新妹魔王的契约者Ⅱ

转载信息

轻之国度录入组录入

作者：上栖缀人

插画：大熊猫介

译者：吴松谚

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

修图：十七

初校：任雷劈

二校：朱月

epub制作：噬血迷影

轻之国度：http://www.lightnovel.cn

仅供个人学习交流使用，禁作商业用途

下载后请在24小时内删除，轻之国度不负担任何责任

请尊重扫图、录入、修图、校对的辛勤劳动，转载请保留信息

本文特别严禁转载至SF轻小说频道和轻小说文库

所录入的每一本书里，扫图者有很大一部分功劳！

彩插

内容简介

「刃更……我帮你洗吧？」「不了，一起洗澡不太好啦，柚希。」「我们以前常一起洗的呀。」刃更和新妹妹们过起融洽（？）的同居生活后，青梅竹马的柚希也来搅局，弄得每天都吵吵闹闹。另外，将继承魔王力量的澪视为威胁的势力不只魔族；勇者方也对柚希下了残酷命令，并派出新的杀手追杀澪，且全是刃更熟识的人物。这场勇者VS前勇者刃更，由新妹魔王引起的战争将如何演变？加速发展的欲望动作小说！

●上栖缀人

今年冬天还真冷，读者们近来可好？话说，我最近听说体温升高可以增强免疫力，所以我要将这部号称「Sneaker文库前所未有！很H的战斗小说」的《新妹魔王的契约者》推荐给大家啦。只要读了它，保证各位体温会有明显上升，在电车上读效果更是卓越；要是在挤满了人的电车上大声念出来，那更是不得了啊！——但若因此被鸽子抓去喝茶，本人恕不负责，敬请见谅。

东城迅（Jin Tojo）　刃更的父亲，前最强勇者。

泷川八寻（拉斯）（Yahiro Takigawa(Lars)）　表面上是刃更的同班同学，实际上是监视澪的魔族。

成濑万理亚（Maria Naruse）　怂恿刃更和澪缔结主从契约的「小妹」，萝莉色梦魔。

成濑澪（Mio Naruse）　前任魔王的女儿，刃更的新「妹妹」。

东城刃更（Basara Tojo）　澪和万理亚的「哥哥」，能使用异能「无次元的执行」。

野中柚希（Yuki Nonaka）　勇者一族的少女，喜欢青梅竹马的刃更。

野中胡桃（Kurumi Nonaka）　柚希的妹妹，勇者一族派来追杀澪的杀手。

早濑高志（Takashi Hayase）　刃更的儿时玩伴，勇者一族派来追杀澪的杀手。

长谷川千里（Chisato Hasegawa）　刃更就读学校的保健室美女老师。

洁丝特（Zest）　杀害澪养父母的魔族「佐基尔」的心腹。

毕竟澪是一丝不挂，而刃更又把T恤借给了万理亚，上半身同样光溜溜地。用膝盖想也知道，在这种状态下抱在一块儿会发生什么事。

「抱、抱歉——这是——喔哇！」

「你、你怎么……那里是、不要……！」

「咬碎她们——『白虎』！」

「你想在失去一切以后，喊着那些理想等死也没关系。」

「就算是『无次元的执行』——也消除不了我的过去。」

「那个被逐出勇者一族的青年……是个相当有趣的人才嘛。」

The Testament of Sister New Devil

ConTeNts

序曲　妹妹一早的魔王无双

第1章　烧肉与青春番外地

第2章　怀抱日益激昂的思绪

第3章　主从与信赖的前程

第4章　注视无法抹灭的过去

尾声　未来的可能性

后记

　　勇者是为守护这世界而存在。

　　那么——谁又来守护勇者呢？

序曲　妹妹一早的魔王无双

　　　　1

　　身为男人，任谁都想像过这样的事吧。

　　一早醒来，发现有个可爱的女孩偷偷钻进了自己的被窝。

　　身上感到的，是暖暖柔柔的触感；鼻子闻到的，是淡淡甜甜的香气。

　　接着女孩说话了。有点娇羞，但还是露出笑容，说了声——早安。

　　这样的幸福，只有绝少数人才能享有。

　　「……………………」

　　可是这天早上，觉得呼吸有点困难而醒来的东城刃更，就碰上了类似的情境。造成他胸口闷的不是恶梦，而是其他原因。

　　原因是出在刃更所睡的床上——被窝里的一名少女。那少女不仅是钻进了他的被窝，甚至钻进了他的T恤里。

　　而且，少女的可爱面容近在刃更眼前。换言之，少女的头，和刃更从同一个领口穿了出来。

　　「早安呀，刃更哥。」

　　「万理亚……？呃，你先等一下——呜喔！」

　　在这高难度的两人一衣面对面状态下，想稍微动一下都是问题。

　　——先别急，这在物理上并不是不可能。刃更用来当睡衣穿的T恤比较宽松，布料伸缩性也相当高，再加上领口早就有点松垮；只要有心，稍微硬挤一下就办得到。可是——谁会因为办得到就发这种神经啊？

　　「讨厌啦。最好不要再乱动啰，刃更哥。随便爬起来可是很危险的呢。」

　　这反应令人有点火大，但刃更不仅吐不了槽，还吓得愣住了。

　　因为万理亚钻进的T恤中，有种遍布胸口到下腹的大范围柔滑触感，而那无疑是源于自己与万理亚肌肤相贴。这表示——

　　「万、万理亚……你怎么光着身体钻到人家衣服里来——」

　　「这是有原因的啦，刃更哥。因为穿着衣服上男人的床很失礼，我怎么可能有脸做那种事呢～」

　　「那种没意义的道德观是怎样！」

　　拜托你先不要做钻进别人T恤这种缺德到极点的事。

　　「——话说回来，你钻进来不是一下子的事吧，我怎么都没醒来？」

　　实在有点扯啊。结果——

　　「难道你忘了吗，刃更哥。我是Succubus，是梦魔呢。施点让人沉睡的魔法，和喝水一样简单。」

　　万理亚唔呼呼地笑道：

　　「当然，那对醒着的刃更哥应该是起不了作用；可是在睡觉这种毫无防备的时候，可是万无一失的哟。知道自己有多大意了吗？」

　　「根本是预谋犯案嘛！」

　　连在自家的自个儿房间都不能安心睡觉，这治安真是大有问题。

　　「刃更哥你又来了，明明在暗爽！来，老实一点吧。」

　　万理亚露出不怀好意的笑容后，将双手绕过刃更的脖子搂住，让身体贴得更紧，并又蹭又挤地滑了上来。

　　……喂，这样真的会出事啦……

　　即使五官稚气、身材娇小，万理亚仍是个不折不扣的女性。和如此长相一等一可爱的女孩贴这么近，老实说实在很危险。无论是女孩特有的滑嫩肌肤，还是微微隆起的柔软胸部，万理亚的每一个部分都让身为男性的刃更极为舒服；而刺激最大的，莫过于每当万理亚一移动，就会跟着搔弄刃更身体的两处突起。那对愈是磨蹭，感觉就一点一点愈是清楚的突起，恐怕就是万理亚的胸部尖端——

　　「嗯……啊……嗯……呼……」

　　她稚嫩的表情渐染艳媚，泄出口的娇喘也愈来愈滚烫。

　　「我、我知道了……我投降就是了。拜托你赶快离开我的T恤！」

　　「我拒绝。」

　　「你、你说什么？」

　　见到刃更惊慌失措，万理亚露出满足的笑容，接着慢慢变得戏谑。

　　「刃更哥衣服底下的空间已经是我的了。如果你真的想说话，就请你说『万理亚……我想进去你里面』之类的吧——对，要说得像甜言蜜语的喘息！」

　　完全拿了翘的梦魔少女让刃更无言以对了一阵子，然后——

　　「万理亚……」「刃更哥请说。」

　　他对眼睛不知道在闪亮什么的万理亚脑门灌下右拳。

　　「叩！」地一声闷响后，万理亚「喔喔喔……」地痛苦呻吟，泪眼汪汪地说：

　　「你、你竟敢对女生动粗！」

　　「是啊……我这男人真是差劲。可是你比我还差劲，这是你自找的！」

　　刃更迅速将手缩入T恤推开万理亚，腾出了些许空间。

　　并为了不看见她的裸体，在闭眼的状态下一口气溜出T恤。

　　接着打赤膊的刃更，对把他的T恤穿得像洋装的万理亚说：

　　「再说『甜言蜜语的喘息』又是什么鬼……虽然大概知道是什么意思……」

　　「日语这么难真是麻烦。不过呢，和人沟通最重要的是表达自己的心意，mind才是重点喔～」

　　「才怪，和人沟通最重要的是礼貌和常识。」

　　总之无论如何，都不准随便钻进别人衣服里，小心告你非法入侵。

　　　　2

　　「受不了，一大早就出事……」

　　刃更念念有词地出了房间。由于不能扒光万理亚，刃更放弃讨回T恤，穿短裤打赤膊就下了楼。

　　在这个仍不见秋天脚步的夏末，气温依旧居高不下，不曾有过一丝凉意。

　　为了醒醒睡昏的头，刃更走向盥洗室。

　　当他搔着头打开木纹面的门并踏了进去。

　　「——————」

　　就不禁僵住了。因为与刃更同居的另一名少女——成濑澪正在里头。

　　——每当刃更要刷牙洗脸就会来到的这间盥洗室，有着另一个用途。

　　对要进另一头的浴室洗澡的人而言，这里也是更衣间，所以——

　　「………………」

　　澪的存在和她的姿态，让刃更看傻了眼。

　　只裹着一条浴巾——刃更眼前的澪，就是这副模样。

　　好美啊。不知道她是泡澡还是淋浴，总之无论是晕红的脸颊、还带着水珠的肢体，或者是湿亮的及腰长发，一切都是那么地美。

　　「傲人」已不足以形容她那简直犯规的身材。火辣得几乎要灼瞎人的雄伟上围，和她小蛮腰经过臀部到大腿的线条曲度，全是难得出现在日本人身上的诱人数值；而那条白色浴巾，更是将她的肢体挤压得倍加性感，夸张地强调澪的女性特质。

　　刚起床就受这么强大的刺激，使刃更呆若木鸡地站在原地——

　　「————！」

　　澪突然满脸爆红，大口吸气。她要叫了——一这么想，刃更就反射性地动作。他打开背后盥洗室兼更衣间的门就飞也似的跳了出去，绞尽全力思考该怎么道歉。

　　……不对啊。

　　我们不是为了避免发生这样的问题，在开始同居时拟定了各种规矩和对策吗，可是门上并没有挂表示有女生在洗澡的「入浴中」牌子。是她忘了吗？不，澪应该不会犯这么粗心的错。这么一来——

　　……犯人就是万理亚了……

　　她恐怕是前往刃更的房间时经过了更衣间，就顺手把澪挂在门上的牌子给拿走了。爱恶作剧的万理亚的确可能干出这种事，真伤脑筋。

　　话虽如此，这情况只有一条路可走。无论澪肯不肯听人解释，自己都只能好好说明事情经过，洗刷自身冤屈并郑重道歉。于是刃更「好」地点个头——然后发现，澪在不知不觉之间跑到了自己眼前。

　　还以为澪铁定会大发雷霆，但她什么也没说。

　　「？奇怪……？」

　　这时刃更又注意到一件事。自己的左手揽在澪的腰上，右手捂着她的嘴，还有——不知道为什么，自己人在更衣间里，不是外面。

　　「……呃，现在是什么情况……？」

　　刃更说得语尾稍微打颤，冷汗一口气全喷了出来。

　　奇怪？怎么会这样？难道莫非该不会是那个？

　　就是，自己跑出更衣间是因为自己的意识濒临负荷极限，而编造了这段不曾发生的未来走马灯，好让自己逃避现实？其实自己是一把抱住了正想尖叫的澪，还强行捂住她的嘴？

　　「——————」

　　这是怎么回事，自己就这么不想让她因误会而大叫吗？看来自己的肉体不小心快过了精神的控制。总之，现在状况踏上了恶化的路，往糟透了极速前进。澪的浴巾像是被刃更强抱捂嘴而滑落，两个人身体完全紧密贴合。

　　「………………」

　　也许是事情发生得太过唐突，让澪弄迷糊了吧。她仿佛还不知道该如何反应，愣在刃更的怀抱中一动也不动。

　　毕竟澪是一丝不挂，而刃更又把T恤借给了万理亚，上半身同样光溜溜地。用膝盖想也知道，在这种状态下抱在一块儿会发生什么事。

　　虽明知不可以这么做，刃更还是向下看了。只见澪那丰满过头的胸部整个紧贴刃更腹部，并挤压成狎亵的形状，仿佛要证明其柔软度有多顶级似的。和万理亚那家伙截然不同的尺寸和肤触，在视觉和触觉上都具有超强的破坏力。

　　「抱、抱歉，这是——喔哇！」

　　刃更紧张得想赶快跳开，脚却因为浑身上和头发滴落的水而狠狠打滑。当然，被他抱在怀里的澪也遭殃了。

　　「——呀！」

　　从臂弯中传来的短促尖叫，使刃更立即做出反应——在半空中猛力扭身将澪拉过来，在撞上地板前成功滑到她底下，将自己当成软垫为她减轻摔倒的冲击。由于双手都用在澪的身上，只能勉强靠背、手肘和肩膀来降低自己的伤害。

　　但这一摔还是又沉又重，痛得刃更揪眉挤眼地爬起——

　　结果脸却挤进了某种柔软的物体里。

　　「——呀啊！」「？对、对不起！」

　　刃更从澪的惊叫发现自己又做错事，脸恐怕是塞到她的胸部里了吧。当他慌慌张张地抓住澪的肩膀想推开她时——

　　「你、你怎么……那里是、不要……！」

　　这一抓却让澪失措地娇声抗议，刃更又因此吓了一跳。

　　但惊人的不只是澪的声音，他抓住的肩膀也软得不可思议。

　　——当然，女性的身体较男性柔软许多，肩膀也不例外。

　　但那触感明显不是肩膀。这时，东城刃更终于理解到自己是处于什么状况。

　　「呃……」

　　原以为一睁眼就会看到澪的脸，事情却不是那样，只看到一条裂缝——屁股的裂缝。

　　不知道到底是什么时候变成这样的，澪竟是以与刃更头脚相反的方向趴在他身上。

　　刃更起身时脸撞上的不是澪的胸部，而是胯下；手想抓的不是肩膀，而是臀部。由于刃更双手抓在臀部与大腿相连部位的曲线上，并当成肩膀用力一推，那裂缝也因此整个撑开，一不小心就把澪的私密部位全看个精光。

　　「！——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　这次换澪大声惨叫着从刃更身上跳开。满脸通红的她抓起掉在地上的浴巾，一边遮掩赤身裸体的自己一边骂：

　　「你进来干什么，没看到我已经在里面了吗！大色狼！看我杀你一百次！」

　　明明还有更重大的问题，澪却乱了方寸似的叫着早该提的问题。

　　「对不起！我看门上没有挂入浴中的牌子，就以为——」

　　「骗谁啊！想找借口也该找个好一点的吧，刃更！」

　　「我没骗你啦！是真的没挂，拜托你相信我！」

　　刃更大力摇着头，并拉开更衣间的门说：

　　「你看，牌子没挂上去啊？对吧？」

　　「怎么会……我真的有挂啊？」

　　澪见到门上没挂牌，不敢相信地说。

　　「该不会你故意藏起来了吧……想偷窥我洗澡，就先把牌子藏起来，好在被我逮到的时候把错推到我身上，说『这是意外！』之类的……」

　　「才不是！再说——如果我会做那么龌龊的事，现在的关系不就全毁了吗！」

　　刃更和澪跟万理亚同居，是从父亲迅打算再婚开始的。可是到头来，所谓的再婚只是个幌子，刃更还是将澪和万理亚当作自己的妹妹——新的家庭成员般看待；即使知道澪的真实身分是前任魔王威尔贝特之女、万理亚是服侍她的梦魔，刃更也没改变态度，因为刃更和迅也同样是天涯沦落人。问题是，既然双方都不是普通人，想在同一个屋檐下生活，首要条件即是维持彼此的信赖关系。

　　——而日前，刃更击退了企图对澪不利的人，更在澪意外使继承自前任魔王的力量失控后平安救回了她，总算是帮助了自己决心守护、意欲守护的她。原本对能否彼此信赖感到不安的刃更，也在经过这次事件后，认为双方进展到了足以安心相处的程度。而其证据——

　　「……这样啊。嗯，也对……」

　　就是稍微冷静下来的澪接纳了刃更所说的话。假如刃更做出卑劣行为而背叛了她，就会破坏好不容易建立起来的信赖关系。

　　刃更不会做这种傻事——澪是这么相信他的吧。

　　「可是……这样说来——」

　　「牌子是你挂的，我又没拿走，那嫌犯不就只剩一个吗？」

　　老实说，刃更也不想怀疑另一个同居人，不过她可是会一大早就钻进别人衣服里的人。要是没发生那种事，刃更或许还可能站在她那边，但这下是不大可能替她说话了。

　　「哼～这样啊……原来是这么回事。那么，我待会儿可得好好审问审问那孩子。」

　　澪带着充满压迫感的笑容这么说，接着突然——

　　「可是——契约魔法不是能让你感知我的位置吗，怎么还跑进来啊？」

　　「拜托喔……你是气到忘记了吗？」

　　听见澪的问题，刃更不禁叹息。的确，由于刃更和澪以魔法结下了「某种契约」，只要有心，随时都能掌握对方的位置。然而——

　　「我们不是因为随时都能掌握对方位置有侵犯隐私权的问题，决定只能在有事的时候用那种能力找人吗？」

　　真要用起来，无论是什么时候进浴室、上厕所、在哪个时间带会做什么事，都能摸得清清楚楚。然而即使对方是一起生活的家人，被人知道那么多还是很不舒服。再怎么说，双方都不小了；要和异性同居生活，自然需要给予对方起码的隐私权，并保持适当的距离。虽然那契约是出于必要才结下的，双方还是为了尊重彼此而决定不随便侦测位置。

　　「抱歉，我忘了……可是刃更，你刚刚发现我在之后，怎么没有出去，还突然捂住我的嘴呀？而且动作还很粗鲁。」

　　……我就知道。不发现这个问题才奇怪呢。

　　「而且——你今天怎么没穿上衣？」

　　澪抬眼问来，让刃更一时不知该怎么回答。

　　会强行捂住澪的嘴，是出于反射性的下意识行动。

　　若要解释为何打赤膊，势必得供出万理亚干的好事。

　　关于这两点，无论是怎么解释，到最后都会弄得像单纯在找借口。

　　「呃…………真的很对不起。」

　　所以刃更直接道歉了。毕竟让澪这么尴尬，自己也得负上一点责任。结果——

　　「这样啊——没关系啦，刃更。不需要道歉。」

　　听见澪心平气和地回答，刃更放心地拍着胸脯抬起头——然后看见了。

　　重新围好浴巾的澪全身不停迸出青白闪光，并笑眯眯地说：

　　「——这次放你一马，五十万伏特就好。」

　　话一说完，澪放出的细小电光化为高压电的奔流，窜过刃更身上每一个角落。

　　　　3

　　「啊……可恶……真是无妄之灾。」

　　奉上电击大餐的澪离开更衣间后，刃更进了浴室冲澡。不小心打着赤膊摔倒，让他很想清洗一下身体；虽然夏天都快结束了，昨晚还是热得睡出了点汗。澪也是因此才来冲澡的吧。

　　——东城刃更会甘愿接受这种状况，是有原因的。

　　那不仅是因为他把撞见刚洗完澡的澪，或遭到万理亚那吓死人的晨间恶作剧之类的事，视为伴随与异性同居而来的小意外。万理亚如她自己所说，是梦魔Succubus；而澪虽是被当成人类抚养长大，实际上仍是前任魔王所遗留的骨肉，且能使用强力的魔法。对于普通人类而言，要与这样的两个人同居虽不是不可能，但也是相当不容易的事。不过——东城刃更能把澪跟万理亚当作家人一起生活，是因为他承受得了不存在于正常世界的现象。

　　而这又与刃更的出身背景和过去有关——

　　「……………………」

　　无意间追思自身过去的刃更，表情变得有些阴沉。

　　「是该想办法处理一下……」

　　唯一能依靠的父亲——东城迅，现在因某个理由出了远门。

　　身为留下来顾家的长子，自然得照顾和自己成为兄妹的澪和万理亚。

　　「呼……」

　　莲蓬头喷出的水冲去刃更身上的汗，并徐徐温暖他的身体。头一淋湿就想顺便洗一洗，近乎是人类本能般自然的行为，可是——

　　「咦……唔。」

　　澪的电击让手还麻麻的，洗得不太顺利。

　　「——让我来。」

　　这时，几根纤细的手指随一声细语探进刃更发丛间，轻柔地搓洗刃更的头皮。

　　仿佛在理发厅让别人服务的感觉，真是十分舒坦。

　　「谢啦，来得正是时候……——咦？」

　　由于那双手来得过于自然，刃更晚了一大拍才惊觉事情不对劲而猛一转头。看见的，是个表情惊讶、只裹着浴巾的少女。

　　她五官姣好，身材修长纤瘦，外观美到简直会被人误认为是模特儿。

　　见到那有如一池清潭、气质不同于澪和万理亚的美丽少女——

　　「柚、柚希……你、你怎么会在这里……？」

　　刃更一时陷入混乱和惊愕之中。在他眼前的，是青梅竹马野中柚希。

　　——日前，刃更和大约五年不见的柚希重逢了。现在的柚希美得判若两人，使得只记得她幼时模样的刃更由衷地为其变化深深惊叹。

　　但重逢归重逢，他们可没有住在一起。不应该出现在东城家——更不可能出现在一大早的浴室里的柚希，以一如往常难以看透情绪的表情说：

　　「我是来接你的，我想和刃更一起上学。」

　　「这、这样啊……先等等，你是怎么进来的？」

　　很遗憾，柚希和澪跟万理亚之间其实关系不浅。

　　不仅是因为各自立场不同，还牵扯到感情的部分。

　　「直接从大门进来呀，是那个梦魔帮我开的门。」

　　那只臭萝莉色梦魔。乱钻人家T恤还不够，居然又把歪脑筋动到柚希这边来！

　　「好吧，那你是什么时候跑进浴室的……？」

　　「我想如果一大早就扰人清净，对你不太好意思——就完全隐蔽气息潜进来了。」

　　「你用心用错地方了吧！」

　　洗澡到一半突然从背后多了双手帮忙洗头，心脏弱的不吓死才怪！

　　但柚希没理会刃更的抗议，身子靠过来说：

　　「刃更……我帮你洗吧？」

　　「不、不了，一起洗澡不太好啦，柚希。」

　　「……为什么？我们以前常常一起洗的呀。」

　　「呃，那都是五年多前——我们都还小的事耶！」

　　两个人都不是单纯的天真孩童了。即使隔着浴巾，也能明显看出柚希的躯体正强调她已是个成熟的女性。

　　刃更急忙拿毛巾缠上腰间，并说：

　　「再说柚希啊，你看起来是很镇定，可是脸很红耶……所以还是会害羞吧？」

　　「…………嗯，有点害羞。可是我还是想和刃更你一起洗。」

　　一口气后——

　　「刃更……你讨厌和我洗吗？」

　　「呃，说起来……也不是讨厌。」

　　被柚希近距离抬眼看来，刃更羞得不禁撇开眼睛。会补上一声「还满高兴的」也是因为害怕柚希而说来哄她的，但听在柚希耳里似乎不是那个意思——

　　「咦……那个，柚希小姐？」「………………」

　　柚希抿起了嘴，表情看来有些不满。接着——

　　「……你都愿意和成濑澪跟那个梦魔一起洗了，咱就不行吗？」

　　话里出现方言，是柚希快压抑不住情绪时会不小心脱口而出的毛病。

　　大概是之前在学校顶楼被万理亚爆料的事，让她还在气头上吧——然而，这分析结果已经帮不了刃更了。

　　「喂，你怎么……！」

　　柚希不顾刃更制止，自顾自地解开浴巾的结。

　　白布随之落在浴室地上，显露出一身冰肌玉肤。

　　即使连忙转身，刃更也早已全看在眼里。

　　他很清楚地看见，野中柚希的肉体是发育得多么成熟、多么迷人。而且——

　　「——刃更，让我洗嘛。」

　　柚希的语气比之前稍加强硬，并整个人贴上刃更的背抱住他，再将脸靠上刃更因那触感的破坏力而僵直的背说：

　　「要是你不让我洗——我就要再进一步喔？」

　　淡然语气中流露出的认真，使刃更立刻投降。

　　「我、我知道了……你就洗吧。拜托你不要再进一步了……！」

　　刃更不是神仙或圣人君子，只是个健全的青春期少年。现在情况已经够危急的了，要是她再乱来，理性必然会完全崩溃。

　　柚希的情绪仿佛因刃更的允许而稍微缓和了点，恢复平静口气说声「那你不要动」就洗起刃更的头。从那温柔细致的指法中，能感到柚希做事认真的个性；更重要的，是她对刃更的热切思绪。

　　……五年啦。

　　和小时候，那个还能天真无邪地帮对方洗澡的年纪相比，现在的自己和柚希都改变了不少。不只是年纪增长，彼此的立场和关系也是。

　　——可是，两人也确实有些未曾改变的部分。

　　例如柚希依然是那么重视刃更。

　　而东城刃更也一如往昔，仍是那么地重视野中柚希。

　　「……………………」「……………………」

　　两人不觉之间不再说话，沉默降临了浴室。

　　但是，刃更不觉得尴尬，两人之间只有心里念着彼此而产生的寂静。

　　直到柚希以莲蓬头将刃更的头清洗干净后——

　　「…………刃更？」

　　背后的柚希才突然出声，且语气非常地轻细。

　　「刃更和迅叔叔都不想再回『村落』了吗……？」

　　对她投来的问题，刃更以沉默回应。这问题的答案，就是刃更接纳继承魔王之血的澪和梦魔万理亚的原因。

　　——柚希口中的「村落」，指的并不是单纯的老家、乡下。

　　不久前她说，是「梦魔」让她进来的。

　　只有能接受万理亚这样的魔族存在的人，才会这么说话。为防魔族夺取这个世界，从远古时代就奋战至今的「勇者一族」——这才是野中柚希的真实身分。

　　而东城刃更，也曾为相同的使命而战。

　　没错——直到五年前的那出惨剧重创「村落」为止。

　　「村落」里有个青年，遭到脱离封印的S级邪精灵操纵而大量残杀同胞。

　　当时，刃更见到许多同伴在眼前惨死，凶刃甚至迫及了好友的性命，使他解放了自己的力量。「无次元的执行」原本是只用来抵消敌人攻击的招式，却因为他的解放而将遭邪精灵操纵的少年、被他所杀的族人遗体全都消失在零次元之中。事后，「村落」将刃更打入牢中监禁，却引起其父东城迅的强烈不满；最后，刃更和迅被剥夺勇者资格，必须永远离开「村落」，也就是遭到放逐。因此——

　　「……要回去『村落』应该很难吧。」

　　当然，刃更对「村落」是有乡愁；但五年前的悲剧所刻划的爪痕，至今犹未磨灭。对「村落」、对同胞，以及——对刃更本身都是。

　　即使到五年后的现在，刃更也时常为那天的恶梦所扰。

　　——而最主要的，是东城刃更已为自己决定了新的道路。

　　那就是，要靠自己的力量，守护在不愿之中继承了前任魔王的力量，而因此遭到现任魔王及其爪牙盯上的少女——成濑澪。这个决定，和魔王、澪跟万理亚身为魔族的立场，以及刃更自己曾是勇者一族的过去都无关。他已立下誓言，要以家人、兄长的身分守护她们。

　　但这个决定，和勇者一族的宗旨绝对是水火不容，柚希在日前的战斗中拔刀相助，完全是特例中的特例。

　　「可是刃更——」

　　由于他们都明白这点，所以柚希以隐约偏向请求的语气想说些什么时——

　　两人发现浴室外——隔开更衣间和走廊的门被人敲响，然后打开。

　　「刃更，你该不会……还在洗吧？早餐放在桌上很久啰？」

　　更衣间传来澪的声音，使刃更吓得全身僵硬。

　　澪是看刃更迟迟不出浴室才来叫人的吧。别看她刚刚才对刃更做过那种事——基本上，她这个人不难相处。当刃更刚搬来这里开始新生活，而请澪带他熟悉附近环境时，即使嘴上牢骚不断，还是陪着他在街上绕了一圈。大概是已经不在人世的——澪在人间的养父母教得好吧。虽然他们好像原本是澪生父的属下，但无疑是一对品性有一定水准的夫妇。

　　——不过，现在可不是遥想澪出身背景的时候。

　　因为现在的刃更，正和光溜溜的柚希在浴室里独处。

　　「抱、抱歉……我快出去了。嗯，应该很快就能出去了……」

　　刃更急忙回话之余，将掉在地上的浴巾捡给柚希。在刃更一副「拜托你快围起来！」的眼神攻势之下，柚希才一脸无奈地动手围好浴巾，这时——

　　「……刃更啊，难道你还在生我的气吗？」

　　澪以略显不安的音调问来。她似乎是觉得电击实在有点过分地说道：

　　「可、可是你自己也有错呀……我刚洗完澡，你就突然闯进来还很粗鲁地抱住我，害我把浴巾都弄掉了，最后又趁乱做出那种事……我都快羞死了你知道吗？」

　　「对、对不起……不过我是……！」

　　刃更在心中高声惨叫。澪所说的的确是事实，然而这种摘要式的说法，听在不知情的人耳里恐怕会招来误会。果不其然——

　　「————」

　　柚希突然眯起眼睛，并不知为何打开浴室的毛玻璃窗。

　　「（喂，你在干么啊……柚希？）」

　　想不到她竟然当着窃声询问的刃更眼前解开身上浴巾，一把从窗口扔了出去，使刃更立刻错愕得「呀啊啊！」地陷入孟克的《呐喊》状态。

　　「？怎么啦，刃更？」「没、没什么啦，真的没什么！」

　　刃更拼命想蒙混过去，但柚希关上窗后又朝他走来。

　　并面对面地将身体贴上被澪堵住去路而逃也逃不了的刃更。

　　「刃更……你趁乱做了什么呀？」

　　「（没、没有啦，只是一点小意外……真的啦！）」

　　当刃更尝试安抚以仰望视线逼问的柚希时，浴室外传来：

　　「好吧……没事就好。」

　　接下来澪又接着说——

　　「可是刃更啊——为什么更衣间里会有别人的女生制服和内衣裤呀？而且还折得很整齐耶。」

　　对不起，那是我的，其实我有女装癖，啊哈哈哈——会信才怪啊，混账！

　　在刃更自知无法阻挡的同时，浴室的门无情地打开了。

　　「…………………………」

　　尴尬到爆。三人各以三种面貌沉默后，最先开口的，是澪。

　　「……什么时候会上面淹大水，下面起大火呢？」

　　「是、是洗澡的时候吗……？」

　　刃更在答案所指的情况下，和全裸的柚希抱在一块儿「哈哈」干笑。

　　「——就·是·洗·澡。那么，上面起大火，下面也起大火，整个都起大火的又是什么时候呢？」

　　澪目露凶光地继续丢出脑筋急转弯似的问题。

　　「这、这个嘛……是什么呀，该不会是社群网站被舆论集火的时候吧？」

　　「不对，猜错了——那是你烧成烤猪的时候啦！」

　　强忍的情绪终于爆发，魔法顺高冲的怒气而发动——这瞬间，澪忽然「啊」地全身一颤，接着——

　　「不……不会吧，怎么怎么久了还……呜啊啊！」

　　她一下子变得嗲声嗲气，然后一屁股瘫坐下来。

　　「呃、喂——你还好吧？」

　　刃更急忙跑过去，发现澪脖子上隐隐澪现出项圈般的斑纹。

　　「哇……这是主从契约的诅咒吗？」「……怎么了？」

　　刃更将原本要用来擦身体的浴巾，丢给因澪的异变而讶异的柚希，并注视瘫在地上媚色横流的澪。

　　……最近这阵子已经好久没发动过了耶。

　　其实目前——刃更和澪借由魔法缔结了「主从契约」。

　　由于双方缔结契约后能够随时感知彼此位置，好让刃更在澪遭遇危险时及时赶到她身边，万理亚才提出这个建议。想不到原该是主人的澪，却因为契约不明原因逆转发动，反而成了刃更的属下。

　　而且缔结主从契约后，为确立上下关系，一旦属下有任何背叛主人等可能造成内疚的念头，就会发动诅咒。

　　刃更和澪所使用的契约魔法，是透过万理亚的魔力咏唱的，因此诅咒型态也会受到万理亚这个梦魔的特性所影响。

　　既是梦魔也是淫魔的succubus，其特性是——「催淫」。

　　刃更在更衣间撞见刚洗完澡的澪时，澪是在刃更道歉后施放电击魔法，所以没问题；但这次澪有点担心之前做得太过分，才会在攻击刃更时，心里某个角落冒出了些许罪恶感而触发了诅咒吧。

　　「讨、讨厌……哈啊、呼唔……嗯……！」

　　澪拼命咬着唇压低声音，袭遍全身的快感洪流仍难以抵抗。

　　当得不到纾解的澪在地板上不断扭动时，更衣间的门猛然敞开——

　　「打扰一下！请问澪大人被快感弄得软趴趴的事发现场就在这里吗！」

　　不知到底是怎么发现的万理亚大步走了进来。

　　她一见到地上的澪与裸体的刃更和柚希，眼睛就「喔喔！」地迸出光芒。

　　「我就知道会有这种状况，所以事先把全世界最小最轻的买回来备用了！保证让永不褪色的青春回忆录伴您一生一世！」

　　万理亚以迅雷般的速度架起不知从哪掏出来的小型摄影机，将镜头对准了澪。

　　「……………………」

　　而刃更默默地抓起她后颈根就把她丢进浴室关上门，再毫不留情地用拖把和洗衣机卡死，门后跟着传来「咚咚咚」的搥打声。

　　「你做什么啊，刃更哥！还在气我钻到你衣服里吗？如果是气我把澪大人『入浴中』的牌子藏起来，我道歉就是了嘛！再不然，至少摄影机……摄影机就交给你了！为了我们梦魔的尊严和灵魂，拜托你一定把这一刻的澪大人拍起来啊！」

　　「少废话！你这只萝莉色梦魔给我差不多一点！」

　　成功隔离这一切的元凶后，刃更在澪身边蹲下，将她轻轻抱起。

　　「——你还好吧，澪？」

　　「明明都是刃更你的错……嗯唔！哥、哥哥大笨蛋……我要杀你一百次……」

　　满身快感的澪即使百般不愿，也仍将双手绕过刃更颈子紧紧搂住。称呼刃更「哥哥」，是澪在主从契约的诅咒发动时的下意识举动。看情况，这次诅咒的效果应该不会太强，只要躺下来休息一阵子就能平息；不过澪个性好强，一定不想让柚希看见她这个样子。若要以最短时间解除诅咒，刃更就得拿出主人姿态，使属下——使澪屈服，加强她的忠诚心。

　　为此，在澪这个沉溺于快感中的状态下，能做的事必然有限。所以——

　　「好啦……那就回你房间吧。」

　　毕竟一早就在客厅沙发上做，实在太羞人了。

　　「抱歉柚希……这家伙好像不太舒服，我先照顾她一下，很快就回来。你穿好衣服以后就到客厅等我。」

　　「………………知道了。」

　　柚希貌似也明白澪状况不太对劲，即使有些不满，最后仍点了头。见状，刃更就抱着澪离开了更衣间。

　　并在穿过走廊、踏上通往二楼的阶梯时左右思量。

　　自己虽想保护澪，让她安心过日子，但若因此就要忍受这种状况，怎么说都不太对。

　　尽管不是必然，可是再这样下去，理性、耐力、心神和身体都恐怕会支持不住。

　　再这样下去，总有一天会酿成滔天大错。刃更可不希望自己以这种最糟糕的方式伤害澪——伤害妹妹。

　　于是东城刃更细声低喃。即使能够掌握彼此位置是个难以舍弃的优点——

　　「还是在能够使契约无效的下个满月解除这个主从契约吧——不然我会死。」

第1章　烧肉与青春番外地

　　　　1

　　眼前是片与「叹为观止」一词相应的光景。

　　那是观者无不食指大动的红白视觉震撼。将木桌挤得再也腾不出空间的艳丽色彩，全都是以最勾人食欲的方式从牛只各部位切割下来的肉。

　　烧肉。在如此提供青少年永恒的正义的店家里，东城刃更和同班同学泷川八寻隔桌相对而席。

　　「这、这个牛舌好像站得起来耶……大概有一公分厚吧，小刃。」

　　「是啊，赶快烤赶快吃……肉还有很多，不要客气啊。」

　　「喔、喔喔……那我要烤啰？」

　　泷川笃定心意后，将牛舌置入了名为炭炉的战野。

　　顿时「滋滋滋……」的声音不绝于耳，烤肉香接连扑鼻而来。

　　「那、那我就先开动啰？」

　　泷川吞吞口水，提心吊胆地夹起牛舌送进嘴里。下一刻——

　　「好、好、好好吃啊啊啊啊！这是怎样！已经不是所谓的牛肉了吧！」

　　见到泷川瞪大眼睛赞叹不已，刃更不禁苦笑。

　　「什么话，这当然是牛肉啊。」

　　「小刃你还在等什么，也快吃啊！屌啊……这个肉真的太屌了啦！」（朱月：亮瞎狗眼，台版这种用语真的大丈夫？）

　　「我当然会吃，不过你也要尽量多吃一点喔。小心别烤焦，浪费了这么好的肉。」

　　刃更对把肉接连摆上炭炉的泷川这么说后——

　　「才不会咧，怎么会让它们烤焦。我一定会开开心心地全部吃光光的！」

　　不久后喜悦和兴奋来到最顶点，夹肉的手和吃肉的口都再也停不下来。

　　刃更和泷川的晚餐，现在才要正式开始。

　　「——可是请这顿真的没关系吗，小刃？这间看起来不便宜耶？」

　　泷川不停吃不停夹地这么问，刃更「嗯」地点了头。

　　刃更带泷川来到的店家，是名叫「赤木」、价位颇高的烧肉店，不过——

　　「我不是说过了吗，这间有只限学生的吃到饱方案……而且是学生价喔。」

　　「可是我们俩加起来要五千块耶，还是很伤吧？」

　　就一般高中生单纯当成谢礼的开销而言，一人二千五百元的价格确实偏高；不过刃更愿意破费带泷川进这种价位的店，自然不只是为了请客。

　　——魔族目前大致可分为两派势力。一是态度激进、企图再度侵攻人界的「现任魔王派」，一是继承前任魔王威尔贝特遗志、希望尽可能与人类和平共处的「稳健派」。然而威尔贝特死后，原本最为庞大的稳健派急速失势，而澪在无意间继承了魔王父亲的力量，也因此被现任魔王派盯上。

　　眼前——这位泷川八寻的真面目，就是现任魔王派所派来监视澪的眼线。

　　所以，刃更自然是免不了和他打了一场。而且只是前几天的事。

　　至于现在，刃更和泷川暗中缔结了互助关系。泷川不将任务失败一事回报给现任魔王派——

　　……而我——

　　泷川很可能是接受了万理亚那样保护澪的势力——稳健派的极密任务，而潜入现任魔王派的间谍。刃更要装作不知道这件事，作为交换条件。

　　但尽管双方关系对等，泷川还是提供了刃更一项重要的情报。

　　那就是成濑澪决定和觊觎她的魔族对抗的动机——杀害她养父母的凶手究竟是谁。

　　不过，刃更还没让澪知道这件事。澪的战斗，是为了替养父母报仇而开始的；假如随随便便告诉她，让她情绪失控就不好了。再说整体状况还不甚明朗，将这项情报留在心里，应该是较为妥当的选择。

　　所以，刃更欠了泷川不小的人情。当然，他不认为这份人情只值这区区一顿烧肉。

　　「不必担心钱的问题。我每个月都有存一点零用钱下来，还付得起。」

　　「付得起就好。话说小刃你老爸现在出远门，应该有留下够用的生活费吧？你不打算用必要支出的名义付这摊吗？」

　　「你还是一样机灵……不过这是我自己要请你的，不好意思用老爸的钱。」

　　迅离家时，留给了刃更一张信用卡；但刃更是因自己的专断与泷川结下互助关系，不敢动用迅的信用卡。

　　「哼～这样啊……」

　　将烤网上的肉吃个精光后，泷川状似看穿了刃更的打算般说道：

　　「我还以为你请我吃烧肉，是想再问我些什么呢。」

　　「我才没乐观到请一顿饭，就能要求你帮忙或提供有用情报。今天这些，顶多只是向你打声招呼，说『以后还请多多关照』而已。」

　　因此——

　　「你帮我做坂崎老师交代的杂事，我会再找机会补偿你；关于佐基尔——那个杀害澪养父母的魔族，这人情我以后会尽可能地想办法还你。」

　　「受不了，小刃你还真是老实耶～我以前听的那些迅·东城的传说，每个都是扯到不行——你真的是他儿子吗？」

　　从前，迅在勇者一族的「村落」中是个公认为最强勇者的大英雄。迅在过去那场大战中的每一项英勇事迹，就连刃更自己都听得难以置信。跟还在「村落」时，那些从以前就认识迅的大人们口中的鬼神形象相比，他现在简直是个菩萨。

　　「……老爸在魔界也很有名吗？」

　　「那当然。在那场大战里，我们有一大票高阶魔族都被他宰了呢。说到迅·东城啊，他可是我们整个魔族公认最强大的敌人——而且是战神级的喔。前任魔王威尔贝特决定撤兵时，还想继续打的人之所以再怎么不愿意也老实撤退，听说有两个原因。一个是尊重虽是稳健派，却是当时魔族中最强的威尔贝特，一个是害怕迅·东城那怪物般的战斗力。」

　　就连身为魔族的泷川都这样说了，可见迅确实是个非常伟大的人物。作儿子的听父亲被人夸赞，自然是与有荣焉，一点也不觉得害羞。

　　接下来——话告一段落后，刃更和泷川又继续大啖烧肉，吃得滋滋作响。

　　两人就像忘了话怎么说似的吃了一阵子，直到拿起第一次加点的最后一盘——

　　「喔，对了对了。小刃啊，我这里刚收到一个消息，早点告诉你此较好。」

　　「消息？……好消息嘛？」

　　「这个嘛，你应该是个信得过的合作伙伴吧。既然都合作了，要是不让你知道可能的危险，对我也很不利。」

　　泷川苦笑着说声「受不了」之后，眼神突然严肃起来。

　　「——之前公园那件事，成濑澪不是让魔力失控了吗，而且规模还不小。虽然事后偷偷用魔法修补过，可是消息当然早就在现任魔王派和稳健派之中传开了。我是不知道稳健派会有什么行动——至少现任魔王派是判断，成濑澪有可能使继承自威尔贝特的力量觉醒，所以决定派出新的眼线来监视。」

　　这话让刃更吓了一跳。

　　「新的眼线……泷川，你该不会要和他换班，回魔界去了吧？」

　　刃更虽没有完全倚赖泷川的意思，但自己与现任魔王派的战力相比是压倒性的不足；所以在能够确切预测状况发展之前，需要借重、依靠泷川的力量。若他在这时候返回魔界——

　　「——没有啦，我的监视任务还要继续。现在就是状况有点变化，增派援手以防万一的感觉。毕竟魔王非常渴望成濑澪所继承的力量嘛。」

　　「这样啊……我还以为你要回去，紧张了一下。」

　　「可是你也不要大意喔。眼线愈多，我当然愈难帮你；就算要增派援手，来的人也不一定比我弱；再说现在，小刃你不是才刚和成濑澪结下主从契约吗？」

　　「？什么意思？」

　　主从契约还有什么该注意的吗？

　　「那是个历史悠久的魔法……从很久以前就普遍使用，到现在已经改良过不知道多少次。最早只是单纯用来告知彼此的位置，并以诅咒防止属下背叛；而现在还能随忠诚或信赖的加深，来增强主人和属下本身的力量喔。也就是主人愈是信赖属下、属下愈是忠于主人，双方的战斗力就愈能提升。所以愈是高阶的魔族，就愈是会利用主从契约魔法来增加属下，好让自己更加强大。」

　　「有这种事喔……？」

　　泷川所说的效用，万理亚提都没提过。恐怕她当时只是想找个方法，好让刃更在澪出事时能快速感测彼此位置，没想到那么多吧。

　　「——另一方面，假如属下落人敌方手里，契约也能发挥防止情报泄漏的作用。因为被敌人俘虏而危及主人——对主人是最大的背叛。」

　　泷川接着说：

　　「无论是什么特性，一旦诅咒以最大威力发动，八成都活不了。」

　　「……我想也是。」

　　因刃更和澪结下主从契约而产生的诅咒，受到咏唱契约魔法时提供魔力的万理亚影响——而具有梦魔的「催淫」特性。然而万理亚说过，一旦这诅咒以最大威力发动，脑神经甚至会因为负荷不了快感而烧断。即使她当时是半开玩笑的态度，说的话仍是事实吧。居然还有防止俘虏泄密的功效，真是周到的契约魔法。

　　「所以你还是小心点的好。成濑澪继承了前任魔王力量，要是以她的特性结下契约就很危险，不过你们是梦魔缔结的吧？」

　　「是啊……嗯，是没错。」

　　「我接下来要说的可能不怎么好听——在活了不晓得多少年的高阶魔族里，有些缔结契约魔法时不自己动手，会故意利用梦魔的特性。因为他们都活得太久，很需要娱乐来解闷呢。」

　　「娱乐是……？」

　　「就是性娱乐啊。就像用毒品控制女人一样，只是换成了『催淫』的快感而已。」

　　「……原来如此，的确很糟糕。」

　　「还没呢，如果只是这样还算好的。真正最坏的那一群，还会和臭味相投的家伙交换仆人，故意发动诅咒找乐子呢。」

　　「找乐子……该不会是随随便便就杀了自己的属下吧？」

　　「不是，完全不一样……对于小刃你这么老实的人来说，那世界的事应该很难理解吧。」

　　泷川苦笑道：

　　「仆人的身心都献给了主人，一旦遭到其他人奸污，感觉就等同背叛主人，因为保护不了自己的贞操——这么一来，你认为会发生什么事？」

　　见到刃更露出「啊」的表情，仿佛明白了些什么，泷川点点头又说：

　　「没错。一旦对象不是主人——罪恶感就会触动诅咒。好运的，会因为诅咒太强而当场毙命；运气不好的，会因为快感太强而神智错乱，从此失去罪恶感，而坏掉的玩具是没有用的。到最后，就是等着处分掉，再替补新的玩具——然后重复再重复。」

　　接下来——

　　「另外告诉你，发明这个低级游戏的——就是杀害成濑澪养父母的佐基尔。」

　　刃更错愕地抽了口气。

　　「那、那么……后来换成你来监视澪，难道是——」

　　「就是那样。假如佐基尔做出脱序行为而不慎害死了成濑，她体内的威尔贝特的力量可能会一并消失；所以魔王认为，佐基尔杀了养育她的稳健派魔族，自然有对成濑澪出手的危险，才换我来监视。」

　　可怕的事实，使刃更无言以对。

　　「反正你小心点就对了。像佐基尔那种魔族，一下就能看出成濑结了主从契约。佐基尔可是成濑的弑亲仇人耶，如果落到他手里被他给怎么样了，精神多半是承受不住。不过就成濑的个性看来，与其受那种屈辱，她大概会先咬舌自尽——小刃你，应该说什么都想避免那种事发生吧？」

　　「那当然啊……！」

　　我说什么都不会让那种事发生！对于低头咬牙切齿的刃更，泷川继续说：

　　「不过呢，魔王应该不会再让佐基尔接近成濑。要是知道她结了主从契约，就会另外设法避免她因诅咒而死，使得威尔贝特的力量平白消失，所以我想谁都不会轻举妄动吧。」

　　这真是好消息，天大的好消息。

　　「……可是，你的敌人可不是只有觊觎威尔贝特力量的魔族啊。」

　　魔族之中对于现任魔王派不满的，应该不只是稳健派那一群。从他们的角度来看，要打击现任魔王派，最有效的手段就是把澪杀了。

　　敌人的敌人，未必是自己的盟友。

　　刃更感到保护澪的路途更加艰难，表情变得苦涩。这时，泷川突然放轻声音说：

　　「——好了啦，又不是完全没有办法。」「真的吗？」

　　刃更猛然抬头。

　　「解除主从契约魔法的方法有两种。一种是在双方同意下，用缔结契约时同样的魔法解约；另一种，是将契约化为『誓约』。」

　　泷川接着说：

　　「属下脖子上不是会浮出像是项圈的斑纹，象征缔结了主从契约吗？那个斑纹的颜色，会随忠诚度的高低而改变。忠诚度低的话是蓝色，往上是蓝紫、紫红，最后是全红。」

　　然后——

　　「再继续往上——当忠诚度高到顶点，斑纹就会消失，诅咒再也不会发动。因为忠诚度高到那种程度的属下，是绝对不会背叛主人的。听说『契约』升华成『誓约』后，就会发生这种现象；只是主从关系深厚到这种地步的例子，到现在也屈指可数。但话说回来，达到这种状态的主人和属下，应该都强到无人能敌了吧。」

　　「这是要我和澪的忠诚度提升到誓约的程度，变成像那些例子一样强吗……我和澪才认识没多久耶。」

　　这种事，只有长生不老的魔族才办得到吧？

　　「是没错啦。可是就算没办法升华成誓约，你和成濑的信赖关系跟忠诚度本来就是愈高愈好嘛，别忘了主从契约魔法可以把彼此间的感情转换成力量……不过呢，对于还没尝试就放弃的人而言，是绝对不可能的事吧。」

　　泷川对被这么轻轻一酸就不禁惭愧不语的刃更说声「好了啦」，又道：

　　「这又不是你一个人能作结论的事，当然是要回去跟成濑谈过再决定呀。」

　　「……也对，我会的。」

　　刃更只是低声这么说。

　　——他不是信不过澪，而是对自己缺乏信心。

　　自己绝不是能让澪信赖到那种程度的人。

　　东城刃更，无法信赖东城刃更。

　　自己是抹消了许多同胞，犯下深重罪孽的人。

　　要她信赖这样的自己——就算嘴巴裂了也说不出口。

　　刃更再次体会到自己所处的状况有多么艰困，又沉默下来。

　　「难得吃这么好的肉，扫兴的话就说到这里为止吧……再说，我刚说的都是最坏的情况，你往那边想那么多也没用吧？」

　　「…………是啊。」

　　「对了，现在是吃到饱嘛？不赶快加点的话不就亏到了？」

　　从泷川改变话题的话中，刃更感受到属于他的体贴。

　　「就是说啊……那就快吃吧！」

　　刃更重新振作精神，「不好意思～」地喊来店员，和泷川一面讨论要牛小排、里肌还是嗑点牛杂，一面加点。

　　当刃更目送店员的背影离去，拿无酒精的可乐润润喉时——

　　「——搞什么。我从刚才就一直听到很耳熟的声音，果然是你们两个。」

　　一旁突然传来性感的女人声音，两人跟着转头。

　　「长谷川老师……」

　　看见的是他们所就读的圣坂学园的保健室老师——长谷川千里。

　　尽管口气男性化，但她标致的脸蛋和女神级的胸部——都具有对青春期高中男生的教育会造成问题的魅力与性感。

　　「东城、泷川……就你们两个喔？」

　　「咦？对啊，就只有我们。」

　　「那刚好。不好意思，可以和我并桌吗？其实我本来和朋友约在这里，可是她不久前突然通知我说有事不能来。」

　　长谷川说：

　　「我想既然来都来了，一个人吃也无妨；可是旁边桌子的客人走了，换成几个男的，还问我要不要和他们一起。女人独自吃烧肉，看起来真的有那么孤单吗？」

　　「呃，我想他们大概是……」「哪有，没那种事啦，老师。」

　　刃更和泷川对看一眼后这么说，接着——

　　「总之他们实在烦到我吃不下去，打算回家；不过我又一直很想来这里吃吃看，这样就走掉有点可惜。我知道学生大多不太喜欢和老师一起吃饭啦，如果你们肯和我并桌，我会很感激的。」

　　「是喔……既然这样，我是无所谓。」

　　然而假如泷川不愿意，就算对不起老师也得拒绝；毕竟今天这顿饭，是刃更为了加深他与泷川的互助关系而请的。刃更对泷川投以「你怎么说？」的眼神后——

　　「那有什么问题，我当然是OK呀。我们学校不管是学生或是老师，想和长谷川老师吃饭的人不晓得有多少咧。」

　　「……好像是这样。」

　　「可以吗，那我就坐过来啰。」

　　「好耶。那么老师，我旁边的座位空着喔？」

　　泷川贼笑着请长谷川坐到他旁边，长谷川却说声「谢啦」就直接在刃更身边坐下。

　　「啊，可是我们吃的是只限学生的吃到饱套餐，并桌可能有点问题——」

　　「不用担心。虽然那不是店家的错，不过我还是在这间店里被骚扰的，应该能请他们稍微通融一下吧。」

　　果不其然，长谷川一坐下，店员就立刻送上冰水和冰毛巾，并「不好意思喔」地低头赔罪。看来店家也因为约束不了其他客人而过意不去。长谷川顺便向那位店员点了些饮料和肉，然后说：

　　「话说，我都不知道学生可以在这家店吃到饱耶。该不会我们的学生常常来这里吃吧？」

　　「应该没有吧。这里和学校隔了一站，距离不算近；而且就算能用这个价格吃到这种品质的吃到饱很划算，但对于高中生来说，也没便宜到可以没事就来。」

　　「是啊。要不是小刃今天带我来，我还不知道这家店呢。」

　　「所以只有东城以前来过这间店啊？你常来吗？」

　　「没有，这只是第二次而已。我是暑假中间才搬来这附近，当然不会常来啰……之前那一次，是我爸带我来吃的。」

　　刃更说：

　　「我爸是职业摄影师，然后这间店的店长好像很喜欢我老爸的作品，以前曾经请我爸拍过照。门口不是摆了一张很大的风景照吗——那是我爸拍的喔。」

　　最后除了摄影费用外，还在店长盛情招待下吃了顿大餐，事情就是这样。

　　「是喔……连这种店也有『JIN』的粉丝呀。」

　　「你知道我爸吗？」

　　「很意外吗？我还算不上狂热粉丝，只是很喜欢他的照片而已。像杂志上或一些评论家说过，他的镜头能捕捉到别人绝对拍不到的一刹那——拍摄对象散发原始魅力的那一刹那。他的照片，确实已经是艺术的境界，就连我这样的外行人看了也会迷住呢。」

　　「谢谢……想不到老师这么夸奖我爸。我会转告他的。」

　　刃更害羞地低头道谢时，店员正好送肉和饮料过来了。

　　刃更和泷川的加点跟长谷川点的东西同时送上，桌面一瞬间就被盘子挤满。

　　「好，那我就开动啰。」「帅耶，我也要开始认真吃了！」

　　各式肉品立即随两人欢呼在烤网上忘情舞动，发出令人垂涎的声音。

　　——这时，刃更想起刚才长谷川说的话。

　　迅为了保护刃更而舍弃勇者身分，一起离开村子；为了维持生活，迅选择了新的道路——摄影。经过五年前勇者一族「村落」的惨剧，让当时的刃更受到深痛的心灵创伤；是迅那些能够撼动人们灵魂深处的照片，一次一次地救赎了他。

　　当时的迅虽已不是拯救世界的勇者，却无疑是守护刃更的勇者。正由于刃更从小看着父亲的背影长大，所以自然而然地有种感觉——自己是受到父亲的影响，现在才会这样希望为守护澪和万理亚而战吧。

　　　　2

　　刃更和泷川一直猛吃到时间几乎用完，才满足地为这天的烧肉大餐闭幕。

　　泷川和刃更家在不同方向，一出店门就分头了。

　　现在——刃更正和长谷川一起走在回家的路上。

　　「话说东城，这样真的没关系吗？」

　　长谷川在刃更身旁问道。

　　「是我拜托你们和我并桌的，我原本还打算帮你们买单呢。」

　　「哎哟，真的没关系啦。今天这顿本来就是我该付的嘛。」

　　要是泷川的份不是刃更付账，这顿饭就失去意义了。不过——

　　「可是我……」

　　还是不太能接受的长谷川，让刃更感到她是个不爱占便宜的人而苦笑。

　　「那下次有机会的话，就换老师请客吧。到时候要找老师推荐的店喔。」

　　「嗯……知道了。既然你愿意这样，下次就换我请你吧。」

　　咦，没提到泷川耶？算了，他的账也是我付的。

　　「还有一件事……你跟泷川之前在聊什么，提到很多『魔族』啊『忠诚度』之类的。那是漫画还是电动啊，最近很流行那种东西吗？」

　　看来是被她听见了。但刃更并不紧张，就算听见，大多都会像长谷川这样自动想成是在聊游戏之类的；这时候大方顺对方猜想聊一下，反而比较不会出问题。

　　「是啊……是聊电动没错。」

　　「这样啊。我对那方面很不懂，不太知道好玩在哪里，可是年轻人好像都满爱玩电动的。有那么好玩吗？」

　　「因人而异吧。有的人会入迷，当然也有人不喜欢啰。」

　　「我想也是。不过，我看你应该是属于入迷那边吧。」

　　「怎么说……？」

　　「因为你和泷川说话时的声音和语气，感觉不是普通的认真喔。」

　　对于长谷川带点挪揄的点出——

　　「……这个嘛，可能真的是那样吧。」

　　刃更稍微降低视线说：

　　「可是就算是打电动——也有绝对不能输的时候。」

　　刃更的想法当然是很不乐观，但他们所处的状况实在很艰困，乐观不起来。新派来的眼线、澪的弑亲仇人佐基尔的存在、主从关系的利弊，必须设法处理的问题堆得像山一样。接着——

　　「——咦？」

　　突然间，一阵轻柔的温暖包围了刃更。很快地，他发现自己是处在什么状态下。

　　原走在身旁的长谷川，双手绕过他的脖子抱住了他。

　　仿佛要让刃更的脸埋进她的巨乳般抱着。

　　「老、老师……！」

　　刃更对这突发状况不知如何是好，心里乱成一团。

　　「不要动，乖乖保持这个样子。」

　　长谷川以带点责备的语气说：

　　「真是的……正想着你怎么不说话，结果却发现你一张脸绷成那样。你有想过，作老师的在眼前看到学生那种表情有多不好受吗？」

　　还以为自己克制得了，但看样子，焦躁不耐的情绪还是跑到脸上来了。

　　「…………对不起。」

　　「没必要道歉。人只要活着，就有烦恼的权利，特别是你这年纪的人；可是你也要知道，有的人是没办法明知道你在烦恼，还丢下你不管的。」

　　刃更轻轻点头，稍微放松力气，接受长谷川的关心。

　　一闭上眼睛，仿佛就愈能感到长谷川的温柔体贴——

　　「…………谢谢老师，我已经没事了。」

　　道谢之后，长谷川终于放开了刃更的头。然而，搂住脖子的手虽是放下来了，却直接滑到刃更的腰际。

　　「呃，那个……老师？」

　　「我不是说不能丢下你不管吗？你能说多少就说多少，在这里跟我谈谈吧？」

　　「呃，可是……」

　　长谷川将脸轻轻凑近脱口表露犹豫的刃更说：

　　「还是说——你不想和我说话？」

　　刃更说不出拒绝的话，毕竟让长谷川担心的，就是他自己。于是——

　　「其实……我爸最近出了远门。」

　　刃更在能说的范围内，娓娓道出自己的烦恼。

　　那是，不想让澪和万理亚担心而无法对她们说、要说给泷川听又嫌丢人的内心话——东城刃更的苦恼。

　　「现在只剩我一个男的，所以家里假如出事，我希望自己能够保护澪和万理亚——就是澪的妹妹。」

　　「嗯……」

　　在长谷川轻稳的颔首敦促下，刃更苦笑着说：

　　「可是那实在很不容易……尤其是当你真的要保护一件事物的时候。人类光是活着就会产生很多烦恼，其中自然有些是不可告人的事。在这种情况下保护人，就得连那些秘密也一起保护……可是凭我现在的能力，好像还差得很远。」

　　刃更说得咬起下唇，双拳紧紧握起。

　　「我很想保护她们，无论发生什么事，都绝对要保护她们……可是，我最近深深体会到，要好好保护她们是一件多么困难的事，还有自己的力量和存在到底有多么渺小、多么不可靠。」

　　刃更并没有天真到认为任何事都能够顺利解决，可是无论结果多狼狈，只要保护得了她们就行了。无论遭遇什么状况，只要尽自己所能全力以赴就对了。

　　问题是……

　　一旦失败了——一想到这里，刃更就难受得快要疯了。不想再重蹈覆辙、失去重要的事物，不想再尝到五年前的痛苦和悔恨。这时——

　　「……你给自己揽了太多责任了。」

　　一直默默听着的长谷川开口说：

　　「我好像开始能够理解你在烦恼些什么，也大概知道你为什么不想让澪和小妹操心……不过，如果你真的很重视新的家人、重视你的妹妹，就应该要跟她们好好沟通一下才行。」

　　原因很简单。

　　「假如要处理无论如何都不愿意失败的事，就必须看清楚自己所处的状况和立场，并加以理解。这时候最重要的，就是你和你想保护的人之间，是否能互相帮助、信赖。有了这个条件以后，你们才能做出真正的对策。可是听好了——要求凡事完美是不可能的。所以你要排好优先顺序，拉出绝对不能让步的底线，然后死守这条底线就够了。」

　　「绝对不能让步的底线……」

　　「没错。例如，秘密虽然本来就是该守住的东西，但是你真正要保护的不是秘密吧？东城——你就回去再好好想清楚，什么才是你真正需要保护的事物吧。」

　　真正需要保护的事物——刃更在心中咀嚼长谷川这句话后，点点头说：

　　「………………我知道了。我再想想看。」

　　长谷川也「好」地点头，显得很满意。

　　——紧接着，在东城刃更额上轻轻一吻。

　　「咦——？」

　　意想不到的状况，使刃更的思考顿时停止。

　　「……的未来……给予护佑及指引。」

　　长谷川将唇退开刃更之际，似乎还悄声说了点什么。整个人傻住的刃更，只说得出：

　　「老、老师……？」

　　「啊，不好意思，一不小心就……那是我老家那边流传的一种，类似小魔法的东西。」

　　别在意——长谷川笑着这么说，并将手放开刃更，继续向前走。

　　尽管是吻在额头上，到底还是个吻。还以为一定是有什么原因，但看她这么不以为意的样子，大概真的没有太深的含意吧。

　　于是刃更也跟上长谷川，配合她的速度在身旁走着。

　　真正需要保护的事物、绝对不能让步的底线——同时为此反复思量。

　　　　3

　　泷川八寻在和刃更跟长谷川告别后来到的，是个与自家截然不同的地方。

　　这里是夹于污水处理场和垃圾处理厂之间，四周景观不太怡人的运动场。

　　场内的大草坪中心——泷川就独自站在那里。

　　开放时间早就过了的运动场一片阴暗，没有其他人影，可是——

　　「……你也太慢了吧？」

　　泷川背后忽然传来粗犷的声音。

　　「抱歉啊。要装成人类，难免有很多交际应酬要处理嘛。」

　　泷川朝声音来处转身，看见一个令他必须仰望的魔族巨汉站在眼前。其躯体之高大，光是站着就能造成不小的压迫感。

　　「想不到，那个帮手竟然会是你啊——瓦尔加。」

　　「你那是什么意思啊，拉斯？有意见吗？」

　　「是没有啦……」被瓦尔加以魔族名称呼的泷川耸耸肩说。

　　——日前，澪使威尔贝特的力量失控，负责监视她的泷川自然向现任魔王派作了报告，其中有三项要点。

　　澪解放威尔贝特的力量是一时性的，还不到完全觉醒的地步。

　　勇者一族也在进行监视，至少有柚希一个。

　　最后——离开勇者一族的刃更现在成了澪的家人。就这三项。

　　假如勇者一族真的插手，事情就麻烦了。还以为魔王是打算再观察一阵子，不想节外生枝，却偏偏送来了瓦尔加这种好战的武斗派。看来在魔王眼中，日前的事件完全是沉睡在澪体内的威尔贝特的力量开始苏醒的征兆。不出所料——

　　「——现在，我就去看看目标的情况吧。」

　　见瓦尔加想立刻开始行动，泷川说：

　　「喂喂喂，你现在就想乱来啊，开玩笑的吧？才刚到这边、对状况都不了解的人，是想傻傻跑去哪里？」

　　「啊？所以我现在就是要去了解状况啊，有什么问题吗？」

　　「我只是叫你不要乱来。你再怎么说都是补充员，真正的工作是支援我，照我这个前辈的指示行动才对吧。」

　　「谁理你啊。魔王知道我的个性还派我来，就代表能照我的意思行动啊。」

　　瓦尔加「哼」地一笑。

　　「你还真是乐观耶……正面积极的态度是很好啦，不过——」

　　这时泷川表情严肃起来。

　　「你听过报告了吧。勇者一族已经有所行动，要是不小心让他们受了刺激而真的出手，害成濑澪有个三长两短——小心魔王宰了你。」

　　「喂喂喂，不需要说得这么恐怖吧，拉斯，我又没打算现在就要怎样。被逐出勇者一族的人不是变成濑澪的家人，要当她的靠山吗？我当然得先彻底了解状况才行啊。」

　　话一说完，瓦尔加的身影霎然消失在风中。

　　「真是的……」

　　瓦尔加那种人绝不会看看情况就算了。当泷川思考该不该追上去时——

　　「——请留步。」

　　一旁忽然出现另一道声音。泷川循声看去，发现空间扭曲变形，一名貌美的女性魔族凭空现身。这名魔族的出现，使得泷川的表情僵了一下说：

　　「……我听说的帮手只有一个啊？」

　　「是一个没错。所以，我不是来帮你的。」

　　「那么——佐基尔的心腹特地远道而来，是有何贵干呢？」

　　没错。在那里的，是在泷川之前监视澪的高阶魔族——佐基尔的属下，名为洁丝特。无论头脑或实力，都是佐基尔最为信赖的人物。

　　「佐基尔大人已不再负责监视成濑澪的任务，却还派属下接近目标。你们应该不是瞒着陛下在做些偷鸡摸狗的事吧？」

　　「那当然。佐基尔阁下在陛下解除监视任务前，安排好了各式各样的预备工作。这件事，拉斯……你应该是知道的。」

　　的确，佐基尔退出监视任务前，对成濑澪设下了陷阱。

　　如今——那些陷阱依然管用，而泷川还没向刃更透露这件事。

　　因为有些事，不是能随便说出口的。

　　「从那之后，已经过了这个世界半年的时间，而我就是来检查那些预备工作是否仍有作用——当然，是经过了陛下的许可。」

　　洁丝特说声「所以」，接着——

　　「为了顺利达成任务，我需要正确掌握佐基尔阁下退出任务后至今的一切状况。可以请你协助我吗，拉斯？」

　　那直视而来的冰冷眼瞳，使泷川暗自咂嘴。

　　……真糟糕。

　　若不小心应对，被洁丝特查出魔界不需要知道的事还无所谓，危险的是被她摸透泷川的底。即使泷川一直很小心，不让第三者涉入自己与刃更之间的互助关系，但单纯的瓦尔加和她完全不能比。洁丝特能成为佐基尔的左右手，靠的可不是美色。

　　再者——泷川的报告中，没有提起刃更的「无次元的执行」。假如被她知道了，魔界必然会将刃更视为威胁；毕竟那是能消除一切的招式，有可能意外消除沉睡在澪体内的威尔贝特的力量。

　　因此，泷川也没将这件事告诉他所属的另一方势力。泷川对这招式认识尚浅，太早说出去，只会让情况更加混乱；而且更重要的，是刃更现在还不能死。所以——

　　「我的任务就只是监视成濑澪……没有非得为佐基尔大人做事不可的缘由或义务吧？」

　　泷川试着推辞。

　　「我来到这里不只是因为佐基尔阁下的指示，还受了陛下的命令；我想，你是有缘由跟义务协助我的。难道说——」

　　洁丝特突然眯起双眼。

　　「——有其他隐情让你不肯协助我吗？」

　　果然往这里想啦，那么——泷川心里这么想，并改变策略。

　　「什么话，当然没有。既然如此，我自当竭尽所能，不遗余力。」

　　最后还对洁丝特咧嘴一笑。无论在这里讨价还价多久，洁丝特都会照她自己的意思行动。与其放任她乱闻乱嗅，倒不如自己主动抓紧绳子，引导她速离危险的真相。尽管瓦尔加的动向也令人颇为担心——

　　……小刃啊，你自己顶着点啊。

　　但再怎么说——自己还有更棘手的家伙非处理不可呢。

　　　　4

　　刃更回到家时，大约是晚上十点左右。

　　由于澪正在洗澡，刃更就先将万理亚请到自己房间去。

　　然后针对新浮现的疑虑等问题，和她讨论未来该如何应变。

　　第一个问的，是主从契约魔法的利与弊。万理亚回答：

　　「没错——事情就和刃更哥说的一样，主从契约魔法有好处，也有风险。」

　　万理亚和刃更隔张桌子面对面坐在抱枕上，表情正经地说：

　　「不过现任魔王派要的不是杀死澪大人，只是威尔贝特的力量。既然澪大人死了对他们不利，那我们要小心的就是——」

　　「——绑架吗？」

　　就算不能杀她，还是可以将她掳走后和用魔法或魔具，强行使她的力量觉醒。「没错」万理亚点头说道：

　　「可是用主从契约连结灵魂的主人和属下，可以随时感知彼此的位置；这样不只是容易保护，当有一方被掳走时，也能马上过去救人。我要你和澪大人缔结主从契约，就是为了预防绑架。」

　　的确。既然敌方不能让澪死，与其担心澪被掳走后因为内疚而触动诅咒的危险，不如想想该怎么保护她，或是事情一旦不幸发生时该怎么营救。

　　——现在是这样没错。日前，刃更在学校屋顶和隐藏身分的泷川战斗时受了重伤；澪为了不让自己的问题伤害到周围更多的人，想独自出面做个了断。

　　而刃更能在澪陷入绝境时及时赶到，就是因为主从契约魔法让他可以感知澪的位置。当然，当时泷川是知道刃更会出现，才刻意拖延时间，让他赶上的吧——问题是，多半不会再有下一次了。泷川说过，魔界派了新的眼线来监视澪。

　　「我知道了……可是万理亚，那你那时候怎么没说清楚？」

　　连诅咒也没提起，保密过头了吧。

　　「不好意思……我是考虑到澪大人的性格，觉得不要说比较好。」

　　万理亚说：

　　「澪大人个性不太坦率，不过基本上心肠很好，对什么都很认真。如果是能够知道彼此位置这种即效性的优点，她大概是无所谓；但如果告诉她，你们信赖愈深就会愈强，她很可能会太过在意，反而造成反效果。」

　　「……是有这种可能。」

　　澪和从小开始就长年接受勇者一族修行的刃更不同，直到半年前养父母遭到杀害以前，过的都是平凡女孩的生活。硬要这样的女孩为了这种目的改变心态，不仅强人所难，也是不可能的事。所以万理亚是认为，与其告诉她真相，等她自然而然地加深对刃更的信赖才是上策吧。不过——

　　「既然是怕澪出问题，那只告诉我一个总可以吧……好吧，我们相处的时间还很短，一下子要你完全信任我，恐怕没那么简单。」

　　「哪有，我对刃更哥你其实是非常信赖的喔？」

　　万理亚接着说声「可是」——

　　「假如我告诉了你，之后澪大人发现只有她不知道，很可能会让她对我和你失去信任嘛。」

　　当初决定要和澪跟万理亚同居时，迅明知她们的身分和目的却默不吭声，装作受骗上当。因此——刃更等人知道这件事后，才能够重新修补岌岌可危的关系。万理亚会闭口不提主从契约的其他效果，是考虑过刃更、尤其是澪的想法后才做的决定吧。

　　「所以我想既然要瞒，就两个人一起瞒……结果没想到刃更哥竟然会去调查主从契约。」

　　万理亚补声「真是失算」，又说：

　　「不过刃更哥，你是从哪里知道的啊？知道信赖愈深力量愈强就算了，就连部分高阶魔族在缔结主从契约时会利用梦魔的特性当娱乐的事，也只有一小部分的魔族才知道耶？」

　　「这个嘛，没什么啦……就算是被『村落』赶出来，我也曾经是勇者一族的人呀，听说过一、两个小传闻很正常嘛。」

　　由于不能提及泷川，刃更随口搪塞，没说实话。

　　「这样说起来，现在还是继续维持主从契约比较好吧……那就要以绑架为前提想点对策了。」

　　「——包在我身上吧，刃更哥。请恕小人无礼，我已经事先为这个状况想出最有效的对策了。」

　　万理亚正合其意似的这么说。

　　「来，请往这边走。」

　　说着，万理亚作势要刃更前往厨房后头——电脑之前。刃更坐上椅子，自然呈现面对电脑荧幕的姿势，接着——

　　「那我就不好意思啦。」「喂，你干么……！」

　　万理亚不由分说地跳到疑惑的刃更腿上坐定。大概是已经洗完澡了吧，万理亚上穿睡衣下穿内裤，一点也不设防。刃更以为回家后就会直接谈上好几个小时，而事先换上T恤短裤，现在为自己的判断十分后悔。万理亚穿的内裤质料柔顺，大腿也滑溜溜地——在在都强调着万理亚是个女孩的事实。以沐浴乳清洗过的身体，散发着唯有万理亚的肉体及体温才会产生的香甜气息——

　　「刚洗完澡的女生，味道是不是很香呀？」

　　万理亚仿佛是看穿刃更失措惊慌乱跳的心，转过头来这么问，并将臀部用力挤压刃更胯间扭来扭去。

　　「哪、哪有啊……你快点下来啦！」

　　「不行。我现在要做的，是刃更哥和澪大人以后都必须知道的事。」

　　说完，万理亚启动了刃更的电脑。

　　「不要乱开啦——」

　　万理亚流畅地操作滑鼠开启某硬碟资料夹，点选刃更没见过的图示启动程式。首先看到的，是一串正常的英文厂商商标，但接下来显示的字却让刃更一看见就瞪大了眼。尽管只有一瞬间——

　　「万理亚……是我看错了吗，我好像看到『游戏内容纯属虚构』耶。」

　　「哎哟，刃更哥，游戏软体基本上都是虚构的呀。」

　　嗯，这倒是。这句话本身没什么好否定的。

　　「可是下一句话怎么是『请勿模仿其中人物行为，以免触法』——」

　　刃更因不好的预感而这么问之后，真正的问题才终于显现在他眼前。

　　那是个可爱的少女，可是，她身上的吐槽点实在很多。

　　首先，她怎么会戴挂着锁链的项圈？

　　再来，她怎么会没穿衣服，只穿很煽情的内衣？

　　还有，她怎么会被男人从背后抱着？

　　最大的问题，是她怎么在这种状况下，还以陶醉、湿濡的眼神看向荧幕另一端。

　　所有的疑问，都在转眼间解开了。接着打出的游戏标题瞬即说明了一切。

　　《我与真实继妹的青春番外地》——是十八禁游戏。

　　「你怎么在别人的电脑里乱灌那种东西啊！」

　　白痴啊你！话说，这就是她当初以庆祝我搬过来的名义，擅自塞到我床上的那款游戏吧。那一个早上，可是能在我短暂人生中列上前几烂的啊。这时，万理亚对在心中如此咒骂的刃更说：

　　「我了解刃更哥仇恨这款游戏的心情，可是我还是希望你尽量忍耐一下，这也是为了澪大人好。」

　　「呃，我对这款游戏哪有什么恨。」

　　要恨也是恨你这个在人家床上乱塞地雷的主谋。

　　「所以说，这款游戏到底哪里对澪好啊……」

　　「我不是说过了吗。为了应付以后各种危险，当务之急是加深刃更哥和澪大人的信赖关系。能够自然加深是很好，但是敌人不会给我们时间。既然刃更哥现在对主从魔法知道了那么多，就只好尝试在这状况下最好的方法。」

　　那就是——

　　「我要刃更哥和澪大人之间的信赖，提升到就算她发现只有自己不知道也无所谓的程度——也就是说，要让刃更哥成为澪大人绝对的主人，成为澪大人绝对不敢违抗，连想都不敢想，打从内心地誓言效忠的人物。想光靠温柔，和澪大人这样倔强的人的内心缩短距离，效果是很有限的；而这款游戏，就是让刃更哥明白要怎么调教澪大人的参考书。」

　　「……抱歉，现在机会正好，我想问个一直放在心里的问题——你是笨蛋吧？」

　　「哎哟哟？我们现在可是不得不在战力这么缺乏的状态下，对抗现任魔王派耶；依我看，应该是以为光明正大地跟他们正面对决就能怎么样的人比较笨吧。刃更哥，难道你真的以为我们有选择手段的余地吗～？」

　　「呃……可是，也该为澪想一下吧。最重要的是她自己的意愿不是吗？」

　　「澪大人的意愿确实是很重要，不过，如果要在澪大人的意愿——和性命间做选择，答案应该很明显吧？」

　　「这……还有法律或伦理之类的问题吧？」

　　「那么，向国家或法律——向警察或法院说『我们被魔王盯上了，麻烦救救我们！』就能请他们保护澪大人吗？请别忘记啰，能像现在这样待在澪大人身边保护她的，就只有你跟我而已，没有别人了。」

　　「…………也对。抱歉。」

　　刃更又沉下声音说：

　　「可是就算是这样，拿游戏当参考也不太好……要加深信赖关系，不会只有调教澪一条路可走吧？」

　　「当然是没那回事，但既然诅咒的特性是催淫，还是顺着这个方向走比较好喔？而且，又不是要你什么事都完全照这个游戏做，顶多只是希望你能从里面找出，怎么和澪大人加深信赖的提示嘛。」

　　说完，万理亚将游戏说明书递了过来。刃更一接遇，就下意识地念出书里的游戏大纲。

　　「『遭恶魔下了诅咒的可爱继妹因而变得淫乱，为了保护她远离四周群蠢蠢欲动的不肖男子，你必须扮演主人翁，将继妹改造成心里只有你的女孩！只要感情够深，相信你一定能陪伴她跨越任何困难！这就是终极的亲情表现！Let's继妹调教♪』……世界末日到了吗！」

　　「好了刃更哥，请戴上耳机。虽然我看得到游戏的字幕，可是一旦配上投入感情的声音，意思就可能完全不同喔。我也想帮一点忙，所以一边也借我听吧。」

　　「咦？你是要我让你坐在大腿上，还要和乐融融地借你一边耳机玩这个游戏？」

　　真的吗？无论从字面还是画面上看来，感觉都非常糟糕耶，这个。

　　「请你忍耐，这都是为了澪大人。」

　　「…………知道了啦，随你便吧。」

　　于是，附带万理亚坐大腿的调教课程就这么开始了。这游戏光是序章就花了整整三十分钟，透过主人翁和女主角的日常互动，将他们的生平、目前处境和对彼此的想法等设定说明清楚，而不只是单纯地条列式描述。序章最后——继妹遭到了诅咒。由于没有其他选择，主人翁和女主角即使明知不应该，但仍决心踏上禁忌之道，带有动画背景的主题歌也在这时播放出来。

　　现在，故事才刚要开始。初夜终于来临，独处的两人经过一小段尴尬的对话后，选项很快地出现在荧幕上。

┌───────────────────────────────────────┐

│　1／像平常那样对她，让她放松。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 │

│　2／非常绅士地温柔疼爱她。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 │

│　3／既然明白了继妹的决心，就得做个彻底。为了回报她的心意，要用尽一切的爱强横 │

│　　 地蹂躏她，绝不后悔。这才是身为家人、继兄应尽的责任——我是这么深信的。　 │

└───────────────────────────────────────┘

　　「这个3是怎样，不像是选项，根本只是在恶搞吧。」

　　想出这种东西的人是白痴吗？

　　「那么，就先从这个小试身手的选项，让我见识见识刃更哥的实力吧。啊，这边麻烦你先存档记录一下，以防万一喔，之后很可能需要读取。」

　　坐在刃更腿上的万理亚明明是魔族，却仿佛对十八禁游戏很熟似的这么说。

　　……不过，这也没有什么实力不实力的吧。

　　正常来想，答案也只有那个。当刃更选了1时——

　　「啊～我就知道。」「怎样啦，有什么意见吗？」

　　听见万理亚一副朽木不可雕的口气，刃更不太高兴地反问。

　　「好啦，对不起，不小心就……来，你继续吧。」

　　即使感觉不太舒服，刃更还是继续卷动文字。「我们不要急，慢慢来。」主人翁这么说后，女主角点了头。结果什么也没做，说些「今天就一起睡吧，好几年没这样了」之类的话后就结束了这一景。到了隔天——

　　「……奇怪？」

　　主人翁醒来后到处都找不到女主角的身影，只发现一封信。原来女主角认为主人翁会拿出气魄而和恶魔打赌，想不到却输了，必须留在地狱充当恶魔们的玩物。然而在最后体会到主人翁的温柔，仍让她感到十分幸福——信上写的就是这样的内容。

　　接着画面转暗，打出BAD END。

　　「…………这剧情是怎样。」

　　「刃更哥你还不知道吗？这是你的温柔造成的悲剧，只知道温柔的男人是保护不了女人的。受不了……我真是为你悲哀到都想哭了呢。」

　　「可以不要因为一个十八禁游戏选项就把我说成这样吗——话说回来，如果1就因为太温柔而不行，该不会2也是吧？」

　　「那当然啊！刃更哥就这么想害死这个女主角吗，一直想选那么猎奇的选项！该不会你前世对她有灭门血恨之类的吧！」

　　「等等，你把我的前世当成什么了。」

　　前世全家死在十八禁游戏的女主角手下，也太悲惨了点。

　　「唉，真拿你没办法……」

　　万理亚叹着气，将她的小手叠在刃更抓滑鼠的手上。

　　「——来，赶快拯救她的灵魂吧。」

　　并在这么说之后读取之前储存的档案，选择刃更一开始就不列入考量的3继续玩下去。结果这个万理亚拍胸脯保证的选项，却让女主角因主人翁态度丕变而惊慌失措，激烈地抵抗起来。

　　「你看吧，就说3不行嘛。」

　　「你在说什么啊？请再仔细看下去。」

　　刃更跟着往讯息栏一看，发现原本不停抵抗的女主角慢慢变得顺从；不仅接受了主人翁的调教，还对其强横态度感到兴奋及幸福。

　　「听好了刃更哥，这个女主角就是一个例子——个性倔强的女生只要剥掉了那一层皮，基本上都是被虐狂。」

　　「那是哪门子的谬论，太跳跃了吧！」

　　「非也非也，我说的是事实。所以就请你用力剥下澪大人那层皮吧，没什么好担心的，抵抗都是只有刚开始一下下而已。根据我的观察，澪大人的本性相当地M；对那种人而言，被自己决定要奉献一切的人硬上是一种幸福，还会因为自己情愿接受对方的粗暴行为而得到快感呢。」

　　「什么鬼畜分析！你真的是她的属下吗！」

　　「正因为是她的属下，我才希望澪大人不要刻意逞强，做她自己嘛。」

　　万理亚骄傲地挺胸说道：

　　「来，刃更哥，继续玩下去吧。为了尽快和澪大人建立牢不可破的感情，要趁现在好好学习正确的继妹调教法才行！」

　　万理亚说完就转回荧幕——接着一只手越过刃更的右肩，抓在她头上，吓得刃更愕然回头。

　　看见的是脸上挂着冷笑、不知道已经在那里站了多久的澪。

　　「难怪我敲了那么多次门都没人回……看来你们聊得很开心嘛。」

　　令人心里发寒的声音使万理亚全身一颤并僵住不动。

　　然后将她冷汗直流的脸慢慢转了过来。

　　「澪大人……」「……什么事？」「听我说……我能解释。」「这样啊，那你就说呀。不知道你要怎么解释，我好期待喔。」

　　可是——

　　「在那之前，可以先跟我来一下吗，万理亚？不用担心，一下子就结束了。」

　　澪说完就抓着万理亚的头将她拖走。

　　「你、你还在做什么啊，刃更哥……不要只是看，快来救我啊！我不是教你了吗，重点是气魄啊！现在要用气魄把澪大人好痛痛痛！很痛耶，澪大人！」

　　万理亚因头上的手加倍使力而死命挣扎，而刃更只是双手合十地说：

　　「抱歉，那种事我怎么也做不到。你就安心地去吧。」

　　当刃更还在叹着「天啊，总算得救了」时，澪在房门口回过头来。

　　「刃更……你不要乱跑，我待会儿也要和你好好谈谈。」

　　在那双非重S所不可能拥有的锐眼瞪视下，刃更只有点头的份。

　　等澪教训完万理亚，刃更为了让澪相信他的清白，费尽唇舌解释了好几个小时——让他重新体会生命可贵的几个小时。

　　　　5

　　有种东西，会随夜色逐渐加深其色彩。

　　无论月光或街灯如何明亮，都触及不了的东西。

　　那便是黑暗。人们总会设法避开那无法看透、仿佛有种吸引力的深沉黑暗，是因为能够本能地感到，其中藏有危险的缘故。

　　——可是，有种族群和人类相反，爱好黑暗。他们，是将漆黑深渊作为栖巢的生物——低阶的无赖恶魔。魔族种类繁多，其中自然不乏不懂得约束、要求自己的低阶恶魔。因此，它们能力并不强，但性质却特别恶劣。

　　为避免引起与勇者一族的全面性抗争，一般在人界的魔族并不会恣意袭击人类；但低阶的无赖恶魔并不具有思考利害关系的智能，只知道忠于自己的本能行动。

　　这天夜里，当便利商店、家庭餐厅和速食店以外的店铺都准备关门的时候。

　　闹街一角，深居巷弄的黑暗中，有个缓缓浮现的影子。

　　仿佛融入黑暗的「那东西」，从黑暗的巷弄中向外注视，就像在等着猎物经过。不久——一名年轻女性走过了它的眼前。

　　刹那间，无赖恶魔毫不留情地扑了上去。普通人类看不见恶魔的身影，且即使无赖恶魔比一般魔族弱小很多，力量仍远胜于人类。

　　因此无力抵抗的女子，就这么进了无赖恶魔的肚子——原该是这样的。

　　——下个瞬间，突如其来的斩击将恶魔的性命及其存在都抹消不见，恐怕连它自己都不明自自己已经遭到消灭了吧。对于恶魔缓缓消逝于虚空的残渣——

　　「——果然是引来了不少呢。」

　　有个不屑的声音「哼」地这么说道。同时，三个人影走出无赖恶魔后方的暗处，共是两名青年及一名少女。

　　「这样行吗，高志？被害人愈多，我们不是愈有理由消灭『目标』吗？」

　　听见右侧的青年轻薄地说这种话，称为高志的青年——斩死无赖恶魔的那个人，语气不大高兴地低声说：

　　「不需要增加无谓的牺牲吧。斯波，『村落』的命令已经下来了。」

　　一口气后——

　　「不再只是监视目标——成濑澪，要直接予以消灭。」

　　这是勇者一族日前接获柚希的报告后所下的判断。他们认为澪有可能使继承自前任魔王的力量觉醒，才做出这项决定。

　　简言之，就是消灭前任魔王威尔贝特的女儿——成濑澪。

　　「……再说，怎么可以见死不救。我们可是勇者一族啊。」

　　「高志还真是不苟言笑……唉呀呀，当正义的一方还真是辛苦。」

　　斯波刻意夸张地耸耸肩——

　　「——胡桃，你不这么认为吗？」

　　并对站在高志另一侧、默默看着恶魔消失于虚空的少女这么问。

　　「……不认为。毕竟我们的使命就是那样。」

　　名为胡桃的少女却答得相当冷淡。

　　「怎么这样……你们两个，表情很僵喔？」

　　斯波苦笑着说：

　　「你们真的那么在意他——在意刃更扯进这件事啊？」

　　见到高志和胡桃为这句话沉默了一阵子，斯波又道：

　　「我知道你们和刃更同年，又从小一块儿长大，在五年前那件事之前都经常玩在一起；要做这种事，一定有很多难处，感觉也比别人不同得多吧。」

　　可是——

　　「你们是听了柚希的报告以后，主动接下这个任务的。所以拜托你们千万不要公私不分，把任务给搞砸啰？」

　　「……这种事不需要你说。」

　　高志说道：

　　「我一定会打倒成濑澪，敢妨碍的概不放过。就算是刃更也一样。」

　　「……我也是。事到如今，我对刃更已经没什么好犹豫的了。」

　　这么说的胡桃，语气相当果断，因为她和刃更已经踏上截然不同的道路——从五年前「那场悲剧」开始，直至现在。

　　「很好。你们有你们自己的想法，我也不打算干涉，毕竟我这次不过是个监督。你们负责办事，我只负责看。」

　　笑着说声「万事拜托啰」后——

　　「那我们也差不多该出发啦。身为保护世界的勇者一族，一定要不负使命——」

　　斯波恭一说道：

　　「——打倒可能会成为下任魔王的人喔，知道吗？」

第2章　怀抱日益激昂的思绪

　　　　1

　　在经过和泷川跟保健室老师长谷川一起享用烧肉——

　　又被万理亚逼着玩十八禁游戏，在澪发现后被她臭骂一顿的隔天。

　　来到午休时间的圣坂学园中，一群人包围了刃更。

　　地点是中庭，少有人经过的校舍隐蔽处。十数名男学生挡在背靠墙面的刃更面前，阻断他的去路。泷川今天请假，所以刃更午休时独自上福利社买午餐，却在走廊遇上了这群人。「你是东城吧？」他们像刑警发现疑犯似的这么问，刃更老实点头后，就被架住双手带到了这里。其实刃更也有事想知道，所以这倒是无所谓——

　　「请问……找我有事吗？」

　　由于对方大多是学长，刃更便好声好气地这么问。

　　……可是——

　　是什么原因造成这种状况，刃更心里大致有数，不是为了成濑澪就是野中柚希。她们不只是刃更的继妹和青梅竹马，也都是他的同班同学，在学校各有「澪公主」和「柚希公主」之称，地位如偶像明星一般。刚转学来的刃更，虽对校内大小事都还不甚明了，却已经从泷川那儿听说她们有群十分狂热的支持者。而他们——

　　「听说你和澪公主同居是吧……你应该没对她乱来吧？」

　　「听说我们的柚希公主主动抱你，你们真的只是从小认识吗？」

　　看似澪和柚希两派领导人的人物问话了。这问题的出发点，恐怕是出自他们都深深认为澪和柚希是他们全体的吧。

　　……原来这些人真的存在啊。

　　澪和柚希的支持者有的活泼、有的老实、有的粗鲁、有的轻佻，类型林林总总，但他们现在抱的全是同一种想法。死盯在刃更身上那群充满敌意的眼神，就是无可置疑的证明。

　　然而从他们的眼中，仍能看出没有洗脑或发疯的迹象。

　　……听说男人的嫉妒很可怕，不过这样应该还好吧。

　　当情绪过度失控时，他人便容易趁隙而入加以操弄。由于与澪为敌的魔族有可能出手控制爱慕澪和柚希的这群人，因此刃更一直想对他们做番调查；现在看样子，至少眼前这些人是没什么问题。

　　——考虑到澪未来的安危，还是早点让这种团体解散比较让人放心。

　　现在——这种数量的普通人，就算是平常状态的刃更也能轻松摆平。

　　刃更确认眼前男学生们的位置和呼吸后，在脑内模拟他们的动作。

　　先往眼前的青年踏进一步，从下颚以掌底将他击晕；再把他左右两个愣住的一起撞昏，并趁后面那群吓到时继续前进；接着当最右边那个终于回神而冲过来时将他甩到左边，撞倒最近的两个；然后以最快速度一口气缩短与剩下五个的距离，利用最前面那个沉腰备战的男同学大腿跳起来，再借后踢向前跳，在最后面那两个领导人的背后着地，用手刀从后颈劈昏他们。见到老大倒地，剩下的那两个应该会战意全失吧；只要稍微威吓一下，应该就能让他们解散澪和柚希的后援会。不过——

　　……我哪敢真的出手啊。

　　刃更已不是无论如何都要以使用为优先的勇者一族，保护澪的决定，完全是出于身为家人的责任感。再者，他并没有眼前这些男同学自由恋爱的否决权。而且就现状而言，会和刃更交谈的男同学几乎可说是只有泷川一个；要是在这里做错选择，后果虽不至于像昨晚和万理亚玩的游戏那样惨重，但是孤立的状况必定会更加严重，才刚开始的高中生活就要BAD END了。尤其刃更最近还偷偷以「脱离孤独」作为标语，现在更不该逃避，还是顺着他们比较好。

　　决定自己贯彻何种态度后，刃更继续保持沉默。

　　「喂，你说话啊……！」

　　果不其然，一名耐不住性子的男同学想揪起刃更的衣领。

　　「嗯？你们在那里干什么啊？」

　　这时头顶上突然传来一道声音。抬头一看，一名男老师将头探出二楼连接走廊的窗口看了过来。

　　那是刃更班上的导师坂崎守。男同学们一见到他——

　　「啧……没干什么啦。」

　　就轻声咂嘴地这么说，搁下刃更纷纷散去，这次大概就这么算了。坂崎看着他们走远后，不禁说道：

　　「真是的，看来成濑和野中的粉丝完全把你当做眼中钉了呢，东城。」

　　「这个嘛……好像是这样。」

　　刃更应声后抬头对坂崎说：

　　「不过我还是得救了，谢谢老师。」

　　「我又没做什么。照理来说，我是该好好告诫他们一下的，但如果让他们因此更恨你就糟了。」

　　坂崎苦笑着说：

　　「要是以后被他们怎么样了……不对，要是他们想对你怎么样，你就直接跟我说吧。」

　　「……好，谢谢老师。」

　　刃更点点头，坂崎跟着说声「再见」就消失在连接走廊的另一头。

　　「那现在……要赶快去买饭才行啰。」

　　空着肚子挨下午课的悲剧，自然是能避则避，希望福利社还有剩。这时——

　　「——刃更。」

　　一道沉静的声音喊住了他。从庭树后现身的是——

　　「柚希……我知道了，老师是你叫来的吧？」

　　「嗯。我想比起我出面，让坂崎老师来处理更好。」

　　柚希用力点了头。的确，柚希的粉丝也在场，要是柚希帮刃更说话，事情恐怕会弄得更棘手，还是请坂崎这个第三者介入较为妥当。

　　「谢谢你帮我……怎么啦？」

　　见到青梅竹马目不转睛地默默看来，刃更忍不住问。

　　「……其实我是有事想拜托你，才来找你的。」

　　「拜托我？什么事这么严重啊……」

　　「这周末，我想请你陪我去一个地方……刃更，你那天有事吗？」

　　「呃……是没什么事。」

　　柚希跟着回答「太好了」，然后紧紧捏住刃更制服袖角。

　　接着，她轻轻地、确实地说：

　　「那就和我约会吧，刃更——就我们两个人。」

　　　　2

　　到了周六上午。

　　刃更出了家门，顶着适合约会的大晴天，前往和柚希相约的地点。

　　两人约在十一点，到车站前见面。刃更早了十分钟到，却发现柚希来得更早。

　　「刃更，早安。」

　　今天是假日，柚希穿的自然是便服。由于只见过柚希穿制服的样子，便服的她还挺新鲜的。便服不同于制服，能表现出一个人的个性。色彩偏暗的薄外套等朴素的整体装扮，说明了柚希的文静性格。

　　——但柚希那具有透明感的美，可不是单纯朴素的衣物所能遮掩得住的。从刚刚开始，周围行人大多都被她夺去目光，不禁停下脚步看傻了眼的也不少，带给刃更些微的优越感。

　　「早安呀，柚希……我都故意早到一点了耶，你该不会是等很久了吧？」

　　「没有，我也是刚来不久。」

　　刃更对摇着头的柚希又问：

　　「刚来不久——你什么时候来的？」「……一个小时前吧？」「呃……你等那么久啦？」

　　不会吧，来得也太早了，别说有人等会觉得开心，这已经到了让人过意不去的地步啦。

　　「那你怎么没打电话给我，我又不是不能早点出来。」

　　「没关系，是我自己想等你的。」

　　「好吧，既然你喜欢，那我也没意见……可是柚希，要是下次又来得太早，记得打电话给我喔。我实在不喜欢让人家等我等太久。」

　　「下次啊……」

　　柚希低声重复刃更的话，表情稍染喜色。

　　「……知道了，我下次会注意。」「嗯，麻烦你啦。那我们走吧。」

　　说完，刃更和柚希就走向车站剪票口，目的地是东京中心的闹区。

　　因为是假日的关系吧，月台挤满了同样要前往闹区的人潮。刃更尽可能找个较短的队列等着，电车不一会就到站了。

　　不过，车里人数已经不少，刃更等人的搭乘当然使车内密度更为增加；别说是座位了，就连抓吊环或扶手都有困难。刃更和柚希费了好大的功夫，才一起成功挤到车厢连结处一带——门前的位置。柚希背靠着门，刃更好不容易才以盖在她身上似的姿势站稳。然而，在空间极为有限的电车内，两人身体势必会紧密接触——

　　……唔，这个情况……

　　好像挺爽的——不对，这姿势实在很糟糕啊！真心话不小心跑出来了。

　　但在柚希的体温、柔软和香气夹攻下，刃更心里一片茫然——

　　「呃……你可以吗，柚希？」

　　等到电车开始移动，才略红着脸这么问。

　　「我还可以，那你呢……？」「我也还好——喔？」

　　电车「喀铛」地摇晃，使背后倾斜的人墙挤了过来。

　　「啊……」

　　「抱、抱歉！」

　　看见柚希轻叫一声并红了脸，刃更急忙道歉。原本就贴得够近的了，刚才那一挤又让姿势变得更加危险。刃更的右脚——膝盖从柚希胯间长驱直入，逼得她两腿站开。

　　这下子几乎整条大腿，都盖在柚希的裙子下，而且——

　　……哇，这该不会……！

　　夹在刃更膝盖左右的柔软物体，是柚希的大腿内侧吧。

　　那么大腿正面顶着的另一种柔软感触不就是——

　　「嗯！……刃更，你的脚……碰到了。」「对、对不起……！」

　　真是不得了的「碰到」状态啊！电车每一摇晃，柚希就「嗯」地轻泄鼻息，浑身一抖，但不至于引起他人注意。刃更也想尽力把脚缩回原位，可是背后挤得水泄不通，没两下又被推回来。不死心的刃更连续尝试了好几次，柚希突然紧抓在他胸口，羞得两颊殷红、双眼低垂。

　　「刃、刃更……不要再动了……你的脚一直磨来磨去……」

　　刃更一明白柚希愈说愈小声的话是什么意思，心跳就直线狂飙。

　　「——！对、对不起！我不是故意的……那、那你希望怎么办？」

　　「就这样不要动……嗯！保持这样应该、没事……所以……」

　　「我、我知道了——那其他呢？我还能帮你什么吗？」

　　「……你可以把手……绕到我背上，暂时抱着我一下。」

　　「——咦？为、为什么……？」

　　「我整个人被挤在门上……背有点痛。」

　　啊，是因为这样啊。那就没办法了，没办法、了吧……在这种状况下。

　　「那、那我就不好意思啰……」

　　于是刃更按照柚希的要求，双手绕到她背上抱着。

　　柚希的背和门之间因此产生了些许缝隙。

　　「可……可以吗？」「嗯……舒服一点了。」

　　这答覆使刃更放了点心，但急促的心跳依然不减。

　　柚希的身体柔柔暖暖，而且好香好香——但这些还不打紧。

　　东城刃更的右脚，现在还顶在野中柚希的两腿之间。

　　几只眼睛，正在相邻车厢窥视刃更和柚希。

　　眼睛是属于刃更出门后就偷偷跟踪他的两个人——澪和万理亚。

　　「那两个人在电车里抱成那样，简直和脑残情侣没两样嘛。」

　　「……………………」

　　「您打算怎么办呀，澪大人？要继续观察情况还是——澪大人？」

　　「……………………」

　　「澪大……呃啊！好痛好痛，澪大人，那不是扶手，是我的手、我的手啦！」

　　「哼哼～刃更说只是要和野中出去一下，结果在电车上就来这一套啊。」

　　澪努力佯装镇静，将右手握得不能再紧。

　　「咿咿咿！澪大人快冷静下来！不然我的手会爆掉啦！」

　　万理亚急得连声哀求，但澪完全听不见。

　　因为隔了两扇门的另一端，刃更和柚希正紧紧搂在一块儿。

　　——刃更说今天要和柚希出门，是昨晚饭后的事。

　　他虽问了声「可以吗？」不过澪也没有理由说不。澪和刃更确实是一家人，刃更也承诺会保护她；纵使结下了与计划相反的主从契约，澪也无权整天把刃更绑在她身边。可是——

　　……我、我至少有权担心他吧。

　　澪并不是来干扰柚希和刃更约会。她们两人虽有立场上的问题，但在经过屋顶上的对话和在都立公园对战白假面后，对彼此难处都有了不浅的理解。只不过，柚希在某些诡异的方面显得太过积极，不是才刚和刃更重逢就整个人抱上去，就是一大早跑进别人家突袭浴室。假如让他们两个独处，她很可能会做出更令人傻眼的行为。

　　所以这趟跟踪，理由十分正当。之前曾因为一想到刃更和柚希独处的情况而嫉妒得触动训咒，这次并没有。因此——

　　「没错……这次不一样。什么嫉妒不嫉妒的……才没有呢。」

　　「对呀，我都了解！澪大人只是关心刃更哥而已嘛！所以澪大人，可以把手放松一点吗？我左手被您勒得血都出不去，变得很紫了耶！」

　　万理亚泪光闪闪地哀求念念有词的澪，但电车随即在某站停下——

　　「啊，下去了！我就知道要在这里转车，万理亚我们走！」

　　澪立即跟着刃更和柚希下了电车，深怕追丢的她将万理亚的左手抓得更紧，还隐约听见了「喀叽」和「咿呜！」，但全被她当成错觉不予理会。就算结下主从契约能够随时察知刃更的位置，但若人不在场，还是无法了解他正在做些什么事。

　　现在无论如何，眼睛都必须紧盯刃更和柚希，一刻也不能错失。

　　　　3

　　经过一次转乘后过了四十分钟，电车终于抵达目的地。

　　由于就快中午，柚希提议填饱肚子再逛，刃更也爽快赞成。

　　两人就这么在柚希挑的连锁汉堡店提早吃了午餐。

　　柚希并不是喜欢速食，只是认为高中生情侣最适合在那样的场所用餐。

　　——在勇者一族的「村落」中长大的柚希，并不明白何谓「普通的高中生」。她目前之所以会在东京的高中念书，是为了执行监视前任魔王遗女成濑澪的任务，一切都是为了身为勇者的使命。

　　……可是，只有现在——

　　至少今天、现在——她想当个普通的女孩子。

　　这条街的人潮本来就是以年轻人为主，今天又是假日，店里早就满了七、八成。柚希虽不喜欢吵闹或拥挤的地方，但周围座位几乎都是年轻情侣，对面又坐了嘴里塞满汉堡的刃更，这情况——

　　「………………」

　　「嗯？怎么了吗？」

　　或许是飘然昂扬的情绪不小心显露在脸上，刃更好奇地看来，柚希跟着「没事」地摇头。尽管野中柚希还不习惯汉堡的滋味和可乐碳酸的扎舌感，她仍希望将这样的感觉牢牢记住，当作是成为高中生的自己和刃更的重点回忆。

　　用完餐出了店门后，下一站是今天的目标——买衣服。

　　一踏进地标级的知名时装百货大楼——

　　「唔，太夸张了吧……」

　　身旁的刃更就受到震撼似的如此低喃。这是因为大楼里挤了一大堆寻找流行服饰的女孩，音量不小的广播音乐更是加强了大楼内的年轻气息。

　　——但这时出了一个问题。柚希一面搭乘电扶梯上楼，一面将各楼层店铺门面都浏览了一遍，却不晓得该从哪里买起。

　　……失算。

　　还以为来到这种地方，自然就会发现喜欢的衣服。一楼虽有服务台，但老实说，柚希根本不知道该问些什么。

　　第一次来到这种地方而茫然迷惘的柚希，让人有机会趁虚而入——

　　「你好～在找什么吗？」

　　一旁的女店员突然凑上来问道。

　　澪远远地看见了这一幕。

　　柚希似乎是没预料到会有这种事，明显不知该怎么应付这突发状况。

　　「我不是故意要吓你的啦～只是看你不知道怎么办的样子，想帮你一下。」

　　店员笑容可掬地说：

　　「你今天本来是怎么打算的呀？这么犹豫不决，是不是还没决定要买什么，想先到处逛一下？那要不要来我们店里看看，最近进了很多秋冬新款喔。」

　　「呃……可是……」

　　柚希却面有难色。因为向柚希说话的店员负责的是街头风品牌——而且架上服饰都是以鲜艳亮丽的原色系为主。

　　尽管还不至于到厌恶的地步，但澪所认识的柚希个性朴实文静，不会喜欢那牌子的服饰；多半是因为和刃更约会，才会想来这种年轻人的时尚圣地看看吧。

　　……结果被当成肥羊了。

　　澪已经看出店员的企图。柚希摆明一副不习惯这种地方的样子，目前又如店员所说，是各品牌开始推出秋冬新款的时期，也是消费旺季，业绩要求也因而提高许多。这样的情况下，自然有些人会以较为强硬的手段推销商品，以确保达成业绩吧。女店员话说个不停，丝毫不给柚希喘息的空间。

　　「你想嘛，我做这一行的，当然时常会给客人一点打扮上的建议，所以一定能帮上你的忙啦。比如说，这个就超适合你的。」

　　店员从旁边架上快手取下一件连帽外套，在柚希身上比对起来。

　　「你看～绝对会迷死人的啦。而且这件很百搭，配什么都很好看喔。」

　　的确不太妙。店员推荐的是亮片系的艳粉红连帽外套。

　　若不是脸皮厚到一种程度，是不可能向柚希那种人推荐那种衣服的。而且——

　　「能和那种衣服配起来好看的，也只有你们自己的产品吧……」

　　恐怕店员是打算以那件衣服引君入瓮，用整体搭配的名义让她从头买到脚。见到店员一件又一件介绍的模样，澪身旁的万理亚问：

　　「那个青梅竹马好像很伤脑筋的样子耶，刃更哥怎么都不帮她啊？」

　　眼里盯着的，是在柚希身旁困惑地搔着脸颊的刃更。

　　「……不是那样。刃更一直想帮她说话，可是他大概也不习惯这种地方，对方又是女人，不知道怎么脱身比较不伤和气吧。」

　　拿同是女性的柚希都不懂的事来要求身为男性的刃更，也太残酷了点。

　　……不过呢……

　　柚希再怎么伤脑筋，都和自己无关，刃更也是。谁教他们在电车里贴那么紧……让他们多伤点脑筋也无所谓。

　　澪就这么远远地看，不打算帮忙。不过——

　　「……………………」「——澪大人？」

　　万理亚明明应该在身旁，现在声音却是从背后传来。

　　等澪回过神来，她已经向前走去，大剌剌地介入柚希和店员之间——

　　「对不起喔，野中，久等啦～！」

　　并挽起柚希的手直接拉走。

　　「来，快走吧。」「——咦？」

　　澪的突然出现，把柚希和她身边的刃更都吓了一跳。澪不理会他们的反应，勾着柚希的手就想走人——可是应该前进的脚却违背澪的意思，停了下来。店员拉住了柚希的袖子。

　　「哎呀，你是她的朋友吗，要不要一起进来看看？她正好在看我们的新款呢。」

　　这店员也是身经百战，不会那么容易就放过盯上的猎物；即使嘴上笑～眯眯地，仍不忘以凌厉眼神牵制着澪，但澪也用同样甜美的笑容回敬她。

　　「不需要。」「哎哟，先看看这个嘛。」「不需要。」「你又没看，怎么——」「不需要。」

　　再三以同样回答应付紧咬不放的店员后不久，店员总算是放开了柚希。她是知道澪什么也不会让柚希买，才甘愿作罢的吧。最后尽陪笑脸地说「下次再来喔～」的模样，可以看出她的专业风范。

　　澪一直拉着柚希，来到看不见专柜的电梯区——

　　「——我先说清楚，真的只是碰巧喔！」

　　才慢慢转身，对柚希和尾随而来的刃更扯开喉咙这么说。

　　「呃……澪？」

　　「我也没想到啊！我是和万理亚来逛街的，结果刚好看到你们，还露出好像很伤脑筋的样子，所以……真的啦！不是你们想的那样！」

　　「澪大人，您先冷静一点！您现在说得那么激动，很像在自爆啊！」

　　「——我、我哪有激动啊！」

　　澪叫得面红耳赤。真糟糕，拔刀相助是很好，可是事先完全没想过要怎么解释，弄得现在话说得乱七八糟。

　　……可是我……

　　这也是没办法的事呀，身体自己动了嘛。

　　——大概，自己是不想输给柚希吧。

　　日前在公园战斗时，柚希帮助了她本来根本不该帮助的澪。就算她只是无法原谅白假面伤害刃更，但那仍是不争的事实。所以，现在看到柚希遇上麻烦却见死不救，让澪有种不如她的感觉。

　　没错，这一定是天性使然。成濑澪不想输给野中柚希——就这么简单。

　　「总之我们还是得救啦，再那样下去，搞不好真的会买下去……是吧，柚希？」

　　「………………」

　　柚希在叹息交掺的刃更身旁默默点头，表情略显不甘。与其说是因为被澪解救觉得丢脸，更接近是对自己需要让他人解救感到可耻吧。

　　「怎么样啊，柚希。看到现在，有发现什么不错的店吗？」「这个嘛……」

　　听柚希含糊回答，刃更将表情放得更柔，说：

　　「这样啊……那你现在有什么想法？要再逛几圈看看吗？」

　　被刃更这么一问，柚希沉默下来。那恐怕不是因为思虑，而是出于某种纠葛。这时——

　　「那个……我们可以一起逛吗？」「喂，万理亚！」

　　这意外提案让澪慌得一叫，万理亚则是淡定地说：

　　「您想想，他们两位看起来不太习惯这样的地方，一旦有澪大人陪着，假如又有店员像刚刚那样狂推销，不是就能轻松拒绝了吗？」

　　「这个嘛，或许是这样没错啦……」

　　可是这不就变成电灯泡了，柚希不会答应吧。

　　「柚希，你怎么说……？」

　　被刃更询问意愿后，柚希沉默了一会儿，最后突然闭上眼睛。

　　「……………………我知道了。」

　　柚希像是终于放弃了什么，答应了万理亚的提议。

　　接着她轻轻睁开双眼，凝视讶异的澪，并说：

　　「成濑同学——可以的话，能请你帮我挑衣服吗？」

　　澪答应了柚希的请求。

　　对于帮助柚希，澪并不觉得排斥。若会有那种想法，她刚才就不会从那位女店员手中救出柚希了。

　　——或许是因为如此，之后柚希和澪逛得顺多了。

　　澪听了柚希的需求后，就带她直接来到商品形象符合她需求的店。

　　并适当透过店员的帮助，一起和柚希挑衣服。甚至——

　　「……你看，就是这种感觉。怎么样？」

　　还为了柚希不太懂得怎么穿才好看，一起进到更衣室帮她搭配。原本这一般都是店员在帮忙，但柚希多半是对之前那女店员的强迫推销仍有阴霾，拜托澪来帮她。

　　「嗯……感觉很棒，真的。」

　　柚希看着镜中仿佛脱胎换骨的自己，点了点头。脸上的些许红晕，就是对澪的搭配感到满意的证据吧。

　　「——刃更你看。」

　　柚希拉开帘幕走出更衣室，在刃更面前转了一圈。

　　「嗯？喔……天啊，你很适合穿这种衣服嘛。」

　　刃更不禁惊叹的反应，让柚希开心地「嗯」了一声，放松紧张的表情。那是一张绝不会表露在澪面前，柚希身为一个普通女孩的脸。

　　这时，万理亚突然凑过来耳语：

　　「这样好吗，澪大人？怎么反过来帮敌人啦？」

　　「……拜托喔，这主意明明是你先出的耶。」

　　「呃，话是这么说没错……可是您也挑得太认真了吧？您没看到她想色诱刃更哥吗？」

　　「因为这样就随便挑挑或骗她穿奇怪的东西，和我的原则不符嘛。」

　　那是女人间的承诺，澪不想敷衍了事。再说，若在此使出卑鄙手段，就等于承认自己不如柚希，澪说什么也不会愿意。

　　让刃更看过澪挑选的衣服后，柚希满足地回到更衣室。

　　她褪去衣物、只穿内衣裤的样子，更能凸显她修长窈窕的好身材。在柚希身旁看着镜中那纤纤玉肢——

　　……这个女生真的很漂亮耶。

　　让澪亲眼见识到了柚希的魅力。柚希那清澄透明的美感，是澪身上所没有的，身体曲线也勾勒出不同于澪的性感，就连同性都会看得入迷。难怪在学校能和澪各有一群广大粉丝。

　　然而，澪并不羡慕她，一种魅力自有一种人喜欢——衣服也是一样。澪认为自己有着不同的魅力，就这点而言，是不会输给柚希的。

　　……可是话说回来。

　　真正让澪惊讶的，是柚希反过来请求她和万理亚一并同行，简直就像是要她陪刃更一起约会一样。即使遭到店员强迫推销而有点害怕，但既然人都来了，还是想多逛一下——这才是柚希的真心话吧。可是，柚希不仅不排斥请求澪的帮忙，还坦率地向澪道谢。

　　「谢谢你，成濑同学。」

　　「不用谢啦……我只是和店员一起帮你挑衣服而已，没什么大不了的。」

　　听澪不可爱地这么回答，柚希摇摇头说：「别这么说。」然后沉下视线。

　　「没那种事。我长这么大，从来没来过这种地方……在『村落』的时候每天都只是在训练，所以我连约会应该要怎样都不知道。」

　　「…………是喔。」

　　「只要能和刃更在一起，我就很高兴了……可是我想，刃更已经习惯在这里过普通人的生活，或许会觉得很无聊吧。」

　　柚希静静地这么说，让澪想起柚希是勇者一族的人。

　　以及——自己继承了前任魔王的血统和力量。

　　——然而，澪和柚希在明白自身立场的时间点上，有着极大的不同。

　　澪知道自己的真实身分，仅是半年前——一直以为是血亲的养父母遭到杀害的那一天。在那之前，澪都是过着普通女孩的生活，享受普通的幸福。

　　但是，柚希在刚懂事时就知道自己是怎样的人，并接受了长期的训练吧。当然，若要说那是不幸，就太过傲慢了。勇者一族自幼就培养出为保护世界而战的使命感，自然会认为那是种幸福的事。

　　……不过。

　　想必她，也曾对普通人视为理所当然的幸福有过憧憬。

　　澪不禁沉默不语，心思却仿佛都写在了脸上，柚希跟着以冰冷无感情的声音说：

　　「你不需要这么在意，多亏你的帮助，我才能买到足以迷死刃更的衣服。」

　　「什么迷死啊……你这个人——」

　　「现在我也知道要怎么约会了。我下次会活用今天的经验，和刃更单独来一场更美好的约会。」

　　柚希说得眼也不眨一下，让澪实在听不下去。

　　「拜托——你该不会是还想和刃更约会吧？」

　　「我当然是这样想。来，快带我去下一间店，帮我挑衣服吧。」

　　这女人……拜托人姿态还这么高。可是——

　　「好哇——我就好好帮你挑一挑。」

　　澪正面接下柚希的挑衅，「哼」一声不逊地笑。

　　既然答应了，就干脆奉陪到底，绝不放水。

　　但有件事，你可别忘了。

　　可以买新衣服——打扮得漂漂亮亮的，不是只有你一个。

　　柚希就这么在澪和各店店员的帮助下一间一间地逛。

　　好不容易，她决定了这次想买的衣服。

　　从澪和万理亚也为自己挑起衣服的那一刻，这场约会就变成了选美比赛；澪和柚希轮流试穿新装，在刃更面前展现不同风格的自己。

　　柚希学到了好多从来没听过的时尚用语、想也没想过的搭配组合，每个都是那么地新鲜有趣——尽管她应该连一半都弄不懂。总之，能和刃更一起度过周末假期，让柚希非常开心。澪和万理亚都和她正面对决，没有耍手段干扰她和刃更约会，几乎没造成任何不愉快。当然，柚希其实是希望能够和刃更独处，但澪帮她解困了好几次也是事实。所以——柚希认为，这样就够了。

　　「……那我去付钱了。」「好，我们在外面等你。」

　　柚希对这么回答的刃更点了个头，就往结账的队列排去。大概是不小心逛了太多间，表上时间已从黄昏进入夜晚。在灯火通明的百货公司内，真的难以感觉时间的流逝，外面应该是全黑了吧。

　　……对了。

　　搭电车回去之前，先和刃更找个地方吃晚餐吧。不过澪今天帮我挑了那么多衣服，只好连她和万理亚也一起邀了。

　　浅笑着的柚希忽地回头——往刃更等人所在的店外轻瞥一眼。

　　「——————」

　　视线所及的光景，却使她的眼神变得哀愁。即使距离远得听不见交谈内容，仍能从表情清楚看出万理亚的调侃让澪发了脾气、刃更无奈地苦笑。

　　最让柚希注意的，是刃更的侧脸。看着澪和万里亚的他，表情是那么平静。

　　野中柚希在自己无法触及的地方，看见了自己所追求的幸福。

　　——离开勇者一族的刃更，在他乡和新的家人展开新生活，还决定为她们奋战。这就是现在的刃更，是他追求的未来。

　　然而——在这样的刃更眼中，柚希就像是过去的象征。和刃更同是五年前侵袭「村落」那场悲剧当事人的柚希，属于至今仍折磨刃更的过去；对于期望和澪共创未来的刃更而言，只不过是种阻碍。

　　「………………」

　　因此柚希急忙别开视线，背对刃更等人，因为她再也看不下去。此后柚希就这么低着头，静待结账的队列轮到自己。接着——

　　「下一位客人久等了～」「……………………」

　　终于轮到的柚希举步走向收银台——但突然有人从旁抓住她的手。

　　在接触之前，柚希完全没感到有人接近，因而错愕地转头一看——

　　「——？」

　　柚希吓得抽了一口气，那是她很熟悉的人。

　　和自己一样——眼种冰冷的少女。

　　「胡桃……」

　　柚希恍然唤出那少女的名字后，少女淡淡地说：

　　「『村落』已经正式做出决定，新的指示也下来了——走吧。」

　　一口气后——

　　「叙旧的时间已经结束了……姊姊。」

　　「…………嗯？」

　　和澪跟万理亚闲聊的刃更忽然眉头一皱，觉得不太对劲。

　　他们所等待的柚希，好像突然消失了。

　　「柚希……？」

　　他急忙往收银台方向的队列看去，应该在那里的柚希不见人影。

　　即使怎么扫视店内和四周，也一无所获。

　　刚才还与刃更等人在一起的野中柚希，就这么从他们眼前凭空消失了。

　　　　4

　　到最后，刃更他们还是找不到柚希。

　　店员说没看到，在百货里的店面找了一圈，又到外头四处绕绕，一样没看到她的人；无论打了几次手机，回答的都是收不到讯号的语音，或许是关机了吧，这下也不能用GPS功能找人了。

　　「……她是怎么啦？该不会是先回去了吧？」

　　「想太多……只和我们两个出来逛还有可能，可是刃更也在耶？不可能是先走。」

　　刃更耳里听着澪和万理亚在一旁对话，心里想着完全不同的事。那是，在澪她们出现前所感到的——视线。

　　……可是——

　　没多久之后，澪和万理亚就出现了，视线的感觉也跟着消失。由于时间太吻合，还以为是被澪她们盯着看造成的。

　　难道——还有其他人在观察我们吗？

　　搭电车回去后，为以防万一，刃更到柚希的公寓看了一下。

　　「……奇怪，也没人。」

　　最后再拨了一次手机，一样收不到讯号。一行人再也想不出办法，只好打道回府。

　　「…………………………」「…………………………」「…………………………」

　　刃更等人一语不发地走在薄云横空、街灯点点的夜晚归途上。之前大伙还闹得那么开心，让人想再多共享那样的时光，现在却像从没发生过那些事般沉默着。

　　……像这种时候——

　　假如自己和柚希也像澪那样，结下了主从契约，就能立刻感测她的位置了吧。可是——

　　……我在想什么啊。

　　刃更很快就甩开那不切实际的想法。看来大脑是为了打消过度膨胀的不安，开始往奇怪的方向思考了。可是，要是柚希真有个万一——一往这里想，刃更的胸口就苦闷难耐。

　　——五年前，悲剧降临了「村落」。那一天，那一刻，许多同伴丧失了性命，解放自身力量的刃更还将事态弄得更为严重。然而，还是有许多条性命获救，柚希就是其中之一。要是柚希怎么了，那我——

　　「…………刃更？你怎么了，刃更！」

　　手被用力一拉，刃更才回过神来。

　　「你没事吧，刃更哥……？」

　　「……嗯，我没事。抱歉……我刚在想事情。」

　　刃更带着无力笑容重复说声「我没事」时，怀里突然传来电子音效。尽管不是来电，只是收到简讯，刃更还是反射性地掏出手机查看，但很可惜不是柚希传来的。见刃更摇摇头，身旁的澪则「这样啊……」地低声呢喃。同时，刃更看了发讯人后，表情变得有点僵。

　　栏位里没写名字，一片空白。一般而言，来自陌生人的简讯，发讯人栏位都会显示信箱位址；会有空白的情形，是因为刃更自己做了特别的设定。

　　简讯是来自在没有第三者知情的情况下与刃更暗中联手的人，刃更也为他另外登录一个专门用来传递密报的名称。这是他第一次使用这个信箱传讯。

　　「……………………」

　　讯息内容一如刃更的想像，所以他默默地看完就按下删除简讯的确定钮，手机跟着执行指令——

　　就在这时，周围突然暗下，路上各种声响也逐渐消失——

　　「空间转移了……？」

　　自身周围的空间和外界遭到了强制隔绝，是比用来转移普通人注意力的「驱离人类」更为高阶的魔法造成的。才刚理解到这点——正上方就有冲击袭来。

　　「——万理亚快躲开！」

　　刃更即刻抱起澪跳开，同时疾声警告。

　　「喂！你怎么——！」

　　刃更没多余心思理会吓得大叫的澪，因为撞击地面的力量，伴随轰隆巨响摇撼了周遭的空气。刃更抱着澪着地后——

　　「——没事吧！」「没事，不要紧！」

　　万理亚的回答从眼角余光处传来，让刃更暂且松了口气。

　　——对万理亚只有出声警告，是由于她在澪的另一端。

　　对于万理亚这样擅长近身战斗的肉搏格斗士而言，要在转瞬间移动位置应是易如反掌。

　　——刃更是如此相信才下此判断。而刃更这样的临机判断与选择引来的——

　　「喔——反应比我想像得还快嘛。」

　　是来自上方、态度似乎相当轻蔑的粗声讪笑。

　　澪回头向上望去，只见一名巨汉浮在空中。

　　全身散发着不祥的黑色气场。

　　不会错，那是现任魔王派的魔族。接着稍远之处——

　　「……你在想什么东西啊？」

　　缓缓站起的万理亚这么说道。她凶狠地往魔族一瞪，说：

　　「刚才那一击……是攻击我或刃更哥就算了，要是有个偏差，可是会把澪大人也卷进去啊。你们现任魔王派是改变心意了吗？」

　　「啊？我又不打算把她卷进去。要是不小心杀了她，让威尔贝特的力量不见，那我就麻烦了。可是战场是活的，所以偶尔也会发生——所谓的意外状况嘛。」

　　空中的魔族嗤笑连连，连那巨大身躯都为之摇颤。

　　「再说——魔王好像是想要威尔贝特的力量啦，可是如果因为刚才那一下就会没命，那种烂货继承的力量应该也没什么了不起的吧。」

　　「可是——」，魔族看着刃更说：

　　「你这梦魔跟班就先不提，这边这个小鬼好像挺行的嘛……不过，实在不像是能把那个拉斯逼退的角色。」

　　魔族说完「哼」了一声。

　　「是不是都无所谓——反正除了威尔贝特的女儿之外，全都得死。」

　　这句话，让仍抱着澪的刃更有所反应。

　　「…………是你干的吗？」

　　对于刃更低沉冰冷的问声，魔族巨汉不解地问：

　　「啊？什么意思？」

　　「柚希失踪是你搞的鬼吗？」

　　刃更接着再问，魔族跟着想到了什么似的——

　　「啊啊——你说那个勇者一族的女人啊？」

　　话尾一断，在澪身旁的刃更突然消失了。

　　「咦——？」

　　当澪为这突然的异变而发出疑声时——刃更出现在魔族巨汉身前。

　　右手已装备了他具现化的爱剑布伦希尔德。

　　剑光随闪。

　　刃更扫出的横劈有如被吸了过去般笔直砍向魔族的腰身。

　　——这瞬间，刃更得到了扎实的应手感。

　　但那太过坚硬，与斩开物体的感觉不同。

　　铿————————！

　　「唔……！」

　　击出尖锐金属声的同时，刃更的右手整个都麻了。被挡下了，而且不是击中武器或盾甲。魔族巨汉的身躯硬生生地挡下了布伦希尔德。

　　「喂喂喂，你也太没耐性了吧……是缺乏钙质吗？」

　　魔族「哼」地嗤笑道：

　　「这么大胆地冲到我面前……看我把你全身都拆了！」

　　魔族跟着向刃更抡出右拳，刃更瞬即踏蹬魔族的身体跳开，以毫厘之差闪过了那一拳，却没躲过刚猛的拳风——

　　「！唔，呃啊啊啊啊啊——————！」

　　刃更被看不见的冲击轰个正着，整个人向后飞去，直接撞上隔绝外界的空间尽头——与原来空间之间的障壁。

　　「是怎样，不行了吗！你要没命啰！」

　　魔族随后逼上，准备给予致命一击；但在再度轰出的拳接触刃更之前，轰声和爆炎裹覆了魔族。是澪施放的攻击魔法。

　　「突然跑出来撒野，你以为你是什么东西啊！」

　　而对于接连射出火球的澪——

　　「哈！……那烂火球对我有用吗！」

　　魔族的猛冲速度丝毫不减，撞散一团又一团的火球——

　　「——那这招怎么样！」

　　万理亚借火球掩护绕窜到前方，在魔族身上一拳砸出「滋咚！」的沉重撞击声。

　　以力量为重的肉搏格斗士万理亚，确实以这一击阻止了魔族的猛冲，不过——

　　「…………会痛耶？」

　　「咦——……啊！」

　　魔族的左里拳把万理亚娇小的身体落叶似的轰飞。在她惨摔在地上前，刃更总算是即时赶上，勉强接住了她。

　　「刚开始的气焰到哪里去啦！除了跑来跑去什么都不会吗？」

　　魔族巨汉开始以看不清的超快速度挥拳如雨，从空中击出无数冲击波。

　　而刃更等人只能狼狈地四处逃窜，丝毫找不到反击的机会。

　　……可恶，完全是力量型吗！

　　尽管看起来就是纯靠蛮力，但力量型的战士纵然只靠蛮力，也能发挥极大的战力。

　　力量就是一种强悍。能运使庞大力量的肉体，自然具有顽强的高度防御力，像刚才轻松挡下刃更的斩击就是证据。恐怕他远在同是力量型的万理亚之上——而且还是能利用冲击波攻击的中距离拳斗士。

　　目前最大的问题，是刃更的斩击和万理亚的拳头对他起不了作用。这下就算能缩短距离，也无法造成有效伤害。

　　如此一来，唯一的希望就是让魔力型的澪使出强力的高阶魔法——当然，愈强的魔法就需要愈久的时间来集中精神。因此——

　　……要是让他继续用冲击波轰个不停……！

　　刃更趁隙查看澪的情况，她果然是根本找不到时间咏唱魔法，光是闪躲接连砸下的冲击波就接应不暇。从魔族的体格来看，耐力恐怕也是他占优势；己方迟早会喘不过气，躲不了冲击波——这样下去是自掘坟墓。

　　……那么——

　　刃更沉下腰集中心神，计算斩裂空中敌人的最佳及最短路线，以及自己必须的速度。

　　接着——就在刃更猛跨步伐，疾奔而出时——

　　「真麻烦……一次了结你们好了。」

　　说完，瞄准万理亚的魔族放出了预料外的攻击。

　　——原本直线射来的冲击波，是正常打出直拳所产生的。

　　现在他却半途就收拳。此举使得空气遭受搥打——因而产生的冲击波呈放射状扩散，同时向刃更等人轰去。

　　「？可恶——————！」

　　迫于无奈，刃更只好将为高速移动及攻击所累积的力量转为迎击。

　　刃更冲到澪和万理亚面前放出的斩击虽不是「无次元的执行」，但仍成功斩破了魔族的冲击波。冲击波从刃更两旁往斜后方呈放射状散开，紧接着——

　　「喔喔不错嘛，就是要这样！」

　　见到自己的攻击遭到抵挡，魔族巨汉却高兴得很。

　　「那么——这一招怎么样！」

　　魔族一这么说，他原本就粗得惊人的手臂又整整膨胀了一倍——不，恐怕有两倍。

　　……糟、糟了！

　　恐怕他要击出的，是之前全都无法比拟的猛烈攻击。

　　——像这种时候，过去的刃更早就冲上去了吧。

　　尽可能活用自身速度缩短距离，从敌人身上夺走「攻击」这个选项。

　　然而，现在的刃更却有所犹豫，无法即刻判断是该直接出手攻击，还是为了保护澪和万理亚而贯彻防御。

　　而这短暂的踌躇，已足够让敌人摆出攻击架势——

　　「————啊？」

　　但魔族巨汉却仿佛猛然发现什么般停下动作。到底怎么了？刃更在魔族胸口上找到了答案。浮在空中的魔族——他的身体，被某种东西贯穿了。

　　「枪……？」

　　澪从不同角度看见这一幕而皱眉低语时，魔族的身体起了急遽的变化。

　　伴随着细碎声响，白化、冻结。

　　魔族的巨大身躯转眼间完全固化并停止漂浮，坠落地面。

　　啪啦！魔族在类似玻璃破碎的声响中，摔成了碎片。

　　　　5

　　最后留下的，只有立于地面的一支白色长枪。

　　突来的异变使澪等人不敢轻举妄动。

　　「——————」

　　在这毫无动作的寂静中，一名不知从何处现身的青年默默地拔起枪。澪看着他的侧脸——

　　「高志……」

　　并听见眼前的刃更愕然地呢喃出这名字。

　　被唤出名字的青年，将视线从手上的枪扫向刃更，眼神锋锐。

　　「……他是谁呀，刃更？」

　　「早濑高志。跟柚希一样，是我还在『村落』那时的童年玩伴。」

　　再加上刃更的答覆，让澪大致理解现在是什么情况。

　　……难怪他进得来这个空间。

　　澪知道刃更仍在勇者一族的「村落」时，是「悲剧」的当事人之一。

　　也知道他当时解放自己的能力，造成了怎样的结果。就是这结果在许多人心上刻下无法愈合的伤口，导致了刃更被逐出「村落」。像柚希这样经过「悲剧」还对刃更持有善意的，恐怕不多。

　　至少——眼前的青年对刃更的眼神，并不像是见到久违重逢的老朋友。尽管如此——

　　「高志，你怎么会……还有那支枪，该不会……」

　　似乎还不敢相信的刃更这么问后，冷不防地——

　　「嗯——答对了。那是『白虎』。」

　　一道含笑的声音从背后响起。澪仓促回头，看见的是眯眯眼的青年。

　　「————！」

　　一见到青年，刃更表情骤变，并触电似的迅速动作。

　　他一阵风似的站到眯眯眼青年面前，保护澪和万理亚。

　　「刃、刃更，你怎么了……？」「怎么突然这么紧张啊？」

　　刃更不寻常的反应使澪和万理亚感到困惑，但刃更没有回答，仅保持严肃的表情观察青年的反应。接着——

　　「真是的，好不容易隔了那么久再见面……不要用那么难看的眼神看人嘛。」

　　眯眯眼青年耸肩苦笑。对此——

　　「斯波……你怎么会在这里？」

　　刃更的态度，与对待早濑高志这青年时明显不同。

　　……刃更？

　　看着斯波的刃更侧脸上，浮现着强烈的警戒和紧张。

　　「怎么会在这里？……那还用说，当然是『村落』的命令呀。」

　　「你少鬼扯。『村落』怎么可能会没事放你出来？」

　　「——鬼扯的是谁啊？」

　　高志插话道：

　　「刃更……你也不看看自己是什么情况，这也叫没事？」

　　「你那是什么意思……」

　　「继承前任魔王力量的女人就在你身边啊，你说这叫没事吗！」

　　「…………现在是『村落』认为，只派柚希一个来监视不够吗？」

　　回答刃更的，是斯波。

　　「不，只是监视的话，有柚希一个就够了。答案刚好相反，认为不够的，是监视。」

　　高志接在斯波之后，说出决定性的宣告：

　　「『村落』已将成濑澪由准S级监视对象改为准S级消灭对象，这是正式的决定，所以我们才来到这里——来尽我们一族的使命。」

　　被高志侧眼一瞪，澪不禁抽了口气。字面上用的虽是「消灭」，说穿了就是「杀死」的意思。澪常在思考，该怎么避免造成与勇者一族的敌对状况。第一是因为，同时和现任魔王派的魔族与勇者一族为敌，实在过于艰困。

　　……另外——

　　曾是勇者一族的刃更，现在与她并肩作战；仍是勇者一族的柚希，则是和她在日前的战斗中，对彼此立场有了相当程度的谅解，今天才能够一起逛百货。但澪也知道，想维持这种关系有多么天真。

　　就像现任魔王派一样，对勇者一族而言，自己并不是成濑澪——而是前任魔王威尔贝特的女儿，而稳健派的万理亚，多半也是相同立场——

　　「……………………」

　　在澪低下头默默咬着嘴唇时，突然有只手搭上她的肩膀。

　　那是在场唯一当她是成濑澪的青年。

　　当她是一家人、当她是妹妹的兄长——东城刃更。

　　「——————」

　　刃更以平静，且具有坚决意志的眼注视高志。

　　那是对自身决心的表明。刃更的右手，仍保持紧握布伦希尔德的状态，因此——

　　「嗯，果然是这样的发展……刃更毕竟是迅大哥的儿子嘛。」

　　「真没办法。」背后的斯波苦笑着说：

　　「然而我们也不是出来玩的。被『村落』放逐的那一刻开始，你就不再是同胞，只是个普通人了……要是再敢阻碍，我们就要把你当敌人看啰？」

　　「好啊……我早就做好觉悟了，斯波。」

　　自己要保护背负勇者一族身分所无法保护的澪。因为下了这个决定，自己才会在这里。

　　「可是，先回答我一个问题。柚希突然不见是不是……」

　　「嗯？喔，柚希的话嘛——」

　　一名少女随着这句话踏出斯波背后。

　　「柚希……你……」

　　刃更的呼唤，使柚希对他瞥了一眼后又难过地垂下眼睛。

　　无论对刃更是什么感情，人都在另一边了——事实已清楚说明了柚希的立场。

　　「『村落』也要柚希加入战场吗……？」

　　「——什么意思？」

　　对眯起眼这么问的高志，刃更略显不悦地说：

　　「就是那个意思啊。柚希本来就是比较文静，不喜欢打打杀杀。就算要她来监视澪是『村落』的意思，可是逼她上战场——」

　　绝对是种错误……刃更想这么说，却没说下去。

　　因为一团雷电球从旁逼来，打断了他的话。

　　「小心！」

　　澪跳到刃更面前，张设魔法障壁，但没想到——

　　「——！呀啊啊啊啊啊啊啊！」

　　撞上障壁的雷电球直接闪爆，轰飞了澪。

　　「澪大人！」

　　「……我没事。」澪对冲上去查看的万理亚这么说，并表情纠结地爬起。同时，雷电球来向的暗巷中，一名少女走了出来。刃更一见到她——

　　「胡桃，连你也……」

　　「少叫得那么亲密，你这个背叛者！」

　　胡桃以能令人感到其憎恶的语气喊道：

　　「保护前任魔王的女儿？开什么玩笑啊你……你知道姊姊这五年来是用怎样的心情在过的吗！」

　　「——————」

　　面对胡桃的怒骂，东城刃更只是站着不动。因为她说得没错。

　　在圣坂学园重逢时，刃更对柚希的变化非常惊讶。经过五年不见，时间对柚希的影响就是如此的巨大。可是离开「村落」、不再是勇者一族的刃更，没有资格担心柚希；保护继承前任魔王之血统的澪，对柚希等从前的同伴而言，又无疑是种背叛。不过——

　　「你是说够了没——」

　　万理亚缓缓起身后猛然蹬地一跃，以力量型的脚力瞬时冲到胡桃面前，扬拳就打——

　　「——区区一个梦魔嚣张什么！」

　　高志却以更胜于万理亚的速度斩下灵枪「白虎」，刃更又窜到万理亚和高志之间以布伦希尔德接档。然而在刃更VS高志、万理亚VS胡桃的战斗就要正式开始时，有种现象阻止了他们。

　　那是震撼空气的轰隆声。于此同时，隔绝空间的结界骤然崩解——

　　「什么……？」

　　突然回到正常空间的刃更等人立刻收手。

　　「好了——到此为止。麻烦你们不要随便吵起来又随便在这种地方开打喔。」

　　斯波脸上漾着恬静笑容如此说道，语气却显得有些戏谑。

　　「设下结界的魔族已经死了，在这种被我轻轻打一下就坏掉的空间打架，你们脑筋没问题吧？要是对附近造成灾害怎么办？」

　　听他这么说，刃更吞了吞口水，这可不是开玩笑的。魔族确实是死透了，但结界还是好端端地存在着，而且那是能将那魔族的冲击波完全拘束在这空间里的结界。刃更等人就是知道结界够坚固，才敢在这里开打的。

　　「伤脑筋，连高志和胡桃都这样……这次事情虽然是由你们来办没错，可是我应该也说过，不要因为对手而情绪化吧。毕竟我只是来监督，『村落』不准我对刃更他们几个出手，可以不要让我太劳累吗？」

　　「……………………」「——知道啦！」

　　高志和胡桃即使脸上不高兴，也仍听话跳开，在斯波跟柚希身旁着地。见状，刃更和万理亚也战战兢兢地解除架势，双方自然拉开了距离。

　　「就是这样啦，刃更，我们今天就先到这里告辞了。要是不小心弄倒几间房子，长老他们血压又要高起来了呢。这场决斗，就先延后一个礼拜吧。我会准备不会被我们的战斗破坏的结界空间，到时候再一决胜负——怎么样啊？」

　　「……就算说不要也没用吧。」

　　「嗯，基本上是。」

　　刃更又对如此淡然回答的斯波问：

　　「你说要准备结界，那地点要选在哪里？」

　　「总之我是想选在适合张设结界的地方，不过很不巧，我们对这附近还不太熟。等我决定好，我会再联络你的。」

　　「既然斯波你只是负责监督，要和我们打的就是高志和胡桃吧？」

　　「还有柚希喔。你们也是三个人，这样刚好吧。」

　　「………………」

　　不要让柚希下战场——这样的愿望，刃更再也说不出口。

　　尽管最后想再看看柚希的眼神，她却始终不愿和刃更对上眼。

　　「——那么，一周后见啰。」

　　说完，斯波等人就转身离去。

　　　　6

　　『是喔——这也是迟早的事啦。那些长老虽然脑袋顽固，处理事情倒是挺快的嘛。』

　　和高志等人分别后，刃更一回家就到房间与迅联络。

　　——东城家家长迅，正只身潜入魔界。

　　其实刃更是想问问迅目前状况，但他没有详说。既然没主动告知，就代表现在还不是能向刃更透露的时候吧。

　　迅的手机用了含有特殊的魔法晶片，即使在魔界，只要地点、时间等条件允许，就能像现在这样和人界通讯。

　　『话说，想不到长老们会放那个恭一离开「村落」啊……』

　　听刃更说明事情始末后，迅难得以严肃口吻这么说。

　　「不过斯波他说他这次只是监督，不会参与战斗。」

　　『既然敢放他出来，他们应该有他们的防范措施吧……总之你自己小心。』

　　「嗯，我知道……」

　　五年前的悲剧爆发后，「村落」会立刻将解放「无次元的执行」的刃更关进牢里，是因为有过「前例」。相对于一部分人称为「天才」的刃更，斯波恭一则是有「鬼才」的评价。但他力量虽强，却因为行事过情绪化而造成了「问题」，导致长年监禁于地牢的命运。

　　老实说——这次没有真的打起来，真的是不幸中的大幸。

　　因此，刃更开始考虑当前的问题。

　　「……虽然这是阵营造成的结果，可是柚希之前才在战斗里帮过我们，应该不是那么敌视澪才对。今天我们还一起逛街买东西呢。」

　　当然——刃更不认为「村落」会轻易原谅澪。

　　不过，他心中还是怀抱着些微希望。澪身上前任魔王的力量，并不是她自愿意继承的。

　　直至半年之前，她还不晓得自己有魔族血统，以人类女孩的方式普普通通地长大。

　　所以，就算无法撤除对澪的警戒及监视，至少能不能别将她视为消灭对象、放她一条生路呢——刃更是这么祈望的。

　　『这也是没办法的事啊。那边可是一群只知道要保护人界和平的人耶。』

　　「是啊……我知道。可是，我这边也有想保护的人啊。」

　　刃更紧紧握起了右拳。

　　『反正就是这么回事。我是不想去否定那边的使命有多崇高啦，假如真的找不到折衷的办法，就只好豁出去、打他一场啰。』

　　「…………老爸你，真的无所谓吗？」

　　那和对抗现任魔王派那些觊觎澪继承的力量的魔族不同，即使遭到放逐，「村落」的人也是过去的同伴及同胞。更棘手的，是这些以世界和平为目的的勇者一族眼中，澪继承的威尔贝特的力量除了威胁什么也不是；他们和企图夺取并利用这力量的魔族不同，会毫不留情地了结澪的性命。即使今天和高志他们打起来还赢了，也难以让「村落」收回成命，还会让他们感到危险而派出更强的杀手吧。

　　……而且，勇者一族并不是只存在于日本。

　　魔族和魔兽，也不是只限在日本出没。

　　勇者一族要守护的不是日本，是整个世界。因此他们将世界划分成几个区域，各自守护各自的区域，日本只是其中之一。因此，若与日本的「村落」为敌，就必然等于与全世界的勇者一族为敌。

　　『哪有什么问题。要保护澪不就是这么回事吗？』

　　迅在电话另一头豪爽地说道：

　　『他们可是一群把你设为监视对象赶出「村落」，一副一有不对劲就想干掉你的样子，还厚着脸皮要我来监视你的人耶。我现在对他们哪还有什么道义可言啊。』

　　「这个……是这样没错。」

　　刃更知道，要保护澪就必须放手一战。

　　……可是——

　　刃更对于和过去的同伴为敌，说什么都相当排斥。

　　败了，一切就完了；但胜了，又只会平添痛苦。在这种情况下，刃更实在不知道自己该如何看待战斗的结果。而偏偏第一场战斗的对手，竟是高志跟胡桃——又加上柚希，这会不会太讽刺啦？不过——

　　『臭小子——你该不会还没开打就在烦恼赢了之后该怎么办吧？你以为你很行啊？』

　　「我、我没有那样想啦……！」

　　忍更急忙否定时，迅又说：

　　『我不是要你不要考虑未来的事，但是你也不要太贪心了。有些事是我们无论事先怎么烦恼，都只能看情况处理的。所以，你就先专注于眼前的事情上吧。至少你现在的输和赢，关系到你会不会失去你想保护的东西。这部分，是你绝对无法退让的吧？』

　　「……………………」

　　没错，有什么好烦恼的。保健室的长谷川老师不是说过了吗？

　　要拉出绝对不能让步的底线，然后死守。

　　快想起来。自己——东城刃更真正想保护的到底是什么。

　　「说得也是……嗯，我试试看。」

　　刃更要甩开心中迷惘似的这么说，迅笑着说声『这就对了』。

　　『屁股我帮你擦。就算人家亮出了「白虎」也一样——把他们修理一顿。』

第3章　主从与信赖的前程

　　　　1

　　离对决还有一周，但就现况而言，根本打不过高志他们。

　　因此刃更等人亟需对策。无疑地，他们需要借训练提升战斗力；然而时间有限，必须考虑效率最大的方式。

　　——为此，必须先弄清楚对方是什么样的角色。

　　柚希属于技能型，使用灵刀「咲耶」，是个能以巧妙攻势对付中、近距离战斗的全能型剑士。澪和万理亚对柚希有这样的认识，但对于高志和胡桃可就完全陌生了。要和他们交手，就得先了解他们。

　　澪使用驱离人的魔法，在河岸边设了块训练用的场地。在那里——

　　「——首先呢，高志和我一样都是速度型的。」

　　刃更开始对澪介绍旧日伙伴的种种。

　　「他的战斗型态，是高速枪手。基本上是以速度扰乱对手，再突然接近攻击为主。可是，那已经是我还在『村落』的时候——五年前的事了。」

　　「你是说，他现在的类型可能有变？」

　　看来有需要为异能知识不到半年的澪多做点解释。

　　对于皱眉发问的澪，刃更摇头答了声「不」。

　　「那倒不至于。万理亚应该也知道吧，能力类型主要是受到个人先天资质的影响。当然，每个人都能往其他系统作加强，但要强过他原来的系统，可能性可以说是零。」

　　接着——

　　「以前我的实力应该比较强，可是之前对砍那一下，让我感觉现在是他比我强……至少能确定我的力量不如他。」

　　「不会吧……」

　　「澪大人您别担心，他怎么说都还是速度型的；就算腕力再强，也远远不及力量型的我呢。」

　　万理亚挺起胸膛，对不安的澪自豪地说。

　　「没错。而且你的魔力也比他高很多，总之就是各有优劣，不需要想太多。现在，我们只要考虑自己的系统设计一套有效的战术就行了。你是魔力型——而且还是高阶魔法士，在战斗中就以注意保持距离为主吧。」

　　「可是……他一下子就把那个压着我们打的魔族干掉了耶？」

　　难怪澪显得特别害怕，原来是因为这个。高志确实是打倒了将他们逼入困境的魔族巨汉，然而——

　　「那也是战法的问题，而且那完全是出其不意——又在魔族准备要出大招，破绽大、防御低的时候。要是正面对打，应该没那么简单。」

　　当然，和他正面对打，高志也不见得会输给他。

　　「最大的问题是在于——」「——那支枪是吧？」

　　刃更对替他接下去说的万理亚「是啊」地点点头。

　　「高志用的长枪……是叫做『白虎』的特殊灵枪。」

　　「『白虎』，是说日本史课本上高松冢古坟壁画的那个？」

　　「是啊。那原本是起源于中国的四神之一，守护西方的圣兽。那把灵枪中，就宿有『白虎』的力量。」

　　「我是知道勇者一族能够使驭圣兽啦，可是所谓的四神之力不是应该只会内传，不会离开中国吗……」

　　「你说的没错。不过，那只灵枪里的，不是元祖的『白虎』。从前，日本也有自己的白虎。和高松冢古坟不同的。」

　　澪对刃更的话「啊」地有所反应。

　　「——平安京的四神相应？」

　　刃更颔首道：

　　「对。阴阳道盛行的那个年代，负责守护皇都的阴阳师将四方的力量奉为神祇，并制造神器，作为仪式的媒介。那把灵枪就是其中之一。」

　　那是由众多高强的阴阳师注入法力，并经过天下百姓长年信奉而不断增强力量的神器，威力自然不在话下。

　　「可是武器愈强，使用上的限制就愈多。灵枪『白虎』要发挥真正效力，自然有其条件和限制。只要注意这点，应该是打得下去。」

　　「守护西方的圣兽啊……所以他往西方攻击的时候会特别危险吗？」

　　刃更对万理亚的提问摇摇头回答：

　　「刚好相反。既然是守护，『白虎』就不能朝西方发动力量；反过来说，如果面向东方，以守护西方的架势施放攻击，就能发挥最大的力量。」

　　正确而言，中国天文学中的西方，和阴阳道中的西方并不相同。

　　但这支灵枪「白虎」纯粹是以日本平安京的四方概念而设立的神器，其代表的西方应该以阴阳道来考虑。

　　「『白虎』在中国的五行思想中，对应的是『金』，相当于四大元素中的『风』属性——应该是最适合速度型的高志吧。」

　　「风……？那又为什么会结冻？」

　　「构成元祖白虎的西方七宿内，包含了现代的猎户座和金牛座，那在日本都是冬季星座；所以日本自己的『白虎』也因此得到了特有的冰属性吧。不过那充其量是锦上添花，否则是不会随便现给我们看的。」

　　「刃更哥，你看过那支灵枪真正的力量吗？」

　　「当然没有直接看过，不过我听说它能造成『扫平万物的狂风』。」

　　刃更接着说声「话说回来」。

　　「长枪攻击范围虽长，也长不过澪的魔法；如果要冲到高志身边作贴身战斗，也是万理亚有利。总之和高志打的时候，就尽量背对西方。可是高志应该也知道我们会这么做，他的速度又比我们快；如果被他占住西方，再怎么样都不要到对角线上的东方去。」

　　一口气后——

　　「距离和方位——只要能顾及这两点，就一定有胜算。」

　　　　2

　　『嗯～想在城市里找个好场地，果然不怎么容易呢。你那边怎么样啊，高志？』

　　「……我也没收获。可能放弃用普通结界来做会比较好。」

　　从手机的无线耳机听了斯波的联络后，高志淡淡地回答。

　　——那晚与刃更等人见过面后过了两天的近午时分，高志等人分头在城里四处探查，目的是为了选定适合与刃更等人决斗的舞台。若只单纯考虑避免伤害无辜民众，占地广大的都立公园应该是最佳选择；可是树林、丘陵等自然土地上，具有守护、清净功效的灵气汇聚点也相对地多。就拿这一带来说，由北而来的一级河川会和都立公园的树林与丘陵交会，其实是有其意涵。

　　柚希报告中指出，日前在那片树林战斗时，成濑澪释放沉睡于其体内的力量却无法控制，差点就要造成巨大灾害。现在地脉流动一如预料地混乱，使得高志等人认为不能再将同样地点选为战场。假如再破坏那一带，可能会造成地脉完全崩溃，在该地酿成毁灭性的自然灾害。

　　再说，这次高志带来了「白虎」，能够承受「白虎」发挥其强大力量的地方必然有限。尽管，最后还有自限力量的选择可走——

　　……不行，一定要找个能让「白虎」发挥全力的地方。

　　对手不只是成濑澪和她的跟班梦魔，还得和刃更交锋。

　　——早濑高志还没忘记，仍在「村落』时的刃更拥有多么压倒性的战力。

　　天才。

　　刃更与生俱来的才能，与高志之间有着近乎残酷的差距。虽然同样是速度型，但无论自己跑得再怎么喘，也追不上刃更。

　　然而自己这五年也没有虚度，已经和过去大不相同。不只是自己，柚希和胡桃也是。

　　只是——刃更也一定和当时不同，这是无庸置疑的。

　　『现在，刃更他们一定在拼命思考对策吧……』

　　「……随他们去想，反正结果是不会变的。」

　　从那凄惨的事件发生至今，自己经历了无数严苛的训练。

　　自己从没忘记那一天的悲剧，时时怀抱着那绝望的记忆。

　　所以自己才能熬过艰辛的训练，变得更强。

　　——可是，每个人追求更强实力的理由各有不同。

　　柚希是将她对刃更遭「村落」驱逐后对他的思念，转换成自己的力量。

　　胡桃是希望能成为姊姊的助力，才达到今日的程度。

　　而自己——是为了不要再让同样的悲剧再度发生。

　　就是这信念让自己变强的。自己和刃更度过的时间虽然一样，但密度绝对不同。

　　两人原本关系并不恶劣，高志和柚希跟胡桃一样，都是和刃更从小一块儿长大。

　　曾经共度的时间，不会比柚希和胡桃少。不过——

　　……以前还担心他离开「村落」后会过得不好呢。

　　结果，他却和对这世界而言不过是个灾厄种子的前任魔王之女混在一起。

　　都经过了那样的悲剧，竟然还做得出这种事。

　　不知道他是否已经忘了勇者一族的使命，被一时的感情激起的正义感冲昏了头；但看情况，刃更早已把那天的悲剧当成了过去。

　　「那我就让你重新想起来……」

　　让你想起自己犯下的罪，和你消除的那些没有机会得救的族人灵魂。

　　因为从那场事件幸存下来的每一个人都是受害者，同时也是共犯。

　　柚希是喜欢刃更才会想保护他，至于她的妹妹胡桃，将姊姊这五年来的哀愁都看在眼里，对刃更的恨意可想而知。因为自己也是同样感受。

　　早濑高志忿忿地说：

　　「你可别忘记了，东城刃更——你的过去是抹不掉的。」

　　无论经过多久的岁月。

　　烙在心中的记忆，是永远不会磨灭的。

　　　　3

　　「——————」

　　成濑澪将咽喉受到的寒意和着呼吸吞了下去。

　　刃更手持魔剑布伦希尔德，尖端指在她的眼前。

　　会在这间发之距停下，是为了训练，然而若是实战——若对手是早濑高志、斯波恭一或野中胡桃，澪无疑早已丧命。

　　「——好，休息一下吧。」

　　刃更放松表情，迅速收回剑尖。

　　「啊……」

　　从令人动弹不得的压迫感中获得解放，让澪腿一软就跌坐下来。

　　同时，紧张退离全身，疲劳取而代之地涌上。可是——

　　「还不用……我还可以……！」

　　澪仍奋然站起，这时一条柔软白毛巾挂上她的肩膀。

　　「我知道，可是我还是希望你稍微休息一下、等体力恢复以后再继续。太勉强自己会让注意力下降，练起来很危险。」

　　「………………」

　　被温柔的手按上头后，澪点了个头。

　　——不只是使用灵枪「白虎」的早濑高志和野中柚希、胡桃姊妹，为以防万一，刃更连表示不会参与这次战斗的斯波恭一的战斗方式都做了说明。之后，澪等人每天都进行着实战式的训练。

　　这城市除了著名的都立公园，还有几座高尔夫球场和大河流过，只要利用魔法驱离人类或设下结界，不会有找不到场地训练的问题。因此这天一放学，他们就来到邻接都立公园的高尔夫球场中的杂树林进行训练。当澪听从刃更的建议，深深吐气调整呼吸时——

　　「澪大人请喝，这是用矿泉水制成的运动饮料，请用这个补充水份。」

　　「嗯……谢谢。」

　　澪从万理亚手中接过以成分与汗水成分相同为文宣的宝特瓶运动饮料，旋开瓶盖滋润喉咙。畅快的冰凉顿时溜过喉管，沁入体内。

　　「——啊，刃更哥，等一下可以再和我对练吗？」

　　「嗯？喔，知道了。」

　　今天的训练已经持续了两个小时。刃更的对手不只是澪，还要同时对付万理亚，却一点疲色也没有。

　　「那我要上啰。」「好——放马过来。」

　　经过短暂对话，两人敛起神色——并在下个瞬间正面对冲。

　　挥砍布伦希尔德的刃更，和赤手空拳驱使怪力的万理亚，就这么在澪的眼前打起激烈的近身战。刃更的爱剑布伦希尔德虽是单刃，剑身却巨大厚重，即使反过来挥也具有相当程度的杀伤力；但身为梦魔、动作灵活又是力量型的万理亚，就算被刃更击中也一副没事的样子。

　　当然，这只是训练。然而就算刃更没有真的使劲，打在澪的身上也不会只有骨折那么简单。澪看着刃更的剑击和万理亚的拳脚你来我往，不停交换攻守——

　　「………………」

　　心中感到阵阵不甘。

　　……虽然我自己也知道……

　　这几天，澪深痛地体会到，自己的实力是多么地低落。

　　知道这世上确实存在超自然力量，只是约莫半年前的事。幸好澪的魔法资质还不差，经过一段训练，总算是能咏唱强力的魔法。

　　听万理亚说，这种成长速度已经非常惊人；但是，就算她是和万理亚一路练到现在，与刃更那些人相比，实战经验仍有天壤之别。

　　因此，澪是以实战方式和刃更跟万理亚进行训练。刚开始打得还不错，可是对战斗的紧张气氛和压力还不习惯的她，肉体和精神上的消耗比他们都还快，愈练愈吃力。

　　光训练就这样，实战的消耗一定更为剧烈。而且，决斗对象之一的早濑高志，实力和刃更不是相当就是更强。

　　……再这样下去——

　　自己会是个累赘。澪开始有这种感觉。

　　对决就在四天后了——澪心中的焦虑和不安却有增无减。

　　　　4

　　起床就上学、放学就练到天黑，然后回家睡觉。

　　重复这三步骤的生活，一转眼就过了好几天。

　　现在，决战前两天的夜里——刃更接到了高志的电话，通知战斗场地已经决定。其中没有任何寒喧，高志一说完地点和时刻就挂了电话。

　　「………………」

　　在客厅接电话的刃更默默地注视手机，不久，背后的门打开了。

　　「……决定了吗？」

　　万理亚轻声这么问，并走出更衣间的门。应该是把训练流的汗都在浴室里冲干净了吧。

　　刃更没转身，直接走向沙发。

　　「是啊。他说为了尽量减少被人打扰的可能，把时间选在晚上。」

　　「这样啊……没关系，的确是这样比较好。」

　　万理亚的声音往厨房移动，接着是开冰箱的声音，大概是想拿饮料吧。刃更坐上沙发的同时对她说：

　　「为了避免在结界的架构和内部空间动手脚，我们要在战斗之前和他们一起张设结界。澪除了驱离人类的魔法之外，也会用空间式的结界魔法吧？」

　　「对。虽然澪大人没有和其他人一起设结界的经验，不过应该是没问题。」

　　这样一来，场地的问题也解决了，再来就只剩加紧为战斗做最后准备。

　　「刃更哥，要不要也拿一罐牛奶来喝呀？」

　　「嗯？好啊，你就拿过来吧。」

　　万理亚「好～」地回答，但她没有直接过来。厨房传来机器运转的低鸣，应该是在用微波炉吧。接着——

　　「我帮刃更哥加热了～这里有枫糖，请随喜好添加。可以减缓紧张、帮助睡眠喔。」

　　「谢啦……呃，你这是什么样子啊！」

　　用塑胶托盘端着装了热牛奶的马克杯和大瓶枫糖的万理亚，身上竟然只围了条浴巾。

　　「哪有什么样子……洗澡出来这样很正常呀？要是我穿豪华晚礼服跑出来，你才该吓一跳吧。」

　　「晚礼服也扯太远了吧！洗完澡会穿的不就是只有那个吗！」

　　「你说性感内衣？」

　　「睡衣啦！」

　　「好啦好啦。」万理亚这么回答刃更的吐槽后，在他身旁轻轻坐下。

　　泡澡余温使她那娇小身躯冒出丝丝白烟，带出微微的洗发精、沐浴乳的香气。

　　「我说刃更哥啊，我有件事想和你谈一下。」

　　「和、和我谈……？」

　　那稚嫩身躯散发出难以置信的性感，使得刃更小鹿乱撞。

　　「对——非常重要的事。」

　　说着，成濑万理亚往刃更靠了过去。

　　——接在万理亚几分钟后，和她一起洗澡的澪也终于出了浴室。

　　虽然泡得或许有点久，但也是为了不让今天训练的疲劳留到明天。

　　再说，今天还算快了；若是平常，还会再泡个十几分钟呢，大概是今天用的温泉粉特别有效吧。好在事先想到会泡得比较久，让刃更先洗，才能慢慢地把全身都泡暖。

　　澪抓起浴巾，将水滴从染上粉樱色的身躯擦去。微纤维制的浴巾，也将澪湿发中的多余水份都吸得相当彻底。

　　她将两脚一一穿过换洗用的内裤，一直拉上臀部——

　　「嗯……」

　　手指从旁伸进内裤里，拉平夹住的部分并放开，伸缩性极佳的布料在澪的臀上弹出轻轻的「啪」。

　　之后穿上拿来当睡衣的衬衫、扣上钮扣。由下而上，是为了给胸部留空间，以免睡得太闷。虽然这样不只是乳沟，大片胸部都要裸露在外了，但她并不怕被这个家里的任何人看到。万理亚一样是女性——

　　而且……

　　刃更也看过她更羞耻的模样和状态。

　　——然而澪并不是抛弃了矜持，她还是会害羞；不过，既然结了主从契约，和刃更洗澡时也让他看见自己乱了性的样子，如果没事就包得密不透风，不就等于是昭告自己其实很在意刃更的眼光吗？

　　所以，澪之后故意装作若无其事，时常用比较缺乏戒心的装扮在刃更面前走动。虽有时能感到刃更的视线打在胸部或臀部上，但除了害羞外，也有些窃喜。

　　因为，尽管在意外状况下和他结了主从契约，又被抓住了糟糕的弱点——只要能夺取刃更的目光，至少在那一瞬间，主导权是握在澪的手上。

　　用吹风机吹干头发后，澪离开更衣间、走向客厅——

　　「刃更哥——能请你让澪大人更服从你吗？」

　　还没开门，就听见万理亚的问题发言钻过了门缝。

　　一说出这要求，万理亚就看到眼前刃更的脸上充满了问号。

　　「……那是什么意思？如果又是开玩笑——」

　　「才不是开玩笑，这是为了刃更哥和澪大人好。」

　　万理亚说道：

　　「和刃更哥以前的伙伴决斗，只剩下两天时间了。虽然我们这几天设计了一些对策，也做了很多训练，但是那还是不足以让我们升到足够的等级。目前，和他们正面对打还可能各有千秋的，就只有你了。很遗憾，现在的我和澪大人还差一步……不，大概有两步吧。」

　　「这个嘛……」

　　刃更不知该说些什么，因为万理亚的分析并没有错。

　　恐怕他自己也知道，双方实力及战力的差距比万理亚所想的还要高。

　　「而且刃更哥你这个我们唯一的指望，还有过五年的空白；你自己也说，那个灵枪手的实力在你之上——从目前局势来看，我们是赢不了的。」

　　万理亚继续对因这断言而沉默的刃更说：

　　「不过，还是有办法解决。刃更哥也知道，结了主从契约的人只要彼此信赖愈深，主人和属下的力量都会增强。只要你和澪大人能加深信赖，我们就有转机。」

　　「所以你才要我让澪更服从啊……」

　　「对。因为需要加深的，单纯是契约——主从关系间的信赖，而这恐怕就是我们手边剩下的唯一取胜机会，我们也绝不能放弃这个机会。」

　　「……我也觉得不能放弃。我知道利用主从契约，应该是最有效率的方法；可是你说的信赖关系，不是想在三、两天里加强就能加强的东西吧？」

　　「错了。感情的强弱和时间不一定成正比，有时候相处一天的感情就能深过别人相处一年，甚至小小一个动作都可能造成一辈子的信赖。只要刃更哥愿意放手一搏，澪大人存活的机率就会大大提升。」

　　听了万理亚的话，刃更一句话也没说，表情略显僵硬。

　　「……刃更哥？」

　　直到万理亚出声询问，刃更才慢慢地——

　　「我明白你的意思……但可以的话，我实在不想那么做。」

　　万理亚听了立刻皱起眉头。也不看看现在是什么时候，还以为自己有余地挑三拣四吗？

　　「为什么呢？因为当她是家人，不好意思吗？还是就算她连真的继妹都不算是，你也要当她是妹妹，不敢乱来吗？」

　　对于咄咄逼人的万理亚——

　　「才不是……不是那个问题。」

　　刃更回答「刚好相反」。

　　「要不是时机刚好，我本来是不打算说的。对我来说，澪和你都是重要的家人，我都当成亲妹妹看待；但是，我不希望你们只因为这样就完全信赖我。我也不是圣人君子，在那方面跟一般满街跑的这年纪的小鬼没什么不同。和你们两个没有血缘关系的女生住在同一个屋檐下还要保持理性，你知道那有多辛苦吗？要不是因为那个主从契约魔法，我说不定早就乱来了好不好。」

　　「？跟主从契约有什么关系……？」

　　刃更和澪的主从契约附加了万理亚这个梦魔的催淫特性，应该会让他更容易把持不住，而不是更能自制吧？

　　「你还不懂吗？要是我明明是羞辱她，却拿『都是为了解除诅咒、为了变强』——『都是为了澪』之类的话当免罪牌，岂不是太卑鄙了吗？如果我能只因为起了色心就对她乱来，那还无所谓；可是我想我就是会那样想，所以办不到。」

　　「咦……你是这样想的啊？可是你在结主从契约而让澪大人屈服的时候，到后来好像变得特别冷静耶？」

　　「要是我跟她一起害羞，不就会弄得她更害羞吗？而且，为了让澪早点屈服，我也觉得有必要让她看见我冷静的样子。」

　　「这、这样啊……」

　　刃更的说明，带给万理亚些许的错愕。那不是因为原来刃更也很害羞，而是因为长相身材皆是一等一的澪，都受到诅咒的催淫效果而当着他的面乱性成那个样子了——他还能先考虑该怎么让澪更屈服于他。

　　……他该不会是——

　　万理亚在浴室的蛋糕大会后，半开玩笑地笑刃更有鬼畜素质；现在想想，或许他真的有那方面的才能。当万理亚兴奋得开始有些发颤时——

　　「总之我认为，如果我明明只是好色，就不应该拿帮助澪的名义对她乱来。当然诅咒发动的时候，我还是会帮她解脱……可是我如果真的想趁那时候怎么样，直接承认『因为我想做』应该比较好吧。」

　　「那是你宁愿扮黑脸的意思吗……？」

　　「哪是，我的想法才没那么高尚。」

　　刃更接着说：

　　「我只是觉得如果我说我只不过是想帮助澪，完全不是在做亏心事，那就是在骗她。如果说这种卑鄙的谎，别说是主从契约关系，就连家人间的信赖都维持不住，我就是不希望这样。因为就算事情是出于无奈，但我还是她的主人——更重要的，是她的哥哥。」

　　看刃更一本正经地这么说，万理亚不禁睁圆了眼。

　　既是梦魔也是淫魔的万理亚，深知男性对性需求的抵抗力有多么脆弱，也知道男人对女人这种生物的想像有多么淫秽卑劣。尤其对象是澪这样可爱的女生时，情况更是严重。

　　可是……

　　眼前这位名叫东城刃更的青年，却坦承自己也有那种欲望，毫不试图掩饰。看见这样的刃更，一阵颤抖般的感觉溜过万理亚的背脊。

　　「…………我明白了。其实我还有其他方法可以用，那我们就往那里走吧。」

　　「还有别的方法啊……呃，喂！」

　　刃更突然慌得大叫。万理亚坐到刃更腿上，将裹着身体的浴巾解开，又将惊愕的刃更T恤正面掀了起来。

　　「请不要动喔……」

　　说完，全身再无遮掩的万理亚开始在刃更身上挤蹭起来。这次和之前钻进刃更T恤不同，能清楚看见她的裸体和淫亵的动作。

　　这下，万理亚的体温和柔软更透过双眼冲击刃更的感官——

　　「等、等等啊，万理亚……你现在是怎样？」

　　「既然刃更哥做不出对不起澪大人的事，现在就只好请你帮我变得更强啦。」

　　万理亚是个梦魔，能吸收欲望和兴奋转化为自己的力量。

　　像刃更这样年轻又心地善良的青年，效果更是优异。

　　万理亚双眼痴醉地呵呵一笑说：

　　「对不起……不过这都要怪刃更哥不好，谁教你要用那种表情说那种事。」

　　对于自己兴奋成这样，万理亚也吓了一跳。梦魔的本能反应瞬时高涨，怎么也压抑不住。万理亚来回舔舐刃更胸口，不时轻轻一吸，再将手绕到刃更强壮的背部让彼此贴得更紧，以嘴及全身吸收刃更的兴奋。

　　「啊啊……刃更哥的好好吃喔。」

　　那简直像是种毒品。万理亚仿佛想吸尽眼前青年的一切，将小小的手滑向刃更的肚脐后更往下探，钻进他的内裤里。

　　「喂、你……！」

　　刃更不禁全身一抖。这敏感的反应更使得万理亚欲罢不能，然而——本以为心思全在她身上的刃更，眼睛却盯着她的背后。

　　「…………？」

　　万理亚疑惑地转头，接着再也没有动作。

　　客厅门口悄然敞开——澪就站在那儿。

　　这时东城刃更瞬即做好觉悟，准备迎接一场腥风血雨。

　　因为这状况，和澪目睹他和万理亚一起玩十八禁游戏时一样。

　　不，现在状况应该更糟，毕竟刃更正几乎是和光溜溜的万理亚抱在一起。气到快抓狂的澪就要杀过来了——

　　「别误会，我们是——」

　　一这么想，刃更就急得想解释，但一时词穷。

　　——这状况不是源自刃更的要求，完全是万理亚所主导。

　　可是，也不能说万理亚有错，因为维持现状是真的没胜算。

　　所以为了获胜、为了保护澪，希望刃更能使澪屈服于欢愉之中，强化主从关系——这是澪的属下、既是淫魔也是梦魔的万理亚的想法。

　　就她的立场及种族的生长经历而言，这是当然至极的提议。

　　因此，刃更知道自己该说些什么，但就是找不到适合的字眼开口。这时——

　　「哎呀，澪大人——您站在那种地方不动，是想做什么呀？」

　　想不到，万理亚却故意做给澪看似的，把刃更抱得更紧。

　　「——————！」

　　刃更见到澪整张脸顿时涨红。根本是火上加油。

　　「万、万理亚……？」「（嘘，你别紧张……等着看吧。）」

　　刃更困惑地惊叫，万理亚却如此耳语。

　　……这要我怎么不紧张啊？

　　不一会儿，澪一直线地走向刃更和万理亚。

　　接着在他们眼前站定，可是——

　　「…………！」

　　就这样而已。还以为澪会对万理亚一巴掌过去，或是请刃更吃一顿高压电，但她却只是顶着一张大红脸，呆立在刃更两人面前。

　　……澪？

　　见到刃更不解地看来，澪咬着唇别开视线。这个举动——

　　「澪大人……不好意思喔，我现在要和刃更哥为了后天的决斗做一些『很重要的准备』，您那样站在那边——老实说，让人很不舒服。」

　　万理亚脸上浮出挑衅的笑容，完全是梦魔本能在沸腾的样子。

　　「…………！」

　　脸还是一样红的澪朝万理亚怒目瞪去，表情却隐约有些不甘——

　　「您是怎么啦，表情有点难看耶？好吧，如果您无论如何都想看，让您待在那里也是无所谓。只不过，请您千万不要打扰我和刃更哥喔？」

　　就在万理亚笑嘻嘻地再度将手滑进刃更的T恤底下时——

　　「……拜托，等一下。」

　　澪以几乎听不见的声音如此说道。

　　澪见到眼前的万理亚，因自己的请求而停下动作。

　　她接着抬起头，那稚嫩但妖艳的眼眸，仿佛在对澪说话。

　　怎么啦——有话就继续说呀？于是，澪以颤抖不已的声音说：

　　「…………刃更，我要做……不对，请你帮我。」

　　因为——

　　「最需要变强的不是万理亚……而是我。所以拜托你，刃更——屈服我吧！」

　　「呃，可是……」

　　刃更犹疑的问声使澪摇了摇头。

　　「我不想变成累赘……还有，如果我能为赢得这场决斗做任何事，我都愿意做。你们也知道，如果保持现况，我们真的很可能会输，可是我们还有变强的手段吧？」

　　「……看来你真的都听到了。」

　　澪对万理亚的话点头说「对」。

　　「如果主从契约有那种效果，那我就愿意做。如果没尽上全部努力就输掉——那我死也不会瞑目。」

　　另外，会因败战而死的可不只澪一个。尽管他们的目标是澪，和她一起战斗的刃更跟万理亚都可能丧命。

　　说什么也不能让这种事发生。

　　「可是，关于让你屈服嘛……你是知道自己会变成什么样子才说的吗？」

　　「…………嗯。大概，跟结下主从契约那时候差不多吧？」

　　「既然你知道——」

　　「——就算那样，我还是想变强嘛！」

　　澪握紧拳头，对一副想问「为什么」的刃更说：

　　「当然……如果要我说真心话，我当然是羞得不得了……我完全没想过自己会变成那样子。自己变得愈来愈不像自己的感觉，让我非常害怕。」

　　澪轻轻环抱自己的身体，回想起与刃更缔结主从契约时的情境。

　　成濑澪本能毕露的那一天，她第一次称呼刃更「哥哥」；之后，在几乎让她发疯的快感狂潮接连侵袭中，她将为她带来欢愉的刃更认作了主人。

　　当时的记忆已相当模糊，却只有那深刻的快感依然鲜明，至今仍时常流连梦中。

　　由于一起生活而在乎对方眼光的，并不是只有刃更，澪也是如此。

　　「可是……」

　　澪想也没想到，刃更会将她看得那么重。自己还为了不让刃更完全握住主导权，不时在他面前穿得暴露一点来捉弄他；殊不知刃更在那些时候，都是因为顾虑着澪的感受而拼命忍耐着。

　　……原来他一直都这么保护我。

　　之前在走廊听见刃更和万理亚对话时，澪仿佛有种灵魂深处受到震撼的感觉。这份感动，比起以前在车站前的咖啡厅，听见刃更对柚希说他是如何看待澪时还要强烈。

　　因此，澪虽然满脸通红也仍展露笑容地说：

　　「谢谢你，刃更……谢谢你这么关心我。知道你考虑到我的感受，希望能长时间慢慢培养我们之间的信赖，让我真的好开心喔。」

　　「澪……」

　　听刃更这么一唤，澪「嗯」地点点头。

　　「不过，我真的不要紧……只要我稍微忍耐这么羞人的事……不对，只要刃更让我更屈服、发誓对你更忠诚、让我们变得更强，就不要紧。我不想放弃这个可能性，我也想和你一起变强。」

　　澪将自己的意念——祈望，以确切的字句告诉刃更后——

　　「………………」

　　澪再也不多说什么，静静地等待。

　　因为成濑澪明白那个名叫东城刃更的青年，知道自己在他眼中有多重要——也知道假如自己话都说得这么白了，他还不领受，他就不是个男人。接着——

　　「……………………我知道了。」

　　如此呢喃后，刃更将万理亚从腿上抱开，缓缓站起。

　　这时，望着站在面前的刃更，使澪想起过去发生的事。

　　不久之前——刃更闯进更衣间的经过。

　　——被刃更强行搂住、捂住她的嘴时，澪是那么地不敢相信。

　　但不敢相信的不是刃更的行为，而是被如此粗暴对待，却无法抵抗的自己。

　　刚出浴室的她，身上只裹着一条浴巾，不是能见人的样子。当刃更冲过来时，还以为会被刃更直接扑倒，压在地上任他逞欲呢。

　　澪原来是有抵抗的意思，但被刃更在腰上用力一抱，即使主从契约的诅咒没发动，也丝毫不敢抵抗。明明是平常的自己——平常的成濑澪，却满脑于都是自己接下来会被刃更怎么样，自己该如何面对，如何去接受——当时的澪除此之外，什么想法也没有。

　　直到刃更突然慌了起来，她才总算跟着回神。

　　可是……

　　假如当时刃更真的打算做那样的事，自己又会变成什么样子呢？

　　这问题的答案——刃更现在，要以不同的态度回答澪。

　　刃更的右手轻轻碰上澪的脸颊后，开始向下滑动，溜过颈项、划过锁骨——

　　「嗯……」

　　澪从搔痒中得到些许快感，身体微微地颤动，但她丰满的胸部仍因此大幅晃荡。要来了——这么想的瞬间，一双手抓上了她的胸。

　　澪最大的弱点就是胸部。缔结主从契约时的最后，刃更直接搓揉了她的胸部，使她霎时乱性忘我；现在虽没穿内衣，但盖了件衬衫。

　　隔着一层布，让澪认为感觉不会太过刺激。

　　——可是她太天真了。

　　「咦——怎么、不……啊啊！呼啊！呼啊啊啊啊啊啊啊！」

　　明明主从契约的诅咒没有发动，明明隔着衣服。

　　难以置信的快感却窜遍了全身上下，使澪高声娇喘。

　　……为、为什么……？

　　讶异不已的澪拼命想忍住不叫，快感却愈发猛烈——

　　「呼啊、嗯……！」

　　澪就这么忽然腰腿一软，向前倒下，被刃更抱在怀里。

　　「你、你没事吧……？」「不、不会吧……我怎么……？」

　　听错愕的刃更这么问，被急遽膨胀的快感冲倒的澪心里也是一片茫然。这时——

　　「这样不行喔，澪大人。怎么可以因为诅咒没发动，就以为自己会和以前一样呢？」

　　万理亚「呵呵」笑着说：

　　「缔结主从契约时，澪大人您一直不肯向刃更哥屈服，结果把那种普通人很难得到的快感体验了九次才投降；还一起洗澡、后来又发动了好几次诅咒。所以您的身体开始想追求那种快感，变得比以前还要敏感不知道多少倍了。」

　　「怎么会……只因为这样……」

　　真是难以置信。当然，理论上不是不懂；人愈是沉溺于肉体的欢愉，就会像受到开发一样，身体会愈来愈敏感。然而，他们主从契约缔结至今还不满一个月……难道我的身体已经被刃更开发了吗？

　　接下来，刃更将发现事实而不禁打颤的澪抱到沙发躺下。

　　刃更的脸红红地，但仍直视着澪的双眼，伸出了手。

　　「啊……」

　　澪明白刃更的意图后忍不住叫出声。跟着，刃更伸向澪胸部的手，开始从上解开她的衬衫钮扣——

　　「刃更……你想看我的胸部吗？」

　　澪只是问，没有抵抗，但羞耻还是不断堆积，使她稍稍侧开眼睛说：

　　「……刃更好色喔。」「我……嗯，没错。」

　　刃更对自己的情绪和行动并不多做掩饰，也不打算向澪道歉。

　　同时，澪也没有抵抗，因为她知道自己往后要服从刃更。

　　所以她拼命地尝试接受。

　　尽管动作稍嫌笨拙，刃更揭开掩盖澪胸部的衬衫并没花上多少时间。一旦钮扣全部解下，下摆也不再具有裙摆效用，内裤跟着袒露。

　　……跟那时候一样。

　　缔结主从契约时——刃更最后直接搓揉了澪的胸部。当时澪穿的是Bra-T，必须由下卷起，而这次只要解开钮扣就行。

　　我又要被刃更直接摸胸部了——当澪这么想时——

　　「……啊。刃更哥，人对于过去发生过的行为，精神上的耐性会比较高一点。澪大人的身体当然是变得比以前敏感，感觉得到的快感也更大，所以做一样的事虽然不至于白费工夫……可是再稍微加点变化，效果会更好。」

　　「这样喔……？」

　　这话使刃更停下伸向澪胸部的手，问：

　　「那还有什么能加的？你是梦魔，对这方面的知识应该很丰富吧？」

　　她是不希望因为效果不够，拖长让澪受辱的时间吧。

　　听了刃更的问题，万理亚浮出笑容。

　　「既然你都问了，那我可真得好好回答一下呢……可是，经验还浅的澪大人，承受不了梦魔的全套洗礼。」

　　万理亚「我想想」地思索了几秒。

　　「那个——刚好有这东西，就用它怎么样？」

　　万理亚拿到刃更面前的是——

　　「枫糖……？」

　　「对，请把这个淋在澪大人身上……当成润滑液来用吧。」

　　「不、不好吧……！」

　　见到澪忍不住紧张起来，万理亚笑得更深了。

　　「澪大人会紧张，就表示她也觉得害羞……而给予羞辱感，就是屈服对手最有效的手段之一——来，刃更哥请用。」

　　「……………………」

　　刃更从万理亚手上接过枫糖瓶，将盖子慢慢旋开。

　　然后，澪眼睁睁看着那道金黄色的黏液淋向她的身体。

　　仿佛是慢动作一样。释放香气的液体浇落澪的胸上，在乳间堆积成一口浓稠的蜜池。

　　「嗯……啊啊……！」

　　刚出浴就被刃更揉胸而火烫的身体，沁入这透心的冰凉后——已经做好了准备，等待即将随刃更朝她伸出的双手而来的剧烈快感。

　　但紧接着，刃更的行动却完全出乎澪的预料。

　　「对了，澪——你刚刚一直在『偷听』我和万理亚说话吧？」

　　「咦……我、我只是——嗯嗯！」

　　刃更应是为了让澪更为屈服，而采取了最有效的方法。方才偷听的事实被刃更突然问起，让紧张的澪产生了罪恶感。

　　下个瞬间——主从契约的诅咒发动了。在梦魔特性的催淫效果使皮肤敏感度提升到极限的状态下，淋上枫糖的胸部被刃更直接一揉——

　　……咦？

　　成濑澪忽然觉得自己的感觉变成一片空白。是怎么了——才这么想，澪马上就明白了这是怎么回事。譬如小趾踢到桌脚时而感到痛之前，会暂时失去知觉。

　　那仿佛是上天所赐与的缓冲时间。现在，澪正以全身体验相同的感受。

　　当意识瞬时加速，使澪理解现况——

　　「——————！」

　　急遽的快感巨漩，吞噬了澪的一切。

　　在一切的一切都染成白色的世界。

　　包覆在轻柔温暖中的澪，感到半梦半醒般舒服的晃动。那么地令人陶醉、那么地幸福——这样的感觉，完全占据了澪的思考。处于这种状态一阵子后——

　　「…………啊。」

　　澪眼前的白雾忽而散去，但她仍弄不清自己身在哪里。

　　「啊——她好像醒了。澪大人，您认得出我吗～？」

　　这时，眼前有个幼小少女正在挥手。不过，澪虽能看见她的样子，脑子却无法理解。见到少女赤身裸体，却不觉得奇怪；听得见她在说话，却一个字也听不懂。

　　……这是……什么声音？

　　相对地，澪听见自己胸部一带传来滴水声。

　　在她茫然地猜想那是什么时——

　　「她好像还在恍神，不知道自己现在是什么状况呢……」

　　「——没事吧？」

　　耳边忽然听见有人温柔地说话。

　　……谁呀？

　　是种仿佛能沁入心灵深处的声音。

　　「既然这样，直接让她看看自己样子，应该比用嘴说明还有效吧。」

　　接着，眼前的少女离开了澪的视线。

　　「…………？」

　　不一会儿，澪眼前多了个不认识的少女。

　　这让澪吓了一跳，因为那名少女表情极为妖媚、面颊嫣红，表情仿佛陷入无底的沉醉；令人感到，那是个无论是谁看见了都会为之屏息的「女人」。可是——

　　「怎么样，您知道那是谁吗～？」「咦…………？」

　　先前那名幼小少女的脸，从眼前少女身旁探了出来；而幼小少女来到澪身边时，竟也能看到她站在那个散发浓烈肉欲的少女身旁。

　　「——————？」

　　到这一刻，澪总算是明白了。眼前那妖媚的少女，其实就是她自己。澪在映出她全身的镜中看见，自己上身只披着随时可能滑落的衬衫，大腿大大横开，跨在某个人腿上。

　　接着，澪看见有人从背后左右交揉着她的胸部。沾满某种液体而湿湿亮亮的胸部，每被那人一揉就发出猥亵的水声。胸部传来的呛鼻香气，使澪更为清醒，突然向后看去。

　　看见的，是成濑澪的主人——她誓言效忠的青年。

　　「……澪，你知道了吗？」

　　知道自己现在是什么样子了吗？

　　「刃更……不、我……啊！呼啊啊啊啊啊啊？」

　　感觉随意识的清醒瞬时复原，欢愉的洪流使浑再度高潮。

　　使全身不听使唤地痉挛、颤动的快感，从头到脚窜过了澪的全身。

　　「啊、啊啊……嗯……哈啊……」

　　事情发生之快，让澪连闭眼的时间也没有，就这么目击了那关键性的瞬间。

　　那就是映在镜中的自己。高潮前、高潮中——以及高潮后的，自己的脸。

　　「呵呵，澪大人，您的表情好淫荡喔……」

　　「不……不要、啊……！」

　　澪目睹自己镜中的模样，不禁想把脸捂住，却办不到。因为她在镜中的自己身上，看见了不该看见的部位。

　　……讨、讨厌……！

　　大量浇淋的枫糖从胸部下缘滴落，一直流过肚脐，渗湿了澪穿的内裤。吸收大量水份而显得透明的内裤底下，有着冰凉枫糖所不可能产生的灼热，那是来自澪因快感而自身分泌的蜜液。湿布紧贴成濑澪最耻于示人的部位，将整个形状起伏勾勒得非常明显。

　　同是女性的万理亚跟着澪的视线看去，也察觉她现在是什么状态。

　　「不、不是的……这是……！」

　　澪急忙尝试辩解，但为时已晚。万理亚对她浅浅一笑，然后——

　　「刃更哥，我跟你说……」

　　想不到她绕到背后去，在刃更耳边说了些话。

　　「……………………」

　　接下来，澪看到镜中刃更的视线徐徐下降——就在此时。

　　「啊、啊啊！……啊呵啊啊啊啊啊！」

　　一知道自己的状态也被刃更发现，澪的全身就因剧烈的羞耻而猛颤不止。

　　「没关系的，澪……我不会笑你。」

　　刃更搂抱着澪，在她耳边温柔地这么说。这样一句表示接受澪最羞耻的模样的话语——让澪知道自己没有必要遮掩，放松全身力气。

　　——承认自己已经受快感所支配，准备接受刃更所做的一切。

　　所以，澪堕入了狂乱。

　　随着那双对她巨乳狂揉猛戳的手，喊出一声声淫浪的娇喘。

　　即使被摸的是胸部，腰却以猥亵姿势不断扭动。

　　明明羞耻不堪，那羞耻却又带给澪更难以承受的快感，在刃更腿上忘情地沉入更深的陶醉——简直就像刚结主从契约时那样。接着——

　　「哥哥……」

　　澪将手叠上刃更搓揉着她胸部的手。

　　寻觅依靠的掌心一感到刃更的体温，获救的感觉顿时冲向澪的全身，使胸部的快感化为一种幸福。

　　那幸福是多么地引人贪求。当澪回过神来，她已和刃更正面相对。

　　澪跨在极趋近刃更胯间的位置上，胸部自然整个挺在他的面前。那对又大又软、完全抹满枫糖的肉团，正漾着勾魂的光泽；粉红色的尖端犹如待放的花蕾，硬挺鼓胀。

　　……我是因为主从契约的诅咒才变这么奇怪的吗？

　　希望刃更可以尝尝这对变成了全世界最甜美、最淫荡的胸部的滋味——因为这样能让自己更屈服于刃更，自己和刃更也能变得更强。

　　所以，干脆就让刃更彻底支配吧。这样的心念不断高涨——

　　「…………！」

　　使澪忍不住双手搂住刃更的脖子。

　　当然，她就算是嘴巴裂了，也没脸说出她希望刃更做些什么。

　　「……哥哥，拜托……人家胸部好烫，好难过喔。」

　　不过，澪还是以抽象的乞愿代替了要求。之后——刃更领会了。他收起讶异的表情，说：

　　「知道了……我马上就让你解脱。」

　　刃更抱紧澪的腰就一口含住她的胸部。被人吸吮胸部，对澪而言当然是第一次的体验。原来，感觉比想像中舒服太多太多。

　　「啊啊！不要、哈啊……嗯呜，哥哥、哥哥……嗯！呼啊啊啊！」

　　剧烈的快感使澪白颈高仰、腰身反弓，披挂着的衬衫也落在地上，让上半身完全裸露；但澪一点也不在意，在激昂的漂浮感侵袭下双腿交缠刃更的身躯，双手插进他发间紧抱着他的头。强烈的吸吮之中——

　　……天、天啊，这是什么……！

　　澪又感到自己达到猛烈的高潮。思绪在海啸般的快感中糊烂，甚至让澪觉得，这会彻底颠覆自己的价值观。

　　——接着，刃更在澪心中的定位，也和过去截然不同。

　　从原本的兄长、家人、形式上的主人，转变成自己愿意奉献一切、愿意完全服从的绝对支配者。

　　想到这里——一团突如其来的光芒将澪和刃更的全身包围起来。

　　当澪不知出了什么事而一脸茫然时，万理亚带着镇定的笑容说：

　　「恭喜澪大人——这个光，是主从契约认定两位的关系更进一步的证明。」

　　澪仍浸淫在火烫的快感残片之中，感觉不到自己的变化，可是——

　　「啊……脖子的斑纹……」

　　澪现于澪颈部的项圈状斑纹，染上了微微的红色。

　　「……这表示我们……变强了吗？」

　　「是的。现在，两位从体能到魔力都产生了全面性的提升。等光芒完全消失，两位应该就会比过去强上许多。另外，我也吸收了澪大人感到的兴奋而变强了，大概能维持一个礼拜。」

　　这话使澪恍惚地转向前方，与她打从心底发誓屈服的青年四目相对——

　　「你做得很好……」

　　刃更原本想摸澪的头，却临时想起自己手上沾满枫糖而停下动作。所以——

　　「————」

　　澪托起刃更的右手，将滴垂的枫糖连同他的手指一起含入口中。那是在澪的双乳彻底刻下深沉快感的支配者的手。

　　这样的举动，让香甜的枫糖和更为甘美的快感在澪口中扩散开来——

　　……我是不是真的屈服了呢？

　　舔吸着刃更手指的澪意识朦胧地想。

　　每当她的「啾噗」地湿声舔舐，令人抽搐的快感就窜过背脊，让澪不知不觉地舔得更为痴狂。整片舌头不断来回刮抹，任何角落都不放过地仔细吟味。

　　将刃更手上的枫糖舔得一点不剩后，澪才终于退开口舌，并将他的手捧上自己的脸颊。在脸颊与支配自己的青年的手相合的适一刻，澪轻轻地祈愿道：

　　「……要赢喔。」

　　之后，刃更在她耳边絮语的——

　　是毫无矫饰、带有强烈肯定意念的两个字。

　　　　5

　　刃更与澪为加深主从关系，在东城家客厅进行了一连串煽情的行为。

　　而这样的私密行为，却被某些人从头到尾看在眼里，位置就在邻家屋顶。能以魔法将东城家客厅拉上的窗帘视若无物、看见其后发生什么事的，是两名魔族——泷川和洁丝特。可是——

　　「………………」

　　即使窗后内容再怎么激情，泷川身旁的洁丝特也无动于衷地看着。

　　这样的态度，对泷川而言反而格外尴尬。

　　……受不了，败给她了。

　　他们出现在这里，并不是出于任何可耻的念头。泷川本来就有监视澪的任务在身，而洁丝特也是受到佐基尔的命令，前来确认澪的周边现况。因此，泷川两人对刃更和澪这几天所处的状况，自然有一定程度的把握，也知道他们要和为消灭澪而来的勇者一族——高志等人对决。所以，他们才时时监视着刃更采取的行动。

　　然而，刃更和澪尽管是任务指定的监视对象，对泷川而言也是同班同学。

　　光是一个人看同学的半套性爱场面就够头大的了——

　　……这气氛到底是要我怎样才好啊？

　　实在是很不舒服。和一样是男性的瓦尔加一起看就算了，洁丝特可是女人。这几天，泷川向学校请了假，跟在洁丝特身旁打转——或者说，接待。会来到这里也只是因为洁丝特的要求，不是泷川自己的意思，一点责任也没有。

　　可是——就算不需负责，却被逼着和没有任何交情的女客人共赏同学的揉乳秀，简直是种酷刑。坐也不是站也不是，要整人也该有点节制。

　　——但话说回来，这件事也不能怪到刃更头上。他应该不知道窗外有人偷窥，而且能透过加深主从关系强化双方力量，也是泷川在烧肉店里主动提起。或许是胸部没有白揉吧，看来刃更和澪的主从关系确实是更进一步了。尽管那样和高志他们打起来，可能还是撑不了五分钟，但总算是脱离了毫无胜算的状况。那么——

　　「差不多该走了吧。你说想看看成濑澪在家里的样子，而他们也告一段落了，别说你还没看够啊。」

　　泷川这么说之后就想转身走人，可是洁丝特还是动也不动。

　　见到她双眼仍直勾勾地注视东城家客厅，让泷川稍显不耐地说：

　　「拜托喔……我是很想在事情变得更尴尬以前，赶快回去睡觉耶。」

　　「请自便。观察成濑澪这半年来的变化，是我自己的责任。」

　　洁丝特语气平然，仿佛这段时间看见的种种对她丝毫不造成影响。

　　「那个被逐出勇者一族的青年叫做东城刃更是吧……是个相当有趣的人才嘛。即使对屈服成濑澪这件事有点抗拒，却还是在必要的时候利用了梦魔催淫特性的诅咒，确实地让倔强的成濑澪屈服成那个样子。」

　　然而——

　　「虽然报告中提过，他们的主从契约附加了梦魔的特性；可是从那种反应看来，成濑澪本身的确和佐基尔阁下料想的一样，身体相当敏感。从她的样子，是能看出她十分沉醉于那种快感；但若那种程度的行为就能让她感觉那么强烈，要是换成佐基尔阁下，不知道还能赐给她多少更强烈的快感。就连要改写她的心、让她改变效忠对象，也是轻而易举。」

　　「是喔是喔。这么热心奉公，真是了不起。想不到你看得眉毛连跳都没跳一下，还能分析她的敏感度，不愧是佐基尔大人的心腹，着眼点就是不同呢。」

　　泷川耸着盾说出的酸言酸语，让洁丝特终于转了头。她眼神冰冷地说：

　　「……你是在讽刺我吗，拉斯？假如你刚才的发言有侮辱佐基尔阁下的意思，可别怪我进行相应的处置。」

　　「哪有哪有，才不会呢……我一点也没有那种想法，只是觉得很佩服而已。」

　　泷川笑着回答，并好不容易找到调侃把柄般，对这个如此效忠主人的客人说：

　　「明明没尝过男人的滋味——分析还能做得这么精准，真是太了不起了。不过你既然是待在佐基尔大人身边，观赏这种行为的机会应该多到不行吧。」

　　这话使洁丝特瞬时一僵，然后微微沉下脸说：

　　「你凭什么断定我是——」

　　「很不巧，女人有没有被男人碰过，我用闻的就知道。你自己应该感觉不到吧。」

　　「…………………………」

　　泷川再大胆地说下去，总算是让洁丝特回不了嘴，明显表示泷川所说的真的是事实。

　　佐基尔是在主从契约魔法的诅咒中，加上梦魔的催淫效果作为玩乐之用的创始人，为他提供性娱乐的女性属下不计其数——而洁丝特又是这种人的心腹。

　　所以照理来说，最容易被佐基尔指名服务的应该就是她，可是——

　　……看来那个消息是真的嘛。

　　泷川在心中窃笑。尽管可信度不高，总之那消息是这么说的——佐基尔最信任的心腹，比他任何一个属下都还要美丽——然而佐基尔因为某种理由绝不向她下手，所以她从没尝过男人的滋味。

　　——另外，泷川不是淫魔或梦魔，也不是血统纯正的吸血鬼，根本无法以嗅觉分辨处女。他只是装做知道她秘密的样子，来确定最近得到的消息。

　　这时，洁丝特似乎也察觉了这一点——

　　「————————」

　　狰狞地瞪了泷川一眼就融入虚空似的当场消失。

　　「这个嘛，现在算是我赢了吧……」

　　泷川呵地一笑。周围再也感觉不到洁丝特的气息，应该是代表今天的监视到此为止。

　　「……那我也该回去啦。」

　　最后，泷川再将注意力转回东城家一次，看见刃更抱起了澪，和万理亚一起走向浴室。用那么多枫糖玩得整个人像糖葫芦一样，是有需要洗净黏答答的身体。

　　「————」

　　刃更在更衣间放下澪后就自己出去，却被万理亚拉住。

　　看来是因为刃更也弄得一身是糖，想邀他一起洗。

　　这让刃更显得相当惊慌，之前那么大胆地让澪屈服的气势不知道跑哪里去了。但相较刃更的失措，澪虽红着脸、表情忸怩，却没有拒绝的样子。大概是刃更给予的快感，到现在都还让澪满身欲火吧，她站了起来，从背后轻轻抱住刃更——仿佛在说「不要走」。被只穿一条内裤的澪这么一抱，刃更全身都僵硬了。

　　见状，泷川八寻面露苦笑——

　　「唉，今天就好好玩个痛快吧，小刃——希望那不会变成你最后的快乐回忆。」

　　并喃喃地这么说后，自己也消失在暗夜之中。

　　　　6

　　对决的日子终于到来。由于时间是夜间，刃更和澪都没请假，正常到校；打算放学后再和万理亚会合，一同前往对决地点。

　　不过，柚希则是在那天之后就没来过学校，或许是想避开刃更。

　　尽管是迫于无奈，但这次到底还是敌对关系；在战斗前见了面，容易影响心情。然而，刃更还是很想在开战前和她说几句话。

　　可是……

　　就算见了面，又该说些什么呢。这样的现况，都是自己和柚希的决断造成的——

　　上午课程就这么在刃更思考这求不出答案的问题中结束，时间来到午休。

　　……澪要和相川跟榊一起吃呀？

　　像平常一样，澪和几个要好的女同学一起出了教室，找舒服的地方用餐。刃更目送她的背影远去后，也离开了座位。

　　或许是变得较常和泷川说话的关系，刃更最近在班上不是完全孤立；但就算同学肯和他多说几句话，也不至于熟到会一起午餐，所以泷川不在的这十天，刃更都是一个人吃。另外这些日子，即使是独自一人，澪和柚希的粉丝也没出现过。虽然中庭那件事的结束方式，应该不足以平息他们的怨气，但若事情真的能就此不了了之，也是谢天谢地。

　　当这么想着的刃更从教室来到走廊时，导师坂崎喊住了他。

　　「东城，泷川这几天都没来上学，你知道他怎么了吗？」

　　「呃，不知道……他该不会完全没联络过学校吧？」

　　「也不算……他在第一天打过电话，可是只说『家里有事，有几天不能来』就挂断了，后来完全没消息。」

　　「这样啊……」

　　一起吃烧肉那天后，泷川就没来过学校。他们之间的联络，也只有警告刃更现任魔王派的魔族可能突袭的那通简讯。恐怕——他那边的状况也变了不少吧。与这些事毫无瓜葛的坂崎搔搔头说：

　　「他自己住的公寓，和他爸妈家的电话都没人接，所以我想问问和他交情还不错的你是不是知道什么……野中这阵子也没来，不会是流感又爆发了吧？」

　　坂崎说完就摸不着头脑地走了。

　　接着，刃更也继续往福利社迈进——这时怀里的手机响起。

　　见到显示名称空白，刃更便躲进附近的用具室，确认里头没人并锁上门后才接听。

　　「……喂？」

　　『喔，不错嘛，小刃。看来你很清楚这只号码的危险性，没直接叫我的名字。』

　　「还好啦……」

　　否则要是哪个人抢走泷川的手机打了这支电话，刃更和泷川的关系就曝光了。如果是现任魔王派的魔族，那就万事休矣。

　　『那么小刃，你现在在学校吧？现在是午休，可以和我说几句吗？』

　　「可以啊，我在没人的地方，暂时是没问题。话说你都没来学校，老师也联络不上你……这样可以吗？」

　　『是不会怎样啦。我没办法来，是因为现在来了个比新的眼线更麻烦的家伙哩。』

　　「……所以前阵子攻击我们的魔族，就是新派来监视澪的吗？」

　　『就是那样。攻击你们的那个大块头——叫做瓦尔加，和那家伙比起来根本是小菜一碟。我也是好不容易才逮到机会和你通电话的。』

　　「这样啊……——那是什么事值得你冒生命危险打电话给我？」

　　『没什么啦，因为你那边也有很麻烦的事要处理嘛。』

　　听了泷川带着笑意这么说，刃更没好气地回答：

　　「你还真清楚……你该不会都躲在一边看吧？」

　　『你说咧？总之我们新派的眼线一下就挂了，我也得对下手的人做点调查嘛；结果发现有几个勇者一族的人潜入了这个城市，而你们这几天也在拼命训练啰。』

　　原来如此。泷川的任务仅只是监视澪，即使追派了其他魔族——那魔族又被人杀害，他的使命也不会改变。

　　「所以，你是想在开战前帮我打气吗？」『——再加上一些忠告。』

　　电话另一头的声音忽然传来一丝丝寒意。

　　『关于那个好像只是去看看样子就被干掉的瓦尔加……魔王给他的命令，应该不只是要加速成濑澪的觉醒，同时也要保护她。否则要是她死了，沉睡在她体内的威尔贝特的力量也会消失。』

　　可是——

　　『一下就宰了瓦尔加的那些人，却想要成濑澪的命。不好意思啊，假如状况真的不妙，我们可要插手啦。想杀成濑澪的人，我们就必须动用武力加以排除——就算是野中也一样。』

　　「！……你这是……！」

　　对于刃更的惊愕反应——

　　『我说小刃啊，这有什么好惊讶的，当然的吧？我顺便再提一下，要是你死了，我们的合作关系就要直接结束啰。毕竟知道真相的只有你一个，我只是被你抓到小辫子，不得不帮你的忙而已。』

　　泷川嘲笑似的说：

　　『别忘了，我们只是因为双方都有好处才合作的。如果你想把成濑和野中都守住，就得靠你们自己的力量打赢那些人。』

　　这也可视为挑衅的忠告，使刃更握紧手机。

　　「…………知道了。你看着吧，泷川，我们是绝对不会输的。」

　　东城刃更明白地宣言道：

　　「还有，我也先跟你说一声。假如你想对柚希或高志他们不利，我绝对会阻止你——即使要与你为敌。」

　　　　7

　　刃更和泷川结束通话后，在用具室伫立了一会儿。

　　最后，他叹了口气旋开门锁，拉开了门——却在踏上走廊前停住。因为，有个少女站在他眼前。

　　「柚希……」

　　那是今天应也向学校告假的野中柚希。她默默地将刃更推回用具室，且反手锁上门，接着——

　　「刃更拜托你……退出今晚的战斗。」

　　柚希轻轻靠上刃更，依附在他的胸口。那双在咫尺之间抬望而来的眼眸相当认真，但有着更浓烈的悲怆。然而，刃更摇了头。

　　「我办不到……我之前应该也说过了。」

　　刃更和迅都决定要保护澪的生命安全，无论敌人是魔王——还是勇者。

　　「我了解，我懂你的心情……可是现在状况和之前有着致命的变化。你也知道当『监视对象』变成『消灭对象』，代表的是什么意思吧？」

　　「……我知道。」

　　原本只是逐出「村落」的他，今后要完全与勇者一族为敌。

　　可是，刃更将手轻轻扶上柚希双肩，直视她哀凄的双眼说：

　　「就算如此，我还是要保护澪……不再是勇者的我，已经失去了守护这世界的资格和使命；但我现在是她的家人、她的哥哥，无论和谁敌对、陷入多么艰困的状况，都不会改变这个事实。所以，我要为保护澪而战——因为我认为，那是失去一切的我现在的使命。」

　　「…………就算要和我跟胡桃他们拼命？」

　　「对……」

　　唯有这点，不能让步。

　　而且……

　　目前泷川身边，还有个比那个魔族巨汉更棘手的人物，泷川还说，一旦澪遭遇生命危险，「他们」就会介入。表示到那时候，那个棘手的人物无疑会插手。

　　——再说，刃更并不认为泷川在学校屋顶和都立公园展现的战力，就是他全部实力。

　　恐怕他还没使出真正的力量。

　　连这样的泷川都会感到棘手的人物——其战力之可怕可想而知。

　　假如那人物的力量远远凌驾自己或高志他们——

　　……那个人一定会动手。

　　就是自称这次只负责监督的，那个斯波恭一。因此，为了保护大家，刃更几个非得击退高志等人不可。接着，柚希像是明白没有什么能动摇刃更的决心——

　　「…………好吧。」

　　叹息似地吐出这两个字就从刃更身上退开，转身离去。

　　「——喂。」

　　刃更连忙拉住她的手，因为他还不能让柚希就此离去。

　　「放开我……我已经没有话能对你说了。」

　　当柚希垂下哀伤的眼睛，想甩开刃更的手时——

　　「对不起，因为我一直打算，等见到你的时候把这个交给你。」

　　说完，刃更就从口袋中掏出他准备好的东西，按在柚希手心上。

　　「……钥匙？」

　　「这是我另外打的……我们家的钥匙。终于交到你手上了。」

　　见刃更笑着这么说，柚希讶异地睁圆眼睛。

　　「为什么……」

　　「我和老爸还在『村落』的时候……你不是也有我们家的钥匙吗？」

　　「以前是以前，现在我和你都不一样了。而且，今天晚上就——」

　　「——嗯，我知道。」

　　刃更点头说：

　　「可是柚希……我还是不会放弃的。我希望你能像以前一样，把我们家当自己家一样出入。」

　　因为——

　　「或许你说的没错，我们真的都变了——但尽管如此，一切都还没有结束，我也不想让它就这么结束，绝对……所以，你就拿去吧。」

　　就算今天结束，明天到来。

　　东城刃更也不愿放弃让柚希使用那把钥匙的可能性。

　　不愿放弃。

　　「——————」

　　对此，柚希再也没多说什么。还以为要拒绝收下，结果她默默地握着钥匙离开了用具室。

　　她虽没回头，刃更也不在意。

　　刃更明白自己面临的是个巨大的难关，但他还是将现在与自己心目中未来的可能性做了联系。

　　之后——只要尽全力把那未来拉进手里就行了。

　　　　8

　　晚间九点——离这个开战时刻仅剩十分钟时。

　　东城刃更带着澪和万理亚来到车站前。

　　因为，那里是早濑高志指定的等待地点。

　　在熙熙攘攘的人群中，刃更环视左右——

　　「——嗨，你们来啦。」

　　这时，斯波恭一从人潮彼端忽而现身。率领高志、胡桃和柚希三人的斯波，在刃更等人面前数公尺处停下后说：

　　「看来两边都到齐了——我们就赶快开始吧。」

　　「你、你这是什么意思！难道你要在这么多人的地方打？」

　　澪错愕地拉高音量问道，而刃更也是同样地讶异。现在是周末夜，来往人潮较平日多了不少；因此刃更几个还以为会再移动到人烟稀少、适合作为战斗舞台的地方，想不到——

　　「你们的惊讶我懂。这一个礼拜以来，我们也在这城市里四处物色了很久。若只想避人耳目，好地方确实不少；例如你们特训的西侧公园或树林，也许就是个不错的选择。」

　　斯波说「可是」后，背后的高志为他接了下去。

　　「那座树林和公园底下，都有对这座城市的灵学构造非常重要的地脉流过。如果为了打倒你们却破坏了那些地方，就本末倒置了。」

　　「原来如此……」

　　高志的话得到了刃更的认同。

　　——勇者一族，是能够驱使特殊能力保护世界的族群。

　　特殊能力中，包含了与精灵或神祇使役的神兽缔结契约得来的力量；而让他们出借力量的条件，就是「只能用在正途上」。所以，就算以举着打倒魔族的旗帜，若有恣意摧残自然环境，杀害无辜生物等行为，就会产生「秽瘴」，使精灵们不再出借力量。更严重的是，一旦破坏了地脉的安稳，将来难保不会酿成大规模天灾。

　　「而且，在什么都没有遮蔽物的空旷地区，容易直接对结界造成伤害。要是不小心破坏了结界，事情可就难看了。」

　　斯波说道：

　　「可是，在这里就没有那种顾虑；再说我们要张设的结界，是错开空间后直接复制其内容物的类型。就算站前有这么多建筑物，你们会破坏的也不过是结界里的复制品，而且结界会排除一般人，只让我们进入。」

　　「不过……还是有结界被破坏的风险在吧？」

　　万理亚质疑道：

　　「要打的话，不是本来就该选在人少的地方或深夜时段吗？」

　　听她这么说——

　　「真是的……竟然让你这个魔族担心起周遭安危了。」

　　斯波苦笑回答：

　　「——我们的确也考量过那方面的风险。这边的建筑很复杂，虽然结界已经要由我们的高志和继承前任魔王力量的成濑大小姐合力张设了，但可惜的是，如果要张设一定规模的结界，光靠他们两个的意识是无法完全复制范围内的一切，所以要借助这附近每个人的力量。」

　　「要让附近人们的意识，反应在结界里的空间架构上吗？」

　　知道结界是如何张设的刃更说出其中道理后，斯波面露微笑。

　　「没错。现在这附近有那么多的人，每个人都是用视觉、用听觉来感受这城市的；简单来说，就像摄影机一样——我们没看过的地方，也在他们的眼里。借由以如此更为精确的印象制作出来的结界较为精细，而且非常坚固。另外，要张设这种空间不易复制的结界，张设者也必须特别集中心神，双方都很难动些手脚。」

　　「还有——」，斯波继续说道：

　　「无论时间或场所如何设定，一旦结界遭到破坏，决斗就非得中止不可。所以在这里开打，对你们也是不差的选择吧。」

　　「……那是什么意思？」

　　斯波对蹙眉提问的澪耸了耸肩——

　　「一旦你们处于劣势——而故意解除或破坏结界，我们就出不了手了嘛。那对周围的人很危险的。」

　　然后展开双手笑道：

　　「真是太好了呢——你们对这个世界一点责任也不用负，无论是人、动物、城市还是自然，你们都能任意牺牲吧。真是太不公平了。」

　　「——你乱说！」「——澪。」

　　刃更的手按在因斯波的嘲讽而发火的澪肩上，要她冷静。

　　「我们是不是那么恶质，只要用接下来的行动证明就行了，不要让那种人的挑拨打乱你的集中力。」

　　「………………！」

　　即使一脸不甘，澪还是点了头。

　　接着，刃更往斯波背后的柚希瞥了一眼；但柚希不愿面对他的目光，轻轻垂下眼，表情哀愁地站着。

　　——不过，现在的刃更能给予柚希的关切，也只有一个眼光这么多。当然，就只限现在。

　　因此，东城刃更再度盯住斯波，说道：

　　「事情我了解了。既然是因为那样的考量，那我们也没话说——直接开始吧。」

　　于是，双方开始构筑结界。

　　高志先将「白虎」刺于地面直立，澪再以其为媒介施放结界魔法。

　　没有特殊能力的一般人，别说澪的魔法，就连灵枪「白虎」也看不见。

　　所以，澪才能够放心张设结界。

　　「————————」

　　成濑澪逐渐集中心神。结界范围是以「白虎」为中心的半径数公里的圆。即使是敌人的武器，会守护自己所在地的「白虎」之力，也会为了不让周围遭受牵连而借予澪力量。

　　当澪结束咏唱——经「白虎」增幅的结界魔法同时发动。

　　存在于周围的建筑物等各种「物质」，都被复制成一种「情境」，逐渐形成结界内的空间；相反地，有些东西也在这过程中逐渐消失。

　　那就是这场战斗绝不能波及的一般人。

　　当结界的构筑即将完成之际——

　　「咦——？」

　　澪忽然讶异地叫出声。相隔数公尺距离与他们对峙的四人中——斯波恭一消失了。

　　「——别在意，是我向『白虎』请求，把那个人隔绝出去的。」

　　早濑高志对因这突发状况而疑惑的澪淡淡地这么说，并拔起刺于地面的「白虎」。

　　「这是怎么了，高志……？」

　　刃更也不解地问。

　　「那个人这次只不过是来监督的，对这场对决而言，是个局外人。」

　　高志回答：

　　「所以我只是以防万一，怕他一时兴起，跑来干扰我们的战斗——就这么简单。」

　　「…………这样啊。」

　　听了高志的话，刃更喃喃地应声。他们的表情，让澪有种感觉。

　　他们对斯波恭一有着澪和万理亚所不知道的情结。

　　……一定是的。

　　刃更还有很多澪所不知的部分。在相处的时间上，她与柚希及高志等人相差甚远。

　　但澪仍以自己的方式加深与刃更的信赖关系，来到了这里。

　　能够做的，自己应该全做了，现在——

　　「——时间到了，开始吧。」

　　高志说完就用「白虎」向虚空划出一道斜光，转身背对刃更等人回到柚希和胡桃身旁。

　　「……………………」

　　澪等人明白他的意图后，也反向走开拉出距离。同时，附近一盏街灯最顶端——灯头的部分如遭到斩首般缓缓落下。

　　当表示撞击地面的碎裂声响起时，各种动静骤然而生。

　　战斗开始了。

第4章　注视无法抹灭的过去

　　　　1

　　战斗开始之时。

　　高志见到刃更具现出布伦希尔德，并直线奔来。

　　那是发挥他速度型特性的急速冲刺和加速。

　　——不过高志不慌不忙，身旁的胡桃和柚希也是。一开始就突袭，是相当常见的手法；而且大多是战力较逊色的一方，才会企图出其不意。

　　所以，早濑高志选择自己也向前较劲。

　　两个速度型的对向加速，使彼此间距瞬然无存——

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　「白虎」与布伦希尔德——灵枪与魔剑的挥斩即刻交锋，但手感与高志预想中不同。

　　……来这套。高志马上察觉刃更的打算，并感到理解。

　　双方做的都是上至下的斜砍，但刃更不是为了攻击，只是想挡开高志，借此进入他胸前的攻击死角。

　　「哼……」

　　高志蹬地向横跳开的同时凌空扭身，横扫「白虎」，放出布伦希尔德剑及之外——因为是长枪才办得到的远距离斩击，但得到的却是「霍！」的破风声。高志只扫中空气。

　　「——什么？」

　　刃更没有减速，直接跑过高志身边，前方就是柚希和胡桃。

　　——这是三对三的战斗，由谁来对付谁也是重点之一。

　　扣除负责监督的斯波，高志、柚希和胡桃三人之中战力最高的无疑是高志，而且他还为了消灭澪而在长老许可下带来了「白虎」。原以为以刃更的个性，一定会和高志捉对厮杀——

　　「既然如此——」

　　高志将视线从刃更的背影转向前方。

　　「——你猜对了。」「就是这样！」

　　跟着见到在十公尺之外面对着他的梦魔少女和成濑澪同时动身。

　　梦魔少女——万理亚向地面捣下右拳，破坏的冲击窜过柏油直逼高志。

　　「再吃我这招！」

　　填满虚空的无数火球同时射出，接着——

　　冲击和爆音包覆了高志。

　　刃更在背后传来的连续冲击及爆音中向前疾奔。

　　视线前端，是两名少女——柚希和胡桃。胡桃已经咏唱起魔法，但柚希连灵刀「咲耶」都没具现出来，或许是对这场战斗仍有犹疑吧。因此在战斗开始之前，刃更的眼睛已盯住了目标。

　　「我来啰——袖希！」

　　刃更对连战斗意志都难以提起的柚希，扬起布伦希尔德。

　　「——不准你碰姊姊！」

　　然而从旁冲来的强风，在刃更挥剑前就吹飞了他。

　　「唔……！」

　　复杂交缠的狂风化为暴风，一口气将刃更吹起——吹上高空。

　　刃更就这么飞到甚至能鸟瞰东京美丽夜景的位置，高度数百公尺。就此坠地必死无疑的高度，使刃更不禁吞吞口水时，背后有道冷冷的声音说：

　　「——想不到，你竟然先挑姊姊下手。」

　　刃更反射性地转向背后——上方。应该是乘着更快的风上来的吧，见到的是已经布展了魔法阵的胡桃——

　　「你到底要让姊姊受多少罪才甘心啊……东城刃更！」

　　烈风跟着从极近距离随这一喊奔流而出。

　　刃更随即以布伦希尔德回击，但胡桃的风仿佛拥有意识似的绕过剑身，直接打在他身上。

　　「！——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　没有大地的支撑，根本无法控制姿势。

　　被烈风吞噬的刃更就这么往死亡急速坠落。

　　……可恶，至少让我把它打散……！

　　刃更尝试以「无次元的执行」击退夺去他身体自由的暴风，然而——

　　「……可恶！」

　　布伦希尔德宽厚的巨大剑身被强风吹得摇摆不定，光是抓紧剑柄不被吹走就够费劲了；就算挥得出剑，也难以发动「无次元的执行」。刃更左右寻思，地面也愈来愈近。

　　……就这样吧！

　　刃更看准狂风下一刻的流向，全种专注于控制全身肌肉——

　　「——就是这里！」

　　往吹向自己的风垂直踹去。他的目标，是将复杂交缠的风不时产生的交会处——仅存在一瞬间的高压气团，作为空中的立足点。

　　刃更借这一踢好不容易脱离风的奔流后凌空扭身，在大楼屋顶着地。

　　同时向背后挥剑横扫，击散他逼近的风刃，接着——

　　「——————」

　　胡桃也乘风而来，与刃更隔了点距离降落屋顶。

　　野中胡桃看见刃更表情平静地伫立着凝视她，使她明白——

　　「……哼～原来你要找的是我啊。」

　　明白刃更的作战计划后，胡桃喃喃地说。

　　原来如此。起先对柚希挥剑，是为了制造和我一对一的场面而演的戏。故意叫柚希的名字，是因为料到我会以为他要攻击姊姊而气愤，跑去阻止他……

　　「真是把人瞧扁了……」

　　胡桃也明白，柚希在这次战斗中算不上战力，因为她还没有和刃更一战的决心；再加上斯波不在，这边事实上是二打三。

　　不过，他应该不会认为光靠澪和万理亚就能打败使用「白虎」的高志。

　　所以……

　　这是赌在刃更能够独自打倒胡桃上。看来，连胡桃的力量在这情况下会有所「局限」，也被刃更看出来了。他想必是打算尽快解决胡桃，再回到澪和万理亚身边，三个一起对付高志。在刃更心目中，胡桃一定还是和五年前相同——老是跟在刃更和姊姊柚希后面到处跑的小妹。那么——

　　「我就让你知道你错了——可别后悔输给我喔。」

　　说完，迸放绿色气场的胡桃解放了自己的魔力。

　　　　2

　　「喔，果然变成这样啦……无所谓，也只能这样了吧。」

　　被赶出结界的斯波恭一，在稍远处的建筑物屋顶上观察结界内部，并为其料中战况演变而微扬唇角。对这场战斗拥有诸多感怀的高志会将他逐出结界，也是预想中的状况。

　　因此斯波一点也不紧张。尽管不能直接看穿结界，仍能以自己的能力感测结界内的变化。

　　——刃更锁定胡桃，也是他模拟的几种情境之一。

　　刃更还在「村落」时，把文静的柚希和活泼的胡桃都当成妹妹看待。他应该是打算，既然不得不和胡桃战斗，就干脆别让澪或万理亚出手，自己以击晕等手段使对方无法再战吧。一旦刃更和胡桃打起来，也能吸引柚希的注意。即使柚希对与刃更战斗一事态度消极，但那是自己心仪的青梅竹马和妹妹的战斗，总不会漠视不理。

　　现在，斯波感到柚希的气息，正往刃更和胡桃所在的建筑底下快速移动。

　　……话说回来。

　　这布局对刃更等人或许很理想，但不是最好。虽然高志需要一挑二，可是他的「白虎」可是为消灭前任魔王之女而特别获准携离「村落」的特殊灵枪。这样的作战，对应付高志的澪和万理亚而言负担极大。

　　不过，这应该也在刃更他们的考量之中。目前澪和万理亚进行先制攻击后，就一直避免和高志战斗似的保持距离。很明显地，这样的行为是为了争取刃更返回的时间，而高志也看出了他们的打算。

　　「好吧，他们的心情是不难懂啦……」

　　刃更等人想要的结果，并不单纯是赢得这场战斗。刃更现在是因为「村落」将成濑澪视为消灭对象，而不得不为保护她而战，可是魔族的敌对势力早在这之前就想对她不利。这种状况下，和勇者一族正式敌对会增添多大的危险，刃更应该比她们两个还要清楚。再说对手偏偏又全都是过去交情颇深的儿时玩伴，自然会想尽可能降低伤害，可是——

　　「到现在这地步还想当好人是值得赞许啦，不过这刃更还真是学不乖呢。」

　　接着，斯波恭一冷笑道：

　　「要是太过贪心，小心落得两头空的下场喔？就像五年前那天那样——」

　　　　3

　　阴暗的空间中，有种轻小的响声。

　　踏在亚麻地毯上而响起的，是早濑高志的脚步声。

　　抵挡澪和万理亚的先制攻击后，高志就追着一路避战的她们，来到耸立于站前的大型购物中心内。

　　即使结界里头没有闲杂人等，找起人来还是不容易。这里又是个以三条联络通道衔接三座馆的大型建筑，楼层多、面积大，是最适合躲藏或争取时间的地点。

　　——可是，那只限于高志手上没有「白虎」的时候。以守护西方为使命的白虎，能够感测其守护领域内具威胁性的敌人的大致所在方向。

　　「……这边吗？」

　　高志跟随「白虎」的反应进入以仕女服饰为主的B馆四楼。楼层主电源遭到关闭，只有紧急照明亮着。

　　……是破坏了配电盘的断路器吗？

　　虽然结界内复制出的不是真的物质，只是「情境」；但若破坏了断路器，还是能造成相应的情境。黑暗的环境，对躲藏各式商品之间的埋伏方较为有利，可是高志仍然缓缓迈向楼层中心。

　　「我知道你们在这里——给我出来。」

　　高志口气平静地对她们喊话，她们却似乎认为自己躲得很好，没有回答。因此，高志默默走向楼层彼端——西侧的位置。这瞬间——

　　「——————」

　　周遭气氛变得有些紧绷。看情况，刃更是告诉她们西方被占对持用「白虎」的高志而言有多危险了吧。忽然间——一具人体模型随着一声大吼飞向高志，被他以「白虎」一分为二。接着——

　　「——那里吗？」

　　高志开口的同时举步疾奔，冲向人体模型的来向，更多人体模型直扑而来。踩踏细微俐落的之字步伐，以毫厘之差避开它们后，高志在阴暗的通道另一头发现一个娇小的人影——万理亚。高志立刻一口气加速，缩短敌我距离，可是在万理亚差点就要进入长枪「白虎」的攻击范围前一刻——

　　「什么——？」

　　些许的讶异令他皱起眉头。还以为万理亚又会开溜，她却表现出和预料中截然不同的举动——笑了。

　　「——我上啰。」

　　万理亚一这么说就主动蹬地向前——往高志跳去。灵巧旋动娇小身躯所放出的，是随扭腰而生的飞踢。

　　「——————」

　　高志瞬时选择防御。敌人不只是万理亚，若是随便拉开距离躲避，很可能在落地时遭到澪以魔法狙击。因此，他以「白虎」枪柄抵挡万理亚的踢腿——

　　「唔——……什么！」

　　却挡不住远超乎想像的冲击，整个人横向弹开，撞破一旁少女服饰店的橱窗；但高志仍在空中极力调整姿势，安然着地并滑退了好长一段。这时——

　　「来，好戏还在后头喔！」

　　玩游戏般这么喊的万理亚骤然缩短与高志的间距。进入「白虎」枪长之内——从贴身距离连续不断地拳打脚踢，逼得高志改变主意，狼狈回避。随便接挡反而危险。而威力到那种程度的连击，仍毫不留情地直扑而来。

　　……这是怎么回事？

　　这个梦魔有多少能耐，已经在一个礼拜前见过，也有个底了。虽然她不是可以轻忽的对手，但依然仅止于自己能确实打倒的层级。当然这一个礼拜下来，她不可能什么也没做，一定和刃更进行过不少训练。

　　可是……

　　她现在的力量和一个礼拜前相比，提升了一大截。不，不只是力量，各项体能都有显著跃升。这时，万理亚仿佛是看穿了高志心中的惊讶——

　　「很遗憾，多亏刃更哥和澪大人的帮忙，现在的我在各方面都是满档呢！」

　　在这么说之后发动了更凌厉的攻势。而且在如此贴身距离中仍时时调整方位，不让高志占取西方。可是——

　　「你不要以为……我只会一直挨打啊！」

　　高志没放过万理亚连击之间的细微破绽，展开反击。虽无法发动「白虎」的能力，仍能以突刺和挥斩——直线及弧线的轨道织出连续攻击，逼退万理亚。好不容易，终于有一次由下而上的挑击能够击中她。

　　然而——传到高志手上的感觉，与斩断不同。

　　「……什么？」

　　早濑高志清楚地看见，「白虎」的枪刃被万理亚交错的细瘦手臂挡了下来。

　　——力量型的肉体防御力确实很强，像之前那个魔族巨汉对刃更和万理亚的攻击躲也不躲，就是一个很好的例子；不过她是梦魔，还是个身材这么娇小的少女，竟然能挡得下「白虎」的斩击。

　　……看来是该改变一下想法。

　　高志将对万理亚实力的判定，由B级改为A级，接着——

　　「——咆啸吧，『白虎』！」

　　「白虎」周围顿时迸出旋风，将万理亚往斜上方吹开。

　　「！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

　　万理亚的娇小身躯一转眼就撞破天花板，带着冲击一直飞进上方楼层，然后是一阵更为沉重的撞击声。多半是撞上上方楼层的天花板了吧。

　　「我也很遗憾……」

　　高志抬头看着天花板的碎片纷纷落下，并这么说。

　　——的确，要让「白虎」施展全力，必须占住敌人的西方。

　　可是，这并不代表「一定要位在西方才能攻击」。即使不能施放全力，还是能临机发动「白虎」的力量进行局部攻击。

　　例如日前贯穿并冻结魔族巨汉那一击，还有刚刚对万理亚放出的旋风。

　　不过——现在的万理亚身体相当坚韧，不会因为这样就倒下。

　　要追上去了结她的性命，还是该趁现在收拾澪？经过短暂的思索——

　　「————」

　　背后——西侧突然传来的气息让高志回了头，只见一名少女站在那儿；身上的气场不是现任魔王派的黑色，也不是稳健派的蓝色，而是烈焰般的红色，并已在身前布展了魔法阵。

　　「听说你是以速度为傲的速度型嘛……那这招怎么样？」

　　和这话同时涌现的，是大量的水。

　　水很快化为淹盖整个楼层的浊流，瞬时将高志卷入其中。

　　　　4

　　正式和胡桃对上的刃更，正处身于高速移动之中。

　　胡桃是能够进行远程攻击的魔力型，刃更是速度型。

　　首先得利用速度接近对方，否则打不下去。为对付能操纵风、在天空自由飞翔的胡桃，刃更不断跳上高低不同的大楼屋顶，并借速度型的高速及造成这高速的脚力，以屋顶边缘为跳台跃入空中。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　同时刃更大喝一声，斩下布伦希尔德。

　　「——真是死缠烂打。」

　　却被胡桃轻松回避。一阵强风吹过，让胡桃迅速上升了。

　　……可恶！

　　这段时间，刃更多次尝试攻击，但她都能像这样闪过。

　　野中胡桃和澪一样是魔力型，战斗方式也都以魔法为主；不过澪是纯粹使用自身魔力咏唱魔法的上位魔法士，而胡桃是转借精灵之力来发动魔法的精灵魔术师。只要和精灵取得联系，以魔力交换使役权或缔结契约，使用魔法时就不必消耗自己的魔力。

　　真是麻烦的对手——可是这次，刃更从胡桃的战斗方式中窥见了胜机。封入守护神兽之力的「白虎」就在附近，会受制于「白虎」的风属性。因为就算想和其他属性的精灵联系，也会遭到「白虎」的影响。而且，这结界还是借由「白虎」和澪的魔力共同张设的，和高志同一阵线的胡挑在这结界内应该用不了风属性以外的魔法。从开战到现在，胡桃用的全都是风魔法，操灵术的护手甲上镶的主元素也是风。

　　那么，她很可能也因为「白虎」的干预而难以对西方攻击。

　　——可是，她所操纵的风就没有这种限制。

　　变化自如的风，无论刃更如何占守西方，也能轻松绕到其他方位加以攻击。刃更就是不断设法躲避着这种攻击，找寻反击的契机。

　　「唔……！」

　　刃更以一次跳跃避开攻击后踩在高层大楼墙面上，并就此一口气垂直向上奔去，接连不断的冲击跟在他一步后轰碎大楼的白墙。那是胡桃的疾风魔法。只见冲击一次又一次地逼近向上逃窜的刃更——

　　「————？」

　　注意着背后的刃更前方——上方，有某种看不见的「东西」挟卷周遭空气直扑而来。刃更立刻蹬腿一跃，跳向马路另一边的大楼墙面，他躲开的「东西」紧接着冲撞地面。

　　在空中听着剧烈轰声的刃更，将布伦希尔德打横刺入墙面，右手抓着剑柄轻巧地向上一翻，踩在宽阔的剑身上。

　　「刚那是……」

　　刃更低头望去，高扬的沙尘中逐渐浮现出一个直径约三公尺的洞，大概是胡桃射出了某种高速的压缩气团吧。

　　「……你还是很会躲嘛。」

　　转头一看，十公尺远处——胡桃也飘在相同高度的空中。

　　——因此，刃更立刻采取行动。

　　是跳跃。以布伦希尔德为施力点，跳向胡桃。见到刃更丢下武器——

　　「怎样……是狗急跳墙，想和我同归于尽吗？」

　　胡桃不屑地伸直了手，放出风魔法。就在刃更背后的布伦希尔德消失——再度具现于刃更手上的时候。

　　胡桃的表情因这意外的假动作转为惊愕，接着刃更的剑刃击散了她放出的疾风魔法，直接冲到她面前——

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　扫出横一字的斩击。然而，剑却在接触胡桃身体前被某种看不见的东西弹开了。

　　那是胡桃紧急设下的魔法护壁。若是过去——五年前的胡桃，刃更应能轻易斩开她的护壁；如今能够挡下，就表示她的实力变强了吧。现在，刃更正亲身体验到她这五年来的成长。因斩击被弹开而停滞在空中的刃更，突然感到周遭空气以眼前的胡桃为中心急速膨胀。下个瞬间——

　　「！——呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　刃更被乱流般的剧烈冲击整个吹开，硬生生撞破背后的大楼墙面，冲翻大量办公桌椅，但刃更还是没停下；带着冲击撞破好几面墙后，又撞上巨大的金属置物柜，将内容物全都震个满地。

　　「呃啊……唔……啊……！」

　　呈大字形塞在置物柜里的刃更，将肺里的氧气连同血沫一起吐出。全身遭受的冲击使他难以呼吸，视线也因剧痛而歪曲，这时——

　　「——这就是你瞧不起人，老是把人当小孩子看的代价。」

　　将刃更一路吹到这里后——胡桃循冲击波轰开的残迹缓缓接近，与刃更隔了点距离站定。

　　「你……一直都是用反面在打嘛，该不会是到了这时候，还想用不造成重伤的方式打倒我们，好宣示你的力量，让『村落』改变对成濑澪的想法吗？」

　　对胡桃辛辣的质问：

　　「……不、不行吗……！」

　　刃更呻吟似的这么说，并扶着置物柜边缘慢慢起身。

　　「我和老爸都决定要保护澪和万理亚了……要保护这两个只因为是前任魔王的女儿、继承了他的力量就要被追杀的女孩。可是——」

　　为了保护她们，迅在电话里要刃更放手一搏；保健室老师长谷川也给了刃更忠告，要拉出不能退让的底线，只要守住这条线就好。问题是——

　　「可是，认为重要的事不只一个不行吗……？想尽量不和你们这些——小时候的朋友相残，寻找不必纷争就能解决问题的方法不行吗？赌在机会渺茫的可能性上不行吗！」

　　刃更明白，自己的想法太理想化了，但他还是不愿退让。

　　在他无论如何都要保护的事物中——底线之内，包含了澪和万理亚。

　　可是，在他绝不想失去而拉出的绝对防线之内——

　　不仅是澪和万理亚，还包括了柚希、胡桃和高志等人。

　　无论如何放手一搏，刃更也不想放开这条线。不过——

　　「可以呀，你爱怎样就怎样嘛。你想在失去一切以后，喊着那些理想等死也没关系。反正你很快就会为自己的天真后悔到想死了。」

　　胡桃开始在伸向刃更的掌中汇集旋风，接着——

　　「因为等你下次睁开眼睛——成濑澪就不在这世上了。」

　　话一说完，胡桃就向刃更释出风弹。

　　胡桃放出的，是压缩至极限的风弹。

　　直径约一公尺。这次将会命中刃更的身躯，完全轰断他的意识。

　　——原该是这样的。可是——

　　「咦……」

　　胡桃愕然地发出这样的声音。因为自己释放的风魔法，竟当着她的面消失了。

　　毫无痕迹。

　　该不会……

　　定睛一看，正前方的刃更是挥出布伦希尔德的姿势。「无次元的执行」——想起这刃更再也使不出的招式时，刃更已逼到胡桃眼前。

　　为抵挡他的斩击，胡桃急忙想张开护壁，却无法如愿。

　　……怎么会……？

　　不只是风魔法，连精灵的联系都消灭了吗？

　　发现这一点时，布伦希尔德的剑身已迫在眉睫——

　　「————！」

　　立刻向后跳开也躲避不及。

　　让胡桃知道自己遭受横斩的不是剧痛，而是向后飞去的感觉。

　　第一个撞上的，是面巨大的玻璃窗，那根本抵挡不住受到强大冲击的胡桃的身体。于是在尖锐的破碎声中，胡桃飞出建筑物外。和精灵失去联系的她，无法使用魔法。

　　必然的坠落就此开始。斩击造成的冲击使身体动弹不得，由背部落下的胡桃只能望着夜空。自己是从四楼摔出，从脚落地就算了，以这样的姿势撞击地面基本上是没救——死定了。

　　……姊姊……！

　　刹那间，胡桃想起姊姊柚希。总是伴着姊姊的她，知道姊姊抱的是怎样的感情；可是对于让柚希如此煎熬的刃更——将柚希这五年来为他拼命锻炼的心意无情践踏的刃更，自己实在无法原谅。这样的自己死了，柚希也会感到悲伤吗？然后——会想要报仇吗？

　　可是……

　　胡桃闭上眼睛。她还是不希望柚希和刃更交手。

　　柚希是为了刃更而锻炼的，而且是那么地努力。

　　既然都是为了他，又怎么能让姊姊和他打呢。希望这种事永远不要发生——

　　「——咦？」

　　突然被人用力抱住的感觉，让胡桃讶异地睁开眼睛。一见到他——

　　「你、你怎么……！」「不要乱动！」「——！」

　　被口气强硬地一喝，原想挣扎的胡桃反射性地停下。

　　刃更就这么抱着胡桃纵向翻身——然后着地。

　　「————！」

　　刃更身上也有伤，而且在抱着胡桃的状态下，难以消除坠落的冲击，恐怕刃更的双腿因此受到了相当的损伤。然而，胡桃却几乎没感到落地的震撼，因为刃更以更强的力道抱紧了她。这时——

　　「！……看来是没事了……」

　　抱着胡桃的刃更安心地吐口气。在这五年中他那经过变声而低沉的声音，和成长得仿佛能裹覆整个胡桃的壮硕身体包围着她。

　　啊……

　　如此紧密的拥抱，使胡桃在他臂弯里无力地说：

　　「…………放、放开我。」「嗯？喔，好……抱歉。」

　　刃更这才放开胡桃，并且慌张地将视线从她身上移开。

　　这让胡桃不解地低头看看自己，发现右腹侧衣服破了个大洞，露出大片肌肤，而且是从下胸一直裂到接近胸部尖端——

　　「讨、讨厌……——！」

　　急忙遮掩胸部而造成的全身剧痛，使胡桃一时喘不过气、双腿发软，刃更跟着轻轻搂起她的腰扶住。

　　「你没事吧？呃，有也是我下的手……抱歉。」

　　「……笨、笨蛋……怎么还担心自己的敌人啊，就是这样才说你瞧不起人——！」

　　这一叫又引起了急遽的疼痛，恐怕是断了两、三根肋骨吧。就算剑是反握，以肉身承受刃更的斩击——用的还是剑身厚重的布伦希尔德，只受这点伤已算是幸运了吧。说不定，刃更也在最后一瞬间收回了点力道。

　　而且……

　　假如——刃更没有出手搭救，自己早就头部着地而死了。

　　胡桃以腹侧痛得渗出点泪水的眼睛抬望刃更。

　　屈膝蹲下、担心地看着自己的刃更，眼睛还是和当年玩在一起时一样——

　　这样啊……

　　即使过了五年的岁月，很多事都已经面目全非；但是对东城刃更而言，还是将自己当妹妹看待。并不是当成小孩，纯粹是看作家人一般重视——会有这样的感觉，表示——

　　……其实我也一样……

　　即使有多么难以原谅、即使「村落」的命令不可违抗。

　　东城刃更过去对自己而言是个怎样的人，野中胡桃并没有志记。

　　——小时候，跟在刃更身边一直看着他的，并不是只有柚希一个。

　　自己也是跟在他们身边，看着刃更的背影和他的侧脸长大的。

　　见到胡桃抿着唇默默看来——

　　「能这样瞪人，应该没问题吧……」

　　刃更缓缓站起。

　　「……对不起喔。我很想陪你到可以走动为止，可是——」

　　这么说之后，刃更回望车站方向的视线在一点停住，胡桃跟着看去——

　　「姊姊……」

　　马路另一端，柚希踏着缓慢步伐走来。

　　原以为——她会担心胡桃和刃更的战况。

　　所以才会放下成濑澪来到这里。然而——

　　……姊姊？

　　略俯着脸的柚希抬起头，看向这里，表情平静得难以看出情绪。

　　但胡桃仍从她这样的脸上看出一种情绪，跟着吓了一跳。

　　并急忙抬望身边的刃更。

　　「…………柚希。」

　　刃更也发现了同样的事吧。喃喃地这么说的他。没有具现出布伦希尔德，仿佛无论发生任何事都不愿与她交手。

　　「……………………」

　　柚希却是停下脚步，一语不发地将灵刀「咲耶」唤来手上——下个瞬间，从稍远距离由斜下斩起。见到柚希出手，刃更稍稍蹲下。速度型的防御手段基本上就是回避，而蹲下是预备动作。可是——

　　「不行……——刃更，快挡！」

　　胡桃立刻大叫，但已经太迟。

　　「——？」

　　来自右下的冲击逮中了刃更。冲击的瞬间响起的，是异于斩击的沉重殴打声。下颚遭受打击而引起脑震荡的刃更身子一垮，倒向地面。胡桃赶紧抱住他，不顾因此引起的全身剧痛。

　　「……姊姊，为什么……？」

　　你不是说什么也不愿意和刃更战斗吗？对于这个问题——

　　「…………因为我想不到其他方法。」

　　柚希来到胡桃眼前蹲下，从怀中取出一只小瓶，扭开瓶盖拿到刃更鼻前。飘然的香气，表示那是勇者一族长年用来使对象深眠的迷香。失去意识的刃更，自然直接吸入了它。

　　「吸了这个以后，没半天是醒不过来的……」

　　柚希轻抚刃更的脸颊，稍稍露出放心的表情，紧接着——

　　「胡桃……刃更就拜托你了。」

　　「姊姊你想做什么……？难道——」

　　柚希没有回答。她默默地站起，默默地离去。

　　面对车站的方向——前往另一个战场。

　　　　5

　　万理亚清醒时最先见到的，是担心地看望她的澪。

　　「……澪大人？」

　　她跟着发现，自己被澪双手抱起，并问：

　　「对喔……我是被那个男的打晕的。」

　　万理亚想起自己是在战斗途中，近距离挨了「白虎」的冲击波。

　　看看周围，附近景物和之前待的楼层类似但不同，恐怕是被轰到五楼来了。看来自己昏倒的时间并不长。

　　「那个男的呢……？」

　　「我暂时把他处理掉了……都是你制造的机会。能站吗？」

　　万理亚点头后，和澪一起来到附近地面开出的宽约两公尺的洞。

　　往下一看，原为战场的四楼淹满了水，恐怕下方楼层也都是这种状态。

　　——这是万理亚和澪的计划。万理亚以近身战争取时间，好让澪集中意识，将大楼所有水管或储水槽内的水都用来进行攻击魔法，并趁万理亚和高志拉开距离的机会放出所有的水。

　　「这样子短时间内应该——」

　　澪说完身子忽地一晃，一脚直接跪地。

　　「澪大人，请解除魔法，否则再这样下去……！」

　　这大楼并不是密闭空间，要将水留在大楼里，只能依靠魔法；长时间操控如此大量的水，自然也得消耗大量的魔力。

　　「可是……我一定要撑到刃更来才行……！」

　　澪表情痛苦地这么说——就在这时候。

　　淹满底下四楼的水面上出现了巨大的漩涡。

　　「这是……」

　　万理亚讶异地杏眼圆睁，紧接着四楼产生空气遭弹开似的剧烈震动。

　　向横扩散的冲击轰开了四楼的墙壁和窗口。澪的魔力只能堵住小缝，这下根本抵挡不了，水流滚滚涌出大楼之外。

　　「————！」

　　接着，万理亚和澪都抽了口气。

　　水流得差不多之后，她们看见高志安然站在仍到处是水的四楼地板上。

　　别说身体，就连衣物也是干的，想必是以「白虎」之力在周围设下了风之障壁。刚刚的冲击，应该就是向四周释放力量所造成的。

　　「难道是这样吗……这栋大楼是在结界中心点的西方，那么只要将自己视为西方，就能为了防御使用守护之力？」

　　「……看来你还有点脑袋嘛。」

　　高志对表情纠结的万理亚淡然回答。

　　……这下子，情况真的变得有点糟耶。

　　万理亚明白情势一口气倒向敌方后：

　　「我们走吧，澪大人……得赶快离开这里，找地方藏起来争取时间——」

　　「——没用的。无论躲到哪里，『白虎』都找得到敌人。」

　　高志接着说：

　　「而且看起来，你们一直在想办法不让我占到西方嘛——真是天真。」

　　「什么意思……？」

　　澪疑惑地问。

　　「白虎等四神，在中国是以空中的星宿所构成，不过平安京的四神纯粹是出于风水地形——以土地为根基。就这样说来——对于守护西方大地的白虎而言，最需要警戒的是来自东方的侵略没错。」

　　高志如此解释并将白虎指向澪两人后，枪头突然放出光芒，且逐渐凝缩于枪的最尖端，大气为之鸣动。

　　「可是你们也知道吧，四神之中相对于白虎的，是守护东方的青龙。龙能翱翔天际，掌管水气，当然包括了从天降雨，保护平安京免于旱灾之苦。那你们有没有想过，白虎也能用相反的力量守护平安京呢？那就是能够制衡水灾——驱散雨云的力量。」

　　「该不会——」

　　对于愕然低语的万理亚——

　　「你们没算到吧。这家伙不是只能对东方的敌人发挥力量——对上方也行。」

　　别说逃了，就连叫的时间也没有。紧接着——

　　「咬碎她们——『白虎』！」

　　早濑高志这么喊的瞬间，扫尽万物的闪光爆发了。

　　获得解放的「白虎」的咆哮，乘贯天之势直冲而上。

　　随之产生的，是一阵剧烈的冲击。经过一段漫长的时间——待轰声和震动停息后。

　　侵占高志视线的白光总算散去。

　　「白虎」释放的全力化为扫尽万物的巨大冲击波，将大楼五楼以上全部轰飞。高志独自站在瓦砾遍布的四楼，缓缓放下「白虎」枪尖。结束了，这下自己的任务终告完成。才刚这么想——

　　「————」

　　「白虎」突然感测到敌人的存在，放出光芒。

　　尽管觉得奇怪，高志还是朝光芒的指向走去。

　　最后，他站到已经不存在的窗前——楼层的最边缘，向大楼外望去，看见两名少女背对着他往西奔逃。途中，她们像是感到高志的视线而回头一瞥，是成濑澪和那个梦魔。

　　虽不知她们是用了什么手段，但看情况，她们确实是躲过了「白虎」的那一击。

　　——然而，高志并不担心。

　　他是速度型，一下子就能追上。在建筑物之中等诸多限制的空间内可能施展不开，可是在室外的开放空间，能够将速度提升到极限、尽情战斗。

　　所以高志跳出大楼，从四楼高度悄然落地后就以最高速往澪和万理亚疾奔而去。见到距离转瞬间就大幅缩短——

　　「可恶……！」

　　澪焦急地施放爆炎魔法牵制，但高志全以「白虎」斩裂，他正欲一口气缩短距离时——

　　「————！」

　　却被从旁袭来的冲击波逼着向后闪避。

　　「…………你这是什么意思？」

　　这语带气恼的问题，是对阻止他的少女——手持灵刀「咲耶」的少女所问的。

　　「竟然出手攻击我，来帮助成濑澪脱逃……你是疯了吗，柚希？」

　　见柚希一语不发，高志将「白虎」指向她说：

　　「无论有什么理由，帮助魔族的你就不再是我们的一份子——只是背叛者、是敌人。就算是你，我也不会手下留情。」

　　至此，柚希才总算开了口。低沉、缓慢，但十分清楚。

　　「………………你想怎样就怎样。」

　　听见柚希如此低语——

　　「难道……连你也忘记五年前的悲剧了？」

　　高志的声音开始有些颤抖，表示气恼已转变为明确的愤怒。在他的瞪视下，柚希回答：

　　「…………我当然记得，怎么可能忘得了。那种悲剧，我再也不想经历第二次……」

　　「那你——」

　　「可是如果我不这么做，就会重蹈五年前的覆辙，只能在一边看着，什么也改变不了。所以这次，我要保护我重视的人，还有他想保护的人。」

　　柚希接着说：

　　「因为那是我变强的目标，我这五年都是为了这目标而活。要是我无法保护刃更——那我当勇者还有什么意义？」

　　表明她绝不动摇的决心。

　　对高志以灵刀「咲耶」相向的柚希，再也不是他的战友。因此——

　　「简直愚蠢……！」

　　高志唾骂似的一喊，同时动身而出——为了打倒阻挡去路的敌人。

　　背后柚希和高志的对战，使澪和万理亚停下步伐。

　　在她们两人眼前发生的，是勇者一族的内哄。

　　——可是，成濑澪并不意外。因为她明白野中柚希这名少女心里想着什么——不，应该说想着谁，所以无法置之不理。即使柚希真正要保护的并不是她们，澪也能深切地理解她的感受。

　　「那个笨蛋——」「——别急啊，澪大人！」

　　万理亚急忙制止想折返的澪。

　　「那个男人的目标是您，要是您现在回去，反而是帮了他啊！」

　　「可是我也不能因为这样就丢下野中不管啊！」

　　对于仿佛要将心中情绪一并呐喊而出的澪——

　　「请冷静，您忘了我们是为什么争取时间吗？这次，我们两个是不能打倒他们的，还有——那个野中柚希也是。」

　　「我……！」

　　当然，澪没有忘记。如果澪和万理亚赢得了这场战斗，只会让勇者一族将她们视为更重大的威胁。为避免这种结果，必须让刃更逼退高志等人，向勇者一族证明澪是他能够约束的，不是必须消灭的威胁。

　　「可是，野中会跑来这里不就表示刃更他……！」

　　澪的声音变得悲伤。担心胡桃和刃更的柚希，一定旁观了整场战斗。

　　现在她独自出现，表示她已经不再需要担心了。

　　——当然，澪知道刃更没死。缔结主从契约后，主人一旦有了万一，属下会立刻知情，而且只要集中意识，就能感测刃更的位置。

　　无疑地，刃更还活着。虽不知是输是赢，但至少现在的刃更并不是能和高志对战的状态。见到表情不禁苦涩的澪——

　　「您坚强一点啊，澪大人！怎么能在这时候放弃呢！」

　　万理亚的口气忽然变得强硬，使澪吓得身子颤了一跳。

　　「您不是承诺了吗？不是发过誓，绝对要赢得这场战斗吗？主从契约会让彼此信赖的你们变强，那身为属下的您怎么能不相信刃更哥呢？」

　　「……可是！」

　　「状况的确是很艰难，可是刃更哥一定还没放弃。既然他还不能过来，您何不自己去接他呢？帮助主人是属下的义务——帮助家人、重要的哥哥也是身为妹妹的义务啊！」

　　接着，万理亚望着仍在交战的柚希和高志说：

　　「请您快去吧——现在一定还来得及。」

　　「先、先等一下……那你自己呢？难道——」

　　对忍不住抽口气的澪——

　　「我也去帮忙，多争取一点时间，等您带刃更哥回来。」

　　万理亚这么说道，并带着笑容回过头说：

　　「这就是我身为您的属下的义务——对，就只有这个部分，我是不会让给任何人的。」

　　　　6

　　即使不太情愿，野中胡桃还是将自己的腿借给昏迷不醒的刃更枕着。

　　「真是的，我为什么要这样……」

　　侧坐在柏油路上的胡桃念念有词。

　　会让刃更枕着她的腿，是由于柚希的请求。

　　再说……

　　之前的战斗中，胡桃被她敌视的刃更救了一命。

　　她并没有靠这一枕就还清人情的意思，不过刃更总归是个堂堂正正，不耍卑鄙手段的对手，又是救命恩人，实在不忍心把他丢在路边就走。

　　——可是，胡桃这个状态，应该也不会持续太久。

　　柚希刚赶往车站一带不久，那边就传来惊人的轰声和冲击。

　　不会错，那是「白虎」施放全力一击所造成的。无论澪她们是如何挨过那一击，也不会是柚希和高志的对手。

　　既然这场战斗应该再过不久就要结束，自己留在这里迎接凯旋归来的柚希和高志就行了。而且，在这个所能有限的状况下——

　　「…………………………」

　　野中胡桃朝枕在她大腿上的刃更睡脸端详起来。

　　一周前和他再见面时，彼此间有段距离，而且刚才双方都处在激烈的战斗中，所以胡桃到这时候才能够仔细看清刃更这张睽违五年的脸。

　　……真的成熟多了呢。

　　胡桃认识的刃更，是还在「村落」里——稚气未脱的十岁模样。

　　五年之后，刃更那第二性征发育当中的十五岁身体，正要开始转变为成熟的男性；可是，他的神貌和过去并无多大改变。

　　这五年来，朝夕与共的姊姊柚希和高志等儿时玩伴的改变，感觉反而还比较大。人的变化和成长都是一点一滴日积月累而成，对于每天相处的人而言，应该是较难感觉变化才对。

　　而柚希——是自己这一群中变化最大的。她收起笑容、抑制感情，为了变强而没日没夜地苦心修练的样子，深深烙在胡桃心里。原来个性文静、比谁都还害怕战斗的柚希，不断以令人担心的严苛条件逼迫自己成长，最后终于正式获选为灵刀「咲耶」的持有者。看在与她分别五年的刃更眼里，恐怕会觉得判若两人吧。

　　假如变化的程度和心伤大小、深度呈正比，那么比起整个人都变了的柚希，看起来只有身体成熟的刃更实在缺乏变化。

　　相对于仍留在悲剧发生的「村落」承受痛苦的柚希和自己等人，刃更这悲剧的帮凶却是在遥远的地方逍遥，所以才会傻到去保护前任魔王的女儿——简直不可原谅。就在胡桃这么想时——

　　「呃，奇怪……怎么了？」

　　刃更的表情忽然痛苦地扭曲，让她慌了起来。尽管柚希那一击足以便他昏倒，可是自己和他战斗时也对他造成了不小的伤害，内脏或脑都有受伤的可能。

　　「……唔……呃……！……啊……！」

　　在不知如何是好的胡桃眼前，刃更不只是表情，甚至身体也开始轻轻颤动。

　　「——————」

　　接着发出的细微呻吟，让胡桃吓了一跳。

　　因为她听清楚了。即使断断续续，他说的的确是——

　　——大家，对不起。

　　那并不是为无法赶到澪和万理亚身边道歉，因为她们只是两个人。那么，刃更口中的「大家」指的会是谁呢？只剩下一种可能。

　　察觉答案的瞬间——胡桃才猛然惊觉。

　　「难道——」

　　胡桃总算是明白了，刃更没有改变，并不是对那场悲剧毫无感觉。其实是就算他想改变，也改变不了。

　　恐怕东城刃更的时间，还停留在五年前发生悲剧的那一天。

　　「不会吧……」

　　野中胡桃一时语塞。还以为受苦的只有自己这些「村落」里的人，而且自己还算好的，能得到受到同样伤害的朋友们相互扶持、打气。

　　——但刃更不同，他被逐出「村落」，只和迅两人在这片陌生土地上展开新生活。

　　可是五年前那时候，迅并不在「村落」里；即使刃更身边有迅能排解他的痛苦、以父亲的角色扶持他，却没有人能分担他的感受。而且他和胡桃等人不同，不只是亲眼见到「村落」的玩伴或友人丧命，还因为自己的能力失控而造成无法挽回的后果，心灵上的创伤肯定比胡桃等人还要巨大。当时的刃更年仅十岁，尽管是个将来备受瞩目的天才，终究还是个孩子；就算他可能承受得住，也不是能让他独自承受的。

　　这五年来，胡桃身边总是有朋友陪伴她度过伤心、痛苦的时候，一起慢慢变得坚强；但于此同时，刃更却只是努力不让后悔压垮自己，在他乡忍受孤独，连改变自己也办不到。

　　他究竟受了多少折磨、多少痛苦、诅咒了自己多少次呢？

　　刃更表情扭曲地将手伸向虚空，仿佛象征着他的痛苦。

　　胡桃跟着紧握那只手，并忍受着急涌而上的哽咽——

　　「刃更哥哥……」

　　情不自禁地对刃更用了过去的称呼。

　　对比谁都还强、还要温柔，当亲哥哥一样仰慕的他。这时——

　　「——刃更！」

　　有个少女气喘吁吁地跑来。是成濑澪。

　　「你、你怎么会来这里……！」

　　胡桃忍不住吓了一跳。原以为会出现的一定是柚希或高志，吓得她连忙备战。

　　「我现在才不想跟你这个小妹妹打咧！」

　　来到胡桃眼前的澪用言语发泄情绪似的说。

　　「不、不想和我打……你以为我会相信你这个敌人说的话吗？」

　　「笨蛋！要是我想打，早就远远送你一发魔法了啦！」

　　听澪说得有理，胡桃一时语塞。

　　「呃……那、那你是来……」

　　「当然是因为情况紧急啊！」

　　澪对不明就里的胡桃急躁地大叫，接着——

　　「刃更！快起来啦，刃更！喂！」

　　开始粗鲁地摇晃枕在胡桃腿上的刃更。

　　之后，野中胡桃听见了难以置信的话。

　　「要是不快点赶回去就糟了——野中和那个姓早濑的打起来了啦！」

　　成濑澪见到胡桃因她说的话露出错愕表情。

　　「怎么会……姊姊跟高志？为什么？」

　　「——那还用说吗，当然是为了这家伙啊！」

　　这次，澪的回答总算是堵住了胡桃的嘴，不过现在不是理会她的时候。

　　「刃更，快醒醒啊！野中和万理亚都在对付早濑，再拖下去她们两个会很危险啊！而且我和万理亚又不能打赢他……你不是说如果不想再让这种战斗发生，就一定要由你来打倒『白虎』吗！」

　　可是无论怎么喊怎么摇，刃更就是不睁开眼。

　　「没、没用的啦……姊姊用了迷香，大概要半天才会醒……」

　　胡桃悲痛地说。

　　「……怎、怎么会这样……！」

　　澪大致了解情况后，表情变得甚为凝重。

　　……再这样下去……！

　　自己到现在的努力都将化为泡影。假如万理亚和柚希打得赢就算了，问题是输了的时候。那个姓早濑的男人特别执着于勇者的使命，被他认定为敌人的对象，想必是格杀勿论。

　　所以，万理亚和柚希的战败等同死亡。一旦刃更事后发现出事之际自己只是躺着——即使保住了性命，仍为五年前的悲剧夜夜恶梦的心，一定会彻底崩溃。

　　……不能让这种事发生！

　　别说是让刃更伤心了，更不能让万理亚或柚希死去。万理亚说过，就算刃更来不了，他也一定还没放弃。仿佛是想证明这句话似的——

　　「呃……唔……！」

　　刃更的表情突然痛苦地扭曲。即使在梦中，他也一定仍在战斗——

　　「…………梦？」

　　澪忽然惊觉。假如在作梦，表示他身在快速动眼期的浅眠当中。刚才胡桃说「还要半天才会醒」，所以柚希用的迷香应该会让人陷入深眠才对——

　　……难道是药效减弱了？

　　有几种可能。不久前还为战斗奔走的脑，应该还处于兴奋状态；而且澪和刃更在战前因为信赖关系的加深受到主从契约认可，使彼此成功强化，自愈和代谢能力都有所提升，对迷药的抵抗力也可能更高了。如此一来——

　　「……野中用的药是你们族里调配的吧？那还有疗伤剂之类能加速代谢，把体内药物逼出去的药剂吗？」

　　澪想起之前曾用柚希提供的药剂治疗刃更，并如此询问后——

　　「的、的确是有那种药，可是我自己没带……因为那会让身体和精神都专注于治疗上。像我这种魔力型用了，在药效持续的期间，施法会不听使唤。」

　　但即使胡桃摇了头，澪还是没有放弃。

　　「那你有没有解毒剂那类的？为了防止会破坏专注力而无法使用法术的毒或麻痹——甚至强制沉睡、催眠之类的药，你们应该都会准备吧？」

　　　　7

　　尽管柚希是主动挑战高志——这场战斗对她而言还是相当艰困。

　　战斗位置是结界西侧。澪和万理亚为了防止「白虎」使出全力而逃来这里，这判断基本上是没错，但高志仍能将自己视作西方，让使用守护之力的「白虎」进行自动防御。

　　柚希不时由中距离扫出空气之刃，或上前接近连续出剑。可是——

　　「——没用的。」

　　那全都被以「白虎」为中心所释放的风之障壁，以及「白虎」本身挡下。

　　而且，高志趁隙回击的攻势全都相当凌厉。

　　「——！」

　　每每逼得柚希只能全力回避。

　　但高志的速度更胜于柚希的动作，刺出刁钻的一枪。

　　「没那么简单！」

　　万理亚从侧面突袭高志，而高志只是以「白虎」的自动防御，就轻松抵挡这难以正面接应的死角攻击。柚希和万理亚一直持续着这样的配合，以一挡二的高志却能和她们不相上下，甚至仍有余裕。现在——

　　「怎么啦……动作变慢啰。」

　　高志的指摘使柚希表情纠结。

　　——这样的表情，并不只是因为战况不利。

　　也不是因为身上哪里受了伤，问题在于她的心。

　　为了刃更和他想守护的事物而战——这的确是自己的决定。

　　——可是，无论下了如何的决心，也无法忘却一开始都会有的犹豫。

　　眼前的高志，是同胞、是朋友——也是一起从那场悲剧生存下来的伙伴。

　　这五年来，高志为了增强实力而牺牲了多少东西，野中柚希都着在眼里。

　　不想再无能为力地眼看着悲剧发生——大家都是抱着这个信念变强的。

　　因此柚希的行为，是种对伙伴们的背叛；即使事后愿意负起责任，也会对家人造成不小的困扰。当然，柚希知道战斗中不该分心想这种事，现在必须专注在战斗上。

　　可是……

　　的确，东城刃更是野中柚希极为重视的人——但不只是他一个。

　　家人、朋友都一样重要，这样的想法是无法泯灭的。

　　而且……

　　刃更为保护澪，选择与柚希等人战斗；比起柚希等人，他选择了澪。

　　柚希明白，这是出于无奈的选择。刃更也是那场悲剧的受害者，他却被逐出「村落」，而柚希等人却什么也改变不了。

　　没错。不是刃更背叛了自己——是自己背叛了刃更。

　　所以柚希能够体谅刃更选择澪的心情。

　　不过……

　　野中柚希不禁陷入思考，即使明知不该如此。思考悲剧至今自己所过的这五年——对他所累积几乎溃堤的种种思绪，究竟该往哪里宣泄。

　　——然而，这些思绪对眼前的战斗只不过是种阻碍。

　　犹豫所产生的短暂思考空白成为致命的破绽，高志的斩击将架持「咲耶」的柚希一举轰退，整个背撞上路边的轿车。

　　「——结束了。」

　　发现大事不妙时，「白虎」的枪尖已经逼来。

　　躲不掉了。一发现自己避不开死亡——野中柚希就放弃了自己的生命。

　　但她还没放弃这场战斗。假如在这里输了，可能造成刃更丧命。

　　这种事绝不能发生。因此，柚希仓促之间，看向高志背后的万理亚。

　　……拜托你了。

　　并以眼神告诉她，趁自己的身体遭「白虎」贯穿时打倒高志。

　　告诉她，这是帮助刃更——以及帮助万理亚的主人澪的唯一方法。

　　如此一来，勇者方只胜下肋骨骨折无力再战的胡桃。即使个性好强的胡桃可能会不顾伤势，知道高志杀了柚希后，也一定会战意全失吧。

　　再者，这次斯波只负责监督，被「村落」禁止与刃更等人交战。

　　换言之——只要万理亚打倒杀了柚希的高志，这场决斗就结束了。

　　「——————」

　　柚希轻轻闭上双眼，最后悄悄地带着笑容，念出她心上人的名字。

　　——刃更，你是我最重要的人，你一直都在我心里。

　　即使你现在心里有了别人……我还是比谁都更喜欢你。

　　所以请别忘了我——就在柚希留下如此遗言之际——

　　——尖锐的金属声同时迸响。

　　「…………咦？」

　　野中柚希见到了。当着她眼前，无论如何也不可能错认的东西出现了。

　　那是她从小就一直注视着的——野中柚希最重要的人的背影。

　　实在难以置信。自己明明给他吸了不少迷香。

　　而且他又在战斗中负了伤，应该会睡上大半天才对——可是他还是来了。

　　那道背影，没有舍弃连柚希自己也舍弃的性命，挡下了高志的「白虎」。

　　和五年前那场悲剧发生的当下，为拯救柚希的性命而战一样。

　　现在的东城刃更，来到了她的面前。

　　　　8

　　刃更以布伦希尔德挡下「白虎」刺击后，眼前的高志是这么说的：

　　「你来了吗——」

　　那不是疑问，只是对事实的确认。所以刃更「对」地点点头，反问：

　　「高志……你真的想杀了柚希吗？」

　　「那可是柚希自找的。」

　　高志回答：

　　「如果只是不想打就算了，她还反过来帮助成濑澪这个消灭对象。既然她忘了自己的使命，与魔族同流合污，那我把她当敌人一样消灭也是应该的。」

　　「……你们可是朋友啊。」

　　「那又怎么样。我们勇者一族，生来就是要保护这个世界——这个使命，大过于任何私情。这一点，你和柚希都应该很清楚。」

　　刃更以沉默回答语气淡然的高志，并想：

　　……啊啊，就是这个吗……

　　刃更终于体会了迅五年前的心情，这的确很让人难以接受。勇者的使命——为了这么几个字，竟非得舍弃自己重视的事物吗？五年前就算了，现在的刃更实在办不到。因此——

　　「……我懂了。别说了。」

　　如此低语的同时，刃更有了动作。既然说服不了，只好诉诸武力。

　　刃更忽然卸力，使「白虎」向旁错开，紧接着沉身出剑横扫。

　　高志向后跳开躲开了这一斩，刃更又立刻将身体一口气切换至高速状态，向他追去。为了保护重视的事物。

　　——但现实并不会因为一个期望或一个想法就化为助力。

　　起初还僵持不下的战况，逐渐倒向高志。

　　「白虎」的力量就是这么强大。另外，柚希迷香的效果仍多少残留于刃更的体内，行动算不上自如；相反地，高志的体能却在这五年间，得到了飞跃性的提升。不只是威力，就连速度型的最大武器——速度，也完全在刃更之上。逼得刃更困于守势，同时痛感高志是抱着多大的决心努力锻炼过来的。

　　……可恶！

　　身体好重，布伦希尔德也是。但即使不齿于自己的迟缓，刃更还是没懈于战斗，因为现在的他有希望保护的人，有不能退让的事物。

　　那就是过去保护了他的父亲迅，以及成为新家人的澪和万理亚。

　　——而现在，有个勇者为了保护和澪她们站在同一阵线的他，宁愿舍弃性命。

　　五年前，刃更能够救她一命，几乎可说是运气好。

　　毕竟自己还放弃了对自身意识的控制，导致「无次元的执行」的失控。

　　可是她不一样。这五年来的成长让她简直变了个人，而且是凭自己的意志，为保护刃更和他想保护的事物而战。

　　不只是今天或日前和泷川那一战，相信这五年来，她一直在战斗。

　　这次，东城刃更无论如何都要以自身意志保护这样的她——那个名叫野中柚希的少女。

　　因为从以前到现在，她在刃更心目中，一直都是个无可替代的女孩。

　　「————！」

　　于是，刃更做了必须做的事。

　　既然不听使唤的身体无法顺利战斗，也只好这么做了。

　　东城刃更跟着笃定心意，放弃了一件事。

　　自己惯用的战斗型态。

　　——就快能打倒那个刃更了。

　　正当即将到手的胜利使高志的心跳略微加快时——

　　眼前刃更的动作忽然起了变化。

　　……怎么了？

　　他的呼吸变得紊乱，无谓的动作也增加了，起初还以为他只是体力开始下降。

　　但事实却不是那样。渐渐地，高志的挥空多了，眼睛也时常跟不上刃更的动作。

　　——人的身体，可以透过减少无谓动作来加快行为速度。将这样的理念深植于身心并彻底执行，是速度型修练入门的第一道关卡；唯有将精神集中至极限，将无谓思绪及动作都能排除到最低限度的人，才能到达刃更和高志等人所处的风之领域。

　　因此，速度型之间的战斗，是以猜测对手动作为主。因为愈是尽可能地简略、最好最快的动作就愈是单纯，可能性也愈少。

　　可是——现在的刃更却明显地进行着与这理念相悖的行动。

　　「可恶……开什么玩笑！」

　　高志顺着怒意连续突刺，却一下也没擦到边。

　　实在不敢相信。和他离别后的这五年岁月，高志每一天都用来精进自己，对刃更而言却应该是退步的空窗期。当然，处于发育期的他体格是有所成长，但五年时间可不短——一旦殆忽锻炼，即使肉体强壮了，体能还是会下降，足够让天才堕为凡人。

　　然而——现在的刃更却无疑地比五年前更快。

　　……这么一来。

　　一想到可能的答案，高志不禁一阵错愕。从遭到「村落」放逐到遇见成濑澪的这五年间，刃更应该不曾将布伦希尔德具现化过。

　　那是因为失去勇者资格的刃更，失去了拿起剑的理由——战斗的理由。不过——

　　……难道你……

　　尽管刃更动作杂乱，却仍与自己有来有往，这是虚度光阴的人所办不到的——那么答案只有一个。

　　东城刃更的锻炼从未停过。即使不召出剑，心灵因过去的悲剧、自己犯下的罪孽而几乎破碎——刃更也和自己一样，这五年来不停地战斗。然而——

　　「——那又怎么样！」

　　高志将「白虎」朝刃更一斩而下。

　　或许刃更真的是从未疏于锻炼，但他决定保护成濑澪——威胁这世界安危的前任魔王的女儿，依然是铁一般的事实。

　　那是刃更经过那场悲剧、经过这五年的岁月后所做的结论。

　　既然如此，早濑高志自然是不会放过他。

　　就算刃更、迅和柚希都舍弃了身为勇者一族的使命，自己也要贯彻到底。

　　那就是自己的——从那场悲剧幸存的早濑高志的，为自己立定的目标。

　　——可是，这段时间内，刃更的速度还是不断加快。

　　自己每一次攻击，就换来刃更三次反击、五次连击、八次斩击。

　　夺去对手的攻击权——那就是刃更这个神速剑士的最高境界。

　　对于刃更的神速攻击，「白虎」开始产生自己的反应。

　　「呃……！」

　　半强制发动的自动防御，真的将「攻击」这个选项从高志手上夺走。

　　不久，刃更的速度快得连自动防御也跟不上，让「白虎」张开了风之障壁。

　　那是「白虎」认为高志的意识和肉体，处理不了刃更的攻击而下的判断吧。

　　这表示，对于「保护高志」而言，高志本身的存在是种阻碍——

　　「！——怎么可能！」

　　高志当然无法认同。

　　于是恼火的他扬起「白虎」，打算破坏障壁。

　　因为这样下去，自己根本无法攻击。

　　如此出于一时气愤的动作——等同于高志将自己、将「白虎」必须守护的西方主动暴露在危险中的行为。西方的守护神，就要用在使西方面临危险的行为上——这样的矛盾会造成什么样的后果，高志很快就亲身体验了。

　　「白虎」砍中障壁的瞬间迸发了剧烈冲击，将高志整个人轰飞。

　　刃更也被就在眼前产生的冲击向后弹开，在安然落地后——

　　「高志……！」

　　紧接着就想赶去救助高志，却办不到。

　　因为有个白色巨兽雄踞于视线之前，而东城刃更知道它的名字。

　　那是守护西方的神兽——白虎。

　　「——刃更！」

　　这时赶来的，是让刃更脱离睡眠，使他能及时解救柚希的澪。

　　当时澪本身体力消耗不少，胡桃又受了伤；在帮助柚希刻不容缓的状况下，刃更把胡桃交给澪照顾，就一个人用最高速度赶过来了。大概是除了等待之外什么也不能做，让她受不了了吧。

　　再往澪背后一看，胡桃也跟来了。接着——

　　「澪大人！您没事吗！」

　　旁观刃更与高志交战的万理亚也凑了过来，四个人一起看向白虎。

　　对于那巨大身躯释放的惊人压迫感——

　　「！……那、那是什么？那也是那个姓早濑的弄出来的吗？」

　　「不是……那不是高志自己的意思，多半是『白虎』失控了。」

　　那是封在枪中的白虎之力遭到释放，而显化出原来的面貌吧。

　　「……没攻过来耶。」

　　万理亚带点疑问地这么说。

　　「因为白虎是守护兽呀。在认定我们有敌意之前，应该不会攻击吧。」

　　「敌意……？」

　　「就是，只要我们不要有攻击行为、不要随意接近，大概就没事了……」

　　双方间距，恐怕只与灵枪原来的攻击范围相当。

　　「真糟糕……这个结界是用白虎的力量构成的，说不定结界已经因此产生了缝隙。」

　　一旦白虎跑出结界——后果真教人不敢想像。这里是车站前的广场，结界外到处都是人。原本普通人是看不见这些关乎异能的事象，但白虎已经是脱离其持有者高志操纵的失控状态；假如被普通人看见，免不了造成群众恐慌。若白虎因这骚动而将周围人类视为敌人，造成无谓牺牲就糟了。

　　「如果破坏那支灵枪，那头老虎会跟着消失吗？」

　　听澪这么问，胡桃慌张地回答：

　　「你在说什么啊！那支灵枪是封入了神兽的概念才成为『白虎』的，要是破坏掉了，就真的会把它的力量完全解放出来了啦！」

　　看情况，只能想办法打倒它了。这时，万理亚问道：

　　「请问……刃更哥的『那一招』处理得掉吗？」

　　刃更也明白万理亚的意思，可是——

　　「不行。『无次元的执行』是只能用来反击的招式。」

　　之前虽用过那招解救过力量失控的澪，但仅只是为了反击她解放的力量才发动的，不适用于这次情况。

　　「也就是只能正面打倒它啰……很好，看我杀它一百次。」

　　万理亚急忙拉住了说完就要上前的澪。

　　「不要乱来呀，澪大人！那头老虎恐怕能张开很坚固的障壁，您现在这个状态能用的魔法，根本伤不了它一根寒毛，再想想其他办法吧！」

　　「说什么傻话，那还有什么其他——」

　　对于这么回嘴的澪——

　　「——不，还是有办法。」

　　刃更语气确切地说。

　　「可是……你不是说不能用『无次元的执行』吗？」

　　「是啊，所以是其他办法。只要能顺利，应该行得通。」

　　不过——

　　「这个办法需要冲到那头老虎胸前，所以至少得先打破它的障壁——」

　　刃更这么说之后——

　　「——这个工作就交给我吧。」

　　一道沉静的声音毛遂自荐。那是在这结界之中的最后一人。

　　为保护刃更而战的美丽女勇者——野中柚希。

　　　　9

　　听见柚希自愿击破白虎的风之障壁——

　　「姊姊……？」

　　胡桃错愕地叫出声来，但对于妹妹的阻止——

　　「——————」

　　柚希只是回她一个柔柔的微笑，接着转向刃更。

　　「让我来吧，刃更……我应该办得到。由我——和这把『咲耶』的话。」

　　说完，柚希就在手中唤出自己的灵刀。

　　「……我想，也没有其他选择了。」

　　事实一如万理亚所言，凭澪是办不到的，受到白虎干扰的精灵魔术师胡桃也是。

　　力量型的万理亚可能性还比较大，可是肉搏格斗士的战法是以近身战为主，和那头战力不明的白虎单独战斗太过危险。因以上种种理由——

　　「刃更，拜托你……请相信我。」

　　柚希字字坚定地这么说后，诚挚地凝视刃更的双眼。

　　她相信刃更——所以，也希望刃更能相信她。

　　「………………我懂了。」

　　接着，刃更终于点了头，表示他对柚希的信任。

　　「谢谢你……」

　　于是柚希对刃更笑了笑就直接奔向白虎。

　　「——————」

　　同时白虎的眼瞳盯住柚希，巨大躯体跟着释出可怕的压迫感。

　　但柚希并不害怕，有的只是——令她颤抖的喜悦。

　　得到了刃更的信任，能为刃更而战，让柚希终于感到自己的锻炼没有白费。这下子，五年来的艰苦岁月都有了确实的意义。

　　野中柚希锻炼自己——一定就是为了这一刻，为了东城刃更。

　　所以，这次没有和高志交战时的犹豫。

　　与白虎相隔约十公尺距离对峙的柚希——

　　「拜托你了——『咲耶』。」

　　如此呢喃的同时，高举手中的灵刀极速挥下。

　　这瞬间，刃更等人只见一道震荡大气的冲击轰然而出。

　　冲击直接打上白虎的风之障壁，激出剧烈轰声。这般惊人的破坏力——

　　「不、不会吧……那是怎样？野中有那么厉害吗？」

　　「真是的，怎么现在还在说这种话？」

　　胡桃愤愤地对错愕的澪这么说后，看着发现一击不足以破坏白虎障壁而接连出击的柚希解释道：

　　「姊姊能单独扛下监视前任魔王女儿的重责大任，实力当然很坚强啊。」

　　「呃，可是……」

　　万理亚也显得不敢相信。这时白虎已将柚希认定为敌人，准备攻击，却被柚希连续击出的冲击波压制得毫无反击机会。

　　「她明显地比之前在公园打的时候强很多耶？」

　　「那当然。姊姊的『咲耶』是从凝聚富土山灵力的神樱木中取出的，在可能破坏自然的地方怎么使得出真正的力量呢？」

　　所以，在不会危害四周的结界中，就能发挥「咲耶」的真本事。

　　或许——之前一次击晕刃更的攻击，也是其中之一吧。

　　……原来如此。柚希跃动的背影，使刃更感到相当可靠。

　　——不过，更多的感动就留到事后吧。刃更沉腰踏定，集中意识。

　　要使出的，是一周前——遭遇魔族巨汉瓦尔加袭击时未能使出的攻击。为此，刃更正专注地估测斩裂敌人最佳最短的路径，以及自己需要的速度。当两者皆已确定时——

　　柚希的攻击也终于破坏了白虎的风之障壁。

　　「————————」

　　于是东城刃更将自己全身所有力量转变为速度，果决动身。

　　破坏风之障壁的柚希，见到白虎做出无视于她攻势的行动。

　　它弓起身子，再如离弦的箭般冲向柚希放出的冲击波。

　　那是名为攻击的防御。白虎将冲击波接连撞碎——

　　「————」

　　并往柚希直扑而去。

　　令人不禁仰首的庞然巨兽，正渴望以其利牙扯碎敌人。

　　——但它的牙却碰不到柚希。

　　因为在那之前，有阵风从背后窜过柚希身旁。

　　当柚希看清风中的背影时——

　　守护西方的神兽·白虎，其庞大躯体已从中纵断。

　　　　10

　　打倒显化的白虎、回收灵枪后，刃更等人来到了高志身边。

　　高志虽近距离遭受了「白虎」失控时造成的冲击，但并无大碍，很快就清醒了。

　　或许是见到敌我都围在身边，让高志明白自己战败了吧。

　　「…………杀了我。」

　　他咬着唇，挤出声音似的说。

　　「一旦『村落』决定要打倒你们，完成它就是我的使命；只要我还活着，我就会永远追杀你们。」

　　刃更对高志摇了摇头。

　　「我怎么下得了手呢……不可能的。」

　　「——你害怕和勇者一族为敌吗？」

　　「不是的，因为我不想杀你……我们可是一起玩大的耶。」

　　对于刃更尝试说服的语气，高志似乎相当不屑地说：

　　「一起玩大就不想杀……？说什么屁话！你知道五年前那时候被你消除的那些人，有多少是跟我们一起玩大的吗！」

　　「我……」

　　这话让刃更不禁垂下了头。

　　「……怎么了？也用你最拿手的那个诅咒的招式把我消除看看啊？对忘记那场悲剧，甘愿成为魔王女儿走狗的你来说应该很简单吧？」

　　就在高志作势攻击刃更时，某人先对高志有所动作。

　　那是和所有人一样，站在一旁看着刃更和高志对话的少女——澪。

　　她默默走进两人之间，对高志冷不防就是一大巴掌。

　　「——你干什么！」

　　面对错愕立刻转为激愤的高志——

　　「怎样，要打就来呀！看我杀你一百次！」

　　澪毫不惧怕地回骂：

　　「忘记以前的事？开什么玩笑啊？不知道刃更现在还为那件事受了多少痛苦、作了多少恶梦，也敢说那些自以为是的话……你们忘不了的事，你凭什么认为他忘得了啊！你以为伤心难过的就只有你们吗！」

　　「你说什么……」

　　「澪、澪大人！……我明白您的心情，但也不要这么激动啊！」

　　「放开我！这种笨蛋就是要用力打一顿才会醒啦！」

　　澪说着又向高志逼了过去，万理亚好不容易把她拉回来。

　　在高志将视线从她们转回来后，刃更说道：

　　「高志……不管你还想追杀澪、追杀我们多少次，我都一定会阻止你。这是现在的我——与勇者一族无关的东城刃更所选的道路。」

　　唯有这一点，无论如何也绝不退让。

　　「可是，我是绝对不会杀你的。我会一辈子背负你过去和现在的憎恨，继续活下去。」

　　就是这样。刃更心想。那是绝对不能忘，也绝对忘不了的事。

　　可是自己并不是背弃「过去」，而是将它牢牢背起，望着「未来」活在「当下」；尽管偶尔会停下脚步回头看看，但仍会向前迈进。因为再怎么说——

　　「就算是『无次元的执行』——也消除不了我的过去。」

　　「……………………」

　　当高志听了刃更的话而咬着唇低下头时——

　　「——好啦，话差不多都说完了吧？」

　　背后忽然传来语气爽朗的一句话。回头一看，是斯波恭一。

　　「奇怪……你是怎么进来结界的？」

　　胡桃错愕地这么问后，斯波耸耸肩——

　　「构成这结界一半的『白虎』失控以后显化为实体，释放了大半力量，结界的阻隔力也跟着减弱大半，所以要进来并不难呀。」

　　并笑着说：

　　「那么——既然看样子已经分出胜负了，你们三个话说完就快点回去吧。」

　　「你在说什么……成濑澪可是长老们认定的消灭对象，任务要到消灭了她才算结束，村里不是这样才准我带『白虎』——」

　　「关于这个决定呀，其实已经撤销了，现在要我们快点回去。这是『村落』里的长老下的正式决定。」

　　「——那是真的吗，斯波？」

　　斯波跟着对忍不住反问的刃更「嗯」地点头。

　　「因为高志让『白虎』失控，帮他收烂摊的却是你们嘛，毕竟要是结界毁了，造成普通人受害就糟了。再说，会把成濑澪视为消灭对象，是由于发现她身上继承自威尔贝特的力量有苏醒的征兆，可是她并没有对周围造成什么危害。」

　　所以——

　　「若在明显缺乏正当性的状况下强行消灭成濑澪，必定会产生『秽瘴』；再考虑到她体内的力量非常庞大，后果也会同样地严重。弄不好，会让我们或『村落』结下契约的精灵诸神，停止施予我们护佑或恩惠呢。长老们大概是认为损益不成比例吧。」

　　「胡说八道……这种事怎么……！」

　　听了斯波的说明，高志仍一副无法接受似的这么说——周遭的气氛，也在同一时间紧绷起来，每个人都屏住了气息。

　　「你没听见吗，高志？我说已经结束了。我才不管你想发脾气还是感伤，乖乖听从『村落』的命令就对了。你把我排出结界之外的事，我是不会和你计较，但你若想再继续出丑——我就把你连同那种无聊的念头一起捏碎喔？」

　　「……………………」

　　这话使高志不甘地纠结表情，接着穿过刃更等人之间，站到斯波身边。斯波这才放松了表情，紧绷着气氛也随之化解。

　　「来，胡桃、柚希，你们也过来吧——回去了。」

　　然后，胡桃和柚希也接连往斯波走去。

　　「等、等一下，斯波。柚希她——」

　　就在刃更想追上去留人时，斯波身上迸射出令人抽气的压迫感。

　　「——你可别乱来啊，刃更。这次，我很想维持我监督者的角色。」

　　并微微睁大眼睛，面带冷笑地说道。

　　「……你以为我会怕吗……！」

　　但刃更还是没停下。即使明知与斯波为敌会有怎样的下场。

　　因为，他就是不希望柚希离去。可是——

　　「刃更……不要……」

　　摇头的不是别人，就是柚希。

　　「你不用为我担心，我原本也是打算决战过后就回『村落』。我必须为自己做的事负责……不能给胡桃和爸爸他们多添麻烦。」

　　「就是这么回事。要是柚希不回去，不只会毁掉好不容易成功收的尾，还会让事情更为恶化。小心一时的感情用事，把大家都拖进不幸之中喔？」

　　「——————」

　　刃更忿恨地闭起了嘴，柚希对他轻轻微笑说：

　　「谢谢你，刃更。虽然相处时间很短——可是能再见到你，我真的很高兴。」

　　这就是，相隔五年重逢的东城刃更和野中柚希离别时的对话。

　　刃更等人只能默默望着柚希的背影随斯波离去，什么也不能做。

尾声　未来的可能性

　　　　1

　　宣告下课的钟声阵阵敲响。

　　起立、敬礼——如此发号施令，原本应该是班长的工作。

　　可是这天，圣坂学园一年B班的号令，全都是由副班长喊的。

　　因为班长野中柚希没有到校。

　　知道原因的成濑澪，看向与自己靠窗这排——最前端的座位。

　　那是从今早就空到现在的，柚希的座位。澪的视线接下来看向坐在座位上的刃更的背影，他也和澪刚才一样，看着柚希的座位。

　　「——————」

　　这样的刃更，使澪轻轻垂下双眼。

　　——澪几个和柚希他们的决斗，已经是三天前，上周五的事。

　　战斗结束后，柚希和其他两人就跟着那个名叫斯波的男人走了。

　　为了负起背叛同伴、帮助刃更和澪的责任。

　　所以今天，柚希没有到校。恐怕，以后也不会再来了吧。

　　……因为——

　　昨天澪几个到柚希的公寓看过。尽管知道她已经走了，他们还是无法真的相信，最后忍不住跑去亲眼确认。

　　可是，他们却见到了难以置信的画面——一群穿着工作服的人正将柚希的家具搬出她的公寓。那不是搬家公司，而是回收、处理大型垃圾的业者。

　　急忙向业者和公寓管理员询问情况后，才知道柚希已经退租，那些人是她请来处理带不走的家具和私物的，但没有进一步的消息。

　　一行人落寞地回到家后，发现信箱多了一封给刃更的信。

　　是柚希寄的，里面没有信纸，只有东城家的钥匙。澪问起后，刃更说明那是他在战前交给柚希的备用钥匙，现在物归原主。

　　这让澪明白，柚希应该是不会回来了。

　　大概这几天，她就会向学校办理退学吧。

　　从她这么快就把公寓都清光看来，说不定手续早就都办好了，只有班上同学还不知情。

　　……野中。

　　柚希所做的事，是出于她自己的决定。不过，假如澪没有遇见刃更、刃更没决定保护澪——就不会发生让柚希不得不背叛同伴的事了吧。假如刃更遇见澪之前先和柚希重逢，或许澪这次的敌人就不只是柚希，还得加上刃更呢。

　　自己和柚希，就只是差了那么一点点。当澪在自己座位低着头这么想时——

　　「……你没事吧，成濑同学？」

　　一旁突然传来关心的问声。转头一看，有两名女同学站在自己座位旁边，是相川志保和榊千佳。所以——

　　「呃……我、我怎么了吗？」

　　「就是，你今天好像都心不在焉……刚刚也在发呆吧？」

　　相川对急忙坐正的澪苦笑着这么说，接着榊也问：

　　「该不会是为了东城同学和野中同学吧？」

　　「什、什么意思……？」

　　「因为你跟东城同学感觉差不多啊，而且野中同学又没来。」

　　「唔……」

　　刃更转学进来的那天，就被柚希那一抱闹得鸡飞狗跳，还让其他人认为澪和他们在搞三角关系。

　　「你们三个里面一个没来，剩下两个又一脸忧郁，不管谁看了都会觉得有问题呀？」

　　「哪有……我们才没有怎样……」

　　听见澪开始支吾其词——

　　「真的吗～？」「怪怪的喔……」

　　相川和榊都戏弄澪似的用疑惑眼神看了过来。

　　不过，那并不是纯粹好奇心作祟而想探究澪的感情世界，不会让人感到厌恶。

　　她们多半只是想为精神不振的澪打气而已吧。

　　——澪在学校，基本上和任何人相处，都不会刻意保持太大的距离。

　　可是在现任魔王派魔族的威胁下，为了不让同学卷入这纷争，澪没有特别要好的朋友。然而，和同性朋友一起聊天、玩耍的时光还是很快乐，让她无法冷淡对待愿意和她拉近距离的同学。

　　所以澪常和相川及榊一起午餐，上体育课时也经常一起行动。

　　澪上高中后，就只有这两个人称得上是她的朋友。

　　「说真的……要是你有什么烦恼，可以尽管跟我们说，不要客气喔？」

　　「就是呀。无论多小的事都没关系，随时都欢迎你打电话过来聊聊。」

　　接着，相川志保和榊千佳笑眯眯地说：

　　「因为——我们是朋友嘛。」

　　　　2

　　结果这天的课，就这么恍恍惚惚地上完了。

　　和澪一起放学的刃更没有直接回家，先到某个地方绕了一圈。

　　就是那天晚上，和高志跟胡桃——以及柚希战斗的地点。

　　天色很快就要转暗。目前路上行人还不算多，但再过两、三个小时，就会充满下班回家的嘈杂人潮吧。

　　「才只是十天前而已呢……」

　　刃更曾和柚希约在这里见面，一起上闹区购物。尽管陌生的环境使她不知所措，可是途中多了澪和万理亚一起热闹，大家仍过得十分愉快。

　　「——刃更？」

　　刃更呆望前方的样子，让身旁的澪担心地扯扯他的袖子。

　　对此，刃更低声回答：

　　「……我是真的想保护她。」

　　短短的一句话，却让身旁的澪讶异地小抽了口气，接着放开他的袖子，轻轻握起他的手。刃更回握之后，以缓慢步伐踏上归途。

　　路上，刃更和澪都没说话。就这样——两个人很快就到家了。

　　「我回来了……」

　　带着表示到家的呢喃踏进玄关，就闻到令人垂涎的飘香。

　　多半是万理亚正在弄晚餐吧。澪回二楼房间换衣服后，刃更直往客厅开门进去，再直往厨房走，一边开冰箱拿牛奶——

　　「味道好香喔……你今天煮什么啊？」

　　一边随口这么问。

　　「——特制炖牛肉。」

　　而回答他的，是不同于万理亚的一道沉静、透明的声音。一听——

　　「————？」

　　刃更就吓得看向厨房，因为他知道那是谁的声音。

　　绝没有弄错的可能。接着，他脑中的那个少女果真出现在他眼前。

　　「柚希……」

　　东城刃更惊讶得瞪大了眼，愕然念出她的名字。

　　那个以为不会再见面，也告诉自己不要再想和她见面的青梅竹马的名字。

　　「你怎么——」「我是来负责任的。」

　　柚希不假思索地回答不敢相信的刃更。

　　「呃，可是你……」

　　柚希就是为了负责，才被斯波带回了「村落」。这是那场战斗的结果，而且她原来住的公寓也已早早清空。

　　「『村落』已经把成濑澪从消灭对象改回监视对象了，所以需要一个人来继续进行监视任务。」

　　这部分是可以理解，不过柚希违抗了「村落」的指令、背叛了同伴，虽然罪不致死，但已让长老们有足够理由判她监禁；就算能躲过监禁，也几乎不可能让她离开「村落」。然而，柚希人就在这里——而且是来到造成她背叛的刃更和澪身边。见到刃更一脸困惑，柚希解释：

　　「刃更……其实这整件事，已经被当作『从来没发生过』了。所以——」

　　「…………啊。」

　　东城刃更终于明白了。高志几个会来到这里，是因为澪被定为消灭目标，结果「白虎」却在战斗中失控，造成可能危害普通社会的事态；要粉饰这件事，自然得从原本就没有把澪定为消灭目标开始。而且——由于那场战斗从未发生，不仅是「白虎」失控，当时发生的一切也全都比照办理——柚希的背叛也是。整个时序，都退回到了澪仍是监视对象的时候。

　　也就是柚希还在监视澪的一个礼拜前——大家一起逛百货的那一天。可是——

　　「那『村落』、长老他们原谅你了吗……？」

　　柚希对讶异于「村落」处置如此宽大的刃更摇摇头说：

　　「我不知道……一开始，『村落』也准备处罚背叛的我，要把我监禁；可是到了昨天，就全都当作没发生过了。」

　　「怎么这么突然……」

　　柚希再对还不敢相信的刃更说：

　　「胡桃她说——是因为迅叔叔打给长老们的一通电话。」「——老爸？」

　　突然听见父亲的名字，使刃更吓了一跳。五年前，迅为了刃更而与「村落」对立后，就对「村落」和长老们十分感冒。对方找上门就算了，迅应该不可能主动联络他们。

　　那又是为什么——其实答案就在记忆里。

　　刃更想起知道必须和柚希几个决斗后，迅对他说的话：

　　『屁股我帮你擦。就算人家亮出了「白虎」也一样——把他们修理一顿。』

　　没错，迅的确这么说过。还以为是有个万一时他会回来助阵，原来并不是那么回事。

　　如此一来，长老们把一切当作没发生过，其实是迅的意思吧。不知道他是怎么说服长老的，说不定是拿了什么作要胁。

　　无论如何——东城迅还是帮了刃更他们的忙。从遥远的地方，用了只有他办得到的方法。明白了这点后——

　　「………………！」

　　刃更忽然感到某种发自身体深处的颤抖。

　　「……刃更？」

　　眼前的少女意外地抬头看来。

　　她，是东城刃更亟欲保护的重要儿时玩伴，也是全世界唯一肯帮助他的勇者。于是，刃更再也忍不住了。

　　他强行拥抱了柚希，紧紧地抱着。这瞬间，刃更感到怀里的柚希吓得僵住身体；但他没有因此放松，反而抱得更紧更用力，仿佛要尽可能地感受野中柚希的存在。

　　面对如此忘情的粗蛮拥抱，柚希不仅没有痛的样子，反而也紧紧抱住刃更——两人就这么相拥了一段时间，刃更才终于确定柚希真的就在这里而慢慢退开，却因此吓了一跳。

　　因为眼前的柚希闭起了双眼——

　　「刃更……」

　　完全是出其不意。柚希的唇，就要和刃更错愕的唇——

　　「——咳哼。」

　　接触前一瞬，一旁突然响起干咳声。

　　刃更做坏事被逮似的转头一看，从制服换上便服的澪就站在旁边。

　　「我是体谅你以为再也见不到柚希结果又见面了的心情……所以才好心站在一边看，结果你们直接把进度赶到吻戏是哪招啊？」

　　「没、没有啦，这是……！」

　　见到澪说得嘴角抽搐的样子，刃更连忙想放开柚希。

　　可是办不到，因为柚希双手还绕在他背上。

　　而且还向澪示威般，更紧地抱着刃更说：

　　「成濑同学……不好意思，我和刃更现在在忙，有话可以晚一点再说吗？」

　　「你脑袋有问题啊！跑来人家家里说这些乱七八糟的话是怎样！」

　　澪接着说道：

　　「再说你不是把备用钥匙还来了吗，怎么还进得来呀？而且还大剌剌地煮起饭……小心我报警抓你非法入侵喔！」

　　「这倒是——你是怎么进来的啊，柚希？」「有人帮我开门。」「谁啊！」

　　澪才气急败坏地逼问，犯人就「喀嚓」一声开门进了客厅。

　　「久等啦，柚希姊……喔？刃更哥、澪大人，你们什么时候回来的呀？」

　　「万理亚？这家伙该不会是你放进来的吧！」

　　「咦？奇怪？不可以吗……？」

　　见到澪怒上心头的样子，万理亚吓了一跳。

　　「我是看柚希姊不在以后刃更哥一直无精打采地才……还以为你们会很高兴耶。为了给你们惊喜，我还把鞋子都藏起来了……」

　　「为什么要做那么多余的事啊……！」

　　「可是——澪大人您不也对柚希姊离开的事耿耿于怀吗？」

　　「那、那是因为……！」

　　柚希看着整张脸涨红的澪眨了眨眼，对万理亚问：

　　「是真的吗？」

　　「是啊。澪大人和刃更哥一样都很担心你耶。」

　　「…………哼～」

　　「啊！你知道你那表情很欠揍吗！我只是可怜你，稍微同情一下而已啦！现在我已经充分明白你平安无事了，拜托你快点回去！」

　　「好了啦，澪大人。毕竟人家是我们的救命恩人，不要那么冷淡嘛。况且我还准备了上等货来招待她呢。」

　　「招待……对了，你丢下柚希一个人做菜，就是为招待做准备吗？」

　　「对。我借用了一下你的电脑。」

　　说完，万理亚就到客厅另一头打开电视，接着突然掏出来的是——

　　「那是什么光碟？」

　　「你说这个吗？呜呼呼呼呼，这是我最珍贵的宝藏。为了感谢柚希姊救了澪大人，我打算特别拿这个出来给柚希姊开开眼界。既然大家都在，干脆就一起看吧。」

　　万理亚将手上光碟从电视旁置入后，雀跃地拿起遥控器切换频道，紧接着——

　　『啊啊！不要、哈啊……嗯呜，哥哥、哥哥……嗯！呼啊啊啊！』

　　伴着狂乱的娇喘声映满整片荧幕的，是涂满枫糖的巨乳被刃更吸在嘴里，表情陶醉得快要融化的澪。

　　万理亚无视于说不出话的其他人，得意地说：

　　「各位请看，澪大人的脸是多么地放浪、胸部是多么地淫荡啊！绝对要烧成蓝光才行！高画质万岁！Full High Vision万岁！」

　　「！……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

　　澪发出绝对会打扰邻居的惨叫，并以闪电般的速度从万理亚手中抢下遥控器并立刻按下停止钮。

　　「啊！澪大人您在做什么啊？精采的才刚要开始耶！」

　　「你到底在想什么！这种东西你是什么时候拍的啊！」

　　「当然是从一开始啊！第一次的调教可是家庭影片不可或缺的项目，比运动会或成果展还重要耶。我的摄影机怎么可能放过这种大事呢！」

　　「只有你们梦魔才会这样吧！」

　　「这个……那第一次自己H呢？」

　　「最好是会让拍下来啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　澪尖叫着掐住万理亚的脖子，这时——

　　「………………刃更，刚那是啥子？」

　　一直没说话的柚希目露凶光地看来，连方言都跑出来了。

　　「没有啦，那是……」

　　是在和你们决斗之前，为了提升战斗力才做的……刃更当然不敢这样说。

　　「……………………」

　　刃更还在找话回答时，眯起眼睛的柚希突然脱起了衣服。

　　「喂，你干么……！」

　　澪像是也听见刃更紧张的叫喊——

　　「是怎样！你在做什么啊，野中！」

　　掐着万理亚跑了过来。接下来的，完全是一团乱。

　　「成濑同学你别吵，咱也要让刃更做一样的事。」「那我来去准备摄影机。」

　　「万理亚！你给我差不多一点，否则我杀你一百次！」「等一下喔，刃更。我马上脱光。」

　　「叫你不要脱没听见啊！」「刃更，枫糖在哪里？」

　　「不必。柚希姊皮肤这么白，用巧克力酱比较有画面效果。」

　　看着眼前三个少女吵翻了天，东城刃更一声不响地——

　　　　3

　　「所以……弄得一发不可收拾之后，你就逃出来啦？小刃你真没种耶。」

　　「…………你说得倒轻松。」

　　对于泷川看着窝囊废似的这么说，刃更以疲惫不堪的声音回答。

　　两人所在的位置，是国道旁的汉堡店。

　　刃更进行战略性的撤退后，骑着脚踏车瞎跑了一阵子，碰巧遇上泷川。由于刚好想找他谈谈，就一起来到了这家店。家里还有柚希做的炖牛肉，所以刃更只点了饮料；自己都是逃出来的了，要是在外面吃饱再回去，很可能小命不保。

　　而泷川则是一边嚼着他点的薯条一边说：

　　「你也真是辛苦……现在不只要应付成濑澪和那个梦魔跟班，还要跟野中一起住啊。」

　　就是这么回事。刃更作梦也没想到，柚希会跑来和他们同居。虽然那是她和澪吵嘴时说溜出来的，但应该不是一时的气话。

　　据说，那是迅为了柚希的事和长老们交涉时，顺道提议让柚希和刃更几个同居，也得到了长老们的同意才变这样的。既然都知道她在监视，干脆就住在一块儿比较省事；而且东城家还有空房间，在实际空间上没有问题；如果有，顶多只是想到刚才澪和柚希吵架，会破坏刃更的心灵宁静而已。不对，这问题才大吧？

　　「反正，我这边大概就是这样子……那你那边还好吧？你之前说，除了新的眼线之外，还来了一个麻烦的家伙嘛？」

　　「嗯？是这样没错啦……」

　　泷川耸耸肩说：

　　「不过她要确认的事都确认完了，也看到了有趣的东西，暂时离开这里回去报告了。」

　　「有趣的东西——是我们的战斗吗？」

　　决斗当天，泷川在电话里表示过，他会在一旁观战，也说一旦澪陷入危机就会介入战斗，若有必要就会杀了柚希他们。

　　对于刃更的问题，泷川「是啊」地点头说：

　　「不是中间有一次，成濑澪差点就要中了那支灵枪的全力一击吗？最后整间大楼上面的楼层都被轰掉了，可是成濑平安无事。」

　　「该不会……是你们救她一命的吧？」

　　「才不是，是她自己的力量救了她。」

　　「你说澪？可是她应该没有——」

　　说到这里，刃更才发现自己忘了。

　　她的确拥有这种力量——唯一能抵挡「白虎」全力一击的方法。

　　「——没错。不只是你们几个，就连成濑自己好像也没发现……当时，成濑身上从威尔贝特继承的力量发动了一下下。」

　　泷川以陈述事实的口吻说：

　　「其实那时候，和我一起观战的那家伙，也在成濑澪面前放出障壁保护她。你们设下的结界等级是很高没错，可是那家伙还是有能力做到那种事。可是，成濑创造的重力场断层障壁，却把那家伙的障壁跟灵枪的攻击全都弹掉了。所以经过我们惊讶之余的冷静分析后，认为威尔贝特的力量，确实在成濑身上慢慢苏醒了。」

　　「所以那家伙看到的『有趣的东西』是这个啊……」

　　刃更喃喃地这么说后，泷川却摇摇头说道：

　　「错了，成濑的觉醒早就在那家伙的预料之中，让她真正感兴趣的是别的事。」

　　说到这里，泷川的声音低沉下来——

　　「小刃——你在那场战斗里，用过抵消攻击的那一招对吧？那个瞬间，那家伙可没漏看喔。不只是放出来的魔法，就连和精灵结下的联系都被你消除了。现在，那家伙应该在魔界向自己的主人报告你们的事吧。」

　　「………………这样啊。」

　　泷川曾警告过刃更，说他们会观战——然而，自己还是一时情绪性地使出「无次元的执行」，加深了现任魔王派对自己的警戒。

　　可是，为犯下的失误咬唇自责的刃更突然想到——

　　「？等一下，泷川……你说那家伙要向谁报告？」

　　泷川的话里有个令人不安的疑点。觊觎澪继承自威尔贝特的强大力量的人，是现任魔王派的领袖——也就是接任威尔贝特宝座的新魔王，但泷川却使用「自己的主人」这般限定的词语。

　　这句话究竟意味着什么？不祥的预感急遽膨胀——

　　「告诉我，泷川……和你一起观战的那个麻烦的家伙是谁？」

　　让刃更忍不住发问了。

　　「她叫洁丝特……是杀了成濑养父母的佐基尔的心腹。」

　　这么回答后，泷川八寻将绝对无法避免的未来淡淡地说出了口：

　　「你小心一点——我看佐基尔是不会放弃的，他一定会来抢成濑澪。」

后记

　　已经读完本书的读者，以及从这里开始翻起的读者大家好，感谢各位阅读本书，我是上栖缀人。

　　首先呢，我有个好消息要向各位报告！经过各大相关单位的努力和协助，再加上各位读者的支持，本作即将在《月刊少年Ace》进行漫画版的连载！能够这么快就漫画化，全都是托各位的福。漫画版是みやこかしわ老师负责执笔绘制，预定于今年夏初开始连载，敬请期待！

　　话说，小说并不是将作者写好的原稿直接印成书，要先经过责编和审润的检阅，修整得完善之后更才能出版。一、二两集中，责编都在初稿阶段指出「页数太多」、「重点杀必死场景口味要再重一点」这两点问题；前者倒还好，不过后者就像说「你卖的肉搔不到痒处！」一样。所以为了满足责编的要求而努力加强之后，读过第一集的相关人士给了我以下感想：

　　「满有趣的，不过我很担心Sneaker文库出这种书会出问题（笑）。」

　　「想不到写出这么色的作品的人，看起来这么老实呢（笑）。」

　　「实在是有够刺激的，害我入字排版到一半有种『我到底在干么啊？』的感觉（笑）。」

　　「色成这样害我忍不住笑了（笑）。」「嗯啊，那超色的（笑）。」

　　该怎么说呢，有种赢了面子、输了里子的感觉（笑）。顺道一提，其实第二集的重点杀必死场景，我从初稿就把油门催下去写了，可是还是像前述那样遭到责编要求加强；所以我就把口味改成「浓」和「超浓」两个版本一次交出去。原本是要用「浓」版本的，结果后来变成「超浓」版了。而结果就如同各位所见，是一本我和责编都把油门踩到底的诚意之作。

　　最后，我在此向本作所有相关人员表达我的谢意。负责插画的Nitroplus的大熊老师，这次同样地感谢你画了那么多精采作品！这次的新角色真的都设定得很棒，尤其是洁丝特超赞的！接着要感谢的，是责编等各界相关人士，这次也非常感谢各位的协助，往后也请多多关照。

　　最不能忘的，当然是各位读者，感谢各位这次也能伴在刃更他们身旁。就这样，我们下集再会。

　　上栖缀人

恭喜第2集上市！！

感谢各位购买新妹2！

我是负责插画的大熊猫介，幸会！

这次澪美眉也都是不要♥啊哈～♥的图，所以在后记小小展现一下她的英姿……

第3集也一定都是不要♥啊哈～♥吧。

一定是的(○ˊ∀ˋ○)

大熊猫介 