○ NO GAME NO LIFE

游戏人生

1

○聽說遊戲玩家兄妹要征服幻想世界

作者

榎宮祐

插画

榎宮祐

译者

林憲權

NO GAME NO LIFE 游戏人生

1

听说游戏玩家兄妹要征服幻想世界

榎宫佑

插画/榎宫佑　译者/林宪权

♕

克拉米守护协会

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制作·校对/江火如画

简介

超强兄妹搭档闯关，

用游戏征服世界！

空与白既是尼特族又是家里蹲，但是在网路上却是被奉为都市传说的天才游戏玩家兄妹。称世界为「烂游戏」的两人，某一天被自称是『神』的少年召唤至异世界，那是个战争为神所禁止，只能『用游戏决定一切』的世界——没错，甚至连国界也是一样。

被其他种族逼至绝境，只剩下最后都市的『人类种』，空与白这两个废人兄妹能够成为异世界的『人类救世主』吗？

『——来吧，游戏开始了。』

● 序章

——『都市传说』。

世上流传的都市传说多如繁星，它们也是一种『愿望』。

——好比说，『人类其实没有登陆月球』的谣言。

——好比说，共济会隐藏在美钞上的阴谋。

——好比说，费城计划所进行的瞬间移动实验。

千代田线有辐射避难所的传闻、51区、罗斯威尔事件等等……

检视这些不胜枚举的都市传说，不难看出有个明确的法则。

那就是……它们都是由『如果真有其事那才好玩啊』这个『愿望』所构成。

正所谓无风不起浪。

但是『谣言』一旦有了尾鳍，就会传闻得比鱼更加肥大，考虑到这样的性质，这些都市传说形成的过程就不言可喻了。

简单说就是有根没据。

说得更直接一点就是，大半都是编造出来的。

但是那也没什么奇怪或好责怪的。

因为自古以来，人都是偏好『必然』更甚于『偶然』。

甚至比起人类诞生是天文机率下的偶然产物这个事实，人们更本能地依照经验法则期盼，是某个人有计划地创造了人类。

期盼世界并非出于混沌，而是由秩序所构成。

借由想象有人在背后操控一切，想要在这紊乱且不讲理的世界找出意义。

……至少人们希望是那样。

因此可以说都市传说大多都是由那种殷切的『愿望』所产生。

——不过——

极少人知道，在那多如天上繁星的『都市传说』之中，也包含了『虽是事实却被视为都市传说』的谣言。

——请不要误会，我并不是说前述的都市传说是真实。

而是也有发生原理与那些不同的都市传说。

——比如说过于离奇而演变成『都市传说』的『谣言』。

我现在说的这个就是属于那样的『谣言』。

那是一个在网路上被谣传得绘声绘影，关于一个叫『　　』的玩家的谣言。

据说——有个玩家在超过二百八十种游戏的线上排名树立无法打破的纪录，却取了『空白』这个蔑视世界排名顶点的玩家名称。

各位一定觉得「怎么可能有那种事」对吧？

没错，任谁都会这么想。

而大家归纳出的推论也很单纯。

那就是——某游戏的开发人员为了不暴露身份，在排名中输入了『空白栏位』，却不知不觉造成一股风潮，自此演变为一种形式，其实那是不存在的玩家。

但是很奇怪地，与之对战过的人却层出不穷。

据说……那人所向无敌。

据说……那人甚至完封连国际西洋棋大师也不敌的西洋棋程式。

据说……那人的打法风格超乎常理，让人无法预测。

据说……即使使用辅助程式或外挂也赢不了他。

据说……据说……据说——

只要是对那种『谣言』有一点兴趣的人，都会进一步追究。

这并不夸张……因为方法很简单。

既然对方在家用游戏、电脑游戏和网页游戏的线上排名取得第一名，那就表示那位玩家一定会有账号。

而既然有使用者账号的话，那应该能够调阅他的战绩。

但是怎么可能有那种人存在——

若是像这样嗤之以鼻，抱持这种想法去调查——就会发现自己大错特错了。

因为不管在任何主机、任何社群网站上，都确实存在以『　　』名义登录的使用者账号，而且调出任何人都能调阅的战绩一看——

就会看到列出名符其实该以『无数』形容的战功，以及未食败果的对战成绩。

——于是乎，谜团变得更深了。

尽管存在事实根据，『谣言』却演变得更加超脱现实。

『那人是能够删除自己败绩的电脑骇客。』

『那是聘请游戏高手的玩家集团』——等等。

就这样，于是又诞生了新的『都市传说』。

——不过就这个情况而言，让『　　』这个谣言诞生的本人也要负起一些责任。

因为尽管那人拥有账号，也有可以让他发声的场所，他却从未说过一句话，不曾与人交流，也不提供任何情报，因此除了勉强知道对方是日本人之外，其他的一切全属谜团。

没有人知道他的真面目——那也是加速谣言化为都市传说的主要原因。

所以——

让我为各位介绍——

我接下来说的千真万确。

这确实是至今在超过二百八十种游戏的世界排名顶端屹立不摇，如今也持续创造无法打破的纪录，传说中的游戏玩家『　　』——他的真面目就是————！

■ ■ ■

「……啊……快死了快死了……啊，死了……喂……快帮我复活～」

「……吸吸（吸面声）……用脚操控两只滑鼠……太勉强了……」

「别废话了，快点帮我复活——喂，妹妹啊，你太狡猾了吧！我都已经三天没吃东西了，你却一个人优雅地在那边吃泡面，而且还是在战斗中！」

「……哥要吃吗……？CalorieMate……」

译注：由日本大冢制药生产的能量补充食品品牌。

「谁要吃CalorieMate那种有钱人的食品啊！别说了，快帮我复活！」

「……吸吸（喝汤声）……嗯，好。」

咻啪……叮铃！

「喔，好了，谢啦～……对了，现在几点了？」

「……呃……才凌晨八点……」

「妹妹啊，把早上八点说成凌晨，这可真是崭新的修辞啊，那今天是几日呢？」

「……我也不知道……一、二——第四碗泡面……所以是第四天？」

「不不，妹妹啊，我不是问熬夜的天数，我是在问几月几号啦。」

「……对尼特族的哥哥来说……几号有差吗？」

「有差啊！我要注意网路游戏的活动举办日和排名大会啊！」

——沉迷网路游戏的一对男女。

在屋内对话的两人视线不曾交会。

房间——大约八坪左右，空间算是相当宽敞。

但是无数的游戏机，以及一人四台——总计八台电脑上连接的线路铺满地面，有如现代艺术般错综复杂，加上开封后的游戏盒、他们称为『兵粮』的泡面与宝特瓶散乱一地，让人感受不到房间原本的宽敞。

照在房间里的光线，只有游戏玩家偏好的高反应速度ＬＥＤ显示器所发出的微光，以及早已升起的太阳从遮光窗帘照落的阳光。

室内的两人说道：

「……哥，你……不去找工作吗？」

「——你才是呢，今天也不去上学吗？」

「……」

「……」

之后两人之间就不再有对话了。

兄——空，十八岁，无业，处男，阿宅，患有沟通障碍，游戏废人。

穿着令人联想到典型家里蹲的牛仔裤与Ｔ恤，一名披头散发的黑发青年。

妹——白，十一岁，拒绝上学，没朋友，饱受同学欺负，患有对人恐惧症，游戏废人。

少女的发色仿佛要引人怀疑两人的血缘关系般，是与哥哥形成对比的纯白色，似乎未经整理的长发遮住了脸，身上是自转学那天以来未曾在家中以外的地方穿过的小学水手服制服。

这就是『　　』——也就是『空与白』这个游戏玩家的真实身份。

——以上。

这世上也存在着像这种宁愿不知道还比较有梦的都市传说。

■ ■ ■

——好了，至此已经向各位解说过『都市传说』形成的过程。

总归来说，正如前述一般，都市传说就是人们的『愿望』。

这个世界混沌不堪。

没有所谓的必然。

只充满了偶然。

既不讲理。

也不合理。

根本没有任何意义。

不管是察觉这个事实的人，还是不愿承认的人，他们都希望这世界能够更有趣一些。

源自于那样殷切盼望下而诞生的就是——『都市传说』。

——那么在此就让我帮各位，让枯燥无味的现实变得有趣一些吧。

也就是说——我要提供各位一个『新的都市传说』。

——进行这样的行为时，做为一句固定台词，同时也是形式之美。

——我想用这句话做为开头。

——那就是『您听过这样的传说吗？』。

据说只要是在游戏上强得过头的玩家，某一天就会收到一封邮件。

邮件的本文只有谜一般的语句，以及前往某游戏的『ＵＲＬ』。

只要通过那个游戏——

■ ■ ■

「……不行了……我要睡一下。」

「喂！等等！你现在下线就没有补师了！」

「……哥你办得到的。」

「理论上是那样吧！如果我用双手操纵现在的两个角色，再用双脚控制你放弃操纵的两个角色的话啦！」

「……加油。」

「等等！等一下啊，白小姐！你这么一睡，大家会——或者该说基本上就是我一个人会死掉啊——呜喔喔喔喔！我拼了啦！」

当妹妹累积的泡面空容器数量到达五个时。

也就是在不眠不休的第五天，房间响起兄妹俩这样的对话。

不理会哥哥悲痛却又心怀觉悟的呐喊，妹妹正准备要枕着游戏机睡去，这时她的耳朵却听到——咚隆。

从电脑传来收到新邮件的通知声。

「……哥，邮件。」

「虽然不知道你对于操纵四个画面四个角色的哥哥还有什么要求，但我可没空啊！」

他灵活地利用双手双脚，同时操作着四只滑鼠。

一个人操纵四人队伍，活跃地大杀四方的哥哥，无暇分身地如此回答。

「反正一定是广告邮件吧，别理它！」

「……或许是……朋友寄来的？」

「——谁的朋友？」

「……哥的。」

「哈哈，真奇怪，我感觉我被亲爱的妹妹挖苦了呢。」

「……不说是白的朋友……理由……不用我说吧。」

「那么果然是广告邮件吧，话说你要睡就快睡！不睡就来帮忙啊啊啊啊！啊、啊啊！要死掉了，要死掉了！」

兄——空。

容我再重复一次——十八岁，无业，处男，阿宅，患有沟通障碍，游戏废人。

不是他自夸，自己别说是女朋友了，就连朋友都没有，当然不可能存在会寄邮件给他的「友人」，所以这个说法就可以否决了。

不过就这一点而言，妹妹——白的情况似乎也一样。

「……呜……真麻烦。」

但是白仍强行打起快要败给睡意的精神，爬了起来。

因为如果那只是普通广告信当然没有问题。

但若是『新游戏的广告信』，那她就无法漠视了。

「……哥，平板电脑在哪……？」

「三点钟方向，左边数来第二堆小山上，从上面数来第四个H-game的下面！唔喔，我的脚快抽筋了！」

无视痛苦哀嚎的哥哥，白在他所说的地方翻找——发现了。

各位一定感到疑问，家里蹲的尼特族用平板电脑做什么吧？

但这种疑问未免也太过愚蠢了。

当然是——游戏用。

不过就这对兄妹而言，他们也有别的用途。

两人为了玩无数的游戏，办了无数的账号和电子邮件信箱，基本上个人电脑是当成游戏专用机使用，取而代之就是用这个平板电脑，连接30个以上的邮件账号，浏览信件。

该说他们效率至上呢。

还是该说他们是笨蛋呢。

「……声音是咚隆……那是３号主信箱的收信声……是这个吧？」

白发挥异样的记忆力，一下子就找出了信件。

另外——哥哥似乎真的一个人操纵了四个角色，以即时战斗的方式讨伐成功了，听着背后哥哥胜利的咆哮声，白开始检视邮件。

——【您有一封新邮件——主旨：致『　　』们。】

「……？」

妹妹侧着头略感疑问。

有人寄信给『　　』——也就是「空与白」，并不是特别稀奇的事。

对战邀请、邀约采访、挑衅的挑战信——这些都多的是，不过这封信——

「……哥。」

「什么事呢？为了睡觉而放哥哥一个人游戏，结果不但没睡，还让哥哥一个人做物理上的限制玩法，我亲爱的鬼畜妹妹啊。」

「……这个……」

哥哥的讽刺她只当成没听见一般，把映在画面上的信件拿给哥哥看。

「嗯？——这是什么啊。」

哥哥也发现那封信的特别之处了吧。

「存档完毕，掉落物确认完毕。」

确认过确实无误地存档之后，他关掉开了五天的游戏画面。

从个人电脑连接上收信箱，然后讶异地说道：

「……对方为什么知道『　　』是兄妹？」

——确实，哥哥也知道网路上有流传空白不止一人的说法。

但问题不在主旨，而是在本文里。

本文只写了这么一句，并且贴着ＵＲＬ。

【你们兄妹有没有感觉过，自己生错了世界呢？】

「……这是什么啊。」

「…………」

文面让人感到有些，不，是相当阴森恐怖。

而且那是从未见过的ＵＲＬ。

ＵＲＬ的结尾并没有「﹒ＪＰ」这种表示国家的文字列。

那是在直接连接特定网页脚本——也就是游戏位址时会看到的ＵＲＬ。

「……要怎么办？」

妹妹似乎没什么兴趣地问道。

不过对于仿佛知道两人真实身份的内容，妹妹似乎也觉得不寻常吧。

不然她早就默默地回去枕着游戏机睡觉了。

交给哥哥判断——因为她判断这是属于哥哥擅长的领域，也就是说——

「打算跟我玩心理战吗？好吧，就算对方是虚张声势，陪他玩玩也无妨。」

空如此判断，然后点下连结。

为了防范病毒之类的攻击，他是在开启防毒软体的情况下，试着按下那串连结。

但……出现的却是极为简单素朴，非常单纯的西洋棋棋盘。

「……呼啊……晚安……」

「喂、等一下啦，这可是对『　　』下的挑战书喔，对方若是高段的西洋棋程式，那我一个人是应付不来的啊。」

妹妹似乎突然兴趣全失，准备回去睡觉，哥哥却赶紧阻止她。

「……事到如今……西洋棋那种东西……」

「是啊……不，你的心情我能理解啦。」

过去有个程式曾经在对上世界最强西洋棋手——国际西洋棋大师大获全胜。

但是自从妹妹对战那个程式二十连胜之后，她就很久不再对西洋棋产生兴趣了。

她会提不起兴致也不难理解，但是……

「『　　』是不能输的，你至少等了解对手的实力后再睡吧。」

「……唔唔……我知道了。」

于是空开始下起西洋棋。

空一步又一步地下棋，而白则是兴致缺缺地，不，是一脸困倦，一边打瞌睡，一边看着哥哥的对局。

然而——下了五步、十步之后。

原本眼皮已经阖上五分之四的白，却突然睁大眼睛凝视着画面。

「……咦？奇怪，这家伙。」

就在空也感到不对劲的同时，白站起来说道：

「……哥，换手……」

哥哥没有任何异议，乖乖地把座位让给妹妹。

那代表妹妹判断对方的实力不是哥哥所能应付。

也就是说，她判断对方的实力足以做为世界最强西洋棋手的对手。

接手后的妹妹一步又一步地走下去。

——西洋棋是『两人零和有限确定完全情报竞赛』。

编注：Two Person Zero Sum Finite Game of Perfect Information，为建立在赛局理论中的一种游戏分类。

在这个完全没有『运气』左右胜负的竞赛中，理论上确实存在必胜法，但那完全只存在于理论上，除非能够完全掌握多达十的一百二十次方种棋局变化才办得到。

也就是说，事实上等于没有必胜的方法。

——然而，白却能断言「有」。

也就是说，她断言她能预测十的一百二十次方种棋局变化，并且以此对战名符其实的世界最强西洋棋程式，取得二十连胜。

西洋棋只要下的都是最佳棋步，永远都是先攻获胜，后攻最多只能平手而已。

理论上是这样。

妹妹在西洋棋这个游戏上，以一秒能够运算两亿种棋步的程式为对手，在先攻后攻轮流交替下取得二十连胜，证明了电脑程式尚有瑕疵，而那样的妹妹如今却睁大了眼，惊愕地说道：

「骗人……」

——但是一旁的哥哥对于对方的棋路却感觉到不太对劲。

「镇定一点，这个对手是人类。」

「——咦？」

「电脑程式总是下最佳的棋步，虽然专注力不会中断，但只会照着既存的战术下棋，所以你才能取胜，可是这家伙——」

哥哥指着画面。

「他刻意走坏步引诱你，如果你判断那是对方程式出错，就是你的失误了。」

「……呜呜。」

听到哥哥这么说，妹妹却也无话可说。

——确实在西洋棋的棋力上，不，应该说几乎所有的游戏都是如此。

白拥有的技巧都压倒性凌驾于空，她可以说是——天才玩家。

但是事关心理战、互猜心思、勾心斗角等等，在看穿「对方的情绪」这种不确定因素方面——哥哥则是超乎常人的优异。

正因如此，『空白』——因为是两人合力所以才能——不败。

「好了，你镇定一点，既然对方不是电脑程式，那么你更没有输的因素，别中了对方的挑衅，我会指出对方的陷阱和战术，你就冷静应战吧。」

「……了解……我会努力。」

这就是——

一名游戏玩家，能够在众多游戏的世界中，排名独领风骚的秘密所在。

————……

这场没有时间限制的棋局长达六小时以上。

脑部分泌的肾上腺素与多巴胺，让他们忘了已经五天没睡，甚至赶走疲劳，将两人的专注力提升至极限。

六小时——但是实际上这场对弈却令他们感到有数日之久。

然后，分出胜负的瞬间终于来到。

从喇叭传来毫无情绪的声音。

『将死（checkmate）』。

是兄妹——获胜。

「「————」」

在漫长的沉默之后。

「「哈啊啊啊啊啊～～～～…………」」

两人长长吐了一口气，说明这场对弈让他们甚至忘了呼吸。

长长地吐了一口气后，两人笑了出来。

「……好厉害喔……好久没有……这样苦战了。」

「哈哈，我还是第一次看到你苦战呢。」

「……太厉害了……哥，对手……真的是人类？」

「是啊，不会错的，从你没有中计时的漫长思考，还有设下的陷阱无效时，也能看出对方有些动摇。对方毫无疑问是人类——不然就是实力在你之上的天才。」

「……会是什么样的人呢？」

妹妹曾大赢彻底打败国际西洋棋大师的电脑程式，但此刻她对对战对手产生了兴趣。

「不，说不定对方就是国际西洋棋大师喔？电脑程式虽然正确，却不及人类复杂。」

「……这样啊……那下次……我也想用将棋……和龙王对战……」

译注：日本将棋的头衔。

「龙王会答应下网路将棋吗？算了，就来考虑看看吧！」

感受着比赛后安多酚所带来的幸福感，两人笑嘻嘻地谈笑，这个时候——

——咚隆♪

再度响起邮件收信声。

「应该是刚才对战的对手吧？你打开信箱看看。」

「……好、好。」

——可是收到的那封信上，只是这样写着：

【了不起，有那么高超的棋艺，想必在你们的世界活得很痛苦吧？】

就因为这样一句话。

两人的心情——立刻降到冰点以下。

面对着ＬＥＤ显示器，才刚上演过激烈战斗的两人，他们的背后是——

无机质的光源，电脑、游戏机所发出的风扇声。

无数的电线爬满地面，垃圾、脱下的衣服散落一地。

窗帘遮蔽住阳光，夺走了时间的感觉，仿佛时间停止一般的空间。

与世界隔离——八坪大的狭小房间。

这里就是兄妹俩的世界——就是他们的一切。

——痛苦的记忆在两人的脑海里穿梭。

由于生来头脑就不如人，因而变得极为擅长判读别人的话语和内心的哥哥。

由于与生俱来的超高智商和白头发、红眼睛的缘故，因此没有人理解她的妹妹。

——甚至连双亲也抛下他们去世，这终于让兄妹关闭了心扉。

想起这段实在称不上快乐回忆的过去——不，应该说是现在。

妹妹默默地低下头去。

对于这个让妹妹伤心的人，哥哥愤怒地敲打键盘输入道：

『谢谢你多管闲事，你算哪根葱啊！』

然后几乎是立刻有了回信。

——不，那真的是回信吗？

收到的是不成回答的内容。

【你们觉得你们的世界如何呢？快乐吗？活得舒适吗？】

看到这样的句子，他连愤怒也忘了，与妹妹互望一眼。

不用重新确认，答案早就决定了。

——这世界是「烂游戏」。

……而且是规则与目的皆不明确的无聊游戏。

多达七十亿的玩家，恣意地走着自己的棋步。

赢得太多会受到处罚。

——因为头脑太好，不能被他人理解而遭排挤虐待的妹妹。

输得太多也要受到处罚。

——不断地考试不及格，即使被教师、父母责骂，脸上仍是保持笑容的哥哥。

没有拒绝的权利。

——即使默不作声，霸凌仍愈演愈烈。

说得太多，介入太深会遭到疏远。

——因为看穿他人的内心，说得太过一针见血而遭到疏远。

既不明白这游戏的目的，也没有数据，甚至连类别都不明。

即使遵从既定的规则也会受到惩罚，而且更令人愤怒的是——

无视规则的人，却志得意满地高高在上——

与这种人生相比，任何游戏都——太简单了。

「啧——真令人不爽。」

空咂舌一声，摸了摸仍低着头的妹妹的头。

——刚才上演神一般棋局的那两人已经不见。

只剩下沮丧失意——下场凄惨——即使以社会的眼光看来也虚弱不堪，而且无依无靠，遭到世界排挤的兄妹而已。

由于生气火大的关系，疲劳一口气涌了上来。

哥哥久违地想要关掉电脑，正将滑鼠游标指向起始功能表的时候，他的耳中再度听到——咚隆♪——收到信件的声音。

哥哥不予理会，正要按下关机键的时候。

——妹妹却制止了他。

【如果有一个『单纯以游戏决定一切的世界』的话——】

两人讶异地看着那句话，但是一经想象，他们就无法隐藏对那个世界的向往。

【如果有一个规则与目的皆很明确的棋盘上的世界，你们会怎么想呢？】

两人再度看着彼此的脸，面带自嘲笑着点了点头。

哥哥将手放在键盘上。

原来如此，是这么回事啊。

『是啊，如果有那样的世界，那我们还真是生错了世界呢。』

——像这样，仿照最先收到的信件内容，寄出回信。

就在那一瞬间——

电脑画面传来些微的杂音。

同时，仿佛保险丝烧断一般，啪的一声响起，房间的一切全都停止了。

唯一剩下——显示着信件的那台萤幕。

然后——

「怎、怎么回事!?」

「……嗯？」

整个房间开始窜出杂音。

房子摇晃的声音、有如放电般爆炸的声音。

哥哥慌张地环视周围，妹妹则不知发生何事，只是呆立原地。

而杂音无视两人的心情，变得更加激烈——

终于变成有如电视的雪花杂讯一般。

而且从喇叭——不对……

那无疑是从画面传来。

这次传回的不是文章，而是——『声音』。

『我也那么认为，你们正是生错了世界。』

至此，除了画面以外，房间的一切都被吞没至杂讯之中。

突然，有一只手伸了出来。

「什么!?」

「……咿——」

从画面伸出的手，抓住了兄妹的手臂。

然后以无法抗拒的力量，将两人拉了进去。

拉进画面之中——

『那么我就让你们重生吧——重生在你们该出生的世界。』

——……

然后——

视界一片白茫茫。

那是因为睁开了眼睛——之所以知道那是阳光，是因为感觉到久违的网膜烧灼之感。

而当眼睛终于逐渐适应光线，从映入眼中的景色，哥哥理解到一件事。

他们在——空中。

「唔啊啊啊啊!?」

从狭小的房间，一口气来到广阔的空间。

——但是让哥哥发出惊叫的，却是映入眼底的那片异常景色的缘故。

为了掌握情况，空仿佛要烧坏脑子般加速思考，然后放声大叫：

「这——这是什么啊～～！」

——不管怎么看，不管看了几遍，都看到……

有一座岛浮在空中。

即使对自己的眼睛和脑袋怀疑了无数遍，飞翔在视野尽头的那生物依然是龙。

在地平线的彼端、群山深处看得到巨大的西洋棋子，巨大到令人丧失了远近感。

宛如是在哪个游戏中登场的幻想中的景色。

那景色不管怎么想，都不是自己所知道的『地球』。

但是最令他震惊无比的——

是从眼下辽阔的云海中，发现自己感觉到的飘浮感，就是自己正在坠落的事实。

他们现在正是在没有背着降落伞的情况下，进行高空跳伞的途中。

明白了这一切后，从惊叫直到转变成——

「啊，要死了。」

这样的确信，哥哥总共花了三秒钟的时间。

不过有如要打破那种悲怆的确信一般。

他听到旁边传来高亢的叫声：

「欢迎来到我的世界！」

以壮大且异常的景色为背景，一名『少年』在落下的途中，张开双臂笑道。

「这里就是你们梦寐以求的理想国度【棋盘上的世界·迪司博德】！这是个一切都由单纯的游戏决定的世界！没错——不管是人命，甚至国界也是如此！」

大概迟了空十秒钟左右吧。

或许是终于把握住状况了吧，白睁开双眼，以一脸哭泣的表情抱住哥哥。

「……你、你、你是——谁啊——！」

白使尽全力，发出像是轻声细语般的抗议叫声。

然而少年却依然愉快地笑着说道：

「我吗？我啊～就住在那里。」

少年说着朝远方一指——指向空也看到的，位于地平线彼端的巨大西洋棋子。

「对耶，以你们那世界的说法，就是所谓的——〈神〉——吧？」

自称神的少年，用食指抵着脸颊，装可爱地说道。

——但是两人才不管那种事。

「别说那个了，重要的是现在该怎么办啦！接近地面了——唔喔喔喔喔喔！白！」

「……～～～～～～～～！」

虽然不知道这么做有没有意义，不过空有如抱住白的手一般，让自己垫在她的下方。

而在空怀中的白则发出无声的惨叫。

自称是神的少年则是愉快地对着两人说：

「期待与你们再会，我想那一天一定不会太远吧。」

——就这样，两人意识一黑。

——————………

「呜……唔嗯……」

感觉到土的触感，闻到草的香味——清醒过来后，空发现自己倒在地上。

于是空呻吟着坐起身来。

「——那、那是怎么回事啊……？」

——是梦吗？

心里这么想着，空却不把这句话说出口。

「……呜呜……奇怪的梦。」

却听见晚空一步醒来的妹妹，如此呻吟道。

——妹妹啊！枉费我刻意不说出口的说。

啊啊，妹妹啊。

请不要插起『这不是梦的旗子』啊。

空这么想着站了起来，但是他再怎么装作没发现，脚下踩的仍然是泥土。

上方是看不习惯的高耸天空，然后——

「唔喔啊啊啊啊！」

发现自己正站在悬崖边缘，空急忙后退。

——从崖上放眼眺望一览无遗的景色。

眼前是一片不可能出现的景色。

……不，不对，更正一下。

天空有岛和龙，而地平线群山的彼端则是巨大的西洋棋子。

也就是说，这是在坠落时见到的，奇异世界的景色。

也就是说，这——不是梦。

「我说妹妹啊。」

「……嗯。」

兄妹以呆滞的目光，眺望着那样的景色说道。

「我一直认为〈人生〉是坑人游戏，是自虐游戏。」

「……嗯……」

接着两人齐声说道：

「「不过这次终于『出错了』……真是的，这是什么烂游戏啊……」」

就这样——两人的意识再度转暗。

■ ■ ■

——『您听过这样的传说吗？』——

据说只要是在游戏上强得过头的玩家，某一天就会收到一封邮件。

邮件的本文——只有简短的语句，以及贴着某个连结（ＵＲＬ）。

只要点击那个连结，某个游戏就会启动。

只要通过那个游戏————就会从这个世界消失。

然后——

将会被招待前往异世界。

那样的『都市传说』……您，相信吗？

● 第一章——外行人

——很久很久以前。

神灵种赌上唯一神的霸权，与其眷属·被创造物们一同展开争夺。

战争持续了长久一段时间。

大地无一处不是染满鲜血，悲鸣响彻每一处天空。

具有知性的生物们彼此憎恨，为了歼灭对方而展开一连串惨烈的厮杀。

森精种们以小型聚落为据点，驱使魔法，猎杀敌人。

龙精种凭借着本能杀戮，兽人种们则如同野兽般啃食猎物。

大地化为荒芜，被黄昏所吞噬，更因诸神的战乱，而陷入黑暗的深渊。

幻想种突变而成的『魔王』，以及其同胞怪物们，横行于世上。

在那样的世界里，不管是无数的王家、众多美丽的公主，甚至勇者，全部都不存在。

人类种只不过是孱弱的存在。

建立国家，结党聚众，只为生存而赌上一切。

吟游诗人们所歌颂的英雄故事也尚未诞生——那就是这样一个涂满鲜血的时代。

那是这片天空、海洋和大地，尚未被命名为『迪司博德』之前——遥远以前的故事……

但是那场仿佛会永久持续的战乱，却唐突地落幕。

天空、海洋、大地——星球本身憔悴疲弊到极点，使得他们被迫放弃继续与同归于尽无异的战争。

就这样——在那个时点剩下最多力量的一位神，就此登上唯一神的宝座。

祂是直到最后都没有参与战乱……

始终保持旁观的神。

登上唯一神宝座的神，在环视过地上的惨状后……

向在地上徘徊的一切生物们喊话：

——倾尽腕力、暴力与武力，堆积起死尸之塔……

自称具有知性的你们，请你们证明……

究竟你们与『毫无知性的野兽』有何差别？

所有种族都口口声声，想要证明自己的知性。

然而在荒废殆尽的世界之前，他们的话语显得更加空虚。

到最后，他们始终无法提出能让神接受的解答。

于是神说道：

——禁止这天地间一切的杀伤与掠夺。

话语成为『盟约』，化为绝对不变的世界法则。

于是从这一天起，『战争』从世界上消失了。

然而具有知性的生物们却纷纷向神抗议。

说道——即使消除了『战争』，『纷争』也不会因此消失。

神于是这么说了：

——主张具有知性的『十六种族』们啊……

倾尽你们的理性、智力、才能、资源……

筑起智慧之塔，证明你们的知性吧。

只见神取出十六个棋子——恶作剧般地笑了。

于是『十条盟约』就此诞生，『战争』从世界上消失了。

此后一切的纷争都要靠『游戏』来解决。

成为唯一神的那位神名叫——特图。

是过去被称为『游戏之神』的神明……

■ ■ ■

露西亚大陆，艾尔奇亚王国的首都——艾尔奇亚。

那是位于赤道南方，往东北延伸的大陆上，地处最西端的一个小国的一座小城市。

这个在神话时代，领土曾遍及大陆一半的国家，如今已不复昔日的强盛。

现在是只剩下最后的城市——只剩首都的一个小国。

——更正确地说……

那也是最后一个人类种的国家。

在距离那都市中央稍远处的郊外。

一间酒吧兼旅店，看起来就像是ＲＰＧ中会出现的建筑物一楼。

有两名少女，在众多观众围绕下，坐在同一张桌子，面对面地玩游戏。

其中一位少女看来大约十五岁左右，红头发，服装举止在在透露出上流气质。

而另一位少女——

年纪大概和红发少女相同吧，但是她的服装和气质，让人感觉她相当年长。

那是一位有如出席葬礼般，身上罩着黑色面纱与披肩的——黑发少女。

她们在玩的游戏……似乎是扑克。

两人的表情形成对比，或许是因为焦躁的关系吧，红发少女一脸认真的表情。

另一方面，黑发少女则有如死人般面无表情，但神色显得一派从容。

理由很明显——因为黑发少女面前有大量的金币，而红发少女面前则仅剩少许金币。

也就是说——红发少女大概输得一败涂地吧。

「……喂，你快点好吗？」

「吵、吵死人了，我正在思考啦。」

——那个地方是酒吧，大白天就喝得醉醺醺的观众们发出低俗的嘲笑声。

于是红发少女的神色变得更加苦恼了。

不过，不管怎么说——这边看起来都相当地热闹。

……——

在进行那场牌局的酒吧外。

一位坐在露天座位的桌子旁，从窗户窥视屋内，头戴兜帽的年幼少女说道：

「……好热闹……那是什么？」

「啊？你们不知道吗？你们这些异国人——啊，对耶，人类已经没有异国了吧。」

在那位窥视窗户的少女的旁边座位上，同样有一组人隔着桌子在面对面玩牌。

那是一个与年幼少女同样披着兜帽的青年，和一个长着胡子、有着啤酒肚的中年男人。

青年回答道：

「啊～我们是刚从乡下来的，不太清楚都会的事情啦。」

巧的是他们玩的游戏与屋内相同……也是『扑克』。

——只不过他们是用瓶盖当筹码。

听到青年的回答，中年男性讶异地回答道：

「人类种所剩领土中的乡下地方……那已经与世隔绝了吧。」

「哈哈，就是说啊。那么里面为什么那么吵闹呢？」

青年只是随口敷衍，胡子男则是说道：

「目前艾尔奇亚正在举行『遴选下任国王』的赌博大会啦。」

眺望着酒吧内的情况，兜帽少女追问道：

「……遴选……下任国王？」

「对啊，因为前任国王驾崩时的遗言啦。」

『下任国王不由我的血亲出任，而是加冕给〈人类最强的赌徒〉。』

胡子男在用瓶盖加注的同时，仍继续说道：

「因为人类在争夺国土之赌上一败涂地，如今只剩下艾尔奇亚这个国家，而且只剩下首都了——所以只能豁出去了吧。」

「嗯～『争夺国土之赌』啊……这里竟然有这么好玩的事。」

兜帽青年如此回答道。

青年似乎也对酒场内的情况感兴趣，他仿效兜帽少女，探头往屋内窥视。

「——这么说来，那两个女孩也是下任国王候补啰？」

「嗯～？或许不能说是『候补』吧，因为只要是人类种，每个人都有参选的资格啊。」

「不过……」——男人语带保留，视线往酒吧内看去。

——明明在玩扑克，难道不知道〈扑克脸〉这个词吗？

向那位一脸苦恼表情、瞪着手牌看的红发少女瞥了一眼后，男人说道：

「那个红发少女叫〈史蒂芬妮·多拉〉——是前国王的血亲。依照遗言，若是非王族血缘的人当上国王，那她就失去一切了，所以她也想争夺下任国王宝座吧。」

让人类输到这种地步的家伙，他的血亲还真是拼命想保住地位呢……

男人附加那一句话后，叹了一口气，辛辣地说明了屋内热闹的原因。

「……哦，嗯……」

「唔嗯……『争夺国土之赌』——甚至连国界也是以游戏决定……吗？」

兜帽少女与青年吐露彼此的感想。

少女看起来很赞叹。

青年则是感到有趣。

「因此现在正在举行循环赛制的赌博大会。」

「……循环赛制？」

「想要成为下任国王的人，凡是人类种，无论任何人都没关系；只要自己报上名字，不管用任何方法都行，以游戏决胜负，输家就遭到淘汰，由最后留下的人当国王，那制度就是这样。」

——原来如此，规则很单纯，简单明了。

但是兜帽青年讶异地说道：

「……还真是随便啊，那种做法好吗？」

「遵从『十条盟约』，只要双方判断公平就可以打赌了，不限比赛方式——包含和谁、用什么游戏、在何时战斗，因为这是『争夺国土之赌』啊。」

「……不，我并不是说那个啦。」

青年别有含意地低声辩解道，然后再度往酒吧里看去。

少女则是低声向青年说：

「……会输得一败涂地也很正常吧。」

「是啊，我完全同意。」

两人互相这么说道，然后青年从口袋里取出一个四方形的东西。

他将那东西对准酒吧里，进行了某种操作，随即响起啪嚓一声。

——此时中年男性得意地笑道：

「小哥？你还有心情在意别人的胜负吗？」

说着，男人摊开手中的扑克牌。

「葫芦（full house），抱歉啦。」

确信自己胜利——想到之后的好处，男人露出了下流的笑容。

——但是，兜帽青年好似打从一开始就没兴趣。

他宛如现在才想起在打牌般回应：

「咦？啊，对喔，抱歉，你说的对。」

青年说着将手上的牌随便一摊，中年男看了不禁睁大了双眼。

「同、同花大顺～～～～!?」

见青年一声不吭地拿到最强的手牌，男人站起来向他咆哮。

「混、混账！你是不是作弊啊!?」

「欸～喂喂，真失礼……你有什么证据？」

青年嘻皮笑脸地拉开椅子站了起来，而男人仍是紧咬不放。

「同花大顺的机率是65万分之１，哪有那么容易拿到！」

「今天碰巧就是那65万次中的中奖日啊，你运气太差了，大叔。」

青年不当一回事地说完，然后向他伸出手……

「那么按照约定，请你将〈赌注〉交出来吧？」

「————可恶！」

男人咂舌一声，然后将钱包和包袱交了出来。

「『十条盟约』第六条，绝对要遵守向盟约宣誓的赌博——很好，我收下了。」

「……谢谢你……叔叔。」

兜帽青年说完从椅子上站了起来。

少女鞠了一躬之后，便追在青年背后离去了。

胡子男就这样目送着两人进入酒吧，此时一个像是他朋友的人走了过来。

「喂，我从头到尾都看到了，你怎么赌上〈身上所有的家当〉啊？」

「啊啊……伤脑筋，生活费该怎么办才好啊。」

「不，比起那个，我比较想知道，你连生活费都赌上了……那对方到底赌了什么啊？」

胡子男叹了一口气，然后不开心地回答道：

「他们说〈我们两人可以任你处置〉。」

「什么——」

「我心想条件这么丰厚……他们又好像是乡下人，应该赢得了……怎么了？」

「不……倒是你是哪一边啊？」

「——啥？」

「不……我是问你是同性恋还是萝莉控，不管哪个都很危险就是了……」

「什、喂、你等一下！」

「你放心吧，我不会跟你老婆讲的啦，不过你要请客喔♪」

「我、我才不是！而且我身上的钱才刚被搜刮一空啊！不过先不说那些——」

「按照那样的条件，别说同行女孩子的贞操，『就连两人的性命都赌上了』；他们却还有心情一边看着别的地方，一边若无其事拿到同花大顺？他们到底是什么人啊……」

——─………

「……哥……好狡猾。」

「啊？什么啊，怎么连你都那样说。」

「……那么明显的作弊……哥却刻意使了出来。」

——是的，那男人说的没错。

同花大顺那种牌不是那么容易能拿到。

开出那样的牌，等于公开宣布自己作弊。

不过——

「『十条盟约』第八条，游戏中若有不正当行为，一旦败露即视同败北——」

青年有如确认一般，轻声念出才刚记住的这世界的规则。

「——也就是说，只要没被发现，用了也没关系。那样做刚好也确认了这一点吧。」

他伸了个懒腰，说得好像自己只是做了个小实验般。

「好，这样就得到了一些资金了。」

「……哥……你会用这个世界的钱吗？」

「当然不会啊。不过包在我身上，这种事是哥哥的拿手好戏啦。」

一边小声说着不让胡子男与其友人听见，两人一边进入兼营酒吧的旅馆。

■ ■ ■

无视至今仍在火热地比拼胜负的中央桌子，两人径自前往柜台。

唰啦一声，兜帽青年将包袱与钱包摊开在柜台上，然后不疾不徐地问道：

「请问如果给我们一间两人房，一张床就好，这些钱足够住几晚呢？」

貌似老板的人物瞥了一眼……

犹豫了一瞬之后。

「……一晚附餐点。」

但是听他这么说，青年却嘻皮笑脸——眼神毫无笑意地回答：

「啊哈哈～我说啊，我们已经五天没睡，又在久未走路的状态下走了一大段路，现在已经累得半死啦～能不能请你早点告诉我，『实际是几晚』好吗？」

「——什么？」

「要把我们当成不懂货币价值的乡下人是无所谓啦，不过我要给你一个忠告，说谎的时候，最好注意一下视线与声调哦♪」

——青年的眼神仿佛看穿了一切，笑着如此说道。

老板流下一道冷汗，咂舌一声答道：

「……呿，两晚啦。」

「看看你，又说谎了……不然折衷一下，算十晚附三餐吧。」

「什么！那是什么折衷啊!?我、我知道了，三晚附餐点，真的是这样！」

「啊，那请你打个折，算我们五晚附餐点吧。」

「什——」

「只要把你从客人那边敲诈暗杠起来的钱，用来请我们就好了吧？」

「什、等等、为什么——」

「你是酒吧的老板，不是旅馆的老板对吧？小心我打小报告喔？」

青年嘻皮笑脸，交涉手段却是奸诈狡猾。老板表情僵硬地回答道：

「小哥看似不懂世故，没想到这么奸诈啊……好吧，那就四晚附三餐，这样如何？」

「好，多谢啰♪」

青年笑着接过房间钥匙。

「走上三楼，最里面左边的那间房间，啊……你的名字是？」

老板不高兴地取出住宿名册，兜帽青年则是回答他：

「嗯～……空白就好了。」

空用手转动着收下的钥匙。

看到妹妹观望着正赌得火热的赌桌，空在妹妹的背上拍了一下。

「好了，我讲好了可以住宿四晚喔，还不快崇拜哥哥大人——你在做什么？」

白的目光注视之处，是胡子男所说的那个叫史蒂……什么的红发少女。

她还是一样，苦恼的表情忠实地表现在脸上。

甚至让人不觉得她还想赢了。

「……那个人——会输。」

「那是当然的啊，那又怎样了？」

那么露骨地将感情表现在脸上，原本能赢的比赛也会输掉。

或许就像胡子男所说，王家的血脉说不定是笨蛋吧。

本来这么想的空——忽然发现了。

「——啊。」

然后他明白了妹妹刚才话中的真意，不禁脱口而出说道：

「唔哇，原来是这么回事……真可怕……」

「……嗯。」

空看着黑发少女如此说道，而白则点头表示同意。

「不愧是……这个世界的作弊真厉害呢，我可不想和那种人比啊……」

「……哥，你输给人家了……」

或许是被那句话刺激到了吧，空认真地反驳。

「唔，别说傻话，作弊不是比多厉害，而是看如何使用。」

「……哥赢得了那个吗？」

「——不过这里还真是奇幻世界呢……不知为何，我非但不觉得没有真实感，反而感觉应该如此呢……是游戏玩太多了吗？」

空刻意不回答妹妹的问题，说着就往三楼走去。

「……是我问了蠢问题。」

白向他道歉。

————没错，『　　』不可能败北。

然后——在途中擦身而过时……

不知为什么——空一时兴起，对那个叫史蒂……什么的红发少女，低声说道：

「……你被人出千了喔。」

「————咦？」

少女闻言，惊讶地圆睁着与红发形成对比的蓝眼。

空只说了这句话，背后感觉到少女愣愣地目送他们步上三楼的视线……但是他刻意不再多说一句话，头也不回地前往房间——

■ ■ ■

转动钥匙，不牢靠的门锁发出嘎嘎声响，房门开启后看到房内。

只见房间——就像在Olivion和Skyrim见到的廉价木造房间。

译注：此处的Olivion与Skyrim，应是角色扮演游戏〈上古卷轴〉的第四和第五代。

那是一间狭小的房间，踩在上面会发出嘎嘎脚步声的地板，角落摆放着最低限度的椅子和桌子，还有一张床，而且有窗户，内部装潢非常简素。

一进入房间，锁上了门，两人终于取下兜帽。

只穿着一件Ｔ恤与牛仔裤、运动鞋，一头蓬松乱发的黑发青年——空。

隐藏在纯白翘鬈的长发下，红色眼眸，身穿水手服的娇小少女——白。

这身装扮在这世界是看不到的，为了不引人注目，他们特地借来长袍；现在脱下长袍，空一副终于清爽的模样，往屋内唯一的一张床上趴下去。

然后他从口袋取出手机——在行事历程式做纪录。

「——『目标』确保住宿……——『达成』，这样应该算达成了吧？」

「……嗯，我想应该算吧。」

确认过后，空不禁百感交集，发自内心地喊道：

「啊啊啊啊啊，累死人了啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………」

真的累死了……

那是先前他下定决心，绝对不能说出的一句话。

而就像忍耐一旦溃堤就再也止不住般，空开始抱怨起来。

「不合理～太不讲理了～好久没有出门却走了这么长的路，太过分了！」

白也同样，终于脱下了长袍，整理水手服的皱折。

她打开窗户，确认窗外的景色。

从开启的窗户，勉强看得见遥远的彼方，他们原本所在的悬崖。

「……人类只要有心想做，就办得到呢。」

「是啊，没有心做就办不到 ——这是很适合形容我们的一句话呢。」

那样消极的解释——白却点头表示同意。

「不过啊，原本以为我的腰和脚应该很衰弱呢，想不到我还挺能走的。」

「……因为用两脚操纵滑鼠的关系？」

「喔～原来如此！一样通，样样通，这句话原来是真的！」

「……原本没想过那种……精通方式吧。」

像这样两人说笑也已经到了极限吧。

只见白的眼皮已经闭上一半以上。

妹妹摇摇晃晃，往空趴着的床上倒了下去。

虽然没有表现在脸上，但是从她的呼吸可以明显感觉得出因疲劳而辛苦难受。

——那也是当然的吧。

就算她是个天才少女，也还是个年仅十一岁的女孩。

五日彻夜不眠又接着西洋棋对决，中间除了昏倒之外就是强行军——就连空也感到辛苦的长距离移动（虽说途中有让空背着走），她却毫无怨言地跟了过来，已经足以让人惊叹了。

正因如此，空也下定决心，在来到这里之前，绝不能发半句牢骚。

「你真的很努力。了不起喔，不愧是哥哥引以为傲的妹妹。」

他有如梳理妹妹的头发般，抚摸着她的头说道。

「…………嗯，成功确保……睡的地方了。」

「是啊，遭遇盗贼袭击的时候，我还想说会变成怎样呢。」

——像这样，空将思考退回数小时之前……

也就是……他们刚被丢在这个世界不久的时候。

■ ■ ■

「——好了，该怎么办呢？」

「……（拼命摇头）」

从第二次的昏迷中醒来后。

诅咒人生的蛮横无理，大吼大叫一遍后，疲劳不堪的空……

以及呆若木鸡只是一直叹气的白。

或许是怨天尤人也终于腻了吧，两人在疲劳之中恢复了冷静。

他们离开崖边，坐在未铺设过的道路旁。

「……哥，为什么要坐在这里？」

「不，ＲＰＧ里的道路就是『街道』吧？我想应该会有人经过……」

虽不知游戏里的知识能适用到什么程度，但这姑且不论——

「——好了，这种时候，我们应该先确认身上携带的物品。」

记得在玩求生类的作品时，他都是先做这项行动，于是空如此说道。

以这种程度的认知为根据，两人开始从口袋里取出随身携带的物品。

翻出来的物品有——

空、白各自的智慧型手机，两支。

掌上型游戏机（ＤＳＰ），两台。

多用途备用电池两颗、太阳能充电器两具、充电用的多功能电源线……

以及白一直拿在手上的平板电脑——

……充实得不像是遇难者会有的装备。

只不过——那些全部都是用来游戏的装备。

为了在上厕所或洗澡的时候——甚至停电时也能玩游戏，他们一直都随身携带那些装备。

——附带一提，一旦真正遇难的时候，那些充实的装备是否有用就很微妙了。

「……哎，在幻想世界里，手机当然收不到讯号吧。」

手上拿着显示无法收讯的手机，空如此说道。

——不过背景光源在夜晚可以代替手电筒使用，而且也可以拍照。

地图功能——当然是无效，不过还能当成罗盘使用。

空一边感谢着最近手机的优越性能，一边说道：

「……好，白的手机和平板电脑先关机，趁现在还有太阳，把平板电脑和白的手机接上太阳能充电器充电。平板电脑里有为了猜谜游戏查询资料用的电子书籍，再说最坏的打算，我们可能会需要野外求生手册。」

「……收到。」

听到哥哥这么说，白听话地关掉两者的电源，接上太阳能充电器。

——白从经验上早已理解，发生预期以外的事态时，听从哥哥的话才是上策。

……好了，虽然借由科学的力量（空的手机）明白了方向。

但是这种身上没有海图，只带着罗盘，被遗弃在汪洋大海上的现状仍未改变。

手里拿着最先进的科技产物，坐在路边，不知人生该何去何从的时候……

「——喔？」

只见这时有一群人从街道（貌似）走来。

「喔～！帅呀！我的ＲＰＧ经历果然不是假的！」

「……哥，情况不太对。」

只见出现的集团突然加快脚步，散开来将两人团团围住。

他们身穿绿色的服装，脚上是便于奔跑的鞋子——

「……唔哇！这不是盗贼吗？」

空忍不住仰天叫道。

迷失在路边，最先遭遇的竟是『我们就是幻想世界的盗贼』。

那是有如制式盗贼般，凶神恶煞的一群人——真是不禁让人想诅咒上天了。空感到生命危险，立刻护住了白。

——然而，盗贼开口说出的话却是……

「嘿嘿……想要由此过——就和我们比游戏。」

…………

这句话令兄妹看了看彼此的脸，不过——

「——对喔，那个小鬼说这是——『一切都由游戏决定的世界』。」

「……这就是……这世界的盗贼？」

两人马上就接受现实，将他们与自己世界的窃盗集团相比较，只觉得那幅光景可爱得甚至让人忍不住笑了出来。

「你们这两个家伙在笑什么！不答应比游戏就别想从这里过去！」

盗贼们不明白他们在笑什么，气得向两人大声吼叫。

但是兄妹两人却用勉强不会被盗贼们听见的声量，小声地进行讨论。

「他们大概想靠着人多势众，出老千洗劫落单的人——大概就是这么回事吧？」

「……对我们来说……这样正好呢。」

这样交谈之后，空拍了拍手。

「ＯＫ！好，我们来一决胜负吧。不过很不凑巧，我们身上没有半毛钱。」

「啊？没关系，那就——」

然而空却打断盗贼的话，肆无忌惮地继续说下去。

「我们输了的话就任凭你们处置，看是要卖掉还是怎样都可以。」

「——啊？」

想要说的话却被对方先提出来，盗贼们面露讶异的神色。

「不过，相反的，如果我们赢的话——」

哥哥这么说着——脸上露出令人背脊发寒的笑容。

「请带我们到最近的城市♪然后给我们那边那两个人身上穿的长袍。异世界的打扮在城市里会很显眼——这是游戏中的老套桥段了。还有，请多告诉我们一些这个世界的游戏规则吧☆」

空发挥出游戏头脑才办得到的适应能力。

并已经确信自己的胜利，开始在不断索求了。

■ ■ ■

思考回到现在，空喃喃说道：

「『十条盟约』——啊，白，你记起来了吧？」

「……嗯。很有趣的……规则。」

妹妹睡意朦胧，声音困倦地回答。

他们从大败的盗贼们那里，打听到这个世界的规则。

空叫出输入手机里的规则，将之念了出来。

【十条盟约】

看来那是这个世界的『神』所订下的绝对规则。

妹妹似乎很轻易就记住了，哥哥输入手机的内容如下：

♟【第一条】这个世界禁止一切杀伤、战争与掠夺。

♟【第二条】所有的纠纷一律以游戏胜负解决。

♟【第三条】游戏需赌上双方判断对等的赌注。

♟【第四条】在不违反〈三〉的情况下，游戏内容、赌注皆不限制。

♟【第五条】受挑战方有权决定游戏的内容。

♟【第六条】举凡〈向盟约宣誓〉的打赌绝对要遵守。

♟【第七条】集团间的纠纷应指定全权代理人。

♟【第八条】游戏中若有不正当行为，一旦败露即视同败北。

♟【第九条】以神之名宣布，以上各条皆为绝对不变的规则。

「然后【第十条】——『大家一起和平地玩』吧。」

——……

「在第九条就用『以上各条』结尾了，却还有第十条……」

也就是说，意思是并不强制一定要和平共处。

或者『反正要你们和平共处也是不可能的事』。

由此感觉得到讽刺意味的【十条盟约】，让人联想到那个『神』的愉悦表情。

「把我们拖到这个世界的小鬼——如果他就是『神』，那他的个性可真好啊。」

收起手机，哥哥面露苦笑地说道。

一躺在床上思考，或许是疲劳一口气袭来吧，他的意识模糊，思绪开始变得散漫。

「……想想这也是很正常的事，毕竟已五天没睡又突然遇到这种事啊……」

「…………呼……」

哥哥如此喃喃自语，一旁的妹妹则是攀着哥哥的手臂，很快地就开始沉沉睡去。

躺了下来，露出隐藏在刘海下的脸庞，空看到的是陶瓷般的雪白肌肤，以及如艺术品般的端正容貌。

而他们竟然会是兄妹，对这个有如洋娃娃般的少女来说，真像是恶劣的玩笑。

「——我不是常说至少该盖个毯子吗……会感冒喔。」

「……嗯。」

听到哥哥这样说，妹妹意识朦胧地要求「帮我盖」。

要把充满灰尘味的毯子盖在妹妹身上，空虽然有些犹豫，但至少比没有要好。

眺望着睡意正酣的妹妹的睡脸，哥哥开始思考。

（——今后该怎么办呢……）

空取出手机把玩。

他试着寻找手机里是否有什么有用的应用程式，然后忽然想到。

（——像这种漂流异世界的作品，首先都会在意回去的方法……）

——双亲已经不在人世。

——不被社会接受的妹妹。

——无法接受社会的自己。

——只有萤幕里才有立足之处——那样的世界。

「……妹妹啊，被留在异世界的主角们，为什么会想回那样的世界呢？」

明知妹妹睡着了，他仍向她提出这个问题，但是果然没有回答。

他又想到在这住宿四晚后该怎么办呢？

尽管尝试思考——可是在得到结论之前，睡魔就切断了空的思绪。

■ ■ ■

——叩叩两声。

会因为那小声的敲门声醒来——

大概是来到陌生的土地，神经正处于过于敏锐的状态吧。

让大声抗议完全睡不够的身体闭嘴，空的头脑开始急速地活络起来。

「……唔咪。」

——不过妹妹却似乎没有那样的情况。

抓着哥哥的右臂，妹妹流着口水，一脸熟睡的模样。

她面露完全放心的表情，看起来令人羡慕地似乎正作着美梦。

「对喔，仔细想想，这个世界不能杀伤和掠夺喔……」

也就是说——原本该警戒的事，在这个世界却没有提防的必要。

是因为她已经理解这一点了吗——不，她毫无疑问已经理解了吧。

看到这么早就适应这个世界，睡得一脸香甜模样的妹妹，空不禁露出苦笑。

「果然我的头脑比不上她啊……」

——叩、叩叩。

再次听到小声的敲门声，空回应道：

「啊～来了来了，请问是哪位？」

「我叫史蒂芬妮·多拉，来此想请教今天白天的事……」

……史蒂芬妮……啊啊。

空取出手机，确认拍摄的照片。

红发蓝眼，气质高贵的少女。

对了，好像是在酒吧里——进行决定新国王游戏的其中一人。

「啊～来了，我现在就开门。」

「……咪……」

「——妹妹啊，你这么粘我，这是身为哥哥的幸福，不过放开我的手好吗？不然我没办法开门。」

「……？……什么……？」

有一半以上还没睡醒的妹妹，终于放开了他的手。

于是空拖着沉重的身体离开床上，踩着木地板，发出嘎嘎声响，前去开门。

只见在门的另一边，和手机里的表情相去甚远——一副灰心丧志模样的『史蒂芬妮』就站在那里。

「——可以让我进去吗？」

「啊，喔，请进。」

总之，空遵照她的要求，让史蒂芬妮进入房间。

然后请她坐在狭小房间角落的小桌椅上。

坐在床上的妹妹仍半睡半醒，左右摇晃着头，而空则在床上坐下。

先开口的是史蒂芬妮。

「……那是怎么回事？」

「——什么？啊，我先说明，我们可是兄妹喔？我们并没有——」

「……呜……我被哥甩了……」

——容我更正……

并不是半睡半醒——而是有八成还在睡梦中的妹妹，往背上靠了上来。

虽不知这世界的社会观感如何，但还是先辩解一下。

「呃～不是那样的喔。我是空，没有女朋友的经历＝年龄，正在募集女友♪」

「……那种事我根本无所谓。」

然而或许是连争吵的力气都没有了吧，史蒂芬妮虚弱地继续说道：

「那不是重点。我要问的是白天的事。」

白天——白天，咦？她是说哪件事呢？

再说现在已经几点了？从窗户看不到阳光——

往手机偷瞄了一眼，手机显示从入睡到现在过了四个小时——难怪还是很困。

「白天擦身而过时你说了吧，说我『被人出千』了。」

尽管咂着嘴，不过妹妹似乎还是听见他们的谈话，她闭着眼睛说道：

「……果然……输了吗？」

或许妹妹的态度让她火大了吧。

「——是啊……是啊！我是输了啦！这下子一切都完了啦！」

史蒂芬妮站起来放声大叫，空赶紧捂起耳朵。

「啊～睡眠不足头很痛啊，可不可以请你别叫得那么大声……」

史蒂芬妮像在发泄一般拍桌子大叫，对于空微小的要求，她似乎充耳不闻，仍尖锐高亢地继续叫道：

「既然你知道对方出老千，那把内容也一起告诉我又有什么关系呢！只要揭穿她我就可以获胜了说！」

回想起睡前观看手机里的备忘录，空说道：

「唔嗯……『十条盟约』第八条，游戏中若有不正当行为，一旦败露即视同败北……是吗？」

那也就是说，就算知道对方出千，若没有败露——也就是无法证明的话，就不被视为败北。

「因为这样所以害我输了！这样我就被从国王选拔除名了啦！」

「……也就是……说……」

白似乎仍未睡醒般，口齿不清地说道。

「……因为输了……不甘心，所以来……找别人出气？」

被丝毫无心掩饰的这句话一语说中，史蒂芬妮气愤地紧咬着牙。

「啊～妹妹啊，请你别假装还没睡醒，刻意火上加油好吗？」

「……唔……为什么被发现了？」

「在我说出『正在募集女友』的瞬间，你就已经醒了吧……我们在这个地方已经孤立无援，能不能更友善点——」

——但是……

空说到这里停了下来。

他脑中忽然浮现一个计策。

或许是从哥哥的表情变化看出了端倪，白在那之后就闭上了嘴。

另一方面，空则像是换了个人似的，脸上浮现惹人厌的笑容说道：

「——不过我妹妹说的没错啊，人类会输得那么惨也是正常的。」

「……你说什么？」

史蒂芬妮闻言嘴角抽动。

然而空毫不理会，刻意用下流的眼神，在史蒂芬妮的身上徘徊审视。

她就像幻想世界的公主一样，穿着有许多褶边的轻柔礼服。

眼神有如舔拭一般，打量着那件衣服也藏不住的凹凸有致的丰满身材。

慎重选择会触及对方逆鳞的话语——然后说出来。

「连那种程度的千术也无法看穿，甚至还迁怒他人……而且被小孩说中内心，愤怒马上就表现在脸上——真是没大脑。既然国王的血脉是这种人，那会输得一塌糊涂也是很正常的。」

■ ■ ■

空以一副看着低智能动物般的眼神如此说道。

史蒂芬妮闻言睁大了双眼，接着神情愤怒地瞪着他。

「…………你给我……收回那句话。」

「收回？哈哈，为什么？」

「愚弄我没关系——但我绝不原谅你愚弄我爷爷！」

史蒂芬妮一副愤怒得想扑过来的模样，但是空却是发出讥笑，甚至比手画脚。

「你没发现人家出千，那是因为你只想着防守——你心想与其背负风险，不如安全地获胜，那种人总是忙于顾虑自身安全，而忘了去注意对手啊。」

然后露出宛如嘲笑般的苦笑，把她贬得一文不值。

「单纯、沸点低、不能控制情绪、又保守，老实说根本『不值一谈』。」

「——我不吭声你还给我愈说愈过分——!!」

史蒂芬妮从椅子上站起来，一副要扑过来的样子，空却打断她说道：

「不然我们来玩个游戏吧。」

「……咦？啊，啥？」

听到空这么说，史蒂芬妮虽然困惑，却是全神戒备。

「不用想得那么难啦，只不过是猜拳而已。你知道猜拳吗？」

「猜拳——？我知道啦。」

「好，幸好这个世界也有猜拳。那么就用猜拳决胜负，不过——」

空竖起手指，别有含意地缓缓说道：

「不是普通的猜拳——听好啰！我只会出布。」

「——啥？」

「我如果出了布以外的就是『我输』……但是我用布以外的赢你的话，因为你也输了，所以那种情况就算『平手』——当然，出布以外要是两人相同，那也是『我输』。」

「——」

出布以外就算输？

这个男人到底在说什么？史蒂芬妮更加地警戒了。

「——要赌什么呢？」

仿佛在说——你很上道那就省事了，空得意地笑着回答：

「你赢的话，我会接受你全部的要求，要我说出你输的理由。出千的真相也可以，你想以我侮辱那愚王老头之罪，要我的命我也毫无怨言。」

「…………你这可恶的家伙！」

「——然后！我如果赢了。反过来的，你也要接受我一切的要求。」

只见愉快却又比冰更冷的表情上，覆盖了一层阴森的笑意。

他以下流、丑陋而且冷酷的语气继续说道：

「我可是赌上性命了——那么要你赌上贞操之类的，也不算太过分吧？」

史蒂芬妮感觉原本冲上脑部的血液，正因寒意而逐渐冷却。

不过头脑也因此恢复冷静，她慎重地问道：

「——如果平手呢？」

「那我就只告诉你千术的提示……相对的——」

态度一转，空好似很伤脑筋地搔着头。

「那也请你成全我些微的愿望吧。我们身上的钱虽然还够再撑几天——但老实说，四晚之后，我们就无处落脚也没食物了。话说我本来就在烦恼今后该怎么办呢……」

「——也就是说，要我提供住处，就是这么一回事吧？」

对于史蒂芬妮这句话，空只是以笑容回应。

——没什么大不了的。

这男的只是想说，暂时让我敲诈几天吧。

「怎么样啊～？要放弃吗～？」

「……」

「反正事到如今就算知道对方的千术，你也已经没有当王的资格了。你又那么喜欢防守，因此没有必要背负这种风险嘛。你可以拒绝，没关系的。」

这是摆明的挑衅。

对于这过于明显的挑衅——史蒂芬妮却刻意答应。

「……好啊，那就来比吧——【向盟约宣誓】！」

——那是表示这游戏将遵从『十条盟约』的宣誓语句。

遵从十条盟约——这誓词就是向神表明宣誓，这是一场绝对遵守的赌局。

「ＯＫ，那我也来……【向盟约宣誓】。」

脸上笑嘻嘻——嘴里说着让人猜不着真意的感想，空也进行宣誓。

但是史蒂芬妮脑中已经开始展开盘算了。

——他只会出布？

他以为那样说，我就会傻傻地出剪刀吗？

从对方提出的条件看来——对方的意图很明显。

对方是以平手为目标——除此之外没有别的。

这男人只是想要住宿之处——而且其实不知道千术的手法。

真相大概就是这样吧。

以他出布以外就算输为前提，我出手的胜率是——

石头：２胜１败。剪刀：２胜１和。布：１胜２和。

他声明自己只会出布。

如果我老实地出剪刀，他就会出石头。

然后他就会嘲笑我『果然如我所料～真好骗』，这就是他的打算吧。

话虽如此，出布的话——虽然不会输，但这样几乎确定会是平手，结果还是称了对手的心意。

——这男人认为我绝对不会出石头——！

因为那是唯一有可能输的手势！

——把人当傻瓜——！

不管出石头还是剪刀，我的胜率都是『２：１』哦。

我才不会让你称心如意——让你平手！

史蒂芬妮的目光有如要贯穿空一般瞪着他。

「——！」

——可是当她瞪着空的表情时，竟忍不住抽了一口气。

并不是因为眼前是个轻薄可恶的男人。

而是因为那男人的脸上只是冷酷地，浮现出确信自己胜利的冷静浅笑。

看到空那副神情——史蒂芬妮有如被浇了一头冷水，原本涌上的血液再度退去。

——不对，冷静点！我要冷静下来！

史蒂芬妮这样说服自己，再度重新展开思考。

对方以言语挑衅，说自己没大脑、冲动、单纯，我怎么可以自己暴露出来呢？

这样告诫自己之后，史蒂芬妮发现了一件事。

——没错。

这不是理所当然的事吗？

这家伙——这个男人——除了依照宣告出布以外，他根本没有别的选择了！

除了布以外，不管出什么，他都不可能『获胜』。

那么——不管我出什么，这男人只有依照声明出「布」而已……

赢了是幸运，平手正如预定！

他不管出什么，输的可能性都一样呀!!

「那么差不多可以开始了吧？」

空好似已经获胜般笑着说道，但——

「是啊，你已做好遵守盟约的心理准备了吗？」

史蒂芬妮同样确信胜利地回答道。

（你的招数我已经看穿了——我要让你输到哭出来！）

「那要开始啰，剪刀、石头——」

——布。

出『剪刀』的史蒂芬妮，惊讶地睁大了双眼。

「什——」

——看着空出的『石头』。

「为、为什么……怎么可能……」

「你没有被我激得出石头，算是值得夸奖——但是你还太浅了。」

——空收起冷酷的从容与轻薄的笑容。

空在床上重新坐好，平淡地替史蒂芬妮道出心声。

「你中了我的挑衅，原本打算出自己唯一可能输的石头。」

「……！」

「——但是因为我的表情而恢复冷静，理解到我除了出布以外不会【获胜】。」

「——什……」

被看穿了——也就是说那表情……全是在演戏!?

「到这里都没问题，但是……如果想要我输，你应该选择出『布』才对……那样除了破坏我唯一的胜算，赢我的机率又可以翻升一倍。」

——全部被他看穿——不，是被他操纵了。

「可恶——！」

史蒂芬妮紧咬着唇，双膝跪地，手撑在地上。

不止是恢复冷静的过程——甚至在那之后，史蒂芬妮想取胜的心理都被看穿了。

——仿佛是在说，这就是史蒂芬妮白天输掉的理由。

然而空仍继续说道：

「而且这场胜负打从一开始，就设定成只有我一个人得利了。」

「我知道，你的目的是想平手吧。好啊，反正不过是提供住宿——」

沮丧的史蒂芬妮自暴自弃地如此回答，但是——

「对，就是那个，就是那一点——『不是喔』？」

「……什么？」

「你仔细回想看看，我是这么说的吧？」

——那也请你成全我些微的愿望吧。我们身上的钱虽然还够再撑几天——但老实说，四晚之后，我们就无处落脚也没食物了。话说我本来就在烦恼今后该怎么办呢……

「来，在此我要请教一个问题！我有提到——『些微的愿望』的内容吗？」

「………………什么!?」

史蒂芬妮急忙站起来，猛然发出抗议。

「咦？可是我有向你确认要我提供住宿吧!?」

「对，但是我可没答应喔～」

只不过是刚才的事，史蒂芬妮让头脑全力运转，打算连影像声音也一并回想起来。

在他用没有住处、食物，今后该如何这些言词矫饰之下。

空——这个男人只是——

笑而不答而已。

——擅自误以为他想敲诈的人是——

「啊——啊——」

「这下你明白了吧！那么你就好好听我『些微的愿望』吧♪」

空笑容满面地，伸手往史蒂芬妮一指——然后说道：

「我要你爱上我！」

■ ■ ■

………………————

……经过漫长的沉默。

打破沉默的是至此一直不发一语，观看着状况的白。

「……呃，哥。」

「呼呼呼，怎么了？妹妹啊，被哥哥完美的计划感动得说不出话来了吗？」

还不能掌握妹妹的意图，然而空已经沉醉在自己完美的要求里了。

『十条盟约』第六条——举凡〈向盟约宣誓〉的打赌绝对要遵守。

而根据第九条——在神力的作用下，想要反悔是不可能的。

那么想当然尔，这其中不存在个人的自由意志！

但是——

「……呃……怎么回事……？」

看到妹妹似乎仍不了解，这次换成空露出不可思议的表情。

「咦？真是稀奇啊，我的妹妹，不是有句话叫爱上的先输吗？既然绝对遵守盟约是这个世界的法则，那么她当然会『向我进贡』吧？不管是住宿还是金钱，甚至还能得到人才，这不是一石三鸟吗♪」

空的意思像是在说：聪明如你，为什么会不明白呢？

只听到白喃喃说道：

「……〈成为我的所有物〉……这样不行吗？」

「——————嗯？」

「……那样就全部都到手了。」

「——咦？奇、奇怪？」

空瞬间混乱了一下，然后开始高速地进行思考。

正如妹妹所说，只要命令她『成为我的所有物』，所有物的所有物，自然就会自动地变成自己的东西——

「奇、奇怪？那样好像比较有利……咦？」

为什么没想到——？

就是那样没错啊。

心理战属于自己的专长，空拥有足够的成绩与实力能够如此主张，这样的他为何会——？

「…………哥，那包含了你的愿望？」

「————————啊……」

大概不是因为睡意的关系吧，只见妹妹露出半开的冷眼。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

空抱头发出惨叫。

「难、难道……难道是那样吗!?害怕错失这个机会就一辈子交不到女朋友，就是因为我这肤浅的自卑感，让我在关键时刻判断错误了吗!?怎、怎么可能……怎么会呢？我、我竟然犯下那种无聊的失误——」

怎么可能有这种事？

身为『　　』参谋的自己，竟然犯下这种失误——空甚至感到晕眩。

而白看起来很不高兴，仍是以冰冷的语气说道：

「……哥说过……不要女友……只要有白……就够了……」

「对不起啊啊啊啊啊我是在逞强啊啊啊啊啊啊啊啊！」

空仿佛要五体投地一般，向在床上鼓着脸颊的妹妹下跪磕头道歉。

「因、因为我又不能对妹妹出手！更何况你才十一岁！我会被警察抓去的！哥哥正值青春年少，会有那种愿望也是——」

哥哥滔滔不绝地找寻借口，然而妹妹的眼神依然冰冷。

然后——

「————」

遭到要求的史蒂芬妮本人则被抛在一边，低着头颤抖着身子。

没错，正如空的预料，盟约是没有拒绝权的，那是世界的绝对法则。

但是——她的脸发烫，心脏不停地鼓动。

从刚才就无视自己，和妹妹进行谈话的空，让她感到胸口郁闷。

——即使那是这个世界的法则……

难道说……

自己竟会为了这种男人……

为了这种家伙……

——〈嫉妒〉！

「我怎么可能承认啊啊啊啊啊啊！」

「唔喔！吓了我一跳！」

史蒂芬妮愤怒得全身颤抖，终于大叫着站了起来。

她坚决抗拒被强制性植入的感情，狠狠地瞪了空一眼，但是——

「——呜、唔唔！」

与空眼神交会的瞬间，她的心跳加快，脸颊变得更烫了。

「那、那、那那那哪里是『些微的愿望』啊！你、你把少女的恋情当成什么了!?」

为了不让他察觉自己的心情，史蒂芬妮移开目光叫道。不过她一鼓作气站起来，却稍嫌缺乏气势。

「啊，那个……那是……」

空搔着脸颊，一副心虚的表情，眼神四处游移。

原本预定的后续，却因为重大的失误而打乱，空开始思索。

「我、我说白啊，这下要怎么办呢？」

「……我才不管……」

「唔、唔呃……！」

没出息地向妹妹求助，却遭到冷漠拒绝——

「欸～～！——嗯哼！」

空打定主意豁出去了，他清了清喉咙。

决定当作自己没有失误。

豁出去之后，心情也轻松了，空哈哈一笑。

「些微的基准因人而异。说那个蛋糕给我吃一口，结果却一口全部吃掉，那样都是一口。」

或许是恢复状况了吧，空开始侃侃而谈地说出这些台词。

「那……那样不是诈欺吗！」

但是史蒂芬妮的反驳却显得颇为慌张。

——因为空的声音进入耳中令她发痒。

可以的话，希望他别再说话了；可是却又想再听见他的声音，内心十分挣扎。

她只是用『要求解释』为借口，压抑内心的挣扎，持续进行反驳。

而对于史蒂芬妮纠结的少女情怀一无所知，空（十八岁·处男）则是冷静地，仿佛老师指谪学生的错误般，指着她说道：

「没错，就是那个。你太过在意胜负的内容，而疏忽了『胜负的前提』。那种毫不具体的发言，怎么可以忽略呢……即便是我强调胜败的条件来吓唬你，刻意让你难以发现也一样唷～」

——简单说这场胜负的目的就是平手。

到这里的确如同史蒂芬妮的预测。

不过那样还不够。

因为不管是平手还是胜利——史蒂芬妮背负的风险都相同。

那才是这场胜负的本质，也就是说——

「你、你这个诈欺师！」

没错，也就是说，这是『诈欺』。

史蒂芬妮会想这样大叫也很正常，不过——

「欸～～好过分的指控，是被骗的人不好吧～」

「那、那种说法也是诈欺师的台词啊！」

听到史蒂芬妮仍然继续抗议，原本在闹别扭的白，这时终于插嘴了。

「……『十条盟约』……第三条……游戏需赌上……双方判断对等的……赌注。」

见到白终于回到他这一边，空开心地继续说道：

「没错！重点是『判断』。而且同样地第四条，在不违反〈三〉的情况下，游戏内容、赌注皆不限制——是这样对吧？」

空扭动身体指了过来，白于是回答：

「……生命、人权也是——赌注的对象……」

「是的！一点没错♪在决定赌博的时点，游戏就已经开始了。」

看起来像是在对史蒂芬妮解释，但实际上却是兄妹的对谈。

然而白——

「……可是没必要……连感情也赌上去……」

「不是的！这是要确认自由意志能否介入，不得已才——」

「…………哥。」

「小的罪该万死。」

看来『当作没有失误』这招对妹妹不管用。

「可、可是——！为了这种诈欺——」

为了这种诈欺而赔上自己的初恋——

史蒂芬妮泪眼汪汪，至今仍想反驳；本来责备她是很残酷的一件事。

但是——

「……『十条盟约』第六条……向盟约宣誓的赌博绝对会遵守……」

十一岁的少女——以怜悯的眼神，静静地，但却确实地补上最后一刀。

「……忘记盟约的意义与沉重……中了挑衅的人……是你。」

——没错，再说若是依照十条盟约。

【第五条】——受挑战方有权决定游戏的内容。

史蒂芬妮有拒绝游戏的权利，也有变更游戏内容的权利。

舍弃了那些权利答应输赢的人，不是别人——

「——呜呜……」

——就是史蒂芬妮自己。

或许是已经无话可说了吧，只见史蒂芬妮无力地坐倒在地。

事实上，盟约成立——现在史蒂芬妮也受到了影响。

这就表示，世界认同这场胜负的正当性。

不管史蒂芬妮再怎么辩解，她都是输家，赌注也成立了。

「呃，史蒂芬妮？既然你已经接受现实……」

「——唔……你这个！」

即使想大骂，你这个人渣！

——感情却不容许她骂出口。

不止如此，被他呼唤名字时心里甚至会涌起一股甜蜜的感情——

「——唔～～～～为什么啊～～～～！」

史蒂芬妮心里涌现愤怒之情，就这样有如下跪磕头一般，用头猛撞地面。

「唔喔——你、你没事吧!?」

「看起来像没事吗!?」

额头红肿的史蒂芬妮，狠狠地瞪了空一眼。空吓得后退，但是——

「不，不太像，可、可是我赌赢了。那个……我的要求是——」

要求——

没错，她想起空原先的目的并不是要她『爱上他』，而是爱上之后的结果——『要她进贡』。

不过，等一下——史蒂芬妮心想。

空的要求是『爱上他』，并不是『听从命令』吧。

也就是说，不管何种要求，史蒂芬妮都没有答应的义务。

「呵……呵呵呵，你棋差一步啊……」

既然明白是这样，那事情就好办了。

不管他有任何要求，只要说『ＮＯ』就好了。

这样一切就搞定了！

「那么叫史蒂芬妮太长了，我可以用史蒂芙当你的爱称吗？」

「咦？啊，好的，可以喔♪————啊！」

——对于被取了爱称这件事，『史蒂芙』笑容满面地点头答应。

两秒前，决心『不答应他一切要求』的理性已经不见。

只剩下一个羞红了脸，对爱上之人以昵称称呼她感到高兴的少女——

「不是——啊，不，名、名字那种事，不管叫什么都无所谓，不、不需要在意！对，没错，嗯！只要不答应今后他的一切要求就好了！」

史蒂芙强迫自己这么想，然而她却没发现——

她只要赶快冲出这个房间逃走就好了。

也就是说——她下意识地想要待在空的身边……

「嗯，那你也叫我空吧。那么史蒂芙，你是出身王族之家吧？」

——来了。

没错，既然他的目的是要她进贡，那么他一定打算提出金钱、住宿、食物等要求。

但是那种要求并没有令史蒂芙听从的强制力。

史蒂芙内心窃笑。

对于空提出的要求，她要从正面说出『我拒绝！』。

这样这个诈欺师就会自觉失败了——到时候他的表情一定会很有趣吧。

史蒂芙准备好了台词，等待空提出要求。

「那么你家一定很大吧。可以暂时让我们一起住吗？」

「————啊，好，可以喔♥」

——……

咦？

「咦？奇怪？为什么？」

史蒂芙头脑混乱，不知道自己为何会有这种发言。

但是脸颊愈来愈烫，仿佛快要流鼻血了。她回想空说的话。

『让我们一起住』——

那也就是住在一起的意思。

同住——同居的意思。

也就是一直在一起的意思。

也就是……共用床铺和浴室——

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不对，不是的！不是那样啊！」

史蒂芙硿硿硿地，用头撞在木制的墙壁上；空则是脸色苍白，战战兢兢地看着她。

「呃～那个、事情好像变得很严重……不行吗？」

「怎么可能不行——啊啊～～……抵抗也没用了吧……」

史蒂芙只能干笑着仰望天花板。

——没错，空确实犯了很大的失误。

因为他提出了『没有契约上的强制力』的要求。

但无论是没有女朋友经历＝年龄的空。

还是现在正被强迫经验初恋滋味的史蒂芙。

他们都太过小看一个事实……

——历史上甚至有国家因为一段恋情而灭亡。

■ ■ ■

「呵、呵呵……我已经无所谓了，你想怎样就怎样吧。」

史蒂芙趴在地上，有如受尽挫折般哭着说道。

即使没有契约上的强制力，自己也已没有拒绝的权利。

领悟了这一点，史蒂芙只能两眼无神，半笑半不笑地这么说了。

「——没有其他的要求了吗？呵呵，要什么尽管开口吧。」

但——

即使到了这个地步，只能说史蒂芙还是有欠思虑。

因为既然被要求『爱上他』，她却没有考虑到，某个理所当然会提出的要求。

「啊……那个、是啊……」

空朝白瞥了一眼。

而那一眼代表什么意思，史蒂芙当然不可能知道。

只见白点了点头。

「……没关系的，如果要等到白十八岁……那样哥太可怜了。」

「可以不要说我可怜好吗？还有哥哥不会对妹妹出手喔！」

「所以说……」

白面无表情，将拇指夹在食指与中指的中间。

「……哥，恭喜处男毕业。」

「——————什么！」

——没错。

不知是家教太好，还是单纯缺乏想象力。

被要求身体，那种理所当然的发展，让原本已经放弃一切的史蒂芙，眼神又再度恢复了光芒。

「什、什、什么？我我我没听说那种事啊！那、那种事应该要讲究气氛，在应该发生的状况下——嗯？咦？」

但是双眼回神不是因为恐惧自己贞操的危机。

而是——因为期待。发现自己这样的心情，史蒂芙准备再次回去用头撞墙的作业。

然而对于史蒂芙心思忙碌的细微转变，空好像并没察觉，而是清楚地告知：

「不行，到白满十八岁为止，禁止十八禁的发展。」

「——咦？」

史蒂芙发出惊讶的声音，但是空依然不理会她。

「……白不介意。」

「哥哥会介意！小孩子绝对不可以接触色情！」

「……我认为哥是因为不擅于凌辱系……所以才说出『爱上我』的那种条件……」

「不，那个、为什么你能掌握哥哥的性癖？」

「……游戏的盒子……全都放在房间里……哪里还有为什么……」

史蒂芙完全不懂他们在说什么。

不过她理解到自己遭到漠视的事实，以及——不知为何竟是以〈妹妹在场为前提〉在讨论。

「——那个、把令妹请出房间不就好了？」

「嗯？你那么期待我是很高兴，但是因为某个因素，所以我不能那样做。」

「——不是！不是的！你是笨蛋吗？你傻了吗!?」

一旁的史蒂芙面红耳赤地吼叫。

而两人则仿佛遭遇困难问题，正在寻求解决方法的学者一般，双手盘在胸前沉思，然后似乎终于灵光一闪。

「那么……」

白提出了那个残酷的解决方法。

「……只要做的事……是在健全边缘的范围内……」

「喔喔！就是那个！我妹妹不愧是天才少女啊！」

「…………咦？」

对于空不住地赞美，妹妹似乎非常得意。

而且——虽然不是很清楚是怎么回事，看来他们似乎找到在妹妹陪伴下〈办事〉的方法了，史蒂芙对此心怀警戒。

「——可是能够做到什么程度呢？」

「……哥很擅长那种事……」

「如果你是指我有接触〈那种〉漫画或游戏，那我必须声明，那和自己亲手实践是两回事啊，我的妹妹。」

「……因为是……处男……所以不知道……该怎么做吗？」

对于她适当却不必要的翻译，空拜服不已，而白则是拿起智慧型手机对着他。

「……白会一边用手机摄影……一边下指示。」

「唔嗯。妹妹啊，下达指示先姑且不论，为什么需要摄影呢？」

「……哥，不需要自慰材料吗……？」

「唔嗯，妹妹太过机灵也是麻烦呢，不过你的好意我就接受了。」

空怀着复杂的心情转身面向史蒂芙。

另一方面，史蒂芙也不知道白拿出的智慧型手机是什么，只是愣愣地呆在原地。

开始摄影之后，白下达了最初的指示。

「……第一幕，意外跌倒……再从跌倒发生意外～？」

「喔——是那样的剧情啊。呃……这种状况要我怎么跌倒啊——」

空正要找寻是否有会绊到脚的东西，白从背后——

「……嗯！」

轻轻踢了他一脚。

「呜喔——原来如此！喔～我要摔倒了！（念稿）」

「————咦？」

空连装都懒得装地演戏，故意连累史蒂芙一起跌倒。

推倒史蒂芙的双手——

——当然是依照惯例，放在史蒂芙的乳房上。

要用一句〈老梗剧情〉就教史蒂芙了解这个状况——那算是暴力吧。

「……第二幕……不可抗力的揉乳。」

「不……有意图就不叫不可抗力了吧……」

「……那算了……」

「让我演吧，导演！我会努力的！——喝呀！」

揉啊揉、揉啊揉。

揉啊揉、揉啊揉。

弹呀弹、晃呀晃。

弹呀弹、晃呀晃。

搓揉搓揉，弹动弹动，扭曲变形。

「呜哇……」

一如预料，那是相当丰满的触感，让空除了感叹词之外，再也说不出别的感想。

另一方面，史蒂芙则只是圆睁着眼，呈现放空状态。

当然那有部分是因为——她的理解还跟不上事态发展。

不过更主要的原因是——被他的手摸着的感触，不知为何让她有种思考被融化的感觉。

「——啊……嗯……」

幸好由于史蒂芙用手捂住嘴的关系，因此从口中外漏的声音，并没有传入两人的耳中。

「——唔～唔……三、三次元也没那么坏嘛……呃——请问导演，这种程度还算是『适合全年龄』吗？」

「……嗯……但是哥……揉太久了。」

白微皱眉头，往下看着自己平坦的胸部说道。

「喔——对喔，揉乳只是意外事故，最多就三格左右比较好——那么接下来该怎么做呢？导演。」

「……第三幕，接下来露胸。」

「咦？那样算健全吗？」

空忍不住指谪道，而白却是一脸严肃地断言：

「……以Ｊ●ＭＰ的基准，全裸也……没问题。」

「不不，全裸不好吧！现实里是有乳头这种东西的耶？」

「……那个……会在单行本修正……」

「导演，这里是现场。事件发生在现场。要涂白或修改都是不可能的。」

「……那……内衣？」

「……那种程度的话倒还可以——不过这种状况衣服要掉下来，是相当不可能的事吧。」

正当空深切感受到现实与虚构的不同，白对他说：

「……哥，不是上面……如果是下面的话……」

「啊，掀裙子露出内裤是吗！确实那样就完全在健全的范围内了，导演！」

说着为了掀开史蒂芙的裙子，空伸手碰到裙子的瞬间……

史蒂芙原本溶化的头脑，这时急速地点火了。

——掀……裙子？

内衣——也就是他要看我的内裤吗？

——不，那就困扰了。

上面倒还好。

不，并不好啦。

并不是史蒂芙勉强残存的理性清醒过来，而是她的本能发出了警告。

她的本能告诉她：下面不行。

那是不行的，为什么不行？至少现在不行。

那个、该怎么说才好呢？

——因为虽然说被植入了感情……

但是被喜欢的人推倒揉胸……

自然而然会发生——『生理状态的变化』！

「——咿——呀啊啊啊啊啊啊!?」

那样的本能驱动着史蒂芙已经溶化的头脑。

她突然拂开空触摸自己的手，一把将他推开。

「唔哇——喔！」

空为了掀裙子而跪在地上，被女性轻轻一推就失去了平衡。

他好不容易站起来，没有倒下去，但那却反而弄巧成拙。

因为那让他倒地的距离拉长，向后退了几步。

——也就是史蒂芙这轻轻的一推，就把空推到了门边，然后——

——硿！一声沉重的声音响起。

「好痛！」

空撞到头，吃痛地叫了一声。

——但是事情还没结束。

——啊啊，简陋的旅馆啊。

门上简陋的门锁，因为这一撞而轻松地打开，空就这样往走廊上倒了下去。

「……哥！」

「欸——咦？等等——！」

然后仿佛要隔绝担心空的两人的声音般……

叽～～……随着简陋的金属声响起……

——碰！

在开门时的反作用力反弹之下，门静静地——关了起来。

■ ■ ■

——……

一瞬间，史蒂芙不知发生何事，呆呆地伫立原地。

但是自己的这一推，把空推到旅馆走廊上的事实……

「——啊！空!?」

她第一次叫了『男人』的名字，慌慌张张地站了起来。

——而且感到勒紧胸口的感觉，以及强烈的不安感。

她决定把那当成只是担心自己的行为可能伤害到人……

她绝不承认是——那是因为『害怕被讨厌』而感到不安。

这样说服自己之后，她急忙打开门，冲到走廊上。

只见空在走廊的角落，抱着头发抖。

「什么————！」

她不觉得自己用了那么大力，竟把空推到那么远的地方。

然而事实就是——

「空、空!?你、你没事吧!?」

空正在走廊角落〈抱着头〉。

他的头重重撞在门上，该不会——史蒂芙脸色发白，不过——

「对不起对不起对不起对不起对不起请原谅我！」

——看来并不是撞到头的关系。

空似乎只是缩着身子，不断地道歉。

「————什么？」

「对不起对不起因为若是错过这个机会我想我一辈子再也不会有机会摸到胸部我也是男生也会想要有个女朋友也会心生杂念不我知错了请别用那种轻蔑的眼神看我是的我很差劲我是变态是的我知道错了对不起真的对不起！」

——犯下那种诈欺和性骚扰，先前一直桀傲不逊的空。

事到如今却像只刚出生的小羊般，全身颤抖着拼命道歉。

「……这、这是怎么一回事？」

史蒂芙完全无法掌握状况。

她为了向妹妹——白征求说明，往房内看去。

「…………哥……哥～～……你在哪……不要……丢下……白一个人……」

——这边的情况也和哥哥差不多。她抱着膝盖坐在床上，身体不停地发抖，面无表情流着眼泪。

「——这、这对兄妹究竟是怎么回事啊？」

史蒂芙已经忘了胸部被揉的事，只是呆呆地站在原地。

——……

没错，这就是『　　』——即是空与白。

〈两人为一人〉的玩家。

那并不单纯只是各有擅长与不擅长的领域。

而是他们彼此若是离开一定以上的距离变成这样，也就是说——

一个患有无法沟通的对人恐惧症。

一个则是无可救药的社会不适应者。

「……哥……哥，你在哪里……」

「对不起对不起对不起对不起。」

各位差不多也明白了吧。

一个是尼特族。

一个是家里蹲。

年纪相差七岁的兄妹能够待在一起的地方『只有家里』——

而这就是全部的答案。

● 第二章——挑战者

艾尔奇亚王国的首都艾尔奇亚——西区的三号地带。

威胁老板得来的连续住宿，结果他们一晚也没住就结账离开。

兄妹就在史蒂芬妮·多拉的家中，迎接隔天早晨的到来。

不，正确说来——是在家中的浴室迎接早晨。

「……哥，希望你说明一下。」

赤裸裸的白正让人帮她洗头。

「说明？既然是在健全边缘，当然不能没有入浴镜头，除此之外还需要说明吗？」

「……哥……入浴镜头……必须遮点……小学生则是……完全禁止……」

「妹妹啊，放心吧，『蒸气先生』会做好他的工作，这样就勉强算是『健全』了。」

空眺望着不自然地笼罩在蒸气中的浴室说道。

「你该不会就是为了这个原因，才说『要让大澡池沸腾』？」

在帮白洗头发的史蒂芙，一副被他打败了的表情说道。

「就为了这个原因是什么意思？这可是很重要的事耶。」

「为了这件事，你知道佣人们白白烧掉多少柴火吗？」

而且沸腾的浴池当然不能进去洗。

所以这是为了制造蒸气而在浪费水。

「真要那么说，这么大的浴室一个人使用，你的浪费又该怎么说？」

「——呜呜……」

应该说她不愧是前王族的后裔吗？

史蒂芙富有得超乎空的想象。

她所拥有的这栋仿佛罗马式建筑的宅邸，对于只知道日本的兄妹而言，可以说大得就像『城堡』一般；现在使用的这间史蒂芙的个人浴室，宽敞到给十个人洗澡应该都没问题。

为了将这间装饰得同样像罗马风格的浴室，变成『全年龄』的浴室而烧沸池水——这间浴室的豪华程度，实在不像输得一败涂地，濒临灭亡的人类的家。

「抱歉啦。因为我妹讨厌洗澡——她坚持『十一岁的裸体就连在十八禁作品也算出局』，不肯让我帮她洗，而且也不自己洗。她昨天自己说在健全边缘就可以，所以我当然要利用这个机会了。」

「……呜呜……哥好讨厌。」

说起来，那个规则应该是用在史蒂芙才对吧。

白的言外之意像是在如此抗议。

「妹妹啊，你只要好好打扮就是个非常漂亮的美人胚子说，你就好好注重仪容吧。」

「……不是美人也没关系……」

「可是哥哥喜欢的是美人的白啊～」

「……呜呜……」

即使说到这种地步，白似乎还在内心挣扎般发出呻吟。

——那种事根本无所谓。

不，对于兄妹感情这么好，史蒂芙多少有些不满也是事实，但这件事先不管。

撇开那种事，有件事更令她在意。

那就是现在这个状况，为什么？

为什么她在帮裸体的白洗头发，身后却是穿着衣服背对着这里的空呢？

「——空……为什么我要脱光衣服帮白洗头呢？」

——不，我很清楚各位想说什么。

那么自己为什么不拒绝呢？她早就深深自责过，然后才提出了这个问题。

「你没听我说话吗？因为若是不这样，白就不肯洗澡啊。」

「那、那我就无所谓了吗!?」

「嗯？你想要我看你吗？」

「怎——怎么可能！我的意思是你在找我麻烦吗！」

「放心吧，史蒂芙。你的裸体我之后会用『别的手段』，好好地确认。」

「——什么！」

被他这么一说，史蒂芙满脸通红地遮住身体。

另一方面，听到空这么说，知道他并不是对自己没有兴趣，自己竟然感到〈松了一口气〉。史蒂芙不禁环视周围，想要找墙来撞，却听到空悲痛地说：

「可是现在不行——因为不能太过相信『蒸气先生』。」

「……什么？」

「要是我也一起洗澡，万一我的小弟弟突然有精神；或者蒸气先生不够活跃，让我不小心直接看到妹妹的话，那就不只是十八禁而已，甚至会变成禁止发售啊！」

「——喔、喔。」

虽然不是很明白他的意思。

不过，总而言之，意思似乎是空现在并没有看的必要。

那就是史蒂芙能够理解的极限，这也是没办法的事吧。

因为史蒂芙怎么可能知道，设置在浴室里的两支手机与平板电脑，那小小的摄影机代表什么意义呢？

——之后请白进行确认，若没问题的话就要她给我看。

空在心底如此发誓，压抑着想要向后转的心情。

■ ■ ■

「呼……清爽多了……」

「……唔……头发轻飘飘……好痒……」

等待白洗完离开浴室后，空也迅速地冲过澡。

久久清洗一次身体，空一副神清气爽的模样；可是与他形成对比，白却很不开心地回答道。

——原来如此，正如空所说，白清洗、梳理过头发后的模样——

那如雪一般洁白柔软，画出和缓波浪的秀发，衬托出如陶瓷般的雪白肌肤——端正的鹅蛋脸与红色的眼眸，使得她看起来仿佛是精心雕琢的人偶。

「平常也这样就好了说，真是太可惜了。」

「……反正除了哥之外……我不会给别人看。」

不过空也一样，他剃掉胡渣后清爽的模样——

该怎么说呢……

（失、失策了。）

让直视着他的史蒂芙产生这种想法，甚至需要拼命压抑着鼻血……减少了几分初见面时的无赖模样，他看起来就像是个清爽的「好青年」。

但——问题并不在那里。

史蒂芙拼命忍耐，不让鼻血流出来。

「你、你、你们两个——快点把衣服穿上啊啊！」

——她对着身上只裹着浴巾，一脸惊讶的半裸兄妹大叫道。

「……要我们把衣服拿出来洗的是你耶。我们就只有那么一套衣服而已，干了吗？」

空并不觉得这世界会有烘衣机，他如此问道。

「那、那那、那个……那我去准备别的衣服过来——我们有男、男性用的衣服吗……呜呜……为什么会这样……」

于是史蒂芙嘴里念念有词，转身出去寻找衣服。

————十分钟后。

在和刚才同样的地方，史蒂芙跪倒在地，低下头，激烈地感到后悔。

（我、我失策了……！）

「哦哦～这就是管家服——也就是所谓的『燕尾服』吧……虽然有些气闷，不过这好像在角色扮演，真好玩啊！白那身衣服也很好看喔。」

在垂头丧气的史蒂芙眼前，是一身管家打扮的空。

「……好多褶边，不方便行动……」

以及穿着史蒂芙年幼时的礼服的白。

替半裸的两人找寻合适的衣服是很好，但是男性的衣服只有佣人——也就是管家们的衣服；同样地，适合十一岁少女的衣服，也只有自己小时候的衣服而已。兄妹两人的那身打扮，宛如出身高贵的千金小姐，与服侍她的管家一般——

史蒂芙再次偷瞄了一眼。

或许是因为空的肩膀宽阔，身材清瘦的关系吧，管家风格的衣服穿起来格外好看，让史蒂芙不禁心跳加速；而看起来像是受到他服侍的妹妹，则是让胸口郁闷的史蒂芙第三次产生同样的感想。

「我失策了……」

「嗯？什么事情？」

「没什么啦！」

不自觉地脱口而出，史蒂芙内心焦急的同时，不停地摇头。

然后史蒂芙拍了拍刚才跪在地上的膝盖，站了起来。

若是空能察觉她那份微妙的少女心情，那他也不会当了十八年处男。

空接着说道：

「好了，睡过一觉，也洗过澡，身体清爽了——史蒂芙。」

「咦？啊，什么？什、什么事啊？」

「你慌张什么？这个家……宅邸——城堡？」

对于生长在日本东京的空而言，或许是想不到史蒂芙的〈住处〉该归为哪一类吧，「什么都好啦」最后他做了这个结论。

「这里有图书室或书斋那种可以调查资料的地方吗？」

「啊，是的……有是有，不过你想做什么？」

「史蒂芙小妹妹重听了吗？当然是查资料啊。」

「我、我有听到啦！我是问你要查什么资料啊！」

「还有什么……当然是关于这个世界的事啊。」

「——〈这个世界〉？」

当史蒂芙对他这仿佛是说还有不同世界的说词，感到困惑的时候——

「……哥，那件事……还没告诉她。」

或许是还无法接受柔顺的头发吧，白不高兴地说道。

「……嗯？咦？还没说吗？」

「那个……我完全不明白你们在说哪件事耶。」

「啊，该怎么说，伤脑筋啊，该怎么说明才好呢。」

在这种类型的故事里，要取信于人肯定都要花费一番工夫。

该怎么说才能让她相信呢，空慎重地斟酌该用怎样的说词。

——他搔了搔头，叹一口气。

明显是嫌麻烦了，于是也不多想，就随便地向她说道：

「简单的说我们是『异世界的人』，所以想了解关于这个世界的知识啦。」

■ ■ ■

之后，他们被带到书库——不……

那是宽敞得有如高中『图书馆』、史蒂芙的私人书斋。

书架整整齐齐地排满一面墙壁，架上摆满了相当数量的书。

这里确实是查资料的绝佳之处，不过——

「……我说史蒂芙啊。」

「嗯？什么事？」

空遭遇一道意料之外的巨大障碍。

「——这个国家的公用语言不是日语吗？」

手里拿着看不懂的书，空抱头呻吟。

「日语？虽然不是很明白你在说什么，不过人类种的公用语当然是『人类语』啊。」

「唔哇……真是超级单纯的世界。」

简单说他们遭遇的问题就是，明明对话不知为何可以成立，可是写在书本上的字，却完全看不懂。

「……那么空你们真的是从异世界来的啊。」

「是啊，虽然我也知道这件事很难相信啦……」

这种事很难让别人相信，可以说是老套剧情了，空甚至不打算说服她相信。

「啊，不，关于那个我觉得没什么啊。」

听到史蒂芙答得干脆，空惊讶地睁大双眼。

「啥？为什么？」

史蒂芙反而讶异地回答道：

「哪有什么为什么，因为森精种们使用的高度魔法中，也有从异世界召唤的魔法，所以并不是多么难以相信的事。再说从你们的服装和长相就知道，你们至少不是这个国家的人，话虽如此，外表却怎么看都是人类种……」

——然后现在人类的国家又只剩这里了——她补上了一句。

「啊啊……对喔～这里是幻想世界嘛～……唉。」

被她这样一扫兴，空叹了一口气。

然后他重新面向看不懂的书本，烦恼地抓着头。

「嗯～不过没办法自己收集情报还真是麻烦啊。你学得会吗……白？」

「……嗯。」

「如何？」

「……嗯。」

空与白。

他们似乎正在以只有兄妹才能明白的方式沟通。

两人静静地看着书，默然不语。

一旁的史蒂芙在这寂静中叹了一口气。

「……然后呢？你要我怎么做？」

她语带讽刺地加了一句：这次要我『进贡』个家教老师吗？

但是目光没有离开书本的空却提出别的要求。

「不，我要拜托你别的事。」

听到空这么说，史蒂芙回想起昨晚和今早的事，立刻全神戒备。

史蒂芙做好心理准备，不管对方提出何种变态要求都不会惊讶，不过——

「目前就请你先回答几个问题好吗？」

「——啊……呼，回答你是没关系啦。」

听到出乎意料的正常要求，史蒂芙松了一口气。

却见空一脸正经地开口说道：

「昨天揉你胸部你都没抵抗，为什么一要掀你的裙子，你就把我推开——我知错了，只是开个玩笑而已，我会严肃一点的……」

被史蒂芙有如要贯穿他的目光一瞪，空再次将视线移回书本上说道：

「嗯～那么我就问了，常听到『人类种』这个词，其他的『种』又是哪些？」

但是这个问题似乎打从心底出乎她意外之外，史蒂芙反问道：

「……空的世界只有人类种吗？」

「至少能够沟通的只有『人类』啦——那么如何呢？」

「啊、呃……该怎么说呢……」

史蒂芙思考着如果他真是来自异世界的人，那么该从哪里开始说明才好呢，然后开口问道：

「首先——你知道〈神话〉吗？」

「『十条盟约』诞生的经过吗？我听在喷水池弹奏乐器的吟游诗人说过。」

「我知道了——那么——」

——嗯哼。

「『种』是指神将『十条盟约』套用其上，具有知性的【十六种族】。」

「十六种族……」

「在『十条盟约』约束之下，【十六种族】禁止对彼此做出侵害权利、杀伤、暴力、厮杀——等一切行为，结果就让战争从世界上消失了。」

「……原来如此，我还在好奇你们的粮食要怎么办呢——原来是只存在于知性生命之间的『盟约』啊。」

看到空一边看书，一边仍确实地听她说话，史蒂芙内心佩服他的灵巧，然后继续说下去。

「但是该说是以游戏进行战争吗？也就是夺取领土的战争——『争夺国土之赌』至今仍持续着。」

〈争夺国土之赌〉——对于这个听过的词语，空有了反应。

「——人类种的国家只有一个吗？」

「……现在是这样没错……并没有规定各种族只能有一个国家——不过这个艾尔奇亚就是人类种的最后一个国家。」

——听到这里，空刻意提出已经知道答案的疑问。那是为了比较这个世界，与他们世界的常识有何差异。

「既然战争消失了，为什么还要争夺国土？不能用协商的方式解决吗？」

「……呃、那是因为……」

但是妹妹却代替支支吾吾的史蒂芙回答：

「……因为资源有限……生物只要繁衍下去就是无限……用有限除以无限……结果只有同归于尽。」

「对、没错，就是那么一回事！」

史蒂芙有如搭便车一般，慌张地赞同妹妹先回答出的意见。

「……你啊，其实没想过这个问题吧……」

由于妹妹抢先回答，史蒂芙的意见也就无法参考了，空受不了地看着她。

「你你你、你在说什么啊！那种程度的事情我当然有想！」

——不过，如果在这个世界，从一出生就已经如此认定了；那么即使对为何要以游戏互相争夺感到疑问，大概也很难找出答案吧。

「……不管怎么说，这一点也和我们的世界相同啊。」

空忍不住叹息。

即使〈战争〉消失了，却仍无法消除〈纷争〉。

——那就表示不可能有『完全的平等』。

因为椅子有限，与其互相礼让，倒不如彼此争夺，这就是『抢椅子游戏』。

结果『少数』丰衣足食的代价，就是『多数』必须受害——

也就是说，这一点和他们的世界完全没有差别……

「……那么具体来说，那【十六种族】是怎样的种族呢？」

空中断思考，回到本来的话题。

只见史蒂芙屈指算数，回想自己所学到的知识。

「像是败给唯一神的第一位的神灵种、第二位的幻想种、第三位的精灵种——还有龙精种和巨人种……森精种和兽人种之类。」

「……原来如此，也就是王道幻想世界啊。」

说到一半时，或许是放弃举出全部十六种了吧，史蒂芙用之类来做结尾。

空说出感想之后，忽地感到疑问。

「我问你，那个『第几位』的……是什么啊？」

「呃，我也不太清楚，似乎是位阶序列的样子。」

「——位阶序列？」

「对，简单的说就是魔法适性值的高低，我是这么听说的。」

「又是似乎，又是听说，你说得相当暧昧呢。史蒂芙，你有好好念书吗？」

空把自己是尼特族的事实摆一边这么说，而史蒂芙闻言只感到火大。

她补充了一句「本来就暧昧」，然后清了清喉咙说：

「我先声明，我可是从翰林院毕业的喔！因为人类本来就没有研究位阶序列——毕竟人类种是第十六位——也就是说魔法适性值是０，即使想研究也无法观测。」

「……零？」

空的视线离开书本问道。

「嗯——？等一下，人类不能使用魔法吗？」

「是啊，非但如此，连侦测魔法的能力都没有。」

「……连那种……像是使用道具发出的魔法都没有吗？」

「如果是用魔法制造的游戏，那么人类是可以使用……不过那只是游戏靠着魔法在运作而已——人类是无法使用魔法的。」

「——绝对不行吗？」

空烦人地追问，然而史蒂芙并不生气，反而——

「绝对不行。因为人类种的身上没有连接『精灵回廊』——魔法之源的回路。」

史蒂芙有些沮丧地低下了头。

「所以在『争夺国土之赌』才会输啊……」

——哦。

空微微露出苦笑，然后继续问道：

「……那反过来说，最擅长使用魔法的是哪一个种族？是第一位吗？」

「啊，不，到了第一位就是众神——祂们的存在本身就是一种魔法，一般被称为最擅长使用魔法的，应该还是第七位的『森精种』吧。」

精灵，空的脑海闪过典型的印象。

「——精灵……精灵就是那个耳朵尖尖、皮肤白白的吗？」

史蒂芙的表情就像在说：你明明是异界人，却相当清楚呢。

「是啊，没错。现在世界最大的国家『爱尔文·加尔得』，也是驱使他们的魔法才得以跃升为大国，只要提到魔法，那可以说是森精种的代名词了。」

——空「嗯」的应了一声。

然后手摸着下巴，以至今未曾见过的认真眼神，注视着虚空，进行沉思。

「——！」

空穿着一身整齐的燕尾服，认真的侧脸令史蒂芙心跳加速。

（错觉错觉错觉——这是被植入的感情。）

就在史蒂芙有如念咒一般，像这样在心里叨念的期间，空似乎也考虑出结果了。

他有如刺探一般，慎选词句问道：

「……不会使用魔法的种族……就没有〈大国〉吗？」

「咦？啊，不，比如说第十四位的兽人种也不会使用魔法……」

尽管吞吞吐吐，史蒂芙总算还是答了出来。

「相对的，听说他们可以靠超常的五感，判读魔法的气息或人类的感情。兽人种的国家『东部联合』合并了东南大海洋上的群岛，是现今世界第三大国——」

扶在手臂上的手无意识地握紧，史蒂芙难过地继续说道：

「……就算不会使用魔法，但是靠着人类种所不及的能力，也的确存在即使不能压倒『爱尔文·加尔得』，却也足以抗衡的种族或国家。不过，反过来说，就人类种而言，他们都等于是使用『超能力』或『超感觉』来进行游戏。」

「——哦，原来如此。」

人类无法使用魔法，即使别人使用，甚至也不会发现。

被人单方面地使用无法拆穿的千术，这样当然没有胜算。

——如果心里存有这样的想法，那当然会输吧。

「原来如此，是这么回事啊。」

空似乎若有所得，深深点了点头，几乎就在同时……

「……哥——我学会了。」

传来白的声音。

「啊，不愧是你。」

「……再多夸一些……」

「好啊，那是当然的。不愧是我引以为傲的妹妹，你这个天才少女！」

空站起来，用手粗鲁地抚摸白的头，白则像猫一般眯起了眼睛。

——不明所以的史蒂芙，茫然地看着他们，喃喃说道：

「……咦？学会什么？」

「还有什么，当然是人类语啊。」

空似乎对她的问题很惊讶，视线转向史蒂芙，然后不当一回事地继续说道：

「不过你真的不愧是天才呢，我还得再花一些时间的样子。」

「……哥，好慢。」

「呼呼呼，比起快，男人就是要慢才好。」

「…………哥，很小。」

「我、我我我我才不小!!你有什么根据————史蒂芙，你怎么了吗？」

史蒂芙哑然无语地听着两人的对话。

她以沙哑的声音问道：

「那个……是我听错了吗？你们刚才说的是——学会一种语言了？」

「对啊？是那样没错。」

「……（点头）」

「——这么短的时间？你们是在开玩笑吧？」

史蒂芙表情僵硬地再次确认，空却若无其事地回答：

「这没什么好惊讶的吧？我们既然能够像这样交谈，表示文法和单字完全相同。既然如此，接下来只要记住文字不就好了？」

「……但是……哥还没记住。」

「那是十几分钟就记住的你太快了。哥哥的头脑不像你那么好啦，我还需要一小时的时间吧。先别提那些了，这个要怎么念啊？我完全抓不住这个符号的规则性——」

「……那不是日语……如果用拉丁语系的文法解读……」

「不，那条线我已经考虑过了，可是这么一来，述语在文法上的位置就很奇怪了吧。」

「……汉文……」

「咦？只有在记述时以倒置为前提啊？真麻烦——啊，不过那样确实就成立了。」

「……哥该多学些语言……」

「那是连十八国的古文都会的你太特别了啦～身为平常人的哥哥只要会六国语言，玩游戏就不愁有问题了。」

——史蒂芙以难以置信的眼神看着他们交谈。

然而兄妹俩似乎并没有特别在意。

虽然两人好像理所当然般，说得那么简单。

词语相同，能够对话，所以只要学会文字。

原来如此，这么一罗列出来，看起来的确像是很简单。

不过他们说漏了一个重大的事实，不知他们是否有自觉？

那就是——

〈没有任何人教〉就办到那件事，那并不是『学习』，而是『解读』。

能够在这么短的时间内办到那件事，甚至毫不夸耀。

（在、在他们的世界里——这样算是普通吗？）

这两个生物已经完全超出自己的理解范围了。

看着来自异世界的人类兄妹，史蒂芙背脊窜起一股寒意。

但是胸口又感到逐渐上升的热度。

说不定……

或许自己遇见了非常不得了的人们了。

而他们正是——可能会改变这个国家的人。

「——嗯？怎么了？」

或许是察觉到史蒂芙的视线吧，转过身来的空，让史蒂芙的心跳加快了。

「咦、啊、不、那个——我去泡杯茶过来。」

说完史蒂芙急急忙忙走出图书馆，而她的耳朵似乎有些红润。

空讶异地目送着她离开后说道：

「……她是怎么了？」

然而白看也不看他一眼，依然看着书说道：

「……哥不懂……女人心……」

「——我要是懂就不会当了十八年的处男了。再说刚才的对话和女人心有关系吗？」

十八岁男子被十一岁妹妹教训不懂女人心的景象。

据说男人在精神上成熟得比女人慢……

至少在现在这个场合，那句话似乎是事实。

「……哥明明比白……更擅长判读人心的说……」

白小声地说道，但是空反而自豪地断言道：

「将那个能力反映到游戏，与是否善体人意，这两者是不同的问题啊。」

说来所谓的女人——不，〈所谓的人类就像是〉……对了……

就有如每秒会浮现数万条时间限制选项的美少女游戏。

那种不可能的游戏，当然不可能破得了，这是不言可喻的道理。

——不过，那种事情现在怎么样都好。

「好……」

在妹妹协助之下，空总算能够阅读人类语了。

空确认过能够读完一本书后，啪的一声，阖上了书本。

然后一脸严肃的表情，双手在面前交叉相握。

「好了——白。」

「……嗯。」

「你已经发觉了吧？」

「……嗯。」

兄妹交换着只有两人才能明白的对谈。

哥哥以少见的缺乏自信问道：

「——你怎么想？」

但是白只是闭上眼睛回答：

「……白会——追随哥。」

她双目微睁，一如往常般面无表情地淡淡说道：

「……我们约好的——不管哥到哪里，我都会跟随。」

——约定啊。

父亲再婚对象带来的『妹妹』——白。

生来头脑就太好的白。

与生来头脑就很差的哥哥。

正因为太过不正常，使得两人契合得比真正的兄妹更像兄妹。

终于连双亲也抛下了他们。

既没有朋友，也没有同伴的两人，交换了某个约定。

——由于太过杰出而无法理解他人的妹妹。

——由于太过驽钝而善于察言观色的哥哥。

为了弥补彼此不足之处，当时十岁的『哥哥』提出一个提案。

当时年仅三岁就已能运用多种语言的『妹妹』点头勾了手指。

空抚摸着『妹妹』的头。

在那之后过了八年——

妹妹——白答应跟随这样的自己。

但是哥哥——空甚至无法将她带出家里。

若被问到是否后悔——

「这个嘛——至少把她带到一个比『那边的世界』更有趣的地方了吧。」

看着远方地平线那端的西洋棋子……

空取出手机，开启行事历程式。

■ ■ ■

史蒂芙凝视着煮沸的热水。

泡茶时热茶叶的时间固然不用提，开水的温度也很重要。

茶点则是日前做的薄煎饼。

如今人类的领土已经许久无法取得砂糖，用这个做为茶点虽然有些不足……

但是相对地，她以肉桂等香料代替砂糖烘焙，这是她的自信之作。

——把茶具组和装在小盘子里的薄煎饼切片放在托盘上。

「……好，这样应该就可以了。」

享受着完成一件工作后的成就感，史蒂芙喘口气，擦拭掉额上的汗水。

「那个……小姐。」

似乎从刚才就一直在旁寻找搭话时机的女仆们对她说道。

「哎呀，怎么了？」

「不……请恕我失礼，小姐您才是怎么了呢？」

「……真的很失礼耶。怎么突然这么说？」

「不、那个……您只要吩咐我们这些下人，就会有女仆帮您准备茶和茶点了，可是您却默默地自己开始泡起茶来……而且还那么努力……」

————…………

咦？

这么说来，为什么自己非泡茶不可呢？

思及这个疑问时，史蒂芙的脑海闪过某个景象。

『喔，真美味呢，原来史蒂芙这么贤慧啊。』

手拿茶杯笑着这么说着的空。

————…………（脸红）

只感觉到血液往脸部涌了上来。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊我真是的啊啊啊啊!!」

史蒂芙大叫着头撞墙壁。

「为什么我竟然想用手制茶点，展现我也有贤慧的一面呢！那种男人随便拿地上的水——还有石头和草给他吃就够了啦！」

「小、小姐！请振作一点!!」

「女、女仆长！小、小姐她、小姐她发疯了——！」

为了阻止史蒂芙的额头叩叩叩地发出沉重声响，女仆们陷入一片慌乱之中。

■ ■ ■

「……唉～……」

叹着气走在走廊上的史蒂芙，手上端着银色的托盘。

盘子上装着两人份——也就是为兄妹准备的茶具和茶点。

结果她还是无法胜过感情，把自己泡的茶端了过来，对此她再度叹了一口气。

自我厌恶，但是在同时一想到若是能让他称赞一声好吃——

「……无法否定心里也有这样的期待吧……唉～」

然而……

史蒂芙突然停下脚步。

「等等，等一下啊。史蒂芬妮，这个会合异世界人的口味吗？」

确实，不管是泡茶还是料理，史蒂芙都对自己的手艺有自信。

但是对方是来自异世界的访客。

「啊——糟糕——」

脑海再度闪过一个景象。

『恶，抱歉，这个我不要。』

空皱起眉头如此说道。

「啊啊啊啊……糟、糟糕了！这样就没有『茶是女仆泡的』这个退路了啊——不对！什么退路啊！他怎么看待我，我根本就——有所谓！啊啊啊，真是的……这是诅咒啊……」

史蒂芙已经慌乱到难以收拾的地步了。

她深呼吸，以整理思绪的名义，开始思考借口。

「对、对了，至今一直被他小看，如果还被认为连一杯茶、一块茶点都做不好，那可是会影响到多拉家的声誉的。这些毫无疑问一定很美味，如果不合他的口味，那一定是文化差异的关系——也就是说，这绝不是——那个……」

她嘴里念念有词。

在口中一边叨念着借口，双手拿着东西的状态下，史蒂芙辛苦地打开书库的门，回到书库里。

「——咦？」

——可是放眼望去却没看到刚才仍在此处的兄妹身影。

她环视周遭，只见在屋子的二楼，登上楼梯的前方处，通往阳台的门被人打开，窗帘受风吹拂而不停摇摆。

史蒂芙走到阳台……看见兄妹俩就在那里。

穿着管家服的哥哥，正靠着扶手，将身子探出去，用手机拍摄街景。

令人联想到白发千金的妹妹则是——把哥哥的脚当成椅背，正在读书。

——仿佛一旦分开就会死掉一般，让人感觉不出违和感的双人组。

对这如画一般的光景——以及其关系性……

史蒂芙感到胸口相当郁闷，不过她告诉自己那是错觉。

「……街上真是热闹啊。」

空眺望着外面的喧嚣向史蒂芙说道。

「——是啊，因为选拔国王的赌博大会还在进行嘛。」

她如此回答，将托盘放在阳台的桌子上，把茶倒入茶杯里。

「……那个……请用茶。」

「喔，谢啦。」

「妹妹也请用。」

「……嗯。」

空含了一口茶，然后再次眺望街景。

和最初的印象——『典型幻想世界』的街景——有些不同。

——应该是因为禁止战争，所以城市没有受到破坏吧。

类似罗马建筑、古典建筑、巴洛克建筑等建物，混杂在一起。

马路尽管铺装过，跑在上面的却是马车，远处港口里停泊的是三桅帆船。

看起来连蒸汽机都尚未发明。

而在更远处的山上所开垦的一段段农田，那是比都市样式更为老旧的农作方式。

——不战争的影响就表现在这里了吧。

战争会加速『化学』的发展，具有能让依靠肥料或燃料的技术跃进，这讽刺的一面。

说来在史蒂芙的图书馆里所看到的书，几乎都是手写——也就是手抄本。

连活版印刷都还没发明吗？又或者是尚未普及呢？

「这里是文艺复兴中期的欧洲啊，天空尚未因工业革命而受到污染之前……美丽的街景。」

「……完全照抄……战略游戏……辛苦了。」

——不过，空心想：

依照神话，那场让星球化成焦土的大战，甚至还不到数千年前的等级。

可是自从缔结『盟约』之后，都已经过数千年了。

无法使用魔法的〈人类种〉……

也就是条件与他们原本所在世界对等的〈人类〉……

如果花费了数千年的时光，科技水准都只停留在他们世界的十五世纪初期……

——那么能使用魔法这种外挂的种族，其文明究竟发展到什么样的程度了呢？

空忽然问道：

「我说史蒂芙——你为什么想当国王呢？」

「——什么？」

「我听说你是因为担心当不成王族，所以才那么拼命。」

空回想起在酒吧旅馆外听到的情报。

「——其实对我而言，当不当王族并没有差。」

——谣言终究只是谣言。她只是一笑置之。

史蒂芙来到空的旁边，从阳台探出身子，眺望街景。

「……这个国家——艾尔奇亚本来也是相当大的国家哦。」

她注视着远方——仿佛是以看着过去的眼神，如此说道。

「过去世界上曾经有数个人类种的国家，艾尔奇亚是其中最大的国家。」

她有些骄傲却又有如讽刺般继续说道：

「大到『十条盟约』之后，在一路输到底的人类种之中，还能够成为『最后的国家』呢。」

「……」

「街景看起来很热闹吗？但是……艾尔奇亚已经要破产了。」

她再次望向街上的喧嚣，但这次却是以哀伤的眼神看着。

追着她的目光，空回答：这我能想象。

失去领土，狭小的国土上却有过多的人口。

资源与粮食的不足，导致经济走入绝境。

就算想要生产粮食，没有土地就没有生产物，没有生产物就没有工作。

靠着『十条盟约』，治安固然安定，不过——

——空想起刚来到这个世界时，袭击他们的盗贼。

哥哥注视着山崖的方向。

倚靠在他脚上读书的妹妹，也将视线转向史蒂芙。

「前国王——我的爷爷在争夺国土之赌上输掉，被追赶到只剩下现在的首都也是事实。但是人类种早就输得一败涂地，会变成现在这种情况本来就只是时间的问题而已……」

史蒂芙紧握栏杆，咬牙切齿地说道：

「即使被骂是愚王，我爷爷仍想拯救这个国家，爷爷他并没有错——！」

——若不收复失土，不管怎样人类都活不久了。

与其坐以待毙，倒不如死中求活——是吗？

「我——想要拯救这个艾尔奇亚……」

然后史蒂芙强忍着流出的泪水说道：

「而且我想要证明爷爷并没有错——人类种想要活下去……即便是发动攻势也要收回领土才行，不然不用多久，人类真的会灭亡的。」

——史蒂芙表情沉痛地挤出这些话。

白则依然以毫不关心的神情向她问道：

「……史蒂芙……你喜欢……这个国家和世界吗？」

「是啊——当然喜欢！」

——史蒂芙以带着眼泪的笑容，毫不犹豫地如此答道。

可是兄妹俩却有如对照般低下头。

「……真好……」

「……是啊，能说得那么坚定，真是让人羡慕。」

然而——哥哥却以平静的语气，二话不说地斩断史蒂芬妮·多拉的希望。

「但是你的愿望不会实现。」

「——什……」

「不只如此，不好意思，我不得不说——」

史蒂芙惊讶得说不出话来，空却紧接着落井下石。

「你的爷爷——直到临死之前都还是个愚王。」

——…………

打破漫长的沉默，史蒂芙好不容易才开口挤出一句：

「——为什么……你会那样想？」

史蒂芙紧咬着唇，握紧的拳头仿佛指甲都快刺入肉中。

……如果不是这个世界禁止暴力，她可能不会问出这个问题，取而代之的是赏空一个耳光吧，她的语气中含有明确的怒意。

即使是爱上的对象——不对……

即使是被强迫爱上的对象，她也不能容许那样的暴言。

然而对于她的问题，空只是叹了口气，浏览着以手机拍摄的照片。

让人联想到十五世纪欧洲的街景。

由于没有战争，这里古老的建筑与新式的建筑掺杂在一起，是一个美丽的城市。

正因为如此——更令人感到可惜。

「照这样下去——这个国家将会灭亡。就在下任国王选出的同时。」

对于完全出乎意料的这句话……

史蒂芙以比起困惑，更是用歇斯底里般的声调反驳。

「为、为什么！就是为了不变成那样，所以才要进行新国王的选拔——」

空与白受不了她的迟钝，抬头仰望两人头上的天空。

那不是他们所知的灰色，而是像泼上原色颜料一般的蓝色天空。

——然后两人想起来到这个世界时的事……

想起〈神〉所说的话……

一切都由单纯游戏决定，棋盘上的世界「迪司博德」。

我——

和白——

——梦寐以求的世界。

——我们重生来到的——世界。

「……史蒂芙，这场赌博大会会持续到什么时候？」

虽然对于尚未得到满意的解答感到不满，史蒂芙还是回答：

「——今天就是最后一天。」

她的视线从阳台往东移去，眺望一个像是城堡的地方。

「黄昏时会在王的大厅举行最后的对战，如果没有人对最后的胜利者有异议，那个人就会成为新国王……那又怎样了？」

——妹妹啪的一声，阖上了书本。

哥哥则是大大地伸个懒腰，然后双手一拍脸颊。

「——好！我说妹妹啊。」

「……嗯。」

「不管哥哥做什么，你都会跟随我吗？」

「对。」

「回答得真干脆，我可是做了一番觉悟说——」

「……说谎。」

「嗯？」

「……哥看起来……很愉快。」

妹妹一如往常般面无表情。

但是脸上浮现出只有哥哥才看得出的笑容。

「——哈哈，果然被你看出来了？」

话一说完，两人立刻转身前行。

「喂，你们要上哪去啊!?」

「王城。」

「——咦？」

对于空爽快的回答，史蒂芙不明白他的意图，愣愣地发出疑问的声音。

但是空不理会她继续说下去：

「我要去证明你爷爷是正确的。」

「————咦？」

感觉到史蒂芙慌张地跟了过来，空按了按手机，确认行事历程式纪录的项目。

——『目标』——总之先试着成为国王。

苦笑着将手机收入口袋后，空说道：

「难得在这个世界重生，要是突然失去住的地方，那可就伤脑筋了。」

「……（点头）」

「我们就去当个国王，收复领土吧。」

——是听错了吗？

史蒂芬妮·多拉反刍自己听到的话，进行确认。

确认并没有听错后，她往那个男人的背后望去。

他轻松得像是到附近买个东西一样。

但又仿佛是去确认一件既定事项般，背影充满了骄傲的自信与信赖感。

她看着那个扬言要夺回人类领土的男人的背影。

「啊，对了。」

空抓起放在阳台桌子上的茶点，放入口中咀嚼。

「——啊。」

史蒂芙似乎也忘记这回事了。

「嗯，很好吃。不管是茶还是茶点都很美味喔，谢啦。」

空回过头，露出笑容向她这么说道。

这心跳加快的感觉，究竟是不是「盟约」的关系呢？

史蒂芙已经快要分辨不出来了。

● 第三章——老手

黄昏时刻——在艾尔奇亚王城的大厅。

国王选拔最后一战像是已经结束。

王座前有一小张桌子和一对椅子。

众多的观众挤满了大厅，聚集在那里，围观一位单独坐在椅子上的人物……

——那个坐在桌子前，面无表情地双手交抱在胸前的人，是个有如出席葬礼般，穿戴着黑面纱与黑衣服，脸上是让人联想到死人般的虚弱表情，留着黑色长发的少女——

没错……她就是在酒吧里，出老千赢了史蒂芙的——那位少女。

只见一位身着像是高官服装的老人说道：

「——好了，这位——克拉米·杰尔在选拔的战斗中取得最后的胜利……还有人想挑战她吗？」

大厅里的群众只是交头接耳，似乎没有人打算挑战。

那也难怪——在此之前屡战屡胜的少女——克拉米。

事到如今应该不会有人认为自己能胜过她。

对于这个事实，克拉米只是闭上双眼，面无表情的脸上覆上更加无感的阴影。

看到这个情况，老人说道：

「——那么，遵从前国王的遗言，我在此为克拉米小姐——进行艾尔奇亚国王的加冕仪式，有异议的人请提出，若无则请保持沉默——」

「啊，我、我～！我有异议！非常有异议！」

听到打断老人发言的响亮声音，黑发少女——克拉米睁开了双眼。

人声嘈杂的大厅内，所有人的视线一同往声音的方向看去。

只见一位管家与白色长发的少女——空与白两人举起手，站在那里。

「对对，就是我们，有异议的就是我们两人。」

「……嗯。」

「……谁？」

面无表情注视着两人的克拉米，这时目光向两人的身后看去。

「——史蒂芬妮·多拉的下人？」

站在两人背后的史蒂芙闻言，肩膀震了一下。

而克拉米则是以无动于衷却又带着点嘲笑的语气说道：

「——你自己输给我，失去选拔的资格，所以派了下人过来是吗？真是的，死皮赖脸的真是难看啊……」

克拉米毫不掩饰轻蔑的神色说道。

但是空却嘻皮笑脸地走过来说道：

「啊哈哈，你有立场说那种话吗？」

「——什么意思？」

「不，老实说国王的宝座好像很麻烦，其实我没什么兴趣。」

空搔着头，语气似乎真的觉得很麻烦，而克拉米则是眼神一敛。

「……那可以请你们消失吗？这里可不是带小孩来玩耍的地方。」

空笑着说了句——「可是啊」，露出锐利的眼神。

「这里也不是可以把王座交给『借用他国力量的诈欺师』的地方吧？」

这句话让城内登时骚动了起来。

——他国力量？——那是什么意思？

空无视那些声音，以只有白听得见的声量问道：

「——有吗？」

白手上拿的是空昨天用来拍摄酒吧的手机。

白回答在手机拍摄的照片里，以及这间大厅内中，两边都有出现的人。

「……四个人。」

「在那些人里面——遮住耳朵的人呢？」

「……一人。」

「宾果，你配合我的时机指认出来。」

「……嗯。」

兄妹进行了这样的讨论。

「等等……那、那是怎么一回事？你说他国的力量？」

史蒂芙小声地在空的耳边问道，而空则是受不了地回答：

「你还不懂吗？听好了，我打个比方，比方说——」

然后他大声地说了出来：

「比方说若是让与精灵勾结，靠魔法取得优胜的人当王，那这个国家就完蛋了吧！」

城内的嘈杂声终于转变成伴随着恐惧之情的声音。

看着他们这副模样，空说道：真的都没有人发觉吗？

「……哎，这么大的缺陷都没发觉，那么人类会输得那么惨也是理所当然了。」

「——喂，你。」

……克拉米迅速地站起来，朝空走了过来。

隐藏在面纱下，完全感觉不出感情的脸上，伴随着奇妙的压迫感。

「你想说我是靠魔法作弊吗？」

「讨厌啦，你没听见吗？我只是打个『比方』而已，还是说你心虚了呢？」

但是对于那样的压迫感，空却好似不当一回事。

空满不在乎地刻意用言词挑衅，但是对方似乎也有绝对的自信。

「——很好。既然你有异议，那就如你所愿一决胜负吧？」

「好，那样可真是感谢你了～♪不过——」

只见克拉米说着就准备取出扑克牌，却被空打断。

「如果要比扑克的话——先把那边那位帮手请出去比较好喔？」

空一脸笑容地这么说道，而白就像回应他一般，伸手指了过去。

嘈杂声有如退潮般静了下来，众人的目光往她所指之处集中。

只见克拉米与——被指出的男人，脸上同时微微地抽动了一下。

那细微的变化——已经足够让空看出，果然被他说中了。

「——我不懂你在说什么。」

「啊，是吗？那么能不能请哪位，把那个家伙的帽子摘下来呢？」

白指出的男人退后一步，却被在场的观众不疾不徐地摘下帽子。

只见那人露出了两只耳朵。

——那是在幻想作品中常见的——没错，就是像精灵那样的长耳朵。

这、这家伙是森精种啊！

（叽叽喳喳）

喂喂……真的就像那个人说的——

（叽叽喳喳）

那婆娘都是靠魔法作弊的吗!?

「我说这位当自己是冰山美人的诈欺师小姐，你不救你的朋友吗？」

空刻意开玩笑地说道，然而克拉米却神色不变。

「——别让我一再重复，我不懂你在说什么。」

「啊，是吗？那么就算把他赶出去，你也不会有意见吧？」

空笑嘻嘻地挥了挥手，示意把那个精灵男赶出去。

然后他重新面向克拉米，取出另一支——白的手机。

「好了，那我们就立刻来比扑克吧？」

空启动手机的应用程式，一边把玩，一边笑着说道。

——经过数秒钟的沉默。

然后克拉米面无表情地闭目说道：

「——原来如此，你随便勾结一个森精种，企图诬赖我是使用魔法的〈人类之敌〉……这就是你的如意算盘吧？」

「哦～你这个借口还不差呢。还是说那是事先准备好的？」

可是对于更加挑衅的空，克拉米则是说道：

「——不过，既然如此，我也有我的自尊。」

她的脸上依然看不出任何表情，然而面纱后的眼神，却锐利得仿佛要将空射杀一般。

「就如你所愿，要把那个森精种赶到哪里去都请便。然后——我们就用不会有作弊取巧的余地，最适合用来证明实力的游戏一决胜负吧。」

但仿佛她的视线与提案都在预料之中一般，空笑嘻嘻地回答：

「好啊～『十条盟约』第五条，受挑战方有权决定游戏的内容——至于你为什么这时候推辞用扑克比赛，我就特别不去追究了，我真是温柔♥」

说着他把手机的相机对准克拉米，啪嚓一声，拍了照。

「嗯～你照片看起来不太好看呢，最好多笑一笑比较好喔！」

空这么说着，然后把映在画面的照片拿给她看。

克拉米的视线仿佛要射杀他，空却反而窥视她的眼神。

——被那仿佛看穿一切的眼眸窥视……

克拉米感到微微的寒意窜过——

■ ■ ■

克拉米声称要把最适合证明实力的游戏从家里拿来。

要他们在城里暂待片刻，然后就离开了城堡。

另一方面，空他们也决定在城的中庭，沐浴在夕阳中等待。

就在空与白两人坐在长椅上，玩着手机等待的时候。

只见史蒂芙四处张望，确认周围没有人之后，她终于找到机会询问空：

「——那、那么她对我用了魔法吗!?」

「……你的声音太大了。」

看来史蒂芙似乎不了解他们为什么特地换了场所。

——不过她终于知道了让自己输了竞赛的千术真相。

更何况知道了那原来是用魔法作弊，她的心情自是不难想象。

然而空却在想别的事情，有些心不在焉地回答她：

「是啊，没错……正确来说是那个森精种的帮手下的手。」

「那、那是怎样的魔法呢？」

对方对自己使用了怎样的魔法？

另外，身为普通人类的空，又是如何看破的呢？

而且她对两人在操作的东西也很在意。

异世界的道具——该不会那个东西能够侦测魔法？

史蒂芙露出期待的眼神等待解答，可是得到的答案却是——

「我怎么知道。」

——这个与她的期待相去甚远的答案。

不理会目瞪口呆、说不出话来的史蒂芙，空淡淡地回答道：

「她有作弊是千真万确的。我看过在酒吧与你对战时的她，她集到的手牌明显动过手脚。我和白都发现了。」

「……是白发现的。」

「妹妹啊，你太吹毛求疵了吧……是那样没错啦。」

——昨天在旅馆一楼的酒吧……

史蒂芙与克拉米进行扑克比赛时……

外面碰巧也是在玩扑克，那时候也同样出千的空，可以肯定她是出老千。

但是——

「但是我怎么可能知道她是怎么办到的，我对魔法一窍不通啊。」

「…………」

听到空回答得好像若无其事，史蒂芙半张着嘴，整个人愣住了。

「哎呀，魔法还真厉害呢。像是『窜改记忆』或是『改写底牌』的话，根本无从证明，也没有胜算。即使被设计了人类也不会有感觉，那么就不可能察觉了。」

「——喂！」

史蒂芙似乎终于从石化状态恢复，她摇着头逼问道：

「等一下喔！那这样要怎么赢啊！」

「啥？当然不可能赢啊。」

听到空想也不想就断言，史蒂芙再次惊讶得说不出话来。

「跟那种对手根本没得比，比了只有『必败』——连万分之一的胜算都没有。」

不过在史蒂芙再次复活大叫之前，空先补充说明：

「所以我们才要避开那样的魔法啊。」

「——咦？」

空迅速地转身面向史蒂芙，然后说道：

「听好了，我尽可能简单地说明给你听。」

「好、好的……」

「首先，这个循环赛制的国王选拔，优胜的人会成为人类种的代表。」

「是啊……」

「但是这个方案有缺陷，因为有他国介入的余地。」

「——是啊，是那样没错……」

自己也是一直到被指出后才发现的人之一，史蒂芙懊悔地移开视线。

——没错，这是个无条件循环赛制的选拔方式。

他国只要借由人类无法察觉的作弊方式，让某个人取得优胜，那么傀儡政府就成立了。

人类将会失去胜算，确实地走向灭亡。

真是漏洞百出，愚不可及的方法。

「——也就是说，这并不是个人战，而是国家战、外交战，这样你明白了吗？」

「是、是啊……我明白了。」

「好了，那个叫森精种对吧？他们就是打算用这种方式来扶植一个傀儡国王，不过——这种程度的方法，你总不会以为只有森精种想得到吧？」

「你、你是说——」

「其他国家应该也有同样的想法。姑且不论是否实行，至少可能性很高。」

既然如此——

「只要反其道而行，让对方以为〈我也是其中一人〉就好了。」

空一边把玩着手上的手机，恶作剧地笑了。

「对方拿着人类所没有的装置，表现得仿佛是用那个装置看穿了森精种的魔法，面对那样的对手，若是使用太过明显的魔法，就必须背负不正当行为败露而失去资格的风险。而且那个魔法师本人已经遭到怀疑，被赶出去了——」

「那、那么——这样就可以将比赛带入无作弊的对战了吧！」

史蒂芙登时露出满面的笑容，但是空却一副被她打败的眼神，垂下肩膀回答道：

「——你的脑袋到底有多天真啊。」

「为、为什么责备我呢!?」

「你没听我说话吗？他国的介入是意料中的事。也就是说，他们早就设想会有像我这样的家伙出现，这么想才是正常吧。」

「啊……」

然后空将思考拉回原本在想的事情上。

「——敌人应该有所准备，准备了即使在这个状况下也能对自己有利的作弊方式。」

空忽然想到史蒂芙曾说过的话。

「史蒂芙，你说过人类虽然不会使用魔法，不过可以使用『施了魔法的游戏』对吧？」

「是、是啊……」

仿佛思考的事情有了答案，空露出爽快的表情。

「你也说过『森精种最擅长使用魔法』对吧？设想可能会与拥有检测魔法技术的他国对战，他们应该准备了施有更复杂、更难被揭穿的作弊魔法的游戏——她要去拿的游戏恐怕就是『那个』吧。」

然而，听到空这么说，史蒂芙面露忧色。

「……怎、怎么这样，那事态不就更加恶化了吗？」

「——啥？为什么？」

「咦？因为你说对方会使用更复杂的作弊魔法——」

这已经是今天第几次了呢？空再次叹了一口气。

「我说你啊——对于我们这种纯正的普通人类而言，像『记忆窜改』、『透视』那种直接干涉的单纯魔法，才是最大的威胁，因为我们无法察觉。可是如果是以与人类以外的国家对战为前提的游戏，那就不会使用那些魔法。」

也就是说，那会是〈表面上〉看起来公平的游戏。

但是实际上却动了会对他们绝对有利的手脚。

而且无法察觉——也就是说，那是不会直接干涉对手的游戏。

确实，那游戏一定施加了绝对有利的作弊方式吧。

不过那就不会是像与史蒂芙玩扑克时的那种『必胜』方式了。

虚张声势就是为了让对方拿出那个游戏。

为此才用了手机。

到目前为止，一切都进行得很顺利。

「可、可是……」

似乎总算理解的史蒂芙，第一次说出准确的意见：

「纵使如此——我方不是同样面对『压倒性的不利』吗？」

「是啊，没有错。那又有什么问题呢？」

然而空却从容地回应。他一把将坐在长椅上的白抱了过来，然后说道：

「只要不是原理上赢不了的游戏，『　　』就没有败北两个字。」

「……嗯。」

才刚完封手机里最高难度将棋游戏的白也点头同意。

——就在这时候。

白似乎察觉到什么，转身一看。

只见一个人影逐渐接近——花费了相当长的时间，才看出那是克拉米。

「……糟糕，刚才的对话该不会被听见了吧？」

空以只有白听得见的声量说道，白则是点了点头。

——意思像是在说：没问题。

而克拉米开口第一句话，就宛如做了证明。

「——我就单刀直入问了吧，你们是哪里的间谍？」

空内心松了一口气，不过并没有表现在态度上，他嘻皮笑脸地应对。

「啊，是的，其实我们是某国的——你以为我会这么回答吗？你是笨蛋吗？」

「——我不会把这个国家交给你们。」

「我知道啊，因为你要交给森精种他们嘛～」

「……不是。」

对于嘻皮笑脸继续挑衅的空，克拉米则眼神严肃地断言道：

「人类的国度是属于人类种的，绝不交给任何人。」

「————哦？」

「哎呀，真是意外的回答。」空催促她说下去，克拉米则毅然地说道：

「借助森精种的力量是为了确保人类的生存圈——为此，你一定想象不到，我和他们缔结了多么复杂的契约……不过一旦确保了最低限度的领土——我就会和森精种断绝关系。」

——唔哇……

即便是空，他的内心也忍不住想抱头。

他露出发自真心的苦笑，对她说道：

「把那样的策略说给可能是他国间谍的人听，你是笨蛋吗？想死吗？」

但是克拉米却用隔着面纱也看得出充满自信的眼神瞪着空。

「……无论你是哪个国家的间谍，你都不可能赢过我喔？」

「哦，真是有自信呢。」

「只是事实而已。世界最大国家『爱尔文·加尔得』——森精种们所拥有的魔法不会输给任何种族，所以才能成为〈最大国〉，和他们正面交手必败无疑，没有例外。」

……唔嗯。

「……你身为人类种——」

克拉米原本严厉的目光缓和下来，注视着空的双眼。

「如果心中还剩下为这国家、为人类种着想的心情，我希望你别再当间谍，放弃这场比赛。我发誓绝不会让这国家成为森精种们的傀儡。」

「……」

见到空仍是无言的回应，她的语气已经有如恳求一般。

「——不会使用魔法，甚至无法察觉，这就是我们——人类种。」

隐藏在黑色面纱下的表情，看得出克拉米懊悔的神色。

「想在这个世界存活，只有在大国的庇护下，取得『生存权利』，之后再放弃所有的比赛，断绝一切的来往——我们只能这么做，你应该明白吧？」

……唔嗯。

遵从十条盟约的话，受挑战的一方有权决定游戏内容。

借助最强种族的力量，确实可以取得一定领土。

之后再拒绝一切胜负，采取锁国政策，这的确是有效率且有效的战略。

不会得到，相对的也不会失去。

就有如将棋最强的布阵就是按兵不动。

只不过那样做——

「……唔嗯，原来如此……这个计策不差，我非常明白……」

「那么你愿意放弃比赛了吧……」

克拉米有如感谢一般地闭上双眼——

「但

　　我拒绝。」

空回答的话却让她目瞪口呆。

「——可以……告诉我理由吗？」

「呼呼，理由就是……」

妹妹在旁边以看不出感情的表情静观事态发展，这时空一把将她抱了过来。

「我们『　　』最喜欢做的事之一就是——」

「「对自认为站在绝对有利立场的家伙

　　　　说『ＮＯ』……！」」

白跟着空异口同声地说道。

对不知道梗出处的克拉米以及史蒂芙两人来说，这个理由实在非常不合理。

译注：这两句台词改自漫画ＪＯＪＯ的奇妙冒险中，登场人物岸边露伴所说的知名台词。

她们只能哑口无言，看着欢天喜地的兄妹。

「呼哈哈！『想要说一次的台词·第四名』——在现实中说出来了！」

「……哥，超ＧＪ。」

兄妹互相对彼此竖起大拇指，而克拉米则是愤怒地颤抖着肩膀。

她把那句话看成挑衅，或是没有交涉的余地了吧。

「——看来是浪费时间了。那我就依你们所愿，用实力制服你们……我会在大厅等待。」

「好的好的～请你准备好『出卖屁眼给他人借来的力量』，好好等我们过去吧～」

就这样，空刻意选择触怒对方的言语，目送她离去。

「这、这样好吗？我觉得那个人说的话也有一点道理……」

史蒂芙战战兢兢地提问，空受不了地看着她。

「——我说你啊，你也差不多该学会〈怀疑他人〉了吧？」

空竖起手指头说道。

「第一，那家伙的话有什么事实根据吗？」

「啊……」

或许是感到丢脸吧，史蒂芙低下了头；而空则不理会，接着又竖起手指。

「第二，如果她有必胜的手法，还需要特地来找我们交涉，要我们放弃比赛吗？」

「……啊！」

或许她也发现了吧，只见史蒂芙抬起头来。

「如有万一，还是有可能输……也就是没有必胜的手段——!?」

那也就是说——正如空所料。

而对于难得答对的史蒂芙，空则是以笑容，继续竖起第三、第四根手指。

「第三，就算全都是事实，会把那种情报透露给可能是他国间谍的那种笨蛋，不能把人类交给她。然后是第四，若是被对方摸清我们的底牌，那就完蛋了，ＯＫ？」

史蒂芙张大了嘴，不住点头。

「你、你是想了这么多才会说出那个台词吧……」

……她一点也不知道梗的出处。

史蒂芙坦率地对空的看法重新改观，发现自己脸上热了起来，她才突然惊醒地摇着头。

然而空却朝克拉米离去的方向——通往城堡大厅的道路望去。

「……也不只是那样就是了，那家伙——还有你也是。」

接着他将视线移向白。

只见白点头答应，空便带着白前往大厅。

「——你们都太小看人类了。」

■ ■ ■

一行人回到大厅。

触目所及的是，可能一直在那里等着的大批观众，挤满了整个大厅。

而且还有同样放在王座前的小桌子，与两张椅子。

然后摆放在桌上的是——

「西洋棋盘……？」

这次——轮到空困惑了。

森精种动了手脚的游戏……

他考虑过许许多多游戏的可能性——西洋棋却在他预料之外。

因为下西洋棋——究竟要如何作弊呢？

由于对方的行动超出自己预料，空难以拭去心中的忧虑。

不过克拉米却是坐在对面的椅子上，以毫无感情的声音进行说明。

「没错，就是西洋棋。不过这个——并不是普通的西洋棋。」

说着她取出一个小盒子，将棋子往棋盘上一洒。

随即——

三十二颗——黑白各十六颗棋子，有如滑行在盘上一般，自己就固定位置排好。

那简直就像——对了——

「没错，这是『棋子拥有意志』的西洋棋……」

仿佛是看穿了空的思考，克拉米如此回答。

「棋子会自己移动，只需一声命令，棋子就会依照命令行动。」

「…………原来如此，用这招啊。」

——她带了个麻烦的游戏过来。

空推想可能使用的作弊方式，不禁在心中咂舌。

「……怎么办？白。」

如果是普通的西洋棋，那么白就能确实地获胜。

但前提是那是普通的西洋棋。

而对手肯定用魔法动了什么手脚。

「……没问题，比西洋棋的话……我不会输。」

白说着强势地走向前去。

——但是空却喊停进行确认。

「请问这游戏可以在中途换手吗？」

「「——？」」

克拉米和白同感讶异。

「抱歉，我们比赛时都是两人算一个玩家。而且这是你单方面熟知的游戏吧～？就连内部每一个角落都一清二楚。」

空用手把玩着手机说道。

而克拉米宛如要推测空的意图般，窥视着空的眼睛。

不过空的眼神当然不会透露任何想法。

——会犯下那种愚蠢失误的人，不可能担任『　　』的一角。

「——请便，你们高兴就好。」

不知是顾虑到空手上的手机，还是因为从眼神看不出端倪而有所警戒。

克拉米冷漠地说道，但——

「……哥认为白会输……？」

提出意料之外的抗议声的人——却是身为另外一角的妹妹。

「白，你太冲动了。如果是普通的西洋棋，你百分之百不会输。」

「……嗯。」

白有如理所当然般点头同意。

那是空的真心话。她不可能会输。

可是——

「这不是普通的西洋棋——〈比那家伙说的更不普通〉啊。」

「……」

「别忘了。我们两人是一人，合我们两人才是『　　』，懂了吗？」

「……对不起，我会、小心的……」

「好！那你就去大闹一番吧。」

空这么说完，抚摸着白的头——然后在她耳边轻声说道：

「——在我看穿她的手法，想出解决办法之前，你要保持优势喔。」

白点头答应，接着缓缓走向桌子。

那张椅子对年幼的白而言算是稍矮，她在椅子上以正坐姿势就座。

「谈话结束了吗？——那么我们就开始吧，我就让你先下吧。」

「……——」

面对这明显的挑衅，白瞬间皱起眉头。

对于主张西洋棋就和「井字游戏没两样」的白而言，那句话就等于表明将胜利奉送给她一样。

因为西洋棋就原理上来说，若是彼此持续下着最佳的一步，那么就是『先下者胜』。

就后攻的情况而言，要以对手至少犯下一次失误为前提，才会形成『和局』。

「……ｂ２士兵，前进至ｂ４。」

比赛就在白这略感不快的号令下展开了。

这不是用手移动棋子，而是以声音发出指示，棋子会自行移动的西洋棋盘。

她遵守规则，让仅限第一步可走两格的士兵，前进两格。

——但是克拉米说了……

『棋子拥有意志』。

那不只是棋子自己会动那么简单吧——

就在空如此思考的时候，克拉米静静地说道：

「７号士兵，〈前进〉。」

瞬间——被指名的士兵。

——前进了三格。

「「「——什么!?」」」

叫出声的是空和吵杂的观众。

「我不是说过了吗？——这是〈拥有意志的棋子〉。」

克拉米浅笑道。

「棋子的行动会反映出玩家的『领袖魅力』、『指挥力』、『指导力』……这些『身为王的资质』——不觉得这是很适合用来决定谁是王者的游戏吗？」

「——呿！」

空咂舌一声——不过他并不慌张。

「……ｄ２士兵，前进至ｄ３。」

白只是淡淡地、冷静地继续下棋。

「哎呀，这样好吗？你还有心情悠哉地下棋啊。」

……然而一旦专注投入游戏，挑衅等行为对白就不管用了。

别忘了，虽说有哥哥的辅助……

但是白压倒性的专注力，甚至击败了神。

……而且事实也是如此。

面对持续走着犯规棋步的克拉米，白毫不动摇。

而且盘面毫无风险，白持续地走着棋子——

「……骗人。」

说出这句话的人，是在空身旁观看比赛的史蒂芙。

不过那也是城内每个人的心声吧。

面对棋步接近无法预测的克拉米——

她甚至开始将对手逼入困境了，究竟是怎么做到的呢？

在群情骚动的大厅之中……

白以神一般的指挥，应对超乎常识的棋步。

她有如明镜止水一般，展现超乎常人的冷静。

「好、好厉害……面对棋步接近无视规则的对手，她还取得压倒性的优势耶。」

「是啊。」

然而空也冷静地观察着状况。

「不过那没什么好值得惊讶的。」

「咦？」

「比如说将棋——虽然不知道这世界有没有将棋啦，如果是超一流的棋士，即使让对手飞车、角行、金将、银将、桂马、香车等十枚棋子——也就是只靠王将与步兵，就能完封对手……就算多少违反规则，高手与中级者的实力差距，并不是那么简单就能缩短。」

这么说完之后……

「但是——」

空却担心某件事情。

假如就像克拉米所说，这个游戏的关键是『拥有意志的棋子』的话……

不久——他担心的事情很快就成真了。

「士兵５，前进。」

白如此指示，但是白的棋子却——

纹风不动。

「……咦？」

至此白首度浮现困惑的表情……

与同样困惑的史蒂芙等人如同对比一般。

「——果然是这么回事。」

预测成真的空则是啧了一声。

也就是说——

这盘西洋棋的关键并不是——只要拥有领袖魅力，棋子就能无视规则移动。

而是『领袖魅力不足，棋子就不会动』。

假如把棋子比喻成现实中的「士兵」，通常最不能用的战略——

「也就是不能使用弃子战术。」

——通常不会有士兵为了大局而乐意送死。

那是得拥有彻底的指挥与命令——或者等同于疯狂的士气，才有可能使用的战术。

而且『弃子战术』若是被封住——

「——」

白咬着指甲，第一次陷入漫长思考中。

……没错——战术将会大幅受限。

然而面露嘲笑的克拉米，她的士兵们却是一丝不乱地继续动作。

……不消多少时间，原本拥有优势的白就开始陷入劣势。

——战况瞬间恶化。

士气低迷的棋子变得更不听使唤，白开始焦躁起来。

指挥官的焦躁情绪传染给士兵们，演变成恶性循环——

……到了这个地步，她已经无能为力了。

「……！」

她或许也自觉了吧——白的胜算已经消失了。

不过——已经足够了。

白维持比赛，让空能够彻底观察。

另外眼神有如死人一般，充满嘲弄色彩的克拉米，怎么看都不可能拥有领袖魅力。

克拉米棋子的动作，已经充分说明了这个诈术的真相。

——空将手放在妹妹头上说道：

「白，换手了。」

「…………」

妹妹低着头，在长长的白发遮蔽下，看不到她的双眼。

但是能隐约看到她眼中浮现的泪光。

——她会哭也是很正常的吧。

『　　』不容许败北。

更何况妹妹在西洋棋上——一次也没输过。

「……哥……对不起。」

「——怎么了？」

「…………我输了……对不……起。」

说着白将脸埋进哥哥的胸膛。

但是空抱着她的头说道：

「啥？你在说什么啊，我们还没输吧。」

「…………」

「——我们两人合起来才是『空白』——只要我没输，我们就还没输啊。」

听到空这么说，白抬头仰望他。

他的表情浮现出平时的狂妄——以及不可能会输的自信。

「而且这并不是西洋棋——比这种游戏，你可是从来没赢过我喔！」

「……咦……？」

「你看着吧——这游戏是我负责的分野。」

空帮被刘海遮住眼睛的妹妹擦去泪水。

虽然她低着头，看不到表情，不过看得出她仍在沮丧。

在催促之下，妹妹正准备离开位子——却被空阻止了。

「真是个爱哭鬼。比到一半放弃比赛的小孩，还有以为这个局面还能扳回颓势的天真哥哥……看来你们确实也有当王的资格，不过是愚王就是了。」

空宛如无视克拉米这番话一般，轻巧地将准备退开的妹妹举起来。

「……？」

突然被举起来，白不禁缩了一下身子。

——举起即使考虑到十一岁的年龄，也还太轻的妹妹。

空坐到位子上，让白坐在自己的膝上。

「……？」

「我说了合我们两人才是『　　』对吧。你就待在这里吧，万一我失去冷静，你就帮我一把。」

然后无视目瞪口呆的妹妹，空开口了。

他一脸笑容，却阴森无比地对着克拉米说道：

「嗨，贱人！」

「——那句话……是对我说的吗？」

「我会一并打败你和你那出卖肉体给森精种大人得来的力量，你先想好谢罪的台词吧——弄哭我妹妹的代价可是很高的喔，荡妇！」

克拉米听了脸颊微微抽动，不过空视而不见。

空面对着盘面，深深吸了一口气，然后——

「通·告·全·军————！」

坐在膝上的妹妹固然不用提……

声音大到足以让城内所有人捂起耳朵，让墙壁为之震动，空以那样的声量喊道：

「在此战立下功绩的人——

我将以国王的权限，赐予他和喜欢的女人来一发的权利！」

————

一反先前，城内笼罩在海底般的寂静之中。

寂静意味的是——疑问、轻蔑、讶异。

但是空不予理会，仍然继续喊着：

「另外！在前线奋战的诸位士兵，只要这场战斗胜利，将免去以后的军役，生涯免除纳税义务！保证享有国家给付金！因此——处男啊，不要死！另外，有家族和心爱之人在等待的士兵——你们全部都要活着回来！」

下流至极的演说，让城内鸦雀无声。

不过——

西洋棋的盘面则是——

『喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!』

——呐喊声响彻云霄。

有如反比例一般，城内的人退避三舍。但是演说还没结束。

「全军！各位啊！倾听我的话吧！这场战争——将决定我们艾尔奇亚、人类最后堡垒的这个都市要交给谁！是左右人类命运的一战！竖起你们的耳朵！睁大你们的眼睛！这个国家的国王——」

然后他指着对战的对手——克拉米叫道：

「让这种好像死人一样，头脑简单的荡妇来当，那样真的好吗！」

「什——」

接着他不管哑口无言的克拉米，抓住垂头丧气的妹妹的头。

拨开她的刘海，露出她的脸来。

纯白的白化长发之下，是洁白如雪的肌肤。

然后是有如红宝石般，仿佛会将人吸入的赤红色——却带着悲伤的眼眸。

「只要我们胜利，女王就会是她！没错！方才为各位着想！想为各位带来胜利而狠下心来指挥全军，却被你们认为『毫无慈悲』，受到冷漠对待，内心正在流泪的就是她！我只问你们一次——」

「————你们那样还算是男人吗——！」

然后空紧接着对士兵下达指示：

「通告士兵７号队！前线正受到敌人攻击！等待只会使战况胶着，那段期间将会被敌人从侧面击溃喔——『立刻绕至敌人背后』——抢先攻击！」

随即有如呼应他的叫唤一般……

士兵前进两格，接着更绕至敌方士兵的背后——击碎对方。

「什——怎么可能!?」

克拉米一副狼狈样，空却得意地笑着说道：

「咦？你刚才不是也这样玩的吗？有什么好奇怪的？」

「——唔！」

可是坐在空膝上的妹妹却轻声说道：

「……但是如果是真正的战争……士兵会因此疲累……暂时无法行动。」

「是啊，当然是那样——骑兵２号队！别浪费士兵７号队开辟的生路！无论如何都要守护那群劈开道路的〈勇者〉们！」

然后，空不等对手出棋，继续下达命令：

「再来就是那边的王与女王！你们也就是我们！你们也快点上前线去！」

——像这样，在西洋棋的棋路中不可能出现的指示，别说观众了，连白也看得目瞪口呆。

不——这倒还是其次……

「等、等一下！你怎么可以无视我的回合——！」

——克拉米如此发出抗议，空却以同情流浪狗般的目光看着她。

「啥？你是笨蛋吗？真正的战争有哪个白痴会等对方出手呀？」

再说棋子有在动作。

这就表示受理命令了。

「那么在意回合的话，只要比我更快下达命令就好了吧，傻瓜♥」

他一副想抱怨就跟这个棋盘说的口吻。

空有如呼吸一般，提出这些看似有理却又无理的歪理。

不过——事实上棋子有动作。

也就是说这是正当行为，那么——

「可恶——士兵部队依序前进！筑起防壁!!」

克拉米为了对抗，也赶紧发出指示。

空却紧接着抓她的语病。

「啊！你们看啊！看那躲在士兵的人墙之后，那胆小鬼的模样！」

他甚至夹杂着夸张的手势，用逼真的演技持续叫道：

「让士兵在前线作战，自己却在后方作威作福，那算什么王！那算什么女王啊！所谓的王！所谓的女王——所谓的支配者就是指引人民道路的人！——全员跟随我们前进！骄傲尊贵的骑士、主教、城堡啊！现在正是时候，展现出符合你们称号的表现吧！援护步兵，〈尽你们的本份〉！」

——中伤对手的战略，反过来提升了己方的士气。

受到现实世界『宣传战略』演说的鼓舞，棋子们忙碌地动了起来。

然后空再度对克拉米——或者该说是对她所率领的棋子说道：

「哼——靠着森精种的魔法，强制性地只提升自军的士气——如果是真正的战争，那大概就称为——『洗脑魔法』吧？」

「——！」

克拉米的表情微微动了一下。

若以为空看不出她被说中心思，那就未免太小看空这个男人了。

「原来如此，难以证明，又能够在这个游戏上压倒性地有利进行。对方愈是西洋棋的高手，愈是无法推测棋子的动向。无法利用弃子战术则会招致混乱……」

他将手放在妹妹的头上。

「但是你大错特错了。」

然后空再次高亢地进行演说。

「古今东西，借由暴政统率自军的王，没有一个是贤王；更重要的是，人只会为正义而战——而且这世上绝对的正义只有一个！」

平常总是有气无力，眼睛半开的妹妹——

这一连串的事态让她惊讶地睁大了眼。

空将她的脸庞展现出来——那是一张圆睁着大眼，所有见到的人都会为之着迷的美少女容颜。

「这可是在女王御前喔！你们是男人的话，就别再让她的眼中浮现泪水！」

——有如呼应他的话一般……

盘面再度传来震撼桌面的怒吼。

「——没错……可爱是世上唯一不变的正义。」

空抱着膝上的妹妹，大胆地如此说道。

不过只有盘面呼应他的话，与城内产生了剧烈的温差——但是他不在意。

因为这个世界的人们不知道战争，所以他们是不可能明白的。

——不管是哪个世界，男人赌命奋战的目的都不会改变。

那就是为了所爱的人。

为了争取名誉，吸引所爱之人。

说得直接了当，简单明白一点。

——也就是为了性爱……除此之外没有别的了……

「——士兵５号！给我击碎敌方的骑士！」

受到克拉米命令的士兵，朝我军的骑士袭来——不过……

空单手抱着妹妹，从椅子上站了起来，振臂疾呼！

「名誉高尚的骑士们啊！受到女王承认，我所授予的骑士称号，岂能输给一个杂兵！赌上女王之名，赌上你的称号之名，我不容许你随便阵亡！敌人是杂兵，只会背后偷袭而已！反转后退，维持战线——活路要靠你的剑与盾开拓！」

原本袭来的士兵，别说吃掉骑士——

甚至在前一刻就破碎了。

「「——啊啊啊啊啊啊!?」」

不只是克拉米，以史蒂芙为首，城内每个人都这么叫了出来。

不过就连那些声音都无法传入空的耳中。

空仿佛真的置身战场，仍旧继续呐喊。

「撑得好，多亏你撑住了，志节高贵的骑士！这才是人民的剑啊！——不过你就暂且放下剑，好好地休养生息吧！我以我的名字发誓，一定会给予奖赏，以报此次你在战场上的活跃！」

随即骑士——只是个棋子的骑士……

它转身面向空——不对……是面向『王』。

在敬了一个礼之后——忽然从盘面上消失，移动到桌子的角落。

——那是西洋棋不可能出现的『同归于尽』现象。

克拉米看得说不出话来，空则是有如嘲笑般回答：

「哈哈哈，笨蛋，重现真正战争的西洋棋？不管是文明帝国还是大战略都没输过的我，你难道以为用这种简化的游戏就赢得了我吗？」

没错——这不是西洋棋。

这是战略游戏。

为维持士气而施行的魔法——原来如此，那的确是相当有利的魔法。

但是那种东西的价值，大概只等于借由社会制度或世界遗产所得到的能力加成。

而且——空也熟知那些东西的弱点。

也就是，玩法会变得过于仰赖那种加成效果——

只要看出对手的玩法——

他就不会输了。

「士兵３号队！现在正是好机会——讨伐敌方主教！」

确信之后，接下来就只剩下将死对方了，空大声呐喊发出指示，棋子也忠实地服从命令行动。

然而在主教的面前——

——士兵染成黑色了。

「「「————什么!?」」」

观众发出惊愕的叫声——那光景已是司空见惯。

但是比赛进行到这里，第一次——空也加入那光景之中。

看到空的脸色，克拉米明白那个现象对空而言，很明显是在『意料之外』。

她露出阴险的笑容说道：

「洗脑——很有趣的形容呢。既然是洗脑的话，这种事当然也办得到啰。」

只见准备发动攻击的棋子，再度被强制染成黑色。

——『强制洗脑』。

那意味着我方一切的攻击都被封锁了。

……糟糕。

————糟糕。

糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕！

表情虽然没有显现出来，但是空领悟到自己犯下致命的失误了。

他擅自认为——敌人的作弊魔法是『维持疯狂的士气』。

——数日前他才自以为了不起地指谪史蒂芙的失误，结果这时自己却犯下同样的错误。

失败了——失败了失败了失败了失败了失败了！

这很明显是失策——！

敌人被逼入绝境，已经到了不择手段的地步……

也就是说，当败色浓厚的时候，对方可能抱着使用魔法之事可能败露的觉悟——因为本来就会输了，倒不如冒着风险，用可能败露不正当行为的作弊魔法发动攻势——！

（我为什么没想到——我这个笨蛋！）

「——全军后退！敌军会使用洗脑魔法，别靠近！」

在空压倒性的指挥力之下，就连原本不能后退的棋子，也开始一起后退，但是……

「呵呵，你以为自己是战王吗？竟然由国王自己殿后，太爱耍帅了吧！」

判断自己掌握优势，在克拉米指挥之下，敌人的皇后逼近王——也就是空。

「把敌王的脑袋砍下来，皇后！将死！」

「……哥！」

大厅内鼓噪起来，就连白也感到危机而发出叫声。

然而——面对逼近而来的棋子，空开口说道：

「——女王啊，希望你放下剑来……你——是这么地美丽。」

…………

「「「——什么？」」」

就在观众、克拉米，甚至白也哑口无言之中。

空热情如火地，开始向棋子——女王搭讪。

「啊啊，女王啊。你是以自己的意志服侍那个王的吗？还是有逼不得已的因素呢？——不过请扪心自问，那个王是值得你服侍的王吗？」

有如一流的舞台演员一般，空用有如世纪的花花公子般的甜美声音，编织出各种甜言蜜语。

宛如是同战场上英挺的年轻国王。

「对士兵、人民洗脑，把他们当成剑与道具——甚至让你站在前线，自己却躲在最后方发抖，那种王值得美丽的你为他挥剑吗？女王啊，曲折的命运让我以敌人的身份与你对立，美丽的你啊，我希望你放下剑来仔细看看——你的人民、你该守护的人——你的国王在哪里！」

——铿啷一声……

剑掉落地面的声音响起。

——这次黑色的皇后染成白色了。

一次次的瞠目结舌，观众们甚至已经发不出声音。

只剩下说不出话来的克拉米，以及小声窃笑的空的声音。

「——什么！」

「呵呵呵，恋爱模拟游戏是我少数比妹妹擅长的游戏之一。」

「——可、可恶……！」

克拉米咬牙切齿，观众们有如松了一口气般发出叹息。

既然空做了与敌人相同的事，那么状况就回到势均力敌了——看起来就像是这样吧。

——但实际上不是。

完全不是那样。

我方只不过是因为——是空对上敌方女王，所以才办得到。

然而克拉米——虽然无法正确掌握，不过她似乎能够洗脑每个棋子。

我方的一切攻击仍然遭到封锁——敌人可以毫不留情地持续进攻。

等待在前方的——只有『必败』两个字。

（——该怎么办？该怎么办该怎么办？空·十八岁处男——！）

空为了维持脸上从容的笑容，花费了全身的力气。

他以全副精神，猛烈地寻找突破这个困境的办法。

不——正确地说，他早就找到了。

（方法——是有，有是有……可是对方会中计吗!?）

——那是个孤注一掷的赌注。

成功的话，可以撑过一时。

但是一旦失败，情况一转——这次胜算就真的会消失了。

相对于赌博的危险性，好处却只能维持一时——用下去真的好吗？

脑内啡的过度分泌，让时间也为之压缩，空在这个情况下反复思考。

然而这次换成白有了动作。

她用两只小手——轻轻包覆哥哥的脸。

「——什……？」

感受到脸颊的体温，空差一点跳了起来。

不过白窥视空的双眼，小声地继续说道：

「……哥说过……失去冷静的话，由我来帮忙。」

「————！」

「……两人合在一起……才是『　　』……」

是啊……

「——是啊，就是那样……」

「…………没问题。」

——你觉得对方会上当吗？

哥哥的眼神无言地询问，妹妹则是微微地，却是强而有力地点了头。

——没错，白——这名天才少女——这个引以为傲的妹妹。

面对无视规则行动的对手，她只使用纯粹的西洋棋走法，甚至还一度取得优势。

那除非她能预测对手——克拉米的棋会如何走，不然是办不到的。

在心理战、谈判方面，妹妹大大地不如哥哥——不过……

空再一次告诉自己。

——别忘记了。

妹妹——甚至击败过神。

那样的妹妹，在纯粹判断对方行动上，断言对方会中计。

那么自己该做的就只有相信妹妹，以此为前提订立战略！

然后——愤怒地颤抖着肩膀的克拉米下令：

「——骑士！把投靠敌人的皇后斩了！」

————中计了…………

她完全落入陷阱了。

受到命令的黑骑士，有如内心挣扎般颤抖，接着——

染成白色了。

「什——为什么……你、你做了什么!?」

——就是这个。

这就是唯一的活路。

克拉米如果真是为了人类而战，那她就不会原谅背叛，这就是她对背叛的反应。

以及她至今仍以为空也在作弊……

这就是——唯一还留有胜算的剧本。

啊啊，你太了不起了，妹妹。

他抚摸着妹妹的头，将这样的想法传达给她，妹妹则像只猫咪般，舒服地闭上了眼。

然后宛如一切都在预料中，空浮现得意的笑容说道：

「王啊，愚蠢的王啊。你竟然命令臣下杀害女王……别下这么残酷的命令，稍微冷静一下如何呢？那样愤怒地颤抖着肩膀——那样会让人民见笑喔。」

「你这个——背叛者……！」

克拉米以为空出卖了人类，用他国的技术在作弊。

她的脸上既没有先前如死人般的无力感，也没有责任感，只有愤怒的情绪而已。

相对的，空的脸上却充满骄傲、藐视、余裕。

……有谁能够察觉呢？

其实现在空才是心脏跳动得快要破裂，正全力让思考总动员。

空的脑中依然动员着所有在猜谜游戏、历史游戏得来的知识，回忆他所知的各种战争，对战况进行模拟。

——没错，状况丝毫没有好转。

这种招数不可能一再使用。

这只是让敌人陷入疑心猜忌，借此撑过一时的虚张声势而已。

若是对方豁出去，发动攻势，那么一切就玩完了，是个风险性非常高的策略。

那么——只有找出不战而胜的方法————

（不战而胜？）

——————

——就这样。

在这等于是必败的战况之中，空的脑中终于找到一线曙光。

「——白，军队交给你指挥，你可以调度得〈不让对方洗脑〉吗？」

「……简单。」

妹妹不问理由，一个敬礼后就接手指挥。

——这又是孤注一掷的赌博。

不过这次是只要成功就一定会胜利的赌博。

要从这个状况取得胜利——方法只有『两个』。

就空所拥有的知识里，不战而胜的方法就是——

「女王啊——」

将指挥交给妹妹，空对加入己方的前敌方女王发表演说。

「我不会要求你——或是仰慕你而放下剑，崇尚荣耀的骑士们，对自国的人民——同胞们刀剑相向。任谁也看得出来，这个战况、状况……已是毫无益处的战争。你的王——已经陷入疯狂的漩涡中了。」

然后空在一秒钟的时间内，在脑中思索数万句的言词，准备进行一场人生最大的赌博。

「你的人民是属于你们的——能够取代疯狂的国王，引导人民的人，除了你之外，我已想不出第二人——我这么说有错吗！」

城内没有一个人了解，空的演说所包含的意图，甚至连克拉米也不明白。

因此城内一片鸦雀无声——就像先前已经发生过很多次了，大家都保持沉默，等待超乎想象的事情发生。

然后——果真会出现众人所期待的结果吗？

原本是黑色的皇后——而且是已经变成白色的皇后……

——这次染成红色了。

而仿佛追随一般，在前线的黑棋也几乎染成红色。

「——————什么!?」

发出尖叫的只有克拉米一个人。

因为其他观众，没有人理解发生何事了吧。

不过听到空接下来的演说——众人终于理解了状况。

「多谢你站起来抵抗，令人尊敬的勇敢女王啊！克服洗脑，跟随女王的正义之人啊！我不会要求你们斩杀自己的同胞！不过你们的同胞应该也不想斩你们才对！借由反复洗脑，夺走人民自由意志——能够为狂王的暴政画下句点的人，不是别人，就只有你们啊！」

没错，那就是引发内乱——促成第三势力的出现。

「我们所追求的不是鲜血！就像每个人都会追求的一样——没错，我们追求的是『和平』！我恳请双方收起武器，我绝不允许再有人流血！」

听到这段演说，陆续加入女王方的红色棋子愈来愈多。

——对于伤害敌人，或许能够毫不犹豫……

不过……

「——可、可恶！没关系！给我把叛逃者全部杀掉！」

丝毫不理解那道命令的意义，愤怒激昂的克拉米——又落入陷阱。

「愚王啊，你又失策了。古今东西，『武力镇压』对叛乱是——最坏的方法。」

——就算对于伤害敌人能够毫不犹豫……

但是曾经一同奋战的同伴——即使施了洗脑魔法，也不是那么容易能斩得下手。

没错，空的话才刚说完，受到克拉米命令的棋子们也纷纷地染红了。

「——什……可恶……这是什么？你到底动了什么手脚！」

不惜利用森精种的力量也要守护人类的克拉米。

她那样的感情，增强了对付背叛的情绪，夺走她的冷静，另一方面——

「……全军，协助红色女王一方……散开包围……别让任何人死掉。」

白理解到空的意图，在她精准的指挥下，红色棋子也采取战术性的行动。

其实并没有什么……

只是把克拉米军攻击较难有效的红色皇后军当成肉盾而已。

但是白用言词掩饰，操纵红色皇后军的棋子，制造双方攻击都无效的状况。

——结果……

「——这群卖国贼……！」

克拉米咬牙切齿地痛骂道。

没错——结果战况陷入胶着。

「——我说疯狂的王，不，『洗脑王』啊，你知道吗？」

仿佛打从最初这就是他的目的一般，空笑着说道：

「现实的战争啊——并不是一定要杀掉王才能胜利喔？好了，你已经没有胜算了，现在是彼此都无法出手的状态——『投降』吧。」

引发内乱，分散国力，之后再以压倒性的优势『谈和』。

这就是——空所知的『不战而胜』的方法之一。

看在观众的眼里，这一切一定像是最初就策划好了吧。

这精彩的逆转戏，让城内情绪为之沸腾，响起狂热的叫声。

——只有一个人除外。

没错——只有克拉米以仿佛要贯穿人似的眼神瞪着空。

她阴森地笑了……

「呼呼……呼呼呼……别小看我——我不会把这个国家交给你们！」

那宛如是真正狂王的笑声。

那份阴森恐怖，让原本兴奋激昂的城内又回到一片沉寂，只听克拉米命令道：

「全军，就算牺牲生命也要把敌王的首级给我砍下来……你们只要听从我的命令行动就好——把背叛者全部杀光，前进吧！」

空——人类种无法感觉到……

但是那恐怕是更加强化的洗脑魔法吧。

令人毛骨悚然的黑色军团，静静地开始前进。

散发出不管是红色棋子还是白色棋子，全部都要歼灭的气氛，城内众人屏息静气地注视棋子的行军。

「……哥，衰弱的敌人……若是被断了退路，就会这样。」

连妹妹也微微冒出冷汗，如此指谪。

然而空却是以笑容回应：

「我知道——所以我才这么做。」

劈叽——

突然毫无脉络地响起了这样的声音。

只见黑色国王，也就是克拉米的国王……

——产生龟裂了。

「——咦——什、什么？」

克拉米不明白发生了什么事，只是茫然地注视着龟裂逐渐扩大的黑色国王，空淡淡地对她说道：

「暴政、恐怖支配、不断重复洗脑的独裁者——不可思议地……」

这就是——空所知的『不战而胜』的——第二个方法。

「在胜利时是还好，可是一旦吃了败仗，无论是哪个时代，那种为政者的〈末路〉不知为何就好像盖印一般，都一模一样。」

也就是……

「古今东西，他们的末路都是被身旁某个甚至不是士兵单位的人所暗杀。」

——那是在历史上重复过无数次，属于空他们世界的史实。

也就是说，让洗脑扩大，逼使对方不择手段。

设计对方成为「暴君」，再将其逼至穷途末路。

以「狂王」的身份展开行动就会造成——『自取灭亡』。

然后，城内每个人，甚至连克拉米都茫然地，注视着逐渐崩坏碎裂的黑色国王。

「不好意思，我们的世界不像这个世界这么美好。」

胜利后，空与白从椅子上站了起来。

「——事关争夺、互相厮杀，我们是比你们更经验丰富的老手。」

接着他盛大地叹了口气。

与白轻轻击掌后，眯起眼睛眺望远方，仿佛遥望着他们曾经生活过的世界一般。

「那些事能止于游戏里，这里真是个好世界……」

……如此喃喃自语。

■ ■ ■

「好、好厉害……」

——那是一出压倒性的、精彩绝伦的胜利戏。

就在几乎让整座城为之震撼的欢呼声中，史蒂芙喃喃说出那样的感想。

高声欢呼的观众们，大概并不了解事情的真相吧。

只有史蒂芙是明白的。

那并不是说，她明白空他们所有的战术和台词。

因为她也压根儿不知道，他们的世界是怎样的地方。

不过——

那个人——克拉米得到森精种的强力支援……

刚才进行的比赛，也是施过森精种的作弊魔法的游戏。

而他们却从正面挑战并加以击败，她所理解的只有这个事实而已。

那也就是说——虽说是间接性的胜利，不过他们从正面击败了世界最大国家爱尔文·加尔得。

这代表了普通人类胜过驱使魔法的种族。

就史蒂芙所知，这在历史上是前所未有的壮举。

因此——

「……他们真的是人类吗？」

甚至让她萌生了畏惧——恐惧之情，如此喃喃说道。

与激昂沸腾的城内相反，败北的克拉米低着头沉默不语。

兄妹两人看也不看她一眼，飒爽地离开桌子，往史蒂芙这里走了过来。

史蒂芙一瞬间——不知该怎么应对才好。

——不是那样吗？

从正面击败使用魔法这种绝对千术的敌人，他们却没有因为胜利而显得欢喜。

——〈对『　　』而言，没有败北两字〉……

仿佛证明那句话一般，两人胜利却表现得好像理所当然，这样要她对他们说什么呢？

可是——空却完全不知道史蒂芙内心的纠葛，只是轻松地对她说了：

「——这样就好了吧？」

「…………咦？」

「这样就不会有人说你爷爷——先王是愚王了吧？」

「————啊……」

「由没有任何后盾、人类最强的『　　』当上王的话——他就会是个贤王。」

「……这样艾尔奇亚就……不会灭亡，太好了呢……史蒂芙。」

迷惘、烦恼着该说什么话。

虽然回忆起他们对自己所做的事情……

但是这个结果完全足以弥补那一切。

于是史蒂芙决定顺从眼中溢出的泪水，坦率地说出口：

「谢谢你们……真的——感谢你们……啊啊。」

心想自己声音夹杂若干的呜咽，让他们听得难受了吧。

然而白却踮起了脚尖，摸了摸史蒂芙的头。

这下史蒂芬妮·多拉更压抑不住满溢的泪水了。

——就在此时……

「……喂。」

克拉米这句孤单的低语，被城内激昂的欢呼声所掩盖。

不过，只有冰冷地在空与白、史蒂芙的耳中响起。

「告诉我……你到底是使用了怎样的诈术。」

克拉米冰冷地如此说道，她狠狠地瞪着空，继续说道：

「是的，没有错，我是借用了森精种的力量，那是人类要存活下来的唯一方法。然而你却让它付诸流水了。回答我，你是哪里的间谍？你该不会想说，普通人类可以战胜森精种的魔法吧？」

在克拉米看来，空是出卖人类种的可恨敌人。

面对以憎恶的眼神追问的克拉米，史蒂芙抽了一口气——但是兄妹俩却回答：

「我的确是打算那样回答，而且事实也是那样没错。」

「……有什么……问题吗？」

欢声沸腾的城内，却因空再次朝克拉米走近，而转为鸦雀无声。

「其实如果你能证明，你为了人类种而借助森精种的力量这件事是真的，至少我也真心认为那是不错的战略，要我放弃比赛也是可以的。」

「既然如此——！」

「但是我对你的想法很不爽。」

那并不是演技，空以轻蔑的眼神看着克拉米。

「如果是〈利用森精种，把他们当成踏脚石〉那也就算了，〈没有森精种大人的庇护就活不下去〉的这种认知，太过卑躬屈膝，让人讨厌啊。」

「——那种事！历史、还有这个现状，不是在在证明了人类种的极限了吗！」

事实上，你也使用了诈术还敢说，克拉米的表情似乎是想这么说。

「那是创造历史的那些人的极限，不是我们的极限啊……」

他坏心眼地说着笑了出来。

「人类有人类的做法。就好比说——让你到最后都以为我们有作弊，多亏如此我们才能获胜。」

听到他这么说，克拉米抽了一口气，回想这场对战。

她一直为了拆穿他们所使用的作弊方法而分心，不过假如……假如他们打从一开始就没有作弊的话——？

「怎么会……不可能……普通人类不可能有能力——对抗魔法……」

「要那么想也随便你，那就是你的极限。」

然后空眯起双眼。

「不管对手是森精种——还是神，对『　　』而言没有败北两个字。」

说完——仿佛要表现自尊受到侮辱一般，空抓住克拉米的下颚，扯开她的黑色面纱，直视着她的双眼，空的眼神中首次出现微微的怒意——说道：

「——别太小看人类了。」

……那句话让城内所有人都为之沉默。

宛如渗透进胸中一般扩散开来。

宛如将系在身上名为『最下等种族』这个自卑感的锁链扯断一般。

宛如在长久持续的黑暗中，照下一道光芒一般。

——宛如在胸中点燃宁静的希望之火一般。

——然后，从克拉米口中也脱口而出：

「呜——」

「……呜？」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔喔!?怎么啦!?」

克拉米突然坐倒在地，嚎啕大哭起来。

在为对应而困扰之前，空就惊吓得后退一步——该不会被人责备吧？

「呜啊啊啊啊笨蛋——白痴——！你知道为了取得森精种的力量后……呜呜……再毁掉约定，我订了多么麻烦的契约吗……你却！你却～～！我才没有小看～～我是认真的呜啊啊啊啊……」

看到流下大颗泪珠，张大了嘴，哭泣呼喊的克拉米，每个人都目瞪口呆。

那是终于从背负的重担解放所产生的反动吗？还是说那才是她原本的性格呢？

只不过，看来不管是哪个世界，哭天喊地的小孩最难应付都是共通的认知。

「……哥……把女孩子……弄哭了。」

「咦？等一下！这是我的错吗!?」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……白痴……笨蛋……去死……」

方才还为胜利而兴奋的观众……

如今却只是站在远处，观看着骂声中夹杂着稚气呜咽的克拉米————

● 第四章——国王

哭喊着笨蛋、白痴的克拉米。

——我绝对不会认同，绝对要拆穿你们——！

直到最后都哭闹不休的克拉米，有如逃走一般离开了。

「真受不了……人类自己看轻人类还象话吗……」

空感到伤脑筋的这句话，让城内再度笼罩在喝采之中。

——无可挑剔的胜利。

看在任何人的眼中都毫无疑问，这场胜利让人们看到，身为人类之王将带来的希望。

大厅内笼罩在震耳欲聋的欢呼声中，手持王冠的高官老人，朝这里走了过来。

「那么——是空大人对吗？」

「是啊。」

「可以请您就任艾尔奇亚新国王吗？」

但是听到那句话，空却是明确地回答：

「不行。」

然后他将白一把抱了过来，笑着说道：

「我们两人凑在一起才是『空白』——所以国王是我们两个人。」

那是在西洋棋对战中也曾说过的话。

于是观众的呼声更加高昂——庆祝新国王与小女王的诞生。

——然而……

「——很遗憾，那是办不到的。」

「——咦？」

听到高官的话，欢呼声倏然而止。

「啥？呃、为什么？」

「十条盟约规定要推派『全权代理者』，所以不能两个人当。」

大厅嘈杂了起来，空与白看了看着彼此。

只见空一副伤脑筋的模样思考了一下，搔了搔头，皱起眉头……说道：

「……唉，呃、那么按照责任分工来说，这应该是我的工作吧？」

「……呜。」

于是空放下微微呻吟一声的妹妹，重新面向高官。

「那么就重新来——嗯哼，在此要为空大人进行第二○五代艾尔奇亚国王的加冕仪式——有异议者请提出！否则就请保持沉默——」

——但是，有个人物不保持沉默，举手打断了高官的话。

「……嗯。」

长长的白发。

从刘海可以隐约看到如红宝石般红色眼眸的少女，那也就是——

「咦？白？」

「……我有异议。」

「呃～那个、妹妹啊，这是怎么回事呢？」

「……哥当上国王……就能建后宫。」

「——————————什么？」

空不禁怀疑自己的耳朵，反问了一句，然而白却是哭丧着脸说道：

「……那样一来，哥就会……不要白了。」

空无视一旁目瞪口呆的观众，自己狼狈不已。

「喂！等等！等一下等一下！我怎么可能那样！我和白是两人一组不是吗！只是名义上我当国王而已，哪有不要白什么的——」

「……但是国王是……哥……白是附属品，如果……只有一个人能当……」

白用手臂擦去泪水，眼中已经没有眼泪。

「……国王是——白。」

感情稀薄的妹妹眼神中，透露出明确的战意。

白瞪着哥哥，发出宣战布告——

「——啥？」

看到她的视线，空的表情也为之一变。

「喂喂……我的妹妹啊，你竟然也会说笑，真是难得，天上要下长枪雨了吗？」

他与平时相同，表现出嘻皮笑脸的言行举止。

但是声音中蕴含的感情，却是明显的敌意。

「像你这样倾国的美少女怎么能当国王。你太坦率了，很可能会被来历不明的小白脸给骗了——哥哥可不准你当国王。」

嘴里吐出笨蛋哥哥也不过如此的台词，空与白面对面对峙。

然而，与甚至能窥见溺爱之情的话语相反，他的眼神并没有笑意。

「……不行，我绝对……不让哥当国王——」

「——很好，哥哥也绝对不认同你当国王。」

两人面对面，视线交会在一起。

甚至能看穿森精种的作弊，得到人类最强称号的两人。

他们的眼神既不像感情要好的兄妹，也不是两人一组的玩家『　　』。

而是长年宿敌的眼神，在彼此的气势之下，两人交会的视线，看起来甚至快要迸出火花……

「呃、那个……那么就由两位重新进行最终决战，这样可以吗？」

要打断他们也需要相当勇气吧。

高官好似很过意不去地确认道。

「好啊，可以啊。」

「……没问题。」

两人则是一口答应。

他们的视线都没有移开，彼此做出宣战布告。

「妹妹啊，我可不会手下留情喔，今天我一定要把你彻底打败。」

「……哥才是……觉悟吧……我今天是认真的。」

————…………

——然后……

三天的时光流逝。

不眠不休，地上散乱着反复对战过无数游戏的痕迹，只见在大厅的中央，一对兄妹双手撑地趴在地上。

「……我说你啊……差不多该认输了吧。」

「……哥才是……快放弃吧。」

以两战连续胜利为条件而开始的无数游戏……

终于来到——５００战１５８胜１５８败１８４和。

——不幸的是，别说是在场众人，就连在两人『原本的世界』，都没有人知道成为都市传说的『　　』——里面两人的战绩。

两人共有名义的『　　』不算……

身为喜爱游戏的兄妹，两人理所当然地，进行过两人的对战。

而他们对战的战绩是——

３５２６７４４战１１７００８０胜１１７００８０败１１８６５８４和——

……直到今天，两人都不曾连胜，也不曾连败过。

这不幸的事实当然不会有人知道，原本在城内等待加冕仪式的人们也早就回家——然后再度集合、回家，就这样不断反复，每过一天，人数也跟着减少。

城内的工作人员，在大厅里睡倒了一地——勉强还保持意识，手里拿着王冠的高官与史蒂芙两人，也早就开始出现幻觉了。

身为高官的老人时而露出阴森的笑容，然后又恢复正常表情，就这样不断重复。

史蒂芙也喊着「啊，蝴蝶～」，露出呆滞的笑容，伸手向虚空抓去。

——好了，接下来要比什么游戏呢……正当空意识模糊的头脑思考着这种事情的时候，忽地涌起一个疑问，让他停下了手。

「——我说啊……为什么王非得要一个人才行？」

「……咦？」

被这一句话从幻觉世界带回的高官与史蒂芙有了反应。

为了说明那股异样感，空取出手机。

空重新审视记下的【十条盟约】，同时一边说道：

「『十条盟约』第七条，集团间的纠纷应指定全权代理人……」

那条规则是规定集团——也就是国家、种族间的纠纷，要决定出代表出赛。

——是这样没错，不过……

空有如咀嚼一般，又好似审视一般，把那条规则念了出来。

确认过重新读过一遍的那句话，与自己的想法没有矛盾。

他说了一句话……

「——规则没有明言必须是『一人』吧？」

「「「「————」」」」

——就这样……

日后被称为「恶梦的三日」，受到吟游诗人传颂的激战就此落幕。

但，由于太过漫长……

因此这里就割爱不提了吧……

■ ■ ■

……——

「……空，真的这样就好吗？」

「可以啦。自古以来，王身上穿着光鲜亮丽的服装，往往都是为了隐藏内在的肤浅，为了让自己看来很伟大的自我满足。所谓的王，应该是人民的表率，同时也是目标才对——人民的敬爱是要靠行动去争取的。」

「……那是……歪理……」

「唔嗯，老实说是因为这样的打扮最习惯啦。」

「喔……好吧，我知道了，但是头发仪容至少要整理一下。」

艾尔奇亚首都——城前大广场。

一走出城堡的阳台，就看到一座仿佛是威尼斯圣马可教堂广场的开阔广场。

如今，那广场上挤满了无数的人群。

到底有几万——几十万的人聚集在这里呢？

为了聆听新国王的致词，就连由广场延伸出的道路上都站满了人。

那象征着对被称为愚王的前代国王感到失望。

象征被逼至绝望的深渊，人类种却仍期盼一丝希望。

象征在一对从正面击败森精种的间谍——击败森精种魔法的兄妹身上，看到了那一丝希望。

全人类充满期待的视线，全都集中在城堡的阳台——

只见两条人影步出。

那是一对男女。

一个穿着写有『Ｉ♥人类』的Ｔ恤与牛仔裤……

眼睛下方还有黑眼圈的黑发青年。

以及如雪般的白色长发和雪白肌肤……

红色眼睛宛如宝石一般的水手服少女。

两人的王冠分别说明了他们是国王与女王。

但——

青年将女用的王冠强行扭曲，如臂章一般套在手臂上……

少女也用男用的王冠束起长发，将刘海往上撩起——

从这一身打扮可以如实想象得到，换衣服时史蒂芙所发出的悲鸣。

看到那过于轻松的服装，国民纷纷看傻了眼，而面对着那群国民，青年——也就是空高声说道：

「啊……嗯，嗯～～呃～大家好。」

「……哥在紧张，真稀奇。」

「——少啰嗦，你也知道我们彼此都有群众恐惧症吧？平常我是压抑着而已。」

白在不被民众看到的角度下，轻轻握住哥哥的手。

「……」

不发一语，仿佛在说：那现在也压抑吧。

就像平时那样——今后也一样。

「——敬爱的国民——不，各位〈人类种同胞〉！」

好似体会到妹妹的想法，哥哥脸上已不见紧张神情，他大声地向众人说道。

阳台的栏杆上装有扩音器。

但是他以让人感觉不需要那种机器的毅然声音，强而有力地呐喊：

「我们人类种……在奉行『十条盟约』，没有战争的这个世界里，屡战屡败，只剩下这最后的国家、最后的都市——这是为什么！」

被问到这唐突的问题，大众都感到困惑。

——是先王的失策——因为不会使用魔法。

等待众人各自回答后，空继续说道：

「因为先王失败了吗？因为我们是第十六位种族吗？因为我们不会使用魔法？因为是最劣等的种族吗？因为我们的命运就是该无助地灭亡吗!?——不对！」

强烈否定的声音震撼了空气，而且震撼了群众。

紧握拳头，毫不掩饰感情的空放声大喊：

「过去，在远古众神的大战时，众神、魔族——森精种、兽人种，多种族的争斗中，我们也曾战斗，而且存活了下来！过去这个大陆全土甚至都是由人类的国家所占领，那是为什么！」

以这几天在史蒂芙的图书馆里阅读的历史为根据……

空向群众提出疑问。

「因为我们是擅长暴力的种族吗！是为战斗特化的种族吗!?」

每个听众都面面相觑。

「我们不像森精种会使用各式各样的魔法，没有兽人种的身体能力，也不像天翼种那样长寿——过去曾支配这个大陆的我们，有为了战斗而强化吗？——肯定不是!!」

没错，这是每个人都知道的明确事实，而且也感到疑问。

——那么为什么？

「我们能战斗并生存下来，是因为我们是〈弱者〉！」

「不管是在哪个时代，哪个世界，强者磨练的是利牙，弱者磨练的是智慧！我们为何会被逼到如今的地步？——那是因为『十条盟约』拔掉了强者的利牙，让他们学会磨练智慧，除此之外没有别的原因！」

「原本应是我们弱者专利的智略、战略、战术、为了生存的力量！强者都已经得到了！我们的武器被强者夺走，然后用同样的武器和强者对战——所以才造成如今的惨状！」

绝望的状况经过整理，广场上鸦雀无声。

聚集在此的群众，笼罩在失望、绝望、不安的情绪下。

空夹杂着叹息，环视他们说道：

「——请各位回答我，为什么你们要垂头丧气？」

原本高举拳头，慷慨激昂的空，如今却是语气一转，以宁静的语气倾诉。

「我再重复一次，我们是弱者。没错，如今是——就如同过去也是——」

这时似乎有人领悟到了什么。

而空等待那份领悟传递开来，然后再度高声呐喊。

「——没错……我们没有任何改变啊！」

「强者模仿弱者使用的武器，是发挥不出真正本领的！因为弱者武器的本质是——由于软弱到卑躬屈膝所形成的胆小！」

……仿佛抢先在民众疑问之前回答。

「因为胆小，所以磨练眼、耳与思考，『学习』如何生存，那就是我们人类种！」

……从绝望中让众人看到希望。

「人类种不会使用魔法，甚至也无法察觉——但是由于胆小的关系，我们有逃离魔法的智慧，也有看穿魔法的智慧！我们没有超常感觉，但是因为胆小的关系，我们拥有从『学习』与『经验』产生，甚至能达到预知未来的智慧！」

……只谈论希望者是乐观主义者。

……只谈论绝望者是悲观主义者。

「我重复第三次！我们是弱者！无论是哪个时代，我们一直以来都是咬破自恃强者而怠惰之人的咽喉——值得骄傲的『弱者』！」

……即使在绝望的深渊，即使在黑暗之中。

「我与我妹妹在此宣言，加冕成为第二○五代艾尔奇亚国王、女王。」

……唯有能够点燃希望篝火之人，方能吸引大众。

「我们两人在此宣言！将会以弱者的身份活着，像个弱者一样战斗，而且像个弱者一样消灭强者！过去如此——今后也将会是如此！」

……因此人们以其步履做为路标。

「承认吧！我们是最弱的种族！」

「历史会不断重演——吞噬肥大强者之人不是别人！」

……就这样……

「自豪吧！我们正是人类种——我们正是最匮乏之人！正因为生来什么也没有——因此我们能成为任何事物——以身为最弱种族为傲吧！」

……『王』诞生了。

欢呼——不，咆哮令广场、令天也为之震撼。

既像怒吼，也像胜利欢呼的叫声，是对坛上两人的期待而发出呢？

还是——被逼入绝境的人们，反抗的灵魂呐喊呢？

看着那样的景象，空与妹妹视线相交。

……（点头）。

确认过妹妹露出开心的微笑，轻轻点了头，空于是开始最后的演说。

他大大地张开双臂，有如兴奋不已的小孩般纯粹。

但是既是身经百战的策士，同时也像战士般狂妄。

天真烂漫却又露出傲慢的笑容，空——新的『人类之王』说道：

「——来吧，开始游戏吧！」

「你们已经痛苦够了吧？已经过剩地卑躬屈膝了吧？已经厌烦尝遍辛酸了吧……已经够了吧？让你们久等了，各位人类种的同胞们！」

他伸出那只仿佛连天空也能掌握的强劲手掌，遮住地平线。

然后——用力握紧。

「现在这个瞬间！我们艾尔奇亚——对全世界所有国家发出宣战布告！」

「点起反击的狼烟！夺回我们的国界！」

■ ■ ■

两人在仿佛地面也要破裂的巨大呼声欢送下退场。

出来迎接的史蒂芙立刻前来质问：

「你、你——你这个人！怎么说出那种话啦!?」

「唔哇～你在慌张什么呀，史蒂芙，真吓人～」

「……史蒂芙，好恶心……」

对于陷入狂乱，呼天喊地的史蒂芙，兄妹俩毫不讲理地退避三舍。

但是史蒂芙管不了那么多。

「这教人怎么能平静下来啊!?才刚执行完加冕仪式，什么内政都还没有做，现在的艾尔奇亚根本还没准备好要和其他国家抗衡吧！你打算毁灭这个国家吗!?」

史蒂芙抱着头，诅咒相信这对诈欺师兄妹的自己的愚蠢。

不过差不多也该习惯了吧……

空以非常熟练的动作叹了一口气说道：

「唉……我说你啊——我不是告诉你要学会怀疑人吗？」

「——咦？」

史蒂芙瞬间停下动作，注视着空。

「森精种们——爱尔文·加尔得吗？他们利用克拉米，甚至还派人协助，想要夺取这个国家，你觉得他们会认为，自己是被不会使用魔法的普通人类，从正面击破的吗？」

「——什、什么意思？」

「你忘了吗？我们被认为是『受到他国支援的人类』喔。至少支援克拉米的人会这么报告吧，而且其他国家大概也会这么想。」

妹妹有如补充哥哥的话一般，继续说道：

「……世界会认为……是某个国家的间谍，支配了艾尔奇亚……」

哥哥点头继续说下去。

「可是却不晓得是哪一国。既不知是哪一国的间谍，也不知是哪一国傀儡的国家，却突然向全世界发出宣战布告，这么一来他们会这么想吧——『把艾尔奇亚当作傀儡支配的某人，有发动攻势的意图』。」

「————啊。」

在这个世界，受到挑战的一方有决定游戏内容的权利。

也就是说，尽管发动攻势是极为不利的事，却还向全世界发出宣战布告。

另外，考虑到对方击败爱尔文·加尔得间谍的事实——

「各国一定会想，出现某个国家或种族，得到甚至能击败森精种的王牌，因而心生警戒吧？」

「……所以。」

「为了让全世界陷入疑心猜忌。」

「……刻意发出宣战布告。」

「但是却什么也不做♪」

兄妹俩笑着如此说道，史蒂芙则是惊讶得说不出话来。

「『十条盟约』第五条，受挑战方有权决定游戏的内容。接受宣战布告的所有国家都会有所警戒，为了确定我们的身份……或是找出不存在的背后国家而采取行动吧。就在全世界努力刺探我们的时候，我们也刺探回去，趁他们不注意的时候，巩固自己的地盘。」

哥哥得意地笑着说完，转身离去，史蒂芙对着他的背影追问：

「那、那么……夺回领土云云……是假的吗？」

竟然觉得颇为遗憾，连史蒂芙自己也感到惊讶。

是因为受到空的演说鼓动，一时产生了侵略性吗？

还是说——

「——史蒂芙，我和妹妹讨论考虑过——要不要回原来的世界。」

「——咦？」

「其实根本不用考虑，答案是『ＮＯ』——舍弃这么快乐的世界，回到原来世界一点好处也没有。」

「……特别是……对我们来说。」

「就是这么回事，好了。」

空拍了一下手掌。

「我们是人类，人类种唯一的国家是这个艾尔奇亚。为了防止它消失，总之我把目标订在坐上王座，不过——」

妹妹与哥哥，两人视线交会，愉快地笑了出来。

「妹妹啊。」

「……嗯。」

「敌人会使用魔法，使用超能力，而我们不会。情况压倒性地不利，处于压倒性的劣势，剩下的领土只剩一个都市，状况非常绝望。不过赌上『　　』之名，绝对不容许任何一次失败——你认为如何？」

缺乏表情的妹妹脸上，浮现孩子般的笑容，她回答一句话：

「……太棒了。」

「就是说啊～♪」

史蒂芙以看着异世界的——未知事物般的眼神，注视着两人间的应对。

特地对绝望的状况进行整理后，说出口的感想竟然是『太棒了』——？

史蒂芙完全不明白那是什么意思，而空转身面向她。

「好了，关于刚才的问题，史蒂芙。」

「——是、是？」

由于在发呆时被搭话，她忍不住拉高了声音。

「夺回国界的那个宣言，老实说那是骗人的。」

「————咦？」

空说着从口袋取出手机。

他打开行事历程式，在『成为国王』的项目打勾。

然后输入新的预定目标，也就是——

「『最终目标』——总之就先征服世界吧☆」

「——什么——!?」

空的意思就是跳过夺回国界——夺回大陆——直接来到征服世界。

自己一天到底要吃惊几次呢？史蒂芙在双重意义下惊呼出声。

只见空转身离去，白跟在他后面。

被独自抛下的史蒂芙，动作慌张地追赶上去。

「呃、那、那个，你是认真的吗!?」

「『空白』只能是第一名，不管是夺取国土之赌，还是其他什么事，既然要玩游戏，目标就『只有顶点』——这就是我们的规则。」

「……（点头）」

——事情发展至此……

史蒂芬妮·多拉发现自己仍是太过小看这对兄妹了。

说不定……

该不会……

这两人真的——

——能够成为拯救人类的『救世主』？

注视着空离去的背影，史蒂芙的心跳加快。

胸口像是被勒紧一般——不过她已经不感到厌恶。

挽回祖父的名誉……

从正面打败魔法……

拯救心爱的国家——艾尔奇亚……

甚至宣言要夺回领土。

事实上那道背影就让人感觉他办得到。

而那道背影——

史蒂芬妮·多拉最终也找不出任何讨厌的理由。

■ ■ ■

——艾尔奇亚王国，首都艾尔奇亚，在中央区域的最重要地区……

也就是艾尔奇亚王城的国王寝室。

床铺非常地宽大，让人怀疑到底打算几个人一起睡呢，而趴在床上的就是艾尔奇亚国王。

直到数日前都还只是个尼特族游戏废人的男人——空（十八岁处男）。

「——从狭小的游戏房间，进化到破旅馆、史蒂拉的宅邸，然后国王寝室吗？」

连鰤鱼也不如的出人头地速度，空露出苦笑，手上拿的是一本书。

译注：在日本代表出人头地的一种鱼。

暗夜之中，在月光与昏暗的灯火照亮下，看得到书名是——【十六种族的生态】。

目光停留在第一页，空一个人在沉思。

「——天翼种……吗？感觉可以拉拢他们成为同伴呢……」

书上是这么写的——天翼种……

在过去大战时，被创造出来做为众神的尖兵，飞翔于天空的战斗种族。

『十条盟约』以后，尽管其战斗能力实质上遭到封印，但是活用长久的寿命与高魔法适性，在飘浮于天空的巨大幻想种——『阿邦特·赫伊姆』的背上，建造了名符其实的天空都市，以那里做为唯一的领土，并不参加争夺国土之赌。

不过，或许是因为寿命长久的关系吧，他们拥有强烈的求知欲，只为了从全世界的种族收集『知识』——也就是书本而进行游戏。

「他们可能会有关于魔法的知识，而且我们也有『异世界的知识』做为诱饵。」

只要设法与那个种族接触，或许就能找到对抗魔法的办法了。

——叩、叩。

正在进行这样的思考时，突然响起小声的敲门声。

空有一种似曾相识的感觉，好像数日前似乎也发生过类似的事情，空一边想着一边应门。

「来了来了，是哪位？」

「我是史蒂芬妮·多拉……请问我可以进去吗？」

「——啊？请进。」

推开国王寝室沉重的房门，史蒂芙恭敬地走了进来，空对她说道：

「话说你那语气和态度是怎么回事？像平常那样进来就好了啊。」

「不……那个、冷静想一想，空——陛下现在是艾尔奇亚的国王——」

「啊～啊～听了好痒！」

空大叫打断史蒂芙的话。

「又痒又麻烦！你就照以前那样叫我就好了，那么有什么事呢？」

在尚未发明电灯的艾尔奇亚……

照亮国王寝室的只有昏暗的烛火吊灯，以及月光而已。

在那淡淡的光线照明下，看不见表情的史蒂芙，只是伫立在房间的中央。

「那个——空你是……」

「嗯。」

「为了让我进贡，所以才命令我『爱上你』的吧。」

「咦——啊……」

「空如今已经是艾尔奇亚的国王——我已经、那个……」

从云层的缝隙间，一瞬间月光增强了亮度，照亮了史蒂芙的表情。

——那是……不安。

「呃……也就是说，因为已经没用处了，你想要我解除那个【盟约】是吗？」

「不、不是，不是那样子！」

——不愧是空，即使游戏方面超一流，在那方面还是十八岁处男。

见他完全猜错，史蒂芙急忙订正他。

「我、我希望你——告诉我……为、为什么、那个、你不是像令妹说的——要我『成为所有物』，而是要求『爱上你』呢……？」

「……呃……」

那是因为心有邪念。

是因为空的低俗愿望，也就是纯属失误。

空考虑着，该老实说出来吗？

然而，这时她却问出更意料之外的问题。

「那个——你要我爱上你……那个、是对我有那种感情吗？」

……咦？

「如、如果是那样的话……那个、我——能进贡的已经……」

然后她往床铺走了过来，表情看起来很不安，却又满脸通红。

她掀起裙子，有如恳求般地说道：

「只剩下这个了——」

——等等。

————等一下，空·十八岁处男。

她现在指出一个不能忽略的问题喔。

原来如此……即使客观看来，史蒂芙也是相当标致的美少女。

只要是健全的男子，想要被那样的美少女喜欢，也是相当自然的事吧。

但是——让她爱上我，然后我想怎样呢？

——一见钟情？

不，那未必吧。

虽然尝试询问自己的心，但说到对史蒂芙是否有恋爱的感情——

不——说起来……

（咦——？恋爱的感情是怎么样的感情呢？）

——就这样，空来到不受女孩欢迎男的极限。

「……那是……那个……」

啪嚓！

随着闪光灯一起传来一道声音。

只见从床铺里侧钻出来的——是一手拿着手机的白。

「咿、咿呀啊啊啊啊！」

看到白也在同一个房间，史蒂芙赶紧放下裙子，往后面退了几步。

——不过她在是理所当然的事，自己应该想到的。

只要回想起旅馆那件事——就该知道空不可能一个人。

「……代替……为处男的极限……烦恼的哥哥——由白来说明。」

「白小姐……被十一岁的妹妹那样说，哥哥颇受打击喔。」

然而无视哥哥的抗议，白将刚才拍摄的照片——史蒂芙掀起裙子露出内裤的照片，拿给她看。

「……这个。」

「——咦？」

「……哥要史蒂芙……爱上他……的理由。」

史蒂芙一脸不甚明白的表情——顺道一提，连空也一样。

而为了要让两人明白，于是白坦白地说明。

「……哥对原本的世界……只有一件留恋的事。」

那也就是——

「……这个世界没有——『配菜』。」

「「————什么？」」

发出疑问之声的是史蒂芙与空两人。

只不过两人的含意不同。

空是抗议她的指谪太过直言不讳了。

而史蒂芙则是——

「配菜……？那是什么？」

是这样单纯的疑问，于是白一边操作手机，一边回答她。

「……自慰时……想象的东西……包含照片、影像……在从事自慰行为时利用……那些事情就称为『配菜』……」

「自慰……行为？」

见到史蒂芙还不了解，白面无表情地……

缓缓握起拳头——上下挥动。

「————什么！」

史蒂芙登时羞得满脸通红，而白更进一步……

用手机播放影片给她看。

——那是史蒂芙帮白洗头发，两人入浴镜头的影片。

「……这就是……史蒂芙的……『存在意义』。」

只见她原本羞红的脸转为苍白，然后低下头颤抖。

——也就是说，谁都可以。

————他要的只是发泄性欲的对象。

——————而且连妹妹的裸体，他都拿来做那种事吗!?

「差～～劲～～～～透顶啊啊啊！」

史蒂芙大叫着冲出房间——而空只能呆呆地目送她离去。

然后，白看起来漠不关心地回到床边，再度开始读书，空则问道：

「——白，我可没有想得那么龌龊喔？」

「……我是重点翻译……」

「我看是过度翻译吧……而且刚才那是洗澡时的影片吧？你不是说『这个违规』，不准我看吗？你——该不会是故意让史蒂芙讨厌我吧？」

「……白，十一岁……太难的事，我不懂。」

「你只有在情况不利时才会变回小孩……」

「……哥不要……刚才的照片……？」

「啊，对不起，导演。我收下了。」

不过——

实际上——恋爱感情与性欲有什么不同呢？

就这样，空开始做起对十八岁处男而言太过困难的哲学思考。

而白——没有血缘关系的妹妹，以空听不见的小音量，喃喃说道：

「……还有七年……」

——据说女性在精神方面较为早熟……

果然……至少就这个场合，那是无可撼动的事实。

————…………

「啊啊啊啊真是的～～～～！」

另一方面，史蒂芙怒气冲冲地走在城堡的走廊上。

并不是为了自己被称为性幻想对象……

而是对被那样说而感到受伤的自己火大而吼叫。

「啊啊，真是的，果然这种感情是错觉，是盟约的错——是诅咒啊！」

——但是史蒂芙没有发现……

「那种猴子！萝莉控！我不可能喜欢上他！果然是盟约的关系！」

——空提出『解除盟约』，也就是说——

提出再次进行游戏，命令『别爱上我』这个解决方案。

她完全无视这个事实，甚至已经忘了那件事。

而那也代表——

● 终章

——艾尔奇亚王城的谒见大厅。

只有一张王座，却有两个人坐在上面，正在用ＤＳＰ玩游戏。

黑发，将女性用王冠套在手臂上，穿着『Ｉ♥人类』Ｔ恤与牛仔裤的青年。

白色的肌肤与长发，以男性用王冠束起头发，红眼睛与黑水手服的少女。

没什么好隐瞒的——他们就是这个国家的国王——空，与女王——白，就是这两人。

「所以说，都已经裸装打了，不用陷阱卡怪了吧？」

「……效率优先。」

「要效率，裸装就没意义了啊，用实力打啦，拼实力。」

「……那样只是多花时间而已，不好玩。」

「你那样说还玩什么……不然换别的游戏吧。」

他们带了大量的游戏来到这个世界……

但那全都是他们玩到破关的游戏。

也就是说，能不能消磨时间都很难讲。

他们之所以要这样消磨时间是有理由的，理由就是——

「我、我换好衣服了……」

一听到声音，两人毫不犹豫地让ＤＳＰ进入休眠，取出手机。

只见出现的是面貌气质高雅，红头发的美少女，只不过——

她身上穿着布料不会过多——却也不到触法范围、暴露程度较多的女仆装。

史蒂芬妮·多拉……她是先王的血脉，原本是王族——现在则是……

史蒂芙满脸通红地出现，但是空却说道：

「嗯？有暴露到会脸红的程度吗？」

「……没让她……穿内衣裤……」

「不、不要特地说出来可以吗!?」

史蒂芙如此叫道。

——没错，如今两位王正在摸索十八禁的底线。

只因为一句『那样哥会高兴』，史蒂芙就知道无法违抗白说的话了。

她宛如是爱的奴隶——不，应该只是两人的玩具吧。

她自虐地仰望着天花板。

「啊啊，这是二次元图片那种，明显没穿的演出啊。」

「……嗯……可是不够呢。」

「是啊，导演，又不能像二次元那样停止动作，而且也不会有那种巧合。」

「……要叫她脱吗？」

「嗯～史蒂芙，可以请你适当地脱一脱吗？别看到乳头和馅就好了。」

「别说馅啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……那露胸。」

「ＮＯ，没有穿的话，那样会违规的。」

「……没问题……想说可能会遇到这种事——有贴ＯＫ绷了。」

「唔……唔……？不……咦？我觉得应该算违规喔？」

「那面积小的泳装也违规……？」

「——确、确实。不过导演，那样就会变成即使全裸，只要有贴ＯＫ绷就ＯＫ了。」

「……唔……普遍级好难。」

——将背部靠在王座的椅背上，空小声地说道：

「可是我觉得就算让她穿上性感惹火的服装，拍成影片，但是没办法发泄的话，只会一直累积下去……」

耳朵很利的白听到他的话说道：

「……白……不介意，请便。」

「哥哥可没有暴露的嗜好喔。」

「……我不看……没问题……在家也一直是那么做。」

「嗯？不，等一下等一下，我可是有挑你睡着的时间喔！」

「……听到衣服摩擦的声音……我就醒来了。」

「你——平常都是醒着的吗!?」

空双手遮脸，满脸通红。

「讨厌——！我嫁不出去了——！」

「……白会娶你，没关系。」

妹妹拍着他的肩膀安慰道。

「然·后·呢——」

「你嫁不出去的话，那被迫打扮成这样的我该怎么办啊！」

另一方面，史蒂芙颤抖着肩膀叫道，而且接着愤愤不平地说：

「话说你们把加冕手续、交接作业交给我一个人做，让我忙到三天没睡，结果还为了这种事把我叫来，你们的身份很了不起嘛！」

「……白和哥是国王……国王……身份了不起。」

白说着理所当然的事，而空也接着说道：

「我们也是三天没睡喔，再两天应该都还游刃有余吧。」

「你们是在玩游戏吧!?」

「对，游戏，这个世界国王的工作。」

「唔……」

没错——这个世界就是游戏决定一切——甚至连国界也是。

游戏玩得强是当王的条件，玩游戏也可以称为是在锻炼。

「哎呀～只要玩游戏就能胜任工作，这里真是天国啊。」

空就像是发现了理想乡一般，一脸幸福地说道，却听到史蒂芙大叫。

「胜任不了啦！内政也要确实做啊！」

「嗯……交接完毕了吗？」

「是啊，就在刚刚，被你们叫来之前！」

「我就是在等那个，玩文明帝国我也是一口气把内政做完的那种类型。」

说着空把白放到旁边，从王座站起来。

「那么——可以帮我把各大臣找来吗？」

■ ■ ■

在集合于大议堂的各大臣面前。

空与白登上讲台。

但是他打断各种报告，首先说道：

「有件事我要说在前头。」

环视全员的脸，空——人类之王重新嘱咐。

「各位都知道，现在人类种正处于绝境。既然要发动攻势，那就没有余裕注意背后，在此为了断绝后顾之忧——我们来猜拳吧。」

他摊开手伸到头上。

高声向注视这里的大臣们说道：

「赌注是『今后，禁止一切虚伪报告，以及选择性、随意性传达情报等视为说谎的行为。』……请你们【向盟约宣誓】进行游戏，然后故意输给我，进行契约。」

这是将记述在盟约里的『绝对遵守』规则，以假赛的方式，反过来利用。

——空以一副不可思议的表情说：为什么这种程度的事一直都没有人想到。

「那么各位，请铭记我等肩负着人类的命运，来猜拳吧——我出剪刀，全员出布，请故意输给我，证明你们的忠诚。另外，若是小看我们兄妹的观察力和记忆力，不接受假赛而拒绝契约的人，建议今天内就立刻退出。」

——像这样，事先牵制假装输掉而违抗盟约的人后，空高声地——

「【向盟约宣誓】」

「【——向盟约宣誓】！」

猜拳就在契约宣誓下进行。

就这样——订立了契约。

「……那么首先请农业大臣报告——」

「是——我国的粮食现在处于极为严重的状况。」

接着他说明农业型态、管理方法、税金等的分配。

全部听完之后，空点了点头。

「我把握住了……你就实行我现在要告诉你的事。」

「……是。」

「关于农产——我们要导入轮种式农业。」

「——您说的是？」

「把农田统一，照顺序进行轮种：小麦等冬谷→芜菁、甜菜等根叶类→大麦、黑麦等夏谷→苜蓿等具有回复地力性质的牧草。谷类的产量虽然会因此减少，但根叶类和豆类植物的产量会增加，特别是导入芜菁等的栽培，将可解决饲料不足的问题。在冬季也可饲养家畜，靠着家畜的堆肥与牧草进行地力回复，这样也能废除休耕地。」

他侃侃而谈，就好像理所当然一样。

对于提出令在场每个人都难以置信的划时代方案的王，在场众人只能瞠目结舌。

不只如此——

「另外，实行这个方案的重点就在于，必须将集中的劳动力与分散的耕地，集中到特定区域。以结果来说，可能会造成中、小农家失业，不过粮食的生产会增加四倍以上。请最优先进行。」

像这样，连结果可能发生的问题都指了出来。

「预、预算要怎么办呢？」

「对银行发行国债，让他们购买——但，关于这件事就交给经济大臣办理。」

「——遵、遵命。」

「接下来，必须补偿这个政策所造成的失业。经济大臣、工业大臣，请报告——」

————…………

就这样……

王陆续提出各种问题的根本改革方法。

仅仅四个小时的会议结束时……

连大臣们都已经纷纷谈论他是『人类史上最佳的贤王』了。

……空把玩着手边的平板电脑说道：

「哎呀～像个笨蛋一样把找猜谜游戏资料用的专门书籍，事先输入进去真是做对了。」

平板电脑里——装有超过四万册的专业书籍。

数学、化学、天文学、物理学、工学与医学，从历史书到战略书。

甚至还把某维基老师的全部资料抽出、保存——也就是说，二十一世纪初人类拥有的大部分知识都在里面了。

「……哥，果然奸诈……那是外挂。」

总是半睁着眼的白如此指谪，但是空却皱起眉头。

「在有魔法那种官方外挂的世界里，我只不过是多少传入一些异世界的技术而已，这种程度请别称呼是外挂好吗？而且安定内政是当务之急吧。」

……话虽如此，若是导入太多未来技术，也可能发生意料之外的矛盾。

虽然老实说，空很想早点让『电机工程』传入就是了……

「只要能制造出相机和麦克风，大概就能够对付一些魔法了说。」

现状只有两支收不到讯号的手机，实在令人难以安心。

果然还是要找到与天翼种连系的方法——

——这时，仍穿着一身女仆装的史蒂芙，静静地来到大议堂。

也就是——白与空让她换上后就没再管的那服装。

「……空——不对，陛、陛下……有客人。」

「——你穿着那身衣服去接待客人吗？真是勇者啊。」

「……史蒂芙，好厉害。」

「如果可以换衣服，请你们跟我说啊！呜哇啊啊啊啊！」

听到史蒂芙哭泣尖叫的声音，空塞住耳朵，向她挥手。

「啊，好啦好啦，对不起，那你快去换衣服。真是的，我们国家的品性会被怀疑的。」

「会被怀疑的是你的脑袋啦！」

然而，不等史蒂芙带路，大议堂内就响起了一道声音。

「啊哈哈哈，你们好像过得很快乐嘛。」

空与白、史蒂芙，以及大臣们齐聚的大议堂里。

叩、叩的脚步声响起，有个少年走了进来。

他的长相空与白都有印象。

他们不可能会认错……

他就是那时——从电脑里伸出手——将两人带到这个世界来的——

「……嗨，这不是自称是神的人吗？怎么了？」

「讨厌啦，不是自称，我是千真万确的神啊。」

少年哈哈哈的搔着头，如此说道。

「这么说来我一直没有报上名字喔——」

「——『特图』……那就是我的名字，请多指教，『　　』。」

少年报上名字的瞬间，空间的气氛改变了。

那是神名所拥有的影响力吗？

白与空，除了两人之外，其他人全都毛孔撑开，汗如雨下。

大臣们神色苍白，史蒂芙则是身体颤抖，好像随时要晕倒一样。

但是，三人似乎并没有特别在意他们。

「我的世界如何呢？你们还喜欢吗？」

「是啊，你的品味很好呢。真想让我们那边的旁观主义者好好向你学习。」

「……（点头）」

空与白就像这样轻松地与他谈笑。

在场全员看到这情景，心情都像心脏被捏住一般。

——眼前这位是唯一神——『特图』。

只要他一个心情不好，某个世界就会消失，甚至也拥有重新创造世界的权限。

然而神本人却是一脸笑容，完全不介意的样子。

「那就好。好了……总之人类种的存亡危机，总算成功避开了呢。」

「是啊，就如你所愿。」

众人闻言都一副充满疑问的表情。

「偶然离我们最近的城市，偶然是人类最后的国家，又偶然要举行国王选拔赛……你总不会说这一切全属偶然吧？」

空万夫莫敌地说出这句话，而神只是心情愉快地对他说：

「啊哈哈……不过不要误会，我基本上也是旁观主义，我不会偏心特定的种族——只不过我承认，这次是掺杂了点私人感情啦。」

少年——神好似颇为不满，又好似很无聊地踢着地板说道：

「还记得我说的话吗……我说〈这是一切都以游戏决定的世界〉。」

——空回答：是啊。明白了神那句话的意图，空于是抢先说出口。

「……原来如此。就连唯一神的宝座，都是以游戏决定啊。」

「——什么——！」

——除了一副佩服模样的白，其余在场的人类都说不出话来。

而唯一的特图则愉快地笑道：

「正确答案♪我特地设定【十六种族】，就是为此啊。」

忽然间——在空的脑中，一切都串连在一起了。

十六种族——地平线另一端的西洋棋盘——住在那里的神。

西洋棋一侧的棋子是——十六个，也就是说——

「……称霸全种族就是向你——也就是『向神挑战的权利』吗？」

特图开心地笑着回答道：

「你的脑筋转得很快呢，这样的适应性实在看不出才刚从异世界来呢。」

「多谢你的赞美♪」

「就是那样。但是难得我以为可以『赌上神的宝座』来一场胜负，结果已经几千年都没事做，害我无聊死了。之后我在异世界闲晃时，听说了你们『　　』的传闻。」

神好似很愉快，又很有兴趣地看着空与白说道。

「在各种游戏都一定会攻占顶点，甚至化成都市传说的游戏玩家的传闻。」

神笑着如此说道，而空则是大胆地对他说：

「我说神啊，你还笑得出来吗？」

「嗯？」

「知道我们而把我们带到这个世界来，那就代表你知道——〈无论任何游戏都要站在顶点〉是我们的信条吧？」

「是啊，当然知道。」

然后神同样报以大胆的笑容说道：

「正因为如此，我料定你们一定会来获得挑战我的权利。」

在场全员都冻结了。

那代表——世界最大国——序列第七位的森精种固然不用提……

甚至序列第一位的神灵种与幻想种，都要与之开战。

即是——压制并支配【十六种族】的意思……

那已经不是征服世界那种等级的事了。

「……神啊，我再问你一次，你还笑得出来吗？」

「你该不会忘记你已经输给我们一次了？」

——而这次在场全员都怀疑自己的耳朵是否听错。

————神输了？

——————输给在这里的普通人类？

但是特图只是轻声一笑。

「呵呵，我想你们应该已经十分了解了，这个世界的〈游戏〉，和你们世界的网路西洋棋可是不同次元喔？确实我曾经在『普通的西洋棋』上输给你们兄妹俩——正因为如此，我才把你们叫到这里来，不过……下次我可不会输啰？」

空与白，兄妹两人似乎同时理解了某一件事。

他们彼此看着对方的脸，笑了出来。

「——神啊。」

但是神却是亲切地回答。

「叫我特图就可以了，什么事？」

「那么特图——你以前从没输过吧？」

听到这一句话……

特图笑得更开心了。

「游戏之神——第一次输掉，为此非常非常不甘心，所以才把我们叫来这个世界——为了〈下次用这里的规则〉赢我们，我有说错吗？」

「呵呵……真有趣，为什么你会这么想？」

特图仍是维持表面上的笑容问道。

「因为我们也很了解那种心情，『　　』不会败北——但是我们以彼此为对手，却是互相输了无数次了。」

「……但是不允许赢了就跑。」

「而那样的结果，使得天生就是天才的妹妹，进化成游戏本身了。」

「……是哥卑鄙的手段……愈来愈强。」

「喂，别说那是卑鄙的手段，心理战也是游戏吧？」

「……作弊就是卑鄙。」

「没被发现就好了！这世界不也一样吗!?」

听到这对兄妹的对谈……

特图愉快地大笑，除了兄妹以外，全员都不禁缩着身子。

「啊哈哈哈哈，对，果然叫你们来是正确的。没错，不允许赢了就跑，下次会是我赢——我叫你们来就是为了那样的理由。让你们失望了吗？」

「不会啊！还好不是拯救人类这种高尚的理由，让我安心多了。那么你今天就是为了说这种事，特地降临这里的吗？还真是个很闲的神啊。」

「不，我来是想向你们道谢。」

「你们——人类种虽说是间接，却也打败了爱尔文·加尔得，正如同你们的预测，世界陷入疑心猜忌之中——东部联合似乎对你们拿出来用的『手机』很有兴趣，在意你们是哪国派来的间谍，在意到晚上都睡不着觉。不知为什么，同样充满好奇心的阿邦特·赫伊姆，好像也对击败爱尔文·加尔得的技术充满兴趣；而爱尔文·加尔得也急于找出，拥有打败他们技术的国家。如果被知道，他们被你们从正面不靠作弊就突破——哈哈，他们很可能会解剖你们呢。」

像这样，亲切地提供情报的特图，让空感到讶异。

「你不是说不会偏心特定的种族吗？」

「是啊，所以这是谢礼。为了感谢你们为这枯燥乏味的世界，重新取回了活力，所以我提供情报做为答谢。这是最初也是最后，你们要好好活用喔。」

特图如此笑着，然后并不回头，直接退了一步。

「好了，我若是一直待在这里，看来大家都会喘不过气来呢，我差不多也该告辞了。拜拜♪」

眼看神就要离去，空与白叫住了祂。

「喂，特图。」

「嗯？」

「感谢你让我们重生，确实——这里才是我们应该待的世界。」

「……谢谢你，神。」

然后这次三人齐声说道：

「「「……不久后再见——下次是在西洋棋盘上。」」」

——之后，特图有如融入空气般，消失不见了。

仿佛终于被允许呼吸一般，众人一口气吐出空气。

——您听过这样的传说吗？

「呼……真是个有趣的神。」

「……还想再和他……玩游戏。」

——在各种游戏的排行榜上树立了不倒的纪录，囊括所有第一名的游戏玩家。

——那位玩家在某一天，突然消失了踪影。

——加速的『都市传说』——终于演变成『神话』。

「那、那、那位是——唯、唯、唯一神大人吗!?」

「王、王啊！您真的打败了神吗？」

「不，重要的是东部联合若有动作，那就不妙了，现在的我们——」

「应该先注意爱尔文·加尔得吧！他们若是以王和女王个人为目标——」

——好了，在那个世界中断后，演变成神话的故事……

——将舞台移至名为『迪司博德』的世界后，又继续下去。

「啊～啊～吵死人了！别一起说话啦！」

「……哥。」

「是啊，我知道啦——」

面对在场全员……

空超然地跳至台上。

他跨上中央的桌子，张开双臂说道：

——姑且先用固定台词。

——同时也是形式之美的这个句子做为开头吧。

——『很久很久以前——』

「来吧——开始游戏吧。目标是打倒神♪」

——好了，现在就开始说起最新的神话吧。

【完】

后记

嗯～～就是这个啊！

我早就想写一次〈后记〉看看了！

大家好，由于我平常都是在〈画插画的一方〉，早就想写写看这个作者方的后记，今天终于实现了——我是作者兼插画的榎宫佑。

呃～我的本业是漫画家，啊，是的，嗯，如今是……暂停连载……

因为我罹患了麻烦的疾病，所以负担较大的漫画执笔就休息了。

而且多亏《天魔黑兔》的关系，比起身为漫画家，我身为插画家的知名度似乎还比较高……最后甚至连小说都轧上一脚，我的本业究竟是……？好、好吧，我『也』画漫画啦！

然后这本《NO GAME NO LIFE 游戏人生》就是我小说的出道作。

本来是为用在漫画而写的原作。

而且不是我自己画，而是提供——也就是我以原作者的身份写的。

原本预定要担任作画的老师是希望——

「我喜欢幻想作品，但是讨厌战斗！」

我很清楚画战斗漫画有多麻烦辛苦，因此为了成全他的愿望！

我想到「那干脆就设定为〈不能〉战斗的幻想世界！」

于是我把除了睡觉和工作的时间之外，奉献了一切的「游戏」给组合进来！

『就连国界都以游戏决定的世界——争夺国土之赌！』

就像这样用逆向思考，再加入个人兴趣后创作而成。

不过很可惜，那样的企划并没有实现就是了。

由于心想总有一天要让它实现，所以我就把大纲和设定书留了下来。

之后由于难缠的身体不适，漫画的工作不得不休笔。

而在医院又闲得没事做而且又不能带游戏进去，这就是——

——神说……你不能在这里休笔。

译注：源自于游戏『幻境神界』。

……咦？这个梗不老吧，还可以的，别放弃。

所、所以就这样，卧病在床的这段期间，我对大纲进行大幅修正，改成给给小说使用，然后就以这样的方式——啊，这么说来，责任编辑他——

「有人是看后记决定是否要买，所以你就好好宣传吧」说过这样的话。

那么——就用这种方式宣传如何呢！

——本篇大概就是像这样的感觉（逼真）。

不过有可能是足以媲美好莱坞电影的预告诈欺喔？

所以从后记开始读起的读者，就算为了确认真伪也好，希望您能一读♪

至于读到最后的读者——呃、嗯，这个嘛。

就当是如果热卖到漫画化，我会自己来画的旗子，笑着原谅我吧——

「榎宫老师，榎宫老师。」

——咦？啊，是的，什么事呢？责任编辑的Ｓ编辑。

「让我帮您找漫画化的出版社吧？榎宫老师也有身为漫画家的资历——」

啊哈哈，对不起，关于那件事由于电话太小声，我听不见。

「话说您不是说『因为身体不适无法画漫画，所以想写负担较小的小说』，结果在书末又画了那篇漫画，您到底想怎样呢？」

不是你叫我画的吗！

「咦？我只是拜托您『作者和插画是同一人，而且又是漫画家的前例可说几乎没有，所以请您利用这点进行宣传』哦？」

——那句话除了『要我画漫画』之外，还看得出其他意图吗？

「我可没有明说喔？」

唔嗯。

责任编辑的个性，一瞬间看起来和主角们重迭了。

或许我该更强调史蒂芬妮的憎恶也说不定☆

喔，对了。

这次同月发售的镜贵也老师著作……

《天魔黑兔》第十集「在校庭微笑的魔女（暂译）』我也担任了插画！

那边的工作我也超用心画的，请务必捧场！

……呼，好了，当我还在写这篇后记的现在。

一切都还没有结束。

应该说，现在——我人在巴西。

前一页我也说到，我因为〈身体的关系〉，暂时回到母国。

应该说这篇《NO GAME NO LIFE 游戏人生》的本文与插画，还有前述的天魔黑兔新书的插画，几乎都是在这里——巴西完成的。

——巨大行李箱塞满装有液晶平板电脑和个人电脑的捆包。

「航程的目的是？」

治病。

「这些大量的器材是？」

工作用。

……不难想象在海关势必会有一番折腾吧。

——这是假的吧？我可是病人耶。

在地球的里侧一边进行治疗，却又被两家出版社催稿，这是什么样的状况啊？

「虽然您这么说，可是榎宫老师。」

嗯？什么事呢？责任编辑的Ｓ属性编辑。

「不，其实我算起来是Ｍ——我向您确认过富士见和我们的行程表吧？」

我可不记得我有答应啊！

「不，您那么说我也……」

说到这个，在除夕的漫画同人展前一天那种忙到不可开交的日子，竟然打电话向我确认行程，我会随口敷衍也是很正常的事啊！

「不，那个、那是榎宫老师的错——」

姑且不论责任编辑Ｓ编辑有多么Ｓ。

呼，不愧是镜贵也老师的前任责编凯萨琳的继任者……那绝对是奇袭吧。

就是要趁我处于心神丧失的状态……

好了……到这里应该可以了吧？

「——呃，请问您在说哪件事？」

延·长·期·限♥

「那个……现在好像收讯微弱，我有点听不清——」

不是吧，在我为了调整页数，将本文缩减了八页，却在回到日本当天才跟我说「忘记换算黑白插画的十页了」的人是谁啊？

「……那件事能不能当作没发生过呢？」

你要是敢在校正时删掉这边，我会发在twitter喔？♥

「这次都是我责任编辑Ｓ的失误，给您添了麻烦，甚至还全部放给身为作者的榎宫老师解决，请原谅小的所犯下的滔天大错。」

——很好，既然向大人报了一箭之仇！

希望下集能够与各位再见，那么就再会啰！

「啊，对了，榎宫老师，第二集的原稿何时会好？咦？榎宫老师，喂喂～