【內容簡介】

★《惡魔高校D×D》「刃狗」小隊隊長幾瀨鳶雄的起始！

★故事發生在兵藤一誠轉生成惡魔的數年之前的前傳登場！

高中生幾瀨鳶雄的日常生活產生了驟變。

他的同學們因意外事故失蹤，

稱作「虛蟬」的怪物也朝他襲擊而來。

就在鳶雄眼看就要一命嗚呼之際，

一名自稱夏梅的美少女救了他——

「要和我們聯手嗎？好拯救你的青梅竹馬。」

鳶雄從她給的蛋中，

得到了能劈斬萬物的最強小狗——「刃」，

並且和美少女魔法師拉維尼雅、

中二病少年瓦利等個性鮮明的同伴們，

一起投身於對抗虛蟬的戰鬥，

以奪回自己失去的事物——

【作者簡介】

石踏一榮

生於1981年。在千葉縣出生，並在此長大。

第17屆FANTASIA長篇小說大賞獲得特別賞。寫作時喜歡將遊戲要素加入作品裡，這種有好有壞的風格讓歷代責任編輯傷透腦筋。

興趣是鋼彈模型和神奇寶貝。最喜歡看著房間裡越堆越多的模型，一個人傻笑的廢人。徵求BB戰士愛好者。

【繪者簡介】

きくらげ

日本插畫家、遊戲原畫家、漫畫家。

2008年以《フラグの王子様》一作開始接觸插畫工作，

另有參與成人漫畫等作品。

【角色原案】

みやま零

日本的插畫家。

過去參加同人社團活動，擔任遊戲的角色設計以及原畫的工作。

近年來有許多小說插畫，與卡片遊戲插畫等相關工作。

代表作有《惡魔高校D×D》、《織田信奈的野望》等等。

CONTENTS

序　章

第一章　回歸／襲擊

第二章　黑狗／誕生

第三章　同伴／第四人

第四章　銀髮／少年

第五章　重逢／虛蟬

第六章　冰姬／四凶

第七章　連神也能「斬」滅的具現／黑刃狗神

終　章

末　章　五大宗家／姬島

四神／姬島朱雀

定罪者／狂劍璞玉

後　記

對他來說，那也許是夢境抑或幻影吧。不過，也確實縈繞在他的記憶中。

事情發生在他小時候——那一天傍晚四點左右，說是要冒險，其實是跑去鄰鎮廢墟玩。

在開始零星飄雪的一月冬季天空下，那個人出現在他的眼前。

——一名漆黑的天使。

男子背上長有漆黑的羽翼。黑翼天使和自己的爸爸差不多年紀，又或是稍長於他。總之，看起來就差不多是那個歲數。

男天使彎下身軀，用與自己等高的視線這麼說：

「……原來如此，或許就是你呢。」

男天使摸著他的頭，露出微笑。

「如果那種東西棲宿在你身上，你的世界終有一天會發生丕變。但是，哎，你可不要感到絕望喔。畢竟——」

男天使指著他的胸口這麼說：

「你在十三種裡，是唯一冠上『神』字的存在。即使那並不是真正的『神』——」

他聽不太懂男天使的這番話。雖然聽不懂——仍是鮮明地留下了這段記憶。

一起來探險的友人呼喚了他，就在他出聲回應後，再一次將臉轉向男天使時——漆黑的天使已經消失了。

對他來說，這也許是夢境抑或幻影吧。

序　章

五月上旬——

眼看就要去參加高中生活中——不，是一生中只有一次的高中畢業旅行，但幾瀨鳶雄卻不得不缺席。

他的身體昨天開始不舒服。高燒不退，全身無力，頭腦昏沉，走起路來也搖搖晃晃。

雖然剛過完黃金週，但放假期間也沒有疏忽大意……即使如此還是突然生病了。醫生也告知必須好好靜養。

「那我會買禮物回來給你，你要好好休息喔。」

站在玄關前露出笑容這麼說的是一位中長髮的少女。和鳶雄念同一所高中二年級的同學，也是他的青梅竹馬——東城紗枝露出了淘氣的笑容。

「……嗯。」

鳶雄隔著口罩，以不太高興的口吻回應。

她是在出發前跑來看看鳶雄的狀況。不過對鳶雄而言，這只是種嘲諷。

畢業旅行是一趟十天的旅遊，會搭乘豪華郵輪巡遊夏威夷群島。

這本該是鳶雄的首次國外旅行，而且又還是學生，行前當然是期待不已。他現在真的恨透自己這副不舒服的身體。

鳶雄面露不悅，紗枝見狀就輕輕戳了他的額頭。

「旅行這種事，長大後隨時要去都可以。到時候我再陪你去就是了，這次你就忍耐一下吧。」

「……說那什麼傻話，我就是想要今天去啊。而且說什麼會陪我去，反正到時候一定又會叫我出錢吧？」

「你猜對嘍。」

紗枝咯咯地笑了。鳶雄嘆了口氣，摸了摸剛剛被戳的額頭。

捉弄完鳶雄的紗枝拿起了包包。

「那麼，我差不多該出發了。」

「啊，妳等一下。」

鳶雄留住紗枝後，從褲子口袋中拿出一串像是念珠的東西。

接著就套上紗枝的左手腕。

「過世的奶奶以前在我要出遠門時，一定會幫我戴上這個。但我沒辦法去，所以就讓這玩意兒在路上保護妳吧。」

紗枝看向念珠，滿懷感激地用手摸了摸。

「謝謝。」

「然後……該怎麼說呢，總之要小心啦。」

鳶雄一邊這麼說，那張因發燒而滿臉通紅的雙頰漲得更紅了。

「小心什麼？」

「就是……生病或病毒之類的。」

「那是你該小心的吧。」

紗枝以挖苦作為回應後，鳶雄的嘴角都垮了下來。

打開玄關的大門後，紗枝最後又回過頭來說：

「那我出發嘍。」

她露出有些落寞的神情，踏上旅程。

在同學們出發去旅行的四天後——

從成田至檀香山這段是搭乘飛機，接著就是前去港口搭乘「阿囉哈天堂號」，現在應該已從考艾島抵達夏威夷島了。

一想到同學們正在搭乘豪華郵輪大啖美食，巡遊各島，盡情享受異文化交流，就開始覺得憤恨不平。

身體已慢慢恢復的鳶雄睡到很晚才起床，去信箱拿完報紙後，便著手準備早午餐。

鳶雄家除了他以外沒有任何人。他已經失去至親，紗枝過來幫忙做晚餐時，是他唯一的救贖。

這天早上當然也沒有人會張羅餐點，鳶雄煎了個荷包蛋，就配著吐司吃了起來。

同學們應該已經吃完高雅的餐點了吧。一想到這裡，就不禁悲從中來。

他打開電視，放空凝視著，嘴邊還啃著吐司。

『目前依然無法確認是否有生還者——』

鳶雄沒有特別專心地看著電視節目，一邊默默地啃著吐司。

『搭乘這艘郵輪進行畢業旅行的陵空高中學生及教師們是否安全，目前也——』

什麼……？

當鳶雄聽到自己熟悉的高中校名，突然就站起來，貼到電視機前。

電視節目正在播放自上空拍攝海面的畫面。那就像是電影裡的一幕，映照出一艘正在冒煙，船體還幾乎沉沒海裡的豪華郵輪。

鳶雄覺得自己是不是聽錯了什麼。怎麼可能！這種意外事故怎麼會發生在自己身邊！

他不停在心中重複這段話，但是連電視畫面上的文字都殘忍地寫著「阿囉哈天堂號離奇沉船意外！」幾個大字。

看著又再次確認的船名，鳶雄瞪大了眼睛。他感覺到一股寒意竄過了背脊，呼吸和悸動都變得劇烈起來，心臟更是清晰地噗通作響。

鳶雄拿起方才直接丟在桌上的報紙。

他看向整面大幅刊載的報導，上頭的內容讓鳶雄渾身顫抖。

〈豪華郵輪遭逢海難！〉

〈畢業旅行中的惡夢！〉

〈目前無法確認船上兩百三十三名高中生的安危——〉

〈生存機率渺茫——〉

高中校名是……陵空高中——

是鳶雄和他的青梅竹馬紗枝就讀的高中。

——那我出發嘍。

鳶雄的心中，響起了青梅竹馬留下的最後一句話。紗枝那時還露出些許落寞的表情……那是代表著不能一起去，讓她覺得可惜的意思嗎？

「……紗枝……」

鳶雄當場無力地癱坐在地。

這一天，幾瀨鳶雄失去了包含青梅竹馬東城紗枝在內的兩百三十三名同學——

第一章　回歸／襲擊

1

七月，天氣開始越變越熱的時候——

放學途中的幾瀨鳶雄和友人在電車裡——靠近車門的地方，翻開了雜誌。

「果然避震器好像還是這一台比較好耶。」

「要那種東西的話，去河邊的破銅爛鐵放置場撿不是比較快嗎？」

聽了鳶雄的意見，友人瞇起眼嘆了口氣。

「你很笨耶。那裡的車子連誰騎過都不知道，我才不想去拿那種車的零件呢。倒楣的話可能還會碰到很難處理的事故車喔。果然還是乖乖存錢，買全新的零件來組裝，才能享受到更深層的樂趣嘛！」

友人說得很激動，眼睛整個閃閃發光。

他最近好像迷上摩托車，因此儘管學校禁止，他還是樂得做起打工。

順帶一提，鳶雄他們就讀的學校，連考取一般機車駕照都算違反校規。一旦被發現，立刻就會遭到停學處分。

但他們現在是高二學生。這年紀的男生對摩托車或汽車感興趣，也是極其自然的事。

「鳶雄，你也去考張駕照啦。我們一起騎車去兜風啊！肯定很好玩！」

最近這段時間，他已經這麼邀請鳶雄無數次了。

鳶雄也不是完全沒興趣，只是……

「嗯，聽起來是很不錯……只是，我現在沒有那種心情。」

鳶雄面露苦笑這麼回答。

「也對，畢竟沒那麼輕易忘記嘛……」

友人突然將視線投向懸吊於車內中央的廣告板上。

『阿囉哈天堂號沉船事故！目前依舊原因不明！事件背後有美國的陰謀？』

鳶雄也跟著看過去後，臉色稍微沉了下來。

兩個月前，他就身處事件核心。

兩百三十三名同學搭乘的豪華客輪遭遇沉船事故，倖存下來的鳶雄連日遭到媒體追問。

不過理當會這樣吧。畢竟是眾多日本高中生搭乘的船隻在海上遭遇事故，肯定是則大新聞。當時每一家電視台幾乎每天都把這件事當頭條新聞，媒體則是會出現在各種地方採訪事故的受難者家屬和相關人士。

罹難同學的聯合葬禮也是在這樣的騷動中舉辦。鳶雄以倖存學生之一的身分出席，但儀式中閃光燈不曾停過。

包含鳶雄在內的幾名倖存學生，應該暫時都處於無法上學的狀態。

有部分原因是他們受到太多好奇的關注，但也有比這更嚴重的問題。

直到不久前還在一起喧鬧的同學們就這樣突然消失了——就連老師也在事故中身亡，因此沒什麼人能幫忙心理輔導。事故本身，還有當事故發生後世人的眼光——心中需要時間去接納、整理這些事情。所以倖存的學生們，即使遭到媒體追問，也只能待在家裡等待事件熱度降溫。

「在那之後都沒找到生還者吧？」

面對友人的提問，鳶雄垂下了視線。

「嗯，活下來的就只有沒去畢業旅行的人而已……這些人，加上我還不到十個喔。」

同年級中倖存的，就只有和鳶雄一樣沒能參加畢業旅行的學生而已。參加旅行的學生和老師無一生還。

斷成兩截的船體，一半已經深深沉入海底，另一半則是還在持續搜索。然而從此處尋得的就只有幾名教師和搭上這班船的乘務員的遺骸。在搜索範圍內，沒有發現任何一具學生的遺體。搜救單位據此推測學生可能都留在沉入海底的另一半船體中，所以出動打撈船搜索，但船隻沉沒在比預想中更難進行作業的地點，實在難以打撈上來。直到現在都還沒有半點回收的眉目。

電視上出現各種對於沉船原因的猜測，其中甚至還有像是八卦狗仔的說法。「船是鄰國祕密武器擊沉的！」、「一切都是超自然現象！」、「是外星人幹的好事！」之類，沒什麼可信度的名嘴，連日盡發表這些愚蠢至極的言論。

——但是，沉船事故一直原因不明。

會流傳這些似是而非的言論也是無可奈何。

不過，日本人在新聞話題上很容易喜新厭舊。事件在毫無進展的狀態下經過一個月時，媒體換成大肆報導政客的貪汙問題，沉船事故的新聞就慢慢地縮小報導規模了。

這一切或許是因為學生們的遺族反應意外平靜。雖然一開始的時候厲聲大呼「給我負責！」但不久後可能是放棄了，這件事就慢慢從檯面上消失。

一個月後，接收鳶雄這些倖存學生的學校各自定了下來。畢竟已經沒有同學了，根本無法到至今就讀的陵空高中上課。

倖存的學生四散各處，第一天上學時，媒體和附近居民還投以好奇的目光。

「那段時候真的有夠誇張。媒體的攝影機什麼的連續好幾天都圍在正門前面。」

友人可能是回想起那副光景，因而露出不悅的表情。

據他所言，每天上學途中都會被要求講幾句話，讓他覺得非常厭煩。

一開始旁人在各方面都是小心翼翼地跟自己應對，也有遇過麻煩事，但最近好不容易有學生願意來搭話，漸漸回到平穩的生活，也結交了能像這樣放學結伴回家的朋友。

初夏——時節進入七月後，世間已經沒什麼人在討論事件，整起騷動也已趨平靜，這時才覺得自己冷靜下來，也才第一次深深感受到同學已經死去。

「我知道你心裡很不好受，不過要徹底習慣現在的生活比較好喔。如果盡想些煩人的事情，對身心都不太好。」

友人輕拍著自己的背，說了些鼓勵的話語。這些話語對現在的鳶雄來說非常有幫助。

不知不覺中，電車已經抵達友人要下車的那一站了。

「啊，我要在這一站下車了，再見嘍。你要打起精神。」

他露出笑容握起拳頭對鳶雄做出勝利姿勢，接著就離開了車廂。「嗯，再見。」鳶雄也簡短地回應，並揮了揮手。

「…………」

獨自留在車內的鳶雄吐了口氣。

抱歉——

他在心中對友人道了歉。

自己和新朋友之間還有一段很深的隔閡，總覺得現在依然無法加以填平。

鳶雄隨著電車搖晃，抬頭遠望天空。

剩下自己之後，像這樣放空凝視某處的時間就變多了。

鳶雄拿出手機，看向郵件畫面。大部分的已收郵件都顯示為保存狀態，如此一來就不會消失了。

寄件人都是在事故中罹難的朋友們。這些是直至事故發生的前一天，朋友們寄給他的信件。獨自搭著電車，一邊查看這些信件已經變成他每天都會做的事了。鳶雄每每看到這些訊息，腦中就會浮現同班同學的面容，在感到懷念的同時也感到落寞。手機只會徒增發送不出去的回信——但是，他一想到打下這些傳不出去的訊息，是目前和他們唯一的牽繫，就會忍不住動手一字字打下去。

他確認信件途中，在一封信上停下了手指。寄件人是紗枝——東城紗枝。是鳶雄的青梅竹馬。

『現在要搭飛機了！準備享受愉快的空中之旅～～幾天後見，你要好好休息養病喔！』

那是她在機場時傳來的信件，也是最後一次的聯絡。

鳶雄展開並習慣新生活至今，獨自一人在房裡哭泣的次數變多了。因為莫大的失落感總是一口氣襲擊而來。

再怎麼傳郵件，再怎麼打電話，紗枝和朋友們都沒有回音。畢竟不可能再回到過往的日子了。

休息時間一起歡笑，或是上課時打瞌睡被老師戳醒後被同學譏笑。午休時間在屋頂上大聊愚蠢話題，放學後到卡拉OK或電子遊樂中心和朋友一起狂歡。

人生中一起走到高中階段的紗枝——以前總覺得她理當會待在自己身旁。根本忘不掉她總是會對自己露出的微笑。

——但這些日子再也不會回來。

出發參加畢業旅行的那一天，紗枝離去時露出落寞的表情——

然而再也沒有機會詢問她為什麼會露出那種表情了。

這是已經永遠失去的重要事物。她再也不會回到鳶雄的身邊。

鳶雄沒在原本該下車的車站下車，而是提前了兩站。

他打算去逛逛書店，或是到電子遊樂中心殺時間。由於父母親都在國外，回去家裡也是空無一人，因此他還不想回家。對於沒有兄弟姊妹的鳶雄來說，回去後的那個空間，是個令他感到寂寞的地方。

雙親有提供足夠的金錢讓他過生活。他能完成所有家事，也學會自己煮飯，甚至可以自己帶便當上學了。生活上沒有任何需要擔心的部分。

然而他現在沒有直接回家，不是因為一個人會感到寂寞，而是一旦獨處，痛苦就會襲擊而來。

獨自回到偌大的公寓房裡，就會不禁想起同學的事情，甚至想得比白天還多。腦中只要一浮現這些事，直到隔天踏出家門前都會揮之不去。

失落感大幅啃食他的心。鳶雄也曾想過乾脆逃到有雙親在的國外，但如今已經結交到新的朋友，再失去這些也是一種痛苦。

再說，去到國外連聊個天都無法暢所欲言，而且即使出了國，也無法就此忘記同學們的遭遇。

鳶雄百般思考後，決定總之先晚點回家。盡量站在店裡免費多看點書，或到電子遊樂中心大玩遊戲。他只有在做這些事情時，能緩解心中的痛苦。

眼下傍晚六點已過去，時間來到了七點。就算是白天較長的夏季，七點過後太陽也開始西沉了。

鳶雄輸掉已經打到最後魔王關卡的格鬥遊戲後，嘆了口氣，決定踏上歸途。現在這個時段剛好會有結束工作的上班族等行人零星走在街上。鳶雄露出空洞的眼神踩著步伐。

而事情就發生在鳶雄走到斑馬線的時候。他的視線忽然飄向隔著車道的對向人行道，並捕捉到了眼前的人影。瞬間，他瞪大了雙眸。

因為一個曾經見過的少女身影就在那個地方。

——紗枝？

那個照理說不可能出現於此的人影，就存在於視線彼端——鳶雄發現她之後，心臟不停狂跳。

我們倆從小就是互相看著對方長大的，不可能會認錯！

然而就在要向前衝出時，行人號誌亮起了紅燈。下班的人們頓時變成一道牆，即使想要衝過去，也難以前行。

趕快變綠燈啊！紗枝……紗枝就在那邊！

焦急的鳶雄眼裡，這時還捕捉到了數名男女的身影，他們聚集在紗枝身邊。進一步確認後，鳶雄更感訝異。

因為在班上和自己交情很好的男同學——佐佐木弘太，也出現在那些人裡面。佐佐木和紗枝等人正聊得起勁。接著，包含紗枝和佐佐木在內的這群人，開始出發前往別的地方。

好想衝過去！但是，燈號還沒轉綠。

鳶雄交互看著燈號和漸行漸遠的紗枝那群人。就在號誌變換時，那群人已經走到視野邊緣的位置，勉強才能看到。他撥開人群，衝了過去。

她還活著——

雖然還不知道是不是本人。或許是自己的精神出了問題，進而創造出的幻影。

但是，屍體還沒浮出海面，還沒有人發現他們的遺體。

因此他們可能還沒死。畢竟失蹤人數超過兩百人，就算其中有幾個人漂流到某處島嶼活了下來，應該也不足為奇！他心中產生並縈繞起一股欠缺冷靜，由幻想主導的想法。

鳶雄只是全心全意地追向那群人。

太陽緩緩西沉，暮色漸深。

鳶雄喘著氣追向那群人。但是，他在幾分鐘前再次被行人號誌絆住，因而看丟了他們的去向。

他漸漸走進鮮少人出入的地方。

電燈亮了起來，鳶雄走在寂靜無聲的道路上。這時，他瞥見有一道人影進入了附近的工地當中。

他追過去後，站在施工中的建築物前。眼前是正在興建公寓的工地，令人感到不解的是，工地入口居然是開的，輕而易舉就能進到內部。

鳶雄確認過沒有任何人在看，就朝工地走了過去。他在堆放鋼材、木材的工地內前行。

電燈的光線當然不可能映照到每個角落，再加上開始轉暗的天空，害得視線不清。鳶雄點亮手機的背光，藉此重新邁開步伐。

就在他彎過深處角落時，看到一道人影站在前方——

鳶雄認得那個背影。雖然對方穿的不是學校制服，而是白色襯衫，但這道背影肯定是剛才自己窮追不捨的那群人其中之一，更是直到今年春天都還和自己就讀同所高中的朋友。

「……佐佐木？」

鳶雄戰戰兢兢地出聲攀談。

然而這位被他喚為佐佐木的少年沒有搭理，依然背對著他……前面還能感受到另一股動靜……雖然自己的認知是「好像還有其他人在」，但總覺得那個東西不是人類。

「佐佐木……是你吧？」

鳶雄又再喊了一次。結果，少年就只有將臉轉向他這邊。接著他連同身體都轉過來後，原本看不到的深處的光景，在手機背光的映照下，也映入了眼簾。

「——！」

鳶雄發出不成語句的聲音，並往後退去。

因為在前方深處……正有個巨大的物體在咀嚼某種東西。那個存在注意到鳶雄後頭部就朝向他……那是一種狀似巨大蜥蜴的生物。那個生物的嘴角沾滿鮮血，微微吐出舌頭，眼睛還散發詭異的光輝。

站在那個生物附近的確實是佐佐木。鳶雄確信，那肯定是佐佐木，不會有錯。

此時，傳出一道有什麼東西滾落在地的聲音。鳶雄將亮光照了過去，赫然發現那裡有個身首異處的犬隻頭顱。

頭顱上有著深深的傷痕，單邊眼珠也連同周遭的肉整個被刨掉了。

「咿！」

鳶雄發出微弱的驚叫，身體不禁僵在原地。

蜥蜴繼續大口啃咬著那隻狗……剛才傳來的咀嚼聲……原來就是這隻蜥蜴在啃咬這隻狗發出的聲音……！

眼前的佐佐木依舊面無表情。他只是凝視著鳶雄，並稍微歪著頭。他身穿的白色襯衫胸口處已經被狗血染紅。

佐佐木——他叫佐佐木，是我的同班同學，總是一起去卡拉OK或電子遊樂中心玩樂的朋友。他平時臉上都總是掛著淘氣的笑容，如今卻像毫無感情似的定睛看著自己。鳶雄想再喊一次「佐佐木」，無奈發不出聲音，因為恐懼已經占據他的身體和心靈。

「你……現在這是在幹嘛？」

鳶雄硬是擠出的提問，感覺就像是對朋友惡作劇過頭時吐槽的語氣。

「……到……了。」

佐佐木發出了聲音，但音量小到必須集中精神豎起耳朵才聽得見。

下一秒。眼前的少年露出了不像這個世間會有的笑容。他扁嘴微微開口，瞇起眼睛，對鳶雄顯以令人毛骨悚然的笑臉。

原本在啃食犬隻的蜥蜴停止進食，往這邊靠了過來。蜥蜴的雙眼中不帶一絲情感，牠的身影完全就是捉到獵物的動物。

就在一股寒意竄過鳶雄全身之際，披著佐佐木外皮的那個「東西」，緩緩張開了嘴。

「去吧。」

「咻」地一聲，才覺得耳裡響起撕裂空氣般的聲音，後方就「砰」地傳來深沉的響聲。才轉頭一看，就發現本來斜靠在牆上的木材，已經被劈成兩半。而且那陣風切聲再次掠過鳶雄的耳邊，往回折返。

鳶雄將視線拉回前方，發現蜥蜴猥瑣地伸出那彎曲蠢動著，猶如觸手的長舌，看似唾液的液體也沿著舌頭不斷滴落地面。

那個像是觸手的舌頭前端，還連結著又像爪子又像利牙的東西。

鳶雄這時注意到自己臉頰側邊稍稍被割傷，輕輕一摸臉頰，手就沾上了血。是剛剛那舌頭掠過耳邊時受的傷。

……那是蜥蜴外型的……怪物？

至少眼前的生物已經超出鳶雄常識所及的蜥蜴。那副巨大的身軀應該有達三公尺，在自己擁有的知識裡，雖然可以聯想到科摩多巨蜥，但從沒聽過那種蜥蜴有這種觸手般的舌頭。

「……找到了……」

披著佐佐木外皮的那個東西這麼說著，露出令人毛骨悚然的笑容，往這邊靠了過來。蜥蜴怪則像在附和他似的，來到佐佐木的前方。

鳶雄迅速採取行動，立刻拿起擺在腳邊的圓棒狀鋼材。他用發抖的手拿著鋼材，面向怪物擺出了迎戰架式。

「佐佐木，你……你夠了喔，別開這種玩笑……」

他硬是揚起嘴角試著露出笑容，但是臉頰的肌肉已經因為恐懼而僵住了。

蜥蜴怪完全沒把拿著鋼材的鳶雄放在眼裡，不停地進逼。鳶雄見狀，則是一點一點不斷向後退。

他無法將目光自怪物那詭異蠢動的舌頭上移開。直覺告訴他，如果視線一離開那觸手般的舌頭，自己的死期就到了。

雖然不知那條舌頭能伸多長，但是拉開一定程度的距離後逃出這個地方才是聰明的做法——鳶雄這麼判斷。

他緩緩逐步後退，拉開距離。

（絕對不能把視線從那個觸手上移開。）

鳶雄將手伸入了口袋。

這時手部傳來一種堅硬的觸感，那是在電子遊樂中心裡兌換代幣時剩下的硬幣。

鳶雄在口袋中抓起硬幣，扔向蜥蜴怪。硬幣雖然被蜥蜴怪的舌頭掃落，但他覺得因此而生的這段空檔已經足以讓他逃命。

他打算一鼓作氣拔腿就跑，也已經擺出逃跑態勢，但伸過來的觸手卻突然竄到眼前。鳶雄反射性地朝觸手架出鋼材圓棒，想藉此防禦。不過，觸手纏繞上了圓棒。

「咕……」

他想甩掉纏在圓棒上的觸手，但有股令人無法置信的力量透過圓棒傳了過來。

抵抗根本徒然，鳶雄拿在手上的鋼材，就這樣被觸手般的舌頭奪走了。蜥蜴怪遵照佐佐木的指示，將搶來的圓棒拋得遠遠，之後便傳來了清脆的金屬響聲。

蜥蜴怪一步步逼近失去武器的鳶雄。

鳶雄頓時腳軟，籠罩在恐懼之中。雖然想再次逃跑，但腳被觸手逮到，當場跌倒在地。即使想要起身再逃，蜥蜴怪卻已進逼到了眼前。

披著佐佐木外皮的那個傢伙，看著此景面露冷笑。蜥蜴怪的舌頭彎曲扭動，猶如利牙的前端已經鎖定了鳶雄。

完了！

就在鳶雄如此覺悟之際，有某個東西以飛快的速度穿過了他和怪物之間。

……即使經過好幾秒也沒發生任何事情，感到不可思議的鳶雄瞥看了怪物——結果發現伸出的觸手已經斷成兩半，蜥蜴怪正發出不成聲的悲鳴。

「我才不會這麼輕易就讓你們得逞。」

突然，後方傳來年輕女子的聲音。聲音的主人伴隨腳步聲，在鳶雄的身旁現身。那是一名身穿不知道是哪一所學校制服的少女，年紀和鳶雄相仿。她將頭髮收束在後方，綁得高高的。

鳶雄覺得自己好像曾經在哪見過這名女學生……但可能是現在身陷混亂狀態，因此完全想不起來。

少女看了鳶雄一眼，就跨出一步站到前方。

「我來當你們的對手。」

她這麼說就面向蜥蜴怪，往前擺出了手。佐佐木應了女子的挑釁，以手勢對蜥蜴怪下達指示。蜥蜴怪曲著長舌準備發動攻擊——霎那間，有種存在以驚人的速度穿過了鳶雄和女子之間，乘著極快的速度掠過怪物身旁後，便消失在黑暗之中。

下一秒，怪物的舌頭靜靜地垂了下來，接著頸部出現裂口，頭顱掉往地面，身軀也頓時癱軟下墜，倒臥到了地上。

——蜥蜴怪一命嗚呼了。

與此同時，披著佐佐木外皮的人好像也失去意識，當場癱倒。

連深陷恐懼，陷入不知所措的鳶雄也理解了眼前的情形。蜥蜴怪——已經死了。世上根本沒有身首異處後還能存活的生物，即使那是種超出自身常識範圍的存在亦然——

前方黑暗處傳來振翅聲響，一隻龐大的猛禽類——像是老鷹的鳥類朝自己這邊飛了過來。那隻鳥停在少女的手臂上，依偎到少女身上嬉鬧，少女也輕撫牠的頭說「好棒好棒」。方才穿過鳶雄身旁的，看樣子就是停在少女手臂上的那隻鳥。這麼說來，打倒蜥蜴怪的也是這隻鳥嗎？

雖然懷抱疑問，但還是先緩緩吐了氣，因獲救而感到安心。

——但是，感到放心的時光也只有轉眼瞬間，趴倒在地的佐佐木身軀，出現神祕的發光現象。同樣的現象也發生在剛死去的蜥蜴怪身上。一道藍色光芒開始在地面畫出某種圓形，並不斷刻上從未見過的文字……讓人覺得就好像電玩或漫畫中會出現的「魔法陣」一般。那個像是魔法陣的圖形，綻放出更加刺眼，幾乎要遮蓋視線的光輝……閃光消逝後，察看那個地方，發現佐佐木和蜥蜴怪的身影已不復見。

……宛若中邪般的現象，就在眼前上演，鳶雄愣在原地，連話都說不出來。

「你是……幾瀨同學，對吧？」

少女對此現象毫不訝異，探頭打量了鳶雄的臉孔後這麼問。

「我、我是……妳是誰……？」

鳶雄也打量了對方一番。確定對她有印象，但無法明確想起來她是誰。不過確實有在什麼地方見過……

「我叫皆川夏梅。你應該……不認識我吧……畢竟我們沒有直接說過話，而且我在聽到你的名字時，也無法聯想起你的長相，得看這張照片才認得出來。」

自稱夏梅的少女從裙子口袋裡拿出手機，看了螢幕畫面。看樣子手機螢幕上好像有鳶雄的照片。「這個。」夏梅這麼說後，就把手機螢幕拿給鳶雄看。

畫面上映出眼熟的風景，還有正和想念已久的朋友聊天的自己。

鳶雄看到這張相片後，直覺有了反應。

「妳難道是——」

就在鳶雄準備要說出驚人之詞時，夏梅露出淡定的微笑，承接鳶雄的話語繼續說：

「沒錯，我和你一樣，是陵空高中二年級的倖存者。」

2

「我要一份白玉奶油餡蜜和飲料喝到飽。那個……幾瀨同學，你也要點些東西吃嗎？」

「不，我不用。」

鳶雄搖了搖頭。

「那就這些。」

女服務生確認夏梅的點餐後，走向了廚房。

在遭受披著佐佐木外皮的那個東西和蜥蜴怪的攻擊後，兩人一起來到家庭餐廳。夏梅說了「我有話跟你講，找個可以好好說話的地方吧」，就把鳶雄帶來了這裡。

確認夏梅拿完飲料吧的飲料回到座位上後，鳶雄開啟了話題。

「那到底是怎麼一回事？」

「什麼事？」

面對鳶雄的提問，夏梅已輕佻的口吻反問。鳶雄對她的態度感到有些火大，皺起眉頭後又再問了一次。

「那個是什麼東西？妳要跟我說的話應該是這件事情吧？」

所謂的「那個」是指剛才遭遇的鳶雄友人——佐佐木和蜥蜴怪。鳶雄想問的是，那個怪物到底是什麼東西？ 至少坐在對面座位的夏梅，好像知道那種怪物的存在。

「就像你看到的，那是怪物和牠的飼主喔。」

夏梅流暢地出聲回答。鳶雄雖想繼續追問，但她則是繼續說下去﹕

「披著同學外皮的他們和他們操控的怪物，聽說名稱叫作『虛蟬』。那個——好像是獨立具現型的試製類型。聽別人說他們和那種怪物合起來稱為『虛蟬』。」

這麼說的她，用手指沾了裝有冰咖啡的杯子外側水滴後，在桌子上用水寫出「虛蟬」二字。

「虛蟬？」 面對從未聽聞的詞彙，鳶雄露出了納悶的表情。

「沒錯，虛蟬。聽說正式名稱不叫這個就是了……不過，他們——裡面也有女生喔，那些虛蟬的外表模樣，都是前陣子海難中行蹤不明的陵空高中二年級學生。」

「怎麼會……」

鳶雄無言以對。夏梅維持嚴肅正經的神色繼續說道﹕

「詳細情況我也不是很清楚，不過遭遇那場海難，和我們同一個年級的兩百三十三位學生，他們所有人現在好像都率領著剛才遇到的那種怪物。」

她接連說出令人無法置信的事情。

她歷經過聯合葬禮，是那場事故的倖存者。但是，自己和她在陵空高中時並不相識。

像這樣遇上境遇相同的人，實在已經超出鳶雄能夠理解的範疇。

夏梅可能是看見鳶雄滿臉困惑，因此嘆了口氣後拿起了自己的包包。

「才剛認識就跟你說這些，顯得我像個怪人。總之，我之後會再找時間跟你解釋，今天——」

她從包包中拿出了個白色的圓形物體，體積約是壘球大小。

「我今天的任務是要把這個交給你。」

夏梅將那個白色圓形物體放到桌上後，鳶雄戰戰兢兢地拿了起來。

那是個平平無奇的圓形物體。但是，這個圓形物體也隨著自己此刻劇烈的心跳一起脈動。

「哇啊！」

鳶雄發出驚叫聲，並把圓形物體擱到了桌上。

「你保管好那個東西比較好喔，沒有那個你會死。」

夏梅邊用湯匙舀起女服務生送來的白玉奶油餡密，若無其事地說出不吉利的事情。

她十分享受地把白玉送入口中。

「妳說我會死是什麼意思？」

鳶雄相當在意夏梅這番不祥的說詞。

「虛蟬啊，看樣子是正在追殺我們這種沒有參加那趟旅行的倖存學生喔。實際上，你也遭到攻擊了吧。最近，我也被他們盯上了。」

「我怎麼可能會相信這種愚蠢的事情啊。」

「信或不信是隨你的便，但事實是那些怪物還會再次襲擊你。如果不像剛剛那樣擊敗他們，你可是會被殺掉。」

腦中突然重現剛才在像是魔法陣光芒籠罩下消失的佐佐木和那隻怪物。

「……他們消失在光芒裡。」

「嗯。好像只要打倒聽命的怪物，下令的那一方也會失去意識——然後就會跟那種發光現象一起消失。十分奇幻，對吧？」

她「咯咯咯」地發笑，然而鳶雄心中只是充滿了費解。

夏梅用湯匙指向了鳶雄。

「所以那個『蛋』非常重要。那東西對我們這種手無縛雞之力的高中生來說，可是貴重的武器喔。」

夏梅將視線移往了窗外，鳶雄也順著她的視線從店內眺望外頭。人行道上人們熙來攘往，剛才那隻鳥就停在栽種於該處的行道樹樹枝上。那隻鳥目不轉睛地看著這邊，眼神犀利到讓人覺得太陽好像還沒下山。

「我實在不忍我家的小老鷹一直在外面等，所以我們今天差不多就先這樣吧。」

將白玉奶油餡密吃得精光的夏梅，從座位上站了起來。

「等一下！」

鳶雄還有想問的事情，這時夏梅居然從正面把臉湊了過去。面對她這突如其來的動作，鳶雄顯得慌張失措，不過她鎮靜一笑後，把嘴巴靠到了鳶雄的耳邊。自她髮絲上散溢出的香甜氣味，竄入了鳶雄的鼻腔。

「我等等會去你家。」

她在耳邊說完這番意味深遠的話語後，便離開了。

鳶雄愣了一會兒，用手拍了拍通紅的臉部，用力地甩了甩頭。

「……話說回來，她知道我家在哪裡嗎？」

他嘟囔這個疑問的同時，將目光放到了她留下的那個白色圓形的物體上。

「蛋」——

到底會誕生出什麼東西？

剛才手中感受到的那個脈動有夠真實。

雖然覺得詭異，他還是把那個「蛋」收進了自己的包包裡。

第二章　黑狗／誕生

1

鳶雄一回到自家公寓，馬上就坐到客廳的沙發上，還嘆了好長一口氣。

他忽然望向天花板。

——佐佐木操控著那隻蜥蜴怪的事，是不是一場夢啊？

他如此自問，但鮮明的記憶否定了這個可能。那是扮成佐佐木模樣的某種東西……

蜥蜴怪會從嘴巴伸出像是觸手的物體，世上真有那種生物嗎？完全就是漫畫或電玩世界裡才會出現的怪物，真的存在於現實嗎？怎麼可能是真的！這世上怎麼可能會有怪物——

…………

鳶雄不發一語地用手摀住了臉。

……那是夢境？還是幻覺？

同學的死給自己帶來偌大的失落感，難道是因為身心飽受折磨，才看到了幻覺嗎？

不對，那個佐佐木帶領的是怪物。那是怪物，真的有怪物！

他只將視線移往了擺在身旁的包包。

從稍微敞開的包包中能夠瞥見那個圓形物體。

在回到自家途中，他好幾次都想丟掉這個東西，但怎樣就是無法從腦中揮除皆川夏梅說沒有這個會死的威脅。

實在荒謬。沒打撈到半具遺體，目前仍行蹤不明的同學們，會帶著怪物襲擊自己這些倖存者。為什麼我們這些倖存者要被追殺？不管怎麼想，都找不到非死不可的原因。就連皆川夏梅那番話，冷靜思考後也覺得像是怪人在胡說八道。

但是，鳶雄確實看見了蜥蜴外型的怪物。瞬間讓那怪物的頭顱落地的則是皆川夏梅的老鷹。這些事情都是真的，就算深信為夢境，腦中還是會鮮明地浮現出那些情景。

……這麼說來，不只佐佐木，那些生死未卜的同學們也都還在人世……？那時候看見的果然是紗枝本人？紗枝也和佐佐木一樣，領著怪物嗎……？

然而鳶雄認為現在定下結論還言之過早。雖然發生了無法理解的事情，但自己也不願想像紗枝還活著，卻帶著怪物攻擊自己。

鳶雄在客廳的沙發上，再次深深地嘆了口氣。

——好累。

倦怠感襲上鳶雄的全身。既沒力氣做晚餐，也沒有食慾。

他爬起身子後，又再看了一次包包……一看到那個「蛋」還什麼的，就會一口氣回想起今日的種種。鳶雄拿起裝有「蛋」的包包，放到了盥洗間的浴室裡。

這樣就好，至少到明天早上之前想忘記這件事情。

鳶雄關上浴室的門後，回到自己房間，躺到了床上。他一躺平就充滿睡意，直接進入了夢鄉。

2

「唔汪！」

「哇！」

在大型犬的咆哮下，鳶雄發出慘叫，還想要拔腿逃走。

「不會吧，都已經是高中生了，被狗叫一下也不用嚇成這個樣子。」

紗枝邊輕撫狗的頭部，邊露出苦笑。

這裡是在紗枝家，庭院裡有隻她親戚寄養的黃金獵犬。看來好像只有在親戚出門旅行這段期間，才會託附在她家。

國中時，有次假日紗枝獨自看家，鳶雄則是在她邀請下，到訪她家。

紗枝雖然拜託鳶雄幫忙照顧狗兒，但鳶雄本身不太擅長和動物相處，因此根本幫不上紗枝的忙。

黃金獵犬這種狗的性情不怕生，既調皮又愛撒嬌，所以不只對熟識的紗枝，連對鳶雄也是一樣，都用牠那龐大的身軀全力撒嬌。對愛狗人士來說，會很高興狗兒有這樣的行動，但看在不擅與動物往來的人眼裡，這只是種威脅。

狗兒邊使勁擺動大尾巴，邊追趕在庭院內逃竄的鳶雄。對方若逃跑就會追——這是狗的本能。適度刺激了狗兒的鳶雄，對狗而言卻成了最棒的玩伴。不過，鳶雄覺得這樣只像是遭到猛獸追趕。

「喂！別過來！」

然而就算怒斥，已經開啟玩樂模式的黃金獵犬，根本不可能輕易作罷。

「啊哈哈哈！加油，鳶雄。」

至於紗枝，她只是靜靜坐在緣廊邊，看著拚命逃跑的鳶雄發笑。

「煩耶！妳快救救我！」

然而這樣的哀求也是徒然，狗兒從後方飛撲而至，鳶雄還是臣服於牠的衝撞，趴倒在庭院之中。

黃金獵犬毫不留情地壓到他的背上，不停地舔舐他的頭部。

「哇啊！喂，等等，別這樣！唔喔哇啊——！」

鳶雄在庭院的草皮上眼眶泛淚，手忙腳亂地加以抵抗，但是狗兒並未停止對他的蹂躪。

「金次郎！停！」

在紗枝的這聲令下，那隻叫作金次郎的狗立即停止欺負鳶雄，並且匆匆忙忙地離開他，端正地坐了下來。

黃金獵犬的猛攻結束後，鳶雄慢慢地自原地爬起身子。他整個人憔悴不堪。

這時紗枝好像也開始擔心了起來，戰戰兢兢地探頭察看鳶雄的臉。

「你、你沒事吧？」

「……沒、沒事。」

鳶雄總覺得這樣回答就已經耗盡所有力氣。對他來說，果然還是無法習慣大型犬如此的存在。

紗枝溫柔地輕撫了這樣的鳶雄的頭。

「抱歉啦，鳶雄。」

鳶雄本想對像是在哄小孩的紗枝發火，但最後並沒生氣。

因為他覺得這樣很舒適，覺得紗枝手中傳來的溫情，非常舒服。

然而被朋友看見的話，就是個丟人的畫面。自己現在的狀態，居然是和狗一起被人安撫，這種模樣絕不能被別人看見。

——但是，她的體溫有時會讓鳶雄感到平靜。

「真是的，鳶雄身邊果然得有紗枝在才行。」

此時不知是誰這麼說後小聲竊笑。一回頭察看，發現是自己最愛的奶奶。

鳶雄慌慌張張地自紗枝身旁移開，並且出聲說起了藉口：

「這、這是……只是有點……！」

無論是奶奶還是紗枝，看見鳶雄的反應後，好像都只回以微笑，這樣反倒讓鳶雄感到難為情。

奶奶把大口嘆氣的鳶雄晾在一旁，溫柔地輕撫黃金獵犬的頭。奶奶忽然嘀咕道：

「……鳶雄，你不可以討厭狗喲。因為未來有一天，或許會出現你挑上的狗……不對，是挑上你的狗。」

當時鳶雄無法理解奶奶的這番話……倒是忘不掉奶奶看著狗兒的眼神有多麼慈祥，有多麼空幻——

3

「紗枝……奶奶……」

睜開眼後，發現眼前是自己的房間。室內一片昏暗。

——剛剛是在作夢吧。

夢見與自己最愛的兩人共度的時光，但是她們已經不在身邊了——

鳶雄拭去不知何時流下的眼淚，移轉視線，看了房內時鐘顯示的時間。已經是深夜……但現在還想睡覺，直接睡到早上好了。明天雖然也要上學，不過一早再洗澡就好。

洗澡——

對了，「蛋」還放在浴室裡。鳶雄回想起「蛋」的同時，也想到了怪物和夏梅的事情。

——先睡吧。

鳶雄這麼下定決心，覺得就算只有現在也好，想把一切拋諸腦後，睡到天亮。

他閉上眼睛，封閉意識。

…………

……但是，不知為什麼，內心就是騷然不已，無法完全封閉意識，感覺像是有種濕黏的東西裹覆了全身。鳶雄緩緩地睜開雙眼。昏暗的室內就只有鬧鐘指針轉動發出的聲音，時間靜謐地流逝。

心就是靜不下來，為什麼會這樣？

鳶雄突然將視線移到了緊閉的窗簾上。那個位置只要伸出手便能觸及。

他稍稍拉開窗簾，看向外頭。

「——！」

這個瞬間，鳶雄整個人僵在原處。

——有人從窗簾的縫隙窺視自己。

他連忙拉緊窗簾……等等，怎麼可能會有這種事情！這裡可是公寓的五樓！而且，床鋪邊的窗戶沒有連接陽台，窗戶的另一頭根本空無一物！

鳶雄從床上起身，再次戰戰兢兢地把手放到窗簾上，接著氣勢十足地拉開窗簾，察看外頭——但是，眼前沒有半個人影。

果然是看錯了吧？畢竟傍晚才歷經過那種事情，自己剛剛應該是看到奇怪的幻覺吧。

鳶雄打開窗戶，僅探出頭，毛毛騰騰地四處張望外面。果然還是一樣，沒有半個人在。鳶雄放心後大大地吐了一口氣。就在這個時候——

滴答……

有某種東西滴到鳶雄的頭上。他用手摸了那個東西……是一種有黏性的液體。這液體是從上面滴下來的……？

「……到了……」

就在鳶雄注意到這個聲音，連忙抬頭向上時。

「找到了。」

他向上察看的視線前端，有張露出淺笑的臉蛋。一名與自己年紀相仿的少年——和一隻擁有多隻腳，像是巨大蜘蛛的東西，一起以倒掛的姿勢貼在公寓的牆壁上。

「——！」

大吃一驚的鳶雄馬上將頭縮回房內，準備關上窗戶——但是，蜘蛛怪用腳阻擋了正要關上的窗子。面對從窗戶傳來的強大力量，鳶雄感到恐懼，急忙當場退了一步。

少年和蜘蛛怪就此一同緩緩地從窗戶進到了室內。他們站在房間中央，臉上露出淺淺的笑容，目不轉睛地看向鳶雄。

「找到了，混帳假貨。」

少年以單詞說話，相伴的蜘蛛怪則是投以詭異的眼光。

——是虛蟬。

沒錯，眼前和傍晚的佐佐木是相同的存在。披著同學外皮的某種東西，身邊帶著怪物……也就是說他也是陵空高中的學生嗎？之前雖沒打過照面，但若要採信夏梅的說法，這個人應該是同年級的學生吧。

蜥蜴之後換蜘蛛啊……兩者都是鳶雄討厭的生物，令他覺得諷刺。

……然而無論如何，再這樣下去會被殺死。眼前的少年和蜘蛛散發出難以名狀，貨真價實的壓迫感。鳶雄馬上明白他們對自己懷有殺意。

鳶雄在恐懼占據全身的狀態下衝向房門。這時腳邊飛來像是蜘蛛絲的物體，但在勉強避開後打開了門。他直接穿過客廳奔往玄關。現在逃就對了，這是倖存率最高的選項。

抵達玄關的鳶雄解開門鍊，打開了門扉——然而門的另一頭站著一名少女——她的身旁則是一隻長角的巨大青蛙！

「找到了。」

少女這麼說後，將手伸到了前方。長角的青蛙像是在呼應這個動作，張大了嘴巴。牠的舌頭和傍晚遇到的蜥蜴怪一樣，都有著猶如爪子或尖牙般的銳利物體。在少女的命令下，青蛙舌頭朝鳶雄飛奔而來！

「可惡！」

鳶雄邊咒罵邊彎下身體，奇形怪狀的舌頭以極快的速度通過自己的上方。他於千鈞一髮之際成功躲開，覺得若被那種東西甩到，可不是鬧著玩的！

這個女的也是虛蟬！

鳶雄才好不容易重新站好，後方就傳來越靠越近的腳步聲。回頭一看，發現少年和巨大蜘蛛已經移動到客廳門扉附近。而且少女和青蛙怪也從玄關侵入室內了。

——遭到夾擊了。

前方是少女虛蟬，後方則有少年虛蟬，兩人緩緩地拉近距離。鳶雄在連接客廳和玄關的走道上，陷入了絕望的深淵。

——再這樣下去必死無疑！

兩名虛蟬冷酷無情地步步進逼。雙方外表都是不認識的同學。鳶雄身處這種窘境下，心裡想的是，這兩人生前認識我嗎？而自己究竟是討厭被同班同學殺害，還是討厭被不認識的同學殺害？

——然而，鳶雄的眼裡忽然映入了盥洗間的脫衣室。他猛然回想起那件事情。

盥洗間的浴室裡——還有「蛋」！沒錯，自己把那個「蛋」放在那裡！

——沒有那個你會死。

腦內複述了夏梅的話語。鳶雄警戒地一點一點步步為營，不斷往盥洗間靠過去。

然而就在他準備將手探到盥洗間的門上時，兩名虛蟬向前伸出手，像是在對身旁的怪物下達指示。當怪物的殺意鎖定自己的瞬間，鳶雄打開盥洗間的門，急忙進到裡頭，接著從中反鎖，打開了浴室的出入口。

霎時間，後方傳來偌大的聲響。鳶雄才轉頭察看，便發現虛蟬的觸手已經貫穿盥洗間的門了。肉身如果遭到那種東西打中，一擊就會穿出一個洞了吧！

鳶雄急忙打開放在浴室裡的包包。

「這是……」

鳶雄察看包包裡後，張口結舌。原本壘球大小的「蛋」——已經裂開了。

裂開了？什麼麼時候的事情？剛剛放在這裡的時候，應該沒有裂開啊！

鳶雄感到不解，確認了已經裂開的「蛋」……現在只剩下硬殼，連孵出什麼都無法確認到半點痕跡。

（……怎、怎麼會這樣！皆川夏梅確實說過這東西很重要！沒有這個我會被殺死！）

焦急的鳶雄掃視浴室內部，但是都沒有看到「蛋」中孵出的存在。雖然這麼想像相當荒唐，不過鳶雄直覺認為「蛋」裡頭應該是某種生物——就像皆川夏梅帶的老鷹。沒錯，裡面的存在肯定能夠對抗現在襲擊而來的虛蟬！然而這個……卻是空的？

難道皆川夏梅說的都是假的嗎？還是實在太巧合，她給的這顆「蛋」剛好是空的？

鳶雄得知身為最後希望的「蛋」裡空無一物後，整個人漸漸陷入絕望。如今只有門被破壞的聲音是現在進行式，無情地傳了過來。

……沒辦法逃出這個地方了，接下來就只能等死吧。

鳶雄當場癱坐在地，面對死亡倒數，開始發抖——但是，就在這個時候。

——撲通。

因恐懼和緊張產生了劇烈的心跳——他體內出現了完全迥異於心悸的搏動。鳶雄感受到一種來自身體內側——深處的感覺，而且不只一次。

撲通撲通。

雖然斷斷續續，但鳶雄的心臟——整個體內確實像是對某種東西起了反應，不斷產生脈動，傳來溫熱的感覺。

自己的心臟正在呼應某種看不見的「存在」——雖然不清楚正在呼應的「存在」究竟為何，但不知為什麼就是能模糊地感覺到「那個東西就在附近」。這個搏動沒有中斷，越變越大。鳶雄心中還產生「那個在附近的東西」正逐漸靠近，而且馬上便能相見的錯覺——不，他堅信情況就是如此。

然而在這段時間裡，背後還是傳來偌大的聲響。門應該完全遭到破壞了吧。回頭一看，發現少年虛蟬已從穿洞的門扉中探出頭來。對方的視線捕捉到這邊了。

「找到了。」

他僅這麼說，就把頭縮回去，換怪物的舌頭伸了進來，準備打開門鎖。

但是，於此期間心跳也像在相互呼應似的變得劇烈，越跳越快。

鳶雄拿起浴室中的蓮蓬頭，操作熱水器後，將手放到了水龍頭上。

少年虛蟬伴隨蜘蛛，打開盥洗間的門，入侵到內部了。他一注意到自己，馬上就愉悅地瞇起了眼睛。巨大蜘蛛則像是已經鎖定這邊一樣，蠢動不已。

鳶雄朝那隻蜘蛛，噴灑溫度調至最高的熱水。

蜘蛛從正前方迎面遭蓮蓬頭噴灑熱水後，猶如大鬧般當場痛苦掙扎了起來。

反擊成功了——然而能這麼想的時間轉瞬即過，少女虛蟬帶著青蛙怪，出現在少年虛蟬的旁邊。

少女看著鳶雄手握的蓮蓬頭和蜘蛛的模樣，同時只從盥洗間門口露出半身。她讓青蛙彷彿在舞動鞭子，彎曲已變成猶如鉤爪的舌頭後，像是要伸直似的吐向了這邊。

鳶雄反射性地往旁邊躲開，這時原本握在手上的蓮蓬頭被青蛙舌頭削斷了。失去前端裝置的蓮蓬頭，有如水管般朝一個方向大肆噴射熱水。

鳶雄立刻關掉熱水，若被滾燙的水噴到就不妙了。

才想避開滿布浴室地板的熱水，青蛙舌頭卻襲擊而來！驚愕的鳶雄因此踏上地板的熱水，並在感到熱度的同時，腳底打滑。幸運的是多虧腳底打滑，才免於被舌頭打個正著……但是身體大幅失去重心，整個人跌進了浴缸。

腰部用力撞擊浴缸底部的痛楚，讓鳶雄不禁閉起了眼睛。當他睜開眼時，青蛙怪已位於眼前，像在低頭觀察他一樣。同時在牠的後方，也有蜘蛛怪攀在浴室牆上目露凶光。

殺意——兩隻怪物都釋放出毫無一絲猶豫的純粹殺氣。鳶雄全身都能感受到這股氣息。

會被殺——

……我不要。

……一切就要毀在這種不明所以的東西手上了……我才不要這樣……！

我不想死——

不想死不想死。

不想死不想死不想死不想死不想死不想死不想死不想死！

……誰來救救我？

就在這個想法充滿腦內的時候，一陣劇烈的心跳襲向了鳶雄。

——撲通、撲通！

心臟傳出其他人或許都能聽見的偌大搏動。

——雄——了。

——鳶雄——你聽好了。

在這個堪稱死到臨頭的時候，鳶雄腦裡忽然響起的是——令他懷念的奶奶的聲音。當時奶奶滿是皺紋的臉龐淌著淚水，跟他說了一番話。

——鳶雄，你是個很有福氣的孩子喔，比任何人都還要受寵。

——但是，就算只有一點也好，奶奶想讓你過得更幸福。

——所以啊，奶奶把你那個福氣封住了一小段時間。

——不過呢……未來有一天，你肯定會一直遭遇遠比現在艱苦的事情。

——鳶雄，你只要記住一點就好，那就是你體內的另一個你，將會是你最大的助力。

鳶雄小時候，奶奶溫柔地緊抱住他，在耳邊這麼呢喃。鳶雄雖然到了現在也還無法理解這番話的含意，但是字字句句都深深烙印在他的內心深處。

——因為你是世上唯一被選作「　」的存在。

——縱使那是假的「　」也沒有影響。

聽不見——雖然有些想不起的話語，但在這種狀況下，奶奶的聲音仍舊讓鳶雄湧出無限的懷念。

撲通——

體內傳來一下特別劇烈的搏動——一瞬間，感到自己的身體和意識晃動分離……不過這種感覺馬上消逝，恢復了原狀。然而，下一秒，有某種東西從倒臥在浴缸裡的鳶雄臉頰旁高速竄過！

像是利刃的物體——就這麼插進了眼前垂著舌頭的青蛙怪臉部。利刃插著青蛙怪，直接伸長至天花板，青蛙怪因此猛烈撞擊了浴室的天花板。蜘蛛怪可能是看見這幅光景後，察覺到危險，消失在鳶雄的視野中。

……自己是癱倒在浴缸裡，背後靠的是——浴缸的底部。剛剛究竟是什麼東西從那裡衝了出來……？

鳶雄重整好姿勢後，將視線移往利刃竄出的地方。

——從自己的影子裡竄出了一把利刃。

在倒抽一口氣的鳶雄眼裡，映照出一道蠢動的黑影，彷彿具有意識。影子緩緩成形——變成某種令人驚訝的形體。

自黑影中出現的是一隻黑毛小狗——

小狗的額頭上長有尖銳的突起物——利刃。牠衝出浴缸後，抽回了插在天花板上青蛙體內的利刃。掉到地板的青蛙怪雖然血流滿面但還活著。

青蛙怪臉上穿了個洞，卻依然彎曲帶有突起物的舌頭——彈向了鳶雄和小狗。

唰。浴室裡響起了物體遭砍斷的聲音。

——肉塊飛散。青蛙怪的舌頭以及整副身軀都被大卸八塊，肉片四散至浴室各處。是那小狗瞬間衝出，用額上的利刃狠砍青蛙……！

一身全黑的小狗砍殺青蛙怪後，立刻往浴室牆上一蹬，緊接降落到蜘蛛怪的身旁。

少女虛蟬失去青蛙怪後，當場暈厥癱倒。

操控蜘蛛怪的少年，可能是判斷情勢對自己不利，已經開始後退。然而小狗沒有放過他，像是展翅般從背上生成利刃，步步進逼而去。

面對一連串發生的事情，鳶雄驚訝不已。

……自己的影子……生出了一隻小狗？不是從「蛋」，而是從影子裡出現？那隻小狗還會生成利刃，而那些利刃瞬間就把青蛙怪切成肉塊了。

令人費解的事情接二連三發生，不過能夠感覺到眼前應戰的小狗擁有「某種」強大的力量。剛才相互呼應，產生搏動的對象——肯定是這隻小狗。原來是這隻黑色的小狗在呼喚自己啊。不，還是自己喚來了這隻小狗呢……？

少年虛蟬雖然打算撤退，但是黑色小狗沒有放過他，瞬間進逼而去。小狗像顆漆黑的子彈穿過蜘蛛怪的身旁，結果少年操控的蜘蛛怪宛如失去氣力般靜止不動。下一秒，蜘蛛的軀體整個一分為二。少年失去蜘蛛後，也和少女一樣當場暈厥癱倒。

小狗只花不到一分鐘的時間，就擊敗了兩隻怪物。

現場突然陷入寂靜，虛蟬一動也不動。不久後，虛蟬和怪物底下再次出現類似魔法陣的圖形，他們和光芒一同消失無蹤。

……浴室中只剩下鳶雄和小狗。小狗抖了抖耳朵後，也用鼻子嗅了嗅。牠好像發現到什麼，飛快地衝出了浴室。鳶雄也跟著追過去，離開了盥洗間。

鳶雄追在小狗後方，來到客廳，看見眼前的光景後，瞠目結舌。

因為有隻長有翅膀的巨大生物就在室內正中央等著。客廳的窗戶都被弄破了。這隻生物猶如昆蟲，身體分成頭部、胸部和腹部三截，也有六隻腳，不過只有頭部不是蟲形，面貌令人聯想到爬蟲類。看起來就像蛾的身體黏著蜥蜴頭的詭異生物。當然，身邊也有名應該是主人的少年，人也已經入侵至室內。

然而，即使怪物當前，生出利刃的小狗依舊毫不畏懼，擺出了應戰架式。牠沒有半點遲疑，猛衝而出。怪物稍稍向上移動，避開了狙擊——但是，小狗也立刻做出反應，朝牆上一蹬，施展了追擊。牠的猛追宛若閃光，砍斷了怪物的兩隻腳。

長有翅膀的怪物由於身軀龐大，在室內動作應會受限。相對於此，身體嬌小的黑狗就較能隨機應變。再這麼對戰下去，小狗將取得勝利。

在鳶雄漸漸掌握戰況的期間，身為怪物主人的少年，像是下達指令般的手橫向一揮。面對再度衝出的小狗，長有翅膀的巨大怪物露出遲緩的眼神後，刻意正面——接下了牠的攻擊！小狗的利刃深深刺進了怪物的胸口，但怪物完全不當一回事，用剩下的四隻腳緊緊環抱住小狗，並且直接振翅，飛出了室內！

——小狗被抓到外面去了！

這下糟了，這裡可是公寓的高樓層。如果自己猜想的沒錯，那隻怪物應該是——想來個高處墜落。怪物打算從高空拋下小狗。雖然這是隻會生出利刃的奇特小狗，但若是從高處掉下去……！

使喚翅膀怪的少年鎖定了擔心小狗的鳶雄。面對準備揮拳打來的少年，他設法拉開與他之間的距離後，迅速拿起放在附近的熱水瓶，狠狠敲打了少年的背部。少年發出喘不上氣的聲音後，當場倒地。

鳶雄確認完對方的狀況後，由於相當在意被抓到空中的小狗現況，因此立刻衝到陽台。

衝到陽台的鳶雄，在月光下看到的是——怪物依然扣著小狗，飛翔在前方公寓的上空。眼下正是怪物用四隻腳撥掉插在胸口的小狗，要讓牠墜落地面的瞬間——「唰」地一聲，夜空中響起沉悶的破碎音。

映入鳶雄眼簾的是出現在月下的巨大利刃。他目睹了利刃現形的瞬間。沒錯，小狗在怪物要拋下牠的極短時間內，身體綻放出了微弱的光芒。下一秒，小狗就變成一把巨大的刀刃，貫穿並將長有翅膀的怪物身軀大卸八塊。

巨大刀刃從前方公寓的屋頂上落下。

……鳶雄倒抽了一口氣。月光下，一把歪曲的「刀刃」就這麼插在公寓屋頂。

鳶雄的腦裡重複了那番話。

——鳶雄，你不可以討厭狗喲。因為未來有一天，或許會出現你挑上的狗……不對，是挑上你的狗。

奶奶啊，這就是妳說的情況嗎？但這是——

——「狗」嗎？

鳶雄用手壓住狂跳不已的胸口。這樣的反應究竟是來自恐懼，還是完全出乎自己預料的興奮——

「……你的好厲害呀。」

後方傳來第三者像是好不容易才擠出的聲音。

皆川夏梅定眼凝視公寓屋頂，一臉驚訝。看來她是依約到訪。

「你沒事吧？我有點遲到了。」

她看向自己，感覺相當擔心。鳶雄像是頓時鬆懈，當場一屁股坐到了地上，只回了句「還可以」。

目送著翅膀怪的主人消失在光芒中，他吞回了一句回應——「真希望妳能早點來」。

一連串的攻擊結束後，鳶雄出到走道，往客廳一看，發現老鷹停在沙發上。

「我也嚇了一大跳。我只是照在家庭餐廳裡說的，今晚打算要和你聊一下，結果來到這裡就發覺你被攻擊了。而且還一次三個。以第二次戰鬥來說，應該很吃力吧。」

夏梅一派輕鬆地說。感覺在這女孩看來，連一次有三組虛蟬來襲，用「吃力」兩個字就能帶過。

「好可愛！」夏梅這麼說。眼下她懷中抱著小狗。原來是夏梅的老鷹把化為刀刃，插在公寓屋頂的黑色小狗帶過來了。而且老鷹飛到屋頂上時，黑色小狗已變回原本的模樣。

——牠剛剛可是從身體內長出利刃喔！

然而無須鳶雄擔心，夏梅抱在懷裡的小狗身上已經不見利刃的蹤影。牠就像一般的小狗，搖著尾巴向夏梅撒嬌。

那隻毛色漆黑的小狗，用那嬌小的身軀殲滅了怪物。牠從全身生成利刃，發揮了令人無法置信的力量。

「那麼，我們離開這裡吧。」

夏梅這麼提議。

「你一直待在這裡也不是辦法。你就收一下行李，拿些非用不可的必需品就好。畢竟敵人已經知道你家在哪裡了。而且，打倒他們一次，一小時後……不，三十分鐘後，他們可能又會找上門來喔。」

那還得了。鳶雄這麼想，接受了暫時離開的建議。

「……都鬧成這樣了，應該會有人報警吧。」

鳶雄忽然冒出這句話。

畢竟窗戶破了，甚至盥洗間的門都被破壞，這些破裂聲響就算引起附近居民騷動也不足為奇。但是，皆川夏梅搖了搖頭。

「……他們為了不引起騷動，在發動攻擊前就已經做好了事前準備。他們應該讓所有人都睡著了吧。」

……她泰然地說出不知所云的事情，已經超出鳶雄能夠理解的範疇。但是，聽起來又不像在開玩笑，因此能感受出現在的情況究竟有多麼異常。

夏梅霍然露出笑容說：

「我知道一個很好的藏身據點，我們去那邊吧。」

「藏身據點？」

「沒錯，就是我現在住的地方。那是個不必擔憂虛蟬，能放心過活的地方喔。到那邊之後，我會告訴你我知道的各種事情，所以趕緊去收行李！」

夏梅為了催促鳶雄，不斷推著他的背部。

「真的有那種地方嗎？話說回來，我怎麼可以丟下家裡不管——」

「少囉嗦！反正，你快去收行李就是了！這個地方已經不安全了！你再抱怨的話，大姊姊就要去幫你拿內褲喔。」

聽聞夏梅暴怒的一番話後，鳶雄覺得她若真那麼做自己會很困擾，便決定不再發牢騷，回去自己房內整理行李。

鳶雄和夏梅走在深夜的路上。

鳶雄肩扛又手拿兩個大包包。他在家裡原本就有的大包包中，只放入非用不可的必需品後，在夏梅的帶路下，走在夜晚的街道。

「總之到有人的地方就不會有事了。」

拿著大行李的鳶雄，光是要跟上疾步的夏梅就耗盡全力——然後，黑色小狗則是碎步快走地跟在他的後方。

夏梅的表情突然一變。她面朝鳶雄的方向，銳利的視線投射往鳶雄的後方。

鳶雄稍稍回頭一看，發現原本跟在後頭的黑色小狗，朝著電燈燈光照射不到的後方暗處，擺出露出獠牙的恫嚇態勢。

他瞇起眼睛，凝視昏暗的街道後，看見有道像是人影的東西正緩緩靠近。

「難道是……」

鳶雄嚥了口水，訴說不安。

「是的，客人上門了。」

是虛蟬——

一步步靠近的少年，面無表情到令人毛骨悚然的地步，在他身上也完全感受不到生氣。而他身旁有隻長角的大蛇怪。

鳶雄和夏梅為了決定接下來的行動，互看對方一眼。要逃？還是要迎戰？

但是，在做出決定之前，大蛇的身體突然捲起了火焰！大蛇在昏暗的街道上激烈燃燒，滿地打滾後，化為了黑炭——

由於事出太過突然，鳶雄頓時無言以對，不過夏梅看到這個現象後，卻鬆了一口氣。

大蛇一命嗚呼，操控牠的同學——虛蟬也消失於魔法陣的光芒中。在確認這些情況時，現場還傳來「喀躂喀躂」的鞋聲。

從暗夜中現身燈光下的是——一名打扮奇異的金髮少女。之所以覺得打扮奇異，是因為她那尖帽配斗篷的穿著。這名外國少女簡直就像在角色扮演魔法師。她還有張美麗到不禁讓人看到入迷的臉蛋，年紀應和自己……差不多吧？不過她是外國人，因此難以判斷。

魔法師打扮的少女，用藍眼看了鳶雄和夏梅之後說：

「夏梅，妳太慢了，我可是忍不住跑來接妳了喔。」

「抱歉抱歉。」夏梅用單手對少女擺出了道歉的手勢。少女講得一口流利的日文，看樣子她認識皆川夏梅……然而剛剛的大蛇怪燃燒現象也是，鳶雄根本來不及理解這些接二連三發生的事情。

夏梅靠到困惑的鳶雄身邊，從他手上拿走了一個包包。

「走吧。他們會在沒有人的地方發動攻擊。相反地，在人來人往的地方就不會出手，所以我們趕快去到有人會經過的地方吧。」

鳶雄聽聞夏梅認真的口吻後，點點頭，加快了腳步。

4

「來，請進請進。」

深夜，鳶雄抵達了夏梅口中的安全場所——某棟公寓。原本以為所謂的藏身據點應該會是在森林裡，或是遠離都市的地方，沒想到居然就在隔壁鎮的車站走路十幾分鐘的地方。而且公寓外觀也是那種隨處可見的樣貌……

鳶雄感到有些不安，覺得躲在這種地方真的能避開攻擊嗎？但還是在夏梅招呼下進到了公寓中的一間房裡。那是一處簡樸的房間，裡頭只放著沙發、電視、DVD播放器和架子。

夏梅再次指了金髮少女說：

「這位女孩名叫拉維妮雅・蕾妮，是住在這個藏身據點的住戶，基本上是和我們同一陣線的人。」

金髮少女——拉維妮雅說了句「還請多多指教」後稍微行了個禮。

簡單打完招呼後，夏梅在置於屋內的架子上翻找起東西。

「那麼接著——總之先來確認一下吧。」

夏梅這麼說的同時，拿出了一片DVD，並放進了播放器中。

「才剛到這裡而已，是要看什麼啊？」

鳶雄向夏梅問道。

「……現在是要再次確認你和夏梅的遭遇喔。」

令人意外的是，回答的人是金髮少女拉維妮雅。

鳶雄開始目不轉睛地看著電視螢幕放映出的影像。那是特別聚焦報導某件海難的新聞節目。一看就知道那是哪件事情，畢竟自己到兩個月前為止，都還處在那起事件的核心。

阿囉哈天堂號——

自己和夏梅原本也該搭上那艘豪華郵輪。這艘命名得如此「神聖」的船，已和同學一起沉入海中。畫面雖然沒有聲音，但夏梅也露出了五味雜陳的表情。畢竟不只鳶雄，這兩個月來她應該也相當痛苦，心中一樣背負著失去同學的傷悲。

這時畫面切換，螢幕上顯示的是某處城鎮的風景。在那像是以家用攝影機拍攝的影像中，拍到了一群年輕男女。

鳶雄蹙眉後繼續觀看影片。

「那是矢田……？還有……小島嗎？」

鳶雄瞠目結舌。影像接二連三映照出的那群年輕人，盡是自己熟悉的臉孔。畫面毫無中斷地陸續拍出那群年輕人。他們的人數不只五十或一百。

一瞬間，鳶雄以為這是段在他們失蹤前拍攝的影片，但是畫面上攝影機的拍攝時間，卻是顯示出半個月前——六月的電子數字。

一般認為陵空高中二年級的兩百三十三名學生，現今是行蹤成謎，毫無半點實質存活的可能。但是，在眼前的畫面中，那些失蹤的人仍還活著行動。

……雖然不清楚他們為什麼要帶著怪物來攻擊自己，不過……這是代表他們全都還活著嗎？

那麼，同班同學和紗枝也都沒死——

鳶雄自己也知道，內心深處正燃起一絲希望，感覺得到受傷的心正一點一點地痊癒。然而，如此的感受沒三兩下就消逝在接下來的影像中。

畫面接著拍到的是一名同年級的少年，他的身旁有隻宛若巨大鱷魚的怪物。怪物的口中還垂伸出舌頭……不對，是觸手。

電視畫面中的其他同學也都領著各式怪物，像是剛才遭遇的青蛙、蜘蛛、蛇、蜥蜴……當中也有類似蛾和螳螂的巨大昆蟲。那些怪物根本不是自己認知中類似生物的大小，模樣也既扭曲且毛骨悚然。簡直就是電影或遊戲裡才會出現的怪獸。

那些傢伙伸長觸手般的舌頭，捕捉了一隻還活著的豬。雖然畫面根本沒有聲音，但是豬隻模樣悽慘至極，活生生地被怪物撕裂，遭到狼吞虎嚥。還可見到那些怪物的嘴巴四周開始滴落鮮血。

鳶雄摀住嘴巴，拚命忍住已來到咽喉的嘔吐感，瞇著眼睛觀看影片。

夏梅應該已經看過一遍這些影像，但她仍舊無法直視這般的畫面。

於此之後，夏梅依然搭配畫面進行解說，講述的內容是怪物的生態和對付方式。

鳶雄雖覺得自己快要精神錯亂，不過最終還是勉強保住平常心，以謹慎的態度將資訊記入腦中。

鳶雄理解到的事情有——

那些怪物有著超群體能和特殊能力。微弱的攻擊無法砍斷牠們皮膚底下的肌肉，就算順利砍斷，怪物們也會使出非比尋常的恢復力，立刻止住傷勢。

必須要攻擊頭部或核心，才有辦法打倒牠們。聽說所謂的核心，若以人類來說就是指心臟的位置。怪物的弱點基本上和其他生物無異，只是遠比一般生物來得強健。

她結束怪物的解說後鄭重其事地說：

「這段影像聽說是把我們藏起來的人，透過他們自己的管道拍到的真實記錄。絕對不是ＣＧ動畫，也不是演的。這些人就是世人認為在海難中失蹤的凌空高中二年級學生，也就是和我們同年級的學生。然後，他們操控的是如假包換的怪物喔。據說他們和怪物合稱為——虛蟬。」

夏梅淡淡地這麼敘述。

拉維妮雅接著說：

「所謂的虛蟬，是存在於這個國家的某組織，模仿某個存在製作出的人工異能者——歸類在能使出異能的人這一塊。他們全都受控於那個組織喔。」

…………現況教人無言以對——

……鳶雄甚至覺得這些事實在荒謬。

操控怪物的異能？日本某處的組織製造出了那種能力？而且還操縱同學來攻擊我們？真像漫畫或電影裡的虛構情節。若非實際親身體驗過，絕對不會相信，應該只會覺得那是瘋子的幻想。

但是——或許也只能相信了。畢竟他們實際上已經帶著怪物，發動過攻擊了。當時與之對抗的是——從額頭生成利刃的黑色小狗。

鳶雄看了挨在自己身旁的小狗後，明白現況也讓他不得不接受這些荒謬的妄語。

夏梅繼續說道：

「虛蟬必須是怪物和操控牠們的術者——也就是本體兩兩一組，才有辦法行動。然後，本體正是我們那些前去參加畢業旅行的兩百三十三名同學喔。」

夏梅對張口結舌的鳶雄這麼斷言。

「而且他們那群生還的學生——為了打倒我和你，回到了日本。」

「開什麼玩笑！」

鳶雄出言斥責。

當然會生氣吧。同學怎麼會變成怪物，跑來追殺我們。

真的是在開什麼玩笑。但是，腦中浮現出了剛才襲擊而來的怪物——虛蟬。他們抱持的都是貨真價實的敵意與殺氣。那確實是他們前來打倒自己的證據。

夏梅接著說：

「接下來我們會不明就裡地一直被追殺。因為他們被設定成要來追殺我們這些沒去參加旅行而倖存下來的人。暗地裡操控他們的組織，好像無論如何都要抓到我們。」

「等一下……他們為什麼會盯上我們？」

鳶雄提出了切中核心的問題。自己和皆川夏梅到底是什麼地方成了他們窮追不捨的原因——鳶雄思索到這裡後，歸結出了一件事情。他膽戰心驚地將視線移往了坐在一旁的小狗身上。

夏梅也看向自己的老鷹之後說：

「似乎就是這麼一回事喔。我的葛利芬，還有幾瀨同學你的小狗，好像有別於他們操控的怪物，是種完全不同的存在。」

「——那是神器，一般稱之為Sacred Gear，也就是所謂的異能。不過，那是天然生成——與生俱來的能力。其實也不是什麼罕見的東西，名留青史的人物或現在活躍於世的運動選手，都身懷這種能力，只是本人不自知而已。可是，要具備一定以上的條件與能力，才能將其確實化為實際的形體。」

拉維妮雅淡淡地這麼說後，不顧難以判斷真偽的鳶雄，繼續未完的話語。

「講得再仔細一點，你和夏梅生成的生物是歸類在『獨立具現型』的神器。然後，虛蟬就是模仿這種『獨立具現型』神器製造出的人工產物。」

…………無法理解的詞彙接二連三地竄入耳中，鳶雄的大腦已經快要爆炸了。

……神器？Sacred……Gear……？這是自己的小狗和皆川夏梅的老鷹的名稱，跑來攻擊的同學操控的怪物則是……仿造的，是贗品的意思？

夏梅不管鳶雄繼續說：

「驅使虛蟬的組織好像不管怎樣都要抓到我們，他們無論如何就是需要那些沒能在旅行途中奪走的我們的能力。因此，他們就利用在那趟旅行中抓到的陵空高中學生，應該覺得那些學生是失蹤狀態，非常便於行動。而且還可能認為，若是利用同學們，就可以卸下我們的心防。然後，那些被操控的學生，就算只剩下最後一人，也還是會來攻擊我們——聽說事情就是這樣。」

「妳從剛剛講到現在，一直說『好像』、『聽說』是什麼意思？是有人把這些事情告訴妳的嗎？」

夏梅邊聽鳶雄的提問，邊從播放器中取出了DVD。她用單手拿著DVD說：

「是把這影片給我的人告訴我的。那個人說自己是『總督』。當時那個人是搭配剛剛播給你看的影片，跟我解說情況。」

夏梅先前好像也和現在的鳶雄一樣，隱藏不住內心的動搖。夏梅也相當苦惱要如何面對難以接受的事態，但是虛蟬才不管這種事情，會接二連三襲擊而來。

「那位『總督』給了我三顆『蛋』，說我是負責配發蛋的『專員』。是把我當打雜小妹嗎？真討厭呢。」

「那個叫『總督』的是什麼人物啊？」

面對鳶雄的提問，夏梅也搖頭以對。

「我也不清楚。這位拉維妮雅和住在這棟公寓的其他住戶好像知道，但是他們說一直到『總督』自己表明正身之前，一切都是祕密。不過啊，我因為把最後一顆蛋交給你了，所以聽說『總督』最近會再和我見一面。」

「……我一直有個疑問，就是那個『蛋』到底是什麼東西啊？」

夏梅頓了一下後說：

「據說是能發掘神器的『蛋』喔，我的葛利芬也是從『蛋』裡面孵出來的。聽『總督』說那個東西是用來順利發掘本來就在我體內的力量，當時好像是形容成能力啟動裝置。『總督』說他在做這方面的研究。話說回來，你的小狗也是從那裡生出來的吧？這真的很讓人驚訝耶！居然會從裡面生出鳥和小狗！」

——她感覺很歡樂地做出了回答。

鳶雄聽聞夏梅的回答後，凝視了在附近搖著尾巴的黑色小狗。

……不對，這隻小狗不是從「蛋」裡孵出來的，而是現身於自己的影子……這又代表了什麼意思嗎……？

但是，「蛋」已經空了。或許一切只是「蛋」孵化後，自己才發現小狗。

夏梅輕撫了停在椅背上的葛利芬。

「我的葛利芬——這隻老鷹救了我好幾次。而且『總督』也曾說——『我們能做的只有協助，落下的火星還是得靠你們自己拍除。這是神器擁有者的宿命』。」

……這種說法也太沒道理了。

鳶雄心中感到困惑，同時也有股無處宣洩的怒火。

看來自己和皆川夏梅，不知為什麼，好像身懷異能。這個國家的某個組織想要我們的能力，因而攻擊了那艘豪華郵輪。但是，我們並沒搭上那艘船，平白受害的卻是因畢業旅行而殞命的同學，和應該毫無關係的船員們……是我們，不，是自己害得這麼多人失去性命嗎？

佐佐木和……同班同學，還有紗枝都是因為自己的關係被抓走、被操控嗎……？

……但是，從相反的角度來看，這樣是不是代表大家都還活著……？

紗枝——還活著？

鳶雄低聲詢問夏梅她們﹕

「……我有件事情想問妳們，那就是……現在這樣可以說是所有同學都還活著嗎？」

無法接受，怎麼可能有辦法接受這種事情。被抓走的盡是同年級的學生，他們還被改造成帶領怪物的虛蟬……而且這些事情的起因——都是自己。

如果紗枝遭那些陌生人抓走，被迫變為帶領怪物的存在……

夏梅抿嘴一笑。

「嗯，他們還活著喔。沒錯，我的好朋友應該也被改造成虛蟬了，不過確實還活著。」

「——！」

鳶雄聽她這麼說，心中有種劇烈翻騰的感覺。

……還活著……紗枝還活著……！不管是什麼形式都好，她——並沒有死！她還活在世上！

鳶雄感受到一股堪稱充沛的活力、氣力，自體內油然而生。

直至方才，內心都被一連串不可理喻的事情和怪物帶來的恐懼占據，然而現在能了解到，有某種事物已在自己內心裡凝聚成堅強的存在。

——有沒有什麼辦法能讓那些同學和紗枝恢復原狀？

回答完問題的夏梅，邊探頭察看鳶雄燃起熱忱的面孔，邊繼續說：

「對了，我有件事要問你……你要不要和我搭檔？」

夏梅露出笑臉這麼提議。

「你就和我搭檔吧。我們攜手合作，一起去打倒虛蟬，還有他們背後的組織。畢竟啊，一個人總會有力不從心的時候呀。對手可是超過兩百人耶。相對於此，沒去參加旅行而倖存的學生連十人都不到。單純計算下來，一個人得負責打倒二十個以上的敵人才行喔。運氣差一點，或許還會多更多。」

「妳說的『運氣差一點』是什麼意思？」

「我們這些倖存者中，可能會有幾個人被抓走不是嗎。」

夏梅突然面無表情到令人發毛地這麼解釋。

「一般來說根本沒辦法和同學廝殺。畢竟裡頭有和自己交情好的人，甚至是喜歡的人。無論他們變成什麼模樣，只要一出現在眼前，都會讓人心生猶豫。」

從夏梅的語調中，可感受到像是決意堅定的意念。

「第二個來攻擊我的，是我的好朋友。是上高中後，就一直在一起的朋友。她當時沒有顯現出絲毫猶豫，直接就殺過來了……我不知喊了多少次住手，但是她完全就是殺氣騰騰。後來從『總督』那邊聽到一連串的前因後果時，我心中就清楚地了解到一件事情——同學們還活著。如果還活著，表示就還有救！我最後產生了和現在的你一樣的想法喔。」

夏梅說她是在那個時候下定決心要和同學戰鬥。

鳶雄看著夏梅的雙眼。她現在有別於嬉鬧時，臉上露出十足認真的表情，眼神中也傳來強烈的意念。

這是種盛情，是她最誠摯的邀請。考慮到現況，與其獨自行動，兩人互相照應確實比較安心。那些怪物甚至都打到自己家來了，現在能增加越多戰勝他們的要素越好。

鳶雄突然把視線移到了靜坐在下方的黑色小狗身上。這隻狗會從頭部生出利刃，整個身體甚至會變成巨大的刀刃，擺明就是怪物之類的吧。但是——不同於攻擊自己的怪物，感受不到這隻小狗有害或有敵意。牠眼中浮現的，盡是閃耀溫暖的光輝。

……想把牠當成同伴。在這種異常過頭的狀況下，想要相信牠是自己獲得的一道光明。

即使牠是超乎現實的存在，但若是能改變這種現狀的「力量」——自己想要仰賴牠。

「——我們去拯救大家吧。」

拯救紗枝——

鳶雄氣勢十足地宣示。他在心中下了決定與覺悟，定好了目標。

就算攻擊過來的是同學，自己也會毫不猶豫地打倒對方——鳶雄相信這是拯救他們的方法。就算扭曲我們命運的存在，就位在這條路的前方，依舊還是要從那些人手上，拯救大家！要他們把那個時候奪走的一切，全都還回來！

「太棒了！」

夏梅表露出打從心底感到驚喜的神情。鳶雄的答覆大概超乎她的預料吧。

她誠惶誠恐地拉近距離，像是在確認似的湊向了鳶雄的臉。

「謝謝你！真的真的很謝謝你！」

鳶雄話都還沒說完，她就握住手，用力地上下晃動。

「嗯、嗯……畢竟如果妳沒來救我，我應該對付不了那些怪物，早就被殺死了吧。」

夏梅聽聞鳶雄這番話語後，笑容滿面地做出勝利動作。

「很好，第四個同伴加入了！」

「第四個？」

鳶雄感到不解，因而反問。夏梅指了金髮少女。

「對啊，拉維妮雅也是同伴喔，她可是『總督』派來的輔助人員。話說回來，這棟公寓裡的住戶雖然各自都有特殊的個人因素，但大家都不是壞人，不過那個男的有點狂妄就是了。等等再幫你介紹。然後還有一個人，我之前還把『蛋』交給了一個男生，他一樣是陵空高中的倖存者喔。」

拉維妮雅面無表情地舉起了手。

「還請多多指教，我基本上算是魔法少女喲。」

……魔、魔法少女……？聽到拉維妮雅的發言後，腦中隨即掠過剛才在路上捲起的燃燒現象……

鳶雄只能歪頭以對，夏梅則是不管他，開心地這麼說：

「那麼，下一個行動就決定是那個了！」

「下一個行動？」

「沒錯，就是要去和拿了另一個『蛋』的男生會合。那個男的基本上也搬來這個藏身據點住了，但是整天都往外跑。話說，既然那些變成虛蟬的同學都還活著，說我們是倖存者也很奇怪吧。」

鳶雄再次詢問了嘟囔個沒完的夏梅。

「那個男的是誰啊？」

「鮫島綱生。總而言之，我們就把這棟公寓當作根據地來行動吧。」

鮫島綱生——鳶雄對這個名字打從心底感到錯愕。

他不是只有聽過而已，畢竟這個人本來是陵空高中的頭號不良學生——

第三章　同伴／第四人

1

鳶雄在「藏身據點」的一間房裡迎來了早晨。那是間只有一張床一張桌子的簡樸房間。他看見蜷曲身體睡在床下的黑色小狗後，再次體認到昨天發生的一切都是真實事件。鳶雄躺回床上，喘了口氣。

……自己已在絕望中找到了一線希望，雖然難以接受的現實不停襲擊而來，然而即使如此還是想要拯救大家——拯救紗枝。

鳶雄再次於心中堅定了決意。既然有了堅強的意志，他便在心裡再次確認今天的目標。

——要去見陵空高中的頭號不良學生，鮫島綱生。

鳶雄在床上回憶起了鮫島綱生的事情。最後見到那個人是在同學的聯合葬禮上。也就是「阿囉哈天堂號」遭遇海難的數週之後——

鳶雄還記得那天是個大晴天，當時在萬里無雲的藍天下，肅穆地舉辦了聯合葬禮。雖然嚴格來說是把陵空高中兩百三十三名二年級學生列為失蹤，但大眾都對他們的生還抱持絕望態度。

聯合葬禮的對象也包含了已發現遺體的教師，與「阿囉哈天堂號」的船員。

殯葬場外滿滿都是前來刺探情報的媒體，連電視節目也加以報導。

舉辦葬禮的是學生的家屬，這是場在對象都還生死未明下舉辦的葬禮。當時家屬們確實都很悲傷，但葬禮等事宜未免進行得太過順暢，鳶雄還對整個處理速度感到困惑。

鳶雄等這些沒參加畢業旅行而倖存的學生，連十張椅子都沒坐滿，現場還有好幾處空位。同學站到麥克風前面，訴說別離的話語。家屬聽見後，出聲哽咽。但一切就是不對勁，總覺得他們是在演一場葬禮。只能感受到家屬，尤其是學生雙親散發出猶如舞台演出的哀傷。學生家屬雖然都在落淚哭泣，不過沒有半個人顯露出真心悲痛的眼神，也沒見他們看起來模樣憔悴。那種像是在淡淡哀悼的情感，感覺僅是做做表面功夫。

至少在自己奶奶的葬禮中，沒有這種不對勁的莫名感受，有的只是與親近者死別的單純悲痛。

然而鳶雄的疑慮根本沒構成影響，葬禮依舊進行。現在回想起來，那個時候就已經出現了應該和這次事件有關的「不對勁」的感覺。

葬禮持續進行。就在接近尾聲的時候，突然有人氣勢十足地開門入內。

那是個和鳶雄年紀相仿，頭髮染成褐色的少年。參與葬禮的所有人，都把目光放到了他的身上。少年手中握著一束花。

這個不良少年目無旁人，無禮至極地闖了進來。他站到靈前板著臉，抬頭望向了某張遺照。遺照中的人物是個和他一樣染著褐色頭髮，面帶凶狠的少年。

接著，他便將花束輕輕擺上了供花檯。

「你這個混帳……」

少年並未雙手合十，只是這麼嘀咕後，便迅速地轉身向後，離開了會場。這個不良少年像風一般地到來，又像風一般地離去。

鳶雄在聯合葬禮中印象最深刻的就是這個場面。

此人便是鮫島綱生，於陵空高中裡是所有學生最畏懼的不良少年。

鳶雄眺望著天花板，深深吐了一口氣，就再度躺上枕頭。

「……陵空的頭號不良少年……鮫島啊。」

——自己就算不確定有沒有見過皆川夏梅，但鮫島綱生可是記得一清二楚。

鳶雄這麼自嘲，就用手臂蓋住了眼睛。不過又覺得既然是名聲響亮的不良少年，男高中生理當會自然記住。畢竟這是平常學校生活中必須閃避的人種之一。

「鯊魚不是什麼壞人喔。」

附近傳來了這樣的聲音。是女生的聲音。鳶雄跳坐起來，開始檢查床鋪。他使勁掀開蓋被後，映入眼簾的是——

「早安啊。」

一名只穿著一件白襯衫的金髮少女——拉維妮雅就在眼前！

「是……是怎……！」

面對實在太超乎意料的事情，鳶雄連話都說不好了。在他的人生中還沒有過和異性同床的經驗（正確來說，小時候雖然曾和紗枝同床睡過午覺，但因為那時年紀還小，所以不算），因此驚嚇程度更上一層樓。

躍入他視野中的是——如雪般白皙的腿和豐滿的胸口。由於拉維妮雅只穿一件襯衫，她的腿幾乎都露了出來。對健全的男高中生而言，眼前的畫面既是毒藥，也是良藥。從窗戶灑落的陽光，還讓白襯衫看起來有些透明……

鳶雄漲紅臉，撇開視線向她問道：

「妳、妳怎麼會在這裡……！」

連自己都發覺說話聲音尖了起來，這下令他更感害羞。

拉維妮雅毫不在意地揉揉睡眼，開口說道：

「……昨晚我去了趟廁所，醒過來後就在這張床上了。」

醒過來後就在這張床上了——鳶雄雖然只覺得越聽越一頭霧水，但人都已經在這邊了，也無可奈何。

「現在是怎樣啊？」

面對歪頭反問的拉維妮雅，鳶雄也忍不住吐槽了她：「我才想問好嗎！」

鳶雄覺得再這麼下去會發瘋，所以轉換了話題。

「……妳說的鯊魚是指鮫島嗎？」

剛才，在自己喃喃鮫島的名字時，拉維妮雅說了「鯊魚」兩個字。應該只是因為「鮫就是鯊魚」的意思吧。

拉維妮雅打了個呵欠後回答：

「是的，鯊魚就是鯊魚，他真的散發出很鯊魚的氛圍，所以我認為這是個再適合不過的叫法了。」

鮫島給人很鯊魚的氛圍……可能因為他是不良學生，所以拉維妮雅才覺得他氣勢強硬吧。不過鮫島在陵空的時候，雖然行為不良，卻相當受女生的歡迎，也就是所謂的狂野系帥哥。但都沒聽說過他的半點情史，傳到耳裡的盡是他的好勇鬥狠。

拉維妮雅繼續說道：

「鯊魚昨天晚上好像也沒回來這門公寓的樣子。我想，他大概是在外頭用神器在消滅虛蟬。」

……在外頭消滅虛蟬啊。與其說是豪邁，看來他是那種會做出不要命的行動的人。他應該和自己與皆川夏梅一樣，擁有好像稱為獨立具現型的動物神器吧。也許他這樣就能對付虛蟬了，不過最令人驚訝的是他的精神素質……真的有人能和那種怪物持續戰鬥一整天嗎？至少自己根本沒有這種能耐——鳶雄冷靜地歸納出了結論。畢竟光是考量體能面與精神方面的疲憊程度，就不想在毫無計畫的狀態下冒然去做這種事情。

……鮫島是不是有什麼堅韌的意志，或堅定的目標，足以支撐他去做這樣的事情？實在難以相信光靠耍不良的性格，就能讓他獨自面對這種充滿異常事態的戰鬥。

而且「虛蟬」的特性之一就是難纏。鳶雄回想了昨晚獲知關於「虛蟬」的資訊。

據說虛蟬——受操控的怪物只要一從對手的血液記住對手的味道後，就會把那個味道傳達給身為同伴的虛蟬。鳶雄曾被友人佐佐木操控的虛蟬劃傷臉頰，看來他們當時就已從流的血中記住了自己的味道。虛蟬們會憑藉已經記住的味道追殺對方。因此，虛蟬才會去襲擊鳶雄的住家。

那時候或許是感到有些放心。

覺得——那些怪物應該不會進到家裡來吧。但是，現實與這種想法完全相反，沒多久家中就遭受攻擊了。鳶雄當下對此實在震驚不已。

一問之下才知道，夏梅也是在住家遇襲後，才來到此處。她目前住在同棟公寓的其他房間。

這棟公寓據聞是「總督」準備的，位在市內外緣。聽說構造好像相當特殊，不會三兩下就被虛蟬發現。

……不過，敵方好像在這之前就已經掌握了自身住家的位置。看樣子操控虛蟬的組織已經持有鳶雄這些倖存者的情資了……這棟公寓也不知道什麼時候會被他們發現。現在應該只能在情況變成如此之前，找出敵方的大本營，救出被變為虛蟬的大家。

……感覺沒有時間了。鳶雄已經理解到，目前最重要的課題就是要如何在有限的時間裡存活、變強。

拉維妮雅忽然邊看著黑色小狗，邊詢問鳶雄。

「……小鳶，我想問你一件事情。」

「什、什麼事？」

拉維妮雅用藍色的眼睛一面捕捉黑色小狗，一面這麼說：

「——那隻汪汪是從『蛋』裡頭孵出來的嗎？那種『蛋』應該會從內側啵啵啵地逐漸裂開，我一直很在意，牠是不是這樣生出來的。」

——！

……鳶雄根本無從回應，畢竟當時蛋是裂開了——不過裡面空無一物。小狗——是來自自己的影子。拉維妮雅說蛋會從內側啵啵啵地逐漸裂開，然而他沒見過這種景象。

「…………妳為什麼要問這件事？」

鳶雄吞嚥口水的同時，這麼回答。

拉維妮雅和——小狗的視線相互交錯。一邊是藍眼少女，一邊是紅眼小狗。

「……那隻汪汪散發出來的氛圍，明顯就和夏梅跟鯊魚擁有的不同。」

……散發出的氛圍不同於皆川夏梅的葛利芬……對鳶雄而言，現在還無法真實體會這番話的意思，但是不知為什麼，僅靠直覺就理解到那隻小狗體內具有某種來路不明的東西。

「小鳶，如果這隻汪汪也是神器的話，無論牠身懷何種型態、能力，要牠展現出力量的相關規則其實很簡單。」

拉維妮雅邊把手伸向自己的胸口邊直言：

「——意念的力量。只要意念越強，神器——Sacred Gear就會反饋擁有者。小鳶，你若能拿出強大的意念，那隻汪汪肯定會回應你。」

……「意念」的力量。意思是說向黑色小狗許願想要變強，牠就會幫自己實現嗎……？

然而鳶雄就算凝視小狗，牠也僅是愣在原地而已。

——就在鳶雄和拉維妮雅目不轉睛地盯著小狗看時，有人敲門後打開了門扉。

「早啊，話說門沒關耶。」

夏梅邊這麼說就現身房內。鳶雄十分驚訝，畢竟昨晚近來後應該已經上鎖的門扉，現在居然開著，但立刻就想到——是拉維妮雅進來時打開的嗎？

「已經天亮了喔，天亮了。趕快起床準備——了！哇喔！你們是在幹嘛！」

夏梅看見這邊的模樣後大吃一驚。不過她的反應很正常，因為這間男用房已經變成有女生躺在床上的地方了。

「等、等等，這是什麼情況……！」

鳶雄才想說這下糟了，正要站起身子辯解時——

「我被玷汙了。之前在日本漫畫裡看過，這種時候這樣說就好。」

拉維妮雅面無表情，淡淡地這麼脫口而出。鳶雄則不禁想在心中大肆吐槽「妳到底是看了什麼漫畫！」

「慢著，喂喂喂喂喂！我什麼事情都沒做喔！」

鳶雄只能死命地這麼疾呼，但是夏梅把手指伸到他眼前，提出了告誡。

「幾瀨同學！你要和新同伴相互加深交情是沒有關係，但你們這樣也太深入了吧！」

「所、所以我說事情不是像妳……！」

夏梅本是把臉湊至極近距離警告他——這時卻笑了出來。

「開玩笑的啦，嚇嚇你而已。反正應該是拉維妮雅半夜睡傻了跑到你這裡來吧？因為她也常常跑來我的床上。而且根據我的判斷，幾瀨同學對女孩子應該很老實。」

…………

……轉頭看向拉維妮雅後，眼前的金髮少女附和說著「沒錯」……誤會看來已經解開，然而鳶雄心中卻產生了怎麼樣都無法釋懷的疙瘩。

鳶雄、夏梅和拉維妮雅聚集到昨晚看電視的房裡，準備享用時間有點晚的早餐。

——但是，擺放在鳶雄眼前的是熱水瓶和杯麵。夏梅和拉維妮雅手忙腳亂地開始準備沖泡熱水。

鳶雄見狀，只說了一句話：

「……一早就吃泡麵啊。」

鳶雄不喜歡吃調理包和垃圾食物，因為過世的奶奶每天三餐都會準備均衡的膳食，所以他根本沒有機會接觸這些食物。話雖如此，若與朋友交際，或有無論如何都無法排開的要事時，還是不會排斥。但是，奶奶過世後還是自己下廚，從小一塊長大的紗枝也會親手做飯給他吃，因此鳶雄才會不愛吃調理包食品。

兩名女孩並沒有特別在意，正準備以熱水沖泡杯麵，這時鳶雄站起身子對兩人說：

「其實我從家裡出來時帶了一點調味料和罐頭在身上，所以現在也能煮菜喔。那個——妳們那邊有沒有什麼能當作食材的東西啊？」

聽聞鳶雄——不對，是男生突如其來的做菜宣言後，夏梅愣在原地——

「……那、那個，如果是吐司、牛奶、雞蛋之類的，我房裡應該有。」

——不過她還是這麼回答了。

「公寓裡有間所有住戶共用的茶水間，那邊的冰箱裡應該有一些食材吧。」

鳶雄也從舉手發言的拉維妮雅身上獲知了有用的資訊。

「我知道了。那麼，妳們能不能等我二十分鐘左右？我去做一下早餐。」

鳶雄以笑臉這麼告知兩人後，便去拿食材了。

——二十分鐘後。

擺在桌上的菜色有直立於塑膠杯中的蔬菜棒以及黃芥末美乃滋、裝在馬克杯中的洋蔥湯、鮪魚三明治，還有當作甜點的法式吐司配果醬。

夏梅看到這些餐點後，心蕩神迷地嚷嚷著「好厲害好厲害！」，拉維妮雅表情看起來雖沒什麼變化，眼睛卻死盯著法式吐司瞧。

鳶雄折著圍裙說：

「抱歉，類型滿像的，三明治和法式吐司都是麵包，不過能用手邊現有食材做出來的早餐大概就是這樣吧。」

鳶雄心中本來覺得既然要做給女生吃，應該要做再精緻一點的菜色，不過現在處於這種狀況，因此最後決定做些簡單又能快速吃完的餐點。

但是，眼前的夏梅非常開心，抓住鳶雄的手，使勁地上下擺動。

「幾瀨同學，你太厲害了！沒、沒想到，你是個這麼會做菜的男生！哇——看來我可能是撿了塊寶回來！」

……我是撿回來的啊。鳶雄有點不知該如何反應，不過她們好像相當開心，所以心想這樣就好。

拉維妮雅邊說「ottiom」邊一口接一口地吃了起來。

ottiom——是義大利文的「好吃」。這麼說來，拉維妮雅是來自義大利？話說回來，義大利好像有位也是名叫拉維妮雅的著名畫家——鳶雄還回想起這件事情。

「既然杯麵的封膜都打開了，我等等就拿去給小瓦。」

拉維妮雅邊看著杯麵的容器邊這麼說。

「小瓦？」

鳶雄聽到這個沒有聽過的名字後，腦中浮現了問號。夏梅像在嘆氣般吐了口氣。

「……就是我昨晚說的那個住在這棟公寓，有點狂妄的男生。他永遠都在吃杯麵，我們的杯麵也是他給的。明明現在是發育期，這樣吃也太不健康。下次請你也煮給他吃！」

……這棟公寓裡到底住了什麼樣的人啊？鳶雄覺得這裡好像住有超乎自己想像的住戶，因而感到有些畏縮。

吃完之後，夏梅再次提到：

「那麼今天的預定行程，就像昨晚說的，要去和鮫島同學會合喔。」

「我是沒有問題，但是妳知道他現在在哪裡嗎？還是打個電話聯絡他，他就會回來？」

夏梅聽完鳶雄的提問後，拿出了手機。

「沒辦法……聯絡到他。雖然我硬是拿到了鮫島同學的號碼，但他好像都關機，所以聯絡不到。看來比較慶幸的只有他不是拿假號碼來騙我這點。」

他不接電話啊，也就是說他不需要我們的聯絡。這樣看來，他應該是非常隨心所欲地在行動。

然而，這樣就代表現在無從得知鮫島鋼生的所在位置。或許，他可能已經被虛蟬……鳶雄心中浮現出最糟的推測，不過拉維妮雅說：

「這不成問題。我已經對鯊魚施加我的術式標記，所以我能鎖定他的位置喔。」

夏梅聽到這番話後，喊了聲「真不愧是魔法少女」。雖然鳶雄到了現在聽到「魔法少女」這個名號還是會皺起眉頭——

拉維妮雅這時從懷中取出一支小樹枝般的棒子，接著其前端便開始閃耀藍光。

鳶雄看見這個現象後，瞠目結舌。才想說棒子前端是不是有什麼發光裝置，但鑒於自己遭遇的狀況，就覺得魔法少女四個字或許不是玩笑話。

拉維妮雅當場站起身子，快速地轉了一圈。結果，可以看到棒子朝著某個特定方向釋放出更明亮的光線。

拉維妮雅指著那個方向說：

「鯊魚好像位在這個方向上，不過現在反應有點差。恐怕他現在是在前往我的魔法難以發揮效力的地方……也就是他打算進入敵人展開的力場中。」

夏梅聽她這麼說後提問：

「意思是說，鮫島同學可能正要獨自去攻打敵人密布的地方嗎？」

拉薇尼不發一語地點點頭，夏梅則是微微抽動了臉部。

「……那個小混混大概是殺敵殺到忘我，現在被引誘到敵方的陣地裡了吧……！」

夏梅咬牙切齒的同時，拳頭也不斷顫動。她雖然淺淺笑著，雙眼卻已充滿怒火。她踏著躂躂作響的腳步聲，往玄關走去。

「我們去把鮫島綱生抓回來！做好戰鬥的心理準備，畢竟不能丟著他不管！」

前去與鮫島會合——這代表要再次和虛蟬——也就是同學們戰鬥廝殺。

2

離開藏身據點的公寓，來到街上時，皆川夏梅親手交給鳶雄一張小型ＳＤ記憶卡。

「這裡面存有『總督』幫我們準備好的某個檔案。把這張卡裝入手機後，就會自動安裝應用程式。趕快裝。」

鳶雄被她催促著，就拿出了自己的手機。從昨晚就一直是關機狀態。由於已經聽夏梅說明過無法仰賴警察，再者自己也不想連累任何人，所以便主動關閉了手機的電源。

……一開啟電源，就看見來自友人的未接來電，心情變得有些五味雜陳。今天開始，會有段時間無法上學。根本沒辦法去上學。畢竟不想把現在的學校朋友牽連進這起事件，而且若是去學校，應該會有很高的機率被敵人察覺吧。到事情解決之前，自己都無法回歸原本的日常生活了。

鳶雄將夏梅給的記憶卡裝入手機的瞬間，便開始自動安裝，結束後還開啟了應用程式。

螢幕上出現一群年輕人的照片。那是照片名冊，內有已化為虛蟬的兩百三十三名學生。

「為了今後的戰術對策，先記住敵人的長相是有利無害。」

夏梅這麼說。

認識的人，不認識的人，都接連顯示在螢幕上。

——也有很多不認識的同學。

在陵空高中變為虛蟬的兩百三十三名二年級學生中，鳶雄認識的只有自己本來的同班同學，以及幾個打過照面的別班學生。名冊裡大半都是名字和臉對不起來的人。

然而，這也無可厚非。若非是老師，這世上應該沒有幾個高中生能認出所有同學的名字與長相。

不過，能有這個應用程式實在太好了。關鍵時刻能夠拿來參考，也就是說發現不認識的可疑人物靠近時，只要看這個來判斷是否要進一步接觸就好。

拉維妮雅的棒子前端閃出光芒。如果有人在路上看見這幅光景，應該會覺得這個金髮少女是戴著三角帽，身穿披風，還拿著會發光的棒型玩具在玩角色扮演。由於不想太引人注目，就在途中攔了計程車，在拉維妮雅的引導下趕往目的地。

雖然方才很擔心黑色小狗能不能也搭上車，但是直到前一刻都還跟在後頭的黑色小狗，不知何時消失無蹤了。夏梅注意到小狗消失後說：

「我們的夥伴好像會這樣喔。順帶一提，我家的葛利芬現在應該是飛在天上跟著。」

她滿不在乎地這麼回答。據她所言，從蛋裡孵出來的神器——小狗和夏梅的葛利芬，不同於同學變成的虛蟬，對毫無瓜葛的人來說，是種看不見也感應不到的存在。要牠們自己想讓人察覺，其他人才會看見。

夏梅說身為有關聯者的鳶雄現在之所以看不見，是因為鳶雄目前不需要小狗。

就算離開家後，小狗依舊小步快走地從後方跟了上來。牠直到計程車發車前都陪著，固守在鳶雄身旁，沒有離開。

這種稱為獨立具現型的神器，就是這樣的存在。對毫無關聯的人來說，是無法察覺的存在——但是，主人一有危難必定會趕來營救。

夏梅突然說：

「你也許要幫牠取個名字會比較好。叫牠的時候，沒名字很不方便吧。」

……名字啊。昨晚可能是發生太多事情，所以沒能考慮到這件事情……不過這隻黑色小狗既是自己的異能，又擁有自我意識，或許就不需要名字了。

鳶雄在搭計程車時，一邊遠眺外頭風景，思慮各式各樣今後的事情。

雖然他一直擔心坐車時可能會遭虛蟬襲擊，但也許是白天的緣故，計程車平安抵達了相距兩個車站的城鎮內。一行人在公園出入口下車後，在拉維妮雅的帶路下，開始尋找鮫島綱生。途中，碰見居民時每每都會警戒對方是不是虛蟬，但基本上盡是不像學生的年長者。或許這種情況理所當然，畢竟現在這時間學生都在學校上課。自己這些看起來像學生的人，在這個時段出現在住宅區裡反而顯眼。

三人繼續前進後，來到的地方是——一間位在住宅區邊緣的荒廢百貨公司。鳶雄也曾耳聞這間百貨公司倒閉的事。敗於鄰鎮大型購物中心發動的銷售攻勢，最近已經在討論要將其拆除，並決定在這塊土地興建設有室內泳池的綜合運動中心了。

鳶雄和夏梅在無人出入的百貨公司前擺出了應戰架式。以他們現在身處的情況來看，這裡也是危險的地方。因為沒有人出入就代表建築物內具備了最糟條件——會受到虛蟬攻擊。

但是拉維妮雅手上棒子的光芒，就算是外行人看了也知道，朝向百貨公司內時會越發耀眼……鮫島綱生應該就在這裡面吧。

夏梅下定決心後說：

「……那邊就算成了虛蟬的巢穴也不足為奇。」

本已消失的黑色小狗也不知何時出現在腳邊……也就是說，應該是這麼一回事——因為主人有很高的機率會遭遇到危險。這個情況代表裡頭有足以危害安全的存在。從這棟百貨公司的規模來看，裡面的虛蟬也許不只一兩個。

「我要進去了。」

拉維妮雅並沒特別害怕，準備要往裡面走了。然而，正面入口的鐵門已經放下，無法入內。不過鮫島既然在裡面，應該有可以進去的地方。鳶雄認為或許員工專用的入口還開著。

三人便邁開步伐，前去尋找員工專用入口。

「裡面果然很暗……」

夏梅的嘀咕雖然小聲，在百貨公司內仍是微微作響。

在那之後，一行人繞至後方，找到了入口。果不其然，員工專用的門扉好像被什麼人使勁撬開，輕而易舉就能進到內部。

百貨公司內當然沒有點燈，再加上鐵捲門全都緊閉，因此裡面幾近一片漆黑。夏梅從包包中取出兩支筆燈，一支遞了過來。拉維妮雅由於棒子前端亮著光芒，看樣子是不需要光源。

三人間隔一定的距離，在一樓前進。夏梅為了不讓可能位在此處的敵人察覺，因而用細語般的聲音詢問拉維妮雅：

（……那個小混混感覺會在幾樓？）

（我不清楚。因為這裡有我的魔法難以發揮效力的力場，光是持續追蹤我留在鯊魚身上的標記好像就是極限了。不過，他的確就在這裡面。）

就如她所言，棒子前端的光源不斷不規律地閃爍。如今在妨礙拉維妮雅使用魔法還什麼的存在，應該就位於這棟百貨公司裡。

夏梅小聲提議：

（我們一層一層搜索吧。再說，若是胡亂發出聲響往上走，遇到一堆敵人也很麻煩。我記得拉維妮雅妳會通訊用的魔法吧？）

面對夏梅的提問，拉維妮雅點點頭後，開始用棒子在半空中描繪起某種東西。杖前端的光源伴隨棒子的動作，在空中浮現出了一個圓圈。她接著在圓圈內描繪沒見過的文字和紋路，眼前就誕生出一個小型魔法陣般的東西。

……和虛蟬消失時會出現的類似魔法陣的圖形一樣……不對，總覺得紋路有些不同。小型魔法陣消失後，空中漂浮著米粒大的光之結晶。那些光之結晶自行展開動作，分別竄入了我、夏梅和拉維妮雅的耳內。由於事出突然，鳶雄顫動了身體……不過即使進到耳中，也沒發生什麼問題。

夏梅看見鳶雄的反應後，不禁小聲竊笑，一邊以手壓住耳邊後低語：

『（聽得見嗎？）』

——！夏梅的聲音從眼前傳來的同時，耳內深處也直接聽見了，鳶雄為此大吃一驚。

（若是壓住耳朵說話，那個聲音就會傳到我們耳裡。這是拉維妮雅的魔法之一喔。）

…………

完全說不出話來。拉維妮雅在一旁略顯得意地比出V字的手勢，沒想到她真的施展魔法——引發了超自然現象……所以昨天那個燃燒現象也是真的魔法了？……不過，像這樣大驚小怪也太遲了。畢竟，從昨晚開始就不斷遭遇這一類的事態——

……這麼說來，虛蟬消失時的那個魔法陣也和魔法師有關？或許也是因為這樣，拉維妮雅才會來協助我們？鳶雄想像了各種事情，不過當務之急是找出鮫島，因此他決定先不談論拉維妮雅……反正從這裡活著回去後再仔細詢問就好。

夏梅開口確認接下來的行動。

（我們暫時先散開搜索，一層接著一層找。要上去二樓時，先相互取得聯絡後再決定吧。如果發現鮫島同學，請先聯絡大家，再去追他。）

三人互相點點頭後，暫時拉開距離，展開了搜索。

鳶雄心驚膽跳地走著，沒想到空無一人，門窗緊閉的百貨公司內，居然這麼令人毛骨悚然。位在內部的各店鋪可能是連同商品一起遷出，所以裡頭只看見應該是搬遷時使用的塑膠布、工作梯和忘記帶走的貨架。拜此所賜，能夠藏身的場所實在有限。

……放學後空無一人的學校也會散發陰森氣息，但沒有半個人的百貨公司也不遑多讓。而且，這棟建築物裡還有會帶著像是昨晚攻來的那種怪物的同學們在。鳶雄直到昨天都還只是個普通的高中生，看在他眼裡，這一切實在太不正常。

然而黑色小狗毫不在意這種狀況，踏著碎步在前方快走。自己即使如此還能勉強維持清楚的意識，大部分都是因為還有牠在。眼下小狗已從額頭生成銳利的突起物——猶如刀刃的物體，採取隨時都能應付攻擊的迎戰態勢。

……自己心中之所以能擁有強韌的意志，全都只是因為堅信在這個恐怖現狀的盡頭，可以解放同學們，還有——能與紗枝重逢。

如果紗枝就在前面的話——

鳶雄僅僅堅持這個意念，忍受著恐懼繼續前行。

（你那邊情況如何？）

耳內直接傳來夏梅的聲音。鳶雄也壓住耳朵輕聲回話。

（沒什麼特別的發現，妳那邊呢？）

（也還沒。我已經派葛利芬先去偵查，但是沒發現什麼。）

……這麼看來，一樓應該沒什麼東西吧？

鳶雄走到底的地方是座停止運轉的電扶梯。要從這裡上樓嗎？還是走樓梯比較妥當？等和大家會合後再決定好了——就在這個時候。

小狗好像感應到了什麼，定眼凝視著一個點。鳶雄嚥了口水後，將筆燈照向了該處。小狗視線的前方是根柱子……有誰躲在後面嗎？不過就算照了光對方也遲遲沒現身，鳶雄眼見情況如此，考慮先把其他人集合過來，不過此時——

從柱子後方——出現了一隻白貓。這隻貓毛色純白，並且左右擺動著長長的尾巴。

……是闖進百貨公司的野貓嗎？——不過，鳶雄馬上更正了想法。虛蟬身邊都有仿造動物型態的怪物，這麼說來，這隻貓也是……？

鳶雄擺出了應戰架式，但是柱子後方又出現了一道影子。筆燈映照出的是名高大的褐髮少年。

——是鮫島綱生。

少年——鮫島雖然被筆燈的光線照到瞇起眼睛，還是把視線移往自己手上。他好像是在看手機。小狗和對方的貓也是在互瞪彼此，一動也不動。過了一會兒鮫島嘆了口氣。

「……你這傢伙好像不在這份名單上，看樣子你是倖存者吧？真是的，怎麼會跑來這種地方啊？」

鮫島邊用手搔著後腦勺邊發牢騷。

他在雙方都不會有生命危險後這麼說：

「你是跟皆川和魔女一起來的嗎？」

「……嗯，她們也在搜索一樓喔。」

「……我的行蹤居然被人掌握了，看來不是魔女，就是那個狂妄的銀髮小屁孩……該死，我明明跟他們說過，暫時讓我自由行動啊。」

鮫島咒罵了兩句。

——這時，他好像察覺到了什麼，將視線移往了電扶梯的盡頭。白貓及黑色小狗也和鮫島一樣，凝視著同個方向。鳶雄也像被催促般看往了那邊……但是只看見一片黑暗，完全感應不到任何東西。

「……果然是在這裡啊。」

鮫島瞪視著電扶梯的盡頭。

「你最好趕快學會怎麼掌握動靜。只要藉由神器，繃緊自身的感覺，連不會打架的外行人應該都能馬上學會才對。」

鮫島邊這麼說邊走過鳶雄身旁，往電扶梯而去。他正打算將找到鮫島，還有他準備上去二樓的事情通報夏梅等人的時候——耳裡卻傳來了她們的聲音。同一時間一樓裡側也響起巨大的聲響！

『幾瀨同學！抱歉！我們被攻擊了！我現在正和拉維妮雅在處理！你那邊呢？』

被攻擊？敵方在一樓發動攻擊了啊！他們可能是經由樓梯，從上面下到這裡。

鳶雄壓住耳朵，對夏梅說：

「我找到鮫島綱生了！我現在該怎麼做才好？帶鮫島去找妳們比較好吧？」

鳶雄這麼提議，但鮫島只是淺笑以對。

「那邊有魔女在吧？那你就不必浪費精力去擔心那個鳥老大了！很抱歉，我有事情要去找等在樓上的傢伙。」

鮫島一說完這番話，立刻抓起白貓放到肩上，接著走上了電扶梯。

「喂！」

鳶雄想要加以制止，但耳裡傳來了夏梅的聲音。

『幾瀨同學，剛剛那是鮫島的聲音吧？如果是，你就快點追過去！』

「但是……！妳們那邊真的沒問題嗎？」

『你少看不起我的葛利芬，而且一般隨處可見的虛蟬，可不是我這邊這個魔法少女的對手喲。』

霎時間，一道紅色閃光從裡側伴隨破碎聲照亮了黑暗。

如同夏梅所言，拉維妮雅以昨晚的燃燒現象，瞬間就打倒了虛蟬帶領的怪物。鳶雄認為夏梅和鮫島兩人之所以完全不擔心，都是因為拉維妮雅的實力就是如此強大。

「……那好！我去追鮫島！皆川同學、拉維妮雅小姐，妳們絕對不能死喔！」

『了解！』

『知道了。』

耳裡傳來兩個女生勇敢的回應。鳶雄心裡雖然相當不想丟下女生不管……但仍頭也不回地追在鮫島後面，爬上了電扶梯。

一上到二樓，燈突然亮了。突然的亮光讓鳶雄和鮫島睜不開眼睛。不過多虧燈亮了，如今也就能望見整個樓層。

然後，等在二樓的是——一群巨大的怪物。有著螳螂、鍬形蟲、螃蟹、烏龜等外觀的怪物集團——其中也有類似昨晚打鬥過的其他種青蛙和蜘蛛。怪物身旁還有一群少男少女，那是同學化成的虛蟬。光是一眼看過去就有十隻。

……自己捲入這起事件才第二天，就得對付這種數量的敵人啊。

面對首次體驗的多數暴力，鳶雄感覺背脊有股寒意竄過。

——但是，那個男的卻無畏地「咯咯咯」笑了，感覺相當開心。

鮫島未有絲毫膽怯，一步，又接著一步踏進了敵方陣地。

「白砂，要上嘍。」

他這麼告知坐在肩上的貓咪。結果，貓長長的尾巴筆直豎起後——一分為二。岔成兩條的尾巴越伸越長，其中一條纏繞裹覆了鮫島的左臂。白尾巴包覆主人手臂後，逐漸改變形狀——化為一把圓錐形的巨大長槍。

「——我的貓是一把能貫穿一切的長槍。想被狠狠刺穿的傢伙，儘管放馬過來。」

於左臂生成長槍的鮫島，大肆向虛蟬們宣戰了。

那句話成為開戰的狼煙，蜘蛛怪立刻從正前方突擊而來。鮫島壓低身子，用從超低空使出上鉤拳的要領，以左臂的長槍貫穿了蜘蛛怪！

他高舉向天似的將刺穿的蜘蛛頂往上方，接著再像要扔往敵方般揮下了長槍！轉眼間就一命嗚呼的蜘蛛被甩下長槍後，整個飛了出去！怪物們當場四散逃避。鮫島朝著自右側攻來的螃蟹，用右手對貓咪下達了指示。

「集中攻擊硬殼的縫隙！」

白貓的另一條尾巴則是彎曲擺盪後，高速飛出！螃蟹怪根本無法閃躲，硬殼的一角受到尾巴的這記攻擊！白色尾巴就像細又銳利的護手刺劍，貫穿螃蟹身軀，中斷了怪物的行動。鳶雄認為，是恣意移動的尾巴竄入體內後，破壞了核心部位。鮫島貫穿敵人的長槍，以及貓咪操控的銳利細尾。鮫島和貓兒宛若心有靈犀，接續使出這兩種攻擊。

——這時，也有怪物攻向了鳶雄。對手是和昨晚一樣的青蛙怪，垂著舌頭就飛撲過來。鳶雄將右手伸往青蛙怪的方向，對黑狗下達了命令。小狗以肉眼無法捕捉的速度衝出，一通過怪物身旁，就使出額頭利刃把青蛙怪砍成了兩半。

鮫島見到這個畫面，「咻」地吹了聲讚揚的口哨。

他接著躲開螳螂怪雙臂的刀刃，揮出長槍刺穿其腹部，再一個跳躍，閃開了鍬形蟲怪低空衝來的撞擊。

「——應該是這裡吧！」

鮫島順著跳躍的力道，將長槍朝下，自上方貫穿了鍬形蟲怪。長槍插進了二樓的地板，不過在他連同被貫穿的鍬形蟲怪拔起長槍後，只是橫向一甩。面目全非的鍬形蟲怪就這麼癱軟無力地被甩到了地上。

鳶雄在一旁又解決了一隻怪物。他在這種情況下，實際感受到了自身的力量。

——能打，而且打得贏！

雖然自己落入這個異常世界才第二天，但黑色小狗的實力無庸置疑。然後，在一旁戰鬥的鮫島，力量也是完全凌駕其他虛蟬。

……難道這就是真正的神器和仿造品的落差嗎？鳶雄不由得這麼認為，但是敵方的攻擊若是落在肉身之上，無論是他還是鮫島當然還是會當場斃命。眼下應該都是因為我們擁有的神器，發揮超出持有者預期的力量，才能有如今這樣的攻勢。

然而，眼前出現了鮫島攻擊不法奏效的敵手。對方是烏龜怪。堅硬的龜殼會彈開他的長槍，而且烏龜怪還把頭和四肢藏在殼裡，進行徹底的防禦。遇上這種情況，鮫島也只能咂嘴以對——不過，黑色小狗卻毫不在乎地飛奔而出。

縱使小狗的刀刃銳利無比，也不可能傷得了那種硬殼——

但是，小狗採取了超乎鳶雄想像的行動。牠居然在生成利刃後直接衝向烏龜縮著頭部的位置。

牠抵達縮著頭部的部位前方後——向前刺出額上利刃，並且不斷伸長。烏龜雖然縮藏在硬殼之中，但是縮起頭部的位置並未覆蓋硬物。小狗活用自身嬌小的體型與利刃，瞄準了那個部位。犀利延伸的刀刃，在烏龜怪縮藏的狀態下，直接穿刺。將藏於殼中的烏龜怪，從頭部前端貫穿至尾部，使其當場歸西。

「若是攻擊硬殼無效，就從僅有一小部分沒硬殼的地方攻擊。牠也會用我家白砂的那種攻擊方式啊。」

鮫島這麼評論。方才那隻白貓打倒螃蟹怪之際，的確也是看準硬殼縫隙加以貫穿……黑色小狗難道是看過後，立刻就學起來了嗎？若是如此，便能斷定這隻小狗的智慧比原本想像的還高。

兩人上到二樓，展開戰鬥後才過了幾分鐘——

原有的十隻虛蟬已經全數殲滅。搭檔怪物被打倒的同學們，紛紛失去意識當場倒地。鮫島看著逐漸消失於魔法陣的同學，邊向鳶雄問道：

「我有件事想問你。」

鳶雄默默地點了點頭。

「你到這裡來，是代表你已經放棄逃避了吧？為什麼啊？你面對的明明是這種莫名其妙，感覺會把人搞瘋的鬼東西耶，你為什麼還能行動？為什麼下定決心戰鬥？那隻狗可是散發出要和你並肩作戰的眼神喔。」

黑色小狗的紅色雙眼，在鮫島視線的前端，散發出燦爛的光輝。那個眼神中帶有一股讓人覺得牠無所畏懼的強烈意念。

面對鮫島的問題，鳶雄抬頭仰望天花板。

「……我也很害怕啊，可是——」

鳶雄直直面對鮫島說：

「我有無論如何都想拯救的人。有無論如何都想拯救的一群朋友……如果我有能夠戰鬥的力量，我至少想先抵抗一番後再死。」

鮫島聽完這個說法後，像是首度卸下心防，鬆緩了凶狠的表情。

「……哦，看樣子你並不溫吞嘛。」

鮫島直接走向電扶梯，準備爬上三樓。鳶雄也跟追了上去。

兩人在電扶梯往上爬途中，鮫島看著前方問了鳶雄。

「……為了女人？」

突如其來的一句話。剛才鳶雄雖然只說「想拯救的人」，不過好像已經被鮫島看穿心思了。

由於完全被人料中，鳶雄因此漲紅臉，慌了起來。

「啊！沒、沒啦，那個……」

鮫島笑了支吾其詞的鳶雄。

「哈哈哈，為了女人啊，理由很正當啊。比起莫名的假正義，你這樣好太多了。」

鮫島回過頭，伸出了手。

「我叫鮫島綱生。」

鳶雄驚嚇之餘，立刻抓住他的手，握手回應。

「你好，我叫幾瀨鳶雄。」

鮫島綱生——原是凌空高中的頭號不良學生。不過，我認為他是個比傳聞還正派許多的男人。

事情發生在爬上三樓、四樓，最後抵達五樓的時候。

等在該處的是——一大群虛蟬，數數應該超過三十人。各式各樣奇形怪狀的怪物，以詭異的目光瞪了過來。光是被三十隻以上的怪物瞪視，就是個十分駭人的情景。其中也有幾個像是巨大植物的怪物，應該是第一次見到的類型。

鮫島的視線集中於一點之上。鳶雄順著看過去，發覺前方有位明顯格格不入的男子。

那裡居然有個身穿西裝，歲數感覺二字頭後半的男性。

男子帶著無畏的笑容，靠了過來後，露出令人不快的笑容說：

「哎呀，稀客稀客，居然還來了兩個。不對，下面還有第三個的樣子？」

鮫島用低沉粗野的聲音問：

「……你是幕後老大嗎？」

「——可以說是其中之一吧。我叫童門計久，是本次『四凶計畫』的參加者喔。因為感覺很歡樂，所以就來現場參觀了。」

「……四凶？那是什麼鬼啊？」

就如鮫島的反問，那是個鳶雄也沒聽過的詞彙……「四凶計畫」？

男子看見兩人的這種反應後，臉上轉為狐疑的神情。

「哦，那個『墮天集團』還沒跟你們講嗎？算了，沒差。」

男子彈了個響指——霎時間，在他背後待命的怪物全都一起動了起來。

自稱童門的男子張開雙臂，對鳶雄他們說：

「總而言之，你們乖乖就範就是了。因為我們想要擁有那隻貓和狗的你們。『虛蟬』這東西，只是為了你們的暖場實驗罷了。」

然而鮫島就算聽見這番話，就算已身陷這種狀況，依舊毫無撤退之意，大膽明言：

「是為了真正的神器——那個叫Sacred什麼的東西吧？幹嘛把我們捲入這種莫名其妙的事情裡啦。少囉唆，現在就要你放了本大爺的朋友。」

「你和前田信繁確實曾經是朋友的樣子。不過，他已經變成虛蟬了喔。」

鮫島聽到這句話後，頓時勃然大怒。連待在一旁的鳶雄都能感受到他那截然不同的濃厚鬥志。

同時鳶雄也記得那個名字。前田應該是鮫島少數朋友中的一人。還在陵空高中時，時常看到他們混在一起。

「所以我不是叫你把他還來嗎？欠揍啊，王八蛋！」

鮫島的左臂再次生出了長槍，完全是要大打一場的態勢。

「下賤東西。」

男子不屑地這麼說。

鮫島擺出迎戰架式，向鳶雄問道：

「……鳥老大和魔女還沒辦法上來嗎？好不容易逮到幕後老大，但這傢伙不好對付。」

鳶雄點點頭後，壓住耳朵開始詢問兩人。

「皆川同學，拉維妮雅小姐，妳們那邊狀況如何？我這邊現在在上面的樓層，快要跟一大群虛蟬打起來了。」

他這麼報告後，耳裡傳來的是夏梅正在拚命的聲音。

『我們這邊啊，也正在和從外面攻進來的虛蟬交戰，實在沒辦法抽身！不管拉維妮雅再怎麼燒，再怎麼麻痺他們，還是沒完沒了！大概來了四十人！』

——四十！數量根本和這邊差不多啊！

看樣子一樓也成了激戰地。

『情況緊急時，我會「凍結他們」。』

『那、那招留到最後吧！我也有可能會被妳冰住啊！妳這個敵我不分冰姬！』

她們好像有某種終極大絕招……不過無法前來助陣的情況依舊沒有改變吧。

「……我知道了，我們這邊也會盡量努力不要死。」

『嗯，我們都要活下來！』

鮫島在一旁聽完這段聯絡後，嘆了口氣。

「……沒辦法指望那個鳥老大了啊。算了，我們想辦法打贏就是了。」

鮫島對鳶雄說：

「唯獨不能放過那個叫童門的混帳，因為我有很多事情想問他。」

「嗯，我知道。」

兩人只確認了此事，接著便和各自的夥伴——小狗及貓一起前進了一步。眼前一大群虛蟬則像在呼應他們的行動，也跟著動了起來。敏捷型的怪物先打了過來。己方擺出正面迎戰的態勢，黑色小狗和鮫島的長槍分別砍倒並刺穿巨大的蜈蚣怪和蚱蜢怪。如果是只會衝來攻擊的對手輕易就能解決——但是那種拉開距離，以伸長觸手或藤蔓類物體進行攻擊的類型，實在難以對付。簡單來說，這代表不管是鳶雄還是鮫島都只能從近距離或中距離應付敵人。

襲擊而來的是只能砍除的兩種存在——蟲類怪物的觸手和植物類怪物的藤蔓。只要手或腳一被捆住，肯定會是番苦戰吧。鳶雄的小狗和持有長槍的鮫島謹慎地提防著，一邊擊退一隻又一隻怪物。

然而兩人感到費解。為什麼聚集了那麼多人，卻不一起攻過來就好？那些傢伙頂多就派四隻左右的怪物前來攻擊……姑且不論鮫島，但鳶雄的能力這兩天才剛覺醒，如果十幾人一擁而上，應該是能逮住他，但那些傢伙完全不這麼行動。

原因——看來是出在那個名叫童門的男子身上。只見男子把手放在下巴，感覺興味盎然地看著這邊。對虛蟬下達指令時的舉止也沒大張旗鼓，只是輕輕動了動食指。鳶雄看見後，歸納出了一個結論。

恐怕童門是在觀察自己這邊的戰鬥模式。他刻意僅派一定數量的虛蟬發動攻勢，看起來就像在輕視己方的行動。

鮫島可能和鳶雄一樣，心裡想的是同一件事，他咂了嘴。

「……一副事不關己的模樣，還真是了不起啊——給我去死！」

童門的行動好像大大惹怒了鮫島。

就在鳶雄和鮫島打倒飛來的蜂怪和蜻蜓怪時，童門點了好幾次頭，一邊把手放入懷中。

「嗯嗯，我知道了。真品果然就是不一樣。你們讓我見識到即使才剛覺醒，人工仿造物依舊望塵莫及。特別是鮫島鋼生，你好像是現在最會操控神器的人。不愧是體內棲宿著『四凶』之一——那麼，我們就往下一個階段進行吧。」

男子從懷中取出的是─數張像是符號的紙片。上面好像寫有某種咒術類的文字，不過鳶雄不知道那些字代表什麼意思。童門將符紙拿在手上，開始低聲呢喃一連串咒語般的內容。

「……自土地誕生而出之物，吐出金氣，以水洗滌，急急現身。」

男子放開符紙後——符紙就像擁有自我意識似的開始在空中飄移，路徑逐漸形成五芒星。整張符紙放射出詭異的光芒之後，地上就出現了一道巨大的影子。那道影子向上隆起，漸漸成形。

……最後出現在鳶雄和鮫島眼前的是一個應該有三公尺高的人型土塊。這個物體高大到頭部都快撞到天花板。它雖然沒有眼耳口鼻，臉部平坦一片，但光是看到那粗如電線桿的雙臂，就讓人覺得有股寒氣竄過身子。

童門笑了。

「我好歹也是出身歷史悠久的術士家族。接下來就由我的土偶來抓你們吧。」

男子彈了響指後，土偶便與其呼應，緩緩地動了起來。

鮫島拿好長槍不屑地說：

「……不管是魔女的魔法，還是你這傢伙的怪物召喚，真的是無奇不有耶！」

「即使如此，相較於你們擁有的神器，都算不上什麼。真教人不爽啊。」

土偶大動作地揮出拳頭，氣勢大到空氣都為之震動。直接命中——不，感覺光是擦到都會身受重傷。鮫島往後方跳開，拉開距離後，一口氣以長槍刺了過去——但是，樓層間只響起沉悶的響聲，長槍就這麼被土偶的身體彈開了！看樣子土偶的硬度應該是凌駕於鮫島長槍的攻擊力之上。這次換黑色小狗在背上生成一對猶如翅膀的刀刃，揮砍而出——但是一樣只產生沉悶的響聲，根本無法對土偶造成像樣的傷害。

童門見此結果，出聲嘲笑。

「看來目前是我的人偶略勝你們一籌——那麼就來收尾吧。」

男子取出新的符紙，詠唱了咒文。符紙在空中飛來飛去，最後在鳶雄和鮫島的背後展開術式，喚出了第二具土偶。後方出現了新的敵人，剛才的土偶也從正面步步進逼。

「……混帳東西！」

「…………咕！」

不一會兒，鳶雄和鮫島就被土偶制伏了——

「好啦好啦，接下來要做什麼好呢？」

鳶雄和鮫島被童門的土偶按在地上，土偶的右手和左手，分別壓著鳶雄和鮫島。鳶雄能夠感覺到土偶壓著自己的那條手臂，散發出極為凶險的力量。他知道光靠一己之力根本無法掙脫。小狗和貓也被另一具土偶用手抓住，失去了自由。

童門再度將手放在下巴，看著手邊的行動裝置，好像很開心地在沉思什麼事情。這時他停下把弄行動裝置的手，對鳶雄投以令人生厭的眼神後這麼說：

「我好像剛好把跟你有交情的人帶來這裡了。」

男子對在背後待命的虛蟬說：

「後面的人到前面來。」

接著便出現好幾名原本位在後列，從正面望去看不見的人。

——！

其中出現了鳶雄的朋友。

「……佐佐木？」

沒錯，那是昨天重逢的友人。不過，在打倒他帶來的蜥蜴怪後，他已經被魔法陣帶走了才對……如今佐佐木卻再次領著蜥蜴怪現身於此。

童門開口說：

「這孩子昨天曾被你打倒過一次。不過，藉由我們的技術，有的人可以再生出分身。雖然也有人無法這麼做，但他很幸運，屬於能夠再生的類型。所以，又可再度帶領搭檔了。」

……比起童門的解說，面對再次重逢的友人，鳶雄更感心境複雜。

「別這樣，佐佐木！是我啊，我是幾瀨啊！」

上次沒能辦到的事情，這次一定要做到——鳶雄拚命呼喊，但佐佐木沒有任何回應。只是面無表情地站在原地。

鮫島瞇細了眼，悔恨地說：

「……沒有用的。要打倒操控這群人的那些傢伙，他們才會停止攻擊我們。」

童門期待著鳶雄的反應，要佐佐木站到抓著小狗和貓的土偶前。童門揪住佐佐木的頸部，讓他更靠向前方，然而再過去就是——小狗額頭上生成的利刃了。

「這利刃還沒砍過人類吧？你們手上這些被視為『四凶』的神器在嘗到人類的鮮血後，會發生什麼事呢？你們不覺得這件事情實在很有趣嗎？」

男子開心談論，他的雙眼裡——已滿是瘋狂的色彩。

……他現在是想要讓猶如自己分身般的小狗砍殺佐佐木……！面對衝擊性這麼大的行動，鳶雄瞠目結舌，拚命掙扎，就算硬來也想要脫離土偶的手——但是，在其強大的臂力下，鳶雄根本無法動彈。

「…………！你這傢伙，怎麼可以卑鄙到這種地步……！」

鮫島同樣不願就範，他放聲大喊，但男子只像在嘆氣般吐了口氣。

「你講那什麼話？真要說，錯都是錯在你們，誰教你們沒搭上那艘豪華郵輪。不過，我覺得那也是你們體內的神器察覺到危險，所以才讓你們發燒。而且可能是惱人的墮天集團也來攪和，所以沒能事先得知你們不參加那趟旅行。託你們的福，我們不得不大幅修正原先的計畫。那些黑翼的混帳，居然膽敢瞞著我們操控資訊。」

男子臉色一變，發出了苦笑。

「不過，他們正是因為有這種能力，才被稱為神子監視者啦。嗯，畢竟一般認為神器是天神下賜的物品嘛。」

佐佐木——看往鳶雄這邊後，開口說話了。

「叛徒。」

「佐佐木……」

悲痛的心緒不停湧向鳶雄。

——叛徒。

沒錯，在他看來，自己確實是叛徒吧。沒去參加那趟旅行，卻又把他們牽扯進這種事。害他們深陷此般異常到不可理喻的事態，還被迫以怪物主人的身分，與同學們大打出手。

這不叫背叛，什麼才叫背叛……？

鳶雄腦裡突然浮現前去旅行前，自己和佐佐木聊天時的光景。

放學後，佐佐木在回家路上害羞地這麼說：

『那個……幾瀨。我啊，想在這次的旅行中跟Ｃ班的室瀨告白……』

佐佐木嘴邊時常掛著室瀨的事情，就連不太了解戀愛的鳶雄，也都知道佐佐木喜歡她。當時佐佐木輕輕拍了鳶雄的背。

『如果我壯烈犧牲了，到時候你要在旅途中安慰我喔！拜託！』

他只是個普通的學生。佐佐木只是個普通的高中生。

讀書、運動、歡笑、發火、哭泣、談戀愛。他就是個隨處可見的男高中生。

就當童門在讓佐佐木往小狗刀刃靠過去的途中，佐佐木發出了含糊不清的聲音。

「…………幾……幾瀨……」

——！……他在叫我的名字……？

佐佐木在面無表情的狀態中，掉下了眼淚。

「……救……我……」

他應該失去自我意識了。現在這個同學——同班同學是個被人改造的存在，只負責操控怪物。上次跑來是想要打倒自己，現在則是被奪走自我意識，成為童門手裡的一顆棋子。

明是如此，佐佐木……卻喊了自己的名字。還出聲求救。

鳶雄看到這個情況——眼淚滑過了臉頰。

童門看見這一連串的景象後，身軀為之顫抖。

「這真是……太神奇了！居然還保有自我意識！實在是太有趣了！把他們抓回去後，必須立刻跟職員報告才行！因為有關人工神器的資料還很少，這可會成為寶貴的事例！」

……對這個男人而言，不管是佐佐木還是陵空高中的學生們，都不過是個物品嗎……？他為什麼能做出這麼殘酷的事情？為什麼能做出這麼滅絕人性的事情？

「……開什麼玩笑……！」

鳶雄——壓抑不住激昂的情感了。

「開什麼玩笑啊……！為什麼佐佐木還有大家必須變成你們研究的對象……！」

童門發出嘲笑。

「都是你們的錯，誰教你們沒參加那趟旅行。不，還是墮天集團把你們藏起來害的？不管怎樣，我們就是沒拿到想要的東西，這種時候你不覺得該啟動Ｂ計畫嗎？反正無論原因是什麼，『四凶計畫』本來就需要很多年輕人來做實驗，所以必定是需要他們的協助。」

誰理你。那種事情根本和他們毫無關聯！我們也是——一直以來都只是過著普通的生活！縱使那時候就存在著這種力量，但只要這些傢伙沒找上門來，什麼事情都不會發生才對！大家應該都還過著一如往常的生活！

童門好像想起什麼事情，像在暗自竊喜似的開口說：

「你叫……幾瀨啊。對了，話說回來，我記得有資料顯示你和東城紗枝交情匪淺。這樣好了，我讓你見見她。她也變成一個好虛蟬了喔。說到這個我就想起來了！」

——紗枝。

鳶雄聽見這個名字後反應劇烈，童門見他如此，更是露出醜惡的笑容繼續說：

「她在實驗中曾經不斷地大喊——『鳶雄、鳶雄』。原來如此，她是在喊你啊。我現在懂了。」

…………

……………………

鳶雄說不出半個字——只是使勁地咬磨臼齒，憤怒、悔恨到了極點，只能任由眼淚不停流下。他用充滿殺意的眼神瞪視童門，然而那傢伙只是冷笑以對。

……啊，原來是這樣。

……這些傢伙……都是「邪惡」……！

……這些傢伙已經無可救藥到想要用一己之私——惡意來填滿我、佐佐木還有紗枝。

——不可原諒。

怎麼可以原諒這種傢伙……！

絕不能放過這種垃圾般的存在……！自己必須拯救佐佐木、朋友還有紗枝！必須從這些傢伙的魔掌中，救出自己珍視的所有人！

就在這個時候，鳶雄腦裡浮現了拉維妮雅說過的話。

——意念的力量。只要意念越強，神器——Sacred Gear就會反饋持有者。

——小鳶若能拿出強大的意念，那隻汪汪肯定會回應你。

視線移往了遭制伏的黑色小狗身上。

吶，你這個從我影子生出的傢伙。如果我想、我祈願，你就會借我力量嗎？你會為了我化為「利刃」嗎？

黑色小狗雖被怪物們壓著，但牠的雙眸仍不斷閃耀紅光。

撲通……

某種東西在自己體內緩緩搏動。比起昨夜，自己和小狗相互連結的感覺又更加強烈了。

這樣的話，就為我化為「利刃」——

化為斬殺那些傢伙的「利刃」！

鳶雄體內的某種東西，就要氣勢十足地迸裂而出——

——砍啊。砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊！

把那些傢伙全部砍倒！砍光他們！

「把力量借給我————————！你是『刃』吧————！」

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷…………

小狗呼應了鳶雄的吶喊，吠出響徹整個樓層的咆哮。

剎那間——從小狗體內產出黑色霧靄般的存在，並且逐漸擴散。那個東西也出現鳶雄身上，最終甚至包覆了土偶。鳶雄打算緩緩爬起。他一點一點逐步掙脫土偶那股原本壓住自己的強大臂力，最後終於破壞那條巨大手臂，重獲自由。身體裡產生一股連自己也無法置信的力量。這個力量逐漸膨脹，有種像要從內部向外撐破的感覺。心跳變得更為劇烈。黑色小狗也猶如在相互呼應，全身生成無數利刃，破壞了土偶的手臂。

鳶雄和小狗都掙脫束縛後，連袂站到了童門面前。纏繞於鳶雄和小狗身上的是漆黑氣焰般的存在。

鳶雄在自己心中不知不覺學會了「力量」——「利刃」的使用方式。

鳶雄向前伸出手後，嘀咕了一句：

「——全部刺穿吧。」

裹覆小狗全身的漆黑氣焰變得更加深沉。下一秒，於男子後方待命的虛蟬——他們操控的那一大群怪物，一個個被生成自影子中的無數利刃串刺而過！

仔細一看，壓住鮫島和白貓的兩具土偶，也被從腳下生成的巨大利刃縱向剖成兩半。

沒錯，這是小狗的能力之一。只要是在鳶雄視野能及的範圍內，便能從影子處生成狗的利刃。這種力量的使用方式是剛剛才進到鳶雄的腦中。

「……這、這是什麼啊！從影子裡跑出利刃？跑出無數把劍來？到底是怎麼回事！」

童門看到如此不可思議的場面後，慌亂不堪，視線不停在後方與前方游移，顯露出一團混亂的模樣。

鳶雄對在一旁擺出應戰態勢的小狗說：

「……我想到要幫你取什麼名字了喔。」

夏梅曾說過，搭檔必須要有名字。鳶雄就是在這個當下決定好名字了。

「——『刃』。你就叫刃。為我斬斷一切的利刃。」

沒錯，這就是從己身誕生出的分身的名字——

鳶雄替小狗——命名刃。

「刃，砍擊。」

小狗的利刃以堪稱神速的速度向前掃出，逐一將剩餘的虛蟬怪物砍成兩半。由於速度實在太快，因此沒有一隻虛蟬怪物來得及反應，就紛紛遭砍倒地。想要拉開距離的怪物們也被再次從腳下——或遮蔽處生成的無數利刃貫穿、砍劈，毫無招架之力。五樓整個樓層，已變為異樣的空間，滿是歪曲的利刃，數量多到數也數不清。

面對突如其來的情勢逆轉，童門驚慌失措，左右搖著頭，臉部還不停抽動。

「太扯了！一瞬間就解決了數十隻嗎？是怎樣！那個神器到底是什麼！難道不是四凶？居然是從影子中生成利刃？我可不知道有這種能力！」

鳶雄往男子進逼而去。他沒打算饒恕，畢竟此人是元凶之一——

童門又再從懷中拿出符紙，詠唱咒文後拋向鳶雄——但是，童門腳下影子中伸出利刃，將所有符紙化為細塵。這時小狗「刃」一聲不響地出現於位在童門身旁的柱子陰影處。因為牠可以通過影子轉移。這個移動能力也是鳶雄剛才學會的力量之一。只要在鳶雄視野所及的範圍，刃就能在影子內自由移動。眼下刃用額上的武器衝向童門。身為搭檔的刃沒有給予童門半點可趁之機。

「再來就只剩你了。」

男子看到鳶雄站在眼前後，當場一屁股跌坐在地，像在地上爬般逃走。他方才的那種從容，如今已蕩然無存。

「咿！別過來！別過來我這邊！」

男子露出像是看見異物般的眼神。

然而在鳶雄就要出手時，男子身旁產生耀眼的光芒。仔細一瞧，發覺那邊出現魔法陣般的圖形，並且從中出現了人影。

一名四十幾歲的男性從魔法陣正中央登場後，變朝童門大喊：

「計久！現在先撤退！」

童門注意到了那個人。

「姬島室長！」

——姬島。他是喊姬島嗎？

鳶雄對這個名字有所反應。

……等等，怎麼可能，不可能會有這種事。

童門趁著他一瞬間分心的空檔，從口袋中取出筒狀物品，拋了過來。霎時間，閃光瀰漫整個樓層，遮蔽了鳶雄等人的視線。

在兩眼模糊之際，只聽見現身於魔法陣的男子的說話聲。

「——『狗』啊，真是有趣。我們之後有緣再見。」

視力恢復時，男子們已從此樓層消失無蹤。那些虛蟬也一樣，全都不見蹤影……看來兩邊應該都是藉由那個魔法陣，逃離了這裡吧。

「……唉，讓他們給跑了啊。」

鮫島大口吐氣，撇下這句話。

鳶雄在黑色氣焰消失後，疲憊瞬間湧現，當場癱坐在地。他覺得憤怒爆發時，體力好像一口氣就被抽乾了。

過了一會兒，耳邊傳來兩組爬上電扶梯的腳步聲。

「幾瀨同學、鮫島同學！你們沒事吧？」

是皆川夏梅和拉維妮雅。兩人衣服都是一身髒，感覺得出在下面歷經了一番激戰。

「妳們也太慢了吧，鳥老大。」

鮫島傻眼地興師問罪，夏梅聽聞後大為光火。

「誰是鳥老大啊！而且會這樣都是因為你擅自發動攻擊吧！」

拉維妮雅不理會開始吵架的兩人，逕自走到鳶雄身邊說：

「……小鳶，看來你和那孩子心意相通了呢。」

小狗——刃在一旁搖著尾巴，鳶雄看見後露出了微笑。

「嗯，多虧有妳。」

沒錯，都是多虧有拉維妮雅的建言，鳶雄才傾力祈願、傾力念想。這些透過刃，化為了力量。

拉維妮雅微微一笑後，只說了句「真是太好了」。

吵完架的夏梅大大吐了口氣，接著說：

「總而言之，不管怎樣，我們這些人已經會合了。我們就再去見一次『總督』吧，這次一定要他把事情解釋得一清二楚。」

鮫島只是露出嚴肅的眼神，沒否定夏梅的話語。看來他也有事想問問那個「總督」。

四人歇息片刻後，離開百貨公司，前往「總督」的所在之處。

3

那天下午，鳶雄一行人在指定的車站下車後，由夏梅領路前進。

從車站步行十五分鐘左右，他們抵達一棟住商混合大樓。此處便是和夏梅有互通往來的「總督」所指定的地點。

從外面無法感覺到有人的動靜，鳶雄邊確認內部情況，邊進了大樓。指定的地點位在四樓。電梯可能是壞了，無法搭乘。於是他們爬上樓梯，前往四樓。

抵達目的地後，眼前是一扇略顯骯髒的門扉。將手放到手把上，慢慢打開門，過程中門還發出「嘰」的聲響。屋內的隔間就像補習班教室，並排著好幾張白長桌和椅子，同時也可看到巨大螢幕般的物體。

明明是大白天，窗戶卻拉上黑窗簾。若沒有天花板上的電燈，裡頭應該會是漆黑一片。

過了一會兒，放在房內的喇叭開始發出了聲音。

『……前陵空高中的二年級同學們，各位午安。』

喇叭突然傳出男子的聲音。鳶雄和鮫島聽到「陵空高中」四個字時，內心有些激動。夏梅可能是多少知道這裡的情況，所以相當冷靜。

『皆川夏梅，看來妳好好完成任務了。』

「對呀。總之，我依照約定招集了三個人，現在我要問你很多事情喔。」

『好吧。』

刃坐在鳶雄的腳邊，葛利芬停在夏梅身旁，白貓則是在鮫島身邊的椅子上待命。

『我先跟大家打個招呼。我是研究神器等異能的組織首領，組織的名稱叫「神子監視者」。除了神器的研究之外，也會保護神器擁有者。藏匿你們的那棟公寓，就是這方面能力者的藏身據點之一。』

……「神子監視者」。話說回來，那個自稱童門的男子也曾提過這個名稱。鳶雄的記憶如果正確，這個名稱還有出現在聖經或傳記中。

鳶雄把臉轉向了喇叭。

「我心中有好幾個疑問，我來這裡就是要問個清楚。」

『嗯……就我的立場來說，其實不能輕易和你們接觸，也不能講述機密事項……不過經過判斷，我認為你們差不多可以進入下個階段了。』

「我現在已經知道我們擁有一種叫神器的東西，也知道那種東西的力量完全無法用常理思考。還知道攻擊旅行的那些傢伙，是這個國家的某個組織的成員，那些人的目標其實是我們的力量——」

『就是這樣，幾瀨鳶雄。在講那個組織之前，我先來說明那些傢伙的術法，你們應該都見識過了。這個國家自古就有許多人在暗地裡與魑魅魍魎戰鬥，你們遇到的那個男子的力量也屬於這一類。人稱陰陽道或方術、法術，是種經由人類之手引發的超自然現象——與拉維妮雅使用的魔法極為近似，卻也相差甚遠。』

……不只是異能和魔法，連陰陽道都出現了。我們到底是被捲進什麼事情裡了啊？鳶雄等人心中也感到忐忑不安。

「總督」繼續說：

『那些異能者當中有五支力量特別強大的一族，在這個國家被稱「五大宗家」。』

「五大宗家？」

「總督」聽聞夏梅的話語後，接著深入說明：

『分別是童門、櫛橋、真羅、姬島和百鬼，這就是「五大宗家」。出身這幾個家族的人，不是成為退魔師，暗中保護國家，就是擔任與此相近的職務，犧牲奉獻——但是，這幾個家族的異端分子好像失控了。這次攻擊你們的那些人和幕後老大，就是他們。』

鮫島把腳放在桌上，擺出這種沒禮貌的坐姿說：

「話說，白天攻擊我和幾瀨的傢伙就是自稱童門。」

沒錯，那個露出醜陋笑容的男子，說自己名叫「童門」。然後，他呼喊從魔法陣現身，前來拯救自己的男子為「姬島」。

『傳說有神器封印了人稱「四凶」的魔物，他們一直在尋找這些神器的擁有者。即使在獨立具現型中，這幾樣也是性能頂級的神器。皆川夏梅、鮫島鋼生，你們擁有的肯定是「四凶」。』

夏梅和鮫島分別看了老鷹和白貓。鳶雄也將視線移到了刃身上。

……這就是「四凶」？我們原本連「四凶」是什麼都不知道。不過，依稀覺得牠們是魔物，畢竟能夠清楚感受到這些動物不是一般的生物。

……但是，童門也曾說這整件事情就是「四凶計畫」。

『所謂的四凶是指混沌、檮杌、饕餮和窮奇，是傳說中會帶來不祥之事的怪物。古時候被擊敗後變為神器。那些神器也流傳到現代，成了你們的力量。』

……名字聽起來就有種恐怖的感覺。

鮫島拿出手機，看來是在查詢「四凶」。

「……雖然只是隨便查一下，但還是有一堆讓人搞不清楚的事情，不過和他們相關的四神，如果是名字，我也認得一些耶。就朱雀啊、玄武啊。他們和『四凶』也有關係嗎？」

『——有。五大宗家分別司掌了四神和黃龍。每一族都有個慣例，會賦予天生力量最強之人朱雀、玄武等名稱和能力。此次事件中位在檯面下的那些人，就是沒能繼承各家名號的那一群。』

「……總覺得奇幻色彩越來越濃厚了。光是魔女和神器就讓我腦袋爆炸，現在還出現暗地裡守護這個國家的陰陽師、異能者之類的……」

夏梅扶額沉思，看來連她都難以理解。鳶雄也是同樣情況。畢竟一下出現了怪物、神器、魔法和四神之類，對於幾天前都還只是個普通高中生的他來說，根本遠遠超出能夠理解的範疇。

鳶雄開口詢問：

「……那些攻擊我們的人，是想要獲取四凶，也就是我們的神器吧？」

『嗯，沒錯。這次事件背後的那群人——那些隸屬「虛蟬組織」的人，都是各族異端分子，本來都有權有勢，卻惹出問題被逐出家門。那些人可能是聚集在一起，因此就會反過來怨恨和自己斷絕關係的宗家。所以他們很想要能夠還以顏色的力量。於是獲知「四凶」反應的人便展開了行動。』

「——這就是豪華郵輪遭到攻擊的真相嗎？就只是為了對抗那個叫四神還什麼的，所以要利用叫四凶的啊。」

「總督」聽完鮫島的話語後，肯定地答了是。

『他們在畢業旅行的那場攻擊中，僅帶回了所有學生。對他們來說，幸運的是船體有一半沉入了深海。拜此所賜，他們應該省去了依人數準備同等數量遺體的時間吧。之後他們應付家屬的方式也很過分。居然催眠了那些哀傷孩子生死未卜的親屬。你們應該也有參加那場感覺很不對勁的葬禮吧。就是那場宛如演出的葬禮。他們為了達成自己的野心，甚至摧毀了父母思念孩子的心——』

……沒錯，那場聯合葬禮就如「總督」所言，充滿了不對勁的感覺。原來是現在盯上自己等的那群人，控制了同學至親的內心……！

……聽完這番話，怒火油然而生。那個組織的成員是出身五大宗家的異端分子，為了報復把他們趕出家門的人，因而攻擊了我們，攻擊了陵空高中的學生。雖說原因在於自己和皆川夏梅等人身懷的力量，但是那些傢伙一開始如果沒鎖定這個目標，不就不會發生這種事情了嗎？

無論是自己還是紗枝，不就可以過著極為平凡的每一天嗎？

夏梅出聲問：

「那麼，『總督』為什麼要幫助我們？不管怎麼說，你和我們素不相識，居然幫我們幫到這種地步，你人也太好了吧？」

鳶雄也這麼認為。這個人如此關照我們究竟是為了什麼？當然，戰鬥本身自己必須親自上陣，不過「總督」在此之外的各個方面都鼎力相助，這次也像現在這樣提供我們情報。

『所謂虛蟬，其實是我們組織開發的技術——人工神器外流所導致的結果。把你們是四凶這件事洩露給虛蟬組織的，也是我們內部的叛徒。其實這一切等同我們組織引發的災難，本該由我們出面制止……但是我們和我們這個圈子之間存在複雜的糾葛，所以無法輕易出手干涉，只能協助你們，一邊從不同的角度處理這起事件。我們組織想做的事情，就是阻止這次的人工神器實驗，以及逮住叛徒。』

——！

……每個人都瞠目結舌。好像只有拉維妮雅知道內情，所以淡然以對，鳶雄等其他人完全藏不住震驚。

鮫島臉色大變，以憤怒的表情用力拍桌。

「這麼說來，就是你們的疏失害我們遇上這種鳥事啊！開什麼玩笑！」

鮫島毫不隱藏怒火，不過鳶雄只是沒有激動到付諸行動，心裡同樣強烈地覺得一切太沒道理了。這時拉維妮雅舉起手。

「鯊魚，希望你不要只苛責總督。其實，這次事件和我所屬的組織——魔法師協會在追捕的對象也有關係，所以並不是只有總督的組織出了紕漏。是匯集了好幾項不好的因素，才造成了這次的事件。我是打算在協助『神子監視者』的同時，去追捕那群人，因此才會來到這裡。我在此之前沒把這件事告訴鯊魚你們，也必須對這起事件負責。所以你要苛責的話，希望能連我一起苛責。但是，希望你能先了解一件事情。我當初覺得如果把這種超乎現實的事情，一口氣全部告訴你們，無論是夏梅、小鳶，還是鯊魚你，腦袋應該都會爆炸，所以我才決定等你們一點一點接受這些事情就是現實的同時，再慢慢跟你們解釋。」

拉維妮雅突然低頭道歉，而且不知是不是錯覺，感覺聲調也變得低落。

……這麼聽來，不只有「總督」組織的叛徒，還有魔法師協會還什麼的在追捕的神祕人物，也在協助「虛蟬組織」，並與虛蟬——人工神器的實驗及「四凶計畫」有關……？

鮫島見到拉維妮雅道歉，表情也變得複雜。「啊——該死！」他搔搔頭後，這麼喊了句情緒無處宣洩的話。

接著硬是壓下怒火的鮫島，像是狠狠打斷話似的詢問「總督」。

「事到如今，讓人搞不懂的事情就算繼續增加也沒差了，反正把找上門來的傢伙統統打倒就好。比起這個，我有件事想要問你！」

鮫島像在瞪人般看向了喇叭。

『什麼事？』

「變成虛蟬的人，再也無法恢復成原狀了嗎？」

鳶雄和夏梅也抱持著相同的疑問。

『——可以恢復。我可以掛保證。』

鮫島聽見這番話後，用左拳打在右掌上。他的表情充滿了活力。

『前田信繁——這位是你的朋友吧。只要你平安把他帶回來，我保證幫他恢復原狀。皆川夏梅和幾瀨鳶雄的朋友也是一樣。』

鳶雄和夏梅聽到這句話後，表情亮了起來。

「我到現在都還不知道你是何方神聖，不過你也還沒有要表明的意思吧？你說這次的事情是你們那邊搞出來的，我也無法諒解……不過既然說能讓我朋友恢復原狀，那麼你只要讓我揍一拳，我們就算扯平了。再說，我也很不爽那個什麼鬼組織。我贊成剷平他們。」

『對不起，我對我現在還不能露臉一事道歉。不過，我也向你們保證有天我一定會現身在你們面前。』

「總督」現在的聲音及應對都相當真誠。

夏梅小聲地對鳶雄笑著說：「鮫島同學的那種態度就叫傲嬌吧。」

這次的事件，還有重重黑幕，應該還有超乎我們想像的什麼存在，於暗地裡活躍吧。但是，眼下得知了唯一一件大好消息，找到了——希望！

——紗枝可以恢復原狀！

目前還見不到面的，自己珍視的青梅竹馬。但現在只要把她從敵人手中搶回來就好。

一定會去救她。一定——要奪回自己的日常。

這時，夏梅問了別的事情。

「那個……『總督』，其他人——剩下的倖存者現在是什麼情況？」

沒錯，就如夏梅說的，除了我們，也還有沒參加旅行的人。包含我們在內，全部共有九人——他們也可能被捲進這次的事件了，而且應該和我們一樣，已經獲得了同樣的能力。

「總督」回答道：

『沒有參加旅行的九人中，肯定有四人是「四凶」。但是，剩下的其他人可能只是普通的人類，或其他神器的擁有者。現在已經釐清的是，這九人中七人擁有神器——也就是異能者，其中會有四人是四凶。』

「那剩下的兩個人只是普通人類？」

面對夏梅的提問，「總督」回了聲「嗯」。

『只是一般人的那些人，已經排除在這次的事件之外，過著一如往常的生活。但是，四凶和三名異能者則是被那些傢伙死命追殺。你們之外的四凶，拒絕我這邊的協助，獨自到處胡鬧。剩下三人則由我這邊安置。』

能夠獲知其他倖存者的資訊，堪稱彌足珍貴。盡可能想和這些人會合，並肩作戰……不過倖存者中也有散發詭譎氣息的學生，因此不由得猶豫起該不該接觸這些人……但願那個學生沒有異能，過著普通的日子——鳶雄不禁這麼強烈希望。

『所謂「四凶」，這四個存在大多會互相吸引，聚集到一個地方，無論覺醒與否，自古以來這就是「四凶」不變的唯一攝理。不知道是幸還是不幸，你們會齊聚一堂，應該也是因為這樣吧。總之，你們接下來應該也會遇到剩下的兩個人。』

……兩個人？鳶雄、夏梅和鮫島三人為此感到費解。四凶——不是只剩下一人？話說回來，剛才「總督」斷言是四凶的對象中並未包含鳶雄。他稱之四凶的——只有夏梅和鮫島。

「總督」對鳶雄說：

『——擁有黑狗的少年，記得你是叫幾瀨吧。你的那隻狗不是從『蛋』裡面孵出來的吧？而是從你自己身旁生出來的——應該是這樣吧？』

——！……沒錯，刃不是從那個蛋裡孵出，而是從自己的影子中產生。

……鳶雄被說中了，因此嚥了口水。

「……你為什麼會知道這件事……？」

他誠惶誠恐地反問。

『你恐怕是超乎那些傢伙意圖的存在。我覺得是特異體，拉維妮雅也這麼推測。看來那些傢伙在奪取「四凶」的過程中把異物也算了進來。幾瀨鳶雄，你的那隻狗——應該是完全不同層級的存在。』

將視線移到拉維妮雅身上後，發現她罕見地瞇起了眼睛。

「那些人預料之外的異物，應該就是小鳶了吧。」

……那個像是黑色氣焰的東西，不是四凶的力量？那麼，自己的力量……還有刃的真面目究竟是什麼？方才，「總督」說過藏匿了三名「四凶」以外的異能者……也就是說，那三人中也包含了自己啊。

總覺得拉維妮雅和「總督」好像知道鳶雄這股力量的真相……

『幾瀨鳶雄，你有位奶奶對吧？』

「有，但她在我國中時過世了。」

為什麼他會提起這個？——鳶雄雖然不解，不過還是照實回答。

『……這樣啊，那你能不能告訴我妳奶奶結婚前的姓氏？』

「……姬島。」

……那名童門喚為姬島的男子，出現在童門身邊時，鳶雄霎時間大感驚驚訝。雖說是偶然，但是居然出現了和奶奶舊姓相同的人。

「總督」聽完他的回答後——第一次笑了。

『…………呵呵呵呵呵。』

「……『總督』？怎麼了嗎？」

夏梅覺得一頭霧水提問。

『……啊，沒事沒事，只是實在太過諷刺，我好久沒像這樣無言以對了……尊長，看來在現今這個世上，你再怎麼祓除家中的黑暗也都無濟於事。呵呵呵，現在是「狗」喔，是隻「狗」。沒來由地厭惡雷光的你，連「狗」都能祓除嗎？』

「總督」獨自一人小聲笑著。沒有任何人猜得出這陣笑的真正含意。

「……難道你剛才說的什麼『五大宗家』，和這傢伙的奶奶有關係嗎？」

鮫島心裡想的好像和鳶雄一樣，進而問出了口。

但是，「總督」刻意不談論此事。

『不，你們現在不必理會這件事。如果一切都是命中註定，總有一天所有事情都會連到一起。不過，擁有黑狗的少年，你要小心其他的「姬島」。畢竟這個名字，在這個國家的檯面下世界裡是個極為沉重的存在。』

此時鳶雄還不知道。

遇上那些世間認定為「五大宗家」的人，居然會大大攪亂自己的命運——

第四章　銀髮／少年

1

鳶雄離開住商混合大樓後，看見跨上機車的鮫島，和攔下他的夏梅正在講話。

「等等，你要去哪裡啊？」

「我只是要先回去而已啊。今天很累，我要回去睡覺。」

「你可要真的回去喔，拜託你別再繞去什麼地方，隨便就開始戰鬥了。」

「好啦～～知道了知道了。不過，釣出這起事件幕後老大的可是我喔。」

「是又怎樣，你單獨採取危險的行動還是事實吧？你剛剛是沒在聽『總督』說話嗎？現在可是有群感覺很棘手的人要來攻擊我們耶，我們三人必須互相幫助才行！」

鮫島將坐在油箱上的白貓放入了襯衫胸口。

「有這傢伙在，不會有事的。」

白貓也從主人的襯衫裡探出頭，「喵」地鳴叫。

面對態度強硬的鮫島，夏梅也氣過頭，轉為隨便他的表情。

「……講好聽點，與其說是我行我素，你這樣算是極端積極的行動派吧……」

鮫島之所以單獨行動，應該是想知道好友前田的現況，以及追查事件幕後的那些真凶吧。因此，他一個人到處大鬧，引起「虛蟬組織」的注意，結果成功釣出組織成員。雖然這樣的行動相當我行我素，不過這一切也是源自他想打探好友現況的心意，與針對陷害我們的那些傢伙的怒火。鳶雄覺得，也不是不能理解他的行動根據。自己在獲取強大的力量後，縱使敵人的全貌還不明確，只要有所掌握，為了想盡快得知紗枝的現況，或許也會單獨行動。對鳶雄來說，他無法以旁人的角度看待鮫島的行動。

這時夏梅向鳶雄宣告：

「幾瀨同學，你也快來攔一下這個小混混啊！」

鳶雄雖然反抗地心想「幹嘛要我去攔！」但總覺得若把這句話說出口，好像會惹毛眼前的不良少年。

鳶雄冷靜地重新思考後，說出夏梅離開大樓房間時，口中喃喃自語的事情。

「說什麼攔不攔的，皆川同學，妳不是說有事情想告訴我們嗎？」

沒錯，夏梅曾說她手裡有從「總督」那邊獲取的情報。

「對耶對耶。」夏梅像是回想起來似的，開始翻找自己的包包。

她拿出夾在透明資料夾中的文件後，為了讓鳶雄和鮫島都能看見，就把鳶雄叫到鮫島的機車旁。

她拿出的文件上，羅列著一排又一排像是人名和住址的文字。仔細一看，當中也有寫著自己曾看過的名字與地址。

「這是通訊錄，上頭寫的都是在那場事故中身亡學生的資料。」

「這也是『總督』給的？」

「是啊。」面對鳶雄的問題，夏梅也出聲回答。夏梅不斷地翻開紙張，最後給兩人看了某一張。

「問題是這個。你們看這邊，這些學生的家屬都搬家了，而且幾乎都在同一個時期。你們覺得這有可能嗎？兩百三十名學生的家屬，幾乎在同個時期移居到不同的地方喔。」

確實是非常不自然。超過兩百組家庭，居然不約而同一起搬家，實在異常。

……沒錯，紗枝的雙親也沒聯絡自己就搬家了。鳶雄自小便受紗枝雙親的照顧，他覺得如果要搬家，來打聲招呼也不為過吧……

在那個聯合葬禮上，紗枝的雙親也和其他家屬一樣，露出猶如演技的悲傷表情，散發出像被催眠的不對勁感。

這些罹難者家屬的變化應該全都有關——也就是說……

「……『虛蟬組織』搞的鬼吧？」

鳶雄這麼說後，夏梅點了點頭。

「嗯，肯定是這樣沒錯。而且完全不知道搬家後的住址也很奇怪。『總督』那邊在能力範圍內盡可能地打探了，還是不知道這些家屬搬去了哪裡。實在是很難相信居然會有超過兩百組家庭集體失蹤。一般來說，變成社會事件也不足為奇。不對，是肯定會成為社會事件，但現實中卻不是這樣。」

「……在這個國家的檯面下，擁有廣闊人面的五大宗家……其相關者名列其中的『虛蟬組織』……也就是說這兩邊和這件事有關啊……」

擁有能把所有家屬都移至某處的力量。看來的確有股強大的勢力在暗中活動。

「我們如果去追查這起事件，說不定能多少了解有關『虛蟬組織』或五大宗家的事。」

夏梅以強硬的語調說，表情也十分認真。

「雖然我不像鮫島同學那樣，但我也無法原諒那些人啊，居然隨便搞亂我和同學們的人生……這一切都是起因於我們是『四凶』、擁有獨立具現型神器之類的……不過那些傢伙是為了報復宗家，才會來找我們，這才是根本原因吧？……現在可是有人死了耶。綁架我們同學，還利用他們做壞事，這當然也是不可原諒的事情，只是有些搭同艘船，跟這件事無關的人也都死了……如果他們的死是因為我們……這樣誰受得了啊……無論是同學，還是眾多船員，我都覺得很對不起他們……就算只有一件事也好，我真的好想做些事回報他們。」

……夏梅的語調充滿悔恨，雙眼散發出濃濃的哀傷。

就如她所言。豪華郵輪的沉沒事故，追根究柢是起因於「虛蟬組織」覬覦棲宿於夏梅和鮫島身上的「四凶」，進而採取行動所導致。無論是同學們，還是船員，都只是受「虛蟬組織」的企圖牽連。

夏梅突然充滿歉意地對鳶雄說：

「……抱歉，幾瀨同學。你和你的青梅竹馬東城同學，都是我們底下的受害者。而且就算幾瀨同學身上好像棲宿著神器，但你也不是『四凶』……」

鳶雄不禁心想……這樣啊，原來也有這種想法啊。他覺得可能是因為自己昨天才和這起事件扯上關係，或者是因為剛剛才得知一部分的真相，所以聽完夏梅的賠罪後，才第一次發覺自己和紗枝屬於受害者。

——自己是有別於「四凶」的其他神器擁有者。

因為不是那些傢伙尋求的力量，因此事不關己？……不對，也不能這麼斷言。畢竟自家的先人——「姬島」奶奶好像和事件有關。若是如此，便無法置身事外。

鳶雄聽完夏梅的話語後，搖了搖頭。

「……我好像也不完全是局外人……而且妳也救了我一次。」

沒錯，昨天鳶雄遭佐佐木攻擊時，是夏梅救了他。鳶雄認為她那麼做是出自善意。這麼說來，自己反而該向她道謝。

「謝謝妳昨天在那麼危險的時刻救了我，在此鄭重地向妳道謝。而且我也有拯救紗枝這個重要的任務，所以一起戰鬥這件事，我就當作還有效喔。」

鳶雄反而對她這麼說。

「嗯、嗯嗯，那是當然。」

她這麼回覆後，鳶雄與她面對面說：

「那麼，我們要一起戰到最後一刻。雖然不知道能拚到什麼地步，不過我認為救出同學是非做不可的事情。畢竟他們同樣都是讀陵空的人啊。」

鳶雄吐露出內心的想法。

然而也有很多恐怖的面向，不過理當如此。畢竟如果走錯一步，面臨的無庸置疑就會是——死亡。假如被那種怪物的觸手狠狠劃過喉嚨，自己是必死無疑吧。

至今因為自己具備「四凶」這個條件，所以才沒被殺害。但是，那些傢伙已經知道自己不是「四凶」了……往後死亡的風險會變高。畢竟，看在那些傢伙眼裡，自己等同局外人。雖然身懷「姬島」的血脈，但是擁有夏梅和鮫島那般的價值嗎？……答案是「不知道」。自己的力量好像是特異體，然而現狀終究無法辨別這個力量對他們來說是否存在價值。因此要理解成風險依舊很高比較穩妥。

不過，有鑑於此，為了救出紗枝，比起單打獨鬥，與夏梅、鮫島和拉維妮雅築起共同戰線才是明智的選擇。而且最重要的是經過兩天的相處，自己覺得無論是夏梅還是鮫島，除了拯救同伴之外，都沒有其他的意圖。拉維妮雅雖然還有許多無法徹底掌握的面向，從臉上也判別不出情感，但看起來不像是不懷好意地和我們一起行動。不，是自己希望她不會這樣。

……要思考的事情好多。同時也知道自己牽扯上某件大事，身處危險境地。但是，大家都是陵空的學生，也都想救出同學。那麼，現在光憑藉這點，就已足夠作為今後要聯手戰鬥的理由了吧？沒錯，鳶雄是這麼認為。

夏梅本人聽到鳶雄這番話後，紅了眼眶。

「……幾瀨同學，你人真的好好喔。」

真的是好人嗎？自己也不清楚。不過，她是好人。然後，鳶雄覺得擄走紗枝，殺害無關人士的那些人，才是行為惡劣。

「小鳶是好人喔。」

這是拉維妮雅的聲音。回頭一看，映入眼簾的是金髮魔法少女踏出大樓的身影。只有她好像有事要和「總督」說，因而留在大樓中的一室。

她抱起了位在鳶雄腳邊的黑色小狗——刃也放心地依偎著，這麼看來拉維妮雅身上果然沒有半點歹意之類的存在。

「……哈哈哈哈哈！」

大笑出聲的是鮫島。

「喂。」

鮫島開口呼喚。一看，就發現他好像很開心地揚起了嘴角。鮫島探探懷裡後，拿出手機，並把螢幕朝向鳶雄。

「——這是我的電話號碼，快點輸入到手機裡。」

面對突如其來的要求，鳶雄雖然瞬間愣住，但是馬上露出笑容，拿出了自己的手機。

「嗯！」

鳶雄迅速地輸入鮫島的號碼後，按了按鈕，接著鮫島的手機響了。

「那是我的號碼。」

鳶雄這麼告知後，鮫島做了確認。這時鳶雄突然問道：

「但你幹嘛突然告訴我電話號碼？」

面對鳶雄的問題，鮫島仍是維持笑容地說：

「我只是很喜歡蠢蛋而已。幾瀨，你這傢伙真的是蠢到極點了——那我先回去了喔。如果有要去什麼地方，再跟我聯絡吧。」

鮫島將白貓置入懷中，戴上全罩式安全帽。

「啊！我話還沒說完耶！」

鮫島無視出聲斥責的夏梅，猛催了油門。排氣音十分驚人。

「等我回到公寓睡一覺後再聽妳說啦。然後，幾瀨。」

鮫島把食指伸到了鳶雄眼前。

「——三天。總之這三天你就和那隻狗好好特訓。既然我們都揭開黑幕了，那些傢伙也會認真來對付我們吧。若是這樣，我們就會需要你那隻狗使出的威猛影子劍。這三天，我也打算和白砂好好練習一下。喂，鳥老大。」

「幹嘛啦！」

夏梅雖然不喜歡鳥老大這個暱稱，但鮫島置之不理，繼續說：

「——妳帶幾瀨去見見瓦利吧。雖然那是個狂妄的小屁孩，但不得不承認，他在神器這方面還滿有料的。」

鮫島只說了這些，便乘著油門全開的高速離開了現場。

「真是的！這個人實在是我行我素到了極點！」

夏梅跺著腳，持續抱怨已經不見蹤影的不良少年。

……特訓啊。鳶雄看向拉維妮雅抱著的刃，也體認到了特訓的必要。

——如今死亡的風險還很高，所以必須活用刃的能力才行。

……雖然想要立刻再去尋找紗枝，但就如同鮫島所言，可以料想到接下來遭遇的危險，將會高到昨日今日都無法比擬。

鳶雄下定決心，這三天要和刃好好特訓。

2

翌日早晨——

鳶雄人在公寓的頂樓，刃也跟在他身邊。他將一個個空鋁罐擺至啤酒瓶筐上。

他忽然察覺到有人正要上來屋頂——原來是夏梅。

「你果然在這裡。早安！——話說，你現在是在幹嘛？」

夏梅輕快地問早後，這麼詢問了正在擺放空罐的鳶雄。

「早。這個啊？我想嘗試一點事情。」

「？」

鳶雄撇下滿臉問號的夏梅，站到刃的側邊。

「刃，要上了喔。」

刃一聽到鳶雄的命令，立刻就從額頭伸出日本刀狀的突起物。接下來鳶雄用手指了一個空罐。

「砍擊！」

黑色小狗伴隨這聲吆喝化為閃光，往前飛衝而出，然後斜劈了空鋁罐。斜斜地一分為二的空罐，發出沉悶的響聲，往下掉落。

「喔喔喔，好厲害。」

夏梅送上熱烈的掌聲。

「還沒完喔。下一個。」

鳶雄對回到腳邊的刃下達了下一個指令。他將好幾個空罐高高地拋到空中。

「跳吧！」

刃接下這個命令後，在背上生成兩把宛若西洋騎士持拿的雙刃劍，就像長出一對翅膀。

「猛攻！」

刃在鳶雄的一聲令下，以驚人氣勢縱身跳起。牠在空中旋轉，接二連三地劈碎了空錫罐。

這時刃的額頭上也出現單刃劍，犀利地貫穿了最後的空罐。

鳶雄露出滿足的表情喘口氣後，對刃說「可以了喔」。刃聽到他這麼說，便把劍收回了體內。

「喔喔喔！」

夏梅看到鳶雄和刃的聯手攻擊後，拍手稱讚，並且感覺很有興趣似的問：

「總覺得小刃的劍比起昨天見識到時，又變得更加銳利了耶。」

「嗯，其實我昨天回來後就熬夜訓練牠。公寓的共用樓層有DVD，我就從那裡面挑了時代劇和會有騎士出現的電影，讓刃看了一下。」

昨天，鳶雄歷經百貨公司的激戰和「總督」的說明，回到公寓後，就注意到擺在共用樓層的DVD。那裡備有各種電影外，還有綜藝、知識文化等各式領域的影片。

他從中挑了時代劇和以中古歐洲為舞台的電影，和刃一起看起了電影。雖然是鳶雄個人的直覺，不過他認為若是讓能夠生成銳利突起物的刃觀看有劍士和武士登場的影像，牠應該會產生某種變化。

電視中的演員們，不斷輕快地交織出武打場面。刃也和主人一起直盯著螢幕看。雖然不知道牠有沒有看懂，不過牠還是目不轉睛地看時代劇看到入迷。

鳶雄心裡對狗的印象是只要一不理牠就會開始大鬧。但這隻黑色小狗非常乖巧，彷彿知曉他心中的想法。吃飼料時也不會狼吞虎嚥，吃得十分乾淨。雖說這隻狗讓人好照顧到這種地步，不過牠是神器這種異能化為實體的存在，並非真正的小狗。

正因為如此，鳶雄才覺得讓刃看電影應該會有用。

『這是天要罰你！』

電視上剛好播到要進入最精彩的打鬥場面，劇情也來到高潮。

鏘！鏘！鏘！螢幕傳來刀和刀相互碰撞出的金屬響聲。鳶雄看著帥氣的打鬥場面，一邊小聲嘀咕：

「……你如果也能生成那樣的刀，感覺會很帥氣耶。」

他只是半開玩笑地這麼說，沒想到下一秒——小狗的額頭上便出現了類似刀形的刃狀突起物。那比起至今生成的利刃，都還要冷冽犀利。以前的突起物就像某種玫瑰的尖刺，還是讓人覺得有溫度。

鳶雄被這突如其來的變化嚇了一大跳，不過小狗額頭生成的刀，確實和電視中演員持拿的如出一轍。沒錯，那是酷似日本刀的突起物——

雖然一點也不銳利，也沒有特別的刀徽，不過的確呈現出刀的形狀。

——牠是依照我說的話做出反應嗎？

眼前的狀況，只能歸結出如此的結論。

鳶雄為了加以確認，因而對黑色小狗說：

「刀刃或許要再銳利一點……」

小狗對這番話起了反應，額頭生成的刀逐漸變細，增加了銳利度。

鳶雄忽然靈光乍現，命令小狗「仔細看電視上的刀，試著塑造出更正確的刀形」。接著，黑色小狗便一邊凝視電視，一邊不斷調整額頭上的刀。

牠額上的刀，一下變細，一下變長，自由自在地伸縮變動。看在他人眼裡會是種奇異現象，但鳶雄了解這一切。

他知道——這隻小狗能理解自己的話語，進而變化刀刃。

不知不覺中，鳶雄已是目不轉睛地看著小狗的變化，根本看到入迷。

刃在看完幾部電影後，身體已經變得能夠生成比起以前更貼近現實的突起物——劍。

小狗僅花了不到四小時的時間，就有了長足的進步——

因為鳶雄想要試試剛完成變化的刃生成的劍，因此從昨晚開始就徹夜試砍。他向夏梅說明這些事情後，繼續這麼說：

「在那之後雖然嘗試了無數次劈砍方式，但仔細想想，目前都還沒決定要怎樣下達具體的指示。」

夏梅聽到鳶雄這麼說，眺看了屋頂四周，結果讓她瞠目結舌。

屋頂上滿是無數的空罐和木板，這些東西幾乎都被刃砍碎了。

鳶雄一邊把被砍碎的板子和空罐放入垃圾袋，接著說：

「這棟公寓附近有可以丟垃圾的地方，那邊有很多這些東西，我就撿來用了。」

「……你們練了一整晚嗎？」

夏梅嚥了一口口水，同時這麼發問。

「嗯，昨天那個叫童門什麼的男人用了土偶，我的攻擊就起不了效用，所以打算來想點對策。」

即使如此，鳶雄還是覺得有所不足。現況是刀的強度已經無法變得更堅硬了。雖然也成功讓小狗生成西洋式的雙刃劍，但相較於單刃刀，就算在抵擋上具有一定的強度，斬擊時的威力還是較弱。因此鳶雄訓練小狗在使用雙刃劍時要先從聯合行動中獲取衝刺力後，再一口氣貫穿。

小狗能夠生成的劍，還有數種類型。但是，一個晚上就能熟稔這些事情，已經非常了不起。這可說是刃那身異常優秀的學習能力帶來的恩惠。

「真是的，先獲得神器的我怎麼可以輸給你。」

夏梅像是傻眼地吐口氣後，發出苦笑。

鳶雄也想加強和夏梅的葛利芬的聯合攻擊，因此開口說：

「對了，皆川同學。關於和葛利芬的聯合攻擊——」

就在他想提議此事的時候。

「——什麼嘛，想說來聽聽妳要說什麼，結果是這麼一回事啊。」

屋頂上突然響起第三人的聲音。

探尋聲音的來源後，發現有個人影倚靠在敞開的頂樓門扉上。

——那是位銀髮少年，但他有著一張讓人會瞬間錯看成少女的漂亮五官。

明明眼下為夏日時分，他脖子上卻圍著圍巾，但下半身又穿著短褲，感覺很不協調。右肩上還放著一隻可愛的白龍（？）玩偶。說起話來雖然十分老成，但是這個人身高矮小，聲音也很嬌嫩，乍看之下只像是個小學高年級的孩童……

他是位陌生的少年，但是個散發出奇特氛圍的孩子。這個人應該也是這棟公寓的住戶之一吧。

鳶雄覺得納悶地問道：

「……你是？」

然而夏梅卻看著少年，搶先毫不客氣又氣勢十足地靠了過去。

「喂！我不是跟你講過，不要一開口就講那種話嗎？你啊，給初次見面的人的印象太差了啦，瓦利！」

即使夏梅已靠到少年身邊，他也只是冷哼了一聲。

「哼，管他的。比起印象，重要的是初次見面時，對方展現出的氣焰。無論是他還是皆川夏梅妳，都只能算是下等中的普通吧。」

少年睜著半眼這麼評論……難道他就是夏梅和鮫島口中的那個狂妄男生嗎……？

夏梅替這麼想的鳶雄介紹了少年。

「這小子叫瓦利。記不記得我之前跟你提過，這棟公寓裡住著一個狂妄的男生？就是這傢伙啦。」

啊，果然是這孩子。鳶雄覺得不知該說是有些諷刺，還是他現在正處叛逆期，這孩子給人的印象確實是散發出濃濃狂妄氣息的男生。

銀髮少年——瓦利抬起頭看向鳶雄，無懼地問：

「『狗』主人，你要不要和我打一場啊？」

鳶雄覺得從那可愛的聲音根本無法聯想他的措辭如此好戰，同時還感受到他的鬥志。少年雖然身型嬌小，那副身軀卻強烈地洩溢出一種無法形容的嚇人氣息。

夏梅用手指彈了那個瓦利的額頭。

「瓦利，不是我愛說你！我不是跟你講過，他可是新成員，今後要一起對付操控虛蟬的那群人嗎？你就是這樣，當初剛認識鮫島同學時才會大打出手啦！」

瓦利用手輕撫被彈的額頭，卻還是維持著無懼的笑容。

「妳講那什麼話。我不是說過了嗎？如果要聯手，我當然有權利弄清楚對方的實力。畢竟要是實力太弱，只會礙手礙腳的話，到時候誰受得了。不過，鮫島綱生基本上算是及格了啦。」

……鮫島和這名少年打過一場啊？鳶雄知道此事後，心中突然湧現興趣。

——妳帶幾瀨去見見瓦利。雖然那是個狂妄的小屁孩，但不得不承認，他在神器這方面還滿有料的。

鮫島昨天說過的話掠過腦中。

刃的視野也捕捉到了瓦利，目不轉睛地凝視著。牠閃爍赤紅的雙眼，像是在打量少年的實力。

「……我知道了。我雖然不清楚要怎麼做你才會滿意……不過我剛好也想讓我的搭檔試試實戰形式。」

鳶雄決定接受瓦利的挑戰。

雖然不知道這個名叫瓦利的少年究竟擁有什麼力量，但就只有一件事情他花了一整夜也還摸不著半點頭緒。

那就是——「從影子生成的利刃」。

當初在百貨公司一役中，當鳶雄的意念達到頂點後，刃回應了他，才出現這種從影子生成的利刃。但在昨晚的自主特訓中，完全沒有使得出那招的感覺。無論是開口命令刃，還是在心中默禱，小狗都沒有半點反應。鳶雄想做的事情，應該已經透過內心，傳達給刃知道了才是。

只是，刃本身還沒符合發動那個招式的條件，因此鳶雄感覺得出來，就算自己心裡默禱，刃也只會覺得為難。

在與這位銀髮少年的戰鬥中，若能看到有關發動條件的蛛絲馬跡就好了。鳶雄正是為了學會如何從影子中生成利刃，才會刻意接下瓦利的挑戰。

今後對抗「虛蟬組織」時，絕對需要那股力量。這和救出紗枝具有相同意義。

三天內，就算只了解到那股力量的端倪也好，實在很想學會這一招——

發動那股力量的條件，究竟是激烈的怒火，還是恐懼，抑或是……

鳶雄和刃站在少年——瓦利的面前。他見到此景，感覺很開心地揚起了嘴角。

「很好，開始纏繞起不錯的氣焰了。你們雖然無法用肉眼確認，但是身體已經散發出漂亮色調的鬥志了喔。」

……少年雖然這麼說，但鳶雄並沒看見他描述的東西。他的能力難道是能看見普通人看不見的事物嗎？雖然不知道自己想的是否正確，但他那副嬌小的軀體，根本沒有顯露出半點可乘之機。

夏梅在一旁說：

「……你小心一點。鮫島同學可是被這孩子打得落花流水喔。拉維妮雅曾說過，他是『總督』的得意門生——很強喲。」

……意思是鮫島也吃了敗仗啊？從百貨公司一役中得知，他能隨心所欲地操控他的神器——白貓，根本沒把一般虛蟬放在眼裡。至少，他比現在的自己和夏梅都還要厲害。正因如此，也能窺見他自信十足。

但連那樣的鮫島都打不贏。難道他和童門是相同等級？還是更厲害……？面對比自己年紀小的對手，鳶雄雖然身體顫抖，但還是下定決心，向刃發號施令！

「上啊！刃！」

收到指示的黑色小狗，從額頭生成刀類型的突起物後，以極快的速度筆直地衝出。化為漆黑子彈的刃當前，少年——居然一動也不動。完全沒有要閃躲的跡象。

刃都已生成銳利的刀，少年即使再強，若遭牠正面撞擊，應該還是會造成致命傷吧。鳶雄苦惱著該停止攻擊，還是該讓牠飛衝過去，然而在他做出判斷之前，刃已經一頭衝到瓦利眼前了！

就在快喊出「打中了！」的時候，瓦利以最小幅度的動作——僅僅側過身體，就躲開了刃的突刺！那個動作沒有半點累贅！刃就算攻擊被閃開，仍舊修正軌道，立刻猛追上去！但是，這一記攻擊也被瓦利輕鬆避掉。

刃接著在瓦利周圍四處狂奔，混雜幾個佯攻動作後，一口氣貼到他身邊，斜斜地橫掃出額上的刀！這是他在昨晚徹夜特訓中學會的招式！刃憨直到不停使出主人教牠的攻擊手段！——但是，即使如此，瓦利仍然只是橫向跳開便全身而退了。

然而，刃依舊緊咬不放。牠彷彿知道對方會躲向一旁，當場翻了一圈著地後，立刻上前追趕瓦利！刃的反應速度連身為主人的鳶雄都大吃一驚，這記攻擊眼看就要直接命中，結果還是徒勞而終。

——因為瓦利從正面按住了刃的頸部，擋下了攻擊。

他在攻擊命中前一秒，稍稍彎曲身子，避開攻勢，接著伸出手按住刃的脖子，阻止了攻勢——

抓住刃脖子的瓦利忽然開口說：

「……原來如此，我懂了。」

他只嘀咕這麼一句後，便放開刃，稍微往後方跳開。少年輕輕勾動手指做出挑釁，像是要刃放馬過來。刃也上鉤，衝了出去——

「——！」

鳶雄眼前發生了一件超乎預料的事情——少年突然消失了。明明直到前一刻眼睛都有確實捕捉到他，轉瞬間銀髮少年居然失去了蹤影！大吃一驚的鳶雄掃視了四周……

「什——！」

……鳶雄注意到背後有動靜。他戰戰競競地回頭察看，發現眼前站著將手掌朝向自己的少年。他的掌中——還冒出詭異的銀色光輝……可以強烈感受到那個亮光充滿危險。身體覺得有種攻擊性存在正微微震動，透過空氣傳了過來。

瓦利掌中發出亮光的同時出聲說：

「獨立具現型神器這種東西，是藉由宿主的意念，讓成為分身的野獸自由行動。最大的優點應該是在於可以和對手拉開距離後，再加以攻擊。若是從安全的地方發號施令，便能在不受多餘攻擊的狀態下打倒敵人。不過，缺點——不，應該要說是弱點，也簡單明瞭。」

轉瞬間，自己的身軀就感覺到一股強大的衝擊，並飛了出去。襲向腹部的疼痛，還有被打飛出去的飄浮感……

「咕啊！」

鳶雄被打飛後，摔到屋頂的地板上，發出悲鳴。接著還不知翻滾了幾圈，最後被逼至了屋頂的角落。

……銀髮少年從掌中施展出的是……神器的力量？還是跟拉維妮雅一樣的魔法？不管是什麼，可以確定的是他從掌中生成了衝擊力道，自己則是被那股力量打個正著，整個人被擊飛了出去。

這時瓦利緩緩走過來說道：

「獨立具現型的本體絕大多數都很弱小。只要採取近身攻擊，就很容易占得上風。」

刃為了保護主人，從瓦利的側面猛撲而來……但是這記攻擊也被少年輕鬆躲開。牠雖然再接再厲地又猛撲了無數次，不過全都沒有命中瓦利。

瓦利迫近到鳶雄眼前後，當場蹲下身子，露出無懼的笑容說：

「鮫島綱生也是像這樣敗在我手下的喔。結果，他最後好像決定採用和分身一起戰鬥的模式。」

……原來如此，鮫島之所以把貓放在肩上，並且讓貓尾巴纏在自己的手臂上化為長槍，還有這層含意啊。

他的戰鬥模式是讓貓變為保護自身的武器，同時也讓貓進行掩護攻擊——這就是鮫島在和這名少年戰鬥後學到的事。現在終於能理解，他為什麼要夏梅帶自己來見這名少年了。

——也就是說，他要自己用身體記住獨立具現型神器的優點和缺點。

……然而就算知道了優缺點，鳶雄也不覺得自己有能力反擊這名少年。

看來，這名比自己年紀小的嬌小男子，是個實力遠強過自己的對手。根本是束手無策。現在也能深刻理解鮫島為何會被打到落花流水了。

夏梅也用手摀住了臉，一副像是在說「事情果然變成這樣了」的模樣。

——但是，少年想的和自己完全相反，他將視線移往一旁，露出了開心的神情。

「……啊，不過，遊戲時間可能要結束了。」

鳶雄也順著視線看過去——映入眼簾的是刃全身正散發出黑色霧靄般的東西。牠那對赤紅的雙眼閃耀出堪稱危險的光輝，還對著瓦利發出可以理解成恫嚇的低鳴。很明顯地，刃現在是怒氣衝天。

撲通。

……體內突然傳來激烈的心跳。鳶雄察覺到自己的身體也開始滲溢出黑色霧靄……這和百貨公司那時一樣，是同種現象！仔細一看，屋頂上能稱為隱影處的所有地方，都伸出了歪曲的利刃——那是從影子生成的利刃。

到底是什麼事情引發了這種攻擊？刃的怒火？還是我這個主人遭遇危險？抑或是要兼具這兩種情況？鳶雄還摸不著頭緒，但是瓦利籠罩在刃那種不知該怎麼形容的壓迫感下，卻只一味地露出愉悅的笑容。

「很好，看來這才是你的部分真面目。額頭上的利刃比較像是附贈的吧？那麼，就放馬過來吧！」

瓦利攤開雙手，擺出迎擊的架式！巨大的利刃從他腳下的影子向上刺出！瓦利瞬間往後跳開，避開了攻勢！但是，刃也在他落地處形成的影子中產生出好幾道利刃！不過瓦利就連面對這種攻擊，也都還是開心以對，同時快速移動身體，閃躲了所有攻勢！

除了攻擊瓦利之外，屋頂上的其他所有陰暗處也都無止盡地伸出利刃。再這樣下去，整個屋頂就會隱沒在銳利突起物之中了。眼前雖可看見銀髮少年心滿意足地應付從影子裡攻來的利刃，不過鳶雄判斷繼續這麼下去將造成不可挽回的局面，因此大喊：

「刃！住手！」

刃正準備撲向瓦利，但在聽聞主人的命令後，瞬間就停下了動作。

牠收起額頭上的劍後，踏著小碎步走到主人的身邊。瓦利見狀，表情瞬間變得不悅，感覺很掃興地嘆了口氣。

……自己在這場戰鬥中收穫良多。

首先，自己身為主人，必須要有能保護自己的手段。就像少年所言，敵人若是攻到自己眼前，一切就完了。幾瀨鳶雄只是個普通的高中生，沒有卓越的體能。

……百貨公司那一仗中，體能在解放力量時有暫時提升，不過剛才並沒有那種現象。也就是說，縱使能夠使用影子裡伸出的利刃，不一定代表自己也會變強。

然後是從影子生成的利刃——這或許是身為主人的自己和刃，意識同時高漲之際才會產生的現象。例如，鳶雄遭到瓦利攻擊——等於主人有危險，主人遭到攻擊——再加上刃的憤怒，這兩件事情都發生，才會像剛才那樣發動這種現象嗎？

鳶雄抱著刃，原地爬起身子。黑色小狗在他臂膀裡搖著尾巴……雖然現在還無法得知牠的力量全貌，不過身為主人的自己若不振作，無論自身還是刃都會暴露在危險之中。

……必須更了解自己的力量才行。在和瓦利的這一戰中，學到了很多事情。

瓦利調整好心情後，前來問道：

「你叫什麼名字？」

「幾瀨鳶雄。」

鳶雄這麼自我介紹後，瓦利張開手，自信滿滿地這麼說：

「哼，我是瓦利。繼承了魔王路西法的血統，體內還棲宿著傳說中的龍——白龍，是世上獨一無二的存在。」

…………

……………………

……魔、魔王？路西法？龍……龍？獨一……無二？

鳶雄疑惑地歪過頭，畢竟有人說自己是「魔王」，而且好像同時也是「龍」……雖然自己最近確實是接連遭遇超自然現象，不過「魔王」和「龍」實在超出常軌太多，讓他完全不知該做何反應。

鳶雄勉強吐出了幾個字：

「…………喔、喔喔，這樣啊。」

他當下只能硬擠笑容，這麼回答。

至於那個瓦利則是裝腔作勢地頻頻點頭。

「呵，你直到前幾天都還只是個普通人，看來跟你談這個程度的事情還太早了。」

……鳶雄實在很苦惱，不知道自己該怎麼辦才好。

現在……是要附和少年比較好嗎？這時夏梅走到自己身邊咬耳朵。

（……他現在的年紀好像正值中二病的發病時期，你就盡量配合他一下吧。）

鳶雄則搭腔地應著「啊——原來如此」。

記得自己在國中時也曾出現過類似的症狀，仔細一想，自己也相當能夠理解少年現在的言行舉止。

畢竟幾乎可以篤定他能使用神器或魔法，再加上他又自稱是傳說中的龍，還繼承了魔王的血統。

鳶雄可以理解，這個年紀在超自然現象纏身之下，會出現那種症狀也是無可厚非。

——這麼在一旁靜觀其變時，瓦利突然開始喃喃自語。

「……嗯，我知道了啦。這次就到此為止，我不會對你們再做任何事情了。」

自己興致勃勃地觀察他後，他可能是察覺到視線，所以裝模作樣地說：

「哼，是我體內的龍和你的『狗』產生了反應。」

「……你體內的龍……？」

聽聞鳶雄反問，瓦利用大拇指指向自己的胸口，同時說：

「我剛才不是講了？我是體內棲宿著傳說之龍的存在。那傢伙隨時都會跟我說話。」

……這樣啊，會跟你說話啊。這真的是……拿他沒轍。這個年紀的少年，是有可能遇上這種事情——鳶雄硬是這麼說服自己。

夏梅輕輕戳著他說：

（他大概是那樣設定，你就附和他！）

「……嗯、嗯嗯，下次要是能和那條龍講講話就太好了。」

鳶雄邊抽動臉部，擠出笑容後就這麼回覆。

「呵呵呵，要和我的龍說話啊，可沒那麼簡單喔。」

絕對不可以破壞少年的夢想和設定。這只是暫時的症狀，在他治癒之前，最好的方式就是陪在他身邊。否定他、硬逼他接受現實，可能反倒會對少年的心靈成長造成不好的影響。

——這時看到拉維妮雅不知什麼時候出現在屋頂上。她靠到瓦利身邊，輕撫了他的頭。

「小瓦乖乖喔。」

瓦利撥開了她的手。

「摸、摸什麼頭啦！我又不是小孩子！」

喔喔喔，這次很像是他那個年紀會有的生氣方式，說話語氣也很自然。果然，在這之前表露出來的言行都是裝腔作勢的中二病吧。

雖然相處時間還很短，但總覺得自己有點了解這位名叫瓦利的少年了。

拉維妮雅說：

「早餐時間到了，大家一起吃吧。鯊魚也起床了喔。」

——話雖這麼說，但做早餐的人是自己，所以心裡甚是明白，這番話的含意是來叫自己快去做早餐。

瓦利把手放到下巴托著說：

「喂，幾瀨鳶雄，為了答謝你剛剛陪我——這是日燐食品出的『味噌蔥拉麵』，送你。只有你有喔。」

…………年紀比自己小的男生，用居高臨下的態度，送了一碗杯麵給自己。雖然覺得快要無言以對，但這他應該是出自善意，所以自己完全沒有打算拒絕。

「嗯、嗯嗯，我會吃的。」

不過自己接下來還得去做五人份的餐點……

「真是的，一直吃泡麵會長不大喔。」

夏梅嘆氣似的吐著氣對瓦利這麼說，當事人卻表示——

「任何東西吃下肚後還不都一樣。杯麵用熱水泡個三分鐘就能吃，若是想要立刻填飽肚子，根本找不到比這更合乎道理的東西了。」

他卻只是這麼回答。儘管還只是個少年，但已經有了自成一格的生活哲學。但是，就像夏梅講的，這個年紀常吃泡麵確實不健康。鳶雄在心中決定……也幫他準備一份早餐好了。

夏梅再次大口嘆氣，同時垂下了肩膀。

「先不講這個了，我說你們要把這邊整理好喔。就算這棟公寓沒有我們之外的住戶，我覺得也不可以丟著不管。」

鳶雄看了看屋頂的慘狀後，再度陷入苦惱。屋頂上滿是歪曲的利刃。這該如何是好……

刃好像很睏的樣子，在一旁打了個呵欠。

第五章　重逢／虛蟬

1

在認識這棟公寓住戶，同時也是新同伴（？）的銀髮少年瓦利三天後——

「刃？刃，你在哪裡？」

一早，鳶雄才剛起床，馬上察覺到某種變化。

——刃不在身邊。

這隻小狗打從在自己眼前現身之後，就從未離開過自己的身邊半步。鳶雄覺得離奇，連床下、陽台都找了一遍……想說刃也許只是消去形體，因而試著出聲呼喚，也在心中默念，但牠依舊遲遲沒有出現。

……消失了嗎？鳶雄自己也不清楚牠是不是會消失，只感覺到刃沒有離得很遠。可以說是氣息吧，自己現在能在五感以外的地方察覺到刃的存在。這種感覺還日益增強。

在這三天，只要一呼喚或是默念，刃馬上就會現身眼前。但是，到了今天早上就失靈了……刃現在難道身處雖在附近卻無法前來的狀況嗎？鳶雄完全摸不著頭緒，不知道那是一種什麼樣的狀態，因此決定離開房間去找刃。

房間的門居然沒鎖。不對，睡覺之前確實有鎖上，但是現在要離開房間時，門卻沒上鎖，他由此聯想到，門應該是刃開的吧。如果是一般的狗展現出開門鎖的技藝，會讓人大吃一驚，不過若是刃，伸出額頭上的突起物，開個鎖感覺不是什麼難事。

然而不管是共用樓層，還是茶水間都沒見到刃的蹤影，最後心想「該不會是在……」接著便邁開步伐前去夏梅的房間。正想按下門鈴的時候……發覺門是半開狀態。鳶雄感到困惑的同時，戰戰兢兢地按了門鈴。不過，無人回應——這時，裡頭傳出了不知是誰的說話聲。

「————」

「————！」

那是兩名女子的聲音……是屋主夏梅和拉維妮雅吧？裡面好像發出某種很大的聲響。正當鳶雄在想到底發生什麼事情時，房門突然「砰」地，瞬間整個敞開。

從原本半開的門後衝出來的是——刃！牠全身濕透，一看見主人鳶雄，馬上繞到他的背後，不停地甩動全身。水花甚至濺到鳶雄身上。

「刃，我找你找好久喔……你是去洗澡了嗎？」

牠難道是趁自己在睡覺的時候，溜出房間跑到夏梅身邊的嗎？——鳶雄這麼自我解釋了眼前的狀況。在那之後，牠就被帶去洗澡了吧？仔細想想，遇見刃後都還沒幫牠洗過半次澡。雖然牠不是一般的狗，但是鳶雄也應該反省這一點。

「……幾瀨同學？」

突然聽見了夏梅的聲音。鳶雄將視線移往發出聲音的方向——結果看見敞開的門後，有名全裸少女站在走道上。

……一副苗條的軀體，以全裸之姿立在眼前。而且，眼前還秀出了本來隔著衣服看不出來的分量。由於事出突然，鳶雄和夏梅都全身僵硬，定在原地……這時無疑雪上加霜的是另一名少女也跟著現身了。

「是小鳶嗎？你是來接刃的吧。」

金髮少女——拉維妮雅直接從浴室全裸走了過來！這位的胴體更勝夏梅，呈現出充滿女人味的凹凸曲線。位在視線前方的是比之前出現在床上時看得更清楚的那個部位。

「…………什、什什什什什什什！」

夏梅面對這個狀況，臉慢慢地越變越紅，最後折回了浴室。鳶雄也只能低下頭，出聲說著「對不起！」他根本無法料想到，半開的門扉後面，居然會發生這種狀況。

夏梅從浴室大喊：

「……我早上起來之後，發現拉維妮雅就像平時那樣睡在我房間！但是，她今天還抱著刃一起睡！總之整件事發展到最後……就變成大家一起去洗澡了……啊啊討厭啦！」

夏梅在說明的同時，感覺內心也在動搖。理當如此吧。被同年紀的異性看見自己的裸體，只要是女孩子，任誰都會動搖。就這一點來說，鳶雄也是相同反應。

然而，這之中偏偏有個人不懂察言觀色。拉維妮雅光著身體，直接走出浴室的門，抓起了鳶雄的手。

「小鳶，你也進來沖個澡吧？」

她居然在毫不遮掩自己裸體的狀態下說出了這種話！鳶雄實在受不了，對夏梅吶喊：

「皆川同學！妳快點來幫我阻止拉維妮雅小姐！」

對一名健全的男孩來說，這棟公寓像是恩澤，同時也像是考驗。

晨間，大伙——鳶雄、夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利——都聚集到了先前播放影片的那間屋裡。

「……真是的，想說來這裡看看，結果現在這是怎樣啊……」

鮫島睜著半眼這麼嘀咕。他看見鳶雄和夏梅莫名疏離的身影後，好像察覺到了什麼。不過才剛發生那種事，兩人相處的態度出現變化也不足為奇。結果整件事情好像是刃半夜溜出房間，被睡得迷迷糊糊，離開自己房間的拉維妮雅抓走後，進到了夏梅的房間。雖然來龍去脈十分離奇，但刃的行動也令人大感興趣……牠是半夜想去散步嗎？

即使是發生這種事情的早晨，鳶雄還是準備好了早餐。

餐桌擺上了各式餐點。今天的菜色有荷包蛋和香煎德國香腸搭配炒波菜，還有烤鮭魚片、色彩繽紛的沙拉和味噌湯，都是些極為常見的菜餚。但是，味噌湯是以高湯煮成，荷包蛋、香煎德國香腸以及烤鮭魚片都沒半點燒焦，非常完美。白米飯也特意用壓力鍋蒸煮，而且可能是剛蒸煮好，每顆米粒都豎得直挺挺的。順帶一提，淋在沙拉上的醬汁也是鳶雄親自調製。

「現在只能做出這些東西，不知道合不合你們的胃口？」

鳶雄謙虛地這麼說。老實說，他僅讓過世的奶奶和青梅竹馬的紗枝吃過自己做的菜，因此沒有自信能做好每頓飯。

不過，於現在這種被人追殺的情況下，還能好好吃上一餐，這令夏梅開心不已。

「哇啊——！讓幾瀨同學負責煮飯果然是正確的選擇！」

鮫島在大家喊開動之前，先喝了口味噌湯。他的表情瞬間充滿歡喜。

「果然好喝啊。」

讓不良少年也讚不絕口的美味就在這裡。拉維妮雅也和鮫島相同，一味地大吃特吃。

「小鳶做的料理最讚了。」

夏梅也在說了聲「我開動了」後，伸出了筷子。

「唔嗯——好好吃！」

看來夏梅的評價今天也非常好。由於誰都沒有停下筷子，因此鳶雄鬆了口氣，心想看這情形今早的菜色應該也過關了。他自從被任命負責料理餐食後，一直用心設計不會打壞大家心情的菜色。位在這裡的成員，各個的境遇都是身處脫離常軌的狀況之中。鳶雄下定了決心，覺得至少在吃飯這方面，想替他們好好料理一頓。

——此時，夏梅見到瓦利不發一語地一直挾菜後，臉上浮現出了淘氣的表情。

「哎呀——小瓦你啊，感覺是吃到忘我耶？你不是只要有杯麵，就覺得吃飯這種事隨便解決就得了？」

「……妳少誤會了，我只是對這一餐能獲取的營養成分很有興趣。」

「搬出營養成分來了啊。真是的，你很不坦率耶。」

夏梅哈哈大笑。瓦利雖然嘴上抱怨，卻也沒停下手中的筷子。沒錯，這個年紀的男生，一大早就吃杯麵之類的，實在很不健康。鳶雄認為，如果這孩子能接受這種隨處可見的飯菜，應該要每天都做給他吃會比較好。

鮫島聽到瓦利和夏梅的你一句我一句後，「呵呵呵」地發出笑聲。

「路西龍老師真的是有夠狂耶。」

「唔，鮫島綱生，你講的那個路西龍是什麼啊？是在說我嗎？」

瓦利吊起眉尾質問鮫島。

「是啊，你是路西法又是龍吧？那麼，簡稱為路西龍不是很好嗎？」

瓦利可能是對鮫島這番話感到不悅，嘴巴彎成了八字形。

「唔唔，才不是。我是繼承了魔王路西法的血統，體內還棲宿著傳說中的白龍——」

「嗯——好好好，路西龍路西龍。」

鮫島三兩下就應付掉瓦利的「設定」，少年也終於對此提出抗議。

「喂，皆川夏梅。妳得強烈地把我的重要性告訴這個桀驁不遜的傢伙。」

面對鮫島和瓦利像小孩子般的爭執，夏梅也是不停嘆氣。

「有完沒完啊，吃飯時不要吵架。」

夏梅將一塊德國香腸拋給葛利芬，老鷹也確實接下後吞進肚裡。被視為獨立具現型的刃、葛利芬和白砂也要進食，但不需要像在對待普通動物——老鷹、貓咪和狗時一樣，那麼注意餵食品項，主人無論是給肉還是水果，牠們統統都吃。由於至今沒有出現任何異常，因此推測牠們不像真正的動物那樣在食物上有所限制。

其實鳶雄根本連刃牠們需不需要吃東西都不清楚。下次若有機會和「總督」對話，他想問些相關的事情。

「小瓦乖乖喔。」

瓦利一臉不高興，拉維妮雅則是輕撫了他的頭。

「不是跟妳講過，別摸我的頭！我又不是小孩子！」

平日冷酷的少年，只是像這樣稍微被人捉弄，就露出他那個年紀該有的神情。

對鳶雄而言，即使身在超乎現實的狀況中，如此的用餐情景也是一種療癒。

所有人吃完飯後，開始開會。

——因為在上一場仗結束後經過三天的現在，他們終於決定要展開下一波行動。

「所以說，我們要怎麼做？今天要開始行動吧？」

鮫島大口喝下飯後咖啡，便詢問起鳶雄等人。

夏梅點點頭，在桌上掀開之前那個從「總督」手上獲得的資料夾。她拿出的是一份繪有周邊一帶的地圖。

夏梅在地圖前面說：

「嗯，要行動喔。總之就像之前講的，我們先去探查同學家屬的動向吧？」

沒錯，三天前夏梅注意到化為虛蟬的同學家屬都祕密搬家了，不知去向。連任何一組家庭的搬家地點都不得而知。

「而且當時發生了那麼重大的意外事件，媒體沒注意到那些人的家屬居然集體失蹤，這一點也非常奇怪。」

就如夏梅所說，那是起國內大為譁然的事件。罹難者家屬若是一起消失，媒體應該會察覺才對。但是，完全沒有這件事的相關報導。此事被冷處理到太不自然。

「……組織……應該說五大宗家，難道是他們事前箝制了資訊嗎？」

鳶雄這麼說。他心想，這個異能者集團自古就存在於這個國家的檯面之下，就算有這等能耐應該也不足為奇。

夏梅對此也是肯定地點頭回應：

「……縱使有某處的記者察覺此事展開調查，也會被壓下來吧。」

「我想那些人肯定會下落不明。」

拉維妮雅冷靜地說出駭人聽聞的事情。

瓦利也交叉雙臂說：

「聽說他們的核心——五大宗家有條絕對的戒律，是必須導正家中相關者造成的瑕疵。『虛蟬組織』那些五大宗家的異端分子，現下應該都成了五大宗家要肅清的對象。同時宗家的那些人也開始抹除組織從事的不當作為。也就是說，他們的立場是不會放過任何接觸到五大宗家的人。」

……意思是要除掉所有接觸到的人。也就是說虛蟬組織的人，還有那些為了報復宗家而展開「四凶計畫」的相關人士等，也包含在其中嗎……？這麼一來，我們也算在內——

「…………」

「…………」

夏梅與鮫島可能和自己一樣，都聯想到相同的事情，臉色顯得沉重。他們應該是在擔心，不只我們，連自己親近的人也會遭到那些超乎現實的事情侵擾。

夏梅和鮫島不怎麼談論家人的事情。聽說是因為出生和成長的環境有些問題，因此沒有深入聊過。不過，「總督」所屬的組織好像已將以「四凶」為首的倖存者和其親近者置於保護傘下，就現狀而言，「虛蟬組織」的人也無法輕易出手。

然而這只是「現狀」。他們也被警告過，今後如果狀況有變就不在此限，到時候可能會出現無法徹底保護的情形。敵方如果抓走親人，用來引出我們的話，任誰都無法承受。

不知道能不能說是不幸中的大幸，不過鳶雄已經沒有可以稱為至親的人了。自從奶奶離開人世的那一刻起，鳶雄就失去了名為家人的存在。但是，自己……仍是與「姬島」一族有關。那些傢伙也很有可能會在不久後這麼看待自己……今後，即使因為這層關係遭到追殺，或許都不會感到意外了。

夏梅搖搖頭後，鄭重其事地說：

「不管怎麼樣，我們若不採取行動，就是只不斷遭人追殺，無法打破現在這種狀況——所以行動吧。」

鳶雄也贊成她的意見。若不行動，就找不到紗枝。如果一味地恐懼畏縮，也沒辦法與她重逢。

夏梅繼續說道：

「我想先去同學搬家前住的地方，或許能掌握到什麼線索……應該不可能消失得一乾二淨，沒留下任何蛛絲馬跡。而且——」

夏梅看向拉維妮雅，她也點了一點頭。

「好，去那些人的家裡後，我會使出探索魔法。我想，肯定能找到些什麼。」

能用魔法進行探索啊。不過，拉維妮雅在此的目的也是充滿謎團。她隸屬的組織在追捕的人，好像有在協助「虛蟬組織」……五大宗家的那些異端分子，他們的勢力究竟廣及到什麼地步啊……？

異能者集團、魔法師……未知的世界、超乎現實的事情……如果這一切都是夢，不知該有多好。

鮫島問了夏梅：

「和我們同年級的學生超過兩百人耶。妳是打算從哪邊切入？一個一個找嗎？」

「這個嘛——」

夏梅欲言又止的同時，轉而看向了鳶雄。

2

一行人搭乘電車和巴士移動，抵達目的地附近後，再以步行走向住宅區的方向。東城紗枝的住家就位在稍稍偏離大街的地方，那是一棟再也普通不過的兩層樓房。

沒錯，鳶雄他們一致通過的結論就是前來紗枝家。這結論也包含了夏梅的直覺。

夏梅在公寓時曾說：

「那些人提到過鮫島同學的朋友，還有幾瀨同學青梅竹馬的名字。我想那些人至少認得同學中和我們特別親近的人。也就是說——」

鳶雄接續了未完的話語。

「那些人預設我們會出現在可能相關的地方。」

夏梅點點頭。

這同時意味著敵方非常有可能在感覺我方會去的場所設下陷阱。畢竟敵方必須顧慮到他們已經有兩名幹部被引出來，長相也曝了光，同時對手也已經知曉了部分的計畫內容。

相較於此，我方的實力是日益壯大。意思就是敵方的行動即使因此變得謹慎，連在相關處所都睜大眼睛，布下一兩個陷阱，也都不會令人感到意外。

而且在談論這些之前，敵方也知道我們和「總督」所屬組織——神子監視者有關。同時應該也預測了我方會察覺到同學家屬一起搬家那種令人費解的行動。

夏梅說：

「那些人應該知道我們想拯救朋友和認識的人，所以認定我們不會一直躲著不現身。」

鮫島聳了聳肩。

「我們的實力越變越強，所以那些傢伙覺得我們或許會得意忘形，出現在相關的地方。他們會這樣想一點也不奇怪啦。」

點著頭的夏梅看向鳶雄，斬釘截鐵地這麼斷言：

「現狀除了我們力量增強外，還突然多了幾瀨同學這個特異體……從敵方的角度來看，如果要發動下一波攻勢，應該會投入比之前更多的戰力吧。縱使這一切都只是杞人憂天，但若在同學家中能掌握到線索，就能繼續深入這起事件。總而言之，我覺得很有可能可以取得某些和那群人相關的事物。」

這番話解讀起來的意思就是，前往同學原本的住所，事情便可望有所進展……姑且不論夏梅後半段的內容，前半段談及的「會投入比之前更多的戰力」這個推測實在令人害怕。

但是，站在敵方的立場來想，如果至今的攻勢都已無效，勢必會改用下一種方法吧。這也代表他們會使出比以前更為猛烈的方式攻來。

……我方實力越是增強，戰況也會變得更為激烈……三天的特訓若是有效最好……但這根本就是臨時抱佛腳。在越來越靠近紗枝的現在，內心的不安也不停地增加。

然後，在公寓裡商討出的最終結果便是前去紗枝家。選擇此處的理由，當然是想掌握家屬搬家的線索，不過比起這個，鳶雄——更想找到和奶奶有關的事物。

「……奶奶和紗枝的爸媽很要好，聽說她在生前和他們聊過很多，包含她的生後事。」

是的，奶奶的葬禮結束後，我就被紗枝的父母叫過去，聽他們說了好幾件奶奶交託的事情。像是生活方面的事、金錢方面的事，涉及非常多面向。

他們當時也提前告知我，還有一些是奶奶特別懇求，希望當我這個孫子成年後再給我看的東西。

由於紗枝的雙親一聲不響地搬了家，所以這些事也變得無法釐清。現在回想起來，紗枝的爸爸媽媽為人那麼和藹可親，怎麼可能連打聲招呼都沒有就搬家離開，更不可能在離開前完全沒來找自己談論關於奶奶的遺物的事。之前還覺得伯父伯母是因為失去紗枝的打擊，才開始疏離自己，現在對當時那種自以為是的理解，對自己那種天真的認知感到火大不已。

鳶雄實在非常在意遺物，那樣東西應該是放在紗枝家中。雖然現在到那個已經搬空的家裡，應該也已經找不到……但是，如果能知道新家的位置，就很有可能可以去找了。

奶奶遺留下來的物品應該是與「姬島」相關，或與自己這身異能相關的東西。若是前者，應該能多少了解到自己的出身和敵人的實際情況；若為後者，或許能得知有關刃的力量的事情。無論是何者，都缺乏準確度，但只要找到就可能成為逆轉局勢的一步棋。

現在，對鳶雄他們而言，任何一種有關自身能力和敵人的情報都極其重要。再加上這番考量後，全員一致同意前往紗枝家。

只是，唯獨瓦利說：

「抱歉，我今天必須去詢問『總督』私下委託的事情，無法和你們一起行動。」

他留下這句話後，先行離開了公寓。

因此，前往紗之家的僅有鳶雄、夏梅、鮫島和拉維妮雅四人。平時習慣以機車代步的鮫島，在搭電車移動途中……

「……我真的很不習慣搭電車耶。」

還這麼嘀咕。

一行四人就這麼來到了紗枝家前方……

不過從稍遠的地方看過去，完全感覺不到裡頭有人生活。窗戶全都緊閉，門口的名牌上不再掛有名字。無人照料的庭院裡，雜草叢生。

這時腦中回想起伯母會在院子裡替花草澆水，伯父則是會在假日時，坐在庭院的椅子上看書。

自己也曾在這個院子裡和黃金獵犬苦戰過一場……鳶雄不禁感到懷念。

回想起這些事情的同時，眼前也浮現紗枝的笑容。這個家的每個角落，都讓自己的腦海裡浮現與她的回憶，並感到揪心，不過現在必須克制這些情緒，前去探查房子裡的情況。鳶雄切換心情，再次開始勘查這棟房子。

或許是自己的錯覺，但總覺得四周民房也都沒有人在活動。感覺現在我們所在的地方，寂靜至極。明明是大白天，氛圍卻很陰暗。這種情形以前從未有過。但是，現在四周給人的感覺就是沒什麼人在此生活。

四人打開前門，走到玄關門前後，確認了是否上鎖。然而玄關的門一下就開了。鳶雄和夏梅知道門沒上鎖後，和所有人相互看了看。

鮫島抬頭仰望著房間說：

「……就算裡面沒住人了，通常門還是會鎖上吧。要不然就是這塊土地的管理人員太沒用了。」

他嘴上雖然這麼冷嘲熱諷，依舊把白貓放上了肩頭。他加強警戒，擺出像是隨時能應付任何狀況的態勢。

不知道這是不是陷阱。

拉維妮雅說：

「話說回來，以這棟房間為中心，有人在這附近一帶施展了隔離外人的法術。除了我們這種具有特殊能力的人以外，其他人都會變得無法辨識出這裡。要說管理，在某種意義上確實是有人在管理喔。畢竟日本的方術、神道、陰陽道，在『隱蔽』、『驅散』這種名為『祓除』的能力上非常出色。」

……也就是說，有人把這棟房間弄成一般人無法察覺的狀態啊。我們能掌握到這棟房子，都是因為能夠使用神器或魔法的關係？不過，事情若是如此，那麼就能推測其他同學家應該也都是相同情況了吧。

必須把神器─刃和葛利芬置於我們身邊。目前雖然還不知道此處會出現什麼，但只要進到沒有其他人的地方，那個地方就是虛蟬的領域。他們隨時都可能會攻過來，像現在也是，虛蟬或許已經進逼至身後了。

一行人提心吊膽地打開門扉，進到玄關。玄關一帶擺有鳶雄曾經看過的小東西，和裱有外框的繪畫。眼前的景色和以前來訪時一模一樣。

……明明已經搬家，所有的家中器物居然都沒有動過？看來「虛蟬組織」採取的行動，果然不只是單純的搬家吧。

由於門窗緊閉，因此分明是大白天，室內還是相當昏暗。四人在屋內前進，他們為了隨時能夠衝出外頭，就沒有將鞋脫在玄關。

夏梅點亮手電筒，照向漆黑的室內。

第一個目標是距離最近的房間。緩緩地旋轉門把，稍稍打開後用燈照射，加以確認——好像沒什麼特別。

室內的桌子和沙發也都擺著沒動，也就是說住戶根本沒有搬家。離開的——就只有人，僅有紗枝的雙親。恐怕其他同學家也是同樣的情況。

「我們分頭調查吧。如果發現什麼，就用拉維妮雅的通訊魔法互相聯絡喔。」

鳶雄等人點頭表示贊同夏梅的提議，並把拉維妮雅以魔法生成的光之結晶放入耳裡後，分成兩路走往深處。

鳶雄和拉維妮雅他們這組打開門進到客廳。映入眼簾的是電視、桌子和枯萎的植物盆栽。盆栽裡的植物葉子已經掉落，散布在地板上。

廚房裡也還留有冰箱、微波爐等家電。電源雖然已經關閉，但冰箱內完全沒有清理，腐爛的食材發出異味。兩人還轉了轉水龍頭，不過果然沒有水流出。

「…………」

拉維妮雅時不時會停下腳步，用法杖在地板上描繪圓陣，詠唱像是咒文的詞句。圓陣會產生光軌浮在地板上，接著散發出夢幻的光芒後，逐漸消失。

……那應該就是所謂的魔法吧。如果和行動前聽到的一樣，她剛剛施展的魔法，應該是用來探尋此屋居民的蹤跡。

這時傳來了腳步聲，兩人不禁立刻警戒，不過出現的是夏梅和鮫島。他們一確認是我們，便搖了搖頭。看來那邊好像也沒有任何發現。

四人站在客廳正中央，再次張望了周邊。

「這裡跟之前一模一樣？」

面對夏梅的提問，鳶雄點了點頭。

「嗯，一模一樣。看這樣子是沒有搬家，不見的——就只有伯父和伯母而已。」

這是鳶雄的回答。物品都被留下，只有住戶不見了蹤影。也就是說，「虛蟬組織」想要的是陵空高中二年級學生的親人——鳶雄一行人雖然不知道這代表什麼，但就是有種不好的預感。

鳶雄將食指指向上方。

「我去二樓調查看看。」

夏梅聽聞鳶雄的提議後，也回說「那麼我們繼續留在一樓，再稍微調查一下」，四人再度分頭行動。

鳶雄和拉維妮雅先折返到玄關，接著準備爬上樓梯，就在這個時候，鳶雄好像瞥見了一道像是人影的物體。他看向拉維妮雅，發現她可能是察覺到相同的事情，所以正望著上方。她壓住耳朵後說：

「……夏梅、鯊魚，你們最好提高警覺。」

她在通知兩人做好戰鬥的心理準備。緊張的氛圍一口氣籠罩了屋內。

「……刃。」

鳶雄輕輕地呼喊搭檔，讓牠走在前方，自己則是嚥下口水，跟在小狗後頭爬上了樓梯。

刃用嬌小的身軀，奮力地一階一階往上爬。率先到達二樓的牠，抽動著鼻子嗅起味道。確認沒有任何特別的東西後，將尾巴朝向自己這邊搖了搖。鳶雄稍微放下心，走上二樓。

刃的存在感非常大。牠的身軀雖然如此嬌小，但是有牠在自己就會覺得安心。如果只有自己一人，光是看到人影應該就會嚇個半死，陷入恐慌之中吧。

多虧有刃和同伴，自己才能在緊張的狀態下動腦思考。

上到二樓的鳶雄走向紗枝的房間。他在滿布灰塵的走道上前進，接著緩緩轉動了紗枝房門的手把。

自己進過這間房間無數次。雖然不知道其他女孩的房間是什麼模樣，但她的房內總是收拾得整齊乾淨。

床鋪和書桌都原封不動地擺在原地，桌上沒有放置任何物品。鳶雄靠到桌邊，逐一拉開抽屜。只見裡頭收著教科書和筆記本。

鳶雄本來對是否察看紗枝的書桌有些猶豫，不過最後仍是逐一打開抽屜，這時他注意到了某本筆記本。拿出後，發現那是紗枝的日記。

他把本子拿在手上，「啪啦啪啦」地輕輕翻動。這本日記盡寫些無關緊要的雜事。鳶雄仔細一讀，發現寫了很多有關自己的事情，讓他心裡覺得害羞，無法直視內容。不過，紗枝好像把每件事情都描述得相當有趣。

此刻他的目光停在旅行前一天的日記。

『五月○日晴 明天終於要去夏威夷旅行了，沒想到鳶雄的身體還沒完全恢復。我雖然很想跟他一起去，但這也沒辦法。明天一大早我打算先去看一下鳶雄，再去機場。必須早起，得趕快上床睡覺了。』

這篇日記是最後的文字，整本日記到此中斷。不過理當如此，畢竟日記的主人現在不在這裡——

拉維妮雅在地板上刻畫完魔法後，鳶雄和她離開了紗枝的房間，走向伯父伯母的房間。

位在二樓深處的是紗枝雙親的房間——……如今已經知道從這個家中消失的就只有紗織的父母，所以鳶雄奶奶託付紗枝雙親保管的物品，很有可能還留在這個家中。

鳶雄進到紗枝雙親的房裡後，懷著抱歉的心情翻查櫃子和架子。不過，完全找不到類似的物品——結果，他在衣櫥深處發現了金庫。鳶雄將注意力放到此處，他覺得……說不定是在這個裡面。

這時，「嘰」地傳來房門開啟的聲音。鳶雄和拉維妮雅轉頭察看，發現門的另一頭站著一名少女。鳶雄認得那個身影。他當然認得。

「紗枝！」

出現在眼前的，正是青梅竹馬的紗枝本人。她定眼凝視著自己這邊。

……終於見到她了！

鳶雄眼眶泛淚，內心巴不得馬上衝過去，但他拚命忍下這個衝動。

「紗枝，是我。妳認得我嗎？」

然而，紗枝不管鳶雄再怎麼呼喚，不管自己已經看見對方了，就是沒有任何反應。眼前的她只是露出一抹有些詭異的笑容。這時鳶雄的視線捕捉到了一樣物品。

她左手上戴的念珠——

那是自己曾經見過的物品，是繼承自奶奶的重要念珠，是在旅行前交給紗枝的東西。

鳶雄只能露出悲愴的神情。

鑒於此事至今的經緯，她應該也變成虛蟬了吧。若是如此，就必須將她從那種狀態中救出，一切才有意義。

但是，無法輕易對刃下達命令，畢竟自己怎麼可能下手劈砍紗枝。

拉維妮雅也察覺到鳶雄的反應，因此按兵不動。

「你果然砍不下手吧。」

走道上傳來第三人的聲音。進到房內的是——身穿三件式西裝的四十多歲男性。自己曾經看過他。沒錯，就在那場百貨公司的戰鬥中。他就是那名神祕男子，當時他現身拯救了那個自稱為童門的男性……那個男的就出現在自己眼前。

……童門當時是叫這個男的為「姬島」。

長相精悍的男子緩緩地開口說：

「我是姬島唐棣，或許你們已經知道『虛蟬組織』，而我現在是這個組織的首領。」

原來這個男的就是那個引發一連串事件的組織首領——

……也就是說，敵人的大頭目突然登場了。壓根沒想過他會和紗枝一同出現。

「……五大宗家。」

鳶雄這麼低聲嘀咕。

男子——姬島唐棣聽到後，將手放到了下巴，好像覺得很有意思。

「嗯……看來你已經從黑翼那群人那邊拿到情報了。那麼事情就好談了——我想邀請擁有『四凶』的你們加入我們組織。」

「…………」

自己並非四凶，從他的計畫來看，是種特異的存在。

但是男子揚起了嘴角。

「當然，我也想要你加入，幾瀨鳶雄——不對，應該稱呼你為姬島鳶雄比較恰當吧？」

……看樣子他已經調查過自己的背景。

男子——姬島唐棣繼續說：

「你應該是不知道，不過你的奶奶——朱芭可曾是『姬島』宗家的一員喔。可惜的是，她在姬島家期待的力量方面不怎麼出色，因此被逐出了家門……」

「……我姓幾瀨。姬島不過是我奶奶的舊姓。」

「就算你那麼認為，但對於在這個國家檯面下活動的人來說，姬島的血統十分尊貴。但是，也太諷刺了，被宗家逐出家門者的後代中，居然誕生了『狗』……」

姬島唐棣垂下視線，看向了刃。他的雙眼暗沉，不帶一絲情感，方才的笑容感覺也是裝出來的。

「……老實說─幾瀨鳶雄，因為你的出現，我的夙願已經實現了一半。姬島一族誕生出了超越『雷光』那女孩的『魔』。而且，正確說來，誕生時間還是早在『雷光』那件事發生之前。世上沒有比這還有意思的喜劇了。司掌神道和『朱雀』的姬島生成的，竟然不是『朱紅』，而是『漆黑』。以後光是想到『姬島』宗主認出你之後的那張臉，我應該就會非常滿足了吧。」

男子搖了搖頭。

「不過，我們同胞的心中可不能那麼想……畢竟，讓他們到最後都遵照『計畫』行動，是那個組織的管理者該做的工作。」

…………

……男子說出令人無法理解的話語。鳶雄完全搞不懂姬島唐棣到底在說什麼。只是，從他這番話的字裡行間，可以感受到有股怨恨般的情感，深深盤踞在他的心中。

男子自顧自地繼續說：

「幾瀨鳶雄，你能不能把力量借給我們？不，就算你把我們全都砍倒，到那個時候——能不能請你代替我們，去打倒五大宗家那些怪物？」

「……話都你在說。而且你講的事情我沒半件聽得懂……！」

聽聞這種片面的主張後，鳶雄表露出心中的不悅。事已至此，居然敢開口要我把力量借他……！而且最誇張的是，他還在紗織身邊講那種鬼話，更是教人不悅。

男子見狀，臉上感覺很開心地首次露出帶有情感的笑容。

「……看來幫你準備一把不祥之刃，或許是我的分內工作。」

男子彈響了手指。轉瞬間——原本站在姬島唐棣身旁的紗枝往前邁出一步，橫掃了左手。結果，她腳下的影子宛若擁有自我意識似的開始蠢動，逐漸擴及整個房間。黑暗最後支配了室內。眼下擴散開的影子漸漸隆起，塑成形體。

「這是─」

鳶雄只能瞪大雙眼大感驚訝，出現在他眼前的是——一隻巨大到幾乎要塞滿整個房間的巨大野獸。那是隻毛色漆黑——長有鬃毛的獅子。牠的軀體應該比目前世上體型最大的巴巴里獅還更巨大，閃耀金色光芒的眼神充滿殺氣。牠毫不遮蔽地露出獠牙，並且發出低鳴。

全身毛細孔頓時張開，傳來寒意─鳶雄在猶如扎入皮膚的壓迫感下，被迫體會如此的感覺……這頭獅子壓根不同於至今交手過的虛蟬。從基本「構造」來看，簡直就是不同層次的怪物——

鳶雄因恐懼而全身顫抖，只有刃即使獅子當前依舊果敢，無所畏懼，仍然保持威嚇對手的態勢。那並不是因為無法掌握敵我實力落差而胡亂低鳴。

——而是為了保護主人，拚命振奮自己嬌小的身軀，和敵人對峙。

刃實在又勇敢又忠心，鳶雄看見如此的身影後大受感動，心想自己絕不能表露出想逃跑的態度和害怕到發抖的模樣。如果這麼做，就會對不起刃的勇氣。絕對不能這麼對待刃。這是身為這隻小狗主人的重要任務。

姬島唐棣站在現身於紗枝影中的獅子身旁說：

「……這是我們和提供協助的魔法師集團聯手開發出的成果——我們稱之為『失去勇氣的獅子』。是擔負我們『四凶計畫』核心的實驗之一。而東城紗枝是唯一一個適用這個實驗體的人。」

……意思是是紗枝在操控這頭獅子嗎？自己非常清楚，這頭獅子散發出的氛圍，和身上纏繞的殺氣，完全不同於一般的虛蟬。

拉維尼雅難得露出厭惡的表情，瞪著獅子向男子說：

「……三頭獅子的其中一頭已經成功化為實體了啊。難道『她們』的實驗成功了？」

「……『灰色魔術師』的少女啊。妳如果有時間傳達，就趕快告訴費勒斯沒關係——說她們是來真的。」

拉維妮雅聽聞後，發出打從心底感到不悅的聲音。

「…………你真是讓人厭惡至極。」

就在拉維妮雅將法杖朝向男子時，鳶雄的耳裡響起了夏梅藉由通訊魔法傳來的聲音。

『幾瀨同學！這棟房子好像被包圍了！』

——！

鳶雄聽見此事後轉過頭。他望向房間的陽台，便看見伴隨怪物——虛蟬的同學就在那裡。他們已充滿敵意的目光，對這邊放出殺氣。既然他們都已來到二樓這個陽台，那麼房屋四周和庭院裡肯定都是成群的虛蟬。

鳶雄把視線瞥向了姬島唐棣。男子聳了聳肩。

「要在這邊打一場嗎？我是樂意奉陪——不過，我有個提議。」

男子豎起一根手指後繼續說：

「你們若是願意，我可以帶你們去我們的研究設施。你們在尋找的同學們全都在那裡待命，他們的家人也都安然無恙。好好想想吧，就算你們能擊退這頭獅子，還有包圍這棟房間的眾多虛蟬，也不可能全身而退。就我的立場而言，同樣是希望能和平地邀請你們加入。」

這意味著他們主動要帶我們前去自家據點。不過，我們肯定會無條件地被綁走……但是，尋找的事物全都在那邊，這也是事實。

——端看是要視為大好良機，還是窮途末路了。

總而言之，要從這裡突圍勢必會伴隨犧牲。老實說，以現狀而言，要贏……根本是不可能。「從影子生成的利刃」在發動條件上雖存在限制，但經過三天訓練已經學會，然而若是要對付這頭獅子和姬島唐棣，肯定還缺少致勝的招數。

畢竟連那位名叫童門的男子，都具有強於虛蟬的力量，統管像童門那種異能者的男子，怎麼可能會比童門弱。

而且更重要的是在這個狹窄的室內，甭論「從影子生成的利刃」，連普通攻擊的動作都會產生限制。刃那副嬌小的身體，即使於此在某種程度上依舊能靈活行動……但是傷及紗枝的可能性實在太高。

……那麼，要逃跑嗎？不，就算逃跑也一定會有人身受重傷。

…………

……在這種想不出任何方法的狀況下，姬島唐棣突然從懷中拿出了某樣物品。

——那是個正方形的桐木盒。

盒蓋上貼有符紙，上頭寫著咒術般的文字。鳶雄看見後，馬上想到一件物品。

那應該就是奶奶交給紗枝雙親，能夠連結自身先祖的物品——

姬島唐棣說：

「這東西本來放在那邊的金庫裡，我先借來看看。不過，我也還沒打開過喔。如何啊，幾瀨鳶雄？這盒子裡的東西，以及——」

男子指了紗枝。

「你兩者都想要吧？」

男子毫不在乎地說出令人火大的事情……即使看向紗枝，她也沒用蘊含情感的眼神回望自己。

拉維妮雅對鳶雄說：

「……小鳶，這件事就交給你判斷了。我想夏梅和鯊魚都能理解你做的決定。而且說實話，我對他們的設施其實非常感興趣。」

拉維妮雅這麼說，像是已察覺鳶雄內心的想法。

鳶雄低頭數秒，露出苦澀的表情後，按住耳朵告知了夏梅和鮫島。

「……皆川同學、鮫島——你們快從這裡撤退！不用管我們，快走！我們之後一定能夠會合！」

鳶雄選擇的是——讓夏梅與鮫島逃出此處，不讓全員都前去敵方陣營。預先留下複數選擇應該較為妥當吧。因此自己和拉維妮雅留在這裡，要夏梅和鮫島先行撤退。那些傢伙鎖定的無非是「四凶」，所以要最優先讓身為其二的兩人逃走。

『——這！等、等等，幾瀨同學！你說那什麼話——』

『幾瀨！樓上發生了什麼事情吧！』

鮫島無視震驚不已的夏梅，好像隱約察覺出鳶雄這番話的真正用意。

『撤退嘍，鳥老大！有那個魔法少女跟著，幾瀨也沒那麼簡單就會被幹掉！那我們還不如把聚集在這裡傢伙全引到外頭，再一口氣收拾掉！』

『可、可是！啊啊真是的！幾瀨同學、拉維妮雅，你們絕對不能死喔！我們一定會回來找你們！』

同伴邊擊退虛蟬邊離開此處，鳶雄聽著他們的聲音，瞪視著男子。

男子吐了口氣。

「原來如此，你們選擇自己留下，讓『四凶』逃走啊。比起所有人一起戰鬥，或所有人一起逃走，這是個遠遠聰明的判斷。」

姬島唐棣一這麼說完，就用手結了個像是手印的動作，扭曲了室內空間。扭曲的空間中出現了一扇紙拉門，上頭繪有莊嚴的朱紅鳥類，作工十分風雅。拉開紙門後，映入眼簾的是陌生建築物內的一間房間。這應該是種類似「門」的存在，能跨越場所連結不同的地點。

姬島唐棣以像是邀請的動作對鳶雄和拉維妮雅說：

「請穿過這道門吧。」

抱著刃的鳶雄在心中對刃說了。

——刃，很抱歉，要請你陪我到最後了。我要從內部打倒這些傢伙，救出紗枝和大家。

鳶雄雖然覺得全身好像快被恐懼撕裂，依舊沒有撼動他的鬥志。

第六章　冰姬／四凶

1

鳶雄和拉維妮雅通過那扇出現在東城紗枝家的異樣紙門後，被帶至應為「虛蟬組織」大本營的建築物內。

在一腳踏入的同時，眼前等待兩人的是——被大量化為虛蟬的同學團團包圍……試著用肉眼確認人數後，估計至少有數十人。以至今鳶雄一行人打倒的數量，和方才包圍紗枝家的數量來看，可以合理推測位在此處的虛蟬應該是動員了剩下的所有人數。當然，如果他們能夠像前幾天的佐佐木那樣，恢復被打倒的怪物，就不只這些了……

仔細一看，還能看見好幾名身穿西裝的大人……從眼神和身上散發出的氛圍來看，應該是組織成員。他們有的擺出像是結了手印般的手勢，有的則是持拿像是符紙的物品……感覺是在警告我們，敢輕舉妄動就會使出異能。

眾多虛蟬和組織成員對己方投以殺氣。

在這種狀況下，姬島唐棣讓沙枝待在身旁，露出滿臉討人厭的笑容後這麼說：

「——歡迎兩位來到『虛蟬組織』本部，不，是祕密基地才對。」

沒有比這更讓人怒火中燒的招待方式了。

鳶雄和拉維妮雅的雙手，被扣上了一副奇形怪狀的手銬。與其說是手銬，其實更像是塊鑿了洞的鐵塊。這副手銬上還繪有像是咒術的紋路……可能是被扣上手銬的關係，在那之後就有股寒意流竄體內，實在讓人受不了。同時，直到方才都還能感應到刃的心跳——如今覺得這種心電感應已經變弱。

……至於刃，牠則是被關在鳶雄他們後方的籠子裡。那個籠子放在推車上，由一名男組織成員押送。大概是因為鳶雄現在服從對方的關係吧，刃完全沒有抵抗，只是靜靜地坐在籠中。不過，牠那對火紅的雙眼依舊炯炯發光，毫不掩飾地透出堪稱危險的敵意。一副鳶雄一聲令下就會猛烈反抗的模樣。

通過好幾道必須認證的閘門後，兩個人和一隻狗被帶到地方是——一處規模宏大的寬敞空間。

眼前並排著無數培養槽，呈現詭異的光景——培養槽看起來是連結至置於一旁的密封艙。這個空間裡觸目所及全是培養槽和密封艙的組合。

姬島唐棣走在培養槽之間鋪設的通道上，一邊說：

「你們仔細看好。」

鳶雄在他的促使下，將視線放到了培養槽上。結果，他發現在綠色的液體裡——居然有人類。每個培養槽都一樣，並排於此，裡頭裝有中年男女或年輕人。

「這是……！」

姬島唐棣對瞠目結舌的鳶雄補充說明：

「在那裡面的是那些化為虛蟬的少年少女的親人。」

「——！」

震撼的事實讓鳶雄無言以對。那些應該就是以搬家之名而行蹤成謎的同學雙親和其兄弟姊妹吧。難道他們全是被帶來此處後，遭人裝進這種容器裡……？

姬島唐棣對鳶雄說：

「你們應該知道我們讓實驗體——陵空高中學生們的家屬搬家了吧？他們都在這裡。」

……所有同學的親人果然都在此處。這麼說來，紗枝的爸媽也在這裡——姬島唐棣對四處望著的鳶雄繼續說：

「可能是因為虛蟬的運用還在實驗階段，當實驗體產生出人工神器時，有時會造成他們的身體和精神出現轉變。為了修復這種問題，我們就需要基因類似的存在——也就是親人。他們使用虛蟬時消耗掉的東西，我們會從他們父母或兄弟姊妹的身體裡採集回補。必須要讓實驗體定期到這種密封艙中休息，才有辦法維持能力……這也代表了這種技術還不成熟。」

他的意思就是，同學們在操作獨立具現型的人工神器——那種怪物時會產生問題。虛蟬組織為了修復這種問題，所以抓來了他們的親人……

祕密進行如此大規模的研究，也全是為了「四凶計畫」——奪取夏梅和鮫島的力量，報復宗家的人……

……「虛蟬組織」的成員應該就是做此打算吧。不過，「總督」那個組織的背叛者和拉維妮雅正在追捕的人，也就是協助「虛蟬組織」的人應該另有真正的目的吧？——鳶雄這麼想。在紗枝家看到的那頭巨大黑獅，看起來的確類似虛蟬，不過明顯是不同的存在。

也就是說，在這裡進行的實驗內容五花八門，是各種想法交錯而成的結果吧……這裡進行著以「四凶計畫」為首的駭人研究，「總督」和拉維妮雅就是想阻止這些實驗。現在拉維妮雅感覺十分厭惡地眺望這個空間，在她眼裡這一切都令她反感。

鳶雄和拉維妮雅就這樣被催促移動至深處，搭上了電梯。電梯不斷下降，就在鳶雄不安地覺得「到底要降到什麼地方？」時，電梯停了下來。

出了電梯和組織成員一同前進後，等在前方的是一道厚重的雙開門。門扉發出低沉的響聲，逐漸開啟。

裡頭是——一處空無一物的寬敞房間。房間——寬敞到堪稱空間。除了照明以外沒有任何物品，只有白牆和白地板向遠處延伸。

組織成員們將鳶雄和拉維妮雅帶到正中央的位置，也把裝有刃的籠子放到了他們身旁。

其他的組織成員在牆邊待命，姬島唐棣和兩人一狗面對面後說：

「這裡是位在地底一百公尺的空間，堅固到能拿來作為核災避難所喔。在一般的衝擊下不會輕易崩塌。」

他從懷中取出一樣像是遙控器的平坦物體後，按下一個按鈕。這時，刃被放出了籠子，黑色小狗從中籠衝出。刃在重回自由後的瞬間，不再安靜觀察，而是發出低鳴聲，恫嚇姬島唐棣。

他揚起嘴角繼續講：

「意思就是這邊就算發生什麼衝突，也不會影響到位在上面其他樓層的研究設施。」

姬島唐棣從衣袖中露出鐵棒，接著往旁邊一揮，讓原本收起的部分伸了出來，變成一把錫杖。

「好了，幾瀨鳶雄。我們接下來就在這裡稍微玩一場吧。」

姬島唐棣將錫杖指向鳶雄說：

「——你就使喚那隻『狗』來對付我。」

同一時間，原本扣在鳶雄手上的手銬也鬆開，掉到了地上。瞬間有股力量在鳶雄身上擴散、湧現——鳶雄知道自己的異能和刃的力量在解放後，雙方意識將會同步。

鳶雄為了做個確認，掃視了這個房間……這裡沒有什麼陰暗處，對發動「從影子生成的利刃」來說，是個條件不好的場所。情況若是緊急，是可從位在腳下的影子中生成……但是這種攻擊已在對方的預料之中了吧。而且，自己還沒練成這招以外的必殺攻擊方式，也是不爭的現狀。

拉維妮雅走到鳶雄身旁，小聲地說：

「……若是情況危急，我會想辦法加入攻擊。但是從對方散發出的氛圍來看，應該是想探探你的實力。要是我現在就出手幫你——」

她說著就看向紗枝。

「……感覺他也會認真使喚那女孩回擊，所以我先在旁邊觀戰。」

雖然心中一直抱有「她要怎麼解開手銬？」的疑問，但是她既然是魔法師，或許懂得能在危急時刻解開束縛自身的解咒法——鳶雄擅自這麼理解。不過比起此事，他更高興的是拉維妮雅也有顧及紗枝。

就如拉維妮雅所言，若是於此火力全開，會迫使那些傢伙派出紗枝應戰吧。在還沒有通盤了解對方的做法之前，草率進攻感覺會引發預料之外的事情，真的相當可怕。

拉維妮雅現在還拿不下手銬，鳶雄讓她退至後方，接著呼喊了搭檔。

「……刃。」

在他呼喊名字的同時，小狗額頭上生成了單刃——和日本刀如出一轍的突起物。在三天特訓中，鳶雄用「刀刃」來稱呼從刃體內生成的突起物。

刃從頭部生成了那把刀刃後，鳶雄高聲命令牠：

「上吧！」

刃伴隨吆喝聲化為高速的子彈，筆直地衝向了姬島唐棣。對手讓手持的錫杖發出藍白光芒，彈開了刃的攻擊。他持拿的錫杖無論刃的刀刃如何斬砍都不會斷裂，還能頂回攻勢，從這一點就能知道是藉由異能增強了錫杖的強度。

刃驅動嬌小的身體進行高速戰鬥，但對手也不是只會發號施令。他順著刃的動作，無論是來自頭部刀刃的一擊，還是背部刀刃的追擊，抑或尾部刀刃瞄準死角的攻擊，全都被錫杖一一化解。

……看來普通攻擊果然起不了作用。這樣的話——

「——使出鉤！」

刃聽到鳶雄的命令後，雙眸亮起異樣的光芒。剎那間，姬島唐棣腳下的影子中，出現了一把歪曲的巨大刀刃——那是「從影子生成的利刃」。歷經這三天的特訓，雖然還是存在次數限制與生成地點的限制，但在某種程度上，鳶雄已能恣意施展。

這個招式也取了名字——夜陰鉤。

這個名稱是特訓時在一旁觀看的瓦利取的。

『好不容易練成的招式，來幫它取個名字吧？我想想喔……從影子生成的利刃，加上鉤子般的歪曲形狀……』

他沉思片刻後開口說——

『——暗夜之鉤，就叫夜陰鉤，如何啊？』

這便是此招式的名稱。雖然也有點不好意思，但那個感覺很難搞的少年難得主動提議，所以最終還是決定採用。不過，在對刃下達指示時也會說出口，因此確實是需要招式名稱之類的說法。

那個夜陰鉤從姬島唐棣腳下襲擊而去，但他一副早就料到的模樣，高高地跳上空中，避開了已伸至極近距離的刀刃。他接著在閃躲的姿勢下，用錫杖從側面狠敲，擊碎了從影子生成的利刃！

……棲宿那把錫杖的力量，連夜陰鉤都能輕易粉碎啊。這項資訊對鳶雄和刃這對搭檔而言，是個沉痛的打擊。也就是說，若不將刀刃確實插進這個男人體內，就無法徹底解決他。

……但是，鳶雄還沒完全做好殺人的覺悟。自己能夠屠殺虛蟬的怪物。然而，儘管是持有異能之人，依舊還沒做好殺死人類的心理準備。

即使如此，鳶雄依舊對刃下令。為的是想儘早了結這種無聊的事，為了救出紗枝——

「刃！再多一點！」

姬島唐棣腳下再次生成了刀刃，但是他也在向後跳開的姿勢下揮出一記錫杖，輕鬆粉碎了刀刃。鳶雄不死心地不斷放出夜陰鉤，但每一道刀刃不是被躲開，就是沒能直接命中，反遭破壞。

此時姬島唐棣忽然結了手印，錫杖顯得更加耀眼了。

「喝！」

他就這麼伴隨著吆喝聲，橫掃錫杖。結果，一發藍白光彈從錫杖射出，朝鳶雄一直線飛了過來。就在即將直接命中的瞬間，鳶雄腳下的影子中也生成刀刃，化為盾牌擋下了光彈。這是在三天特訓中學會的防禦方式。敵人並非瞄準身為神器的刃，而是直接攻擊身為主人的鳶雄時，鳶雄腳底下的影子中就會竄出橫幅較寬的刀刃來代替盾牌，作為這種時候的應對方式——也是防禦手段。

——但是，化為盾牌的夜陰鉤伴隨尖銳的破碎聲，被光彈粉碎了。然而光彈的威力不僅只有粉碎刀刃，剩下的衝擊力道還颳飛了鳶雄的身軀。

「喀啊！」

等同強烈毆打的力道襲擊全身，鳶雄撞到了後方的地面上。光彈造成的衝擊餘波，和撞到地面的撞擊——一股劇烈疼痛逐漸擴散至全身。

令人喘不過氣的痛楚幾乎要他在地上打滾……但若再這麼在地上滾動，就會在發動下一波攻勢前遭到追擊。鳶雄死命維持住快要中斷的意識，站起了身子。

……撞擊地面的痛楚讓全身不聽使喚。而且還不停發抖，連指尖、腳尖都抖個不停，但還是面向姬島唐棣，即使如此就只有視線不能離開對手。然而對手——一看見自己那雙怒目而視的眼眸後，不禁笑了出來。

「……果然啊。我看那隻『狗』還沒嚐過人血吧？」

他用錫杖前端對著刃，繼續說：

「幾瀨鳶雄，你的——那隻『狗』的攻擊既犀利又準確，但還沒有所覺悟。也就是說，那其實是種很容易駕馭的攻擊喔。」

姬島唐棣猶如看穿鳶雄的心思似的這麼闡述。

「……身為主人的你，現在好像還在猶豫殺人這檔事吧？你那種心態應該也傳給了作為神器的黑『狗』，所以攻擊才會變弱。」

…………

看來自己的行動模式已經被掌握了。沒錯，就如他所言，鳶雄——相當猶豫對人類使出致命的攻擊。而且自己和刃身心相繫的感覺日益增加，這種心態當然會傳達給牠。

現在姬島唐棣應該是遠強於鳶雄的異能者。但刃要是抱持殺死他的意念，施展出刀刃的話……真的沒有比這還要容易駕馭的攻擊了。至少應該能將一把那種錫杖砍成兩截吧。

隨著力量與日增強，鳶雄心中某處雖然感到安心，卻也擔心起另一件事。如果自己無法駕馭刃的攻擊，殺死了對手——人類的話……對手若是虛蟬的怪物，或是之前那種土偶還沒關係，但是——自己，還有刃，真的連操控這些東西的人類，還有呈現人類形體的存在都砍得下手嗎？砍了真的沒關係嗎？

——自己只是想救出紗枝和同學。

他已下定決心要戰鬥。對手若是怪物，再多都能對抗到底。畢竟身邊還有同伴，刃的實力也快速增長。然而，對手若是人類……

比起顧慮自己會變成殺人凶手之前，鳶雄先想到的是——

『讓刃殺人好嗎？』

他就是想到這一點——

即使在這種緊要關頭，幾瀨鳶雄——還是太溫柔了。

鳶雄咬住嘴唇，流下了懊悔的眼淚……自己明明都來到這裡了，都已經進入敵人的根據地，紗枝也在眼前……居然沒能做好最後「跨越」的覺悟。

拉維妮雅在一旁察覺到鳶雄的真正想法後，低下了頭。

姬島唐棣則以憐憫的眼神對鳶雄說：

「……看來一開始不先讓牠嚐過人血，就無法成為駭人的刀刃呢。」

姬島唐棣這麼說著，正打算靠近鳶雄——就在這個時候。

這個空間的門扉一面發出低沉的響聲，一面再度開啟。

穿門入內的是一名身穿紫色長袍的年邁外國女性。她的面容感覺年紀已快七十歲，不過眼神銳利，站姿也顯得活力十足。年老女子的打扮——宛如從奇幻故事中走出的魔法師。

她的後方跟著一名應該是隨從，身穿哥德式服裝的外國人少女。她有別於年老女子，表情帶有笑容，舉止也散發出輕佻的氛圍。只不過，她的衣服也是紫色。

年老女子開口說：

「首領殿下，遊戲時間是不是該結束了？」

姬島唐棣放下錫杖，嘆著氣說：

「是魔女殿下啊，妳怎麼會到這裡來？」

年老女子踏著毫無遲疑的腳步，走向了鳶雄。

「因為我也想親眼瞧瞧——那隻『狗』還什麼的。」

——語畢，她將視線移往刃身上，好像對牠十分感興趣。

…………！

……鳶雄立刻察覺到突然出現在身邊的壓迫感。他理當馬上察覺，畢竟一直靜觀自己和姬島唐棣戰鬥的拉維妮雅——現在正對那名被稱為「魔女」的年老女子，釋放出前所未有的敵意。

……這樣啊，「魔女」是吧。再加上年老女子那身打扮……恐怕，這名女性就是拉維妮雅正在追捕的對象。

年老女子注意到拉維妮雅如刺般的視線後，一看到她便揚起嘴角。

「——哎呀，想不到來自『灰色魔術師』的刺客就是這孩子啊。」

年老女子迫近至拉維妮雅的眼前，瞇起眼睛，露出愉悅的神情說：

「好久不見啊，『冰姬』拉維妮雅。」

她對拉維妮雅這麼說，口氣感覺十分厭惡。

「……『紫炎』雅烏庫斯塔，看來妳就是幫凶吧？原來如此，說到你們那邊的『大魔法師』，會派妳出來也是理所當然的吧。」

「那也是我想說的呢。沒想到梅菲斯托也這麼講究，派『冰』來追『火炎』……」

她們就這麼互瞪對方。兩人之間醞釀出無法名狀的氣氛，還隱約散發出像是覆蓋全身的淡淡光芒。拉維妮雅身上纏繞了水藍光輝，年老女子身上的則是紫色光芒。

連在場的組織成員——姬島唐棣看見她們的對峙，也只能皺眉以對。

但是，有個人破壞了這個氛圍。那位身穿哥德式服裝的少女，不停地在現場打轉的同時，還介入年老女子和拉維妮雅之間。她是年老女子的同行者。這位少女一面感覺很開心地交互打量年老女子和拉維妮雅，一面詢問年老女子：

「師父大人、師父大人，這孩子是誰呀？可愛到讓人家心臟狂跳耶♪」

女子露出一副對少女言行感到傻眼的模樣後，嘆了口氣。

「……真是的，這孩子很不識相耶。那女孩就是費勒斯會長的得意門生喔。」

少女聽聞後，輕聲合起雙手，好像十分高興。

「哇啊——♪嚇了我一大跳，沒想到那個人是這麼漂亮的美少女♪」

年老女子看向少女說道：

「這孩子是我的徒弟，名叫華波加。」

「請多指教喲♪」

年老女子所介紹的少女華波加，不只對拉維妮雅，甚至對我也天真無邪地揮著手。

在場每一個人都不知該做何反應，僅有拉維妮雅垂下頭，以魄力十足的聲音這麼講：

「……能見到妳們，就已足夠了。」

這個空間裡開始緩緩地、慢慢地飄起寒氣。這股寒氣起始於稍有涼意的階段，室內溫度一點一點向下滑落，最後甚至變得能從嘴裡吐出白煙。所有人都看向導致氣溫下降的源頭。

沒錯，拉維妮雅身上散發出一股冷徹心扉的寒氣——

鳶雄這時突然回想起百貨公司的那場戰鬥。夏梅和拉維妮雅確實在通訊時這麼說過：

——情況緊急時，我會「凍結他們」。

——那、那招最後再出！我也有可能會被妳冰住啊！妳這個敵我不分冰姬！

……當時就是在現在說這種情況啊？

年老女子甚是欣喜地看著釋放出寒氣的拉維妮雅——雅烏庫斯塔接著問了姬島唐棣：

「……首領殿下，我想問你一件事情……你對那孩子施展了幾重束縛法術？」

「……五大宗家各家祖傳的咒縛術我都用上了……」

姬島唐棣話還沒說完，心裡就有了底，低聲說：

「……我懂了，看來是不夠啊。」

「嗯，的確不夠。還要再強上十倍，才束縛得住這個女孩。」

一陣沉悶的金屬音，響徹了這個寬敞的空間——扣在拉維妮雅手上的手銬出現了裂痕。龜裂線條持續延伸，拓展出去——

「——誠如妳所說。」

手銬碎裂四散至地面。拉維妮雅的藍眼——呈現出深海般的暗沉色調。

她輕撫重獲自由的手腕，吐出白色氣息，接著從她那櫻桃小嘴中，說出了猶如詛咒，不像現世會有的話語。

『——自悠長的沉睡中甦醒吧，並將永恆之眠賜予愚者們——』

寒氣——開始匯集。冰凍般的空氣於拉維妮雅身旁渦漩、凝聚，結冰，並且逐漸構成某種形體。冰塊化為手、化為腳，構築起軀幹，還組構出頭部。

「——這就是我的人偶。」

生成於拉維妮雅身旁的是由冰塊製成的公主——

那是尊高達三公尺左右，像是身穿禮服的女性形體。但是，其面貌並非人類。它沒有口鼻，左半臉並排著六隻眼睛，右半臉則是長有荊棘般的物體，向外刺出。手臂也多達四條，每一條都相當纖細。不過，手卻十分巨大，和臂膀呈現反比。

這是……神器嗎？鳶雄無法判斷，不過他至少認為，與其說是魔法，這其實應該更像是拉維妮雅的意念具現化後的物體。

年老女子雅烏庫斯塔看見這個姿容奇異的冰之公主後，發出了讚嘆。

「……十三之一的『永遠的冰姬』。沒想到像妳這樣的少女，居然擁有能夠滅神的具現能力……」

雅烏庫斯塔看向鳶雄。

「……難道你們是互有好感嗎？」

「或許是。」

雅烏庫斯塔聽到拉維妮雅的說詞後，發出含混不清的笑聲。

「真有趣，實在是太有趣了。阿撒塞勒和梅菲斯托居然都已經得手了！」

大笑的年老女子背後突然捲起一道紫色的火柱！火力和熱能不斷提升，準備變成能和房內籠罩的寒氣一別苗頭的存在。

『——綑綁受膏者的十字咒具啊，以紫炎祭主之名，責難祭品吧。』

年老女子也和拉維妮雅一樣，說出具有力量的詛咒。

紫色火焰也與拉維妮雅的冰塊現象相同，逐漸變形。先是構成巨大的十字架後，接著在年老女子的身邊生成了全新的火焰巨人。那具火焰巨人豪邁地單手扛起同樣以火焰製成的十字架。它的身軀令人嘆為觀止，高度應該也有達四公尺。

拉維妮雅和雅烏庫斯塔各自把堪稱分身的物體置於身邊，形成對峙的態勢。

……冰之公主，還有肩扛十字架的火焰巨人，兩邊都是獨立具現型嗎？不過話說回來，相較於至今攻擊己方的虛蟬及我們的神器，這兩者又是不同的類型。應該也有別於紗枝操控的那頭黑獅。這些都不是生物類的存在，感覺像是股龐大的能量、能源之類的東西構成人類的形狀。

鳶雄在冰與火的人偶前，只有倒抽一口氣，靜觀其變的份。

雅烏庫斯塔露出無畏的笑容。

「用我紫焰塑成的巨人對上妳的冰之公主，現在就是來一較高下的時候，看是妳的公主會融化，還是我的巨人會凍結。」

年老女子接著這麼對姬島唐棣說：

「首領殿下，我覺得你離開這裡比較好。看情形，這女孩的目標應該是我。我不忍心見到你們被捲入我們的恩怨。」

雅烏庫斯塔用食指指向上方。

「——能不能請你儘快處理一下上面的人呢？」

姬島唐棣聽到這句話，即刻對組織成員使了眼色。他們會意後快步前去開門，離開了這個空間。

姬島唐棣也偕同紗枝，對年老女子說：

「……拜託適可而止。」

他一說完話，馬上離開了此處。

——紗枝被帶走了！

鳶雄在身體傷害還沒恢復的狀態下，顫抖著雙腿，勉強站起了身子。他和刃會合後，再次注視了拉維妮雅和雅烏庫斯塔。

拉維妮雅和雅烏庫斯塔分別有冰之公主和火焰巨人陪伴在側，同時也在空中布下了好幾重以光軌繪成的魔法陣，並從這些圖形中釋放出超乎現實的火球和橫向奔馳的閃電！這應該就是所謂的「魔法」吧。

鳶雄在三天的特訓中，聽拉維妮雅對所謂魔法的解釋是古代偉大的術師以獨特的理論、方程式，盡可能重現「神」引發的奇蹟、「惡魔」的魔力或超自然現象後得到的成果。她說世上所有現象都存在一定法則，藉由監測、計算、導引讓其顯現的就是「魔法」。眼前的魔法陣就像施術者為了釋放出那種異能，所計算出的答案。她們都是以獨自的術式重現出超自然現象。

火、風、水、冰、雷……雙方的魔法陣中陸續釋放出世上一切的現象，於此狀態下，有個少女很開心地在旁觀——就是華波加。

「哇啊——♪師父大人很拚嘛！那我就在這邊觀摩觀摩嘍。」

她從魔法陣中取出掃帚，讓其漂浮在低空位置後，整個人靠了上去。

冰之公主一用手橫掃，地面上就接連出現銳利的冰柱。火焰巨人則是豪邁地橫揮十字架，掃除了所有的冰柱。

敵我皆為魔法師的雙方在進行魔法戰鬥的同時，冰之公主和火焰巨人也在一旁戰得如火如荼。

兩名魔法師引發的超自然現象已經超乎鳶雄的想像，絞盡腦汁也想不出該如何進攻才好。老實說，若是糊里糊塗地衝進去，應該只會變成冰雕，或是被燒成黑炭吧。

拉維妮雅對這麼反應的鳶雄說：

「小鳶，這裡就交給我，你快去救那個女孩。反正我本來的任務就是發現魔女們要加以殲滅。既然在這裡發現，那我就要做回原本的工作了。」

「可、可是！」

拉維妮雅抿嘴一笑。

「小鳶，你無法下手殺人，不過我很喜歡你這種天真的想法。但是，你總有一天會為了保護重要的人，而必須面對不得不傷害其他人的場面……拯救那個女孩，意味的肯定就是這種情況喔。」

拉維妮雅指著門扉。

「快去吧，我希望你去救她。」

留在這裡掩護拉維妮雅……不是最好的選擇吧。無論是那個「魔女」雅烏庫斯塔使用的魔法，還是她身邊的火焰巨人，都是遠超乎現實的存在，力量實在太過強大。現在的鳶雄壓根不是對手。感覺真的能和那名年老女子一較高下的，應該就只有拉維妮雅了。那麼——

鳶雄做了一個痛苦的決定。他和刃一起衝向了門扉。

「……抱歉，拉維妮雅小姐！」

鳶雄開口說出衷心的歉意，同時決定前去追趕姬島唐棣和紗枝。這是現在的自己能做得最好的一件事，也是自己前來此處的最大原因——

拉維妮雅抿嘴一笑後，再度出手戰鬥。雅烏庫斯塔和名為華波加的少女都沒有前來追趕鳶雄，她們把注意力都放在拉維妮雅身上，或許是件很幸運的事情。

目標是——這座設施的上方樓層。

——絕對要在這裡救出紗枝！

鳶雄懷著堅決的意志，和刃一起狂奔而去。

2

夏梅和鮫島逃離東城紗枝家後，打倒幾隻追趕而來的虛蟬，躲到了位在穿過住宅區之後的廢棄工廠遺址中。

藏身於工廠內遮蔽處的夏梅，為了確認狀況，因而打了電話給鳶雄。但是傳入耳中的只有「您撥的電話沒有回應——」的訊息聲。放在耳內的通訊魔法也不知在何時消失無蹤了。看來現在可能是距離拉維妮雅相當遠，或是——

夏梅推測，敵方恐怕用了某種傳送法術，把兩人帶去了別的地方。不過撇除力量還在持續增長的鳶雄，拉維妮雅若是不顧周遭的情況，解放自身的能力，縱使現場有敵方的幹部在，包含群聚在那裡的虛蟬，都會受到極大的損傷吧。夏梅和鮫島剛認識拉維妮雅時，立刻就見識到她的力量——「冰姬」絕對不是蓋的。

只不過她的力量實在太過強大，遑論屋內，就連在街上也都無法輕易使用。因為幾乎篤定會波及到眾多無辜的人。

話雖如此，若是要說她有沒有在東城紗枝家釋放那股力量……她應該沒有使用吧，畢竟鳶雄就在一旁。假如在那個地方使出力量，不僅是敵人，肯定還會牽連鳶雄和東城紗枝。

無法聯繫上兩人的夏梅，當場搖了搖頭。鮫島看見後，懊悔地揮拳打在地面上。

「……本來還很不屑一顧，覺得就算有陷阱也能突破，沒想到落得這副德性。真的覺得自己的想法天真到想吐。」

鮫島自負著自己提升過的實力，也擁有在百貨公司那一仗獲勝的實績，所以這次前往東城紗枝家時原本相當有自信。沒想到在成員分隔兩地的形勢下，這份自信三兩下就被敵人瓦解了——

但是，就這點來說，夏梅也是一樣。鳶雄、鮫島的成長，和身邊有著拉維妮雅、瓦利這些夥伴在，給了她堅定的自信。這次的搜索也是，事前覺得就算會有敵人攻來，也可有所收穫，並且能突破這個難關。

這一切——都已破滅。

……不過，在這種狀況下還值得慶幸的是，鮫島是個懂得自省的人。與他那副看起來粗暴的外表相反，鮫島其實能夠反躬自省。之前打輸年紀比自己小的瓦利後，也能若無其事地與他相處。由此也可看出，比起同年的不良少年，鮫島的度量比較大。

「……無論如何，我們現在必須決定是要再去一次那戶人家，還是先回公寓一趟……」

就在夏梅思慮下一步的時候。

工廠外傳來了聲響。兩人繃緊神經，盡全力抹去自身發出的動靜。

靜觀片刻後——工廠入口出現了一道嬌小人影。那是個九到十歲左右的少女，頭上還綁著辮子。沒見過她的夏梅狐疑地看著，心想這種工廠……大白天的會有少女跑來嗎？

在飄蕩詭譎氛圍的環境中，只有鮫島露出吃驚的表情。鮫島站起身，慢慢走向那位少女的身邊。

「……怎麼會……」

鮫島站在少女眼前，卸除警戒後問：

「妳為什麼會在這裡？」

是他認識的人嗎？夏梅這麼想，接著也不得已現身，重新詢問鮫島。

「……她是誰？」

「阿信——前田的妹妹。」

前田信繁——鮫島的摯友，也是他想要救出的重要友人。那個人的妹妹……就是現在站在前方的少女嗎？

「可是，妳為什麼會——」

沒錯，這麼向她問道的鮫島——胸口就此被刀刃刺入！刀刃傳出沉悶響聲，穿刺到了背部！…………一切都是因為少女的手居然化為彎曲的利刃，宛如虛蟬具備的觸手般——

「…………！」

胸口被貫穿的鮫島從嘴裡嘔出了大量的鮮血。他束手無策地倒趴在地。

「鮫島同學！」

夏梅衝過去看了鮫島的傷勢——刀傷完全命中心臟。眼前的狀況只能說是致命傷。

這時工廠內又出現另一個人的身影——那是一名少年。鮫島看見那人後，瞪大了雙眼。

「……阿信……」

鮫島淌著血，呼喊著好友的名字。沒錯，這名少年——正是前田信繁本人。他雙眼空洞，一看就知道還處於洗腦狀態。

「呵呵呵……」

工廠裡響起了第三人的笑聲。接著出現的是——身穿西裝，歲數感覺為二字頭後半的男性。男子露出令人生厭的笑容說：

「嗨，我們又見面了呢，『四凶』的鮫島綱生。還有，初次見面啊，皆川夏梅。」

夏梅對他沒有印象，但是鮫島即使身負致命傷，一看到他的瞬間，面容就因怒火變形。

「……童門。」

這個男人是「虛蟬組織」的童門計久……

童門見到鮫島的現況後，笑得更加起勁，並且感覺相當開心地說：

「你為何？為什麼？會是那種表情？你是想問，前田信繁為什麼會和仿造他妹妹的怪物在一起吧？原因很簡單——因為那女孩是披著前田信繁妹妹外皮的虛蟬啊。」

那名位在前田信繁身旁，讓人以為是他妹妹的少女……是虛蟬！

「你們把虛蟬……弄成了前田同學妹妹的模樣？意思是你們辦得到這種事嗎！」

夏梅發出驚訝的聲音。她當然會有這種反應，畢竟至今攻擊他們的，都是既有動植物的變形物種。在此之前，從沒想像過居然會出現擁有和人類相同姿容的虛蟬。

看到夏梅和鮫島的反應後，童門感覺相當開心地笑了。

「呵呵呵，一直都是仿造既有生物的怪物，未免也太無趣了吧？所以我就想朝這個方向走應該也不錯——這就是是我的興趣。」

「……邪門歪道。」

夏梅打從心底感到不快，因而撇下了這句話。童門構思的是最糟的點子。居然配置與同學親人相似的虛蟬，他的道德已淪喪到了極點。不，事到如今跟引發那起事件的那群人談論道德，根本毫無意義。

童門冷哼了一聲。

「但我也承認啦——話說，在那種傷勢下，鮫島綱生也活不久了。我不想讓他的遺體閒置太久。聽說神器擁有者一死，棲宿魔物的神器就會自動消失，直到下一名宿主誕生為止。我們的夥伴『黑天使』曾說過，造物主就是編造了這麼一個系統。因此，我想要盡量趁神器還棲宿在他體內時，把神器拖出他的身體。」

……他們真的是下流到了極點，只覺得我們是神器的附件而已。他們始終都只對夏梅和鮫島擁有的能力感興趣。為了獲得這些能力，無論犧牲再怎麼大，做的事情再怎麼卑劣，他們都沒當一回事。這些人對於宗家的復仇心，蒙蔽了他們的雙眼和良心，因而跨越了身為人不該跨越的最後一條線。

「……我才不會讓你得逞。」

夏梅擋在橫躺在地的鮫島前方，像是成為他的盾牌。

……仔細一看，鮫島的貓——白砂，正伸出尾巴觸碰主人的胸口。碰觸胸口的尾巴，變化形狀後覆蓋了整個傷口……雖然不清楚這是不是治療行為，但可確定的是獨立具現型正在想辦法拯救主人。現在還不知道會產生什麼結果，不過眼下既不能輕舉妄動，也無法揹著他逃出此處，如今只能仰仗白貓了。那麼，夏梅現在該做的事就是——在白砂完成行動之前，引開童門的注意力。

看見夏梅的行為後，童門猶如嘆氣般吐了口氣。

「該說妳無知，還是有勇無謀啊……我不討厭妳這種決定就是了。」

童門從懷裡取出多張符紙，口唸具有力量的字句後，將之拋到了空中。結果，符紙自行動了起來，描繪出了五芒星。接著地面土壤隆起，逐漸匯聚成形。

夏梅眼前出現了五具土偶。童門列出土偶後，露出無畏的笑容。

「……我很喜歡把你們那種堅強的心智摧毀到面目全非。」

童門將手橫向一掃，前方的兩具土偶就飛衝而出。

「上啊，葛利芬！」

老鷹在夏梅的指示下，在工廠的天花板高速盤旋後，朝一具土偶飛去！

但是，這記攻擊只能成功削去堅硬土偶的一小部分，未能大幅破壞土偶的形體！

童門看到這個結果後嘲笑道：

「不過是搔癢啊！那種程度的攻擊，無法破壞我的土偶！」

即使如此，夏梅仍舊不停用手對葛利芬下達指令。夏梅過去訓練葛利芬時不是靠言語，而是以手勢不斷重複命令搭檔。這麼做是為了不讓敵人從語尾判讀出戰術，此外，面臨無法出聲的狀況時，這也是層保險。

老鷹在空中做了幾個假動作後，一口氣急速向下俯衝。這種攻擊方式是在速度也增快後，硬化雙翼，從肩頭削斷對方手臂的手段。

快砍中了——就在這個時候，不同於目標的其他土偶，斷開自己的手臂，讓其飛衝過來！這一擊實在來得太過突然，葛利芬被從側面飛來的手臂打個正著！牠遭打飛至工廠裡側，整個身軀撞進閒置在那裡的廢棄材料中。

「葛利芬！」

夏梅發出驚叫！土偶從廢棄材料中撿起老鷹。葛利芬——全身癱軟無力，讓人體會到這記突如其來的功擊威力有多麼強大。

童門看到土偶抓在手上的老鷹後，哈哈大笑。

「妳看看，抓到了吧。那就直接這樣——」

那傢伙一彈響指頭，土偶就像在呼應，手部開始使力，捏掐手中的老鷹……

「捏爛牠。」

伴隨童門的話語，工廠內響起一陣讓人想要掩耳的沉悶聲音。大量的鮮紅血液從土偶手中飛濺而出，低落地板。

夏梅看到這番光景後，全身顫抖。

「葛利芬————！」

夏梅放聲尖叫，童門聽聞後露出像是絕頂興奮的神情，並且笑了。

「咕哈哈哈哈哈哈哈！妳寄望的神器和搭檔的少年都一敗塗地了！那麼那麼，妳接下來要怎麼辦呢？難道妳打算靠妳自己一個人來對抗我嗎？無論是妳還是他！你們沒了神器，就只是個沒用的平凡人！」

土偶們步步進逼。失去搭檔老鷹的夏梅，流著悔恨、悲傷、憤怒，交織所有情感的眼淚，同時站在鮫島前方，打算保護他。

「……快……逃……」

鮫島用感覺快要消失的聲音這麼說，但夏梅才不願這麼做。她已經下定決心，要和大家一起取得勝利——畢竟她已經決定，要所有人都活著一起打破這種狀況。所以，不能少掉鮫島。鳶雄、拉維妮雅、葛利芬也是……少掉誰都不行！大家都要活著，救出所有同學，笑著解決這一切——她在心中堅定地，比誰都還堅定地做了這個決定。

……怎麼可以輸，怎麼可以被打敗……！

才不會讓任何人得逞……！無論是自己的摯友，還是同學，自己要把他們都救出來，了結掉這起荒謬的事件！

「……怎麼可以輸給你們！我們不會讓任何人死去，要把所有同學都平安救回來！我們才不會敗在你們這些莫名其妙的傢伙手下————！」

夏梅流著淚，發出內心的吶喊。這一瞬間，她的身體傳來「撲通」一道莫大響聲——

愉悅地笑著的童門——表情突然一變。他看向夏梅的背後，驚訝到瞪大了雙眼。

夏梅被他視線吸引，稍稍把臉轉向後方。結果——眼前是隻全身放出電流——甚至開始擦出火花的白貓。白砂發出「啪茲、啪茲」的聲響同時，全身還有電流奔竄。橫倒在地的鮫島就像在呼應白砂，胸口發出「撲通」的偌大聲響，聲音大到連夏梅都聽得見。

「……白砂？」

夏梅困惑地看著這一切，但現場又出現了更令人費解的現象。工廠內居然颳起了強風。這陣風越颳越大，最後化成旋風，裹覆了一具土偶。沒錯，這陣強風就是以捏碎葛利芬的那具土偶為中心生成。

「……葛利芬？」

夏梅像是在打探般詢問，接著就在她眼前發生了！

白砂，還有位於土偶手中的葛利芬，開始散發出強烈的光芒，然後光芒一口氣綻開！由於實在太過刺眼，夏梅因此遮住了眼睛，不過在看到耀眼光輝消退後出現的物體時，頓時無法言語！

此刻有隻白色巨獸站在鮫島前方——還有一隻飄在空中的四腳怪物，颳飛了土偶一半的身體——

白色巨獸雖有貓的輪廓外形，卻高達三公尺以上，還有劍齒虎般向外突出的牙齒。而且長出好幾條長尾巴，其前端全都變為尖銳的圓錐狀。全身依舊持續釋放出電流。

飄在空中的四腳怪獸也相當巨大，足足超過兩公尺。牠的背上有兩對翅膀，頭部也長出犄角，但形狀較接近老鷹。不過，軀體則是不像鳥類的野獸輪廓，宛如奇幻作品中會出現的獅鷲——上半身為老鷹，下半身為獅子的怪獸。牠則是全身纏繞風勢。

兩邊都是白砂和葛利芬轉變而成的嗎……？這個現象只能想到這種可能。

童門見到如此情況，驚慌失措到了極點。

「……這是……什麼……！難道……這是『四凶』？這就是原本的模樣？」

這時傳來了風切聲。某種高速轉動的細長東西，從夏梅和童門之間竄過！仔細一看，發現是白色巨獸的多條尾巴，盡情在工廠內四處擺動，最後襲向了土偶！土偶雖然交叉雙臂擺出防禦架式，但是白色尾巴——長槍輕輕鬆鬆就加以突破，刺向土偶全身每個角落！剎那間，尾巴引發堪稱極大的放電現象，自內部燒焦了土偶！土偶從體內冒出煙霧，失去力量後，逐漸崩裂瓦解。

童門看到這一連串的動作後，出聲大喊：

「——檮杌！原來如此，這就是鮫島綱生的……！」

在他把話說完之前，一陣強風先包覆了這座工廠的內部！因為長有翅膀的巨獸在此拍動了背上的兩對翅膀！風勢強大到廢棄材料浮上半空，連工廠的屋頂好像都要被吹掀了。夏梅若沒抓住任何東西，感覺也會被颳上空中。至於鮫島，白色巨獸則是用一條尾巴包住他，將他固定在下方地面。

夏梅確認到鮫島平安無事的瞬間，有無數猶如銳利波動般的存在襲向土偶。下一秒，土偶全身像是遭人劈砍，浮現了好幾道痕跡。不一會兒，土偶就四分五裂，散落到地面。

「這個則是窮奇嗎！完了！同時出現兩隻——」

童門看著轉變後的葛利芬，才剛開口說出這些話，就隨即注意到自身變化，放聲驚叫：

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

沒錯，因為他的左手臂自手肘以下的部分已經消失，斷掉的手就落在附近的地面。大概是葛利芬剛才引發的強風餘波導致，是風切斷了他的手。

童門當場蹲下身子，劇烈疼痛和失去手臂的打擊，讓他狼狽地滿地打滾。

「……這就是葛利芬和白砂的真面目……？」

夏梅對自己的老鷹和白砂的轉變震驚不已。沒想到那隻老鷹和貓，居然會變成這種巨獸……借用童門的話來說，這或許真的是「四凶」本來的樣貌。同時也能體會他們這些傢伙想要得到四凶的理由。這和虛蟬根本是不同次元的存在。連童門——異能者製造出的堅固土偶，都那麼容易就被破壞殆盡，因此可知四凶的力量十分強大。

變化身形的葛莉芬降到地面後，往夏梅身邊靠去。葛利芬就像以前一樣，撒嬌似的貼近夏梅。見狀，她安心地覺得「啊，這孩子真的是葛利芬」。外觀即使在怎麼改變，內心還是相同。她也自然地接受了葛利芬改變後的模樣。

無論白砂還是葛利芬，肯定都是對主人身處的絕境，又或者複雜的心境產生共鳴，瞬間提升了力量吧。

「怎麼，你們都還活著嘛。看來不必被阿撒塞勒罵了。」

工廠內突然響徹某個少年熟悉的聲音。將視線移往來源後——一名銀髮少年站在眼前。

「瓦利！」

夏梅喊了少年的名字。銀髮少年帶著圍巾身穿短褲，他一現身就馬上舉起手對夏梅說：

「嗨，皆川夏梅，我來晚了。我的事情處理完了，所以來接你們。」

他見到這座工廠內的狀況還一副滿不在乎的模樣，由此可看出他相當習慣充滿殺戮的戰場。這個歲數就如此習慣，在某種意義上其實非常恐怖……但現在能有人手來幫忙就謝天謝地了。畢竟要搬動受傷的鮫島，也還必須探查鳶雄和拉維妮雅的安危。

——此時，瓦利將視線移到童門身上。因為他撿起掉落地面的手臂，往入口衝了過去。童門打算逃跑。瓦利察覺到此事，就擋到了那傢伙的面前。

「閃開！臭小鬼！」

童門對少年破口大罵。瓦利挑了一下單眉。

「……叫我閃開？你現在是——」

下一秒——瓦利背上長出閃耀光輝的翅膀。那是煌煌發光的雙翼——從那對光翼中散發出一股無法名狀的強大壓迫感，震懾了位在現場的一切存在。不管是夏梅，還是已轉變型態的葛利芬和白砂，都有種真要跪倒在地的感覺。身形嬌小的少年，看起來宛如巨大的怪物。

童門在少年釋放的強大壓力下也是渾身顫抖，抱在懷中遭截斷的手臂都差點掉落地面。

「一個區區人類異能者，現在是在對我說這種話嗎？」

瓦利無畏地笑著，同時準備伸出手——就在這個時候。

「……慢著。」

是鮫島的聲音。轉頭看向他那邊後，發覺鮫島雖然正被白砂的尾巴捲住進行急救，但還是想站起身子。以他的失血量來說，應該已經無法動彈。不過，不良少年拚命挺直自己那雙抖個不停的腳，一步又一步走向童門身邊。

「……由我來幹掉那傢伙。」

鮫島看了因方才戰鬥餘波而失去意識的前田信繁，吐了口氣後，握起拳頭。

那個童門在瓦利的強大壓迫感下，完全是顫抖不已，當場一屁股跌坐在地，無法動彈。鮫島抓住童門的領口，硬是把他拉起。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！饒了我————————！」

童門丟人地又哭又叫。鮫島憤怒到臉部扭曲的同時，一口氣——揮出了拳頭！童門往後方遠遠地飛出，直接趴倒在地。鮫島結束這記攻擊後，回頭看向前田，只說了一句：

「…………阿信，總之我現在揍了這一拳，你就原諒我吧。」

鮫島只講完這句話，就好像要暈厥倒地了。不過瓦利順利接住了他。

倒在嬌小少年手臂上的鮫島，雖然身負致命傷，臉上卻浮現出滿足的笑容。瓦利看見這樣的鮫島後，開心地笑了。

「哦——看樣子有某種程度的覺醒了。真有意思。」

「瓦利，鮫島同學現在是……？」

夏梅看到鮫島的模樣後這麼問。瓦利看了鮫島的傷勢後說：

「應該是獨立具現型的神器為了保護主人，所以幫他做了急救。血已經止住了喔。但還是要補回流失的部分……」

「…………沒在流血了？但胸口都開了一個洞了耶？」

「嗯，妳看，背部也是，都有白色的貓尾塞住喔。『四凶』正在修補主人的身體。」

誠如瓦利所說，自胸口延伸至背部的致命傷，全被白砂的尾巴塞住。是的，貓尾就像融化般與鮫島同化了。

瓦利繼續說：

「神器本來就是產自身體的東西，所以主人和獨立具現型的軀體會契合，也不是什麼好大驚小怪的事。」

……這些孩子的能力，也做得到這種事情啊……

夏梅再次對自己獲得的能力——未知的多元性感到驚訝。

瓦利撐扶著鮫島，就在腳下生成了魔法陣。能幹的銀髮少年，居然連魔法都會用。

「我等等會開啟傳送用的魔法陣，把鮫島傳送至神子監視者的研究設施。在那邊，應該連這種傷勢都能醫好。」

瓦利俐落地做好了善後。沒錯，這孩子意外溫柔。

瓦利以魔法陣將鮫島、化為巨獸的白砂，還有逮到的童門計久傳送到了「總督」所屬組織的設施。此外，不可思議的是，這次化為虛蟬的同學——前田信繁並沒消失在魔法陣中。

不過，他操控的少女型虛蟬，感覺像是失去力量，整個人黏稠融化了。由於也要調查那種黏稠的物體，瓦利便將一部分裝進瓶子裡，以魔法陣傳送出去。

——然後，他把目前的狀況告訴了夏梅。夏梅聽完後極為震驚。

「……五大宗家要有動作了？」

瓦利點頭回應夏梅的話語。

「嗯，因為我把『虛蟬組織』祕密設施可能設置的地點，洩漏給五大宗家那邊了。他們早晚會派出大量特務去那裡肅清門戶吧。」

「那麼，你之前說從『總督』那邊接了任務，就是去告訴五大宗家，那些傢伙可能設置基地的地點嗎？」

面對這麼詢問的夏梅，少年點了點頭。

「……阿撒塞勒總是這樣，只把我當成小鬼頭使喚。真是的，他把我這麼珍貴的存在當成什麼了啊……」

瓦利開始喃喃自語地發起了牢騷。

……原來如此，當我們前去東城紗枝家的期間，瓦利則是去這次主犯們的根源地散布了情報。

這麼一來，「虛蟬組織」也沒辦法全身而退了吧？這雖然只是臆測，不過至今都只是幫「虛蟬組織」善後的五大宗家，若是得知祕密設施的地點，就算要一口氣打進那個地方也不足為奇。

……不過，令人不解的是「總督」為什麼沒把那個情報告訴我們？然後，為什麼要在這個時間點，才將這件事洩漏給五大宗家？……其中有太多無法理解的地方，難道「總督」是在測試我們嗎？應該是刻意在只要下定決心就能突破的狀況中，評估我們——「四凶」和幾瀨鳶雄的實力？或是讓我們行動，藉此觀察「虛蟬組織」和組織背叛者的動向……？又或者這些全都是——

瓦利向正在思考的夏梅問道：

「那麼，我是打算直接過去。皆川夏梅，妳呢？」

「……你要去哪裡？」

聽聞夏梅的提問，銀髮少年打從心底感到開心地說：

「——要去『狗』那邊。他們好像被帶進『虛蟬組織』的基地。要在五大宗家的特務們抵達那些傢伙的大本營前，帶回他們。這就是我的新任務——妳要一起來嗎？」

這是求之不得的邀約。

——我要去幾瀨同學和拉維妮雅的身邊！然後，要和「虛蟬組織」做個了結！

夏梅點點頭後，決定和變換了身形的葛利芬一起陪同瓦利行動。

第七章　連神也能「斬」滅的具現／黑刃狗神

1

鳶雄離開地底的大房間後，和刃一起直直奔往電梯。前方等著他們的，是化為虛蟬的同學們。這種布陣彷彿就是在等逃出那間房間的人。他們背後站著身穿西裝的男子雙人組，像是在指揮他們。兩人都結著手印，應該是組織成員。

「給我閃開——！」

鳶雄揚起吶喊，向前衝刺。刃使出夜陰鉤，迅速斬斷同學操控的怪物。看起來像是玫瑰的巨大植物虛蟬、類似鍬形蟲的昆蟲虛蟬，瞬間都被從腳下影子竄出的鉤狀刀刃——夜陰鉤給收拾掉。

瞥了一眼就發現牆上也插有鉤狀刀刃。視線看過去後，才發現有個在牆壁上擬態成酷似變色龍的虛蟬。對方原本應該是緊貼在牆上，消去了身影，但還是遭鉤狀利刃刺穿了腹部。眼下牠已經斷氣，直接掉了下來……刃應該是即時識破自己無法察覺到的存在，並且加以攻擊吧。鳶雄不可能懂得那種野獸特有的探尋動靜方式。

……不，不僅如此，因為到這裡後刃散發出的氛圍已經改變。牠嬌小身體產生出的黑影逐漸擴散，走廊的一部分已被染成漆黑。地板、牆壁、天花板，全被小狗軀體大小無法比擬的影子吞噬。而且從那些黑影中，還生成了無數的刀刃。刃每踏出一步，擴散在走廊上的影子也會跟著前進。

現場的組織成員見狀，全都睜大雙眼，渾身顫抖。他們畏懼著這隻小狗，甚至連拿在手上的咒術符紙都握不住，直落地面。

「唔！」

其中一名組織成員一邊克服恐懼，準備從懷裡再次拿出符紙。但一把從牆上的影子伸出的刀刃，準確地貫串他拿出來的符紙。既然符紙行不通，組織成員轉念一想結印不就得了，便開始變化手部的形狀——然而從腳下竄出的刀刃，轉瞬間就已來到咽喉前。

鳶雄看見這個瞬間的攻勢後，頓時無法言語。看來……刃早就察覺了。牠已經熟知這些人持拿的符紙、結的手印都是會產生超自然現象的存在。因此在法術發動前就要加以破壞。摧毀符紙、手印，還有對手的鬥志——

刃之所以沒像對付虛蟬怪物那樣，取走對方的性命，應該是因為身為主人的鳶雄認為殺人並非好事。這隻小狗行動時甚至還會顧及主人的內心想法。

不只是鳶雄，組織成員雙人組好像也理解到這一點，他們消去戰意，放下了原本準備應戰的雙手。

組織成員們看向刃，低聲嘀咕道：

「……牠是看見那場冰與火的戰鬥後，出自本能產生共鳴，進而提高力量了吧……」

「……既然十三種中，有好幾種都聚集於此，應該就是會變成這樣吧。人家都說光是一種就足以扭曲現世現象，這裡可是有好幾種……」

鳶雄毫不在意他們的嘀咕，往前進逼一步後，鏗鏘有力地說：

「電梯採用的是辨識系統吧——那就拜託你們帶我們上去。」

失去鬥志的他們，連拒絕鳶雄要求的力量都沒有了。

鳶雄和刃搭乘電梯上到上方樓層後，等待他們的是——眾多的同學。虛蟬怪物配置在他們身邊，當鳶雄和刃走出電梯門時就發動了攻擊。

「砍擊！」

接下主人命令的刃，化為漆黑子彈，衝進了虛蟬群中，同時還生成遍布通道的彎曲刀刃。看來那些刀刃的刀鋒都正確刺中虛蟬怪物的核心，一擊一個，怪物接連倒下。

本以為刃壓倒性占了上風，但敵軍終究是多數暴力，刃無法消化毫不停歇地湧來的怪物，期間也被打飛了出去。

「刃！」

鳶雄撥開不斷伸手過來的同學們，從正面接住了被打飛的刃。若連這點支援也辦不到，根本不配宣稱自己是小狗的主人吧。鳶雄自己也被同學擋住了去路，開始相互推擠、互相衝突。但隨著刃打倒虛蟬怪物，他們也逐一失去意識，當場暈厥倒地，並沒有構成大礙。

對方雖然可以毫不在乎地給予我方致命傷，我方卻不能傷害他們。鳶雄可能是只打算以最低限度的防衛動作避開攻擊，因此全身上下都有大小擦傷。畢竟不管是被打、被踹，做出的反擊頂多只是撞開同學而已。這場混仗下來，身上的制服破了，自己也氣喘吁吁。

即使如此，化為虛蟬的同學仍舊前仆後繼地攻打過來。鳶雄則是仰賴起刃的嗅覺。刃循著應該是紗枝殘留在通道上的氣味，衝了出去。鳶雄也追在後頭，跑離了現場。

然而在通道行進途中，照明突然全數關閉，眼前變得漆黑一片。瞬間以為是敵人的陷阱，但馬上就亮起了黯淡的緊急照明燈。同時，建築物內所有區域還響起了急促的警報聲。

『緊急情況發生，緊急情況發生。敵對組織正從外部接近，目前推測為五大宗家派出的特務。重複一次。敵對組織正從外部接近，目前推測為五大宗家派出的特務。請所有人員離開崗位，遵照緊急時刻指南內容——』

設置在通道上的紅色燈具快速地閃爍。

……發生緊急狀況？現在是在說五大宗家正從外面朝這邊而來？也就是說這個五大宗家得知這個地點了？「虛蟬組織」瞞著各宗家發動「四凶計畫」，還讓各大媒體騷動成那樣，五大宗家的人當然不可能放過他們，只要得知基地在哪裡，想必會派人攻擊。

……這麼說來，沒有時間了，必須趕緊救出紗枝才行……但是，鳶雄此時想到了一件令他不安的事情。

不對，慢著……當五大宗家確認到位在這座基地裡的同學和他們的親人後，會打算如何處置？直接放他們回去？五大宗家應該不會做這種事情。聽說他們是會導正瑕疵的一族。這麼說來，同學和他們的親人就會——

鳶雄突然回頭。眼前看到的是一路上攻擊到此處的同學趴倒在通道上的身影。他們是在失去虛蟬怪物後，當場失去意識暈厥倒地。不過並未經由魔法陣傳送至他處。那或許是理所當然的結果，畢竟傳送的目的地就是這裡，所以自然就不必傳送了。

鳶雄看到倒趴在地的同學後，露出苦澀的神情。

……如果現在不救他們，也許就再也救不了他們了。若是有人攻擊此處，組織的那些傢伙大概會毫不猶豫地棄守這個基地，獨自逃跑吧。到那時候他們……

然而現場人數不是鳶雄單憑一己之力就能在短時間內搬出，而且也還需要把他們的親人弄出那些裝置。那麼，請拉維妮雅出馬好了，如果她用魔法——不行，她現在應該正在下方與強大的魔女決一死戰。再加上，即使不太懂異能的鳶雄也知道，就算她已經撤退，也不可能現在立刻救出所有人。

那麼，能救多少是多少……？只救紗枝和她的親人……？

鳶雄想到這裡，不禁用頭撞了牆。

——這是最差勁的想法。

……自己已經下定決心，不只要救紗枝，而是要救大家。要救佐佐木、皆川夏梅的朋友、鮫島綱生的朋友，要救出所有人——

……我才不要放棄……！他們也是不得已才會置身這種毫無道理的情況，我怎麼可能丟下這樣的他們……！要救出所有人！我想救所有人！

……可是，該怎麼做才好……？

鳶雄深受找不到答案的苦惱折磨。現在這種時候，紗枝或許也越離越遠。沒時間思考了，根本沒有摸索答案的時間。

鳶雄露出苦悶的神情，這時有人跟他搭了話：

「——人類真是種讓人摸不著頭緒的生物。才覺得怎麼會像在處理垃圾，把同種的人類拿去做實驗，現在又覺得人類也會有神佛般的慈悲，想要拯救一切。真的是無可救藥的物種啊。」

一邊這麼說還嘆著氣，並且現身眼前的，是一名一頭燙捲黑長髮的男性。他是位身披罩袍類服飾的外國人男子。

男子看了鳶雄——還有刃一眼之後說：

「……我是『總督』那個組織的人。多虧你們擾亂內部，所以入侵進來時意外簡單。」

……「總督」的組織。這麼說來，這個人和神子監視者有關？他確實是全身散發出一股無法形容的壓迫感，刃也提高了警戒。

男子一面翻動罩袍，一面這麼說，同時還用食指向通道裡側。

「『狗』啊，這個前方有個在摸索自身死法的男子正在等你。去吧。被送來這邊的人們就由我來處理，畢竟上頭交辦的任務中也有這項。其實，本來只是來確認那幾個魔女在不在這裡而已……」

男子垂下了視線。他彷彿知道地底下有魔法師們正在交戰。男子吐了口氣，再次提及：

「吶，我不是說了嗎？趕快過去。」

男子將指尖朝向了倒趴在地的同學。接著，他們下方就出現了魔法陣，光芒一閃後，便消失無蹤了。男子應該是把他們傳送出去了。

鳶雄戰戰兢兢地問：

「……請問你是？」

男子感覺不悅地出聲回答：

「……我是神子監視者的幹部，可卡比勒。」

鳶雄只確認了這件事，行禮說了句「那就拜託你了」之後，就離開了現場。他心想，現在也只能仰賴這名奇怪的男子，才有辦法解決這裡的狀況了吧。

鳶雄離去時耳裡還傳來：

「……阿撒塞勒啊，我應該說過我對神器沒興趣吧。」

那是男子——可卡比勒撇下那句話時的聲音。

2

鳶雄和刃在通道上更加前進後，抵達的是——應該位於上面一層樓的寬廣瞭望室。大半的牆壁都是玻璃帷幕，能將外頭景色盡收眼底。上前一看，映入眼簾的是一片翠綠景致——可以看見一大片森林的樹木。由此可知此處位在某座山中。

「景色很棒吧？這裡是這座基地裡我唯一喜歡的地方。」

突如其來的聲音。將視線移往聲音來源後，看見了姬島唐棣。他的身邊則是跟著伴隨巨大黑獅的紗枝。

姬島唐棣看著外面一邊說：

「我們耗費長年的時間，在人煙罕至的山裡設置了祕密基地，此處是其中之一。這個瞭望室也是利用山的一部分建造而成。由於張有結界，從外面無法看見這個地方，因此能在不被任何人發現的狀態下，飽覽這片風景。你不覺得這實在是太棒了嗎？」

姬島唐棣揚起嘴角這麼講。這裡——他們的基地果然是位在山裡面。僅眺望外頭雖然無法得知這是哪一帶的山，不過可以確定的是，此處應該距離我們住的城鎮相當遙遠。

他吐口氣，搖搖頭後，轉變了話題。

「——虛蟬，知道我們為什麼要這麼稱呼你們那些同學嗎？」

鳶雄沒有回答，但姬島唐棣開始在附近走動，同時繼續說道：

「你或許知道這稱呼是源自我們組織的名字……所謂的虛蟬，就是字面上的意思——指的是『人類』，意思是蟬褪去的外殼，內部空洞的存在……有群人生於歷史悠久的異能家族，但他們不具有家中傳承的力量，或是有什麼不遵從家族方針的內情。對宗家的那些人而言，不具家中尋求的力量者，就不是『異能者』，只是『平凡人』。」

自嘲的他，雙眼——黯淡無光。

「我們就是價值觀遭到否定的空洞存在——『虛蟬』。」

「……那麼，你們為什麼要那麼稱呼我那些同學……？」

面對鳶雄的提問，姬島唐棣聳了聳肩。

「——他們即使被賦予了那種力量，依舊還是人類……幾瀨鳶雄啊，你要牢牢記住。在我們這邊的世界裡，光是人的數量，就會改變『人類』的定義。總有一天，你也會面臨到這件事情吧。」

……「人類」的定義。看樣子姬島唐棣好像也非常能夠理解，但就這個問題，鳶雄現在還無法給出明確的答案。

他從懷裡——取出了獨鈷杵。那是種兩端收尖的杵形法器。姬島唐棣小聲詠唱咒文後，獨鈷杵獨自浮上空中，接著直接開始不斷地在他四周繞行。然後，不知不覺中獨鈷杵變成了兩個。本以為是自己看錯，但獨鈷杵的數量又再增加，三個、四個、五個……最後甚至超過十個，在他周圍飛行。

姬島唐棣在這種狀況下說：

「……我啊，自小就很擅長像這樣操控法器。即使在姬島家中，就只有在這方面，我是出類拔萃者之一。」

他又從雙手處拿出了錫杖後，開始一步又一步走向鳶雄。於此期間，他仍繼續說：

「我們姬島家是神道一族。自古就信仰火之迦具土神和屬於祂那支體系的眾神。家族中很多人一生下來就自然擁有通達火焰的異能……然而我沒受到那種力量的眷顧，也沒受到一族信仰的火之迦具土神，以及那支體系的眾神任何庇佑。結果，我現在人在這裡——無法切合宗家狀態的人，即使是出身宗家，一樣是淪落至此。這就是他們自古恪遵的道理。」

也就是說，他只是沒有姬島家的力量——火焰之力，所以才會在「虛蟬組織」裡？

鳶雄詢問了他在意的事情：

「……我想問你一件事。『四凶』和我的能力也是源自日本神話的神祇嗎？」

姬島唐棣搖了搖頭。

「……不是，神器——也就是所謂的Sacred Gear這種異能，並非日本眾神創造出的體系。那是基督教——聖經之神創造的東西。因此和我們本來是互不相容的存在。應該就是異教、異端吧。」

……刃和那個火之迦具土神沒有關係？而是跟基督教的神明有關……鳶雄對出乎意料的真相讓感到困惑，但事實上又能理解腦裡浮現的那個情景。

小時候遇見的那名黑天使——還有藏匿鳶雄這些倖存者的組織——神子監視者。從姬島唐棣的話語中，鳶雄開始對某些事情慢慢有了理解。聽起來雖然荒謬，但是所有事情的主要脈絡都很合理。

姬島唐棣操控的獨鈷杵尖端，全都對準了鳶雄和刃。

「五大宗家的人就快找到這邊了吧。原來如此，你和那個少女相遇的瞬間，我就難逃死劫了啊。」

他「呵呵呵」地抿嘴發笑。

「阿撒塞勒『總督』原來打從一開始就看清一切了……罷了。反正大半的同志，應該都已經撤退到互結同盟的『魔女』那邊了。於此培養出來的技術，應該會在那裡獲得更為長足的發展吧。可以用來繼續執行『四凶計畫』，也可用來幫助魔女她們實現夙願。大家能用自己的方式，成功報復宗家就好——但是，我辦不到了。」

姬島唐棣站在鳶雄的面前。他邊自嘲邊這麼闡述：

「——姬島鳶雄啊。幫我實現願望，讓我實現願望吧。我想將那隻姬島產出的黑暗狗兒重新打造為不祥之刃。然後，我想死在那把不祥利刃之下。我不想死在那些傢伙的手中，要死的話，就想死在你的漆黑刀刃之下——這樣你懂了嗎？」

姬島唐棣不斷做出令人不解的言行，鳶雄激動地回話：

「開什麼玩笑！你做了那麼過分的事情！造成那麼多的傷悲！最後只想一死了之？而且還要我動手殺了你？開什麼玩笑！你開什麼玩笑啊！再說了！我……我才不姓什麼姬島！我是幾瀨！幾瀨鳶雄！」

鳶雄扯開嗓子怒吼，即使如此，姬島唐棣也只是淺笑以對。

「不，你也是姬島。不然你也不會在這裡吧。這裡會把那種東西拉進來，那就叫五大宗家的血統。特別是你擁有的力量，比什麼都還黑，是一片漆黑。你就抱著那種黑暗，讓它來玷汙盡講些無知和漂亮話的你。以異端分子的戰鬥來說，你不覺得這樣最棒了嗎？」

「你根本是瘋了！」

刃呼應了大吼的鳶雄，飛衝而出！姬島唐棣於此同時將數個飛在空中的獨鈷杵，對準了刃。刃從頭部生成單刃刀刃，打落了一個獨鈷杵——但是，其他獨鈷杵在空中改變了軌道，從刃的側面犀利地鑽刺而至！刃打算閃躲，但獨鈷杵也配合牠的動作四處移動，終於瞄準到小狗，刺進了腹部！刃不禁發出悲鳴，在獨鈷杵的這記攻擊下撞上了地面！

刃即使渾身顫抖，還是站了起來。獨鈷杵的攻擊好像相當強大，牠「喀喝！」一聲，自口中吐出血塊。沒想到刃會因為那一擊深受如此重傷……這代表男子施加在獨鈷杵上的咒術——法力十分強大。

然而，縱使如此，刃還是沒有放棄，赤紅的雙眼閃閃發亮。姬島唐棣腳下的影子中，竄出了夜陰鉤。但是，這波攻擊對手也看在眼裡。他像早就料到似的輕鬆躲開接著打橫錫杖，不停破壞。

就在這樣你來我往的期間，於空中盤旋的多個獨鈷杵，這次則是對準了鳶雄襲擊而來！當攻擊就要直接命中的前一刻，鳶雄的腳下竄出夜陰鉤，化為盾牌的模樣，不過獨鈷杵在命中前一秒，一邊勾勒出弧形就在空中改變了行進軌道，並躲開夜陰鉤，朝鳶雄飛來！鳶雄無計可施，全身上下遭到多個獨鈷杵撞擊！

「……喀啊！」

肩膀、背部、手臂、腰部、腿部，所有部位都遭到獨鈷杵衝撞，發出沉悶的響聲。接著一陣劇烈的疼痛襲來，鳶雄當場屈膝腿軟。幸運的是頭部沒遭到攻擊……不過這是因為對手特地避開這個部位。如果狙擊頭部，即刻便能分出勝負，但他並不希望事情如此。

……左臂和右腳伴隨劇烈疼痛，變得完全不聽使喚……可能是骨折了。姑且不論手臂，腳被廢掉實在致命……鳶雄已無法再四處移動了。

面臨主人遭逢危機，刃自全身產出黑色霧靄，打算提高力量，但小狗自己也已身負重傷。牠由於內臟受損，因此不斷地不斷地口吐鮮血。再這樣下去，刃也會撐不住——

這時黑獅也加入了戰局。牠搖擺巨大的身軀，發出「嘎嚕嚕嚕」的低鳴聲。刃也不甘示弱地出聲恫嚇……但姬島唐棣和黑獅聯手，戰況極不樂觀。

刃從獅子腳下的影子喚出刀刃，不過獅子橫向一跳，躲了開來。獅子大口吸氣，脹起了腹部。下一秒，牠朝著刃從口中吐出了巨大火焰！

刃的嘴巴雖然淌著血，但還是避開了這團火焰。然而獅子緊接在下一秒，擴大了腳下的影子，牠的巨大身軀瞬間沉入了黑影之中。地上只留下影子，那個影子還四散衝開，布滿整個瞭望室。

獅子製造出的每一個影子，好像全都擁有自我意識，四散開後都執著地追趕刃。分裂的影子之一，抓到了四處奔竄的刃。影子竄動後開始盤繞刃的身體。

原本分散的其他影子也在此處匯聚，再度形成巨大的黑影，而獅子就從影子裡浮出。被影子抓住的刃，以身體生成的刀刃斬砍黑影——但與此同時，獅子以前腳揮下了一記攻擊。

一道尖細的哀叫聲響遍了瞭望室。刃在地面上反彈數次後，精疲力竭地橫躺在地，沒有起身的跡象。

「刃——！」

鳶雄朝著身為搭檔、分身的小狗吶喊，拖行著身體也想靠過去。

無論是姬島唐棣還是黑獅，都沒追擊在地上爬行的鳶雄。鳶雄知道，這是因為戰局不會翻盤。兩個對手的實力都遠遠凌駕在自己和刃之上，他們若一起攻來，自己必定敗北。

鳶雄流著淚，一陣亂爬後來到了刃身邊。如果是為了到刃的身旁，劇烈的疼痛根本算不了什麼。自己好想趕快、好想立刻就把小狗抱到懷裡。這個嬌小的搭檔，為了力量弱小的自己拚死奮戰。眼下刃雖然還有呼吸，但鳶雄很清楚牠已經是命在旦夕。

「…………謝謝你……對不起、對不起喔……我……太弱了……所以才會讓你受到這種牽連……對不起喔。」

鳶雄將刃抱在懷裡，只是不斷道謝和道歉。

姬島唐棣搖著頭說：

「……你剛剛說我瘋了。那是當然啊。寄身這裡時，我就沒辦法再維持精神正常了。不過，幾瀨鳶雄。如果你不在這裡轉變為不祥之刃，就算挺過了這一關，未來還是黯淡無光。畢竟打從你繼承姬島姬血統，誕生到世上之後，就注定無法過上和一般人一樣的生活。」

面對出言感嘆的姬島唐棣，鳶雄邊哽咽邊訴說：

「……我……只是想過普通的日子而已，只是想回到之前那種生活而已……和紗枝、和大家一起在那間學校繼續當學生的日子……！你們為什麼要破壞這一切……？為什麼……要把我、紗枝和刃害到這種地步……！」

沒錯，幾瀨鳶雄——只是想奪回已失去的那種生活。他只是想和紗枝、和同學，再次於那座高中裡過日子。他只是想要一般高中生想過的那種，再也普通不過的日常生活。

畢竟他就算獲得異能，依舊只是個十七歲的高中生——

然而，有人輕撫了正在流淚的鳶雄臉頰。鳶雄和姬島唐棣看見後，都大為吃驚。

「……事到如今才恢復了自我意識嗎？」

姬島唐棣瞪大眼睛看著那個人的行動，感到驚訝不已。

紗枝居然淚流雙頰，站在鳶雄的面前。鳶雄懷中抱著刃，她摸了摸刃的頭，不過牠的頭上還伸著刀刃。

她露出溫柔的表情後，對鳶雄說了一句話：

「……對不起……你……受苦了吧？」

她——把刃抱了過來。刃頭上生出的刀刃，貫穿了紗枝的胸口——看在任何人眼裡——那都是會成為致命傷的行為。

紗枝摟著刃，無力地當場橫倒在地。鳶雄抱起了癱倒的紗枝，他陷入呆滯，紗枝則是一邊微笑，一邊撫摸鳶雄的臉頰。

「……別哭……鳶雄……」

鳶雄捧起她的手，想要呼喊她的名字，但是突然發不出任何聲音。

「……能夠再次見到你……我……好開心……」

她臉上還掛著微笑，但是手已逐漸從鳶雄的手中滑落——

「…………」

鳶雄說不出話，只是不停搖頭，遲遲不願接受事實。

鳶雄——很想救她。

想拯救這個名叫東城紗枝的少女——

對已經失去家人的他來說，這位少女是唯一的珍貴存在。最想救的人就是她。

鳶雄把橫躺在地的她抱向懷裡，擠出不成語句的聲音。

「……啊啊……啊、唔啊啊啊啊啊……啊啊啊啊……唔唔！」

……自己只是希望她能活下去而已。

……只是想要安安穩穩、平平安安地過日子而已。

……只是……

……只是……想和紗枝一起活在稀鬆平常的普通日子而已……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

失去所有希望的鳶雄，在絕望的折磨下，放聲大哭。

姬島唐棣在旁邊看著一切，但他的懷中出現了神祕的發光現象。他自己也察覺了，從懷中取出了木盒。那是姬島唐棣搶在鳶雄之前，從東城紗枝家中奪走的物品。那是鳶雄奶奶朱芭的遺物——

姬島唐棣打開盒子後，看到裡頭裝著一顆小水晶。是水晶產生出藍白色的發光現象。

突然，那顆水晶傳出了聲音。

『很遺憾地，這個封印被解開，就代表有人想要濫用鳶雄的力量，或者是有人以異能傷害了這個孩子。』

鳶雄認得聲音的主人。那是他深愛的親人——奶奶的聲音。

「……原來這水晶錄下幾瀨鳶雄的奶奶，朱芭殿下的聲音啊。」

姬島唐棣如此判斷。

水晶發出的奶奶聲音繼續說：

『我就來跟這些不懷好意接近那孩子的人說說吧。我把這孩子養育成一個比誰都還會替別人著想的體貼小孩。因為，這孩子……天生就擁有「偽神」那種禁忌手段。』

姬島唐棣聽完這番話後——表情丕變。直至方才他那雙看待一切如雲煙的雙眼，現在充滿了驚恐。

「…………！是指……禁手嗎……？怎麼可能……！」

來自水晶的奶奶聲音，恐嚇似的說道：

『我在此敬告不懷好意地接近那孩子的人。你們如果那麼想加害那個孩子，就用你們的身軀好好品嘗一下弒神之刃的滋味——連你們的靈魂，也全都會被砍個粉碎。』

水晶的聲音依舊持續傳來。這次是溫柔地對鳶雄訴說：

『——鳶雄，對不起。你很難過，很害怕吧。請原諒奶奶還沒告訴你真相，就先離開人世了。』

那是奶奶平日那種嚴厲卻又和藹的聲音。對現在的鳶雄而言，這聲音就是一切，比任何事物都還滲透身心。他一邊側耳聽著水晶傳來的聲音，便產生了一種錯覺，好像奶奶在溫柔輕撫著自己的頭一般。

『可是啊，鳶雄，已經沒事了喔。你不必害怕，不必哭泣了——唱出來吧。雖然你已經遺忘，但是現在應該能夠回想起來喔。所以，唱出來吧——唱出禁忌的刃狗歌聲。』

聽聞奶奶這番話後，鳶雄腦中浮現出一段記憶。那是被封存在記憶深處的記憶——

鳶雄小時候某一天，奶奶帶他去了某間神社，然後在本殿內跟他說了一些話。

——聽好了，鳶雄。

奶奶曾在幼小的鳶雄額頭上描過某些文字。

——奶奶教你如果真的碰上無計可施的狀況時，可以拯救你的「咒文」。

鳶雄身旁——不知何時坐了一隻大黑狗。

——但是，這一定要到最後的最後才能使用喔。

狗兒的紅色雙眼捕捉到鳶雄的瞬間，他知道自己的心臟昂揚跳動。

——因為這個「咒文」會奪走你的一切。

奶奶把鳶雄摟進懷裡，在耳邊告訴他「咒文」。

——用了之後就不再是人類了喔。

這時，黑狗——瞇著紅色雙眼逐漸消失。

鳶雄現在就是回想起了這一段過往。同時，奶奶傳授的「咒文」也在腦中重新浮現。

鳶雄在把紗枝和刃抱向自己的同時，忽然笑了。

沒關係喔，奶奶。

我……不再是人類也沒關係……

從我和……紗枝身上奪走安穩生活的那些傢伙……不可原諒。

所以，奶奶。

我——要唱了喔。

如果不講道理的事情侵害我、侵害我們，我也要不講道理地還以顏色……

鳶雄終於展開了吟唱——

『——為斬生人願啼千回。』

漆黑霧靄逐漸籠罩鳶雄和刃，接著逐漸擴散，最後覆蓋了整間瞭望室。

『——為斬化生願謳萬回。』

黑色霧靄蓋住骨折的手臂和腳後，疼痛瞬間消逝。

『——沉於陰幽黑暗之名，乃移行極夜之虛偽之神是也。』

鳶雄當場站了起來。筋疲力竭的刃——則是沉入廣布腳下的黑影，不，是黑暗之中。

『——汝等啊，長眠於吾之黑刃之下吧。』

漆黑霧靄覆蓋鳶雄全身後，緊黏在他的肉體上，逐漸融為一體。他的外形慢慢地慢慢地改變，雖然是人類的輪廓，卻已變成有別於人類的存在。

而且黑暗在鳶雄的側邊大幅隆起，漸漸成形。那個黑暗變成前腳、後腳、尾巴，還有大大張開的嘴巴。

在他側邊生成的是，一隻毛色漆黑的大型犬——不，是「狗」。

『——何其愚昧，異形之創造主啊。』

鳶雄唱出最後一小節後，漆黑的「狗」開始發出響亮的咆哮。

嚎嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷————嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

出現在姬島唐棣和黑獅眼前的是身覆黑暗外衣的人型獸，和站在其旁邊，冒出黑暗的大型「狗」——

姬島唐棣看著兩隻漆黑的野獸看到入迷。

「……太棒了。」

兩隻野獸用紅色雙眼瞪視了這麼說的他。

裹覆在黑暗之衣中的幾瀨鳶雄——野獸展現外露的獠牙發出低鳴。

——若能砍死這傢伙，我甘作「人類」。

／／／

皆川夏梅和瓦利一起進入推測應是「虛蟬組織」基地的設施，已經過了一段時間。設施中響徹警報。五大宗家接到瓦利的密報後派出特務，如今在那些特務步步進逼的狀態下，夏梅正以傳送的魔法陣，陸續送走從培養槽放出的同學親屬。

他們在入侵這座基地後，立刻逮住一名組織成員，逼對方說出了這個地方。過來後發現，這個房間裡的裝置都已停止運轉，剩下的就是把人放出即可。夏梅讓葛利芬颳起強風，迅速地破壞了所有培養槽。

瓦利看見這個畫面後說：

「準備得真周全。」

他獨自露出莫名的笑容。看來他心裡已經有了個底，知道是誰關閉了這個房間的裝置。

夏梅不僅將同學的親屬透過瓦利繪出的魔法陣送至神子監視者的設施，還去救助倒臥在通道上的同學，將他們帶至魔法陣中央。

雖然還有虛蟬怪物在基地內竄動，但是都敵不過已化為巨獸的葛利芬，全被化為「四凶」的老鷹颳起強風切個粉碎。

現場原置放於培養槽內的同學親屬，全都傳送至神子監視者的設施了。失去虛蟬而暈厥倒地的同學，也一併傳送過去。

「瓦利！你有辦法探查動靜嗎？我想確認一下這裡還有沒有尚未傳送過去的同學。」

夏梅這麼詢問。瓦利閉起眼睛，強化感覺，準備探查動靜。

「……還有。」

夏梅聽到這個結果後下定決心，就算花再多時間，就算要和五大宗家的特務交手都不成問題。要救出所有人！要救出所有同學！

然而就在內心如此決意，準備詢問瓦利有動靜的方向時，瓦利突然把臉朝往了天花板——上面的樓層。

本來覺得他臉上是大吃一驚般的表情，沒想到忽然露出一抹令人害怕的笑容。

「……這樣也不錯嘛。」

瓦利相當亢奮，不過在吐氣克制後對夏梅說：

「剩下的我來收拾。皆川夏梅，妳到上面去，『狗』——幾瀨鳶雄在那邊。」

「可、可是！」

自己也想要拯救大家！此般的想法優先一切，但瓦利搖了搖頭。

「比起這些虛蟬學生，妳如果不去阻止上面的『狗』，他可能再也回不來了喔。」

瓦利這麼說，同時夏梅看到這個房內發生的現象後，無法言語。

——四面八方都伸出了彎曲的利刃。

自己先前曾見過，當然見過，因為這些非常類似幾瀨鳶雄的小狗——刃釋放出的彎曲刀刃。不過刃的刀刃是從遮蔽處竄出，眼前的並非如此，是從四面八方，毫無止盡地生成。從天花板、地面、牆壁、機器類物品——應該不止這個房間才有這種現象吧。恐怕這整座基地本身都不斷竄出刀刃。

夏梅看見這個現象後，以本能理解了瓦利那番話的真意。

「我知道了，那麼我就先去一下幾瀨同學那邊！」

夏梅這麼告知後，便把剩下的事情交給瓦利，衝出了這個地方。

她跑過通道，從逃生梯一直線地往上衝。眼下樓梯的每個地方，也都陸續竄出了刀刃。她飛快地向上衝，上到樓梯最上方的樓層後，一口氣衝到通道上。眼前可看到一扇偌大的雙開門。

跑到房間前的夏梅，才一碰到門扉，就有種全身寒毛直豎的感覺。瞬間，她在心裡卻步了，對於位在裡面的存在感到恐懼。原本消去型體跟隨夏梅的葛利芬，如今也現出巨大的身軀，全身不停地顫抖。

夏梅嚥了口水踏進房內，映入眼簾的是——

盡是利刃的異樣世界。昏暗的室內到處竄出各種形狀的刀刃，數量也數之不盡。當中有筆直的，有勾出弧形的，也有閃電形的刀刃。

在黑暗的空間裡，浮現著幾個光源。在那些光源照射下現身的，是一名持握錫杖的中年男子與位在其身旁的巨大獅子。另外就是兩隻持續散發駭人氣場的野獸。

一隻為黑色的大型狗，雖然未從體內生成刀刃，但長得有點像刃。那隻小狗如果順利長大，廳該就會長成這般模樣。

另一隻是——擁有犬隻輪廓的漆黑人型怪物。他和狗一樣有個外凸的嘴巴，直直豎起的耳朵，還可看見露出嘴巴的獠牙。手部形似人類，但全都長有銳利尖爪。腳部和狗是同樣形狀，不過是以雙腳站立，腰部還長有六條尾巴——

男子可能是察覺到皆川夏梅，因而邊看向她邊說：

「……是皆川夏梅嗎？呵呵呵，來的正是時候。初次見面，我叫姬島唐棣。妳聽到我這個名字，應該也猜到了大半吧？」

姬島唐棣——隸屬「虛蟬組織」者。夏梅雖是第一次見到，但知道他就是先前出現在幾瀨鳶雄和鮫島綱生面前的人物。

姬島唐棣的視線再次怡到了前方兩隻漆黑野獸身上。

「……妳知道那是什麼東西嗎？」

這麼問的姬島唐棣，將漂浮於自身周圍的複數法器——獨鈷杵朝向了漆黑野獸。具有異能的法器，在空中恣意移動，攻向了漆黑野獸！

『斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill斬切砍劈Kill————————————————————！』

漆黑人型野獸從嘴裡說出了詛咒般的話語。那是種具有力量的怨恨之聲，光是聽聞就覺得會精神錯亂。

姬島唐棣放出的獨鈷杵沒能直接命中。因為所有獨鈷杵都被自天花板、地面、牆壁伸來的刀刃砍碎。

姬島唐棣看見這個結果豈止是驚訝，根本是欣喜若狂。

「……連我的獨鈷杵都派不上用場了啊。妳快看，皆川夏梅。」

他指的方向上有道玻璃帷幕的牆壁，大概因為這裡是瞭望室，所以那是用來觀賞外頭風景的設施。然而現在那裡——已變成一片漆黑。從那裡能望見的風景是被黑暗籠罩的山林世界——連天空景致都染成了黑色，附近一帶已全籠罩在漆黑之中。

……夏梅抵達這座基地時太陽還掛在天上，根本不可能這麼快就西沉！

仔細一看，山林四處都不斷竄出巨大的彎曲利刃。目前的情勢是，奇形怪狀的刀刃就快掩沒基地周圍的所有區域。

……夏梅再度將視線移回漆黑野獸身上。她這時已經理解到，那個漆黑人型野獸就是鳶雄。另外，也看到了室內一隅橫躺著一名少女。

……見到少女後，夏梅心裡大概就有了個底。他是在極度悲傷後，才變成這樣——

——才會變成野獸。

站在鳶雄面前的是黑色獅子。

黑獅雄壯地發出咆哮後，讓其身軀沉入廣布於腳下的影子中。化為影子的獅子，讓影子四散後，在房內四處奔跑。每個影子就像各自擁有意識似的蠢動，然而鳶雄在這種狀態下只是靜觀其變。然後他剛剛高高舉起雙臂，一口氣就往下揮到底。霎時間，房內的地面上竄出數也數不盡的大量刀刃，伸向了天花板！部分的刀刃逮到了黑影，被逮的影子再度化為形體，變回了獅子。

獅子——雖已被刀刃串插，仍劇烈搖晃巨大的身軀，硬是破壞了那把刀刃。重獲自由的獅子在地面高速衝出，拉近與鳶雄的距離，但鳶雄也在同時消失無蹤，展開了只聞其聲不見其人的攻防戰。

鳶雄和獅子應該是以夏梅眼睛無法捕捉的速度四處移動，大打出手。兩隻漆黑野獸在戰鬥的當下，剩下的另一隻黑「狗」——刃開始緩緩地在室內走動，雙眼還透出詭異的光芒。

嗖！刃的後方出現了一把又粗又巨大的刀刃。黑獅被此刀刃貫穿了。刃居然僅靠動靜就察覺獅子的動作，進而支援身為主人的鳶雄。重現身姿的鳶雄從正面靠向獅子身邊。

獅子在被刀刃貫穿的狀態下，朝鳶雄口吐火焰——鳶雄毫不畏懼，也未閃躲，直接正面迎戰，將雙手犀利地刺進了火焰之中！將雙手插進吐出火焰的嘴巴深處！

『殺沙砂鯊紗煞痧逤殺沙砂鯊紗煞痧逤殺沙砂鯊紗煞痧逤殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺！』

鳶雄發出充滿怨恨的嘶吼，一口氣將深入嘴中的雙手用力張開！

獅子的身軀被撕成兩半，滾倒在地。獅子應該死了，牠的身體溶進黑暗，消失殆盡——

面對感覺不屬於現世的情景，夏梅雖在顫抖，卻也只能在旁觀看。如果移動——恐怕自己也會被視為敵人。現在的鳶雄和刃就是讓人畏懼到這種程度，持續釋放出恐怖又不祥的氣場。

鳶雄和刃殲滅了獅子，下一個目標應該是姬島唐棣了吧。

但是，這個場所出現了第三人，那就是銀髮少年——瓦利。

瓦利看到如此的情況後渾身發顫，還露出欣喜若狂的笑容。

「……就算看到皆川夏梅也沒恢復原狀啊……阿撒塞勒……！這跟你講的不一樣……！還說什麼『比起天龍，那算是隻很可愛的狗了』……！這……這種怪物……！」

除了顫抖不已的少年說話聲之外，室內還響徹了一個熟悉的聲音。

『是連周遭景色都為之改變，四處徘迴的漆黑野獸啊。真是的，我遇到的神滅具怎麼盡是些有隱情的啊。』

瓦利放在肩上的龍玩偶——居然自行動起嘴巴，發出了「總督」的聲音。

「總督」向姬島唐棣搭話：

『你好啊，首領殿下。』

「——！……是神子監視者啊。」

姬島唐棣一聽到聲音就立刻察覺。

『如何？那個特異體傢伙的力量？』

「總督」的聲調像在挖苦。

「……這是『狗』吧？應該是被視為能夠滅除神明的具現之一……黑刃之狗。」

『嗯，沒錯，就是這樣。那傢伙是連神都能斬斷的黑刃。不過，聽說那少年一生下來就帶有神器了。』

「那應該不是什麼特別的事情吧？問題在於天生就有那麼——」

「總督」聽聞姬島唐棣的話語後，接下去說：

『對，沒錯——幾瀨鳶雄天生就擁有那麼強大的力量。』

「…………也就是說，這種事確實可能發生啊……」

姬島唐棣笑得無懼，相反地，瓦利則是瞇起眼睛說：「看來那才不只是什麼特異體。」

「總督」繼續講：

『幾瀨鳶雄的奶奶見到孫子一生下來就具有破壞世界平衡的力量，就替他施加了封印，而且封印還是好幾重。都是你們隨便、毫無顧忌又粗暴地碰觸了這個封印——你們是想見識一下吧？為了看看這個捨棄一切的身影吧？然而這就是代價。你就一次看個夠，然後等著被剁碎吧。』

姬島唐棣聽聞這番話後，抿嘴一笑。

「……呵呵呵，不管是『雷光』那件事也好，這件事也罷，姬島家的血統就是脫離不了詛咒啊，叔父大人……！」

他的笑臉上，露出一抹至今最為醜惡，卻又十分滿意的微笑。

姬島唐棣向前踏出了一步，他的表情極為滿足。

「——我把你打造成一把不祥之刃了。」

他一步又一步走向鳶雄。他再度飛射出獨鈷杵，但也又全部被擊落；即使打算用手持的錫杖發動攻擊，也連同整條手臂，遭刃從腳下影子生成的刀刃砍斷。姬島唐棣雖然失去手臂，還是繼續往前靠近。

——鳶雄靜靜地將手臂掃往一旁。

姬島唐棣進逼至鳶雄眼前後說：

「幫我滅了五大宗家，滅了『姬島』家吧。」

這時地面竄出的刀刃像在描繪弧形似的，自姬島唐棣的身體上砍下了他的頭顱——

鳶雄和刃擊敗了黑獅和姬島唐棣——

夏梅和瓦利則是在一旁看著……

「——話說，瓦利，如何啊？在遇到『紅』之前，這能不能替你解解悶啊？」

一邊這麼說，就在場現身的，是一名下巴蓄鬍的男子。他長相精悍，身穿西裝。

「……有趣程度超乎我的想像喔，『總督』——不，阿撒塞勒。話說，你人如果都已經來了，就不要刻意透過這隻龍玩偶講話。」

瓦利輕輕一笑，他稱呼為「總督」的男子輕撫了瓦利的頭。

男子看向夏梅，做了自我介紹。

「初次見面，皆川夏梅，我是『總督』阿撒塞勒。」

這個男人就是「總督」——夏梅終於見到之前只聞其聲的存在，然而現在不是感觸良多的時候。

首先，必須要想辦法阻止眼前的鳶雄。夏梅在思考此事時，有人突然出現在她身旁，那是衣著破爛的拉維妮雅。

「我來晚了，夏梅。」

「拉維妮雅！」

兩人重逢後稍微打了一下招呼，拉維妮雅就對「總督」——阿撒塞勒說：

「你居然親自出馬，看來是有什麼緊急的情況吧，阿撒塞勒總督。」

她這麼說，就把視線移到已變換樣貌的鳶雄身上。

「……原來如此，這情況真的很緊急。」

拉維妮雅光是用看的好像就明白了。

阿撒塞勒問：

「拉維妮雅……那些傢伙跑了嗎？」

拉維妮雅吐了口氣。

「非常抱歉。」

「別放在心上，我一開始就知道那些傢伙非常難對付。」

阿撒塞勒聳了聳肩，看向了鳶雄。

「那麼，拉維妮雅還有瓦利——我要阻止那東西，幫我一把。」

阿撒塞勒向前踏出一步，瓦利猶如在跟隨他的腳步，展開了行動。

「真是的，都是在善後——我什麼時候才能大打一場啊？」

拉維妮雅也脫下破爛的帽子，朝鳶雄走去。

「小鳶，要請你恢復原狀了，我還有很多事情要跟你講喔。」

三人互相拉開一定的距離。瓦利在背上生成了閃耀光輝的羽翼，拉維妮雅則在腳下張開魔法陣提高魔力，同時把冰之公主喚來了身旁。

阿撒塞勒在寒氣飄散的室內，「喀啦喀啦」地擺動頸部後——在背上生成了六對黑色羽翼！

拉維妮雅一張開雙手，冰之公主就像在呼應她，也做出相同的動作。房間瞬間結凍，連生成到數也數不盡的刀刃也都凍結。現場化為拉維妮雅的冰凍世界，鳶雄和刃也結成了冰。但是，包覆他們的冰塊立刻出現了裂痕。

「幾瀨的奶奶啊！就讓我來施展妳用過的咒法吧！」

阿撒塞勒從懷裡取出了一卷像是經文的物品，邊結手印，邊攤開了經文。經文綻放光芒，好幾重的文字飄浮至空中。浮起的文字帶著力量，飄向了鳶雄和刃。接著文字相互串連，變為宛若一條繩子的樣態，開始纏縛鳶雄和刃。

經文產生出的文字和冰凍一起束縛了鳶雄和刃——

「瓦利！現在可以奪走力量了！」

在阿撒塞勒一聲令下，瓦利拍振光翼，飛快地接近鳶雄和刃，分別只碰了他們各一下。

銀髮少年浮在半空中，彈響了指頭。

「——減半。」

『Divide！』

鏗鏘有力的聲音響徹室內，連夏梅也感受到鳶雄和刃身上的力量瞬間變弱。而且瓦利的光翼還同時和「Divide」這聲喊聲相互輝映，綻放光芒。

鳶雄和刃逐漸失去力量。仔細一看，發現外面的景色也漸漸地脫離黑暗，巨大的刀刃也開始出現裂痕了。不一會兒，鳶雄當場腿軟，最後倒趴在地。同時這個區域內的黑暗也被祓除，眾多的刀刃亦崩解四散。

裹覆鳶雄的漆黑外衣也已褪去，露出了他平日的那張臉孔。刃也失去力量，當場逐漸癱軟倒地——

在阿撒塞勒、瓦利和拉維妮雅的聯手出擊下，應該是鳶雄引發的所有超自然現象全都消弭，室內恢復成原本的景象。從玻璃帷幕看出去，也是一片已經恢復正常的山林風景。

阿撒塞勒確認到這些事情後，吐了口氣。

「——看來事情告一段落了。不過，神道姬島家的人，居然精通這種封印術。難怪幾瀨的奶奶會被逐出家門。」

阿撒塞勒嘀咕了這些事情，夏梅無視他，衝往了恢復原狀的鳶雄身旁。

「幾瀨同學！」

鳶雄倒在地上，夏梅確認了他的呼吸。他……還有呼吸。

還活著！他還活著……！變為大型犬的刃雖然橫躺在一旁，不過她也用眼睛確認了牠還在呼氣。

拉維妮雅將手放了夏梅的肩上。

「大家都平安無事喔。我們回去吧，夏梅。」

夏梅用手擦拭著奪眶而出的眼淚，點了點頭——

終　章

1

鳶雄醒過來的地方——是一間陌生的病房。自己躺在床上，手上吊著點滴。恢復意識的鳶雄，坐起了上半身。

……記憶雖然模糊，但是某種程度上還記得瞭望室裡發生的事情。這時有人向低著頭的他攀談。

「你醒來了啊，幾瀨鳶雄。」

鳶雄移動視線後，看見距離稍遠的椅子上坐著一名男子。男子闔上原本在看的書後說：

「我再重新自我介紹一次，我是阿撒塞勒。神子監視者——這個組織的首領。」

……這個男的就是「總督」，阿撒塞勒，神子監視的首領……

阿撒塞勒繼續未完的話語：

「我的組織……簡單說來就是在研究、監測各種超自然現象，其中之一就是研究神器。從能力到使用者都有研究，範疇十分廣泛。」

男子的視線移往鳶雄床鋪的另一頭。鳶雄也順著男子的視線看了過去——結果看見有隻大黑狗蜷曲身體睡在床邊。鳶雄瞬間就認出那是刃。

阿撒塞勒邊看著刃邊告訴他：

「你的分身——『刃』的真面目，是種被稱為神滅具的神器之一。正式的名稱為黑刃狗神。」

「神滅具……」

「總共有十三種，一般認為只要能夠精通神滅具的能力，連神都可滅。你持有的那一樣，據說是連神都能砍殺的一種。」

砍殺神明……？由於太過玄妙，鳶雄剎時間還沒有真實的感受。

「和夏梅跟鮫島他們的神器……不一樣嗎？」

「嗯，雖然類似卻是不同的東西。不過啊，『黑刃狗神』的眾多能力中，有一種會把波長契合的神器呼喚到身邊。」

「……那麼，意思就是刃……不，是我在不知不覺中讓那兩人的能力覺醒了嗎？」

……皆川夏梅、鮫島綱生、還沒見過的其他「四凶」，還有同學們，大家會陷入這種情況，追根究柢都是因為自己的力量會喚來「四凶」嗎……？

鳶雄好像變得深受罪惡感苛責，不過阿撒塞勒告訴他：

「召集他們過來的是你的能力——但打算濫用這種能力的是『虛蟬組織』那些人。」

「……如果我身上的姬島家血統是最根本的原因……」

鳶雄這麼說的同時垂下了頭，阿撒塞勒嘆了口氣，一直搔著後腦杓。

「你的能力是足以瓦解世界平衡的力量之一。本來該是嚴加監控的對象。依情形輕重，必須封印或消滅你的能力。你的能力就是這麼強大。而且，你一生下來那股力量就已經強大到可能會瓦解世界的平衡。所以你如果在嬰兒時期就被殺掉也是理所當然。」

阿撒塞勒邊看窗外的景色邊講：

「……可是你的雙親和奶奶，選擇了你的性命。那是種足以稱為共業的沉重決定——但是，那個時候我遇見了小時候的你，覺得你有雙比任何人都還要溫和的眼睛……幾瀨朱芭應該是傾注了愛，徹底封印了狗的力量。我只能說她太厲害了。」

……奶奶。

鳶雄腦海裡憶起了那位嚴厲卻又和藹的奶奶。奶奶到死之前，真的是費盡心思地養育自己。奶奶留下的精神，如今還深植在他的內心深處。

然後，從這名男子方才說的這番話，印證了自己年幼時的記憶。

「……你果然是……那時候的那個人？」

鳶雄這麼詢問，他眼前這名男子從背上張起了六對黑色羽翼。

沒錯，他就是那時候碰見的黑天使——

黑天使——阿撒塞勒苦笑著輕撫鳶雄的頭。

「——是啊。你真的長大了耶，狗少年。我就是所謂的墮天使。因為心術不正而被逐出天國的天使……不過我說我是天使，你也不覺得是真的吧。」

鳶雄搖搖頭。

「不，反正虛蟬啊，魔物啊，魔法師啊我都見識過了，所以就算有天使也沒什麼好奇怪的吧……雖然我這樣想不太對勁就是了。」

「其實這世上有很多超乎人們想像的神奇事物。」

阿撒塞勒直言不諱。

「我們的組織研究神器，也觀測使用者。只要發現擁有強大神器的人，就會列為觀察對象。我會認識小時候的你，也是因為你可能是神滅具持有者的緣故。如果對方是濫用那個神器，或是沒有運用神器特性的力量時，也有很多對象會被我直接殺害。一切都是為了維持世界的均衡——畢竟我再也不想看到戰爭爆發了。」

鳶雄也從正面坦率地提問：

「——我也是該被殺死的對象嗎？」

阿撒塞勒忽然笑了。

「本來是喔。不過，最主要是有兩個原因，讓我擱下了這個決定。」

他豎起了兩根手指。

「一是因為你自身的才能。據我所知，天生就能破壞世界平衡——在這種禁忌狀態下誕生於世的人，這數千年以來僅有幾例。你之外的人都在懂事前就已死亡……而你擁有這般才能居然平安無事成長到這個歲數。我想這也和親人的保護有關……即使如此，這件事確實是很有意思。」

阿撒塞勒彎下一根手指後，說出了另一個原因。他邊說邊苦笑——

「另一個原因……就是你之外的神滅具擁有者啊，跑來懇求我，希望我別殺了你。其中一人是我的徒弟，另一個是老朋友派來的魔女。要是回絕這些傢伙的希求，感覺會被他們怨恨一輩子啊……」

阿撒塞勒邊吐氣邊說：

「暫時，我會同時觀察『四凶』和你的狀況。總之，你在這段期間，就在我底下試著去熟練你的力量吧。首先，你先和他們去找出剩下的『四凶』。」

看情形，自己是不會被殺了。懇求他此事的人……應該就是那名銀髮少年，以及金髮少女吧。

自己還能繼續活下去，但是——

鳶雄忽然掉下淚來。

「……我……沒能……！救出紗枝……！」

自己還記得詠唱咒文前，在那處瞭望室裡發生的事情，一切都還歷歷在目。刃在頭部生成刀刃，紗枝抱住牠，刃的刀刃貫穿了她的胸口。

鳶雄沒能拯救重要的人——

鳶雄只是不停流淚，阿撒塞勒則是搔搔臉後繼續這麼說：

「——算了，這件事之後再解釋就好。好了，可以了喔。」

在他這句話的催促下，有人打開了病房的門扉。出現在門口的——是紗枝坐在輪椅上的身影。

面對這個教人無法置信的情形，鳶雄不知道該說什麼，只嘀咕了一句：

「…………紗枝？」

紗枝聽見鳶雄的聲音後，用手摀住了嘴巴。

「鳶雄……」

鳶雄到現在都還覺得自己是不是在作夢，阿撒塞勒告訴他：

「……你還記得你奶奶留下的那串念珠嗎？」

那是紗枝出發去畢業旅行前，鳶雄當作護身符拿給她的念珠——

「那串念珠上帶有你奶奶施加的護法。在危急時刻，可代替持有者抵擋一次災難。當下應該是發揮了效果，就算被那隻狗的刀刃貫穿，念珠也沒讓紗枝的身體受到傷害。念珠在那之後就斷裂四散了。」

——奶奶的念珠保護了紗枝。

…………奶奶……奶奶即使已不在人世，依舊守護了我，還守護了紗枝……

奶奶的愛和紗枝安然無恙的身影，讓鳶雄的淚水止也止不住。

阿撒塞勒接著說：

「……送到我們這裡的陵空高中學生，現在正在接受治療。預定在清除虛蟬後，再和親屬一起讓他們回去。不過，在某種程度上，我會擅自竄改他們有關這次事件的記憶。這樣不管是對他們、對我們……還是對那些傢伙都好。現在只能讓他們覺得來自各組織的監視雖然會變多，但總比死去要好。」

原來如此，之前在那座基地裡的同學親屬，也都平安獲救了。同學們……也都由神子監視者進行安置。記憶消失也沒有關係吧，畢竟一般人不必知道那麼不幸又不可思議的事情。即使多少會受到監視，但只要活下去……肯定會有好事發生。

阿撒塞勒甚至補充說明道：

「……不過，那孩子的記憶我原封不動。是她自己要求不要消除。」

——！

……鳶雄不知該說什麼。無論是這起事件本身、鳶雄是異能者這件事，還是自己曾遭「虛蟬組織」利用一事，紗枝都沒從記憶中消除，統統保留下來——

「那麼，待會兒見。」

阿撒塞勒留下這句話後，離開了病房。

房內只剩鳶雄和紗枝。紗枝轉動輪椅，前進到鳶雄的身旁。

她流著淚，捧起鳶雄的手。

「……鳶雄……對不起……你必須……和我還有大家打鬥……心裡很不好受吧……？對不起，真的很對不起……」

「別放在心上，妳沒事就好。」

紗枝準備從輪椅上站起身子，不過鳶雄把她一把抱了過來，說了一句話：

「——歡迎回來，紗枝。」

「……鳶雄，我回來了。」

終於——

她終於結束漫長的旅程回來了——

2

「你沒死啊，幾瀨！」

鮫島像在惡作劇般用拐杖輕戳了鳶雄。鮫島的傷勢還未完全恢復，目前過著仰賴拐杖的日子。聽說再過不用多久，就能重回原本的生活。

那一戰結束十天後，他們再次聚集於先前的公寓。成員包括鳶雄、夏梅、鮫島、拉維妮雅、瓦利，還有——東城紗枝。她雖然已經不用坐輪椅，但和鮫島一樣仍需拐杖支撐。

夏梅對紗枝說：

「妳居然要求要保留記憶……明明過著普通的生活也很好啊。妳都不覺得難受嗎？」

這麼說的夏梅，她的朋友也因為夏梅的請求等緣故，封印了一連串事件的記憶。旅行一事好像也變成捏造得很好的記憶。在此事上，鮫島的友人——前田信繁也一樣。

除了神器擁有者之外，知道事情真相的前陵空高中二年級學生，就只有東城紗枝。

「不會呀，因為刃很可愛。」

紗枝這麼回答後，化為大型犬的刃用舌頭舔了她的臉頰。變化相當大的刃如今是在對紗枝撒嬌，而且撒嬌到讓人有種錯覺，感覺比起鳶雄，刃是不是跟紗枝較為親近。

與產生變化的刃相反，夏梅和鮫島的神器——葛利芬和白砂，分別變回老鷹和狗了。「總督」——阿撒塞勒說過，大概是因為這樣的形態比較適合日常生活吧。

鮫島看到夏梅的打扮後，發出了苦笑。

「不過，妳這身打扮我真不予置評。」

夏梅身穿的是，阿撒塞勒的組織——神子監視者配發的制服。

以藍色為基調，設計上有些跳脫一般高中生穿的制服。

與其說是學校制服……反而比較像是漫畫或動畫中常出現的那種國高中生少年少年隸屬的特殊應對組織、機關制服。乍看之下，根本是在角色扮演。

「由不得我啊。如果要去總督打點好的學校，就叫我要穿這個去。」

夏梅看著自己的穿著，一邊這麼說。

鮫島聽到她這句話，臉色丕變為厭惡的神情。

「……真的假的，先前在說的那個類似學校的地方，制服原來長這樣啊。」

鳶雄等人如今已接觸到這個世界檯面下——異能、異形的世界，應該無法回歸之前的生活了。現在他們依靠關照自己的阿撒塞勒所屬組織——「神子監視者」，轉出了原本就讀的學校。

鳶雄等人接著「轉進」神子監視者控管的設施——「墮下者」，那裡是擁有神器的少年少女上學的地方。剛才鮫島提到的「類似學校的地方」，就是在指此處。

其實，這棟公寓本身，同時也是那個「墮下者」的學生宿舍……

聽說鳶雄他們就讀的班級是分配到「巴拉基勒教室」。

大家都有種要展開新生活的預感，不過現在是聚集到最初觀看虛蟬影片的那個房間。坐在正中央的拉維妮雅，重新說明了把所有人集合至此的原因。

「請大家過來不是為了其他事情，只是要好好地解釋一下我協助各位的理由。」

拉維妮雅要說的是，她為什麼會與發動「四凶計畫」的「虛蟬組織」扯上關係。

整件事最根本的起因，是她追捕的魔法師協助「虛蟬組織」。那些魔法師偕同虛蟬組織餘黨逃跑，目前不知去向。

拉維妮雅說：

「很久很久以前，我隸屬的魔法師協會發生了一件事，導致協會勢力大大分裂。其中一邊留在原處，照舊運作持續至今日。那就是我目前隸屬的組織『灰色魔術師』。但是，另一邊的那群人，運用獨門的結界術，在世界與世界之間的『次元夾縫』中建立起獨立的領域——一般是這麼區分。」

拉維妮雅取出了一本書，那是一本——繪本，在場的所有人大概都曾看過這本書——

「那本書怎麼了？」

拉維妮雅把書拿在手上繼續說：

「這本書的問世，等於證明了他們製造出的那個世界真的存在喔。作者偶然得知的那個世界，正是他們在『次元夾縫』中建立的領域。」

拉維妮雅明確地接著說：

「那些魔法師就是——『奧茲的魔法師』。」

——！

……對所有人來說，這則情報實在是超出自身的理解範圍。只有瓦利面不改色地吸收了這項資訊。

——這麼說來，在地底那間房裡遇到的那名年老女子和少女魔法師……就是「奧茲的魔法師」嗎？

拉維妮雅繼續未完的話語：

「我們——『灰色魔術師』和神子監視者共同追捕的，是從『奧茲』這個魔法領域溜進這個世界的魔法師，以及——協助他們的神子監視者背叛者，同時也是墮天使幹部的『撒坦耶爾』。」

奧茲——

還有神子監視者的背叛者——「撒坦耶爾」。

鳶雄他們目前也相當在意剩下的「四凶」同學的動向，在如此的狀態下，迫近他們的是，來自超乎想像的世界的訪客。

追尋神器的「神子監視者」、司掌四神與黃龍的「五大宗家」、將墮天使幹部撒坦耶爾拉入陣營的「奧茲的魔法師」，接下來這三方將會引發一場大混戰。同時這也是段描述那隻「狗」——化為黑翼者一行的利刃，砍除萬千形態異能的故事。

那個人，之後將被稱作「刃狗」——

末　章　五大宗家／姬島

某處——姬島宗家本殿內，聚集在外側的是與家族有關的人士。

在場所有人都露出嚴峻的表情，他們都知道此次事件的真相。「虛蟬組織」的基地基本上是攻下來了……雖然有幾個人逃亡，但是主謀者之一——姬島唐棣的遺體已經回收。因此這件事算是有了個結果。

四下鴉雀無聲，不過一名坐在本殿裡側，年約四五十歲的男子低聲說：

「——該是時候來了結我們和神子監視者之間的恩怨了吧。」

本殿內因這句話掀起一陣騷動，宗家成員同時出聲表達意見：

「宗主，這樣好嗎？在那件事情——朱乃的事情那時不是已經了結了嗎？」

年約四五十歲的男子——姬島家宗主感覺沒什麼勁地嘆了口氣。

「那只不過是和七十二柱公爵家之間訂立的密約罷了——但是，黑翼的那群人不斷侵入姬島的領域，以我們的立場來說，豈能只是靜觀其變。畢竟自古以來守護這個國家的，可是身為五族之一的我等姬島。」

這番話毫無遲疑。當中堅決強大的意志，簡直沁入了在場所有人的身心——

宗家成員陸續開始稟報。

「其他家之間互相聯手的趨勢也越來越明顯喔。那位家族裡也有家中沒預期到的異能者——也就是神器持有者被神子監視者帶走了。」

「聽說真羅家那邊也有名鏡型神器棲宿的女孩接觸了惡魔。看樣子或許是很不湊巧地同時有災厄降臨五大宗家。」

「魔術師協會——『灰色魔術師』有來詢問，在此次的事件上，我們雙方要不要締結互助關係？」

宗主聽完這番話後，取出了一張紙——那是以魔術文字書寫的文件。魔術師協會「灰色魔術師」藉此尋求協助。

宗主面無表情地用手引發燃燒現象，將寫有請求內容的紙張，瞬間化為灰燼。

「——事到如今已經沒必要和異國術者增進關係了。不能給『灰色魔術師』的首領梅菲斯托・費勒斯任何可乘之機，那些傢伙盡是些和阿撒塞勒同等，甚至是更高明的騙子。」

是的，宗主只拋下這句話而已。

宗家成員中的一人則是這麼進言：

「如果和黑翼那群人扯上關係……梵蒂岡那邊可能也會有動作。」

「互不干涉就好。如果發生衝突，到時候加以譴責即可。」

宗主嚴肅地這麼回答。

宗家成員們越發七嘴八舌了。

「不過，『奧茲』那個地方……根本就像個繪本的世界。」

「……神子監視者、奧茲，沒想到反抗我們五大宗家的人，居然像這樣接二連三地出現啊……」

藏不住內心動搖的宗家成員，絕對不在少數。但是理當會是如此。姑且不論已知存在的墮天使那群人、魔術師協會和造反的「虛蟬組織」，來自完全出乎意料之地的「奧茲」，居然會和此次的事件有關。事到如今，五大宗家的相關人員中，還有人不相信它的存在。聚集至這個場所的人，也都還半信半疑。

然而只有姬島宗主——姬島朱凰即使身在這種狀況下，依舊斬釘截鐵地斷言：

「我可以肯定地說，不管對方是什麼，只要惡鬼羅剎之輩帶著災厄踏上日本的土地，把他們化為灰燼就是我們的使命。」

所有人聽聞這句話後，像是默默地接受般點了點頭。

——但是，姬島朱凰嘆氣這麼說：

「萬萬沒想到被逐出家門的姊姊後代中，居然會有『狗』誕生……『雷光』那件事也罷，我們家到底是被何方妖魔鬼怪給纏上了啊？」

朱凰的姊姊——朱芭在數十年前遭逐出宗家。在那之後，兩人便斷了音訊，以為此生不會再相見。但是，從她那條血脈中，誕生出了連想像都沒想像過的異物。那是姬島家血統喚來的存在嗎？還是，自己從未祈禱過的異教神明的惡作劇？

「但是，如果是姬島家血統產生出的存在，那也只能接受了——朱雀。」

在宗主的呼喚下，有道人影現身了。

「在。」

是名黑長髮的美少女。她一頭亮麗有光澤的黑髮，猶如打濕一般。同時還散發出威風凜凜的氣息，給人有條不紊，毫無累贅的感覺。

少女——姬島朱雀的年紀，今年十七。以姬島朱凰的輩分來說，是另一個姊姊的孫女之一。她在這個歲數已繼承姬島家司掌的靈獸「朱雀」，是一族中出類拔萃的才女。不過，近年來，五大宗家各家族的靈獸繼承者年紀，都呈現明顯的年輕化趨勢。這應該代表了家族過去積極混入更好血統的努力，至此有了成果。

但是，身為宗主的朱凰還對這名女孩抱有其他的情感。因為當初他最先注意到的是——在她身上留有很多朱璃的影子。這也難怪，畢竟朱雀的母親是朱璃的親姊姊。而這位朱璃也是在被黑翼那群人攏絡後，最終丟了小命。

宗主——朱凰突然回憶起了這個人。他閉上眼睛後，對少女——朱雀說：

「我想拜託下一任姬島家當家的妳，當個開路先鋒——能不能替我代表名中冠有『朱』字的一族，展現火焰之舞？」

少女——朱雀，深深地一鞠躬。

「小女樂意之至，大叔父大人。」

朱凰聽到朱雀的這句回話後，靜靜地點了點頭——但是，他接著瞇起雙眼，將視線垂到了地板上。

「不過……『雷光』的女兒去了惡鬼身邊，闇之『狗』則是去了黑天使身邊……」

他低聲這麼嘟囔：

「——現在應該要稱他『墮天的狗神』了吧。」

四神／姬島朱雀

姬島朱雀在本殿從宗主那領命後，走在神社境內。

「嗨。」

出聲向自己攀談的是一名帶著眼鏡，年紀相仿的少年。他四肢纖瘦，長得眉清目秀。身上纏繞的氣場與朱雀不相上下，甚至可說是……

「找我有事嗎，櫛橋家的青龍先生？」

朱雀這麼詢問。少年——櫛橋青龍聳了聳肩。

「我聽說會和墮天使那群人，還有繪本裡的魔法師打成三方混戰啊。」

朱雀重啟步伐一邊說：

「看來局勢會變得動盪吧。到時候你也得出點力。」

青龍也從後頭跟上，同時這麼回話：

「這件事我這邊應該也是由家裡決定，不管我願不願意，都只得照辦罷了……話說回來，我是聽說姬島家出了『狗神』才衝了過來。你們家很猛耶，那是神滅具之一吧？」

朱雀停下腳步，頭也不回地說：

「你這是在挖苦嗎？是在諷刺司掌神道的姬島家竟出了黑暗之刃？」

青龍查覺到朱雀散出的氣勢之後，發出苦笑。

「真可怕真可怕。」

青龍為了轉換話題而這麼說：

「比起這件事，朱雀，妳知道嗎？四凶好像要聚在一起了。」

「——『四凶』和『狗神』啊。姬島家的長老已經為這些事勃然大怒到都快氣死了。」

「姬島家也很有趣耶。都這種時候了，特異體未免也出太多。和墮天使之間的爛攤子，再加上狗神都出世了。看來只有妳能拯救這一切嘍。」

「不，我本來也算黑暗那一邊的喔。單純只是時代容許了我這樣的存在——青龍，不好意思，我想請你幫我準備一個地方，好跟其他四神成員還有黃龍講講事情。」

青龍聽到朱雀這番話後，開心地笑了。

「——要採取行動了啊。感覺會很好玩耶。可是，撇開玄武和愛鬧事的白虎不說，連黃龍也要叫來嗎？那傢伙可是超乎想像的難相處喔。」

朱雀將長髮綁為一束——成了馬尾的模樣。

「不只是『四凶』，還有幾瀨鳶雄——我想用自己的雙眼看個清楚。不管是那個叫鳶雄的孩子，還是『雷光』那件事，我啊，總有一天要讓這個家統統承認。我和大叔父大人不同——我會連這個家的黑暗面都一概承受。」

她打算讓「狗」和「四凶」，還有「四神」與「黃龍」正面對峙——

定罪者／狂劍璞玉

義大利某處——

位在國家邊緣地帶的鄉間都市高中的舊校舍內，正在進行驅魔儀式。

惡魔和其眷屬以高中的舊校舍為根據地，每晚都聚集於此。他們會以甜言蜜語誘惑周邊的居民，幫忙實現願望，獲取等價的回報。

於基督教——舊教最高宗教中心的梵蒂岡境內發現這樣的事情，對長年與惡魔及墮天使交戰的信徒來說，根本無法置之不理。

梵蒂岡立刻派出特務——戰士進入此地，展開了驅魔儀式。

舉辦儀式——也就是要殲滅惡魔。

在成為惡魔根據地的舊校舍裡，到處都沾滿了血液。無論是走廊、牆壁，還是桌子、椅子，任何地方都沾滿了血。

現場有個男神父手持釋放出神聖波動的劍，眼前這一切都是他驅魔的成果。

長劍自刀身散發出強烈神聖氣焰，輕而易舉就殺退消滅了以舊校舍為根據地的惡魔眷屬。

惡魔若遭棲宿神聖庇護的武器砍中，只要不是高等的存在，就會化為塵埃，消失於無形。特別是人稱「聖劍」的傳說武器，是種強大的兵器，連高等惡魔都能加以殲滅。

男神父所持的劍，便是屬於這種傳說的「聖劍」。

因此，就算位在這棟舊校舍裡的是高等惡魔，如果被砍得正著，一樣會身受致命傷。

義大利人面孔的男神父，年約三十五歲左右。現在的他邊用左手撫摸鬍渣，邊在追趕位在舊校舍二樓裡側某間房內的惡魔頭目。

操控眷屬的惡魔——是一個女惡魔。外表看起來像個十八歲左右的少女，但是惡魔能夠隨心所欲地改變外表，因此光看一眼無法看出真正的年齡。

神父出聲說：

「非常遺憾，你的眷屬全數陣亡了。剩下的……就只有妳了。」

少女惡魔瞪視神父後大喊：

「妳這可恨的上帝奴僕，膽敢殺了我的眷屬！」

少女惡魔的眼睛透出危險的光芒，手中還翻滾著藍紫色的氣焰。她將手朝向神父，擊發了惡魔之力——魔力。神父若被擊中，也不可能全身而退。

……但是，神父輕鬆閃躲，迅速地竄到少女惡魔的眼前，橫向掃出了聖劍。

間隔一秒後，少女惡魔發出了慘叫。她全身冒煙，身軀逐漸崩解，最終消失殆盡。

男神父殲滅了舊校舍內的所有惡魔，他揮了一下聖劍後，將之收回了鞘中。

結束驅魔的神父，出到了舊校舍外面。

在正門前等待的是一名白髮少年，這個人正是他的助手，同時也是他的學生。少年約莫十三歲，臉上帶有感覺很愛惡作劇的表情，身上穿的是少年用祭服。

「真不愧是大衛神父啊！即使對手是凶惡至極的惡魔，照樣又帥又猛地統統解決！也不枉費我在舊校舍周遭布下了結界！」

男神父——大衛・沙隆無視喧鬧的學生，像是要立刻接著處理下個工作，確認了懷中的信件。那上頭寫著指示。

……根據信件中的記述，有一群墮天使和魔女正在日本從事可疑行動的情報，和針對此事的指示。

身為學生的少年，想要窺看信件內容的同時，提出了問題：

「大衛神父、大衛神父！果然還是要去，對不對？」

大會確認指示後，便把信件收回懷中。

男神父大衛・沙隆是梵蒂岡的特務——教會的戰士。至今不僅殲滅了凶殘的惡魔、墮天使，也消滅魔物。他所持有的「聖劍」和本身運用武器的力量，就是強大到這樣的地步。

大衛邁出步伐，一邊對跟在後頭的少年說：

「嗯，上頭叫我去一趟當地，調查神子監視者和魔女之間的紛爭——東西要準備好。先回去分部一下後，立刻出國。」

少年聽聞大衛的話語後大喊：

「呀哈哈哈！出國耶！我們來去痛宰外國的異教徒吧！這下子我的信仰度又會提升，差不多快能瞻仰大天使加百列大人的雙峰嘍！」

大衛對少年說：

「——你聽好了，弗利德。我們的目的頂多就只是調查盤據在日本的墮天使和魔女，看情況加以驅逐。據情資指出，那些傢伙好像在那個國家，胡亂推展某種危險的計畫。」

「原來如此、原來如此。那意思就是說，神父你的那把『賈拉汀』，會依當下的情況，出鞘維護正義嗎？」

少年——弗利德・瑟然，看向了神父垂掛腰間的長劍——「聖劍賈拉汀」。

「弗利德，看來你也懂得名為定罪的慈悲了。」

弗利德在聽完老師的這番話後，做了個敬禮的動作。

「是的，神父。我會殺得適可而止——☆」

各方勢力在幾瀨鳶雄他們不知道的地方，分別展開了行動——

後　記

我必須和初次見面的讀者、許久未見的讀者，以及好久好久不見的讀者等各位打聲招呼，我是作者石踏一榮。十分感謝您閱讀本書。

本作品和ファンタジア文庫出版的《惡魔高校D×D》系列是同一個世界觀，在描寫那個系列四年前的故事。因此才會加上「惡魔高校D×D Universe」這個標題，藉此表示採用的是同一世界觀。

這個作品本身主要是彙整並增添修改在網路小說媒體「ファンタジア Beyond」和「カクヨム」上的連載內容。面對一直期待彙整出版實體書的讀者，和首次將本書拿到手上閱讀的讀者，我剛剛以分別用「許久未見」和「初次見面」打過招呼了。

另一方面，作為本作品原架構的《SLASH/DOG》一書，十一年前也是由富士見的ファンタジア文庫出版。這次要將故事連結《惡魔高校D×D》的世界，因此重製了這本舊作。所以我對以前的各位讀者，說了聲「好久好久不見」。

在講這些場面話的同時，也要來說明一下作品的內容。

這部作品是以現代異能戰鬥為主軸的現代黑暗奇幻……我是這麼定位的。話雖如此，如果寫得太過駭人，那就只會顯得世界很黑暗，所以我舉了幾個……可以說是主題吧，反正就是本作的特徵。

1.想把主角幾瀨鳶雄描寫得很帥氣。

很會做菜又文靜，但關鍵時刻也很可靠的小鳶，也就是鳶雄同學。個人是想繼續這樣寫下去，若能讓他成為一個能在關鍵時刻說出帥氣台詞的黑暗英雄主角就好了。

下一集開始他會拿著適合自己的武器，和刃一起殺進異能戰鬥中。本集登場的能力強化形態，詳情在第二集之後就會明朗。

2.女主角很可愛，有時也很性感。

本作的女主角有夏梅、拉維妮雅和紗枝。我想用可愛，同時也帶性感的筆觸，分別著墨她們。當然，今後還會再增加一些女角。

拉維妮雅這個角色同時也像是小瓦，也就是瓦利的姊姊。希望讀者們會喜歡兩人猶如姊弟的互動。

順帶一提，她們的胸部大小我已經和相關人員討論過，而且也定案了。我們想說應該會有先看過《惡魔高校D×D》再來看本作的讀者，所以預計會推出胸部大到一定程度以上的女孩。因此，今後也敬請期待這部分。

3.想提供一點福利給《惡魔高校D×D》的讀者，也想替本作才首次接觸本系列的讀者們介紹一下世界觀。

既然都以「惡魔高校D×D Universe」為題了，當然很期待世界觀的連結能讓《D×D》的讀者樂在其中，不過本作的撰寫方式，也能將之視為獨立作品，直接看也能讀得開心。而且，若是讀完本作後開始對《D×D》的世界感興趣，進而去看《惡魔高校D×D》的話，對我來說沒什麼比這更幸福的事了。

當然，應該也會有讀者覺得「最喜歡的作品就是這本！」這對作者而言，一樣是十二萬分的光榮。

4.我的奇怪堅持。

其實，在本作中描寫到女性胸部時，我會極力避免使用「奶子」這個詞，而是使用「雙峰」或「胸部」等的文字。之所以會這樣，主要是因為我在《惡魔高校D×D》寫了數也數不盡的「奶子」字，再加上「奶子」在這本作品中也不是重要設定，所以乾脆就把「奶子」這個詞（暫時）留在《D×D》了。

這本第一集中，大概除了後記之外，都沒用到「奶子」這個詞來描寫胸部，各位讀者可以試著確認看看。

不過，現在已經禁用到有點痛苦了，因此下一集開始或許就會毫無抵抗地用上這個字。如果在第二集之後看見「奶」這個字時，就請說聲「啊，這才是平常那個石踏！」熱情地迎接我吧。

接下來是致謝詞。

きくらげ老師、負責角色原案みやま零老師、Ｔ責編，感謝各位平日的照顧。由於有大家的鼎力相助，才終於能把本作集結出書。真的是非常謝謝你們，接下來也請多多關照了。

至於本系列的長度，我想大概會有五到六集。

如果大受歡迎，或許會出個十集！不過我打算至少要把故事寫到一連串的事件真相都解決為止。如果賣不好，導致比原先規劃的安排還早結尾的話，也請大家諒解。總之，還請各位多多支持本作。

雖然本作是重製《SLASH/DOG》一書，不過若能獲得回響，也許接下來就能陸續策劃各種其他的《惡魔高校D×D Universe》系列。

至於下一集《墮天的狗神-SLASHDØG-》第二集，預計在明年春天發售。

註：此指日文版

鳶雄等人轉學到了神子監視者控管的設施─「墮下者」。其實在第一集的封面上，夏梅穿的那套就是「墮下者」的制服。然後本作的第二集應該會和《惡魔高校D×D》第二十五集同時發售。

下一集的主軸是拉維妮雅！她應該又會展現那天真又性感的一面吧！

還請各位讀者繼續支持《墮天的狗神 -SLASHDØG-》！ 

石踏一榮

轉載信息

墮天的狗神 -SLASHDØG- 惡魔高校D×D Universe 1

作者：石踏一榮

插畫：きくらげ

角色原案：みやま零

譯者：曾柏穎

圖源：朽炑白哉

錄入：流星雨北斗

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