【內容簡介】

★為了守護那個人——白龍覺醒，黑狗之刃將斬向東之魔女！

★《惡魔高校D×D》「刃狗」小隊隊長幾瀨鳶雄的起始！

★同時描繪了瓦利以及阿撒塞勒等人，自過去的戰鬥延續至「D×D」的故事。

鳶雄一行人與最強之狗「刃」一同對抗虛蟬組織，

救回了青梅竹馬紗枝。

他們在墮天使總督阿撒塞勒的保護下，

轉學至墮天使的學校「墮下者」……

「小鳶，我也要在訓練後沖個澡。」

「對、對不起，我是睡迷糊了，才會跑到幾瀨同學的床上！」

雖然被紗枝誤解與拉維尼雅及夏梅之間的關係，

鳶雄仍持續鍛鍊自身的力量，失去的校園生活也逐漸恢復了。

此時，一名自稱姬島朱雀的少女現身眼前，

帶來虛蟬組織的餘黨與「奧茲的魔法師」的情報。

漆黑之狗為了劈斬開糾纏著拉維尼雅的苦痛，

馳騁於全新的戰場！

【作者簡介】

石踏一榮

生於1981年。在千葉縣出生，並在此長大。

第17屆FANTASIA長篇小說大賞獲得特別賞。寫作時喜歡將遊戲要素加入作品裡，這種有好有壞的風格讓歷代責任編輯傷透腦筋。

興趣是鋼彈模型和神奇寶貝。最喜歡看著房間裡越堆越多的模型，一個人傻笑的廢人。徵求BB戰士愛好者。

【繪者簡介】

きくらげ

日本插畫家、遊戲原畫家、漫畫家。

2008年以《フラグの王子様》一作開始接觸插畫工作，

另有參與成人漫畫等作品。

【角色原案】

みやま零

日本的插畫家。

過去參加同人社團活動，擔任遊戲的角色設計以及原畫的工作。

近年來有許多小說插畫，與卡片遊戲插畫等相關工作。

代表作有《惡魔高校D×D》、《織田信奈的野望》等等。

CONTENTS

序　章

第一章　重振／新生活

第二章　訓練／神器

第三章　外出／接觸

第四章　青龍／朱雀

第五章　四凶／第三人、第四隻

撒坦耶爾／巴拉基勒

第六章　永遠的冰姬 ／紫炎祭主的行刑台

第七章　夜天光的亂刃狗神-Night Celestial Slash Dogs-

斷罪者／狂劍師徒

末　章　同伴們／團結一致

白龍／邁向禁手的另一端

災禍起源／走向無限

後　記

序　章

那個少女不喜歡木偶戲。不，根本是極其厭惡。

她覺得操偶師站在木偶後方，拉扯細線操控的一連串動作，實在令人不快。

至於原因，少女心知肚明。從她懂事開始就有個冰冷妖怪會出現在身旁，都是它害的。

當少女出現生氣、開心、悲傷等喜怒哀樂的情緒時，那個冰冷妖怪可說是必定現形——

而且一定是從少女的身旁或背後出現。

然而，不管少女怎麽攀談，怎麽怒斥，冰冷妖怪別說是顯露情感，根本連半個字都不講。豈止如此，它就只是動也不動地佇在原地。少女幼小的心靈中，不禁覺得在妖怪四周大呼小叫的自己就像妖怪的木偶，打從心底感到厭惡。

她覺得冰冷妖怪正用看不見的線在操控自己——所以才討厭人偶戲。

少女即使向摯愛的雙親傾訴妖怪的事情，她的父母也只認為這是女兒的玩笑，小孩常有的幻想，沒有認真理會。不過恐怖的是，冰冷妖怪每晚都站在熟睡雙親的枕邊，目不轉睛地探頭凝視她父母的臉。少女感覺冰冷妖怪好像奪走了自己的雙親，對它感到十分憎惡。

某一年，悲劇造訪了九歲的少女。

她同時失去了雙親——

任職於同一地方的父母，在工作地點被卷入莫名的爆炸事故……

少女已經不太記得事發後的情況了。得知雙親的死，結束葬禮後，卻沒有親戚朋友收養她……少女只記得當下心懷極度的哀傷，以及對冰冷妖怪的複雜情感。

她回過神後才發現，自己身處在一個臉上掛著溫柔微笑，不認識的年老女子的家中。

年老女子——是一名魔女、魔法師。她相信少女口中的冰冷妖怪，還反過來告訴少女妖怪的事情。

——我會教你魔法喔。

表情柔和的年老女子，將妖怪的相處方式和不可思議的力量——魔法傳授給少女。

每當少女排斥妖怪時，年老女子就會對她說。

——聽好了，拉維妮雅。你不可以畏懼自己的力量。

教導少女，也就是拉維妮雅魔法的年老女子——魔法導師，總是溫柔地對懼怕自身力量的徒弟這麽說。

——魔法是一種能讓某人幸福的神奇力量，然後那具冰人偶是———

第一章　重振／新生活

1

眼前——一片黑暗。

沒有一絲亮光，聽不到半點聲響，是片純粹的漆黑——

明明睜著眼睛，卻只見著黑暗；明明豎著耳朵，卻只能聽見些微的聲音。

縱使挪動手指，也摸不到任何東西。不對，現在根本是連自己有沒有在挪動手指的感覺都沒有——

他——幾瀨鳶雄發現就連自己的心跳聲也聽不見，甚至有種自己已經死了的錯覺……

伴隨「啪」地一聲宛若觸電的響音，一股刺痛和猛烈刺激神經的感受襲向全身。

鳶雄因痛楚閉上雙眼，再次睜開時——眼前充滿亮光，並從另一側伸來一條白色手臂。

總覺得那是認識的人的臂膀，是某人要把他拉到身邊的手臂。鳶雄伸出自己的右手，想要抓住對方——沒想到，右手卻是一片漆黑。

感覺那條黑色手臂不是人類的手——上頭覆滿黑色體毛，五根手指的指甲全都銳利無比，簡直就像野獸。

鳶雄用手觸碰自己的臉後，他才終於發覺自己的臉已經不是人形。

向外突出的嘴巴、直直豎起的耳朵，整張臉也長滿和手臂相同的毛。

某人自光芒中伸出的手——漸漸遠離。鳶雄急忙伸出手臂，想要趕快抓住，但是完全沒有碰到的跡象。

再這麽下去會抓不到那個人的手，如果有什麽東西能伸到那邊就好了……！

思考至此，掠過他腦海的是形狀彎曲的突起物。如果認真想象，手臂就會生長並伸出那個突起物吧，那樣應該就能觸及那只手了。

——不行。若是伸出突起物……伸出刀刃，就會傷了那個人的手。

重要的人越離越遠，能夠拉近雙邊距離的，就只有異形刀刃——

這時突然有一道聲音在他耳邊呢喃。

『——你的刀刃能延伸至任何地方。但是，你的刀刃會傷及一切——』

那道聲音發出冷笑，最後還這麽說：

『——因為你，已經放棄當個人類了。』

2

——早晨。

鳶雄醒來時發現自己的盜汗量非比尋常。

他只坐起上半身，恍神地環視房內。呼吸急促，心跳飛快，自知整副身軀都在顫抖。

看見蜷著身子睡在房間中央的黑狗還嚇了一跳，不過那是他的搭檔「刃」。

它當初還是一只小狗，但在前幾日的事件中已經長為雄壯的大型成犬。當然，它是用異於常理的生長速度才變成如今這副樣貌……

鳶雄用力深呼吸，並用手捂住臉，這才發覺手上沾有水滴。那是眼淚。

——剛剛的夢到底是怎麽回事……

那是一場無法名狀，猶如幻影的惡夢。鳶雄調整呼吸，待心跳回歸正常後，用力做了個深呼吸。

——該下床了。

這麽決定後，鳶雄拉開原本蓋在身上的被毯。這時手突然摸到——軟綿綿的東西。

「嗯？」鳶雄察覺手部傳來一股奇妙的柔軟觸感。他感到費解之余，看向床鋪側邊。

「嗯——……」

…………

瞬間，鳶雄的腦袋一片空白。

怪了，真是奇怪，旁邊怎麽會睡了個女生呢？她身上還只穿一件白襯衫。令人臉紅心跳的白皙雙腿，就這麽映入健全的青少年雙眼。

——是皆川夏梅。

我認識這個女生，但事情依舊奇怪。她應該是睡在同棟公寓的不同房間才是。鳶雄覺得自己可能還沒睡醒，甩了甩頭，還順便揉了揉眼睛。

他眨眨眼後，再次確認睡在自己身邊的那個人。

「等等……幹嘛拿走啊……」

她邊睡邊抱怨，還打算把被掀開的被毯蓋回自己身上。

慢著慢著，該等等的是你吧。你是什麽時候進到我房間來的？不對，重點不是這個。問題在於這個女生幹嘛鉆進我的被窩啊？

冷靜，我得冷靜！來做個比剛才更用力的深呼吸。

不行——我冷靜不下來。有個穿著白襯衫，身姿嬌艷的少女躺在一旁，對正值青春期的鳶雄而言，可說是大飽眼福——不，根本是有害身心。可能是因為她放下平常總是挽起的頭髮，才讓人覺得嫵媚。而且，或許是睡相不好，衣著看起來相當淩亂。

總之，先叫醒她好了。沒錯，這是最好的選擇。

鳶雄搖了搖睡在身旁的少女的肩膀。

「喂、喂，醒一醒。」

「……唔，再讓我睡一下……因為昨天唔嗯唔嗯……」

昨天怎麽了！昨天我做了什麽嗎？歪了好幾次頭，依舊想不起來……算了，換個衣服，就到公寓的共用樓層好了。就這麽辦。

現在不叫醒她，把床讓給她睡才是明智之舉。

鳶雄小心翼翼地下了床，走到衣櫃前。

他嘆著氣脫掉睡衣，就在準備拿出衣服的時候——

傳來「叮咚」的門鈴聲——同時，耳裡也分秒未差地傳來玄關大門開啟的聲響。

「嗨，幾瀨，你起床了嗎？」

鮫島！是住在同一棟公寓的同伴鮫島綱生。從玄關傳來偌大的說話聲，害得鳶雄緊張到全身爆出冷汗。

「嗯？什麽嘛，還沒起床啊。真是的，我來叫他好了。」

除了鮫島的說話聲，走廊還傳來好幾個人的腳步聲。

「都是你太晚起，我就和鯊魚一起來了。」

也聽到拉維妮雅的聲音了！看樣子，魔女拉維妮雅也和鮫島一起來到鳶雄的房間了。

「喂，皆川夏梅不在她房間耶。應該說，為什麽我得這樣跑腿……」

連銀髮少年——瓦利都一起來了？

等一下！給我等一下！慘了！皆川夏梅現在睡在我的床上！而且我剛好脫掉睡衣，現在可是裸著上半身的狀態！

如果被人看見這個場面，真不知道會被講成什麽樣子！

「鳶雄真是的，早上偶爾就是會爬不起來呢。」

——唔！這、這個是青梅竹馬紗枝的聲音！也就是說，不只鮫島和拉維妮雅，連最不該撞見這個場面的人都來了！

「唔嗯……呼啊……不要一大早就鬼吼鬼叫的嘛～～」

好死不死，後方傳來有人睡醒的說話聲。

已經脫下睡衣——半裸的鳶雄回頭一看，恰巧與只從床上坐起上半身的夏梅四目相交。

鳶雄的表情不斷抽動。

「…………」

夏梅則是一臉僵硬，好像還不太能理解眼前狀況的樣子。

她來回看著半裸的鳶雄和自己的立場之後，惺忪的雙眼緩緩轉醒，臉也越來越紅。她突然緊抱被毯，遮住半張臉，接著瞥看鳶雄幾眼後，感覺很害臊地用被毯遮住了整張臉。

咦？她那是什麽反應……

如果是平常的她，明明會大發雷霆，狠狠地把枕頭丟過來才對。面對夏梅出乎意料的反應，鳶雄也感到困惑。

「你趁我熟睡時，對我出手了吧……」

夏梅露出感覺有點遺憾的苦笑。

慢著慢著慢著慢著。

「我才、才沒有！你聽我說——」

「別擔心，我不會責備幾瀨同學喔。畢竟你正值青春期，而且我聽說男生就是會有一段怎麽也按捺不住的時候……」

這個女生完全誤會了……事情這樣發展非常不妙。

「等等，慢著慢著。事情不是那樣——」

想要解釋的鳶雄，裸著上半身不知不覺就往夏梅身旁越靠越近。

「嗨～～！鳶雄～～！」

打扮得像個小混混的少年——鮫島綱生豪爽地打開房門。在他看見房內的情況後，笑臉也僵住了。

眼前的光景是躺在床上的少女面容泛紅，而半裸的少年正在朝她逼近。

看在外人眼裡，再怎麽想都會覺得兩人之間有什麽鬼吧。

「……啊。呃——請問我打擾到兩位了嗎？」

鮫島平常講話絕對不會這麽客氣。他現在的憨傻表情跟那張兇狠的臉孔一點也不相襯。然而接著踏進這裡的是——

「幾瀨鳶雄到底在幹嘛？我想趕快吃早餐……」

正當瓦利就要目睹現狀時，站在他背後的人——拉維妮雅連忙用手遮住了他的雙眼。

「？喂，我什麽都看不到耶。」

「對小瓦來說，這畫面還有點太早了。」

「什麽？連我這個繼承魔王血統的人也不行嗎？這樣啊……」

然後，最後進到房內的人是——

「……鳶雄？」

紗枝——

……啊、啊啊，啊啊啊啊啊……最不該撞見這個場景的人看到這個狀況了。鳶雄用手捂住臉，連個借口都說不出來。

……就鳶雄的一天來說，這是個最糟糕的開始。

3

那天的早餐氣氛有夠尷尬。

在所有人都能自由進出的公寓空房中，可以看見鳶雄漲紅著臉嘆氣，皆川夏梅也是暈紅了雙頰的畫面。

夏梅還拿餌喂食停在肩上老鷹。那是她的老鷹，名叫葛利芬。

鮫島坐在他們對面，咬著早餐的吐司，來回看著鳶雄和夏梅。

一只已經先吃飽的白貓，蜷著身子睡在他的腿上。那是他的貓，白砂。

拉維妮雅靜靜地喝著湯——瓦利則拿吐司抹了調味醬、美乃滋、番茄醬還夾了厚實的火腿蛋之後，大口享用。

可能因為是假日的早晨，大家都是穿居家服。鳶雄上身穿著T恤，下身則是短褲；夏梅是小可愛搭熱褲；鮫島雖然和鳶雄一樣都穿短褲，不過上衣是件坦克背心。原本放下頭髮的夏梅，如今也挽了起來，完全恢複成平時的髮型，似乎就是鮫島口中的「像鳥一樣的頭」。雖然她之前才氣到大喊「你想說這我是鳥頭嗎！」而已……

拉維妮雅穿著便服，瓦利也是一身與平時相同的打扮。T恤加短褲，頸部繞著圍巾。

就只有他們穿著平時的裝扮。看來應該是準備了好幾套相同的服裝吧。

這樣的五人籠罩在莫名的沈默之中。湯匙和叉子碰撞的鏗鏘聲，聽起來都格外響亮。

鮫島可能是受不了這種氣氛，他抽動著額角開口說：

「你們夠了喔，這是一場誤會吧。幾瀨跟皆川之間沒發生任何事情不是嗎？」

在鮫島心中，對剛才那個場面已經有了定見。

可能是平常就知道夏梅少根筋的個性，當性格正經的鳶雄只是說了一句「都是誤會」，鮫島便釋然了。

夏梅則是感覺相當尷尬——她還不斷偷瞄著東城紗枝。

「……重點不是那個啊。我真的對東城同學感到很抱歉……」

紗枝和鳶雄的視線一對上——兩人都漲紅了臉。夏梅應該是在顧慮鳶雄和紗枝，然而他們雖然是青梅竹馬，卻從未面對過這類事情，同時也感到很難為情。

鮫島輕搔臉頰——

「哎，他也是男人，外遇個一次沒差吧？幾瀨，你應該也想多和幾個女生發生關系才是啊？」

很順口地就這麽接話。

「咚！」夏梅往桌子探出身軀，手刀隨即垂直落到鮫島的頭上。鮫島被手刀擊中後摁著頭頂，夏梅則是抱頭念念有詞。

「你是白癡啊！當著他們的面，真虧你說得出那種話耶！唔——！事、事情不是這樣的喔，幾瀨同學、東城同學！我是昨天半夜去上廁所！結果回過神來，就已經在幾瀨同學的床上——」

講到這裡，她感覺害羞地用雙手捂住臉。

「我嫁不出去了啦！」

「等、等等。你這樣講好像都是我害的耶。」

鳶雄也忍不住反駁這種說法。

「再說了，去個廁所竟然也能鉆進不同房的男人床上，這可不是普通的伎倆啊。而且今天要開始去那個『像是學校』的地方了，你還真會挑時間耶。」

鮫島輕撫被手刀擊中的地方，有點惱火地這麽說。

「吵死了吵死了吵死了——！我才不想被你這個一年到頭都在狂飆機車的人這樣講！」

「你說什麽！」

看樣子，這一天也要始於夏梅和鮫島的晨間對決了。而且鳶雄方才的辯白，夏梅也沒有聽進去。

鳶雄傻眼地嘆了口氣，接著看向紗枝——發現她看著夏梅和鮫島一來一往的拌嘴模樣，淺淺地笑了。

……看來誤會是解開了。畢竟從小就一起長大，鳶雄覺得紗枝應該比任何人都還要了解自己，也鬆了口氣。

待在鳶雄腳邊的大型黑狗——刃剛吃完飯。它三兩下就把準備好的一公斤汆燙雞胸肉吃個精光。就算是大型犬，一般來說一餐吃這麽多已經是過量了。而且它還是早晚兩餐都會吃這麽多……鳶雄是自我解釋成正因為它不是普通的狗，食量才會這麽大……

不過想當初第一次見到刃時，明明還那麽小只，轉眼間居然就長到這麽大了——鳶雄不禁覺得，自己就是經歷了如此異常的事情。

自從那起事件——與「虛蟬組織」的戰鬥至今已經過了兩個月左右。被卷入事件的鳶雄、紗枝、夏梅、鮫島四人，在一切都結束後，再次集結於此棟公寓，展開全新的生活。

然而鳶雄等人已經接觸到這個國家的黑暗面，還有異能、非人者的世界了，根本無法回歸原本的生活。一行人投靠現在照顧他們的組織「神子監視者」，並從原本就讀的高中輟學了。

在那之後的兩個月左右，他們就在這棟公寓的家中待命，同時在家自學。

紗枝和鮫島雖然在那起事件中受了傷，但可能也是多虧了神子監視者的協助，所以安然無恙地——不，是展現出乎意料的恢複能力，現在已經可以完全自理日常生活了。根據組織的說法，鮫島應該是擁有獨立具現型的神器，能與白砂同步，所以恢複力才會提高。

至於紗枝……他們則是認為先前那頭黑色獅子棲宿在她體內時，身體有受到某些影響。但神子監視者也說那畢竟是「虛蟬組織」以及相關人員創造出的技術，不曉得會有什麽副作用，所以現在還是每天都要接受一次檢查。如果能沒事就好了……鳶雄只能祈禱一切平安。

在這樣的狀態下，鳶雄他們今天開始就要到神子監視者安排的設施——也就是給那些被稱為「墮下者」的，擁有神器的孩子們就學的地方。

這棟公寓本身也是那座設施的學生宿舍。鳶雄目前還沒見過自己這群人之外的住戶，但從公共樓層的使用狀態來看，似乎還住有幾個除了他們以外的人。

鳶雄等人從組織先前告知的內容得知，他們將進入名為「巴拉基勒教室」的班級。

他和紗枝對上了眼。紗枝好像很在意鳶雄是怎麽看待自己的這身裝扮。

「……這套衣服果然有點特殊呢。」

這麽說的紗枝身上穿的是——神子監視者配發的墮下者制服。不只紗枝，現在鳶雄、夏梅、鮫島也都換上了墮下者的制服。

這套制服相當有設計感。整體以藍色為基調……不過比起色調，更讓鳶雄他們在意的是稍微跳脫制式的設計。

與其說是學校制服，更像漫畫或是動畫中，國高中生年紀的少年少女所隸屬的特殊組織制服。旁人乍看之下，應該只會覺得是在角色扮演吧。

聽到這個話題，夏梅和鮫島也不再吵下去，紛紛表達自己的意見。夏梅當場站起身子，揪住裙擺。

「感覺裙子有點短耶。」

鳶雄不禁瞥見露出來的女高中生的健美又白皙的大腿，因此撇開了視線。

鮫島也將手指伸入領口輕扯，感覺很沒幹勁。

「真是的，都是他們說不能穿便服。這樣穿真的是有夠拘謹耶。」

所有人好像都各有所感。說真的……鳶雄也覺得一般的制服比較好，不過比起這件事，他更開心自己身陷這種狀況，卻還有地方可以讀書。

在墮下者的那個「教室」裡，可以像個學生學習一般事物——也就是會有人教授學業，這真的很令人感激。就算已經被剝奪像是一般人的生活，但還是想要有和一般人一樣的知識教養。畢竟也不想因為跟同年紀的人腦力的差距，而拉低整體水準。

但是，那裡不只是傳授知識而已。

——也能學習神器的真正用法，以及與異能者、非人者的戰鬥方式。

既然已經獲得非人者的力量，就無法回避這些事情。若是無法運用自如，或許連現在的生活都可能瓦解。唯獨這點，我想極力避免。畢竟這是在經歷過那麽多事情之後，才終於獲得的平穩生活——

沒錯，鳶雄一行人是克服許多難關和悲劇，才能身在此處。

自那起事件後，虛蟬組織的余黨和協助他們的魔法師——「奧茲的魔法師」就再也沒有發動攻擊。但是，這應該不代表……一切都已經結束。

現在只是暫時喘息的時間。而這也是我們之間的共識。

而且除了我們之外，也還有其他幸存的學生——四兇。或許當我們這樣度日的期間，他們依然在和敵人戰鬥。

這麽一想，不禁就會對於我們這樣一時的和平感到愧疚。

但是，鳶雄打算好好珍惜這段安穩的時間。失去的雖然很多，但也得到很多。正因身陷這種狀況，才能認識夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利。最重要的是，才能再次與紗枝相視而笑。因此很想好好珍惜這個環境。

就在鳶雄再度正視這份決意時，紗枝舉起了手。

「今天晚上我打算煮咖喱，大家有什麽特別喜歡吃的配料，或是有不敢吃的東西嗎？」

紗枝離開獲救的雙親，開始在這裡與鳶雄他們一起生活。

他們一家人也和先前那起事件有關，因此已無法安然度日。在神子監視者的協助下，現今已經在沒有危害的偏鄉，改名換姓展開全新的生活。

從那座研究設施中救出來的同學們和他們的家人也是這樣。似乎是在神子監視者的監視下，總算能過上安穩的日子。雖然好像都遭到神子監視者竄改了部分記憶……不過鳶雄認為能平安生活才是最重要的。

東城紗枝就是在這樣的狀況下，選擇跟著鳶雄他們一起行動。雖然她生活中還需要仰賴拐杖，但除此之外身體都沒有大礙。在鳶雄這群人之中，她主要負責料理夥食。

夏梅舉手說：

「啊，我只要有福神醬菜跟腌蕗蕎可以配就沒問題。」

「基本上一般咖喱我都可以。」

鮫島也這麽說。比起講究的精致菜肴，他更喜歡家庭式的調味。這一點和紗枝的料理非常契合（和鳶雄的料理也是）。不良少年至今還沒有抱怨過紗枝的料理。

拉維妮雅也舉手說：

「我想吃甜味咖喱。」

紗枝綜合了大家的意見之後表示：

「好，我知道了。鳶雄也是吃甜味咖喱吧。那我就和平常一樣準備兩鍋。」

瓦利大口喝下牛奶之後說：

「我對咖喱沒什麽特別的講究，不過想請你去買偏細的日式中華面。」

夏梅吐槽瓦利道：

「明明是要吃咖喱，你要買面幹嘛啊？」

「呵，看來你不知道啊，皆川夏梅。把咖喱淋到煮熟的細面上，就會變成咖喱面喔。這種波狀面條沾上咖喱醬汁，實在是滿好吃的。」

「小瓦連燉菜也會加面吃呢。」

拉維妮雅這麽說。

……原來瓦利不管是咖喱還是燉菜都會加面吃啊。這麽說來，鳶雄突然想起以前煮咖喱或燉菜時，他常常都會來問「有沒有面？」。

鮫島噗哧地噴笑出來。

「路西龍老師到底是有多喜歡面啊？這樣吃會營養失調，難怪你這麽小一只。」

瓦利對此感到不滿。

「唔唔！鮫島綱生，我不是警告過你不要再叫那什麽路西龍了嗎？」

夏梅聽了瓦利的喜好之後，也聳了聳肩。

「不是啊，如果是剩下的咖喱醬加烏龍面，或是剩下的燉菜加意大利面……這樣我還能理解。」

「內行的都是加日式中華面。」

銀髮少年昂然挺起胸膛，開始講述關於面條的事情……突然，他察覺背後傳來的氣息，就頭也不回地揚起了嘴角。

「怎麽，一早就來這裡還真是稀奇啊——阿撒塞勒。」

所有人的視線全聚焦在一點之上。

不知不覺間，穿著一身西裝的男子闖了進來，並擅自打開這裡的冰箱。他把感覺相當昂貴的西裝穿得很是邋遢。男子拿出冰箱中的瓶裝碳酸飲料，扭開蓋子就大口喝下。

接著他坐到桌前的空位，環視了所有人。

「嗨，各位年輕人。」

「阿撒塞勒總督！」

男子——神子監視者的總督阿撒塞勒現身眼前，讓夏梅嚇了一跳。由於他出現得太過突然，不僅是夏梅，鳶雄、紗枝和鮫島也都大吃一驚。

瓦利和拉維妮雅面對一聲不響就出現的阿撒塞勒，感覺倒是見怪不怪……

阿撒塞勒向鳶雄他們問道：

「最近好嗎？哎呀，東城紗枝，請幫我烤兩片面包。」

阿撒塞勒向紗枝點了面包。紗枝也下意識地回答「好、好的」，就把兩片面包放進了烤吐司機。

瓦利向阿撒塞勒問道：

「你特地在我們吃飯的時候過來，就代表有事要找我們吧？」

阿撒塞勒大口喝了碳酸飲料之後說：

「哎，是這樣沒錯啦，但也只是想跟各位——這樣講感覺太見外了，用『你們』就好了吧。總之我也想跟你們親近親近。今天是轉學的日子對吧？畢竟我是掌管那座設施的人，所以想說能像這樣和轉學生來個晨間交流也不錯。」

阿撒塞勒親切以待。

他不是壞人。畢竟引導鳶雄和夏梅他們，以及陵空高中的學生們回到平穩的生活，無疑都是多虧了這個男人。鳶雄也正因為有阿撒塞勒的協助，才能像現在這樣，活著和紗枝共進早餐。

但是，他難以捉摸——無法摸清他的真面目跟盤算也是事實。盡管像這樣現身於此，也搞不清楚他口中的「親近親近」是藏有什麽意圖，壓根無法理解這個男人的想法。

阿撒塞勒從懷中拿出一本小冊子。鳶雄他們認得那是跟「墮下者」有關的東西，就像是所謂「入學須知」之類。

阿撒塞勒用單手拿著入學須知問道：

「你們大致都看過一遍了嗎？」

鳶雄、紗枝和夏梅點了點頭，鮫島的眼神則是在遊移……

簡單來說，裡頭的內容就是在說明「墮下者」是個什麽樣的地方，是什麽樣的人會去就讀，那裡又會教導哪些事情。同時，也提及了在設施內生活時必須遵守的規定，還有當違反規定時會有什麽樣的罰則。

內容羅列了太多不合乎世間常理的詞匯，雖然不是瓦利寫的，但這不禁讓人覺得是中二病的少年創作時撰寫的各種設定。不過，在那裡這些才是日常的世界——

相較於直到不久之前的生活，我現在應該是闖進了一個天差地遠的世界吧。

阿撒塞勒見到鳶雄他們的反應後，裂嘴露出笑容。

「有看就好。如果有不懂的地方，就去問那邊職員吧。」

這時烤吐司機傳來面包烤好的聲響。紗枝便將面包遞給阿撒塞勒。

阿撒塞勒咬著面包說：

「吃飽之後，我就來教你們怎麽去『墮下者』。」

大家就這樣繼續吃著這頓阿撒塞勒也在座（現場還彌漫微妙氣氛）的早餐。

4

鳶雄他們吃完早餐之後，拿起包包，準備好要去上學。

跟著在公寓一樓等待的阿撒塞勒走，就發覺他好像沒有要走到外面，而是朝著公寓的電梯前進。

鳶雄這群轉學生盡管感到費解，還是跟著阿撒塞勒前進。

在進到電梯之前，阿撒塞勒將像是識別證的黑色卡片交給鳶雄他們。

「這是我們內部相關人員專用的識別卡……但對你們來說，也就是學生證啦。」

鳶雄將卡片拿在手上。黑色卡片上頭沒有照片，只羅列著他看不懂的文字。

阿撒塞勒先走進電梯，接著催促鳶雄他們趕快進來。鳶雄他們的神器——同時也是搭檔的刃、葛利芬、白砂也隨主人一起行動。刃站在鳶雄的身旁，葛利芬停在夏梅的肩上，白砂則是依偎在鮫島腳邊。

但是，拉維妮雅和瓦利沒有一起進到電梯裡。

拉維妮雅說：

「我不是那邊的學生，所以不會跟你們一起去。不過之後我會和小瓦一起去參觀喔。」

「總之，你們就先去熟悉一下那個未知的環境吧。」

瓦利冷哼兩聲，一如往常以自大的態度這麽說。

「那麽，待會兒見嘍。」

阿撒塞勒向拉維妮雅和瓦利話別後，就關上了電梯門。

接著他並未按下公寓樓層的按鈕，而是拿方才那張識別卡抵在按鈕下方的識別機器上。不久後，電梯就開始——向下移動。

進電梯的時候是在一樓。如今是向下移動就代表——

「原來這棟公寓還有地下室啊。」

鮫島苦笑以對。

看樣子，這棟公寓還有許多我們不知道的裝置。

不過，鳶雄也知道電梯裡有識別機器，畢竟每次在搭電梯時他都很在意。只是從來沒有聯想過那是前往地下室的裝置。

經過數十秒後，電梯依舊在下降。這時鳶雄也注意到，這已經不是用地下幾樓就能計算的深度了。電梯沒有顯示樓層的數字，因此他也不知道現在自己身處的正確位置。

這時候，夏梅向阿撒塞勒問道：

「吶～～總督！我可以問一個問題嗎？」

「喔，皆川夏梅同學，你有什麽問題？」

「總督，你的名字是叫阿撒塞勒對吧？那是聖經裡也有提到的墮天使嗎？」

沒錯，鳶雄也很好奇這件事情。他——曾說過自己是墮天的天使，也就是墮天使。鳶雄後來去查資料時發現，神子監視者這個名稱與神話——舊約聖經有關。於那當中也有記載，阿撒塞勒是看守天使的首領。

「嗯，是啊。」

阿撒塞勒泰然承認。

……眼前這名男子是神話等級的存在，墮天使組織的老大……夏梅驚呼了一聲，覺得很是興奮，鳶雄卻只感到一種難以形容的恐懼。

這麽對話的同時，電梯終於抵達目的地。

門一打開，映入眼簾的是——寬闊的純白空間。天花板相當高，寬度很廣，縱深也非常深。

阿撒塞勒走在這個空無一物的空間裡。當站到中央附近時，就拿出了方才的識別卡。這時，他腳下的地板開啟，從下方升起了某種機器。

那臺機器就跟車站票口的自動驗票機十分相似。

阿撒塞勒晃著拿在手中的卡片說：

「這是通往『墮下者』的閘門之一。要仔細看好嘍。我會先過去，你們再按照我的做法通過閘門。」

阿撒塞勒一說完，就將卡片抵到機器上。機器隨即亮起綠色的箭頭燈號。阿撒塞勒通過票口後——就被一陣淡淡的光芒裹覆，失去了蹤影！

直到方才都還在眼前的他，現在已經完全消失了！眾人馬上理解到這是這臺驗票機的特殊力量……

「哦——感覺很有意思耶。」

夏梅雀躍地看著這個現象，舉步往前走去。她站在驗票機前方，無所畏懼地按照阿撒塞勒剛才的做法，將卡片抵在機器上，接著在通過票口後——這次夏梅果然也被一陣光芒裹覆，消失無蹤。

「也只能跟上去了吧。」

鮫島嘆了口氣，就跟上夏梅的腳步。

鳶雄和紗枝也互相點點頭後，追在夏梅和鮫島之後前去——

通過票口，被光芒裹覆後出現的是——

鳶雄睜開眼，看見——某棟建築物的內部。

有別於剛才的空間，這裡采用建築物內部常見的亮黑裝潢。確認前方狀態後，發覺有條延伸至遠處的通道。往旁邊一看，發現左右兩側都並排著一臺臺驗票機，看向後方，也是一條延伸至遠處的通道。這裡天花板同樣相當高，看得出是位在建築物內的寬闊場所。

「很好，全員到齊了。歡迎各位來到『墮下者』。」

率先抵達的阿撒塞勒這麽說，像是在歡迎鳶雄一行人。

等在票口另一端的人有夏梅、鮫島、阿撒塞勒……然後還站著一名高挑男子。他的體格壯碩，長相精悍。連鳶雄他們都能輕易察覺，這個人散發出絕非泛泛之輩的氣息。

阿撒塞勒注意到他們相當在意男子，因而開口介紹：

「我想說要幫你們安排一位指導員，剛好有個幹部目前這段時間沒事，就決定拜托他了。這家夥是神子監視者的幹部，名叫——巴拉基勒。」

男子——被稱作巴拉基勒的男子向前跨出一步。

「請多指教。」

他的招呼十分簡潔……但是男子一直盯著鳶雄看。

鳶雄覺得有些在意……那個男子，巴拉基勒說：

「……抱歉，因為你長得有點像我認識的人。別放在心上。」

他主動道歉。

不過，這個人叫「巴拉基勒」……而鳶雄他們要進入的班級是「巴拉基勒教室」，也就是說……

阿撒塞勒拍了拍巴拉基勒的背，接著對所有人說：

「事情就是這樣，從今天開始你們暫且聽從這位巴拉基勒的指示。我也拜托他替你們導覽一下設施內部，希望你們能盡早適應這裡的生活。」

鳶雄他們的全新生活——全新試煉，就此展開。

第二章　訓練／神器

1

鳶雄一行人來到神子監視者的教學設施——「墮下者」後，已過了半個月。

他們除了在這學習一般學養外，還學到了存在於這個世上的所有異能、非人者的相關知識。

當然，「墮下者」並非正式學校。大致上，設施內有好幾個班級，也有幾個十多歲的少年少女在此就讀，不過鳶雄他們才剛進入這個世界，必須優先學會一些事情。既然要在這裡生活，就必須對異能、非人者的世界有最基本的了解。為此，鳶雄他們先和這座設施的所有學生打完一輪招呼後，便投入另行開設的密集課程。

異能方面，主要是解說棲宿在他們體內的神器——「Sacred Gear」，也有提及像是拉維妮雅使用的那一類魔法。

至於非人者方面，就是讓他們親眼見識神子監視者捉到的魔物——「Monster」。

也就是說，鳶雄、紗枝、夏梅和鮫島四人，來到「墮下者」的半個月以來，就得將這些他們至今人生中完全沒有接觸過，也毫無瓜葛的世界當作知識教育的一環吸收學習。

鳶雄不久前才發覺自身的異能，並與異能者交手，對他而言，課程內容充滿各種驚奇……不，很多事情他甚至覺得猶如玩笑。

話雖如此，發生在自己身上，以及現在學習的事情都是事實。異能確實存在，也棲宿於自己體內，世上也真的有魔法和魔物。在前些日子的戰鬥裡，自己才冒著生命危險，親身體驗過了好幾次。

但是，在脫離戰鬥的幽靜環境中，把這些事情當作知識、教育學習，實在讓人不禁感到混亂。

面對這個狀況，鮫島皺起眉頭說：

「……這樣上課好像是在聽人解說要怎麽寫奇幻小說耶……」

他會這麽想，或許也是無可厚非。畢竟要把異能和非人者當成課程內容吸收學習，就是這麽不可理喻。但是，既然要在這裡生活，這些便是基本知識和基礎資訊。應該要弄懂這些，才有辦法在這裡當個學生度日吧。

在這種知識層面的課程之余，也有稱得上是一般學校體育課的那種活動身體的科目。

鳶雄和鮫島正穿著運動服，在設施的室內跑道不停奔跑。

他們跑了好幾圈，才終於結束規定的十五公裡長跑。

跑完的鮫島在抵達重點後，當場癱坐在地，「呼——啊——」地用力喘氣。全身噴汗的同時，他還破口大罵：

「……該死，每次都讓我們幾公裡幾公裡的跑……！是要我們去跑奧運喔……！我國中畢業後就沒這樣跑過了……！」

接在鮫島後方抵達終點的鳶雄，也上氣不接下氣地說：

「……巴拉基勒老師說，首要之務是要加強體力…………我是能理解要有四處逃竄的體力。畢竟我們在這邊的世界裡算是菜鳥，而且之前連個菜鳥都不是的時候，也被追殺到喘不過氣，所以我們至少要有能夠到處沖的體力……不然下次就算被殺也不奇怪。」

巴拉基勒——是教導他們各種事物的墮天使幹部。

「墮下者」主要的教學模式為一名老師底下配置一定數量的學生接受指導。一般學校是複數學生集中在一間教室，依課程更換教師授課，在這裡的做法就與一般不同。鳶雄他們是在巴拉基勒底下學習，像這種時候，他們就是「巴拉基勒教室」的學生。

阿撒塞勒曾說，神子監視者的幹部屈指可數，能在他們底下學習是件彌足珍貴的事情。

然而他這麽做是出自對鳶雄等人的期待，還是覺得他們太過危險——

巴拉基勒教完基礎知識後，接著就要求鳶雄他們增強體力。若是沒有體力，不管身處任何局面都沒辦法長久行動。正因如此，他才會要求鳶雄他們徹底練跑。

鮫島雖在先前的戰鬥中身負重傷，但已經近乎痊愈，恢複到跑完這種長跑還有力氣抱怨的程度。據說這也是因為棲宿在他體內的神器發揮了作用。這時他的神器白貓——白砂，走到結束長跑的主人身旁，用頭磨蹭著撒嬌。

說到神器，鳶雄的搭檔刃則是和主人一起跑完十五公裡，抵達終點後也是乖乖坐在主人身旁。不同於主人，它完全不會氣喘籲籲。

真不知道單純是體力驚人，還是因為它是神器，所以不會累……話雖如此，自己身為主人卻在刃旁邊喘個不停，感覺也很遜。

鳶雄補充了水分，好好舒展身體後，就進入下一個訓練課程。因為是要跳繩，他便伸手拿了繩子。

鮫島斜眼看著開始跳繩的鳶雄說：

「……我之前就覺得了，幾瀨，你與其說是模範生，更像只是個性好強耶。」

他開口這麽說。

「幹嘛突然講這個啊？」

鳶雄邊跳邊反問，鮫島答道：

「呃，就是覺得你做起事來規規矩矩的，明明就像個模範生，但該說是眼神很銳利嗎……總覺得就連在等同你分身的那只狗面前也不會示弱耶。」

鮫島也站到鳶雄身邊，開始跳繩。

「我本來就不是模範生喔。念書成績普通，運動也是既不引人注目也沒有特別擅長。」

就如鳶雄所言，他在陵空高中時代就不是個醒目的存在。學業跟運動表現都很普通，只是一個一般的男高中生。反而是青梅竹馬的紗枝還比較受班上同學的歡迎。

鮫島聽完也笑了。

「也是啦。畢竟我們之前明明是念同一所高中，但是我在學校時，也完全不知道你這個人。不過既然是不顯眼的普通學生，我不認識也很正常吧。」

對當時的鮫島而言，既沒好處也沒壞處的鳶雄，應該就跟路邊的小石頭差不多吧。鳶雄如果是個很會打架的人，或是很受女學生喜愛的人，應該也會傳到鮫島的耳裡……但很可惜的，那時鳶雄沒有那般行情。

反倒是鮫島那個響亮的不良少年名號，鳶雄是聽到不想再聽了。

這樣的兩個人現在居然並肩進行跳繩訓練，讓鳶雄不禁覺得命運真是有趣。

當鳶雄和鮫島還在跳繩時，現場傳來了女孩們的聲音。

「……呼——呼——跑、跑了這麽久……這樣真的是很好的瘦身運動耶。話說，東城同學你還好嗎？」

「……呼——勉強還能走就是了。」

夏梅和紗枝氣喘呼呼。穿著運動服的兩人，應該剛結束鳶雄他們方才完成的長跑訓練。

紗枝不像鳶雄他們一樣擁有神器，本來只要上講座的課程就夠了，但她覺得這是個好機會，想借此增強體力兼作複健，因此選擇進行簡單的特訓。雖說簡單，但是對歷劫歸來的她來說，無疑是非常艱辛的訓練內容。光是繞著跑道走幾圈，就足以能讓她汗如雨下。

鮫島雖然在同起事件中受傷……卻像胸口完全沒被貫穿過似的完成長跑，還精力充沛地跳了跳繩。

「身強體壯是我的優點啊。」

——甚至能這樣談笑風生。

所有人都跑完之後，準備進行下一個活動時，就看見擔任講座課程的教師兼體訓教練的巴拉基勒。

他以一臉兇狠的表情確認過鳶雄他們的狀態之後，點了一下頭。

「唔嗯，看來長跑都跑完了。訓練內容還有一半，記得務必要補充水分。」

這個高大男子乍看之下散發出嚇人的氛圍，但實則與外觀相反，相當替人著想。在特訓方面，他雖然不會有任何妥協，在完成所有訓練之前，不會退讓半分，但也會衡量鳶雄他們的身心極限，絕不會讓他們進行超出負荷的訓練。

他完全不會大聲催促鳶雄等人，只會不動聲色待在後方，邊觀察邊提出建言。

感覺對這種做法會頗有微詞的鮫島，之所以乖乖接受訓練，應該不僅是因為巴拉基勒會給人無形壓力，還能感受到他散發出強者的氣息吧。

鳶雄他們做完這些基礎特訓，增強體力、肌力後，便換了一個訓練場所，進行對打訓練。一行人從跑道換到寬敞的訓練房。這裡的天花板相當高，是個便於打鬥的場所。

基本上訓練是以跟巴拉基勒一對一對打為主，不過有時也會更換對手。

這時候來的一定都是——

「好像該我上場了。」

出現在鳶雄等人面前的是露出無畏笑容的銀髮少年——瓦利。

沒錯，有時候對打訓練的對手會是瓦利。

雖然不像鳶雄他們平日每天都會來到「墮下者」，不過神子監視者吩咐瓦利要來當鳶雄他們對打訓練時的對手，所以也時常露面。

當事人瓦利面對這個訓練好像還滿樂在其中——

「……呵呵，幾瀨鳶雄、鮫島綱生，擺好架勢吧。今天也由我這個『白龍』來當你們的對手。」

他用嬌小的身軀穩穩擺出架勢，站在鳶雄和鮫島兩人面前。

看樣子他比想象中的還要期待鳶雄和鮫島的成長，搶先擔任兩人的訓練對手。

鳶雄和鮫島都領著彼此的搭檔——刃和白砂。

鳶雄讓刃鎮守在前方，鮫島則將白砂置於肩上，兩人各自擺出戰鬥態勢。

在墻邊休息的夏梅和紗枝紛紛出聲加油。

「你們兩個男生！今天一定要打贏小瓦喔！」

「你們三個都要小心，別受傷了！」

然而對鳶雄來說，這兩件事都難以落實。他盡可能不想弄傷對方，但對方年紀雖然較小，實力卻在他之上，要打贏又不讓對方受傷，簡直是天方夜譚。

鳶雄及鮫島一起與瓦利站在兩側對峙，巴拉基勒則站在雙方中間。他確認兩邊都準備好了，就高呼「開始！」宣告對打訓練開打。

率先出手的是鮫島。他令坐在肩上的白砂尾巴產生變化，不斷伸長，接著讓尾巴一圈又一圈地纏繞至自己的手臂，化為一把圓錐形的尖銳長槍。然後長槍上——開始響起「啪滋啪滋」的聲音，同時竄出電流。

鮫島前陣子與「虛蟬組織」戰鬥時，無意間讓白砂往更高階的層次——四兇的真面貌靠近了一步。當時白砂變成一只看似劍齒虎——高度超過三公尺的白色巨獸。現在雖然沒有變成那個模樣，不過它已經能在貓的型態下，使出巨獸狀態時產生的放電現象，所以鮫島的長槍上才會產生電流。

鳶雄則是為了不觸及那股電流而拉開距離，並肩而站。眼下鳶雄＋刃這對搭檔也出現變化。刃一聲不響地從腳下影子中生成一把單刃劍，接著將之打橫叼在口中。如今的刃已經不像小狗那時從身體生成刀刃，取而代之的，它會從所有影子中恣意生成刀刃。

也就是說，刃已經可以憑借自身意識生成刀刃了。這便是刃本身比起小狗時期自我意識更加強烈的證據。

然後，鳶雄也展現出能力的成長。

「——現形吧。」

鳶雄悄聲地念念有詞後，一把武器就從腳下的影子中滑溜溜地出現。武器的長柄由腳邊向上伸出，鳶雄抓住後，一口氣拔了起來。

他拿在手上的是握柄和刀身都很長的鐮刀，是一把有著流麗弧線，能夠割除目標的武器——並非割草用的鐮刀，而是死神手中那種大型鐮刀。由於在跟「虛蟬組織」的戰鬥中提升了神器的能力，因此鳶雄也能透過刃，從影子中恣意生成刀刃了。

鳶雄在與「虛蟬組織」的爭鬥中實際體認到自己不僅要當刃的搭檔，也得出手攻擊。如果今後在戰場上只靠著四處逃竄，一邊對刃發號施令，根本無法存活下去。鳶雄身為刃的主人——抑是本體，肯定會是敵人鎖定的目標。

如果主人深陷危機，刃應該會挺身守護，但也有其限度吧。當對手比刃還強時，一切就完了。因此，身為主人的自己也必須變強。

所以他也要和鮫島一樣，必須懂得和神器聯手出擊。然而主人要先變強，才有辦法實踐這件事。

鳶雄挑選的戰鬥武器是鐮刀。下決定之前，他曾實際試握並揮動各種帶有利刃的武器……最後用得最順手的，居然是從沒料想過的鐮刀。鐮刀乍看之下遠比劍還要難以掌控，但鳶雄一拿到手，馬上就能流暢地旋轉、上揮、後收、劈下，動作相當犀利。同伴們雖然覺得選擇鐮刀有點毛骨悚然（瓦利倒是覺得不錯），但鳶雄下意識覺得「就是這個」，便選定了自己的武器。

這樣的鳶雄面對練習對手瓦利，旋轉數圈鐮刀後，擺出迎戰架勢。

搶先發動攻勢的是鮫島。他俐落地飛奔而出，朝瓦利猛烈祭出電流四竄的長槍。瓦利毫不閃避，面對犀利迫近的長槍一擊，他只是用手一撥，就讓長槍偏離了攻擊軌道。瓦利下一秒立刻朝鮫島擊發手中亮起的光輝——氣焰。鮫島拿長槍當作盾牌，勉強擋下這記攻擊，但氣焰造成的沖擊太過劇烈，將不良少年的身驅往後方推去。不過，鮫島未被彈飛至後方。

鮫島發動攻擊後，就換刃出招了。它化為漆黑子彈，以肉眼看不到的極快速度，進逼至瓦利身邊，並用嘴巴叼住的刀刃揮砍。然而瓦利從正面——用右手兩根手指夾住那副高舉的刀刃，遏止了攻勢——但是，刃如今已是成犬大小，在攻擊中當然也發揮體重優勢，打算利用純粹的體格落差，硬讓嬌小的瓦利身體失去重心。不過瓦利也察覺到它的意圖，瞬間鬆開手指，發出沖擊波將刃彈飛至後方。刃雖遭彈飛，但一個華麗翻身，最終仍舊完美落地。

這時鳶雄＋刃、鮫島＋白砂的組合都重新調整好姿勢，再次對瓦利擺出攻擊架勢。

這正是現在三方的實力差距。比起三人剛認識時，鳶雄他們也有所成長，已經不會毫無招架之力，直接敗在銀髮少年手下結束訓練。

話雖如此，鳶雄他們依舊沒有獲勝的機會。少年就是這麽強大。至今在模擬戰中已經和瓦利對打過十次以上了，但就像剛才一樣，他還是可以輕易瓦解兩人的行動和攻勢。

鳶雄和鮫島雖然再度發動攻擊……但不管是鳶雄揮舞的大鐮刀，還是鮫島刺出的長槍，都完全無法對瓦利構成威脅，將他逼入絕境。刃和白砂雖然與主人合作無間，展現出色的身手，依然不足以讓銀髮少年拿出真本事。

鳶雄使出渾身解數，擺出勉強成形的大鐮刀攻擊模式，瞄準瓦利肩頭，猶如要切下目標般直接斜斜砍下——然而瓦利只留下殘影，輕而易舉就躲過這記鐮刀的攻擊。

刃在主人鳶雄攻擊揮空的同時，也再度飛沖而出，繞到瓦利的死角，繼續發動攻擊。瓦利雖然輕鬆閃避，但腳下的影子中卻不斷伸出彎曲銳利的刀刃。刃目露紅光。是這只黑狗憑借自己的意識生成了那些刀刃。

瓦利就連面對這些從影子裡伸出的刀刃，都是當場跳躍躲過。不過，好像有某種白色的物體纏住了他的腳——那是白砂的其中一條尾巴。白砂是在瓦利毫無察覺任何異狀下，絆住了他的腳。

纏住腳的尾巴直接放出電流，不斷傳至剛著地的瓦利身上。劇烈的電擊「啪滋啪滋」地襲擊少年的身體……但可能是氣焰包覆瓦利全身，因此看起來沒什麽效果。不過，尾巴確實纏在他的腳上了。

「有機可趁！」

已進逼至近距離的鮫島，打算用纏覆電流的長槍刺穿瓦利。他應該篤定瓦利在這種狀態下不可能閃得開——沒想到瓦利居然從背上張起一對綻放光芒的翅膀。

——那是他的神器。

神器現形後，白砂卷裹在瓦利腳上的尾巴就硬是被扯了開來。

瓦利張著閃耀光輝的翅膀，當場飛上高高的天花板。他從天花板附近俯瞰，像在挖苦般笑了。

「有機可趁？呵，光是那樣就以為勝券在握的話，你們就真的還太嫩了。」

這時氣焰團塊如雨般從天花板亂擊而下！無論是鳶雄還是鮫島，對於飛不起來的他們來說根本沒辦法招架！一發氣焰團塊就擊斷了大鐮刀的刃部，待在鮫島肩上的白砂也遭受直擊，彈飛到後方去。刃光是閃避就耗盡全力，遑論反擊。當氣焰團塊打中身體，就會有一種像被鈍器攻擊的沖擊力道襲向全身。

巴拉基勒確認鳶雄和鮫島都鬆開手上的武器後，嘆了口氣，舉起手來。

「到此為止！」

模擬戰就在他這句話聲中告一段落。結果，這次也沒能讓瓦利使出半點真本事，鳶雄和鮫島都不甘心到咬牙切齒。

原本在加油的夏梅講了句「你們兩個男生真沒用！」，鳶雄聽了便陷入沈默。鮫島倒是出聲應戰，回上一句「吵死了，鳥頭！」……

然而，這就是鳶雄和瓦利現在的實力落差。他和年紀比較小的瓦利之間，還有著好一段殘酷的差距。

2

「痛痛痛……」

鳶雄在淋浴間沖洗訓練後的汗水，身上殘留的痛楚讓他感到吃不消。在那之後，他們又再和瓦利打了一場模擬戰……但還是一樣束手無策，只是單方面被壓著打。如今身上到處都是瘀青。

打輸第二場之後，就結束了今天的特訓，由於流了一身汗就先來沖澡了。鮫島很快地沖過澡就走了出去。他身上也到處都是瘀青，但精力好像還很充沛，所以跑去兜風了。看來他是靠騎機車轉換心情，無論碰到好事還壞事，為了重振精神時，就會跨上機車。

至於現在還沒辦法脫離敗仗情緒的鳶雄，一邊淋浴，一邊在腦內摸索要如何加以對付善於迅速化解攻擊的對手。

雖然挑了大鐮刀作為武器，既然體積龐大，動作跟招式擺幅也都會相當大。對上瓦利之際，不管由上往下揮，還是由下往上撈起，每個動作都極為明顯。對手越是實力堅強，就越能從身體動作判斷接下來會如何出招，我的盤算應該被摸得一清二楚吧。若是鍛煉好自己的身體，應該就能加快攻擊時的動作……但畢竟直到前些日子，我都還只是個普通的高中生，若不勤加鍛煉，實在很難在短時間內獲得抗衡的力量。

——若是想要變強，和刃的聯手果然比什麽都還重要。

對鳶雄而言，「最強」的手段、能力當然就是自己的神器，也就是黑狗「刃」。只有愚蠢之人才不將這股力量活用到淋漓盡致。

……現在只能在與刃聯手時，不斷培養自身攻擊招式的變化和種類吧。

鳶雄接著又在腦裡思考各式與刃聯手的模式。大概過了十分鐘左右，才終於意識到自己沖澡沖太久了。他猛然回過神，甩甩頭就關上淋浴設備的水閥。

在更衣室中穿上褲子，還赤裸著上半身，就坐到裡頭設置的長椅上。鳶雄輕撫坐在身旁的刃的頭，並在腦中反省今天的特訓過程。

不管再怎麽想，事實就是現階段根本無法顛覆這種力量差距。不過，就算只能得出這種理所當然的答案，今天也還是得宣泄一下情緒。

……每天都像這樣想辦法平息打不贏的懊惱情緒……說不定，我真的很不服輸呢。鳶雄像在挖苦自己似的這麽自嘲。

鮫島現在的心情應該也和我一樣，他只是借由騎車來排解吧。

十多歲的男生輸給年紀比自己小的人，就是會很不甘心。

「小鳶，比試之後一定要好好補充水分才行喔。」

——這時有人從旁出聲搭話，並且將飲料瓶遞到自己面前。鳶雄說聲「謝謝」之後，自然而然地收下，自然而然地大口喝下……

……這時他才察覺事情有異，不禁看向身旁。

眼前居然坐著一名身穿競賽用泳衣的金髮美少女——拉維妮雅！事出突然，鳶雄大吃一驚，當場站了起來。

「拉維妮雅小姐！你為什麽會在這裡？」

這裡是男性淋浴室，身為女性的拉維妮雅出現在這裡本身就很奇怪。

然而聽了鳶雄的話，拉維妮雅卻只是困惑地歪了歪頭。

可能是因為她沒戴平常那頂尖帽，甚至感覺頭髮在閃閃發亮。而且頭髮和泳衣都濕濕的，看樣子她是去室內泳池遊泳了。

她時不時就會來利用這座設施的設備，偶爾也會來參觀我們的特訓……今天沒看到她，本來還以為她沒有過來。

「叫我拉維妮雅就可以了喔。」

拉維妮雅回了一個搞錯重點的答案，甚至跟著當場站了起來。

……這時鳶雄的眼睛剛好對到競賽用泳衣十分煽情的角度，因而立刻撇開了視線……對健全的男生來說，白人少女感覺光滑柔軟的肌膚——尤其是大腿一帶——實在是太過耀眼。

鳶雄一邊移開視線一邊說：

「等、等等，重點不是這個！這裡是男生的更衣室喔！」

然而拉維妮雅完全沒把鳶雄的提醒放在心上，徑自站到某個置物櫃前——就開始脫起了泳衣！這裡難道是女性專用區嗎？鳶雄不曉得是不是自己走錯，整個人都快慌了手腳，不過仔細想想之前已經來過好幾次了，今天也是跟鮫島一起進來。無論怎麽回想，這裡都是「男性專用區」。

這麽說來，走錯地方的人是拉維妮雅了……

這時又斜眼瞥了一下——她已經脫掉整件泳衣，現在全身一絲不掛！鳶雄實在無計可施，只好當場抱起刃，直盯著它的臉確保眼睛聚焦處。

至於刃則是突然被主人一把抱起，被迫用兩腳站立，主人還正面猛瞪著自己。面對這種狀況，黑狗只感到困惑不已。

然而拉維妮雅毫不在意鳶雄和刃這對搭檔，自顧自地出聲攀談。

「你們和小瓦的模擬戰打得如何？」

「我、我們輸了。」

「那也是沒辦法的事。畢竟小瓦認識阿撒塞勒總督後，以神器為首，他就一直在精進自己的力量，所以像小鳶和鯊魚你們這種力量才剛覺醒的人，當然還打不贏他。」

「你、你說的對。可、可是，我還是想打贏他，所以我想加強和刃聯手的默契，借此變強。」

「能那樣就最好了。畢竟那樣才稱得上是獨立具現型神器的持有者。」

鳶雄認為現在最明智的做法就是趕快從置物櫃中拿出剩下的的替換衣物，然後離開這個地方……但既然已經談了這麽一段對話，或許待到話題聊到一個段落再走會比較好。鳶雄不禁依據這個莫名的理由行動，看來拉維妮雅的現身，明顯讓他陷入一陣混亂。

忽然，鳶雄也不禁開了話題。可能對話中突然出現獨立具現型這個詞，讓他想起拉維妮雅也擁有那種神器。

「拉、拉維妮雅小姐也有獨立具現型的神器吧。」

「對啊，我也和小鳶你們一樣。」

鳶雄回想起那個以冰塊組成的高大非人者公主。冰之公主全身散發出令人身心都發寒的氛圍及波動。

「……至於瓦利的神器是……」

「嗯，我想你們在課堂上應該已經學過，小瓦的神器類型與我或小鳶的不同，是將魔物封印進神器的類型，借此發揮出那個魔物的能力及特性。在他背上的那對翅膀，你就把它想成是用來展現魔物力量的裝置就好。」

先前上課時曾聽過世上有各式各樣的神器，大致可區分成幾種類型，但是當中也有不少神器具有無法分類的特性。瓦利持有的神器不同於鳶雄他們的獨立具現型，屬於魔物封印型。遭到封印的魔物可能是傳記中記載的魔獸，也可能傳說中的龍……聽說瓦利的神器中封印的是人稱最強龍族的「二天龍」之一，白龍。當夏梅和鮫島得知時……

「「那不是他腦內的設定喔！」」

——就像這樣萬分驚訝。他們一直以為這是瓦利捏造的中二病妄想，因此聽到龍這件事是真的之後，訝異到眼球差點都要掉下來（話雖如此，兩人的最終結論還是認為魔王路西法這點應該是中二病的設定）。

鳶雄在和「虛蟬組織」的首領——姬島唐棣的戰鬥中失控的那時候，瓦利就施展過他的神器特性，只是當事人鳶雄不記得那時候的事了。不過在打模擬戰時，瓦利從未使用過那種特性。雖然有展開光輝翅膀，卻沒有對他們使出神器固有的異能。也就是說，鳶雄他們對瓦利而言，是還不需要動用那種能力的對手。這個事實甚至讓鳶雄覺得懊悔不已。

拉維妮雅像是看穿鳶雄這樣的心思，對他說：

「就像我剛才講的，你用不著氣餒喔，畢竟你才剛起步。而且小鳶就跟小瓦還有我一樣，擁有的都是有點特別的神器。你只要在這裡好好學會使用方式，總有一天會讓小瓦大吃一驚。」

沒錯，已經有人向他們說明鳶雄、拉維妮雅和瓦利持有的神器，實際上有別於夏梅和鮫島的。

據說那是連神都可以毀滅的具現——人稱神滅具，是現今世上僅有十三種，極為強大的神器。精通神滅具者，甚至足以弒神。如今這種淩駕一切的異能，就棲宿在自己體內。

鳶雄突然探頭凝視刃的眼睛，那對赤紅的雙眼猶如鮮血。刃的雙瞳正倒映出自己的身影……總覺得在那深處好像有什麽非常、非常深沈的東西……

實際感覺起來……那股力量甚至似乎真的足以弒神……又好像不到這種地步……

據夏梅所言，自己失去控制時，不只那間瞭望室，就連周圍群山都生成了無數巨大刀刃。雖然那也都是自己的異能……

但要是自己也無法操控那股力量，這一切根本毫無意義。自己未能掌控的異能，感覺只會讓身邊的人深陷危險，著實教人懼怕。

拉維妮雅說：

「若要身為同種獨立具現型神器持有者的我給你一個建議的話……那就是你要和在你身邊生成的神器，也就是你的分身融為一體——」

「融為一體……」

「在操控獨立具現型神器時，聯手或下達命令都是理當會有的行為。但是，你如果想真正操控同為自己分身的神器，就不能只有肉體與它同步、產生共鳴，而是要打從內心，打從靈魂和它合為一體才行。一般都認為，要以神器的深層核心為目標，盡可能地不斷深入那個地方，越是深入就會越接近真理。」

「……神器的……深層核心……」

刃的雙眼——有什麽東西沈睡在其深處嗎？難道這只黑狗具備的能力深處，還存在著什麽嗎？

——你的刀刃能延伸至任何地方。但是，你的刀刃會傷及一切——

——因為你，已經放棄當個人類了。

——！鳶雄腦中突然湧現的這句話讓他的身體抖了一下。

……夢裡的那道聲音，感覺是來自深層，來自黑暗。那是位在刃深層核心的黑暗……不，還是說那個黑暗應該是位在自己具備、擁有的力量深處呢……？

拉維妮雅接著這麽說：

「……雖然我說得振振有詞，但是講老實話，我也還沒辦法得心應手地操控自己的人偶。當我越想真正掌控神器，越想融為一體，越是想探求真理……就更是覺得自己像是要被人偶吞噬了一樣。照理來說，應該是我在操控人偶公主，不過就是不禁會想，會不會其實我才是那位公主操控的人偶……我很害怕這種無意間會冒出的感受……縱使學會再多魔法，面對這股出生以來就已棲宿在體內的力量時，我依舊無法沖淡對這股力量的恐懼。」

此刻拉維妮雅的說話口吻不同於平時，這番話聽起來帶著某種憂慮和恐懼。相較於自己，她應該是在更久之前就開始面對獨立具現型的神器，然而就連這樣的她，居然直到現在都還會有那樣的感受……

「小鳶，我希望你也要小心一點。像這類獨立具現型的神器，當你越是探究沈睡其中的力量，就會越接近真理，但相對地，你被那股力量吞噬的可能性也會越高。分身是自己的一部分，是另一個自己。只要有機可趁，另一個自己可是隨時都有可能取代原本的你喔。」

拉維妮雅給出這一段忠告。

刃……會想要取代自己嗎……？

鳶雄和刃互相凝視，但黑狗只是歪過了頭。

……刃，應該說那個在夢裡遇見的東西，正伺機要取代自己嗎……？

鳶雄再次理解到自己必須要有足夠的覺悟和鍛煉，才能完全掌握刃的力量。

然後，當他聽見魔法這個詞匯時，突然想起在「虛蟬組織」基地中遇見的那名年老女子——魔女。那個時候，拉維妮雅用冰冷的眼神，瞪視身為敵人的魔女……

鳶雄忍不住開口問道：

「……拉維妮雅小姐和之前在『虛蟬組織』基地遇見的魔女……有什麽關系嗎……？」

拉維妮雅當時與那名年老女子——操控紫炎巨人的魔女對峙時，明顯展露出憎惡。這兩個同為使用魔法的人，是不是有什麽過節呢？

至少目前已經知道那個魔女和「奧茲的魔法師」有關……不過，著名兒童文學《綠野仙蹤》的英文原名直譯就是「奧茲的魔法師」，因此當鳶雄他們聽到這個名稱時，實在大感困惑……

鳶雄提問後，拉維妮雅卻沒有做出回答，感到費解的他就從刃的身上移開目光，稍微瞥向了身旁——

「那是敵人。」

眼前是拉維妮雅迫近到極近距離的臉龐！鳶雄被她突如其來的行為嚇了一大跳。再說，拉維妮雅的模樣……只是把毛巾掛在脖子上……無論是胸口那對白皙的雙峰，還是身體下方……全都看得一清二楚！

拉維妮雅毫不在意地繼續說：

「我之所以會來到這裡，就是要阻止……那個魔女。」

她雖然是這般赤裸裸的模樣，但表情非常認真……

就在這個時候。

「鳶雄，你在裡面嗎？我拿了補充水分的飲料來……有人在嗎？」

有人在外頭出聲呼喊！那是紗枝的聲音！也太會挑時間了吧！鳶雄面對這個狀況，腦中也是一片空白，甚至覺得若能像刃一樣，可以躲到影子裡面不知該有多好。

總之，現在也只能自己一個人出去拿飲料，挺過這個難關了吧。自己現在雖然是赤裸著上半身……但對從小一起長大的紗枝而言，不知道已經看過多少次打赤膊的自己了，這個樣子應該不成問題。

然而，就在鳶雄決定讓拉維妮雅留在原地，自己趕快去拿飲料的時候。

「是紗耶嗎？如果你要找小鳶，他在這裡喔。」

作夢也沒想到拉維妮雅居然從裡面回應人在外頭的紗枝！還告訴她鳶雄就在這裡！這麽說來，原來拉維妮雅平常都把紗枝叫成「紗耶」啊。

在她那麽回答後，現場陷入片刻的沈默，接著有人緩緩地打開了門。

紗枝戰戰兢兢地前來察看裡頭的狀況。

「……鳶雄……還有拉維妮雅小姐……？」

她這麽說的同時，映入眼簾的是赤裸上半身的鳶雄，和全身只有脖子上披著一條毛巾的全裸少女，再加上一只黑狗。

紗枝見到這個超乎想象的畫面後，交互看著鳶雄和拉維妮雅，張大嘴巴說不出半句話。

「…………」

——完了。

完了完了完了完了完了完了完了！

鳶雄急忙想了個借口開口說：

「那、那個，你聽我說……紗枝，這是因為！」

紗枝硬是擠出笑容，把裝著飲料的瓶子交給鳶雄。但是，她好像注意到鳶雄附近的長椅上，放著一個喝剩的瓶子。

「這是用來補充水分的飲料……不過，看樣子你已經喝過了嘛。那這瓶你就留著備用吧。我先走了——」

紗枝一說完話，立刻就打算離開，但她壓根忘記開門，整個人用力撞了上去。

「好痛！…………我、我沒事。」

紗枝揉著鼻頭，「嘿嘿」地硬是擠出笑容後，就急忙開門離開現場。

…………

……鳶雄當場雙手抱頭，癱坐在地。「啊啊，我慘了……」他口中這麽念念有詞，陷入百口莫辯的窘境。

至於另一個當事人拉維妮雅則是——

「？」

一副頭上冒出問號，搞不清楚狀況的模樣。

第三章　外出／接觸

1

接下來的周六，由於「墮下者」也放假，鳶雄他們便沖出公寓去逛街。鳶雄、紗枝、夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利，這些一同生活的成員全都一起出門了。

原本以為鮫島或瓦利會對這種集體外出的活動興趣缺缺，沒想到他們也都一起來了，讓鳶雄感到相當意外。

走在鬧區的街上時，夏梅一邊伸懶腰，一邊抱怨肌肉酸痛。

「好痛啊，我之前還自認滿常運動的耶……這段時間真的有夠操。那個冷漠的……巴拉基勒老師，比我想象中還要斯巴達耶。」

紗枝輕笑道：

「或許吧。不過，我覺得他把我們照顧得很周全。像是在訓練之後一定會提醒我們要休息、要補充水分。」

就如紗枝所說，那位有副可怕面孔的講師，外表看起來雖然嚴格又死板的樣子，但絕不是無法溝通的的對象。不過也像夏梅說的，相當斯巴達就是了……

鮫島也扭了扭脖子，發出「喀嘰喀嘰」的聲響。

「不過，體力變好也是不爭的事實吧。我之前發現跑了超過十公裡居然還有體力，自己都嚇了一跳。」

鮫島雖然這麽說，不過他本來好像就很有運動天分，在增強體力的訓練成果比任何人都好。相較於進入「墮下者」前，他的手臂明顯變粗，胸肌和腹肌就算隔著衣服也十分顯眼。

鳶雄的肌肉也有所增長……不過還無法比擬鮫島。

「我們今天出來要做什麽呢？」

一起跟來的拉維妮雅……明明是在私人時間出門逛街，依然是尖帽配長袍，一身魔法師打扮。跟她走在一起時，路上穿梭的行人都會投以奇怪的眼光。

夏梅用手指著拉維妮雅說：

「首先要處理你，拉維妮雅！你那身衣服是怎樣！年輕女孩做這種打扮，未免也太悲哀了！虧你人長得那麽美，不好好打扮一下實在太浪費了啦！東城同學你也來幫我！我們一起來改造這孩子的穿搭！」

「咦？嗯、嗯。」

紗枝不敵夏梅的氣勢，應聲附和。

至於拉維妮雅……

「我是魔法師，所以穿這樣就可以了。這種打扮最能提升魔力，緊急時能——」

「啊，真是的！別說了，我們去店裡！」

夏梅駁回拉維妮雅的解釋，用手指了鬧區方向。

瓦利邊嘆氣邊說：

「你們要幹嘛都好，我只希望中午去吃我之前就很想吃看看的拉面店。我想親口嘗嘗魚貝類濃郁的湯頭。」

夏梅聽到銀髮少年的話，只含糊回答了「是是是」，就忽然跑去和鳶雄咬耳朵。

（幾瀨同學，你得和東城同學和好才行喔。）

（咦？）

這突如其來的發言讓鳶雄楞了一下。

就像夏梅說的，鳶雄和紗枝之間的互動看起來或許一如往常……但是他們兩人的交情已經很久，也能明白雖然似乎跟平常一樣，卻是抱持著複雜的心情在跟彼此應對。

沒錯，也就是在更衣室事件時產生的複雜心情。在那之後，鳶雄在家做了說明，解開了誤會。畢竟大家都知道拉維妮雅天生少根筋。

話雖如此，夏梅好像覺得兩人的互動還是有些生硬，心中好像都還有疙瘩。

夏梅輕聲說：

（我跟你講，發生這種狀況的時候，對女生來說只要能陪她邊買東西邊聊天，就是最開心的事情了。你就趁我帶走拉維妮雅的這段時間，陪她去買買東西聊聊天吧。）

（是、是這樣嗎……？）

（就是這樣。比起不良少年和拉面小鬼，你要以東城同學優先啦。）

夏梅的意思是要鳶雄把握這趟出門逛街的機會，消除和紗枝之間的疙瘩……鳶雄十分驚訝夏梅會這麽說，還以為她是在說笑，卻意外地切中問題核心。難道這就是所謂少女的直覺嗎？

鳶雄用力點了一下頭，夏梅也回以微笑。

「喂，拉面龍。你在家不是也都吃面嗎？」

「呵，鮫島綱生，你就是不懂啊——家面和店面是截然不同之物。家面能輕鬆吃，給人一種安心的感覺，但是店面就是有在店裡才吃得到的品質——」

「面龍大師吃個兒童餐就行了吧。」

「兒童餐也有兒童餐好吃的地方，但還是要品嘗店裡的拉面……是說，別叫我面龍。」

「是是是，路西龍、路西龍。」

後方傳來鮫島和瓦利的你一言我一句……不過鳶雄心想，今天就把重心放在紗枝身上，同時好好享受這趟逛街的樂趣。

2

女生三人（主要是紗枝和夏梅）在逛商店的期間，只要看見喜歡的衣服，就會高興地喧鬧起來。她們進到某間商店後就沒再出來，開啟了購物模式。

仔細想想，鳶雄發現自己是第一次陪紗枝買衣服。先前在過普通的生活時，基本上都只會一起去超市買菜而已。

要不是男女朋友，也不會一起去買衣服——

「機會難得，小瓦也來買衣服啊！」

「我就不用——」

「別客氣別客氣，總覺得你有點適合穿女生的衣服耶。」

「我是男的。」

「沒差沒差，就交給大姐姐來打理吧。」

夏梅不只帶開了拉維妮雅，連瓦利都拉走了。瓦利明明是男生，卻被人拿著女裝比來比去。

另外兩個男生——鳶雄和鮫島則是待在和那間店有些距離的地方，看著女生們購物。鮫島三兩下就買好自己要的東西——書和健身器材，並等著女生逛完。

鳶雄不禁心想，這個不良少年意外地配合。原本以為他買完自己的東西就會馬上回家。

順帶一提，刃、葛利芬和白砂則是讓它們在外面待命。然而它們光是待在那邊，就會嚇到來往的行人（大型黑狗和老鷹的組合看起來就很兇殘），所以讓它們消弭氣息，降低存在感。除非是出色的異能者，不然應該無法察覺刃它們的存在。

鮫島突然出聲問道：

「幾瀨。」

「怎麽了？」

「你和東城一個星期做幾次啊？」

「什麽東西做幾次？」

鳶雄反問後，鮫島用手比了個猥褻的手勢。

「當然是那檔事啊。你們是那種關系吧？現在這種生活型態，沒辦法每天做吧？」

鳶雄一聽就領會出個中含意，還漲紅了臉。他急忙說：

「你、你誤會了！我和紗枝不是那種關系啦！我、我們才沒有做！」

沒錯，自己也沒有在和紗枝交往。怎麽可能會做那種事。

鮫島看見鳶雄的反應後，歪過頭髮出苦笑。

「真的假的。我看你那麽拼命去救她，還以為你們是那種關系了。啊，也是啦。我之前一直都覺得奇怪，想說我總是和你們一起行動，那到底是什麽時候做那檔事的啊？……既然你們不是那種關系，那我也能理解怎麽好像沒在做的原因了。」

鮫島像在自我解釋一般點了點頭。

……看樣子，鮫島以為自己正在和紗枝交往，還很在意我們什麽時候發生關系。

……不過，無論是夏梅還是鮫島都這樣顧慮我們，並那樣看待我們之間的關系……面對這種香艷的問題，鳶雄也只能臉紅以對。

鮫島看向女生那邊說：

「我覺得東城很可愛喔。一起生活之後，更認為她是個好女人，甚至讓我覺得在陵空念書時真虧自己沒有注意到她。」

鮫島這麽說。

讓鳶雄來說或許顯得偏袒，但就像鮫島說的，紗枝真的很可愛。應該說，她能算是美少女的類型了吧。

只不過，可能因為比較低調，又或者沒有散發出那種俏麗的氛圍，所以在陵空念書時並沒有特別顯眼。雖然聽說因為她個性溫柔，在部分男學生之間頗有人氣，但好像從來沒聽過有誰跟她告白。

當鳶雄回想著在陵空那時的生活時，鮫島誤以為他很在意自己剛才說的事情，因此找了借口說：

「啊，我沒有要追她喔，你放心。剛才那只是我鑒定之後跟你分享的感想罷了。我……現在對女人有點……」

鮫島支吾其詞，露出難看的表情。他是不是過去曾在男女關系中發生過什麽不愉快的事情……？

就在鳶雄這麽想的時候，鮫島主動換了話題。

「話說幾瀨，我總覺得你在訓練中和瓦利對打之後，好像每次都若有所思的樣子耶。就算我跟你搭話，你也很常心不在焉的。」

「啊……對啊，我是在想事情。」

鳶雄在結束和瓦利的模擬戰後，一定會在腦裡回想整場戰鬥……

「是打輸之後的自我反省嗎？你是不是在摸索到底要怎麽才能打贏瓦利？」

「對啊。就算在能力上有所差距，我還是對於自己連一場戰鬥都沒辦法好好打而感到很不甘心。」

聽鳶雄這麽說，鮫島也嘆了口氣。

「……哦——話說，你那是盡全力在戰鬥嗎？」

「咦？我、我當然是盡了全力啊。」

自己在特訓時是全力以赴，但感覺鮫島就是心存疑問。接著他清楚告訴鳶雄：

「說真的，和之前跟『虛蟬組織』戰鬥時相比，現在的你……該怎麽說……像是霸氣？講得更單純一點，就是跟之前在和那些家夥打鬥時相比，我現在在你身上幾乎看不見那些敵意跟殺氣那種東西。我覺得當時在和那些家夥拼命的你，遠比現在還要耀眼耶。至少在那棟百貨公司第一次見到你的時候，我是這麽認為的喔。」

「——！」

鮫島的這番話讓鳶雄無話可說。鮫島毫不在意地繼續說：

「那個時候的你絕對不會放過對手，感覺就是要宰了他！要幹掉他！但應該是因為那個吧。是你那份想要拯救東城的心情，讓你變成那個樣子。但是啊，你現在是怎樣？我們雖然一腳踏進了怪物的世界，東城如今就在你身旁。也是啦，畢竟你拼了命把她救了出來。我想就是因為這點，導致現在沒有事情讓你去拼命。再說了，接下來只要花時間鍛煉就能變強。幾瀨，我看你是下意識保留之前展現出的那種豁出去的意念，所以才會帶給我那種你在跟瓦利的模擬戰中沒有出盡全力的感覺吧。」

…………

……鮫島這番話聽得鳶雄啞口無言。他打從心底覺得真的就像他說的。當時的自己確實是想著要從那些家夥手中奪回紗枝，才會將剛覺醒的異能發揮到極限，戰鬥到底。那才真的是拼死拼活，賭上性命——

現在……就像鮫島說的，因為身邊有紗枝，也有一起生活的同伴，才能安心接受訓練。不，安心感是必要條件。要是無時無刻都處在緊繃的狀態下，精神根本無法負荷。

然而，如果說到自己有沒有以當時那種豁出去的意念參加訓練——

鮫島見到鳶雄又陷入沈思後，發出苦笑。他輕輕拍了鳶雄的背。

「看來你本來就有想太多的毛病呢。不過，這樣說好了。我覺得你就用想要守護東城的心情，去迎戰對手就好。這種『為了守護某人而戰』的目標，或許比較符合你的個性。」

就以想要守護紗枝的心情，拼命地進行特訓。鳶雄自己的心態本來就打算要為了守護自己、同伴和紗枝免於今後的威脅，所以才要變強，不過看樣子還缺乏了與「虛蟬組織」戰鬥時展現出的那種拼命……

……看來鳶雄在與鮫島的對話中，發現需要重新審視的地方了。

——就在鳶雄在和鮫島聊著男人的話題時，察覺到背後傳來的氣息而回頭一看。眼前所見到的是——

「……小鳶、鯊魚，夏梅和紗耶幫我挑了這套衣服。」

眼前站著一名身穿水藍色連身洋裝的金髮美少女——拉維妮雅。

一頭長直金髮既柔順又宛如閃耀光輝，一雙透明澄澈的藍眼，手腳也是修長纖瘦又白皙。穿在身上的水藍色洋裝雖然樣式簡單，卻將她的少女韻味襯托得淋漓盡致。

她這身打扮與平常尖帽配長袍的魔女角色扮演服差距甚大，緊緊抓住了鳶雄和鮫島的目光，兩人都是目瞪口呆。

拉維妮雅難得羞紅了臉，忸怩著手腳。看樣子那身打扮好像讓她覺得有些害羞。

「……長大後我就沒再打扮成這樣了，總覺得好害羞喔。」

看見她那與平時截然不同的舉止及打扮，鳶雄也不禁心跳加速。

一旁的鮫島則是用手托著下巴，一副樂在其中的模樣。

「你這樣穿很美啊。要是現在把你推到外面去，肯定會有一群男生跑來搭訕。」

的確如果是剛才那身魔女裝，縱使是金髮美少女，也很難上前跟她搭話吧。但穿的若是這種洋裝就另當別論了。她如果以這身打扮走在路上，被人搭訕的機率理當很高。

拉維妮雅向鳶雄問道：

「小鳶你覺得呢？現在這身打扮適不適合我？」

「嗯，我覺得非常可愛喔。」

拉維妮雅聽完鳶雄的感想後，漲紅臉露出微笑。

她居然會問男生這種事的感想……還以為拉維妮雅是個奇怪的女生，看來她也是個正值青春期的女孩。

就在拉維妮雅聽完男生們的感想時，夏梅和紗枝也走了出來。夏梅自信滿滿地說：

「如何啊？這可是金髮超美少女降臨喔。來來來，你們這些男生還不膜拜，還不進貢。然後快來感謝我。」

夏梅挺起胸膛得意地說，接著鮫島半瞇著眼地說：

「是這魔女本來就天生麗質，你只是脫掉她那身衣服，讓她穿上這套洋裝而已吧？」

「你根本就不懂！所以我才說小混混就是不行啊！這套洋裝才是讓拉維妮雅發光發熱的最高傑作——」

眼看夏梅和鮫島又一如往常吵了起來，一旁的鳶雄和紗枝只能無奈地嘆了口氣。

而瓦利則是在他們旁邊，自己試著套上一件尺寸不合的黑色皮革外套，喃喃說著「身高再長高一點之後，我就要穿這種衣服給你們瞧瞧」，似乎下定了某種決心。

3

改造完拉維妮雅的穿搭，來到了午餐時間，大家便去了瓦利想吃的拉面店，一起大口吃面。銀髮少年當場開起拉面講座，但大家早已習以為常，都是隨便聽聽……不過這家店的拉面味道真是不錯。

午餐過後，大家一起購物，各自買了想要的東西。鳶雄買的是少見的料理器具和食譜。

途中，路上往來的男性目光都傾注在換穿洋裝的拉維妮雅身上。但是，他們即使想上前搭話也沒能付諸行動，因為同行者當中有個一頭棕發的恐怖小哥在。

這種時候鮫島就很可靠。如果是一群感覺像小混混的年輕人，就算鳶雄在場，他們還是會毫不在意地過來搭訕女生們吧。

……話雖如此，鳶雄他們身邊還跟著極為出色的保鑣——獨立具現型的神器，因此不良少年一看見這麽大只的黑狗，應該也不敢貿然硬來才是。

吃過午餐也買完東西的鳶雄一行人，進到路邊的公園，在那邊的廣場上和刃還有葛利芬玩了起來，兼作飯後運動。

「小刃！我要丟了喔！」

紗枝一丟出剛才新買的飛盤，刃就朝著那個方向飛沖過去，高高跳起銜住了飛盤。

「葛利芬，你也來！」

這次換夏梅將球扔向高空，葛利芬就在空中用爪子接下。

在和紗枝玩耍的刃看起來非常開心。刃平常就對紗枝沒有防心，甚至會讓人產生覺得比起主人鳶雄，它是不是更親近紗枝。因為刃是自己的分身，才會有這樣的一面嗎？應該是因為紗枝的個性本來就很受動物親近。

畢竟連鮫島分身的白貓——白砂也貼到紗枝的腳邊。它的主人鮫島則橫躺在公園裡的一張長椅上睡午覺，似乎已厭倦逛街購物了。

鳶雄坐在鮫島躺著的那張長椅隔壁，從旁看著紗枝他們。

看著紗枝的鳶雄心想……基本上已經陪她買了東西，也像平常那樣聊了天……但是這樣就可以了嗎？夏梅說的那些事情自己都確實做到了嗎？自己是覺得因誤解產生的那些疙瘩，在購物期間已經大致緩和了……然而，這都只是鳶雄的主觀感受……

對正值青春期的男生來說，根本摸不清同年紀女孩的內心世界。在鳶雄眼裡，青梅竹馬的紗枝同樣有著看不透的心思。

……考慮到彼此往後的日子，我們是不是要再把話講開一點會比較好？

……等等，往後的日子是要幹嘛？我和紗枝往後的日子……慢著慢著，別往奇怪的方向亂想。自己和她只是被迫面臨這種特殊環境，要考慮的是往後在這種環境下的各種情況。就是這樣，只是這樣！事情真的就這麽單純——

…………

苦惱到這種地步的鳶雄，深深嘆口氣後，做出了決定。

——在這之後，要伺機找時間和紗枝獨處。

他想不著痕跡地支開皆川夏梅和鮫島……像是約會般與紗枝獨處。

我們雖然過著異於常人的生活，但是奢望有點兩人獨處的時間——也不算過分吧。

鳶雄在心中下了這樣的決定，但是——

「我可以坐你旁邊嗎？」

拉維妮雅突然這麽問，她手上還拿著一個小盒子。

因為鳶雄紅著臉苦惱著各種事情，完全沒有注意到拉維妮雅靠了過來。

「啊，嗯。」

回過神的鳶雄，從長椅正中央往側邊稍微挪動，拉維妮雅接著坐到了他的旁邊。

她打開小盒子，從裡頭拿出杯裝的冰淇淋，遞給了鳶雄。那應該是從公園內的店家買來的，以盒子大小來看，應該是買了所有人的份。

「我不知道你喜歡哪種口味，所以挑了香草。」

「我喜歡這個。」

其實最喜歡的是薄荷巧克力，不過香草也算喜歡。

拉維妮雅的那一杯好像是……草莓口味。她吃了一口之後說：

「小瓦還在冰淇淋店煩惱，好像無法決定要吃哪一種口味。」

很容易就能想象出銀髮少年在店裡歪頭苦思冰淇淋口味的畫面。那個少年看似對食物毫不介意，沒想到意外講究。

可能是坐在身旁的拉維妮雅打扮得比平常還要閃閃動人，讓鳶雄不禁心跳加速。

正當鳶雄覺得快要聊不下去，煩惱現場氣氛就要僵掉時，拉維妮雅先開啟了話題。

「在更衣室裡的時候——」

她一這個開口，鳶雄就瞬間回想起那個場景。那天的情況已經烙印在他的眼底。鳶雄回想起她那一絲不掛的身影就覺得很是害羞，但拉維妮雅毫不在意地繼續說：

「小鳶是想知道我和那個在『虛蟬組織』基地裡遇到的魔女之間有什麽關系吧？」

「啊，嗯，對啊。」

沒錯，當時自己是問了這件事。然而在那樣的狀況下，再加上當時拉維妮雅那股莫名的魄力，還有和紗枝之間的事情，害得這個話題就此中斷……

拉維妮雅說：

「首先，我重新跟你說明一次我在追捕的那些人……人類世界和非人者的世界之間存在著『次元夾縫』，那裡有個名為『奧茲』的國家。那個國家的魔法師不同於包含我在內的這些住在這個世界的魔法師，是憑借不一樣的理念和理論在行動。那些人——」

「……就是『奧茲的魔法師』。」

拉維妮雅聽到鳶雄的回應就點點頭，接著繼續說明：

「在『奧茲』當中，以那些魔法師首領所居住的『翡翠城』為中心，東西南北都有城堡，裡頭都住著強大的魔女。」

「跟就兒童小說《綠野仙蹤》一樣呢。有東國魔女、南國魔女之類的。」

沒錯，這和鳶雄小時候在電視人偶劇或繪本中看過的內容相同。

拉維妮雅露出嚇人的表情說：

「在『虛蟬組織』基地裡遇到的那個魔女是『奧茲』的『東國魔女』。」

——！……那名年老女子，居然是兒童小說中也有出現的「東國魔女」……我記得「東國魔女」在故事當中……是被視為邪惡的魔女。

拉維妮雅發出苦笑。

「正確來說，那個人是『第二代東國魔女』。『東國魔女』——紫炎的雅烏庫斯塔，就是那名年老女子的真面目。」

第二代……在兒童小說《綠野仙蹤》中，桃樂絲的家是整棟轉移到「奧茲國」，而「東國魔女」就因此被壓死……也就是說，當時被壓死的是初代魔女？

鳶雄心中充滿疑問，拉維妮雅表示：

「我和『奧茲』其實也有關系。」

她遠眺著天空說：

「……教我魔法的老師，就是住在那個『奧茲』的魔女——『南國魔女』葛琳達。」

——！

……一連串的事情令鳶雄驚訝不已，讓他連話都說不出來。

光是《綠野仙蹤》這個故事化作事實就夠教人難以置信了，沒想到她……沒想到拉維妮雅還是故事中的人物「南國魔女」的徒弟。

但是以鳶雄他們體內棲宿著超常力量這件事為首，魔物、墮天使等存在又接連在眼前現身，如今或許連這些都是沒什麽大不了的事情了。即使如此，每當碰上什麽狀況，鳶雄又會得知充滿奇幻的新事實，這每次都讓直到前些日子都還只是個普通高中生的他大感困惑。

——但是，鳶雄至少有些理解了。

為什麽她要追捕來自「奧茲」這個世界的魔女？

拉維妮雅雖然沒有仔細解釋過這個問題，但她之所以在追捕那些協助「虛蟬組織」的魔女，應該都是因為她本身也與「奧茲」有關吧。

眼前的拉維妮雅張著嘴，正準備說出接續的話語時——

鳶雄的視野中映入了奇怪的人影。他看向紗枝他們正在玩的方向後，發覺那邊出現一名陌生的少年。那名少年眉清目秀，戴著眼鏡，年紀感覺和自己差不多，身上穿著藍色調的制服外套。

少年興沖沖地凝視著刃與白砂。他接近到紗枝他們身邊時，可說是毫無預警，沒人感受到他的動靜。紗枝和夏梅也大大提高警戒，打算與他拉開距離。

……他不是去搭訕的。畢竟若是要搭訕，目光應該會放在紗枝和夏梅身上。但是，那名少年現在看的是黑狗與白貓。那個模樣，擺明知道那兩只動物不是一般的狗和貓……

旁邊的拉維妮雅眼神也變得銳利了。鳶雄也站起身子，走過去要保護紗枝他們。

少年開口攀談：

「哦——好可愛的貓啊。這是你的貓嗎？」

——少年詢問了紗枝。應該是因為白紗貼在紗枝腳邊，所以他才以為紗枝是飼主吧。

「你這家夥是想幹嘛？話說，你不是普通人吧？」

回應少年的人是——鮫島。他不知什麽時候醒了，可能是察覺到現場氣氛不對勁，現在是把脖子扭得「喀嘰喀嘰」作響走向這邊，雙眼惡狠狠地瞪視著少年。

然而少年絲毫未把小混混的瞪視放在心上，反而笑了出來。

「哦，原來你能察覺出這種事啊。」

少年確認了聚集在廣場上的鳶雄等人（除了瓦利）之後，就開始自我介紹。

「初次見面，『四兇』與狗神。我是櫛橋，櫛橋青龍。」

『——！』

鳶雄、夏梅和鮫島聽到少年的自我介紹後，大吃一驚。

櫛橋……如果沒有記錯，那應該是「五大宗家」之一。

夏梅抱持戒備反問：

「……櫛橋？是五大宗家之一吧？」

面對夏梅的提問，少年——櫛橋青龍點了點頭。

「嗯，我算是櫛橋家的繼任宗主。但就算這麽介紹，你們也可能摸不著頭緒就是了。」

一行人就這麽突然地碰上五大宗家之一的人，而且少年還自稱是「繼任宗主」。鳶雄他們前陣子才和被五大宗家趕出宗門的組織「虛蟬組織」交手，宗家之一的人居然親自前來，看在他們眼裡，事態可是非比尋常。

首先必須確認的是——少年來這裡是否帶有敵意。

夏梅刺探對手想法的同時，看向飛在空中的葛利芬。

「……你和我們不同陣線吧？是我們的敵人嗎？」

櫛橋青龍聽完夏梅的問題後，像在捉弄她似的說：

「或許——是喔。」

櫛橋青龍淡然應對，這讓一旁的鮫島看起來有些煩躁。以他的個性來說，應該是莫名厭惡像他這樣的人。

鮫島吹了個口哨，原本待在紗枝腳邊的白紗立刻采取行動，當場消失，接著轉眼間就飛沖到主人鮫島的肩上。

鮫島讓白紗的尾巴纏上右臂，化為長槍，接著將帶有電流的槍鋒指向了櫛橋青龍。

鮫島吆喝道：

「你要是出手，我就會奉陪。剛好也能當作飯後運動嘛。」

「喔，有意思。」

櫛橋青龍全身釋放出無以名狀的壓迫感。

雙方看起來一觸即發，不過夏梅擋到他們之間，讓兩人停手。

「等、等一下！你……盯上我們了對吧？理由是什麽？」

櫛橋青龍邊聳肩邊回答：

「——因為你們和『虛蟬組織』扯上關系了。不，應該說，你們很不幸地和他們扯上了關系。結果你們瓦解了那個組織。事已至此，創造出那個組織的五大宗家也無法視而不見。再說了，你們還協助『神子監視者』……對我們來說，這是最重大的罪行。畢竟我們和他們是敵對關系嘛。」

……果然是因為我們和「虛蟬組織」有關，所以才找到這裡來。之前就曾聽說他們是會肅清宗家相關醜事的集團，因此輕易便能理解他的說明。而且，他好像也十分不滿鳶雄他們和神子監視者的關系。

即使如此，鳶雄還是想講句話：

「我聽說你們把那些人趕出宗家……是因為你們自己內部的問題。而且前些日子那起事件發生之後，你們就展開行動，打算處理掉和那件事有關的人。」

根據神子監視者的說法，「虛蟬組織」的余黨據傳已經成為五大宗家的肅清對象，紛紛派出特務去獵殺余黨了。五大宗家的特務好像一直在追蹤和魔女們一起逃出基地的「虛蟬組織」成員。

然後，被迫卷入這件事的鳶雄他們，也成了肅清對象——

鳶雄的問題中也包含了這些疑問。

櫛橋青龍聽出鳶雄這番話的真意後，做出回答：

「你應該是覺得——很沒道理吧。這我也能明白——但不爭的事實是現在這個國家之所以能持續運作，都是因為我們能盡早除去危險分子……雖然我個人也覺得太蠻橫了啦。」

櫛橋青龍笑得諷刺。

這時，附近一帶開始不自然地刮起強風。這陣風的源頭——正是少年櫛橋青龍。眼下，正以他為中心卷起強風。

「——哪來的風？」

夏梅在強風中壓住頭髮和裙子說。

就算被吹掀裙子也毫不在意的拉維妮雅回答她：

「要小心一點。櫛橋是司掌五行中『木』的一族，『木』能操控『風』與『雷』。」

櫛橋青龍開始在身上纏附猶如藍色的「氣」一般的東西。「氣」從他身體滲出，在背後——化成蛇一般身體細長的怪物，看起來像是東洋的龍。

「我也只是聽命行事，所以你們就算死了也別怨恨我。啊，請放心，我已經在這一帶張起結界，也清場了喔。所以，你們盡管放馬過來吧，我也會稍微活動一下筋骨。」

鮫島聽完這句話後，擺出迎戰態勢。

「哼，真好意思說啊。嘴上講歸講，我看你根本就手癢了嘛。」

櫛橋青龍興致勃勃地看著鳶雄前方的大黑狗——刃，以及在他身旁的拉維妮雅。

「算是吧——畢竟能和神滅具，而且還是兩種神滅具交手的機會，真的不常有。」

鳶雄也赤裸裸地感受到他的戰鬥欲望，因而擺出了迎戰架勢。他的意識也傳給了刃，黑狗從自己影子中生成刀刃，橫著叼在口中。

鳶雄亦從自己腳下的影子裡取出大鐮刀，握好武器。紗枝就在他的背後。鳶雄擋在前方保護著她。

……我要保護紗枝！絕對要保護到底！

他在這股強大意志下，決定要與櫛橋青龍開戰。無論是夏梅、鮫島還是拉維妮雅，都擺好了戰鬥姿勢。如今就只有瓦利不在場……但對方應該也不會等他回來才出手吧。

「……降下守護之光。」

拉維妮雅不知何時高舉了手中的法杖，詠唱起咒文。鳶雄他們全身都閃耀起淡淡的綠色光芒。看來是一種提升防禦力的魔法。

率先出招的是——鮫島！打頭陣的果然是他。他讓電流在長槍上翻騰，以最快速度筆直飛沖而去。鮫島由於接受過神子監視者的特訓，因此沖鋒速度遠比和「虛蟬組織」戰鬥時還要快，還要堅決。

櫛橋青龍完全沒有要回避的意思。此時鮫島犀利揮出一擊，只見櫛橋青龍邊揚起嘴角，以最小的動作與身體的擺動，便躲開鮫島這犀利的一擊。

然而鮫島並未退縮，進逼至近身處揮出長槍。抓在他肩上的白砂，也像鞭子般彎曲另一條尾巴，朝櫛橋青龍抽了過去。

但是，這些攻擊毫無擊中眼鏡少年的跡象。少年那只能用行雲流水來形容的應對動作，令人聯想到瓦利。看樣子，敵人的體術相當高超。

「上啊！刃！」

聽聞鳶雄命令的黑狗猶如子彈開始高速沖刺，迫近到櫛橋青龍的面前，揮出叼在口中的刀刃——但是，櫛橋青龍連這記攻擊也輕易閃過。刃沒放在心上，繼續劈砍多次刀刃，也從對手腳下生成好幾道夜陰鉤……然而櫛橋青龍只是當場高高跳起就躲開這些攻擊。

櫛橋青龍持續回避閃躲，並用雙手結印從口中念出蘊含力量的話語：

「『憑借四綠木星，化為風吧』！」

剎那間，以他為中心吹起一陣暴風，鮫島被刮飛了。暴風余波甚至遠及鳶雄所在處，在場所有人光是為了不被刮飛用力站穩就耗盡全力了。拉維妮雅的守護魔法，看來抵擋這種攻勢就已經是極限。

——「呀啊！」這時，紗枝發出慘叫，她的身體因暴風失去重心，整個人用力跌撞到地面。對現在還在複健的紗枝而言，即使施加防禦魔法，在這麽強大的暴風吹襲下，縱然無法直接造成傷害，身體依舊會失去重心。

「——紗枝！」

鳶雄因紗枝倒地而分了心，夏梅走到紗枝身邊。

夏梅說：

「東城同學就由我來照顧！反正這樣的強風中，我的葛利芬……」

她擡頭仰望天空。眼前可以看到葛利芬光是要抗衡櫛橋青龍施展的暴風就拼盡全力。對飛在空中的葛利芬來說，操控風的敵人實在是克星。

但是，碰到困難的不僅是夏梅＋葛利芬這對搭檔。

鮫島犀利揮出無數次纏滿電流的長槍，此刻終於從正面鎖定他，然而就在這個時候，櫛橋青龍結了新的手印。

「『憑借三碧木星，化為雷吧』！」

和言靈同時產生的是——雷擊，以櫛橋青龍為中心出現了藍色雷擊。

帶有電流的長槍被那陣藍色雷擊彈開，還讓鮫島的身體失去了重心。敵方在手中生成雷擊，準備毫不留情地向鮫島施放。

就在這個時候。

鳶雄的腦裡，浮現出剛才鮫島說的話——

——不過，這樣說好了。我覺得你就用想要守護東城的心情，去迎戰對手就好——這種「為了守護某人而戰」的目標，或許比較符合你的個性。

接著眼前畫面閃回到……「虛蟬組織」的基地，在基地內瞭望室當中發生的那件事。

——別哭……鳶雄……

——能夠再次見到你……我……好開心……

那個身影是被刃貫穿胸口，曾經死過一次的紗枝。

又要重蹈那個覆轍嗎……？我又要讓紗枝送死了嗎……？

…………

……開什麽玩笑、開什麽玩笑……！我就是……我就是為了不重蹈覆轍，才會進行特訓啊……！

為了不要重蹈覆轍！為了守護紗枝！為了與大家並肩作戰！

——為了抵抗命運，我才下定決心要變強！

「……怎麽可以讓你得逞。怎麽可以讓你得逞！」

鳶雄的身體——逐漸被漆黑霧靄籠罩。全身布滿漆黑霧靄——產生了黑暗，最後裹覆了整個人，同時周圍不停伸出彎曲的刀刃。

鳶雄當場以神速飛奔而出，速度快到三兩下就讓櫛橋青龍無法掌握，接著抓住差點就遭雷擊的鮫島手臂，將他推往側邊。鮫島因此閃開了對手的一擊。

然後鳶雄作為鮫島的替身，將櫛橋青龍的雷擊——擋了下來。對方帶有電流的拳頭，從鳶雄臉邊竄過揮空。

全身纏繞黑暗氣焰的鳶雄，揮出手中的大鐮刀砍劈。櫛橋青龍瞬間就躲開這記攻擊，但鳶雄的攻擊並未停歇，繼續使出高速攻勢。

肉眼無法捕捉的銳利斬擊，劃著漆黑的黑暗軌跡，不停劈向敵方，這時櫛橋青龍終於露出破綻，正是砍倒他的大好良機！

櫛橋青龍根本無法閃躲這一擊，從肩頭被斜砍成兩半……然而，遭砍成兩半的櫛橋青龍，外形卻整個崩解，化為大量花瓣四處飛散。

——是替身？還是在被砍中前以大量花瓣作為盾牌，趁隙逃開了？

拉維妮雅剛才說過，櫛橋是司掌「木」的一族……也就是說無論花草都一樣吧。

鳶雄將注意力分散到附近一帶後，發現櫛橋青龍已經逃到有一小段距離的地方。看樣子，他並未完全躲開鳶雄方才那一刀，身上穿的衣服從肩頭至側腹部有條斜斜的裂痕。

他雖露出無懼的笑容……但是嘴角淌著一道鮮血。

「……光是被剛才那種黑暗的余威掃到，全身好像都快麻痹了。原來如此，這就是操控黑暗的狗啊……」

他觀察著周遭一帶。鳶雄也仿效他，看向四周。

鳶雄行經之處，都伸出無數形狀彎曲的刀刃，這些刀刃上都充滿了黑暗氣焰。手握的大鐮刀也棲宿著黑暗氣焰，一點一點越加濃密深沈。

櫛橋青龍用手抹去嘴角的鮮血，再次擺出結印的架勢。

「這樣打才有意思嘛！那麽，接下來換我出招了！」

裹覆他的藍色「氣」越發增多！現在就只能感覺到他好像要使出什麽不得了的招式。

「『木氣於歲星之下，陽乘風直至東方』！『憑借三碧、四綠，回應吾之呼喚——』」

就在櫛橋青龍喊出整段言靈的前一刻——在鳶雄等人和櫛橋青龍之間，突然有道巨大柱子般的閃電從天降下。天空明明湛藍一片，現場卻落下大量的「雷光」。

面對這些閃電，不僅鳶雄他們，連敵人櫛橋青龍都停下動作，中斷結手印和言靈。

「到此為止，櫛橋家的繼任宗主啊。」

從背後傳來一陣熟悉的聲音，一看向聲音來源——就發現是巴拉基勒。他手中還有電流在「啪滋啪滋」地奔騰……剛才那些誇張到不行的特大雷擊，難道是巴拉基勒放的嗎？其威力大到櫛橋青龍的電擊根本望塵莫及。

「你們居然丟下我，自己跟五大宗家的繼任宗主打起來了。」

巴拉基勒身旁站著瓦利。如此一來，我方全員到齊。

櫛橋青龍一看到是巴拉基勒和瓦利，立刻露出苦笑。

「……原來是人稱墮天使『雷光』的巴拉基勒閣下，以及傳說中的『白龍』啊。這下子可麻煩了。」

櫛橋青龍雖然聳了聳肩，不過鬥志並未減退。即使在巴拉基勒現身後，也沒亂了戰鬥態勢——但是，有人從他背後出聲呼喚，同時整個廣場上都飄蕩起火星。

「——青龍，住手。」

櫛橋青龍聽見這個聲音後，大吃一驚，將鬥志——那裹覆身體的藍色的「氣」消除了。

這次是鳶雄沒有聽過的聲音。

接著就有一道人影帶著翻騰火焰的氣焰，從櫛橋青龍後方靠了過來。

是一名身穿艷紅——不，是朱紅色調的制服外套的少女。年紀就和鳶雄他們差不多吧。

將光潤的黑髮綁成馬尾的少女，有著一張美麗的臉蛋。

……鳶雄只是看了那名少女一眼，內心就產生了某種奇妙的感覺。好像有點懷念，也像是在少女身上看見了熟悉的身影。真是奇怪，這根本是不可能的事情。畢竟腦中回想起的那個人和眼前的少女年紀明明就差距相當大……

櫛橋青龍嘆著氣對少女說：

「……我怎麽沒聽說你有來——朱雀。」

「因為我沒跟你說嘛。」

櫛橋稱作朱雀的少女淺淺地笑了。然後，立刻就看向——鳶雄這邊。

——接著，少女對巴拉基勒鞠了躬。

「好久不見——巴拉基勒叔父大人。」

巴拉基勒見到少女——朱雀現身後，表情變得相當五味雜陳。

「……是朱雀啊。」

「是的，這是我們第二次見面了呢。」

朱雀邊露出笑容邊這麽回答。

「……你也長大了。」

「沒想到叔父大人居然會和鳶雄以及『四兇』一起行動……這難道也是命中注定嗎？」

「……我只是在教他們戰鬥的方法而已。」

看樣子兩人互相認識……但從雙方的反應來看，感覺有著一段複雜的糾葛。

比起這點，鳶雄更在意另一件事情，他的面容藏不住困惑。那名少女，朱雀好像認識自己。而且，一見面就親昵地喊著「鳶雄」。

鳶雄實在困惑，這時少女越走越近，最終站在他的面前。

她毫不畏懼手握大鐮刀，身上還纏繞著黑暗的鳶雄。

而且少女露出相當溫和的表情，牽起鳶雄的手。

「幾瀨鳶雄，我叫朱雀。姬島朱雀——是你的『表姐』。還請多多指教嘍，鳶雄。」

——！

…………

……聽到這個消息，鳶雄驚訝不已。面對這件難以置信的事，他一時說不出只字片語。

……這名少女姓姬島。而且是自己的「表姐」……也就是說，她是親戚。

少女握著鳶雄的手——非常溫暖，讓鳶雄回想起最深愛的祖母。

啊，原來如此。看見這位少女的瞬間之所以會想起祖母……應該就是因為這個關系吧。

朱雀面露微笑，環視著鳶雄等人。

「我有些話想跟你們說，也想跟你們討論關於剩下的『四兇』的事——所以能不能請各位跟我來一下呢？」

鳶雄等人和巴拉基勒面面相覷。由於巴拉基勒負責看顧他們，所有人都在等他的判斷。

接著巴拉基勒回了一句「……我知道了」，一行人就動身前往朱雀安排好的地方。

第四章　青龍／朱雀

1

鳶雄一行人在姬島朱雀和櫛橋青龍的帶領下穿過鬧區，最後抵達的是——聳立於辦公街區一角的雄偉大樓。

這裡好像是五大宗家的關系企業之一，還有豪華禮車接送他們來到這裡，鳶雄他們對此大感驚訝且懷抱戒心，但陪伴他們的巴拉基勒毫不膽怯，無所顧忌地搭上車，因此他們也跟著搭了上去。

一行人來到設於大樓屋頂的庭園，這裡有一間空中別墅。鳶雄他們被帶進裡面。

興建於屋頂的空中別墅中，充滿濃厚的和風裝潢，安排給鳶雄他們的房間，也是鋪有榻榻米的和室。

鳶雄等人與姬島朱雀、櫛橋青龍，在這間和室中面對面坐下。姬島朱雀坐得十分端莊，姿勢沒有一絲紊亂，由坐姿就可看出她曾受過貴族教育。

朱雀率先開口：

「有件事情我必須先說。之前你們和『虛蟬組織』的種種，以及他們的失控行徑，是我們五大宗家的過失。我在此鄭重道歉，居然讓你們卷入這起事件。」

朱雀低下頭……待在她後方的櫛橋青龍也低下頭，但總覺得他一副事不關己的表情。

剛剛才攻擊我方，現在又是這種態度，他到底是怎樣……

坐在鳶雄隔壁的鮫島見到櫛橋青龍的表情後，也是頭爆青筋，怒火中燒，但是巴拉基勒在事前以吩咐要克制情緒，所以他握緊拳頭忍了下來。

「虛蟬組織」這件事，本來就是他們五大宗家內部問題而起。被卷入這件事的鳶雄等人，就算抱怨個幾句，不，就算大聲怒吼，抓住對方的領口也無可厚非……但若真的這麽做，只會把關系弄得更僵而已。

朱雀看著巴拉基勒說：

「我們也和神子監視者一樣，正在獨自追捕『虛蟬組織』的余黨，以及協助他們的魔法師團體——『奧茲』。如今我們得知他們在躲避我們追捕的同時，也有在追尋的目標。」

巴拉基勒開口說：

「……他們在追剩下的『四兇』吧？」

朱雀聽聞墮天使幹部的話語後，緩緩地點了頭。

「是的，我聽說有兩名前陵空高中的學生，逃進位在某縣境山中的村子，組織余黨和奧茲的人則是對他們窮追不舍。根據我方派至當地的密探回報，雙方已經爆發零星沖突了。」

「「「「——！」」」」

鳶雄、紗枝、夏梅、鮫島這些原陵空高中的學生，聽見巴拉基勒和朱雀的對話後，面面相覷。

聽起來是「虛蟬組織」余黨和提供協助的「奧茲」魔法師一起行動，正在追尋剩下的兩名「四兇」。剩下的「四兇」——指的就是同為前陵空高中的學生，是和那起沈船事件相關的同學。

朱雀繼續說：

「不過前幾天那些密探也失去消息了，恐怕是……」

朱雀收緊眼角，這麽詢問巴拉基勒：

「我聽說神子監視者底下有支兇狠的部隊，那支部隊……『深淵墮下者』的成員，都是稀少而且兇狠的神器持有者。你們內部似乎都稱那支部隊為『深淵小隊』。」

——深淵墮下者、深淵小隊。

對鳶雄而言，這些都是第一次聽到的詞匯。同為前陵空高中學生的紗枝、夏梅和鮫島，也露出納悶的表情。

……但是，拉維妮雅和瓦利好像馬上就理解了這些詞匯，看來他們已經知道那些代表什麽了。

夏梅詢問巴拉基勒：

「……巴拉基勒老師，我是第一次聽到這個名稱耶。」

巴拉基勒吐口氣後回答：

「……很抱歉，一直沒說是因為阿撒塞勒叫我看時機成熟了再跟你們明講。就像她所說的，背叛我們的幹部——撒坦耶爾在離開神子監視者時，帶走了某支部隊——那就是『深淵墮下者』，別名為『深淵小隊』。他們那支部隊……是由撒坦耶爾的學生，同時也是兇狠神器持有者組成。他們身懷的都是可能會對人類世界產生壞影響的危險能力。因此先前才由我們神子監視者在保護他們。」

這是第一次聽到的新資訊。

背叛神子監視者的撒坦耶爾，帶走一整支神器部隊……剛才還提到學生，這麽說來，他們——應該和我們住些隸屬「巴拉基勒教室」的學生一樣，是隸屬「撒坦耶爾教室」的學生吧……？

……鳶雄聽到那支部隊裡盡是兇狠的神器持有者後，感到忐忑不安。

朱雀詢問巴拉基勒：

「我聽說那些都是理當要處理掉的能力者……為什麽你們沒有下手呢？傳說中應該也有記載，神子監視者自古以來一直都是這麽處理……」

之前就聽聞，神子監視者自古便嚴格處置無法控制的強大神器。

巴拉基勒露出無可奉告，甚是為難的表情。

「……畢竟我們也不是團結無比。我只能回答你這麽多了。」

墮天使活在世上的時間一般人根本無法想象，對他們來說也有——不，正因為他們永生不死，所以每個幹部應該也都各有想法。因此，才會出現背叛者。

櫛橋青龍聽完巴拉基勒這番話後，臉上浮現嘲諷的笑容。

「這種說詞還真是好用。」

「青龍。」

朱雀嚴聲喝斥。

「好好好。」

青龍也聳了聳肩。

朱雀拉回對話主軸後，繼續說：

「我們認為組織余黨和魔女他們碰上的是剩下的四兇，也就是擁有饕餮和混沌的少年和少女。我想你們那邊也已經掌握到誰是持有者了——」

巴拉基勒接著朱雀後頭說：

「七瀧詩求子和古閑雹介——對吧？」

巴拉基勒這麽說。七瀧詩求子和古閑雹介就是剩下的四兇，也是尚未獲救的陵空學生，是自己的同學。鳶雄他們也有被告知誰是剩下的四兇了。

曾在同所學校就讀的鳶雄等人，都對這兩人的名字都很有印象。畢竟這兩人都是出名的學生。

前者七瀧在校時也是數一數二的美少女，在男學生之間更有不少人斷言「她才是陵空最可愛的女生」。

至於，後者的古閑——

「……古閑啊，感覺事情會變得很麻煩耶。」

嘆氣似的吐完氣後這麽說的人是鮫島。連不良少年鮫島都露出那種為難的表情。

鳶雄對古閑的印象，基本上是屬於鮫島那一類的學生……但是，在該年級中他的成績名列前茅，是個擁有雙面特性的男學生。

聽說鮫島從未跟他混在一起。的確，他——古閑雹介好像總是一個人。

據鮫島所言「與他為敵實在是太麻煩了，所以我們井水不犯河水」。

「古閑同學明明像個小混混，但是頭腦也非常好，所以很受女生歡迎。」

夏梅回想後這麽說。

朱雀為了拉回話題主軸，因而切入主題。

「那麽，現在就容我來說明這次請你們來這裡的真正用意。」

她間隔一秒後這麽說：

「——要不要和我們聯手，暫組共同陣線？」

姬島家的人突然這麽提案，讓鳶雄他們大吃一驚，不過巴拉基勒、瓦利和拉維妮雅並沒什麽特別的反應。

朱雀繼續說：

「我們最優先要做的是捉到組織的余黨。至於與他們扯上關系的四兇和奧茲的魔法師若是與我方敵對，我們已經決定到時候會采取必要的行動。」

巴拉基勒問：

「意思就是說，也可以把四兇——陵空的學生交給我們處理嗎？」

看見朱雀點頭後，巴拉基勒露出納悶的表情。

「……這是你擅自做的決定嗎，朱雀？我不認為現今那個宗主會允許這種事……會允許你跟墮天使的組織聯手。不，就算那個宗主的允許，執行部部長應該也不會坐視不管。」

面對巴拉基勒的疑問，朱雀只是抿嘴微笑。

「我們這邊也不是團結無比。這次的事情由我全權負責，畢竟我也是『朱雀』的繼承者。而且說真的，有關深淵小隊、撒坦耶爾和奧茲，實質上我們手中的情報也還太少。我希望我們聯手的條件之一，是都認同雙贏代表這個共同陣線的意義。」

「雖然也有很多不能公開的情報……不過深淵小隊及撒坦耶爾是你我共同的問題，這部分我們會盡量妥善處理……畢竟是你拜托的事情。」

朱雀聽到巴拉基勒這番話後，也放心地緩了口氣。

「看來這會是場很好的交涉，這下我放心了，叔父大人。」

不過位在朱雀後方的櫛橋青龍則是半瞇著眼，小聲地說「我可是反對的喔」……

巴拉基勒回過頭詢問鳶雄等人。

「接下來短時間內我準備要協助他們，保護那兩名四兇。你們可能會因為前陣子的事情和剛才的沖突，對他們有所顧慮……不過我是覺得現在把救出四兇——你們的同學設為首要目標比較恰當。我這樣做你們能接受嗎？」

鳶雄已經知道姬島朱雀和櫛橋青龍是五大宗家陣營的人，從名字便可看出他們是司掌靈獸，位居中樞的人物。

並且深刻體會到，五大宗家內部若有親族產生汙點，就會遭到過度的肅清，身為中樞人物的他們就在這種狀態下，提議要組成「共同陣線」。

在他們眼裡「虛蟬組織」是五大宗家的叛徒，鳶雄等人則是被迫與這組織扯上關系。以五大宗家的立場來看，應該也打算把他們列入肅清對象吧。然而鳶雄他們根本無法接受五大宗家這種想法。

明明如此，姬島朱雀卻把鳶雄他們排除在目標之外，因此事情就會變成他們負責處理組織余黨，剩下的四兇就交給鳶雄等人。

我們一面對付組織余黨、奧茲、撒坦耶爾和深淵小隊混組的團體，一面又得備戰五大宗家，同時還要救出幸存的同學，就算有神子監視者出手支援，處境依然極為嚴峻。

不過，五大宗家如今允諾過程中不會出手，真是求之不得的事情，而且他們還會負責應付一部分的敵人。

以拯救剩下的四兇來說，沒有比這還要好的機會了——

身為我們的老師，也是神子監視者幹部的巴拉基勒好像認識姬島朱雀，對她也有某種程度的信任。

無論是我們遭卷入的那起事件起因，還是剛才的襲擊，都還是對五大宗家存有顧慮……

但是以鳶雄來說，他認為——至少在這件事上應該可以相信姬島朱雀。不過，之所以選擇相信，有很大一部分是因為少女散發出的感覺——氣焰與祖母相同……

率先做出回答的是皆川夏梅。

「我認為……就這樣做吧。老實說，我對他們那邊有很多意見，不過，我們當務之急是要救出所有的同學。」

鮫島冷哼了一聲，並瞪了櫛橋青龍一眼後說：

「我現在雖然很想痛毆那邊那個擺架子的混賬，但是這種情況下，組成共同陣線應該已是勢在必行了。再說，我一個人在這裡不爽也成不了任何事情。反正不管對手是誰啦，如果打過來，只要把對方撂倒不就得了。」

完全就是他會有的想法。

對於此事，瓦利也罕見地抱持相同意見。

「其實非常簡單，就如鮫島綱生所說，不管對手是誰，兵來將擋，水來土掩就好。」

拉維妮雅則是說「我聽你們的」，看來是要交由鳶雄等人做決定。

鳶雄和紗枝互看對方的臉後，互相點了點頭。

「我和紗枝都能接受。如果大家都沒問題的話，就這樣做吧。」

鳶雄這麽回答。

沒錯，就像鮫島和瓦利說的。如果有人發動襲擊，不管對方是組織余黨、奧茲，還是五大宗家，都只能迎戰。

朱雀獲得並且確認過鳶雄等人的答案後，從上衣口袋中取出了一張便條紙。

她將那張紙遞給巴拉基勒的同時說：

「這是目前剩余四兇，也就是那兩名陵空學生的確切地點——所在位置，你們越快動身應該越好。畢竟，他們可能會跑走，也可能會被人抓走，總之一段時間後，他們一定會離開那個地方。我們也預計今天過去那邊。」

朱雀講完後，櫛橋青龍酸溜溜地說：

「如果我們先遇到，就由我們保護。你們如果沒趕上，可別怪我們喔。」

這位名為櫛橋青龍的少年，個性好像就是愛耍嘴皮子。話雖如此，他身上纏繞的可是貨真價實的氣焰，在實力方面確實高過鳶雄他們好幾個等級。

巴拉基勒和朱雀又磋商了幾件事後，這場會談就順利落幕。

然而就在所有人站起身子準備離開時，朱雀突然叫住了拉維妮雅。

「拉維妮雅・蕾妮小姐。」

「是。」

拉維妮雅回應後，朱雀問道：

「『紫炎的雅烏庫斯塔』——你有聽過這個名字吧？」

朱雀說出這個名字的瞬間——感覺房裡的溫度頓時涼了許多。不對，溫度應該是真的下降了。

不知是有意還是無意，拉維妮雅身上散發出寒氣。

「當然。那是我在追捕的魔女之一，『東國魔女』雅烏庫斯塔。」

這麽說的拉維妮雅，全身釋放出壓迫感。看來朱雀說出的那個名字，大幅動搖了拉維妮雅的心情。

鳶雄回想起剛才拉維妮雅對自己說的事情。

拉維妮雅是「奧茲南國魔女」葛琳達的徒弟——然後，她正在追捕「奧茲東國魔女」——也就是先前在「虛蟬組織」設施中遇到的那名年老魔女。

朱雀繼續說：

「我覺得奧茲的事情，直接告訴你這個『南國魔女』葛琳達的徒弟會比較快——『西國』那位也到這裡來了喔。雖然『東國』和『西國』這兩位都很棘手，但『北國』那位不會過來嗎？」

「我想應該還沒辦法從本國過來這裡。」

「那麽『翡翠城』的王——『奧茲』對這件事的態度是……？」

聽聞朱雀的問題後，拉維妮雅垂下了視線。

「……我也不清楚。畢竟那邊的情況幾乎不會傳到這邊來。」

拉維妮雅用像是硬擠出的聲音說完話後，朱雀只回了句「謝謝你的回答，這樣很足夠了」。

朱雀豎起食指，給了拉維妮雅忠告。

「我就給你一個忠告，別和神子監視者來往得太深入。你光是因為棲宿在體內的力量，就已經是被監視的對象了。我也有聽傳聞說，梵蒂岡已經派出刺客，要來對付在這個國家活動的神子監視者。你如果遇到熱衷工作的驅魔師，他們很有可能順便獵殺你喔。」

「……謝謝你的忠告，我會小心『獵殺魔女』的。」

老實說，對鳶雄他們——前陵空高中的學生而言，朱雀和拉維妮雅的對話中，有太多無法理解的地方。

與奧茲相關的事情、奧茲和拉維妮雅的關系，還有梵蒂岡——基督教會？

看樣子自己該知道的事情還有很多，而且可怕的是，若是不懂這些事情，會對己方相當不利。

為了活著，為了活下去，必須了解更多異能的世界——

離開房間時，巴拉基勒沒有回頭，就對身後的朱雀說：

「朱雀，我相信你沒變。」

朱雀微笑著回答：

「……巴拉基勒叔父大人，我在那之後沒有半點改變喔。當時那個和叔父大人及朱乃玩耍的姬島朱雀，沒有任何改變——不過，請注意姬島家……五大宗家現任的那些宗主。當然，也要留意驅魔師——」

「嗯，那是當然。」

正當鳶雄他們也想跟在走遠的巴拉基勒之後離去時……

「鳶雄。」

朱雀也叫了他。

朱雀露出更加柔和的表情，露出就像在跟家人相處的神情對鳶雄講：

「謝謝你相信我，我們下次再好好聊聊吧。等事情告一段落後，我會再邀請你來。」

鳶雄聽完這番話後，不知為何臉紅了。

「……嗯﹑嗯，好的……」

——當下光是要這麽回答就已出盡全力。

兩名女性同伴——夏梅與紗枝立刻就注意到鳶雄的反應。夏梅傻眼地嘆了口氣，紗枝則是——有點不滿的樣子。

那天，他們就先返回根據地。

……自己和紗枝的單獨約會，只能改天再找機會了。

2

鳶雄一行人回到公寓後，立刻開始迅速打包行李。這麽做當然是要為了依照姬島朱雀帶來的資訊去找人——剩下的陵空高中同學。

但是，他們的所在位置大幅橫跨整個縣，距離此處非常遙遠。移動方式——需要開車。

「我先到停車場等你們。」

這麽說的同時，準備去開車的是鳶雄他們的老師，巴拉基勒。

據他所言，他是組織幹部，因此無法插手此事太多，但會盡其所能提供協助。

……開車這種事情，我認為也能交給組織的人負責……真不知他是出自親切，還是另有目的，抑或兩者皆是——

鳶雄等人三兩下就打包好行李，帶了神子監視者提供的護身道具和緊急糧食。

姬島朱雀提供的資訊——地圖上標示的地點，是座遠離都市地區的山間村落。從這棟公寓出發，開車急馳也需要耗費數小時。

鳶雄他們完成準備後，便朝巴拉基勒等待的停車場而去。前往目標地點的成員有鳶雄、夏梅和鮫島這幾個前陵空學生，再加上拉維妮雅和瓦利。

這是他們首次以這樣的成員出任務。比起鳶雄這幾個前陵空學生的新手，拉維妮雅和瓦利能夠發揮自身的能力。而且，兩人都還擁有特別的神器。話雖如此，鳶雄等人也已透過訓練成長不少。

巴拉基勒站在停車場——一輛八人座的藍色廂型車前方。

他提醒了集合到停車場的鳶雄一行人：

「接下來要去的地方你們要格外小心，應該會有極為危險的高手。特別是幾瀨鳶雄和兩位四兇……你們也能選擇把事情交給拉維妮雅他們處理，退出這個任務。你們怎麽打算？」

巴拉基勒雖然這麽忠告，但沒等鳶雄他們回答就接著說：

「——但我想就算我這麽說，你們也不會退出。畢竟，你們在某種意義上，已經料想到會碰上這種事情，所以才在我底下受訓。」

夏梅聽完巴拉基勒這番話後，露出得意的微笑。

「沒錯，老師。我們被卷入那起事件後，就下了很多決心……話說，我擅自用了『我們』兩個字，幾瀨同學和鮫島同學也OK吧？」

鮫島把脖子扭得「喀嘰喀嘰」作響地說：

「是啊，遇到那麽慘的事情之後，還去做跟運動選手同等的練習量，事到如今怎麽可能退出。而且上次在最後的最後出了洋相，這次一定要好好大幹一場。」

最後所有人都聚集到鳶雄身上。

鳶雄摸著並排在身邊的搭檔——黑刃的頭開口：

「還沒獲救的同學為數不多，既然都走到這種地步了，我想救出剩下的所有人。這次如果能了結這件事，自然是再好不過。」

這是鳶雄的真心話。

講得極端一些就是現況也騎虎難下了。而且不管結果為何，自己想親眼看到最後，也想竭盡所能迎來一個好的結局。

巴拉基勒聽完鳶雄他們的說法後，吐了口氣。

此時，只要有誰說聲「不」，那個人應該就能留在這棟公寓。但是，位在現場的鳶雄一行人，全都選擇「一同前往」。

巴拉基勒點了一下頭，說了句「我懂了」以表理解。

——但是，他看向鳶雄說：

「你必須接受一個條件。」

巴拉基勒緩緩地舉起手，結果——紗枝從停車場的陰暗處現身了。

巴拉基勒說：

「也要讓她參與這次的行動。」

鳶雄、夏梅和鮫島聽到這句話後，無不大感震驚。這也是理所當然，因為紗枝——目前等同毫無戰鬥能力。而且她前陣子在那起事件中受的傷，也很難說是完全康複。巴拉基勒明明也十分清楚這些情況，如今卻要他們接受紗枝參與行動。

最反對此事的——想當然耳是鳶雄。

「紗枝根本沒辦法戰鬥！身體也還沒完全複原！現在就要去危險的地方……我反對！為什麽要讓她去！」

鳶雄清楚否決了紗枝的參與。

他平常容易妥協於夏梅、鮫島、拉維妮雅或瓦利的性格及氣勢，但只要事關紗枝，他就會顯得異常情緒化。

鳶雄……是拼了命，甚至變為怪物才救出了紗枝……不，不是這樣，紗枝差點就消失在自己的眼前。幸好有同伴鼎力協助，好不容易才從「虛蟬組織」手上奪回了她和同學們。

她是重要的青梅竹馬——

居然要去這種危險地方……鳶雄無法認同。

巴拉基勒看見他的反應後繼續說：

「幾瀨鳶雄，你這麽說我也能理解。不過啊，這是總督阿撒塞勒的命令。他說幾瀨鳶雄如果要去，就讓他把東城紗枝也帶去。」

「……為什麽？」

鳶雄納悶地問。他在聽到總督的名字後，暫時沈澱了情緒。因為他馬上就察覺好像有什麽特別的原因。

巴拉基勒邊看向刃邊說：

「唔嗯，幾瀨鳶雄，你持有的神器——『黑刃狗神禁手的失控狀態。當你變成那樣時，我們會努力讓你變回原狀……但是也無法保證一定能讓你恢複。」

——禁手是指鳶雄前些日子在「虛蟬組織」基地中陷入的……不對，是解放的變化。

鳶雄本身對那段時間的記憶模糊不清……但仍記得某種漆黑的存在支配了自己的身體與靈魂，殺意、敵意、憤怒、悲傷、激烈的負面情緒全在自己心中交雜，還失去了理智。

……鳶雄知道自己體內有這種鮮明的異物、不對勁的感受，那個時候的某種存在甚至會出現在夢裡。

沒錯，自己當時化為一只漆黑的怪物——

無法原諒奪紗枝性命的人，甚至不惜化為怪物。

夏梅舉手，向巴拉基勒提問：

「就算幾瀨同學又變成那時候的漆黑狗人大鬧一番，再靠拉維妮雅和瓦利幫忙，加以壓制不就好了嗎？」

當時是由拉維妮雅、瓦利和阿撒塞勒總督聯手，成功壓制鳶雄，讓事情平安落幕，也讓他恢複到原本人類的模樣。

但是，巴拉基勒表情一沈。

「……下一次或許也能成功，但也可能會失敗。因為我們神子監視者還沒能全盤掌握關於幾瀨鳶雄那身力量的狀況。神滅具這種神器如果不細心對待，誰都不知道會發生什麽事。尤其一般認為是神器最終進化的——禁手，可是一種堪稱足以瓦解世界平衡的禁忌手段、方法，也是神子監視者內部長年研究的現象。因此現階段希望幾瀨鳶雄盡可能不要進入覺醒狀態。」

巴拉基勒做了補充說明。

「——總之我們也有這樣的顧慮，回到剛剛的問題，我們就是考量你可能會變成禁手的失控狀態，所以才認為你或許需要東城紗枝的力量。」

面對巴拉基勒，鳶雄歪過了頭——

「就是所謂愛的力量。」

阿撒塞勒從陰暗處無聲無息地現身後這麽說。

「總督！你在喔！」

夏梅訝異到拉高了聲音，但阿撒塞勒並未理會，繼續說：

「根據以前留下的資料顯示，過去爆發禁手事態時，最後阻止失控者的人是那個人的情人。而且，鳶雄天生就是覺醒狀態，替他壓制的也是他的親祖母。這就是所謂愛的偉大。如果是紗枝，應該足以勝任這個角色吧。還是說，她的愛還不夠呢？」

聽到阿撒塞勒（還露出不正經的笑容）這番像是在搧風點火的言論——鳶雄和紗枝都漲紅了臉，感到非常害羞。

……在這種地方，聽到別人說這種事情，理當會變這樣！鳶雄內心已充滿想要逃離現場的念頭。

鮫島也將手抵在下巴，在旁邊看戲的同時，明明年紀相同卻還說著「愛啊，青春無限好啊」。

紗枝紅著臉詢問鳶雄：

「……事情好像就是這樣。我雖然沒辦法戰鬥，但是如果你變得奇怪時……我可以阻止的話，我想跟你們一起去。如果只有我辦得到，我更想要那麽做。」

她……肯定打定主意要跟來了，臉上還掛著一副心意已決的眼神。鳶雄心裡也很清楚，這種時候的她已經不會罷手。

阿撒塞勒接著補充說明。

「要去的地方確實很危險，鳶雄也有可能變成禁手狀態。若是這樣，她應該就會成為必要的存在。再說，若是無法解除失控狀態，萬不得已也只能動用最終手段。至於是什麽手段，我用不著說明你們也明白吧？」

最終手段——消除，也就是處理掉。如果無法解除危險狀態，就只能打倒。鳶雄認為……假如自己失控，會讓同伴陷入險境，甚至不知不覺殺害同伴，這麽做也是無可厚非。

為了不讓事態演變至此，紗枝就成了不可或缺的存在——

……她若是在身旁出聲呼喚，被漆黑存在包覆的自己或許依舊能聽見——

鳶雄重新調整好呼吸，漲紅臉搔著臉頰說：

「……紗枝，你只要不逞強就好。」

這代表鳶雄答應了。

紗枝「嗯」了一聲，露出笑容點了點頭。

夏梅面帶微笑注視這個場面，「嗯嗯嗯」地點了好幾次頭。

「什麽嘛，東城同學，你盡管放心吧！我們也會好好保護你！」

「也是，保護她遠比保護你來得有價值。」

鮫島對此這麽回應。

「講那什麽話！我也是嬌弱女子耶！」

阿撒塞勒無視鼓起腮幫子生氣的夏梅，對拉維妮雅和瓦利說：

「事情就是這樣，他們就拜托你們兩個了喔。反正，有什麽狀況的話，聯絡我一下。在能力所及的範圍內，我會盡量幫忙。你們雖然不像鳶雄那樣，但是也要小心自己的能力。」

拉維妮雅簡短地回了句「好的」，瓦利澤強勢地說「哼，我又不是菜鳥」。

「哎呀，總督果然是要留守喔？難得都來到這裡了。」

夏梅這麽問。

阿撒塞勒苦笑著回答：

「總督不必親自上陣吧？話說回來，身為組織首領的我，光是在敵方勢力範圍內閑晃都會是個大問題。巴拉基勒會陪你們到那邊，之後就得靠你們自己努力了。我會先做足準備，讓剩下的四兇無論是平安無事，還是處於任何狀態歸來都沒問題。」

——任何狀態啊。

……當然，我是打算平安救出他們。但總有種事情沒那麽簡單的預感。雖然會對目的地那邊的敵人感到不安，不過也同樣擔心剩下的四兇狀態——

鳶雄、夏梅、鮫島、紗枝、拉維妮雅和瓦利這些成員，為了拯救剩下的兩名四兇同學，就這樣搭著巴拉基勒駕駛的車輛，前往情報指出的地點——

巴拉基勒駕駛的藍色廂型車，在輸入了目的地的導航系統導引下不斷前進。

坐在副駕駛座的是瓦利，第二排坐有鳶雄、紗枝、拉維妮雅三人，第三排則坐著夏梅和鮫島。瓦利用一副「這是我專屬座位」的臉，霸占了副駕駛座。車子的副駕駛座好像是他非常中意的位置。鳶雄覺得他大概是連坐電車都要坐一號車廂最前排的類型。

至於刃它們這些獨立具現型的神器，刃由於體型龐大，鳶雄讓它潛入自己的影子裡；白砂在車內；葛利芬則是飛在空中同行。

一行人途中繞去加油站把車加滿油，並且也在車子的攜帶型油箱裡加了油備用。由於接下來要前往的地方不知會發生什麽事，這麽做是為了保險起見，遇上緊急情況時，汽油應該也能當作武器。

天色漸暗，抵達目的地時，太陽應已完全西沈。

巴拉基勒在開車途中，出聲詢問：

「你們看過資料了嗎？」

資料是指在公寓打包行李時拿到的檔案夾。鳶雄他們在前往停車場前，已大略翻過裡面的內容。

巴拉基勒接著說：

「這一次，你們除了會遭遇『虛蟬組織』余黨和魔女之外，恐怕還有非常高的機率會和神器持有者們交手。」

沒錯，資料中確實寫有神器持有者的情報。當中，有的還附有長相照片。

——這些就是那個深淵小隊的資料。

鮫島說：

「……我是大略看過資料了，不過裡頭那些雖然一樣是神器，但他們和我們不同，不是具現化生物後加以操控的吧？」

就如鮫島所說，鳶雄他們的記憶裡，依照在墮下者學到的神器知識，神器能力分成了好幾類。

巴拉基勒回答：

「唔嗯，神器具有非常多樣的能力。你們這種是被分類成『獨立具現型』的能力。此外，就像墮下者教的或和那份資料一樣，世上還存有多種其他類型。深淵小隊那些神器持有者，他們的能力類型各自不同，無法一概而論。」

鳶雄他們的能力，被分類為「獨立具現型」的異能化為實體後，會跟隨在主人身邊。

鳶雄、夏梅、鮫島和拉維妮雅屬於這一類。

瓦利隸屬的類型則是解放後操控被封印在神器中的龍之力。

其他還有「狀態變化」、「結界封印」、「屬性」、「防禦」、「反擊」、「創造」等類型，神器能力形形色色，種類繁多。

本來神器只會覺醒其中一種類型，不過世上也存在同時具備兩種、三種，甚至是更多類型的強大神器。

這種神器稱為神滅具，當今世上僅確認有十三種。

……鳶雄、拉維妮雅和瓦利擁有的就是神滅具。

十三種中，就有三種聚集在同個地方……應該不是尋常事吧。而這也是因為有神子監視者保護、監視神器持有者，才得以遇見的情況。

巴拉基勒繼續說：

「既然已經看過資料，那麽我希望你們牢記一點，他們——深淵小隊成員持有的異能，非常難對付又很強大。單比靈活度、力量，你們也有較為出色的一面——不過，他們本來擁有的就是難以控制的能力，這支隊伍是特地匯集這些人組織而成，他們的能力只要符合時間、地點和條件，就會發揮兇惡殘暴的性能。」

就如身為老師的巴拉基勒所言，翻閱過的資料中確實記載令人膽戰心驚的威脅。

他們的能力——很多是具有遭擊中就回天乏術的效果。聽說組織這支隊伍的人是故意，不，應該要說是特意找來這樣的成員。鳶雄覺得若是如此，率領深淵小隊的人……個性肯定極為冷酷。

連兇狠的鮫島都露出嚴肅的表情說：「……對手居然是這種的，這下是場硬戰了。」

巴拉基勒說：

「我希望你們至少能記住，資料上列表整理的能力。那些資訊可是會直接影響到你們今後的存活機率。」

鳶雄等學生都回了句「是」。

接著，持續一陣短暫的沈默。隨著越接近目的地，車內的緊張氛圍也越發強烈。

就在這個時候。

「在抵達目的地之前，我想稍微說一下我的事情。」

說出這番話打破車內沈默的是拉維妮雅。

她在大家都豎起耳朵後，開始訴說。

「……意大利某座臨海城市是我的出生地。」

她——拉維妮雅・蕾妮雖然具有魔法才華，但並非生於正統魔法師家族的人，而是來自普通家庭。

但是，她天生就身懷異能，自幼年時期起，身邊就跟著已具現化的冰塊人偶——神滅具「永遠的冰姬」。

年幼的她完全不知道那是什麽，除自已以外誰也看不到，因此感到害怕，將這樣的冰之公主當作「冰冷妖怪」。

她在九歲左右遭逢巨變。

——雙親因意外而身亡。

對九歲的女孩來說，實在難以接受父母親的離世，甚至無法理解那種情況。

親戚覺得經常談及「冰冷妖怪」的少女令人發毛，因此拉維妮雅遲遲無法覓得收養她的人家。

拉維妮雅說：

「當時的我，比起思考自身的將來，反而是籠罩在失去爸爸媽媽的深沈悲傷和——憎恨『冰冷妖怪』的情緒中。」

沒錯，她當時深信害死雙親的就是——「冰冷妖怪」。

然而，縱使再怎麽怨恨、憎惡、咒罵，「冰冷妖怪」依舊沒有離開她的身邊。看在什麽都見不到的人們眼裡，應該只覺得拉維妮雅是個麻煩的小女孩，居然會對沒有半個人的天空大聲咆哮，甚至動手動腳。

不過，拉維妮雅本身對當時的記憶也已經模糊不清了。

那是種太過悲傷、太過恐怖、對幼小少女來說負擔太大的負面情感，她的心……或是棲宿體內的神器因此封印了當時的記憶——

但是，就只有一件事她清楚記得。有天在家中庭院裡走動的拉維妮雅，突然陷入一種不可思議的感覺，回過神後發現——自己居然站在一處眼前盡是陌生風景的地方。

那裡高大樹木環繞，她在不知何時來到某座森林的正中央。拉維妮雅大感驚訝，緊接著映入眼簾的是——像是童話故事中會出現的木造建築。那是帶有圓弧外型的獨棟老房舍，宛若魔法師的住家。

站在那間獨棟房舍前的是——一名面露溫柔笑容的年老女子。她身上穿戴像是繪本中會出現的尖帽、長袍，還拿著手杖，一副典型的魔法師打扮。

年老女子開口說話。

——已經沒事了喔。

年老女子是——拉維妮雅的師傅，南國魔女葛琳達，她領養了拉維妮雅，還教導她神器的控制方式和魔法的運用方法。

遇見和藹的恩師後，拉維妮雅冰封的心慢慢融化了。

葛琳達因為某件事情，從奧茲的世界移居至此。據說理由是要研究神器。

她與葛琳達在森林中過的生活雖然簡樸，對拉維妮雅而言卻是一段無可取代的幸福時光。

拉維妮雅在這裡逐漸嶄露魔法的才能。

在她十三歲時，葛琳達建議拉維妮雅，要她到外面的世界與同世代的魔法師一起生活。

因為葛琳達認為，若要當這個世界的魔法師，就要和這個世界的其他魔法師有所交流會比較合適。

不久後，葛琳達便把拉維妮雅托付給了「灰色魔術師」。拉維妮雅雖然很難過要與葛琳達分離，但覺得這是恩師所願，所以下定決心在魔術師協會努力鉆研。

在「灰色魔術師」裡度過數年後——

有件噩耗傳到了拉維妮雅耳裡。

——葛琳達遭到來自奧茲的魔女襲擊。

「我收到這個消息後，回到第二個故鄉，也就是那座森林。但是——」

她住過的那間林中獨棟房舍已經燒到坍塌，僅剩碳化的房舍殘骸。

之後的調查中，雖然沒有查出葛琳達平安與否，唯一得到的情報就是此事與奧茲來的魔法師們有關。

拉維妮雅開始追捕奧茲的魔法師，過程中就牽扯進前陣子的「虛蟬組織」和「四兇計劃」——

夏梅提問：

「……也就是說你是為了得知你師父的安危而戰？」

拉維妮雅這麽回答：

「……她們不會乖乖回答。所以，要不直接闖進奧茲，就是插手她們在這邊做的事情，總之我已下定決心要死命追捕她們。不過這是我的私事，我還是希望大家能達成原本的目的。我不會妨礙你們。就算只有我一個人，還是會繼續追捕她們。」

拉維妮雅這麽說時的表情，有別於平日，樣貌十分冷酷。

一行人了解拉維妮雅的目的後，車內又再陷入短暫的沈默。

率先開口說話的是鳶雄。

「拉維妮雅小姐的情況我懂了。雖然不知道我能幫上多少忙，但是我會幫你尋找你那位恩師。」

這是鳶雄的真心話。

拉維妮雅聽到鳶雄這番話後，好像有點嚇到。

鳶雄繼續說：

「拉維妮雅小姐，你雖然有私事要處理，還是幫了我們。先前如果沒有你在，我……就沒辦法從危險狀態恢複原狀，紗枝和同學們肯定也無法平安歸來。」

夏梅和紗枝也點頭附和。

鳶雄深深認為，如果沒有拉維妮雅，在與「虛蟬組織」的戰鬥中，自己應該無法全身而退，也無法救出所有的同學吧。

面對此事，鮫島也雙手交叉，露出苦笑。

「雖然很不甘心，但就像幾瀨說的。光只有我們……之前那件事可能就沒有什麽好結果了。不過，大家現在都上了同艘船。反正，那些魔女也在我們要去的地方吧？那麽，只要把這些事情一起了結掉不就得了。」

夏梅從後方座位探出身子，一把緊抱住了拉維妮雅。

「沒錯沒錯，鮫島同學口中偶爾還是會吐出點象牙嘛。總之，拉維妮雅，我們就互相幫忙吧！而且我們可是同伴喔，現在還說這種話也太見外了！」

紗枝也接著說：

「拉維妮雅小姐，我……雖然不知道能幫到什麽程度，但我想報答你的救命恩情。所以，有我能幫上忙的地方，請直接告訴我，不用客氣喔。」

聽到同伴們的這些話，拉維妮雅——微笑以對。

她用手輕撫了夏梅緊抱自己的手臂。

「……夏梅、鯊魚、紗耶、小鳶……謝謝你們。」

她訴說私事，所有人知道後，凝聚出共識。他們在前往下一場戰鬥的途中，於車內更加團結一致了。

駕駛座上的巴拉基勒，也為此展開笑顏。

鮫島突然問了坐在副駕駛座的瓦利：

「路西龍老師呢？你要幫魔女嗎？」

方才在談論拉維妮雅的事情時，瓦利完全沒插嘴。大家的視線都聚集在少年身上。

瓦利冷哼了一聲，露出無畏的笑容。

「我早就知道她的情況了。再說，我打從一開始就對能和奧茲的魔法師交手很感興趣。總之，我會幫忙的。」

鮫島聽聞這種傲慢的說法後，聳了聳肩，傻眼地講「啊，好棒好棒」。

拉維妮雅帶著微笑說：

「謝謝，我知道你會幫忙喔，因為小瓦是個體貼的孩子。」

拉維妮雅透過後照鏡，將微笑傳給瓦利。瓦利注意到後，滿臉通紅。

他雖然正處於愛裝模作樣的年紀，內心似乎還是很坦率呢——

3

一行人繼續邁向目的地。車子進入山間後，越開人煙越是稀少，總覺得道路也是越變越狹窄……

太陽已經落下，天空布滿黑暗。

車內時鐘顯示的時刻為晚上九點。

廂型車打出的遠燈照亮了漆黑的道路，但再稍往前一點，依舊是黑暗世界。

附近的樹木開始增多，逐漸變為森林，最終連道路都成了林道。

無論是交錯而過的車輛，還是從後方超車而過的車輛，都已許久不見。

「哇……這裡真的是杳無人煙的地方耶。」

夏梅從窗戶觀察著外頭情形，這麽自言自語。

他們猶如不知好歹闖進冥界的一群人，這輛廂型車簡直就像他們的棺槨。

光是遠望外面就能感受到寒氣，周遭可能是種類不明的樹木茂盛叢生而顯得陰森，氛圍十分詭譎。

「說不定這會是我第一場在森林裡的戰鬥。」

鳶雄也看著森林嘀咕。

紗枝聽見這句話後，表情一沈。

深夜的森林戰鬥——相較在城鎮或百貨公司，應該會演變成更為艱辛的戰鬥吧。

野草長得很高，腳邊不知道會出現什麽，樹木可當作盾牌，也有產生影子。對我方來說，這些都是不利的因素。

若是把樹木當作盾牌，或許能轉為守勢，但是對手也能采取相同的行動。看來要將眼前遼闊的黑暗樹海，視為敵方地盤會比較恰當。

——如果在森林中遇襲，又該如何應戰？

鳶雄正在思考此事時，巴拉基勒開口說：

「就快到了喔。」

導航系統的指標，正緩緩疊合目的地。

從剛剛開始，可能是因為已靠近目的地的村莊，所以導航系統頻繁發出語音引導。

然而就在即將抵達目的地的時候。

——坐在旁邊的紗枝大喊：

「前面！」

頭燈在前方的道路上映照出像是人影的形體！

巴拉基勒立刻踩下煞車，緊急停住車輛。車上所有人都受到煞車作用力而劇烈晃動，紗枝和夏梅忍不住發出驚叫。

鮫島從後座探出身體問：

「怎麽回事？」

「有人！前面有像是人的東西！」

夏梅回答了鮫島。

面對突如其來的狀況，巴拉基勒解開安全帶，並在下車前冷靜地對鳶雄他們說：

「……來到這裡已經是發生任何事情都不足為奇了。大家保持警戒，別鬆懈。」

他對自己的學生們這麽說後，單手拿著燈，打開車門，朝車子前方而去。

鳶雄屏氣凝神，現場顯得遊刃有余的大概只有瓦利吧。他開心地露出無所畏懼的笑容。

巴拉基勒在前方用燈光照亮周邊查看了一番……但是沒有半個人影，或像是人的形體。

車內彌漫一股……無法用「看走眼」帶過的氛圍。如果村子裡的人這時現身，那還能鬆口氣，現在空無一人的狀況才是最讓人毛骨悚然。

畢竟這個現象本身，可能是敵方的能力或是陷阱。在場所有人應該都這麽認為。

車內籠罩在緊張氣氛中，車外的巴拉基勒好像是察覺到什麽動靜，手上的燈就只照著一個點，露出納悶的神情。

「有人在那邊嗎？」

巴拉基勒在車外對著某人這麽問。

車內所有人的視線，全都移往巴拉基勒出聲詢問的方向。

片刻寂靜後，道路旁的林蔭中竄出一道人影——

巴拉基勒將燈光照過去，發現是名神情極度驚恐的少女。

她有副令人聯想到西歐人的五官，和一頭色調偏暗的金髮（長髮中的一部分已綁成編發）。

鳶雄、紗枝、夏梅和鮫島都被那張曾經見過的面孔嚇了一跳。

她的特征——異色瞳也與他們的記憶相符吧。少女的右眼為藍色，左眼是黑色。

這名眉清目秀的少女是七瀧詩求子。在淩空高中也是公認的超級美少女，是日本人和西歐人的混血女孩，和她交情好的女生都喊她為「詩求子」。

她身穿轉學後的學校制服……但上頭沾滿髒汙，甚至有破損的地方。臉也被泥土稍微弄髒，連呼吸都相當急促，由此可知是拼命逃到此處。

她用硬擠出般的聲音，向巴拉基勒求助。

「……請救救我。」

巴拉基勒點了一下頭。

然後看向位在車內的我們。

「放心，我們是同伴。」

鳶雄他們這些陵空高中的學生，知道巴拉基勒說的這句話是信號，紛紛下了車。

夏梅和紗枝出到了充滿戒心的詩求子前方。詩求子見到自己認得的面孔後，瞪大了雙眼，感到驚訝不已。

「……皆川同學、東城同學……？」

詩求子一口氣見到兩個原本是同學的女生出現在眼前，感到驚訝萬分，同時可能因為覺得安心，當場就癱坐在地。

「咦咦咦咦！你沒事吧？」

「你可以放心了，七瀧同學。」

夏梅和紗枝沖到癱坐在地的詩求子身旁，溫柔地伸出手。

同時下車的鳶雄和鮫島，在看到剩下的同學之一平安無事，而緩解了幾分緊張情緒，臉上微微露出笑容。

不過，鮫島注意到詩求子雙手環抱的物體後，對鳶雄說：

「……那是七瀧的神器嗎？」

鳶雄在聽到鮫島這麽說的同時，將視線移往詩求子的雙手。

她雙手間正抱著——一只小型的四肢動物，生物臉上帶著一副面具般的物品，頭上還長有兩支角。那副面具上綴有類似文字的紋路……但是，鳶雄認得面具的模樣。

因為他在翻查四兇的資料時，曾在書上見過同樣的東西。

那是——所謂的饕餮文，是用來表示四兇饕餮的紋路。也就是說，詩求子手中抱的那個神秘生物——應該就是神器，同時是四兇之一的饕餮。

……看樣子獨立具現型的神器能像夏梅的老鷹或鮫島的貓咪，顯現成日常生活中可見的生物，也能化為詩求子那種外形就很不可思議的存在。

受到保護的詩求子，隨即又繃緊稍有鬆懈的精神，對鳶雄他們說：

「趕快離開這裡會比較好！要不然那些會使用奇怪招式的人和——」

詩求子話講到一半，不過立刻就知道她為什麽不說話了。

畢竟刃已現身在鳶雄身旁發出低鳴。

黑狗刃對著車子前方——頭燈感覺勉強照得到，又好像照不到的漆黑道路發出恫嚇。它猛烈豎起身上的漆黑狗毛，呲牙以對。

夏梅發出「嘖、嘖、嘖」的聲音後，葛利芬就振翅從黑暗世界飛過來，直接停到她的肩上。

鮫島也擺出迎戰架勢，讓白砂從肩膀移動至了手臂。

不知何時起，蟲鳴聲也消失不見了。

應該是緩緩在皮膚上擴散的殺氣和敵意所致。

「刃……」

刃聽見主人輕聲的呼喚後，從腳邊影子中取出形狀彎曲的劍，接著叼到口中。

瓦利和拉維妮雅也下車了。

「哼，這殺氣真是明顯。有意思。」

「這股氣息……看來不是在發動魔法。」

就在全員采取迎戰態勢的時候。

「叩、叩、叩」地，前方傳來一陣音質清脆，旋律固定的奇妙響聲。

出現在頭燈照射位置的是——一尊五十公分左右，只有一只腳的詭異石像。它背上長有對小翅膀，頭上有根角，像是仿造某種怪物打造的物體。

它應該是獨眼，目前正閉著那只眼睛……

鳶雄總覺得在哪看過這尊石像……他突然想起來了。

——在來這裡之前讀的那些深淵小隊資料裡，就有它在！

擺著迎戰架勢的巴拉基勒，見到石像突然開始不斷震動後大喊：

「——快把眼睛閉上！」

所有人都遵照巴拉基勒的指示，閉上眼睛，還用手臂徹底蓋住雙眼！

剎那間，刺眼的光量擴及附近一帶。

待光芒消退時，鳶雄他們才戰戰競競地睜開眼睛。原本頭燈照射到的那尊詭異石像已經消失無蹤。

巴拉基勒一臉大事不妙地說：

「沒想到他們一開始就就把那東西派過來。那是——神器。」

瓦利接著說：

「資料上應該有寫吧？那是——失輝的咒像。特性是眼睛如果被那尊石像釋放出的光芒照個正著，就會慢慢喪失視力。在某些狀況下，眼睛會完全失明喔。」

少年嘴上說著駭人的事情，卻顯露出遊刃有余的神情。

夏梅邊咽口水邊講：

「有夠恐怖……」

巴拉基勒回答：

「你們在資料上應該也已經看過，深淵小隊的成員擁有的都是那類的能力。」

沒錯，深淵小隊成員的神器——都是那種會造成對手無法挽救的傷害的能力。

若像剛才那樣遭受攻擊，就有可能失去視力或是聽力。有的神器特性是會留下嚴重後遺癥的重度精神汙染，或是讓蟲寄生到敵人體內的操蟲師，由內部把敵人慢慢啃蝕殆盡。

招集暗殺、拷問和非人道神器持有者組職而成的就是深淵小隊。

行前鳶雄他們已經得知若是與他們正面沖突，身體、心靈或什麽地方一定會受嚴重傷害。

剛剛的石像也是種神器，睜開眼的同時就會發出奪去他人視力的光芒。

「……強到犯規的隊伍啊，可以的話還真不想與他們為敵……」

夏梅注意周遭情況，並且這麽嘀咕。

巴拉基勒、瓦利和拉維妮雅都聚焦同一地方，接著所有人都把目光集中到了那裡。

沒有半點聲響的漆黑道路上，傳來一陣笑聲。

「噗噗噗、唔噗噗噗。」

帶著令人不舒服的笑聲現身的是一名身形纖瘦的男子。他身上穿的服裝，類似鳶雄等人穿的「墮下者」制服。

男子戴著墨鏡，歪著嘴巴，露出醜陋的笑容，腳邊則跟著方才那尊詭異的石像。它的眼睛又閉起來了。

「……希望你們眼睛慢慢看不見……希望聽你們訴說眼睛慢慢看不見的感想……」

男子一說完，便打算讓腳邊的石像睜開眼睛——

鳶雄他們也沒有坐以待斃，鳶雄、夏梅和鮫島迅速展開行動。

「砍擊！」

「去吧！」

「伸長吧！」

刃叼著劍高速飛沖而出，葛利芬也振翅起飛，白砂則是讓長尾巴變得銳利後，擺向對手。

三組人馬同時發動攻擊，但男子在這種狀態下依舊沒收起那令人不舒服的笑容。

詩求子大喊：

「那個石像！有兩尊！」

瓦利聽見後，當場快速轉向後方，從手中釋放出銀色的氣焰！

因為另一尊石像已經繞到鳶雄他們的背後了。

「拉維妮雅！」

巴拉基勒呼喊拉維妮雅的名字後，施展魔法陣，朝男子發動攻勢。魔法陣射出的藍色氣焰紮實擊中男子……他卻毫髮無傷。

前方的石像被刃的劍和白砂的尾巴同時擊中，三兩下就崩毀；背後的石像也被瓦利一擊破壞。

男子在千鈞一髮之際躲開葛利芬的高速俯沖攻擊。

這時巴拉基勒在手中邊引發小規模放電現象，並對那名男子說：

「你們應該也沒蠢到要再繼續跟我蠻幹下去吧？」

男子應該知道巴拉基勒是神子監視者的幹部之一，瞇著眼睛，仍舊帶著笑容，靜靜地消失在黑暗之中。

唧唧唧唧唧唧。

四下重新響起蟲鳴，看來心懷殺意的人已經離去。

鳶雄用手抹去流至下巴的汗水。

戰鬥結束後，所有成員喘了口氣。詩求子像是回想起什麽似的對大家說：

「古閑同學！各位，古閑同學他……！現在正在某個村莊那邊戰鬥！」

詩求子用手指出村莊的所在方位，表情相當急迫。

看樣子，局勢好像正在大幅變化——

第五章　四凶／第三人、第四隻

1

在那之後一行人再度搭上車，提高警戒繼續前進，最後出到像是村莊入口的地方。

房舍稀稀落落……感覺不到任何人煙。從外面看起來，屋內也沒瞧見燈光。

四周風景盡是田地與山嶽，剩下的就只有夜間的黑暗。

電線桿以一定間隔零星散布，上頭的照明透出派不上用場的亮光，這樣的光源根本不足以照亮籠罩於黑暗中的村子。

來到入口後，停下車子，所有人都走到車外。

巴拉基勒掃視著四周說：

「瓦利，抱歉，能不能請你去查查附近這些屋子？」

他對瓦利下達指示。

瓦利雖不情願，但仍舊聽令行事，進到附近民家的庭院。

鳶雄和同伴們從村子入口大致環視周遭。可能是此處位在遠離都會區的山間，所以明顯可感受到涼意。這種感覺是這個地方的特征，還是……

進到村子後，一股略為冰寒的感覺襲擊而來，應該也能說是種壓迫感。皮膚還傳來刺刺的感覺，好像存在某種眼睛看不見的東西。

這裡充滿黑暗，感覺有什麽正從那片漆黑之處看著我們。

唧——唧——唧——

就只有蟲鳴聲，悄悄響徹這個暗夜的世界。

「真是討人厭的氣氛……」

夏梅發著抖，用雙手抱住自己的身體這麽嘟囔。

進入村子後已過了幾分鐘，仍沒能窺見人的動靜和起居的模樣。

雖然大家常說鄉下人很早睡，但深夜就算還有一兩棟房子亮著燈火，也不足為奇。不對，反而是現在這種情況才叫詭異。

刃和白砂進入村子後，也明顯提高警戒。眼神和走路方式毫無鬆懈，沒有露出任何破綻。

也就是說，這座村子已經變成必須那麽戒備的地方了。就算像剛才一樣，跑出深淵小隊成員，或是迸出「虛蟬組織」余黨也不奇怪。

現場傳來「沙沙」的聲響。

「呀！」

夏梅發出沒出息的驚叫。

聲響來自附近草叢，同時也能感受到生物的動靜。

鳶雄他們擺好應戰架勢，但現身的是只貍貓。它邊抽動鼻子，邊快速地遠離那個地方。

「什麽嘛，是貍貓喔。」

鮫島放下原本使力的手臂，喘了口氣。

「…………」

鳶雄發現夏梅和紗枝緊抓自己的手臂，和她們一對到眼，夏梅就慌慌張張地從手臂上鬆開。

「我、我才沒有『想稍微趁勢快速拉近距離！』之類的想法……」

夏梅雖然說得十分堅決，但滿臉通紅，所以垂下了頭，無法直視鳶雄的臉。

她應該是因為現場氣氛和突然出現的貍貓大受驚嚇，所以才反射性地撲到位在附近的鳶雄身上。

——這時，瓦利調查完民房回來了。

「每間屋子裡都有居民在睡覺喔。只是，他們不是因為夜晚到了而就寢，而是有人強制他們停下手邊的事情陷入睡眠狀態。」

瓦利這麽告知。

詩求子一副恍然大悟地說：

「……難怪我喊救命時，沒有半個人出來救我……」

看來她有在這座村子裡尋求過救助。

巴拉基勒聽聞這個報告後，用手抵住下巴，陷入沈思。

「這可能是預料到這裡會變成戰場的『虛蟬組織』成員，或是奧茲的魔女，為了不想被人看到一些見不得人的東西，所以施展法術讓這些村民睡著。」

也就是說，他們覺得事態若會變得棘手，乾脆就讓整座村的人都睡著。

目前村民應該是無人喪命，真是太好了……但瓦利補充說明：

「不過，事態要是變得複雜，他們可能會消滅這座村子。」

這番話令鳶雄、紗枝、夏梅都感到不寒而栗。沒錯，他們就是要去對付會做出這種事情的人。

——此時巴拉基勒、瓦利、拉維妮雅和刃它們獨立具現型神器，突然都面朝某個方向。

鳶雄也將身體轉向那裡後……感受到一股難以名狀，令人毛骨悚然的冷勁竄過全身。在那個方向上，好像有某種未知的強大存在。

瓦利說：

「那是撒坦耶爾的氣焰。哦，他居然親自到這裡來了。」

巴拉基勒聽到瓦利這句話後，露出複雜的表情。

撒坦耶爾——前神子監視者的幹部，被認為是此次事件幕後黑手的墮天使。叛離神子監視者的幹部……

巴拉基勒說：

「……那邊就由我過去處理。七瀧詩求子。」

詩求子聽到有人突然喊自己名字，連忙用拔高的聲音回答：「是、是！」

「你能不能帶這些人去找古閑雹介？他們應該能幫上忙。」

這個請托雖然來自一名素昧平生，長相可怕的男子，但詩求子緊緊抱住自己的神器，輕輕地點了頭。

巴拉基勒接著對鳶雄這些學生說：

「就由我過去跟撒坦耶爾談，你們就去救你們的同學。有拉維妮雅和瓦利在，絕對有機會救回來。」

巴拉基勒看向詩求子抱在手上的面具野獸。

「不過你們一定要注意，不要搞錯那只神器的使用方法。七瀧詩求子的那個是四兇最強的『饕餮』。視情況，這附近一帶都有可能遭殃。」

聽聞這番話後，鳶雄這些前陵空高中的學生大感驚訝。七瀧詩求子擁有的魔物……居然是足以讓附近一帶都遭殃的獨立具現型神器啊……

只是詩求子對這番話感到不解。

「……我覺得小波不是那麽壞的孩子……」

夏梅反問：

「小波？是那孩子的名字嗎？」

夏梅將手指對準帶著面具的魔物。

詩求子點點頭，在她手裡的魔物這時張開隱藏在面具下的大嘴，從尖牙並排的口中，「波～」地發出有點慵懶的獨特叫聲。

「因為它會波～地叫，所以我就叫它小波。」

詩求子感覺很疼愛地緊緊抱住「饕餮」小波後這麽說。乍看之下，倒是看不出它有兇殘的一面……

巴拉基勒做好各種確認後，準備離開此處。

瓦利開口說：

「我也可以過去那邊嗎？或許能和撒坦耶爾打上一場。」

巴拉基勒頭也不回地回答：

「等你的鎧甲能運用自如再去比較好。」

瓦利聽見他這句話後，收起無畏的笑容，罕見地露出感覺相當不快的表情。

「……我馬上就練到會用給你看……唔，我知道了啦。這次我就當他們的保鑣。」

巴拉基勒聽到瓦利的回應，朝這邊再次露出笑容，接著離開了這個地方。

鳶雄他們目送走巴拉基勒後，也展開行動。

鳶雄詢問詩求子：

「所以你知道古閑在哪裡？」

詩求子指了村子深處。

「我是從那邊那座山過來的。途中古閑同學說要去對付那群恐怖的人就留在山裡……」

所有人都將身子轉而朝向詩求子指出的方向。

大家互相點頭示意後，提高警戒，邁出了步伐。

就在一行人朝著山的方向走去時——紗枝卻抓住了鳶雄的手臂。

「…………鳶雄。」

紗枝抓著自己手臂的手正在顫抖，她很不喜歡這類事情，基本上就是個膽小鬼。自小就非常討厭鬼屋之類的東西，絕對不會想踏進一步。

即使如此，她還是用那嬌小的身軀力克恐懼跟來這裡。

鳶雄溫柔握住紗枝的手。

「走吧，紗枝。」

鳶雄和紗枝手牽著手開始前行。鳶雄為了讓她盡量感到安心，而面帶微笑。

她則是滿臉通紅地微微點了點頭。

2

進入村子已經過十分鐘——

一行人走在夾於田地間的鄉村道路上。

用燈照亮道路走向山地。

「走了那麽久看到的都還是田耶。」

鮫島再次遠眺田園景色，並且這麽說。

鳶雄他們繃緊神經前行，但耳裡還是會傳來「喀滋喀滋，啊唔啊唔」這種咀嚼聲，與現場氛圍十分不搭。

發出聲音的是——詩求子抱在手中的神器「小波」。

從村子入口出發時，它的肚子就咕嚕咕嚕地叫。

根據身為主人的詩求子所言：

「小波是個貪吃鬼，肚子一餓就不會動了，必須拿些東西給它吃才行……」

就是這麽一回事。

它帶著面具，看不出臉上的表情，但肚子餓時會大聲發出「咕啾嚕嚕嚕嚕嚕」的響聲，感覺很可憐，而且也不能被敵人聽見。基於這兩點，鳶雄便立刻拿出帶在身上的獨立具現型吃的緊急糧食給它。

雖然是刃在吃的乾燥狗糧，但「小波」毫不在意地啃咬了起來。

同時詩求子的肚子也咕嚕咕嚕叫，鳶雄拿了他們平時吃的果凍飲料給她。與其說是吃，這東西比較偏向補充體力用，詩求子一拿到就馬上喝乾了五包。

之後還邊走邊輕嚼棒狀包裝的營養食品。

在這趟充滿緊張氣氛的移動過程中，居然能邊走邊泰然進食——見識到她這份膽量的夏梅，回想著淩空高中時代的情形說：

「話說回來，七瀧同學，我記得你是個食量大的女生。」

聽到夏梅這麽說，詩求子雙頰泛紅。

「嗯、嗯……我家好像就那樣的血統，家裡餐桌上總是擺了很多吃的喔。」

夏梅看著她的肚子繼續說：

「……可是，你都不會胖耶。真、真羨慕。」

夏梅與自己的肚子比較的同時，這麽嘀咕。

看在鳶雄眼裡，夏梅已經十分纖瘦了……但最終得出的結論是，用女生角度和男生角度看到的世界應該也會不同吧。

在走動途中，夏梅對詩求子提出了疑問：

「七瀧同學，我想問你一件事……你為什麽要拒絕『總督』的協助？我聽總督說，你和古閑同學都拒絕接受協助，自己到處亂闖亂鬧……」

沒錯，鳶雄也是聽阿撒塞勒這麽說。

但是，眼前的詩求子看起來，不像是會拒絕他人協助亂闖亂鬧的人。

詩求子轉成不知怎麽解釋才好的表情。

「其實，我和古閑同學……曾被敵人抓走一次。」

『——！』

這番令人震驚的告白讓鳶雄、紗枝、夏梅和鮫島這些陵空的學生都大吃一驚。

……詩求子和古閑居然曾經被那些家夥抓走……

但是，她的身體看起來沒有受到任何傷害，應該是安然無恙……不過「虛蟬組織」的目標——「四兇計劃」應該就是夏梅他們這些四兇棲宿體內的人。

夏梅感到訝異的同時說：

「你曾被『虛蟬組織』抓走過一次？能全身而退真是厲害……」

詩求子左右搖了搖頭。

「不，不是『虛蟬組織』喔。抓走我們的是混沌……他們自己說『硬是要講的話，我們是一群帶來混沌的人』。」

……「一群帶來混沌的人」……完全摸不著頭緒的狀況，鳶雄也只感到困惑不已。

詩求子繼續講：

「我們被關進像是某處研究所的地方，要求我們說出喚出神器……小波的方式……然後我和古閑同學被迫做了好幾次不知道是什麽，有點像實驗的事情。這段期間，應該是那邊的高層……就是有個美男子，和古閑同學做了『交易』。」

古閑和敵對組織的幹部級男子做了「交易」……鳶雄心中莫名忐忑，不過詩求子繼續說明。

「古閑同學不知道被那個高層的人做了什麽，變得很恐怖……」

詩求子支吾其詞，表情嚴肅。

鮫島問：

「你說古閑變得很恐怖，是指什麽事情？」

就在詩求子準備回答鮫島的問題時。

轟轟轟轟轟！山區響起巨大聲響。

所有人的視線同時轉往該處，那裡剛好是一行人要前往的目的地……剛剛那陣聲響非比尋常。

詩求子緊抱「小波」擠出聲音說：

「……古閑同學，又來了……！」

詩求子渾身發抖。從山上能感應到一股異能的波動——氣焰，鳶雄的身心都感覺到那絕非尋常之物。

一行人相互點頭後，便沖往了散發出氣焰的地點。

前往古閑可能的所在位置途中，不斷傳來沈重的爆炸聲和破碎聲，根本無法想象寂靜的鄉村會發生這種事情。

很明顯是古閑被卷入戰鬥中了。

他們從鄉村道路轉進森林，瓦利邊走邊自言自語。

「怎麽了，有事嗎？……你說什麽？那是真的嗎？」

他應該是在和自身體內的存在——棲宿其身的龍在對話。

「瓦利，你知道那是怎麽回事嗎？」

夏梅詢問了瓦利——

『看來，講這件事情時要讓在這裡的所有人都聽見比較好。』

瓦利身上傳來一個從未聽過的聲音！

『我好像是第一次和大家說話。』

仔細一看，發現是他放在肩上的龍玩偶，正在動嘴巴發出聲音！

「…………」

「…………」

「…………！」

鳶雄等陵空高中的學生看見這個畫面後，全都吃驚到停下腳步。

夏梅和鮫島都用手指指向瓦利肩上的玩偶問道：

「「你、你是誰？」」

鳶雄雖沒像兩人喊出聲音，但內心也是大感驚訝。沒想到那個玩偶還會發出阿撒塞勒以外的聲音……

依夏梅所言，瓦利擺在肩上的龍玩偶是緊急時用來聯絡阿撒塞勒的工具。從那裡傳出沒聽過的聲音，當然會嚇一大跳。

夏梅再度開始飛奔，並且問了玩偶：

「……那、那麽，你是棲宿在瓦利體內的龍對吧。」

『嗯，我是二天龍之一的「白龍」，白龍皇阿爾比恩。真的是非常抱歉，遲至現在才跟你們打招呼。』

鮫島瞇起眼睛，輕聲嘀咕：

「……原來那不是普通的玩偶啊。」

拉維妮雅笑嘻嘻地談論此事：

「我和阿撒塞勒偶爾會和阿爾聊天喔。」

『因為我會找拉維妮雅小姐和阿撒塞勒總督商量瓦利的各種事情。』

看來它在拉維妮雅和阿撒塞勒面前已經開口說過話了。而且從它說話的口吻聽來，彼此之間好像也有一定的交情。

玩偶型態的龍——阿爾比恩說：

『瓦利還有很多不成熟的地方，我要確實對外發聲時，都是利用這個媒介。』

瓦利對此露出不滿的表情說：

「阿爾比恩，別說些有的沒的。」

『呵，也是。抱歉。』

瓦利和阿爾比恩就這樣交談著，這時鳶雄再次詢問了龍：

「那麽『白龍』，我想再問一次，你剛剛是得知了什麽事？」

『方才，前方的山區揚起一股巨大的氣焰，那個和某種現象非常相似。』

「……某種現象？」

鳶雄反問後，阿爾比恩繼續說道：

『神器在持有者的力量，或是身心產生劇烈變化時，會進入另一種境界。』

「……禁手。」

鳶雄已經知道先前阿撒塞勒告知的現象。畢竟他天生就有那種能力，而且一度達到那種境界。

禁手——神器之力到達某境界時便會出現的現象，被視為神器的巔峰狀態。

基本上力量會獲得超乎想象的提升，不過這種現象據說在有些持有者身上，也可能變為特異的力量形式。

阿爾比恩附和鳶雄說的這些內容。

『就如你說的，山區那股氣焰波動，和這種現象非常相似。』

也就是說，阿爾比恩所言若是屬實，從山上感應到的的那股奇怪氣焰，就是出自禁手現象……？

這麽說來，古閑雹介——

詩求子怯聲怯氣地說：

「……古閑同學說，那名美男子也曾告訴他這些事情……如果是這樣，或許就能合理解釋那股力量了……」

看來詩求子已經見識過古閑的力量，也能理解鳶雄和阿爾比恩說的禁手。

夏梅問阿爾比恩：

「意思就是古閑同學在那群什麽帶來混沌的人的協助下，讓自己的神器超級進化了？」

但是，阿爾比恩開始閃爍其詞。

『……不，那頂多就是相似而已。我非常清楚禁手這種現象，所以才無法理解那股氣焰到底是怎麽回事……』

總之，應該是股連熟知禁手的阿爾比恩也困惑不已的氣焰。

那麽，古閑身上到底發生了什麽事？

鳶雄他們在毫無頭緒的狀態下，終於抵達釋放出氣焰的地方。

拉維妮雅用魔法創造出的光源，照亮了附近一帶。

眼前看到的是——

「唔！」

夏梅頓時說不出話來。

魔法光源映照出的是血跡斑斑的淒慘景象。

身穿西裝的男子們，已成一具具死狀淒慘的屍體倒臥附近一帶。有的人被剁碎，有的人手腳分家，有的人頭部糊成一團。

現場根本不堪卒睹。

紗枝和詩求子硬是用手按住嘴巴止住驚叫，並且轉過頭去。

拉維妮雅可能也察覺到這種情況，因此調整光源，盡量不照到屍體。

在這個讓人想撇開視線的地方，唯一有個物體活著在動。

拉維妮雅將光線照往該處後——發現眼前站著一名少年。

少年看起來蓬鬆的黑髮到處都有金色的挑染，全身纏繞一種無法形容的詭異氣息。

——他就是古閑雹介。

身上穿著從陵空高中轉學後的學校制服。

……鳶雄很在意他右手戴著手甲般的物品……仔細一看，發現拉維妮雅和瓦利好像也很在意古閑的右臂。

古閑看往亮光所在，用手抹去那些男子噴濺到自己臉上的鮮血。

古閑得知詩求子在這邊後，用輕挑的口吻喊話：

「哦，七瀧啊，你回來啦。我還想說你是不是出事了——看來還有其他人。」

他也注意到詩求子周圍的鳶雄等人，並用手指一個一個數著。

「我看看……幾瀨、阿鮫、皆川和東城……然後還有兩個外國人。難道現在是四兇全員到齊……不過這樣下去，會不會變成六兇啊？」

他歪過頭嘀咕，然後他身旁——有個猶如一團黑毛的物體。

定眼一看，發現那個物體也像只長毛犬。嘴巴如狗般向前突出，四肢長有爪子，看起來是種具有狗類特征的生物……但是長毛蓋住眼部，看不清楚臉部。

是長毛品種的狗——好像也不是這麽一回事。那只生物身上纏繞的氣焰既漆黑又深沈，令人感到忐忑不安。

古閑注意到鳶雄的目光已來到身旁類狗的生物身上，他接著說：

「啊，這家夥是布利茲，是我的神器。」

……看來那只生物果然是古閑的神器，也是最後的四兇——「混沌」。

古閑看見位在鳶雄身邊的刃後，嚇了一跳。

「那只狗……超像我的布利茲耶。現在該不會來個了無新意的橋段，說什麽幾瀨和東城你們才是真的四兇吧？」

鳶雄搖搖頭。

「……我和紗枝不是四兇。刃是其他種神器。」

古先聽聞此事後，很感興趣似的凝視刃。

黑狗——刃和形似黑狗的四兇——布利茲四目相交。

鳶雄和古閑在一旁靜觀同為神器的他們互相凝視的狀況——但古閑聳了聳肩。

「隨便啦。比起這件事——」

古閑看向山區深處。刃等神器們也有所反應，開始瞪視與古閑相同的方向。

「客人好像還有事要找我的樣子。」

聽聞古閑這句話後，鳶雄他們也一起提高警戒，擺出應戰架勢。

從山中黑暗深處現身的是名四五十歲的外國人女性，身穿紫色長袍，一副魔法師打扮。

自己曾經見過那雙銳利的眼神。

鳶雄之前被帶去「虛蟬組織」根據地時，遇過這名年老女子。

——紫炎的雅烏庫斯塔。當時別人確實是這麽稱呼她。

雅烏庫斯塔領著身穿哥德式服裝的少女——身為她徒弟的華波加，和幾名魔法師一起現身。

「我們被包圍了。」

拉維妮雅瞪視著前方的雅烏庫斯塔說。

就如她所言，穿著長袍，像是女魔法師的那群人，不知何時包圍了他們。

……鳶雄等陵空高中學生，發覺不知不覺間被敵人包圍後大感驚訝。

雅烏庫斯塔瞇起眼掃視鳶雄一行人。

「聽說『虛蟬組織』那些人深陷苦戰，所以我就和徒弟們過來看看——沒想到之前那只狗和他的同伴，甚至連葛琳達的徒弟也在。」

雅烏庫斯塔用聽起來相當愉悅的聲音說。

這時，現場開始彌漫寒氣，附近一帶飄散出不符季節的冰冷空氣。

產生出這些寒氣的是拉維妮雅。她露出堪稱恐怖的冰冷表情，吐出白色氣息對雅烏庫斯塔這麽講：

「你們來得剛剛好。我就一面協助小鳶和夏梅他們的朋友，一面徹底掃蕩你們。」

面對拉維妮雅的挑釁，年老魔法師只是露出無懼的笑容。

「你的眼神恐怖到讓人感覺不出來你是葛琳達的徒弟呢。」

「……是你們讓我變成這樣的。」

情勢越來越緊繃，這時頭上傳來一陣宏亮的聲音。

「呵，神滅具之一的『紫炎祭主的行刑臺』，使用者原來是奧茲的東國魔女啊。」

鳶雄他們費了番功夫尋找聲音來源，終於捕捉到那個身影。

銀髮少年——瓦利在偌高大樹的其中一根枝幹上，擺出俯瞰下方的姿勢。他是什麽時後爬到樹上的？連鳶雄他們都渾然不知。

他的背上已經展開神器——光輝翅膀。

瓦利雙手交叉，露出威風凜凜的笑容對雅烏庫斯塔說：

「我是瓦利・路西法，身宿『白龍』的存在。請你一定要和同為神滅具持有者的我比試比試。」

夏梅對著樹上的瓦利喊：

「瓦、瓦利！那、那邊很危險，你快下來！你用不著在那邊挑釁敵人，在地面也能那麽做吧！」

瓦利無視夏梅的叫喚，繼續和雅烏庫斯塔互相瞪視。

老魔女「喀喀喀」地笑了。

「哦，這麽小的孩子原來是這一世的白龍皇啊。而且就像傳聞說的，還繼承了『路西法』的血統。這下子有趣了。」

「總之，我也會好好享受這場戰鬥。」

瓦利話一說完，馬上拍打光輝翅膀，緩緩降到地上。

他那番說詞雖然讓人覺得無言以對……不過鳶雄、夏梅和鮫島以外的成員好像都能接受，所以此時都毫不在意地擺出戰鬥的架勢。

古閑在一旁觀看他們對話的同時，打破沈默，用手指搔著臉頰說：

「我雖然不是很清楚，但這種情況下，那個紫色衣服的老婆婆是我的敵人吧？」

雅烏庫斯塔在半空中從杖前端張開了施展魔法用的魔法陣，同時說：

「沒錯，你那樣想會比較好理解吧。」

古閑聽到年老女子的回答後，點點頭道「原來如此，的確好理解」。

接著，他摸了一下自己的神器——布利茲後，往前跨出了一步。

「那麽，就來繼續吧——布利茲。」

古閑和布利茲並排站立，往前伸出右手的手甲，左手滑過那個手甲的一部分。接著，手甲就開始發光，散發出詭異的光芒。

同時他身邊的布利茲，全身開始釋放漆黑氣焰，逐漸與手甲的光輝同步。

手甲發出震動，把空氣震得轟隆作響，古閑在這種狀態下吶喊：

「——禁手化。」

『Si-xiong HúnDùn Over Booster!!!!』

以古閑和布利茲為中心，大量的氣焰和耀眼的閃光在附近一帶逐漸擴散——

光芒消散後出現的是閃耀黑光的外骨骼式動力服。頭部和四肢為類似犬類的野獸形狀，後腦勺也長出像是毛髮硬化後的物體。

身體的中心部位——胸口正中央有個如同核心一般的東西在閃閃發光。

看情形是古閑運用穿戴在右臂上那個像是手甲的物品，讓那套動力服現形後，再將其穿上……

他身旁的布利茲已經消失，但動力服呈現出的形態讓人聯想到古閑的神器。

所以這代表古閑利用手甲和獨立具現型的神器化整為一——合成一體了？

還是布利茲化為動力服的形態，讓古閑穿在身上……？

這時瓦利像是參透一切，由衷感佩地說：

「……原來如此，沒想到參考我們鎧甲的研究，已經實際運用到這種地步了啊……」

雅烏庫斯塔看見這個型態後，感到很有意思的樣子，用手抵住下巴，凝視著古閑右臂的手甲。

「……你那是利用那個強制使出的禁手化……不對，看起來更像是近似失控的行為。真不知道這麽做要付出多大的代價。總而言之，那個男的說我不必手下留情，所以我也不會客氣——華波加。」

身穿哥德式服裝的少女原在後方待命，聽到師父的呼喚後，開心踏著小跳步上前。

「是——師父大人&#9834;」

「你和我們的魔法師一同協助深淵小隊，去陪那些小朋友玩玩。」

「呵呵呵&#9834;收到！感覺會很有趣呢&#9834;」

華波加的視線落在古閑和——鳶雄他們身上，天真無邪的眼神中還帶有冷酷的色彩。

「至於我——」

雅烏庫斯塔將目光轉向拉維妮雅。

「要我告訴你葛琳達的事情也可以，但是你得先打贏我——跟我來，冰姬。」

雅烏庫斯塔悄悄消失在夜晚山區的黑暗之中。

「…………！」

看見雅烏庫斯塔離開此地，拉維妮雅難以決定接下來該如何行動。

很想追上去，卻又覺得不能丟下同伴。拉維妮雅迅速抉擇，選擇了同伴，當場朝華波加的手下張開了魔法陣。

但是，夏梅見到這情形後，讓葛利芬停在手臂上，並對拉維妮雅大喊：

「你在幹嘛！都快掌握到你師父的線索了，趕快追過去啊！這邊我們來想辦法應付就好！」

鳶雄等人也像在附和夏梅的意見，紛紛點了頭，大家都支持拉維妮雅趕快追過去。

她在前些日子與「虛蟬組織」的戰鬥中，幫助了鳶雄他們，因此這次換鳶雄他們鼎力相助了。

拉維妮雅面對同伴的好意，露出萬分感動的神情，不過立刻就將心思轉往雅烏庫斯塔離去的方向。

「夏梅，還有大家，謝謝你們！」

拉維妮雅為了追趕雅烏庫斯塔飛沖離去。

夏梅對飛奔而出的拉維妮雅說：

「如果覺得那是陷阱，要馬上逃走喔！」

「我知道！」

這番對話成了現場開戰的信號。

由於雅烏庫斯塔和拉維妮雅自此離去，因此是由華波加對魔法師們下達指示。

「那我們就來大鬧一場吧！」

華波加舉起手，魔法師們也將手擺向前方張開魔法陣。

她們打算借此發動魔法，但附近一帶響起「咻咻」的風切聲，有某種東西以高速在鳶雄他們眼前竄動。

霎時間——現場「啪嘰」地傳出飄渺空洞的響聲，魔法師們的魔法陣逐漸崩解。

定眼一看，才發現有條黑又細長，像鞭子的物體，如入無人之境般在附近一帶高速奔竄，好像就是那個物體擊碎了魔法陣。

古閑目前身穿動力服般的裝束，那條猶如細長鞭子的物體，就是從他的頭上延伸而出。

原來是那個猶如毛髮硬化後的物體具有自我意識似的擺動，破壞了魔法師們的魔法陣。

華波加看到這情形，無畏地笑了。

「哇喔&#9834;原來是那樣的攻擊模式喔！感覺好好玩喲。」

華波加也張開了魔法陣，準備擊發魔法。這時古閑那鞭子般的硬化頭髮不斷伸長。

本以為鞭子也會擊碎華波加的魔法陣，就像破壞周遭魔法師們的魔法陣一樣——

沒想到華波加的魔法陣輕而易舉就彈開古閑的攻擊，並從魔法陣中擊發火球。

鳶雄他們見狀，紛紛躲開。一股熱能襲向他們，感覺皮膚就要燒起來了。不過鳶雄迅速命令刃，用叼在口中的黑劍將火球劈成兩半。

被斬成兩半的火球在空中消散。

在這種山林中要是釋放出那種規模的火焰不斷延燒的話……就算演變成山林大火也不足為奇。光想象火勢若是波及居民被迫沈睡的村莊，就覺得心驚。

華波加發出陣陣狂笑，從她這個模樣來看，好像覺得村莊遭殃也無妨。

鮫島在右臂以白砂尾巴生成長槍，並且大喊：

「幾瀨！你去追魔女！鳥頭、東城和七瀧，你們也一起去！雖然是我的直覺，但我總覺得讓魔女單挑那老太婆還是太危險。瓦利，你和我留在這裡幹掉這些家夥！」

聽聞鮫島的提案後，瓦利也罕見贊同。

「真拿你沒辦法。雖然被鮫島綱生使喚感覺很不好，但是我對那個叫古閑的男生使用的強制禁手化很感興趣。我就留在這裡戰鬥，順便就近觀察一下。」

鳶雄也附和鮫島的提議。

就如夏梅剛才對拉維妮雅說的那句話一樣，雅烏庫斯塔引走拉維妮雅也可能是種陷阱。雖然拉維妮雅在追過去前，某種程度上心裡應該也是有個底了……

只是覺得那個年老女子——雅烏庫斯塔肯定有其他的盤算。

鮫島的提議非常正確，縱使拉維妮雅的實力淩駕鳶雄他們之上，但是讓她單獨應戰還是太冒險了。

鳶雄對正在操控葛利芬應戰的夏梅，以及在後方待命的紗枝及詩求子說：

「皆川同學、七瀧同學，我們走！紗枝你也來，跟緊我！」

女生成員們也回應鳶雄，四個人沖離了那個地方。

古閑看到鳶雄等人的行動後說：

「哦，那幾個要去追那個老太婆啊——那麽，我就和阿鮫聯手戰鬥嘍？」

鮫島一面閃躲魔法師擊發的火焰魔法，一面用長槍刮飛對手同時大喊：

「我和你這家夥從在陵空時就不對盤……不過，現在就稍微配合你一下啦！」

瓦利則在他身旁，以手中釋放的氣焰消除複數魔法師發動的魔法。

「哎呀，你變得圓滑多了嘛。沒差，反正我很隨興啦。」

淩空高中的兩名問題學生，開始大肆攻擊魔法師敵人——

鳶雄等人則是前去追趕拉維妮雅。

撒坦耶爾／巴拉基勒

巴拉基勒和幾瀨鳶雄等學生分開後，循著自己認得的那股氣焰，在山中不停前進。

最終抵達的地方是——村子自古祀奉的神社。

然而巴拉基勒是墮天使，也非出身日本神話，無法隨便踏進祀奉這個國家神明的神社內部。

他站在鳥居前方，突然回想起那段往事。

超過十年以前，他被敵對組織追捕到走投無路時，曾藏身於這個國家的某個神社內。

——你、你沒事吧？看起來好像受傷了耶……

他腦中回憶起一名美麗的女子。

那段記憶讓他覺得懷念、夢幻、溫暖，然後——胸口揪緊到會發痛的地步。

「接觸這類的事物，等同在碰觸你還沒痊愈的傷口啊。」

巴拉基勒看向聲音來源。

自巨大樹木陰影處現身的是身穿墮天使用戰鬥服的高個子男性。

「我並非刻意選在這裡。」

這麽說的男子有張精悍的面孔和一頭褐髮，在暗夜裡那雙銀色眼睛看起來依舊散發詭異的光輝。

男子邊用手把頭髮往上撥邊繼續講：

「供奉在這裡的神明只說不要波及村裡的人，還有不要踏入神社內部，其他要做什麽都沒關系。這個國家的神明，大多都不會管對方是出身於哪個神話體系，只要祂自己的領域不被玷汙，基本上都是一副與我無關的態度。」

男子聳了聳肩。

「反倒是祭祀神明的那些人類，對我們這些外國人還比較苛刻。之前追捕你這家夥的也不是神，而是祀奉神的人類對吧。」

巴拉基勒深深地吐了口氣後，開始訴說。

「我不是來和你談論這個國家的神話體系——撒坦耶爾啊，你為什麽要離開神子監視者？」

聽到巴拉基勒毫不拐彎抹角的話語，男子——撒坦耶爾感覺十分開心。

「你都沒變耶，還是問得那麽直接……不過，在這裡跟你重提已經發生的事，對我也沒什麽好處……」

撒坦耶爾輕輕舉起左手，做出像在阻止什麽的動作。

巴拉基勒打從抵達此處後就掌握到一事——刺客已包圍在自己的周遭。

那些待命中的人，十之八九是撒坦耶爾培養的「深淵小隊」吧。附近一帶飄蕩著令人生厭的戰鬥氛圍。

撒坦耶爾說：

「我只是和其他研究人員一樣在追求神器的可能性而已。不過，我也沒打算像阿撒塞勒做那麽鬆散的驗證。」

「所以你才脫離組織，和其他勢力聯手嗎？然後將神子監視者的技術，提供給與五大宗家有關的組織之類……你又不是不知道，光是這樣就會帶來多大的混亂。」

「…………」

面對巴拉基勒這番話，撒坦耶爾露出複雜的表情。

……巴拉基勒非常清楚自己沒有資格說出剛剛這段話……然而這還是一番忠告，畢竟自己不希望同伴身受相同的內心折磨。

撒坦耶爾也刻意沒有回應相關的問題，而是這麽答複：

「一切只是我和『虛蟬組織』及奧茲的利害一致。」

巴拉基勒朝著剛才感受到既危險又強大的氣焰的方向看去。

「……那個也是你幹的好事嗎？」

「我只是搶先一步具體展現我和阿撒塞勒的理論罷了……不過，我不否認是用了非常強硬的手段。看起來，基本上算是成功了。阿撒塞勒的理論真的是太出色了。」

「……別做這種只會替世界招來混亂的事情。」

「那是阿撒塞勒講的話吧？你說說你自己想講的讓我聽聽。」

面對撒坦耶爾的問題，巴拉基勒已開始在全身引發放電現象。電流在他全身上下奔竄。

「你應該知道我很不會說話吧？想要了解我的想法，就只能用這種形式告訴你。」

對於巴拉基勒釋放出的戰意，撒坦耶爾也興奮不已。

「很好，這樣非常好懂。你現在是要硬把我帶回總部吧。看來這就是你『雷光』的意志——不過，在這之前先讓我達成一個目的。」

撒坦耶爾一說完，就彈響一次指頭。

結果，附近一帶開始彌漫霧氣。

撒坦耶爾說：

「這是傳送類的神器。」

巴拉基勒回想起撒坦耶爾帶走的「深淵小隊」其中一名成員，就是能創造出「迷途森林」的神器持有者。

他只要對森林的部分區域施展能力，就能把踏入該區域的人引導至任意地點。

不一會兒，霧氣深處傳來多人的動靜。

接著從霧氣中現身的是——

「……巴拉基勒老師？」

幾瀨鳶雄、皆川夏梅、東城紗枝和七瀧詩求子四個人——

撒坦耶爾看見被引至此處的人是他們後，面露笑容。

「那麽，我就來處理一下我的事情吧。」

第六章　永遠的冰姬 ／紫炎祭主的行刑台

1

鳶雄他們奔馳於山野之間，前往追趕雅烏庫斯塔的拉維妮雅身邊，但是……

突然一陣霧氣籠罩，一行人回過神時─已經抵達可以看見巴拉基勒和一名高個男子對峙的地方。

「咦？現在是怎樣？我們明明是在追拉維妮雅……巴拉基勒老師怎麽會出現在眼前……怪了怪了？」

夏梅腦中一片混亂。

鳶雄也是一樣……他做出判斷，認為恐怕剛才那陣霧是某種異能，還把自己帶來這個地方。

眼神和銀色雙眸的高個子男性對上了。

他對自己投以充滿興趣的視線，感覺就要看穿心中的想法。

男子臉上浮現淺淺的笑容。

「——是偽神和四兇的各位啊。初次見面，我是撒坦耶爾。」

——！

聽到男子的名諱後，鳶雄、夏梅和紗枝都極為震驚。

眼前的男子在認知中就是一連串事件的幕後黑手之一，同時也是背叛阿撒塞勒組織的幹部。

詩求子緊抱小波低聲嘀咕：

「……先前說的美男子……和古閑同學交易的，就是這個人喔。」

鳶雄對古閑改變樣貌一事還記憶猶新，現在更知道先前提及的交易對象就是眼前的男子，也理解到此次事件與撒坦耶爾有莫大的關聯。

搭檔的黑狗——刃，對前方的撒坦耶爾保持警戒，並且耳聽、眼觀四周狀況。

看樣子，這裡已是個被敵人包圍的地方。

然而刃未低鳴，只是靜靜擺蕩鬥志的氣焰，撒坦耶爾看見它如此的身影，露出開心的表情。

撒坦耶爾指著刃開口說話。

「你知道你的神器內棲宿著某個意識——名為萊卡翁的存在嗎？」

「……有從阿撒塞勒總督那邊聽說一些。」

阿撒塞勒曾就棲宿鳶雄體內的神器，對他進行過某種程度的說明。

當然，阿撒塞勒並未告知一切，只答應他會依實際情況再逐一解釋。

不過，由來的部分鳶雄幾乎都已聽說。

撒坦耶爾接下來說的內容，與阿撒塞勒先前描述的如出一轍。

「希臘神話中登場的樂園——『伊甸園』，統理這個地方的王叫作萊卡翁。由於他對希臘神話的主神宙斯做過太多壞事，惹得宙斯大發雷霆，最後被變為野獸，並在傳說中淪為邪惡之王。」

萊卡翁——

這個王據說是狼人的起源——開山祖師。在希臘神話中，所謂的狼也是眾神下凡時著名的化身。

撒坦耶爾瞇著眼睛凝視刃。

「——但是，你的神器不是狼，而是變成了狗。連狼都變不成的偽神——原因連神子監視者都無法得知。恐怕連打造神器的本人，都沒料想到會是這樣的結果吧。」

阿撒塞勒雖然曾經提過好幾種解釋，說這可能是產生跨神話體系的影響……

撒坦耶爾豎起一根食指。

「你那個神器裡還棲宿著另一個意識。」

沒錯，刃——「黑刃狗神」還棲宿著萊卡翁以外的存在。

撒坦耶爾接著說：

「——『天之尾羽張』，這是世人奉為神劍的十束劍中最強的一把，是獲得神格的武器。既是神，也是劍——其意識也棲宿在你體內。」

刃生成的那把彎曲劍就是源自「天之尾羽張」——

不過，這也是把被視為失去神格的劍。據說正因如此，才會受到萊卡翁的影響，化為不祥之劍。

撒坦耶爾繼續說道：

「但是，在我看來姬島家血脈會出現你這樣一個人，也不是偶然。畢竟他們信仰的是火之迦具土神。而砍殺祂的那把劍正是——『天之尾羽張』。也就是所謂的弒神劍。我推測你必然是先獲得那股力量後，才誕生於世。」

鳶雄從阿撒塞勒那邊第一次聽到此事時，只理解到當初姬島唐棣為什麽到最後一刻，都還在執著自己的力量。

如果斬殺姬島家信奉的神明者是出自姬島血統，那麽憎恨姬島的男子，當然會對這個人極度感興趣。

——我把你打造成一把不祥之刃了。

鳶雄雖然不記得那個瞬間，但好像是姬島唐棣臨死前的最後一句。

撒坦耶爾聳聳肩說道：

「這是希臘神話和日本神話的大雜燴，而且還是對宙斯不懷好意的萊卡翁王配上弒神之劍……神器制造者的口味還真是獨特，不，根本是瘋狂的造物主——具有弒神利牙的偽神狗神啊，你不覺得是這樣嗎？」

鳶雄被這麽問……

「黑刃狗神」——之前聽說在神器裡同時棲宿兩種存在是非常罕見的狀況，而這兩者都非常強大，因此被列為神滅具之一。

然而，可能因為這兩者是相對的存在，所以相互融合時已扭曲原本的特性。

鳶雄並未鬆懈警戒並回應：

「……我是對我自己的能力感興趣，不過這都是為了要突破現狀，存活下去。你好像對神器非常有興趣……但是對我來說，最重要的是大家都能平安回家。」

鳶雄從自身的影子中，取出一把大鐮刀。

撒坦耶爾卻覺得鳶雄的行動啼笑皆非。他用手指了鐮刀。

「但是，比起你的意志，那把鐮刀看起來一直都在散發不祥的光芒。」

就如撒坦耶爾所說，鳶雄持有的鐮刀綻放著詭異光彩，將其拿在手上的鳶雄，也能感受到鐮刀散發出漆黑的氣息。

那種感覺就像棲宿在自己體內的東西，想要沖破宿主的意念，取代宿主的意識……現在雖然還能抑制，但這種情況若是加劇，自己會變成什麽模樣……？

就在內心感到一抹不安之際，耳裡傳來一陣聲音。

「能不能請你不要灌輸那孩子奇怪的想法啊？」

現身眼前的是姬島朱雀。

她登場時全身還散發勇猛無懼的氣焰和氣場。

姬島家繼任宗主的現身，讓撒坦耶爾的表情更顯愉悅。

「姬島家的公主，你是來追殺『虛蟬組織』的余黨？還是來抓這邊這位狗神呢？」

面對撒坦耶爾的提問，朱雀邊在手中生成火焰邊回答：

「當然是前者啊。我這邊的人馬已經遍布這附近了。至少，我會把那個組織的余孽抓走。在這期間，奧茲的魔法師，還有你那邊的人，不管是受傷，還是被抓起來，還請都不要見怪。畢竟，先挑起事端的是你們。」

「你們家果然還是一如往常，只有在拍除掉到自家的火星時手腳特別快。我今天不只和朋友說到話，也終於見到狗神——剩下的，就交給紫炎處理了。」

撒坦耶爾一說完話，立刻就在腳下展開魔法陣。

「——想傳送啊，我才不會讓你得逞。」

朱雀立刻察覺，並從手中擊發火球。

撒坦耶爾將手向前推出，造出防禦墻的魔法陣，擋下朱雀的火焰。

他逐漸被魔法陣發出的光芒裹覆。

「各位，再會了。」

最後傳來這句話，光芒散去——撒坦耶爾消失得無影無蹤。

他應該是借由傳送類的魔法陣，瞬間移動到某處了吧。

朱雀對巴拉基勒說：

「叔父大人，請你追上去。如果那個男人如情報所言，他恐怕是移動到能夠遠處觀看此處情況的地方。」

「但是……」

「在現場這個狀態下，如果要說有誰能打亂那個男的行動，應該就只有叔父大人了。鳶雄他們就請交給我……你信不過我嗎？」

面對朱雀的問題，巴拉基勒好像想說些什麽，但最終又把話吞了回去，從背上生成漆黑的羽翼。

「抱歉，就交給你了。」

巴拉基勒當場就準備起飛。

「你們這些家夥！記得不要逞強！」

他留下這句話後，便前去追趕撒坦耶爾。

留在原地的有鳶雄、夏梅、紗枝、詩求子和朱雀——

朱雀無畏地對應該是埋伏於四周的人喊話：

「出來吧。有人在吧？不跟隨主人腳步離去，留在這裡就代表是為了和我們戰鬥吧？」

聽聞朱雀的挑釁後，四名男女從陰暗處現身。

陣容有剛才已見過的墨鏡男、一名沒看過的健壯男子、一名右臂包著繃帶的男子，及一名雙手環抱破舊熊玩偶，髮型為兩條辮子的女子。

他們全都身穿類似於「墮下者」的制服。

巴拉基勒曾告知鳶雄他們，那身是「深淵小隊」的專屬制服。

眼前四人都是之前拿到的資料中有出現的人物。

對手身上雖流露出危險的氣息，但更讓人畏懼的是他們的眼睛，映照出的是十分混濁的意念，像是憎恨這個世上的一切。

……資料中也有提到這件事。

在神器中，棲宿在他們體內的神器也算是兇惡的存在，因此他們自小就受到周圍人們排擠。甚至親生父母都會和他們保持距離，差點被殺的也不在少數。

由於他們是看著人類負面狀態活到今日，因此從人格到能力全都扭曲走偏了。

聽說這些神器持有者全都殺過人。像是這類人，以神子監視者的處理方針來說，禍害理當要在擴散前處理掉……

不過撒坦耶爾沒有處理掉這些人，反而是招集起來為組織所用。

手抱玩偶的女子往前走出一步，微笑著詢問鳶雄他們：

「那個那個，你們也是神器的持有者嗎？」

女子突然收起可愛的微笑，露出醜惡面孔繼續問道：

「——至今殺了多少人啊？五人？十人？還是更多？」

聽聞這番話後，敵方的男生們也抿嘴發笑。

夏梅讓葛利芬停到手臂上說：

「……我們怎麽會殺人，我們只是為了活下去才拼命戰鬥。」

聽到夏梅這句話後，女子歪過了頭。

「……如果是為了活下去，不就一定要殺人嗎？假如不殺人，就只能被人殺了啊？因為那些普通人，明明弱得要死，還是想殺了我們。」

女子說著說著中斷了話語……繃緊了身體。

僅有脖子「嘰嘰嘰」地不自然轉動，接著突然放聲大吼。

「我要被殺了啦啦啦啦！要被殺了啊啊！饒了我、饒了我！我什麽都沒做！我只是看到而已！我只是跟這孩子玩了一下！無論是美玲還是悠裡，都只是因為這些孩子說想要玩，所以我才陪他們玩呀呀呀呀！所以，饒了我啊啊啊啊！我什麽都沒做喔喔喔喔！都是變成一塊一塊的美玲和悠裡不好啊！」

女子眼神渙散，發出讓人摸不著頭緒的嘶吼。

這成了開戰的狼煙。

女子原本抱著的熊玩偶離開她的手，獨自站到地面，逐漸越脹越巨大。

最後出現在鳶雄他們眼前的是只高達三公尺的熊玩偶。

玩偶大大地張開嘴，可見到裡頭排列著尖牙，原本沒有指頭的手也從內側長出利爪。

女子的神器屬於獨立具現型。這個神器雖有自動保護女子的特性，但好像天生力量強大，無法控制，因此會不分敵我地攻擊周圍的人。

而且，聽說它的爪子和牙齒都含有劇毒。

變得巨大的熊玩偶——神器襲向鳶雄他們。此處有陵空學生和三名神器持有者——但說老實話，足以成為戰力的就只有鳶雄和夏梅。詩求子雖也擁有神器，但還不清楚其能力為何，再加上「小波」感覺毫無幹勁，這種時候居然在打呵欠。

鳶雄和夏梅為了保護紗枝和詩求子，開始使喚他們的分身刃和葛利芬。

「上啊！砍擊！」

「葛利芬，飛吧！」

刃在鳶雄的指示下迅速從影子中取出劍叼到口中，接著猶如子彈般朝熊玩偶飛沖而出。

葛利芬也發動攻擊，在夜空中急速攀升，再從上空急速俯沖。

但是，敵方攻勢並非只有眼前的熊玩偶。

體格壯碩的男子開始大口吸氣，讓肚子膨脹到詭異的地步。接著好像有什麽東西從他腹中湧出，他不斷地從口中用力吐出那些東西。

鳶雄他們運用巴拉基勒教導的動作躲開那些東西的攻擊。

啪滋！——男子吐出的東西黏在自己用來躲避的巨木上。仔細一看，發現那是種凝膠狀的物質，可以看到沾黏到的巨木正冒出煙霧，遭到溶解。而且，那個凝膠物質還開始蠕動，就像擁有意識一樣。

那名男子的神器能力為，由肚子生成溶解力強大，猶如史萊姆的生物。而且眼前還不僅一只——

男子不斷地生成史萊姆，一群令人作嘔的史萊姆就在鳶雄他們周圍四處亂爬。

資料上有提到那種史萊姆好像會寄生到對手身上，並從口、鼻、耳朵等孔洞竄入，自體內慢慢溶解目標。

接著是第三個敵人。右臂卷纏繃帶的男子，拆開了那個繃帶。

繃帶底下是——布滿嘴巴般存在的奇怪右臂。

根據資料顯示，若是聽到那些嘴巴發出的咒術就會遭受詛咒，導致身心出現眾多異常。

然後是墨鏡男，他和方才發動攻擊時相同，再度喚出那兩尊會奪走視力的石像。

現在敵對的神器持有者有四名，被任何一人的能力擊中都會大事不妙。

聽聞鳶雄命令的刃，用叼在口中的劍，朝熊玩偶的上半身揮砍一次後，又從肩頭往側腹下方一直線斜斜劃下。

接著葛利芬自空中俯沖而下，直接沖撞腳步踉蹌的玩偶。至此，女子的神器倒到地面上了。

雙方展開戰鬥後，朱雀往前走出一步，開口詢問吐出史萊姆狀生物的男子，和右臂滿是詭異嘴巴的男子。

「我想問你們一件事——你們……是深淵小隊最底層的隊員吧？」

體格壯碩的男子聽完朱雀的提問後，恥笑回應。

「……我們如果和隊中高層那些人相比，的確算是小嘍啰，不過我是覺得已經足夠讓你們不死也剩半條命了。」

面對男子這番話，朱雀哀嘆似的吐了口氣。

「果然只是底層的隊員。面對我和神滅具這種對手，膽敢大放厥詞……撒坦耶爾這次只是打算探查一下敵情而已嗎？算了，不重要。」

轉瞬間——裹覆她全身的火焰氣焰猛然高漲，附近一帶都籠罩在高溫之中。溫度高到感覺光是呼吸喉嚨就會被燒焦——

朱雀在右手生成搖曳的火焰，接著看向位在四周史萊姆群。

「首先——」

她讓火焰棲宿在手上，直接將手臂橫向一掃，火焰瞬間覆蓋史萊姆群。

「就來消滅臭東西吧。」

原有十數只的史萊姆群，在朱雀的火焰下轉眼化為塵埃。

朱雀接著轉向吐出史萊姆的男子，用右手比出槍枝的手勢，並且做了開槍的動作。

轟！——男子口中竄出一道火柱。

「喀啊！」

男子拼命喊叫。看來朱雀在做開槍動作的同時，也把火焰射進男子的口中了吧。

男子當場失去意識，倒趴在地。

「我順便讓你閉嘴了。」

擊發火焰根本是在眨眼瞬間發生的事情，讓人來不及反應。

接著朱雀把臉轉向勉強爬起身的巨大熊玩偶。

「接下來——」

朱雀將右手掌朝上後，在手中發出火焰，然後開始將其塑造成某種形態。

掌上的火焰化為鳥類的形狀。

朱雀讓其飛射而出後，便筆直地朝敵人沖去。火焰鳥猛烈撞擊熊玩偶的肚子，逐漸開出一個大洞。

鉆進腹部的小鳥——火焰自內部瞬間引燃熊玩偶，那副巨大的身軀完全被火吞噬。

「我、我的神器啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

女子只能眼睜睜地看著自己的神器被火吞噬，放聲大叫。

然而，令人想不通的是朱雀操控的火焰並未燃燒到周圍的草木。大概是因為她能夠控制並加以調整吧。

神器被焚毀的女子滿臉憤怒地撲向朱雀，使出體術發動攻擊。她可能是待在神子監視者時學過那一類的技巧，使出的動作一看就是有練過。

不管是掌擊的準確度，還是回旋踢的犀利度，從一連串的動作來看，她應該用那些招式擺平過無數敵人吧。

但是，朱雀也曾鍛練過徒手攻擊的技術，因此輕鬆避開女子的所有攻勢。

她挪動——搖擺上半身讓對手攻擊打空，再趁機伸出腳絆倒她。

朱雀對跌倒在地的女子說：

「你的力量，就是那麽易燃的能力。如果那是貴重物品，在這裡跟你說聲抱歉。」

語畢，就朝倒地的女子下巴前端擊出掌底打暈了她。

朱雀立刻看向別處。出現在她眼前的是右臂布滿嘴巴般東西的男子。

在他右臂上的無數嘴巴這時開始張闔，像在嘀咕什麽。那應該是在發動咒術，準備詛咒我方。

朱雀詢問夏梅：

「老鷹的……皆川小姐！你能砍下那條手臂嗎？」

面對朱雀大膽的提問，夏梅看向男子。

「是、是砍得掉啦……！」

夏梅咽了口口水後，戰戰兢兢地那麽講。

朱雀覺得夏梅無法當立即下定決心采取行動，因此改向鳶雄問道：

「——鳶雄，你砍得掉吧？」

鳶雄立刻做出回應，對刃下達命令。

「刃！砍擊！」

刃口中叼著劍，高速朝男子飛沖而去。

「喀！少瞧不起人！我連狗一起詛咒！」

男子把右臂朝向刃——但是，刃從男子的視野中消失，躲進森林陰暗處，從他的死角繼續前行。

「什……！好快！」

男子無法跟上刃的動作，詛咒的攻勢因而緩和——這時黑狗從他的背後沖了出來。

刃毫不留情地斬斷男子的右臂。

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的手啊啊啊啊啊啊！」

失去右臂的男子當場癱軟，疼痛到激烈翻滾。

除去施展咒術的手臂後，鳶雄鬆了一口氣——

然而，之前那種會奪走視力的石像，正不斷進逼紗枝。

紗枝並未察覺石像正在靠近——

鳶雄立刻沖了出去！怎麽可以讓重要的紗枝身中那些家夥的技能！

墨鏡男露出醜陋的笑容後出聲大喊。

「你從剛才就小心保護的那個女人！現在有機可趁啦啊啊啊！看我奪走她的視力！」

石像放出光芒——

「紗枝！」

鳶雄站到了紗枝的前方，就像成為她的盾牌。

刺眼的光芒，彌漫了附近一帶。

墨鏡男以發狂的聲音大笑。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！完全命中！知道我的厲害了吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你現在看不見吧？什麽也看不見吧！來來來來來，說說你現在的感想啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！讓我聽聽眼睛瞎了後的感想——啊！咦？」

興喜若狂的墨鏡男，終於冷靜了下來。

鳶雄的視力——並未減弱。反而是男子察覺到自己的怪異之處，用手捂住了臉。

他用手摸了好幾次眼睛一帶。

「怪了？奇怪奇怪奇怪，奇怪耶————？我看不見！看不見了啦！開什麽玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

擁有奪走他人視力的男子，反而自己再也看不見了。

男子確認自己眼睛上沒有墨鏡後，放聲大吼。

「你、你這個混賬———！搶走了墨鏡是吧！」

就如男子所說，鳶雄正戴著原本在對手臉上的墨鏡。

原來是剛剛那一瞬間，夏梅讓葛利芬高速飛行，從男子身上搶走墨鏡。奪走墨鏡後，鳶雄馬上就從葛利芬那拿到墨鏡戴了上去。

上一場戰鬥一結束，巴拉基勒就再度跟他們說明了墨鏡男的能力，當中也包還他臉上戴著特殊的遮光眼鏡。

男子的能力也有可能波及自身，因此若沒戴上神子監視者研發的遮光眼鏡，就無法盡情使用力量。

鳶雄及夏梅了解情況後，以極快動作從男子身上奪走墨鏡。兩人雖然事前毫無討論就聯手出擊，但雙方默契十足，並互相豎起了大拇指。

這樣的成果都得歸功一起戰鬥至今的默契，以及巴拉基勒的訓練。

鳶雄迅速用手中的鐮刀破壞石像，接著再次對男子擺出迎戰架勢。

「能說說你現在的感想嗎？」

男子失去視力，身體搖晃不穩，背部還撞上後方的巨木。

「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

鳶雄朝大吼的男子揮下鐮刀——但終究下不了殺手，而是用長槍上稱為「鐏」的下端部分，頂了對手的肚子。

「……嘎！」

男子被這麽一頂，當場失去意識癱倒在地。

由於打倒了包含墨鏡男在內的四名深淵小隊成員，因此附近一帶的敵方氣息全然消散。

鳶雄他們終於能喘口氣了。

紗枝用雙手捧住鳶雄的臉，感覺很擔心地問：

「……鳶雄，你的眼睛……」

「沒事，葛利芬瞬間就把這副墨鏡送來了。」

鳶雄戴著墨鏡露出笑容，紗枝——可能是放下心，所以一說完話就哭了出來。

「……笨蛋……笨蛋鳶雄……！」

她剛才應該是覺得鳶雄為了保護自己而讓眼睛失明。鳶雄摘掉墨鏡，握住紗枝的手。

「……我會用盡一切方法保護你。」

話雖如此，在千鈞一髮之際……仍舊沒殺死抱持殺意的敵手。

如果是異能者操控的怪物——「四兇計劃」的虛蟬，鳶雄就能毫不遲疑地下手砍殺吧。

但是，縱使敵人是異能者，要斬殺人類……他還是會心生猶豫。

雖然之前自我意識被另一個存占據時，自己肯定殺了姬島唐棣……就算是這樣……

夏梅清清喉嚨後開口說話。

「……很抱歉，打擾你們卿卿我我……」

在這種狀況下互握對方手的鳶雄和紗枝，突然回過神放開了手。

「「啊！對、對不起……」」

兩人同時向夏梅道歉。

「連道歉都異口同聲啊……」

夏梅也在苦惱該做什麽反應。

——鳶雄他們已經打倒現場的深淵小隊成員，因此解除了備戰狀態。

夏梅對朱雀說：

「那個……姬島朱雀……小姐，謝謝你幫了我們。老實說，幾乎都是你打倒的……」

「別這麽說。即使如此，我也覺得還沒還清『虛蟬組織』對你們造成的困擾。」

「可是，能像那樣瞬間打倒難纏的對手，五大宗家繼任宗主的身手，果然不同凡響。」

夏梅看向幾乎是朱雀獨自打倒的深淵小隊成員說。

朱雀雙手交叉，發出苦笑。

「我確實有在鍛煉身手……不過他們也不是多強的異能者。就像我剛才說的，他們在小隊中的位階應該也很低。對一般人來說的確會造成威脅，但只要精通某種程度的異能，就很容易對付了。他們小隊的構成應該就是訴求『一見就殺』。攻擊方式如果被識破，或是容易被看穿，就靠人數優勢進行攻擊。看來這幾個應該是派來測試我們本領、能耐的人吧。」

朱雀表情變得冷靜，接著說：

「……真的難對付的隊員應該還按兵不動。那些人可是有辦法無聲無息就把我們撂倒的異能者喔。」

……沒錯，就之前讀過的資料來看，鳶雄他們最要提防的數名深淵小隊成員，這次並沒有出現。

若現在要與那幾個人為敵——他們的能力實在太危險了。

因此在前來此處的途中，自己也有了某程度的心理準備……

夏梅這時察覺到某件事，環視了四周。

「那、那個……會奪走視力的石像有兩尊吧！另一尊呢？」

——！

鳶雄他們聽了這句話之後，再度加強警戒，察看周遭……但是石像一直沒有現身。

難道打倒那個男子之後，石像也會跟著消失……？

在這種情況下，詩求子誠惶誠恐地舉起手。

「……那、那個……那尊石像……」

詩求子指了自己的腳邊。

她的神器——小波，正在那裡「喀滋喀滋」地咀嚼某種東西。

仔細一看，小波正在吃的——就是另一尊會奪走視力的石像。

它已經吃掉超過半尊的石像，即使如此還是「喀滋喀滋」大口吃個不停。

詩求子說：

「……這孩子什麽都吃。人類能吃的自然不在話下，像這種對手使用技能或法術創造出的東西也能吃下肚。那東西是叫……式神吧？之前『虛蟬組織』的那些人用紙或泥土做出來的人偶，也全被它吃得精光。」

全被它吃得精光——

詩求子至今之所以能安然無恙，看來不僅是有古閑同行。

夏梅問道：

「我一直有個疑問，你和那個會奪走視力的敵人戰鬥能平安無事，都是托那孩子的福嗎？」

鳶雄也抱持相同的疑問。因為詩求子沒被奪走視力，還知道墨鏡男操控了兩尊石像。

詩求子回應：

「……我也不太清楚，不過好像是小波變成盾牌幫我擋掉了那些光喔。可是，小波的眼睛還看得見……還是它把那些光……吃掉了？」

吃掉光芒——與其說是光，應該比較像是吃掉神器的能力，借此抵擋攻擊……

這只戴著面具的神器生物，居然有這種本領啊……

詩求子的神器充滿謎團……這時夏梅「砰」地敲了手後出聲說話。

「我們得快去追拉維妮雅！」

沒錯，這才是我們本來的目的。

她和紫炎魔女應該已經開戰，得趕快追上去才行。

朱雀說：

「你們快去。深淵小隊由我來處理，不能讓冰姬單獨對付東國魔女。」

……將打倒的深淵小隊成員交給五大宗家的相關人員，最終會對神子監視者造成什麽樣的影響呢……雖然鳶雄考慮著這件事，但現在最重要的還是同伴的安危吧。

鳶雄跟夏梅、紗枝和詩求子互相點點頭，暫且讓朱雀負責善後，就再次踏出追尋拉維妮雅的腳步——

2

鳶雄他們再度啟程追尋拉維妮雅。

記得拉維妮雅味道的刃，一路往她的所在位置奔跑。

不斷前行途中，鳶雄察覺到戶外溫度慢慢變得詭異，冰冷的寒氣與溫暖的熱氣交互，有時甚至是同時傳來。

越往前進，這種感受就越為強烈。

他們馬上聯想到原因。

一切都是拉維妮雅的寒冰，及雅烏庫斯塔的火焰打亂了附近一帶山區的戶外溫度。

奔跑期間，在四周的樹木、地面、巖石等，都可見到魔法與異能的痕跡。

——樹木傾倒、穿洞，森林景致已變了樣貌。

樹木有的碳化，有的結冰。地面上有結凍的地方，也有開了大洞的地方，還有火勢未完全消滅，冒著白煙的草木。

目前已經可以聽見前方傳來戰鬥產生的嘈雜聲。看來離拉維妮雅不遠了。

狂奔中的鳶雄等人，終於穿出森林——眼前是條巖石突起的河川。

拉維妮雅和雅烏庫斯塔像在對峙似的站在河邊。兩人都在前方生成了複數魔法陣，互相瞪視。

身旁還分別站著以冰構成的冰之公主，和以火焰構成的巨人，那是兩人的神器——神滅具。

拉維妮雅從魔法陣中喚出無數的冰長槍，射向雅烏庫斯塔。雅烏庫斯塔也從魔法陣中擊發偌大的火焰，抵銷拉維妮雅的冰魔法。

雙方強大的魔法相互碰撞，冰被火焰溶解，火焰被冰滅除，那股威力掀起陣陣狂風。

一旁，抱著十字架的火焰巨人，豪邁地揮舞手中的物品。揮舞後的十字架產生規模驚人的紫色火焰，襲向拉維妮雅的冰之公主。

冰之公主交叉四條手臂後，露出巖石的地面冒出多重冰柱，朝巨人延伸而去。

紫色火焰和冰柱相互撞擊，產生劇烈爆炸。

在鳶雄他們眼前正上演著一場激烈的魔法戰鬥。

一行人倒抽一口氣。

光是看到剛才的過招，他們就已了解這兩人的戰鬥完全超乎自己的想象，力量也淩駕自己之上。

兩人的魔法造詣已達遠高過自己的境界——

讓刃或葛利芬沖過去，有可能會被那陣強大的火焰燒到，或是反被抓走，妨礙到拉維妮雅。

分明是來助陣，如今卻無法隨便出手。

——如果自己能發揮打倒姬島唐棣時的力量……

鳶雄雖然這麽想，但也想到那是種無法完全控制的力量，有可能會殺了對手。

方才，夏梅之所以無法砍掉男子具有詛咒的右臂，起因於與「虛蟬組織」的戰鬥，當時外貌產生變化的葛利芬，砍掉了童門計久的手臂。

看樣子，這件事情好像在她心裡造成近似心理創傷的傷害，讓她變得無法猛烈攻擊同為人類的敵手。

……自己和夏梅都是高中生，深感這部分的覺悟根本徹底不足。

但是，眼前這位年紀相仿的魔法師少女，正散發要讓對手結凍的氣勢，不停發動魔法。

在拉維妮雅和雅烏庫斯塔心中可以感受到——某種覺悟。

那兩人是歷經過什麽事情，才會有那樣的覺悟——

拉維妮雅和雅烏庫斯塔，兩名魔法師的戰鬥依舊持續。

雙方展開的魔法陣中，不只出現冰和火，眼前還不停冒出強風、雷擊、無數的光箭、漆黑的黑暗球體等，鳶雄等人從未見識過的眾多超自然現象。

每一計攻擊都破壞巖石裸露的河岸，也在河川中揚起無數次水柱。

雅烏庫斯塔無畏地笑著，拉維妮雅則是毫不鬆懈表情。

——這時，雙方幾乎是同時察覺到我們的氣息。

雅烏庫斯塔開口說：

「哎呀，看來你們已經處理完撒坦耶爾的事情，也打倒他底下的那些人了呢。」

夏梅大喊：

「拉維妮雅！我們來了，你可以安心了！」

拉維妮雅見到同伴到來後，終於放鬆了神情。

雅烏庫斯塔見狀，冷笑以對。

「剛才說話的那位小妹妹，你如果闖入神滅具持有者的戰鬥中，下場就是會死在我和冰之公主的魔法余勁之下喔。」

夏梅聽聞老魔法師的這句話後，憤慨回了句：「你講那什麽話！」

雅烏庫斯塔看向鳶雄——還有詩求子抱在手上的「小波」。

「……不過，那只狗和饕餮應該不會露出破綻吧。」

——接著雅烏庫斯塔也看向了紗枝。

「……用來測試黑獅子的實驗對象啊。看樣子是安然無恙……哎呀？你用不出來嗎？應該不會這樣才是啊。墮天使的總督對你做了什麽啊？」

…………

……雅烏庫斯塔說了令人憂心的事情。紗枝在「虛蟬組織」的實驗中，被強制植入人工神器——黑色獅子的獨立具現型神器。

鳶雄記不太清楚，但後來聽說那個神器已經被禁手狀態的他大卸八塊了——才是……

拉維妮雅向雅烏庫斯塔問道：

「……黑獅子的情報是來自奧茲吧？阿撒塞勒總督現在還在剖析當中，我希望你別說些會讓小鳶和紗耶感到不安的事情。」

看這情形，拉維妮雅好像知道先前棲宿於紗枝體內的那頭獅子……

雅烏庫斯塔露出可憎的笑容。

「你說的沒錯，那些情報是我們提供給撒坦耶爾和『虛蟬組織』的。葛琳達的研究實在幫了我們很多。畢竟，葛琳達她曾經照顧過冰姬的小妹妹。」

「你是從我師父手中硬搶走我的神器情報吧？」

雅烏庫斯塔聽到這句話後——發出了另有含意的笑聲。

「喀、喀、喀……」

雅烏庫斯塔擺出醜陋至極的笑容後這麽說道。

「不是喔，不是這樣——是葛琳達把你的獨立具現型神器的力量，提供給我知道的。」

——！

……葛琳達。也就是說拉維妮雅的師父主動將拉維妮雅本身能力的相關資訊，提供給敵人……？

面對讓人懷疑自己聽錯的告白，拉維妮雅露出比鳶雄他們還困惑的表情，又問了一次。

「……你在說什麽……？」

雅烏庫斯塔臉上掛起更令人生厭的笑容，開心地解釋。

內容教人大受沖擊。

「哎呀哎呀，沒想到你是觀察力這麽弱的孩子耶。那我就大發慈悲清楚告訴你——葛琳達打從一開始，就跟我們是同一陣線的魔女。好魔女？壞魔女？那是我們這邊的人類隨便用他們自己的標準流傳的資訊喔。畢竟當時奧茲世界的東西南北國派閥之爭非常嚴重。不過，『奧茲國』的魔法師打從一開始，就只對強化自身魔法的事情感興趣。」

時間就像瞬間停止，拉維妮雅整個人僵在原地。

附近一帶陷入短暫的寂靜……

接著拉維妮雅硬是擠出顫抖的聲音。

「………騙人，你騙人——！」

她加強語氣，雅烏庫斯塔對此是訕笑回應：

「我沒騙你。要不然，你聽聽這個。」

老魔女將手掌朝上，張開了一個小型魔法陣。

大概是通訊用的魔法陣吧，雅烏庫斯塔對著那裡說起話來。

「葛琳達，你聽得到嗎？」

隔了一秒，魔法陣傳來一個年老女子的聲音。

『……雅烏庫斯塔，你居然會突然聯絡我，是出了什麽事情嗎？』

拉維妮雅聽聞那個聲音後瞪大了雙眼。

看她那種反應，應該是聽到認識的聲音吧。

雅烏庫斯塔感覺很開心地跟位在通訊魔法陣另一頭的那個人說：

「現在，我剛好在跟你的徒弟冰之公主打鬥。你就讓她聽聽你的聲音啦，她好像很努力在找你喔。」

聽聞雅烏庫斯塔的話語後，推測是拉維妮雅師父的女性這麽回複。

『…………我對她無話可說。』

說話的口吻格外冷漠。

「——！」

拉維妮雅聽到這個回答後無言以對，渾身顫抖。

雅烏庫斯塔打從心底在享受拉維妮雅的反應，還發出笑聲。

「喀、喀、喀！你還真冷淡耶！你在這邊的時候，還滿疼愛那個女孩的吧？跟她說個一兩句話也好啊！真是無情！」

『…………』

面對雅烏庫斯塔的這些話，位在另一端，應該是葛琳達的魔法師，陷入一小段沈默。

然後，她對徒弟說話了。

『——拉維妮雅。』

然而這段回話——對一直在探尋師父平安與否的徒弟拉維妮雅來說，堪稱痛徹心扉。

『我再說一次——我對你無話可說。』

通訊就到此為止，魔法陣逐漸消逝。

這個太讓人驚訝的真相，也讓鳶雄等人無言以對。

拉維妮雅則是——

「………」

手杖掉落在地，雙臂自然垂下，眼神飄忽不定，表露出明顯的動搖。

站在身旁的冰之公主也解除了攻擊態勢。

拉維妮雅遭自身能力擺布，變得無依無靠後，是她溫柔接納自己，並且給予了希望。本以為是恩人，沒想到卻是自己在追捕的那群敵人之一。拉維妮雅應該無法接受這樣的現實。

甚至可能會覺得這一切都不是真的吧。

拉維妮雅硬是打開顫抖的雙唇——

「我、我才……」

用平時在她身上根本想象不到的音量，從身體的底層，內心的深處發出吶喊。

「我不相信！我、我不會相信這種事……！」

拉維妮雅腳步踉蹌，由於打擊實在太大，步伐十分不穩。

身心動搖的程度非同小可。

但是，現在戰鬥才打到一半。這種狀態太危險了。

鳶雄和夏梅互看對方。兩人好像都認為得出手協助拉維妮雅，因此默默地點了點頭。

他們飛沖而出，準備前去救助拉維妮雅，就在這個時候——

雅烏庫斯塔手中散發出危險的魔法力量，張開顯現駭人圖紋的漆黑魔法陣。

「你失去理智了吧。就趁現在！」

霎時間，變得毫無防備的拉維妮雅周邊開始張起巨大的漆黑魔法陣。魔法陣裡逐漸泄溢出詭異的魔法力，並從拉維妮雅的指尖開始覆蓋她的全身。

拉維妮雅根本來不及反應，就被漆黑的魔法之力整個裹覆。

在全身被黑暗吞噬的同時，雅烏庫斯塔也產生了變化。

老魔女的身軀發出光芒，逐漸化為球體。那個發光球體以飛快的速度，進逼已全身漆黑的拉維妮雅，最終撞了上去。

光球逐漸沒入漆黑的拉維妮雅體內。

下一秒，魔法陣逐漸淡去，覆蓋拉維妮雅全身的漆黑魔法也瞬間消逝。

剩下的——就只有拉維妮雅。

夏梅看見這一連串的現象後，發出困惑的聲音：

「——！到底發生了什麽事？」

過了一會兒，拉維妮雅調整好姿勢，垂著頭髮出詭異的笑聲。

『啊、哈、哈！』

她以平常絕對想象不到的音量大笑。

拉維妮雅將臉轉向此處，眼神銳利，充滿敵意。

她開口說：

『真可惜，這女孩的身體歸我所有了喔。接下來，你們要怎麽辦呢？』

『——！』

聽到拉維妮雅說話變成雅烏庫斯塔的口吻後，鳶雄等人大感訝異。

連她散發出的氣焰也都成了雅烏庫斯塔！

——難道她的身體是被雅烏庫斯塔占據了嗎？

剛才那種詭異的魔法，原來是用來占據拉維妮雅的身體……

盡管勉強理解了來龍去脈，但對於拉維妮雅居然被敵對的奧茲老魔女掌控意識，還是感到相當震驚。鳶雄他們打從心底苦惱著要如何應對。

拉維妮雅——雅烏庫斯塔根本毫不理會鳶雄他們深陷苦惱，對身旁的冰之公主下達指令——那個以冰構成的獨立具現型神器，把四條手臂朝向這邊！

而且雅烏庫斯塔還操控自己的紫炎巨人，讓它也準備發動攻擊！

雅烏庫斯塔讓冰與火焰的神滅具分身站到身邊兩側後，露出無所畏懼的笑容。

『黑狗和四兇的小妹妹，你們有辦法對付多達兩種的神滅具嗎？』

冰之公主在手前方形成冰塊，紫炎巨人高舉起十字架。

再這樣下去，我方就會同時遭到冰火神滅具的攻擊了！

鳶雄擺出應戰架勢，夏梅則是抓住他的手。

「——我們先暫時撤退。」

夏梅提議要丟下這種狀態的拉維妮雅不管。

鳶雄表情嚴肅地說：

「可、可是！不能就這樣丟下她不管——」

鳶雄說到這裡時，發覺夏梅正緊咬著嘴唇。

對她來說，這應該也是身處絕境下的艱難抉擇。

反正，現在我們也想不到有什麽方法能解救遭占據身心的拉維妮雅。

「唔————！」

鳶雄面露不甘，用力緊握了拳頭，顯露無法名狀的懊悔。

然後，他拉起紗枝的手，夏梅拉起詩求子的手，當場撤退。

『你們是要逃跑啊！啊、哈、哈、哈！』

從後方傳來占據拉維妮雅身心的雅烏庫斯塔的狂笑聲。

演變成最糟的局面了——

第七章　夜天光的亂刃狗神-Night Celestial Slash Dogs-

1

鳶雄、夏梅、紗枝和詩求子四人在和身心被雅烏庫斯塔占據的拉維妮雅拉開距離後，於山中飛奔，途中與鮫島、瓦利和古閑三人會合。

看來，他們已擊退刺客。

會合時，鳶雄他們把遇見撒坦耶爾，還有拉維妮雅的現狀告訴其他人之後——

瓦利表情丕變，進逼至鳶雄眼前，十分激動。

「所以你們現在是對拉維妮雅見死不救？從那邊逃出來！該死！」

少年平常總是擺出那副冷酷的模樣，但一聽完拉維妮雅的狀況就突然變得情緒化，讓鳶雄他們也嚇了一跳。

瓦利接著就沖往鳶雄他們前來的方向。

但夏梅拉住他的手臂加以制止。

「等一下，瓦利！你要去哪裡啊？」

「我自己去救拉維妮雅！」

少年揮開夏梅的手，一副非去不可的模樣——

『不要這樣，瓦利。對手可是有兩種神滅具，對現在的你來說還太吃力了。』

放在瓦利肩上的龍玩偶，阿爾比恩這麽說。

瓦利對阿爾比恩大吼：

「要是情況危急，變成鎧甲不就好了！」

『那東西還不是最完美的形態。而且最重要的是，你那小小的身軀根本耐不住白龍皇和自己的力量，會有生命危險。』

瓦利聽完棲宿於體內的龍這麽說，心有不甘地顫抖雙手，然後撇下了一句話：

「……反正這條命都已經丟過一次了！」

就在這時，現場傳來第三人的聲音。

『瓦利，話不要那樣說啦。』

擺在他肩上的龍玩偶，這次發出了阿撒塞勒的聲音。

「——阿撒塞勒！」

「總督！」

瓦利、夏梅看向玩偶。

阿撒塞勒說：

『抱歉，我聯絡晚了。巴拉基勒已經跟我報告整起事件的概要——現在情況如何？』

鳶雄他們詳細說明了拉維妮雅的狀況。

阿撒塞勒像在沈思般陷入短暫的沈默……

『……原來如此，奧茲那群混賬東西，她們鎖定的目標是拉維妮雅本身啊。看來她們打從一開始就帶了能把那女孩的精神逼到絕境的東西。只是沒想到，那東西就是拉維妮雅的師父本人……』

鳶雄後悔地說：

「……都是我的錯。明明想象得到會有陷阱……」

鳶雄和大家先前都已警覺這一切或許是個陷阱。明知如此，但還是被見縫插針。

不僅鳶雄，夏梅也很自責，因而露出悲痛的神情。

鳶雄吐露內心的懊悔。

鮫島也雙手交叉，擺出凝重的表情。

在現場的所有人都感受到罪責深重。

阿撒塞勒卻輕聲笑了出來。

『……真是的，你們明明才認識沒多久，就這麽替同伴照著想。也許正因為如此，你們才成功破壞了「虛蟬組織」的計劃……總而言之，雅烏庫斯塔如果認真對付我們，以現狀來說，除拉維妮雅以外沒人可以跟她抗衡吧。而且他們那邊應該也擬定好對付複數敵人的作戰計劃了。也就是說，演變成這種局面只是時間的問題。反正，這件事你們不必放在心上——畢竟你們這些家夥都還不成氣候。』

所有人都無法反駁這番話。

夏梅問了阿撒塞勒。

「總督，有沒有什麽方法可以救拉維妮雅？」

瓦利也追問同件事。

「阿撒塞勒！有還是沒有！」

『你冷靜點，瓦利。』

阿撒塞勒為了勸阻焦急的瓦利而這麽說。

接著講：

『也不是沒有辦法，不過這麽一來采取的或許會變成無法預先演練的作戰形式。』

『——！』

聽聞阿撒塞勒這番話後，除古閑以外的所有人全都豎起了耳朵。

阿撒塞勒繼續說道：

『只要有鳶雄的力量，也許就能從拉維妮雅身上割除奧茲那個老太婆。因為你的神器就是具備那種特性。』

鳶雄咽下口水後問：

「……我的……刃的劍只能砍東西。就這麽直接砍下去，會把拉維妮雅小姐連同雅烏庫斯塔一起殺死吧。」

『不，你的刀刃厲害之處不只在於能斬砍任何物體。那是一種連術法、魔法、概念都能砍除的特別刀刃。畢竟，你這個神器主打的可是連神都能斬滅啊。』

——連術法、魔法、概念都能砍除。

阿撒塞勒接著繼續說：

『你就盡管想象，盡管祈願吧。所謂的神器啊，是會將持有者的想念以及願望轉化為力量的異能。如果心中有非常想要實現的願望，棲宿在你體內的神器應該就會有所回應。當然，這次的情況相當嚴重，你也要做好相當的覺悟才行。』

「……覺悟？」

阿撒塞勒直截了當地說：

『——禁手。看樣子，你必須暫時解放你那與生俱來的禁忌能力。你需要的東西應該已經交給你了。』

鳶雄從懷中取出來到這裡之前，阿撒塞勒要他攜帶的裝備之一。

——是五串念珠。

鳶雄的祖母為了封印孫子的禁手，曾經琢磨出一段咒法，至於這些是阿撒塞勒他們神子監視者，將那咒法做成念珠狀的成品。

阿撒塞勒說：

『我們在那些念珠中，封入了你的祖母的術法。每一串應該都可以讓你保持理智清醒十秒左右——但是，那還是處於研發階段的東西，可能會發生無法預期的事情，使用後也可能出現禁手帶來的副作用——這樣你還要用嗎？』

面對阿撒塞勒的問題，鳶雄表示——

「我要用。我之前進入禁手狀態時，是拉維妮雅小姐救了我。我現在終於能報答她的恩情了。」

立刻做出決定，沒有絲毫遲疑。

阿撒塞勒對紗枝說：

『東城紗枝，成功與否的關鍵大概就握在你手上了。你的青梅竹馬如果快失去理智，就一直跟他說話吧。』

「這、這樣就好了嗎？」

謹慎的紗枝提出疑問，阿撒塞勒聽見後笑了出來。

『對，不過你那麽做意外地重要喔。』

阿撒塞勒接下來也對瓦利說：

『……瓦利，你要上嗎？只靠鳶雄不穩定的力量，失敗機率相當高，你的力量應該會派上用場吧。』

「阿爾比恩也才剛說我的力量不穩定就是了。你也這麽覺得吧？」

『即使如此，你還是想用吧？』

「——我只是不想後悔。我會用那招。」

瓦利的表情顯露心意已決。

阿撒塞勒對所有四兇說：

『皆川夏梅和鮫島綱生用不著說也會去……新來的七瀧詩求子和古閑雹介，你們呢？』

如今詩求子和古閑兩人在這種狀況下，被自己還未加入的組織首領詢問，能否去拯救一個剛認識不久的少女性命。

詩求子表示——

「……我雖然還搞不太清楚狀況，但那個人好像是同學的朋友，如果救得了，我也要去救！」

她用顫抖的身體緊緊抱住神器「小波」回答。

古閑雙手交叉的同時說：

「既然都已上了同艘船，能幫的我就盡量幫吧。」

他回答得簡潔，阿撒塞勒則是給他忠告。

『……撒坦耶爾好像對你做了什麽，你盡量別動用那種能力比較好。用太多次恐怕不會有什麽好下場喔。』

阿撒塞勒應該是在講古閑的變身吧。

古閑聳聳肩。

「除了跟我敵對的家夥外，我沒打算使用這種能力。不過，難得能擁有這樣的力量，我滿想知道自己可以有多大的能耐。我主要是對『四神與黃龍』很感興趣啦。」

阿撒塞勒聽聞古閑的話語後，也傻眼地說著『這下麻煩了』。

鳶雄……無法推測出古閑的真正想法，但看到他虐殺「虛蟬組織」的余黨，所以對他有了戒心。

阿撒塞勒詢問過在場所有人的意願。

這時突然有股冰寒空氣飄散至此。所有人的視線都聚集到同一個方向。

……占據拉維妮雅身心的雅烏庫斯塔正逐漸逼近。

鳶雄他們見到眼前飄下白色物體。

紗枝伸出手掌後，就有白色的——雪花落到掌中。她納悶地擡頭看往天空。

「……雪？」

雪越下越大，最終成了——一場不符時節的降雪。

阿撒塞勒說：

『……雪啊。拉維妮雅的神器只要提升能力，就能透過異常氣候引發降雪……甚至是暴風雪都有可能。』

依照拉維妮雅的神器——神滅具的特性，甚至連天候都能改變。鳶雄他們再次領教到這樣的神器是一種威脅。

之後，他們從阿撒塞勒那邊問到了應對方式。

阿撒塞勒最後這麽說：

『和巴拉基勒取得聯系後，我會調整要處理的事情，盡快趕去你們那邊。真是的，總督太常親自到現場實在不是好事，而且還要顧及梅菲斯托耶。總之，你們聽好！』

阿撒塞勒對所有人說：

『我還有東西要教你們，所以都不準死喔。去把拉維妮雅帶回來吧！』

『好！』

全員鼓足幹勁，團結一心。

展開營救拉維妮雅的作戰——

2

這場降雪不符季節就罷了，居然還越下越大，附近一帶不斷積雪。

如今雪已堆高到鞋子踏下去會留下足跡的程度。

鳶雄他們為了不讓身心被雅烏庫斯塔占據的拉維妮雅進到村子，因此躲藏在村子附近的半山腰——一處大池塘邊。

此處剛好位在方才拉維妮雅戰鬥過的地方，與鳶雄和同伴們會合處的中間點。

他們決定要將戰鬥地點定在利於瞭望的池塘周邊。

眼下每個人都從池畔——藏身的陰暗處觀察現場的動靜，等待拉維妮雅的出現。

但是在埋伏期間，溫度依舊迅速下滑，每個人都口吐白氣，冷到身體顫抖不已。

當然，他們從根據地的公寓過來這裡時，壓根沒想過要做防寒準備。

不一會兒在雪地中、池子的對岸，有道人影越來越明顯，是名身穿白長袍的少女——拉維妮雅。

第一波作戰是出動夏梅、鮫島、古閑三人吸引拉維妮雅——雅烏庫斯塔的注意力。

夏梅他們從陰暗處逐漸現身。

雅烏庫斯塔可能也已察覺到他們，因而往前走出一步……但她並未就此停止，而是一直前進到眼看腳就要踏入池塘。然後，她就這麽跨進池塘裡——

但是，她沒有沈入池中，因為整座湖已經結冰。雅烏庫斯塔一步接著一步，緩緩走在結凍的池塘上。

『哎呀哎呀，是三個四兇的小朋友啊。』

雅烏庫斯塔感覺甚是愉快地擺蕩視線。

『狗和白龍皇不在耶，是不是躲起來在設陷阱之類的？』

雅烏庫斯塔露出無懼的笑容。

此時她的背後開始匯聚冰的氣焰，逐漸形成某種存在。

氣焰集結成手臂，集結成臉，集結成禮服。

看見雅烏庫斯塔背後出現的物體後，所有人都倒抽一口氣。

——應該有十幾公尺高的巨大冰之公主出現了！

拉維妮雅之前操控的大約三公尺左右而已。面對比先前大上四倍左右的冰之神器，所有人都震驚不已。

只因施法者不同，出現的變化便會大到這種地步嗎？還是平常的拉維妮雅有保留實力？

她曾說過自己還無法完全掌控神滅具的力量……

雅烏庫斯塔將杖指向前面，前方陸續張起了好幾層魔法陣。

『那麽，誰要先來當我的對手呢？』

魔女拉高魔力，從魔法陣中擊發各種屬性的魔法！

「葛利芬！」

「看招，你這混賬東西！」

夏梅讓葛利芬飛上空中，鮫島則是讓白砂的尾巴在手臂上纏成長槍狀。

魔法生成的無數冰矢和火球，襲向滑翔空中的葛利芬，不過葛利芬躲過了所有攻擊。

鮫島用帶有電流的白砂尾巴長槍，抵銷不停打來的魔法雷擊，但魔法的威力驚人，每承受一發，感覺就像要被往後撞飛。

古閑迅速操作穿戴於右臂的手甲，與自身的神器——布利茲，一起進入那個狀態。

「——禁手化。」

『Si-xiong HúnDùn Over Booster!!!!』

有股漆黑的氣焰伴隨聲音擴散，他逐漸變為身穿動力服的樣貌。

——但是，鳶雄沒有漏看，古閑一變成那個模樣，腳步便輕輕搖晃、不穩……那種變身是不是產生了什麽不好的影響？

鳶雄這麽擔心的期間，古閑已瞬間調整好姿勢，站到夏梅前面，用他頭部長出的硬化長毛，驅散襲向夏梅的魔法。

古閑開口說：

「皆川，你跑太前面了吧。你的身體要是被那種攻擊打中一發就會化為塵土喔。」

「謝謝你！可是沒辦法啊！我的葛利芬還沒辦法順利變化！」

夏梅這麽回應古閑的勸告。

在與「虛蟬組織」的戰鬥中，夏梅的葛利芬和鮫島的白砂都化為怪物之姿，但在現在，卻毫無變化的征兆。

古閑頭部長出的硬化長毛自行收束在一起，緩緩形成好幾條像是鞭子的物體。他用這些物體擋開雅烏庫斯塔施展的魔法，和站在魔女背後的巨大冰之公主發動的冰攻擊。

古閑在粉碎敵人攻勢的同時說：

「原來如此。那麽，這樣的話如何啊？」

古閑以極快速度，將頭部形成鞭子般的物體，伸往正在空中飛翔的葛利芬，和搭在鮫島肩上的白砂。

鞭子逐漸卷住葛利芬和白砂。

所有人都在想到底怎麽回事的瞬間，古閑的動力服發出光芒，像是能源的物質集中到頭部，傳導至鞭子，然後流向已被卷住的葛利芬和白砂。

葛利芬和白砂也出現和古閑相同的發光現象——

夏梅和鮫島的身體似乎也顫動了起來。

轉瞬間，葛利芬和白砂的發光現象越加高漲，閃光在周遭迸發開來。

……亮光消退後，眼前的畫面是——有只背後長了兩對翅膀，像是魔物獅鷲的四腳巨獸在天上飛翔。鮫島身旁也站著一只白色巨獸，有著好幾條長長的尾巴，還有類似劍齒虎向外突出的牙齒。

——葛利芬與白砂都變成巨大怪獸！

雅烏庫斯塔見狀，出聲嘀咕：

『喔，原來是變成四兇本來的姿態啊。看來是撒坦耶爾賦予你的模擬禁手之力，強制讓它們變成那樣。』

古閑將鞭子般的物體抽離葛利芬和白砂後，聳了聳肩。

「我把我沒辦法控制的多余力量分給了你們。不過，這麽一來，應該可以多少扭轉一點情勢吧。」

他一說完，馬上彎曲鞭子般的硬化的毛，就往雅烏庫斯塔抽了過去。

……沒辦法控制的多余力量……

鳶雄總認為古閑那種狀態潛藏危險，心中越發覺得恐怖。

夏梅和鮫島雖說是倚靠古閑的支援，不過得以再次獲得之前「虛蟬組織」戰鬥中的變化力量，攻勢變得兇猛犀利。

「葛利芬……不對！窮奇！刮起強風吧！」

「那麽，梼杌！賞她一陣大雷擊！」

夏梅和鮫島的搭檔——四兇聽聞命令後，對雅烏庫斯塔使出威力與方才截然不同的大規模強風，以及猛烈的電擊！

雅烏庫斯塔雖然張開好幾層魔法陣，冰之公主也擊發冰長槍與冰柱，但情況不像剛才，表情已失去余裕，全心投入施展攻擊。

如今夏梅、鮫島和古閑的攻擊成功牽制住雅烏庫斯塔。

眼前的情況應證阿撒塞勒告知的事情之一確實無誤。

阿撒塞勒先前曾說：

『我推測，奧茲那個老太婆應該無法同時使出自己的魔法和兩種神滅具。她應該會認為運用魔法和一種神滅具同時攻擊是最好的進攻模式。若沒有什麽緊急狀況，不會動用同時施展兩種神滅具的攻擊模式才對。』

夏梅聽完後，問了聲：「為什麽？」

阿撒塞勒回答：

『如果沒什麽特別的情況，或是操控者不夠高明，同時使用兩種神器好像就會非常辛苦了。特別是神滅具這種強大無比的神器，若是同時使用兩種……使用者會失去相當多東西。如果只是體力和魔力一口氣耗盡，那還算是小事——畢竟很有可能會減少壽命。再加上當天如果還要發動魔法，那是要付出多大的代價？魔女如果好像要使出兩種神滅具時，你們當然得提高警戒，但反過來說，把這種狀況解讀成「對手也是被逼到窮途末路了，所以才要出這招」就好。』

阿撒塞勒最後說：

『總而言之，需要耗費相當大的力氣，才能在占據他人身心之余使用神滅具。你們只要記住，戰鬥拖得越久，就越有機會獲勝。不要浪費精力做些大規模的攻擊。只要用足以抗衡的力量，盡量拖延戰鬥就好。之後先開始掙紮的說不定是敵人。』

夏梅和鮫島由於已讓神器變身攻擊，雅烏庫斯塔因此開始認真對付他們。

再這樣繼續下去，遲早——

但如果只是在一旁等待，結果緊要關頭被她逃走，這一切就白費了。

所以在夏梅他們三人牽制雅烏庫斯塔的期間，鳶雄等人就展開下一個作戰。

此時戰場上降下白色閃光——

是張起光翼的瓦利。他身上的氣焰高漲，纏繞至今不曾見過的能量。

他剛才先在稍有一小段距離的地方，專心提升氣焰。

現在出現於此，應該就是代表他已做好準備。

雅烏庫斯塔對浮在上空的瓦利說：

『你終於登場了，矮子白龍皇。』

瓦利用不悅到極點的表情說：

「……我太大意了。本來想說對方也才一個奧茲老魔女，拉維妮雅單槍匹馬應該也足以對付，看來是我太天真了。沒想到她的恩人居然會是你們的同夥……而且還對她的神滅具造成不好的影響。」

聽到這番話的雅烏庫斯塔，露出挖苦人的笑容，還用拉維妮雅的聲音說話。

『小瓦，你別那麽生氣嘛。我希望你就像平時一樣當個帥氣的小瓦喔。』

然而——她那麽說，恐怕是犯了大忌。侵犯了絕不可碰觸的領域。

裹覆瓦利身體的氣焰——瞬間大量釋出。少年的表情化為憤怒。

「……你用那張臉和聲音，喊了我的名字吧……？膽敢隨意侵犯……我的領域………」

顫抖著的瓦利大喊。

「就只有你，我會一直減半下去——！禁手化——！」

『Vanishing Dragon Balance Breaker!!!!!!!!』

現場響徹這陣聲音後，瓦利的身體散發出耀眼的白色閃光——

光芒消逝後，出現在眾人眼前的是展開光翼的純白全身鎧。

那是瓦利的禁手——「白龍皇的鎧甲」。鎧甲配合矮小的瓦利身型化為實體。

阿爾比恩大喊：

『瓦利！我只能變成鎧甲一下子喔！』

「十秒就很夠了！」

瓦利為了發動能力，高速碰觸雅烏庫斯塔一次後，又再拉開了距離。雅烏庫斯塔開始朝躲避的瓦利，張開無數的魔法陣。

『你真是恐怖！那種矮小的身軀居然已經能用禁手了！實在教人驚訝！不過！吃我這招吧！』

無數的魔法陣，擊發了數量多到至今根本無法相提並論的魔法。

火焰、冰、強風、雷擊、黑暗、光明，現下是所有屬性齊發——但是瓦利毫不卻步，高速拉近距離，並在纏繞於身的氣焰提升至最高點時，將手往前一伸。

「——給我減半！」

『Divide Divide Divide Divide Divide Divide Divide Divide!!!!』

應是用來表達他這種能力的語音，一再在現場響徹，朝瓦利進逼而至的眾多魔法，同時在質量和規模上都產生變化。這些魔法攻擊減少成一半後，再減成一半，接著又減成一半，不斷地縮小。

原是多屬性齊發的魔法攻擊，最終減少到等同虛無的規模。瓦利用手輕輕一撥，就消滅了所有攻勢。看樣子他雖然無法減半雅烏庫斯塔本人的力量，但對魔女的魔法倒是能發揮功效。

雅烏庫斯塔大感驚訝。

『——這就是白龍皇的減半啊！化為禁手後，威力居然可以大到這種地步！』

瓦利朝著雅烏庫斯塔，擊發了手中翻騰的莫大氣焰！

雅烏庫斯塔雖然張開了防禦類魔法陣——

然而瓦利轉為鎧甲狀態後，氣焰炮的威力和密度好像都超乎雅烏庫斯塔的想象，魔女三兩下就屈居劣勢。

『…………唔！沒想到這樣的小孩會有這麽強的力量……！難道這就是二天龍……！就是路西法的力量啊！』

氣焰炮的威力使得魔女腳下的結冰池塘也出現裂痕，並且逐漸擴散至整個池塘。

確認雅烏庫斯塔已經不支跪地後，瓦利回頭看向冰之公主。

「看我消滅那個東西！」

瓦利把手往前伸出，準備用氣焰炮擊冰之公主！

冰之公主也已察覺，向前挺出四條手臂，在半空中生成無數強大的巨型冰長槍。

接著朝空中的瓦利擊發那些冰長槍。瓦利以氣焰將之擊落，同時拉近距離，迅速碰觸冰之公主一次後，再度拉開距離對冰之公主施展了減半之力。

「減半吧！」

冰之公主的四周，連景色都開始歪斜。看來瓦利的能力連空間都會為之扭曲。

瓦利用減半氣焰包覆冰之公主，打算讓它縮小——但冰之公主也發出藍白氣焰，加以抵抗。

瓦利的減半氣焰與冰之公主的冰寒氣焰不相上下——不，冰之公主的氣焰呈現成功壓制的態勢，周遭的歪斜情景也慢慢恢複原狀。

是冰之公主的氣焰淩駕於現在的瓦利之上嗎？

不過，比起剛變身時，纏繞在瓦利身上的氣焰已經轉弱。難道這代表……那個形態的變化時間已經到了？

剛才聽說他目前只能維持短暫的禁手狀態。

瓦利確實極富才能，在那個年紀就能到達神器的進化形「禁手」。

但是，他自身的氣焰量跟不上他的才能。

也就是說，即使進入禁手狀態，能量也很快會不敷使用。

縱使如此，瓦利……仍未解除變身，而是以剩余的氣焰與其對抗。

「減半、減半！減半減半減半減半減半減半減半減半……！」

他就像小孩在嚷嚷，用盡全力，忘我地送出氣焰，想要除掉冰之公主。

瓦利在空中大喊——

「我如果連這種事都做不好，也沒辦法去狠狠揍那個男人……李澤維姆一拳！我已經不想再看見好人在我面前受傷了啊——！」

那是交織淚水，聲嘶力竭的音量——

瓦利從體內解放應該是剩余的所有力量！龐大的氣焰逐漸從他那嬌小的身體釋放出來。

「所以給我減半啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——就在那個瞬間。

一聲「啪咻」的清脆響音，在附近一帶回蕩。仔細一看，冰之公主的手臂斷裂飛出。然而發生在冰之公主身上的現象不僅於此，它整副身驅橫向，縱向地歪斜後，逐漸縮小！

另一條手臂斷裂飛出，禮服也漸漸碎裂，最終連頭部也開始破裂。

阿爾比恩看見不斷崩壞消逝的冰之公主，放聲大喊。

『——有效了。有效了喔，瓦利！』

此時瓦利的鎧甲消失，已變回平時的模樣。

他看起來雖像在痛苦喘氣，但臉上已回到平常那副天真無邪的表情。

「……當然有效。我可是……繼承魔王血統的瓦利・路西法喔……」

下一秒，瓦利失去意識，從空中掉了下來。

夏梅和鮫島在地上接住他。

鮫島抱著瓦利說：

「……路西龍老師，你真是個男子漢。該死，幹嘛這麽逞強！」

鳶雄確認成功達到預期目標的瓦利平安後，向前飛沖而出，一步又一步接近雅烏庫斯塔，手上還套著先前阿撒塞勒給的那五串念珠。

在他身旁的是黑狗「刃」——

流下眼淚的夏梅，對鳶雄和刃嘶吼。

「瓦利剛剛夠帥氣了！幾瀨同學！鳶雄！用力砍啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「——嗯，我知道。」

鳶雄下了決心。

邊走邊念著阿撒塞勒告訴他的禁忌咒文。

『——為斬生人願啼千回。』

黑暗——匯集到他周圍。這個世上的黑暗、陰間的黑暗，所有的黑暗裹覆了這個人和這只狗。

黑暗正逐漸改變鳶雄的身姿，他的腦裡回憶起拉維妮雅的話語。

——當時的我，比起思考自身的將來，反而是籠罩在失去爸爸媽媽的深沈悲傷和——憎恨「冰冷妖怪」的情緒中。

『——為斬化生願謳萬回。』

拉維妮雅小姐，我在失去紗枝時，也曾身陷深沈的悲傷和憎恨。因此，雖然不是全部，但總覺得自己稍微能理解你說的那番話。

鳶雄在心裡這麽想。

——這是我的私事，我還是希望大家能達成原本的目的。我不會妨礙你們。就算只有我一個人，還是會繼續追捕她們。

『——沈於陰幽黑暗之名，乃移行極夜之虛偽之神是也。』

拉維妮雅救了我們，鼎力協助到最後一刻。無論是異能，還是怪物，我們踏入的是完全未知的世界，不過拉維妮雅為我們與「虛蟬組織」戰鬥到最後。

——……夏梅、鯊魚、紗耶、小鳶……謝謝你們。

『——汝等啊，長眠於吾之黑刃之下吧。』

我們才想跟她道謝。

因為有你在，所以紗枝回來了，我也才能從禁手狀態中恢複——

——這類獨立具現型的神器，當你越是探究沈睡其中的力量，就會越接近真理，但相對地，你被那股力量吞噬的機率也會變得越高。分身是自己的一部分，等於是另一個自己。只要有機可趁，另一個自己可是隨時都有可能替代掉原本的你喔。

我也明白這個道理。而且非常清楚自己體內沈睡著一個非常可怕的存在。

恐懼也與日俱增，覺得那個存在或許會奪走我的意識。

然而，不管是接近真理，還是探尋沈眠於體內的力量，鳶雄認為這些都是次要的事情。

我——是為了讓紗枝、大家還有你都能安然無恙，再加上這些沖著我們排山倒海而來的不合理的事情，才會想要獲得力量。

鳶雄念出咒文的最後一句。他的身驅已被黑暗包覆，化為擁有六條尾巴的人形獸。

『——何其愚昧，異形之創造主啊。』

嚎嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……

身旁的刃發出嘹亮的長鳴——那是響徹附近一帶的清澈叫聲。

之前阿撒塞勒已經說過這個禁手的名稱了——

——夜天光的亂刃狗神。

可能是鳶雄和刃全身散發出黑暗氣焰，讓冰之公主引發的降雪停了下來，還可窺見雪雲間透出月光。

……自我意識和先前那時一樣，沒有被棲宿體內的東西支配。鳶雄戴在手腕上的念珠雖然讓他保有理智……但是，第一串念珠已經出現裂痕了……看來變身狀態無法維持太久。

兩只野獸在月光的照射下，都從影子中取出武器。

鳶雄握住大鐮刀。另一方面，刃用叼在嘴裡的劍刻畫出禁忌的紋路——咒文。

周遭環境也出現奇怪現象，地面上不停冒出彎曲的巨劍。聽說這是受夜天光亂刃狗神的影響，產生自黑暗氣焰的余波。

在丕變的景致中，兩只野獸各自拿好自己的武器，進逼到膝蓋跪地的雅烏庫斯塔身邊。

雅烏庫斯塔看見他們的身影。

『——白龍退場後換黑狗啊。真是的，無論黑白都是禁手狀態。這一世的神滅具，怎麽都一個樣啊……』

雅烏庫斯塔一面嘀咕，一面站起身子，將手伸向前方張開魔法陣。

『別以為破壞了冰姬人偶，就覺得勝負已定！我就讓你們見識見識奧茲的魔法！』

雖然不如以往驚人，但是數不盡的魔法陣不斷張開，規模大到覆蓋附近一帶！

那些魔法陣生成的各種屬性魔法，不僅射向鳶雄，連他周遭的所有人都被鎖定！

此般的魔法攻擊，威力等級應該大到不只是我們，連這一帶——山區都會承受莫大破壞吧。甚至村莊都有可能遭到波及。

就在大規模魔法襲擊鳶雄他們之際，鳶雄腦中閃過阿撒塞勒的話語。

——你的刀刃厲害之處不只在於能斬砍任何物體，那是種連術法、魔法、概念都能砍除的特別刀刃。

鳶雄手握大鐮刀——刃叼在口中的劍上紋路這時散發出詭異的光芒。

——畢竟，這是主打連神也能斬滅的神器。

『——砍斷……斬斷……切斷……劈斷——我就砍給你們瞧瞧！』

鳶雄大幅揮舞大鐮刀！刃也沖到前方，將劍橫掃而出！

其沖擊力道具有劇烈撼動天空之勢，並往周邊延伸！同時有條鳶雄手腕上的念珠碎了。

前方產生兩道空間斷裂般的裂痕。朝我方施放的無數魔法攻擊上，也一樣產生了斷裂的痕跡。

然後——被鳶雄和刃的斬砍破壞的魔法，陸續引發大規模爆炸。

鳶雄他們毫髮無傷，雅烏庫斯塔則是瞪大眼睛看著眼前的魔法全被破壞，大感驚訝，不寒而栗。

『那麽，吃我這一招！選定聖十字架，紫炎的主祭者啊！』

雅烏庫斯塔全身生成紫色的火焰，紫炎的巨人在她身旁逐漸成形。

巨人抱著十字架，一口氣下揮到底，朝鳶雄和刃發出巨大的紫色火焰。

鳶雄和刃瞬間沖出，用雅烏庫斯塔肉眼無法捕捉的高速，不斷拉近距離。

鳶雄剎那間就進逼至紫炎巨人身邊，從極近距離揮出大鐮刀。巨人也立刻反應，以十字架抵擋他的大鐮刀——但刃已繞到巨人背後，從背部砍劈巨人。

刃叼著的那把劍上刻有禁忌的咒文，一砍中巨人，神器持有者的雅烏庫斯塔好像也產生遭到劈砍的感受——

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

她發出無法名狀的大吼。

當然攻擊的威力已經有所調整，不會傷害到拉維妮雅的身體。會造成傷害的，頂多只有附身其中的雅烏庫斯塔。

巨人也放緩了動作，但仍持續揮舞十字架。鳶雄僅靠最微幅的動作，就躲開了巨人的攻擊。雖然偶爾會有紫炎余威竄來，但鳶雄照樣是迅速回避。

對這種狀態的鳶雄來說，巨人的動作實在太過緩慢，既遲鈍又笨重。對手每做一個動作，鳶雄和刃都能砍中十次了。

鳶雄的大鐮刀和刃的劍，毫不留情地狂砍紫炎的巨人。就在這段期間，又有一串念珠碎裂了。

鳶雄破壞巨人後，握好了鐮刀，縮短與雅烏庫斯塔之間的距離。

接下來只要將雅烏庫斯塔從拉維妮雅的身體切割開來就好了。

——但是，雅烏庫斯塔可能是察覺到此事，因而再度開始纏繞紫炎，拉維妮雅的身體也逐漸被火焰包裹。

『你們可別輕舉妄動，這女孩的身體會被火焰燒成灰燼喔。』

事到如今，奧茲魔女開始威脅我方。鳶雄聽到雅烏庫斯塔這番話後，變得無法出手。他的第三串念珠已經出現裂痕了，可能是戰鬥過程中拉高了禁手的力量，因此增快念珠的損壞速度。目前自身應該已到刻不容緩的狀態。

就在這個時候，某種物體飛到雅烏庫斯塔的頭頂上——上空。

那是恢複原本樣貌的葛利芬，也就是窮奇。它拋了某樣東西下來。

——仔細一看，發現那是詩求子的神器「小波」。原來窮奇把它帶到了空中。

面具獸掉落期間，身為主人的詩求子對它下達了命令。

「小波！吃掉那個火焰吧————！」

「波～！」

「小波」，也就是饕餮聽到主人的命令後，大大張開嘴巴，擺出吸入口中的姿勢！

裹覆拉維妮雅的紫色火焰，就這麽被吸進「小波」的嘴裡了！

面對「小波」的吸食，雅烏庫斯塔根本束手無策，不久後所有火焰都被吸了個精光。

「小波」掉到結冰的池塘後，「咯」地打了聲嗝。

見識到詩求子神器的能耐後，雅烏庫斯塔也稍微抽動了一下眼角。

『——怎麽可能！我的紫炎居然消失了！難道是那家夥吃了神滅具的火焰！』

阿撒塞勒曾這麽說過。

『四兇和四神的力量差距，應該會依當下的時代特性和操控者而有變化。但是，只有饕餮另當別論。這家夥不管是誰來操控，都一樣單純一樣難對付——它會吞食一切，無論是物品，還是法術無一能幸免。』

就如總督所言，「小波」也就是饕餮的能力很單純——吞食一切。就算對手是神滅具的火焰依然照吃不誤。

雅烏庫斯塔如今是毫無防備。

鳶雄判斷是決勝時刻，因而握好了大鐮刀。

鮫島大喊：

「幾瀨，就趁現在！」

像在祈禱的紗織也喊道：

「——鳶雄，拜托你了！救出拉維妮雅吧！」

將雅烏庫斯塔從拉維妮雅的身體切割開來——

想象、用力念想，神器是呼應主人強大意念的異能。

我本身若是強烈祈願，願望肯定會實現。肯定能傳達出去！

曾幾何時的夢境中，盤踞在鳶雄體內的某種存在的聲音在腦中複蘇。不對，是那個聲音又再對鳶雄訴說了一遍。

『你的刀刃能延伸至任何地方。』

是啊，若是如此就一定能延伸至目標！無論是何處，無論對手是何者——

『但是，你的刀刃會傷及一切。』

不，我的刀刃不會傷害到同伴。

『因為你，已經放棄當個人類了。』

如果我放棄當個人類，能拯救某人——那就無妨。

盤踞在我體內的存在啊！如果你那麽想吃，就吃掉我的人性吧！

『真是愚蠢的宿主。你根本用不著這麽做，只要砍死拉維妮雅・蕾妮和奧茲的魔女，就能輕鬆結束這一切。』

開什麽玩笑！我才不會做出那種選擇！就算有能斬砍一切的刀刃，要砍的目標還是由我來選！

『那種願望只是一片漆黑，不管你願不願意，都將置身於接連不斷的戰鬥之中。』

縱使如此，現在只要先幫我實現這個願望就好！

讓我能救出同伴、救出拉維妮雅・蕾妮！快拿出拯救她的力量！

『所以說，你就砍給我瞧瞧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

鳶雄朝雅烏庫斯塔——拉維妮雅，使勁揮下了大鐮刀。鳶雄的斬擊穿過她的身體，往後方而去，余勁更達遠方的樹木、山地，劃出了一道巨大的筆直痕跡。

…………

……間隔一秒後，拉維妮雅的身體泄溢出黑色氣焰。

氣焰於她側邊集結，逐漸成形。眼前可看到自拉維妮雅分離出的雅烏庫斯塔正在成形。

鳶雄這一刀，成功地將雅烏庫斯塔切離拉維妮雅了。

雅烏庫斯塔身體上出現了一條縱向線，那裡還冒出紫色的火焰。

雅烏庫斯塔正遭到自身火焰焚燒。老魔女以費解的表情說：

「……怎麽可能，只有我被砍中……？……怎、怎麽會有這種事……葛琳達、奧茲……我、我——」

雅烏庫斯塔留下這些話後，便被紫色火焰化為灰燼——

然而砍殺老魔女，砍殺人類這種事，對鳶雄來說也是……

在鳶雄體內的那個存在給了他忠告：

『你這家夥把拯救拉維妮雅・蕾妮這件事擺在最優先的順位，壓根沒把拯救那個魔女也列入選項，所以你才砍殺了她。如果你想挑選斬砍的對象，只要多去了解你的刀刃就好。如果你沒有主動區分，那麽你的刀刃就只會一視同仁地砍劈一切。』

……鳶雄無法反駁體內的聲音。雖然是敵人，但自己又殺了人了……

他凝視，不，是瞪視著大鐮刀的刀尖。

如果不主動區分，那麽自己的刀刃就只會毫不留情地砍劈一切——

可能是我們和來自敵人的鬥志都已消逝，鳶雄因而解除禁手，逐漸恢複成普通狀態。

念珠……第五串已出現裂痕了，看來剛好落在臨界點上。

由於結凍的池塘看起來瀕臨破裂，鳶雄因此急忙抱著拉維妮雅回到池畔。

鳶雄把拉維妮雅放到同伴們身旁後，夏梅抱住她，哭喊她的名字。

「拉維妮雅！拉維妮雅！」

接著——

「……唔唔嗯……」

拉維妮雅有了反應。

夏梅見她平安無事，眼淚更是止不住，並露出笑容。

「——！真是的，你別讓人家擔心啦！」

鮫島在成功救回拉維妮雅，打倒雅烏庫斯塔後，可能是精疲力盡了，當場就癱坐在地。

「看來這件事是解決了。該死，怎麽場場都是硬仗啊。」

——這時，在昏厥的瓦利肩上的玩偶傳來了阿撒塞勒的聲音。

『聽到請回答。目前戰況如何？』

看來他是擔心所以才聯絡大家。

回報作戰順利成功後，阿撒塞勒立刻回應：

『拉維妮雅平安無事啊。很好，那麽看誰有空，趕快去拿下雅烏庫斯塔的紫炎。那可是一種——會四處遊走，變換主人的神器，別讓它給跑了。』

「四處遊走？」

當大家還在皺眉思考首次聽聞的情報時——池塘對岸出現一名曾經見過的少女，她身上穿著哥德式服裝。

那是雅烏庫斯塔的徒弟華波加。

她的手中——正閃爍著紫色的火焰。

『——！』

所有人看到那幅光景後，無不吐了口氣訝異以對。

華波加露出惡作劇般的笑臉。

「呵呵呵&#9834;這個火焰可不會給你們喲！回收回收！」

華波加一說完便迅速離去。

聽到這番話的阿撒塞勒，用相當不甘的聲音說：

『咕！手腳真快。不過也沒辦法了。你們和巴拉基勒會合後，立刻撤退。剩下的事情，我這邊會看著辦。畢竟若是和五大宗家起糾紛，事情會變得很麻煩。』

聽到阿撒塞勒的命令後，鳶雄他們便拿起手機聯絡巴拉基勒。

然而當狀況轉為要撤退時，有一人打算當場離開。

——就是古閑。

他準備和鳶雄他們走往完全不同的方向。

鮫島開口說：

「古閑，你也一起過來啊，黑色翅膀的大叔基本上會保障我們的生活喔。」

古閑聳聳肩後，這麽回答：

「——不了，就先讓我暫時獨自過活吧。不過，四兇自然而然就會聚在一起，我們到那個時候再見吧。」

他這麽說後，便和神器逐漸消失在通往森林深處的路上。

「喂，古閑！」

鮫島大喊他的名字，但是——

「再見了，阿鮫，還有大家。」

他只留下這句話就快步離去——

3

在村子的入口——

結束戰鬥的鳶雄和巴拉基勒搭車離開此處，姬島朱雀和櫛橋青龍則是在暗處，遠遠地目送他們離去。

朱雀說：

「看來是讓撒坦耶爾給跑了，但最終那些人還是會合了。」

青龍嘆著氣說：

「看樣子『虛蟬組織』已經被他們拋棄了。也不知道那些被慫恿的組織成員在想什麽，但是也很難看透把我們五大宗家扯進來的撒坦耶爾和那些奧茲魔女的想法。」

「……不知道各宗家的宗主們在這之後，究竟會采取什麽樣的行動呢？」

青龍給了朱雀忠告。

「但是，朱雀，你瞞著家裡做了這些事情，之後不知道他們會怎麽興師問罪。你做好心理準備了吧？——話說，我也同罪就是了。」

如同青龍所言，在鳶雄他們與奧茲東國魔女雅烏庫斯塔戰鬥時，朱雀為了把損害降至最低，動用了五大宗家的術師，發動大規模隔離人群的法術。

而且為了不讓人妨礙鳶雄他們，還出手幹擾「虛蟬組織」的余黨和那些奧茲的魔法師。

在這層協助下，鳶雄他們才能集中精力好好對付雅烏庫斯塔一人。

朱雀說：

「我會幫忙解釋你的部分。至於我……就只能想辦法硬讓宗主接受了。」

就在她在思考要拿什麽當作借口的時候。

「——那麽，我就來聽聽你能讓我接受的理由。」

兩人聽到這番第三人說出的話語，還感應到附近有股強大的氣場。朱雀和青龍轉頭看向聲音來源，發現眼前站著一名身穿軍服的高個男子。對方外表看起來約莫二十歲出頭，是個眼神銳利的美男子。

他身上穿的並非自衛隊的軍服，而是那人家中術師專屬的特別服裝。

朱雀直至此人主動搭話，才感應到他的動靜。男子就是把自己的氣息隱藏得如此完美。

朱雀說：

「……真沒想到你會來——百鬼家現任宗主，百鬼中神黃龍。」

沒錯，這名身穿軍服的男子就是五大宗家的最高統禦者——百鬼家的現任宗主，百鬼中神黃龍本人。

同時也是公認最強靈獸「黃龍」的契約者——

黃龍對朱雀和青龍說：

「我最近也準備向其他宗主們進言，想把幾賴鳶雄為首的那幾個『虛蟬組織』事件相關人等，送到『奧之院』詢問一番。大致上就是會這麽處理。」

青龍聽完這句話後，露出苦笑。

「……『奧之院』啊。黃龍好像是來真的。」

朱雀瞇起眼睛反問：

「……你想拿他們怎麽樣？」

黃龍簡潔回應：

「那——就要看他們怎麽回答了。」

黃龍看往巴拉基勒駕車離去的方向。

「……狗，是吧。那麽，你下一步會怎麽走呢？」

斷罪者／狂劍師徒

在幾瀨鳶雄等人和「虛蟬組織」余黨及奧茲魔法師們戰鬥期間，有兩人從相隔一小段距離的山頂上，觀看整場戰鬥。

他們是來自梵蒂岡的特務——大衛・沙隆和他的徒弟弗利德・瑟然。

兩人並未參與這次戰鬥，只是靜觀其變——觀察戰況，待在能看見敵對組織之間戰鬥的位置，用望遠鏡從頭到尾全程觀看。

他們好像用白龍皇的力量、狗神，還有神滅具的能力，成功阻止失控的冰姬——拉維妮雅・蕾妮。

大衛邊將眼睛移開望遠鏡邊嘀咕。

「……『永遠的冰姬』、『紫炎祭主的行刑臺』、『白龍皇的光翼』、『黑刃狗神』……冰與火、白與黑，四種神滅具居然聚集在一個地方。這是上帝的奇跡，還是上帝的惡作劇啊——我已了解狀況了。弗利德，我們準備撤退。」

大衛對在後方待機的徒弟這麽說。

徒弟周邊躺著多具死狀淒慘的屍體。

那些是襲擊大衛和弗利德的「虛蟬組織」余黨和奧茲的魔法師們。

由於教會相關人員出現在此地，他們因此提高警戒，對兩人發動了攻擊，但反被兩人擊敗，下場悲慘。

眼下弗利德正從女魔法師的遺體上用力抽起光之劍，大衛對他說：

「收拾了這麽多異教徒和那些魔女的手下，把這些當作此次的調查結果應該沒問題。」

弗利德露出狂傲的笑容後回應。

「是是是，老大。話說，剛才那股氣焰是神滅具啊……我看啊，如果跟他們對戰，應該沒三兩下就會被殺了。」

大衛開口說：

「那雖然是我們的神創造出的東西……但是隨機棲宿人類，因此只要宿主沒有信仰，就會導致這種結果。果然，神滅具應該都由吾等信徒管理才行。」

弗利德感覺很開心地笑著詢問師父。

「如果我們無法管理的如後該怎麽辦？只能斬首了嗎？」

他邊說邊把手抵在脖子上。

大衛握住胸口的十字架仰望天空。

「當然，只能處刑了。」

——幾瀨鳶雄等人和他們的沖突在不遠的將來一觸即發。

末　章　同伴們／團結一致

自山中村落回來後，已過了十天。

鳶雄由於禁手的影響需要住院檢查，因而住進神子監視者的醫療設施。

因為消耗極多的體力，所以這趟住院也能稱為休養生息。

這天終於敲定出院時日的鳶雄，做完當日的檢查後，回到病房。他看見刃蜷曲在房內角落睡覺，便也笑了出來。

——同時發覺，病房裡已有先行入內的訪客。

「身體狀況如何啊？」

坐在病房椅子上的人是阿撒塞勒。

鳶雄回想起之前，與「虛蟬組織」戰鬥後，也是這樣的感覺。

鳶雄在床上坐下並且回答：

「那個……相較於之前，總覺得能感知到更多事物了……我覺得有點恐怖呢。」

可能是禁手化的影響，聽覺等感覺都變得比這起事件前還要敏銳。

會不自覺地察覺遠方的腳步聲和聲響。

阿撒塞勒說：

「……這是因為你和神器的同步更緊密了。內部封有魔物之類的神器，你越是追求這類神器的能力，就會越靠近封印其中的存在。那些家夥絕對不是沒了意識，而且也壓根沒意願順從身為持有者的你。」

……那幾串念珠全部碎裂後，會是什麽情況？

當時，瓦利和拉維妮雅都不是萬全的狀態，阿撒塞勒也不在附近。因為，相較於之前恢複原狀時，當時的狀況已經惡化，所以那時念珠如果已經用完……

鳶雄陳思，阿撒塞勒對他繼續說：

「你的神器危險性特別高。當你為了獲取能力而不斷求取時，你體內的那個應該會來向你索取重要的事物作為代價。至於要順水推舟，還是加以反抗，就端看你自己的決定。」

看樣子，自己總有一天非得面對那個棲宿於體內的存在。

……萊卡翁和天之尾羽張……接下來就必須思考，要如何與他相處。

自己的戰鬥還會持續下去。為了今後……為了今後能平安度日，鳶雄一定要更加了解自身的「力量」。

阿撒塞勒隔了一秒後，對鳶雄這麽講。

「撒坦耶爾那個神子監視者的叛徒，想做的事情是……人工制造連神都可滅的存在，也就是神滅具。」

——！

……人工制造神滅具？要以人工方式制作出鳶雄、拉維妮雅、瓦利或雅烏庫斯塔持有的那種既強大又兇殘的東西……

阿撒塞勒繼續說：

「先前，他終於到了只差一步就能以人工方式制造出普通神器的階段，但那家夥想要跳過幾個階段……不，是想跳過十個階段完成這件事。那是非常危險的想法。如果強行那麽做……對各種地方都會出現很大的影響吧。我跟我等神子監視者必須防範這種事情於未然。話雖如此，若是由我或那些高層幹部出面處理，敵對勢力也不會悶不吭聲吧。除此之外，這個國家的異能者組織、梵蒂岡的信眾們，還有天上那些天使也不會視若無睹。」

先前那個時候遇到的撒坦耶爾，是抱持強烈的興趣主動與自己接觸。如今阿撒塞勒這番話，完全能夠說明撒坦耶爾當時的那種態度。

然而最重要的是，施加在古閑身上的東西實在是太恐怖了……實在非常擔心那位同學是否安好。

——那名墮天使為了自己的研究，好像準備替各方勢力與這個世界帶來混亂。

阿撒塞勒說：

「……我不想公開這件事，打算私下處理掉。正因為如此，我才需要你們四兇和神滅具持有者的力量。你能幫我一把嗎？」

就在鳶雄準備回應阿撒塞勒提問的時候。

兩名少女沖進了病房。是夏梅和紗枝。

「幾瀨同學，你做完檢查回來了啊！」

「鳶雄！」

她們看起來都極為慌張。

夏梅看到阿撒塞勒後，就靠了過去。

「啊，總督你也在啊。不得了了！」

夏梅對鳶雄和阿撒塞勒說：

「拉維妮雅醒了喔。」

真是個大好消息。

拉維妮雅從山中村落被帶回來後，就直接送進神子監視者的醫療設施，在「灰色魔術師」相關人員的照看下，接受了各種檢查和治療。

由於她遭雅烏庫斯塔占據身心，目前相當虛弱，因此院方告知需要徹底靜養。

直至今日的這段期間，都還持續接受重重治療，以免殘留雅烏庫斯塔魔法造成的影響。

她被轉至專屬病房後，睡了整整十天……現在終於醒過來了。

同伴們聚集在拉維妮雅的周圍。當然，新同伴的七瀧詩求子和「小波」也在當中。

鳶雄詢問僅坐起身子的拉維妮雅。

「拉維妮雅小姐，你身體沒事了嗎？」

聽到鳶雄這麽問，拉維妮雅露出平日的笑容。

「托大家的福，我現在很好。」

夏梅開心地用手指了瓦利後說：

「真是的，我們都很擔心喔！小瓦都哭了耶！」

將背倚靠在房間角落的銀髮少年，半闔眼睛出聲反駁。

「誰哭了啊。只是她如果死了，我會睡不好覺，所以才會救她。」

但是瓦利的耳朵已經通紅。

拉維妮雅像是能理解一切似的，對瓦利露出了微笑。

「呵呵呵，我知道小瓦是個溫柔的孩子喔。」

瓦利撇過臉……他應該是不想讓大家看見自己害羞的表情吧。

拉維妮雅環視大家的面孔之後，露出堅決的表情說：

「……我決定了——我要直接去見師父大人。去見到她，再重新問一次真相。」

『——！』

大家聽到拉維妮雅的宣言後都大感驚訝……但馬上就能體會她的心情，紛紛互相用力點了頭。

夏梅說：

「我知道了，那我們都會幫你完成這個心願。」

「夏梅……」

鮫島也苦笑著說：

「事到如今，你還客氣什麽。」

鳶雄贊同他的說法。

「嗯，我們是同伴。反正，今後奧茲那些人也會來找我們的碴吧，再說我們最終目標還是一樣啊。若是這樣，我們今後還是要互相幫忙喔，拉維妮雅小姐。」

鳶雄伸出手。拉維妮雅十分驚訝同伴們能接受自己現況，同時開心地露出笑容。

她抓起鳶雄的手握起手來。

「各位，謝謝你們。」

拉維妮雅用雙手包覆鳶雄的手，並且說：

「……還有，你不要再加『小姐』了。如果我們是同伴，你就別那麽客氣。」

總覺得……她敞開自己心房的程度遠勝於過往。

鳶雄點點頭應道：

「好啦——拉維妮雅。」

鳶雄呼喊名字後，拉維妮雅的臉暈紅到前所未有的地步，並自他身上撇開眼睛……

——這時，夏梅將自己的手疊合到鳶雄和拉維妮雅的手上，然後對鳶雄說：

「那麽，你就叫我夏梅！我也會叫你鳶雄喔！」

鮫島也把手疊了上來。

「啊，那我也叫你鳶雄好了。你也可以直接喊我的名字就好。」

「我知道了，夏梅、綱生。」

接著連詩求子也把手疊上去了。

「也、也算我一份！叫我詩求子就可以！」

「嗯，夏梅、綱生、詩求子，接下來也請多多關照。」

最後紗枝也把手放上去。

「我到最後都會是大家的同伴喔。」

如今只有瓦利沒有疊手，獨自靠在墻上，現場所有人全都聚焦到他身上。

瓦利半闔眼地說：

「……我才不會做那種蠢事。」

但是，拉維妮雅小聲輕笑後說：

「小瓦，你把手疊上來的話，就能吃到好吃的飯喔。要不然可能會沒飯吃呢。」

拉維妮雅這麽說。瓦利雖然一副傻眼的模樣……但可能是認命了，便嘆口氣搔搔後腦勺勉強附和。他看起來雖然別扭，但終究也把手疊了上來。

所有人互相點著頭，經過這次的事件，他們更加強烈並深刻感受到某種重要的事物。

如今情勢依舊嚴峻，混沌不清，隨時都可能有生命危險……即使如此，還是希望所有人都能堅強以對，並且繼續變強。

身為「神子監視者」總督的阿撒塞勒，開心地在一旁看著這群更加團結的孩子們。

白龍／邁向禁手的另一端

瓦利先一步離開拉維妮雅的病房，以壓迫感十足的表情，對棲宿體內的龍說：

「阿爾比恩，透過這次的事情我懂了。我必須更強大才行。」

『你是說禁手啊。眼下的目標依然沒有改變就是了。』

即使是現在的瓦利，也能使出「白龍皇的光翼」的禁手——「白龍皇的鎧甲」狀態。

——但是，也存在體格等不穩定因素，因此還無法施展出完美的禁手化。

「不，禁手只是中間點，我講的是更進一步的力量。」

阿爾比恩聽了瓦利的話之後，大吃一驚。

『——瓦利，你難道是指……霸龍？』

「……你終於懂啦。為了獲得足以超越其他神滅具的強大力量，我就得確實掌控我這個身體裡流淌的血，也要把天龍之力用得得心應手才行。」

若不這麽做，我……又會再度失去「溫柔的人」。

不對，應該是自己變得越強，就越會傷害到「溫柔的人」。當在自己體內流動的血，和棲宿於自己體內的神器真正覺醒時，就必定要做出抉擇。

為了不再失去更多「溫柔的人」，自己到時候會選擇離開那個人的身邊——

畢竟我比任何人都還了解自己這個受到詛咒的路西法血統。

但是，就只有還在那個人身邊時，希望自己能夠強大，能夠是守護那個人的存在。

因此——

「阿爾比恩，我沒打算放過奧茲。什麽西國魔女？東國魔女？好像南邊北邊也都有——我要打倒她們所有人，然後拖出那個待在什麽翡翠城的大魔法師。」

阿爾比恩聽到瓦利魄力十足的宣言後，感覺很期待地感嘆：

『……這一世的赤龍帝真是難為，居然要和這樣的瓦利對戰。感覺就會被你壓著打。』

聽聞阿爾比恩這番話後，瓦利露出無畏的笑容。

「呵，說不定對方是淩駕在我之上的高手喔。」

『不可能吧，瓦利。你可是歷代最強的白龍皇。如果有打得贏你的赤龍帝，那根本就是奇跡了。』

瓦利在心中祈願，可以的話，希望那位總有一天會相見的命中宿敵，能像自己一樣是個特別的存在。

災禍起源／走向無限

結束這次實驗的撒坦耶爾，和奧茲的魔法師們，回到作為據點的研究設施。

設施設置在日本某都市地底下興建出來的廣大空間之中。

是個連「虛蟬組織」的成員都未被告知的地點。能夠出入此處的，只有撒坦耶爾及其相關人員，還有奧茲的魔法師。

他們打從一開始就把組織的成員當作棄子。

並且倚靠操控「虛蟬組織」時的資料，與雅烏庫斯塔的協助，順利達成目標。

撒坦耶爾回到設施的專屬實驗室後，打開放在桌板上的干邑白蘭地瓶蓋，將酒倒入了玻璃杯中。

正當他仰頭喝了一大口時，數名魔女進到了實驗室。

她們是奧茲的幹部級魔女。

「你回來了啊，撒坦耶爾。」

其中一名魔女打完招呼後，撒坦耶爾開口說：

「我想你們應該已經知道雅烏庫斯塔的事情了。」

然而她們就算得知幹部之一的「東國魔女」戰死，內心也沒特別出現動搖。

「我們還有『東國魔女』的候補。而且比較開心的是安然回收紫炎了。」

原本棲宿於雅烏庫斯塔的神滅具火焰由她的徒弟華波加回收，完好帶回到這座設施了。

那個華波加剛剛也和幹部一起進到房內，還如入大觀園般看著室內的實驗工具。

看起來毫不在乎自己的師父雅烏庫斯塔已不在人世。

撒坦耶爾說：

「你們有跟那邊聯絡嗎？」

「有的。『翡翠城』現在好像是一片歡騰喔。畢竟之後也許能再次使喚先前列為目標的『三魔獸』。」

奧茲「三魔獸」——指的是失去勇氣的獅子、追求心的鐵皮人和無頭腦的稻草人。

奧茲他們提出的目標之一，就是要再次使喚這三只魔獸。

一名魔女看向室內一隅。

有把長劍收納在專屬的容器中。

「那是魔劍嗎？」

面對魔女的提問，撒坦耶爾站到還在調整的容器前方。

「我們的敵人裡，好像有幾個人持有不好對付的『刀刃』。所以，我打算把我脫離神子監視者時帶出來的東西，改造一下拿來使用。」

他用手指輕觸容器，發出「叩叩」的響聲說：

「——湖光之劍。這是把從聖劍墮為魔劍的傳說名劍。若是用這把劍，不管對手是神滅具的刀刃，還是追兵的聖劍使者都能應付吧。更何況這把劍感覺與身為墮天使的我很搭。」

魔女們看著墮落的聖劍，詢問撒坦耶爾。

「那麽，接下來的目標是？」

「要制造不安定的要素就需要『力量』。對象如果是人類，給他神器就夠了，但對象若是怪物時，就得另當別論。對那些用來引敵的怪物來說，賦予它們的『力量』必須是顯而易懂的伴手禮。」

「——那麽，你有什麽想法了嗎？」

撒坦耶爾聽聞魔女的提問，看向屋內的墻壁。

墻上——裝飾著一幅畫，上頭繪有一只身軀長如蛇的龍。龍用嘴銜著自己的尾巴。

撒坦耶爾說：

「這個世上最強的生物——龍。其中有個世人崇敬為神，擁有無限力量的存在……」

魔女們這時就明白了。

「——你是說無限龍神啊。所謂的力量原來是指無限龍神的『銜尾蛇』……」

「沒錯，我們要找到奧菲斯。」

傳說中的龍，備受世人崇敬的最強龍神——

那是體現無限的存在。撒坦耶爾將尋找這只最強的龍設為目標。

華波加拿起放在房間角落的燒瓶，開口問道：

「話說，我們這群人有名稱嗎？」

「名稱什麽的根本不重要吧。」

魔女幹部駁斥了年輕的華波加這番話，但她毫不在意，滿心期待地提出質疑。

「可是可是，你們不覺得這個問題還滿重要的嗎？任誰都會想帥氣地向敵方勢力報上自己的名號，不是嗎？」

撒坦耶爾回答：

「名稱的話，我是想了一下。」

間隔一秒，他說出了那個名稱。

「——我想，我等這群人就稱作『禍之團』吧。」

一切至此就於焉展開——

墮天的狗神 -SLASHD- 惡魔高校D×DUniverse

第一部『刃狗顯現　─黑狗與四兇─』篇 完

第二部『五朔節前夕的夜晚　─四神、黃龍與奧茲的魔法師─』篇 開啟

後　記

好久不見，我是石踏一榮。

本作是《SLASHDØG》的第二集。第一集的內容是從二○一四年開始在「ファンタジアBeyond」連載，並結束於二○一五年初，因此這本第二集就是睽違超過三年的續作。讓連載時就在追讀的各位讀者久等了，在此實在深感抱歉。

註：此指日版發售狀況

今後本作在我個人的規畫中是會定期刊行，還請大家多多支持。也因為這樣，從第一集開始的初始篇章，就延續到第二集的最後畫上句點。

就如同在第一集的後記中提過的，本作基本上預定會有六集左右的分量。目前是打算像這次這樣用兩集為單位，以三部曲模式撰寫。

在下次的第二部當中除五大宗家會正式登場之外，我也想聚焦在各大魔法師協會。因此在下一集是朱雀的回合！我準備開始深入以姬島家為首的五大宗家設定。剩下的四神，也就是玄武和白虎也會在下一章當中登場。

接下來是謝辭。

きくらげ老師、T責編，平時真是多受你們的照顧了。非常謝謝你們陪我連續兩次讓本作與《惡魔高校D×D》同時發行……說真的，實在好累！但是托你們的福，我才能把好的故事送到各位讀者手中。

其實本作的源頭《惡魔高校D×D》在與本集同時發售的第二十五集畫上了句點。不過，夏天時會發行全新續作《真ハイスクールD×D》第一集，還請各位讀者放心。內容是直接銜接前作的最終章。如果還有讀者沒看過《D×D》，建議可借此機會去找來看看。

此外，還有一件事。本集發售後的下一個月，與《惡魔高校D×D》相關的全新電視動畫系列「惡魔高校D×D HERO」即將在四月開播。

希望各位讀者務必觀賞一下這部作品……《D×D》的動畫若是能繼續制作下去，鳶雄也有可能在動畫中出現了！當然，《SLASHDØG》本身如果能改編成動畫就是再好不過了！還請各位讀者多多支持！

下一集第三集預計在夏天出版。還請各位讀者繼續支持指教！

石踏一榮

轉載信息

墮天的狗神 -SLASHDØG- 惡魔高校D×D Universe 2

輕之國度錄入組

作者：石踏一榮

插畫：きくらげ

角色原案：みやま零

譯者：曾柏穎

圖源：音無

錄入：晨勃子

輕之國度：https://www.lightnovel.us

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