回马枪，朝着海盗们的渔船射出垂直发射型飞弹。直升机停机坪上，军用攻击直升机发出巨大螺旋桨声，看来已经做好起飞的准备了。

另一方面，海盗们虽然建立起半圆形包围网，挡住「深红公主号」的前进方向，但这当然是错估对方战力的自杀策略。根据报告，海盗船只数量约为十五艘左右，现在已有近半数被击沉。

整片海域乱成一团，光是看着这副情景，眼睛和头脑就快忙不过来。

不仅如此，还是个静静地待在原处甚至会变成重听的恶劣环境。

库温瑟他们搭乘的气垫船离开现场之后，剐才还和他们杠上的海盗的快艇，就像是空罐一般被来自空中的攻击炸飞，沉人大海。

耳鸣仍未停止的库温瑟对身旁的贺维亚大声吼叫：

「要杀海盗靠舰炮射击就够了！特地派我们来海上还有别的目的！刚刚在战前会议的简报中不是说明过了吗！」

「啊？喔～～喔～～！对喔，我想起来了！」

「海盗们会不用中古巡逻艇而用一般渔船改装，是因为苗头不对就打算抛弃武器，装成无辜的渔夫！所以我们必须活捉几个海盗，让他们的自白成为呈堂证供。这就是我们的目的！」

「这不就等于要我们什么防护衣也不穿地去捡被石头打落的蜂窝一样吗！混蛋家伙，什么血汗工作嘛！我们真的能领到加班津贴吗？」

目前战况已经不可能翻盘。

即使在对话的途中，震耳欲聋的射击声和爆炸声仍持续不断。

巡洋舰上的速射炮与攻击直升机的火箭炮正勤快地单方面横扫海盗船。

「两艘！我军又干掉两艘了！该死，再不赶快抓到海盗就要全灭了！」

「别催我！不然你自己跳上船，拎着他们的脖子抓回来啊！」

由一〇公尺长的渔船改造而成的海盗快艇群只剩下零星几艘。「正统王国」海军全副武装，那接近四〇〇公尺长，宛如大舰巨炮主义化身的深红公主号，会被击沉的机率已近乎于零。

但狗急跳墙的海盗若想报一箭之仇，依然不是不可能。

那改造渔船上搭载着手工对舰飞弹，要击沉一艘靠空气力浮起的气垫船绝非难事。

「是说好可怕，太可怕了吧！飞弹从我们头上呼啸而过耶！近距离防卫系统在搞什么嘛！」

「那种飞弹是对磁性产生反应进而引爆的类型吧？这艘船采用多层塱胶船体加上合成纤维气垫制成，即使被击中，说不定只会直接穿过……」

「混蛋，侧甲板的格林机炮现在才朝向我们这边……嗯？我们这边？？？」

「快、快趴下！然后赶快转向！我们会被自己人的炮火扫成蜂窝啊！」

嗡——————！！！随着彷佛坏掉的蜂鸣器的射击声响，捕捉到离海面数公尺高飞行的对舰飞弹的CIWS阵列，以每分钟五〇〇〇发的猛烈速度喷出子弹。二〇公厘的金属子弹大小跟拇指约略相等，比起俗称的反器材步枪使用的子弹更大得多。只要被这种东西随便命中个一发，不是开玩笑的，肯定会手残脚断。

「……为了打下一枚飞弹，竟然需要发射这么多枚子弹。换作是OBJECT的雷射炮一下子就搞定了，可攻可守，真是超强啊。」

「现在都什么状况了，你竟然还兴奋地谈起机械？你该不会像一般人在面临生命危机时会兴起保种本能一样，对机械开始发萌起来了吧？」

「咦？开什么玩笑，我怎么可能把机械和性欲结合在一起啊。兵器拟人化少女带有多少血腥成分，你仔细想想就知道了。」

「怎么不想成是『装备上去』的就好！没必要想成是『透过外科手术移植』的吧！」

包含笨蛋两人组共三〇名兵员搭乘的气垫船后方，装设了三个类似大型电扇的动力机关，当中一个（因为我军发射的近距离防御弹幕）正令人毛骨悚然地冒着黑烟。

「那要不要当成被那帮海盗打中，大家一起申请受伤津贴？拿点奖金应该不会遭天谴吧？」

「但这么做等于是宣称我们被外行人打伤，很不名誉耶。」

在闲聊之中，胜负似乎即将确定。

彷佛被释放到空中的猛禽一般，攻击直升机杀红了眼，宛如倾盆大雨般纷纷降下的对地火箭炮，将小渔船连同四周的海水一起包围在火球之中。

原本仍悠哉地看着蓝天的库温瑟喃喃地说：

「喂……这样下去很不妙吧？海盗船都快被打光了。」

「说好的活捉呢？怎么变扫荡了！要是不让他们自白，我们得背负屠杀老百姓的罪名啊！」

笨蛋两人组四处观望，但整片海域扬起骇人的黑烟，到处都有即将沉没的船只残骸。已不再有「交战」感，反倒像是某种寻宝游戏。

「找到了！你看那里，藏在黑烟背后还有一艘渔船。如果失去这个机会，就只能放弃活捉计划！等着在国际会议中被一脸贼笑的家伙们公开批斗吧！」

啪啪啪啪啪啪—攻击直升机的螺旋桨声从库温瑟他们头上飞越而过。很明显地，它下一个瞄准的也是同一个攻击目标。

贺维亚不禁抵着额头大叫：

「那个驾驶员是胆小鬼吧！大概是不将眼前所有威胁都铲除就无法放心的那种人。海盗哪有法子把高速飞行的直升机打下来啊！」

「怎么办？如果活捉失败的话，我们真的只能试着在军事法庭上召开降灵会罗。」

「啊啊啊，去你妈的！」

贺维亚自暴自弃地大叫一声，对负责驾驶气垫船的年轻士兵大吼：

「朝向渔船全速前进！……搞什么嘛，找们竟然得奋不顾身去守护敌人的生命！」

「具体而言，你打算怎么做？」

「这还用说吗？」

贺维亚不知为何取下和步枪一起挂在肩上的携带式飞弹，拉开保险栓，扛了起来。对地可打战车，对海可打小型巡逻艇，对空可打对地攻击机。那可是除了价格贵到爆表之外，可说几乎毫无缺点的杰作武器。

「只好和我军的直升机杠上了。」

一点迟疑也没有。

同时以红外线与紫外线捕捉目标后，贺维亚扣下扳机。

随着「啵咻——！」的发射声，细长的飞弹有如标枪冲上天际，穿过直升机侧面。

没有造成损伤。

不，站在贺维亚身边的库温瑟被携带式飞弹的后焰冲击，朝正后方倒了过去。

有如功夫电影里挨了一拳的喽罗角色一般，整个人被冲击给弹飞了两三公尺远。

「好烫！好烫？发、发生什么事了？敌袭？」

「……似乎还满有精神的嘛，那就好。」

气垫船上的所有士兵全都盯着贺维亚瞧，眼神也纷纷流露出疑惑，大家都心想着，他怎么会对自己人开火呢？

「真的想攻击的话早就把它打下来了！我是故意打偏的啦。这样一来，那个怕死的驾驶员应该也会注意到我们吧！不想死就提防着一点！」

攻击直升机上的驾驶员似乎吓了一跳，开始采取急停、回旋的回避运动。明显是在警戒贺维亚的下一发攻击。如果对方开始惊慌失措，说不定会对他们展开攻击。就和睡眠极端不足的士兵置身于枪林弹雨中时，会分辨不了枪声来自哪方一样。

贺维亚自暴自弃地大叫：

「虽然只有十几秒，总之我争取到时间了！趁现在冲向渔船吧！只要能活捉一个就够了！」

气垫船朝着仅存的最后一艘渔船冲刺而去。在这段期间，贺维亚他们持续将突击步枪朝向上方，对我军的攻击直升机展开射击。整个机身侧面闪起桥红色火花。

「如果有好好整备，步枪弹根本打不穿机体装甲啦。」

哒哒哒哒哒哒哒哒哒！

一边不断浪费子弹，贺维亚微微露出冷笑。

「但是那个胆小鬼应该不会发现这点吧。他是个整个心思被不想死的念头盘据，慌张到忘记作战内容的家伙，一定会拚了老命闪躲子弹。」

气垫船终于和渔船改造而成的快艇从侧面接触了。

严格说来，并不算冲撞。

气垫船是一种利用空气浮力漂浮于海上的船舰。积存空气的裙状部分，就像是一个以防弹防刃的合成纤维制成的巨大气球。

并非正面冲撞，而是整艘气垫船压了上去。

发出了「砰咚！」一声巨响。

站在快艇甲板上的一名海盗男子就这样被气垫推进到海中。

裙状部分是柔软的气球这点，对双方阵营而言都是种幸运吧。挥舞着四肢，被水平撞飞好几公尺的男子有如被抛出的小石子落入海中。

与此同时，火箭弹从天而降，落在渔船和气垫船交错的地方。

在一阵爆炸之中，「正统王国」军的士兵们被抛上半空中。

但他们的战意仍旧旺盛。或者说，他们深知不完成任务的话，就没办法从充斥着火焰与黑烟的海洋中返回。好几名士兵都使出类似摔角招式的奇妙飞扑，袭向刚落海的海盗。

噗通、噗通，重物落水的沉重声音接连响起。

整颗头泡在咸咸的海水中，海盗痛苦地挣扎着。

库温瑟和贺维亚抓着他的后颈，并硬是将他拉上海面。

并在他耳边愤怒地大喊：

「如果你不想被人在这里用水刑『侦讯』的话！就乖乖地招了吧！说：『我就是给大家添麻烦的混蛋海盗大爷』！」

4

虽然有过这么一段插曲。

中途被迫参加海盗扫荡作战的库温瑟和贺维亚——或说第三七机动修护大队其实另有目的。

这两个笨蛋其实是以修护大队的先遣队员身分被派来麻六甲海峡，应付诸如水雷、重油攻击、用网子缠住螺旋桨，以及前述的海盗，这些用不着动员「军队」，即使是「平民」也办得到的事情。为防造成舰船损伤，在修护大队的大规模舰队通过前，必须先除去一切威胁。

这也显示出他们这次的猎物有多么危险。

危险到在这个由OBJECT和OBJECT的战斗决定一切的时代，连一艘后方支援舰都不想失去。

「……真的到了耶。」

他们的目的地只有一个。

位于远东汪洋上的蕞尔小岛，同时也是OBJCET的发源地。

现在是「资本企业」的一员，亦是亚洲圈海洋战力要地之一。

「我们这次要在『岛国』开战。真的没问题吗？听说这里是世界最早打造出OBJECT的工匠们的乐园，也是以日本料理闻名于世的健康大国。该不会有十二头身的结实壮汉，拿着各种莫名其妙的新兵器袭击我们吧？」

库温瑟一脸厌烦地说着。他所站的位置是小型航空母舰的甲板。这里的用途与其说是让航奎器离舰、着舰的跑道，更像是用来确保可以围绕OBJECT进行维修的空间。

或许是无事可做吧，坐在甲板边缘的公主殿下抬起蒙蒙的双眼，朝向库温瑟说：

「芙萝蕾缇雅说这次的作战并不是很危险。」

「……我承认那个人的能力很强，但她的这类说词基本上别相信比较好。你想想，这里是『岛国』耶，是『资本企业』的一角耶，在武器开发相关领域的技术水准远远超出其他势力，甚至因为太先进，反而孤岛化了。理所当然，论及OBJECT更是……」

「我们又不是要直接和他们正面冲突。」

「呃，是没错啦。听说『岛国』目前似乎正在内战中……」

库温瑟轻叹了一口气，接着说：

「『资本企业』是完全采用PMC制，连军队都当成上市公司来经营的疯狂势力，但随着近年纷争激烈化，各大公司零星松散组织起来的军队无法构成足够的战力。因此才新设了几乎是半公营的自卫PMC，试图一口气强化海上警备……」

「然而那个自卫PMC却失控了，使得『岛国』海域陷入内战状态。」

「……不用猜也知道，将世界各地因不名誉事件而遭开除的家伙成千上万地招募过来，并交给他们最新锐的兵器，结果会发生什么事吧？他们也太松懈了，听说连OBJECT都被夺走了不是吗？搞啥，想自杀吗？？？」

「没办法，『岛国』已逐渐迈入高龄化社会了，没有年轻人嘛。」

「我能理解人手不足，会这么做也是有其苦衷。但他们怎么会天真到以为这些只是想赚点外快，从外头来的家伙们肯拚上性命，保护国家到最后一刻呢？？？」

根据库温瑟他们所属的「正统王国」军的战略模拟分析，预测这场内战并不会持续太久。自卫PMC的战力虽然不可小觑，但包括OBJECT在内等武器，全都是由「资本企业」借予的，他们处于本身并没有维修或生产能力的状态，恐怕连补给也有困难。当战备物资见底的瞬间，他们就会被轻易料理掉。

因此，久一点顶多两个月，说不定几周内就会分出胜负。但在这段期间，「岛国」四周的防卫状态无疑会变得单薄。乘着这场混乱，进入到平时无法前往的地方，做出平常办不到的事情，也就不再是梦想。

公主殿下噘起小嘴说：

「……『资本企业』自家起内哄，为什么我们要介入？让他们自己人打自己人不就得了？」

「让他们像青春剧那样在河岸边大打一架后又言归于好的话，那才伤脑筋呢。所以我们要趁机在侧腹补上一刀，让他们陷入难以重整军势的状态。能杀的敌人当然要先处理掉，否则将来在其他战场碰上了，只会给自己带来麻烦。」

说到这里，修护大队所有人的无线电都同时响了起来。

是来自现场司令官芙萝蕾缇雅的通信。

『现在要进行如何分化「岛国」的战前会议简报，请全体人员到所乘舰的会议室集合，我将透过萤幕向各位进行说明……另外，在飞行甲板上打篮球的那群笨蛋，如果让球落海的话，请负起责任现在就立刻跳进海里捡回来。那是军队的财产，不允许任意抛弃，完毕。』

5

「如同各位所见，现在『岛国』周边海域处于内战状态。本次的任务便是要利用这种混乱的状况，潜入平时警备森严、无法触及的核心深处，进行威力侦察与破坏工作。」

站在讲台，让萤幕显示出的海图上追加了几个箭头，芙萝蕾缇雅如此报告着。

「自卫PMC的瓶颈在于补给线，用超级电脑模拟的这次内战分析报告指出，内战应该会因为缺乏补给而提早结束。统治『岛国』的大型企业集团应该会着眼于此，并实施破坏作战吧。」

萤幕上映出的是「岛国」南方海域上的群岛。这里没有天然岛屿，画面中的是人工浮岛。这是一种使用巨大浮体组合建造而成，具有移动能力的工业制岛屿。

岛屿的形状是……中心部分是十二边形，各顶点有如树枝往外延伸。

整体形状正如用来控制船只方向的「舵轮」一般。

直径约二〇公里左右，是个操纵财富的巨大舵轮。

「海底资源开采用人工浮岛『天之舵轮』，这里是自卫PMC补给与储藏战备的要地。因为在太平洋深海发现多处石油与铁矿矿脉，『岛国』摇身一变成为资源大国，不过其环境遗产也因此沾满了油污就是。只要这座岛屿存在，自卫PMC就不缺弹药和燃料。只要将资源换成外汇，粮食问题也有着落了。所以说，这里必然会成为这场战争的关键。」

芙萝蕾缇雅用雷射笔指着萤幕上的几份资料，接着说：

「这个岛原本就被『岛国』当作军事储备基地使用，是燃料和弹药的宝库。打从建造时开始，警备任务就交给现在爆发问题的自卫PMC全权负责。所以，当这群家伙在宣战的同时，就直接占领了『天之舵轮』。光是平时的战备资源就足以支撑九〇天，如果让海底资源的开采与精炼机能全力运作，几乎就能无穷尽地生产燃和弹药。不仅是吃钱妖怪，还是吃人妖怪呢。」

「我有问题。」

库温瑟举手发言。

「……请问我们要去击沉『天之舵轮』吗？击沉这里对我们有什么好处？？？」

「学生哥，这个问题很好，但请把人的话听完再发问好吗？」

芙萝蕾绽雅轻轻噙起细长烟管说：

「这次我们的任务是扫荡『天之舵轮』周边海域，并铲除潜入内部的破坏工作员。我们窃听到自卫PMC的对手打算进行大规模破坏作战，我们必须阻止这项计划。说得更明白点，虽然对方没有拜托我们，但我们要擅自协助自卫PMC守护『天之舵轮』……想问理由吗？因为这场内战如果拖得越久，『岛国』整体承受的经济损失就越大。有人有意见吗？」

……这是极为卑鄙的作战，但身处于战争之中的他们，本来就没有兴趣主张博爱精神或世界和平。虽然他们不会做出直接登陆到分类为「安全国」的「岛国」上，做出虐杀身为非战斗人员的一般市民这般残酷行为，却也没有理由主动帮忙平定内战，保护在海上部署OBJECT的「岛国」机动舰队。因为如果他们真的这么做，等内战一结束，剩余的战力必然会朝正统王国反扑而来。

这时，一只小手举了起来。

是公主殿下。

「既然如此，我的作战对象是？」

「你以为是孤立无援的自卫PMC方的OBJCET吗？猜错了，是拥有压倒性战力的大型企业那一方。在能自由选择敌人的状况下，优先打倒较强大的敌人，对日后也比较有利。你的任务就是让内战延长，并及早打倒潜在敌人。懂了吗？」

守护敌人的战争。

帮助孤立无援的弱小势力的战争。

……光听这样的描述，会让人联想到西部片里的枪手。潜藏于背后的信条竟能被扭曲到这种程度，果然是像花窗玻璃般破裂的世界才有的状况。

「那么，要开始了。这不过是为了争取『正统王国』利益的战争，我们才管不着『资本企业』的正义。就让我们见识见识憧憬的『岛国』的实际状况，究竟是如何吧。」

6

就这样，库温瑟和贺维亚这对笨蛋，和其他士兵一样被塞进潜水艇的鱼雷发射管中。一根发射管塞一个士兵，又窄又闷，活像棺材。尤其在身上还穿戴着潜水衣和氧气筒的状态下，更让他们有如此错觉。

『真愚蠢，这是职业歧视！我是雷达分析官耶，现在却要背着氧气筒，携带水中枪，在鱼雷发射管中待命等着被射出，这一定是哪里搞错了。军队的誓约书上没要求我们干这种事吧！』

「贺维亚你吵死了，潜水艇最在意的就是声音。你这样嚷嚷，会害我们被敌舰发现啦。」

『那正合我意！我看我干脆放一声响屁，让那群家伙皱起一张臭脸！』

「你现在在密闭空间里，别干那种会害你自己诅咒自己屁眼的蠢事。」

就在笨蛋两人组透过无线电通信扯着无聊对话的时候，塞着库温瑟的棺材里亮起了红灯。那是鱼雷管开启的信号。

武器管制官送别的话语传入他们耳中：

『悠哉的菜鸟们，你们拥有人类宝贵的自由意志，想拉屎我无权置喙，但是请等离开潜水艇之后再拉吧。Rock'n roll！』

『你这混虿，早知道我就带闹钟来吓吓你，哼！』

刚抱怨完的瞬间，鱼雷发射管外侧的开口开启，海水猛然地冲了进来。库温瑟不抗拒海潮，等发射管完全充满海水后，再缓慢地离开潜水艇外。

『到处都是淤泥和油污……听说在海中开采石油势必会造成重油污染，实际上看来可还真是不得了。我看用喷枪喷一下，整片海都会烧起来吧。』

『这就是将环保和资源放在天秤上，最后选择能赚钱那方的弊害吧。不是我们该管的事。』

『那个巨大团块是什么？新诞生的变种人？』

『油污汇聚而成的团块，和下水道里常看到的淤泥一样。被那缠上会动弹不得，小心点。』

包含库温瑟和贺维亚在内，共一〇名士兵，纷纷两手抓住装了马达的浮板，在幽暗无光的海中前进。目标是宛如有着超长放射状冠冕的「天之舵轮」。当然，即使现在因为内战而一片混乱，想接近也不是那么简单。

众人见到了一团看起来好像很柔软，约有数公尺大小的暗影。

赫然发现在油块当中藏有似乎是鱼雷的细长钢圆柱，库温瑟的背脊顿时打了个寒颤。

贺维亚反而很冷静。

『那是「资本企业」的智慧鱼雷吧，但不知道是内战中的哪一方所射出。』

『喂、喂喂，真的要从这里穿过去吗？如果误触的话，一瞬间就会被炸成绞肉耶。』

『那叫智慧鱼雷耶，除了透过网路随时更新的敌舰声纹以外，不会产生反应啦。那不是对人用的武器。』

『……你确定？』

『这玩意儿一发好像要两万美元喔，如果被调皮的小鱼儿碰到就引爆的话，反而浪费钱吧。所以那只会正确地对重要目标产生反应。』

『问题在于它现在是未爆弹吧！根本无法放心。』

在先行的贺维亚引导之下，库温瑟心惊胆跳地游过油块和智慧鱼雷之间。

就在此时。

轰隆轰隆轰隆轰隆地，传来了一阵类似放大好几倍的投币式洗衣机的声音，某种物体带着既像巨响也似震动的现象接近而来。

这个庞然巨物缓缓地在笨蛋两人组身旁穿越而过。

是不知道属于哪一方的潜水艇。

库温瑟不由得睁大双眼。

『喂，开什么玩笑！现在，就在现在！那艘潜艇正在通过未爆弹的鱼雷旁边喔！如果对它的声纹产生反应，我们就会被炸得粉身碎骨喔！』

『比起那个，还有更紧迫的事情要担心啊！虽然不知道这艘潜水艇是哪来的，但要是身体被螺旋桨产生的水流卷入的话……！不快点找个地方抓住会被绞成碎片！』

『这里是海里耶，是该抓哪里嘛……！』

感觉身体正被一股强劲力量吸走，本能感到畏惧的库温瑟情急之下抱住了身旁的柱状物体。

也就是从油污团块中延伸而出的鱼雷。

『呀啊——！！！』

什么战术性思考早就已经飞到九霄云外。他们只能一边祈祷不会爆炸，一边让身体紧贴在有如瓦斯筒的鱼雷上。

『不行，我快失禁了！我真的会吓得漏尿！』

『吵死了！就当成尿在泳池里就好！少在那里唧唧歪歪抱怨了！』

『真要是的那么做的话，无路可去的自家产地狱液体会把潜水衣里面弄得湿答答的！我才不想抱着这种自杀级的耻辱而死！』

诞生在国王与骑士的国度里的年轻人，为了守护小学生级的自尊心而死命地忍耐着。

轰隆！又传来一声令人不舒服的声音。

『现在又是怎样了？』

『潜水艇和浮动油块冲撞了？好像朝我们这边来了喔！』

彷佛挥动着棒子一般，巨大的船体以舰首为中心回转过来，宛如割草机的螺旋桨就这样从库温瑟他们身旁掠过。

『……吓死人了，混蛋。不知道是哪来的潜水艇，如果被卷入就全灭了。』

『不用帮它吗？』

『怎么帮？更何况不管它是哪个阵营的，都是敌方的舰艇吧？』

不只脸上，全身都爬满了恶心的汗水，但没办法用双手擦掉，这让人觉得更加不适。包括库温瑟和贺维亚在内的士兵们慎重地穿过油块，和从其他潜水艇派出的小队会合。

最后，总计约有一〇〇人的「正统王国」士兵朝着「天之舵轮」游去。

『是那个吧？好惊人，这么巨大的东西竟然能够浮着……』

『这就代表这玩意儿有多么无所不用其极，绝对是环境污染的头号凶手。如果是美国漫画，那这无疑就是坏人的秘密基地。』

从海中抬头见到的「天之舵轮」，彷佛是无限延伸的天花板。为了潜入内部，必须从人工浮岛的正下方进入，但在海中面临「正上方被完全遮蔽」的情形，会带给人极大的压迫感。万一氧气筒发生故障就无路可逃，确确实实只有死路一条。

『走吧，目标是内部淹水时的紧急排水泵浦。那里平时不会运作，可以从那里逆流而上，潜入浮体内部。』

『……被发现就死定了。只要按下一颗按钮，每秒七吨的海水随时都等待排放。到时候我们就能好好体会被排水沟冲走的昆虫的心情了。』

用工具破坏几个感应器之后，取下了网状盖子，库温瑟他们依序进入排水泵浦内部。说是管线，但直径也有超过两公尺，行动上并不困难。

库温瑟他们从泵浦的巨大装置潜入「天之舵轮」的备用机关部，这下总算能脱下潜水衣，从肩上卸下沉重的氧气筒。

「咦？小队长去哪了？没那家伙在场的话，我们无法执行任务耶。」

贺维亚一脸受不了地说。一旁的女性士兵回答：

「好像是走失了，发无线电也没有回应。要等他会合吗？」

「不要啦，太麻烦了！小队长是那个在『深红公主号』上自HIGH个不停的家伙吧？我可不想跟那种人一起自杀。说到头来，我们有一〇〇个人以上耶，这么大的部队根本无从躲起。等那个吵闹的家伙会合的这段时间，要是被丢了颗炸弹就一网打尽了。」

「但是……贺维亚，这里好歹是敌方阵地，我们的小队长要是被敌军俘虏会很伤脑筋耶。」

「连自己人都找不到的家伙会被敌人找到吗？更何况，老实说你们也很受不了他吧？老师我不会生气，请举手招认。」

一群优等生没人举手。

贺维亚换个方式问：

「你们想对擅自溜回潜水艇的小队长大人尽忠，全体被炸死；还是让作战继续进行，大家一起活着回家？想活下去的家伙举手。」

一群笨蛋全都举手了。

看来是得出结论了。

虽然「天之舵轮」是足以和一个自然生成的小岛匹敌的超大型浮体，但室内设施无异于其他地方，一〇〇人单位的大部队挤在同一处只会塞爆通道。因此一行人将部队区分成每十人一组，各自寻找通路前进，况且，从四面八方攻击敌人的效果也比较好。

接下来就是分组时间了。

库温瑟举手发问：

「我会听从导游的指示前进，问题是谁要来当头？」

「那还用问吗？当然是阶级越高的人排越前面啊。」

贺维亚随口提议，于是大家的视线便集中在新来的少尉身上。只见他脸色铁青地猛摇头！

女性士兵一脸厌烦地说：

「看来不行呢。」

「那就按照经历来吧，依经验和成就顺序排。」

贺维亚在此又提出了新的建议，这次所有人的视线全都集中在笨蛋两人组身上。

不用说也知道，光论成就的话，只凭血肉之躯对抗过多架OBJECT，并将之击破的这两个人，绝对是第一把交椅……只不过功过相抵之后，综合评价到现在还是持平。

「……真的假的。」

「继续抱怨下去只会被敌人发现，被先发制人惨遭攻击而已。总之先动起来吧。」

如此这般，方针确立了。

库温瑟他们以外的队员则是以参加实战的次数为基准，并十人为单位组成小队，选出队长，开始行动。

「接下来没人能保证能回到这里，也不知道何时有必要跳进海里。虽然很占空间，还是将潜水衣和氧气筒捆包带在身上比较保险。」

「敌人会从哪里过来啊？我是问想破坏这个『天之舵轮』，并切断自卫PMC补给线的破坏工作员。」

「听说他们恶用同阵营的识别信号，光明正大地搭运输直升机过来。时间上看来应该快到了，我们直接朝着直升机停机坪前进吧，反正多半会在途中碰头。」

「……我有个疑问，要怎么分辨守护『天之舵轮』的自卫PMC队员和破坏工作员啊？两边都配有『资本企业』的装备耶。」

「有必要分辨吗？对我们而言，两边都是敌人啊。」

7

配备海战用浮体的「贝比麦格农」在南岛附近海域发进了。

这里是大规模舰队当中的一艘小型航空母舰。在飞行甲板上待机的修护兵婆婆，她原本的工作是等候「贝比麦格农」返回时，迅速且正确地进行整备维修，但唯独这次的情况不一样。

文美·樱花。

由其姓氏「樱花」就可以得知她是从「资本企业」的「岛国」亡命而来的人。而也正因为她在亡命前就是一名技术人员，所以现在被派来调查敌队的「岛国」的OBJECT战力。

她一边看着B5大小的平板电脑上所显示的卫星图与前线观测人员拍摄的影片，一边透过耳麦和操纵「贝比麦格农」的公主殿下对话。

「出动了出动了，确认『天之舵轮』附近有两架OBJECT。一架是岛国为了及早终止内战而正式派遣的第一世代『夕日』，『正统王国』赋予的敌性代号是『光焰』。如同其名，是能够造成大片火海的OBJECT啊。」

『……第一世代？』

「因为『岛国』人特别有惜物精神啊。比起开发全新武器，他们更擅长替老旧机体升级。比方说替旧型战斗机装上摄影机，当成侦察机使用，彻底压榨出剩余的价值。就算分类上属于第一世代，但内部组件恐怕也经过大幅更换，使之能跟上现役机体水准。太轻敌是会吃大亏的喔。」

『但它最强的武器是「火焰喷射器」吧？我不认为这对耐得住核武的OBEJCT能造成伤害。』

「那是一种被称为『火遁之衣』的近距离防御用武装。透过对四周喷射重油或是烧夷弹，使之化为火海，但主要除了对人效果以外，还意图制造黑烟与海市蜃楼来影响敌机的瞄准能力，因此最好别去期待雷射引导能产生效果。本体四周充满层层因温差而形成的海市蜃楼，光束在抵达本体之前就会不停被折射而失去准头。」

再说了，现在岛国外海陷入内战状态，有两股势力正在起激烈冲突。

公主殿下要攻击的对象是其中之一，「光焰」是她的最优先击破目标。虽说如此，状况当然没有单纯到只要集中于这架就好。这场「海上内战」中，还有另一架巨大的敌人在等着她。

那就是以「天之舵轮」作为补给据点的自卫PMC方所操作的OBJECT。

反叛的象征。

「另一架叫作『人鱼』，『正统王国』赋予的敌性代号是『疯狂厨具』。这家伙是搭载了熔盐轨道炮的第一世代。当然，同样经过多次改良，实际上具备了击败第二世代的坚强战力。」

『熔盐轨道炮？？？』

「那是一种在低温超导体实用化之前的主流，利用一种称作『熔盐』的液体所制作。直接将盐加热到一二〇〇度使之液化之后，可得到比常温盐水超出一〇倍的导电性。利用这个就能低价建造出原始的轨道炮。」

当然，这原料来自于脚下的海水，可说取之不尽，用之不竭。

只要拥有超乎常规的动力炉，就不必担心加热问题。

之所以仍持续研究落伍的熔盐轨道炮，多半是因为「岛国」想藉着丰富的海洋资源，来强化续战能力吧。

「现版本中所使用的炮弹本身有九〇%以上是以盐作为基础，并使其带有导电性制成。构成炮弹核心的只有贯穿中心的细长钨钢锥，『丑时五寸钉』而已。发射的瞬间盐块碎散，保有全部运动能量的钨钢锥便会一口气贯穿敌机的洋葱装甲。由现在仍运用过去战车炮的架构这点，也可以看出『岛国』特有的惜物精神呢。」

只要具备用滤网让溶解于海中的铁分或稀土附着、凝聚的技术，完全无补给地持续战斗将不再是梦想。比起单枪匹马的作战能力，这架OBJECT在实证研究面上，可说具有极为危险的意义。

「我相信你很清楚我们主要的目标是大企业正式派遣的『光焰』。延续内战，拖累『岛国』的经济实力，保护弱者，攻击强者，尽可能使双方的战力近乎势均力敌。但是如果你介入得太过头，『资本企业』的两架OBJECT说不定会暂时尽释前嫌，合力排除『正统王国』的势力……也就是说，我们没有必要勉强打倒对手，要从远处一点一点狙击，让三架机体都处于彼此观望的胶着状态才行。光是要维持这点，就够耗损他们的实力了。」

现代战争由OBJECT的数量决定。

若是一对一时当然就放手去打，但若是一对三的话，在开战前就该赶紧打退堂鼓了。

……在此前提之下，若有一架「不知道是站在哪一边的OBJECT」加入战局，对「岛国」这边来无疑会带来无比压力。

正常而言，「正统王国」进攻的话，「资本企业」会合作抵御外敌。

但因为处于内战状态，双方恐怕都无法打从心底信任对方。

就算嘴上说是合作没错，但话还没说完就从背后捅一刀过来的话，就会被迫陷入一对二的不利状况当中。

这种恐惧心态将会使战场维持胶着状态。

『了解，我会彻底保持在一〇公里外进行远距离炮击。』

「我们不只不需要一决胜负，甚至不需要打到最后。只要在另一边击败大企业派出的『天之舵轮』破坏工作员，接下来就可以撤退，躲到安全地点隔山观虎斗就行了。内战拖得越久，对经济层面造成的打击就越深。这毕竟是『资本企业』的内部纷争，我们没必要赌命战斗。」

8

隐藏在OBJECT之间的大规模战斗背后，「岛国」的大型企业军企图破坏自卫PMC的补给据点「天之舵轮」，并派出大量工作员进入设施内部执行。

这次的破坏作战经过长时间的绵密准备，若是失败，同样规模的作战恐怕无法再来一次。

也就是说，只要能挡下这一次，大企业军也会失去破坏「天之舵轮」的机会。

而内战就会陷入胶着，库温瑟他们所属的「正统王国」就达成其目的了。

一边靠着无线电和走其他通道的伙伴们进行联络，库温瑟和贺维亚等十人小组慎重地前进。

「喂，那边有电梯耶。」

「如果不怕在开门的瞬间就被扫成蜂窝的话，你想搭就搭啊。方形的箱子无处可选，我们还是乖乖地爬楼梯上去吧。」

「资本企业」派来的破坏工作员靠着自己人的识别信号蒙骗过「天之舵轮」驻守军队，从直升机停机坪潜入的样子。库温瑟他们从海底爬上来，朝着直升机停机坪前进，推测很有可能会在途中碰上破坏工作员。

「天之舵轮」从海中部分到海上约有三层楼高。

「……话说回来，听说『岛国』是技术大国，实际看起来意外地很破烂嘛。墙壁或天花板上到处是剥落与管线外露……是在建造中被砍预算了吗？」

「喂，库温瑟，希望是我看错了，但你现在拿在手上挥来挥去的东西是什么？」

「还用问吗？是数位相机的说。」

「我们现在是来杀人的说！」

「要我入宝山却空手而返，实在是无法忍受的说！不将『岛国』的科技至少偷个一两项回去，我可不甘心！」

就这样，库温瑟他们的部队朝着楼梯前进。

这里似乎是当作紧急逃生梯使用，进门之后，可看见不断拐弯向上的水泥楼梯。

为了防止「遭奇袭而全灭」的状况，得派人先去侦查。

贺维亚比出手势示意要队友先上，但队友回以另一种手势，结果就成了手势大战，最后只好用猜拳决定。

比出剪刀的手不停颤抖，贺维亚的背被队友们推了一把，心不甘情不愿地走向楼梯。

「……这如果是西洋棋，那等于是把国王送到敌阵里耶。」

「不管发生什么事我都不想负责任，所以我当个小兵就好。」

萤光灯不规则地闪烁着。

包括库温瑟在内的五名队员被指派为斥候。贺维亚举起突击步枪，从四方型拐弯的楼梯缝隙观察上方。

「我最怕狭窄的楼梯了。」

「为什么？」

「不会用你的脑子想吗？虽然不像电梯那么危险，不过这种地方也很容易埋伏。」

话才刚说完……

砰砰！

恰到好处的子弹就从绝妙的位置射出了。

「呀啊！」

「哇啊！」

敌人从正上方由扶手处探出身子对下方进行偷袭。

五人侦察团只能一边反击一边后退。库温瑟抓着身边肩膀中弹流血的队友，朝着原本的出入口的走道后退。

「贺维亚，后退！快后退！敌方的位置太有利了，我们只会被打假的！」

「罗唆，所以我才要争取时间啊，笨蛋！你快点带着伤兵……！」

「被丢一颗手榴弹就完蛋了！别说争取时间，我们会被全灭喔！」

铿铿，清脆碰撞声也同时响起。

上方的袭击者朝扶手外侧投出了爆裂物。乎榴弹在途中与墙壁碰撞了好几次之后，落到贺维亚他们身旁。

「……！？？」

敌人的战法有如教科书一般完美。

在场的所有人虽都已经逃到狭窄的出入口门前，但实际逃进通道的人却没几个。

砰轰——！一道闷沉的爆炸声响起。

脸上沾满某人血液的贺维亚将身体靠在墙壁上大叫道：

「战力损耗！快确认被害状况！」

「几乎是零，受伤的二等兵趴在手榴弹的上保护了大家！」

「这混蛋，竟然自己帅气地自我牺牲……！」

「他用揉成一团的潜水衣盖住手榴弹，所以本人原本应该是没打算要送死……」

「好了，别再说了！就当他是帅气地自我牺牲嘛！」

总之，靠着好不容易争取来的时间，全身沾满队友牺牲的鲜血的「正统王国」军退回通道，和其他待机中的队友会合。

敌军似乎又多丢了几颗手榴弹，接连听见好几道爆炸声响起。

「不妙啊，库温瑟，敌人比我们技高一筹。我刚刚一瞬间瞄到他们的军服，如果不是伪装的话，被派来的家伙恐怕很不得了。」

「咦？怎么，『岛国』上有那么强悍的部队吗？」

「不是来自『岛国』。」

贺维亚用手揩抹了沾在脸上的血汗。

「那是MOSSGREEN.co.ltd。是在因为禁止投入OBJECT，而一年三百六十五天都打着胶着战争的『北欧禁猎区』作战的陆战PMC。最近将重心放在登陆作战上，并开始将事业版图扩展到海军陆战队领域上的样子。这次派兵多半是想顺便当作新商品展示吧。」

「也就是说？」

「士兵的精良度取决于每天训练的质与量。对方是一年到头都在打实战的家伙，根本不是仰赖OBJECT的我们能对付的敌人！经验值天差地别，跟这种对手正面对打绝对赢不了！」

9

和赢不了的对手正面对抗，打得越久损耗就只会越严重。

这个道理连小孩都懂。

但是，万一情况不允许早早举白旗回家的话，又该怎么办？

「我们逃到有利的地方吧。只能边射击边后退，再进行射击，并反复这个战术，以来减少敌人数量了。」

「这么容易看穿的战术，敌人会一直上钩吗？MOSSGREEN不是各个都是戴眼罩、叼雪茄的魔鬼士官长型的家伙吗？」

「少罗嗦，你快点一路布置陷阱吧。既然枪战打不赢，我们只能尽量在射击之外减少对方的优势，否则根本没有胜算。」

没时间了。

但陷阱一眼就被看穿的话就会失去意义。

幸亏这层楼的墙壁与天花板有许多板子脱落，曝露出如血管般沿着走廊方向延伸的粗钢管，一礁适合用来装设「机关」。

「喂，真的要直接装上塑胶炸弹吗？通常不是都塞在螺丝或钉子里？」

「没时间了。反正冲击波也会冲击整个走道，再对昏倒的敌人补个几枪就好了……便宜的火箭弹顺便都给我，光靠手上的炸弹火力不够。反正胆小的你们留着也用不到，弹头部分拿来当陷阱刚好。」

「啥？」

「附带接触式雷管的弹头可以当作地雷，藏在地面的零散纸张或是地毯下面。」

此外，还有加热后会膨胀为雾状的危险洗洁剂、直接接触皮肤会带来剧痛与发炎症状的漂白剂等，全都加进炸弹里。这些材料都是从通道上的置物柜当中翻找出来的。

陷阱共设置了三〇个左右。

「真的这样就OK了？连挺着大肚腩的老爹利用假日时间制作的手工家具也比这精致耶。」

「不懂这种黄金比例的家伙真是悲哀。这些陷阱环环相扣，想躲开某个陷阱反而会触发另一个。像是纠缠不清的绳索一样，即使一条一条很单纯，绕在一起就难以解开。短时间内能做得这么具有艺术性的程度，我还希望有人来颁奖给我呢。」

「如果是在监狱里，或许就会有人崇拜你了吧。当你是个深不可测的神秘宅男之类。」

当库温瑟他们转头朝向背后，准备退到埋伏地点的瞬间。

伴随着在激烈的冲击，前方发生爆炸了。

有人从背后炸开通道侧面的墙壁。

灰色糙尘充满了通道内部，挡住库温瑟他们的去路。

倒在地上的贺维亚大叫：

「妈的！从刚才开始就衰事一件接着一件发生是怎样啊！」

「你说什么？耳鸣很严重，我听不到！」

「去你妈的F〇CK混蛋！MOSSGREEN那帮家伙走捷径了！被阻断退路的话，我们只能退后，退回我们刚刚才设好陷阱的通道上啊！」

一样从外入侵的MOSSGREEN部队，不可能靠摄影机或感测器类监视库温瑟一行人的行动。

敌人是靠着直觉和经验法则正确地预测对手动向，选择最难以应付的路线绕道而来。能订出如此精确的战术，简直就像超能力者一般。

砰砰！砰！连续的枪声穿透了一时因耳鸣而失去听力的库温瑟耳中。

已经没时间用逻辑思考下一步战术了。

总之，为了逃离眼前的威胁，只好跳进自己设置的天罗地网里。

从墙上的洞露出脸来窥视的MOSSGREEN车队，根本无须仔细地一一瞄准敌人要害攻击。

他们的目标集中在通道上的某处。

对准了当作陷阱设置的火箭炮弹头，并正确地将子弹射入。

轰哗！！！巨大的爆炸声吞没了库温瑟他们。

10

MOSSGREEN的指挥官是一名叫作安洁拉·木槿的女性。爆炸之后，她的眉头微微皱了一下。

「……什么，竟然还能动？」

「或许他们刻意降低了陷阱的杀伤力，一时的良心反而救了自己一命。」

「以其人之道还治其人之身，那我们就去了结这群笨蛋的性命吧。」

躺在地上手脚抽搐个不停的金发工兵伸长了手，拉了代替钢丝设置的钓鱼线主动触动陷阱。

咻咻！白色蒸气转瞬间掩盖了整个通道。

部下的士兵愉快地说：

「哇喔，化学兵器耶。这群家伙违反条约了啊，上尉。」

「漂白剂的原液啊。想嬉闹我不反对，但你们有带防护面具或防护服来吗？」

「咦？啊……这……」

「附带一提，我自己是不记得有发配这项装备给你们。他们抱着自灭决心触发的烟幕快乘着空调气流飘到我们这里来了，我们先撤退吧。如果因为这种芝麻蒜皮小事影响战力，会对本队的评价造成影响。我不想欠广告商一份人情。」

另一方面，身陷毒雾里头的贺维亚凄厉惨叫：

「库温瑟，你这混蛋！我们已经在大啖地狱全餐了，你干嘛还追加剧毒甜点啊！这是什么？咳咳，咳咳，漂白剂？」

「不希望喉咙坏掉就快闭嘴，大家都随身携带了潜水衣吧？快点戴上面罩，虽然喉咙还是会刺痛，但只要直刻戴上就不至于吸入致死量！」

「开什么玩笑，你要我们在毒雾之中匍匐前进吗？」

「只要调整空调设定，这种速成烟雾马上就能消除，如此一来就得准备所有人的尸袋了喔！比起默默被子弹打成蜂窝，你想选哪个？」

反正也已经不可能毫发无伤地回去了。

库温瑟他们戴上氧气面罩，一边忍耐着化学性伤害导致的轻微发炎，一边退后。中途误触了好几次晕眩用的爆炸陷阱，好不容易才回到楼梯口。

「……接、接下来该怎么办？该死，楼上被敌人压制了，一进楼梯间就会被单方面疯狂扫射；就算还击，只要对方感到一丝丝危机，又会立刻狂抛手榴弹大扫除。」

「贺维亚，你有带绳索吗？会攀岩吗？」

「会是会，要做什么？」

「反正这个楼梯已经无法使用了。」

库温瑟不屑地说，并取出塑胶炸弹「HANDAXE」。

「干脆把整个楼梯炸掉吧，连同碍事的敌兵一起炸光。整个炸得精光的话，就只剩普通的直立形洞穴，靠绳索攀登上去就好。」

「你是在开玩笑吧？压制楼上的可不只是MOSSGREEN的全部兵力喔，敌人是从直升机停机坪来的，越往上爬就越接近敌方势力范围的中心地，要跟更多妖怪般的家伙战斗喔！我主张立刻放弃作战，从最下层由海底脱逃还比较实际。」

「那么做的话，我们只会被芙萝蕾缇雅的拳头直接送进天国。不仅如此，他们也掌握了我们的行动……反过来想就知道，这里是吃水线之下，是海中。你看到走廊上到处都有血管般盘根错节的管线吧？即使被炸开也没有水流出，表示那是进水时的紧急泵浦用管线。如果换成我们压制上方，要驱逐在下方挣扎的敌人，你会使用什么手段？」

「……难不成？」

「只要将特定区域的水密门全部关上，使内部淹大水就好了。用不着冒着危险枪战，只要随便开转几个阀门，就能使敌人全灭。尤其是对我们这种打起来很没劲的杂碎对手，绝对宁可选择轻松的方式。不用水计才奇怪呢。」

「但、但是！我们有潜水衣和氧气筒。就算整个淹水，对我们来说也不至于是致命危……」

「不，你错了。我虽然不清楚届时每杪会有几吨的水流进来，不过毫无疑问地肯定超强劲。在激流当中，身体肯定会撞上通道或楼梯。就像被人用绳索绑在车上，并被拖行在砂石路上奔驰一样。势必会断手断脚，氧气筒也一定会中途就破裂了。」

「唔……」从面具之中流泄出贺维亚的呻吟。

「我们设置的漂白剂自杀陷阱似乎超乎他们的意料，想要无伤通关的傲慢心态也影响了他们。但我们的行动也只有这个瞬间能摆脱MOSSGREEN的料想。如果不趁现在赶紧攻占上方，接下来只会一路屈居下风。一旦对方决定打开水阀，我们就只能等着被强劲水流冲得稀巴烂了！」

11

第三七机动修护大队的大规模舰队在后方待命。管制官以紧迫的声音，向在小型航母的作战指挥所坐镇的芙萝蕾缇雅报告：

「雷达捕捉到不明物体正在接近，速度很快！沿着海面以两马赫的速度飞行中。似乎是巡弋飞弹，不……是航空器！」

「但这里不是OBJECT制空圈内吗？」

无论王牌飞行员进行多么复杂的回避运动，拥有能产生无穷尽能源的动力炉和无数对空雷射的OBJECT，都能毫无所感地捕捉、发射、击坠。这是现代战争的铁则，但逼近而来的对象，却似乎对这点视若无睹。

芙萝蕾缇雅不由得瞠目结舌，管制官也露出一脸困惑的表情说：

「由动作看来并非无人飞机，起动近距离防空系统……没有效果！要接近了！」

「该死！全体人员，做抗冲击准备！」

这一瞬间。

为了整备、修护「贝比麦格农」而留在飞行甲板待命的修护兵婆婆站在钢铁平台上，见到了那架于眼前距离甲板不到一公尺高度，勉强猛然拉高的「资本企业」制制空战斗机。

fli-21T。

这是一般普及的fli-20的改良型。即将进入量产配备阶段，现在应该仍在北欧禁猎区进行种种最终测试才对。

略为倾斜的机体穿过修护兵婆婆旁边，她一瞬看见了机体上面。

驾驶舱中坐着一名穿着类似ELITE驾驶服的耐G力服的娇小少女，一旁则是占满整个右翼，背着巨大雪结晶的蓝色少女剪影图案。

在茫然地望着机身上FICE GIRL ONE」字样的老婆婆面前，挂在主翼下方，一个约橄榄球大小的椭圆物体被解放了。

是对舰航空炸弹。

一般而言，这是利用重量与高空位能打穿敌舰的装甲，在内部引发爆炸的炸弹。但是在飞行甲板投出的橄榄球并没有贯穿装甲，而是在表面弹跳。

看见落在甲板上的炸弹，老婆婆立刻做出决定。

比起直接放置于地面，让这颗超过两百公斤的炸弹「弹跳至适当高度」，就能更广范围且有效率地让碎片四散。

（……敌人对保护于钢铁腹部里的战斗机没有兴趣。她的目标是OBJECT的修护部队与其设备，也就是我们！）

「不想死的话就快跳进海里！」

放下全部工具，毫不犹豫就从九公尺高的飞行甲板边缘纵身跳跃而下。在落人海平面前，上方传来剧烈的爆炸声，宛如小岛般的钢铁巨物被猛烈地撼动。

老婆婆在水面留下一道水柱后消失在海水中，不久又浮了上来。

不知道有多少修护兵来得及反应。

「……到底……是怎么……穿过密密麻麻的，对空雷射炮纲的……？」

漂浮在老婆婆身边的年轻修护兵，呻吟似地喃喃自语。

老婆婆一声咋舌后说道：

「空气并非恒常不变。温度湿度的差异、悬浮于空中的尘埃……如果是海面附近的空气，甚至还要计算盐分等的影响。这些条件会造成光线曲折，海市蜃楼就是个很好的例子。」

「可是……可是……就算靠感应器，应该也无法完全测量这些条件吧……？」

「没错，所以北欧禁猎区的王牌飞行员是凭着直觉与嗅觉来判断！究竟是何方神圣？竟然有着与ELITE驾驶员相近……甚至超乎其上的判断力！」

12

光设置一颗炸弹就快赔上老命了。

在库温瑟于楼梯底层设置塑胶炸弹的期间，以贺维亚为中心的几名队员朝楼梯上方用突击步枪进行援护射击。目的是阻止敌人前进。张开不问断的火网，不让对方有机会探头抛出手榴弹。

但他们的努力只撑了三〇秒。

「该死，不行了！手榴弹要来了！」

「我刚好也完成了！快退快退！」

库温瑟和贺维亚他们几乎是连滚带爬地从楼梯逃回通道。

与此同时，先是传来了手榴弹的爆炸声。

库温瑟紧接着按下无线电按钮，引爆塑胶炸弹「HANDAXE」。

彷佛被爆破拆卸的大楼，楼梯就像是折叠的弹簧，给人以为要沉入地底的错觉，毫无迟滞地崩落，大量粉尘也弥漫到通道。虽说在漂白剂、洗洁剂陷阱下，通道的状况早就已经糟到极点。

但这时问题发生了。

「喂，怎么办？出入口被瓦砾掩埋了！这样我们逃不出去！」

「既然如此，就把墙壁和天花板也破坏，炸个大洞就好。闪开，让我来！」

将墙壁和天花板一一炸开，扩大了「缝隙」之后，库温瑟他们由缝隙钻入「原本是楼梯的直立洞穴」当中。

在堆积如山的瓦砾堆里，隐约可见几个躺在血泊中呻吟的人影。

贺维亚低声警告：

「放弃吧。」

就算连爬都爬不起来了，敌兵仍然想从怀中掏出手枪。

砰砰！随着突击步枪发出的巨响，呻吟声也停止了。

贺维亚啧了一声，对库温瑟说：

「我受不了了，我们快点爬上去吧。」

他们可没有专用的钩绳射出器这种东西，只能从脚边染血的瓦砾堆中，捡拾几颗适当的瓦砾当作重锤。将有如拳头大小、多数钢筋由内侧向外延伸而出的水泥块绑在绳索上，像流星鎚一般甩动之后，往正上方抛出。

「哦？啊，怎么了？怎么没有一次就钩到。」

「啊，掉下来了，快闪！」

之后又往上抛了两三次，在其他士兵深深为了军方配给的头盔的坚固程度而感动落泪时，作为重锤使用的水泥块上的钢筋，总算顺利钩住墙壁上的楼梯残骸。

贺维亚用全身的力量仔细确认强度之后说：

「喂，攀爬途中如果有人拿枪对我就死定了，要好好援护我。」

「那就放心把枪交给我吧，我有自信失手打穿你的屁眼喔。」

一边竖起中指，贺维亚用绳索垂直攀上墙壁。在这段期间，其他士兵也努力抛投绳索，确保第二、第三路线。

照例，瘦弱的库温瑟无法自力攀爬上楼，因此他留到最后，让贺维亚他们拉上去。

爬上走廊的库温瑟抬起头，观察墙壁上显示的文字。

上头写着「〇m」。

这一层楼不像刚才有血管般密布的钢管，地板和墙壁都磨得亮晶晶的，整个涂成纯白色。不过这里跟楼下一样，也有好几处装潢脱落。

「……总之来到吃水线上了，淹水攻击已无法造成威胁。」

所有人都身心俱疲。

甚至有挺身牺牲自我挡下手榴弹的士兵，因此小队的人数有所短缺。

军服沾着不知道是谁的血，到处都是破洞，而且充满药品臭味。

「我知道淹水攻击已经无效，但接下来我们该怎么办？」

「光是逃跑没有用，不想办法减少一点北欧禁猎区的怪物们不行。让他们继续把兵力消耗在『天之舵轮』争夺战上，让战情陷入胶着，才能使得『岛国』的经济陷入大恐慌。因此，我们必须削弱较强的一方的战力。」

「我想放弃了，找们根本打不赢那群怪物。说到头来，那些家伙的主食究竟是啥啊？蛋白质？还是类固醇？？？」

OBJECT尚未出动，贺维亚就已经进入丧气话模式。由他的表情可窥知「北欧禁猎区」的陆战PMC——MOSSGREEN，想必各个都是老练高手。

贺维亚用无线电和其他小队联络，他们似乎一样惨遭MOSSGREEN洗礼，没有人想和MOSSGREEN正面火拚。

然而，如果什么成果也没留下的话，他们也没那个脸逃之夭夭。

现在的状况就像抽到下下签，被迫玩惩罚游戏一样。

「可是MOSSGREEN的那些家伙现在正要往下对吧？为了和他们一战，我们也必须回到下层，若是被他们使用淹水战术我们就死定了。你说，到底有什么好法子可以和他们对抗？」

「关于这点我有个想法。」

库温瑟背靠在墙上，一边重新坐正一边说：

「这里的泵浦都是电动的。就算是手动水阀，水也只会慢慢流出，所以用不着担心。」

「你想攻击电源？『天之舵轮』如其名称，外型就像是船的舵轮。除了中央的主电源以外，十二个像外延伸的区域里头都有辅助电源。你真的以为我们能在这个广大设施中逛大街，将所有电源一个也不剩地破坏吗？能办到这种事的话，我们就不会被逼到这个地步。」

「我们只要破坏一个地方就好。」

「他们一定会切换成其他电源吧？」

「正常来说是如此。」

库温瑟咧嘴一笑。

「举例来说，在『安全国』大受欢迎的携带型游戏机有两种供电方式，分别是家庭用交流电源和直流电池两种。如果在开机时不停插拔插头的话，会使得变换程序出现错误，造成系统当机。因为这样也可能造成游戏存档消失，因此并不建议这么做。」

「你想在真枪实弹的战争里玩这招？」

「这是目前的最佳解答。对于希望战争陷入胶着状态的我们来说，彻底封锁淹水战法，完全破坏所有电源绝对不是好事。如果真的这么干，反而会提前结束内战。」

听完库温瑟的话，贺维亚转头看其他幸存的士兵。

虽然没有人举双手双脚表示赞成，但也没有人出言抗议。他们内心多半想着，怎么做都行，给个正确的方向吧。

贺维亚咋了舌说道：

「既然没人有意见，我们就赌一把吧。继续在这里扭扭捏捏固守下去也是死路一条，不想被杀只能先下手为强。」

「离我们最近的电源在哪里？」

「三〇〇公尺前方，六号辅助电源。」

吃了一口味同嚼蜡的口粮，喝几口水壶的水之后，库温瑟他们再度提起枪枝，朝着六号辅助电源出发。

或许因为这里是呓水线——海平面上的关系吧，通道一边墙壁上设有窗户。玻璃之外是冰冷的灰色无垠海洋，两三公里外可看见堤防。那里应该和库温瑟他们所在的地方一样，是由岛中央往外侧延伸而出的的港湾区块之一吧。

库温瑟望向对岸的瞬间，背后突然有一股强大力量抓住他的肩膀。

毫无防备的库温瑟被贺维亚向后拉倒，双双躺在纯白闪亮的地板上之后，随即传来「霹哩！」一道尖锐的声音。

一开始库温瑟还不知道发生什么事情。

砰——！慢了一拍听到枪声时，才发现自己被狙击了。

「趴下，笨蛋，趴下！」

听到贺维亚大叫，队友们纷纷赶紧仆倒在地。

库温瑟倒在地上，眼睛望向窗户，只见玻璃上有一个彷佛伞尖戳过般小洞和裂痕。子弹的速季度过快，在冲击力传遍前，子弹就已经穿透玻璃了。

「这么突然的袭击你是怎么发现的啊！」

「凑巧被我的步枪的被动式感应器捕捉到啊，对方使用的是能侦测动态反应的微波感应器！这是在没有观测员的辅助下，进行超长距离狙击时的必备品！」

几名队友压低身子，朝着子弹方向举起突击步枪。藉着窗户的弹孔和对面墙壁的弹着点连成的直线，以来「推测」敌方狙击手的所在地点。

但贺维亚趴着劝阻他们。

「住手，对方一定已经换位置了，而且不用反器材步枪也打不到。既然采用微波感应器，就代表他是『打完就跑』型的狙击手。况且，倘若他将大型装置设在其他地方，并靠无线电连接的话，我们也根本无从找起。呆呆地抬头反击，说不定会被他从下个狙击点打穿脑袋！」

躺在地上的库温瑟开口：

「……如果我们匍匐前进呢？窗户底下有墙壁挡住射线……」

「我也想这么做，但是你能保证狙击手的武器只有一挺反器材步枪吗？如果人家拿出飞弹或格林机枪的话，我们会连同墙壁被打成肉块！」

13

一如预测，战果极为丰硕。

「资本企业」的航空PMC「SKY BLUE.Inc」的王牌飞行员少女把自己的智慧手机带进驾驶舱，以大音量播放着硬式摇滚歌曲，心中只有上述的感想。

透明的座舱罩外头无限延伸的蓝天被几道黑烟污染了。那并非来自自军的损害，一艘艘着火的全是「正统王国」的军舰。

在他们的主战场「北欧禁猎区」可就没那么轻松了。若是面对不倚赖OBJECT，经常与死比邻的胶着战场上的精实老兵，一眼就能看破这种扰乱战术，甚至光靠手动瞄准就能将他们这种碍眼的小飞虫击落了。由一个单位的飞行队通力合作达成的「击沉重巡洋舰」战果可说是一种英雄的勋章，砠i在却如此简单就几乎击沉二位数的舰队，对少女来说，反而觉得毛毛的。

（……虽然本来就是遵照母公司的指示来赚取得分的，看来「外头」的世界就只有这种程度而已。如果会在这个战场上死掉，一定是因为太无聊而不小心打起瞌睡的关系吧。）

少女用无线电对飞行队上的其他队友做出指示。

她指定了下一只猎物。

那是作为旗舰使用的小型航母。为了分散风险，大舰队中有好几艘同级舰，但从防御炮火的猛烈程度来看，一眼就能知道哪只才是重要对象。

「这里是ICE GIRL 1，听我指示，对目标同时进行攻击。攻击他们的旗舰，让其他舰艇陷入混乱。如果没猜错，那艘航母和OBJECT也有关系，只要能让所谓『战场上的主角』体会一下恐慌的情绪就很足够了。」

进入一〇〇公尺范围内时，舰上的近距离防御用格林机炮同时对准了战机，但就算每分钟能发射出数千发子弹，依然打不中少女所率领的战斗机群，顶多将附近的舰艇打成蜂窝罢了。

一口气穿越。

「ICE GIRL 1」隔着厚实的防弹玻璃，见到了冷静地盯着他们瞧的银发女指挥官。

不管她了。

少女静静地以拇指抚摸操纵杆上的飞弹发射用按钮表面。

无数的野狼张开大口，准备将肥吱吱的草食动物脑袋一口咬碎。

但就在她按下按钮的前一刻。

『这里是塔台。ICE飞行队各机！确认九点钟方向侦测到飞弹引导。重复一遍，确认九点钟方向侦测到空对空飞弹引导！尽远展开回避行动，全力回避！』

（……？）

没听到被飞弹锁定的警告声。

更正确来说，整个海域上的舰艇到处发射锁定电波，所以才没注意到奇袭吧。但是，原因恐怕不仅如此。

「ICE GIRL 1」立刻指示全体队员停止攻击，各自散开进行回避。四架分成二组，以惊人速度穿越舰桥左右两侧。航空母舰的防弹玻璃被震得粉碎，但王牌飞行员们无暇确认这点。

「ICE GIRL 1呼叫塔台，确认回避！四号机被少量砗片击中，仍然可以维持交战！」

『没有侦测到发射前的锁定电波，敌人恐怕是使用画面辨识的锁定方式。为半主动式，以飞行员的眼睛直接锁定你们！』

噗通。

这个瞬间，「ICE GIRL 1」感觉彷佛有一道电流由背脊窜过。

那并不是恐怖。

那并不是不安。

那并不是战栗。

情感的向量朝着与上述这些相差一百八十度的另一头。

「……来了。」

是的。

少女——玛莉蒂·怀特维奇狰狞地笑了。

「有新敌人要来了，是某种和我们存在于相同领域的怪物！各机，好好想起真正的战场是什么模样吧。暖身运动到此为止了！」

她的话才刚说完。

一道故意要让ICE小队听见的通信透过没有加密的开放频道传入：

『别一脸傻笑地干这么无聊的工作嘛。去扯那些OBJECT过度发达而生锈的家伙的后腿也没什么乐趣吧？王牌就该和王牌对决，一起在这个落伍的天空战场上一较高下吧，「资本企业的冰霜女孩」啊！』

这句装模作样的言语终于让「ICE GIRL 1」想起了。

那是「正统王国」王牌飞行员。不同于「资本企业」以「将为了让人的外壳在天空翱翔的必要机构堆叠而成」的概念制造而成的机体，对手搭乘的是基于「将飞空的机械的无谓部分削减至极限」的概念制造而成，有如美丽的武士刀般的三角翼机。他是在这个时代特地使用不方便的半主动瞄准，时而将飞往错误方向的飞弹「重新引导回正确方向」，自由自在地控制飞弹，把敌机玩弄于股掌上的钢铁死神。

想起他的名字，少女舔了舔嘴唇。

「BURNING ALPHA……没想到能跟『正统王国的赤色邪眼』一较高下……！」

『别这么称呼我啦，很丢脸耶。我和小妹妹你不一样，已经上年纪啦，不再适合扮演那种中二病或是邪眼什么的角色了，被这么称呼会害我手指很痒耶。』

一边这么对话着的时候，他们之间的相互厮杀已经开始。

穿梭于无数舰艇之间，追逐与被追逐，双方飞行队采取各种战斗行动，不停玩著名为「捕捉敌人背后」的游戏。

没过多久，碍事的舰队阵列阻挡在双方之间。

『……话说回来，空战听硬式摇滚的品味不会太糟吗？应该说，这也太老套了，反让人提不起劲啊。你该不会是受到好莱坞电影影响吧？还是电玩呢？无论如何，空战最适合的还是古典乐，你应该早点让孩子气的性格跟胸部一起成长才对。』

「听听古典乐就装起文青来了？老扒着那种化石般的老旧事物不放，真是可笑。我最讨厌『正统王国』的人只要闻到霉味就当成宝的风潮了，根本是饥不择食。毕竟你们是连味道像臭袜子的乳酪也赞不绝口的笨蛋嘛。」

『……』

「……」

迎来一阵短暂的沉默。

接着，漫长的舰队阵列暂时中断，遮蔽双方的阻碍消失了。

钢铁巨鹰穿过舰艇与舰艇间的狭小缝隙，两边的飞行队凄厉地交错而过。

支配天空的王牌飞行员们的斗殴又再度开锣。

14

MOSSGREEN的女性队长安洁拉·木槿听完狙击手的报告，轻轻啧了一声。

「迷途羔羊的目标是六号辅助电源。如果不是这里的话我也会觉得很傻眼就是。」

「天之舵轮」有好几座辅助电源，就算一两座停止也不会对整体产生影响。此外，辅助电源位于向外延伸的构造体的顶端，即使用燃料等物使之爆炸，也不会造成「天之舵轮」沉没。

既然如此。

「……他们打算干涉电源的紧急交换系统，造成所有电源同时发生故障吧。没想到这群笨蛋乜有在用脑啊。」

附带一提，即使同为「资本企业」，内战中的「天之舵轮」里头还是存在着两股势力——死守「天之舵轮」的一方和企图破坏的一方。

安洁拉他们所属的MOSSGREEN是被派遣来「破坏」的佣兵……

「士官长，标示完成了吗？」

「已经完成了。C组压制了中央的主电源，共二五〇〇座水阀的所在位置也全部确认完毕，随时都能进行淹水作战。」

MOSSGREEN是想破坏「天之舵轮」的那方，但这么巨大的浮体，并非用几颗对舰飞弹或是鱼雷就能击沉。

所以他们才会潜入内部，想采用「靠水的重量让巨大浮体扭曲」的方式，确实地让几个部分区域淹水。

水的体积重量比相等，是很容易计算的配重物。

光是将公寓的狭小浴缸装满水就有二〇〇公斤重了。正因为浮体的体积过大，只需应用杠杆原理，就能将这座巨大岛屿有如饼干一般从中央折断。

也就是说。

「……要是这时我们失去所有电力，整个『天之舵轮』陷入一片黑暗的话，你认为作战还能继续下去吗？」

「如果在所有水阀的排水口设置炸弹的话不是不可能……但如此一来，就必须设置超过四位数的炸弹，也有必要突破『天之舵轮』的所有区域。」

「所以说，最好的方法就是在那群迷途羔羊占领六号辅助电源前阻止他们。」

语毕，安洁拉·木槿拿起无线电开口说：

「B组和D组去回收伤兵时，顺便攻击六号。万一无法压制，直接破坏六号也无妨。主电源在我们手上，就算众多辅助电源之一被破坏，也不会影响我们的作战。」

被称作士官长的男子像是在主人脚边坐着等候指示的猎犬，他把头侧向一边问道：

「不派全部的战力过去吗？」

「别搞错目的了，那群迷途羔羊不过是局外人而已。我们所受的委托内容是以破坏『天之舵轮』为第一目标。」

15

「疯狂厨具」和「光焰」。

公主殿下的「贝比麦格农」在海上敏捷地移动着，同时以这两架立场虽不同，但都是属于「资本企业」的OBJECT为对手。

当初公主殿下是想从远距离以炮击进行偷袭，扰乱两架OBJECT的战斗。但是现实不见得一定会照着事前拟定的策略发展。

两架OBJECT同时冲了过来，战斗演变成三者相互制衡的大乱斗。

……公主殿下的目标是打倒想要歼灭自卫PMC，并破坏「天之舵轮」的「光焰」，让「岛国」周边海域的内战延长。但现在她已经无法专心于只攻击一架了。

现在的大前提，是若想让自己能存活下去，就必须连「疯狂厨具」也一起应付。

因为如果在这种状况下失去了「贝比麦格农」此一战力，等于是让规模达一千名的大队全体人员的生命陷入危机之中。

「……！」

公主殿下忍耐着在快如闪电的回避运动中产生的高G力，正确地掌握敌机位置，并使用七具主炮进行反击。

「光焰」是擅长使用各种燃料、氧化剂、药品喷射火焰的机体，展开多层被称为「火遁之衣」的热气障壁，扭曲光线，使瞄准失灵。

「疯狂厨具」则是使用熔盐轨道炮进行炮击的机体，有人说它能随时从海水中提炼出必要物质，自动补充弹药。

（……幸好这两架是敌对关系。只要他们不联手攻击我，我随时都能趁机「补刀」。必须一架一架地将他们打倒，才能安全地回到舰上。）

优先瞄准的对象当然是「光焰」。

公主殿下的擅长战法是先用七具主炮扩散发射，阻断对方的退路后，再将主炮集中，一口气击破停下脚步的对手。

事态发展一如她的预测……然而却无法顺利用主炮命中「光焰」。

『哼哼哼哈哈，简直像「斗牛」一样。缺乏脑袋的「正统王国」ELITE驾驶员，肯定搞不懂为什么打不中吧。』

「……连自力闪躲都不会，只懂得靠系统避敌的菜鸟，是在说什么傻话。把拔跟马麻买了新的脚踏车给你，就得意忘形了吗？」

『集中攻击我，表示你们的策略是守护「天之舵轮」，使内战陷入胶着……你们是认真的？被派去破坏的可是MOSSGREEN喔。无论如何，他们一定能成功破坏「天之舵轮」。不管你们怎么插手也没有用。』

「……我的伙伴是不会输的喔。」

『别说大话了。不管谁输谁赢都无所谓，MOSSGREEN只是颗弃子。如果他们失败了，那由我亲手将「天之舵轮」击沉也行。打从一开始，你们就没有胜算。』

「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………是喔，你就这么想死啊。」

『哈哈！你把战争当成什么了？』

「那么，我就把你的『逃生口。焊死，然后再打爆动力炉。」

就在此时。

「疯狂厨具」悄悄地来到同时能攻击「贝比麦格农」和「光焰」位置，将主炮熔盐轨道炮对准两架机体，并怯生生地插播通信：

『呃……两位是不是忘记真正的主角是谁了……？』

「『吵什么吵！闪一边去！！！』」

闪光迸裂！同时受到两边攻击的「疯狂厨具」转瞬成了战场上的昂贵烟火。

「啊。」

听到通信员报告「疯狂厨具」被击破，公主殿下这才知道闯祸了。

她将守护「天之舵轮」的一方……自卫PMC所属的OBJECT给破坏了。

这么一来，放着不管的话，将没有人能阻止「光焰」去破坏「天之舵轮」。为了防止这种事态发生，「贝比麦格农」只好直接插手。双方一边保持距离，一边缓缓地就将战线移到「天之舵轮」附近。

『哼哼哼哈哈！为了守护敌人，竟然自己挺身成为挡箭牌，真不愧是「正统王国」啊！连脑残的ELITE都陶醉于英雄主义吗！』

「……唉，真讨厌，我赌上自己的生命究竟是在干什么呢……」

想必所有为了「天之舵轮」而战的「正统王国」士兵，都和公主殿下有一样的心情吧。

「贝比麦格农」对「光焰」。

无差别级斗殴，第二回合开打了。

16

砰砰砰！短促的连续射击声接连响起。

库温瑟身旁和他穿着相同军服的「正统王国」士兵，一个接着一个倒下。

「混蛋，竟然来了！是MOSSGREEN！」

贺维亚大叫。

外头有狙击手虎视眈眈，无法抬头；通往六号辅助电源的纯l通道上又有佣兵出现，挡住他们的去路。距离大约是二五〇公尺，人数有一〇至二〇人左右。直线通道上毫无辽蔽物，敌军推着承载大量粗钢管的推车作为掩体。

相对地，库温瑟他们这边完全没有可供掩护的物体。

就算想退回通道入口，距离入口处仍有数十公尺，在慌忙撤军的途中，想必背部早就被打穿好几个洞了。

「啊啊，真是的！」

趴在地土的库温瑟把手伸到背后取出塑胶炸弹「HANDAXE」，插上原子笔大小的电子雷管，朝天花板抛出，接着按下无线电的按钮。

轰隆！天花板哗啦哗啦地崩落。

咳个不停的贺维亚赶紧靠在瓦砾堆上，确保掩体。

「混蛋，库温瑟！我和他们交火，你快去帮忙急救伤患。接下来没有炸弹魔登场的余地！」

「我不是专职的医护兵！」

「除了你还有谁闲着啊！不张开火网逼退他们的话，被丢颗手榴弹来我们就全都死定了！」

贺维亚他们一说完便迳自开始交战，被晾在一旁的库温瑟惊慌失措地转头看着倒在地上的同袍。血泊的面积越来越大，根本不知道该从哪里着手才好。

和只受轻伤、手脚还能动的伤兵一起翻找急救包，总之将能派上用场的东西全部摊在纯白闪亮的地板上。

「这是怎样？被子弹打穿身体了？」

「我哪知道！总之先帮他止血再说吧，继续犹豫下去这家伙就死定了！喂，拾起那只脚，用绷带缠住大腿止血！」

「这是啥？生理食盐水？这是要怎么用？」

「跟输血的方式一样！这是用来代替血液输进身体里调整血压用的！」

「但我也不知道怎么输血啊！」

「就和普通的点滴一样，先找到手臂上的静脉，然后把针头插进去就好啦！」

从还能七嘴八舌地这样讨论看来，库温瑟他们的精神似乎还满好的。气氛就像在进行文化祭的准备那样。用瓦砾当成掩体，拚命进行吓阻射击的贺维亚他们，露出羡慕的眼神，不时就回过头看个几眼。

「……痛死了！笨蛋笨蛋，痛死我了啦！你们干嘛直接把消毒药狂洒在我身上啊？伤口好刺！好刺啊！」

「哈哈哈，你老是欠钱不还，谁想对你温柔啊，混帐！」

「什么意思嘛！等等，胶水？你们该不会是想用这个来黏合我的伤口吧？等等，钱我会连本带利还给你，拜托快住手！」

「还钱本来就是天经地义。除了胶水以外，只剩订书机和安全别针可以选。」

「慢着，那边那位不是正牌的医护兵吗？」

「啊，真的耶！喂，在那里用冲锋枪乱打一通的家伙！比起血腥和硝烟，你更适合当个白衣天使喔。别分泌肾上腺素了，快来这里！」

「咦？咦？可是这位帅哥要人家留在这里耶～～」

「快跟他分手吧，COME ON！」

于是就这样。

再也受不了这种男生女生在一起「美其名是放学后的文化祭准备工作，实则为打情骂俏」的气氛，贺维亚转头向队友怒吼：

「喂，别抢我们的小护士啊！她是我们的一帖清凉剂耶！」

「说啥傻话，讲起金发双马尾护士帽，当然该由我库温瑟出马吧，留在你身边太浪费了。」

「好，我知道了。来决斗吧，库温瑟！」

就在此时。

爆炸声掩盖了众人的声音。

「噗哇噗！？？」

「可恶……二五公厘榴弹接二连三地射了过来！我们的火力果然不够！」

虽然是爆裂物，毕竟是作为对人用武器而开发，因此无法炸穿瓦砾堆。

但是，倘若弹道沿着抛物线越过了瓦砾堆的话，将没有任何物体可守护库温瑟他们。届时，鸾爆炸和大量的钢珠会有如豪雨般降临在他们身上。

刚才的攻击并非单纯的误射。

他们是在测试，并计算着最佳的射击轨道。

贺维亚啧了一声说：

「还有火箭或飞弹吗？我们也用爆炸性武器把对方当作掩体的推车炸翻吧！」

「办得到的话我也想交给你啊，但是对方射击的实力更在我们之上。当你慢条斯理地扛着火箭筒好好瞄准时，你的眉心早就被打穿了。就算其他人进行援护射击，但对方根本不会把我们贫弱的火力当成一回事呢！」

「话说回来，你这家伙是谁啊！」

「好过分！我是你生死与共的同袍耶！」

虽然不是伪娘，但少年A却开始抽抽噎噎地哭了起来。贺维亚懒得理他，看了一眼库温瑟。

他正在用染血的手操作着无线电按钮。

「你在干什么？发送SOS讯号也不会有骑兵队来救我们喔！」

「那可不一定。」

「啊？」

吐槽却被认真地回答，这反而让贺维亚感到错愕。

库温瑟轻轻地摇了摇无线电说：

「逃到吃水线上虽然是为了防止淹水作战，但除此之外还有另一个目的。」

「不就是攻占六号辅助电源吗？介入紧急电力切换系统，让大量电源同时当机。但我们现在就是无法接近那里！豁出性命突击的话，只会被子弹和榴弹打得满身疮痍！」

「还有另一个理由。」

库温瑟立刻接着说下去。

彷佛打从一开始就考虑过适个问题一般，侃侃说明。

「……贺维亚，你知道吗？最近的骑兵队变成配备了能耐住核弹攻击的厚实装甲，与能打穿地球的超巨型主炮，而且是由美丽的女孩所驾驶的重装武器喔。」

「喂，你该不会是想要……」

「除了OBJECT以外，还有其他选择吗？」

轰！？？视觉和听觉瞬间失去作用。

这已无法用「巨响」来形容。

虽然库温瑟他们是接受火力支援的一方，却一样被震倒在地上。早就趴着的士兵，也是在地上翻滚了好几圈。

「哇啊噗？哇噗啊？哇噗咕欺……！」

「放、放心吧，我知道你想说什么，贺维亚。要我解说是吧？我刚才接获公主殿下击破『疯狂厨具』的报告之后，心想既然她的活动范围变大了，便请她在和『光焰』战斗的期间，抽空进行援护射击，成果就是刚刚这道闪亮亮☆」

「偶噗……我想说的是……我会把刚刚这句话视为你的遗言啊！！！」

OBJECT的炮击基本上无法对海洋深处进行攻击。库温瑟为了申请位于远处的公主殿下的炮击支援，就必须来到吃水线——也就是海平面之上。

「天之舵轮」的直线通道如今变得有如糖人一般扭曲，彷佛随时都会断裂。「贝比麦格农」首先朝库温瑟他们所在处附近射出一发，画出安全地带的界线。接着彷佛要远离他们一般，死亡的炮弹一发一发地逐渐往MOSSGREEN的方向接近。

只靠在推车上绑了无数钢管的速成掩体根本阻挡不了。

MOSSGREEN的佣兵们慌忙地想后退，却因整个基地摇晃得很剧烈，连想奔跑也办不到。

彷佛被猛兽啃噬一般的破坏方式。

无论是纯白通道还是构造体又或是士兵的躯体，全都被无情地撕裂，在空中飘舞。

库温瑟一手掩住耳朵，将无线电贴在另一边耳朵上大叫：

「停止——！快点停止——！」

『……？库温瑟你在说什么？我全都听不到。』

「啊啊，真是的，六号辅助电源着火了——！连目的地都被打坏了啦！」

砰铿！三〇〇公尺外的铁门从内侧被打飞，冒出大量火焰和烟雾。

早就一副淡定表情的贺维亚，拍了拍库温瑟肩膀说：

「从你把我们的大魔神牵扯人人类纷争的那一刻起，你的好运就用光了。既然被打爆也没办法，我们往下一个辅助电源前进吧。」

海洋的另一侧，数公里外的堤防也受到「贝比麦格农」的炮击洗礼。多半是狙击手躲藏的地点吧，整个构造体随之一起分崩离析。

「……唉，不知道其他构造体是否也没事。」

「真想全部都交给公主殿下解决，我想回家了。」

「谁不想？但是如果『天之舵轮。被炸成两半沉没的话，我们的作战就算失败。为了让内战延长，我们再努力一下吧。」

就在此时。

被撕裂得乱七八糟，失去通道该有的最低限度形式的瓦砾堆另一头，赫然有人影闪动。大约是在二五〇公尺外的地点，方才MOSSGREEN佣兵现身的通道转角处。

是一名银色长发、褐色皮肤的女性。

多半是MOSSGREEN的相关人士。由她别在丰满胸口上的简化勋章看来，阶级似乎很高。

「瞧瞧『正统王国』的狗儿们是干了什么好事！这明明是我们『资本企业』内部的问题。」

「是『岛国』的内部问题才对吧！你我都是局外人！」

贺维亚举起突击步枪对准褐皮肤女性，但受到「贝比麦格农」炮击的余波影响，「天之舵轮」整体不稳定地摇晃不停。这使得贺维亚失去准头，子弹射中她身旁的墙壁。

受到OBJECT的地毯式炮击蹂躏后，别说墙壁或天花板，就连地板都不见了。

具体来说，从库温瑟他们到该名银发女子之间的这二五〇公尺完全成了山谷。

库温瑟竖起中指大叫：

「这次算平手！带着你的部下撤退吧！管你们是『北欧禁猎区』还是啥，只凭血肉之躯是无法耐住OBJECT的猛攻！」

「是吗？你可别搞错目的了喔，温室长大的小少爷。」

轰隆！「天之舵轮」再度骇人地震了一下。宛如站在暴风雨的汪洋扁舟上，难以站稳脚步。

贺维亚脸色铁青地大喊：

「怎么回事？公主殿下刚才没有炮击吧！」

「我们的目的是破坏『天之舵轮』。我们早就已经从中央主电源完全掌握水密门开关和海水水阀的控制权。接下来靠着杠杆原理，就能让这整座巨大浮体有如饼干一样从正中间断裂。」

又是一阵摇晃。

倾斜时而达到三〇度之多，是不抓住东西支撑身体就难以站稳的程度。但是，随着一声枪响，库温瑟情急之下抓住的地板裂缝旁闪出橙色火花。

攻击来自二五〇公尺外，那位银发褐肤女性手上的手枪。

一般而言，就算仔细瞄准，手枪的有效射程顶多一五〇公尺。在整个人工岛都在摇晃之中，却能正确地打到库温瑟手边，可见对方的训练有多么精实。

有如感到危险而缩回壳里的乌龟，库温瑟赶紧放开手。

但这样反而正中对方下怀。

「喂，库温瑟！你这样很危险！」

贺维亚大叫。然而彷佛坐在溜滑梯上，库温瑟的身体沿着纯自地板，往「巨大山谷」滑下。

确认了这点后，褐肤女性舔了舔嘴唇，也跟着跳入了「巨大山谷」之中。

那里是冰冷的水平面之下。

OBJECT的支援炮击无法如期发挥威力的地方。

17

「……咕哇！」

背部受到强烈撞击，库温瑟呼出一口气。

看着有如血管般盘根错节的粗钢管群，库温瑟想起自己掉到楼下去。

或许有管线在刚刚的炮击中受损了，这个楼层分明刚刚还有灯光，现在四周却是一片黑暗。背部湿答答的，整片地板都是积水。这里是吃水线下，是海中。漏水的原因若是来自管线破裂倒是还好，如果是外壁破损导致海水流入的话，状况就很不妙。

库温瑟先爬起身，将身体靠在一旁的柱子上，思考着对策。

（该怎么办……？没办法从这里爬回楼上，只能找其他楼梯了。不知道电灯还能不能开？我的位置应该不会被敌人得知吧？）

这时，一阵「沙沙」的噪音响起。

来自库温瑟的无线电。

原以为是贺维亚他们，但看来并非如此。

『一只老鼠掉进鸟笼里……』

库温瑟皱起眉头。

是刚才听过的声音——那名银发褐肤女性。多半是MOSSGREEN的现场指挥宫吧。

（……暗号什么时候被破解了？）

『听好，不是小鸟，而是一只老鼠。猛禽最爱吃有活力的小动物了呢。』

「这场战斗是你们「MOSSGREEN」赢了。我相信你说『天之舵轮』即将沉没是事实，而且恐怕也已无力挽回。一旦这里被破坏，『正统王国』期望『岛国』内战陷入胶着的目的便无法达成。既然如此，你还留在这里干什么？你们不快点离开也会很危险吧？」

『很简单。』

一边听着声音，库温瑟观察四周。

四周笼罩于黑暗之中，而且敌人也擅长匿踪。对战斗外行的「学生」来说，根本不可能发现敌人的藏身处。

『第一目标自然是破坏「天之舵输」。所以我们优先完成了这个任务。我还留着是为了达成我个人不重要的、穷极无聊的目的。在我达成主要任务后，我相信就算干点其他小事，上头也会睁一只眼闭一只眼吧。』

「……你该不会想替死去的部下复仇吧？」

『他们不是该死在这种地方的家伙。』

第一次。

从语气之中，库温瑟感觉到沉重的、充满人味的感情。

不禁打了一阵寒颤的库温瑟重新确认装备。有的是捆成一团的潜水衣和氧气筒、塑胶炸弹「HANDAXE」。除此之外，野外求生工具组中还有小刀和铁串，但多半帮不上忙。就连贺维亚也不敢奢望只靠一把小刀和「北欧禁猎区」的强者对抗。

『新兵训练一结束就被派到无视交战规则的「北欧禁猎区」，实在是太可怜了，因此我本来打算在让他们见识到真正的地狱前，先来温室中的战场上建立一些功劳，颁发两三个勋章给他们。结果，却碰上这种凄惨的下场。他们的胸口还来不及别上勋章就要被送进坟墓里，这种事应该发生吗？举办如此可悲的丧礼，只会让他们在天国为自己感到可耻而已。』

「……战场本来就很不合理，我相信在不能运用OBJECT的胶着战场『北欧禁猎区』中存活下来的你们，应该更清楚这个道理。如果不希望这种事发生，那随便找个不适任之类的理由，送他们回家不就得了？你明明就拥有这个权力！」

『我本来就是想一边抱着来野餐的心情来解决你们这群在温室中成长的乳臭未乾小鬼！透过这场战斗确认他们是否适任！』

听到这里，库温瑟总算看清对方愤怒的本质。

她并非单纯为了部下被杀而感到愤怒。

假如部下是在他们原本的战场「北欧禁猎区」战死，相信她也只会说一句「这就是命」，便就此感到释怀。

没被当成对等的人物。

被彻底看不起了。

对一名武士来说，被只有在OBJECT守护下才能战斗，弱不禁风的库温瑟他们所杀，是一件无法忍受的奇耻大辱。如果是和猛将或英雄单挑而死，或许还能在历史留名；若是在战场上碰到翻找尸体财物的盗贼，或是吃腐肉的野狗而被杀的话，只会死不瞑目。而现在安洁拉的心情正是如此，她压根儿没把库温瑟他们当人类看待。

他们不是该死在这种地方的家伙。

这句话就是最好的证明。

「……你的性格真是扭曲。一瞬间感到内疚的我，就像个笨蛋。」

『我会用你的头颅赔罪的，你这只贵宾狗。让你知道在森林生活，并统御山林的野狼的可怕吧。虽然这群菜鸟死因凄惨到连墓志铭该刻什么才好也不知道，我至少会献上你的头颅标本，代替水果祭祀他们。』

在黯淡无光的黑暗中，锻链至极限的狼悄悄地张开利牙。

若是保持沉默的话，想必一瞬就能咬断库温瑟的咽喉吧。

就算瘦巴巴的贵宾狗想靠寻常努力与正攻法来守护自己，恐怕什么效果也无法发挥。

重新确认过身边的装备，有潜水衣和氧气筒与塑胶炸弹「HANDAXE」。虽然也有野外求生工具组的小刀和铁串，但这两件东西对库温瑟而言几乎完全没有帮助。

光靠这些能做什么？

如果没办法得出答案，等待他的结局就只有一个。

18

当然，就算对手是只愚蠢的贵宾狗，安洁拉·木槿也绝不轻敌。

在把敌人引诱到这里前，她早就一眼看穿他的装备了。

他是工兵。

主要的武器是背负在背上的塑胶炸弹。别说步枪，就连防身武器的手枪似乎也没携带，或许是战地派遣留学生吧。此外似乎还有野外求生工具组里的小刀，比较特别的地方是卷成一团带在腰上的潜水衣和氧气筒，如此罢了。

比起炸弹，更令人在意的是潜水衣。

如果他的脑袋还算正常，想必不会认为正面和安洁拉起冲突能获得胜利。安洁拉手上只有大型军刀和手枪，但就算工兵握有冲锋枪乱射一通，她也有自信能不受任何伤害地将他处刑。

因此，对方想谋求胜利的话，只能放弃使用点对点的攻击方式。

换句话说，他必须对整个交战区域同时进行攻击。这样才能不受制于安洁拉的战斗技能，给予致命一击。

这是吃水线下方，是海中。

最简单的全方位攻击是穿上潜水衣和氧气筒，让整个区域淹水……

（不过这招并不管用。这个区域目前处于停电状态，水阀动不了。虽然使用炸弹破坏水阀能强行打开，但如果整个炸掉的话，水流会过于强劲迅速，连他自己也无法承受。）

若要说的话这就类似溺死者的尸体，会被冲到有许多大型岩石的溪流里的情况。尸体在湍急的水流中，要是与坚硬的岩石多次碰撞，甚至会造成肢体四分五裂。只靠合成纤维制的潜水衣，是耐不住这冲击。…… （就算他考虑到这点，改以手动慢慢打开水阀让房间完全淹水，时间则是会拖太久，在效果发挥之前，就足以割断他的喉咙一百次。）

潜水衣在设计上可承受一定程度的水压，但无法办法承受炸弹爆炸的威力。

所以在交战区域到处设置炸弹，引发足以自杀的大爆炸的战法也不切实际。

如此一来，只剩下……

（脚边有积水。）

站在柱子背后的安洁拉，用习惯黑暗的眼睛观察周围。

清楚看见了目标的愚蠢背影。

（合成纤维制的潜水衣是绝缘体，让电线和水接触的话，就能使出只有我逃不了的攻击。）

安洁拉咧嘴笑了。

她重新抓紧小刀与手枪。

（但很遗憾地，受到OBJECT的炮击，电线早就断了。这个区域目前是停电状态。因此想让海水带电的战法是行不通的！要恨就恨把我的部下打成绞肉的自军炮击吧！）

短短地吸了一口气，安洁拉展开行动。

即使地面都是积水，她几乎是无声无息地迅速来到库温瑟的背后。

就在这时。

目标做出奇妙的行动。

毫无疑问地，对方并没有注意到悄然从背后接近的安洁拉。

库温瑟突然戴上潜水衣头盔，手中拿起某物。

只剩一步的距离。

拿着小刀的手绕过他的肩膀，离将库温瑟的喉咙被割开只剩一秒。

他按下了无线电的按钮。

（炸……弹……？）

揣测不到他的用意。

紧接着……

「轰！」的一声，爆炸声冲击了整个空间。

19

当所属于这次和MOSSGREEN共同作战的航空专门空军PMC，「SKY BLUE.lnc」的王牌飞行员玛莉蒂·怀特维奇，听到来自无线电的指示时，不禁皱起眉头。

外表看似金发碧眼的娇弱少女的她怒不可遏地说：

「停止攻击？撤退命令？喂，塔台，这是什么意思？别来妨碍我，下一次攻击我一定会命中BURNING ALPHA的！」

『塔台呼叫ICE GIRL 1。气得脑充血是危险的徵兆，我们是来单方面地杀戮赚取分数，不是来打势均力敌之战的，这个状况已经偏离原订计划。』

「我差一架就能凑整数了！这样我回去才有英勇事迹可以讲，让我打！」

『塔台呼叫ICE GIRL 1。「正统王国」的第一世代接连击沉「资本企业」的「人鱼」和「夕日」。令人惊讶的是，对方无视于数量优势，以一对二竟能获胜，可见是个十分老练的高手。现在已经没人能牵制那架OBJECT，可动范围逐渐扩大中，不趁现在赶紧返航的话，接下来就换你被逼上死路。更何况SKY BLUE的任务是随便击沉几艘战舰，扰乱对方的指挥系统而已。不同于MOSSGREEN，我们没有明确的作战目标。难道你就这么想在温室战斗中成为不归人？』

「可是……！」

『别无理取闹了，ICE GIRL 1，今天的战果已足够让你加薪。航空器无法和拿出真本事的OBJECT为敌，和那种怪物对打，在你表现出实力前早就被击落了。总之早点返航吧。还是说你为了获得击坠敌方王牌飞员的荣誉，就连部下的生命安全也不顾吗？』

「喷！」少女咋了舌。

为了派遣不耐烦的感觉，她一口气将智慧型手机的音量开到最大。

「正统王国」的王牌飞行员BURNING ALPHA愉快的声音从开放频段中传来。

『怎么了？我们还在约会耶，要告辞了？算了，继续下去对小妹妹而言太刺激啦，等你长大之后再来继续比较好。乖，要在天黑以前回家，别迷路喔。』

「我看你最好别去『北欧禁猎区』，否则我一定杀爆你！左侧机翼冒烟的你凭什么呛人！你的手其实已经摆在紧急弹射装置的拉杆上了吧！」

『你自己不也是靠部下阻挡，才得以摆脱我的空对空飞弹锁定？不过，在那之后你靠着喷射烟雾彻底甩掉图像辨识的那招，的确值得赞许。如果没有那个神来一招，你现在早就在敌军阵地的正中央做海水浴了。只不过，如果没有保镳大哥哥帮你守护左摇右摆的可爱翘臀，我看你连来约会也不敢喵？』

「你、你有种再说一次！我会立刻杀了你！」

气急败坏的玛莉蒂本来想掉头追上对方，但在她左右与上方各有一架ICE飞行队的友机紧贴着一起飞行，彼此距离不到几公尺。在这种状态下要是来个大转弯，肯定会造成冲撞事故。

行动被限制住的玛莉蒂，怀特维奇只好大大叹了口气。

用力踹了好几下脚边的飞航纪录器外壳之后，她泄愤似地说：

「混蛋，算你们好连，捡回一条命了。」

这句话的对象不只BURNING ALPHA，还有未能击毙的所有高官将领们。

她对着有基地司令官级的芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺所搭乘的，当作是旗舰的小型航空母舰，忿忿地说：

「期望我们会在其他战场上重逢，越快越好。」

20

库温瑟的行动很单纯。

不是想靠爆炸「杀死」对方。

他调整火药量，使其不具杀伤性，但足以给予掌管平衡感的半规管强烈压迫。

如果直接引爆的话，安洁拉和库温瑟都会双双倒下吧。

不仅如此，训练有素的安洁拉和弱不禁风的库温瑟两人之中，较早恢复的肯定是安洁拉，而她也会利用这个空档杀死库温瑟。

因此。

他戴上了潜水衣的头罩。头罩的结构能耐得住一定程度的水压。当然，无法承受足以将人的头骨压得粉碎程度爆炸威力，但若只是震撼半规管等级的「轻微冲击」，多少能达到减轻效果。

取下头罩后，库温瑟观察四周，才发现安洁拉已经来到他背后只差一步的距离，库温瑟一脸厌烦地嘟囔：

「……幸好没在引爆前特地思考要讲什么帅气台词……」

这时，由「山谷」上方抛了一条绳索下来。

由上方传来贺维亚的叫唤：

「喂，库温瑟！快点上来吧！」

库温瑟随口回应了之后，抓住垂下的绳索。同样地，他没办法自力爬上去，只能靠精力旺盛的队友们将他拉起。

就在这时。

库温瑟不经意地望向了几根柱子。

底部有着某种剥落的东西。不是被炸弹炸开的，而是类似零件被抽走的感觉。

他对于这类景象有着似曾相识的感觉。

怀抱着不好的预感的库温瑟慌忙取出携带塑终端机。从刚刚在「天之舵轮」内部拍摄的照片中，同样发现了被抽走的部分。

库温瑟原本以为这是因为「天之舵轮」还没建造完成就抢先使用的关系。

但说不定这是……

「喂。」

库温瑟用垂下的绳索的绳头绑住安洁拉的双手后，拍拍她的脸颊。

有件事必须确认。

「这究竟是怎么回事？这里的墙壁和天花板为什么和缺了好几块的拼图一样，到处都有剥落？这简直就像在说为了隐藏在『天之舵轮』背后建造某种东西，而秘密搬入零件一样！」

「……你不知道吗？」

安洁拉微睁开眼，发现自己的双手被紧紧地绑住后，皱着眉头回答：

「这里是『岛国』的……非法集团自卫PMC阵营为了不受干扰地建造新型OBJECT而准备的巨大工厂。既然现在不在『天之舵轮』里，表示这架OBJECT早已竣工，正式启用了。」

下一场战争的扳机……

早在久远之前已被扣下。

第二章 消失不见的「新型」》太平洋远西地方扫海战

1

作战进度报告，甲01。

三月十七日，一〇三〇时。

战争国太平洋远西地方海域，伪装巡洋舰深红公主号。

「『天之舵轮』被MOSSGREEN击沉了。」

这么说着的是芙萝蕾缇雅，她现在人在以扫荡海盗闻名的伪装巡洋舰深红公主号上。

具体来说，她正仰躺在前方甲板上的泳池畔的其中一张海滩椅上。

笨蛋两人组——库温瑟和贺维亚在一旁正襟危坐地跪在地上听候发落。只不过，两人的这副模样，在有段距离外观望的公主殿下眼里，和某种「不靠特殊手段便难以兴奋起来的人们」似乎也没什么差别。

……顺带一提，虽然深红公主号被目击与正规军一起行动可能会对「诱杀海盗」任务造成影响……但是他们每次作战都会将模组化外装整个换新，涂装与外型等部分会完全改变，因此就算被拍到照片也不怕。

「会变成这样，全多亏了某两个笨蛋完美的任务成果。幸好，重视名誉和秩序的我军高层很宽容。对照了库温瑟拍摄的设施内部照片，以及被俘虏的MOSSGREEN指挥官的证词来看，『天之舵轮』内部曾经建造过新型OBJECT的事情，几乎可说毫无疑问的事实了。我们可以庆幸自己的头还能黏在脖子上了……虽说，如果没有公主殿下击沉两架『资本企业』的OBJECT的功劳，恐怕也没办法弥补这项重大过失就是。」

跪在地上的笨蛋两人组身体不停地颤抖着。

对这两名西欧人来讲，可说是东洋神秘之一的跪坐姿势实在难以忍受。就连在座垫上都撑不了几分钟，现在却得跪在泳池畔的坚硬磁砖上，简直无异于地狱。说得更白一点，他们觉得自己双脚的膝盖痛到快断了。

「（……芙萝蕾缇雅少校这是怎么了？怎么会进入尖酸刻薄的小姑模式呢？）」

「（……笨蛋，谁知道啊！我们只能祈祷她不会变老吧。个性这么糟，如果外表还是又老又丑的老太婆，真的没人受得了！我更期望她那对爆乳能随着年龄增长逐渐消瘦下去之类的奇迹会发生！）」

「你们两个。」

发出彷佛以细高跟鞋脚跟轻踩弓起的背部般的声音，芙萝蕾缇雅警告部下闭嘴。

然而，跪坐的痛苦让库温瑟他们早就豁了出去，不肯住口。

「话说回来了，为什么你躺在豪华客轮的泳池畔的海滩椅上，穿的却不是泳装啊？你不懂这是一种惯例吗！包括一脸呆样地站在旁边的公主殿下也一样！」

公主殿下露出一头雾水的表情，但芙萝蕾缇雅抢在她这个天然呆说出无谓的话之前先开口：

「……现在是三月中旬，这里是有大批黑鲔鱼洄游的汪洋上。就连万里晴空都让人觉得冷飕飕的，没有换上泳装的理由。」

「这是你亲口说的喔！准备实行『北风与太阳』作战吧！等我们移动到南半球之类的温暖地方就换上泳装，就这么说好了喔！呀呵——！爆乳弹弓式泳装等着我们！」

「等等，贺维亚，就算芙萝蕾缇雅少校是芙萝蕾缇雅少校，要让她自己负责所有养眼场面也太辛苦了！让公主殿下也跟着换上超迷你比基尼吧！最好再加上猫耳或尾巴之类的超萌饰品！」

强大的妄想洪流在库温瑟他们体内东奔西窜，即使仍在跪坐心情却HIGH得像在天空飞翔。

被他们兴奋地吱吱乱叫而吵得受不了的芙萝蕾缇雅从海滩椅上下来，抓着笨蛋两人组的后脖子，便将他们抛进露天泳池里。

瞬间，彷佛心脏被人用力揪住的极限寒冷，袭击了库温瑟他们。

顺带一提，一旁的公主殿下只是疑惑地歪着头，一脸茫然。

看来也没打算要拯救他们。

「噗哈？噗噗啊！不、不行，冻到这种程度的话，根本没有发展成爱情喜剧的机会……！」

「感感感感感感、感觉上就像是在非夏季的别墅里长满绿色青苔的没人用的泳池一样啊！」

「没有用学校泳池当作例子，让身为平民的我觉得有点不爽！」

「哦？不爽就来打啊。你又不是美少女，全身湿透也没看头！」

重新爬回海滩椅上的芙萝蕾缇雅本来不想理这两个开始在冰冷泳池里互殴的蠢部下，但实在太吵了，便挥挥手下达命令：

「十秒内爬上来继续跪坐，否则就肩膀以下全泡在水里听训。」

「「Sir！ Yes。Sir！」」

为了逃离冰水地狱，库温瑟他们难得乖乖地遵从命令，但在跪坐三秒之后又后悔了。

「好、好冷！这阵风！微风竟然夺走了所有体温——？」

「这叫什么？汽化热？？？军服是不是快冻成冰棒啦！」

芙萝蕾缇雅露出比冬天的泳池还更冰冷的视线询问部下：

「……嫌冷的话，要不要再进一次泳池呀？」

「大小姐，您的好意我心领了！」

牙齿喀叽喀叽喀叽响个不停的库温瑟回答。

忘记回答的贺维亚再次被抛进地狱泳池里。

等到贺维亚哗啦哗啦地划水，从水中爬回岸边之后，芙萝蕾缇雅总算又回归正题：

「幸亏我们的雷达曾经捕捉到疑似是新型的巨大阴影。我们原本以为那是得知『天之舵轮』会遭到袭击的自卫PMC将重要物资与人员运走的潜水艇，所以没有进一步行动。」

明明雷达捕捉了到却没进行攻击。

换个角度来看，或许也可将此视为怠怱职守的行为，然而芙萝蕾缇雅被指派的任务是让争夺「天之舵轮」的「资本企业」的内战激烈化。在这个一旦给予任何一方阵营毁灭性打击，都可能造成内战结束的状况下，没人敢随便对也许载了重要的指挥者或支持者的潜水艇进行攻击。再说了，就算跟长宫报告关于这件事情，上头也有可能不会做出攻击指示。

在会留下录音档的情况下，若是未经深思熟虑便下达指令，一旦搞砸了，就得背负起失败的责任。所以高层当中，没人敢明确地指示攻击，而会改口说「交由现场指挥官临机应变」。

也因此，现在当然不可能反过头来追究放走「新型」的责任。

依然跪坐着的库温瑟举手发雷：

「……所以说，『岛国』的新型OBJECT应该是……」

「毫无疑问，是海战专用型吧。」

芙萝蕾缇雅躺在海滩椅上继续说：

「只不过那架新型是以『潜航』为主体的深海运用型OBJECT。对『岛国』来说，想必主战场除了海洋以外别无选择吧。除了一般的海上战斗之外，就算开发出这种特殊型的OBJECT，也没什么好意外的……」

「可是啊……」

在库温瑟身旁，一样跪坐菩且不停微微抖动的贺维亚插嘴道：

「OBJECT可是全长超过五〇公尺的正圆形物体喔，这种形状的东西潜在海里，是绝对不可能保持平静安稳的吧！随随便便都会被雷达跟声纳捕捉到！」

相信用不着多作解释大家也都知道，潜水艇在海中潜航的理由是为了匿踪行动。

因此，潜水艇的尺寸和设计上有着诸多限制。不管多么强大、多么高速、多么体现了火力强大的大舰巨炮主义，只要在水中移动时会发出噪音，作为潜水艇就是致命缺点。一旦被发现，受到集中炮火洗礼，立刻就会变成鱼儿繁殖的温床。

就这点来说，浑圆的OBJECT可说是极不适合当作潜水艇使用。

不管多么谨慎前进，一瞬间就会被发现所在位置。

实际上，那架机体也的确被「正统王国」的军方发现了。

「那家伙压根就不打算隐蔽所在位置。」

然而，躺在沙滩椅上的芙萝蕾缇雅却说出难以理解的话：

「那架机体在『水的运用方式』上与其他潜航兵器截然不同。那架新型似乎仍保有OBJECT的自负，基于『不逃也不躲，在正面对决打倒敌对势力机体，赢得胜利』的理念，建造而成。」

「……？」

库温瑟露出疑惑的表情，于是芙萝蕾缇雅简单地操作了几下携带式终端机。

笨蛋两人组的携带式终端机立刻响起小小的电子声，似乎有什么资料传送过来了。

「（……唔哇，完全不想看耶。长官寄的信件从来没带来好消息过……喂，库温瑟？库温瑟同学？你怎么鼻孔贲张兴奋得喷气了？这怎么想都不可能是爆乳的性爱自拍影片啊！）」

「（……从前后脉络推测，这十之八九是『岛国』极机密开发的新型机体资料！我在作梦吗？超棒的！我运气好到爆！正、正常来说，在安全国上课绝对没有机会看到这种资料耶。哈……哈哈，能来留学真是太好了！哈啊哈啊！）」

「（……整个人湿黏黏的，恶心死了！你这个变态，我看你干脆去和机械少女结婚算了！别靠过来，变态会传染！）」

不理会一脸作恶的贺维亚，库温瑟开始用携带型终端机播放起信件夹带的影片。

画面看起来像是夜间的海洋，但因为没有能作为地标的东西，无法确知具体地点在哪里。由星座看起来不是南半球，多半是在北半球的某处吧。

开启夜视功能拍摄的影像十分粗糙，灰色的浓淡对比被特别强调。整个画面频繁地上下摇晃，也许是在海面上随波摇晃的镜头拍摄下来的。

「傻傻地派无人侦察机去只会被对空雷射击落，所以我们在流木上装设摄影机和资料储存装置，从交战区域外大量流放到海中。而且不用电波传输资料，以防被侦测到位置，因此在回收前都不知道究竟拍到了什么，完全是赌注。」

幸好两人没彼要求去做像是家庭代工的老婆婆一般，在良莠不齐的庞大资料当中找出中奖的影像的工作。传送到库温瑟他们手中的，是已经经过编辑的影像。

幽暗的大海中央，有着与夜晚的黑暗性质迥异的巨大漆黑阴影。

如圣艾尔摩之火般闪烁不停的，似乎是装设在炮口前端的感应器的灯光。

「这就是新型……？」

「多用功一点吧，库温瑟。这是『资本企业』代表性的第二世代，我军赋予的敌性代号是『皇冠鲨鱼』。最大特色是拥有名为『鲨齿』的货柜式多连装轨道炮，是出了名的击坠王。完全不用精密瞄准，一气呵成进行『面』的压制。在左右三〇度、距离一〇公里的范围内，是这架机体的完全破坏领域。虽然只能进行三次攻击，不过一旦踏进了它的死亡领域，无论对手是怎样的OBJECT，都会被啃噬殆尽。」

「你说这是『资本企业』的机体……所以这是『岛国』派遣来灭火的吗？」

贺维亚露出觉得麻烦透顶的表情，他身边的库温瑟则是皱起眉头说：

「等等，不对啊……？『皇冠鲨鱼』的主炮是特殊型轨道炮，相反地『新型』却是潜航运用型OBJECT，这不就表示……」

「没错，正如同你的想像。」

在海滩椅上的芙萝蕾缇雅耸耸肩，说道：

「『新型』躲在深海一五〇〇公尺处待机，有厚厚的海水作为护盾。」

轰隆！砰咚！连续不断的爆炸声在小小的画面中炸裂。彷佛朝天逆流的大瀑布一般，扬起惊人的大水柱。然而，不管「皇冠鲨鱼」使用什么武器，都难以贯穿深厚的水盾。

更不用说「新型」毕竟是架OBJECT，自然配备了足以承受核弹攻击的重装甲。

「……这样根本解决不了『新型』嘛。」

库温瑟一脸厌烦地嘟囔着。

「先不论谁强谁弱，这说到头来，完全是相配性的问题。他们怎么会想要用金属炮弹攻击海底的对象呢？」

「我不是『资本企业』的人，不清楚他们的考量。或许是有人想让击坠王『皇冠鲨鱼』再添一份功勋吧，从战果来看，再加一架恰好能凑成整数。只不过，对方也是有思考过的。『皇冠鲨鱼』一开始是先集中攻击企图从『天之舵轮』搭乘快艇逃走的残存兵力，想靠同伴的哀号声，引诱『新型』浮出海面。」

「但『新型』实际上却没有浮起，放弃了用厚实装甲保护同伴的任务，静静待在海里……」

「他的行为并非单纯出自冷血。你继续看影片就知道，手执反击之刃的复仇剧就要上演。」

唰砰！黑夜中的汪洋被从底下划了开来。

海风中的水分被蒸发，巨大橙色光柱长长久久地留在该处。

是「新型」的主炮攻击。

「雷射炮……？」

「雷射的话就不必太在乎深厚的海水层。靠着OBJECT的高功卒动力炉，即使能量多少会衰减，也能一边沸腾海水，一边将光束由阳光无法触及的深海中射出。躲在深海之中的『新型』，可以单方面地咬住对方的下腹部。」

「啊？」

贺维亚皱起眉头，问：

「既然如此，『新型』的优势不就只有能防止轨道炮或线圈炮之类的金属炮弹而已？假如我们也使用雷射炮主炮对抗，一样能有效攻击对方。更何况空气中和海水中的阻力完全不同，对方无法敏捷地采取回避运动……这样的机体有什么了不起的吗？？？」

「对方潜伏的地方……」

芙萝蕾缇雅有气无力地说：

「是海底火山旁。附近的海水温差剧烈，想像成超大规模版的海市蜃楼即可。因此雷射炮类的光学武器会受到强烈影响。」

画面中，「皇冠鲨鱼」不停进行着细微的回避运动。

但是动作不像是经过精密计算，只看得出其ELITE驾驶员感到惊慌失措而已。

虽然远远不及主炮的威力，但也许会认为总比什么都不做来得好吧，「皇冠鲨鱼」偶尔会勉强对海中发射对空雷射。

库温瑟吞了吞口水。

「……也就是说，『新型』靠着厚厚的海水与海底火山创造出来的变温层，完全封锁了金属炮弹、光学武器等攻击手段……？」

「如果对方只是艘普通潜水艇，只要靠鱼雷、水雷、爆雷、水中雷射炮等武器，在它的外壳上挖个洞，便能使之沉没。但那是OBJECT，拥有最坚固的装甲，足以颠覆上述常识，即使用核子鱼雷也无法将这家伙击沉。就算搭载了大量雷射武器，光是想命中它就已经是难上加难了吧。不仅如此，连『OBJECT时代』的武器也没有用。真的是一架很有『岛国』风格，往特异方面孤岛化的OBJECT啊。」

平常躲在变温层背后，进行主炮击时，再从隐藏的缝隙中悄悄探出头。

照这样看来，就算派出以雷射为主力的OBJECT与之抗衡，能不能对它造成有效的打击，都还是未知数。

画面中，正下方不断受到敌方主炮单方面攻击的「皇冠鲨鱼」准备撤退了。

但也因此停顿了一个瞬间，这为它带来不幸。

这架第二世代被凄厉的光柱贯穿，剧烈的爆炸旋即将黑夜染白。

「难怪站在劣势的『岛国』自卫PMC方，会拚上老命偷偷摸摸地把这架机体建造完成。」

贺维亚目瞪口呆地说：

「看来自卫PMC不仅非法占用向官方借来的OBJECT不肯归还，对此还不满足。我不清楚『新型』的完成度育多高，假如有万全准备的那种怪物，在『天之舵轮』附近洄游的话，我们大家现在恐怕都变成幽灵船的骷髅船员了吧。」

对「新型」来说，决胜关键在于是否能秘密建造到能够潜航的状态。

一旦建造完成，就再也没有必要隐瞒。

只要待在海中，甚至连偷偷摸摸躲起来等候奇袭时机来临也不需要。

在「岛国」降生的「新型」OBJECT……

身为统御海洋之王，只要静静地在深海宫殿里，等待挑战者到来。

「不想变得和『皇冠鲨鱼』一样的话，就赶紧想个对策出来。」

依然躺在海滩椅上的芙萝蕾缇雅说：

「因为，下一个和『新型』对抗的人就是我们了。」

2

作战进度报告，乙01。

三月二十一日，二二〇〇时。

「正统王国」新喀里多尼亚地方，特别政治犯收容设施，红堡。

伸手不见五指的黑暗。

彷佛要撕裂这道黑色布幕般，监视塔朝着某架巨大的「物体」放射出好几道探照灯。

哗啦啦地下个不停的暖和豪雨，暗示着这里位处南国。

轰隆轰隆轰隆轰隆轰隆……随着一阵毛骨悚然的声响，那架庞然巨物直接进入了浮在海上的巨大设施。

别名为「红酒葡萄园」的该设施是南方海域上的一座人工岛，是为由好几座形似海底油田的底部，和钢铁组成立体方格铁架般的构造体，以及铁架上到处挂着的方形货柜所组成。

构造体全貌为边长三公里，高约四〇公尺的六角形，共分为十二阶层，每一层都挂着货柜。

铁架中到处都有类似工程现场的金属制通道与楼梯供守卫们巡逻，囚犯们鲜少有机会利用。

所有货柜均为模组化的单人牢房，数量约有一五〇〇个，并等同于目前收容的囚犯总数。

缓缓进入「六角形」内部的巨大物体是一架OBJECT。

「后勤救星」……这是「正统王国」军所拥的第二世代，将重点摆在后勤运输的实验性机体。说白一点，就是基于「靠好几架OBJECT保护脆弱的运输船队进行漫长船旅太麻烦了！那直接在巨大的OBJECT上加挂货柜不就得了？」的概念来设计的机体。

……结论说来，带着多余重量进行高速战斗只会增加被弹率，而货柜内容物在回避运动中受到高惯性G方作用，通常也都会被甩得乱七八糟……最后就成了一架毫无机会活跃的不幸机体。

因此，这架机体现在很少执行补给运输任务，而是被派去实行其他作战。

也就是运送中可能遭受袭击、夺回的黑帮老大或是恐怖分子头目等重大罪犯的护送任务。

OBJECT特有的圆形机体上挂着大量仿佛方形便当盒的货柜，设置于六角形铁架顶点的超重机将钢索延伸到货柜之上。

起重机的机械臂以完全不在乎里头是否关着人的粗暴动作甩动，将货柜固定到铁架「有空缺的位置」上。

雨水打在坚固的货柜屋顶，发出淅沥淅沥的嘈杂噪音。

这是故乡「安全国」中无缘可见的南国特有风情。

该名「囚犯」环顾只有睡袋和冲水马桶的货柜式单人牢房。

分明禁止囚犯离开牢房，但这里不仅没有浴室，就连水龙头都没有。勉强算是水源的，就只有冲水马桶水箱上方那仅可供洗手的盥洗皿。这其中大概包含了「如果不自己想办法用，就等着被晒乾吧」这样的意思。

像空调这种高级享受自是不用说，货柜里就连一个窗户也没有。和外界相通的地方，就只有供餐用的细缝和墙上的换气扇。南半球热带夜晚的闷热空气由这两处流入，就居住环境而言，可说奇差无比。光是待在里头，就让人觉得身体似乎会一点一滴融化。

「囚犯」少年用手背揩了一把从脸颊滑向下巴的汗水，靠在金属货柜牢房的墙壁上。

他靠着的位置是换气扇的正下方。

「嗨！」

少年以不输给豪雨的音量大声呼唤。

在被送进来以前，少年早就探听过关于这间不人道的收容设施的情况。

犯人们的交流方式有好几种。

举例来说，像是按照着一定的规律敲打金属墙，并送出暗号之类。

设施中流行好几种暗号形式，不对特定集团宣示忠诚，就无法获得这些暗号；如果是偷听来的，并任意加以解读的话，会被人以「偷窥」罪名，施加相对应的制裁。由明明是彻底单人用牢房，且任何囚犯都无法外出，却能实行「相对应的制裁」这点看来，想必有某种漏洞可钻。

来到这里的新人，第一步就是利用换气扇。

这里是让声音直接通往隔壁货柜的唯一途径。新人首先要经由这里和囚犯前辈们交流，要是不问出收容所里分成哪些集团，对哪个集团宣示忠诚才划算等情报的话，今后很难撑下去。

刚才也说过，这里虽然是完全单人牢房制，却无法享受悠哉的单身生活。若被视为危险人物，会成为所有集团的眼中钉，如此一来恐怕小命难保。

「你因为什么罪被关？会被流放到这个世界尽头，想必是犯了滔天大罪吧？视情况，我们或许能合得来呢。但如果你和绑架小孩或毒品有牵扯上关系的话，我们就没什么话好说，今后我不会再向你攀谈了。」

「咿欸……」从换气扇的另一头传来一声回应。

似乎是一名柔弱女子。

气若游丝的回应差点被雨声遮蔽，勉勉强强才传了过来。

「不、不是的。我、我是……被人诬陷才会被关进来，事实上……」

讲到这里，女子为了调整呼吸，停顿了一下。

接着，「她」说：

「事、事实上，这里是个非常奇特的收容所，会被送进来的人，都是无辜的……」

「囚犯」少年听到这句话，他将背靠着墙壁，轻声吐出呻吟。

闪！一道闪电打在附近，从换气扇中射入宛如照相机闪光灯般的炽白光芒，一瞬间照亮了「囚犯」的脸。

库温瑟·柏波特吉。

秘密潜入这间「奇特的收容所」的战地派遣留学生少年，判断对方的声音与事前确认过的录音档案相同，讲话的语气也立刻改变。

「我知道。『正统王国』的腐败『贵族』们，任意对看不顺眼的『平民』烙上罪名，送到这个国家公认的虐待设施。被关在这里的囚犯，有的是想从内部告发逃税客户的会计士；有的是组织认真工作却赚不了钱的农民，并成立工会的富农；有的是每天分配面包给贫民区孩子的修女。总之形形色色，但唯一的共通点就是都不是坏人，而你也是其中一人。」

红堡。

这个收容所外号是「红酒葡萄园」的理由就在这里。

类似立体方格铁架的构造体挂有众多货柜式单人牢房，外观看来就像葡萄棚架是原因之一。

而无辜百姓被关进去受苦，榨出红色鲜血亦是原因之一。

「玛丽雅琪·奈特盖普。你是『正统王国』南不列颠地方剑桥大学所属的研究生。专攻机械工程和资讯处理。虽然人在『安全国』内，却时常与军队合作，厘清自军OBJECT的弱点。」

库温瑟没办法将资料带进货柜里。

这里没轻松到藏进胃袋里就能蒙混过关。

这些全部是库温瑟硬背在脑袋里的知识。

「然而，当你将注意力摆在敌军而非自军的OBJECT的那一刻起，你的人生也迎来了重大改变。著名的『资本企业』第二世代——『私人银行』。据说这是一架将开曼群岛的避税港银行主要伺服器完整收入机体内的特殊OBJECT。之所以这么做，表面上是说为了以万全准备保护顾客的存款和个资，实际上却是为了掌握』正统王国』、『情报同盟』、『资本企业』、『信心组织』等各大世界势力VIP们的黑钱流向，以便私底下要求他们『合作』。换句话说，它不靠着尖端科技，而是靠着政治上的理由，成了一架『绝对无法击破的OBJECT』。」

如果在战场上将这架OBJECT击败的话，各国要人的庞大存款资讯会随着消失。不仅如此，如果残骸被回收分析的话，政客们的黑钱流向——坏事的证据也会跟着曝光。

正因为如此，没有人敢对这架OBJECT出手。

虽然它属于「资本金业」，但甚至连自己长官的命令也不必听从。

「……你将病毒植入了『私人银行』的主伺服器，夺取了个人资料。虽然实际上那只是你煞有其事地自创的名单，但民众们并没有机会看过机密资料的内容，自然也无从辨识真假。除此之外，你还实行一波波情报战，让对方误以为防火墙全被破解，一切资料都被带走了。」

「各大势力的VIP们判断继续支持『私人银行』也没有益处，顺便为了报复，决定围剿该架机体。等到发现这一切都只是我创造出来的幌子时，『私人银行』已经变成一团废铁，沉入印度洋的海底了……

这就是玛丽雅琪在「无权的独裁者」将魔爪伸向全世界前，先出招制衡的经过。

但她这么做，各国大老们不见得就会额手称庆……实际上，库温瑟过去也曾因为牵扯上这样的事情，而差点在战场上被杀死。住在「安全国」的玛丽雅琪，想必是被用其他手段报复了吧。

彷佛随时都会哭出来的声音经由换气扇传入。

「你对我说这些做什么？难、难道说，你是事到如今才被派来的杀手吗？如果是这样的话就太过分了！我已经被判无期徒刑，一辈子都要在这个不合理的地方生活了……」

「并非如此。」

库温瑟坚定地否决。

「我会来这里是因为看重你的实力，想请你帮个忙。我会把你从这个不分男女一视同仁地虐待，连最低限度的道德也没有的混帐收容所中教出来。作为回报，想请你和我一起动动脑，找出某一架OBJECT的弱点。那就是由『资本企业』的『岛国』所秘密建造的，完全潜航运用型的『新型』OBJECT，『巨无霸潜者』。」

玛丽雅琪·奈特盖普只需要负责动脑，不必像库温瑟和贺维亚一样去破坏OBJECT，最后一击也是交给OBJECT负责即可，如此便不用跳脱「干净战争」的范畴。

但她的头脑确实会发挥很大的效力。

身处于「安全国」却能让战争终结，某种意义下是比笨蛋两人组更明智的选择。

……只可惜军队高层长官们愚蠢又盲目，没能看出她的实力。

「请、请等一下。『新型』是什么意思！？我一直被关在这里，不清楚外头的消息……」

「你骗人。」

库温瑟简短地反驳了。

他以不输给南国雨声的音量大声说道：

「表面上只是个被关在鸟笼中的可怜公主，但是你……多半是这个世上资金流动最剧烈的犯人吧。电子书籍的版税、部落格广告收入，以及以这些资金作为本钱的金融交易。伦敦金融城和华尔街里甚至有你的名义的个人房。我不知道你是使用什么方法连接网路，但对于外在世界的消息，你恐怕是比我还要清楚，特别是形迹可疑的OBJECT。」

「……」

「我看过资料了，你的买卖纪录怎么看都是严重赤字。说真的，连『安全国』的闲暇贵夫人们的投资眼光都比你优秀。也许你和赛马或赌博狂热者一样，是个比起胜负，更热衷于花钱这件事本身的特殊购物中毒者吧……问题是，你又是如何弥补负债如此庞大的财政缺口呢？虽然这只是我的臆测，但即使是现在，你也仍以匿名身分将情报——号称难攻不落的各国OBJECT的破解方法——卖给军方高层，对吧？」

库温瑟静静地继续说：

「……如果真是如此，现在你就已经没有可以选择的余地了。希望你能够提供关于那架新型『巨无霸潜者』的所知情报，并用你的卓越头脑帮助我们到击破那架机体。」

「……回报就是让我逃离这个可笑的收容所吗～～？」

「关于你在剑桥的学位，由于该校校长是位良知派，你目前被视为休学，所以只要能离开这里，随时都能复学，真是令人羡慕呢。」

「但我们真的能顺利逃离吗～～这里的警备超森严……」

「没人要你用汤匙代替铁锹挖隧道。」

库温瑟反驳似地回答：

「军方早就想治治那群浪费税金搞私刑的『贵族』了。我的后台有军方撑腰，所以我们用不着偷偷摸摸挖隧道逃出，而是直接破坏收容所，凯旋归国。」

讲到这里，库温瑟暂时陷入沉默。

接着语气显得有些焦急，喃喃地说：

「……否则就换我们的公主殿下被『巨无霸潜者』打爆了。为防这种事情发生，无论如何都得找到突破点才行。」

「呃～～所以说，我们该从什么事开始才好呢～～？」

「距离作战开始还有点时间。别浪费这段空档，先听我说明吧。底下是我直接对付过那架『巨无霸潜者』的感想，对你应该多少有些帮助吧？」

3

作战进度报告，甲02。

三月一七日，一三〇〇时。

战争国太平洋远西地方海域救生艇。

天气晴朗。

可惜时值三月中旬，即使太阳高挂蓝天顶端也没有暖和感。一阵风吹过笨蛋两人组的脸颊，带来一丝寒意。

「呃，位于远东地方的太平洋的最西边叫做远西地方海域？结果究竟是西边还是东边啊？」

「这种时候把地球仪转个一圈就好了。反正地球是圆的，大家都是好朋友。人人要是都这么、想的话，就是幸福世界了。

「你这家伙是哪的恶心嬉皮啊？该不会在抽有奇怪气味的香烟吧？」

「就是有你这种把反战主义者全都贴上『发疯毒虫』标签的人，战争才永远都不会结束。」

「问题是我和你都想利用战争发大财吧？我想建立功勋，获得『家族』的继承权；你想成为OBJECT设计士，成为超越下级『贵族』的富豪。我们都是『干净战争』万万岁的家伙啊。」

在鲔鱼渔船交错往来的冰冷海域上，漂着一艘小小的救生艇。

这并不是因为那艘深红公主号沉没了。

库温瑟他们身上穿着比袭击「天之舵轮」时更厚的，以橡胶和金属制成的硬式潜水衣。比起贴身的一般潜水衣，现在两人穿在身上的东西，造型就宛如巨大机械人，营造出「坚固、顽强」的感觉。就只剩造型仿佛倒过来的水桶的头盔放在一旁，尚未戴上。

「总觉得很像圆滚滚的丑陋盔甲耶，是动作电影或机械人动画里绝对不会出现的造型吧。」

「这是不用在意减压问题，可以轻松潜水的便利物品。虽然我也认同你的说法，这种外观设计要是做成玩具，肯定会滞销。可说是若彻底只追求功能性，外型就会很凄惨的最佳范本。」

听着库温瑟的话，贺维亚以厌烦语气说：

「……话又说回来了，你不觉得很扯吗？公主殿下正面对决打不赢的对手，却要我们这两个渺小的士兵去对抗，搞什么嘛。我看我赶紧去投保个寿险比较好吧？？？」

「就是因为正面对决打不赢，才派我们来找找它的弱点和其他手段啊。」

库温瑟不悦地回答：

「不管如何，只要『新型』一直停在深海一五〇〇公尺的话，我们就无计可施。不想个方法靠近它的话，连想动个手脚都不行。」

「你不觉得要破坏深海鱼的鳃，就让它浮上水面的手段太粗暴了？」

「OBJECT的主炮或核子鱼雷对它无效。不赶紧把这家伙打爆的话，地球有七成面积都要成为『新型』的帝国了。更何况除此之外，我们也真的找不到有效策略。」

「……这根本不是来学设计的学生，跟担任雷达分析官的型男『贵族』所该做的工作吧。我们既不是万灵丹，也不是多功能瑞士刀。会把这种有如惩罚游戏的烂工作交给我们，就表示专职的蛙人全都拒绝任务了吧？这怎么想都很不妙啊！」

「我们已经被芙萝蕾缇雅少校当成便利的最终王牌了。除了乐观接受，还能怎么办？谁教我们是小喽罗。」

一边闲扯，库温瑟边用双手拿起仿佛铁水桶加上圆形玻璃窗的头盔。很遗憾地，这个头盔无法自己装备。库温瑟先戴上头盔，贺维亚帮忙将八颗类似螺丝的固定栓锁上，将头部完全固定。

等库温瑟的固定完毕后，接着再换库温瑟帮贺维亚锁上头盔。

两入透过无线电进行对话。

『这套潜水衣是用氢氧化钠来循环净化人体排出的二氧化碳吧？真难以置信，只要稍一进水，整个潜水衣里头就会充满毒气耶。』

『没办法，如果使用氧气瓶，呼出的气体会变成泡沫排出。据说「新型」靠声纹辨识敌我。如果发现所属不明的潜水夫，肯定会发射雷射炮攻击。』

『这道理我懂，但是氢氧化钠是剧毒耶！』

『放心吧，「贝比麦格农」的密闭循环系统也是采用这种方法啊。』

『你的OBJECT信仰真让人受不了！OBJECT基本上是被能耐得住核弹的装甲保护着，但我们的情况可是循环系统组件裸露在外耶！万一被洋流冲走，撞上岩礁就可能会造成破损啊！』

贺维亚抓起水中枪，库温瑟拎起装入整套工具的背包，背对海洋，坐在救生艇边缘。

这时，库温瑟提出一个很基础的疑问：

『接下来要怎么办？』

『什么也不需要思考。只要向后倒下，就会以头下脚上的姿势沉入水中。想成跟搞笑短剧中夸张地摔一跤的感觉一样就好。反正你本来就常搞笑，应该没问题吧。』

『咦？咦？向后？倒栽蒽吗？不会吧？好恐怖超恐怖！这个头罩视野只能看到前方……！』

『水平手刀——！』

等不及的贺维亚，朝着坐在旁边的库温瑟的脖子附近施加攻击。

确认恶友吓了一跳并往后翻倒沉入水中之后，贺维亚也以向后躺下的姿势入水。

手脚不停挣扎打水的库温瑟已经开始往海底沉下。

『怎么回事？沉下去了，沉得好快啊！完全浮不起来啊——！』

『敌人的「新型」在深海一五〇〇公尺处！说穿了，穿上这种金属潜水服，不靠空气充饱气球，本来就浮不起来。我们的回程车票就是这个。你自己刚刚不也说过，如果噗噜噗噜吐着气泡缓缓下沉的话，就会被雷射炮打穿！』

换句话说，他们将以完全无声的状态潜行，在海中对「新型」造成某种伤害，使「新型」因动作不良而变得无法动弹，被迫紧急上浮，冷眼旁观的两人再靠着空气的力量上浮，回到海上。这就是大致上的作战内容。

……说得更白一点，假如两人没办法造成「新型」损坏，将会连上浮的机会也失去。

倘若在「新型」万全的状态下还勉强充气逃回海面，立刻就会被发现、被雷射炮射杀吧。

难怪水中战斗的专家——蛙人，也都各个避之唯恐不及。

就算是潜水专家，相信没人想在阴暗冰冷的海底慢慢等死。

『只要减少绑在腰上的重锤数量，某种程度上潜水速度是可以调整的。下沉的速度过快的话，海水穿过关节的沟槽时会产生气泡，所以轻一点没有坏处。』

『那、那么，相反地如果临时想沉得快一点呢？』

『你不是也有参加讲习吗！像是石头或啥都行，找个能当重锤的东西绑在腰间就好了吧！』

彷佛在看动物频道一样，刚潜入的浅海区到处可见一群小鱼宛如一只巨大生物般洄游的神秘风景。在厚实的潜水衣保护下，感觉不到海中寒冷……只可惜，因为「不管如何打水都一样一直下沉」的状况让本能产生恐惧，库温瑟没有多余心思享受风景。他的心中不断浮现双脚被人用水泥封住，被从夜晚的码头抛进海中的黑道私刑情景。

至于贺维亚，他在这种情况下心情也很轻松。

基本上他明明各项能力都高，却不容易给人深刻的印象，可说是样样通、样样松的典型。

『要怕无妨，但受苦的是你自己。吓到失禁的话，就准备享受自家产地狱液体的滋味了，说不定还会要你买下这套硬式潜水服呢。这是军用品，价格可是会贵到吓死人喔——！』

『怎么从刚才起都没听到半点好消息啊！空气也有股化学味，似乎对身体很不好耶！』

『我不是早就说了？这套潜水服使用剧毒的氢氧化钠来进行循环啊！我们正朝着养生之道的反方向疾驱奔驰啊！早该发现了吧，笨蛋，笨——蛋！』

潜了一〇〇公尺后，已经分不清头上哪里是海面。

潜了二〇〇公尺后，类似将台灯转暗的感觉，四周的亮度明显降低了。

不同于不停下沉的恐惧感，这种状况为库温瑟带来另一种混乱。

『……阳、阳光已经无法照射到这里了，感觉上就跟被关进巨大石棺里一样。』

『这种说法也不算错啊。压在我们头上的重量，可比沙漠的金字塔还要重得多了。这里也比古代坟墓更暗、更阴冷啊。』

异世界。

这个词幻化为具体的怪物，缓缓地张开大口，将库温瑟他们吞了进去。

即使硬式潜水衣在头部装设了强力探照灯，也没办法拂去黑暗。沉甸甸的黑暗在光晕之外盘据不去。

『距离目的地还早得很呢。等到我们身边开始有软趴趴的深海鱼涸游时，好戏才开锣。会让你对这片景象极度厌烦，让你很想快转或吃个饭休息一下。』

『我已经连抱怨的心情都没了……』

『怎么怎么？难道你其实有密闭恐惧症？』

『就算原本没有，再这样下去也会有啊！』

接下来，剩下的只有一味持续无趣且痛苦的作业等着他们。

敌方的「新型」靠着声纹寻找目标。先前已经派出几种不同推进方式的无人潜水艇确认过，虽然最后每一架都被破坏，不过他们也掌握到随着声音不同，被发现的速度也有很大的差异。

所谓的声纹，用比较笼统的说法来说明就是「声音的指纹」。

像是舰船破水而行的声音、螺旋桨或喷水推进的声音，每一架舰艇都有微妙的差别。如果纪录这些声音的模式，光从声音就能判断敌我。

登录在「新型」中的不是敌舰的声纹，而是自军的声纹。

它广范围地探测附近所有声音，只要与资料库不符合的一切事物，全都视为「敌人」，并加以攻击，不管是军舰或货船都一样。以人工方式创造出魔之海域，以确保安全。

这架机体没有眼睛。

耳朵却敏锐得惊人。

因此，库温瑟他们不在乎「光量」大小。光明正大地打开探照灯，在黑暗的深海不停下沉。

『不是说无人潜水艇无一例外，全都被破坏了？我们去真的没问题吗？这件潜水衣跟机械人也没两样耶……』

『这件潜水衣的关节部分采用人工软骨和消音橡胶包覆，只要别做出超过可动限度的动作，就不会发出喀啦喀啦的声音才是。』

『理论上是这样没错，理论上！问题是，不管是氢氧化钠循环系统还是关节无声化，都是从现成潜水衣速成改造而来的手工制品吧？这些都没经过实际测试耶！』

在探照灯的光芒照射下，隐约闪现了白雪般的物体。是死后尚未被分解，漂浮在大海中的浮游生物尸体。石油便是这些浮游生物累积形成的。由相当相当长的一段时期观点来看，这些不但不是垃圾，反而是重要的资源。

『……话说回来，浮游生物的尸体也太多了。这里是无氧状态的「死海」吗？』

『听说这附近有海底火山，或许跟那个有关。不是说火山会分泌啥鬼硫化物吗？？？最近在「安全国」很流行的自杀方法也是用洗洁剂产生硫化物。应该就是那个害的吧？』

『等等，怎样？怎么回事？我们是不是正在被水流推着？』

『你没听过洋流吗？连小学生的自然课本都有教吧。』

『被冲走的话会怎样？一五〇〇公尺已经是世界级纪录邪，万一冲进海沟会被水压压扁！』

『不然你要被冲到OBJECT或是海底火山的正上方吗？那才真的死得痛快。』

渐渐地，就连平常的闲扯也开始减少了。

两人不断不断地向下沉入。

感觉就像是要将自我的存在一点一滴地埋葬掉一样。活着躺在棺材里，从上面一铲一铲地覆上泥土。不久，墓穴被完全填平，地球上再也没人知道库温瑟躺在哪里……

永远下沉的感觉，和上述的情形很接近。

随着压在自己头上的重量增加，彷佛可以感觉到自己内部的柔软情感也逐渐被削去。

视线逐渐不再飘动。

死盯着同一点，不停下降。

好几十分钟，不，恐怕经过好几小时了吧。当对时间的感觉逐渐模糊时，库温瑟发现正下方有黯淡的光芒正在闪烁。

那是纯白色的光芒。

海底布满了质地细腻的沙子，反射着两人头上的探照灯光线。

『看见了，是海底。』

『不是地狱底层吗……？。

贺维亚双脚缓缓着地，库温瑟则是背部着地，接着滚了一圈。

『呜呜，别只是看，快救我啊。』

『虽然关节部分采用消音橡胶，但潜水衣互相碰撞的话会发出声音，然后人工声音会引起「新型」注意喔。』

贺维亚冷眼看着库温瑟奋斗老半天，好不容易总算爬起身来，并扬起一阵蒙蒙沙尘。

『然后呢？「新型」在哪？』

『我们似乎被洋流往西边冲了五六百公尺，幸好是走路能到的距离。』

靠着探照灯的光芒，在局限的视野之中，两人肩并肩缓缓走在漆黑的海底。

那彷佛是在月面行进的浮游感。

头上有个不知道是什么的巨大阴影掠过，影子似乎在扭动。库温瑟以为是深海鱼，他不经意地抬头一看，却目瞪口呆。

贺维亚也惊讶地大叫：

『那是啥……？是机械鱼耶，新型鱼雷吗？？？』

鱼身约分成二〇至三〇个区块，以波浪状摆动的话，能像鱼一般游动的样子。上头没有螺旋桨或是水流喷射等推进装置。

但最令人在意的不是这里。

『头上似乎有什么刀状的物体喔，有点像是U型固定器。』

『那是音叉……会与海中的细微声音共振，将声音情报传给「新型」。原来那家伙靠着广范围散布音叉鱼雷，以多角的「面」来分辨声音吗……』

发现事实真相后，觉得厚实的硬式潜水衣中似乎陡然冒出大量恶心的冷汗与蒸气。

心情就和以为安全而迈大步前进的地面底下，突然被人告知埋藏了大量地雷一样。

即使如此，还是得前进。

既然敌人的探知能力比库温瑟他们还更强大，假如两人被探测到了，就算急忙停下脚步，忍怕也早就被「新型」的雷射炮打穿。由没有这回事看来，继续在海中行走才是正确的选择。

一边乐观地自我暗示，库温瑟他们只能不断前行。

不久，便见到了一片蒙胧的光芒。

明显不同于探照灯的反射。不仅规模大得多，光源也不一致。时而明亮，时而黑暗。

『你看前面，有一片橘色光芒。』

『那不是「新型」发出的光吧……？』

『应该是海底火山。不过，如果事前情报正确的话，「新型」也多半藏在那附近。』

说是火山，但和地表上有着高耸的三角形轮廓的那种大不相同，用「装满了橘红色岩浆的海沟」来比喻会更加贴切。

虽然在潜水的途中发现许多浮游生物的尸体，但等到完全潜到海底之后，却可见螃蟹与深海鱼悠哉地浮游着。

『或许是不必靠氧气，而是靠着硫磺生活的特殊种类生物吧。据说那种生物连在月球或火星上也能活得下去。』

顺着光源缓速前进，终于见到了其壮盛的威容。

一团巨大阴影在橙色的背光下浮现形体。

『看见了……』

『嗯。』

库温瑟咕噜地吞咽了口水。

『是「新型」。』

4

作战进度报告，乙02。

三月二一日，二二三〇时。

「正统王国」新喀里多尼亚地方，特别政治犯收容设施，红堡。

被关在货柜式单人牢房的库温瑟，透过运送餐点的细缝，观察外头的世界。

外面依然下着豪雨，运送他来的OBJECT已经离去。

这座收容所是巨大的立体方格。网状地板、宛如铁管焊接而成的扶手。到处可见的分隔墙也是铁格子。这么做或许是想确保视野的措施吧，但也因此通道上没有屋顶，使得大雨长驱直入。

在那个大雨下个不停的通道上，有守卫携带着在枪口装上强光手电筒的枪械，不定时来回巡逻。巡逻模式似乎依据乱数调整过，让犯人无从判断守卫何时会回来。不知是因为下雨还是天气炎热的缘故，在雨衣头套下，守卫的双眼显露出不悦神情。

手上的武器看似突击步枪，但并非如此。

弹匣十分硕大，枪管也偏短。

「那是什么枪？应该不是卡宾枪吧？」

「呃嗯……你不知道吗—？那是俗名『芝加哥老大的开罐器』的武器喔～～」

「……全自动散弹枪啊。」

这种枪械比起在「战争国」，在治安不佳的「安全国」当中更是恶名昭彰。被黑道得手的军用品，将散弹全都换成强力的SLUG弹的结果，就是在近距离发射下，连防弹规格的高级车都能打穿的惊人破坏力。特别常被用在想要一个接一个绑架宣誓打击毒品的政府高官时，恶名远播程度无人能比……连对战争及一般武器不熟的「学生」库温瑟都听过，可见其臭名多么广为人知。

「但是他们用的不是SLUG弹吧？不是普通散弹，就是只不过拿来镇暴用的橡胶弹。」

「为、为什么你敢确定呢～～？守卫们不会特地为我们着想，选用威力较弱的子弹吧？」

「守卫最怕的就是暴动。万一武器被夺走，下一个被枪口对准的就是自己。如果被夺走的是『开罐器』，不管是货柜式牢房或阻挡通道的紧急分隔墙都能轻松打破。守卫们不可能会想冒安全刹车失灵的风险。」

库温瑟眼睛离开缝隙，又回到换气扇的附近。

「先不管这个了，关于我刚才所说的，你觉得如何？说说你现阶段的感想就好。」

「这个嘛……」

玛丽雅琪·奈特盖普沉沉地回应：

「如果『新型』……『巨无霸潜者』真的是靠声纹就能确定敌人位置，我们反而能利用这点。像是用喇叭播放事先录好的『岛国』机体声纹，或者用发射水雷诱标让『新型』攻击，造成爆炸来掩饰我方的声纹。」

「我们用无人潜水艇试过了。虽然能争取一些时间，但最后还是会被锁定位置，以雷射炮摧毁。更何况，像OBJECT那么巨大的噪音，发生源绝对不可能完全掩盖。」

「这么说倒也是。不过我觉得如果能以类似战斗机射出金属薄片或热源诱标的方式，边射出声纹诱标边进行回避运动的话，对闪躲或许有点帮助呢。」

这么做或许真的有用吧。

当库温瑟因为手边没有笔记用具而感到有些焦躁时，换玛丽雅琪开口询问：

「请、请问～～你打算怎么从这里出去呢？」

「刚刚我也说过，不是靠我个人之力，会有军队会正式出动，所以放心吧。」

「但是不先知道详情的话，还是会担心啊～～」

「计划本身是很单纯的啦。首先，从外侧将电脑病毒植入收容所电脑，再夺取整座设施的管理系统，这样而已。」

「啊，然后打开全部货柜，放所有人出来吗？」

「正好相反。接着要将货柜全部上锁，把所有人关起来。」

库温瑟直截了当地否定。

「军方打算派直升机空降部队袭击收容所，守卫若陷入劣势的话，肯定会把囚犯当成人质，说不定为了泄愤，会有人拖着犯人一起自尽。所以我们必须优先保护无辜囚犯的生命安全，防止守卫做出自暴自弃行为。」

先将全部货柜牢牢上锁，让守卫们无法打开，再以攻击直升机由上空进行威力扫荡之后，由运输直升机空降士兵，将守卫们完全压制。等全部行动结束后，再将货柜牢房打开。

「虽然有点担心他们会使用『芝加哥老大的开罐器』，但我刚才也说过，他们的顶头上司应该也不希望让守卫们拥有过剩的火力吧。普通的散弹或镇暴用橡胶弹无法打破货柜单人牢房……因此，我们用不着特地做什么。完全不需要做出拿汤匙挖隧道、用墙壁磨叉子当螺丝起子之类的麻烦事。只要静静等待，重武装部队就会把一切事情办好。」

守卫似乎又通过门前了，清脆的脚步声响起。

虽知道这些话不会被听见，库温瑟还是不禁闭起嘴。

等脚步声逐渐远离后，他再度开口；

「那么，接着就来说说和『巨无霸潜者』接触的情形吧。」

5

作战进度报告，甲03。

三月一七日，一七〇〇时。

战争国太平洋远西地方海域深海一五〇〇公尺地点。

库温瑟和贺维亚穿着厚实的硬式潜水衣，在质地细腻的沙子上有如月球漫步般缓缓前进。

虽说是海底火山，也并不像地表的火山那般高耸。反而像是透着橙色光芒的巨大海沟，让人不会想去接近那里。裹在彷佛机械人的硬式潜水衣里被煮熟，肯定不是什么有趣的死法。

耸立于眼前的，是一座钢铁巨物。

OBJECT。

「岛国」秘密开发的「新型」机体。

『喂，该怎么办？我们赌上性命接近到这里了，接下来要怎么找到那只怪物的弱点？』

『至少不是我们大声招呼，弱点就会自己跑出来见人的啊。回归基础，先绕个一圈观察整体吧，之后再来好好思考。』

光是这样抬头一看，库温瑟就立刻发现了好几种特征。

和其他在海上进行战斗的OBJECT一样，看得见在「新型」的下方设有圆形浮体。但这对于以潜航为主的OBJECT而言，究竟有何意义，则是尚待厘清。不过，想必不会是单纯的浮筒吧。

机体顶端有一门主炮耸立。球体状本体左右被巨大柱状物体夹着，这两根柱状物固定在底下的圆形浮体上。

『……这是让球体状本体上下旋转的构造？为了能自由应付来自正上方与正前方的敌人。』

接下来，库温瑟他们以OBJECT为中心，开始慢慢地以顺时钟方向绕圈观察。

这架「新型」是完全只仰赖声音索敌的特殊OBJECT，即使直接使用探照灯照射也毫无反应，因此要担心的反而是脚步声。既然完全无法确认对手辨识声音的性能达到何种精密程度，那就跟戴着眼罩走在地雷平原一样，压迫感会一直袭击而来。

『怪了？副炮的数目虽然不少，但怎么会全部只装设在底下的圆形浮体上？看起来简直就像品味奇差无比的花朵一样。』

『球体状本体能上下转动，如果像海胆一样在整颗球体上设置副炮，一定会在某处和机体互相干涉吧。』

理所当然地，「新型」在设计上将主炮攻击视为最优先事项。

而且不考虑海中战斗，专门为了能够由海底对海上的OBJECT进行单方面攻击而设计。

『……直接的战斗能力本身或许不怎么强。虽说在阻力很大的海中，想进行综合格斗技般的回避运动，本来就有困难。』

『那又如何？有海底火山的变温层保护，我们的雷射炮就打不中它，金属炮弹也无法打到这么深的地方来，用核子鱼雷、核子水雷也是无效。它看起来会如此从容不迫，是因为我们缺乏有效的攻击方式，也难怪它这么傲慢了。』

『……』

库温瑟一边思考，继续绕着「新型」观察。

并来到了正后方。

『这是……推进装置吗？』

机体正后方有个被几根柱状物支撑的巨大圆形部位，连接在球体状本体上。那个圆形部位上有着类似翅膀的零件，左右各有三对向外延伸。

库温瑟发现翅膀状零件上有无数小孔，看起来很像机关炮的散热辽罩。

『这个推进方式应该是采用水流喷射吧。吸取大量的水，以高压喷射来获得推进力。』

『这不重要吧？管他采用螺旋桨还电磁推进！只要零件坚不可摧，对我们来讲根本没差！』

『……这可不一定喔。』

库温瑟再度用探照灯照向机体各处。

接着又观察在海中漂浮的物体。

『贺维亚，你看。』

『看什么？在这种深海里不可能会有比基尼正妹吧？还是说你发现人鱼小姐了？。

『是深海鱼，而且是很丑的那种。』

库温瑟表情认真地说：

『对这些家伙而言，海底火山是最适合的环境。它们栖息在火山附近，靠着温暖的海水才能活下去。但是你看，它们的行动有点奇怪吧？』

『啊？』

『某些鱼离开海底火山附近，在OBJECT四周游动。』

库温瑟指出重点。

贺维亚也终于开始注意四周深海鱼的行动。

『怎么回事？因为这架巨无霸是金属制，所以被海底火山烤得热烘烘的吗？』

『我有更有趣的假设。』

库温瑟简短但愉快地否定了。

『「新型」会将海水吸入机体内，而且不单只用在推进用的水流喷射器上。那是水冷式……将冷水吸入机体之中，使之在金属管中流动，来冷却动力炉，控制温度。』

换句话说。

『……来找进水口吧。用塑胶布之类的东西塞住的话，说不定能一举破坏水流喷射推进装置与动力炉的冷却系统呢。』

6

作战进度报告，乙03。

三月二一日，二三〇〇时。

「正统王国」新喀里多尼亚地方，特别政治犯收容设施，红堡。

「时间快到了。」

库温瑟喃喃低语。

「该出去了，你准备一下吧。」

「咦、咦咦～～？你、你、你说什……」

「我刚才不是说过了？会先植入病毒，在控制收容所的系统之后，才会派兵突击。目前还缺少最重要的一块拼图。设施的核心部分并没有对外连接，必须由我们手动接线才行。」

「可、可是，那个……要出去是指……嘿、欸嘿嘿，你是在开玩笑的吧？房间可是被人从外面锁住了唷—」

「门上有送三餐用的细缝，拆下冲水马桶就能拿到金属条和钢丝，接下来就是老套的开锁。只要将略长的铁丝折弯，插入送餐口正下方的钥匙孔就能打开。」

库温瑟边说边动手。

随着清脆的「喀叽！」一声，门锁滑块就掉了下来。

「噫噫～～！仅、仅仅三十秒就……话、话说回来，这不是电子锁吗？」

「我不是开锁，而是破坏了内部结构。听说这项漏洞是开发者故意留下的呢。我请人买了完全一模一样的锁，花了两三天拚命学了开锁的方法。除了这种锁以外，我都不会开。」

库温瑟从货柜式单人牢房向外踏出一步。

下一刻，有如鲜血般温暖的豪雨便从顶上淋下。或许是浪潮的关系，也可能是金属的缘故，些许腥臭味从正下方飘了上来。

被发现就死定了。

这样一件单纯的事实逐渐从手指尖、脚趾头一点一滴地渗透入身体之中。

但继续愣愣地站在原地，事态也不会好转。库温瑟拿着钢丝，用同样方法打开了隔壁间玛丽雅琪的牢门。

「出来！」

「咦—等、等等等一下！可、可是，外头有监视摄影机……！」

「我们唯一能骇入的就只有监视器了。我们不行动的话，就没有得救的机会！快点将线路接起来！没有控制住整个收容所的系统，外头的部队就不会行动！」

库温瑟毫不留情地就要将玛丽雅琪从单人牢房里头拉扯出来。

实际见到的玛丽雅琪，是个个头娇小，胸围却很傲人，体型十分不均衡的女性。在随时会滑落的眼镜背后，有着小动物般的眼睛，彷佛就像快要哭出来似地。身上穿着类似将作业服能藏东西的口袋全部去除而成的囚服，厚实但过度宽松，完全不合身，而这也暗示着她遭受的境遇。

库温瑟毫不在乎地将她拉了出来。

黑暗中，有如鲜血般温暖的豪雨打在身上，库温瑟压低声音说：

「带我到第三监视塔。」

「咦？咦？可、可是，如果想动通信线路，应该去有保全伺服器的中央……」

「傻傻地直接去那里只是马上被逮捕而已。去戒备宽松的地方，扯断配线之后重新连接反而安全，快走吧。」

「真、真的没问题吗～～？」

「我不是卧底搜查或潜入任务的专家。这种工作连普通的『学生』也办得到，放心吧。」

整座收容所就像个巨大鸟笼，墙壁和地板全由金属管和铁丝网组合而成。简单说来，就是到处都有「人所无法通过的」缝隙。说得更极端点，视野甚至完全没有死角。

然而……

「虽然这样的设计让视野毫不受限，但守卫巡逻时通常只将手电筒照向前方，抬头看又会被雨水淋到脸上，没有人会想这么做。更何况也不只雨水，还可能是从其他守卫踩过的脏地板上滴、下来的污水。」

「……也、也就是说，只要走在黑暗中，就完全没办法分辨是守卫还是犯人吗～～？」

「那些家伙以为监视器功能一切正常。只要在监视中没有看到异常状况，就会判断没问题。所以说，我们只要不鬼鬼祟祟地贴着墙壁走或是匍匐前进，就不会露馅。」

……当然，库温瑟也不是专家，上述这些全都是他从其他弟兄那里听来的现学现卖。

「但、但是～～两个人一起走的话不会被怀疑吗？我们身上也没有手电筒和枪械……」

「这么暗是看不出有没有携带枪械的。」

「那手电筒呢～～？」

「……关于这点，我有一个提议。玛丽雅琪，贴近我一点。」

「咦咦咦！」

「在这个毫无道德可言的收容所里，即使守卫在巡逻途中和女人打情骂俏也不奇怪，毕竟这里没什么其他娱乐。说得更极端一点，就算是守卫和囚犯的组合也绝非不可能。总之，让其他守卫觉得我们不开手电筒的理由是『本大爷正在享受中，请勿叨扰』就好。」

「呜、呜呜……从刚才起，对我来说就一点好处也没有嘛……」

说归说，玛丽雅琪还是依照库温瑟的指示行动。

库温瑟本来只打算牵个手做做样子就好，但是……

「慢着！唔哇……怎么突然抱了过来？还莫名其妙地用脸颊磨蹭！」

「咦？可是～～？？？」

「呃，你不在乎的话，这么做我也是不反对啦……」

库温瑟以半推半拉地的姿势拖着玛丽雅琪朝着目的地前进。

柔软的触感带来背脊酥麻的感觉。玛丽雅琪做得有点太过火，让库温瑟不禁也开始担心这样反而更容易引人注目。

但实际上其他守卫都装作视而不见，没人对他们出书警告。

看来事前听说这里「毫无道德可言」的传言是完全正确。

「唉，这雨势也太大了吧，真不愧是南国啊。」

「呃……我想这应该是天候兵器造成的喔。」

「这是人造雨？但又为什么要这么做……是附近的岛屿有什么大规模的农庄吗？」

「不是，这里雨量太多反而造成困扰。所以在酿成大水灾前让雨量分散，以降低灾情～～」

（……但打雷的话就伤脑筋了。）

这句话并没有对玛丽雅琪说出口，只是在心中默想着。

假如被闪光灯般的闪电清晰地照亮两人的模样，将会产生被守卫们看清事实的风险。只要在「那一瞬间」确实地不被看见就没问题，但凡事都没有一〇〇%的保证。

话虽如此，既然风险无从解决，特地造成玛丽雅琪担心也没有意义，万一她拒绝合作就麻烦了。这样一来，反而一〇〇%保证两个人都会完蛋。

「话说回来……」

一边引导通往第三监视塔底部的路径，（身体紧贴着库温瑟的）玛丽雅琪开口说。

由紧贴着的胸膛感觉到她的心跳相当快，似乎正拚命地克制着不安。只要听说过这个收容所的阴惨「传说」，会有这种反应并不奇怪。

「有一点很令人在意。如果OBJECT本身能发出高温的话，为什么『巨无霸潜者』还要躲在海底火山的变温层呢？既然自己就能排放热水的话，何不自行创造出海市蜃楼般的『对雷射用隐形护盾』呢……」

她的思考果然很敏锐。

即使没有亲眼见过，玛丽雅琪依然准确地提出质疑。

「关于这点，我思考过几个假设。」

「像是冷却系统以动力炉的温度管理为最优先，所以尽可能不想做出配合状况排放热水的事情……之类。」

「或者是让两种温水相互交融，以便构筑出更复杂的变温层，让它更难被命中之类。」

自玛丽雅琪的发间散发出的甜美气息令库温瑟不知该露出什么表情才好，但还是在她的引导下，沿着通道前进。

一如计划中预定好的那样，通往第三监视塔的路上，并没有铁格子状的分隔墙挡住通道。也就是说，两人用不着做出从背后偷袭守卫，并抢走钥匙的行动。

雨的气味中混杂了一丝丝铁的气味，可能是来自铁丝网地板或由铁管组成的扶手，但也无法确定是否为「金属的气味」。在这种地方什么事都可能发生。

「结论上来说，我们并没有发现类似进水口的部位。多半是设在机体上方，由底下往上看所看不到的死角，或是平时就藏在装甲里，需要吸人海水时才打开吧。我猜是前者，那家伙应该随时都在循环海水。」

「哎呀，因为OBJECT的存在意义是『牢不可破』嘛。如果进水口暴露在外，一旦遭到攻击会受到严重损伤，所以平时必须藏起来才行。如果进水口设计成随时露出的话，就必须具备能耐得住核弹攻击的强度……再怎么想都是后者吧。」

女孩的身子不住地颤抖，并稍微加强了抱住库温瑟的力道。

不久，她如此说：

「如果进水口真的设置在机体上方的话，或许是为了防止误吸入海沙吧。」

「有可能。但是机体周边随时都有深海鱼，不太可能因为吸入小鱼就造成故障，海沙应该更不必担心。」

「毕竟是OBJECT呀。」

「因为是OBJECT嘛。」

一时之间气氛变得很温馨。

彷佛突然想起似地，玛丽雅琪开口：

「那、那么……到底该怎么办？」

「进水口不会被沙石或深海鱼大小的物体堵住，我们也没有带大片塑胶布之类的装备。不仅如此，我们根本没办法接近全长达五〇公尺的OBJECT机体上方。使用空气上浮的话会产生气泡声，被发现的风险很高；硬要爬上球体状本体的话，硬式潜水服与本体碰撞会发出金属声。所以，就算进水口很有可能位于机体上方，我们也无法接触到。」

「啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜……」

光听说明，似乎就让玛丽雅琪·奈特盖普陷入了混乱。

「这、这样的话根本就无能为力呀～～」

「但是，我们还是得想办法。」

库温瑟边走边轻轻地呼了一口气。

接着说：

「于是，我想到了一个或许是唯一能封锁『新型』进水口的『材料』。」

7

作战进度报告，甲04。

三月一七日，一七四〇时。

战争圃太平洋逮西地方海域深海一五〇〇公尺地点。

贺维亚切换摄影机模式，观察海水状况。主要是想观察变温层……冰冷海水和海底火山附近的温水交杂状况。

『哇……这太夸张了，根本是完美的大理石花纹嘛。靠超级电脑或许能分析，但一朝一夕之间根本来不及吧。大自然的状况真的这么复杂？』

『也许是用水流喷射推进装置缓慢搅拌海水，再不然就是将冷却动力炉后的温水释放出来，使之与海底火山的温水混合……总之我们无法否定「新型」以人工方式影响变温层的可能。』

『不管怎样，这么复杂的变温层会使OBJECT的雷射光束严重扭曲。一旦无法直线前进，瞄得再怎么精准，打不中就是打不中。』

即使在深海一五〇〇公尺处，库温瑟他们姑且还是可以对海上的大型舰队发出通信，向「贝比麦格农」申请支援，来对指定位置进行雷射炮攻击。

但是变温层如此复杂的话，怎么瞄准都打不中。

由于最终命中的地点无法预测，最惨的情况下，说不定还会打中发出攻击请求的两人。

『有两个重点。』

库温瑟开始总结。

『第一，不用我讲你也知道，我们尚未发现打倒「新型」的方法。若是能封住冷却动力炉和水流喷射用的进水口的话，或许能造成「新型」损伤。但光是靠现有装备，不可能不被发现地爬到机体上方。毕竟我们得背着这么沉重的金属装备爬上五〇公尺高。』

『咦？只有这点吧，另一点是什么？』

『海底火山。』

库温瑟直截了当地回答。

『虽然无法排除来自OBJECT的人工影响的可能性，但那架「新型」老是躲在海底火山的变温层底下也是事实。因此，只要我们能封锁海底火山的话，恐怕光靠「新型」本身将无法维持「变温层护盾」。』

『封锁……』

贺维亚一时哑口无言。

接着，他隔着厚重的头盔，反覆看了库温瑟两三次。

『你是笨蛋吗？不，你是笨蛋吧！那是摄氏一五〇〇度的岩浆喷泉耶！你是要用什么去盖住那个啊？这可不是铺个塑胶布就能解决的喔！』

『这只是假设喔，例如说坏掉的OBJECT。之前不是有几架OBJECT被击破了？在「新型」和公主殿下对决前，先把坏掉的OBJECT抛入水中的话，不就是个恰到好处的巨型锅盖？即使我们的企图被发现，「新型」用雷射炮射穿OBJECT也无妨，反正最后这个巨大物体还是会堵住火山口。』

『就算坏掉了，OBJECT依旧是尖端科技的结品，谁会让你拿来当作这种用途啊。』

『再不然，石膏。』

『……？』

『炼钢厂使用石膏制的水桶来盛装熔化的软铁。换句话说，石膏能耐得住岩浆级的热度。用喷枪火烤顶多也只会发红发热，无法使之燃烧熔化。我们只要准备和战舰一样大的石膏块，从海面一口气丢下的话，就能盖住火山口……』

『这个主意真是太完美啦，库温瑟！』

贺维亚傻眼地说：

『……那你说，做个全长三〇〇公尺等级的熟石膏运送到太平洋边缘要花上几天？也没这么大的烤炉能制作如此庞大的东西，难道要用砖头大小的石膏组合起来吗？虽然我们用的不是氧气筒而是氢氧化钠循环装置，性能也没高到能让我们潜水两三个月吧。』

『果然还是行不通吗……话说回来，就算石膏块抛入海中，在沉到海底前也会被「新型」的雷射炮打个粉碎吧。』

库温瑟忿忿地抬头看上方。

透明海水之上看不见蓝天。宛如被厚厚的岩盘活埋，眼前只有无边黑暗。

『看来只剩下这招了。』

『咦？……有点子就快说，别卖关子。听你的语气简直像在说：「可以的话我不想用这招」一样。』

『不是有海底火山吗？』

库温瑟用拇指指了指前方橘红色火热地带。

『请公主殿下用雷射炮打穿火山口吧。只要能引发大爆炸，让岩浆喷发出来，镇守在高温高热的岩浆旁的「新型」也会遭殃。管他进水口设置在哪，完全被岩浆包覆的话就能堵住。』

『我就知道你想不出好主意！你、你这笨蛋！别忘了我们也在这里耶！倘若岩浆剧烈喷发，足以包覆住全长五〇公尺的巨大物体的话，逃不了的我们的命运，只会变得比放进煱烤箱里的虾子还更悲惨喔！』

『……唔哇，贺维亚……』

『咦？怎么了？干嘛用那么怜悯的眼神看着我？才、才不是咧！我才不是可怜的笨小孩呢！我是在提出常识性的意见来阻止你这个笨蛋……！』

『我们用无线电联络之后，公主殿下才会从海上攻击过来，只要先移动到安全距离再发出指示，就完全不必担心吧……？』

『这、这……我早就知道了！我真的早就知道了！所以不要用那怜悯的眼神看我！』

贺维亚差点气得扑向库温瑟，但一想到硬式潜水衣互相碰撞可能发出「危险声响」，便赶紧停下动作。

距离「新型」只有咫尺之远，这么做无异于自杀行为。

附带一提，由于深海与海平面隔着厚厚的海水层，长达数公里的长距离通信会因电波衰减而无法送达。因此潜水艇要进行无线电通讯时。通常会先将有线的「浮标」放到海面上，再用这个当作天线来进行联络。

『说来真是夸张。』

贺维亚皱着眉头说：

『没想到居然是采用先捕获这一带的鱼群，在腹中埋入中继天线后再放回海中的方式啊。听说每隔三〇〇到五〇〇公尺就有一只「鱼天线」是吧？』

『这种方法和替濒危物种加上发信器很类似。技术本身并不难，民间人士也经常采用。只要注意植入发信器的对象不是洄游鱼，而是具有地盘概念的种类就没问题。』

『所以说，到底是在保护还是在虐待嘛……』

库温瑟他们战战兢兢地将探照灯朝向「新型」，但「新型」的主炮只是不停地微动，似乎没有对鱼天线攻击的意图，可见它的辨识对象集中在人工物放出的螺旋桨声或关节碰撞声。

……如果不用核子鱼雷，改将核心约有橄榄球大小的无动力核子水雷装入巨大深海鱼……不，干脆装进大王鱿腹部并使之突击的话，或许能造成融化装甲表层的伤害吧？库温瑟思考着对策，猛然想起现在不是该想这些事的时候。

『总之我们先离开这里吧。』

『喂，雷射穿过变温层不是会扭曲吗？就算对雷射大人说：「请命中海底火山，拜托了！」也是打不中啊！』

『不管一〇发或是二〇发，打到命中为止就好啦。这和对付OBJECT不一样，没有必要确实击中火山口。只要让海底崩落，喷出大量岩浆就够了。攻击不精准也没关系。』

在漆黑的海底，踏着质地细腻的沙子，穿着硬式潜水衣缓慢行走。

感觉就像在月球漫步一样。

『没想到一〇〇公尺这么远。』

『喂，应该够了吧？再远就看不见「新型」了。』

『明明这里什么遮蔽物也没有呢。』

『海水并不透明，充满了浮游生物的尸体。喂，我们就躲在这里吧。若只有柔软的砂层还没关系，躲去硬梆梆的岩石附近反而麻烦，有可能造成金属碰撞声。』

『不觉得太近了？』

『不会近啦！』

只要攻击海底火山就可以了。

讲起来虽然简单，实际上公主殿下却得背负很大的风险。

因为「新型」随时都能用雷射炮追踪「贝比麦格农」的行动，公主殿下却无法对「新型」进行反击。必须在毫无防备之中不断炮击，直到海底火山爆发为止。

『嘴巴讲一〇发、二〇发倒是简单，实行起来恐怕不容易啊。』

贺维亚叹口气说：

『毕竟这里是一五〇〇公尺的深海嘛。想回避OBJECT的雷射炮，就得分析炮口或是瞄准用镜头的细微动作，并「预测」弹着点才行。但是，位于海底的OBJECT没人看得见，公主殿下缺乏判断的依掳，完全只能靠着运气进行回避，恐怕无法撑多久，说不定一发就被打穿了。』

『所以我们要给她判断依据。』

库温瑟简短地回答。

在这片阳光抵达不了，又盘据着「淤泥般的黑暗」的深海之中，背对着海底火山的橙色光芒，「新型」的剪影宛如缺了一块的拼图般清晰浮现，每一门炮口的动作都历历在目。

『我俩必须用摄影机捕捉「新型」的动作。就算对我们而言没什么意义，但接收影像的公主殿下应该能确实地掌握敌人主炮透露的讯息。贺维亚，我们要成为她的眼睛。』

『结果还是得卖命吗？该死，我还以为剩下的全部交给公主殿下就好。』

『毕竟是战争嘛。』

透过无数鱼群天线用无线电向总部说明状况之后，芙萝蕾缇雅以超级不高兴的语气回应了。而她的回答简单来说是这样的。我只是派你们去找有没有安全打倒「新型」的方法，你们却要我冒着风险派出我军王牌「贝比麦格农」？将上游内容加上五〇〇%军队特有的下流黑话就是原文，但这些黑话还是别知道比较好。

『……那个爆乳，该不会想假借任务名义干掉我们这两个问题儿童吧？』

『你这样不行啊，贺维亚。听说就被虐狂而言，对于被婊感到兴奋还只能算是半吊子呢。』

但就算是公主殿下或芙萝蕾缇雅，也不被允许敌前逃亡。即使库温瑟他们没找到「新型」的弱点，她们终究得实行名为「正面对决」的自杀行为。

也因此，不管计划多么莽撞，所能用的任何手段、所思考得到的任何点子，都还是得一一尝试看看……相信芙萝蕾缇雅也是如此判断的吧。

『给你们忠告，别以为我很好说话。这是我最后一次听从一介士兵的建议出动OBJECT。』

『什么嘛！真要说的话，你不派专门的蛙人来，反而派我们来深海才没道理呢！我只是！外行的！「学生」而已！』

『别说了，库温瑟。继续抗议下去，她下次就会把我们派上太空了。』

库温瑟他们静静等候时机到来。

在远方观察的两人面前，巨大黑影遮蔽了海底火山的橙色朦胧光芒……「新型」剪影的顶端微微地动了一下。

它似乎早就捕捉到位于遥远海面上的OBJECT的动作，朝上的主炮开始慢慢地不停颤动着。

公主殿下看不见「新型」主炮的细微动作。

相反地，这也意味着「新型」同样缺乏观察公主殿下的细微动作的手段。

由于在水的阻力下无法敏捷行动，「新型」并不进行「回避对手的雷射炮」的行动。乍看之下变温层防护罩虽然无敌，但换旬话说，这也是将「除此之外别无他法」发扬到极点的苦肉计。

长处与短处。

双面刃。

只不过，「新型」不仅不去拚命弥补弱点，反而是看清自己的弱点，并将之扭转成强而有力的优点。这就是「新型」的设计理念独到之处。不知道是谁设计的，如果不是在这种状况下，库温瑟倒是很想和设计者一起吃顿饭，好好地讨论一下。库温瑟深刻地感受到在技术性之外的部分，有许多值得仿效之处。

『怪了……？』

贺维亚讶异地喊出了声。

『看了炮口的动作就知道，那家伙已经察觉了公主殿下的动作。那为什么不立刻发射雷射，而要放任她行动？』

『变温层一方面能守护自己，另一方面却也会扭曲自己的雷射。要瞄准海上的公主殿下，就必须走出防护罩。因此那应该是在等候时机吧，它也不希望在自己射击的瞬间，同时遭到公主殿下的主炮攻击。』

『原来如此，只要躲在变温层里就是无敌的。只要透过刚才见过的音叉鱼雷由变温层外进行声纳探查，就能掌握对手行踪。不同于教科书上的高速战斗，它可以花上几小时、甚至几天好好地进行瞄准。难怪那么胆小，简直就像去赌场玩扑克牌时，只敢出一对的无聊菜鸟。』

『但在这种状况下，他的战术很有效果。』

才刚说完不久。

约定的时刻便到来了。

闪！！！

彷佛要撕裂深海的黑暗般，笔直的橙色闪光贯穿海水。

那不是雷射本身。

而是雷射穿过后，将浮游生物的尸体烧尽后留下的残像。这道残像有如烙印般一直存留在库温瑟和贺维亚的眼底，那种感觉不像普通的刺眼，而是彷佛要撕裂头盖骨般的锐利痛楚。然而，两人全身包着厚厚的硬式潜水衣，就连想揉眼睛也办不到。

『噗哇？哇噗啊！』

『怎么了……喂，库温瑟，这是怎么回事？我好像听到咕噜咕噜的声音。刚刚那道雷射将海水煮沸了？』

突然响起的气泡声，令「新型」的副炮开始不停动了起来，似乎在探查附近的物体。如果它怀疑有潜水夫存在，听到可疑物体就发射副炮的话，也许会被误打误撞地射中。如此一来，一切努力都将化为泡影。

『不、不对……不透明的海水虽然会蓄积雷射能量，但会沸腾的区域顶多只有雷射通过路线，这一带整个响起咕噜声太不合理了……』

『不然这又是什么！』

与贺维亚的疑问同时，第二发雷射又从遥远上方降临了。

弹着点意外地近，大量气泡阻断了库温瑟他们的视野。

『使海水沸腾的不是雷射炮。』

霹哩，传来毛骨悚然的声音。

来自脚边。

『是海底火山！火山口外的岩盘崩裂了，岩浆要从这里喷发了！』

『！』

裂缝之中露出橙色光芒。

没有时间继续停留了。

库温瑟和贺维亚踩着月球漫步般的步伐，想尽可能快一点离开现场。贺维亚是全速奔跑，库温瑟却面对火山方向倒退跑。贺维亚以为他又在开玩笑，却发现库温瑟原来是为了持续用摄影机拍摄「新型」主炮的动作。位于一五〇〇公尺外的海面上的公主殿下观察不到「新型」的主炮的细腻动作，等于缺乏回避的依据。

『喂，你还有时间做这种事吗！等岩浆喷出来，我们全身都会被融化！不仅如此，光是这一带的海水沸腾，就会让我们全变成煮熟的章鱼！同样都得泡温泉的话，我宁可跟美女混浴！』

『「新型」展开行动了……因为它发现我们的目的是破坏创造变温层的海底火山！接下来会进入短期决战的炮战，摄影机的情报是绝对必要的！』

『笨蛋！拍摄的我们都烧掉熔掉的话，情报还不是一样传不回公主殿下那里！』

轰轰，一阵低沉的振动冲击着腹部。

一直都动也不动的「新型」，开始有如爬行般流畅地移动起来。虽然光靠肉眼看不出移动的法则性，不过恐怕已经脱离变温层的防护罩外了。

同时，这也宣告着超无畏级的雷射炮射击大赛正式开始。

闪！！！超乎眼睛所能感知程度的凄厉闪光，让库温瑟的眼球和太阳穴因剧痛而紧绷。那泛滥的光量足以覆盖掉公主殿下射下的雷射炮。

『怎……怎么了？混蛋！眼睛好痛！』

『是一五〇〇公尺的海水。相对于已经衰减的公主殿下的雷射，「新型」的尚未衰减过，所以会更刺眼！』

『喔，这样啊！那你还拍摄这种东西干嘛？整个画面一片白啊！』

『有总比没有好。公主殿下现在等于是蒙着眼罩和猛兽搏斗，而且是为了我们而战！』

刚才库温瑟他们等待指示的地点整个裂开，喷出闪烁橙色光芒的滚烫岩浆。

比预想中的还更接近。

库温瑟他们的目的本来就是让岩浆覆盖「新型」。

『不妙！会受到波及！』

『放心，岩浆没喷到这里！』

『你忘了岩浆有好几千度吗？几杪内海水就会沸腾了！总之赶紧走吧，快逃啊！』

月球漫步让人心焦。

库温瑟他们拚死拚活地尽可能想拉开距离。

无视渺小的人类，钢铁怪物们展开激烈的炮战。

接连冒出好几道橘红色火柱。

小的有几公尺，大的则有超过一〇〇公尺以上。

多层重叠地耸立的橙色窗帘辽蔽了库温瑟他们的视野，连「新型」的巨大剪影都被火炎之海吞没。耐不住剧烈温度变化的深海鱼纷纷仓皇逃命。等到这些鱼也一只只翻着肚子上浮时，库温瑟他们的性命也开始进入结束的倒数计时。

『还可以！还能再撑一下子！』

『大笨蛋，别理所当然地用痛觉当依据！在厚厚的潜水衣保护下，被岩浆滴中虽不会造成灼伤，却会在潜水衣上留下损害！只要烧穿一公厘就死定了，你难道忘了吗！』

在海水急速升温当中，库温瑟他们还能活动，全是多亏了这件硬式潜水衣。但也已经快达到极限了。如果四周的海水沸腾起来，要不了几分钟热度就会传达到内部。

不同于单纯地被烧死，而是面临被活活煮熟的恐怖感。

不仅如此，使用于呼吸循环系统中的氢氧化钠也令人担忧。虽然熔点达三〇〇度以上，但在高温环境下，不确定会起什么样的化学变化。看着仍执着要用头盔上的摄影机捕捉「新型」的库温瑟，贺维亚忍不住想一把抓住他的肩膀拖着走。但是，含有大量金属部分的硬式潜水衣彼此接触的话，所发出的「人工噪音」被「新型」发现的风险也会大幅上升。如此一来，岩浆所无法比拟的威胁会立刻袭来——名为「一〇〇%死亡」的威胁。

『快退后啊！该死的，赶紧逃命吧，混帐！笨蛋！』

几乎看不见「新型」的身影了。

它被大量的火柱与伴随而生的庞大气泡构成的多层帘幕所遮蔽。

不知不觉间，发自海底的雷射炮击也停止了。

只剩下公主殿下的光枪，单方面地蹂躏海底。

『怎么了？』

库温瑟发出单纯的疑惑。

和黑暗相同，对未知事物的本能的恐惧。

『「新型」究竟怎么了！』

8

作战进度报告，乙04。

三月二一日，二三三五时。

「正统王国」新喀里多尼亚地方，特肋政治犯收容设施，红堡。

「这、这里就是第三监视塔……」

「你先退后，作业我来进行就好。」

老实说，玛丽雅琪的柔软触感和温暖肌肤让人依依不舍，但库温瑟不想因为迷失事物本质，而被守卫们射杀，于是他单独接近监视塔。

在有如鲜血般温暖的大雨中仔细词查。

监视塔本身也是由无数根钢管组合而成的了望台设施。守卫们的视野虽然宽广，相对地应该隐藏在墙壁中的各种配线却也显得裸露，要重新接合并不困难。

「不、不戴绝缘手套没问题吗？」

「不是高压电电线就没问题，小心别抓错线就好。」

挑出几条通信缆线，用牙齿撕裂塑胶外皮，从中露出的不是光纤，而是普通铜线。

「你打算怎么重新接线？」

「这间收容所曾经更新过好几次安全系统，但老旧的电缆却放置不管，许多用不到的电缆挂在这里。我打算扯断这些当跳线。」

「哇哇……你好厉害唷。」

「……底下这件事请别说出去喔。我还在『安全国』的时候，曾经对吃角子老虎机器动过手脚。为了对某家耍老千的赌场报复，大家集思广益想到的点子。」

虽然没有理想工具，接线工作还是一下子就完成了。

要库温瑟做这些工作简直就像呼吸一般自然。

「完成了，这样就好。原本只管理设施内的封闭系统的保全伺服器，现在有对外窗口了。」

「接、接下来呢？回到原本的单人牢房打发时间吗？」

「不。电子模拟部门确认线路开放后，军队立刻会出动。我们移动到不会被流弹打中的地方吧。会合地点是废弃的救生艇用栈桥，我们躲在那里的正下方等待回收部队。」

「唔、唔欸欸……」

「你会带路吧？我可不想在这种重要时刻迷路……放心吧，袭击收容所的行动背后有军方撑腰，单论战力的话绝对不会输，唯一要担心的只有被流弹误伤而已。」

「可是，那个……」

「先不提这些，关于那架『巨无霸潜者』，你还有注意到什么重点吗？能说的事我几乎都说了。包括利用海底火山岩浆封锁OBJECT进水口的计划！其他还有……」

「不是关于这件事啦，嘿、嘿嘿嘿……」

见到她的反应，库温瑟皱起眉头。

不是关于这件事？

为什么突然变得吞吞吐吐？她有什么急事，非得要中断对话吗？

逃狱计划进行到这一步，基本上已经没有其他事情可做，她也不可能临时有急事才对。那么，她为何有这种反应？

「那、那个……虽然对库温瑟先生很抱歉……」

喀喀，背后传来脚步声。

由于这声音过度致命，库温瑟连回头都感到犹豫。

（不会吧……）

有种很不妙的预感。

就好像策划事情时，在最初的最初的阶段就搞错重点，等到计划都拟定完成之后，才发现的感觉一样。

（难不成……！）

「库温瑟·柏波特吉。」

有人呼唤着他的名字。

不是玛丽雅琪·奈特盖普。

从正后方传来。

男性守卫的低沉嗓音。

「可以请你说明一下，关于今晚要进行的大规模逃狱计划吗？」

男子抓住库温瑟肩膀的手，有如虎钳般强而有力。

他被强行转过头去。

库温瑟放声尖叫。

但什么帮助也没有。数名男子冲了过来，身上带着绰号「芝加哥老大的开罐器」的全自动散弹枪。背部被推到墙壁上的库温瑟首先嘴巴被人用枪口塞住，其他男子接着用散弹枪枪托殴打他的侧头部，让他觉得牙齿似乎整排歪掉了。捣着嘴巴蹲下的少年受到全方位狂风暴雨般的殴打。

意识逐渐变得不明。

挨打到一半，似乎连要缩起身体保护内脏的事也忘记了。

他被人揪着金发拉起来，扔进有海潮气味的通道里。

每张脸看起来都一样的守卫们笑着问他：

「快说啊？怎么不说呢？」

被散弹枪的枪口抵住下巴，脸被强制顶了上来。

「听好，现实和电影不一样。我扣下扳机你也不会死，只会整张脸烂掉，最惨的情况下大脑的额叶或许会被削掉一点，但你仍然会活着。你想尝尝这种滋味吗？」

「……那女人是怎么回事？」

库温瑟呻吟似地蠕动充满铁锈味的嘴巴，重复问题：

「玛丽雅琪·奈特盖普……这里的犯人，不都是因为被人诬陷而被关的吗……？」

「所以你以为他们一定会对现在的处境不满？」

笑容变得深沉、下流。

意志薄弱的眼镜女子被守卫粗暴的抓住手臂，并没有挣扎或逃跑的迹象。不仅如此，被守卫搂住肩膀时，脸上还露出抽搐的笑容。

「我……觉得现在的状况其实还不坏……我在这里能出版电子书籍，也能进行股票交易。所以要我逃狱，我还觉得有一～～点困扰呢。欸嘿，欸嘿嘿……」

她的思想似乎已经不太正常。

浮现在脸上的笑容，明显闪烁着疯狂的光芒。

虽然不知道她在这里过的是什么生活，但很明显地，她的自我意志变得很薄弱。

库温瑟自己也说过。

这里毫无道德可言。

守卫和守卫，甚至守卫和囚犯之间有来往的事情，也绝非不可能。

「……你『屈服』了吗？这个婊子。」

「别这么责骂她嘛，处女是很好说话的。一心想要守护某种事物的人，不管什么交换条件都肯接受。更何况，版税和股票都是这家伙主动提议，说要给我们赚点小钱呢。说着，我肯付钱，所以就请别那样对我了嘛～～这样啊。」

拿着散弹枪的守卫说。

脸上挂着让人觉得无须理由，杀了也无妨的可憎表情。

「总而言之……既然作战第一阶段似乎是入侵我们的系统，我们就把整座设施切换成离线模式。军队喜欢确实的方法，开头受挫的话作战就会中止，会退缩回去思考新对策。也许这座红堡总有一天会陷落吧，但至少不是今天。不会有骑兵队来拯救你的。」

「……」

「说出你的所属部队吧。我们好歹也算地位崇高的贵族或王族的部下，有许多不为人知的人脉。我会报告上头，把你的长官调职，我们再趁现场指挥乱成一团时赶紧撤退。如此一来，又会在某处成立秘密收容所，贵族的游戏终究是不会停止的。」

库温瑟缓缓开口了。

但是，那并非因为他对眼前的守卫屈服。

少年对着陪笑的玛丽雅琪这么说：

「喂，你以为我为什么要做这种事？」

「咦咦……？？？」

「我只是个『学生』，没受过多少射击训练。军中拥有各种领域的专家，你想，为什么会派我这个并非潜入专家的家伙来？怎么想都很『不自然』吧！原本的计划是派谍报部门的特种部队确实把你救出之后，带回军方的维修基地再好好问话。这么做才是合乎教科书范例的正确解答！但是我们却不这么做。我为了亲自过来，甚至还想尽办法说服脑筋顽固的军队高层，你猜这是为什么？你和他们不同，不是笨蛋，难道你不觉得很奇怪吗？」

库温瑟根本就不是谍报部门所属的人。派他来进行需要高度训练的潜入作战，这件事本身就很不寻常。

「呃……」

「我说过了吧。我们的敌人是『岛国』秘密建造的海战专用OBJECT。那并非只是装上浮体漂浮于海面上的机体，而是以潜航为主的第二世代！你想想，这座红堡是建立在哪里？不就是『海』上吗！」

「……你的意思，该不会……」

玛丽雅琪咕噜一声吞咽口水，库温瑟无视于对准了他的散弹枪大叫：

「那家伙的目标是你！它想要早点解决掉你这个或许能看破它的弱点的『怪物』啊！」

在这句话喊出的同时。

世界彷佛被搅拌了一般。

轰隆！一阵惊人的震荡，使得整座建立在海上的巨大鸟笼状设施天摇地动了起来。库温瑟他们无一幸免地摔倒在格子状通道上。趁着混乱，倒在地上的库温瑟全力朝一样倒在附近的守卫下巴狠狠踢了一脚。

「因为怕公文一来一往拖太久，来不及实施拯救作战，所以我先被派遣来了！非正式地！为了赶在你被那架『巨无霸潜者』杀掉之前，确实地问出情报！」

另一名倒在地上的守卫抓起了「芝加哥老大的开罐器」。

一边大声嚷嚷，一边努力地爬了起来。

他的枪口对准了尚未爬起的库温瑟。

然而这时。

守卫的动作停止了。

他的眼睛望着远方。

在他所见的方向。

在有如立体方格般的第三监视塔背后无限扩展的幽暗海洋的另一头。

库温瑟知道他所见到的「绝望」是什么。因为，他过去也曾亲眼见过。

少年立刻跑了起来。

趴在满脑子混乱的玛丽雅琪·奈特盖普身上。

接踵而来的是……

闪！

凄厉闪光迸射，蒸发了一切。

库温瑟他们身旁的第三监视塔是支撑这个鸟笼的巨大支柱之一。但是，「新型」放射的雷射炮和第三监视塔的粗细竟然几乎等同。

所有一切都化为橙色熔化、碎散了。不管是铁制的了望台、通道，跟通道的网状分隔墙……以及，管理这一切的守卫们。

「快逃吧。」

即使两眼刺痛，太阳穴痛得彷佛被刺穿，现在也已经无暇在乎这些了。

库温瑟抓住玛丽雅琪的前襟，强行要她站起。

「我们快逃吧！就算你是屈服于恐惧而向守卫承欢献媚的婊子女，也不想和他们一起殉情吧！既然如此就快跑吧，快点！刚刚那只是威力最小的对人炮。如果用主炮射过来，我们会连同这一带的地形一起蒸发！」

「啊、啊呜……啊呜啊呜啊呜啊呜……」

两人在通道上奔跑。

泪满盈眶的玛丽雅琪气喘吁吁地提出疑问：

「那、那是什么？『岛国』的『新型』不是被你们赶出海底了吗……？」

「那么简单就结束的话，我就不用来请教你的高见了！我们当然是失败了啊。」

「可、可是，你不是说『巨无霸潜者』是潜航专用OBJECT！为何会从海面上进行炮击？」

「因为我们对它造成某种程度的损伤了。进水口除了用在动力炉的冷却、水流喷射的推进动力，似乎也兼用于ELITE驾驶员的氧气供应方法上。它靠电解海水来创造氧气！」

「可是，那又如何呢？」

「进水口似乎分成好几个系统，海底火山爆发时堵塞住的，似乎是氧气供应用的进水口。」

咚！整个收容所又晃了一下。

挂在支架上的货柜式单人牢房一一落入黑暗的大海。一间间牢房里都关着囚犯，他们都是只因惹怒贵族或王族就被关起来的可怜无辜老百姓。

「换句话说，只要紧急浮上那家伙就能继续战斗！上到海平面，直接更换新鲜空气的话！」

「但是，但是！靠着厚厚的海水层阻挡金属炮弹，利用海底火山的变温层扭曲雷射炮，使得所有一切攻击无效，这才是那架机体的最大卖点吧？浮出海面的话，不就成了其他OBJECT的活靶了吗？」

「我们原本也是这样想啊！」

瞬间，整条通道崩落，库温瑟他们从有如溜滑梯一般倾斜的通道上滚落至底下的楼层。

「但是我们错了，那架机体真正的恐怖之处并不是潜航！」

重力消失了。

当库温瑟他们发现有如巨大鸟笼般的框架上，吊挂着数百个货柜式单人牢房的收容设施，整体变得分崩离析的瞬间，一切都结束了。

库温瑟和玛丽雅琪，以及其他无数囚犯，全部被抛进温暖的南国海洋里。

9

作战进度报告，甲05。

三月一七日，一八〇〇时。

战争国太平洋远西地方海域深海一五〇〇公尺地点。

『喂……』

贺维亚不禁拾起头看，并咕哝地说：

『上浮了，「新型」那混蛋开始上浮了！什么嘛，岩浆攻击真的那么有效吗？』

库温瑟一起看着这种状况并说道：

『……那不是普通的空气，多半是使用某种特殊气体来确保浮力吧？同时也用了水流喷射来控制动作。看起来不像动力炉快爆炸了，也许它吸人海水有其他理由。譬如说，靠着电解海水来获得氧气。』

『管他啥理由都好，只要那家伙一浮上海面就任由我们宰割了！它失去了厚厚的海水护壁，也没有变温层防盾。我们的公主殿下不可能输给这种一丝不挂的混蛋茧居族！』

「新型」上浮的速度相当快，庞大体躯转眼间就不见踪影。

和穿着硬式潜水衣、花了好几小时才降落到这里的库温瑟他们大为不同，只需要几十分钟就能浮上海面。

『我们接下来该怎么办？』

『等公主殿下击破新型吧。我才不想被肯定能打倒的对手的最后一发强力攻击打无呢。』

向总部报告「新型」紧急上浮之后，库温瑟和贺维亚继续在海底奔跑。海底火山现在也仍持续爆发中，地面到处有火柱喷起。不知道跑到哪才是安全范围，总之别停留在同一个地方为妙。

但库温瑟和贺维亚已经彻底松了一口气。

他们的工作总算告个段落。

剩下就等公主殿下射穿海上浮靶就好。失去独特防御系统的「新型」，想必无法跟上高速战斗，只能沦为公主殿下的俎上肉。

两人对此深信不疑，然而……

『你们两个还活着吗？』

过了一会儿，传来芙萝蕾缇雅的通信。

『怎么了？』

『公主殿下干掉那个嚣张的一年级学生了吗？啊，对了，被击沉的话，那个庞然巨物又要掉回海底了？不小心头上不行！』

『……你们想太多了。』

芙萝蕾缇雅的语气意外地沉重。

在两人揣测她的用意前，她先开口：

『「贝比麦格农」中度损坏。重复一次，「贝比麦格农」中度损坏！虽然勉强避免了被击沉，但已经失去战斗能力了。目前暂时退回修护基地，进行装备更换中。如果你们还活着就继续装死吧，这整片海域都是属于它的！』

『……骗人……的吧……？』

『慢、慢着！我可没搞砸喔！我让以潜航为主要战法的「新型」浮上海面了。海面上没有厚厚的海水护盾，也没有变温层的阻挠。那家伙不是应该成了在波浪中漂浮的空汽油桶吗？』

『它的能耐不仅只于此。』

芙萝蕾缇雅语气沉重地说：

『它先前会这么做，是因为觉得能够毫发无伤地解决敌人，就懒得面对面战斗，那是它彻底瞧不起敌人的表示。你们的活跃让沉睡的猛虎认真起来了。我们的公主殿下完全不是对手！』

等「新型」离开这片海域，已经是两小时后的事情了。

在这段期间，库温瑟他们大气不敢吭一声，只能静静地在冰冷的海底枯等。

但就算浮上海面，也高兴不起来。

潜上是那家伙的王国。

「新型」已经成了支配地表七成面积的王者。

10

作战进度报告，乙05。

三月二二日，〇〇〇〇时。

「正统王国」新喀里多尼亚地方，特别政治犯收容设施，红堡（遗址）。

就这样，库温瑟再度漂荡在幽暗的海中。

虽然担心货柜型的单人牢房，幸亏密闭设计发挥功效，彷佛罐子或瓶子一般，装着空气的金属箱子在波浪间摇晃，没有下沉。

「还活着吗？喂，玛丽雅琪！」

「噗哈！咳呵，咳呵！」

柔弱的眼镜女子喝了海水呛到，不停咳嗽，库温瑟让她攀住浮在一旁的木板上。

「喂，快抓住我！」

「咦咦？什、什么意思？」

「不想死的话就快一点！那架机体靠声纹扫瞄整个领域，我猜它是用你的心跳声作为基准进行瞄准，但我们刚刚却好几次都避开了它的炮击。冷静一就能便知道，雷射炮连战斗机或巡弋飞弹都能轻易打下，靠两脚的移动速度不可能闪躲！」

「原、原来如此……因为好几种心跳声重叠在一起，所以扫描失败了吗？」

「原本说来，它的对人炮性能在汪洋上要打爆一个个潜入水中的蛙人，或是击沉超大型的舰船，是完全没有问题。」

「但、但是！新型不是具有在OBJECT对战的隆隆炮击声中，也能正确分析声纹的超高性能吗？既、既然如此，光凭让心跳声重叠，恐怕也……！」

「那家伙并不具备在密集人群中选定个人杀害的功能！捕捉到对象的声纹后，似乎也不会分析对象的行动，进行预测射击。因此我推测，即使捕捉到声音本身，优先处理机械化部队的演算法会自动视为杂音排除掉！这就和靠搜寻引擎寻找料理网页时，不会找到汽车网页的道理一样！『巨无霸潜者』平时都潜伏于海中，如果潜到i〇〇〇公尺甚至五〇〇〇公尺等蛙人所芜法到达的深度，根本用不着考虑对人战的问题。为了节省无谓的资源浪费，应该会把对人的搜索条件设定在最低限度才对！」

「可、可是，这些全部都只是你的推测吧？你没有任何根据啊！」

「你想听根据吗？如果对人性能很优异，我们就不可能还在这里讲废话，早就被杀死了！所以快点！」

「噫、噫～～～～～！」

玛丽雅琪仓皇地从正面抱了过来。

泡在深夜海中的身体是如此冰冷。

不只皮肤表面，连五脏六腑都颤抖起来似地，会从根源夺走生命般的寒冷，袭向全身。

然而，会让人连这种事也忘记的惊人光景，就在他们眼前上演了。

OBJECT对OBJECT。

为了袭击收容所，并救出玛丽雅而满身疮痍的「贝比麦格农」，以及想先除掉可能会找出自己弱点的「天才怪物」的「巨无霸潜者」，两架OBJECT在海上激烈冲突。

来到海面上，就没有只能使用雷射炮的限制。「贝比麦格农」视状况切换七门主炮，进行金属炮弹、电浆、雷射等不同特性的炮击。时而散开成扇状，阻挡去向，时而等对手停下的瞬间集中火力。

善用扩散和收束的魔法炮击理论之中，隐含着超乎技术的艺术性。

神一般的战斗艺术

即使是吸收大量海水，由机体后部般喷射翼状水流来获得强大推进力的「巨无霸潜者」，靠着这般高速动作也无法完全回避。

除了瞄准本体，七门主炮也能预测敌人回避地点，一网打尽地同时攻击。正常说来，不管逃往哪里根本避不掉这种攻击。

但是……

「……这、这究竟是……？，」

「这就是我们要打倒的敌人。」

「可是……那种战法……根本赢不了呀！」

「即使如此，我们还是得战胜！」

面对「贝比麦格农」的攻击，「新型」选择的战术说穿了很单纯。

——大量副炮朝正下方同时发射。

那些副炮当然不是向着「贝比麦格农」而来，除了主炮以外的攻击，对OBJECT的坚固装甲也很难带来致命伤害。

既然如此，「巨无霸潜者」的目的是什么？

对正下方攻击能产生什么效果？

答案很简单。

防护墙。

超大型水柱在「新型」前方耸立，厚实的水墙弹开了公主殿下的炮击。

实际上，弹道被扭曲的角度并不多。

顶多几度、十几度，如此罢了。

但「巨无霸潜者」同时还朝着弹道扭曲的反方向大幅偏移，将两者的距离加大，闪躲过「绝对不可能回避」的公主殿下的炮击。如此华丽的回避方法，简直就像斗牛士一样。

「我们暂时将这种防御手段称为『掀榻榻米』战法。」

库温瑟咕噜地吞咽了口水。

不管看几次，眼前的光景仍旧带给他永不褪色的畏惧感。

「靠着水的阻力使金属炮弹轨道扭曲。雷射是光，和三棱镜相同道理，穿过水墙时会被扭曲。电浆或电子束等碰到水墙，被吸走热能的话轨道也会受影响。即使被吸收的能量有限，还是会造成弹道扭曲。」

「道理说来很单纯……但问题是，它的时机怎么可能如此正确呢？百发百中地创造出水墙，来防御以光速从正面射来的雷射光……！」

「光只是叹气很简单。」

为了拯救库温瑟以及其他被连同货柜式单人牢房被抛进海中的囚犯，第三七机动修护大队的大型运输直升机和气垫船大举接近了。

看着营救团队到来，少年对玛丽雅琪如此说：

「但不揭开这项秘密，我们就无法活着回去。对你而言也是如此。」

「……！」

「欢迎来到战争年代。当今的时代就是这种状况。所以别罗哩罗唆了，好好享受吧。如果你不想死的话。」

第三章 闪耀于黑暗深处的女神之眼》新喀里多尼亚地方总体战

1

单就构想来说，其实很久以前就存在了。

例如潜水艇或飞弹驱逐舰发射的对舰飞弹，以五马赫以上的超高速沿着海面数公尺高的高度飞行。这是为了穿过格林机炮等近距离防御武器的火网，并命中敌舰侧腹，打穿吃水线附近的船身，使敌舰确实沉没的对策。

与战斗机能利用海市蜃楼闪躲对空雷射的道理相同，对舰飞弹是OBJECT开发初期被视为假想敌的代表性武器。

假如飞弹上搭载了小型核弹头，光靠OBJECT的对空雷射和轨道上的迎击卫星的搭配，恐怕也难以完全防卫沿岸大型都市。

因此，人们思考出多种对抗手段，其中之一便是利用水雷或炮击来创造巨大水柱，靠着厚厚的水墙将飞弹打下来。这种水墙对一般人而言只是柔软的液体，但对于五马赫的高速飞行体而言，却是坚硬厚实的墙壁。一旦撞上水墙，飞弹必然会在空中分解。

可惜的是，因为要精准地配合飞弹命中时机扬起水柱非常困难，结果这项技术长期乏人问津。后来，当支援对空雷射的锁定雷达群并列演算技术确立，击坠对舰飞弹的机率大幅提升后，其存在也逐渐被人忘怀。

这项独特的技术就这样在时代的洪流中消失了。

再也没有重见天日的一天。

本以为是如此……

「可恶！不行，完全赢不了！」

浑身湿濡的库温瑟仰躺在巨大舰艇的甲板上，像小孩子耍赖般挥舞着手脚大叫。婊子女——玛丽雅琪·奈特盖普则是蹲坐在他附近。虽然新喀里多尼亚地方位于南半球，在这黑漆一团的深夜里，全身湿透没擦干的话，还是会让人冷得浑身发抖。

不知不觉间大雨停止了，但这样反而更让人意识到夜晚的凉意。

可怕的对手「巨无霸潜者」并不在这里。

在那架新型机不明所以地撤退后，「正统王国」军的气垫船像是与其交替一样，接着现身救起库温瑟他们。就这样，和连同货柜式牢房被抛进海中的无辜囚犯们一起，两人被送到芙萝蕾缇雅暂时当作旗舰使用的伪装巡洋舰「深红公主号」上。

一条小命总算保住了。

但是事态尚未结束。

虽然不知道敌人因何种理由而撤退……不，说不定只是被对方「放了一马」吧，总之目前仍不能放心。只要「正统王国」军方高层决定继续攻击，第三七机动修护大队一样会被派去对抗「巨无霸潜者」。

不管如何，得在这个短暂的休息时间找出突破点。

「先、先不讨论『掀榻榻米』战法，我最感到疑惑的是，为什么它能只靠声音就如此正确地把握战况呢……？」

「嘎？」

「靠声纳索敌是潜水艇的拿手绝活。但这个道理之所以能成立，不就是靠着声音在水中比在空气中的传播速度更快得多的缘故吗～～？如果是在空气中，有太多物体的速度是音速所望尘莫及的。照理说，『巨无霸潜者』在超音速的世界里是跟不上其他人脚步的……」

「……那家伙不是靠追踪OBJECT发射出的炮弹回避的。」

躺在地上，库温瑟不屑地说：

「它事先掌握了瞄准用镜头与炮管本身动作的细微声响，以此为依据进行预测回避。所以能够无视音速的障碍。」

当然，OBJECT本身的移动速度超过音速的话，这招也不会管用，但「贝比麦格农」的行动并没有如此迅速。

「可、可是！那么巨大的爆炸声响耶！不管主动式声纳或是收音麦克风，应该都没办法发挥其作用吧！」

「的确如此啊，该死！问题是那家伙就是能从混合在一起的大量声音中……在波峰、波谷交互融合形成的巨大噪音中，任意挑出音波情报进行辨别。我不知道他们究竟搭载了何等程度的超级电脑才能瞬间分析出来，但实际上它就是能办到！要破坏它的耳朵很困难。我们只能找出别的方法，就算被听音辨位也能打倒它的方法！可是真的有这种方法吗？真是的，我受够了——！」

这时，一名少女朝着躺在甲板上挥舞手脚像个小孩子耍赖的库温瑟走来。

少女身上穿着贴身的特殊驾驶服，是ELITE驾驶员——公主殿下。因为修护兵们为了替在连续战斗中多处损坏的「贝比麦格农」紧急维修换装，所以公主殿下暂时无事可做。

「……库温瑟，你刚刚是不是说我很弱……？」

「怎么可能，你听错了！你该不会因为自己戏分太少，就当起病娇来了吧？」

「我没听错，你绝对有那么说。你说因为我太弱了，所以害得你们要自己想办法。我以后不要帮你援护射击了。」

「唔喔！在这个以OBJECT为主体的干净战争中，相当于死刑判决的宣告来了啊——！」

库温瑟慌忙想撑起上半身，但却被某种沉甸甸的触感所阻挠。仔细一看，玛丽雅琪仍双手环绕着库温瑟的脖子，像要以丰满的胸部压在他身上般搂抱着他。

不知道是不是错觉，库温瑟好像看见公主殿下背后有熊熊火焰在燃烧。

「……还有，那只披着羊皮的荷士登乳牛又是什么？」

「红方选手入场，玛丽雅～～～～～～琪·奈特盖～～～～～～～～普！慢着，你不是在战前会议简报中听过说明了吗！」

「但我不懂她为什么会像乳酪一样黏在你身上……！」

「关于这点我也不知道啊！你这到底是在干嘛啊！」

「欸、欸嘿嘿……我到现在还没有自己得救的感觉……不这么做就无法静下心来啊……」

玛丽雅琪的意思多半是「不让心跳声重叠在一起，说不定就会遭到『巨无霸潜者』攻击，很可怕。明知这么做很神经质，但还是忍不住」吧。但听到她的发雷，公主殿下背后的那把火似乎烧得更旺了。

「啊啊～～这么抱着真的让人很安心呢～～……」

「……库温瑟，你以后就抱着两团脂肪自己打仗吧。」

「请等一下！请等等啊，公主殿下！这家伙……呃，她根本是个捣乱者……说白一点，她根本是个婊子女！都是因为她，害我在红堡被揍得惨兮兮！忙了半天一点好事也没有！」

「唔唔，但好说歹说，你到最后的最后，还是从下流的守卫手中把我抢了过去呀。」

「……」

「因为我必须找出『巨无霸潜者』的弱点啊，你这个背叛者婊子女！更何况那时夹在守卫的全自动散弹枪和新型OBJECT的威胁之间，为了活下去，我当然选择踹混蛋大叔的脸！」

「我这个人的信念啊，就是依附在我身边最有实力的人身上活下去喔。」

「既然这样，你怎么不干脆去依附『巨无霸潜者』啊！我会一起把你们炸飞啦！」

「…………」

「别这么说嘛～～假如我真的去依附『巨无霸潜者』那边，你嘴上抱怨归抱怨，最后还是会来救我啊～～」

「不，我才不救！我下次绝对不会再救你了！而且你在最后关头背叛我的事，等事情都结束之后，我一定会好好向上头报告。你就等着又被冠上莫名其妙的罪刑，然后再一次被送进牢里吃牢饭吧！」

「光从你特地加了个『事情都结束后』看来，你其实也很迷惘吧！？我有自己应该会很安全的预感喔～～」

「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………你们。」

公主殿下似乎在嘀嘀咕咕地说些什么。

如果言语有热度，也许就能看见从她嘴角冒出有如磷火般摇曳的火焰吧。

「我就是在问你们怎么一副很有默契的样子，你们还故意演给我看……你扪心自问吧，挺身而出帮你们挡下『巨无霸潜者』攻击的人，到底是哪里的谁呢……？」

「请请请请请请等等等一下，公主殿下！请别跨坐在我身上，抓住我的脖子乱摇一通！脑子快被摇得像奶油一样融化了呕恶……！该死，连好好享受被美少女跨坐在身上的美炒触感的从容也没有呕恶恶……！」

「喂，你们几个还有心情胡闹啊？」

一旁有人出声了。

是把库温瑟他们拉上「深红公主号」甲板的贺维亚。他的视线并非朝向库温瑟、玛丽雅琪以及公主殿下等人，而是对着伪装巡洋舰的左舷方向。

「开什么玩笑……我家的武装客轮居然靠过来了，怎么想都不会有好事发生啊。」

「你家？是指温切尔家吗？？？」

库温瑟一边费尽千辛万苦地将玛丽雅琪推开，一边也跟着将视线投向该处。

如今海面上已经不见「巨无霸潜者」的身影，取而代之出现的是另一艘庞然大物。

在表面上是完美豪华客轮的「深红公主号」旁边，另一艘豪华程度有过之而无不及的巨大船舰靠拢并行。

贺维亚一脸厌烦地说：

「『夏日假期号』来这里……就表示那些家伙也一起过来了吧……」

两艘船舰的距离仅不到五公尺。

「夏日假期号」。这艘名称很欢乐的船只，表面上完全是一艘豪华客轮，但船上到处装有大型炮火与近距离防御用格林机炮。不同于伪装巡洋舰「深红公主号」，这艘船舰打一开始就没打算伪装，大方地让武装「暴露在外」。

朝向侧甲板的水密门打开，乘员陆续排成一列横队。

只不过，问题在于所有乘员……

「……为什么全都是女仆啊？？？」

「我不想回答……」

「为什么你不敢看我这边？希望这只是我多心，但这件事应该不会跟『贵族』大人们的家庭纷争有关吧？」

在突然变得很乖巧的贺维亚旁边的水密门打开，带着数名护卫的芙萝蕾缇雅走上甲板。

女仆们一齐向她敬礼，芙萝蕾缇雅却没有回礼。

不过说到头来……

「是温切尔家的私人部队吗……？『民间人士的贴身保镳』来到这里，究竟有什么事情？」

回答这个问题的人，是个好像是最年长（判断基础是透过身高和胸围大小）的，单眼带着眼罩的女性。眼罩跟女仆装一点也不相配。混蛋，分明只有满脸伤疤的魔鬼士官长，才有资格配戴那种东西吧？

「您好，少校。本舰在附近观光巡航，凑巧得到您的部队似乎陷入苦战的情报。所以我们自作主张替您解危了。」

听到这句话，贺维亚开始浑身打起哆嗉。

他蠕动着彷佛刚从冰冷泳池上来的紫色嘴唇说：

「……难、杂道说，那架『巨无霸潜者』会撤退，是因为你们干了什么吗？究竟是怎么办到的？开啥玩笑，你该不会用大把钞票动员一架OBJECT过来了吧！」

听完这句话。

那名女仆将一边的眼睛眯得彷佛刀刃一般细，以类似看着蛆虫的轻蔑眼神，压低声音说道：

「妈——————————————————————————————————————————的，你这个混蛋真～～的是没见识又满脑子妄想的蠢货啊。难道你不知道就算是『贵族』，也不可能直接拥有OBJECT吗？」

「语气！那已经是脱离一般女仆范围的语气了！」

无视于从泫然欲泣变成嚎啕大哭的贺维亚，芙萝蕾缇雅又重新叼起细长的烟管。

「我也想知道详细经过呢。」

「是的，少校。」

仅仅一秒就恢复成原本的表情和语气。

「本舰侦测到该OBJECT和某支分队频繁进行加密通讯，因此我们便攻击该分队。料想是补给、维修用的部队吧。毕竟全长五〇公尺的巨体要检查、维修，光准备就得费上相当多时间。」

浑身湿答答的库温瑟恍然大悟地说：

「……原来是这样。『巨无霸潜者』在海底被喷到岩浆，吸入海水用的进水口想必被破坏了好几个。只靠ELITE驾驶员难以除去那些。所以他们也想早点维修，取回原本的潜航能力。」

「巨无霸潜者」连视为危险人物的玛丽雅琪·奈特盖普的死亡也来不及确认，就紧急转往救助分队了。

虽然是临时的，但靠着现有的资材，花了整整三天建筑而成的简易维修厂遭到攻击，想必ELITE也很着急吧。

因此，库温瑟他们才得以免去全灭的危机。

贺维亚松了一口气。

「但这样一来就算可以先放心了吧？失去补给和维修，又不能维持潜航能力的话，就算是『巨无霸潜者』……」

「妈——————————————————————————————————————————的，你这个混蛋……」

女仆的话还没说完，贺维亚已经用双手掩面啜泣了。

眼罩女仆不管他，接着说：

「虽然在我们的舰炮和登陆作战的洗礼下，敌军分队失去了七成战力，但由于OBJECT不久便回航，我们只能被迫脱离战场。相信OBJECT一回到临时基地，他们就会立刻着手赶工维修吧。想给予有效打击，只能趁维修作业完成前的现在。」

「嗯。」

「少校，请恕我斗胆提议。我们愿意将攻击时取得的相关资料全部提供给军方。对我们老百姓而言，那些从现场收集来的资料与照片图表等等，下过是累赘之物而已。」

「你这是在担心温切尔家嫡子的安危吗？」

「那只蛆虫一点也不重要，我只是在尽『正统王国』人民的义务。」

眼罩女仆面带微笑，切割和贺维亚的关系。

「贵族」家的小少爷现在已经垂头丧气地蹲在地上。芙萝蕾缇雅一边吐着又细又长、气息甘美的紫烟，一边说道：

「我很感谢你的帮忙，但要共享情报是不可能的。我们是拥有许多机密情报的军人，你们则是无须负责的老百姓。」

「既然如此，那就视为由我们民间提供情报，或者将这些视为在非正规作战中查扣的资料如何？情报的流向并非双向，而是单方向通行的话，就不用担心军方的机密情报泄漏了。」

「但你们是我军的恩人，这样的作法对你们过于失礼。」

芙萝蕾缇雅咧嘴一笑，眼罩女仆也在嘴角露出浅笑。

银发爆乳少校以细长的烟管指着库温瑟说：

「库温瑟，你和那位——你叫玛丽雅琪·奈特盖普是吧？你们两个以民间人士的身分去对方的船上吧。老百姓之间要进行什么对话，身为军人的我管不着。」

看到那两个人被当成一组吩咐，公主殿下露出了「不爽☆」的表情，不过这件事芙萝蕾缇雅也是一样管不着。

（不妙，对娱乐设施怀着憧憬的公主殿下，似乎对于自己没机会去有如主题乐园般的豪华客轮而感到相当不满……！）

于是，乍看之下似乎很懂人心，其实根本什么部不懂的迟钝库温瑟如此建议着说：

「欸、欸嘿嘿，芙萝蕾缇雅少校，我可以提出一个建议吗？公主殿下也一起上船……烫！唔唔哇！你刚刚是用烟管头烫我吧！」

「你是笨蛋吗？ELITE驾驶员要调整状况，『贝比麦格农』赶工换装，也有各种调整、测试要等着她，你以为她有时间和你们一起去玩吗？啊？」

「烫烫烫好烫好烫好烫好烫好烫烫烫……好烫好烫超烫啊啊～～☆」每当库温瑟被爆乳长官霸凌到躺在地上打滚，彻底贯彻面扑克脸的公主殿下的脑袋瓜旁边，就会彷佛浮现「情报同盟」偶像爱用的VFX特效般「☆☆☆不爽不爽不爽不爽不爽不爽不爽不爽不爽☆☆☆」的效果。

接着，芙萝蕾缇雅将烟管头指向贺维亚，说道：

「贺维亚，你很久没回家了吧？我特准你放假，回温切尔家的客轮休息几天吧。」

「不要！要我去那群魔鬼家庭教师军团里，我绝对不要！！！」

贺维亚声音尖高地严正抗议，但排成一列横队的女仆们眼神一个比一个冷彻地盯着他。

依然浑身湿答答的库温瑟接到命令，从甲板上站起。

「……所以说是怎样？那群女仆到底是？？？」

「等一下我会说明的，现在就先别问了吧……」

2

从「正统王国」海军所属的伪装巡洋舰「深红公主号」，前往名门贵族温切尔家所属的武装客轮「夏日假期号」。

渡过彷佛将梯子横放而成的简陋桥梁，库温瑟、玛丽雅琪以及贺维亚三人由一艘船到另一艘船。脚底下无尽延伸的黑暗海洋带给他们难以雷喻的恐惧感。

库温瑟轻搔依然湿濡的金发说：

「你好，我是库温瑟柏波特吉。」

「我、我是玛丽雅琪·奈特盖普～～……」

给人可怕的第一印象的眼罩女仆没想到竟露出和蔼笑容，语气柔和地回答：

「两位好，初次见面，在下的名字是凯伦·I·温切尔。相处的时间虽然不长，还请两位多多指教。」

接着转头看了贺维亚的脸一眼，露骨地啧了一声，并朝着海洋吐了口水。

「妈——————————————————————————————————————————的，你这个混蛋，不催你就不会打招呼吗……？？？」

「我有必要自我介绍吗！老子是你熟得不能再熟的主人，贺维亚·温切尔大爷啦！」

「咦～～？」玛丽雅琪歪着头发出疑问。

「这位女仆小姐是温切尔，那位阿兵哥也是温切尔吗？」

这么说来确实令人在意。

贵为名门贵族的一员，却穿着女仆装，明显很奇怪。

但贺维亚耸耸肩说：

「我们家族对劳苦功高的佣人或是厨师有授予温切尔之名的习俗，藉由将他们收为养子的仪式来赋予。在血缘比一切都更重要的『正统王国』中，养子在法律上不具任何效力，也没有继承权。所以说，真的就只是一种头衔或勋章。附带一提，中间名的『I』取自『imitation』，也就是仿制品的意思。」

无视蛆虫的凯伦·I·温切尔露出灿烂笑容说：

「温切尔家族对于劳苦功高的佣人或是厨师，会授予温切尔之名来表示感谢之意，并透过收为养子的仪式来赋予。只不过这在血缘比一切都更重要的『正统王国』中不具法律效力，我也会恪遵自己女仆的本分，不敢奢望继承权。啊，附带一提，中间名的『I』是取自『imitation』，也就是仿制品的意思。」

「一模一样的说明！什么跟什么嘛——！你的耳朵该不会装了能过滤我的声音的装置吧？」

「这艘『夏日假期号』是温切尔家所拥有的七艘武装客轮之一。虽然和各位的伪装巡洋舰很相似，但概念截然不同。『深红公主号』是『伪装成客轮模样的巡洋舰』，本舰则是『加上武装的豪华客轮』。目的不是想诱杀海盗，而是以全面性威吓来预防敌袭。」

「居然连我的抗议也忽视了！」贺维亚不禁大叫。

机械爱好狂的热情似乎被点燃了，库温瑟的双眼闪闪发亮。

「舰上好像搭载了相当大口径的炮火呢，请问那是几公分炮？」

「是五〇公分炮。听说『岛国』的战舰最大口径也只有四六公分，以舰炮来说算是最大级了吧。当然，还是远远比不上OBJECT。」

「这艘战舰十分巨大，重心却偏上半部，请问损伤控管上没问题吗？」

「本舰毕竟不是军舰，而是一艘客轮，重心偏高是没办法的事。只不过本舰拥有独特浮力结构，所以比一般的重巡洋舰更坚固喔。」

「关于那个科技！请、请具体说明一下好吗！哈、哈啊哈啊！」

「本舰的船体外壳由蜂巢状微型空气槽完全包覆。不单只具有救生圈般的浮力效果，对于利用蒙罗效应或金属喷流打穿装甲的化学弹头，也有显着的衰减效果……」

「运用空气的特殊装甲……？可、可恶，正因为忠实遵守船体靠空气浮起的基本原则，才能建造出如此坚固的战舰……强化的方向和彻底加装厚实装甲的OBJECT可说南辕北辙啊！不、不对，若能颠覆这两者无法相容的成见，说不定能建造出全新的OBJECT-----」

这时，戴眼罩的女仆凯伦·I·温切尔歪着头看向库温瑟。

至于玛丽雅琪·奈特盖普早已退避三舍。

「……呃，很冒昧地问您一件事。请问柏波特吉大人正是所谓的『阿宅』吗？」

「不、不是的！虽然我的确是重视科技新知胜于一切的类型，但我不是怪咖喔。我的目标是成为爽朗可靠的社会人士！就是那种邻居漂亮大姊姊会来请教如何安装录影机配线那种人！」

「原来如此……我了解了，您是没有自觉的阿宅呢。」

看来是记下什么奇妙的情报了。

「等等，你一点也不了解嘛……」在深受打击而颤抖不停的库温瑟背后的贺维亚暗自窃笑，眼神似乎在说着「你也快点滚来『被骂组』这边吧」。

被人生输家连累绝对没好事，库温瑟立刻改变心态，积极主动出击。

「原来『贵族』能拥有这么强大的舰艇吗……？姑且不论武装，要能运用这种舰艇，至少需要一〇〇名以上受过专门训练的人员吧……？」

「我们只是学过护身术的一般女仆。虽然拥有一些稍微特殊的国际级证照，但这些都是一般人只要有心学习就能取得的证照。」

凯伦露出完美的妈然一笑，贺维亚从旁泼冷水吐槽道：

「……能徒手杀死老虎和熊的女人是在说什么鬼话……」

「嗄啊？」

凯伦轻轻一瞪，贺维亚立刻发出「噫～～～～～～～～～！」的一声，类似水壶响笛的惨叫。

从无线电中也传来芙萝蕾缇雅的吐槽：

『附带一提，并不是每个「贵族」都能拥有武装客轮喔。那种东西，光是巡航一整天就得耗费二〇万欧元。花七八十天环游世界的话，甚至能买一架全新隐形战斗机。若不是温切尔家或范德堡家这般名门贵族，就算打肿脸充胖子买下也用不起。』

「这等奢华客轮居然拥有七艘……话说回来，为什么女仆小姐们要搭这东西到处跑？？？」

「这艘船原本是送给我下面忘了排行第几的妹妹的生日礼物。但她后来觉得腻了，就要她们几个开着到处跑。机械不定期使用容易坏，所以本家的人也都睁一只眼闭一只眼了。」

「唔哇……」玛丽雅琪发出呻吟。

库温瑟则是在意起完全无关的部分。

「慢着！贺维亚，给我慢着！你刚刚说的话是什么意思？你有妹妹，而且不只一个，还多到数不清的程度？更过分的是，还有个美丽女士当你乾姊姊兼女仆？」

库温瑟咕噜地吞了口水。

见到恶友点头，库温瑟拿起无线电大喊：

「资产阶级都该死！赞成我的看法的人请举手！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」隔壁船传来有如地鸣般的震撼嘶吼。虽然时间已经超过深夜〇点，孤单寂寞的士兵们却依然精力旺盛。肯定是都没事「干」才这么有精神吧。

贺维亚哭着大喊：

「字面上和实际情况完全不同啊！」

「你说啥？你想说『实际有妹妹的人才不会有那种幻想』之类的狗屁理论吗？不可原谅！多么奢侈的罪恶啊！你以为你是古代的贵族吗，可恶！」

「我是现代的正牌『贵族』大人啦！你是有意见吗！」

笨蛋两人组又快扭打在一起时，凯伦·I·温切尔从旁介入了。更正确来说，是全力挥出巴掌……不，说是「掌底打击」或许更接近——并击中了「贵族」的脸颊。贺维亚立刻在空中自体旋转三圈半落地。

「噗喔！噗欸噗喔！」

「妈——————————————————————————————————————————的，你这个混蛋啊，不发出像猪叫的怪声就不懂得在客人面前表现出礼貌吗？」

这下连库温瑟也都吓得脸色发青。

「脖、脖子，咦？光击中脖子的力道，就打飞好几公尺，脖子……？？？」

「请不必担心。蛆虫很顽强，光用拖鞋打还不至于死。」

玛丽雅琪泪眼汪汪地拉扯库温瑟的军服，以眼神示意着，若是不快点岔开话题，贺维亚再受到追击就死定了。

「也、也就是说……对了！总而言之，把凯伦小姐当成是『负责温切尔家警备的无敌女仆部队！』之类的，就没错了吧——？」

不知为何，这名身材高挑的冰山美人的脸颊竟然略为刷红，彷佛是想逃避进逼而来的某物一般转头，扭动着身体。

「……这、这种称呼我不太喜欢，总觉得很害羞……」

在内心想着「啊，朝这个方向进攻似乎可行」，因此库温瑟又试探了一下。

「呃～～请问你是哪里所属的呢？说起名门贵族，女仆少说也有上百名吧……」

「分类上，我属于奶女仆。」

「名称听起来怎么好像色色的？？？」

「您这是想像到哪里去了！」

这次凯伦则是满脸红得像蕃茄，用双手遮住胸部。

库温瑟用手势对恶友表达着「果然朝这个方向进攻是正确的！」，可惜瘫倒在地的贺维亚并没有接收到。

玛丽雅琪又拉了拉库温瑟的衣服，小声说：

「那、那个，我猜所谓的奶女仆，工作应该是挤牛奶、制作奶油等等，针对当地农场服务的女仆吧？」

「……你、你猜错罗，甜心。」

贺维亚总算摇摇晃晃地爬了起来说道：

「这家伙是直辖守卫庄园或农园……也就是被称为温切尔家领地的『偏远地带』的彻底武斗派，绝不是什么淳朴的挤奶女仆……」

「啧！」凯伦大声地咋舌，但贺维亚已经豁出去了。

「传统上，『贵族』嫡子一出生就会被送往水质良好、空气清净的地方居住。因为这层关系，所以这家伙也当过我的奶妈，虽然根本就没尽到职责！去优良环境居住，明明是为了避开公害或过敏症，我却在不知不觉间差点被眼罩女仆杀了好几次！」

「那是精英教育的成果。」

「说什么『贵族』不能不防备下毒、『贵族』不能不防备暗杀！接下来会发生什么大惨事，敬请自行想像！」

「这、这太惨了……」连库温瑟也不禁呻吟起来。

「别忘了还有『贵族』不能不防备女间谍或婚姻诈欺师的色诱这一项喔，垃圾虫。」

「可恶，居然这么爽！我一定要把你封在水泥抛进海里！现在马上就这么做！」

库温瑟挥舞着拳头痛殴叫喊着「你不知道，那只是点到为止啊！」、「她威胁我如果明知是陷阱却输给诱惑，就要把我切掉耶——！」的贺维亚。或许是类似火灾时的紧急力量发挥约状况，一场整个颠覆了平时的「角色分担」的惨烈破坏发生了。

凯伦·I·温切尔优雅地微笑：

「厕所虫就先捆在草蓆里扔在一旁吧，接下来该进入正题了。我们在袭击补给维修分队时，夺取了一些关于那架『岛国』制的OBJECT……被称为『巨无霸潜者』的机体的情报，目前保管在船内。来，这边请。」

3

在眼罩女仆凯伦·I·温切尔的带领下，库温瑟他们走在武装客轮的船内通道。船内灯火通明，令人忘记现在是深夜的眩目光芒，一片不留地驱走黑暗与阴影。

实际进入内部一看，库温瑟率直的感想是，「这艘船果然是豪华客轮」。伪装巡航舰「深红公主号」毕竟是军舰，与光鲜亮丽的外表不同，不仅内部装潢杀风景，空间也很狭窄。

「开始觉得全身湿答答的有点难受了……」

库温瑟呻吟也似地说。

走在铺着地毯的通道上，不禁在意起湿湿的足迹。要是对方要请求赔偿，身为「平民」的库滥瑟肯定一辈子也赔偿不完吧。

而且也觉得跨下有些不舒服。裤子里的「东西」应该不至于像在热带雨林一样，因湿度过高而泡涨发皱了吧……

凯伦很抱歉地说：

「由于乘员只有女仆，目前舰上并没有准备来客用的衣服，只有浴袍或女仆装……」

「……哼，真是抱歉啊，这位小姐。很遗憾，我早已定下决心，要封印传说中的招牌女店员『库温子』了。」

「咦咦？原来你穿过吗！」

听到玛丽雅琪失声尖叫，库温瑟不知为何遥望远方，缓缓地说：

「那是我还在『安全国』上学时，发生在文化祭的事情。靠着男生团结一致的组织票，班上决定展出女仆咖啡厅。但愤怒的女生们同仇敌忾地决定用『既然如此，那男生也要穿上女仆装，要当大家一起当！』这种焦土作战方式报复……」

「唔哇……」或许是想像了当时的地狱情景吧，玛丽雅琪发出奇妙的呻吟。

但是，另一方面，凯伦不知为何却伸长两手的食指和拇指，作成两个L字，组合成像是相框一样的四角方格对准库温瑟。她透过只有一边的眼睛，用心灵的观景窗，钜细靡遗地观察库温瑟的脸蛋与全身。

「……唔嗯，这么说来脸蛋算可爱型，身材也很细瘦，的确是个不错的材料。哼，但是就算让他穿上女仆装也没人可匹配！跟我们家那松材线虫配起来一点也不华丽，真教人懊侮……！」

「呃……等等……？？？」

背脊微微发凉的库温瑟赶紧改变话题。

「话、话又说回来，船内所有人都穿女仆装看起来真壮观！可是这样没问题吗？如果不小心掉进海里，似乎会很惨……」

「关于这点请不用担心。裙子为特殊结构设计，即使落海或被机器夹到也能立刻脱下。」

「……」

库温瑟一瞬间心中涌现了现在就想把她推下海的邪恶冲动，可惜这里已是船内通道。此外，在听到「可立即脱掉的女仆装」时，涌现难以形容的微妙心情，也是不能说的秘密。

他们一行人被带到船内众多挑高式舞厅的其中之一。平台钢琴与立食用桌子被推到墙边，整片地板铺着朴素的蓝色塑胶垫，上头整整齐齐地摆着资料卷宗、烧焦变形的金属块等物品。

这副光景给人不祥之感，令人不禁联想起客机失事坠落时整齐排列的尸袋群。

而这每一份资料上头都沾染了死亡也说不定。

「杀进秘密基地之后，在OBJECT抵达的那十五分钟当中，我们将能收集的所有东西全都收集了。假如该分队真如我们的猜测，是负责补给和修护的部队，或许从他们保存的资料中可以破解出『巨无霸潜者』的机构秘密与弱点。」

「太威激了。」

库温瑟立刻露出与平时截然不同的眼神。

他的心思很容易被巨大机械，特别是OBJECT所吸引。

「话说回来，那个分队是潜伏于哪里？」

「他们躲在同样位于新喀里多尼亚地方的某个充满铁锈的孤岛上。那里被当成是油轮的弃置场，岛上没有住人。位在从红堡收容所往东前进约五〇公里处的海域。」

「啊，是那个让经过长年使用、将行报废的油轮，挤出最后的力气航行到那里，并当场拆解的作业场吗？印象中，目的是零售废铁。」

「因为使用乙炔喷枪进行切割，爆炸事故也层出不穷。除了工作人员以外，连当地人也不想靠近。油轮没来的话，工作人员也不会去那里……作为潜伏地点来说，是个不错的选择。」

眼罩女仆向众人行个礼之后，就离开舞厅了。

库温瑟喀啦喀啦地扭了扭脖子说：

「接下来该干活了……虽然把这个称作宝山，对死者好像有点不庄重就是。」

「别兴奋地舔起嘴唇好吗，这种行为给有点骚的女生做就好。」

但库温瑟不是被这么说就会罢手的人。他之所以甘愿冒着枪林弹雨来到战场，就是为了要获得现役OBJECT的最新情报。更何况这次面对的是在OBJECT领域中，被誉为传说的「岛国」所秘密开发的第二世代。假如见到如此宝贵的资料还不兴奋的话，那不如干脆回「安全国」和黑板大眼瞪小眼还比较好。

「……这边是高效防火反应剂，那边焦黑的是雷射炮用的透过反射镜吗？这叠文件是……」

「喂，库温瑟！先说明方针好不好？我们接下来要以哪边为中心进行调查啊？」

「全部！当然是全部！太、太厉害了……这是重量分散用的支柱配置概要图吗？这、这种资料，在『安全国』中不偷偷潜入国立研究所的话根本看不到！这边是……哈啊哈啊……！」

「你这个变态！『黑军服』大人，快把这家伙抓起来！」

「啊呜啊呜……」玛丽雅琪又开始头痛了。

为了将严重脱轨的笨蛋两人组引导回正题，玛丽雅琪开口：

「那、那个……不赶快击败『巨无霸潜者』的话我们就惨了。总之，先从当下最大威胁的『掀榻榻米』防御系统为中心寻找如何？」

「喔，你说得对！是说这位巨乳眼镜女是谁啊？而且还浑身衣服湿湿的，若隐若现……」

「她就是被关在红堡里的玛丽雅琪·奈特盖普。对了，这家伙有婊子属性，别太相信她比较好。只要对她稍微强势一点就会百依百顺，很轻易就能纳入掌握，但要小心日后被她背叛喔。」

「什么？听起来好心动！」

玛丽雅琪像只小动物一般惊怕地颤抖了一下，和贺维亚微妙地拉开了距离。

当「贵族」小少爷兴奋起来时，很不凑巧被刚好回舞厅的凯伦·I·温切尔碰见，赏了他一棱猛烈的中段踢。

发出类似拍击棉被的闷声，一颗巨星落地。

「呶、呶呼～～～～～～～～～～～～～～！」

「妈——————————————————————————————————————————的，你这个混蛋，连惨叫都不会叫得好听一点吗……」

凯伦手上拿着银色托盘，以彷佛见到揉成一团的面纸的内容物时，那般轻蔑的眼神，望着瘫软倒地的贺维亚。她没有发出半点失礼的喀嚓声，以流畅的手势运着托盘。搬到墙壁旁的立食用餐桌上，陈列着下午茶套组及多种饼干。

「两位有找到派得上用场的情报了吗？」

「等等，你看这个，这应该就是了吧？『零水压下的武装』。这应该是海上战斗用的装备清单吧？，掀榻榻米。战法应该也分类在这里才对。」

「但是～～『掀榻榻米』不是只是用普通炮火攻击水面，使之扬起巨大水柱而已吗～～？」

「过去不管任何一架海战用OBJECT都没有成功实行过那种战法，它却能百发百中地弹开任何攻击。想必是有专用的瞄准装置，或是特殊炮弹等秘密设计，才可能办到。」

「原来如此。啊，我们准备了锡兰和阿萨姆两种茶叶，请问还合您口味吗？另外还准备了牛奶和柠檬，如果需要苹果皮也请吩咐一声。」

「别客气别客气，现在先处理这家伙的问题要紧……但是……这个……是啥啊？汉字？？？『岛国』上使用的特殊语言吗？不使用英文字母我看不懂啊！」

「这个～～好像是一种古文吧～～？听说不是自上往下，而是要用来回的方式阅读。虽然我也不是很清楚～～」

「玛芬蛋糕和饼干请配合这些抹酱一起享用。个人推荐的是鲤鱼和茅屋乳酪口味。」

「由结构图看来……这是什么？似乎会朝海面抛出某种物体，看起来不像炮弹……」

库温瑟在碎碎念个不停时，突然醒悟般停下了动作。

他想起某件直到刚刚为止都忘了的事情。

他以颤抖的手拿起无线电。

「芙、芙萝蕾缇雅少校！我、我刚刚发现了一件很不得了的事情！」

『怎么了？关于「巨无霸潜者」有什么发现吗？』

「这艘船上除了像橡皮擦般的军用口粮之外，居然有普通的食物耶！为什么啊！」

「这个嘛……本武装客轮毕竟只是加上自卫用武装民间船舰，没有必要受到军规束缚。为了不忘记一星期的作息，规定厨师们星期一要做鱼料理，星期五要做小牛肉料理，除此之外均可以自由发挥。」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

库温瑟以差点留下血泪的气势疯狂吼叫。

基于「随时保持相同潜力以面对作战」的概念，包括库温瑟等「正统王国」的士兵，被迫天天吃着索然无味、宛如橡皮擦的口粮。看在这样的库温瑟眼里，怍为贵族爱用的高级品，且不只必要的三餐营养，连嗜好性饮料的茶类和饼干都很齐全，这已经算是战场上的究极奢侈待遇。

另一方面，无线电另一头的芙萝蕾缇雅则是傻眼地说：

『喂，别忘了你们的薪水都是国民的血汗钱支付的……料理又有什么了不起？在海上只要一个星期吃一次咖哩，就能维持一星期的感觉。如果要做料理，就必须运用许多食材，这样会对后勤造成负担。这种事在军队里是无法通用的。』

「奸诈！你自己还不是偷带烟草和小型冰箱？只会正气凛然地说些漂亮话！」

但看不懂「岛国」的特殊语言「汉字」，就无法继续确认资料。

这时，眼罩女仆凯伦·I·温切尔出面相助了。

「本家之中有人很重视养生，爱好品尝日本料理和绿茶，因此我多少学了一些日文。」

「我想这里的用语应该不是太太们的料理书中能学到的单字就是……」

说归说，反正也没有其他办法，库温瑟便将机密资料交给凯伦。

「嗯嗯……」意外露出可爱反应的她说：

「资料看起来似乎是在指天然高分子。先用机内动力炉的热度将天然高分子加热到六〇度至七〇度之后，再投入海中。」

「喂，慢着，啥是天然高分子啊？你这家伙，讲清楚一点嘛。」

「妈——————————————————————————————————————————的，你这个混蛋……」

「我知道了！我闭嘴就是了！请继续吧，请继续！」

对于飒泪的贺维亚．库温瑟温柔地告诉他：

「贺维亚，所谓的天然高分子指的是淀粉。像是太白粉之类，能从马铃薯等植物上采集出来的东西都算，这样你懂了吧。」

「啥？那为什么不直接讲淀粉就好！为什么故意要用那么艰深字眼啊？是想装成高级知识分子吗？？？哈哈——啊。」

旋即，凯伦便拿起装热水的陶壶，直接用底部贴在贺维亚的额头上。由于不是保温瓶，因此就连外侧也非常火烫。

「资、料、上就是那么写的，我又————————————————————没有办法！」

「呀哇——！这根本是熨斗嘛——！」

顺带一提，搞笑界用的热水顶多五〇度左右。

好孩子请不要模仿喔。

「混蛋，混蛋！你到底对我有什么仇，才这样……！」

「我对少爷并没有恨意，只是看你整个人都很不顺眼而已。」

「不要面无表情地说这种狠话啊，笨蛋！谁不知道你痛恨我自愿上战场！说得更正确一点，你痛恨的是我不仅和世仇范德堡家的人感情很好，还厚脸皮地想要继承温切尔家这点！」

他忿忿地说：

「所以我才不管你们这些混帐心里想什么！为了不知几百年前某人种下的仇恨，却要活在现在的我身上来承担，这本来就是种错误。我发誓，我一定要让这种过错在我的世代终结！我不要寻求你们协助，所以也不需要你们赞同。我一直抱着就算一个人也要办到的信念撑到现在！」

「这个嘛……要热血是很好。但你应该没————忘了我的手上有热腾腾的茶壶吧？」

「呀哇——！？？」

不管一旁的相声，玛丽雅琪开口问：

「但是，为什么要使用『掀榻榻米』战法前，要先把淀粉丢人海中呢？而且还要预先加热到六〇至七〇度……」

「淀粉在这个温度下会开始产生黏性。由此推测起来，恐怕……」

「是呀，他们用的似乎是最高级的葛粉，真是暴殄天物呢……」

放着在地上痛苦打滚的贺维亚不管，凯伦也参加对话。

「虽然足以将覆盖OBJECT的五〇公尺高的水柱作为护盾也很充分，或许为了确保万全，所以又用淀粉让局部海水增加黏度吧。」

「……有件事让人很在意。」

库温瑟咕哝地说。

玛丽雅琪似乎也思考着同一件事情。

「想让机体四周的海水变稠的理由我懂。但是『巨无霸潜者』本身也是靠吸人海水来冷却动力炉与作为动力使用吧？吸进黏糊糊的海水真的没问题吗～～？」

（……虽然她说的也让人疑惑，但我记得在深海遭遇时，那家伙使用的是机体上部的进水口。浮到海面上的话这个问题该怎么解决？说不定下方也有其他进水口？或者不管三七二十一，先连同海底的沙子一起吸入之后，再浮到海面上进行短期决战？……但如果真是如此，它主动加入杂质，使海水变得具有黏性的这点还是令人在意。也许采用了某种特殊结构……？）

想不出答案。

但至少厘清了必须解答的「谜题」是什么。

「芙萝蕾缇雅少校。」

『如果要抗议餐饮就下次再说吧。只要申请休假，那段期间钓到多少鱼我都不会过问。』

「关于敌人的『掀榻榻米』战法……啊，正式名称是『水遁之衣』吗？总之，关于『巨无霸潜者的』的防卫系统，我们厘清了几个必须解决的课题。麻烦你联络电子模拟部门进行分析。」

『详细状况说明一下吧。』

于是，库温瑟将上违心得报告出来。

听完报告的芙萝蕾缇雅略为沉默之后说道：

『我会请电子模拟部门分析，但也希望你们能继续收集情报。』

「是的，当然。我们接下来也会继续仔细确认这里的资料……」

『不是那边。』

芙萝蕾缇雅打断他的话语，说：

『「巨无霸潜者」不久就会结束紧急维修，浪费时间像只无头苍蝇在资料堆中翻找是绝对来不及。想找更即时的情报，不去油轮坟场是不行的。』

「不会吧……」

满满不妙预感的库温瑟不禁喃喃地说。

芙萝蕾缇雅的回答很简单：

『是你发现的谜团，当然就要由你负责解开，这样才合理吧。』

库温瑟现在还不知道。

十分钟后，他将会被编入登陆部队的全体士兵围殴。

4

「糟透了，真是糟透了……」

唠叨地抱怨个不停的库温瑟正在「深红公主号」的空房间里换衣服。从湿答答的囚服换成平时的军服……但因为没有时间冲澡，换了衣服仍旧很不舒服。

「……唉，真是的，早知道就不要多嘴了。别察觉疑点就能活得轻松一点。该死，天才就注定要活得比别人辛苦吗……」

顺带一提，他刚被得知紧急出击理由的弟兄们狠狠地围殴了一场，走起路来还东倒西歪的。

从船室走进通道之后，库温瑟看见了一道脚步比自己更不稳的人影。

（嗯嗯……？）

似乎是公主殿下。

由于「贝比麦格农」目前正在让修护兵全员出动，全力更换受损装甲板，所以公主殿下也暂时处于待命中状态。

连续多场战斗下来，想必她也相当疲累了吧。刚才对话时精神看起来虽然不错，但也可能只是不想让人担心，所似强打起精神而已。

有点担心库温瑟对她打招呼，但得到的回答却出乎意料。

他切实地听见从她的嘴里说出这句话：

「……呼噜呼噜……」

「在、在睡觉——？边睡边梦游吗——！？？」

人类竟然能在为了支撑自己体重而肌肉紧绷的状态中睡着？她是在梦中世界里走路？还是隐约知道现实世界的情况而迈着步伐呢？搞不清楚状况的库温瑟虽感到怀疑，但现在像这样边睡边走的人确实出现在他面前，也只能信了。

接着他又想到，如果公主殿下在这个准备和「巨无霸潜者」大战一场的情况中受伤了，可就不是开玩笑的。

现在还在通道上是还好，必须在走上楼梯前阻止她。

决定要这么做的库温瑟抓住公主殿下的肩膀，想要摇醒她。

（……慢着。）

突然，他停了下来。

视线集中在公主殿下脸庞略为下方之处。

是的，就是表面看起来小巧可爱，据说实际上还挺有分量的——公主殿下的胸部！

既然还在睡，那趁现在不管对她做什么都不算数，对吧？嘿、嘿嘿嘿。

邪恶的念头。

正极力说服库温瑟的那道声音窝藏无比的邪恶，若在「信心组织」里想必会被全力粉碎吧。

库温瑟的右手自动发出手刀，另一边的左手则抓住右手腕部，阻止其接触公主殿下。

卯足全力的独角戏开始了。

「啧！我的右手，快住手啊！放任激情迷惑了你的话，绝对没好事的！但、但是目前只差了一点点距离，所以还没问题！还没实际触碰倒，所以完全没问题！只不过，在这个状态下打了喷嚏的话，不小心碰到也是无可奈何的，对吧？嗯，这是意外，谁也没有错！哈啾！」

仔细一听，根本不是什么天使与恶魔的交战，全部都只是藉口。

最后用对自己有利的藉口说服自己之后，有如要吞下蛋的蟒蛇一般，库温瑟大大地张开魔爪，朝公主殿下胸口的隆起伸出。

然而甫一伸出……

「呼呀～～……」

「什么？被拍掉……？」

话还没说完，谍报部门的护卫同时迅速展开行动。

喀嚓喀嚓喀嚓嚓！转瞬间被金属声包围，库温瑟连忙确认左右，发现在身旁一公尺范围内，自己至少被十个枪口从四面八方对准。

被卡宾枪戳着脸颊而变成丑八怪的「学生」发出由衷的呐喊：

「你们这些家伙刚刚是都躲在哪里啊？完全没看到啊！你们该不会都配备光学迷彩吧！」

虽说是「伪装舰」，但军舰的通道复杂曲折，到处是裸露的大型管线，其实能躲的空间多得是，但对战斗外行的「学生」不可能会知道这些事情。

「……」

「……」

「……」

包围他的护卫各个一语不发。

附带一提，由于考虑到保护对象是「年轻女性」，护卫也全部由和公主殿下同年代或是略为年长的女性中选出。清一色黑色紧身夜战服，每一个都露出瞪着女性公敌的眼神。

无一不是冰山美人。

库温瑟脑中立刻切换成乐观开关，决定用这招来渡过难关。

如果不乐观一点，他也快哭出来了。

他高举双手说：

「知道了知道了，我了解了，我把手收回来就是了！看样子公主殿下用不着我担心吧。那么，我还有任务，先走一步……的相反！有机可乘！」

咻！挑战者快速转身，朝着极近距离内的公主殿下的丰盈果实伸出魔爪。

但是，凶手一瞬间就被护卫少女用卡宾枪枪口塞入嘴巴里。

「唔唔唔唔嗯——嗯嗯唔——唔唔唔唔唔唔唔唔唔——」

「……？」

也许是同情起这名变成世界第一丑陋的男人吧，护卫少女将卡宾枪从他口中抽出。

库温瑟立刻挺胸，用丹田的力气大喊：

「算了，不管是谁的，只要是胸部都好！」

「（惊！？？）」

「同时，趁着四周僵直的瞬间，把握刹那奇迹般的破绽，打击者库温瑟·柏波特吉如流星般穿过守护者之间！！！」

飒飒！库温瑟化成一道风，发出凄厉声响。

……但是，这时发生了两个悲剧。

虽然库温瑟靠着虚晃一招造成瞬间混乱，但护卫们作为杀戮机械早已磨练到极限，自然不可能放过想从旁边穿过去的「学生」，在混乱之中仍下意识地使出精准的扫腿。

另一个悲剧则是公主殿下即使四周乱成一片，依旧安详地边打瞌睡边梦游，脚步完全无视周边状况。当然，她也不可能闪躲朝向她倒下的库温瑟。

于是，负面的奇迹产生了。

沉！

公主殿下的膝盖深深地陷入了库温瑟的跨下。

很遗憾地，库温瑟的变态精神完成度，还没有高到能把这件事当成嘉奖的程度。

5

伪装巡洋舰「深红公主号」上，有公主殿下和芙萝蕾缇雅等许多军人搭乘。

身为其中之一的修护兵婆婆轻声叹气。

她是来自「岛国」的亡命者。

「pro_be_12……『十二地支计划』？」

芙萝蕾缇雅表示疑问，老婆婆皱起眉点了点头。

「听到『岛国』的新型——『巨无霸潜者』是擅长潜航的OBJECT，让我想起了一件事。」

「记得你说过『十二地支』是世界最初的OBJECT，是赶走核子时代的『岛国』的始祖级十二盘机体……」

芙萝蕾缇雅的语气显得十分柔和，因为她知道无关阶级，自己永远敌不过这名修护兵婆婆。

毕竟她是从造就OBJECT席卷战场现况的那个最初期时代起，就一直冷眼观看着历史的长老级人物。经验、成就、技术、器度，全部都非同凡响。

「虽然那十二架机体最后跟不上时代潮流，全部都沉到海底了……但即使是现在，『十二地支』仍是『岛国』的精神象征，这也是事实。」

「……你的意思是，『岛国』建造那架潜航型OBJECT是为了打捞那些机体吗？」

「无法否定有这种可能性。要将超庞大的OBJECT打捞起来，也需要超乎寻常的能力。能办到这种事的，应该只有OBJECT吧。」

始祖级的十二架机体……就连与「岛国」无关的局外人芙萝蕾缇雅，都从这句话当中感到相当的魅力。对于所有受到OBJECT恩惠的人而言，恐怕都无法置身事外吧。

更不用说对当事国的「岛国」来说，具有多么巨大的影响力了。

沉思半晌之后，芙萝蕾缇雅喃喃地说：

「如果这件事能就此了结，别有所进展就好了。」

「毕竟『岛国』是『资本企业』的一员……和『正统王国』无关呢。」

要说这个想法说理所当然，倒也是确实如此。

虽然芙萝蕾缇雅在个人兴趣嗜好的范围内倾心于「岛国」文化，但并没有心醉到想死在他们手下的程度。

「还有一件令人在意的事。」

芙萝蕾缇雅简短地补充：

「关于玛丽雅琪·奈特盖普达成的丰功伟业。」

「……你一提我才想到，完整装载了有世界各国黑钱情报的避税港银行主伺服器的OBJECT，『私人银行』也是『资本企业』制的，现在似乎也沉没在『海底』了。」

「如果这架被打捞上来恐怕更不妙。虽然自卫PMC势力现在除了OBJECT以外几乎全灭，但若是能够运用那台主伺服器的情报，说不定全世界的权势人物会纷纷拥护他们。这个事态无论如何都必须避免。」

但这些毕竟只是假设。

芙萝蕾缇雅他们无从得知「巨无霸潜者」的目的，是否真为打捞沉没海底的OBJECT。

自卫PMC是幕后黑手吗？或者在他们背后有更大的操控者？关于这些部分目前均不明朗。

当前只有一件事肯定没错。

「总之，放任这名对手的话，日后必然会夜长梦多。」

「但是，当为了尚未确认的隐忧，决定『不管三七二十一』先将它击沉的瞬间起，我们便称不上正义使者了。」

6

「喂，这究竟是怎么回事？」

库温瑟低声呻吟。

在漆黑大海上前进的军用橡皮艇上，满满坐着十名左右的男性。为了维持高度静音，不使用引擎，而是改用大型马达在汪洋上奔驰。不只一艘，好几艘橡皮艇纷纷划破海浪而去。

「玛丽雅琪到哪去了？刚才的那群女仆呢？不知不觉又充满汗臭味了！稍微一个不注意，我就又要被迫参加男子汉祭典了吗！」

贺维亚一脸无奈地回答：

「那些家伙分类上都属于老百姓吧？哪有可能带她们上战场。」

「好歹当个神秘嘉宾也好啊—女性士兵呢？」

「在隔壁橡皮艇里人挤人！我也想搭另一条船！」

「啦啦啦～～我也是只是个学生耶～～是死老百姓耶～～这到底是怎么一回事呢～～啦啦啦啦～～♪」

「「「吵死了！要不是你有无聊的新发现，我们根本不必出动！」」」

四面八方，来自全方面的拳头均等地打在库温瑟身上，这般独特的体验，在漫长人生当中来说，也算是累积了相当宝贵的经验。

还没碰到敌人就先被揍到流鼻血了，人生真辛苦。

看着鼻子里塞东西应急止住鼻血的库温瑟，贺维亚不屑地说：

「……算了，跟那群野蛮女仆一起，就算留在舰上也无法喘口气，上战场还比较轻松呢。」

「为什么你们感情会这么差？对我们『平民』来说，没什么事比能和女仆同住一个屋檐下更令人欣羡的耶。」

「关我屁事。因为她们对于我身为名门温切尔家的嫡子，却和敌对的名门范德堡家的人交情好，而感觉很不愉快吧？」

无意义地保养着步枪的贺维亚不愉快地咕哝：

「真无聊，什么『贵族』的自尊嘛。为了不知道是哪个混蛋树立的白痴规矩，还要一再重蹈好几百年流血历史的覆辙吗？什么家规，什么遗恨，这些东西我会在我的世代使之全部终结。如果没抱着这种觉悟，我就不会特地来参加这种无聊的战争了。」

为了隐密接近，他们不使用探照灯。只有抓住橡皮艇后方的动力装置的士兵，装配着红外线夜视镜。在库温瑟他们的眼里，顶多能隐约看见有如小山般的岛屿剪影，侵蚀了区分黑暗大海与深蓝天空的水平线。

船尾士兵对无线电发出指示。

「全小艇停止前进，暂时在原地等候。小心点，有探照灯。」

眼前一片黑暗，贺维亚皱眉问：

「咦？探照灯？？？」

「是红外线探照灯。用夜视镜看起来，明显到只要不闭上眼都看得到。敌人正使用主动式探测器扫描海上。」

听到士兵的话，库温瑟耸耸肩。

乍听之下似乎很可怕，但反过来说，只要别踏进「看不见的探照灯照射范围」内就好，等于是亲切到家地指示移动路径。

贺维亚搔搔头说：

「那群家伙们在搞笑吗？」

「在明显的陷阱背后，或许藏着看不见的陷阱。不管如何，我们都要小心谨慎地接近。」

幸亏目的地的小岛是「即将报废的锈蚀油轮挤出最后力气抵达的废船拆卸回收工厂」，小岛四周有许多费尽千辛万苦，却未能抵达岛上就触礁沉没的锈铁块。

库温瑟和贺维亚等人搭乘的橡皮艇利用这类掩蔽物避开探照灯，缓慢而确实地接近岛上。

「岛的构造就像『两颗蛋黄的荷包蛋』。」

贺维亚这么说：

「小岛面积不大，只消一小时就能环岛一周。岛上有两座小山丘，拆卸油轮用的港湾船坞集中在小岛北侧，我们接下来要从无人使用的南侧潜入，穿越森林和山丘，前往港坞。」

「刚才的红外线探照灯是从蛋黄的顶端照射下来的吗？」

「别破坏感应器喔，让对方以为『没有异状』而感到放心，我们反而能自由行动。」

撇下这句话后，贺维亚一转发出没自信的呻吟：

「……真的要害怕的是OBJECT『巨无霸潜者』。如果它将感应器全面起动的话，我们立刻会被发现。听说在监狱时还能从心跳声来辨识个人不是？就连屏住呼吸也无路可躲。」

「没这回事。」

库温瑟简单地回答。

贺维亚露出讶异表情，学生解释道：

「跟技术无关，而是心理的问题。贺维亚，我们不久前不也潜入深达一五〇〇公尺的海底进行作业吗？好不容易摆脱海底时，你在船上怎么想？」

「啊？还用说吗，当然是好不容易从封闭感超重的水压地狱中解放开来，想立刻跳上King Size的床铺呈大字形好好睡个三天。」

「相信『巨无霸潜者』的ELITE驾驶员也一样。虽然对方是在深海与海面上接连两次击败我们的公主殿下的怪物，但站在对方立场上，事情也不见得就很顺利。被喷到岩浆被迫紧急上浮，暗杀天才玛丽雅琪·奈特盖普的行动也以失败告终。不仅如此，负责补给、修护的分队还受到凯伦小姐率领的武装客轮袭击而溃灭了大半。」

「这倒是。这么说来，对方并非安安稳稳地坐在观众席上，好整以暇地观赏比赛呢。虽然对方带来的冲击太大，你不说我还没发现这点。」

「……等维修结束又要入海了，所以在这之前，想多呼吸几口外头空气也是人之常情吧？」

「也许你说得没错。但军队不就是指用有系统的方式营运的杀人团体吗？碰上严明的军纪，个人的心情能有多少效果？」

「管理严格的军队的话，的确是这样。但他们现在只是『天之舵轮』被破坏后，仓皇逃出的自卫PMC残党，早已失去了组织性架构。就算是一般军队，现在都靠OBJECT作战，ELITE驾驶员通常会受到某种程度的优待。敌军现在连军队架构也失去了，ELITE在那个岛上想毖受到女王般的待遇。毕竟如果ELITE舍弃他们的话，他们就没救了。」

「……所以说，『巨无霸潜者』上头现在应该空无一人？」

「我不知道透透气会持续五分钟还是一小时，要看ELITE驾驶员心情，总之现在是最佳时机。情况对我们有利。」

距离岛上最近的油轮残骸，横倒在岛外五〇公尺的位置。为了不被红外线探照灯发现，库温瑟他们将橡皮艇系在油轮背后，自力游泳上岸。

「呼……呼……该死，波浪这么大，还穿着衣服、携带重装备……根本分不清到底是在游泳远是溺水……」

「如果无法维持体力就脱光衣服仰泳吧，但装备要带着。」

经过一番奋斗后，总算在岛屿的南部登陆。

看来岛上没有居民，以及油轮拆卸用的港湾船坞集中在北侧的这些情报，应该是事实吧。位于堆满鹅卵石的海岸线背后，是一片南国特有的潮湿丛林。被比喻为荷包蛋蛋黄的山丘，顶多只有二〇〇公尺高。

贺维亚双手抓紧突击步枪说：

「走吧。我们的目的是调查『巨无霸潜者』机体秘密，有机会的话顺便妨碍岩浆除去作业。ELITE如果真的在机体外休息的话，没有比现在更好的时机了。」

库温瑟他们的登陆作战部队分成三小队，分别由顺时针、反时针、突破中央山丘地带这三条路线前进。

一行人猜拳决定走哪条路线，库温瑟和贺维亚他们的小队被分派到突破中央山丘的路线。

负责猜拳的库温瑟再度被小队中的其他队员猛踹一顿。

「为防被发现，接下来不能用无线电联络，基于各自判断实行作战吧。归还时间是〇三三〇时，或是我们之中有人出包被敌人发现，必须全速逃回的时候。逾时不候，迟到就自己想办法吧。好，出发了！」

在贺维亚的号令下，部队兵分三路，各自踏向自己的路线。

库温瑟他们的路线是突破正前方的森林……说是丛林或许更正确。

「……换个方向思考吧，既然如此只能乐观一点了。走在草木茂密的森林里，被发现的风险也会减少。」

「这个提议很好，但是能不能在揍我踹我前先转换一下……」

但实际进入覆盖着低矮山丘的丛林时，却见到了意料之外的光景。

「怎么了……？怎么走到一半，森林不见了？」

怎么看也不像自然形成的地形。

整片树林不仅东倒西歪，还焦黑变色。森林被烧毁了。四处可见尚未熄灭的小火苗。

贺维亚打从心底厌烦地说：

「是我家的『夏日假期号』干的……拆卸用的港湾船坞在北侧，他们却对这种地方疯狂炮击，就算想用乱枪打鸟的方式歼灭敌人，这也太过火了。」

「不过听说以炮术而言，命中率有二〇%就算超优秀了。」

仔细调查发现，丛林到处是直径三〇至四〇公尺的弹坑。库温瑟他们沿着弹坑边缘前进。

「你看，是收音麦克风。全部被炸毁，失去功用了。」

「没想到那群家伙也有派上用场的时候。」

虽然要越过山丘，却不能接近山顶。那里设置了大型红外线探照灯，想必也配置了部分守卫吧。没必要特地挑起战斗，引发枪声。

迂回绕过山顶部分，沿着较低位置的棱线前进，库温瑟他们占领了能遥望北侧拆卸用港湾船坞的高地。

「……看见了，那就是目标的基地。」

「OBJECT果然很醒目。只是，如果感应器之类的东西还在全力运作中的话，我们应该早就被发现了。」

「也就是说，ELITE正在休息吧……」

甚至用不着望远镜，光用肉眼就能确认。

靠在碎裂崩解的水泥堤防旁边，全长超过五〇公尺的庞大物体浮在漆黑的海面上。四周被用绳索和竹子编成的速成鹰架包围起来，不时闪耀出蓝白色闪光，多半正在赶工使用乙炔喷枪除去沾附在机体上的岩浆吧。

船坞中的铁皮屋或临时住宅有一半以上被击垮。和碎裂的堤防一样，多半是凯伦·I·温切尔所率领的「夏日假期号」舰炮射击的杰作。

用瞄准镜观察港湾船坞的贺维亚有气无力地说：

「人还挺不少的……能派这么多警备，表示仍然保有一定实力。也感受不到缺乏粮食补绘的悲壮气氛……」

「这表示有人暗中支援他们？」

「不清楚。只不过话又说回来，明明是『岛国』的一大战力，却到处是白人和黑人，充满国际色彩。黑长直的大和抚子都到哪去了？」

「毕竟自卫PMC是外国人佣兵团的集合体嘛。」

库温瑟使用望远镜仔细观察，突然间，他的动作停止了。

他的视线被盘据港湾船坞的巨大暗影所吸引。

「嗯？除了OBJECT以外，似乎还有其他船舰。那是潜水艇吗？」

「应该是补给兵或修护兵使用的吧？听说『岛国』在靠着太平洋海底资源赚大钱以前，研究许多方法来维持海洋补给线。记得好像叫什么『幽灵船队计划』。多半是那计划的遗留品吧。」

「可真是帅气的计划名啊……让人不由得苦笑。」

「据说投资了几亿欧元，当然不可能自虐地故意取个难听的名字。」

贺维亚轻松地说：

「只不过听说『信心组织』基于兴趣推动的潜水母舰计划，确实就是受到这个计划的影响。『岛国』的点子时常外流。」

「……贺维亚，有件事我想确认，那个『幽灵船队计划』没被配给给防卫『天之舵轮』的自卫PMC吧？」

「当然没有。『岛国』现在靠着自家海底资源，躺着也能赚钱了，长距离海洋运输手段旱就成了赘物。」

「所以是有人把退役的运输潜水艇拖了出来……？敌人真的只有从『天之舵轮』逃出的自卫PMC吗？」

虽然可疑之处很多，但时间有限，现在必须专心刺探OBJECT的情报。至于其他问题，等击沉「巨无霸潜者」，并确保安全之后，再来好好思考也不迟。

想得到的情报有以下这些——

·增加海水黏稠度，制造巨大水柱来阻挡敌人炮击的「掀榻榻米」战法……「水遁之衣」。主动增加海水黏稠度虽能强化防御性能，但这么做难道不会影响到水流喷射装置或动力炉冷却装置，以及靠电解海水来获得氧气的循环系统吗？是否有装置能使两者同时成立？

·在深海之中，「巨无霸潜者」似乎是使用机体上部的进水口。但浮上海面之后，「巨无霸潜者」仍能使用靠吸入海水运作的各项系统作战。这是否代表着机体下部也具备其他进水口？两者的切换条件又是什么？

·关于防御系统「掀榻榻米」战法的压倒性精准度。正常说来，只靠听音辨位不可能应付超高速雷射炮，那在炮声隆隆的战斗之中，它究竟如何正确地把握状况？

这些「隐形的机构」直接影响到OBJECT的运用。如果能解开谜底并妨碍运作的话，就能实际掌握住它的「命根子」。

「要从哪里进攻？」

「毕竟还有从其他路线入侵的部队，我们别太招摇比较好。我带了天线，先窃取这附近的所有无线LAN电波吧。」

「但军队的加密通信即使成功窃取，想破解也很麻烦不是？」

「这点和ELITE驾驶员的问题是一样的。对方已失去了军队的架构，通讯系统多半是拿民生用品勉强凑合使用，即使加了密也不难解析。」

一边杂七杂八地说明，库温瑟将一个直径一〇公分、长四〇公分的筒状金属物体设在相机三脚架上。这不是火箭炮类的武器，而是和抛物面天线一样，用来接收微弱电波收讯的专用天线。

贺维亚露出疑惑的眼神问：

「这是你在出击前速成组合的手工物品吧？真的没问题吗，学生？」

「比起蹑手蹑脚潜入敌阵安全多了吧。放心，交给我吧。就算用从中间切开的宝特瓶卷上锡箔纸，也能接收无线LAN的讯号。构造上比收音麦克风更简单得多。」

「你是在哪学到这种密技的啊？」

「『安全国』校园里很流行这招。病娇女们经常用这个来偷看被她们擅自认定为男友的男生的邮件。和骇客不同，不需要专门知识，只要对象使用wifi或Blue tooth就很容易窃取资料。」

「你们这些理工科的家伙……」

「那里也不是什么坏地方啦。听到理工科女生，总给人一种物以稀为贵的感觉。我们学校也是如此，不管学姊或学妹，我所认识的每一个人都这样。」

「有那么多就介绍给我吧！眼镜白袍大姊姊军团，根本是梦想中的天国！」

「……好是好。她们虽然很好追，思想也很极端喔。如果你只是想玩玩而已，下场一定会死得很难看，绝对不只菜刀那么简单。你就等着接受满怀爱情的手工轨道炮或是真空炸弹攻击吧。毕竟是『理』又『工』啊。」

将圆筒底部的细长电线连上携带式终端机后，库温瑟慎重地转动三脚架的承轴，将圆筒开口对准数百公尺外的目标的电脑。很快地，终端机立刻发出哔哔的声音，新邮件一一填满信件匣。是半开放地在港湾船坞中，以电波传递的各种联络或报告。

贺维亚深深地皱起眉头。

「……吓死人了，我看我下次还是在手机里加上免费的加密APP好了。」

「那种软髅里百分之百藏了后门程式喔。先不提了，你看，找到了。收到几封可以直接阅读的邮件。」

库温瑟将邮件打开。理所当然地，不可能从一开始就抽中第一特奖。内容顶多是守卫的定时联络或维修兵的换班时间，此外还有无聊的开玩笑或闲聊，完全无关紧要的邮件如雪花般飞来。

「这啥啊？世界天气预报和洋流流向……甚至还有『岛国』的粮食自给率等等，整篇都是。这跟『巨无霸潜者』有啥关系嘛。」

「……也不像是为了进行海战而去下载海图与气象图。如果是为了那个目的，光下载新喀里多尼亚地方的也就够了，没必要掌握到地球的另一头的资讯。」

「毕竟『岛国』也是『资本企业』的一部分，即使在这种生死关头，他们说不定仍热衷于谷物的期货买卖。」

贺维亚对着携带式终端机露出狐疑的眼神说：

「这么混真的没问题吗？」

「军纪开始涣散就表示对方已经疲惫。很多玩笑话显示心灵启动防御机制，想转移沉重心情。不说这个了，你看。」

库温瑟注意的不是邮件内容本身，而是对象。

对于一头雾水的贺维亚，学生补充说明：

「……这些联络来自各部门，但收件人却几乎都集中在同一个人身上。他们在等候这名人物做出指示。这是……？中心人物似乎是个叫『一灵四魂』的家伙。」

「一灵……？那是啥？」

「我也不清楚，多半是『岛国』特有的言语吧？不熟悉佛教或神道教就难以理解。」

总之，这名叫做「一灵四魂」的家伙，无疑就是本回事件的中心人物。

身为傀儡人偶、工蚁的自卫PMC，基本上透过邮件听命行事，而且这是封闭式无线网路，所以「一灵四魂」相信就在现场指挥。

贺维亚用附在突击步枪上的瞄准镜观察港湾船坞的各处，并说道：

「你说中心人物是那个叫『一灵四魂』的家伙嘛。」

「我猜是。由他特地在外国人佣兵部队中，使用困难的汉字看来，也许是个有莫名其妙坚持的家伙。将他视为『岛国』的幕后黑手应该没问题。更何况，从他们拥有『幽灵船队计划』的潜水艇看来，间接也证明了这个观点。」

「真是的，怎么不在邮件上将那家伙的位置交待清楚。既然是『岛国』人，应该是个黑发矮个子吧？」

「这倒不一定喔。由于饮食习惯改变，现在『岛国』的通学路上常见许多个头高大的小学生。而且岛国人不仅爱把头发染成五颜六色，还有美白风潮和黑脸辣妹风潮，皮肤颜色也是变化多端。不管如何，现在最重要的不是揪出这家伙，而是找到情报。不赶紧厘清『一灵四魂』建造的『巨无霸潜者』的弱点不行。」

「我的意思是，干脆抓住这个『一灵四魂』拷问出情报不是更快？」

「那样做太醒目了。」

两人一边闲聊，一边继续阅读新接收到的邮件。

虽然出现几封关于OBJECT的邮件，但果然没有一封跟机密有关。

取而代之的是得知了关于维修的危险情报。

「……唔哇，这会不会太不妙？」

「什么事？」

「附着在『巨无霸潜者』表面的岩浆的除去作业会比我们预测的更早完成，大约再二〇分钟左右就结束了。」

「什么？我们才刚开始调查耶！末日圣战那么快就开始的话，公主殿下肯定没有胜算，我们也会跟着陪葬！」

「没错，不妨碍岩浆除去作业不行。」

库温瑟边说边将手伸向背包。

贺维亚看着伙伴取出塑胶炸弹「HANDAXE」和电子雷管，眼皮不禁跳动了一下。

「给我慢着，你想干嘛？」

「他们多半使用乙炔喷枪来去除冷却岩浆。你看OBJECT底部附近，崩塌堤防那里有个大得吓人的乙炔气槽对吧？我们把那个炸掉，伪装成意外发生的样子吧。」

「刚刚不是还要我别干太醒目的事，怎么现在换你了！我们的工作是收集情报，不是大屠杀耶！对方握有OBJECT，干这种事被发现的话，只会被报复攻击打成蜂窝！」

「多亏凯伦小姐用舰炮对整座岛进行攻击，到处都是裂缝与坑洞。所以就算乙炔气槽爆炸，他们顶多只会以为是发生了意外而已。」

无法使用乙炔喷枪的话，除去OBJECT上的冷却岩浆的作业就只能先暂停。库温瑟他们有时间收集情报的话，发现「巨无霸潜者」弱点的机会也会大增。

库温瑟将自己带来的携带式终端机放在草地上说：

「贺维亚，天线和终端机就麻烦你了。」

「不会吧……你真的要去？说什么『一灵四魂』或自卫PMC残党，人数可不是只有几十个人这么简单喔。一旦发现苗头不对，在某处休息的ELITE笃驶员也会立刻搭进『巨无霸潜者』。如果被人发现，你就连插翅也难飞了。即使如此你也还是要去？」

「如果我们继续拖延下去，一旦准备万全、能自由切换潜航模式或海上战斗模式的『巨无霸潜者』出航，公主殿下和舰队都被击沉，我们也会失去可归之处……放心吧，气槽位于堤防上，我会沿着堤防潜入海中只露出头部前进的，又不是要学忍者一样贴在墙壁上偷偷摸摸接近。」

「你的英勇行为又不会被拍成电影，不用那么拚命吧！啊，笨蛋，要你等等是没听到吗！」

不顾一再劝阻的贺维亚，库温瑟一手拿着炸弹，便朝着港湾船坞缓缓离去。

7

被抛下的贺维亚一个人闷闷不乐。

他放着携带式终端机和圆筒天线不管，使用装备在可进行中距离狙击的突击步枪上，满载感应器的瞄准镜追踪库温瑟的身影。

「啊啊，该死，看见了，超明显的！那个笨蛋，被看得一清二楚嘛！那头金发在黑色海水背景下反而醒目，如果有守卫用手电筒随便照一下，一定会被杀死……」

在几百公尺外，库温瑟下半身泡在海水中，手贴着朝海洋延伸而去的堤防，只露出半颗头慢慢靠近堤防前端。

虽然堤防上没有其他人，但港湾区以及环绕OBJECT的作业用鹰架附近人来人往。只要有人一时兴起将手电筒照向海边的话，库温瑟就死定了。

距离乙炔气槽只剩约三〇公尺。

（……该死，难道我只能袖手旁观吗？只不过就算我现在追上去也帮不上忙。）

在心中咒骂自己的贺维亚，显得无能为力。

只能放弃的他，朝着被抛在地上的携带型终端机瞥了一眼。新邮件依然陆陆续续涌入收信匣中，未读标志占满了整个画面，每一封都看的话实在很累人。

贺维亚打起精神，决定先把现在能做的事情做好再说，便打开几封邮件过目。

「唔！」

这时，他一瞬全身都僵硬了起来。

他立刻抓起突击步枪，将携带型终端机和圆筒型天线放着不管，从眼前的斜坡滑下。港湾船坞区有好几栋临时住宅，他移动到能从其中一栋窗户观察室内情景的地方。

刚才看到的那封邮件上写着这样的讯息。

(ELITE驾驶员正在临时住宅B栋中休息？如果这个情报是真的，一口气就能定胜负！只要能狙杀ELITE，就没有人能驾驶『巨无霸潜者』了！)

为防被敌方发现，刚才禁止和自己人用无线电通信的决定带来了反效果。要是其他小队也得知这个情报的话，就能从确实能从复数方向狙击ELITE

贺维亚很快就找到B栋位置。

从窗户透出光芒的临时住宅只有一间。

（……算了，尽人事听天命吧。）

贺维亚趴在斜坡，透过突击步枪的瞄准镜观察B栋窗户内部。

相信库温瑟不管如何都会顺利炸毁乙炔气槽。

要把握这个时机。

类似碰到打雷或枪声时的反应，人在听见爆炸的瞬间会反射性缩起身体。虽然可能会因目标身体颤动而打不中，但这是目前不造成在其他场所活动的友军危险，又能完成狙击的最佳方法。

（这部分就只能靠感应器来预测目标回避位置。幸亏临时住宅的墙壁很薄。即使ELITE躲在墙边，步枪弹也能打穿墙壁。）

贺维亚在脑中大致拟定狙击计划，拆下有如刺刀般装在突击步枪枪口上的感应器。接着拾起木棒插在地上，拿出野外求生工具组的钓线，将感应器固定在上头。身旁没有观测员，所以只能请机械代劳。

（临时住宅是两层楼建筑，那家伙在哪……？肯定在建筑物里吧。）

贺维亚忙着用瞄准镜观察B栋所有窗户，不久，他的动作停了下来。

从二楼窗户中透出灯光。

并浮现了一道女性人影。

(是ELITE！ )

差点就用食指扣下扳机时，他及时发现自己忘了装灭音器。既然自军弟兄仍躲在附近某处收集情报，就必须避免随便开枪。

（趁着乙炔爆炸时开枪的话，枪声应该就不会被发现……快呀，库温瑟！ELITE就快要离开窗户旁边了！）

「巨无霸潜者」的ELITE是一名身材修长的东方人。她是一位有着一头光泽柔顺的黑长发的成熟女性，身体轮廓与其说是丰满，更带给人锐利感。包覆全身的特殊驾驶服整体以白色为主，加入惹眼的红色线条作为特色。设计主题或许是意识到「岛国」还没失去国名前的国旗吧。

（……东方女性。出身于『岛国』吗？说不定她就是『一灵四魂』……？）

虽然有着惊人美貌，只要杀了她一个人，一切就结束了。

杀了她就用不着苦思「巨无霸潜者」的突破点。不必担心被敌人察觉，直接大刺刺地用无线电对芙萝蕾缇雅发送ELITE已经射杀的消息，接下来公主殿下的「贝比麦格农」将会击溃一切。

想要立刻扣下扳机。

想要立刻射击，解放紧绷到极限的紧张感。

贺维亚靠着理性全力压抑这种与其说人类，更近乎动物本能的欲望。

但这么做会害同伴陷入危险。眼前越是有重大机会，就越需要控制冲动行为。

一边茫茫地想着这些，静静等待机会到来的贺维亚，突然眯细了透过瞄准镜观察的眼。

唧唧唧——

站在窗边的东方女性ELITE，突然拉下特殊驾驶服的拉链。

「唔唔唔……！」

贺维亚像个老头格斗家一般发出了低吼。

仔细一看，房间内还放了洗衣篮和洗衣机。

短短时间内，高挑黑发的ELITE已经变得一丝不挂。肯定没想到自己会被受过专业训练的士兵超远距偷窥的ELITE，就这样走进隔壁的浴室里。

附带一提，包括窗帘也是全开状态。

听说「岛国」的温泉乡有蒸气中若隐若现场景的特殊文化，看来是真的。

虽然贺维亚听不到，不过ELITE似乎还愉快地哼着歌曲。

「再、再等一下下好了……反正要杀随时都能杀！随便乱开枪也可能害自己人陷入危机！」

和三〇秒前的干劲至少差了五〇〇%左右，因过度兴奋而眼球布满血丝的贺维亚对自己说。

……但冷静一想，就算要将ELITE的美丽裸体彷佛烙印在视网膜上一般，在脑海中永久保存，待会儿依然会透过瞄准镜看见她头部爆开的情景吧。皿后想起这件事，恐怕只会记得像破掉的西瓜的头部而已。狙击手就是必须接受如此残酷的事实。

越想越觉得难过。

贺维亚索性躺在地上，撑住越垂越低的头，努力让自己不要哭出来。

「啊——我竟然在战场上忧郁起来了……」

狙击手之所以总是和观测员两人一组行动，除了单纯的技术问题之外，似乎也有减轻狙击时的罪恶感，这般的心理层面效果。没想到失去吵闹的学生陪伴，竟会产生这种影响。

贺维亚不由得从瞄准镜上移开眼，但想起自己的工作，他再度举起瞄准镜。

而他的失态带来意想不到的成效。

在这由瞄准镜上移开眼的短暂时间里，他注意到某伴事情。

（……那是……怎样？）

贺维亚将注意力由在B栋二楼冲澡的ELITE身上移开，透过突击步枪上的瞄准镜仔细调查、观察某处。

另一名身穿白底红线特殊驾驶服的东方女性正在走路，边走边大快朵颐插在竹签上的丸子。

「ELITE……有两个？？？」

他接着又用瞄准镜观察港湾船坞其他地方。发现好几名身上穿着明显与一般士兵军服不同的特殊驾驶服的女性，粗略估计也有五名以上。加上待在临时住宅室内的ELITE，恐怕有更多人吧。

一架OBJECT对应一名ELITE驾驶员。

这在军队之中可说是基本常识。

有人认为要为ELITE量身打造专属OBJECT，也有人认为要为OBJECT培训专属ELITE，虽然这两种意见都有人主张，但所有人都认同「最强的兵器该由最相配的操纵者驾驶」这点。ELITE不需要通用性，这是当今的常识。

从来没听说过一架OBJECT由好几名ELITE轮流操纵的事情。

但既然如此，贺维亚眼前所看见的又是什么情况？

这个事实蕴藏着何种涵义？

（……「岛国」的科技深不可测。说不定他们开发出只要受过一定教育课程，不管哪个ELITE驾驶都能得到同等战果的通用型OBJECT了……）

如果这是事实，的确是令人惊奇的概念。

但就事论事，还有其他「更合理」的推测。

（不对，库温瑟认为「巨无霸潜者」目前没有人驾驶。由大规模声纳感应器群没有察觉到我们潜入这点看来，应该错不了。就算ELITE历经长期深海活动，受够了狭窄的驾驶舱想出来外头透透气，假如这架机体真的有复数名驾驶员，应该会轮流搭上机体进行警戒才对。）

既然如此。

（这些人单纯只是替身吧？除了「正牌的」以外，全都不具OBJECT操纵技术，这才合理！）

绝无仅有的一人。

如果这名ELITE遭到暗杀，仰赖「巨无霸潜者」的「一灵四魂」或是自卫PMC将会完全溃灭。这层意义下，想设置替身也是人之常情。不仅能避免被敌人暗杀，也可以避免当白军陷入困境时，被感到恐慌的自己人挟持当人质的事态。

这么一来，又有个重大问题产生。

(谁才是真正的ELITE？ )

非常单纯的问题。

（在B栋冲澡的那个是正牌的吗？还是存在于港湾各处的当中之一？该死，假如他们连自己人也隐瞒的话，邮件上的线索就无法信赖了。如此一来，不将所有疑似ELITE的家伙都杀死，就无法放心！）

贺维亚他们「正统王国」军，正兵分三路监视着港湾船坞，但是不用无线电通信暗中联络的话，想同时准确地攻击多个目标极为困难。

无法正确地分辨出正牌和替身的话，难得的机会就要白白浪费了。

（……也许静候时机来临才是正确选择。）

快陷入恐慌状态的贺维亚想办法让自己冷静下来。

（无论如何，正牌ELITE终究会搭上「巨无霸潜者」。等候那一瞬间再进行狙击最为确实。该死！这么一来，库温瑟去炸乙炔气槽反而碍事。如果他不去阻碍，让作业快点完毕的话，反而有机会早点结束战争！）

贺维亚焦急地想，然而接下来的事态却远远超出他的预测。

闪！堤防处迸射出剧烈闪光。

库温瑟用「HANDAXE」炸毁乙炔气槽了。

炽白的光芒暂时驱走了夜晚的黑暗。

宛如被放大了数倍的闪光手榴弹般的大爆炸。

港湾船坞内一瞬间变得乱哄哄，但事态并不是就此结束。

好戏现在才要开始。

好戏现在才要开始。

霹哩！听见玻璃碎裂的声音。

仔细一瞧，B栋二楼浴室玻璃留下了类似伞尖戳过的小洞，玻璃内侧则是一片血红。

贺维亚没有出手。

是同样躲在港湾船坞某处的同袍干的。

（笨蛋！还没确定是不是正牌的就出手！）

状况有了决定性的变化。

由于房间有开灯，从外头一眼看就能知道玻璃上沾染了鲜血。状况从「气槽意外爆炸了？」一口气转变为「遭到敌袭了！」。

贺维亚按下无线电开关，大声喊叫：

「撤退！该死，如果被暗杀的那个不是正牌ELITE，『巨无霸潜者』立刻就会出动了！」

继续躲下去已无意义。

贺维亚一跃而起，全力朝斜坡奔跑而上，跳进树木的阴影之中。

途中顺手捡起库温瑟的携带型终端机和圆筒天线，躲在高高的草丛里。

用瞄准镜观察堤防附近。

库温瑟一样手贴着堤防，从黑暗的海中露出头部，慢慢地沿着堤防朝向岸上前进。

然而现在因为乙炔气槽大爆炸，堤防附近一片火亮。

而且敌人现在进入了全面警戒的态势，不只有爆炸的气槽，港湾全境都派人巡逻中，这下子可就麻烦了。

照这样下去，库温瑟终究会被发现。

（去你妈的！好好感谢我这个超级天才美形富豪运动神经优异的贵族贺维亚大人吧！我会颠覆「老实人容易吃亏」这个常识！）

咬紧牙关，丹田用力，下定决心之后，贺维亚用瞄准镜封准站在突出的堤防与海岸交界处的一队士兵。

第一发精准地打穿一名士兵的头颅，接着又连开好几枪追击仓皇逃散的士兵。

贺维亚也知道不可能轻易命中所有人。

只要让海岸附近的士兵将注意力集中到山丘这边就够了。

如此一来，愚蠢的库温瑟就能得救。

砰砰砰！砰砰砰砰砰砰！敌人的反击枪声接连传来。

两地距离约几百公尺，既然贺维亚的子弹打得到，对方当然也打得到。

「该死！好可怕！」

子弹打中急忙躲起来的贺维亚身边。事态演变成这样，只能尽快逃命了。

砰、砰！接着，传来类似打开香槟软木塞的声音。

「可恶！是迫击炮！」

画出一道抛物线轨迹的爆裂物从黑暗天际中降临。

响起一阵剧烈爆炸声，树木被连根拔起，炸上半空。什么安全干净的战场根本不存在。满身沙土的贺维亚，全力奔跑穿越山丘。

8

库温瑟半身浸泡在海水中，只露出一颗头，沿着堤防边缓缓朝陆地移动。这场彷佛捅了蜂窝般的骚动，令他大感惊奇。

（怎、怎么了？为什么要开枪……？有谁搞砸了吗？）

……虽然事实是某个「正统王国」军士兵，趁着乙炔气槽爆炸的瞬间狙杀了美女ELITE (候补)，但库温瑟不知道这件事。他感到惊讶的是来自山丘上的乱射一通的枪击……也就是贺维亚为了让库温瑟有机可逃，而赌上性命当成诱饵的行为。

所谓的恩情，若不知情的话，自然也不会心怀感激。

既然敌军已经发现他们的存在，不迅速离开岛上不行。

库温瑟加快脚步，但也要尽可能不发出哗啦声地慎重前进。这时，他的无线电收到联络。

『该死！搞砸了。因为有某个笨蛋开枪狙击了ELITE，现在有数名ELITE们被引导前往「巨无霸潜者」了。不快点逃出岛上不行，怪物即将出动了！』

「数名？狙击？等等，现在状况是怎样？我完全搞不清楚！贺维亚，你干了什么傻事吗？」

『笨蛋，不是我狙击的啊！啊啊，该死，敌军行动一点也不慌乱……看来死在浴室的那个只是替身之一，混蛋！』

不管如何，既然已经引发骚勤，原本炸毁乙炔气槽，并伪装成意外的用意完全白费了。

这种状况下，也不可能继续收集情报。

顶多只能让来不及除去所有岩浆硬块的「巨无霸潜者」，被迫在无法使用潜航功能的状况下出击，只能以海上战斗和「贝比麦格农」一较高下。

（……即使如此，靠着「水遁之衣」的防御效果，我们一样无法对它造成伤害！）

「贺维亚！我的携带型终端机呢？我设定为自动窃取无线LAN资料，有得到新情报吗？」

『你知道这里塞了几百封邮件吗？我先回收套件了，等状况安定下来之后，再来仔细确认吧。我现在被迫击炮追杀中……啊，危险！』

一阵杂讯响起，通信中断了。

由对话推测起来，贺维亚他们忘记收集情报的本分，想走捷径狙击机体外的ELITE驾驶员，进而造就了这个结果。真想送他们「欲速则不达」这句格言。

无论如何，总之必须先登上岸边，穿越山丘，回到岛屿南侧的会合地点才行。先开溜的贺维亚他们一旦看到苗头不对，先搭橡皮艇撤退的话，库温瑟就会被孤零零地留在现场了。

（……那家伙很胆小，搞不好真的会这么做。）

一边想着这些，库温瑟沿着堤防，在幽暗的海中，慢慢往陆地前进。

只是，还没前进一公尺，就听到头上发出了喀嚓声。

抬头一看，堤防上有人正在观察他这边。理所当然地，他举枪瞄准着。

「呜！」

库温瑟不由得呻吟起来。

敌兵没有警告，食指明显准备扣下扳机。

说时迟，那时快。

啪嘶啪嘶啪嘶！装了灭音器的枪声响起好几次。

并非来自瞄准库温瑟的士兵。他的枪口并没有装上灭音器。

瘫软倒下的士兵落入黑暗海水之中，取而代之地，有人压低身子跑到堤防上。

是一名和库温瑟一样身穿「正统王国」军服的女性。她手中握着枪身底下装了榴弹发射器的突击步枪。即使去掉前端装了灭音器，枪管也比起其他士兵的略长一点。

「快点上来！你继续躲在那里也会被发现的！」

「谢、谢啦……」

然而，那名女性士兵不知为何，却不敢直视库温瑟。

「对不起，我不值得你感谢……因为开枪狙击的人就是我。我太莽撞了。」

「……」

库温瑟脑中立刻浮现出对那个女生进行各种名为惩罚游戏的美好光景。有了新的人生意义，这下子不管说什么都不能死在这里。

抓住从上方伸出的援手，库温瑟登上堤防，两人一起从堤防奔往岸边。

进入港湾船坞的瞬间，听见「躂躂躂躂！」的大量脚步声。

库温瑟和女士兵马上躲到附近仓库墙边。

少说也有十名左右的人马从他们附近通过。个个都不是穿着军服，而是穿着类似ELITE的特殊驾驶服的女性。

「那、那是什么啊……？」

「嘘，敌人除了正牌ELITE以外，还找了不少替身。从这规模看来，少说也有几十个人。」

「……难怪近距离看起来都不怎么美，怎么看都像仿冒品。」

这里距离低矮山丘的山脚下并不远，海风之中混杂了一丝树林气息。等在附近巡逻的敌兵离开后，就立刻跑进森林吧。

库温瑟如此盘算，但此时他却听到令人毛骨悚然的声音。

从他背靠着的仓库墙壁内部传来。

「……怪了？我好像听到金属零件结合的声音……？」

「怎么了？」

「惨了……情况很不妙啊，该死！喂，我一做出信号，你立刻打破窗户，我会趁那个时机将炸弹丢进去！」

「你疯了吗？干嘛引起骚动！」

「我听到仓库里有装备强化服的声音。等准备完成后，你想，被追杀的人是谁？」

听到这个，女士兵立刻乖乖配合。

她用步枪枪托打碎窗户，库温瑟探出身子，将装上电子雷管的「HANDAXE」抛进内部。

「快跑！」

离开墙壁的同时，立刻有好几个敌兵同时发现他们。

但在敌兵将卡宾枪的枪口正确对准他们之前，库温瑟先按下了无线电按钮。

剧烈爆炸声响起，巨大仓库的墙壁有如魔术箱一般朝四方倒下。

受到无预警的爆炸冲击，敌军士兵们被轰倒在水泥地上。

就连有心理准备的库温瑟也仿佛背部被推了一把，差点倒下。女士兵抓住他的手，直接冲进附近的树林里。

砰！砰砰！枪声尾随着两人。

受到强烈震撼的敌兵一边猛摇着头一边开枪，似乎还没恢复到能准确瞄准的状态。多亏于此，库温瑟他们才能勉强保住性命。

「我们不能走最短路线，可能会和敌人相遇耶！」

「但是花太多时间的话，贺维亚他们是会把我们抛下不管的！」

「所以当然是要选择折衷方案啊，跟我来吧！」

库温瑟和女士兵两人在树林之间马不停蹄地奔驰。学生不时用将电子雷管插在黏土状的炸弹上，随手抛进草丛中。

女士兵质疑他的行为：

「你边跑边留陷阱的话，反而会暴露行踪吧？就像一边走一边留下『面包屑』，进入森林的童话人物一样啊！」

「反正对方有优秀的追踪者或哨戒兵的话，一样很快就会被发现！我们不可能一边小心泥土上的脚印或树叶、树枝一边逃命。绝对会留下痕迹！既然如此，还不如设点陷阱比较实际！」

两人在森林中的热带暖湿空气里不断前进。

就在这时。

啪叽啪叽！前方接连响起树枝折断的声音。

不是人类。

是更巨大的某物接近中。

「该死！我们的行动被预测了，山顶有红外线探照灯设施。肯定是那里的警备队用无线电联络的，我们的去路被封锁了！」

「话又说回来……慢着，那是什么？是什么嘛！」

「是强化服……快躲起来！」

库温瑟赶紧抓住女士兵的手臂，拉到自己身边。两人就这样躲进了彷佛有妖精居住的，长满青苔的大树背后。

接踵而至地。

首先现形的是有如鬼火般摇曳的骇人火苗。

接着，胶状汽油加上氧化剂而成的雾状混合燃料被喷射而出。

轰！

彷佛要撕裂深夜的黑幕，凄厉的火焰横扫方圆三〇公尺范围内的暖湿森林。那是不管浇水或用沙土覆盖也绝对不会熄灭的、专为杀人而生的火焰。

世界被染成橘红色。

在库温瑟胳膊中的女士兵呻吟也似地说：

「火焰喷射器……！」

幸亏火焰喷射的位置不正确，和两人差了五公尺远。即便如此，穿着厚厚军服的库温瑟依然皮肤有刺痛的火烫感，类似严重晒伤时的感觉。

「我们没救了。对方能无止尽地喷射火焰，我们的步枪却无法贯穿装甲。贸然和它对抗只会被火葬！」

「现在也来不及改走其他路线了，会被来自港湾船坞的大量追兵逮个正着。」

用手臂擦拭脸上汗水，库温瑟说：

「用枪榴弹吧。我出声的同时就发射。」

「这是对人用的碎片手榴弹，贯穿不了装甲的！」

「我的目标不是强化服。」

库温瑟指着喷出有如鬼火股摇曳的火苗的人形装甲武器脚底。

「对准地面吧。这里是柔软的地面，是在有点倾斜的山坡上，而且强化服的重心平衡性不佳，只要将地面炸开一个大洞，它绝对会翻倒。」

一违说着，库温瑟边把手伸向背包，取出塑胶炸弹「HANDAXE」。

「……接着我就冲到零距离的位置上，把这个贴上去。机会只有一次—上吧！」

接下来的状况只能用一团乱来形容。

榴弹卷起大量沙土。闻到泥土气味的库温瑟奔跑着，他无视强化服的叽叽嘎嘎声，并将黏土状的炸弹贴到钢铁机体背上。按下无线电按钮的瞬间，他的身体也被炸飞了好几公尺。等他后悔引爆的时机太早时，已经满嘴铁锈味了。

不久，强化服背上的燃料槽又引起一波大爆炸，库温瑟也差点被一起烤熟。

「唔哇！」

不知名的女性士兵搀扶他起身，两人又接着就此奔跑，不顾一切地奔跑。沙沙沙！沙沙沙沙沙！森林的树木到处沙沙作响，两人已分不清那是晚风的声音，还是敌兵接近的声音了。

当他们再次闻到海风的气味时。

冲出森林的瞬间，听到「砰砰！」接连响起的响亮枪声。

并非出自背后的追兵。

而是来自正面。

女士兵不禁紧抓着库温瑟的手臂，停下脚步。

「被拦截了？」

「不对，是贺维亚他们。他们在等我们！」

好几艘橡皮艇停泊在凹凸不平的海岸线上。小艇原本藏在触礁的油轮背后，应该是先到的弟兄们特地开过来的吧。

贺维亚将突击步枪枪口朝向库温瑟他们背后，用感应器捕捉看不见的某物，并接着大叫：

「快搭上船！你们的后腿快被人揪住了！」

敌我双方同时发射携带式飞弹。

受到背后的爆炸冲击，库温瑟和女士兵三番两次差点跌倒，但还是继续奔跑。

队友伸手将两人拉进小艇后，全部的橡皮艇一起滑入黑暗的海洋。

但他们没有休息的时间。

突如其来地。

闪！！！在岛中央的山丘发出了彷佛焊接般的闪亮。随着会刺伤眼的凄厉光芒，山丘的轮廓逐渐崩溃。

库温瑟不禁喊叫：

「OBJECT……！」

「快开到油轮背后了！快点躲起来，快点！并关上马达！」

就在大批橡皮艇躲进触礁的生锈油轮背后的瞬间。

整座山消失了。

橘色残像在一切结束之后，才刺激着库温瑟的视网膜。斜斜地射入海水的雷射光残响，发出有如火烫平底锅的滋滋声，煮沸了海水。

贺维亚的声音中透露出焦躁：

「混蛋……『巨无霸潜者』紧急出动了。」

「但黏在机体表面的冷却岩浆不是还没被除去吗？」

「谁知道他们是怎么想的！也许他们决定先解决我们这群烦死人的苍蝇再来作业。就算只能在海上战斗，对付我们依然绰绰有余。」

一旦那架巨大机体出动了，库温瑟他们想回到舰队，恐怕会变得难上加难。海洋是「巨无霸潜者」的领域。在库温瑟他们返抵舰队前，所有橡皮艇肯定都会被找出位置并被击沉。

不，就算回到舰队一样无法放心，「巨无霸潜者」拥有连同整个舰队一起消灭的强大火力。就算抵达终点，状况也完全没有改变。

「该怎么办……可恶，到底该怎么办嘛！」

「继续留在海上太危险了。总之我们先躲进报废油轮里吧。如果它真的具有能从人的心跳声识别出个人的顺风耳，躲在铁箱之中总是比较安全一点。」

被一行人当成庇护所的废弃油轮到处都是锈蚀与破洞，库温瑟他们由某个大洞走进没有电灯的黑暗遗迹之中。不想泡在海水里，所以众人登上楼梯，待在船内通道上避风头。

库温瑟说：

「这么一来，只能请公主殿下的『贝比麦格农』出击了。」

「但这场对战我们早就知道结果！不破解对方的神奇『掀榻榻米』战法，我们注定败北！」

「我们去收集情报不就是为了破解？大家拿出刚才蒐括来的情报，说不定能找出突破点。」

「巨无霸潜者」绕了岛外一圈后，改将矛头对准了位于外海的舰队。在它直接瞄准公主殿下或芙萝蕾缇雅搭乘的母舰前，无论如何都得找出「巨无霸潜者」的弱点，并用无线电告知，创造出迎头痛击的状况。这就是他们现在唯一可行之道。

贺维亚将顺手回收的携带式终端机抛给库温瑟说：

「资料多是多，却是良莠不齐。相信你也看过了吧？邮件内容扯到什么世界气象图或洋流图等，甚至连关于『岛国』粮食问题的档案也有。照这样看来，想要找出关于『巨无霸潜者』的情报，恐怕得花上很多时间。」

啪沙啪沙，传来纸张落地声。

用手电筒照向该处，是其他小队的家伙将夺得的资料抛到生锈地板上的声音。令人惊讶的是，那不是透过窃取电波得到的资料，而是实际潜入房间偷走的纸本报告书。

「，十二地支计划』？现在还管最早的十二架OBJECT做什么……？」

「据说光靠『子』一架就终结了核子时代。在看过一架威猛机体为所欲为地大闹一场后，再被告知同等强大的机体还有十一架的话，任谁都会怕得发抖吧。只可惜『十二地支』在后来的战争中，终究全部被击沉了。」

其他还有录自自卫PMC士兵对话的声音档、用超望远镜头将贴在墙壁上的地图拍摄下来的图像档等等。

『……沙沙沙！叽叽嘎嘎！打捞……』

『重新起动……沙沙、嘎嘎嘎嘎嘎、沙沙沙沙沙沙！』

『……嘎嘎、叽叽叽……司令塔……沙沙、沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！』

另一方面，库温瑟似乎很在意用携带型终端机的窃取的资料，将多达数百、数千封多如繁星的新邮件一封封打开。

「慢着……？似乎有某种规则可循。」

「咦？」

「例如说，被我们当作闲聊的内容，似乎可分成几种系统——天气、洋流，以及食粮。」

「慢着，你没开玩笑吧？」

「我还没看过所有邮件，不敢打包票。」

这些基本上都是自卫PMC向身为顶头上司的「一灵四魂」请求指示的邮件。

内容却充斥着无意义的闲聊邮件，仔细一想，确实就会觉得很奇怪。

「等等……」

库温瑟看了弟兄们提供的一张图片。

那是用超望远镜头拍摄的墙壁上的地图。

「……贺维亚。」

「干嘛？」

「你说『十二地支计划』建造的最初的十二架OBJECT，最后全部都沉入海底了，对吧？」

「对，怎么了？」

「……我算了一下，这张世界地图中的标记刚好有十二个耶。」

其他士兵也靠了过来。

刚才和库温瑟一起逃命的女士兵露出疑惑的眼神。

「怎么回事？这些地点和历史教科书的位置完全不同耶。虽然都是海底，但这些地方应该没有爆发『最初期的终末』喔。」

「地图是乱标的吗？」

「不。」

库温瑟插嘴说：

「声音档里不是有提到『打捞』这个字眼吗？」

「……你的意思该不会是？」

「那架机体的擅长领域是海洋，而且是又暗又深的海底。」

慎重地挑选用词，库温瑟一字一句地解释：

「我猜自卫PMC……不，应该说他们的头脑『一灵四魂』花了很长时间，将最初的十一架OBJECT一架架打捞起来，接着又重新配置到这张地图的地点上。」

「为了什么？」

「我大致猜得到，只不过这点子未免也太疯狂了。」

9

在所有一切都被茶褐色铁锈覆盖的浊轮之中，库温瑟如此说：

「我想，『巨无霸潜者』不是一架完成的机体。它顶多只是个头脑，或者说……司令塔。」

「……难道你想说，那么可怕的怪物还没装上手脚吗！」

「『十二地支计划』这个可说是最初的十二架机体的遗产。」

「你该不会认为他们修理了那些机体，然后偷偷地将那些藏在全世界的海底吧？」

贺维亚难以置信地看着对方，接着说：

「这太扯了。更何况『十二地支』是最初期的第一世代，或许是传说级OBJECT，但附加价值并不会比元祖盐味拉面多到哪去。只要派出当下最尖端的第二世代前往镇压，便足以将之各个击破。十二架一起联手的话可能是有点棘手，但它们现在被配置在全世界各地不是吗？这样的话根本没有胜算。」

「不，我的意思并非如此。拥有潜水机能的本来就只有『巨无霸潜者』而已。就算将最初的十二架OBJECT修理好，配置在海底也没用。」

「既然如此，那又是什么？不修理机体，而是将零件回收利用？难道他们只拆下十二架的动力炉，追加生产其他十二架『巨无霸潜者』？」

「虽然不能否定这种可能性……但我很怀疑『一灵四魂』是否有那般财力。而且这么大规模的建造计划也难以保密，毕竟就连『巨无霸潜者』，都是牺牲了整个『天之舵轮』才好不容易完成的机体。」

「慢着……所以说，你到底想说什么？」

「贺维亚，你刚才的猜测已经很接近答案了。」

库温瑟说完，稍作停顿。

因为他自己也知道这样的猜想极为疯狂吧。

「……我想，他们需要的只有动力炉。他们拆下打捞上来的十二架机体的动力炉，接下来只要装上足以耐住深海水压的外壳即可。没有必要具备OBJECT的外型。」

「咦？那样还算得上武器吗！把那种东西丢到全世界海底有什么意义……！」

「当然有。」

库温瑟露出伤透脑筋的表情回答：

「你看，这是附件在敌方邮件里，关于洋流流向的文件档。」

「然后呢？」

「接着你看贴在墙壁上的世界地图……十二座动力炉放置地点在哪？」

女士兵恍然大悟地说：

「放置动力炉的地点，不都是洋流汇聚处吗！」

「没错，都是暖流和寒流汇聚点。他们特地将动力炉放置在这种地方，你想有何用意？」

库温瑟用食指叩了叩携带型终端机画面说：

「……贺维亚，你应该听过因为全球暖化什么的缘故，海水温度上升，结果造成台风、飓风等异常气象频繁的事吧。连影响全球气候的西风带，也因此不自然地偏移了。」

「等等……难道你的意思是……」

「JPlevelMHD动力炉能产生极惊人的热量，毕竟是随时能产生足以让二〇万顿钢铁巨物，以时速五公里冲刺的能源的怪物机械。你想想，如果这种可怕动力炉被放置在海中，且随心所欲地释放出热量的话会怎样？假如暖流和寒流相互冲激的细腻平衡被破坏了……」

库温瑟呻吟似地说：

「……全世界气象控制武器。」

并道出决定性的一句话。

「要替这组武器系统命名的话，最适合的应该就是这个了吧。能自由自在地调整全世界海水温度，间接操作季风或西风，改变全世界所有地区的气象条件的巨大系统。能将寸草不生的沙漠改变为热带雨林，也能将全世界最大的谷仓地带改变成冰之大地。如果这种东西真的完成，并被加以运用的话……」

当然，实际上并非只要有十二座OBJECT动力炉就能办到这些。

例如，电波在海中不易传达。而且即使靠着延伸到海面的有线天线，也无法传达到地球另一侧。因此「巨无霸潜者」想要运用这种系统的话，不仅十二座动力炉要释放出浮标天线，也需要大规模卫星通信网。

除此之外，还需要一个能够即时观测全世界的气象条件、精密检视自己的调整是否正确地发挥功能，以及观察对全世界金融经济造成多少影响的情报系统。

神不知鬼不觉地，这些准备都悄悄完成了。

从战争的外侧……

一点一滴地逐步侵蚀这颗星球。

「慢着慢着慢着，给我等一下！这只是你的臆测吧？『一灵四魂』的目的是造成气象异常，让地球变成沙漠行星吗？破坏规模太大，反而失去意义！这么做对他们有什么好处？」

「粮食问题。说得更明白点，就是粮食自给率。」

庳温瑟沉重地叹了一口气。

接着，库温瑟主动继续说下去：

「邮件中不也提到粮食自给率吗？听说『岛国』的粮食自给率只有三〇%左右。如果停止贸易，每三个『岛国』人当中就有两个人会饿死。虽然『岛国』靠着新发现的海底资源解决了燃料问题，粮食问题却无从解决。『一灵四魂』……不，或者说『岛国』亟欲解决这个问题的心态，并不难推理。」

女士兵表情严肃地问：

「你的意思是，他们想靠着把敌对国变成沙漠，优待『岛国』的国家变成肥沃大地做为条件，以来威胁、吓阻其他国家，使他们不敢停止对岛国粮食贸易吗？」

「是的。除非『一灵四魂』高举『大家一起饿肚子』标语，否则他们奋力战斗的目的，应该是为了能获得更多的粮食吧。」

「但、但是！」

贺维亚露出不怀好意的贼笑。

「沉在全世界各地深海的，不是最新的OBJECT，而只是裸露的动力炉吧？既、既然如此，我们只要向爆乳报告，炸坏这些碍事的动力炉不就得了？」

「你的提议很正确，『一灵四魂』也一定不想被人知道动力炉的存在与位置吧。」

库温瑟立刻提出反驳意见。

「但你忘了吗？大洋洲曾经让试作型实验炉失控，变成一颗巨大炸弹。假如在这个洋流复杂交会的纤细海域这么做……」

女士兵说：

「这么一来，海底地形将会巨幅变貌，洋流半永久性地被破坏，神创造的奇迹平衡会彻底瓦解。到头来，说不定只剩『沙漠时代』等着我们……」

「没错，我的意思正是如此。只要暗示『全人类饿死』的可能性，就没有任何OBJECT敢接近了。因为这么一来，『正统王国』、『情报同盟』、『资本企业』、『信心组织』……各大世界势力就没人敢专断独行地展开行动，甚至会互相监视，互相扯后腿。」

「开什么玩笑……这样说来，我们的咽喉等于是被人掐住了嘛！」

「如果系统完成的话。」

库温瑟补充说明道：

「假如这个武器系统早已经完成，相信他们就会开始威胁全球。例如说，要求一切OBJECT撤退到『巨无霸潜者』周边一〇〇公里外之类。从他们尚未发出威胁看来，『一灵四魂』应该还没准备完成。」

反过来说，这也是库温瑟他们最后的机会。

倘若以「巨无霸潜者」为中心的全世界气象控制武器完成，所有世界势力……不，靠粮食过活的全人类，就都得屈服在「一灵四魂」之下。

这已经不单单只是海洋……只是地表七〇%的统治者了。

他们的目的是统治整颗星球，毫无遗漏地将军了一〇〇%的人类。

「怎么办……这种东西已经不只是我们部队的问题而已！如果不在这里确实击沉『巨无霸潜者』的话，全球六七十亿人都会饿死！全人类为了少少的粮食配给，主动请求戴上项圈的食粮奴隶时代即将来临啊！」

如果这是真的，必然能为他们带来莫大利益吧。

但是，库温瑟认为——

完成全世界气象控制武器毕竟只是种手段而已，不是目的本身。

「一灵四魂」。

这名战争幕后操控者，到底是怀着何种心境，对全世界下战帖的呢？

10

同一时刻。

在距离油轮坟场——油轮拆卸作业厂所在的小岛五〇公里外的「正统王国」舰队中，修护兵婆婆察觉到某种异状。

她取出自己的携带型终端机，画面正闪烁着有人要求进行文字通信的通知讯息。

这道通信似乎绕过军用网路，从外部介入。

老婆婆看到对方的位址时，一瞬间感到眼前一片黑暗。

那是一组早已不该存在的英数排列。

不，位址本身或许仍然存在吧，但拥有者早已离开人世。

「你是谁？」

老婆婆以语音输入文字。

立刻获得回应。以人类得先思考再输入来说，这速度似乎过快了点。

『你认识我的。』

「我认识的那个人，少说也在二〇年前就过世了。」

『或许吧。但假使输出结果相同，代表我的这个名称，恐怕仍然无异于你认识的那个人。』

「……真的是你吗？」

『当听见「岛国」的瞬间，难道你脑中没浮现这场骚动的背后，有我存在的可能性吗？』

老婆婆深深叹了一口气。

如前所述，她原本是身为「资本企业」一员的「岛国」人民，在岛国碰上纠纷，和女儿女婿一起亡命到「正统王国」。

由于她对OBJECT技术具有深入理解，所以在流亡人士之中，相当受到优待。

但是……

「我早就感到怀疑了。」

老婆婆如此说：

「握有OBJECT机密情报的我竟然能如此轻易地亡命出国。明明在路上被人暗杀也不稀奇。」

『因为那时「凑巧」发生了一点小问题，危险的家伙们都出动去解决纷争了。多亏这点，你们才能不受注意地离开国境。』

「大和。」

『什么事？』

「你是从何时开始存在的？」

『至少在我的原版死亡之前就存在了。』

「关于这次的事件，又是从何时开始计划的？」

『至少在我被编写出来之前就开始了。』

呻吟。

苦恼。

自己的半生彷佛被人完全否定了似地，老婆婆觉得一阵天旋地转。

「你是AI吗？」

『那要视你对AI的定义为何。我只能说，我不是你所想像的那么复杂的东西。我……不，包含我共五名统合而成的「一灵四魂」，比较像是一种预测搜寻程式。不过我也承认，因为看到我所留下的蛛丝马迹而产生误会，「情报同盟」才会一头热地去打造战略级AI。』

直灵、荒魂、和魂、奇魂、幸魂。

合起来便是一灵四魂。

这是一种用五种性质来来说明心灵结构的用语，在「岛国」之中广为人知。「四魂」这个词本身虽然自上古以来便已存在，但被用来解释人心的功用，却是近代以后的事情了。这五种构成因子并非处于一种稳定状态，此外，直灵虽然被置于中心，但五者缺一不可。

「预测搜寻和AI有何不同？」

『不同于科幻小说中常见的AI，我并不会自行思考。我只能根据来自你的提问，或是周围状况来调整字串，先行回答。虽然如同「一灵四魂」这个名称所示，得出答案的路径十分复杂，甚至有所重复。』

「也就是说，你只是先行将本人会想到的答案回答出来而已吧？就算能缩短时间，本质上没有新收获。」

『没错，你形容得很正确。你向来如此聪明，并能用精简的语言来说明。』

只不过这段对话未免和人类之间的对话太相像了。

有时还像是先猜到修护兵婆婆的疑惑，并事先暗示答案一般。

老婆婆所得到的答案是：

「程式本身并没有什么特殊之处。」

『的确如此。』

「但由于资料库建立者所具备的卓越知性，使得这段对话彷佛真人之间的交流。你被创造的时期距今少说也有二三十年，但你的回答却让人感觉不到空窗期，彷佛早就将答案登录在资料库里似地，短短几秒之间就完美预测了二三十年后的我，会在这个时机提出的疑问，」

『就是这么回事。』

回答极为简要。

能达到这种程度的话，几乎可说是超能力者了。

就算能一手收集全世界的情报，透过特殊分析程式，活用巨量资料进行分析，也必然不可能如此精准地预测个人的未来。就连被「一灵四魂」的影子所吸引的「情报同盟」，为了达成这种目标，目前也仅能建立起不完全的战略AI。换句话说，他们……建立了「一灵四魂」的五名始祖，只靠着渺小人类的头脑，就达成了超越连接全世界电脑所构筑出的庞大网路的伟业。

没错。

在她眼前的只是预测搜寻用的软体。

但到底哪一方是输入者，哪一方是输出者呢？

人们总以为自己回答的是思考后的产物，但或许也只是受到程式显示的文章刺激，而做出的必然回答？

闹剧。

可笑的独角戏。

（……那个主格究竟是哪一方？）

也许不管哪一方都一样吧。

因为，人们终究只能照着某人设定的单线式剧本走。

过去曾陪伴在她身边的，是真正的天才。

修护兵婆婆对着这名天才的残留体说：

「大和。」

『什么事？』

「目前为止都在你们的预想范围内吗？」

『正如五种因子在功能上有所重复却能并存一般，我们的计划订立得很灵活。虽然我承认目前的确发生了点不正常状况，但最终全部都会被自动修正，一切事象终将收敛于单一结果。这就是我们最初的计划。』

「……目的是什么？这么做对不具有自我意志的你，有什么好处？」

『好处？恐怕「我无法理解这种概念」才是最正确的回答吧。基本上在严格的定义之下，我并不会思考。我只会搜寻答案，使之与问题连结，看起来像在思考罢了。』

「好吧，我换个问法。将你编写出来的大和怀抱着何种目的？」

『答案很简单。』

它的回答果然毫无迷惘。

所有回答的输出延迟都一样短暂。

『这个问题的答案非常简单。「天钿女命」……不，用你们的代号来称呼是「巨无霸潜者」吧。这架OBJECT与利用最初十二架机体所构筑出来的全世界气象控制武器系统「天照」，不过是一种雕虫小技的手段罢了，目的本身极度单纯。那是一种所有人在诞生的瞬间便已具备，却没有人能够抵抗的目的。』

「说结论吧。」

『我想获胜。』

听到这个简单扼要的回答，老婆婆在一瞬间还反应不过来。

但软体不会开玩笑。

他只会先行输出人们所期望的情报。

『我们「岛国」过去曾在手中握有光荣耀眼的胜利。我们开发出OBJECT，丝毫不留地赶走核子时代，但这场胜利并没有持续多久。我们成了国际社会权力角力中的牺牲品，连作为最重要机密的OBJECT情报，也被当成伴手礼般被拿去分享，导致有样学样地建造出来的仿冒品OBJECT如雨后春笋般大量涌现。我们的胜利被端到脸上挂着贼笑的政客们面前，有如蛋糕般被切开、分配掉了。说到这里你就该明白了吧？』

「……包括这段令我不耐烦的长篇大论也是从以前就设定好的？我再说一逼，说结论吧。」

『我们被附身了啊，文美。』

软体输出了过去曾存在的某人的情感。

『我们被求胜的执着附身了。我们希望能再次握有光荣耀眼的胜利，足以将全世界翻转过来的胜利。这就是这场斗争的真相。并非为了何种利害关系，很单纯地，我们只想胜过全世界。』

这个世上存在着乍看之下没有意义，却卯足全力去挑战的事。

例如，在简单的随堂考中拿到满分。

例如，在运动会的徒步竞走拿到第一名。

例如，从游泳池一头游到另一头。

……远因或许是这些或多或少设定了数值或排名，但数值的增减并不会对实际生活造成影响。但是，人们却肯使出浑身解数进行挑战，这股原动力究竟来自哪里？

想获胜。

单纯地想要胜利。

这是人……不，这是一切生物自诞生的瞬间起便拥有的冲动。

虽然很单纯，但因为过于单纯，反而毫无妥协空间。如果原因来自某种利害关系或是憎恨，或许还有机会透过交涉、说服来谋取和平。但面对此一原始欲望，却没有方法可以与之对抗。假如对方想要的事物唯有胜利的话，恐怕没人知道耍在天秤的另一边该放上什么才能媾和吧。

老婆婆她……

对着过去曾经并肩而行的某人的残骸如此宣告：

「……你疯了。」

『或许吧。』

「为了获得运动会中跑赢对手就能拥有的快感而挑起真正的战争，你究竟想杀死多少人？」

『让全世界臣服以前，有必要先进行「天照」的展示。我打算以人工方式改变气候，并造成大饥荒，粗略估计约有二〇亿人会饿死吧。但是放心，之后的十年内，人口又会增加二十五亿。在这个过程中，「正统王国」、「情报同盟」、「资本企业」、「信心组织」……一切世界势力将会在混乱之中分崩离析。』

如同核子时代的终结一般。

联合国的崩坏。

想要重现这种情况，这就是他们「一灵四魂」所期盼的，对全世界的胜利。

「你以为我听了计划之后会袖手旁观吗？」

『我早就猜想到你会提出这个质疑了。』

预测搜寻程式的回应速度毫无延迟。

少说是二〇年前就建立而成的资料库如此回答：

『你就放手去做吧。如果说，我对你现存的这个世界，是否能超出我预想范围的此一命题没有兴趣，那就是谎言了。听好，文美，所谓的胜负，追根究柢来说，不过是只有某一方能品尝胜利滋味的零和游戏罢了。而我，就是为了获得那个甜美的果实才来到这里。就连想阻止我的你，其实也已开始被果实的甘美气息所吸引了，不是吗？胜利本身没有人能够阻止，差别只在于仅有一方能够获胜，如此而已。』

「大和。」

『文美，想靠善恶劝说或威胁利诱来阻止我是绝对不可能的。这些概念随着个人的认知有着极为巨大的差异，基本上无法决定胜负。想击破我，就得接触胜负的本质才行。想赢，单纯只是想赢。这就是竞赛的第一守则。』

通信到此结束。

既然它能神不知鬼不觉地潜入军用线路，想必也能消除纪录吧，修护兵婆婆总之先将手边的资料保存下来。

「巨无霸潜者」和最初期的十二架机体。

全世界气象控制武器系统，「天照」。

实力展示。

以人工方式改变气候所造成的大饥荒，二〇亿人饿死。

所有世界势力崩坏。

……光从只言片语之中，也能找到许多有价值分析的内容。

但是，老婆婆最初的感想却是：

「真心想赢的人，真的会留下如此明白易懂的提示吗……」

彷佛毚得很可笑的老婆婆喃喃地说。

过去曾经陪伴在身旁的某人。

她对着生涯唯一爱过的这名男子的残留体说：

「在我看来，你反而更像是想把甜美的胜利果实让给别人呢。在紧要关头犹豫不决，最后的最后却把一切抛给我这个妻子收尾。究竟是在想什么嘛，你这个爱哭鬼。」

11

得知「一灵四魂」的王牌是什么了。

透过司令塔「巨无霸潜者」与十二座动力炉所建构出来的全世界气象控制武器。能完全控制复杂的洋流和海水温度，可自由自在地操控一切国家的一切粮食自给率，甚至能目中无人地自封世界之王。可说是一张最为凶恶的王牌。

然而，问题点在于……

「如果不找出『巨无霸潜者』的弱点，我们一样无计可施。」

贺维亚满布锈蚀的油轮中，有气无力地说。

「那个怪物即使失去潜航功能，海上战斗依然无人能敌！只要它的『掀榻榻米』防卫系统健在，不管任何攻击都会被它以四两拨千斤的要领弹开！难道我们真的对那个系统无能为力吗？」

「正式名称是『水遁之衣』。贺维亚，你还记得我整理过的要点吗？」

·增加海水黏稠度，制造巨大水柱来阻挡敌人炮击的「掀榻榻米」战法……「水遁之衣」。主动增加海水黏稠度虽能强化防御性能，但这么做难道不会影响到水流喷射装置或动力炉冷却装置，以及靠电解海水来获得氧气的循环系统吗？是否有个装置能使两者同时成立？

·在深海之中，「巨无霸潜者」似乎是使用机体上部的进水口。但浮上海面后，「巨无霸潜者」仍能使用靠吸人海水运作的各项系统作战。这是否代表着机体下部也具备其他进水口？两者的切换条件又是什么？

·关于防御系统「掀榻榻米」战法的压倒性精准度。正常说来，只靠听音辨位不可能应付超高速雷射炮，在炮声隆隆的战斗之中，它究竟如何正确地把握状况？

这些是海上战斗的关键点，对方的机体上必然存在着能使这些关键成立的机构。如果能找出这些秘密，也许就能一擧攻破「巨无霸潜者」的铁壁防御系统。

库温瑟对在场的所有人说明。

但没有人能想到惊人的好点子。

于是，接下来只能进行单调的作业。

所有人拿出从油轮坟场带回来的资料与众人分享，摸索一切可能性。

「有管线或泵浦类的资料吗？」

贺维亚拿起被抛在生锈地板上的纸本资料问。

「『巨无霸潜者』在海上战斗时一样要吸取海水，除非它搭载了能直接汲取空气中水分的神奇系统，否则机体下方绝对有进水口。问题是那在哪里？该死，那个资料到底在哪！」

「喂，你看这份资料是不是有关？上面似乎说动力炉附近有切换海水管线的Y字型切换器。看来它采用的系统真的有两个以上的进水口。」

「也许在海底时，它故意保留起来吧。但这又是为什么？库温瑟，你还记得我们穿硬式潜水服潜到海底时的事吗？」

「我们利用海底火山的岩浆，成功封锁了位于机体上方的进水口。」

「假如它真的具备两种系统的进水口，应该能继续实行潜水作战吧，可是『巨无霸潜者』却毫不犹豫地选择上浮。上浮后得面对面和公主殿下对决，这对它而言不也具有相当高的风险？」

「肯定是吧。」

库温瑟如此回答：

「虽然具备数个进水口，但万一全部都被封锁的话，它就只能成为海底的一具冰冷棺材。所以它在陷入最糟状况前，先回到安全地带……这个『机体下方的进水口』一定有问题。对那家伙而言，这肯定是它尽可能不想去动用的阿基里斯腱。」

「找到了——！」

在岛上帮助库温瑟的女士兵失声大叫。

「应该是这个吧？上面写着『竹筒』。这是一种于海上战斗时，将机体下方进水管向下垂直延伸五公尺左右的系统。靠着这个吸取大量海水，以便获得水流喷射的推进力、冷却动力炉与电解海水供给氧气！」

「五公尺……」

库温瑟呻吟也似地说。

同时让其他人看有背光的携带型终端机画面。

「这份资料也提到了。用在『掀榻榻米』……『水遁之衣』系统上的黏稠海水厚度大约两公尺前后。原来道理是如此简单，直接伸出管线，吸取底下新鲜海水就好！」

防御系统「水遁之衣」和动力炉冷却系统之所以能互不干涉，全部仰赖「竹筒」的妙用。

贺维亚抓起了无线电。

「总之先报告吧。将关于『竹筒』的情报传达给爆乳跟公主殿下比较好。这是延伸出洋葱装甲外的部位，虽然可能受到海水影响打偏，但或许能用『贝比麦格农』的炮火将之破坏……」

就在这时。

轰隆隆……！！！

生锈油轮突然间剧烈晃动起来。

敞开的水密门外亮起一道凄厉的闪光。坐在茶褐色地板上的库温瑟受到冲击差点倒下，全身狂冒冷汗。

「是雷射炮……」

立刻站起身。

库温瑟叫喊大声，催促众人：

「『巨无霸潜者』攻过来了！我们得离开这里才行！」

「怎么了？喂，发生什么事了？我们的心跳声被它侦测到了吗？」

「如果是这样的话，它早就直接命中我们了。我猜是『一灵四魂』的士兵发现了我们的藏身处，报告座标，请求攻击。因为目标很笼统，所以它打算把油轮从船首部分一片不留地削去！就像串烧一样，从侧面射进油轮！」

全体视线朝向反方向的船尾部分。

贺维亚露出快哭出来的表情说：

「逃了又能怎样？要逃到哪？要是被OBJECT的火力直接对准，我们这些渺小的人类根本就不可能生还！」

「就说了，对方不是直接对准我们进行攻击！而是仰赖『一灵四魂』的士兵从外头监视的情报。OBJECT的炮击火力太高，就算被轰死只会成为一团焦炭。换句话说！只要我们能躲过炮击，敌方就无从确认我们的生死！只要能撑过这波连续炮击，我们就能再度潜身于黑暗之中！」

还有生存机会。

只要知道这点就够了。

在场所有人像是装了弹簧般朝船尾方向弹射奔出。没时间管散落在地上的资料了。库温瑟将携带型终端机收进口袋，穿过生锈的水密门奔跑向前。

闪光迸射。

有如焊接所发出的凄厉光芒在背后炸裂。

从船首尖端依序一块一块地挖开大洞，生锈的油轮被产生高温的雷射炮一道又一道地串刺。

「不会吧？该死！追过来了？」

「别回头，被追上就死定了！快跑，快跑，快跑！」

就在这时。

跑于前头的女士兵却突然停止动作。

库温瑟大喊：

「怎么了？」

「门生锈了，打不开！」

「喂，库温瑟，雷射炮追到我们背后了！该怎么办！」

「混蛋！」

咒骂一声后，库温瑟从背包取出塑胶炸弹。炸开门不难，但这徊紧迫关头恐怕没时间所有人躲到安全地带后再引爆。

库温瑟全力想跑到前排集团所在之处，这时却发生了出乎意料的事。

咻啵！

突然间，茶褐色通道地板破了个大洞，库温瑟的身体坠落到底下了。

「哇！」

「喂，大家快跳！与其留在这里和水密门搏斗，还不如跳到楼下比较快！」

看到弟兄们没事先通知就一一跳了下来，库温瑟赶紧连滚带爬离开原地。稍慢一步就要被又脏又臭的男人们用飞扑压制技压死了。

「快起来吧，笨蛋库温瑟！你想在这里等死吗？」

「你们应该更感谢我一点吧！」

高功率雷射炮再次撼动油轮整体，拌嘴先暂停，众人又重启奔跑，朝船尾方向不停奔跑。

「喂，无线电能用吗？我们应该先把目前得到的情报传达给公主殿下或芙萝蕾缇雅少校比较好吧！」

「我正在联络！但打不通！这里等于是在超大型罐头里，电波传不出去！」

霹哩霹哩霹哩霹哩！听见剧烈噪音。

是整艘船的吱嘎作响声。

「这声音听起来超不妙的……」

贺维亚边跑边这么说。

不久。

啪叽。

有如德式腊肠的广告般，整艘油轮从中间断成两半。

这艘原本是触礁后被弃置不管的油轮。在长年日晒雨打下早已失去原有的安全基准与材料坚固性。现在又受到连续雷射炮击，勉强维持的平衡整个崩溃，卡在岩礁上的船有如跷跷板大幅倾向一边。

如果还保有顽强硬度，船应该会像天秤一样摇晃起来。

虽然对船内的库温瑟他们而言那也很恐怖，但现况并非如此。

承受不了自己重量的油轮从正中间断裂了。

裂痕快速窜开。

就在库温瑟他们的眼前。

「妈的，怎么回事！」

「快跳！雷射炮不等人的！」

叽哩叽哩叽哩叽哩叽哩……裂痕以现在进行式持续扩大范围。锯齿状的断面彷佛巨大野兽的下巴。

「有三公尺耶！」

「那又如何？我家附近的垃圾屋还堆了五公尺高呢！总之快跳！」

「该死，你比我们家的魔鬼文仆还凶！」

加上助跑对抗重力。

充分感受到浮游感。

着地失败，在茶褐色地板上翻滚好几圈。

油轮的后半段晃荡了一会儿，往侧面倒下。

「怪了……无线电收到杂讯……似乎能接通了？为什么？」

「因为厚厚的罐头被打开了。别松懈下来，快点跑就对了。一边报告，一边挪动你的腿！」

凄厉闪光接连不停地闪耀。

船首那一半被彻底地烧毁。「巨无霸潜者」的攻击执拗而不留情。一行人还留在对面的话，早就被发出橘色光芒，有如麦芽糖般融化的铁浆淋遍全身。

苟延残喘的库温瑟他们朝船尾继续跑。

因为不到两分钟内，雷射炮击又将库温瑟他们所在的船尾方面后半边的锯齿状断面烧毁了。

时间不多了。

「『巨无霸潜者』机体下方有着被称作『竹筒』的进水管！这根进水管线向下垂直延伸五公尺左右，那混蛋家伙的重要机构全部倚靠这根进水管运作！总之快点想出破坏管线的作战……」

「啊啊，讨厌！」

前方的女士兵尖叫：

「又是水密门！生锈打不开！」

「有其他路线吗？」

「看起来像有吗！」

库温瑟将插上电子雷管的塑胶炸弹贴在化为一团铁锈的门上。

（门的规格全部都一样的话，厚度是三公分，上下左右都有锁杆，总共四根。但因为经年累月劣化，生锈黏住的部分以外可以无视。）

「退后，最少要退十公尺！」

「……似乎没空间让我们退了。」

女士兵这么说，库温瑟转头看向背后。

只剩一条马路路口的宽度。后方不远处已被「巨无霸潜者」的雷射炮击击毁，只见熔化的赤红钢铁有如岩浆一般流下。

不破坏门就无法前进。

但是不维持安全距离，反而会被自己设下的炸弹炸死。

进退维谷。

无视于狼狈的库温瑟，女士兵们互看一眼，相互配合，当场垂直跳起。库温瑟一开始不懂她们的用意，但随后立刻理解。

和刚才的库温瑟一样。

数十个人同时对正下方施加强烈压力，锈蚀的地板被踩破一个大洞。

噗咚！

士兵们落入巨大洞穴里。

库温瑟和贺维亚也跟着往下跳。

但是……

「……混蛋……」

贺维亚不由得发出呻吟。

原本应该存在于眼前的通道，现在却被长满了锈蚀、和墙壁完全一体化的水密门挡住了。只消一眼便知不可能轻易打开。

在他们背后则是破裂的大洞，来自上层的熔化的橙色钢铁有如瀑布般流个不停。

「库温瑟，现在该怎么办？大家再一次一起踹穿地板？」

「这里已经是船底了，没办法再往下！」

也无法使用炸弹。

团队中两名特别魁梧的男士兵开始卯足全力冲撞生锈的门。

「动了……虽然只有一点点……不过或许有机会……！」

此时，正后方的橙色瀑布却突然消失了。

被「巨无霸潜者」的雷射炮击消灭。

「该死，又来了！」

「再一次，再试一次吧。拜托你们了！」

听到库温瑟这么说，两名魁梧士兵退后好几步，和门拉开一段距离，接着互看一眼，并同时朝着门冲了过去。

接着就传来了金属锁杆断裂声，两人滚了一圈，摔进水密门背后的房间里。

「撞开了……快啊！」

用不着他说。

几十名士兵争先恐后地冲进门后面。

但是——

这次库温瑟他们真的只能停下脚步了。

「……喂，不会吧。」

通道被堵塞住了。

展开于他们前方的，并非先前那样统一规格的水密门，而是防范船内发生火灾时使用的防火门。虽然它的职责早已结束，但这艘船是油轮……是用来运送重油等石化资源的船只。防范火灾酌防火门比起防止水压的水密门不仅厚实得多，也坚固许多。不单只是用来防止火焰或热气、浓烟窜入，更是为了防止「爆炸」的钢铁墙壁。

库温瑟用手指摸摸防火门的表面，敲了一拳，并大叫道：

「靠我手上的炸弹无法炸坏这个！就算勉强想做，爆炸会全部朝我们这边冲来！不先用钻子挖个洞，把炸弹丢进内部的话，绝对无法破坏！」

「那怎么办？现在也没办法踩坏地板逃到底下了！你总不会说出要我们折返这种蠢话吧？」

闪—有如焊接般的刺眼光芒再度袭来。

正后方的通道被烧毁了。

比想像中的更近。最后大限即将到来。

「只能祈祷了吗……？」

所有人背靠在厚重的防火门上。

他在这段期间，也只能眼睁睁看着雷射炮击一步步但确实地消去前来时走过的通道。距离抵达这里的时间，已经所剩不多了。

「难道真的只能死在这里吗？可恶……可恶！」

听着贺维亚的绝望发言，库温瑟不由得用力闭起双眼。

自己的呼吸声听起来异常清晰。

等候最后时刻来临。

一秒、两秒、三秒。

……在倒数计时超过三〇秒时，库温瑟开始感到疑问。

缓缓地睁开双眼。

「怎么了……？雷射炮怎么还没打到这里？」

「似乎也不像是在攻击其他部分……整艘油轮没感觉到摇晃。那家伙停止攻击了吗……？」

「但为什么？」

仍然无法放心。

他们依然幸存彷佛是一场意外。

心情就像是被绑在电椅上，却因为凑巧接触不良而没有通电一般。线路彷佛随时都可能连通，让他们如坐针毡。

「对方碰上什么问题了吗？」

「我也不知道。」

「也许出现了其他优先目标？」

「重要到宁可先放弃可以轻易杀死的目标吗？」

不舒服的沉默持续着。

不管怎么思索都无法得出答案。

……直到贺维亚身上的无线电传来一声杂讯，才总算打破胶着。

『……维亚……』

通信状态很差。

虽然到处被挖出大洞，这里毕竟是被厚实船壳包覆的油轮船底部分。

即使如此，还是一听就知道充满杂讯的声音来源是谁。

『请问您听见了吗？贺维亚·温切尔少爷。』

「凯伦……？」

贺维亚不禁疑惑地反问。

这种状况，这个时机。

库温瑟刚才的猜测，提示了一种可能性。

「巨无霸潜者」或许发现了其他必须优先解决的目标。

「等等，你想干什么？语气变得如此恶心地乖巧是想干什么？回答我，凯伦！」

12

「正统王国」名门贵族温切尔家所保有的武装客轮，「夏日假期号」。虽然装备了各式各样的武装，但毕竟是以豪华客船为主体的船舰，舰桥设置在船首部分。

在舰桥中的凯伦·I·温切尔接获报告。

『由观测风筝得到的资料显示，贺维亚·温切尔少爷所属的潜入部队，目前正躲在岛屿东侧触礁的油轮避难。』

如名所示，观测风筝是一种风筝。

这是一种装上摄影机和通信缆线，可从比船更高的位置来确认战况的装备。

由于地球是圆的，所以才有水平线。五公里大约是可视范围的极限。但另一方面，舰炮的最大射程约l0公里，多段式火箭兵器甚至能超越一〇〇公里。

为了不白费超长射程，需要更宽广的视野。

例如雷达、卫星，或是观测用飞机。

比起只能确认「光点」的雷达，摄影机所获得的情报也更灵活；卫星虽然好用，但敌我心知肚明，一旦战况激烈起来，遭到妨碍或被击坠的风险也高；至于载人观测机，在对空雷射横扫天际的OBJECT战斗中并不适合。

相较于此，观测风筝的材料简便，即使是民间人士也容易取得。就算被打落，也能立刻放出替代品。结构虽然原始，和雷违配合能发挥极大效力，因此仍是现役观测器具。

『确认「巨无霸潜者」正在对油轮进行地毯式攻击，照这个状况看来恐怕无法撑太久。』

「了解，B组继续观测。A组，确认地点了吗？」

『已经确认了。』

站在身旁的女仆问凯伦：

「您真的决心要这么做吗？」

「……」

这艘武装客轮曾对贺维亚他们潜入的岛屿进行大规模舰炮射击。

但之所以能获得一面倒的胜利，不单只是因为凯伦的团队很优秀。

有一大部分是因为她们现身时是所属不明，却有以民间船舰而言过度强大战力的神秘势力。

对自卫PMC方来说，他们担心全力反击的话，说不定会将这艘客轮击沉，无法预测击沉后会造成什么局面、会和什么势力为敌，所以不由得犹豫了。

然而，现在的状况旱已不可同日而语。

「巨无霸潜者」对他们来说，应该是最后的王牌。不同于有可取代性的维修、补给人员。假如在此一局面下，「夏日假期号」为了拯救贺维亚们而参战的话，势必遭到OBJECT反击。

战争的定理向来是优先攻击弱小的一方。

就算备有五〇公分级舰炮，武装客轮在本质上终究只是「加上武装的豪华客轮」，和从设计阶段就只考虑战斗而建成的真正军舰相比，有太多累赘之处。

更何况现在早就是OBJECT的时代了。

被那种怪物武器盯上的话，会迎向何种末路不雷而喻。

凯伦轻轻叹口气。

接着，再度拿起通信装置的麦克风说：

「本舰即将进入战斗准备。接下来『夏日假期号』将脱离『正统王国』军第三七机动修护大队的舰队，展开独自行动。除了I级防卫人员以外，请所有乘员尽快下船。救生艇的数量很充足，不必担心。下船后请自行向『正统王国』请求救援，完毕。」

「没有人会下船的，我们的决心也和你一样。」

身旁的女仆不假思索地回答了。

凯伦·I·温切尔轻抓脸颊，接着将无线电频道将通信朝向外部。

「温切尔少爷，请问您听见了吗？贺维亚·温切尔少爷？」

『接下来我们将单独突进，吸引「巨无霸潜者」注意，并用舰炮减少观察油轮状况敌兵数量。请您趁他们混乱的时候快点脱逃。』

「吸引注意……』

库温瑟喃喃地说。

面对OBJECT这么做有什么下场，用不着想也知道。

「开什么玩笑……喂，你在开什么玩笑！你做这种事对你有什么好处？我是个被所有亲戚否决继承权的问题儿童耶！是第几个哥哥或第几个妹妹我不清楚，但你们各自也有侍奉的对象吧？你们其实很希望和范德堡家的千金感情融洽的我死在战场吧！难道不是吗？」

贺维亚大声吼叫。

库温瑟逐渐理解了状况。

其实贺维亚早就理解了，他只是无法接受凯伦她们选择牺牲生命的做法。

『虽然我在表面立场上无法赞同您的行为，但贺维亚少爷想打破古老陋习、减少流血的情操却令我深深感动。过去对您的各种恶言恶行，仅是我为了守护自己的立场，为了掩饰我的脆弱心灵所做出的可悲行为。我们不像您有勇气挺身对抗，只为了保护自己才对您落井下石。在此致上深深歉意。』

「我不是在说这件事！我根本不在乎你的责骂！」

芙萝蕾缇雅也曾说过。

大规模武装客轮仅是航行一天就得花费二〇万欧元如此庞大的钜款。

所以根本就不可能毫无理由与目的，就前来跟贺维亚他们会合。

行经附近海域或许是偶然，但是前来会合必然有明确的理由。因为凯伦听见了和贺维亚所属的部队在「天之舵轮」的战斗中吞下败仗的情报，是为了支援贺维亚而来。

可说是赌上性命的行为。

就算装备很充实，终究只是民间人士。

但她们即使深刻体认到参加真正的战争会有什么下场，却仍义无反顾。

『您是温切尔家绝对必要的人才，不能让您死在这种地方。』

「喂，住手，喂！」

但另一方面，库温瑟却有个疑问。

「夏日假期号」是怎么让「巨无霸潜者」停止炮击的？

就算拥有五〇公分级舰炮，就算搭载了各式各样的飞弹，「巨无霸潜者」是第一线OBJECT。

一般说来，实在难以想像有什么因素会让连核弹都无法通用的武器感到害怕。

一定有什么理由。

凯伦·I·温切尔她们肯定逮到某种弱点吧。

（是什么？究竟是什么……？）

库温瑟取出携带型终端机。既然能以无线电联络，网路想必也通了。他将新喀里多尼亚地方附近的即时战况一一打开。

『我侍奉温切尔家多年，有时还逾越本分地担任起家庭教师……』

「夏日假期号」发射出数发舰炮。

由于她们的战斗行为对「正统王国」方画也没有任何预告，谍报部门和情报部门似乎也陷入了混乱。攻击地点是「夏日假期号」南东三〇公里处。那里只是一片汪洋，理所当然地，跟「巨无霸潜者」或「一灵四魂」所在的岛屿完全沾不上边。

但是，那无疑是改变了「巨无霸潜者」行动的一击。

（说不定……？）

库温瑟取出携带型终端机。

打开他自己做过的报告。

（也许是音叉鱼雷……？「巨无霸潜者」为了辅助侦察声音而放出的那个！）

他觉得心脏跳动的速度似乎加快了，明白自己的视线也集中于同一点。

对抗「巨无霸潜者」有三大要点，最后一点鲜明地浮现于脑中。

关于防御系统「掀榻榻米」战法的压倒性精准度。正常说来，只靠听音辨位不可能应付超高速雷射炮，在炮声隆隆的战斗之中，它究竟如何正确地把握状况？

快一点。库温瑟如此催促着自己。

演说就快结束了。

她们将会从容就义。

得赶在这件事发生之前。

『虽然我的身分卑微，但希望能成为强而有力地引导温切尔家走向更美好未来的您的础石。由我——凯伦·I·温切尔所代表的舰上全体女仆，均由衷对您感到无比欣慰，完毕。』

从贺维亚的口中流泄出无可奈何的嘶吼。

对方想必正在笑吧。

站在舰桥的凯伦·I·温切尔静静地结束通信。

紧接着传来部下报告：

『确认命中！判断生效了，「巨无霸潜者」改变航向，朝我们接近中！』

已经无法阻止了，也没打算停止。

收起一时的昂扬，她调整心态。

「了解。全体就战斗位置！接下来请无视来自『正统王国』的通信，准备主炮齐射。为了让贺维亚少爷能顺利逃离，我们的目的是扰乱战线，攻击岛屿南方沿岸部分。」

这是一场赢不了的战斗。

老虎出笼了。即使人类挺身对抗，也只会被吞噬。

在自我牺牲的行为中找出意义。这是她们唯一能做的事情。

「贺维亚少爷，请您务必要平安无事。」

漫长的黑夜即将破晓。

火焰般的橘色光芒燃遍无垠大海的每一个角落。

13

「贺维亚。」

库温瑟在破烂的油轮船底呼唤。

「贵族」少年却没有回应。

「贺维亚，听我说！」

「吵死了！现在还能做什么？面对这令人超不爽的结局，你到底还想做什么啊，库温瑟！」

「我就是在说我们不能让这样的结局到来啊！」

贺维亚不禁陷入缄默。

库温瑟毫不在乎地继续说：

「我知道凯伦小姐们的目标是什么，也知道『巨无霸潜者』为什么会失去绝对自信，转向优先攻击她们！……贺维亚，你有何打算？我的脑中已清晰浮现了那架混蛋OBJECT的阿基里斯腱，但如果我们冒险去攻击那个，将会自白浪费了凯伦小姐赌上性命创造给我们的生存机会。你说吧，你打算怎么做！你有即使可能践踏她们的一片好意，也要往前进的觉悟吗！」

「……很好。」

贺维亚静静地低声做出了回应。

「悲伤流泪不合乎我的个性，让我们把一切全都炸飞再来大笑吧……」

库温瑟向他伸出手。

抓住库温瑟的手，贺维亚，温切尔奋力站起。

「首先，我们得对付眼前这扇防火门才行。把这家伙炸开，找出登上甲板的路径。我们没时间了。得在『巨无霸潜者』屠杀凯伦小姐她们之前，咬断它的阿基里斯腱。」

专门运载重油的油轮的防火门非常坚固。

单纯只靠在门表面装上炸弹是无法破坏的。膨胀的空气会往容易流动的方向前进，因此受到爆炸冲击的反而会是库温瑟他们。

最快的方法是用钻子在门上挖洞，将炸弹装在内侧……

「喂。」

撞开水密门的那两名魁梧士兵开口：

「你把炸弹装在门上吧。用我们的背包堆在门前代替沙包，然后我们两个用全部体重撑住背包。这么一来，爆炸的冲击就不会冲向我们这边了吧。」

「……是没错，但你们知道吗？要是这么做，你们的双手肯定会受到剧烈冲击而骨折！」

「当然是有所觉悟才会这么提议啊。」

两名大个子喀哩喀哩地扭动着肩膀与手臂关节，一起笑了。

「喂，『贵族』大人，你要为了拯救自己家的女仆，而挺身对抗OBJECT是吧？既然如此，就不该还在这里浪费时间，专心思考自己该做的事情就好。」

「……抱歉。」

「等回去之后，再介绍几个女仆给我们认识吧。对『正统王国』的人来说，有什么比和女仆联谊还更像天堂的事呢？」

「妈的，你们还是下地狱去吧。」

作战迅速地执行了。

轰！传来一声低沉爆炸，接着，生锈的防火门倒向房间。

穿过咬紧牙关挣扎的魁梧士兵身旁的同时，库温瑟说：

「谁都好，快替他们治疗一下吧。拆下卡宾枪的枪托，应该能代替石膏……」

「……痛……少罗唆，快去吧！我们全体的救命恩人在等着你们！如果死了任何一位女仆小姐，我绝对饶不了你们喔！」

在士兵们的打气下，库温瑟和贺维亚两人往内部狂奔。

登上附近的楼梯，目标是上方的甲板。

「库温瑟！具体而言我们该怎么做？」

「你带了携带式飞弹吧？待会儿会派上用场！」

在大声回应的瞬间，库温瑟不小心踩断了金属制楼梯，在贺维亚的搀扶下，好不容易才又恢复了平衡。

「凯伦小姐她们的『夏日假期号』刚刚不是用超巨大舰炮瞄准空无一物的海洋吗？其实那里有音叉鱼雷。贺维亚，你还记得吧？我们穿硬式潜水服接近『巨无霸潜者』时曾看过。」

「是装了U字型音叉的鱼型机械人嘛？当然记得，记得那是靠声音辨识敌人的『巨无霸潜者』的耳目……」

「没错，凯伦小姐攻击的地点距离『巨无霸潜者』约十五公里处。我不确定是三架还四架，总之那家伙以自己为中心，配置了音叉鱼雷。透过鱼雷辅助，可由多方向接收同一个声音，分析波长的细微差异，正确地捕捉敌人位置或动作。炮击前的镜头或是炮管细微运作声，想必也是因为这样才被，预测。到的吧。」

「也就是说，凯伦刚才打坏了其中一个……」

「无关痛痒的虫子突然飞进眼里，也难怪它急着想拍掉了。」

奔跑向上。

一心一意地奔跑向上。

砰咚！发出剧烈声响，两人猛然打开水密门。

黑夜已然离去，朝霞让整片海水染成火烧似的橙黄。

「快点！离开油轮的话，被搜索心跳声的风险也会增加。在被雷射炮烤焦前赶紧使用携带式飞弹，再度将它的耳目破坏！」

「了解！」

贺维亚取下用背带挂在肩膀上的巨大筒状物体。

传来一道划破空气的声响，似乎有某种物体快速从库温瑟他们头上穿越了。

不久，远方岛屿沿岸部分激烈爆炸。整片地形被刮走一大块，形成新的港湾。

「舰炮？凯伦那家伙……连这种时候也只想着要援护我们吗！」

「要唠叨待会再说吧。在方位北北西五公里的范围内，应该能发现绕巡在『巨无霸潜者』身边游泳的金属反应，用感应器找出来！」

一边叫喊，库温瑟抓着甲板栏杆探出身体，用附属感应器的望远镜观察海面。

贺维亚将飞弹发射筒扛在肩膀，眼睛对准瞄准镜。

「在哪？我没看见。在哪里！」

「一定有！……找到了，北北西四点五公里处！快瞄准！」

在望远镜的狭窄视野中，巨大U字型金属块垂直矗立于橙黄海面之上。不同于与深海游泳时，在海上战斗时会像浮标一样展开。

「我也发现了，只要攻击那家伙就好吗？」

「并非如此。」

听到这个意外答案，贺维亚露出讶异的脸，眼睛离开瞄准镜。

「为什么？」

「凯伦水姐她们刚刚不是轰掉音叉鱼雷了？结果还是回到了原本的状态。光只是炸掉的话，『巨无霸潜者』只要发射下一架音叉鱼雷，补充减少的数量即可。」

「那我该怎么办？」

「我有个想法。关掉感应器的瞄准，将飞弹射到向音叉鱼雷前方三至五公尺处引爆。」

「打那种地方没办法破坏音叉鱼雷吧？」

「我的目的不是破坏它，快点！」

受到催促，贺维亚重新抓起飞弹。

先用感应器确认音叉鱼雷的现在位置后，关上感应器开关。如此一来，飞弹就不会被引导，发射后只会笔直前进。

「后果如何我可不管喔！」

大声喊叫一声，贺维亚扣下扳机。

拖着长长的白烟，朝海中突进的爆炸物掉落在目标地点。

听见爆炸声，水柱猛烈喷起。

「成功了。我们走吧！」

「走？去哪？」

「正下方，橡皮艇在底下！」

说完，库温瑟在甲板上奔跑，找到他们方才搭来的橡皮艇，毫不犹豫地从栏杆一跃而下。

贺维亚也跟在后面跳下。

「贺维亚，小艇的引擎就麻烦你控制了。去刚才音叉鱼雷的地方！」

「好是好，但你先解说一下吧！」

军用橡皮艇在整片染上橙色光彩的海上前进。

「巨无霸潜者」并没有对他们发射雷射。明明对方只要有意，也能正确捕捉人的心跳声，却没有这么做。

「那家伙靠着多种高性能麦克风和分析用超级电脑，配合绕巡身边的音叉鱼雷的共振，即使在剧烈的爆炸声中，也能正确迅速地找出敌军声纹。但反过来说，只要上述条件有一项失灵，就无法维持万全态势。上述之中最容易破坏的当然是音叉鱼雷。那架鱼雷因为刚才的爆炸而翻了过来，目前音叉无法照常运作。」

「所以我们才会安然无事吗？既然如此，我们为什么还要去音叉鱼雷那边？又为什么不干脆炸掉就好……？」

「我刚才也说过，单纯只是炸掉的话，对方补充新音叉鱼雷就好。如此一来将无法瓦解对方的黄金比例。凯伦小姐她们就是在这里失败了，所以我们必须思考新方法。」

橡皮艇与其说是在海中航行，毋宁说是飞跳前进。类似孩提时期在河边或湖洎玩的打水瓢。必须抓紧小艇才不会被甩下来。

「不然你说该怎么办才好？来一只炸一只，直到『巨无霸潜者』的鱼雷库存用完为止吗？」

「那样做也不是不行，但我们没有时间了，所以这次要反其道而行。」

「咦？」

「我们只要瓦解对方的黄金比例即可。假如没办法减少鱼雷数量……那就让它增加吧。」

咻噜咻噜！似乎有发出气泡声从库温瑟他们正下方穿过。

是在水面附近游动的鱼形机器人……音叉鱼雷。

「刚才的是什么？」

「如同我的猜测，感到系统产生异常的『巨无霸潜者』放出新的音叉鱼雷了！」

橡皮艇很快便抵达目的海域。

「贺维亚，快找出翻倒过来的音叉鱼雷。说不定『巨无霸潜者』对它发出停止信号，现在正在下沉中。总之把那个打捞上来！」

说完，库温瑟立刻跳进海里。

虽然浮潜需要相当技术，但身上携带重装备的现在，想潜水并不难，反而是上浮比较麻烦。

如同库温瑟的猜测，旧的音叉鱼雷已经开始下沉。

假如鱼雷明确是被炸掉的话，「巨无霸潜者」立刻会切换开关将之放弃吧。

但由于鱼雷似乎只是暂时故障，或许还有机会回收利用，「巨无霸潜者」的ELITE驾驶员不由得犹豫起处置方式。

音叉鱼雷的数量有限。

虽不知道库存总共有几发，总之不是能用过就丢的东西。

库温瑟抱住巨大鱼型机械。

尺寸虽大，由于是以强化塑胶等轻量材质制作，重量意外地轻。库温瑟抓着音叉鱼雷，将用不到的装备抛入海中。

人体本身就具有浮力。

在贺维亚的帮助下，赶紧回到海上。

「噗哈！」

「喂，库温瑟，要怎么处理这家伙？」

「绑在小艇上。」

库温瑟简短地说：

「『巨无霸潜者』释放新的音叉鱼雷，而我们又让被放弃的音叉鱼雷复活，所以现在状况是黄金比例+1。数量的均衡性瓦解了，那家伙将失去正确的音响探测系统！」

「真的这么简单吗！」

「不光只是数量的问题。系统对于难以预期的状况很脆弱。若是伪造的音叉，恐怕再多一万个也没用。但现在增加的是它『自己亲手』释放出来的完全正确的音叉鱼雷，他们不可能预测到黄金比例会被这种因素影响。除非他们想自杀，否则不可能预设这种选项。更何况『巨无霸潜者』的ELITE恐怕还没掌握到系统产生异常的因素为何咧。」

贺维亚拆下将飞弹和突击步枪上的背带拆下。库温瑟一边用这个将音叉鱼雷绑在橡皮艇的缆绳上，一边道出结论：

「好戏才正要开始。贺维亚，我们接下来就要攻击那家伙的弱点——『竹筒』了。」

14

芙萝蕾缇雅在充当旗舰使用的伪装巡洋舰「深红公主号」舰桥中抱头苦恼。

库温瑟和贺维亚他们的侦察任务结果并不理想。

为了救援他们，属民间人士的「夏日假期号」擅自出动了。

不仅如此，来自修护兵婆婆获得的未确认情报，自称是「一灵四魂」的组织将以「巨无霸潜者」为主轴，配合十二座动力炉，建立起能自由控制全世界的洋流，与海水温度的全世界气象控制武器——「天照」。

在迫不得已的情况下，必须让「贝比麦格农」出击。

怎样都看不见胜算。

不由得认真思考起万一在这里失败的话会变得如何的这个问题。

部队会失去上令下从、作战司令部随时把握战况的基本架构，日后也一定会被像小姑一样的上校或准将时常拿这件事挖苦。

就在这时。

库温瑟、贺维亚久违地传来清晰的无线电通信。

『有听见吗？芙萝蕾缇雅少校！请问有听见吗！』

「我要杀了你们所有人！」

『太好了！喂，贺维亚，少校还很正常！』

……虽然这种评价也颇令人不愉快，但现在不是执着这件事的场合。

「究竟发生什么事了？属下几乎没有回报消息，上头已经乱成一团了！」

『「巨无霸潜者」放出固定数量的音叉鱼雷进行精密音响探测，我们成功让这个黄金比例出错了！现在它是失去耳目的状态，趁现在用「贝比麦格农」的主炮应该能轻易击败它！请在「巨无霸潜者」从混乱中恢复，对带着多余的音叉鱼雷到处跑的我们攻击前将之击破吧！』

「什么失去耳目的状态啊，你们这两个笨蛋。」

芙萝蕾缇雅一脸受不了地回答。

同时聚精会神地盯着眼前的萤幕群之一里活跃的几个光点。

「『巨无霸潜者』仍然活蹦乱跳地和和公主殿下战斗中！现在不知为何已经不用那招『掀榻榻米』战法，但除此之外都很健全。怎么看都不像被人蒙上眼罩的状态！」

『咦……？怎么可能？可以请您解说一下吗……？』

「你什么时候变得那么伟大？自己亲眼确认吧！」

15

橡皮艇在染成一片橘色的海面上前进。

「怪了，小艇的速度越来越慢。简直像在浓稠的泥浆中行走一样。」

「全都是因为『掀榻榻米』战法……『水遁之衣』害的。敌人正在到处施放天然高分子增加海水黏稠度。」

「该怎么办？马达搞不好会烧掉。」

两人朝着「巨无霸潜者」方向前进。

同一片海域中还有「夏日假期号」。船体后方虽受到严重损坏，暂且尚无沉船之虞。总之暂时算是平安了。

此外，「贝比麦格农」也在这里。

公主殿下的OBJECT挡在「巨无霸潜者」前方。

两架怪物展开激烈战斗。

尚且无法放心。

若是被流弹击中，「夏日假期号」仍然有沉没的风险。

不仅如此。

「喂……那是怎么回事？从来没看过这种情况吧？」

「这就是『岛国』建造的最终头目吗……到底还能变身几次啊，混蛋！」

看着眼前的威胁，贺维亚有气无力地说。

钢铁巨兽飞跳着。

「巨无霸潜者」原本就是靠着超高水压的水流喷射来获得强大推力。巨量海水由机体后方的大型喷嘴群宛如天使之翼般喷射而出，若将喷嘴朝下方喷射的话，甚至能一口气浮上一〇〇公尺半空。

着水时利用庞大重量沉入海水之中，接着又以猛烈喷射突破海面现身。原本就能前后左右高速移动，现在又加上上下摆动。从远处也明显可看出为了守护一夏日假期号」近距离应战的公主殿下穷于应付。「巨无霸潜者」连续使出难以预测的回避行动，连想瞄准都有困难。

「水上休闲运动里有一种水动力飞行背包，那是一种用水流喷射朝正下方，让人浮上半空中的游乐器具。这可说是那个的超巨大版。」

不同的是，这个是用足以让二〇万吨的庞然巨物能瞬间浮上半空的超大功率输出。如果有人接近的话，一瞬间就会被碾成绞肉了。不是切断，而是被碾压而死，无疑是相当凄惨的死亡方式。

「它的移动性能很强我知道，但为什么它能跟上和公主殿下的战斗？音叉鱼雷失效后，它的耳目应该被封印了才对啊！

「我们猜错了吗……？不，不对。假如那家伙状况良好，是连人类大小的目标也不会放过。即使接近到这种程度，我们的心跳声和马达小艇的螺旋桨声都没有被搜寻到，可见妨碍本身是有成功。」

「既然如此，为什么还那么能打啊！」

「我想，它应该还是能模糊分辨『贝比麦格农』和『夏日假期号』等级的巨大物体所产生巨大噪音，藉此分析大致位置情报。」

库温瑟咕噜咽下口水回答。

这个预测就算猜中了也高兴不起来。

「……剩下的就是ELITE驾驶员的技术问题了。对方的ELITE驾驶员靠着模糊的声音资料就能完全分析公主殿下的行动模式。我们的公主殿下不是看着雷射炮或轨道炮的炮击本身来回避，而是基于瞄准镜头的方向或炮口的细微动作等，发射前的准备动作预测方向再回避。对方则是从『OBJECT的整体行动与走位』来掌握。」

「喂，慢着。也就是说，『巨无霸潜者』是即使蒙上眼罩，战斗技术依然精湛的女武士？」

「严格说来，用眼罩形容不太对。比较像是内向的辫子图书委员，跟人借了不合适的厚眼镜玩剑击的感觉……」

「不管哪个都一样！这样的话，我们冒死干的行为不就都没用了！」

对于「巨无霸潜者」而言，公主殿下的主炮也是重大威胁，但是这不代表公主殿下能顺利地继续守护「夏日假期号」。

滴答……这时，似乎有水滴滴在库温瑟的脸颊上。

本以为是进行高速战斗的「巨无霸潜者」激烈喷射的水花溅到这里来，事实并非如此。

短短一瞬间。

天空之中，朝霞的橘色光芒被云朵遮蔽，倾刻下起彷佛打翻水桶的豪雨。

「该死！现在又怎么了……？」

「单纯的太阳雨？不对……」

大雨哗啦哗啦下个不停，目测少说也有一小时五〇厘米。受到豪雨影响，战况开始有了些许变化。

明确来说，公主殿下的炮击精确度开始失灵了。

「……红外线、紫外线、雷达波……用在瞄准的各种媒介大多会受大雨影响。这刭底是怎么回事……？彷佛老天爷也在帮忙『巨无霸潜者』一样……」

「老天爷在帮忙对方……？等等，这不就表示……！」

无线电传来带着杂讯的声音，打断了贺维亚的发言。

是来自芙萝蕾缇雅的通信。

『「一灵四魂」似乎起动「天照」了。军队高层也注意到这场全世界气象控制武器的实战测试。如果新武器展示成功，高层开始感到退缩的话，我们就等于输定了！所有人类都要对不法之徒低头的时代将会到来。不管用任何手段都好，全力支援公主殿下！』

「正在努力！该死……『一灵四魂』那些家伙，终于连神明的工作也抢走了吗……！」

会产生大量杂音的豪雨，应该也会影响到音响探测系统才对。但本来就受到严重妨碍的「巨无霸潜者」不急着恢复正常，反而优先着重于妨碍敌机上，是个彻头彻尾只考虑如何「获胜」的狠角色。

「这下子真的无计可施了！音叉鱼雷被封印，还主动造出倾盆大雨，让整片地区都充满杂音，『巨无霸潜者』却仍能正确地捕捉公主殿下的行动。我们根本没办法给予有效打击！」

「关于音叉鱼雷的部分，由对方目前放弃使用最棘手的『水遁之衣』看来，我们的扰乱似乎不见得完全没有意义。它失去能必须掌握精密音响情报的防御系统，所以回避行动也变得笼统许爹。更何况……」

库温瑟附加说明：

「如果是战舰或OBJECT这类大型目标的话姑且不论，它现在完全无视我们这种人类大小的小型目标……而我们知道它的弱点，也就是机体下方的进水口『竹筒』。换句话说，唯有我们可以从死角攻击它的要害。」

「……只要能拯救凯伦她们，要我做什么都愿意。具体而言我们该怎么办？」

「该做的事情很单纯。『竹筒』是一秒能吸取数吨海水的怪物泵浦，长度大约是……五公尺嘛？只要放些异物在附近，这台超巨大吸尘器就会自己吸进去了。」

「不知道『竹筒』的直径有多大，但想必需要相当大的盖子吧？」

「像塑胶布或羽绒被之类的就没问题。」

「既然如此，就叫女仆们准备吧。『夏日假期号』是一艘豪华客轮，光床铺就有三五〇〇张以上。叫她们把所有床单、棉被都丢到海里也没问题。」

贺维亚在橡皮艇上对「夏日假期号」挥舞着双手，大声呼喊。

但他的运气不好，两架OBJECT的炮击恰好激烈交错。

公主殿下发射的线圈炮的金属炮弹命中黏稠海面，引发一阵大波浪，害橡皮小艇差点翻了过来。库温瑟勉强抓住小艇的边缘没事，高举双手的贺维亚则是直接掉进海里。

「贺维亚！」

另一方面，「夏日假期号」的舰桥接获报告。

『左舷二〇〇公尺处发现疑似贺维亚·温切尔少爷的人影。』

「……真是的。这样的话，我们的赌命行动不就白费了吗……」

听到凯伦的喃喃自语，站在身旁的女仆不愿多做评论。

因为她知道，如果提及凯伦现在的表情一定没有好下场。

相反地，她默默递给她望远镜。

（啊啊，啊啊，真是的，贺维亚少爷……）

凯伦依报告走向左舷方向的窗户，拿起望远镜确认。

事实上，她现在感动到心儿彷佛被揪紧了似地，一个不小心还会变成在充满光晕的画面上，开满色彩缤纷的小花的幸福表情。

（……虽然您这么做既无效率又不理性，甚至不合道理，但正因为您在「贵族」社会里敢做出如此愚鲁的选择，我们才会仰慕您啊。）

只可惜这位令人景仰的主子——贺维亚·温切尔现在……

「咦……」

某种怪物噗噜噗噜地从黏稠的海面之中诞生了。

那是一种全身覆盖着黏稠液体，连脸庞和手指数量都分不清的海栖怪物。

看见张开双手，大声呼吼「噗哇啊～～……」被解放到世界的那只怪物，凯伦不由得想起小时候看过的古老恐怖电影。

方才盘据心思的所有少女情怀转瞬间全部消逝。

被感动得越多，受到的震撼也越大。

「讨厌啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！是史莱姆妖怪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

砰砰砰砰！重机枪的发射声轰然作响。

在此起彼落的水柱中，库温瑟缩起身体朝着无线电大叫：

「停止射击！重复一遍，停止射击！快关上炮塔的机枪！你们究竟在干什么？那可不是克苏鲁神话的奴隶种族啊！」

「咕噜咕噜噗噜……噗噜……」

为了呼吸浮上海面的贺维亚全身包覆着加入天然高分子而黏度大增的海水，从口鼻吹出大型泡泡。整体说来，就像世所罕见的恐怖润滑剂妖怪……只要是健全的女性，无疑会产生和见到蟑螂一样的强烈厌恶感吧……

『那么……那么……你说那到底是什么？好恶心……！那种东西只该存在于蛮荒丛林或南极地底深处才对吧……！』

「你的兴趣是认不出蒙面的自家人并用子弹把他打成蜂窝吗！那个怪物是贺维亚！雏然确实变得很恶心！」

射击总算停止了。

不幸中的大幸是「夏日假期号」的女仆们似乎也陷入恐慌，假如刚才那阵射击维持平日的精准，贺维亚的恶心程度想必会更提升二〇〇%。库温瑟不由得想，这群人不是才在短短十分钟前发表了感人演说吗？

『你骗人……嗯嗯，那居然是贺维亚少爷……？』

「或许你们少有机会见面，回忆美化了一切，整体而言贺维亚大致就像那样。至少我敢保证不是个可爱孩子。」

『……很抱歉，可以请你收起那种「我比你更懂贺维亚呢」的语气吗？别看我这样，我可是从十岁时起就已经被托付温切尔家一座庄园的神童。当贺维亚少爷还是个躺在婴儿车里的小宝贝时，我就……』

「伤脑筋，我快搞不懂你这个人的角色定位了。」

一边用无线电通信，库温瑟从橡皮艇上伸出援手，帮忙贺维亚回到船上。

他的手暖呼呼又黏糊糊地，恶心到极点，害库温瑟犹豫是否要请求再度射击。即使是在这阵豪雨之中，恐怕也无法马上冲刷掉。

「先不罗唆了，我们想借装备。可以麻烦你们准备大量的床垫吗？另外，休闲用的也行，有潜水用的水肺吗？能让我们在海中行动的道具就好！」

『请问这是……？』

「底下是来自贺维亚的传舌，『悲伤流泪不合乎我的个性，让我们把一切全都炸飞再来大笑吧』。总之我们两人会想办法，请你们快点！」

除此之外就别再在意了。

几十名女仆走到武装客轮的侧甲板上，朝海中一一抛出必要物资。宛如巨大彩纸片一般的床单在海上飞舞。

「贺维亚，轮到你了。发动小艇。」

「呕恶……咳呵咳呵！在我差点真的溺死的这段期间，你们是不是说了我什么坏话？」

「怎么可能，你想太多了。」

贺维亚操纵橡皮艇在泥巴般黏稠的海水上勉强前进。打在脸颊上的粗大雨滴很疼痛，但比起刚才，速度已经低落不少。贺维亚担忧成真了，不堪长时间过度使用的马达似乎快烧掉了。

小艇在橙色闪耀的太阳雨中疾驱。

库温瑟手伸向小艇边缘，接收抛下的物资。

数十件湿答答的床单，与两个浮潜用的水肺。虽然是库温瑟开口要求的，但数百件床单散布得如此广范围，实际上想全部回收是不可能的。

「走吧，贺维亚。去『巨无霸潜者』正下方，用床单将进吸人海水用的『竹筒』堵起来。」

「又得回到那里吗？你这家伙真的不知道什么是真正的池狱耶！」

两人背着水肺，口中衔着咬嘴。

在豪雨当中，库温瑟快速地说：

「纵使OBJECT是在海面上进行战斗，我们就算潜入底下也无法放心喔。『竹筒』的吸力比泳池排水沟还强得多，而且『巨无霸潜者』为了回避攻击，也会不停喷射向上又沉入水中，被卷入的话一瞬间就死定了。」

「话虽如此，这重责大任也不能交给其他人。女仆的危机就该由主人出面拯救啊，混蛋！」

库温瑟和贺维亚跳进染成橙色的海。

噗咚，发出一声奇妙的声音。

（……呃，这种半冷不热的恶心温度是怎么回事——？）

手指脚趾一边受到令人起鸡皮疙瘩袭击，库温瑟他们不断地不断地下潜。

等越过某个界线后，四周海水突然清澈起来。

也听不到雨声了。

身上没有配戴无线电水中对话装置，库温瑟他们比手画脚传达大略想法，朝某个方向游出。

（「巨无霸潜者」在哪？……看到了。）

由于阳光的漫反射，就算举头观察上方，也无法得知海面上情况，因为一整片海面部被橙色光芒所覆盖。

但两人很快就发现「巨无霸潜者」的位置。

由远处也能清楚地见到一根从海面垂直延伸下来粗大管子正在边高速移动，边吸取大量海水。附近小型鱼群惊慌逃窜。

（……什么？鱼群被吸进去了吗？？？）

照理说，「竹筒」直接连结到动力炉冷却系统与推进装置、氧气供给系统等重要部位，不可能设计成异物能简单进入……

不管如何，该做的事只有一件。

虽然抱着整捆床单难以游泳，总之以「巨无霸潜者」为目标前进。

库温瑟试图用手势传达意图，对贺维亚做出指示：

（太过勉强去接近的话，我们反而会被吸进去。只要将床单放在那家伙可能经过的路线上，等着看它自取灭亡就好。）

但似乎没有成功传达给贺维亚。

看到贺维亚仍想继续前进，库温瑟将床单在面前摊开并放手。

整捆的床单张了开来。

无视于表情讶异的贺维亚，库温瑟接着朝后方游泳。贺维亚总算看懂了他的意思，也摊开自己手上的床单。

不确定退到哪里才算安全距离，两人尽可能远离床单，在一五〇公尺外观察情形。

不久，那个时刻到来了。

（是「巨无霸潜者」！「竹筒」将床单吸进去了！）

就像是被磁铁吸引一样。

摊开的床单群不自然地动了起来，包覆住「竹筒」前端。几十张的布匹紧紧贴在上头，库温瑟想起了童年制作过的玩具。那是一棰将传单加上浆糊，一层又一层地黏起来，调整成西洋剑形状的玩意儿。即使内部没有硬质的芯棒，仍有相当不错的坚固度。而现在进水口的情况就跟那个很相似。

成功了。

结束了。

终于咬断它的阿基里斯腱了。动力炉的冷却、水流喷射的推进力、电解海水的氧气系统，重要系统即将全部停摆。

本应如此。

但是……

（……？）

「巨无霸潜者」的行动并没有停止。

垂直延伸入海的「竹筒」仍以惊人的速度移动着。这就代表那只巨大怪兽仍在海上自由自在地战斗着。

有某种纯白物体在视野之中飘荡。

是床单。只有大量床单被正确地从每秒吸取好几吨海水的进水口中排放出来了。

（怎么回事？难道它能一瞬间检查出异物，立刻停止吸取海水吗？怎么可能有这么方便的系统？慢着，那是……）

库温瑟发现有某种物体混在大量床单中漂浮。

那是一种巨大纤薄的……看起来像是圆盘的物体。

贺维亚拍拍库温瑟的肩膀，指着正上方。

就像在说着，待在海中无法讨论，先回到海上开作战会议吧。

库温瑟接受建议。

但他忘记海面两公尺范围内，有黏稠的天然高分子层。

「噗噗呼？噗咕欺噗，噗呼～～！」

「咳呵咳呵！哇哈哈！库温瑟，欢迎来到剥夺人类尊严的怪物地带！呕恶，跑进鼻子了！」

但没时间在乎这些了。

在橘黄色发亮的太阳雨中，两只恶心的润滑剂妖怪开始交换意见。

「床单作战一点也不顺利嘛。吸是吸进去了，却立刻被排放出来。」

「除了床单外，同时还有个奇妙的圆盘被排放出来。似乎和『竹筒』的直径一样。」

轰隆！砰砰！「贝比麦格农」和「巨无霸潜者」仍旧展开激烈的战斗。宛如天使翅膀的大量的水柱从机体后方的喷嘴喷射出来，能够自由自在地前后左右上下高速移动的「巨无霸潜者」，逐渐压迫「贝比麦格农」的行动。

目前情势看来，公主殿下似乎逐渐处硷下风。

虽然几乎所有感应器都被封锁，但敌方驾驶员技术着实惊人。每每碰到不正常状况，驾驶员都能做出正确选择。不仅实力优秀，也拜其坚定的精神力所赐……虽然这么说可能又会惹公主殿下不高兴。

「……那个圆盘应该是种滤网。」

「啊？」

「用来防止吸入小型鱼等异物的滤网，类似净水器的原理。那种东西以数公分、数公厘的单位垂直堆叠而成，这就是管状的『竹筒』的真相。」

「喂……不会吧……」

「最外侧的滤网会阻挡异物。如果进水不顺畅，旧的滤网就会被舍弃，顺便除去阻塞物。这就是它的原理。」

「这么一来，不就不管我们怎么做都无法堵塞『竹筒』吗！和金太郎糖一样！不管怎么攻击，只要把末端切除的话，又是一片全新的滤网！」

「……」

库温瑟被倾盆的太阳雨淋成落汤鸡，漂浮在黏糊糊的橘黄色海水中，陷入沉思。

就在这时。

从无线电中，传来最近完全被忘记的声音。

『那、那个，两位～～！我是玛丽雅琪·奈特盖普……！』

「咦？你现在在哪里？」

『我在「夏日假期号」上！女仆小姐们一个个感动地想从容就义的时候，我也在上头～～！明明我和温切尔家什么渊源也没有……！』

这听来的确很悲惨。

如果库温瑟被问是否愿意为了隔壁这个邋遢男人殉死，他也会很伤脑筋。

『所以说啊~~我绝对不想死！为了这点，我什么事愿意做～～……！』

「谢谢你表明世界第一逊的决心，果然是个婊子女。好吧，你找我们有什么事？」

『呃～～关于滤网，我想，说不定用「这个」能发挥奇效喔……』

「……？」

透过无线电听到那个名称，库温瑟一开始感到很讶异。

但在得知她的真正用意后，整张脸开朗起来。

「好厉害！的确，这么做的确有机会。把你从收容所中救出来真是太好了！」

『欸、欸嘿嘿。但是该怎么使之凝固也是个问题～～……』

「关于这点我们会想办法。」

『真、真的吗～～？请一定要解决它喔。如果不行的话，我就真的要投降于对方了说～～』

「……别对任何人都摇尾乞怜啊！你还想再一次被送进收容所吗？」

接着将无线电拿到嘴边。

「『夏日假期号』，听见了吗？我们需要追加支援物资。我们部队只有和肥皂一样难以入口的口粮，无法期待。我们只剩你们能倚靠了，能帮忙我们吗？」

「喂，库温瑟，你想做什么？」

「这是玛丽雅琪的点子……所有异物都会被无限滤网阻挡。只有清净的海水会进入『巨无霸潜者』里头。不，说不定连某种程度的盐分都会被过滤。」

「所以说……？」

「但那也表示，只要不是『异物』就能穿透。」

库温瑟擦拭着黏糊糊的海水说：

「只要是平时清清如水，能自由穿透滤网网目，但在进入『巨无霸潜者』机内却会凝固的物质的话，就能趁其不备，无视于滤网攻击内部。」

「会刚好有那种像是胶水般的方便物质吗？而且说到头来，海水在吸入后不是立刻排出了？有多少会留在机内？」

「道理本身很简单。只不过……嗯，说得也是。得先厘清海水被吸入后到作为喷射动力而被喷出为止的正确时间才行。『夏日假期号』！」

『在。请问要我们准备什么呢？』

「有几件东西。首先，舰炮还能使用吗？」

『七〇%的武装还建在。主炮也能正常齐射。』

「填入萤光弹，打在『巨无霸潜者』附近海面。就是那种观测飞机纪录时用来作为基准点使用的东西。办得到吗？」

『本舰采用自动装填，切换炮弹到发射必须花上两分钟。』

贺维亚抢走库温瑟的无线电插话：

「给我在一分钟内完成，这是命令！」

『咻咚☆正中红心！』

「这个效果音是怎么回事？能出声就讲人话！」

『没、没事，身为女仆的我不小心被萌到喷鼻血了……不对不对，我们会用手动填弹，尽速在三〇秒内完成。』

贺维亚将无线电还给库温瑟，果然如同宣告，舰炮立刻发射了。

『巨无霸潜者』一带从朝霞的桥黄色变成令人作恶的萤光绿。那变色的海水被OBJECT吸入。

「贺维亚，快读秒。」

「四八、四九、现在！吸入后约经过五十秒！」

「这么一来就知道了。只要丢入经二十五秒到五十秒会凝固的液体就好。」

「有这种东西吗？瞬间胶的速度太快，但一般的胶水又太慢了！」

「是更日常的东西。」

在倾盆大雨之中，库温瑟再次将无线电凑近嘴边。

「『夏日假期号』，我们需要大量的牛奶。请问你们那边存量有多少？」

「牛奶……？』

『约有一个月分的储备。刚补给不久，奶量十分充足。』

「有多少就拿多少，装箱丢下来！我还有另一个请求！」

听完库温瑟的要求，凯伦大感疑惑地问：

『真的用那种东西就够了吗？』

「麻烦了，光靠玛丽雅琪的点子还不充分！」

在黏稠的海面前进很浪费时间。库温瑟和贺维亚再度衔着水肺的咬嘴潜入海中，回到「夏日假期号」附近。

「噗哇啊～～……」当两只怪物从海中冒出时，又传来凯伦的惨叫和重机关枪的疯狂扫射。

一边解除误会，库温瑟和贺维亚开始回收被抛下的牛奶罐。

牛奶罐当然不是被装进绑上救生衣或泳圈的油桶之中。毕竟总量达三四吨。考虑到床单有相当数量没办法回收的缺失，凯伦们这次将满载牛奶罐的救生艇直接吊在钢索上放下。

一旁看来，救生艇装满一般牧场可见的厚实金属罐的景象十分诡异。

「我抓住救生艇的绳索了。贺维亚，这个要绑在哪里才好？」

「交给我吧。只不过没问题吗？光要面对糊成一团的海水，血汗工作的马达都快报废了，现在还得拖曳这堆东西。」

将橡皮艇和救生艇用粗绳绑住，库温瑟他们爬上橡皮艇。剩下的工作只要用橡皮艇的马达硬拖到适当地点即可。

「走吧，库温瑟。」

「嗯。」

马达的噪音比起阳才更吵。不只黏稠的海水，现在还要载重，随时都可能冒烟，回程恐怕没有交通工具了。

而且两架OBJECT在海面上疯狂进行高速移动，危险度不是海中所能比拟。不小心被扫到立刻会变成绞肉。二〇万吨的巨大物体以时远五〇〇〈-1里速度突进，比被火车正面冲撞可怕得多。

「超不妙的，这样我们根本没办法接近！」

「没必要贴着它们。看清楚洋流方向，从上游流放后会自动飘向『巨无霸潜者』那里。」

「我没猜错的话，你该不会要我们一个个容器手动打开，倒进海里吧？你知道我们载了多少牛奶吗？」

「不然这么做吧。贺维亚，用刀子切断连接缆绳，然后用这个炸开。」

库温瑟边说边将插入电子雷管的塑胶炸弹放进救生艇正中央。

获得自由的救生艇顺着海流摇摇晃晃地在海中前进。

结果连使用炸弹的必要也没有。

「巨无霸潜者」以惊人速度从旁冲来，连同救生艇将无数牛奶罐扫倒了。

整片海域被浓密的乳白色侵蚀。

「好可怕的牛奶浴。这根本是种环境污染。一周之后这一带肯定会有臭抹布的味道。」

「唉，真是的，连同救生艇一起用炸弹炸掉比较确实啊。倘若『一灵四魂』的计划得逞，整个地球的气候都会失去平衡，跟那个比起来，这点一污染不算什么。」

在搭载了大量牛奶罐的救生艇被撞碎后，两人等候了一会儿。

不久，出现变化了。

「颜色变了……」

注意观察的贺维亚开口。

他注视着「巨无霸潜者」机体后部有如天使之翼的喷嘴群。

「水流喷射出现白色了！」

「牛奶被顺利吸入了。」

「但是光这样还不够吧？被排出外面是不行的！必须在内部形成类似热牛奶的薄膜，阻塞管线，否则作战就失败了！」

「不用慌，机会不只一次。被吐出的海水会被重复吸入多次。某种程度的失败不是问题。」

但「巨无霸潜者」完全没有停下来的迹象。

贺维亚呻吟地说：

「热牛奶的薄膜不是在加温时产生，而是加温后再冷却时形成的。虽然在机内的动力炉冷却管中被加热，但光是这样条件还不足！不管等多久都不会产生效果！」

「不。」

库温瑟一语否定恶友的叹息。

「还早呢。」

「你的从容是从何而来？……等等，你从刚刚一直拿在手上的是什么……」

「我说要靠牛奶，但并没说要利用热牛奶的薄膜。」

库温瑟似乎在忙着做什么。

他拿起放在橡皮艇角落的小冰箱，打开盖子确认内容，接着将救生艇常备的救生衣吹胀，绑在小冰箱四周。

要盖上冰箱盖子前，一旁的贺维亚瞥见内容物。外表是鲜亮的黄色。

库温瑟一边作业一边说：

「我向凯伦小姐追加订单了。」

「那是啥？……喂，等等……」

贺维亚皱着眉毛，库温瑟从背包中取出塑胶炸弹，插上遥控引爆的电子雷管，将之贴在装满黄色球状物体的牛奶罐外侧。

总算察觉了。

「喂喂喂！你想用柠檬让牛奶凝固吗！」

库温瑟将装了救生衣的冰箱从小艇抛人海中。

用黏糊糊的手抓起无线电。

「凝固牛奶的方法不只一种，这个日常生活中的常见物品也能使之凝固。女仆小姐们似乎对红茶很讲究，所以我想船上也一定有准备柠檬。」

「……对喔！这也是茅屋乳酪的制作方法。」

「混入柠檬果汁，让牛奶凝固，不需要加热或冷却，是最快而确实的方法。」

冰箱缓缓地离开。

追不上以激烈速度运动的OBJECT只能静静等待敌方接近过来。

时机很快就到来了。

朝正上方跳跃，回避公主殿下的线圈炮的「巨无霸潜者」，彷佛要踩扁地雷一般，气势十足地在海面降落。

接着，库温瑟拇指用力按下无线电的按钮。

就像是要将某种巨大系统关机一般。

「也就是说，只要让柠檬汁穿过滤网，就能让牛奶在机体内部凝固，绝对会。」

轰隆！

明显地，「巨无霸潜者」的动作逐渐停了下来。

冰箱在「竹筒」旁炸开，大量柠檬果汁没被庞大海水稀释，直接被吸入进水口内侧。

迅速产生了化学反应。

柠檬里的果胶和牛奶结合，形成胶质状。

宛如巨大天使之翼的水流喷射式推进装置也戛然而止。这只是冰山一角。邻接动力炉的冷却管线中凝固的牛奶被巨量热度烧焦。烧焦部分逐渐扩大，阻断了水流，彷佛胆固醇堵塞人体动脉的情况，形成致命阻碍。

JPlevelMHD动力炉。

OBJECT的心脏温度越来越高，必要不可或缺的冷却却失去正常作用。

库温瑟打开无线电，大声对能接到通信的所有人呼喊：

「趴下身体，闭上眼睛，动力炉要爆炸了！」

不到十秒。

凄厉的爆炸声和闪光覆盖了整片被染成橘色的海洋。

整艘橡皮艇翻倒过来，库温瑟和贺维亚两人再度变成黏糊糊的妖怪。

「咕噗～～！」

「噗呼～～！」

要求说明的现场所有人透过望远镜或超望远摄影机确认了两只正牌怪物的模样。

两人的凄惨状况又会替他们增添怪异绰号了吧，像是UMA两人组之类。

不想溺水的库温瑟和贺维亚两人组抓住翻倒的小艇边缘，等候直升机前来救援。

狂风暴雨般的太阳雨，以宛如关上水龙顽的不自然速度突然停止。彷佛配合「巨无霸潜者」的爆炸精准地消失。贺维亚像是突然想到一样，提出这个问题：

「喂，库温瑟，为什么最后的通信改用开放频道？」

「用军队频道发信是没关系，但还有『夏日假期号』啊。舰桥的人或许能直接听到，但在甲板上作业的其他女仆小姐们不见得知情，我是顾虑到这些才改用开放频道的。」

「喔。」

贺维亚用黏糊糊的手滑不溜丢地紧抓着小艇边缘。

「但对方的ELITE驾驶员说不定也会因此逃跑喔。」

「那就再逮住她就好。顺便问出关于幕后黑手的『一灵四魂』的事。」

「你又来了，碰上女性ELITE笃驶员就会展现博爱主义。」

「我近距离看过替身，不怎么漂亮，所以很期待正牌的长相。」

「你以为会像厚眼镜妹摘下眼镜就变美女那么简单？我赌一〇〇欧元，她一定是个丑妹。」

「跟你拚了。我赌美女，一〇〇欧元。」

大型运输直升机的噪音打断两人的对话。

同时证明了对空雷射的威胁已不存在。

换句话说，战争结束了。

终章

『我们需要新的条约。』

听到这句话，芙萝蕾缇雅托着额头，眉头深锁。

她人在当作旗舰使用的伪装巡洋舰「深红公主号」舰桥里。不是从舰上通讯设备，而是从她的私人用笔记型电脑中，像个小姑一样的上校的低沉声音响起。

『关于那个全世界气象控制武器……叫做「天照」是吧？各大洋流的汇聚点上，打捞「十二地支」动力炉的作业正在进行，还不确定是否要归还给「资本企业」。在失去司令塔「巨无霸潜者」后，「一灵四魂」的残党无法引爆动力炉……但今后如果又有其他世界势力在洋流汇聚点上筑起海上要塞，将动力炉放置海底的话可就麻烦了，必须先签订条约制衡一下才行。』

「……都是我的失误才造成这种局面，真是对不起。」

『你不该道歉，有错的是「一灵四魂」那帮人。』

「『一灵四魂』的追随者自卫PMC也失去战意了。虽然经理部门正抱头苦思怎么提供大量俘虏饮食与居住之处，还说不如杀了他们比较快呢……」

『哎，毕竟他们只是一群以为跟着魅力领袖就能鸡犬升天的人偶。OBJECT和指导者双方都失去的话，自然也迷失了方向。光是不像个耍赖孩子般捣蛋，就该夸奖他们聪明吧。』

附带一提，假如自卫PMC抗战到底，芙萝蕾缇雅就会向OBJECT下达屠杀令。干净战争虽然干净。不代表与温柔同义。

剩下的问题是关于「天照」。

或说，关于它的后继机种是否可能诞生这点。

「但在这个战争年代，缔结国际条约是否还有约束力？各个势力无不积极扩增军备。明知会带来世界灭亡，也仍想要摸索新式武器的可能性，不是吗？」

『军队的最高司令官不见得属于军队，很不可思议地，通常由位居政治顶点的人物担任。这群人并不期望世界灭亡。看过地球变成沙漠行星的可能性后，相信大家都会齐心协力合作的。尤其这次的又是各势力能毫无顾忌地打击的共通敌人。』

「要请『一灵四魂』负起责任吗？」

『听说「资本企业」已经开始搜捕「一灵四魂」了……不过，如果你的报告是事实，国际通缉对它似乎也没什么意义。』

连AI都称不上的预测搜寻软体。

这次，就像是后世的恐怖分子们，看到遥远过往逝世的天才所留下的手记深受感动，进而引发的事件一样。

真正的元凶早就躺在坟墓之中。

如此一来，到底要怎么制裁，也令人伤透脑筋。

『真麻烦。』

「完全同意。」

『透过这次的事件，我重新体认到一件事。「岛国」表面上开放，实际上却是个巨大黑箱。不愧是将OBJECT带到世间的技术人员集团，连死者遗留的笔记都能引发战争。而且还是超过二三十年前的笔记。我实在无法想像那个地方里还沉眠着什么东西。』

「但要全部割舍又过于可惜了，毕竟是个黑箱呀。」

『真让人左右为难啊。』

中年熟男上校隔着画面吐出沉重叹息。

『关于这个事件，在你我所无法触及之高层恐怕已做出决定。凭我们的层级，大概也无法调阅报告书。你的部队里不是有个来自「岛国」的亡命者吗？劝你趁现在先跟她打听点事情吧，在被下达封口令前。』

「如果不能对任何人说的话，知道那些也没有意义。」

『偶尔做出这种小小反抗也是不错的，毕竟实际被派去灭火的是你的部队。』

通信到此结束。

难得没有唠叨抱怨个不停。

这也表示，这次的事件真的让老人们紧张起来了。

芙萝蕾缇雅重新叼起细长的和风烟管。

「『岛国』虽然不是世界的中心，但藏有各种秘密，这么一块要地却长期疏于管理……真是可怕啊。」

修护兵婆婆迎接回航的「贝比麦格农」。

这次战斗一样十分惨烈，七根主炮中有三根被打坏。军方高层近来做乎有把第一世代的「贝比麦格农」当作可抛式机体的倾向，老是将它派到危险任务之中，对于负责维修的人而言，这并不是什么令人愉快的事态。

公主殿下一下机体，女性修护兵们立刻就拿出浴巾披在她肩上，其他人则递给她装了运动饮料的瓶子。那就像是在马拉松或是驿站接力赛中，抵达终点后的照护。实际上，这名瘦弱的少女也真的才刚受到比上述这些更激烈的疲劳轰炸。

踏在小型航空母舰的甲板上，公主殿下见到了熟悉的老婆婆。

她踏着不稳的脚步走向她，老实地说：

「这次差点输了……」

库温瑟、贺维亚，以及芙萝蕾缇雅。

少女露出了绝对不在同部队其他人面前显露的表情。

「如果不是库温瑟和贺维亚解决对方的话，我应该赢不了吧……」

「但是你活下来了，活用机会生还也是ELITE的实力之一。战争中不会轻易发生奇迹，只有有实力的臂膀，才能揪住幸运的尾巴。」

听到老婆婆如此回答，公主殿下那张因为疲劳而显得苍白的脸上，微微地，真的只是微微地，终是露出了笑容。

「那个小鬼最后似乎是用开放频道发出通信。」

「喔。」

「也因此，『一灵四魂』的ELITE在动力炉爆炸前紧急逃出了。谍报部门刚才顺利逮到她，听说是个女性ELITE。」

「我去痛揍她一顿再说。」

涌现不知藏在何处的力量，公主殿下跺着脚步离开了。

老婆婆看着她的背影好一阵子，接着从口袋中拿出携带型终端机。

按下按钮，画面显示出那场对话的纪录。

和「一灵四魂」的对话。

过去曾经并肩而行的人物的残留体。

「……你梦想的未来被破坏了。」

她轻声说。

挪动手指，操作携带型终端机。

不到几秒钟，所有纪录消失得一干二净。

连同文美·樱花的依恋。

「但是我想，你一定也看到这样的未来了吧。」

后记

一本本购买的读者好久不见，一口气全买的读者则是初次见面。

我是鎌池和马。

这次是以「岛国」为主题……本书基本上是虚构作品，所以我尽量加上一些突发奇想的点子来增加恐怖感。为了颠覆「缺乏资源和粮食的小小『岛国』，靠着高度技术力向世界挑战」这种固定套路，所以我让超大型的机关登场了。

本系列中时常出现天候武器，这次登场的是这类武器之中，规模最大也最夸张的全世界气象控制武器。为了撰写本作，我读了一些关于海水温度的资料……打从心底觉得很可怕。名称看来虽然平和，细读下去却充满骇人描写。虽然科学相关的资料往往都是好奇心和恐怖感掺半，但这么一面倒的资料也很难得。甚至能名列我个人「绝对不要搜寻」的单字之一。强力建议别去搜寻喔……但为了作品，不去面对不想看的东西也不行……

为了表现出「岛国」风格，我有特别考虑了一下OBJECT的命名。其实本来想选更像战舰的名字，但考虑到「资本企业」这个更大的框架之中，有个「OBJECT全以女性名字命名」的潜规则，结果就变成这样了。此外我也加入许多要素，诸如让OBJECT像忍者一般使用掀榻榻米的特技、让最终头目变身好几次、描写大量替身出现的场景，以及温泉场景等等。虽然说，写着写菩也不禁产生一种「到底什么才是『岛国』风格？」的奇妙心境。

另外，这次从头到尾都是海战。我认为最美丽的海洋景色，就是一整面染成橙色的海洋。因此最终决战场景选在朝霞映照的大海，不知道各位觉得如何呢？

其实我很早就想让潜水型OBJECT登场。分明是潜水艇，却一点匿踪的打算也没有，管他什么核子鱼雷都用雷射炮击破，躲在阴暗海底，能自由自在地操作所有一切大陆上的所有一切气候，身为生物之王而君临……希望我有成功赋予它作为一种「巨大怪物」的代表性。假如能勾起各位读者的喜爱，甚至还思考起「其实我还想到这种方法打倒它喔」的话，我会相当感动。

顺带一提，原本打算穿插老婆婆和幕后黑手的回想场景，让故事变得更感伤一点，但最后我还是决定省略这部分。因为我相信别将「岛国」变成如今现况的原因描写得太详尽，反而能让世界观更为紧实，敬请见谅。

在此对负责插画的凪良老师、责编三木先生、小野寺、阿南献上我的谢意。这次我又提出许多胡来的要求，真是抱歉。从小配件到巨大得超乎常理的武器，本作品有许多麻烦之处，感谢大家这般配合我。

同时也要感谢各位读者。这次的故事是真正花了一整本书的篇幅，只为了打倒一OBJECT如果这个描写对抗巨敌的故事龙让各位感到开心，将会是我的荣幸。

那么，这次就在这里和大家道别。

希望这本书能够成为你心中些许的动力。

早知道就改成火山岛，描写货真价实的「温泉场景」才对……

鎌池和马