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子

20

再

会

吸

／

姬

噬 血 狂 袭

S T R I K E　T H E　B L O O D

制作信息

──────────────

作者：三云岳斗

插画：マニャ子

译者：郑人彦

图源：linpop

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轻之国度：http://www.lightnovel.cn

天使动漫：www.tsdm39.net

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Strike The Blood噬血狂袭 20

再会吸血姬

弦神岛的领主选斗因真祖们闯入而更加混乱迷离。

志绪与唯里带着第十二号奥萝菈这张解决事态的底牌前往弦神岛。

然而，等着她们的却是第二真祖「灭绝之瞳」。

为了拯救被包围的志绪等人，雪菜只身闯进第二真祖的支配地，岂知──

在这时候，古城正苦于原因不明的饥渴。

原因是眷兽们在众真祖集结后产生共鸣的活性化。

而要防止眷兽失控，第一真祖究竟会告诉古城何种可怕的做法──

三云岳斗

1970年8月31日生，大分县出身，现居横滨市。另着有《丹特丽安的书架》、《机巧魔神》系列等。

マニャ子

佐贺县出身，现居神奈川县。
工作是自由插画家，兴趣是电玩及午睡。
负责插画的作品另有《绯剣のバリアント》、《パッチワーク!ワンダーランド》等。

奥萝菈·弗洛雷斯缇纳

「焰光夜伯」Kaleido-Blood

空灵的第十二号睡美人

晓古城

「第四真祖」The Fourth Primogenitor

世界最强的「怠惰」吸血鬼

香菅谷雫梨·卡思缇艾拉

「修女骑士」Paladiness

至纯无上的炎剑守护骑士

姬柊雪菜

「剑巫」Swords-Shamen

狮子王机关的娇柔监视者

艾索德古尔·亚吉兹

「灭绝之瞳」Fall Cazer

统领破灭的妖媚死之王者

嘉妲·库寇坎

「混沌皇女」Chaos Bride

变幻莫测的姝丽翠眼暴君

C o n t e n t s

序　章　Intro

第一章　众真祖所在之岛 An Awful Morning

第二章　宴席的预感 Premonition Of A Riot

第三章　她们的决断 Decisions

第四章　再会吸血姬 Resurrection Of Vampire Princess

终　章　Outro

后　记

序章

Intro

月光从天窗落下，照着少女的脸庞。

仿佛月光本身化成了结晶，空灵美丽的少女。

剔透白皙的肌肤，感受不到体温。

编成麻花辫的长长金发，色泽随光线角度变得有如摇曳的火焰。

碧蓝发亮的双眸浮现了纯粹的疑惑之色。

她连自己为什么会存在于这里都无法理解。

宛如刚从一场漫长的梦醒来。

或者也可以说，宛如刚复苏的死者──

「早，睡美人。这是个迷人的夜晚。」

少女忽然听见别人的声音，就缓缓将视线转了过去。

在少女所躺的床铺旁边站着身穿皱巴巴白衣的女子。

看似恍惚爱困的眼神，蓬乱的头发，给人印象与紧张感无缘的女子。

「还记不记得我是谁？」

白衣女子带着看起来格外稚气的笑容，亲切地朝少女问道。

「深森……」

少女反射性地回答到一半，就混乱似的把话打住。记忆跟他人的回忆混杂在一起，她分不清楚从哪里到哪里的内容是属于自己。

「你是我……非也，你是那位善良巫女的母亲吗……」

「完全正确。果然你跟凪沙一直共有意识呢。」

白衣女子兴趣浓厚似的望着困惑的少女，露出了微笑。

MAR──Magna Ataraxia Research医疗部门的研究主任，同时也是晓古城的亲生母亲，晓深森。在暧昧如梦的记忆里，少女认识了她，还知道她是晓凪沙的母亲，更是名为第十二号奥萝菈的人工吸血鬼的研究者──

「此乃何处？」

少女害怕似的环顾周遭问了。

四面被透明玻璃墙包围的广阔房间；不存在于她记忆之中的房间。

少女的床铺旁边设了许多医疗机器将她围住，从中伸出的缆线与管线接在她细细的手臂上。

看起来虽然也像医院或研究所，覆有厚实混凝土的地板及墙壁颇煞风景，还有几分压迫感，简直像用于观赏凶猛野兽的牢笼。

「很安静吧？这里是蔚蓝乐土的魔兽庭园喔。」

「苍之……乐园？」

少女讶异似的微微抖了眉毛。

作为弦神岛「魔族特区」的一部分，建造于太平洋上的增设人工岛。少女心中有着往日造访那座设施的记忆，以名为晓凪沙的人类身分去观光的往日记忆。

「我事先把沉睡的你带来了这里。因为弦神岛本岛的状况变得有点严重。你之所以会醒来，理由也在这里。」

「王……王者们的降临？」

正是如此──晓深森笑容可掬地点了头。

少女微微咬住嘴唇。宛如鸟儿会察觉暴风雨接近的迹象，她敏锐的感官已经捕捉到了出现于弦神岛的庞大魔力。

足以匹敌天灾的压倒性魔力源。

三尊吸血鬼真祖在弦神岛出现了。

于是受他们的魔力影响，少女的肉体苏醒了。沉睡于少女体内的兽之意识让身为宿主的她醒了过来，以防备逼近而来的危机──

「身体的状况如何？」

深森仍把手插在白衣口袋，还用闲话家常般的语气问道。

「无恙──」

没有问题──少女回答到一半就微微地吞了口气。

从她脑海里浮现了自己死去的那幕光景。

为了将可称作弑神兵器意识的邪恶魂魄「原初」消灭，她死去了。自己用破魔尖桩贯穿胸口之后，她的肉体便消灭了。

即使以晓凪沙为宿体让灵魂留于现世，那也不过是自身存在的残滓。只要时间经过，迟早会像空灵幻梦般消逝才对。

然而，少女如今被赋予了现实的肉体。

与生前丝毫无异的血肉之躯。吸血鬼的肉体。

「我本已丧失的灵魂容器……？」

少女望着自己的双手，发出惊呼。

晓深森望向愕然的少女，温柔地瞇细了眼睛。

「那是第六号为你留下的身体喔。借由覆写血之记忆的形式，你继承了那副身躯。原本是同样的基体，所以你应该不会觉得有异样。」

「我这副肉身，是第六号的圣骸……？」

少女茫然嘀咕。她好似在压抑满盈的情绪，微微咬住嘴唇。

「目前，第六号在古城的体内喔，成了第四真祖眷兽的一部分。」

「古城……！」

少女弹也似的抬起了脸。她粗鲁地扯掉扎在手臂上的点滴管线，并且逼近深森。

「领我至古城身边……！」

「是啊。我也想让你和古城见面，但现在可能有点困难。」

深森稍稍摇头，然后用纱布抵在少女手臂的伤口上。将流出的血擦掉以后，伤口已经消失了。是吸血鬼具备的痊愈能力。

「为何……？」

少女责备般瞪向深森。

就在随后，有空气外泄似的声音发出，墙壁的一部分开启了。

走进来的是一名率领着武装士兵集团的白衣男子。

男子俯视少女的眼神蕴藏着凝视无机物一般的冷冷光彩。

少女似乎害怕他那样的目光，绷紧了身体。

并不是因为她从男子的视线感受到敌意，倒不如说，正好相反。男子只把少女当成单纯的实验动物来看，让她感到恐惧的是那种冷漠。

「晓主任，辛苦你了。之后第十二号就交由我们第九研究室接手管理。」

白衣男子将显示在平板电脑的交接文件递给深森。

「哎呀呀，你们来得真快。」

深森则接下平板，挖苦似的说：好认真工作呢。

白衣男子无视她，又转向少女。

「受验体编号，第十二号──接下来我们要对你进行检查，因为得先确认肉体、精神还有遭封印的眷兽状态。」

少女畏惧似的绷紧身体，士兵们默默将枪口指向她。

他们的装备是用于捕捉吸血鬼的短针枪，发射大量银铱合金所制的针让吸血鬼无力化，违反圣域条约的非人道武器。

然而，白衣男子只在表面上亲切地朝少女开口：

「不过，请放心。对于你的人身安全，我们MAR会予以保证。毕竟你是现存的最后一名『焰光夜伯』──『天部』所留下的遗产。」

「唔……啊……」

仿佛要拒绝男子的那些话，少女幽幽摇头。

可是，男子没有展现出关心少女态度的举动。对他来说，实验动物的心思毫无意义。

理解到这点的少女心头涌上绝望。

少女并不是在害怕男子或他所率领的那些士兵。她怕的是她自己──沉睡在自己体内的眷兽。

那头自尊心强的冰之妖鸟绝不会容忍身为宿主的少女被这样对待才是。而且眷兽要是怀着愤怒醒来，一切就完了，男子们将会跟着这座小小的人工岛一起消灭。

少女无法阻止这种事发生。

因为她单纯是一道封印，而非眷兽的支配者──

「假如你肯乖乖听话，还可以吃到好吃的东西喔，可以吗？」

仿佛在鼓励发抖的少女，深森口气开朗地说道。

「是啊，当然了。」

白衣男子依旧面无表情地附和。

深森则使坏似的扬起嘴角微笑说：

「但是，问题倒不在那里呢。」

「……晓主任？你到底要做什么……？」

白衣男子蹙了眉。因为深森若无其事地靠近床铺，还拿某种东西抵到少女嘴边。

形似潜水面具的那块装置是军用防毒面罩，当白衣男子等人发现这一点的瞬间，从天花板就汹涌喷出了紫色的烟。那阵烟一转眼便笼罩于密闭的室内，夺走士兵们的视野。

「这是麻醉瓦斯……！」

白衣男子边咳嗽边跪了下来。为防备受软禁的吸血鬼发飙，设置在室内的麻醉瓦斯喷射装置。晓深森动用了那东西。

「原来你把持了研究所的保全系统！究竟为什么，要这样做……？」

白衣男子一边惊呼一边倒在地上。

原本拿短针枪瞄准的那些士兵也在开枪前就遭到无力化。由于他们只有提防吸血鬼少女的行动，对瓦斯从天花板喷出的反应就慢了。

用来对付吸血鬼的麻醉瓦斯对人类效果薄弱。即使如此，猛烈的肌肉松弛效果仍强得足以让人瞬间动弹不得。

晓深森把持研究所系统一事并不令人讶异。她是经历感应能力者，还是MAR医疗部门的负责人，再怎么严密的密码在她面前都会完全泄露，要﻿伪造活体认证所需的细胞组织应该也易如反掌。

问题在于深森为什么会玩这种背叛MAR的花样。

不过深森没有回答男子的疑问，而是朝金发少女伸手。

「我们走吧，睡美人──留在这间研究所已经没有用了。」

少女被同样戴着防毒面罩的深森牵着手，光脚下了床。

深森牵着她的手，逃离被紫烟笼罩的玻璃牢笼。

「你……你要领我至何处，能洞穿过去的治疗者？」

少女走在如迷宫般错纵复杂的通道问道。

「到『圣歼』的祭坛──弦神岛。」

深森拿下防毒面罩，转过头对少女说。

建筑物里响起警报声。在通道巡逻的武装警备器感应到少女逃走，便聚集过来挡住她们的去路。

大小像垃圾桶一样的圆筒形警备器装载着与粉彩色可爱外表并不搭调的粗犷机枪。

但是那些枪口尚未指向她们，警备器的机身就被冲击贯穿了。

碎散的玻璃如雪片般洒落，枪声迟了一会才传来。

警备器火花四溅地飞了出去，然后撞在走廊墙壁而停下动作。

机身中央被打穿的是弹孔。

在窗外，距离四五百公尺而且并无关联的大厦楼顶上，可看见有个人影架起了大型反器材步枪瞄准。那是个将衬衫穿得邋遢，散发出慵懒气质的中年男子。

就是那男的狙击警备器，救了少女和深森。

男子接连以步枪开火，将那些警备器陆续射穿。

深森应该是笃定男子会保护她们，她悠然穿过了那些被破坏的警备器，直接朝建筑物的出口而去。

名为魔兽庭园的巨大研究设施，在建筑物与建筑物之间有运河如网目般流过。

在运河的水面上浮着一艘汽艇。

深森毫不犹豫地搭上那艘汽艇，还向少女招了招手要她过去。

「为了古城，我们需要你。能不能请你出力帮忙呢，奥萝菈•弗洛雷斯缇纳？」

深森发动了汽艇的引擎，并且仰望迟疑的少女问道。

少女猛然抬起脸，用力点了头。

「可……可以……！」

与高傲的遣词呈对比，声音发抖的少女战战兢兢地跳上汽艇。

而深森望着少女，像在哼歌一样笑了笑。

「……对了对了，这给你。刚醒来肚子饿了吧？」

深森在汽艇的驾驶座东翻西找，然后取出一个小小的保冷盒。大量干冰里混着五颜六色的冰棒，把冰盒塞得满满。

少女──奥萝菈收下其中一支冰棒，这才首度露出了微笑。

「美味。」

载着少女的汽艇溅出白色水花，在夜里的运河上逐渐加速。

这是在领主选斗幕后悄悄发生的一桩小小事件──

第四真祖，晓古城的故事，开始迎向终结。

第一章 众真祖所在之岛

An Awful Morning

1

黎明前的海面如镜子般风平浪静。

以泛白幽亮的海平线为背景，有都市的形影像蜃景一样浮现。

那座城市名叫弦神岛。浮于太平洋上的小岛，由碳纤维、树脂、金属和魔法所打造的人工岛。

有一头魔兽张开了巨大的翅膀，乘着气流一边滑翔一边接近那座机械城市。那是覆有铁灰色鳞片的美丽飞龙。

「──响鸣吧。」

狮子王机关的舞威媛──斐川志绪搭在龙背上，诵出了肃穆的祷词。

她从胸口取出的成叠咒符幻化成海鸟，陆陆续续地起飞。

不具战斗能力的简易型式神。尽管持续时间也短，用于侦察已经足够。

作为式神素材的咒符并不是狮子王机关的正规装备，而是志绪用市面上的墨水搭配和式纸手制而成，导致那些海鸟的滑稽外形跟涂鸦有几分接近。志绪并不擅长制作咒符──倒不如说，美术并非她的长项。

即使如此，创造出来的海鸟型式神们仍听从命令，逐渐朝弦神岛飞近。

借那些式神的视野掌握弦神岛上的状况。志绪的目的便是如此。

倘若顺利找到晓古城的下落，能直接跟他会合当然最好──

当志绪如此冒出一丝欲求的瞬间，接近于静电的疼痛就触动了她的神经。

送出的式神遭受攻击，其冲击传给了身为施术者的志绪。

最初的一具被破坏之后，接下来便是一面倒。体感时间还没经过三十秒，志绪操控的十二具式神就全被击坠而消灭。

「志绪……！」

羽波唯里朝痛苦得站不稳的志绪回过头，并且关心了一句。

既认真又可爱，身为剑巫也很优秀的她是志绪引以为傲的搭档。为了不让贴心的好朋友担忧，志绪硬是挤出笑容。

「有点麻而已，不成问题……但是，这下头痛了。弦神岛上空全是那些魔法师的使役魔，要避开监视将式神送到岛上或许有困难。」

「毕竟夜之帝国的军队到了嘛。」

唯里介意着被海风吹乱的刘海，一边瞪向洋上的弦神岛。

是啊──志绪默默点头，然后把目光转到另一名同乘者身上。

形同被唯里抱稳，还跨坐在龙背上的人，是个金发碧眼的娇小少女。

与其称作跨坐，精确来讲应该是拼命巴着龙背以免被甩下去才比较接近实态。

她穿着附有兜帽的宽松外套，底下则莫名其妙地搭了彩海学园的制服。

看她怕得把身体缩成一团，应该没人能认出她正是世界最强吸血鬼──至少，她是其中之一。

连护卫她的志绪等人至今也觉得难以相信。

「奥萝菈，你还好吗？」

唔──微微开口的少女差点干呕，唯里连忙轻抚她的背。

「晃、晃动……招致混沌……」

少女断断续续把痛苦的嗓音串成句子。

回过头来的她脸色苍白，碧蓝眼睛恍惚似的飘忽不定。坐在龙背上摇来晃去似乎使她涌上了恶心与目眩感，简单来说就是晕车症状。

「再一会就到了，加油。要不要帮你把裙子调松？目光尽量放到远方喔。」

「……了、了解……」

少女发出气若游丝的声音，然后垂下肩膀低着头。

坐前头的她要是吐出来，肯定所有人都会遭殃。因此，照顾少女的唯里脸色也很认真。载着她们的飞龙──葛莲妲也显得有几分不安。

「最后的『焰光夜伯』是吗……」

志绪心情复杂地望着因为晕车症状而精神不济的少女，一面无意识地喃喃自语。

第十二号的「焰光夜伯」──奥萝菈•弗洛雷斯缇纳。

那是少女被赋予的名字。体内封印着第四真祖的眷兽，世界最强的吸血鬼之一。

而志绪她们为了让奥萝菈跟在弦神岛某处的晓古城见面，正要前往变成战场的弦神岛。

可是，志绪早早就开始后悔接下这项任务。

理由不是因为少女靠不住。当然，这样的想法在志绪心里并非为零，但她感受到的，反而是一股莫名的恐惧。

觉醒后的奥萝菈和晓古城接触时，没有人知道会发生什么事。说不定她的存在将促成无法挽救的灾厄。

何况弦神岛正在进行领主选斗，并非处于正常状态──所有真祖集结到此，已经化成一触即发的超危险地带。

把最后的「焰光夜伯」放到那种地方，感觉不就像在饥饿鲨鱼的水槽里放进一条毫无防备的小鱼吗？

而且那条小鱼或许还具有足以污染整座海域的剧毒。

「欸，唯里，让这孩子跟晓古城见面真的好吗？」

志绪压低声音在唯里耳边细语，以免让奥萝菈听见。

唯里仿佛也在忧虑这一点，态度沉重地点了头说：

「嗯，很让人担心耶……毕竟奥萝菈这么可爱。」

「你说……可爱？」

从好友口中出现了意外的形容词，让志绪冷不防地发出糊涂的声音。

另一方面，唯里却愉悦似的亮起眼睛说：

「我一直觉得很不可思议，古城为什么没有跟雪菜交往呢？」

「交往？姬柊雪菜是晓古城的监视者吧？谈交往……太不检点了嘛。」

「你在讲什么啊，志绪？任务归任务，恋爱归恋爱。交往反而是对监视有利的耶！」

「呃，这种事情，问题不在有不有利吧。」

「毕竟你想想嘛，女方是雪菜耶。跟那种可爱的生物二十四小时黏在一起喔，没对她有好感根本不可能吧？换成是我绝对忍不住，我当天就会求婚并且预约举行婚礼的会场。」

「……你变得跟煌坂一个样喽，唯里。」

志绪语带叹息地劝了兴冲冲的好友。

「姬柊确实是个漂亮的女生，但他们没在交往也不至于让人多意外吧。再说姬柊也有选对象的权利，晓古城就算另外有喜欢的人──」

「没错！就是那样喔，志绪！」

唯里兴奋似的嚷嚷着对志绪比出了食指。

「咦？」

「你刚才提到古城喜欢其他女生的看法。」

唯里把脸凑向志绪，小声告诉她。在唯里侧眼看去的方向则有奥萝菈缩成一团的身影。

「难道你想说，她就是晓古城着迷的对象？」

「可能性应该不低啊。」

「这个嘛……毕竟他们的关系已经深到可以转让第四真祖的能力……」

志绪交抱双臂，凝视趴下去的金发少女。

苦于晕车症状的奥萝菈任谁看了都会觉得只是个对人畜无害的美少女。

据狮子王机关的资料所示，晓古城从国中三年级的秋天起，跟她一起生活了半年左右。

对于他们两个在那段期间的关系，志绪等人并不知情。然而，尽管不像唯里刚才的台词那么夸张，志绪却也觉得晓古城跟这么可爱的生物在一起生活半年，没有陷入恋爱是很不自然的。

而且，至少奥萝菈就对晓古城抱有好感，这是不会错的。否则，晓古城根本不可能成为第四真祖。

「果然不妙耶……」

唯里用严肃无比的语气嘀咕。

「咦？你是指什么？」

志绪一脸纳闷地反问。奥萝菈跟晓古城关系良好，对志绪她们来说亦非坏事。在目前被末日教团占据的弦神岛上，多余的冲突能够减少反而是值得欢迎的事。

可是唯里却越显苦恼地垂下目光说：

「毕竟古城和奥萝菈交往，就表示雪菜失恋了啊。」

「啥，失恋？可是，现在又没有确定姬柊喜欢晓古城吧？」

志绪讲话的声音慌得变了调，却还是冷静地予以指正。唯里则傻眼似的摇头说：

「你在讲什么嘛，志绪，那只要看雪菜的态度就一清二楚啦。」

「是、是那样吗？」

「不会错。瞒不过剑巫的直觉喔。」

「是、是喔。」

唯里充满把握的主张让志绪不由得信服。

接着唯里微微叹了气说：

「你也想想看嘛，当古城和奥萝菈可喜可贺地修成正果以后，雪菜被迫监视会是什么样的心情？」

「那……那确实满残忍的……」

志绪心情十分难受地捂住自己的胸口。

她想像了晓古城和奥萝菈变成情侣以后，雪菜从死角盯着他们看的模样。与其叫监视者，那已经是恐怖跟踪狂的行为了。

「而且，我们带了奥萝菈到弦神岛这一点，或许会成为直接的原因喔……！」

「唔……」

唯里强调般的发言令人发慌，不过志绪仍设法重振心情说：

「就、就算那样，总不能不让她跟晓古城见面吧！要终结这场领主选斗的骚动，只能靠那个男的啊……！」

「唔唔……就是啊……光有『吸血王』就够棘手了，居然所有真祖都集结在一地，根本不知道怎么办才好嘛……」

唯里好似手足无措地仰头向天。

目前在弦神岛，除了「吸血王」率领的末日教团以外，还被三尊真祖和他们的兵力占领了。即使狮子王机关投入全部战力，也不可能打破这种局面。无论有多危险，即使会让姬柊雪菜不幸，还是得仰仗第四真祖之力才行。

当志绪如此告诉自己时，葛莲妲的庞大身躯突然畏惧似的发抖。不知不觉中，弦神岛的成群高楼大厦已经接近到用肉眼也能明确看见的距离。

尽管是在黎明前夕，岛屿上空却有鸟儿们飞舞。

精确来说，应该是看似鸟儿的某种东西。

理应不存在于日本的飞行魔兽，还有以魔法创造的飞行生物。魔法师们用来在领主选斗交战的大群使役魔。将志绪的式神击落下来的也是它们。

「葛莲妲，高度放低！把弦神新岛的遗迹当成掩蔽绕过去！」

「妲～～！」

唯里迅速下指示，铁灰色飞龙用跟巨躯不搭调的尖细声音短短地大吼。

在这之间志绪则取出新的咒符，唱诵了复杂的咒言。

六张咒符化成六只海鸟，飞到葛莲妲的身边将她包围。

海鸟们的嘴里叼着小小的水晶碎片。志绪以那些水晶为触媒，布设出结界。飞行式神与移动式结界的复合咒术。几乎没有实战范例的高难度咒术，但并用多项术式是志绪擅长的领域。

「这是隐形的咒术迷彩……？」

唯里望着飞舞在四周的式神，发出感叹之声。

志绪所设的结界附有障眼与认知妨害的效果。为了掩饰葛莲妲接近弦神岛的身影，她才用上这道术式，应用了狮子王机关的舞威媛于暗杀任务使用的咒术。

「嗯。不过，这只能妨害人类的认知，即使骗得过使役魔，对空拍机的镜头或感应器也没有效果。唯里，那部分要靠你的眼睛。」

「我明白了。交给我。」

唯里一边取出自己的咒符一边用力点了头。她身为狮子王机关的剑巫，具有洞见片刻之后未来的灵视能力。运用那种灵视，在我方被发现之前先击坠空拍机，钻过弦神岛上空的监视网。这就是唯里和志绪为了潜入弦神岛而想出的策略。可靠性低的计划固然鲁莽，但是要让奥萝菈神不知鬼不觉地抵达弦神岛也没有其他办法了。

「我们上，葛莲妲……要静静地喔。」

唯里用紧绷的语气朝飞龙唤道。

妲──葛莲妲短短地应了声，然后放慢速度盘旋。

与弦神岛本岛的距离还剩几公里，用肉眼也能清楚看见沿海仓库街的景象。

飞绕于上空的使役魔数量也增加了。

志绪专注于维持咒术迷彩，唯里则凝神望向虚空。大概是唯里她们那种紧张的情绪传达出去了，连奥萝菈也把身体绷得紧紧的。

唯有葛莲妲正愉悦似的晃动巨躯，并且贴着海面逐渐加速。或许她以为这是远足兼玩捉迷藏。

「来了……！」

志绪察觉大群使役魔接近，就在结印的指头上使劲。

那些魔兽的形貌类似巨鹫或猫头鹰。

翼长各为两三公尺左右。长有利爪及尖角的模样显示那种魔兽不只能在空中飞，还具备凶猛的战斗能力，恐怕是知名魔法师的使役魔。

而葛莲妲的巨躯就从那些魔兽的身边行经而过。

连呼吸都不行的紧张时刻──

然而魔兽们一直到最后都没有察觉被咒术迷彩包覆的葛莲妲存在。

接着遇上的其他使役魔也没有对行经的志绪等人做出反应。并不只是志绪那道结界的效果，因为葛莲妲可以不散发热能、魔力以及噪音飞在天空，才瞒得过它们。

「那块图徽……是『破灭王朝』的魔导兵团吗……！」

志绪从错身而过的魔兽外貌认出了使役魔主人的身分。

刻在魔兽项圈上的，是将六颗眼睛配置成圆形的诡异图样。直属第二真祖「灭绝之瞳」的魔导兵团部队章。

看来志绪等人选为登陆点的地方似乎是「破灭王朝」的支配领域。

虽说这是无法透过式神事先侦查的结果，但状况简直恶劣至极。在三个夜之帝国当中，「破灭王朝」属于最神秘的国家，跟日本几乎毫无邦交。第二真祖是何种脾气秉性，志绪等人根本没有预备知识。

假设被第二真祖的军团逮住，要怎么谈判才好？她们连点头绪也没有。

「十秒后！前方两公里处会有无人飞行载具！」

唯里的锐利嗓音斩断了志绪动摇的心思。眼前的空间并没有任何物体，然而唯里的「眼」已经看见了十秒后会出现在那里的无人飞行载具机影。

「我明白了。这招规模会比较大喔！」

志绪从背着的乐器盒取出了银色西洋弓，将事先准备好的咒箭上弦，拉满。

「──雷霆召来！」

志绪所射的咒箭在空中形成巨大魔法阵，刹那间，雷电般的熠耀闪光释放而出。突然绽现的眩目光球席卷了飞来的无人飞行载具，妨害其装载的电子仪器。魔力及巨响迸发四散，附近巡逻的那些使役魔全被夺走了注意力。

葛莲妲趁隙突破它们的监视网，一举入侵至弦神岛上空。

「钻过了吗！」

确认视野开展以后，志绪松了口气。

于眼底接近的是人工岛东区的仓库街。只要混进那些建筑物的死角，接下来就不必介意那些使役魔的监视。

「太好了～～……辛苦你喽，葛莲妲。」

唯里慰劳似的摸了摸铁灰色飞龙的颈子。

葛莲妲却没有回应。她将巨大的翅膀合起，唐突地加快速度。预料外的俯冲让奥萝菈「噫」地发出尖叫。

「葛、葛莲妲……你是怎么了，葛莲妲！」

差点被甩下去的唯里状甚疑惑地问。

随后，志绪等人的视野忽然蒙上阴影。

「什……！」

仿佛要跟曳空的葛莲妲相叠，有道庞大身影飞在志绪等人头上。

那是只异形巨鸟。

巨大躯体足以匹敌龙族。猛禽类特有的机能性翅膀，还有让人联想到孔雀的华丽尾巴；有如狮子的猛兽后腿，头部则是长成凶猛恶犬的模样。

「西摩格！梦幻神鸟怎么会出现在这种地方……？」

志绪震惊得声音颤抖了。

西摩格是栖息在中东灵山的传说魔兽。它身为所有鸟类之王，具备高度的智能与不死身躯，据说几乎无人见过其面貌。

而在高傲的不死神鸟背上站着陌生人影。

娇小身影与当成坐骑的魔兽显得并不协调。

外表年纪顶多十五六岁──跟志绪她们差不了多少。

尽管如此，那股存在感却是压倒性的。

深红搭配金丝的富丽礼服；绑成双马尾的紫色长发；端正脸孔与白皙肌肤。

她愉快似的瞇细血色的双眸，并且笑了出来。

令观者无不战栗，充满杀意与欢愉的笑容。

2

「能骗过我的魔导兵团，得先称赞你们一句……哟。」

少女搭在神鸟背上，用含笑的轻快语气告诉众人。

连正以高速飞行的志绪等人听在耳里，都觉得她说话的声音清晰得不可思议。

然而，更让志绪受到震撼的是少女发言的内容。因为在她口中，「破灭王朝」的魔导兵团竟是「归己所有」。

「铁灰色龙族与攻魔师丫头……满有意思的组合……呢，耐人寻味……哟。」

嘴边洋溢无邪笑容的少女将右手举至头上。

一瞬间，她的全身被深红雾气包裹了。那是带有浓密魔力的鲜血之雾。

在视野内扩散开来的整片血雾将虚空扭曲，化成无数兽形。浓密得足以具现成形的魔力聚合体──吸血鬼的眷兽。

「眷兽！」

「她召唤出来的吗！数量这么多，凭她一个人就……！」

唯里和志绪各自惊呼。

外形样似远古翼龙的众多眷兽，其数量轻松超过一百头。跟龙化的葛莲妲相比，它们的身躯感觉较小，然而眷兽是魔力的聚合体，从尺寸来估量战斗能力并没有意义。基本上，数量实在太多了，连敌我的战力差距都用不着计算，无法硬碰硬战胜对手是一目了然的。

「奥萝菈，抓紧！」

「唔、唔嗯……！」

被唯里警告过后，奥萝菈拼命抱住了葛莲妲的背。

几乎同一时间，葛莲妲就用特技飞行般的动作急速回旋。

事已至此，特地施放的咒术迷彩也没有意义了。志绪解除结界，把腾出的咒力用来多撒下几具式神。她希望借此能尽量混淆眷兽们的视觉。

「改良型六式降魔剑，启动──！」

唯里从背后拔出爱剑，并朝着葛莲妲前进的方向挥下剑刃。

她的改良型六式降魔剑可透过咒术将空间斩断，是少数对吸血鬼眷兽也能奏效的武神具。绕到前方的一头被击坠，随后，葛莲妲强行突破它们的包围网。

「快，葛莲妲！」

「妲！」

用不着志绪吩咐，葛莲妲就拼命展翅想甩开那些眷兽的追踪。然而不受物理法则限制的众眷兽在加速度方面具压倒性。志绪等人立刻遭到包围，还被它们堵住退路。

再耗下去，被逮只是时间的问题──刚这么想的瞬间，葛莲妲发出咆哮了。

「怎、怎么回事……？」

「葛莲妲！」

葛莲妲的嘶吼犹如少女尖叫，让志绪和唯里心生混乱。因为在此之前，龙化的她从来没有发出过这种吼声。

然而，她那阵吼声引起的影响不只如此。仿佛在呼应飞龙咆哮，空间产生摇荡，虚空中出现了一大片铁灰色暗影。

从那片暗影里头涌出了成群的新魔兽。

样似雀蜂的头部与蛇的躯体，还长着翼龙般翅膀的异形怪物。不为前人所知的新种魔兽──但是，志绪她们却晓得那种魔兽叫什么名字。

因为在过去，她们有遇过外形长一样的魔兽。

「蜂……蜂蛇？」

「难道说，这是从异境召唤过来的……？」

唯里和志绪呆愣望着突然出现的成群魔兽。

在位于丹泽的神绳湖湖底，曾经守护被封印的葛莲妲不受侵扰的异境魔兽──陷入危机的葛莲妲召唤了新一群这样的蜂蛇。

直到方才，志绪她们都不知道葛莲妲有这样的能力。何止如此，大有可能连葛莲妲自己都不晓得。

状况并不能让人撒手感到欢喜，就算这样，此刻蜂蛇出现无疑救了志绪等人。

趁着红礼服少女的眷兽与那些蜂蛇缠斗，葛莲妲飞到了弦神岛市区。只要躲到建筑物死角，那些眷兽也无法轻易追上葛莲妲。如果少女想发动殃及市区的无差别攻击，那倒另当别论，不过若非如此，她们应该就有机会逃掉。

「志绪！你看那座桥！」

「这样啊……！葛莲妲，拜托你了！」

唯里指了横跨于弦神市运河之上的大桥，志绪光靠这样就能明白她的心思。

为了甩掉追击而来的众多眷兽，铁灰色飞龙一举下降至运河水面。溅起水花来代替烟幕，并且钻进大桥底下。

「葛莲妲！变回来！」

「妲～～～～～～～～！」

躲到大桥主梁后头的瞬间，葛莲妲就在唯里的信号下解除龙化。

龙的翅翼于虚空消逝，尾巴也在银色的闪光包覆之下不见踪影。铁灰色巨躯急遽缩小，变成赤裸少女的模样。当然，搭在她身上的志绪等人也就形似扑倒地被甩到半空。虽然接近于从下降转为上升前的静止状态，冲击力道仍旧可观。急遽的减速与坠落令人感到窒息。

「抓住我，奥萝菈•弗洛雷斯缇纳！」

志绪靠咒术将体能强化到极限，抓稳了差点飞出去的奥萝菈。唯里也同样抱着葛莲妲，硬是在桥墩上着陆。

「唔……阴霾召来──！」

尽管全身的骨头和肌肉都发出不吉声响，志绪还是无视那些，立刻撒出了咒符。她灌注仅剩的咒力，创造出大型式神。

式神仿照葛莲妲幻化成龙形，代替志绪等人从桥下疾飞而过。它成了引开眷兽们的诱饵，就这么朝着海上飞走。

「奥萝菈，你没受伤吧……？」

志绪一边喘气一边问了待在臂弯中的金发吸血鬼。

「堕……堕天之苦岂能折磨我身……」

奥萝菈用与言里之意呈对比的虚弱语气回答以后，就幽幽地咳了起来。在魔族当中，吸血鬼的肉体本来就不算顽强。何况对未受任何训练的她来说，刚才鲁莽的紧急减速似乎负担甚钜。

「太好了。葛莲妲也没事吧。」

确认眷兽们过去以后，唯里才松了口气发出声音。

着陆于桥下施工用地的她脸色有一丝紧绷。保护葛莲妲着陆时让她伤了腿。

「唯里，腿……」

葛莲妲发现唯里拖着右腿，脸上便浮现不安之色。

而唯里一边让葛莲妲穿上自己的制服外套，一边坚强地笑了。

「没事的，稍微扭到而已。重要的是我们必须赶快逃离这里。」

「是啊……不过，看来对方没有打算轻易放我们走。」

志绪朝背后回头并且咬了嘴唇。

吹过桥下的风声混了细细的鸟类鼓翅声与笑声。

「我不会放你们走的……哟。」

红礼服少女的声音让志绪她们反射性地拿起武器备战。

从天上翩然降落的神鸟优雅地悬浮在运河水面上。

侧坐于鸟背的少女露出艳丽笑容。即使当诱饵的式神骗得过那些眷兽，似乎还是骗不了她这个宿主。

「咎神该隐的使役魔，沼龙……没想到居然会在这种地方遇见……呢。」

红礼服少女望着葛莲妲，像猫一样扬起了唇形漂亮的嘴角。

葛莲妲则竖起铁灰色头发，威吓似的瞪向少女。然而，任谁都可以看出她的威吓不过是虚张声势。

「刚才的蜂蛇让她对葛莲妲有了兴趣吗？」

「幸好她没有发现奥萝菈的身分呢。」

志绪细语，唯里小声予以回应。

是吗──志绪撇了嘴。红礼服少女现在确实还没注意到奥萝菈的存在，可是假如志绪等人在这里被抓，结果还是一样。她的身分败露只是迟早的事。

然而，唯里思考的跟志绪是不同一回事。

「志绪，抱歉。我和葛莲妲会当诱饵争取时间，所以你趁机带奥萝菈逃走。」

「唯里？」

志绪讶异地看了好友的脸庞。

「不行！那我怎么可能做得到……！」

「不可以忘记我们的目的喔，就是要带她到古城身边吧。」

「唔……」

唯里冷静的指正使得志绪语塞。

看是要所有人都在这里被抓，或者只有志绪和奥萝菈逃走也好──选项为两者择一。假如要让奥萝菈逃掉，只能趁红礼服少女把注意力放在葛莲妲的此刻。

「商量……完了吗？要让我玩得开心……哟。」

仿佛在嘲笑志绪内心的纠葛，红礼服少女使坏似的问道。

张开双臂的她再次从全身散发鲜血之雾。那些雾化成新的眷兽，在志绪等人身边落地。

其外貌或许可以形容成双足步行的猛禽，酷似恐爪龙或伶盗龙等小型肉食恐龙的眷兽。

个别的身高不足三公尺。但是，数量轻松超过两百头。

「难道说……这些全都是她的眷兽……？」

志绪有种绝望得眼花撩乱的感觉。

吸血鬼的眷兽未必一人一头。第四真祖的眷兽为十二头，至于第一真祖齐伊•朱兰巴拉达所率领的眷兽，据说更多达七十二头。

然而眼前少女唤出的眷兽在位数上有着名符其实的悬殊差距。

跟裴瑞修•亚拉道尔的「暴食者」那种分裂型眷兽也不一样。

具有完整的意志与智能，会自主判断进行狩猎的几百头眷兽大军。她只身就召唤了那些，还能操控自如。

如此超脱常轨的庞大魔力量滔滔道出了她的身分。

她的身分是「灭绝之瞳」──

夜之帝国，破灭王朝的领主暨第二真祖，艾索德古尔•亚吉兹本人。

「不行，唯里……！她，不对，那一位是──」

「你走吧，志绪！快点！」

唯里将葛莲妲保护在背后，一边放出银色咒符把那变成了式神。化为狼形的式神载着迟疑的志绪和奥萝菈拔腿就跑。

对吸血鬼真祖的眷兽拔剑相向──这么做代表什么意义，唯里当然也晓得才对。即使如此，为了让志绪和奥萝菈逃走，她们就当场留下了。

「妲！」

葛莲妲再次变成龙的模样，牵制成群的眷兽。或许她又想唤出蜂蛇。载着志绪她们的银色式神躲在巨龙后面，疾奔越过了堤防混进沿海的仓库街。

背后响起大规模的爆炸声。那里有什么状况发生，志绪已经不得而知。

「斐川志绪……我……」

披上兜帽的吸血鬼少女在式神背后受到摇晃，发出沉痛之语。她对留下唯里等人逃跑这件事应该是感到自责的。

「没关系，奥萝菈。」

仍紧握拳头的志绪把手放到她的肩膀。

「唯里不会有事……她不会有事的。」

志绪像是在自我说服地一边嘀咕，一边操控唯里托付给她的式神继续跑。

冷而朦胧的朝雾逐渐将她们的身影蒙上一层白茫。

3

从拉上的窗帘缝隙隐约能窥见开始泛白的天色。

位于彩海学园角落的小小教室，通称「魔族社」的魔族特区研究社社办。

小睡过的蓝羽浅葱身上穿着用来代替睡衣的运动服，正一边啜饮香蕉果汁一边用占满整面墙壁的电脑萤幕收看电视转播。

萤幕上播映的是弦神岛地方电视台的搞笑艺人。早晨的新闻节目被换档，改播领主选斗的特别节目。

『节目开始了，这是最快为您送上弦神岛「领主选斗」情报的《领主选斗摘要》──好的，今天的话题应该非此莫属。身为夜之帝国领主的吸血鬼真祖们加入竞争。唉，真教人吃惊。』

情绪乱激动的搞笑艺人带起话题，负责讲解的大学教授开口接话。

『是啊。吸血鬼真祖会现身于公众场合，连在国家规模的行事也很鲜见。第三真祖在五个月前与美利坚联盟国的特使会面就曾经造成话题，而第一真祖的存在被确认，从第四次丹伯贝佐斯基纷争以来已经相隔八年。至于第二真祖上次出访国外，其实是二十二年前的事了。』

『本次领主选斗就是如此重要的活动，用这种方式来理解是否恰当呢？』

『对。这并不是弦神岛上单一魔族特区的问题，应该会成为决定今后世界力量均衡的转捩点吧。』

『哎呀，原来如此。表示这简直是全世界瞩目的一战呢。那么，我想立刻来关心目前的领主排行榜。先从局势动荡的C级2组看起──』

浅葱望着像音乐排行榜节目一样逐步介绍出来的那些领主人选，还一边依依不舍地吸起已经喝完的纸盒装饮料。

「……话都是他们在讲嘛。我这边可是被拖下水的耶，谁管得了世界啊。」

『咯咯……哎，小姐，别这么说。毕竟在领主选斗互殴的其实也只有魔族，对大多数的普通市民而言算别人家的事。』

萤幕一角浮现了丑布偶造型的电脑化身，还用挖苦般的口气插嘴。浅葱气恼地蹙眉说：

「应该不能叫别人家的事啦，又不知道流弹什么时候会飞来。」

『反过来讲，只要小心流弹就还过得去啊。当成稍微野蛮点的庆典，也没有多让人恼火吧。神经纤细到介意这种事的人，我想也不会住在魔族特区。』

「唔……要说的话，或许是这样没错啦……」

浅葱含糊地将句尾带过。

丑布偶亦即摩怪所指出的这一点是事实。领主选斗已经迎接第四天早晨，对风波见怪不怪的弦神岛居民很快就开始适应这种情况了。

虽然企业及商店统统被迫歇业，但MAR发表过会弥补这段期间的利益，还保证会全额赔偿被战斗殃及而损坏的民宅。

夜晚无法出外走动固然不方便，可是反过来说，实质的损害也就如此而已。

基于领主选斗的制度，无意愿战斗的普通居民受危害的可能性较低。领主人选的力量来自领内居民们的支持，假如得罪了居民，来自魔族登录证的魔力供给断绝，形势就会一举变得不利。

另一方面，即使从进攻敌人领地的那一方来想，既然目的在于获得新臣民，就还是不能伤到普通居民。居民们可以自由变更「推荐领主」，因此也不能用恐惧来逼迫他们。

领主人选相互争夺的并非土地，而是该土地居民的支持──换言之，领主选斗无非是一种人气投票。起初便具备无穷魔力的真祖们目前在表面上也都有遵从领主选斗的这项规则。

居民们理解这一点以后，不只是静观领主人选之间的斗争，还开始展现出借这场比赛取乐的积极态度。领主选斗的赢家变成签赌目标，人气领主的相关精品，诸如T恤或压克力吊饰也很快就开始在市面上出没。

更重要的是，为了取得魔族之间的宝贵战斗数据，众多魔导相关企业都在着手收集情报了。所谓魔族特区就是这样的地方。

「……然后呢，实际上是怎样？状况如何？」

浅葱一边嚼起吸管的前端一边问道。

摩怪愉悦似的咯咯发笑，并且把其中一块萤幕切换成弦神岛的市区地图。

地图上划分成五颜六色的花样，跟昨天以前大有不同。

『毕竟吸血鬼真祖们居然都闯进来参战了。C级以下的弱小领域被连根抢走臣民以后，几乎全垮啦。』

「啊～～……要说的话，那是当然的嘛。」

浅葱微微叹了气。夜之帝国的军团闯入，导致众多领主人选都丧失斗志，未经一战就败了。结果领主选斗的势力图不到半天，样态已有了大幅改变。

『人工岛东区的主要设施大致都被「破灭王朝」的空降部队制压了。第二真祖领域的领主位阶暂定为第八名。单以战力而言相当于A级，不过单纯是因为那些人占作地盘的东区人口较少啦。』

「我想他们也不会在意什么位阶。如果有真祖等级的魔力，从臣民吸取的魔力根本连误差都算不上。」

『就是那么回事。实际上，第一真祖连自己的领地都没有。』

「他没有领地？」

摩怪的报告令人意外，使得浅葱发出纳闷之语。

『对啊。第一真祖和战王领域的部队在天奏学馆领域是被当成客人对待。』

「天奏学馆……意思是他在结瞳那边当客将？」

打什么算盘啊？浅葱在嘴里如此嘀咕。身为夜之魔女的江口结瞳确实是连利维坦都能操控的强大魔族，但是以单纯的战斗能力而言仍远不及吸血鬼真祖。第一真祖齐伊•朱兰巴拉达应该没有理由要依靠她才对。

能获得第一真祖的助力，对结瞳来说当然并非坏事就是了──

『多亏如此，天奏学馆领域目前在领主排行榜是独占鳖头的第一名。照这样下去，弦神岛的下任领主就是那个小姑娘喽。』

「这我倒是没有意见。」

浅葱说着便慵懒地吐气。

「香菅谷同学呢？」

『我们这位领主暂居第四名。排前面的领域战力统统减少固然是原因，不过呢，击退了来犯的混沌境域这一点好歹还是起了作用。』

摩怪用夸张的语气指出事实。

昨天傍晚，与末日教团来袭同一时间，率领夜之帝国「混沌境域」的第三真祖宣布要介入领主选斗，就对人工岛南区展开进攻，从上浮于弦神岛沿岸的巨大潜水空母发动奇袭。

位于人工岛南区的彩海学园在这波侵略中亦无成为例外。不过对彩海学园领域而言，幸运的是「该隐巫女」蓝羽浅葱就在学校之内。

由于得到了身为领主的雫梨许可，尽管规模有限，浅葱仍可行使「圣歼」的能力。

负责运算的摩怪能力遭到分割，导致「圣歼」无望发挥原本连真祖魔力都能凌驾的威力。即使如此，要驱逐混沌境域的小角色仍十分充裕。辅以宫住琉威、天濑优乃、笹崎岬等人的活跃，彩海学园领域便成功击退混沌境域，保住了自身的独立。

话虽如此──浅葱叹气说：

「就算击退了对方，也只是区区一支部队而已吧，下次会怎么样就不晓得了喔。领主香菅谷依旧行踪不明，再说第三真祖也不知道会安分多久……」

『啊～～提到第三真祖嘛。』

摩怪用闲话家常般的口气说道。

「她有动作了吗？」

浅葱戒心毕露地瞪向看惯的电脑化身。摩怪却用雀跃的口气告诉她：

『是啊。顺带连下落都晓得了。』

「在哪里？」

『很近。就在彩海学园正门前。』

「啥！」

浅葱反射性地起身拉开窗帘。

被黎明光芒照亮的校园。

有个淡绿色头发的女子堂而皇之地站在紧闭的校门前。

别说护卫的士兵，她身上就连武器都没带。相对地，领于身旁的是两头豹。

她──嘉妲•库寇坎察觉从窗口探身的浅葱，便眯起翡翠色眼睛，莫名亲切地挥了手。

『她在要求领主出面耶，说是闲着就跑过来玩了。』

摩怪摆着好似拿浅葱反应寻开心的态度报告。

浅葱仿佛忍着目眩般伸手扶额，然后深深地吐了气。

4

混沌境域以中美洲为根据地，是谜团众多的夜之帝国。

国土大半位在标高超过一千公尺的高地，有广阔的荒芜大地及热带雨林，还有险峻山脉阻挡外敌的入侵。

另一方面，受惠于贵金属及石油等丰富的地下资源还有龙脉等魔法资源，得其支撑的军事力也很强大。领内更存在着众多「天部」的遗迹，据说从中获得了独自发达的魔法体系。

此外，该国与栖息于南美大陆的各种魔族建有良好关系，总战力完全属于未知数。规模逊于战王领域及破灭王朝的他们正是因此才被畏为绝不可侵的夜之帝国。

领主名号为「混沌皇女」，亦即第三真祖嘉妲•库寇坎──

而嘉妲不知为何拜访了早上的彩海学园，正在大啖学生餐厅的晨间套餐。

「这个国家的餐点美味归美味，就是量少了点。」

她啃起对折的煎蛋吐司，然后舔了舔指头沾到的番茄酱。和善得实在让人想不到是强大的夜之帝国领主。

「我也这么认为，『混沌皇女』──」

坐在嘉妲面前的浅葱语带苦笑地表示同意。彩海学园的学生餐厅菜色是以价廉分量多为傲，不过对胃口大的浅葱来说就略嫌不足。

而第三真祖盯着浅葱，看似兴趣浓厚地挑了眉。

「令人意外。你见了余也不惊讶？」

「因为在过去，我曾拜见过一次尊颜。」

浅葱慎选词汇答话。

虽说真祖不老不死，但嘉妲•库寇坎的外表仍相当年轻。

而且，她穿的还是制服风格的迷你裙和西装外套，因此远远看去，只觉得是个比较抢眼的留学生，对那感到意外应该也没什么不可思议。

话虽如此，她实际的年龄难以捉摸。

看起来既像稚气未脱的少女，也像妖艳熟女。

长发是宝石经过琢磨般的淡绿色；散发翡翠色光彩的眼睛；充满生命力的野性美貌。要用跟人类一样的尺度来揣测身为魔族女王的她是何年龄，感觉甚至会构成傲慢。

要让身为南宫那月学生的浅葱来说，外表与实际年龄有异的人在这座弦神岛本来就不算稀奇──她倒是有这种感想。

而嘉妲好似看穿了浅葱的心思，浅浅地微笑说：

「这样吗？不过，那种夸大的名号非余所好。你以嘉妲称呼就好，该隐巫女。」

「您认识我……？」

吸血鬼真祖对一介高中女生的底细有所掌握，这样的事实让浅葱稍感心慌。

另一边的嘉妲则是傻眼似的噗哧笑着说：

「谁会忘了敢跟圣域条约机构正面作对的人呢？」

「啊……不是的，我感到很抱歉，当时因为……」

「何必道歉。发生那件事真教人痛快，余也被你逗得乐坏了呢。」

「是、是喔……」

浅葱暧昧地怀着尴尬的心情点了头。完全没有被称赞的感觉。

宽广的学生餐厅里，只有浅葱和嘉妲两人坐在露天咖啡座。

来彩海学园避难的邻近地区居民正从围绕着学生餐厅的校舍窗户观望浅葱她们的会谈。嘉妲大概已经习惯受瞩目，对此似乎也没有感到不快。

这场会谈的其他列席者就只有随侍于嘉妲左右的两头豹。她低头看向双豹，若有深意地笑着说：

「可是，没想到这座学舍会是你的地盘，难怪我的血族无法攻陷。假如晓古城也在可就更有乐趣了。」

「呃～～……嘉妲小姐，请问您为什么现在才决定参加领主选斗……？」

浅葱感觉到对话的走向不对劲，便连忙换了话题。

在约三个月前的真祖大战，最先认同弦神岛为第四真祖领的就是嘉妲。而她如今有意拿下弦神岛，倒也不是无法解读成一种背叛。

然而嘉妲却毫不愧疚地望向浅葱的眼睛说：

「目的之一是你，该隐巫女。」

「咦……！」

「不就是你向世人证明弦神岛作为『圣歼』的祭坛会是一项强大武器，还可匹敌圣域条约机构军的多国籍舰队吗？现在是合法将其弄到手的机会，岂有理由静观。余以外的真祖们应也是同样想法。」

「是我……造成的……？」

嘉妲意想不到地开口点破，就连浅葱也无法保持平静。

然而，某方面来说那是当然的道理。真祖们身为广大夜之帝国的领主，根本没有理由要赌命争夺远东小小人工岛的支配权。他们要的不是领主宝座，而是作为「圣歼」魔具的弦神岛。

「当然，余不会说那是唯一的理由。假如没有闹出这种风波，余跟战王或者灭绝之王要互相厮杀可是难以促成的罕事──」

嘉妲说着便凶猛地笑了出来。对不老不死的吸血鬼真祖来说，赌上生死的相互厮杀就是他们仅剩的最高娱乐。

浅葱一边感觉到背脊发冷，一边用发抖的声音反问回去。

「『吸血王』呢……？」

「嗯？」

「打倒他并不是目的吗？」

「啊啊……原来你指的是『无』。」

嘉妲用漠不关心的语气嘀咕。陌生的字眼使得浅葱蹙眉问：

「凯侬……？」

「第零号的『焰光夜伯』──第四真祖的试造品。像那样的半成之物，用不着我们出手。就凭那家伙，无论他有何企图，我们都不会放在心上。」

「怎能这么说……！」

嘉妲好似不讲情面的态度让浅葱不禁感到愤怒。

身为第三真祖的嘉妲若是愿意阻止「吸血王」，弦神岛的领主选斗立刻就可以终结。她有能力加以实行，也有责任才对。

因为在创造名为第四真祖的「弑神兵器」之际，其他三尊真祖都有出手协助。假如「吸血王」的身分就是第零号「焰光夜伯」，嘉妲和他就不能算毫无关系。

而嘉妲惬意似的应付掉浅葱责备的目光，并且笑了出来。

「那么，肚子也填饱了，差不多该进入正题。按照领主选斗的规矩，余要问你。该隐巫女，你可愿投靠余的阵营？」

「叫我当你的臣民？」

浅葱已经连愤怒都不掩饰就瞪向嘉妲。

嘉妲平静地点头回答：

「正是。如此一来，这块领地的民众就有余担保其安全喔。」

「感谢您宽容的贵言。」

浅葱带着冷冷的表情笑了。

「但是，请恕我拒绝。假如要缔结互不侵犯条约，我倒可以考虑。」

「哦……」

嘉妲愉快似的扬起嘴角。她两旁的豹似乎有嗅到对主人挑衅的气息，忽地抬了头。

「没有余的庇护，你想跟其他真祖斗？」

「很遗憾，嘉妲，你误会了两件事。」

浅葱起身和嘉妲拉开距离。即使如此，她一瞬也没有把目光从两头豹身上挪开。

「首先，我不是彩海学园的臣民。这块领地的领主是香菅谷雫梨，我只是来做客的。」

「呼嗯。这么说来，状况确是如此。」

嘉妲悠然地翘着腿，瞥了一眼从胸口掏出的智慧型手机。她似乎是在确认MAR配发的领主选斗专用程式。真祖亲自操作手机，说来算是相当超现实的一幕。

浅葱也同样拿出手机，不过目的并非确认领主选斗的程式。这支手机是浅葱身为「该隐巫女」的武器。

「我真正的领主是晓古城，没有理由让你保护。」

「有意思。那么，你要在这里跟余为敌吗，该隐巫女？」

嘉妲浮现欢愉的笑容，并且露出纯白獠牙。

待在她两旁的豹同时俯身蜷起。

其前肢变成了柔韧的女性手臂。

有变化的不只是前肢。尾巴消失，骨骼改变，后肢及头部也都转变为人形。由兽身变成人样的兽人化──不，吸血鬼化。

含第三真祖嘉妲本身在内，据说混沌境域的吸血鬼具有变身能力。她们用那种能力化身为豹形，一直护卫着嘉妲。

身手轻灵的两名豹脸吸血鬼从左右朝浅葱疾冲。人类不可能重现的压倒性加速度。浅葱对那种速度连反应都做不出。

然而，她们没能触及浅葱。

从浅葱背后冲出了穿和式围裙的娇小身影，挡在那两人面前。

「虎王拳四番，衍生之六──『爪天破』！」

长着兽耳的少女──天濑优乃运行魔力出掌打向嘉妲的部下。为了保护浅葱，优乃一直躲在学生餐厅内的厨房。这是活用在自己领地内占有地利的奇袭。

经过淬炼的武技将那些豹脸吸血鬼震飞。两人尽管人仰马翻，还是设法稳住阵脚，无声无息飞来的子弹就将她们射穿了。

待命于校舍楼顶的宫住琉威发动了狙击。

用于狙击的子弹是封藏化学药品的黏液弹。飞溅的药品沾上两名吸血鬼全身，妨碍其活动。

优乃更在琉威援护下，趁着奇袭的势头直接朝嘉妲进攻。不，她打算进攻。然而……

「虎王拳二番──」

「原来如此。把仿效十二生肖动作的拳法改编成现代风格的武术是吗？以你的年纪来说，倒是有一手。」

「……咦！」

优乃的必杀一击连坐在椅子上的嘉妲都碰不到就落空了。

琉威的狙击以时间差射来，也在命中她之前被弹开。只有吸血鬼真祖具备的庞大魔力，化成了屏障保护着她。

然而嘉妲所坐的椅子却突然下沉陷进地面。猛一回神，整间露天咖啡座都成了陌生沼地的风景。

「唔……？」

嘉妲立刻舍弃椅子跃向半空，就遭到新的人影从四方来袭。

那些人影全长着相同脸孔。身穿中华风格拳法袍，头发绑成髻还搭配麻花辫的年轻女性──那是彩海学园的国中部教师笹崎岬。

岬的众多分身施展出打击，化成闪光一起袭向嘉妲。

靠高速移动产生的残像或幻术不可能如此，全都是实招，无法回避的全方位攻击。

经过连眼睛都看不清的短瞬攻防，喷出鲜血的那一方却是岬。

「笹崎老师！」

浅葱看见岬像人偶一样被震飞撞在墙上，忍不住发出尖叫。

岬的分身消散湮灭，化成沼地的风景也变回原本露天咖啡座的样貌。理应吐血倒地的岬也不见踪影，毫发无伤的本尊在嘉妲面前出现了。

「神仙术是吗……你这女的，用的招式挺稀奇。」

嘉妲若无其事着地后，佩服似的吐了口气。

岬则是夸张地耸了耸肩，像个恶作剧被揭穿的小孩一样露出微笑。

「亦称武艺之祖的第三真祖果然厉害，两三下就闪掉了真方二十四掌。刚才那可是来自多重空间的完全同时攻击耶。」

「是啊，老实讲，刚才让余吃了一惊。这座岛实乃怪杰云集，很能取悦人。」

嘉妲微微地笑着露出獠牙。

刹那间，她的肉体被纯白浓雾包覆了。

浓雾的真面目是好似要让世界为之冻结的爆发性寒气。露天咖啡座的地板、墙壁，甚至周围的大气都被瞬间冰封。那片纯白之雾就是第三真祖嘉妲•库寇坎的眷兽。

「好吧。能让余动用眷兽，你们大可引以为豪──征伐之，『伊胥基密里』。」

「──摩怪，屏障！」

浅葱朝手机怒喝。随后，怒涛般涌上的寒气就被深红光辉挡下。那是浅葱发动禁咒「圣歼」的光辉。

原本「圣歼」是足以改写世界之理的大魔法，然而浅葱连魔法师都称不上，发挥出来的只有不到零星的浅薄力量。而且受领主选斗影响，与她搭档的摩怪运算能力大幅缩限。要封住真祖眷兽的威力，条件非常严苛。

『这招不好受哩……！』

摩怪从手机喇叭发出叫苦的声音。即使把「圣歼」的威力发挥到极限，顶多也只能封住嘉妲唤出的眷兽寒气。

「改窜事象的结界是吗？但是，凭你现在一个人，可挡得住余的眷兽？」

嘉妲好似看穿了浅葱的能耐，挑衅地问道。

然而浅葱脸上就算紧张也不显焦急。她隔着屏障与嘉妲面对面，口气始终冷静地告知：

「嘉妲•库寇坎，那是你的第二个误解。」

「……什么？」

「未必所有真祖都是我们的敌人。彩海学园有同盟领地，第一真祖隶属的天奏学馆领域已与我们结盟──！」

「你说，第一真祖……？」

嘉妲的眉毛微微抖动。

仿佛对此等候已久，有新的眷兽出现在她头上。柔韧如鞭的锯刃长剑，可以凭自我意志斩断敌人，属于「活武器」类型的眷兽。

「──觉醒吧，『怠惰者』！」

「啧！」

嘉妲不耐烦似的咂嘴，并且将大团寒气砸向剑之眷兽。

单纯论魔力总量，她的寒气压倒性地占上风。可是，由于力量被「圣歼」的屏障削弱，导致她无法将剑之眷兽扳回去。

两头眷兽的冲突让大气嘎吱作响，进而以相互抵销的形式同时消灭了。间隔短瞬，深红屏障也跟着消失。运算能力耗尽，使得「圣歼」没办法维持发动。

「黑刃眷兽……是亚拉道尔吗？」

嘉妲缓缓地朝背后回头并问道。

站在彩海学园中庭的人是个穿着典雅长大衣，还将黑发留长的修长男子。「战王领域」帝国议会议长裴瑞修•亚拉道尔──第一真祖「遗忘战王」的心腹部下。

「于战场上因故失了礼数，望您见谅。我谨代替我等真祖『遗忘战王』前来拜候。」

亚拉道尔毕恭毕敬地把手凑在胸前，然而，他却用了似乎有几分自暴自弃的态度开口。鲁莽到跟第三真祖为敌，这种行为亦非他所愿。亚拉道尔之所以会站在彩海学园这边，原因在于第一真祖一时兴起。

而在他背后，还有身穿华丽军装的士兵们待命。是战王领域的吸血鬼部队。

「有意思……」

嘉妲用舌尖舐了唇，并缓缓环顾四周。在她面前有浅葱，背后则有亚拉道尔与他的部下，此外还有使用神仙术的能手笹崎岬正伺机而动。

另一方面，嘉妲带来的两名部下已被优乃和琉威完全制压了。至少在人数上，这是对嘉妲压倒性不利的状况。

基本上，她身为第三真祖，据说领有二十七头之多的眷兽。只要召唤出其中几头，应该就能轻易瓦解浅葱等人的优势。

第一真祖身为亚拉道尔的主子，并不保证会默默坐视。

最糟的情况下，此时此刻，甚至可能爆发真祖之间的大会战。

然而，嘉妲回望表情僵硬的亚拉道尔，并且愉快似的笑逐颜开。

「我固然想在这里一决死战，不过除了『圣歼』使用者以外，还要对付你似乎会相当折腾。何况还有人坐望渔翁之利。」

嘉妲苦笑着看去的前方，在两百公尺远的彩海学园国中部校舍楼顶，站着一道并非学生的小小人影。

年轻的异国小生。黑色秀发搭配褐色肌肤；还长着一双金眼。宛如性情刚烈的少狮，有股不可思议威严的少年。

夜之帝国「破灭王朝」的王子，易卜利斯贝尔•亚吉兹──

他仿佛要窥伺赢家的破绽，正在旁观嘉妲与浅葱等人的这场交锋。

嘉妲察觉到这一点，仍敢若无其事地任他去，可说其胆识果真与第三真祖之名相符。

「这是场不错的谈判。我们后会有期，该隐巫女──告辞。」

嘉妲化成散发翡翠色光芒的雾，犹如溶于虚空一般消逝而去。

原本被黏液困住的两名豹脸吸血鬼也在不知不觉中销声匿迹。应该是嘉妲带她们走的。

「呼～～……真够累人的……搞什么嘛，一大早就出这种状况……」

被留在现场的浅葱就近拿了把椅子，瘫坐到上头仰望天空。

彩海学园于领主选斗第四日便是这样展开了一天。

5

「土雷──！」

雪菜以右手使出一掌，打穿了年轻兽人的下巴前端。挨揍的兽人一脸糊涂地飞得老远，翻了白眼昏厥过去。

而新的敌人踏过同伴的身体，又接着来袭。服装风格近似街头太保的魔族暴力集团──那是丧失领地的「流亡领主人选」，以及其臣民。

「哎，混帐！没完没了！这些家伙到底从哪里冒出来的！」

古城拼命闪躲用魔法射来的火球，并且放声大叫。

他们目前所在的位置是弦神岛东北部，连接人工岛东区与北区的单轨列车转乘站内部。

受领主选斗影响，单轨列车停止运行了。原本车站内的乘客人影理应零零星星。古城他们也是寄望于此，正沿着单轨列车的高架轨道赶路到一半。在这种地方跟流亡领主人选碰上，对双方来讲都是不幸的事故。

「他们好像是之前盘踞在人工岛东区的魔族。第二真祖于东区出现的传闻看来为真。」

持银枪备战的雪菜边喘气边告诉古城。他们遇到的魔族不良集团并没有多善战，但人数怎么说都太多。对昨晚跟末日教团交战而有所消耗的古城等人而言，这些魔族此刻会是麻烦的对手。

「表示这些家伙是被『破灭王朝』的军队赶走，就逃来北区了吗──」

古城困扰似的歪嘴撇下一句。

「──受不了，别开玩笑。光是嘉妲占下南区就够棘手的啦！何况西区那边已经有第一真祖到了吧？」

「是的。在我们回弦神岛之前，对方似乎就已经逗留于结瞳的领地了。」

雪菜跟古城背对背站着，并且回答。古城则生厌似的板着脸说：

「那个男的，在想些什么啊？」

「我对这一点也是完全不明白……不过，他似乎对结瞳很友善。」

「……总之，目前只能信任他了吧。」

古城压下内心的困惑与不安，深深叹息。

虽然他们只有在阿尔迪基亚的机场短短讲过几句话，但是古城遇见的齐伊•朱兰巴拉达这个男人，于好于坏都是开朗豪迈的人物。

尽管不清楚他造访弦神岛有何目的，然而从雪菜所说的听来，对方似乎并没有用什么诡计接触结瞳。毕竟有他那般力量，就算要跟古城敌对，根本也不必抓结瞳或凪沙当人质。

「这是搞什么嘛，我受够了──！」

在车站内的另一个少女发出声音，把分心的古城拉回现实。手持的长剑有波浪型利刃，正在与蜥蜴人剑士过招的人，是个披着长长头巾的白发少女──香菅谷雫梨。

「找到了！白头发的鬼族！她就是那个叫香什么谷的！」

「击退第三真祖的彩海领域领主吗！」

魔族集团察觉到少女的存在，全搁下古城这边朝她杀过去了。他们要找的并非古城及雪菜，而是雫梨。被赶出自家领地的这些人打好了算盘，想靠着击败同为领主人选的雫梨，抢走彩海学园领域的支配权。之前只是凑巧在车站遇到古城等人就二话不说地开打，正是因此所致。

「香管谷！你的脑袋我要了！」

类人猿型的兽人靠着轻灵身手从雫梨头上来袭。

「香、香『管』谷……？」

雫梨一边挡下敌方攻势，嘴角还一边抽搐。自己的姓氏被人乱记一通，让她光火了。

「你别想逃，香官谷！」

「接招，香宫谷！」

「我、我叫香菅谷！香菅谷雫梨•卡思缇艾拉！」

像是在玩传话游戏一样，名字越叫越错，使雫梨气得挥剑泄愤。她头发乱了，呼吸也变得急促。她脸上的倦色比古城等人更浓。或许是因为如此，雫梨给人并未全心专注于眼前这场战斗的印象。

「你没事吧，卡思子！」

「当然了！这种程度的敌人来几个都不是圣团修女骑士的对手！」

雫梨朝关心的古城瞪了回去并怒斥。任谁都能看出来那是在逞强，她的体力已经接近极限了。

啧──古城粗鲁地咂嘴，同时确认仍继续涌来的魔族数量。

针对雫梨而来的那些不良魔族，光是可见范围内就有五十人以上。假如要一个一个去对付，体力会支持不住。如今古城只剩下第四真祖的无穷魔力了。

「哎，混帐──迅即到来，『水精之白钢』！」

古城自弃似的召唤了自己的眷兽。

从青白色光辉中出现的是肉体剔透如流水的眷兽。

女性外型的优美上半身搭配巨蛇下肢，流泻的发丝亦为无数长蛇。

苍白的水精灵──水妖。

「什……！」

「这什么鬼东西啊啊啊！」

强大的眷兽突然现身，使得不良魔族们陷入恐慌。

有别于第四真祖的其他眷兽，「水精之白钢」并不会发动爆发性攻势。第四真祖麾下的十一号眷兽，其力量为疗愈及再生。被透明水妖以肉体包裹的物质将会还原成元素，并回归原本该有的姿态。

生物变回诞生前的模样，牢固的城墙化成土块，发达的城市沦为不毛荒野，优越的文明退至原始以前──那是让一切归于虚无的破坏之力。

水妖将其破坏性的疗愈力指向包围古城等人的那些不良魔族脚下──单轨列车的车站。宛如时间倒带，建筑物墙壁变成沙子崩解倒塌，支撑的钢筋也逐渐被分解成铁原子。

原本群聚在一起的不良魔族们遭垮掉的车站吞没，手足无措地摔了下去。而在底下，有冒出白色泡沫的海面张大了嘴等着。他们原本会跌在人工岛的大地上，如今连地面也已经被古城的眷兽摧毁了。

「你出手太重了，学长……弦神岛又被波及得这么惨……」

备战的雪菜一边放下长枪，一边用责怪似的目光望向古城。

突然被推落海面的那些不良魔族则大多陷于恐慌状态。他们根本没空找雫梨麻烦。

然而，付出的代价甚大。单轨列车的车站半毁，部分轨道也像遭到斩断一样消失得干干净净。由于单轨列车本身暂停运行，对交通姑且没有造成影响，不过要复原应该得花一大笔费用。

「没其他做法了吧。要抱怨，就去找安排这场荒唐骚动的那个臭小鬼。」

古城懒散地靠向墙壁，并且态度草率地提出了反驳。

「学长是说……『吸血王』吗？」

雪菜不悦地将嘴唇闭成一线。古城则气恼似的点头说：

「原来领主选斗的目的就是把那些真祖找来岛上，让他们跟我斗吗？简直愚蠢到家了。虽然那些家伙这么容易被拐来，也是半斤八两啦。」

「说得是呢……」

落海的不良魔族们为了爬上岸，正争先恐后地展开丑陋的争斗。雪菜俯视着那些人，无力地吐了气。

「可是，弦神岛目前的状况都按照『吸血王』和末日教团的计划在走。只要真祖们仍在岛上，要让领主选斗结束怕是有困难。」

「困难？把『吸血王』抓住，再抢回基石之门不就行了吗？」

古城有些意外地反问。不──雪菜沉重地摇头回答：

「那么一来，另外三位真祖应该会站到妨碍学长的立场。因为领主选斗一旦结束，他们就会失去留在弦神岛的大义名分。」

「嘉妲之所以出手攻击我们，居然也是为了帮『吸血王』吗……」

古城想起昨晚遇见的嘉妲•库寇坎，厌烦地咬紧牙关。

当时古城想追击逃走的「吸血王」，却受到嘉妲以眷兽发动的奇袭妨碍。那并非单纯宣战，让「吸血王」逃走，拖长领主选斗才是她的目的。

「再说，所有真祖既然都集结于岛上，『吸血王』已经没有理由再到学长面前现身了。毕竟他的目的就是要让学长跟其他真祖搏斗，好证明第四真祖之强──」

「表示在领主选斗结束之前，那家伙会存心躲起来观望吗？」

「是的。恐怕不会错。」

雪菜表情凝重地垂下目光。

第零号的「焰光夜伯」──「无」曾经谈到，自己的目的是要让第四真祖成为举世闻名的恐怖象征。

倘若他所言属实，在这之后他就不会跟古城交手。因为古城要跟其他真祖斗，并获得胜利。这才是他心中所愿。所谓的领主选斗只是他为此创造出来给吸血鬼真祖的「竞技场」。

「无论如何，我们现在要找出『吸血王』的下落是有困难的。」

「也对……」

古城不情愿地认同雪菜点出的症结。

「哎，算啦。麻烦事之后再想，我们先换个地方吧。再被其他领主人选发现也麻烦。」

「学长是说……到别的地方吗？」

雪菜为难似的蹙眉以后，看向被古城摧毁的高架桥。

「不过照这样，要利用单轨列车的路轨到人工岛南区已经不可行了。既然学长大动作地用了魔力，混沌境域的部队应该也注意到你的存在了。」

「意思是，我们回不了彩海学园？」

古城望着浮在运河对岸的人工岛大地，遗憾似的垂下肩膀。

彩海学园领域的周围被混沌境域以重兵制压，已经完全孤立。为了想办法潜入其中，古城他们原本正要到警备相对薄弱的南区东岸。可是，跟流亡的领主人选不期而遇，导致这项计划泡汤了。

「离这里比较近的是天奏学馆领域，不过在有所消耗的现状下，我会希望避免跟第一真祖接触呢。毕竟我们对他的目的一无所知……」

「齐伊•朱兰巴拉达是吗……卡思子，你觉得呢？你也见过第一真祖了吧？」

古城从雫梨背后唤道，她却什么也不答。她仍手握出鞘的长剑，有些恍惚地杵着不动。

感到纳闷的古城朝她靠近说：

「……卡思子？」

「我、我在！」

被人在耳边叫了名字，雫梨受惊似的抬起脸。

雫梨发现古城他们担心地看过来，便露出尴尬的脸色。

「Scusa……对不起。我在想一些事情。」

「你在想末日教团的那名剑士吗？那个人用的蓝色魔剑跟你很像──」

雪菜关心似的问雫梨。古城则是略感讶异地看了雫梨。他想起雫梨刚才在战斗中的身手有欠精彩。

「卡思子，难道你认识对方？」

「不。并不是那样的……只是……」

雫梨原本想信口敷衍过去，可是看见古城他们担心的脸就把话打住了。穿插一小段叹息以后，她便用静静的语气改口：

「那个女的……也是鬼族。跟我一样。」

「鬼族？表示你们属于同族？不过她跟你也不是亲戚吧？」

「我不晓得。可是，听对方的口气似乎认识我……简直像跟我有仇恨一样。而且她手里握有魔剑……『炎喰蛇』理应是圣团相传的宝剑……」

「原来如此……确实会让人在意。」

古城理解雫梨困惑的理由以后咕哝。

受六年前「伊鲁瓦斯」魔族特区瓦解之累，雫梨失去了所有情同家人的圣团伙伴。对于身为圣团最后一名修女骑士的雫梨来说，「炎喰蛇」是她与同伴间的羁绊象征。

而末日教团保有跟那柄珍贵魔剑一样的兵器，也难怪雫梨会感到动摇。

「对于那名鬼族和魔剑，我们设法调查看看吧。说不定，那也会成为查出末日教团下落的线索。」

雪菜用正经八百的语气提议。

「是、是啊……Grazie……谢谢你。」

雫梨难得乖乖地点了头，还改换心情似的露出微笑。

那么──古城耸耸肩，打算重新讨论一行人接下来的去处。

刹那间，怦通一声，古城的心脏强烈地搏动了。

感觉犹如就近承受雷劈的冲击，发麻的刺痛感让肌肤颤动。

古城从未感受过如此的震撼──足以匹敌第四真祖的强大魔力，正从弦神岛某处释放出来。而且不只一处，同时有好几个地方。

「怎么回事……？这种感觉是……！」

古城捧着自己的胸口，当场双膝跪地。

视野变得狭窄并染红。好似被人捞上岸的鱼，喉咙哽着没办法呼吸。有股无处发泄的愤怒与焦躁，还有排山倒海的恐惧感。

「难道说，是第二真祖用了眷兽……？」

雪菜瞪向东方海面发出惊呼。

在人工岛东区上空浮现了无数的黑影。从远处也能目视的成群巨大翼龙──多到可以盖满天空。

「不只东区呢……！」

雫梨朝背后回头叫道。仿佛讲好了在同一时间，于弦神岛南方，彩海学园所在的方位也有新魔力源出现。

「唔……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

同时出现的两股魔力让古城感受到好似全身遭撕裂的剧痛。

那种剧痛成了引子，令古城感觉身体有异。仿佛要将一切吞噬殆尽的强烈饥饿感。某种令人焦心的饿正从身体深处汹涌而上。

「学长！」

「古城？你在做什么！」

古城染红双眼露出獠牙，雪菜和雫梨都茫然望着他。

深红色雾气将古城全身包围。如火焰般喷涌的那阵雾在空中描绘出诡异的图案。

「不妙……离……开我身边，姬柊……！卡思子，你也一样……！」

古城以几乎不成声的声音警告雪菜她们。

古城并不明白自己的身体出了什么事。

可是，他晓得自己正打算做什么。这股惊人饥饿感在追求的是力量──作为吸血鬼魔力根源的力量。

「跟那个时候……一样吗……」

古城在逐渐薄弱的意识中回想起来。那是一段恐怖的记忆。人称第四真祖的灾厄，于那天侵袭了这座岛屿的记忆。

失去理性的古城眼前，只有两名少女的身影映于视野之中。将她们的一切吃干抹净──古城违抗不了那甜美的诱惑。

古城仅剩的些许人格正在意识角落呐喊：杀。

趁事情还没有落得无法收拾以前，杀了我──古城的意思便是如此。

假如用雪菜手上的银枪或者雫梨的那把剑，应该就可以办到。

然而，言语尚未化为声音，古城就扑向雪菜她们了。

面露惊愕之色的雪菜几乎是以无意识的动作持枪备战。她的肉体对古城的杀气起了反应，无自觉地就进入应战态势。

不过古城并没有踏入雪菜出招的间距。因为在那之前，从旁重叩而来的冲击波就将古城震开了。

「嘎……！」

仿佛将空间本身化为巨槌，避无可避的波状攻击。

古城受摇荡的空间摆弄，连惨叫都发不出，鲜血就已经从口中溅向四周。换作常人，光受到如此的伤害便难逃一死。

原本笼罩古城全身的血雾消散了，他背后的图样也跟着迸裂。

从失控的魔力获得解放以后，古城就像断了线的人偶一样倒在地上。

「学长！」

雪菜猛然回神，赶到倒下的古城身边。

古城连脸都抬不起来，只能用无力的呻吟应声。

尽管全身是伤且体无完肤，先前那种暴戾的饥饿感却消失得一干二净。就近承受更强大的魔力，似乎冲淡了其他真祖以魔力造成的影响。

「你清醒了吗，晓古城？」

令虚空如涟漪般起伏生波后，外貌像女童的魔女便随之现身。

卓越的空间操控魔法能手──「空隙魔女」南宫那月。

然而此刻的她外表和古城等人所知的她有些不同。

黑色长发与豪华礼服仍与平时一样，其全身却被荆棘般的藤蔓环绕，那些藤蔓还伸进了她的影子里头。

仿佛用自身肉体拴住了潜伏于影子中的凶猛野兽，模样怵目惊心。

受困于末日教团的这段期间，她身上出了某些状况。

「南宫那月……老师，您那副模样……是怎么回事呢？」

「我这里同样发生了不少事。」

那月瞥了担心地询问的雫梨一眼，然后顺口应付。

「抱歉，但我现在拿捏不了力道。别再闹下去可是为你自己好喔。」

「……会闹成这样……我又不是……自己甘愿的。」

古城奄奄一息地回嘴以后，就力竭似的再度昏厥了。那月出招造成的伤势比外表所见的更严重。

「古、古城！」

「学长，请你振作一点！学长！」

雫梨和雪菜抱起动不了的古城，并且粗鲁地抓着他猛晃。

除了原因不明的失控之外，古城还受了好似将空间本身予以扭曲的攻击。纵使吸血鬼真祖是不死之身，想必仍无法幸免于难。雪菜她们会惊慌也是难免的。

另一方面，那月面无表情地低头看向倒下的古城，嘴里喃喃自语：

「原来如此。『吸血王』，这就是你最后的期望吗……」

在古城失去意识的前一刻，失控的他背后曾浮现诡异图案。

那是过去人称「原初」的吸血鬼所孕育之物──十一片漆黑翅膀。

第二章 宴席的预感

Premonition Of A Riot

1

以全蓝的南国海天为背景，有一整片近似废墟的铁灰色城市。

死寂的街容好比刚经过工业革命的大都市，或者也像夜深人静的工厂。围绕着弦神岛的人工浮岛群──通称「弦神新岛」的遗迹。

原本这里是咎神该隐于「异境」之地建成的异界要塞都市。

透过封印之龙「葛莲妲」召唤到这个世界以后，这片群岛就被视为「魔族特区」的一部分，供人进行开发与调查。

然而遗迹广阔，因此调查完的部分连总面积的百分之五都不到。

至今岛上大半部分仍未经人手，现状似乎就是遭受搁置。

即使如此，岛上一部分已设有临时住宅，企业的研究所及工厂也开始建设了。尤其优先整顿的，到底是港湾设施与道路等基础工程。

而建设到中途的港口一隅有道修长身影站在那里。

身穿位于关西地区的名门女高制服，年纪轻轻的日本少女。

苗条高挑的身材；兼具亮丽及优雅的美貌；背后则背着大尺寸的乐器盒。狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华。

「──来到这一带，总算有电力与水了呢。」

纱矢华任由马尾长发随风飘逸，并带着几分欣慰的脸色吐气。

在她背后，有着港湾管理设施的全新建筑物。

文明真美好──纱矢华一边感慨地嘀咕，一边用手帕擦拭刚洗过的手。虽说仍未竣工，最新的港湾设施里倒是已经备妥装有温水洗净马桶的女厕了。

从阿尔迪基亚王国的飞机上被人用几近空投的形式靠降落伞着陆以后，纱矢华在这座岛上接连游荡了几个小时。好不容易找到的水洗式厕所对她来说好比沙漠中的绿洲，是提供救赎的场所。

「接着希望能发现到弦神本岛的渡海手段……」

纱矢华环顾无人的港口，然后又一次叹了气。

由于手机收不到讯号，她不晓得目前所在地的正确座标。然而，听说从弦神新岛到弦神岛本岛，即使是最近的位置至少也有七公里之遥。要游泳渡海，这样的距离实在吃力。起码得有船，或可以代替的移动手段。

可是港口何止没有联络船，连人影都见不着。受领主选斗影响，岛内物流及交通完全停摆了。纱矢华等于孤零零地被留在无人的人工岛上。

「呜呜……都是那个黑心公主害的……为什么我会落得这种处境……」

纱矢华茫然地杵在原处，抬头仰望天空。

当然，纱矢华也不是喜欢才降落到弦神新岛的。起初她的空降目标处是设为晓古城较有可能在的弦神岛本岛北区一带。

可是当纱矢华抵达时，弦神岛本岛的上空已经被魔法师们用使役魔制压了。在她挣扎着想摆脱对方追踪的过程中，便落到弦神新岛的方向。最糟的情况下，甚至可能在海面上被击坠，所以光是能活着抵达地表就得说是幸运了。此时──

「直升机……？」

纱矢华察觉到从头顶传来的嘈杂引擎声，反射性地回头望去。

悬浮在午后蓝天的，是倾转旋翼式的垂直起降航空机。日本国内的航空公司并未采用那种款式的运输机。在尾翼喷印有MAR公司的商标。

「……对喔，MAR会保护领主选斗产生的伤患……这就表示要他们从弦神新岛带我到本岛应该也是可行的！」

纱矢华想起事前接获告知的情报，眼睛就亮了。

MAR公司有跟末日教团签约，以中立立场参与了领主选斗的营运。补偿战斗产生的损害；配给粮食等物资；还有救助及治疗伤患，便是他们主要扮演的角色。

他们所保护的伤患会被送往停泊在弦神新岛某处的医疗船。MAR的运输机肯定正要飞往那艘医疗船。

幸好运输机要降落的地方离纱矢华待的港口并没有多远。

纱矢华擅自借了停放在港湾设施的联络用速克达，朝着运输机的降落预测点疾驰而去。

「找到了……！」

距离港口约五公里远的开阔土地上，有倾转旋翼机刚降落的身影。

看起来，那里似乎是MAR公司的补给基地。同型的运输机另外停了三架。

纱矢华确认过后会立刻跳下速克达并非出于道理，而是直觉做出的判断。

狮子王机关的舞威媛身为诅咒及暗杀专家，从那座基地直观感受到危险的迹象了。

纱矢华把速克达藏到瓦砾缝隙，改用徒步接近基地。在基地周围还留着好几座废墟化的遗迹，无须祭出咒术迷彩，要躲不愁没有地方。

「这算什么啊……」

她从遗迹窗口窥探基地的全景，然后微微地倒抽一口气。

仓促凑合的设施正如预期，然而内部气氛却远比想像中肃杀。

无数野战帐篷和装甲车布署得井然有序。基地周围设有刺丝网，处处都安排了配备枪械的警卫人员。运输机货舱里装载的则是用于对付魔族的有脚战车。简直像军队驻扎的营地。

「虽然挂着MAR的标志……可是无论怎么看，都不像医疗部队嘛。」

感到些许混乱的纱矢华发出了惊呼。这座设施配备的兵力显然超出了自卫所需。选举领主的比赛只是要竞争臣民人数，应无理由投入此等装备及人员才对。

换句话说，他们是基于跟原本领主选斗不同的目的才被召集来的士兵，就这么回事。

该去探查MAR的目的吗？当纱矢华开始迟疑时，身旁忽然传出了声音。

「噢噢……重兵云集耶。」

「……！」

纱矢华蹦也似的转身摆出架势。

隔着蹲下来的纱矢华肩膀，有个高大的中年男子正望向窗外。

男子将衬衫穿得邋遢，还蓄了胡渣，身上散发出慵懒气息。以年龄来讲，他的身体格外结实，却丝毫没有威迫感。

尽管如此，纱矢华仍感到战栗。因为受了暗杀者训练的她连男子接近过来都没发觉。

「运输士兵用的直升机和有脚战车──队员的装备是附动力辅助系统的咒术迷彩服，还有用于对付魔族的大口径卡宾枪啊。典型的特种部队嘛。难不成他们想对弦神岛发动登陆作战？」

男子用莫名亲昵的口吻朝纱矢华搭话。

纱矢华一边节节后退一边警醒似的拔了剑。她将剑锋指向男子胸口，并且怀着杀意瞪视对方。

「……说，你是谁！」

「冷静点，小妞。Stay，stay。我不是什么可疑分子。」

「别说不可疑，你给人的感觉就只有可疑而已……！」

对方讲话就像把纱矢华当成家犬来哄，使得她厉声以对。

「居然能接近到这里都没让我察觉……！你是什么人！视你的回答──」

「趴下！」

警告的话还没说完，男子就把纱矢华压倒在地。背重重撞在废墟地板上，让纱矢华哽住了气息。嘴巴被男子粗糙的手捂住，纱矢华难受地扭身挣扎，屈辱与恐惧令眼眶湿润。

「唔……唔唔唔……！」

「安静。你这样会被他们发现吧……很痛耶！」

男子被纱矢华狠狠咬住手，低声叫了出来。趁男子退缩的瞬间，准备反击的纱矢华愕然睁大眼睛。因为男子手里毫无前兆地突然冒出了步枪。

「！」

就近目睹枪械的凶恶形貌，让纱矢华脑中的某条思绪绷断了。

情绪消失，强化体能的咒术照着铭记于浅意识的步骤发动。有如设定过程式的机械，肉体自行为了杀眼前这个男子而采取动作。重叩致命要害，压迫颈动脉口。在剪除对方意识的同时，直接折断其颈椎──这是在对付傀儡人偶做练习时，重复过好几次的手法。

这套暗杀术之所以没有发动到最后，是因为眼前的男子没有将任何一丝杀气对着纱矢华。他仍靠着墙壁，并将视线投向窗外。

他所凝望的方向有小小的圆形机械飘在半空。那是监视营地周遭的空拍机。

空拍机盘旋于纱矢华他们所在的废墟上空，然后直接朝营地的方向飞离。男子见状便搁下枪枝，爽快地放开纱矢华。

「飞走了吗？真不愧是阿尔迪基亚制的干扰装置，效果出色。」

男子摸起挂在脖子上与蜂鸣器相仿的机械，得意似的微笑。

「抱歉吓到你了。因为我看见有侦察机在徘徊。」

「你是在救我……吗？那个……我……」

纱矢华终于掌握到情况，就表情尴尬地抬头望向男子。

男子则是愉快地望着留有明显齿痕的左手说：

「啊，这你不用在意。能被这么可爱的小妞咬，我很荣幸。」

「什、什么叫荣幸……」

发毛的纱矢华全身起了鸡皮疙瘩。或许这个男的果然是危险人物──她如此转念。一把年纪了还自作多情，没有比这更恶心的了。

「慢着喔，如果我舔了这道伤口，算不算跟你间接接吻？」

「！」

「没有啦，开开玩笑。It's a joke──所以喽，你能不能放下那把改良型六式降魔剑？呃……不对，你拿的好像是原版的六式。」

「……说，你是什么人？有什么目的！」

纱矢华把利刃抵在男子的颈根，问了他一句。

她的六式重装降魔弓是狮子王机关的试作型制压兵器，知道其存在的人不可能是无害的普通民众。

可是，男子却陪笑举起了双手说：

「我吗？如你所见，我是个路过的考古学者──」

「世界上哪有像你这么可疑的考古学者！」

「不不不，唉，我确实只有一半涉足于这个学界啦。」

「什么？」

男子的供词莫名其妙，让纱矢华的目光变得险恶。即使如此，男子仍一脸装蒜地将目光转到窗外说：

「先不谈我了，问题是那边的军队吧。这场领主选斗，背后还有内幕喔。」

「或许是那样没错。」

「──受不了，第四真祖也真够没用的。让外来者在自己住的岛上侵门踏户，算什么世界最强吸血鬼嘛。该说是看错他了，还是虚有其名呢？表示他扛不起这个重担啦。既没有才华也没有器量，就是个二愣子罢了。」

男子平静地将纱矢华的长剑扳了回去，还用不屑的语气说道。

刹那间，纱矢华愠怒地板起面孔。男子这种单方面的说词让她感到莫名不快。

「我……我可要先声明，领主选斗开始时，第四真祖并不在弦神岛上喔。像目前这种局面，才不是那个男的该负责的！」

「哦……」

纱矢华动气提出反驳，使得男子好奇地回望过来。

「不过，就算他回到了弦神岛，也还是毫无作为地放着混乱不管，这是事实吧？」

「毫无作为是谁认定的！以往那个男的也身不由己地被卷入风波好几次，却还是挺身保护这座岛一直到现在。这次的骚动，他绝对也会设法解决啦！再说那家伙旁边有雪菜陪着……我、我也会帮他……！」

「呼嗯……这样啊。那真是可靠。」

意外的是，男子坦然接纳了纱矢华提出的主张。纱矢华对此感到有些败兴，却还是满意似的挺胸说：

「还、还好啦。」

「那小子居然能让你用情这么深，还满幸福的嘛。」

「什、什么？说我用情……我、我才没有那种意思……」

男子的反应出乎意料，让纱矢华慌得声音变了调。

「小妞，你该不会已经跟古城那小子搞过了吧？」

「搞……谁、谁会跟……你少胡说……！」

「这没什么好害羞的吧，既然互相喜欢，自然就会发展到那一步嘛。」

「我没有理由告诉你……等等，你为什么会知道晓古城的名字……！」

「慢着。有话之后再讲。」

男子硬是把对话打住，并且瞪了营地的方向。有新的倾转旋翼机抵达，正开始让载来的乘客下飞机。

「那是……？」

纱矢华看着从倾转旋翼机下来的一群男子，然后开口细声自问。

身穿白衣，气质有些阴郁的一群男子。以单纯的医师或研究员来说，那群人格外杀气腾腾。之所以让人有这种感觉，或许是他们率领着武装过的士兵所致。

「MAR第九研究室──因为非人道的魔族活体实验而恶名昭彰，算是MAR的黑暗面。」

「MAR的……黑暗面？啊……！」

纱矢华听着男子讲话，突然间讶异之声便夺口而出。因为有个被士兵拖着走的意外人物从运输机下来了。

「那个人！她是晓古城的母亲……！为什么会受到那样的对待……？」

纱矢华困惑地质问男子。

双手上铐走着的是MAR医疗部门的研究主任，晓深森。她不只是古城的母亲，跟纱矢华也有一面之缘。

同样身为MAR的员工，她却受到有如俘虏的待遇。

「被当成有轻嫌的叛徒对待呢。毕竟她放走了MAR保护的第十二号『焰光夜伯』奥萝菈•弗洛雷斯缇纳，这也难怪。」

「她……她放走了第十二号的奥萝菈？」

面对随口道来的重大情报，纱矢华不禁结舌。

在这段期间，男子不知从那里拖出反战车火箭筒和成串枪榴弹，并无动用空间操控魔法的迹象。他看起来根本不属魔法师之流，简直像随手提起现场所摆的武器那样轻松自在。

「──所以喽，我要走一趟把人救出来。假如你肯帮忙就太感谢了，意下如何？对方或许会是你将来的婆婆喔。」

男子并未道出奇妙戏法的玄机，就朝纱矢华问道。搞糊涂的纱矢华都忘了要吐槽男子点出的那句「或许会是你将来的婆婆」，只顾着猛问：

「你的目的是要救她？为什么？」

「这还用问，那女的可是我老婆耶。」

虽然我们目前处于分居状态──男子补了一句，接着便哇哈哈地朗声大笑。

纱矢华结冻似的停下动作，凝视男子的脸。

「老……老婆？你是晓古城母亲的配偶……？」

「Yes, I am。我叫晓牙城，请多指教。」

男子愉悦似的望向吃惊的纱矢华，还俏皮十足地抛了媚眼。

「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！」

动摇的纱矢华发出尖叫，声音响彻弦神新岛的废墟。

牙城仿佛把那当成信号，就提起火箭筒朝着MAR的营地轰了一砲。

2

古城会恢复意识，是因为酱油、味醂和砂糖熬煮后，跟烤过的牛油及长葱化成了浑然一体的芬芳气味所致。关东风格的寿喜烧香味。

被众多魔导仪器围绕着的宽广地下室。有人群聚在其中一隅，他们正围着作业台上所摆的寿喜烧火锅。

「大哥，你醒了吗？」

调节瓦斯炉火力的叶濑夏音察觉古城醒来，便朝他出声唤道。

夏音在制服外面披了围裙，而古城一脸茫然地回望她那副模样。太过缺乏真实感，让他觉得这是一场便宜自己的美梦。

「……叶……濑？」

「我立刻帮你准备餐点。」

「咦？」

夏音对古城的困惑浑然不觉，兴冲冲地要去拿新的餐具。

代她凑过来的是雫梨还有雪菜。她们俩大概是用餐到一半，手上都拿着碗筷。

「古城，你醒了啊？」

「这里是……？」

古城仰望雫梨问。目睹她们脸孔的那一瞬，古城就想起自己昏厥前发生的事情了。第四真祖之力失控的前夕，他被不知从何处移转空间赶来的那月使劲震退了。

「这里是夏音父亲的研究室。因为我们想不到还有哪里能替学长治疗和检查。」

雪菜回答了古城的问题。

古城环顾地下室里头，深深地叹息。

位于人工岛北区最底层的弦神岛第六魔导研究所。与外界完全隔离，接近于收容所的地方，人工岛管理公社少数免受领主选斗影响的设施。

「结果我们回到了这里吗……」

古城慢吞吞地撑起上身，看了墙壁所挂的时钟。

时间是下午六点多，算起来睡了将近半天。或许不只是因为那月出手伤了古城，力量失控也有造成影响。

「身体状况如何，第四真祖？」

研究室之主叶濑贤生用一如往常的阴沉口气问道。

「单靠这里的器材，从你的肉体检查不出异状。话虽如此，真祖的肉体不受魔法影响，亦无医学基准可以参照，因此只能聊以慰借就是了。」

「不，我还是该感谢。又受你照顾了。」

古城活动手脚转了几圈，确认身体状况。多亏吸血鬼特有的回复能力，外伤都痊愈了。虽然有异样的空腹和饥渴感，想到自己从昨晚就什么也没吃，反而可说是正常的反应才对。

「话说你们怎么在这种地方吃寿喜烧？」

「呃，学长……这是因为，我们收到了各方臣民送来的肉与蔬菜。」

雪菜说着就看向桌上的食材。

「……臣民？」

谁的臣民？古城歪头表示不解。目前在场的领主人选只有雫梨，不过她的领地是在人工岛南区的彩海学园那一带，要送生肉和蔬菜过来，距离未免太远了点。

「学长，其实呢……在你沉睡的这段期间，南宫老师已经将人工岛北区的近七成领地制压住了。」

或许雪菜是介意这番话听起来嫌虚假，便显得有些难以启齿地继续说明。

古城睁大了眼睛回望雪菜。

「那月美眉一个人办到的吗……？我沉睡的这段期间，还不到半天吧？」

「因为北区的领主人选大多出自特区警备队，他们原本就听命于南宫老师……呃，不对，跟老师关系友好。即使没有那层因素，由于流亡的领主人选涌入，北区领地也已经疲于应付了。」

「所以那月美眉愿意当领主人选，反而令人感谢喽？」

原来如此──古城交抱双臂感到信服。

东西南三区有吸血鬼真祖降临，使得人工岛北区变成唯一的空白地带，就沦为弱小领主人选多头割据的危险战场。应该也有不少臣民希望他们在同归于尽以前，能够有强大的领主出现。于是「空隙魔女」现身之后，便成了统率北区的最佳人选。

「然后呢，你说的那月美眉去了哪里？」

古城露出纳闷的表情环顾研究室里头。那月不见人影，他从刚才就一直很在意。

「南宫老师回到了监狱结界，似乎是要修复『守护者』的封印。因此，她说自己会有一阵子无法回来这个世界。」

雪菜的嗓音夹杂着一丝忧虑。古城略显疑惑地蹙眉说：

「那月美眉的『守护者』就是那个像甲胄一样的大家伙吗……你说的封印是指？」

「因为若放着南宫老师的『守护者』不管，光是其存在就足以扭曲这个世界的空间，所以平时似乎都用魔具束缚着。可是在对付末日教团的战斗中好像让那道束缚松开了──」

「……平时在力量受压抑的状态下还那么猛啊……」

古城茫然嘀咕了一句。那月称作「轮环王」的「守护者」，在过去还曾经靠蛮力制伏第四真祖的眷兽。连在那时候，她的黄金骑士像都没有拿出真本事。

「由于她的『守护者』现形了，导致这附近都处于无法使用空间操控魔法的状态。我想这种影响不会立刻歇缓。」

叶濑贤生好似要让人惊上加惊地告诉古城。

「老样子，那个人还是这么离谱。」

古城带着几乎傻眼的态度摇头。光是在这个世界具现化，就足以扭曲周围空间的怪物，简直形同天灾的存在。要封印那种力量，对那月来说似乎是件相当麻烦的事。

无法使用空间移转魔法，这一点也是挺棘手的情报。表示古城等人不能指望用叶濑贤生的空间移转术式当移动手段。

「虽然说用的是偷袭，以结果而言，其力量足令第四真祖有近半天的时间都陷于瘫痪状态。只造成这点影响就了事，或许反而该当成幸运来看待。」

贤生郑重地点头告诉古城。

「唉，关于你这次昏睡，原因未必只出在她动手攻击就是了。」

「……说得也对。」

古城无奈地耸耸肩。那月确实有重创他，然而身体回复得慢，那并非唯一原因。

异样的饥渴与空腹感在单轨列车车站侵袭了古城。那次的影响让疲劳残留于古城体内，好似熔化后又凝固的熔岩。

「肚子饿吗？」

贤生仿佛看穿了古城的心思，便低声问道。古城大概是在无意识间对他的话起了反应，肚子辘辘发响。

「学长也要吃寿喜烧吗？」

雪菜一边嘻嘻笑着一边拿了空的餐具。

像是要跟她较劲的雫梨也拿起公筷和汤杓预备并说：

「拿你没办法呢。请稍待片刻。」

「啊，不是的，我……」

该阻止哪一方才好啊？古城一边犹豫一边望着互抢火锅料的两人。当然了，她们俩对于舀寿喜烧的工作也不是认真在争。到这个瞬间之前，恐怕都不算认真。

「请等一下，香菅谷同学。『或许你是不晓得』，晓学长怕吃葱，所以少帮他舀一点应该会比较好──」

雪菜看见雫梨舀好火锅料的餐具，就用含蓄的口吻指正。

她无心的那句话让雫梨气恼地蹙眉。

「我跟古城都『来往这么久了』，当然知道这一点。姬柊学姐，像你都帮他舀肉，在营养均衡上才会有问题吧，不是吗？」

「啊，因为晓学长才刚流失大量血液，我刻意舀了比较多的肉。因为蛋白质是在血液中构成红血球及血红素的宝贵营养素。」

尽管雫梨出乎意料的反驳让雪菜板起了脸，她仍冷静地回嘴。

这反而让雫梨更加赌气地说：

「既然要谈到血液的材料，葱含有的维他命也很重要啊。把古城的胃口惯坏可不好。」

「葱含有的大蒜素跟蒜头不是一样的成分吗？」

「世界最强吸血鬼才不用顾虑区区蒜头。应该说，古城连饺子和香蒜意大利面也都照吃不误嘛！」

「你讲的是在恩莱岛虚拟空间发生的事情吧！」

「就算那是虚拟空间发生的事情，我跟古城曾经在一起也是事实！」

「呃～～……我说啊，你们何必争那种无关紧要的小事……」

古城望着雪菜和雫梨爆发的无谓口角，感到有些不知所措。她们俩都属于一板一眼又责任感强的人，吵成这样更是互不相让。或许性格看起来类似，本质上却合不来。原本她们俩还曾经在初次见面时动真格开打。

「大哥，你请用。」

凡事照自己步调的夏音都没有注意到雪菜和雫梨起争执，就把舀好寿喜烧的碗递到古城面前。古城嘴角紧绷，却还是从微笑的夏音手中接过碗说：

「噢……谢谢你，叶濑。」

「嗯。」

古城怀着豁出去的心情猛吃寿喜烧，夏音则一脸笑吟吟地望着他。

而雪菜和雫梨看他那样，都流露着说不出的幽怨。

3

古城等人用完餐以后，结果就决定在第六魔导研究所直接留下来了。

「吸血王」和末日教团的动向从昨晚便一直不得而知，率领大军占据各地的真祖们也都没有明显动作。古城要是没头没脑地主动出击，反而会让事情更麻烦，所以众人得到了只好静观其变的结论。

选择待机还有另一个理由──古城的身体状况并不完善，这也是要考量的因素。

研究所原本就是设计供魔导罪犯使用，住起来自然不该期待会像顶级饭店那样舒适。兼为牢房的单人房里只摆了小小的床，没有豪华的视听剧院，更没有健身房。有的只是空间乱宽广的淋浴间而已。

「可恶……没用吗……！」

深夜，古城就在淋浴间一边冲冷水一边将额头撞向墙壁。

醒来时感受到的饥饿随时间经过而加剧了。

并不是用餐时吃得不够。臣民送来的寿喜烧牛肉量多得吃不完，而且雫梨讲究程序冲的红茶，古城也被迫喝到腻了。

即使如此，古城感受到的饥渴仍没有获得化解。

为了尽可能安抚贲张的神经，古城不停用冷水淋在头上。于是──

「大哥，你在这里吗？」

从淋浴间外面传来了文静的少女嗓音。

古城关掉淋浴的水，在腰际裹上浴巾。

站在雾面玻璃门外面的人是穿T恤配短裤的夏音。她那身不常见的便装打扮，让古城没来由地紧张起来。

「呃……叶濑？怎么了吗，这种时候跑来？」

「我帮大哥拿了替换的衣服过来。」

夏音只把门打开一半探出脸，和气地微笑着这么说道。她捧在胸前的，是全新的成套男用衣物。

「替换的衣服？」

「对。院长大人帮忙准备的。」

「用炼金术吗……原本的材料是什么？」

古城挑起眉毛问。夏音口中的院长大人指的是自称「古时大炼金术师」的妮娜•亚迪拉德。经过曲折离奇的事件之后，妮娜成了身高不满三十公分的人偶尺寸，但她身为炼金术师的实力依旧健在，像衣服这点小东西随时都能创造出来。只不过，那需要材料当「祭品」。

「这套服装用了白菜、蒟蒻丝还有煎豆腐当材料。」

夏音回答的口气毫不迟疑。古城瞠目结舌地说：

「那不就是寿喜烧的材料吗！炼金术也太猛了吧！」

「我开玩笑的，其实是用了预备的白袍和囚衣。」

「玩笑话喔？等等，你说囚衣……囚衣啊……唉，也罢……」

没想到夏音会如此回答，古城露出一丝苦笑。总之，有衣服能换就要感谢了。事情讲完，夏音应该也会离开吧？如此心想的古城向她道谢以后，便打算回到淋浴间。

可是夏音却把衣服搁在更衣室的长椅上，还迈步钻过半开的玻璃门。

「我可以进来吗？」

「咦？你说要进来……叶濑，这里是淋浴间耶。」

夏音唐突的提问使得古城傻傻地回话。

银发少女似乎领会了什么，眨眨眼睛说：

「我是不是也脱掉衣服比较好？」

「欸，等一下！为什么你要那样！」

夏音突然把手伸向T恤下摆，古城连忙想阻止她。可是，古城想起自己赤身裸体，就在踌躇是否该靠近她。

另一边的夏音则始终满脸认真地回望古城说：

「不脱掉的话，衣服就要湿掉了。」

「不是那样，我在问你为什么要进来一起洗澡啦！」

古城狼狈不堪地拼命想把夏音赶走。即使如此，夏音仍毫不犹豫地脱掉衣服，朝古城接近而来。

「叶濑……你怎么……！」

古城好似对她全无防备的模样看得入迷，便愣愣地嘀咕了一句。

大概是对全裸见人仍有忌惮，夏音身上还穿着内衣裤。但是，她裸露在外的白皙肌肤已足以迷倒古城。

娇弱如妖精的手脚、纤瘦的肩膀，还有微微隆起的胸脯，由清纯的内衣包裹着，反而更显煽情。

「我听见了声音。」

夏音静静走向僵掉的古城，并用真挚的脸色告诉他。

「……声音？」

古城声音沙哑地反问。夏音的碧蓝双眸映出这样的他。

「野兽们发出了声音。大哥体内的那些野兽。」

夏音把耳朵凑向古城湿漉的胸膛。她的体温透过紧贴的肌肤传来，银色秀发的芬芳刺激古城的鼻腔。

有股躁动的野性窜上古城背脊。强烈的破坏冲动伴着快感，将他的意识染白。

「不行！你快离开，叶濑！」

古城抓住夏音的肩膀，打算硬把她扒开。

夏音却把手绕到古城背后，用意外强劲的力气紧紧搂住他。

「不要紧……大哥你不用怕了。」

「叶、叶濑……？」

「我也想成为大哥的助力。因为我没办法像雪菜她们一样，陪大哥并肩作战，至少请让我出这点力……」

夏音在古城眼前露出了细细的颈子。那副模样让人联想到圣女准备以己身献祭的姿态。透过细致的柔肤，可以知觉到她的蓝色血管。

「叶濑……！」

强烈的饥渴将理性驱离，古城把手绕到夏音背后。

他把嘴唇抵在她的颈子上，就在那一瞬间──

喀嚓一声，更衣间的门被打开，传来有人走进浴室的动静。

「！」

夏音的身体像触电一样僵住，古城则是发麻似的停下动作。

冷汗直流，古城的背后湿了一大片。

毕竟今晚待在这块居住区的男性就只有古城和叶濑贤生。既然古城人在淋浴间，除叶濑贤生以外不可能会有人走进更衣间。

那位前宫廷魔导技师撞见古城和自己女儿裸身相拥，会有什么反应──想像到这一点，古城吓得脸色发青。

然而，从更衣间传来的说话声是来自更加意想不到的人物。

「Ehi……古城？你不在吗？」

「卡、卡思子？」

尽管古城从一开始的恐惧获得解脱，却又有新的混乱来袭。

香菅谷雫梨自许为圣团的「修女骑士」，对于违反风纪是比人多唠叨一倍的。这样的她会在半夜闯进男生在洗澡的淋浴间，感觉得出事态非同小可。可以的话，古城希望就这样屏息等雫梨走掉，但是也不无可能出了什么紧急状况。

「很抱歉，叶濑，你能不能暂时躲在这里？」

古城压低声音说道。好的──夏音点头。她的个性基本上是乖巧听话的。

古城把夏音推到淋浴间不起眼的角落，然后走向更衣间。

赶在雫梨进来之前，他推开玻璃门走出淋浴间。

回头的雫梨便注意到了古城。

「古城，既然你在就早点回话──欸，为什么你光着身子！」

大惊失色的雫梨猛睁眼睛，随即摸向长剑的握柄。

古城一脸生厌地拨起湿掉的刘海说：

「是你擅自闯进来的吧！我冲澡冲到一半！」

「Sta zitto！安静！这样会被其他人发觉！」

「不想被人发觉的话，你就别进来啦。」

古城像在赶碍事的野狗，草草挥了挥手。

所幸，雫梨还没注意到夏音脱下的衣服。就算这样，古城的幸运也未必能永远持续，非得在露馅之前叫雫梨离开。

可是雫梨的反应却跟古城料想的不一样。

「……被发觉会感到困扰的，难道不是你吗？」

雫梨毫不畏惧地朝着只裹了浴巾的古城接近而来。

「你这是什么意思？」

古城慑于她那谜样的魄力，但还是用发抖的声音反问回去。他担心夏音的存在是不是已经穿帮了。

雫梨停在古城眼前，伸出食指轻轻摸了他的嘴唇。

「我是指──吸血冲动。」

「！」

古城的心脏猛然一跳。虽然他想强装平静，但已经晚了。靠着古城一瞬间露出的神情，雫梨的猜测转变成笃定。她傻眼似的无奈摇头说：

「我『当过你的监视者』，难道你以为能瞒过我的眼睛？再怎么吃吃喝喝，也止不住你喉咙的渴吧？」

雫梨一边像在训诫小朋友似的说着，一边解开剑带，把长剑连同剑鞘搁到长椅上。接着，她率性地动手解开制服的扣子，不甚明显的乳沟和碎花胸罩露了出来。

「唔……唔喂！」

「『伊鲁瓦斯魔族特区』……我的故乡已经不在了。」

雫梨羞涩地红着脸，并且以毅然口吻说道。她并非不觉得害羞。即使如此，雫梨仍不停下脱衣服的手。她用认真的眼神直直朝古城仰望而来。

「我再怎么冀望，也无法取回伊鲁瓦斯。可是，弦神岛不同。趁现在还能取回和平的生活，为此会需要你的那份力量。」

脱掉裙子的雫梨伸出手，想要搂住古城。

可是，古城仿佛在拒绝她，一路退到墙际。

「不行，卡思子……！」

「意、意思是我不能满足你吗！之前完事过一次，我的身体就没利用价值了吗……！」

雫梨绷紧表情，好似内心受伤地声音发抖。只见她的眼睛逐渐被泪水濡湿。

古城连忙用力摇头说：

「错了啦，白痴，不是那样！」

「白、白痴？你骂我白痴？」

「我目前的饥渴，并不是普通的吸血冲动。我已经克制不住自己了。」

古城不领情似的伸出手，还把目光从她赤裸的身体别开。

「克制不住……？」

雫梨眨了眨眼睛。古城痛苦地喘气说：

「光是从别人身上夺走一点血……当成灵力的触媒还不够。在这种饥渴得到化解以前，我会无止尽地不停吞噬他人的力量，连生命安全都无法保证，我才不可能吸你的血吧！」

「既然这样，你更应该选择我！」

雫梨赌气似的说完，就硬把古城的右手按到自己的胸脯上。而且，是按在胸罩的内侧。从手掌传来的鲜明触感让古城思路停摆。

「什……？」

「我可是鬼族。凭我的肉体，就能让无法从其他女生身上获得满足的你感到满足。」

「不、不对吧……这……」

古城就像被捞上岸的鱼，嘴巴开开阖阖。理性熔断以后，他已经抵抗不了雫梨的诱惑。雫梨好似要索吻一样抬起秀气的下巴，将标致脸蛋朝古城贴近而来。

叩叩叩──就在随后，有人敲响了更衣间的门。

古城和雫梨回神看了彼此的脸，都变得仓皇失措。

「──晓学长，能不能让我进去？」

隔着更衣间门板传来了雪菜的说话声。古城在淋浴间这件事，她身为监视者，当然都有所掌握才对。或许雪菜是介意他冲澡的时间异常地久，才会过来确认情况，表示要假装不在撑过去是行不通的。何况更衣间入口的门被设计成无法从内侧上锁。

「姬柊雪菜为什么会来嘛！」

雫梨一脸被逼急的模样，还怪罪似的朝古城贴过来。古城猛摇头说：

「我哪会晓得……！反正你快躲！」

「叫我躲，是要躲哪里！」

雫梨环顾四周，然后将目光停在更衣间角落。那里摆着用来装打扫工具的置物柜。

「学长，我要进去了喔。」

雪菜大概是对更衣间里闹哄哄的状态起了疑心，便加重语气。

「姬、姬柊，你等等！」

古城怕门被打开，急着想从内侧堵住，雪菜却意外有劲地强行开门。

「学长这么慌张究竟是为什么……！还没穿衣服的话，跟我说一声就行了啊……！」

「都叫你等等了吧。」

千钧一发，古城确认雫梨在置物柜躲好以后，安心地吐了气。接着只要用澡冲到一半当借口把雪菜赶走，问题就暂且解决了。

然而雪菜露出险恶的脸色朝古城的脸仰望过来。她那认真的眼神让古城困惑了。

「学长，你的头发怎么……？」

「头发？」

古城摸了摸仍然湿润的头发，并把目光转向墙上挂着的镜子。

虽然也有传说指出镜子照不出吸血鬼，但那仅限于少数特殊的镜子。起码古城至今为止从来没有因为无法照镜子而头痛的经验。

在宽而长的大镜子里有着自己熟悉的身影。

腰际只裹了条浴巾，修长具肌肉的体型，眼神慵懒的平凡面孔。

不过唯独今天，镜中的自己却招摇得让古城有种判若他人的印象。

那是随观看角度不同，时时都在改变色泽的华丽金发所致。

古城的头发在不知不觉中变成了超醒目的金色。

「这是怎么搞的～～！」

古城贴在镜子前叫了出来。全无脱色及染发的痕迹，好似重新长过一遍的完美金发。话虽如此，问题大概出在古城原本的长相，散发的气质简直像脑袋糟透的乡下不良少年。

「原来不是学长自己变的吗？」

雪菜摸了古城的头发问。

「我哪有那种本事！」

古城随口回嘴。第三真祖嘉妲•库寇坎据说可以随意改换自己的容貌及性别，但古城当然没有那种能力。

不晓得头发是从何时变成金色的──然而，原因恐怕出在接连涌上的吸血冲动。

说不定夏音和雫梨都发现了古城身上的变化，但她们刻意不提及那件事。她们的发色本来就够醒目了，因此应该也没有理由特地为这种改变嚷嚷。

伤脑筋──古城一边埋怨一边抓乱自己的刘海。

「要是被那月美眉看见，她八成有话要说。我们学校对于头发颜色是怎么规定的？」

「学长最先担心的是这一点啊……」

雪菜傻眼地叹了气。接着她好似换了心情地微微摇头，然后用一如往常的正经表情仰望古城。

「与其担心那些，现在不是有更深切的问题吗？」

「问题？」

「我是指吸血冲动──学长。」

「呃，没有啦……这个嘛……」

跟雪菜交谈的古城冒出既视感，把话含糊带过。

就算因为发色改变而受了动摇，并不代表他已经从方才的吸血冲动获得解脱。由于一再被人「打断」，他反而接近极限了。

加上雪菜似乎刚洗完澡，泛红的白皙肌肤和洗过的头发格外诱人。她对此毫无自觉，还直接凑向古城说：

「学长真的以为能瞒过我这监视者的眼睛吗？你从在车站失控时，就一直为吸血冲动所苦，对不对？」

「不……不是那样的，姬柊……我是因为……」

古城遮住自己的嘴边，仿佛在掩饰犬齿发疼。雪菜则是带着一副充满使命感的严肃表情，解开制服领结说：

「学长，如果我的血可以抑制症状──」

「……我就说了，那样是不行的。姬柊，我不能吸你的血。」

古城从雪菜的颈子转开目光，不打算领她这份情。

而雪菜就抓住古城的手，不安似的目光闪烁。

「……请问这话是什么意思？莫非是因为……学长，你另有喜……想吸血的对象……」

「呃，我就说不是那样了……」

什么道理啊？如此心想的古城歪了嘴。

「万一现在吸了你的血，我会把持不住，应该说，会忍不住把事情做到最后──」

「做、做到最后……是吗……」

雪菜咕噜吞了一口气。有那么一瞬间，她曾畏惧似的垂下目光，并且摸了左手的戒指。接着雪菜就像下定决心，再次抬起脸说：

「请学长……要负起责任喔。」

「咦……？」

古城搂住脸红委身而来的雪菜，还感到眼前一阵昏花。最后仅剩的理性因而短路，他任由冲动把手绕到雪菜背后。

而淋浴间就传出一声可爱的「哈啾」，打断了古城的动作。只穿内衣裤被搁在里头的夏音打喷嚏发出了那样的声音。

「哈啾……？」

雪菜突然脸色凝重，缓缓把目光转向淋浴间的玻璃门。

「淋浴间里有人在吗？」

「没、没有啊。不可能有人吧？」

雪菜的嗓音莫名冷冽，使得古城急忙摇了头。

古城伸开双臂挡住路，雪菜便冷静地把他推开。古城从雪菜身上感受到一股幽幽的杀气，而且不知道为什么那股杀气是冲着他来的。

「既然如此，我进去也不会有问题吧？」

「不不不，那样不好吧。跑进男生刚用完的淋浴间，太不卫生了。」

「请学长让开！」

古城拼命想劝解，雪菜「啪」地挡开了他的手。那一击看似轻轻碰触，手腕的剧痛却让古城忍不住叫出声音。

「叫你等等嘛！说不定是路过的座敷童子之类啊！」

「那我身为狮子王机关的剑巫更不能纵容！」

「唔喔！」

「呀啊！」

被雪菜推到一边的古城失去平衡，撞上背后的家具。

用来放打扫道具的老旧钢制置物柜。这一撞让置物柜的门开了，里面放的拖把、刷子连同半裸的少女滚到外头。古城就这样跟她扭在一起滚到地上。

「好痛……」

「你到底打算做什么嘛，古城……想把我压扁吗……」

被压在底下的雫梨成了肉垫，还恨恨地瞪向按着肩膀叫痛的古城。

而雪菜就愣愣地俯视古城他们说：

「香、香菅谷同学……？你躲在这种地方……究竟是在做什么……」

「姬柊，不、不是那样的。你别误会。」

「没、没错，姬柊雪菜。我这并不是为了抢得先机……！」

仍纠缠在一起的古城和雫梨试着辩解。

随后，淋浴间又传出「哈啾」的声音。

雪菜默默接近雾面玻璃门，古城还来不及阻止，门就被推开了。

躲在淋浴区的夏音露出脸，为难似的看向雪菜和雫梨。

「夏、夏音？」

「啊～～……」

随你们去吧──古城趴到地上。雪菜则茫然杵在原地，雫梨也发不出声音。

「对不起，大哥。你明明叫我躲好的……」

夏音大概是对自己不小心打喷嚏有罪恶感，散发出来的消沉气息甚至让人同情。话虽如此，发生这种状况当然不能责怪她。

「这、这、这怎么回事，古城！为什么她会在淋浴间……！」

雫梨激动得骑到古城身上逼问。

而雪菜瞪着雫梨说：

「请不要转移话题！香菅谷同学，我才想问你怎么会躲在置物柜！」

「想、想趁夜勾引古城的你，还不是同罪！」

「趁、趁夜勾引……？」

雪菜遭到对方形同恼羞成怒的反驳，就掩着敞开的制服前襟说不出话。

「你们饶了我吧……」

被雫梨勒住喉咙的古城则是瘫软无力地嘀咕了一句。

刹那间，古城的心脏猛然搏动了。好似全身血液逆流的强烈目眩感与心悸，让古城发出痛苦的声音。持续发作的吸血冲动，这次真的超出了极限。

「唔……啊……！」

「大哥！」

夏音率先察觉古城状况有异，就脸色大变地赶到他旁边。

「古……古城？」

「学长！」

几乎同一时间，雫梨和雪菜也反应过来了。古城粗鲁地把想扶自己起来的她们推开，并用沙哑的声音拼命警告：

「不行，你们快逃……！」

而雪菜用力搂住古城。抵在右脸颊的柔软触感，一瞬间让古城停住了呼吸。

接着，雫梨从左侧搂住了古城。

她们俩的体温和心跳从左右将古城包覆。

「不要紧，我们会一直陪着大哥。」

最后，好似在呼唤幼儿的慈祥嗓音温柔地逗弄了古城的耳膜。

古城触及夏音从背后拥抱的体温，同时，意识逐渐沉入白茫的昏沉之中。

于是甜美而蛊惑的液滴在古城口中满满地扩散开来。

4

好似在逗弄鼻腔深处的香甜气味让人醒了过来。

映于朦胧视野里的，是陈列在整片货架上五颜六色的点心包装袋。斐川志绪抓起黏在自己脸颊上的粉彩色物体，瞇细眼睛。

「……软糖？」

困惑的志绪撑起上身，朝四周看了一圈。

紧急照明的灯光照亮了便利超商里头。

店里没有人，入口和窗户拉下了闸门。相对地，有一部分墙壁倒塌了，外头的空气从那里流了进来。看来这似乎是在领主选斗初期受战斗波及，目前已经歇业的店家。而志绪之前就在店里一角失去了意识。

「对喔……我……用尽了咒力……」

志绪把手里握着的西洋弓折叠起来，微微地摇了摇头。

在逃避第二真祖召唤的成群眷兽还有破灭王朝追兵的过程中，志绪超出极限用尽咒力，似乎就这么昏倒了。

太阳于不知不觉中已经下山，表示她起码睡了五六个小时。即使如此，咒力离完全回复仍远得很，加上全身的肌肉都在发热发疼。她将体能强化咒使用过度了。

没有明显外伤倒是让人聊感欣慰，不过短期之内应该无法尽全力战斗了。在这种状态下能保护奥萝菈不受第二真祖侵扰吗──思考到这里，志绪警醒地抬起脸。

「奥萝菈？你在哪里？奥萝菈•弗洛雷斯缇纳！」

志绪摇摇晃晃地站起来，并且呼唤了她要护卫的少女名字。

她隐约记得在昏迷前一刻，自己为了甩开追兵，就带着奥萝菈逃进了这间超商。问题是在那之后。

或许奥萝菈搁下动不了的志绪，一个人跑去其他地方了。或者，也可能是只有她被第二真祖抓走。那是料想中最坏的局面。目前的志绪要再次把她救出来，成功率微乎其微。悔恨与恐惧的情绪来袭，使志绪肩膀发抖。

而在陈列架的另一边，似乎有东西呼应志绪的叫唤动了起来。轻巧仓促的脚步声传出，有道小小的身影露出脸孔。

「……狗？」

亲昵地望着志绪摇尾巴的是只陌生小狗。

金毛的哈瓦那。尽管有几分客气，它还是朝志绪接近过来。那副模样跟志绪称作奥萝菈的少女面容重叠在一起。

「奥萝菈……是你吗？到底为什么会变成这副模样？」

志绪蹲下将小狗抱了起来。

第三真祖纳为血族的吸血鬼据说拥有化身成猛兽或猛禽的能力。倘若是这样，奥萝菈身为人工吸血鬼，即使能办到一样的事情也不足为奇。

志绪擅自认定以后，就朝小狗搭话。

「抱歉，让你担心了。我已经不要紧喽。」

志绪认真地诉说，金色的小狗伸舌舔了她的脸。

她一边笑一边扭身。有种终于心灵相通的感觉让她很欣慰。无论奥萝菈变成什么模样，平安就是值得坦然庆幸的事情。

「啊哈哈……别这样啦，奥萝菈，会痒嘛。」

「唔……唔……」

「唔？」

从背后传来的奇妙声音让志绪抱着小狗回过头。

有个金发少女穿着连帽外套，十分困扰似的站在那里。志绪无法理解出了什么状况，就来回看了那名少女和臂弯中的小狗做比较。

金发少女──正牌的奥萝菈赌气似的怯生生地开口。

「那、那只小东西并非是我。」

「唔、唔哇……说、说得也对。我就觉得奇怪，毕竟这孩子是公的……」

志绪连忙放下小狗。小狗不舍似的在她脚边跑来跑去。奥萝菈有些羡慕地望着那一幕，然后把手里拿着的某样东西递给志绪。是未开封的瓶装水。

「这是？」

志绪收下瓶装水问道。

奥萝菈往上瞟着志绪的反应，一边告诉她：

「涌自灵峰之雪滴──你可用此解渴。」

「瓶装矿泉水……呃，是这家店的商品吗？」

「无、无须畏惧。因深森托付于我之财源雄厚。」

奥萝菈说着就指了胸前吊着的荷包。那是她挂在脖子上的蛙嘴型钱包，钱包里塞了满满的零钱。奥萝菈亮出那些的模样显得有几分得意而且可爱，宛如第一次被派去跑腿的小朋友。买东西要付钱这点常识，她似乎也晓得。

「晓深森……晓古城的母亲是吗？」

志绪用递来的矿泉水滋润喉咙，并且想起晓深森的事。

志绪她们遇见她是在昨天深夜，日期正好要改换的那阵子左右。

放假来蔚蓝乐土的志绪和唯里遇见被一群武装男子追赶的深森和奥萝菈，自然而然就出手救了她们。

事情会那样演变，对志绪她们来说出乎意料，在深森心中却好像是设想过的计划一部分。不知为何，深森就是知道志绪她们到了蔚蓝乐土。

要保护刚醒来的第十二号「焰光夜伯」远离MAR的追踪者。

并且带她到晓古城的身边。

晓深森将这两项委托连同名为奥萝菈的少女，托付给志绪她们了。不，应该说推给她们了才对。

然而，被说这是为了终结领主选斗所需做的事，她们总不好推辞。

就算没有那层因素，身为狮子王机关的一员，自然不能对构成第四真祖一部分的「焰光夜伯」置之不理。

晓深森把奥萝菈交给志绪她们以后，为了引开追兵，立刻就去了别的地方。着实是个凡事照自己步调又难以捉摸的女性。

之后她的去向便不得而知。

后来志绪等人渡海至弦神岛，就这样受到第二真祖追赶。

「谢谢你，这很好喝。」

志绪饮尽矿泉水，然后对奥萝菈微笑。实际上，补充过水分让她觉得体力恢复了不少。

「嗯。」

奥萝菈看志绪满足，便欣喜似的点了头，反应就像被人称赞才艺的小狗一样，感觉实在不像世界最强吸血鬼之一。

「为了跟晓古城会合，我们要先脱离第二真祖的势力范围。你走得动吗？」

「唔，当然。」

奥萝菈面露不安，却还是尽可能勇敢地点了点头。

但她立刻关心似的对志绪垂下目光说：

「然则，剑之巫女与龙女……」

「唯里和葛莲妲，我想是被第二真祖捉住了。」

志绪望着没有来讯纪录的手机画面，淡淡地嘀咕。

她们跟自告奋勇担任诱饵的唯里等人分开，已经隔了半天。这段期间，既然志绪没收到任何联络，自然可以想见唯里那边是处在无法通讯的状态。目前志绪能做的，就只有祈祷两人平安。

「彼等之牺牲，罪过皆在于我。」

奥萝菈用十分沮丧的语气嘀咕。

「并不是那样的。会让你遇到危险，是我们实力不足。」

志绪就像在自我说服一样，幽幽地回话并摇头。

「我绝对会救她们俩。但是，现在不行。要对抗吸血鬼真祖，必须有同为真祖的力量──我会带你到晓古城身边，这也是为了救唯里她们。」

「古城……」

一提到他的名字，奥萝菈的眼里立刻恢复活力。志绪对这种反应有些讶异。果然晓古城这名少年对奥萝菈而言是别具意义的。

于是在奥萝菈提振精神的瞬间，有东西从她的外套口袋掉了出来。装满鲜艳点心的小袋子，开封过的软糖包装袋。志绪失去意识的这段期间，她好像就是吃那些来止饥。

「我、我已付出对价……！」

奥萝菈大概是以为擅自拿店里的商品会被志绪斥责，就连忙开口辩解。软糖从想要捡起袋子的她手中撒落，她便露出世上罕见的泄气表情。

志绪见状忍不住噗哧笑着说：

「我也有点饿了。你要吃什么就吃吧，不够的份我会帮你付。」

「呼……呼喔喔喔喔！」

奥萝菈听见志绪慷慨的发言，眼睛都亮了。

志绪一边守候着立刻开始挑点心的奥萝菈，同时也对店里头未经人手留下来的商品感到不可思议。

墙毁后门户大开，目前歇业中的便利超商。正常来讲就算变成掠夺的目标，被无情群众践踏也不奇怪。假如特区警备队处于瓦解状态就更不用说了。

之所以没有变成那样，理由单纯是无须掠夺。

受领主选斗影响，弦神岛的物流确实已经停止，MAR却代为提供丰富的粮食及物资，而且还是以几乎免费的形式供应。关于被领主选斗破坏的民宅和店铺，听说MAR也会负担修缮费用。

电力及用水一类的生命线，目前也都毫无问题地在运作。正因如此，弦神岛的普通民众才能把领主选斗当成节目来旁观。

可是花在上头的庞大经费，对MAR这间巨型企业来说也绝非可以忽略的金额才对。要弥补其负担，末日教团想必付不出那样的利益。

倘若如此，MAR协办领主选斗的目的会是什么──

志绪停下了呼吸，想摸索疑问的解答。

有种十分不好的预感。自己是不是遗漏了什么重大要素？志绪如此担忧。领主选斗在背后是否还有不为人知的另一面？她心想。

然而在探出担忧的虚实之前，志绪的思考就被拉回现实。

因为奥萝菈忽然当场缩成一团，并开始发出痛苦的声音。

「奥萝菈……？」

「唔……嘎……」

奥萝菈扭动身体，好似对赶来身边的志绪不领情。

她周围的空气掺杂着寒气，无意义洒落的魔力刺痛志绪的肌肤。

魔力正从奥萝菈的体内外泄。那并非她有意为之。魔力对来自外界的刺激起了反应，强制性地受到激发了。

「魔力间的……共鸣？难道晓古城身上出了什么事吗？」

志绪的手掌被冷汗沾湿。

奥萝菈体内的眷兽是从第四真祖撕裂出来的一部分，如今受到更强大的魔力呼唤，正准备醒过来，有如野兽在呼应远方嚎叫的同伴。

然而，那也是让敌方得知自身下落的危险举动。

「静……下来……苍冰……！」

奥萝菈搂住自己纤瘦的肩膀，痛苦地发出呻吟。她的呼唤似乎是传达到了，魔力突然停止释出。昏暗的店内再次恢复寂静。

不过她们没有空对此放心。

奥萝菈苦于魔力共鸣的时间约为一分钟。第二真祖要探出她的下落，时间已经够久了。

「我们离开店里吧，奥萝菈。你的位置或许被对方发现了。」

「了……了解……」

奥萝菈摇摇晃晃地起身。志绪则手持银色西洋弓，朝着毁坏的墙壁靠近。她从墙壁裂缝探出脸孔，窥伺外头街道的状况。

魔力共鸣现象发生以后，顶多只过了两三分钟。第二真祖的部下要赶到，应该还有些许缓冲时间。

然而，志绪才如此盘算不久，夜晚的街道就耀眼地发光了。

从虚空喷出的鲜血之雾卷起漩涡，化成了野兽姿态。

以双脚步行的肉食恐龙。虽然体型较小，长度仍轻松超过三公尺。

摇曳如火焰的肉体显示出那头恐龙是来自异界的召唤兽。浓密得足以具现成形的魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。

「那头恐龙……！难道是第二真祖唤出来的吗！」

低声惊呼的志绪咬住嘴唇。

如果是吸血鬼的眷兽，确实可以无视地形或距离，在一瞬间传送至此处才对。志绪想趁敌人来以前先逃走的计划泡汤了。

可是，恐龙型眷兽还没有察觉志绪她们在超商里。大概是远距离遥控的关系，就连第二真祖也无法精确掌握奥萝菈的位置。

能不能躲在这里直接混过去？志绪如此抱着一丝期待，随后就目睹了难以置信的光景。

金毛小狗朝眷兽吠了起来。

小狗汪汪汪地吠个不停，让眷兽生厌似的瞪了过来。

在小狗看来，那应该是受恐惧驱使的本能性举动，不过得到的完全是反效果。相较于吠声，眷兽对于小狗的敌意起了更多反应，进而自动采取攻击的态势。

「小东西……！」

奥萝菈悲痛地叫出声音，朝小狗跑了过去。

「什……！」

志绪则茫然望着她的背影。凭奥萝菈的力量──只要解放沉睡于她体内的第四真祖眷兽，应该就能救那只小狗。

可是，如果那么做，奥萝菈自己也无法幸免于难。

最糟的情况下，她会当场消灭，第四真祖的十二号眷兽没了宿主将失去控制，弦神岛难保不会被整座掀起。

为了不让奥萝菈动用眷兽，志绪只能抢先打倒那头肉食恐龙。

「……狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！」

志绪举起银色西洋弓，将最后一支咒箭搭上弦。她一边豁尽咒力灌注其中，一边瞄准至精密的极限。

就算靠改良型六式降魔弓的最高输出，要硬碰硬也敌不过真祖的眷兽。她只能将咒力凝炼到极限，以单点集中来提升威力。

「雷霆召来──！」

咒箭伴随巨响从西洋弓飞射而出之后，形成了无数交叠的魔法阵。

志绪的咒力透过好几重增幅，化成一道光芒射穿肉食恐龙的心脏。

庞大魔力与咒力相冲，拮抗了短短一瞬。

经过犹如永远的一瞬间，惊人的爆炸掀涌开来。

弦神岛的大地震得劈啪作响，周围建筑物的玻璃悉数碎散，闪光令志绪眼花撩乱。当那阵光芒消失时，第二真祖的眷兽已经消失得不留痕迹，只剩地面被深深挖开所留下的扇状缺口而已。

「志绪！」

抱着小狗跑回来的奥萝菈看志绪膝盖跪地，就发出了尖叫。

「别过来，奥萝菈……！快逃，至少，能让你逃掉就好……」

志绪挤出仅剩的力气大喊。

被改良型六式降魔弓以咒术砲击摧毁的肉食恐龙很快就开始重生了。凭志绪的力量，果然不可能完全摧毁真祖的眷兽。

剩下的咒力已经不足以再一次发动咒术砲击。如今志绪所能做的，就是尽量让奥萝菈逃远一点而已。

可是奥萝菈却朝志绪伸出手，并且拼命告诉她：

「我不从。你的使命乃是引导我至古城身边，事成之后，你尚要救回剑之巫女吧！」

「抱歉……可是，凭现在的我……」

幽幽摇头的志绪不打算领奥萝菈这份情。

第二真祖的眷兽已经重生完毕，还用火亮的双眸朝志绪她们望过来。

志绪明知无济于事，还是抓了攻击用的咒符备战。

随后，志绪她们耳边冒出了声音。

『──你们两个，都别动喔。』

「咦！」

毫无紧张感的呼唤声冷不防传来，志绪和奥萝菈都停下动作。那是志绪不认识的少年嗓音。

狂风在迟疑的志绪眼前卷起，沙尘飞扬剥夺了视野。

虽然眷兽的身影看不见了，但是在眷兽的立场应该也一样。相对地，可以听见有脚步声逐渐远去，还能听见跟志绪她们极为相似的女性嗓音。

志绪发现那是假造的。有人在操控声音，想营造出志绪她们逃掉的假象。

然而吹袭的风只是普通的风，感觉不到任何类似魔力的能量。在视野被剥夺的状态下，就算是吸血鬼真祖也不可能识破那阵脚步声是假的。

肉食恐龙追着假的脚步声，逐渐跑远了。

志绪确认眷兽的气息已经消失，才露出稍微安了心的表情。抱着小狗的奥萝菈也放松力气，坐到地上。

「唉，好像设法骗过对方了。那头眷兽的智商该不会也跟恐龙相近吧？」

从至今仍在吹袭的暴风沙对面有听似轻佻的讲话声传来。

志绪抬起脸看向嗓音的主人。

身穿休闲便服，年纪似为高中生的少年。

偏短的头发直直竖起，还戴着密闭型大耳机。身上没带什么像武器的武器，看起来也不像会用咒术的人。可是──

「你……！你为何会……？」

奥萝菈抬头望向少年以后，就震惊似的睁大了眼睛。她的反应出乎意料，让志绪难掩疑惑。

「真高兴耶。原来你记得我啊，奥萝菈。」

少年回望困惑的奥萝菈，并看似怀念地瞇细眼睛。接着他把摘掉的耳机挂在脖子上，然后故作熟稔地将右手朝志绪伸了过来。

「我是人工岛管理公社的矢濑基树。救兵来喽，斐川志绪。」

5

古城作了梦，有个娇小的金发少女将甜甜的软糖塞得满嘴的梦。

「奥萝……菈？」

她那令人怀念的面容，在古城醒来的同时便逐渐沉入遗忘深渊而消逝。

古城一面体会到仿佛胸口被人紧揪的失落感，一面在黑暗中睁开了眼睛。

过去建为单人牢房的狭窄房间，那就是古城分到的个人房。他不晓得自己什么时候回到了这里，冲完澡之后的记忆暧昧模糊。

全身沉重，简直不像自己的肉体。

双臂发麻失去了手指的感觉。即使如此，古城还是摇晃身体，硬想爬起来。

刹那间，右掌传来奇妙的感觉。有弹性却又柔软，冰凉却又温暖，而且摸起来舒服得好似会吸手的物体。

「这软软的是什么……？」

古城在黑暗中凝眼看去，然后就差点呛到了。因为他无意间掐着的是雪菜敞开制服入眠后裸露出来的胸脯。

「唔喔……！」

尽管脑袋里满是问号，古城仍急忙放手，并且帮雪菜把移位的内衣穿好，活像在湮灭证据。

但古城这回还来不及放心，就发现自己左半身被柔软的物体裹着。原本趴睡的古城左臂被半裸的雫梨用全身紧紧搂着。

何止如此，古城原本以为的枕头其实是身上只穿内衣的夏音。

古城把衣衫不整的三个人当抱枕搂着，不省人事地一直沉睡到刚才。

加上古城自己是一丝不挂。即使挨告也怨不得人的光景。

「是发生了什么，状况才会变成这样啊……」

手足无措的古城道出疑问，她们三个什么也没有回答。与其说她们睡着了，不如说是累得失去意识。

「原来……她们三个……合力挡下了我的吸血冲动吗……」

古城一点一点取回记忆，内心涌上了强烈的罪恶感。

因吸血冲动而自失的古城侵犯了雪菜她们三人，将她们的灵力吸收到无法动弹为止。连灵力优异于常人的雪菜她们合三人之力都会失神，可见古城有多么胡来。若换成别人，即使有人因此丧命也没什么好奇怪。

「唔……！」

发疼的鼻腔冒出铁味，古城连忙从她们三个身上转开目光。她们的柔肤触感在脑里复苏，吸血冲动差点跟着复发。

「吸了这么多灵力，居然还不够吗……」

古城拉起毯子，盖住床上三人的身体。尽管多少有些不舍，但现在不是说这些的时候。

他将目光从雪菜等人的睡脸转开，一面换上折好的新衣服。

妮娜帮忙准备的替换衣物，跟古城平时穿的制服及连帽衣是同样款式。虽然缺乏新意，不过现在有衣服能换就要感谢了。

「嗯……学……长……」

睡着的雪菜忽然妩媚地讲出梦话。受她牵引，夏音和雫梨也发出莫名挑逗的呼声，古城便为此肩膀发颤。

古城痛切体认到继续留在这里会撑不住，就逃也似的离开房间。

时间已是深夜，然而研究所里仍有众多人们的动静。

叶濑贤生和妮娜治疗负伤的亚丝塔露蒂直到这个时间。在其他楼层，似乎还有古城他们不认识的研究员在工作，还能看见值班的警卫身影。

怕被发现的古城挑了别无人迹的通道，就轻易来到建筑物外头。与其说警卫不中用，应该单纯是人手不足。

昨晚古城跟「吸血王」交手打穿的墙壁与天花板仍是毁坏的，都遭到了搁置。从人工岛地下仰望的天空满布繁星，很是赏心悦目。

古城抬头望着银月，在街上一路漫步。夜风让发热的身体感到舒适。

然而，如此快活的时间也持续不久。

古城察觉到刺肤般的不快视线，便烦躁地停下脚步。全身感官变得敏锐到连他自己都讶异的地步。

「给我出来。」

古城突然朝黑暗深处唤了一声，用挑衅似的马虎态度，还不忘招手。

受其挑衅，有人影从建筑物死角鱼贯现身。总共三人，手腕全戴着金属制魔族登录证。

「搞什么，还是个小鬼嘛，居然摆架子。」

魔族男子瞪向古城撂话。一脸看起来就像个混混的高大男子。

他恐怕是擅使精灵魔法的巨人族亚种。然而，对古城来说无关紧要。

「一个人吗？有胆识。」

「吸血鬼……小子，你就是这个领域的领主人选吗？」

「啥？你们几个是闹了什么误会，才把我当成那月美眉？」

男子们的质疑让古城生厌似的板起脸。制压这一带的领主是「空隙魔女」，而他们连这点情报都没有掌握清楚。八成是流亡领主人选刚来到北区，正在探勘碰巧看上的建筑物。

「怎样都好，你们几个快逃吧……！」

古城低声警告。他体内的野兽对男子们的敌意起了反应，正在发出吼声。古城压抑不了满溢的凶猛情绪。

男子们看古城痛苦地咬响牙关，都嘲弄似的笑了出来。

「啊？」

「我叫你们现在马上从这里离开！不想活了吗！」

古城瞪着男子们大吼。他的自制心已经到极限了。

一瞬间，那些人怔了似的变得沉默，随后就显露出廉价的愤怒。他们应该是觉得被古城看扁了。

「臭小鬼！」

「你别以为自己有多行！」

「──混帐东西！」

男子炫耀似的打算发动精灵魔法，古城就以绝望的脸色看了他们。

从这样的古城背后涌出了有如漆黑火焰的魔力洪流。

洪流化形为丑陋的翅膀，朝男子们的巨躯横扫而过。

爆压冲过街道，将地面掀翻。好几棵行道树被连根拔起，路灯的支柱从中折断。

那些魔族男子连惨叫都无法发出就被砸向背后的建筑物。骨头碎裂的异样声音响起，鲜血从他们口中涌出。由古城背后长出的翅膀更化作巨刃，捅进他们的身体。

漆黑翅膀从男子们的身体吸取鲜血与魔力，愉悦地打起哆嗦。

「学长！刚才的魔力……究竟发生什么事……？」

可以看见雪菜手握银枪，从研究所冲了出来。原本雪菜的身体情况应该还无法活动，但是她发现古城人不在，就拼命追过来了吧。

「这是……！」

雪菜发现古城长出了漆黑翅膀，便无言以对地停下动作。

古城力竭似的当场跪到地上，漆黑翅膀随之消灭。将巨人族男子们的魔力吞噬完之后，翅膀就失去了维持实体的理由。

古城全身汗湿，并且不停喘着气。

他并不是觉得痛苦。正好相反。

施展压倒性的力量蹂躏敌人，然后吞噬他们本身的生命力。

那无比的快乐让古城感觉到意识好似要远离的恐惧。自己将流于欲望及冲动，而无法保住自我──他有这种预感。

「学长……」

受惊而表情紧绷的雪菜赶到古城身边。

随后，夜里寂静的街上响起宏亮声音。是含笑的开朗说话声。

「噢噢～～……少年，你这一手还真狠啊。可怕可怕。」

有个格外高大且样似运动员的外国人站在那里，俯视着昏倒的巨人族们。打扮休闲的他穿着宽松工作裤及工作靴，搭配黑色无袖背心。

「你……！」

「这位是……第一真祖……齐伊•朱兰巴拉达？」

古城和雪菜同时发出惊呼。高个儿男子──齐伊却显得失望地摆出臭脸说：

「搞什么，原来我的身分已经泄露了吗？我看是亚拉道尔做的好事吧……居然抢了别人的乐趣，好不容易想吓吓你们的耶。」

齐伊的态度就像个恶作剧失败的小孩，还出腿踹在地上。

而古城和雪菜都愣愣望着第一真祖那副模样。着实懊恼的他看起来实在不像最强最古老的夜之帝国「战王领域」之主。

「算啦，多亏如此，我也看见了有趣的玩意儿。」

齐伊排遣似的微微摇头，并且自信地咧嘴笑了出来。他并非所谓的美男子，却是个举手投足都莫名帅气的男人。

「你怎么会在这里……？」

古城起身摆出架势。

在阿尔迪基亚机场只是碰巧错身而过，但这次与当时情况不同。齐伊以领主选斗参加者身分来到弦神岛，并且在古城面前现身。

他身为第一真祖，如果真的有意追求弦神岛的领主宝座，肯定迟早会跟古城交手。即使在此时此地就动手厮杀也不奇怪。

可是齐伊却毫无防备地杵着不动，还望着古城愉快地笑了。

「别这么杀气腾腾，少年。我是基于担心才特地过来看看你的状况。」

「……难道说，你晓得我的身体出了什么事？」

古城保持对齐伊的戒心反问回去。

既然会提到担心，表示他应该察觉古城身体有异了。

说不定齐伊对其中的原因心里有数。毕竟他身为吸血鬼真祖，可是古城的大前辈。

「是啊，当然晓得。你不也察觉到了吗？」

齐伊用轻松的口气回话。

古城忍气咬住嘴唇。第一真祖点出的是事实。古城已经晓得身体有异的原因，他只是害怕承认而已。

「学长？」

雪菜将疑惑的目光望向古城。

齐伊看似愉快地朝保持沉默的古城唤道：

「照这样下去，事情又要重演了。」

「重演？你是指什么……？」

古城用不安的表情回望齐伊。高大的第一真祖像在卖关子一样歪头说：

「那叫什么来着……我想想……对了，那叫『焰光之宴』。」

「你说……『焰光之宴』……？」

古城全身失去血色。所谓「焰光之宴」，就是被封印的第四真祖于复活之际所发动的仪式魔法。

而仪式的真面目，则是以超广范围为目标的大规模无差别记忆搾取。位于「宴席」效果范围的人，无分人类及魔族都会被夺走所有记忆，并失去知性，终至死亡。

「严格来讲不尽然相同，不过原理上是类似的。」

齐伊望着脸色苍白的古城，凶狠地微笑。

「不同的地方在于，引发上次『宴席』的是『原初奥萝菈』，而这次她不在，顶多就是这样。」

「『原初』明明已经消失了，『宴席』为什么还会发生……？」

古城逼近齐伊。

「喂喂喂，你要用点脑袋，少年。那不用想也知道吧？」

齐伊夸张地摇头。

「会引发『宴席』的是你。精确来说，应该是你体内的那些眷兽。」

「眷兽……？」

雪菜纳闷地嘀咕一句。她并没有遇过「原初奥萝菈」，因此不晓得「宴席」的恐怖。

「可是照理说，学长已经把第四真祖的眷兽纳入支配了……！」

「把眷兽纳入支配？」

齐伊讶异似的挑眉。那股讶异立刻就转为爆笑。他弯下高大的个子，捧着腹部笑个不停。在古城他们的观望下，齐伊拭去眼角盈出的泪珠。

「那真是天大的玩笑。连我都办不到那种技俩喔。」

「咦……！」

雪菜仿佛难以置信地睁大了眼睛。

齐伊•朱兰巴拉达是第一真祖，最古老的吸血鬼之一，跟古城这种因故成为第四真祖而非完整的吸血鬼不同。可是，就连齐伊也表示他无法支配自己的眷兽。

「你们是不是把吸血鬼的眷兽当成了方便的道具还什么来着？所谓的眷兽，既不是吸血鬼的武器或持有物，更不是听话的宠物。那只是栖息在我们体内的臭猛兽喔，它们要是觉得缺饲料，会自己跑出来觅食是当然的吧？」

「饲料……？」

雪菜蹙眉。

「就是魔力啊。」

齐伊露出洁白的犬齿笑了。接着，他指向杵着不动的古城的心脏说：

「所谓第四真祖是造来率领十二头眷兽以『成为世界最强』的人工吸血鬼。可是呢，少年，目前你缺了其中一角。不足的部分得有东西来补──眷兽们打从本能晓得这一点。」

「……可是，以往从来没发生过那种事啊。」

古城用无助的口气提出反驳。伤脑筋──齐伊耸耸肩说：

「表示以往你斗过的对手，全都属于第四真祖用不着认真的对手吧。别让我把话讲得太明。连迪米特列那小毛头跟你打上一场后，也会沦落成那样。」

之前古城在真祖大战打倒的吸血鬼──据传实力与真祖最为接近的战王领域贵族之名，被齐伊怀念似的提及。

「可是，这次不太一样。这座岛上有我和『灭绝之瞳』那家伙，连『混沌皇女』那个老太婆都到齐了。你的眷兽已经发现，保持非完整的现状会大事不妙。」

「所以它们才会追求魔力？为了代替第十二号眷兽……？」

「假如说──它们要的仍只有魔力，状况倒还好。」

齐伊挖苦似的撇嘴。

「就算把这座岛上所有魔族的力量都吸尽，也未必抵得过第四真祖的一头眷兽。到时它们就只能直接吞噬构成魔力源头的力量了。愤怒、嫉妒、憎恨、欲望、悲叹、执着等强烈负面情绪的聚合体──」

「记忆是吗……」

古城发出叹息般的声音。齐伊点头附和。

「没错。吞噬他人记忆，借此弥补不足的魔力。那就是用来让世界最强吸血鬼觉醒的仪式魔法──『焰光之宴』的原理。」

「那么，『吸血王』把所有真祖聚集到这座岛上的理由是……」

雪菜有所警觉地低声惊呼。

「为了把第四真祖逼到绝境，强行引发『焰光之宴』吗……」

古城用压抑愤怒的平淡语气嘀咕。

将第四真祖的存在拱为恐怖的象征──

「吸血王」说过，那就是领主选斗的目的。

倘若如此，他必然会希望「焰光之宴」再现。

第四真祖毁灭属于自身领地的弦神岛以后，其恶名将永世不渝。

而且，靠「宴席」提升力量的古城若能打倒齐伊和其他真祖，也就有机会证实世界最强吸血鬼的评价才对。

「吸血王」所求的结局正是如此，隐藏在领主选斗这场荒谬骚动背后的真相。

「我要怎么做才能阻止那个家伙……？」

古城仰望着齐伊问，高大的第一真祖看似傻眼地叹气说：

「早叫你用用脑袋了。基本上，你那些眷兽想要魔力的理由是什么？」

「呃，为了弥补数量不足的眷兽……」

古城把说到一半的话吞了回去。

意识染上绝望与愤怒。有方法可以阻止「宴席」。然而，古城不认同。他绝不能容忍那样的做法。

「你发现了吗？」

齐伊•朱兰巴拉达用同情般的眼神看向古城。

「只要你吸纳第十二号眷兽，成为完整的第四真祖，『宴席』就会结束。吞噬第十二号取得最后的眷兽，或者将岛上所有人的记忆连根夺取以获得力量──要怎么选随你高兴。」

「我……」

古城无意义地嘴唇颤抖。

吸纳第十二号眷兽，意思就是要解除仅存的第十二号「焰光夜伯」──奥萝菈的封印。

只为封印第四真祖眷兽而制造出来的她，一旦封印解开就会消灭。

然而，除此之外没有方法能阻止「焰光之宴」。

「我现在过来只是为了转告这件事。假如你得到了力量，下次再来慢慢玩吧。」

掰啦──齐伊信手一挥，全身就被黑雾包覆了。

宛如溶入黑暗中，他的身影淡化消失。

「慢着……」

古城差点伸手拦下齐伊，却无话可说地徒然握紧拳头。

该问他的、该告诉他的话已经一句都不剩了。因为那个男的既非古城的老师，亦非朋友。他单纯是来说明规则，为了让名为领主选斗的游戏更加热络才给予指点。那就是他今晚扮演的角色。

「学长……」

古城带着苦恼的表情呆立不动，雪菜则怯生生地朝他唤道。

可是古城连那都没发现，蹒跚而漫无目标地走了起来。他被折断的行道树绊倒，跪在现场缩成一团。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

古城捶向眼前的地面，然后朝天空大吼。

而雪菜只是哀伤似的望着他的背影。

第三章 她们的决断

Decisions

1

来接羽波唯里的人，是个身穿晚礼服的修长男子。

面容深邃、黑发黑眼的异邦人，美如画的青年。

「小姐，餐点已经准备好了。」

「啊……谢、谢谢你……」

在豪华沙发上缩着身体的唯里用紧绷笑容低头答谢。

唯里她们所在之处，是紧邻弦神中央机场的高级饭店客房。「破灭王朝」包下这一整栋饭店，当成自己的据点。

为了让志绪和奥萝菈脱逃，充当诱饵的唯里和葛莲妲是在今天早上跟第二真祖交手的。实际上与其称作交手，说她们用全心在逃离第二真祖的大群眷兽会比较接近真相。

结果，被逼到岸壁的唯里她们举手投降，直接被带到了这栋建筑物。接着就遭到软禁，乃至此刻。

然而意外的是，唯里她们得到的待遇倒没有想像中坏。

智慧型手机与武器免不了都被没收，与外界的联系也被禁止，但是就这样而已。

唯里和葛莲妲并没有遭到拆散，别说拷问，对方就连审问或搜身都不做。甚至有高明的咒术医师来帮唯里治疗扭伤，除扭伤外还顺便治了肩痛及受损的肤质，可谓服务周到。对具备常识的唯里而言，被优待到这种地步，反而会担心是不是有内幕。

「吃饭？唯里，吃饭？」

葛莲妲变回了少女型态，正开心似的蹦来蹦去，一边缠着唯里玩闹。

她穿的是无袖洋装。肩带与背后有暗扣构造，即使变身为龙也不会撑破的好设计。那是唯里和志绪特别为了葛莲妲订做的款式。

「小姐，请让我为两位领路。这边请。」

「啊，好的……麻、麻烦你了。」

唯里对不习惯的千金待遇感到困惑，带着葛莲妲跟到晚礼服青年身后。高级饭店的长廊就像通往处刑台的阶梯一样，令她心情沉重。

这时段以晚餐而言嫌晚了点，不过那是人类的观感，在夜行性的吸血鬼看来，或许会觉得接下来才是一日之始。无论如何，对身为阶下囚的唯里她们来讲，并没有拒绝的选项。

「唔哇……」

抵达晚餐的会场以后，唯里忍不住惊叹。

豪华家具，还有在黑暗中摇晃的无数蜡烛。夜景优美的顶楼餐厅里被装饰得好似宫殿般绚烂。

然而，更让唯里受到动摇的是第二真祖麾下负责伺候的班底。

寻常艺人根本比不上的一群美男子；身穿暴露服装的众多绝世美女；还有古朴的老绅士们。第二真祖艾索德古尔•亚吉兹让他们在旁侍候，自己则悠然坐于宛如王位的富丽椅子。亮丽脱俗的空间简直就像歌剧舞台，唯里被震慑得连声音都发不出。

「你的伤势……如何？」

第二真祖优雅地微笑，一边问了唯里。

「是……是的，已经不要紧了。」

唯里在美形侍者的引导下坐到第二真祖面前，表情僵硬地这么回话。在餐桌上，已经准备了用银色餐盖罩着的菜肴。

第二真祖扬起红唇笑了笑。

「是吗？那太好了……哟……之前不小心就用粗暴的方式对待你们……呢。」

「呃……不会……毕竟擅闯领地的是我们……」

「呵呵，在冷掉前先用餐吧……因为是这个国家的食物，我想会合你们胃口……哟。」

「啊，好的……」

唯里心不在焉地回话。自己不过是新入行的一介攻魔师，为何会落到跟吸血鬼真祖面对面用餐的处境？她再怎么想也想不通。

侍者掀开盖着菜肴的餐盖。

刹那间，熟悉的刺激性香味冲进唯里的鼻子。葛莲妲脸色一亮，叫了声：妲！因为摆在那里的，是她最爱的菜色。

「在我的王朝，也有和这种日式食物酷似的料理……喔……我们称之为咖哩……哟。」

「原、原来……是这样啊……」

唯里掩饰动摇点了头。盛在盘子上的是咖哩饭，而且并非高级店家端出来的那种道地货色，显然就是市面卖的咖哩调理包。

「咖哩～～！」

葛莲妲握着纯银制汤匙，满脸开心地勺起咖哩。猛一看，第二真祖也舀了跟唯里她们完全一样的咖哩送进口中，还露出满意似的表情。唯里一点也不懂高贵吸血鬼的想法。

「第二真祖……请问……我能不能发问呢？」

艾索德毫不保留地狂洒用来调节辣度的特制辛香料，唯里则怯生生地朝她问了一句。

「你想知道什么……？」

艾索德微微偏头反问。

唯里略显紧张地吸气说：

「请问你是正牌的曈王──『灭绝之曈』吗？呃，我会这么问是因为，之前都听说你是男性……」

「男……或女……那种琐碎的细节……有必要讲究……吗？」

看似少女的第二真祖拨了拨紫色长发，还用纳闷的表情看向唯里。

「……咦？……是……是啊……」

唯里对意料外的回答感到动摇，却也深深信服了。表示第二真祖艾索德古尔•亚吉兹就是这样的吸血鬼。

「月有月之美……花有花之美……而宝石……则有宝石之美。那不就好了……吗？只能认同其中一种美，可是愚人所为……哟。」

「说、说得是呢……」

这话由其他人讲也就罢了，让第二真祖来说便让人心服口服。毕竟他或她，实际上就有一副超越性别的美貌。

然而，艾索德冷冷地瞇细优美的双眸说：

「因此在我可见的范围内，不美的事物没必要存在……哟。无论是毫无半点美学意识的战王眷属，或者带有野兽臭味的皇女血族……」

「唔……！」

真祖无自觉发出的杀气让唯里僵住了表情。

而艾索德望着唯里温柔地微笑了。

「不过，我对当代的第四真祖稍微抱有期待……喔……至少，他选择伴侣的品味似乎还不错……呢。」

「伴侣……咦，等等！你是说我们吗？」

唯里指了自己胸口表示出困惑。

艾索德则像是看透了一切，妖艳地点头。

「你们俩，都曾接受第四真祖的吻……对吧？」

「呃……那个……」

是的──唯里小声说道。唯里和葛莲妲各自被古城吸过一大口的血。当中有许多不得已的隐情，好比弦神岛危机，好比异境侵蚀。

「你们运气不错……呢……正好赶上『宴席』……」

艾索德愉悦似的望着羞耻的唯里，嘀咕了一句。

「宴席……？」

「……妲？」

唯里和葛莲妲望向彼此的脸。她们对那个词没有头绪。

「『焰光之宴』……就是由第四真祖搾取记忆，并且引发假性吸血鬼化症候群的大规模感染……哟。」

「搾取……记忆……？」

艾索德的平淡说明让唯里差点弄掉汤匙。

唯里曾透过晓古城的相关资料，对名为「焰光之宴」的事件有所了解。

然而具体的事件内容，唯里也不得而知。狮子王机关保存的纪录本身就含糊不清了，事件的真面目为假性吸血鬼化症候群，她更是首次耳闻。

能让魔族数量在一夜之间剧增的假性吸血鬼化症候群，乃是狮子王机关最为戒惧的魔导灾害之一。可是正常来讲，那不可能是区区一名吸血鬼就能引发的灾害。没错，倘若感染源为普通吸血鬼──

「古城他……怎么会引发那种事……？」

「第十二号奥萝菈。」

艾索德用淡然的口气告诉唯里。

唯里愕然地睁大眼睛。因为带着「第十二号」──奥萝菈•弗洛雷斯缇纳到这座岛上的不是别人，正是唯里她们。

「目前的第四真祖尚缺第十二号眷兽……呢……那个缺口，非得找东西弥补……比方说，足以匹敌真祖眷兽的庞大魔力……哟。」

「那……有方法可以阻止吗？」

唯里用发抖的声音问。

艾索德艳丽地微笑，并且试探似的朝唯里望过来。

「有方法……喔……非常简单。解开第十二号的封印就没问题了……哟。」

「怎么可以……！如果那样做，奥萝菈就……」

「做选择的人是你……哟。」

艾索德冷冷地用含笑的嗓音予以撇清。

「要我选择拯救弦神岛的人们还是帮助奥萝菈……是这个意思吗？」

唯里用失去血色的脸瞪了艾索德。

紫头发的第二真祖静静摇头。

「不……要让第四真祖杀第十二号，还是由你来杀第十二号……你会怎么选……呢？」

「由我……？杀奥萝菈……？」

唯里茫然地望了自己手边。

「第十二号一旦逃出我的领地到了第四真祖身边，她的封印早晚都会解开……喔。」

「要赶在那之前……杀了那女孩……」

「由我吞了她倒也可以……不过那就没意思了……呢。」

艾索德从唇缝间露出了白色獠牙。

唯里什么话都不答。而葛莲妲不安似的抬头看向唯里。

「小姐，请容我将代为保管的这项物品奉还。」

担任第二真祖随从的美青年递了东西到唯里面前。

收纳在乐器盒里的银色长剑。

「改良型六式降魔剑……」

唯里仍感到强烈混乱，就机械性地收下了。

接着，随从把唯里的手机摆到桌上。

原本在第二真祖领地应该无法使用的手机画面上显示了弦神市内的地图。地图上有两个亮点，一个是唯里的所在处，另一个则是志绪的位置资讯。

而且志绪的身旁恐怕有奥萝菈在。

「唯里……？」

葛莲妲朝紧咬嘴唇的唯里唤了一声。

唯里无意识地从她面前转开目光。葛莲妲的纯真眼睛看了令人难受。

「这是一顿很棒的饭局……喔……咖哩果然只能吃辣的……呢。」

第二真祖用完餐，满意似的微笑。

唯里则是保持沉默，凝望着地图上闪烁的亮点。

2

「好慢！你们俩以为现在几点了！」

古城他们回到研究所以后，就发现忿然而立的雫梨正青筋暴跳地等着他们。在制服上面披了外套的她佩着剑，俨然已经进入备战模式。或许雫梨是察觉到古城先前跟巨人族的战斗，才急忙做了准备。

「……原来你还没睡啊，卡思子。」

「有你那么张扬地散发魔力，谁能睡得安稳……！」

雫梨用怪罪般的眼神瞪向古城，一脸在听到详情以前摆明不会善罢干休的表情。古城只好放弃回房间，改往研究所内的休息室而去。

夏音也在休息室，她正在帮古城等人准备茶。桌上有妮娜•亚迪拉德身穿换装人偶的白袍，还有金色眼睛的黑猫坐着。

「你们俩有雅兴在夜里出去散步，脸色却相当糟糕呢。」

黑猫抬头看了古城等人，并且用挖苦似的语气予以点破。

「师尊大人？」

「喵咪老师……原来你也在啊。」

突然出现的师父让雪菜神色紧绷，古城则慵懒地耸了耸肩。黑猫的真面目，是身为雪菜师父的长命种攻魔师，缘堂缘的使役魔。先前没有看见她的踪影，不知道都在忙些什么？想起这一点的古城感到有些疑问。

「大哥……去散步了？」

在这种时间吗？夏音拿着茶壶在茶杯上头倒着茶，还纳闷似的问道。

呵呵──妮娜看似愉快地扬起嘴角说：

「八成是去看星星了吧？『瞧，那是大角星、角宿一、五帝座一。』『哇，好美。』『美的是你啦。』『学长，你好讨厌。』就像这样东聊西聊。」

「……哪来的冷场对白啊？」

古城板起脸反问。语带责备的问题暗指：你是从哪里冒出那种妄想的？妮娜却莫名得意地挺胸回答：

「之前从电视影集里看到的。妾身可是站在时代的尖端。」

「好棒喔，院长大人。」

夏音在胸前双手合十，亮起了眼睛。是吧是吧？妮娜兀自点头。她们俩讲话都是认真的，因此才难以应付。

没人吐槽是如此恐怖，使得古城无力地边叹气边说：

「才不是你讲的那样。我只是去跟第一真祖见个面而已。」

「第……！」

雫梨把含在嘴里的茶喷了出来，连话都说不了。

「我懂了。原来是这么回事。」

黑猫沉重地吐气，而雫梨就逼问缘：

「什、什么意思……」

「我是指第四真祖小弟会有异常吸血冲动的原因。正好，你们俩都跟我来。」

黑猫爬起身，从工作桌轻灵地跳下来。

古城和雪菜感到困惑，一边跟到她后头。

看来缘似乎光从古城和第一真祖接触的情报，就察觉「焰光之宴」再起的可能性了。她的那句「正好」，让古城和雪菜感到疑惑。

缘仍旧什么都不说明便穿过昏暗的走廊，朝研究所深处走去。

以前古城等人也来过，这里是对受验者进行治疗及检查的区块。替模造天使化症状加剧的雪菜做检查就是在这地方。

「师尊大人？请问现在要去哪里……？」

雪菜用提防似的语气问道，黑猫却头也不回地继续走。雫梨仿佛理所当然地想跟着过去，但是半路上被缘一瞪，就沮丧地离去了。

不久黑猫停在走廊途中的某道门前面。灯光熄灭的小房间。

「这里是……病房？」

雪菜仰望挂在门上的名牌，嘀咕了一句。

黑猫默默地摇了摇尾巴示意。那似乎是要叫他们开门。

「谁待在这种地方啊？」

古城怀着不安将门打开。

医院特有的消毒水气味飘散过来。

被夜灯点亮的昏暗病房。代替窗口的大型萤幕上映着热带鱼在水槽里游的影像。

以那幕影像为背景，有个坐在轮椅上的年轻女子出来迎接古城等人。

尽管脸在逆光的环境看不清楚，但对方的年纪恐怕跟古城他们相差无几。然而她全身裹着绷带，还打了石膏固定脖子的模样，光看就凄惨得令人痛心。

「好久不见呢，第四真祖。姬柊雪菜也是，担任监视者之职，辛劳你了。」

她摆了摆点滴管线抬起视线，然后用空灵的嗓音这么说道。

「这声音……！你是在我们跟那月美眉交手时出现的……」

「闲古咏……大人……？」

古城反射性地摆出架势，雪菜则连忙端正姿势。

「无须拘谨。现在乃非常时期……何况我本身也成了这副模样。」

坐轮椅的女子──闲古咏自嘲似的吐气。

古城有一阵子说不出话，只是凝视着她惨痛的模样。

狮子王机关「三圣」之首，「寂静破除者」闲古咏──

古城跟她只有交手过一次。

精确来说，那次称不上战斗。即使有古城和雪菜，以及太史局的妃崎雾叶三人合力，还是连古咏都碰不到就被瞬间驱散了。

然而，如今闲古咏却身负重伤，藏匿于这间研究所。有人破了古咏那被视为无敌的能力，让她受了伤。

「你是被末日教团打伤的吗？」

古城用沙哑的声音问。闲古咏只靠目光表露了点头的动静。

「是我不智，误判了敌方的实力。没想到龙族居然会出手帮助『吸血王』──」

「龙族……那家伙吗……！」

古城想起昨晚交手过的面具男子身影。被赤铜色鳞片所覆的巨龙。要对付那头巨大的怪物，即使她会落败也不足为奇。

「你们也遇上了，对不对？」

闲古咏用平缓的语气说道。古城带着险恶脸色颔首。

「那家伙直接吃了我的眷兽攻击，也还是一脸没事的样子。」

「因为龙族是与吸血鬼在不同层面上君临于魔族顶点的存在，尤其是活了几千年的古龙，论单独战斗的能力，或许还凌驾在吸血鬼真祖之上──」

「为了警告这件事，你才叫我们来的吗？」

「不。我非得转告的，恐怕是对目前的你们来说最为重要的一件事，虽然不知道那是否算好消息。」

古咏语带叹息地告诉两人。古城和雪菜有了不好的预感，并且看向彼此的脸。

「这话是什么意思？」

「第十二号的奥萝菈已经来到弦神岛了。」

「什……！」

雪菜微微发出惊呼。古城一脸难以置信地摇头问：

「那家伙怎么会……？」

「原本保持昏睡状态的她是在MAR的医疗设施受人保护，你们晓得这件事吧？」

「是、是啊。」

「晓深森把醒来的她带走，然后托付给狮子王机关的攻魔师了。」

闲古咏淡然地继续说明。唔──古城低声咕哝。

「……把她带走？没有知会公司就放走奥萝菈吗？」

「我不清楚晓深森有何目的。」

闲古咏在轮椅上低垂目光。

「不过，MAR以企业的立场参与了领主选斗的营运，所以她对领主选斗说不定会成为『焰光之宴』导火线这一点或许是知情的。」

「难道是为了让我吞噬奥萝菈，才把那家伙带出来……？」

古城怒气毕露地上前逼问。而闲古咏则是冷冷地回望古城。

「并非为了你，而是为了第四真祖才对。」

古城听她这么说，沉默下来。深森并不知道第四真祖的真面目就是古城。

「可是……到头来，还不都一样！」

「您刚才说，她将奥萝菈托付给狮子王机关的攻魔师了，对不对？」

雪菜安抚似的打断激动开口的古城，硬是提出问题。

「除了我们以外，还有其他人来到弦神岛了吗？」

是的──闲古咏爽快承认。

「羽波唯里与斐川志绪似乎利用放假到了蔚蓝乐土。」

「蔚蓝乐土……？这样啊……她们俩是来见葛莲妲的吗……！」

克制住焦躁的古城嘀咕了一句。

葛莲妲在这个时代醒来后第一个遇见的人就是唯里，因此跟她格外亲昵。而唯里和志绪为了葛莲妲来到「魔族特区」，肯定就被领主选斗波及了。

「那么，奥萝菈目前是跟唯里同学她们在一起吗？」

雪菜的声音里交杂放心之色。虽然这对假期泡汤的唯里等人而言是件不幸的事，但己方多了可靠的人手，对现在的古城他们来说倒是谢天谢地。

闲古咏和待在她腿上的黑猫却吐出沉重的气息。

「那就是把你叫来这里的理由，姬柊雪菜。」

古咏看似下定决心地静静开口。

「今天早上，羽波唯里一行人在登陆人工岛东区之后，随即遭受第二真祖『灭绝之瞳』的袭击。」

「第二真祖……！」

雪菜惊愕地睁大眼睛。闲古咏不等她从震惊中恢复，又继续说：

「羽波唯里和她带着的龙族少女消息不明。可以想见是被『破灭王朝』军方捉拿了。」

「被抓的，只有两个人吗……？」

古城冷静地做确认。唯里和葛莲妲消息不明，似乎也可以解读为另外两人平安无事。而且「寂静破除者」并没有否定古城所说的话。

「目前斐川志绪和奥萝菈•弗洛雷斯缇纳还在人工岛东区逃亡。她们现在仍平安，但是要独力逃出『破灭王朝』的包围网应该有困难。」

「我明白了。现在去救她们就行了吧？」

古城刻不容缓地说。而雪菜连忙制止。

「不可以，学长。」

「为什么啦！」

「先冷静下来，第四真祖小弟。雪菜说得没错。」

闲古咏抱在腿上的黑猫加重语气劝古城。

「连喵咪老师都这么说……所以，到底为什么……？」

「凭你现在这种将近崩溃的身体状况，想跟第二真祖斗？那些眷兽会在转眼间失控，然后纵情摆下『宴席』喔。」

「这……！」

古城为之语塞，并且懊恼地握紧拳头。

光是真祖们在同一座岛上齐聚，古城的那些眷兽就已进入备战态势。在这种情况下，若是跟第二真祖实际开战，应该就会如缘所说的立刻爆发失控。苏醒的奥萝菈陷入危机，古城却连赶去救她都没有办法。

「不要紧。」

好似要替焦急的古城打气，雪菜毅然地断言。

「姬柊？」

「由我去接奥萝菈。师尊大人，您是这个意思吧？」

雪菜望着黑猫问。缘似乎纠结地迟疑了一瞬，才厌烦地点头。

「欸，等等。再怎么说，光靠姬柊一个人……」

「不，我去才方便。这样入侵东区既不会被第二真祖察觉，也省得担心学长失控。」

雪菜断然否定古城的忧心。

「要担心的顶多只有被留下来的你会不会去拈花惹草而已呢。」

黑猫不负责任地开了个小玩笑，古城便撇嘴表示：要你管。

「无须为姬柊雪菜操心，第四真祖。阻止『焰光之宴』这种大规模的魔导灾害，是在狮子王机关担任剑巫的第一要务。」

闲古咏用让人摸不透心思的官腔口吻告诉古城。

「可是……！」

「再说，你忘了吗？她的七式突击降魔机枪在狮子王机关属于秘藏兵器──是连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔之枪喔。」

古城瞪着露出挑衅神情的狮子王机关「三圣」，深深地叹了气。

闲古咏言下之意，形同若有必要，她就会命令雪菜诛讨第二真祖。

如此下命令未免太鲁莽，但除了持有「雪霞狼」的雪菜以外，无人能实行也是事实。有可能拯救志绪和奥萝菈的人，就只有雪菜而已。

「我懂了……麻烦你，姬柊。」

古城用流露出憾恨的语气说道。

「是的，请交给我吧。斐川学姐的所在地找出来了吗？」

雪菜用力点了头，然后又重新面对黑猫。

受领主选斗影响，雪菜等人无法利用志绪手机发出的位置资讯。话虽如此，逃亡中的志绪她们要将下落转达给雪菜这边得知也有困难。

剩下的手段，就是透过咒术进行遥视或派出大量式神搜索，但这一类的复杂咒术属于雪菜不擅长的领域。雪菜到底是专精于跟魔族肉搏的剑巫。

「关于这一点，你用不着担心。只要抵达人工岛东区，就有某个人会为你带路。」

闲古咏这话仿佛闪烁其词。与其说她在卖关子，倒不如说有种羞于将该人姓名讲明的味道。缘和古咏能掌握志绪的动向，恐怕也是靠该名人物提供的情报。

接着闲古咏将轮椅稍稍推向前，跟站直的雪菜牵起右手。

「……闲大人？」

雪菜讶异地反问一声。位居狮子王机关「三圣」之首的负伤女子就这么牵着雪菜的手，像在祈祷一样闭了眼睛。

「姬柊雪菜，请你不要忘记。未来并非望之能及，而是开辟出来的，靠自己的手。」

「好、好的。」

雪菜对俗套的打气之语感到疑惑，仍神色紧张地深深点头。不久古咏便缓缓放手，雪菜则对她行了礼。

「姬柊。」

雪菜为了前往救志绪等人而准备离开病房，古城无意识地叫住她。

因为古城从雪菜绷紧的脸感觉到跟她平时有几分差异的危险迹象。

「我走了。学长……对不起。」

回头的雪菜生硬地微笑，然后逃也似的拔腿离去。

古城没理由地感到不安，并目送她的背影。

3

「她说……对不起，那是什么意思啊？」

被留在病房的古城想起雪菜临走前所说的话，把头歪一边。难不成雪菜是在介意留下他，自己跑去跟奥萝菈见面吗？古城感到疑问。

「是我窝囊。结果，我把要紧的决断推卸给她了。」

坐轮椅的闲古咏自言自语似的嘀咕了一句。

黑猫则待在她腿上，颇有人味地摇头。

「哎，慨叹这些也没用。我们得尽我们的力才行。」

「狮子王机关不是无法干预领主选斗吗？」

古城想起了缘之前谈到的一席话，便纳闷地反问回去。

日本政府对于弦神岛的混乱仍贯彻不予干涉的立场。因此，隶属政府特务机构的狮子王机关也没办法派新的战力到弦神岛上。

「是啊，假如所谓的领主选斗真的是仅限于弦神岛上的争斗。」

缘用意有所指的语气说道。

「这话是什么意思？」

古城进一步追问。这个嘛──黑猫好似笑着瞇细眼睛说：

「那个叫『吸血王』的有何目的，大致上都厘清了。那厮身为第四真祖的试造品，声称要将第四真祖拱为恐怖的象征──荒谬归荒谬，道理倒是说得通。哎，无聊到发慌的其他真祖会趁乱来闹事也是可以理解。对吧？」

「是啊。」

「然而身为企业的MAR又如何？那帮人是出资者，也投资了大笔金钱建设弦神岛。『焰光之宴』就是场灾害罢了，我不认为那帮人能从中获得满意的回报。我可有说错？」

「表示MAR……怀有跟『吸血王』不同的目的吗？」

缘出乎意料地点破，让古城连眼睛都忘了眨就陷入沉思。

「在目前阶段，这只是毫无根据的臆测。不过，感觉有一查的价值吧？」

黑猫愉悦似的从喉咙发出声响。闲古咏则接过缘的话，冷静地继续说：

「既然有多国籍企业MAR在领主选斗背后操弄，其行为明显侵害了日本政府认同弦神岛拥有的自治权。狮子王机关既为专门对付魔导恐攻的组织，要采取行动已是有凭有据。」

「就是这么回事。你别抱太高的期待，静候其变吧。」

黑猫在古咏腿上闭起眼睛。接着当它睁开眼睛时，缘的使役魔已变回普通黑猫了。缘切断了与使役魔之间的联系。

而且大概是缘离去让闲古咏放松了紧张，她的身体忽然瘫向一边。

「你不要紧吧……是不是找人过来比较好……」

古城赶到她身边扶了一把。

闲古咏目前的伤势恐怕重得必须绝对静养。即使如此，为了转达奥萝菈的情报，她大概就硬撑着跟古城等人会面了。

「对不起，我要睡一会。」

闲古咏说完，在轮椅上直接闭起眼睛。

医护人员们听见呼叫铃的声音，急忙赶到病房。

「晓古城，请你别忘记。」

古城出于体恤打算离开病房，闲古咏便气若游丝地叫住他。

「对雪菜下命令的是我。所以，今后她的安危，就要拜托……」

她没能把话说到最后就力竭似的入眠了。

依旧困惑的古城被赶出病房，然后杵在昏暗的走廊上叹了气。

日期似乎在不知不觉中变了。从古城等人回到弦神岛后，即将经过四十八小时。领主选斗第五天的早晨就要来到。

尽管古城对拖长的领主选斗感到焦躁，此刻的他却什么都做不到。

为之心烦的古城走在廊上，就看见夏音从休息室赶来的身影。平时温和的她脸上难得露出一丝焦虑。

「叶濑？」

「大哥！请问，你有没有看见雫梨同学？」

夏音把妮娜捧在胸前，求助似的朝古城问道。

「呃，我没看见……卡思子怎么了吗？」

被古城一问，夏音顿时犹豫似的咬住嘴唇。

「她不见了。」

「不见了？」

古城回望走廊蹙了眉。

这么说来，研究所里格外安静。换成平时，雫梨应该会等古城和闲古咏见面谈完，然后抢先找他问东问西才对。

「难道说，她跑去追姬柊了？」

古城板起脸说道。不忍看雪菜只身前往第二真祖的领地就硬要同行，某方面来讲，倒也像是雫梨的作风。

「我不清楚……可是，雫梨同学在不见之前，曾经来问过到基石之门的路要怎么走，让我有点在意。」

「基石之门……？」

夏音的意外证词让古城偏过头。

刚搬来弦神岛的雫梨人生地不熟，所以她要去基石之门会找人问路并没有不可思议之处。问题是，为什么雫梨会在这个时间点提出那样的问题。

「其他呢？叶濑，那家伙有没有提到别的事？」

「其他……要说的话……啊……！」

夏音似乎心里有数便倒抽一口气，看了坐在自己手臂上的妮娜。

嗯──妮娜朝夏音点头回话：

「趁今晚让领主选斗结束，宴席就不会发生了──那丫头是有这么说过。」

妮娜撇过身，口气高傲地断言。看来她似乎在模仿雫梨，意外地还挺像的。

「那家伙怎么会晓得『宴席』的事啊？」

古城全身失去血色。雫梨一旦得知古城也许会引发「焰光之宴」，就算或多或少逞强，也会设法阻止才对。

「那家伙该不会听了我和齐伊•朱兰巴拉达的对话……所以才……！」

跟雪菜察觉古城的眷兽失控而冲到外头一样，或许那时候雫梨也在研究所外听着古城和齐伊对话。

可是，雫梨却对古城等人瞒着这件事。

万一她是刻意佯装不知情，目的恐怕在于──

「大哥……？」

夏音用担心似的目光看向脸色发青的古城。

古城则急得出手捶了墙壁。

「得阻止卡思子才行……那家伙打算一个人打倒『吸血王』！」

「呼嗯……鲁莽之举呐。」

妮娜难免面有难色，夏音也无话可说。

古城粗鲁地吐了气说：

「妮娜，不好意思，麻烦你照顾叶濑和亚丝塔露蒂。」

「你打算去哪里？」

「把卡思子带回来啦！」

交代完以后，古城就迈着大步离去。

得知雫梨要去基石之门，可以当成是幸运的了。只要动用吸血鬼的全副体能，或许趁现在还可以把她带回来。

问题在于，古城的眷兽是否能安分到那个时候。

「凭你现在的身体？」

妮娜似乎看穿了古城的担忧，便从他背后出声搭话。夏音碎步追上离开研究所到外头的古城。

「不带她回来就无济于事了吧！」

古城不领情地转头朝背后回嘴。

然而，妮娜平静地接纳古城的反驳──

「呼嗯。那码归那码，似乎有怪东西在飞呐。」

说完她便一脸不在乎地望向头上。

「……啥？」

古城也跟着抬起脸。

从古城先前打穿的天花板可以窥见黎明前的天空。星光消失得仅剩几许的灰色天空。

而近似蜜蜂振翅声的刺耳噪音正从天空另一端传来。那是飞机涡轮轴引擎的排气声。

「搞什么？那是直升机……？」

从弦神岛上空飞过的机影让古城忐忑地瞇细眼睛。

直升机有五架。古城等人在前天早上遇过那种隶属于MAR的大型直升机。

奇妙的是，那五架直升机不停地急速调头与俯冲，正在互相缠斗。机体周围不时还迸出耀眼火花。那是机关枪开火发出的枪焰。

「难道同属MAR阵营的直升机在空战？」

预料外的景象勾住了古城的目光。

精确来说，与其称为空战，那更接近于单方面的追击。有一架直升机想逃，剩下四架就到处追赶洒下枪林弹雨。

被追的那一架也应战，双方却有悬殊的火力差距。面对靠数量优势侵袭的追杀方，逃亡者的机体并无剩余弹药。

再这样下去会被凌迟至死吧──当古城忧心的瞬间，从逃亡者的机体射出了一道银光。散发惊人巨响飞射而去的那道光芒，在空中描绘出巨大魔法阵。

魔法阵催发出瘴气。能破坏电子仪器，让人们陷入混乱的诅咒之雾。古城认得那种攻击的真面目。

「那道魔法阵……！是煌坂吗？」

逃亡者的直升机内可以看见举起银弓的少女。MAR派出直升机部队追杀的人，是狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华。

「妮娜！」

「嗯。夏音，你把眼睛闭上片刻。」

被夏音用手臂抱着的妮娜在一瞬间似乎就明白了古城的用意。

有两架直升机被纱矢华的咒术砲击波及，已放弃追击并且脱离了。然而剩下的两架依然对纱矢华搭乘的直升机紧追不舍。

而妮娜用指头比成手枪，指向追杀方的直升机。

她慎重地瞄准，下个瞬间，惊人豪光就从她的指尖释放而出。

应用炼金术的重金属粒子砲。荷电粒子光束的砲击。

被荷电粒子砲弹以亚光速射穿，有一架追杀方的直升机失速了。妮娜又接着发出砲击，将另一架也击坠。

「刚才那样未免太过火了吧……？」

古城望着喷出火焰下坠的直升机，怪罪似的对妮娜念了一句。

「妾身可不想被你这大量破坏的化身说呐。」

妮娜表情从容地回嘴。

「别担心，射穿的只有动力装置。那种机体就算发电机停了，听说还是可以靠『旋翼自旋』安全迫降。」

「亏你连这种事情都晓得喔。」

「妾身在有线电视的海外影集看过。」

「……哎，算了。」

妮娜展露出意外的知识，差点感到尊敬的古城在嘀咕之后就改换心情似的耸了耸肩。无论如何，成功击退了追杀方的直升机这一点是不变的。

「总之，这样煌坂她们也就安全了吧。」

古城仰望纱矢华搭的直升机，放心地松了口气。

「啊……」

就在随后，夏音惊叫出声。

纱矢华搭乘的直升机忽然冒出黑烟，失速般摇摇晃晃地逐渐让高度下降。她的机体承受追兵猛攻，早就撑到了极限。

直升机留下「砰」的蠢蠢爆炸声，从古城等人眼前消失了踪影。

「坠机了耶。」

妮娜用毫无情感的嗓音嘀咕了一句。

4

穿过楼层构造复杂的人工岛北区地下街，就能看见基石之门。有如将巨大楔子插入地面，呈倒金字塔型的建筑物。将东西南北四座人工岛连接在一起，名副其实的基石。那就是这座奇妙建筑物的真面目。

十二层楼高的地面建筑为弦神岛上最高的建筑物，形成了将政府厅舍、饭店、小卖店及餐饮店融合在一块的复合商业设施。

然而具未来感的建筑物外墙上却冒出了仿佛被隐形斧头劈开来的巨大裂痕。

领主选斗揭幕之际，「吸血王」为了证明自己是真正的第四真祖，就用了剑之眷兽将其破坏。与此同时，那也有宣示这座基石之门就是自身居城的含意。换句话说，「吸血王」目前恐怕仍在这里。

「啊，找到了找到了，雫雫她在。喂～～雫雫！」

在通往基石之门的联络桥前面站了个长着尖尖兽耳的娇小少女。她晃着栗色卷发朝雫梨亲昵地挥手。

站在她旁边的，则是个相貌端正有如模范生的少年。从他背着的钓竿盒里露出了突击步枪的枪托。

「优乃同学，琉威同学，谢谢你们来。对不起，这次难为你们了。」

雫梨朝以往恩莱岛「攻魔专校」香菅谷班的伙伴──天濑优乃和宫住琉威低头行礼。

当然，雫梨并不认为单枪匹马闯进基石之门就能打倒「吸血王」。话虽如此，她也想不到哪里有好事之徒肯陪她进行这种鲁莽的作战，除了她最能信任的这些朋友以外。

「既然是班长下令，多少要知难而上啦。」

立刻开始准备武器的琉威答道。优乃也把附有金属装甲的手套戴到手上，还摆了摆毛茸茸的耳朵说：

「为了城城，我们要速战速决地打退『吸血王』，让领主选斗结束对吧？」

「是、是啊……从用意上来讲是那样没错。」

优乃的态度干脆得令人傻眼，反而让雫梨迟疑了。口气轻松得像是去附近超商买东西一样。

「就算没有打倒『吸血王』，只要制压他们占据的人工岛管理公社电脑，领主选斗应该就会结束了。」

琉威仰望一片寂静的基石之门嘀咕。

就近仰望，倒金字塔型建筑物远比预料中巨大。这栋建筑本身就是一座独立的人工岛，同时也是管理弦神岛全土的掌控装置。

海面下多达四十层的人工岛集中管理设施里设有名为五大主电脑的五座超级电脑，掌管弦神岛全岛的基础建设和魔族登录证。末日教团就是制压了那些，借此发起领主选斗。

换句话说，只要从他们手中制压五大主电脑，届时领主选斗便会结束。

「问题在于大家知道这一点，却都放着基石之门不管呢。」

负责侦察的优乃自言自语般接话，并且率先冲进了基石之门。雫梨也紧随在后，最后则有担任后卫的琉威跟上。这是在攻魔专校时期演练过好几次的队形。

入侵基石之门很容易。因为末日教团之前和特区警备队交战，闸门已经遭到破坏了。

可是进入建筑物里走不到几步，打头阵的优乃就停下驻足。

广阔的大厅，高级服饰店成排的购物商场入口。

然而，弥漫在那里的却不是香水或香氛精油的气味，而是浓密血腥味。

墙壁与地板被打出无数弹孔，聚碳酸酯制的盾牌及有脚战车残骸倒在地上。那应该是打算入侵基石之门的领主人选和末日教团交战过的痕迹。尽管并没有发现尸体，这种气氛就算套上死尸累累一词也不至于突兀。

「看来大家并没有放着不管，姑且还是有人想出手呢。然后，就统统被击退了。」

琉威用扫兴的语气说道。

雫梨紧握长剑剑柄，咬住嘴唇。

领主人选带着足以留下这些残骸的战力攻进来，然后被末日教团击退了。事到如今，雫梨才痛切理解自己区区三人就想打倒「吸血王」的举动有多么鲁莽。于是──

「雫雫，趴下！」

警戒周围的优乃突然回头，对雫梨叫了出来。

「咦……！」

雫梨并没有意思要发呆，但应该是心慌导致集中力欠缺。一时反应不来的雫梨被琉威推开拉进了死角。

随后，无数枪弹就扫过雫梨刚才所站的位置。

人工智慧操控机枪所做的扫射。从购物商场的各个角落大举冒出了军用警备器。看来之前的领主人选会被击退，就是它们做的好事。

「什么嘛！末日教团怎么会有现代兵器！」

雫梨躲在有脚战车的残骸窥伺通道状况，露出困惑之色。

「原来如此。我稍微搞懂了。」

琉威同样一边闪躲枪击一边「呵」地忍俊不禁。

「怎样怎样？你们在讲什么？」

优乃依然趴在地面，还愉快似的反问一句。

「我是指这起事件的幕后黑手。看来MAR宣称中立是假的。」

「嗯？表示MAR是事件的幕后黑手吗？」

「那种军用警备器是MAR的新制品，在全世界的所有市面上都还没出货才对。」

「喔～～……」

原来如此──优乃会意似的点头。能将未上市的制品投入实战，这种事情除了身为制造企业的MAR之外当然不可能办到。代表他们不只协助领主选斗营运，还主动参与了占领基石之门。

「所以我们都心存感激地吃着幕后黑手发的食物吗！」

雫梨粗鲁地捶战车残骸，甚至忘了自己正把那当成盾牌利用。

优乃傻眼似的苦笑说：

「雫雫，你最爱吃MAR食品的碗装速食炒面嘛。」

「我、我哪有办法！其他厂牌又不附奶油起司的佐料包，再加上山葵美乃滋的刺激口感……搭配起来绝对好吃啊！」

「是、是吗……」

「总之，我们躲在这里也没完没了。何况时间经过越久，对我们这边越不利！」

「班长说得是。那么，我们先照老样子应战吧。」

琉威看雫梨总算从动摇中振作，便冷静地开口提议。

光是如此，他们三人就明白了各自的任务。虽说是在虚拟空间发生的事，这支熟练的队伍仍克服过好几次严酷的实战，在默契上不用担忧。

「要上喽～～！」

优乃蹬地跃起。运用兽人瞬发力的压倒性跳跃。往垂直方向的移动出乎意料，使得警备器来不及瞄准。

受到优乃的身手玩弄，警备器的火力中断了。

趁着那一瞬空档，琉威掷出咒术榴弹。洒落的闪光与瘴气让警备器动作停摆。接着──

「──『炎喰蛇』！」

雫梨从残骸死角冲上前，持深红长剑一闪而过。将蓄积于剑身的魔力一举解放，化成巨大的破坏利刃，这是她释出魔力的杀手锏。

爆发性的魔力洪流扫过购物商场通道，将几十台的大群警备器瞬间粉碎。对手是无须留情的无人兵器才能用这种猛招。被魔力释出波及的高级服饰店店面也跟着全毁，不过雫梨当作没看见。

「差不多就这样喽。」

雫梨将长剑入鞘，并得意地扬起下巴。

而琉威和优乃则是看都不看雫梨，只望着警备器的残骸。

「……奇怪了。」

「你指的是什么？」

琉威淡然说了一句，使雫梨不解地偏过头。

「敌人没有增援迹象。我不认为对方凭这样的数量，就占领了整座基石之门。」

「不是MAR吝于动用经费的关系吗？」

「希望如此啦。」

琉威温和地微笑，把雫梨的意见含糊应付过去。雫梨则不悦地噘起嘴唇说：

「至少，末日教团的战力肯定是耗尽了。毕竟南宫老师已经封锁住监狱结界，还表示对方无法再召唤同伙了。」

「既然是『空隙魔女』说的，应该就没错了。既然如此，敌人更应该将战力集中于根据地才对啊……」

呼嗯──琉威用手托着下巴沉思。

而他的表情忽然僵住了。雫梨也再次拔剑备战。

异响在整座大厅传开，有不寻常的震动摇撼建筑物。

「雫雫！」

优乃厉声警告。

雫梨脚下的立足点几乎在同一时间裂开。

打碎混凝土地板出现的身影，是让人联想到大蛇的一头异形。长达七八公尺的细长生物抽动如鞭，准确地朝雫梨来袭。

「接我这招！」

雫梨以长剑迎战来袭得异常准确的敌影。

貌似大蛇的生物，其真面目是覆有半透明黏液的触手。

波状剑身发出深红光芒，将那条触手从中斩断。被砍断掉下来的触手还是没有停止活动，仍在地上剧烈蠕动。

「什、什么东西嘛……这是……？」

雫梨吓得板起脸，一边节节后退。

她的「炎喰蛇」是可以斩向对手，借此夺取对方魔力以提升威力的魔剑。而「炎喰蛇」起了反应，就表示这条触手并非单纯的生物，而是具有某种魔力的魔兽。

「欸……你们觉不觉得这条触手好像在哪里看过？」

优乃不愉快似的皱起脸这么说了一句。

「难道……！」

雫梨低声惊呼。

刹那间，触手根部附近的瓦砾像爆炸一样隆起，巨大魔兽现出其面貌。

仿佛以凶猛爬虫类与肉食昆虫掺杂而成，模样既诡异又凶恶的生命体。近似装甲的厚实皮肤与无数触手，在黑暗中发亮的六双眼睛──

雫梨认得那头怪物的模样。

「为什么未确认魔兽会在基石之门内部游荡啊──！」

雫梨的尖叫声回荡在昏暗的建筑物中。

然而，这阵声音被崩塌的瓦砾盖过，没有任何人回答她的疑问。

5

人工岛北区顶层──

煌坂纱矢华正从沿岸所种的行道树上望着黎明前的海。只是，她处于上下颠倒的状态。

装备的降落伞勾到行道树树枝，吊在空中的纱矢华就像钟摆一样晃来晃去。搭乘的直升机坠落前一刻，她形同被共乘者推下飞机跳伞，勉强抵达地表以后就落得这种结果。

「呜呜……我可没有听说要连续两天被逼着跳伞……」

纱矢华带着憔悴至极的表情无助地嘀咕，并且解开了降落伞的背带。离地面不到两公尺，是用不着使用体能强化咒就能下去的高度。

然而，当她用倒立的诀窍起身，调松肩膀背带的瞬间，身体就不慎失去平衡固定成意料外的角度了。双臂困在头的后面，只有右腿被绑着倒吊起来──活像兔子中了吊绳陷阱的可怜状态。

「……欸，不会吧……！腿被伞绳勾住拔不出来了！这什么情况嘛！」

纱矢华拼命想从倒吊状态中挣脱出来，结果却只是让伞绳绑得更紧。

装长剑的乐器盒原本捧在胸前，失去平衡之际就失手掉到了地上。在两手受困的状态下，她也无法用咒符唤出式神。

黎明前的路边，有个年轻女子自己把自己捆紧倒吊起来──如果这种模样被人撞见，肯定会被怀疑是什么古怪的癖好。

怎么办才好嘛──当纱矢华不知所措时，就传来有人接近的脚步声。

「煌坂，你没事吧！」

「晓、晓古城……？」

耳熟的少年嗓音让纱矢华把头转了过去。

稍稍喘着气赶来的人，是头发不知怎地染成了金色的晓古城。看起来就像乡下的不良少年，很难说合适，但现在并不是计较那些的时候。

看来他似乎是目击了纱矢华跳伞，就追过来这里了。

「太好了，救救我，晓古城……啊，不行！你还是别过来！不准看！」

纱矢华想起自己现在的模样，感到狼狈不已。

毕竟纱矢华的裙子受重力牵引，现在完全翻开了，大腿和屁股全露在外面，几乎到肚脐为止都处于被人看光光的状态。她把唯一自由的左腿甩来甩去，想设法遮住内裤，但徒劳无功一词讲的就是纱矢华现在这样。

古城姑且也有替她着想而装成没看见，但那样并没有解决什么问题。

「到底要不要我救啦……？话说，你在那边乱动不会有事吗……？」

「咦？」

古城讲出了乱实际的台词，让纱矢华蓦地取回冷静。

就在随后，纱矢华头上传来劈劈啪啪的不祥声音。支撑她的行道树树枝断了。

「哇、哇啊啊啊啊啊！」

悬空感急剧来袭，纱矢华忍不住尖叫出声。由于手脚受困，她连护身都没有办法。

「喔！」

纱矢华闭眼准备承受摔落的冲击，待在正下方的古城便将她接住。由于摔落的冲击无法完全化解，两个人直接纠缠成一团滚到地上。

纱矢华像是用胯下硬压在古城的脸上，急忙跳开退后并按住裙子问：

「痛痛痛……唔！你、你看见了吗！」

「呃……算有啦。可是，现在那根本不重要吧。」

古城一边揉着撞在地上的后脑杓一边起身叹气。

纱矢华则是面红耳赤地含泪说：

「你、你居然说……那根本不重要？」

「反正快给我解释情况。为什么你会从天上掉下来……？」

「又不是我自己想跳伞的……啊！」

纱矢华顿时面无血色地抬起脸。她又把视线转回海那边。

「伯母！伯母他们呢……？」

「……伯母？」

古城丈二金刚摸不着脑袋似的，朝失措的纱矢华望了回去。莫非纱矢华的伯母有来弦神岛？古城感到疑问。

而纱矢华就狠狠瞪着古城说：

「我是指你的父母！他们都搭在刚才那架运输机上！」

「跟你一起？事情怎么会搞成那样……？」

「要说明会拖很长就是了……」

纱矢华支吾其词。实际上的问题或许是连她自己都不明白状况为什么会变成那样。

古城勉强搞懂的部分就只有自己的母亲违抗MAR，从蔚蓝乐土的魔兽庭园放走了奥萝菈这一点。

之后晓深森的去向如何，古城便不得而知。然而，假设深森被MAR抓了，纱矢华则是去救她的话，她们会被MAR的直升机追杀就可以获得解释。

话虽如此，载她们的直升机是谁在驾驶？这个疑点仍然留着。纱矢华这种有口难言的态度又是怎么回事？当古城感到疑惑时，从纱矢华背后突然冒出混有杂讯的说话声。

『……哟，小妞，你听得见吗？』

「晓牙城！原来你没事吗！」

纱矢华扯下缠在伞绳的无线电，还急得像要咬人一样地答话。

古城对纱矢华提到自己父亲名字这一点稍微板起了脸。

的确，那个男的就算会开直升机也不足为奇，而且他也有救深森的动机。虽然牙城跟纱矢华会在一起的理由依旧成谜，但是那部分似乎连纱矢华自己都不太清楚。

『勉强啦～～……我们在海上迫降了，要回到弦神岛好像得花一段时间。算啦，没出现鲨鱼就不打紧吧。』

『我肚子饿了～～……我想吃冰棒～～……』

以海浪声为背景，传来牙城和深森悠哉的讲话声。他们搭的直升机似乎坠海了，不过两个人听起来暂且都平安无事。

纱矢华确认这一点以后，就露出放心的神情说：

「你竟敢把我推下直升机……！」

『怎样啦，我不是让你带了降落伞吗？』

面对纱矢华的怨恨口气，牙城反而用卖人情的态度回嘴。

「问题可不在那里！硬要我帮忙救伯母的是你耶，这算什么待遇嘛！」

『总之，彼此都平安都谢天谢地啦。那么，我话就说到这里。要是你见到我那蠢儿子，记得帮忙问候一声……唔喔，糟糕，要沉了要沉了！』

『冰棒～～……』

牙城他们的声音被沙沙作响的杂讯掩去，不久通讯就戛然而止。纱矢华扔掉完全沉默的无线电，深深地垂下头。

「唉……搞什么嘛，真是的。」

「啊～～……嗯。事情我大概懂了。你也够辛苦的了。」

「就是嘛……」

古城用同情的眼神看纱矢华，纱矢华则是脸色复杂地望着他。

接着，纱矢华好像忽然察觉到了什么，东张西望地问：

「这么说来，雪菜呢？她没有跟你在一起吗？」

「目前那家伙在第二真祖的领地。她去救志绪那些人了。」

「救斐川志绪……？意思是雪菜去见奥萝菈•弗洛雷斯缇纳了吗！」

纱矢华睁大眼睛逼向古城。那种气势让古城困惑地反问：

「对啊，是那样没错……真亏你晓得耶。」

「你怎么没有阻止雪菜！」

「阻止？是喵咪老师要姬柊去的耶。」

「问题就在那里啊！」

纱矢华揪住古城胸口，并且粗鲁地前后摇晃。她带着前所未见的急迫脸色，嘴唇频频颤抖地说：

「师尊大人是打算让雪菜杀掉奥萝菈•弗洛雷斯缇纳啦！」

「……啥？要姬柊杀奥萝菈……怎么会是那样……」

古城茫然地回望纱矢华。话题跳得太远，他跟不上。

而古城脑海里浮现了雪菜临走前的那句话。

对不起──她是对古城这么说的。

「难道说……为了阻止『焰光之宴』……？」

古城的声音失去了温度。

只要身为封印的奥萝菈本身肉体被消灭，沉睡于她体内的第十二号眷兽就会获得解放。被解放的眷兽必然会设法回到古城这个原本的宿主身上。因为第十二号眷兽「妖姬之苍冰」正是第四真祖被人撕裂的一部分。

而且取回第十二号眷兽以后，古城将借此成为完整的第四真祖，「焰光之宴」便能得到阻止。这就是雪菜被赋予的任务。她是为了阻止「宴席」而动身前往抹杀奥萝菈的。

正因为如此，闲古咏才当着古城面前对雪菜下了命令。

为了证明抹杀奥萝菈是出于狮子王机关之意，雪菜并没有责任，以免古城对雪菜怀恨在心。闲古咏的用意便是如此。

「原来，你晓得自己身体出了什么状况……？」

纱矢华讶异似的看向古城。古城厌烦地点头说：

「我妈……我母亲真的是为防止那件事才带奥萝菈出来的吗？为了让我吞噬她……！」

「让你吞噬？吞噬掉奥萝菈•弗洛雷斯缇纳……？」

纱矢华目瞪口呆地看向古城。

她的反应出乎意料，使得古城难掩疑惑。

「难道不是吗？齐伊•朱兰巴拉达告诉过我，看是要让奥萝菈消灭，还是要引发『宴席』将弦神岛毁灭，他说随我高兴要怎么选。」

「所以雪菜和其他人也都信了他的话喽……」

纱矢华嘀咕着咬起手指甲。

「表示他说谎吗？」

「没有，那不是谎话。虽然不是谎话，却也不正确。要阻止『焰光之宴』，方法还有一种。」

「咦……？」

古城抓住纱矢华的双肩把她拉到身边。被古城从极近距离探头看向眼睛，纱矢华紧张得怦然脸红。

「志绪她们知道这一点吗？」

「我、我想不晓得。因为伯母说过有瞒着斐川志绪她们。」

「为什么她要那样做啊！」

「当中有理由的喔。因为斐川志绪她们若是知道了，要带奥萝菈来岛上大概就会觉得迟疑了。」

纱矢华结结巴巴地替深森护航。古城微微板起面孔问：

「表示另一种方法有那么糟？」

「总之，我们要去追雪菜才行。」

纱矢华总算从动摇中振作，并且收敛表情站了起来。

「你说雪菜去了人工岛东区对吧？」

「是啊。不过这样行吗，煌坂？你这不就违反了狮子王机关的命令……」

「要问行不行，这我才不晓得啦！」

纱矢华像在告诉自己一样软弱地叫道。

倘若杀了没有任何罪过的奥萝菈，就算那是狮子王机关下的命令，雪菜应该也会苦恼。纱矢华不容许这一点。

「总之我就是讨厌雪菜遭到不幸！与其让事情变成那样，还不如来拜托你……！」

「拜托……我？」

什么意思？古城如此开口。

然而，古城的话却被突然传遍四周的巨响盖过。

仿佛巨大音响喇叭在耳边发出颤噪效应，令人不快的高周波噪音。弦神岛上到处有建筑物的玻璃产生共鸣而碎裂。

「这什么声音！」

「从基石之门的方向传来的……？」

古城和纱矢华捂住耳朵，看向基石之门。雫梨前往的基石之门内部发生了不测的事态。

「会是卡思子做的吗？可是，这种声音……该不会是未确认魔兽的共鸣破碎！」

「未确认魔兽……？」

古城惊呼的内容让纱矢华表情为之冻结。

先前弦神岛出现了未确认魔兽一事，纱矢华当然也知情。会吸收魔力并且急剧进化的凶猛特性，据说已在全世界的魔兽研究者之间掀起了重大的讨论。

那头未确认魔兽的真面目，是MAR聘请科学家以人工方式制造的生物。领主选斗和未确认魔兽。名为MAR的巨型企业将两者牵到了一块。

「卡思子……！」

古城瞪着基石之门，挥下握紧的拳头。

为了杀奥萝菈而前往第二真祖领地的雪菜。还有，当下肯定陷入穷途末路的雫梨──

该追哪一边才好？如此自问的古城无从作答，杵在原地不动。

在这般局势下，共鸣破碎的巨响再度传开，弦神岛剧烈摇荡。

即使如此，古城仍只是茫然杵在原地。

6

超震动造成的巨响也传到了人工岛东区。

「呜呜……招致破灭之狂躁……！」

奥萝菈躲在废弃仓库一隅，捂着双耳露出快要哭的脸。

志绪同样用双手捂住了耳朵，还从仓库窗口窥探基石之门。

倒金字塔型的巨大建筑物就如巨大墓碑一样悄悄耸立着。然而，那里头肯定发生了什么状况。

「这声音……我认得这种声音。」

志绪脸色严肃地说道。

之前来弦神岛时，志绪等人遭遇过名为Ⅸ4的未确认魔兽──这就是其个体用来当武器的共鸣破碎震动声。

「未确认魔兽怎么会在基石之门出现啊！」

「……对了，上次的未确认魔兽──『加米诺顿』风波的幕后黑手罪名被安到了受雇于MAR子公司的技术人员身上呢。」

矢濑基树撇撇嘴，挖苦似的笑了出来。

所谓加米诺顿，是赋予Ⅸ4型未确认魔兽的暂定固有名称。正式学名为Proitegaminodong magus nipponicus。

基石之门出现的魔兽未必就是加米诺顿，然而以状况来讲，想必极可能为血缘相近的亚种。

「MAR……！」

志绪讶异地回头看向矢濑。

以往MAR作为中立第三方，都在救助领主选斗中的伤患以及补偿损害；还一直负责提供粮食与物资，弦神市民应该大多都认为他们有恩于己。然而，要是MAR有参与占领基石之门，大前提就截然不同了。

「说来也没有多不可思议，名义上是人道援助，不过那些人跟末日教团勾结也是从一开始就晓得的事嘛。」

「……未确认魔兽在跟谁战斗？」

志绪用不悦的口气问道。

「天晓得……希望古城那家伙别被连累就好。」

矢濑自暴自弃似的耸肩。奥萝菈听见那句话，受惊似的抬起脸庞说：

「古城……！」

「啊，抱歉。我想那家伙没事的啦。」

矢濑连忙开口缓颊。

志绪看他那样就低声噗哧笑了出来。矢濑基树一向自许为尖酸的旁观者，然而害纯真无邪的奥萝菈担心似乎并不是他的本意。

「麻烦你再稍等一阵子，因为目前还没办法突破第二真祖的包围网。」

矢濑蹲下来配合奥萝菈的目光，有些为难地笑了笑。

志绪摆了纳闷的表情听着那番话。因为矢濑的态度与无助的口吻呈对比，看得出有种莫名的自信。他似乎有计策能带着奥萝菈离开。

「难道我们在这里等，状况就会改变吗？」

志绪瞪着矢濑问道。矢濑则应付似的微笑说：

「姬柊学妹会来接我们。她正好已经渡过运河了。」

「姬柊雪菜会过来……？」

志绪愣愣地眨了眨眼。

持有七式突击降魔机枪的雪菜在这种情况下，肯定是最值得信赖的援军才对。毕竟她是「为了诛灭真祖」而被派至这座岛上的剑巫。

可是，在受到第二真祖制压的这块领地，矢濑应该无法上网也无法打电话。明明如此，他是怎么将自身下落转达给雪菜的呢？志绪怎么也想不通。

「……对，在下个路口左转，然后麻烦你穿过从那里可以看见的陆桥。再过去就到了，废弃仓库里。B栋2号……」

矢濑把耳朵凑向密闭型耳机，不时还嘀嘀咕咕地自言自语。不过，感受不到他在动用咒力，对此志绪越想越糊涂了。

「矢濑基树，你是什么人物？即使你真的是人工岛管理公社的关系人员，又怎么能联络到姬柊雪菜？」

「基于个人隐私因素，请容我保留回答。唉，有许多门道啦。」

「这算什么回答……！你说姬柊雪菜会来，这话能信吗？」

矢濑的回答太过随便，使得志绪不耐烦地继续追问。

而矢濑苦笑着一边摇头一边把目光朝向窗外。

「她到啦。不愧是狮子王机关的剑巫，真快。」

「咦……？」

志绪立刻护着奥萝菈移动，并窥伺外头的状况。

以天空的朝霞为背景，手握银枪的少女冒出短短一瞬间。

她正在建筑物屋顶之间飞纵，抄最短的距离移动。那副模样，让人联想到柔韧的猫科动物。

不久，她就不发声响地在志绪等人藏身的仓库前着地。

雪菜仿佛受了谁的声音引导，步伐毫无迷惘，朝着志绪他们这边接近而来。

「姬柊雪菜！原来你真的来了！」

志绪从躲藏的货柜死角探出脸，并且向雪菜挥了挥手。

雪菜认出志绪的身影后，似乎露出了一丝微笑──显得十分哀伤的微笑。

她握着的银色长枪发出沉重金属声，然后变形了。金属制的枪柄伸展增加长度，收纳起来的左右副刃也随之展开。转为战斗模式。

「……姬柊……雪菜……？」

志绪看雪菜缓缓接近过来，便警戒似的瞇细眼睛。

「你一个人？晓古城平安吗？为什么你会晓得我们在这里？」

「斐川，你等一下。姬柊学妹的样子不对劲。」

志绪想靠近雪菜，矢濑就从背后抓住她的肩膀把她拦住。轻浮笑意从他嘴边消失，而眼神更显锐利。

「斐川学姐，对不起。请把奥萝菈交到我这边。」

雪菜停下脚步，朝志绪背后的奥萝菈瞥了一眼。雪菜冷冷的眼里没有显露任何感情，让志绪感到毛骨悚然。

「奥萝菈……不，第十二号『焰光夜伯』……你听得见我的声音，对不对？」

雪菜淡然的呼唤让奥萝菈吓得肩膀一颤。

既无敌意也无愤怒的透明杀意从雪菜的说话声传达过来。

「请跟我一起来。假如你想帮助晓古城，请务必配合。」

雪菜静静地把话说下去。

由于长相端正，雪菜抹去表情的模样反而更是吓人。有别于人类的异类──甚至会陷入一种看着美丽兵器的错觉。

为了摆脱那种恐惧，志绪把困惑抛向矢濑。

「这是怎么回事，矢濑基树！姬柊该不会被别人操控了吧！」

「不，那没有可能。派她过来这里的，可是位居狮子王机关『三圣』的闲古咏。」

矢濑几乎是赌气地予以反驳。他也不明白雪菜要对奥萝菈不利的理由。

「你说这是闲大人的命令……？」

志绪茫然地嘀咕一句。狮子王机关下令要雪菜杀害奥萝菈──她察觉到那样的可能性了。倘若杀奥萝菈是闲古咏做的指示，雪菜的行动便不容置疑。

雪菜却摇了摇头，好似要否定志绪的疑惑。

「错了，斐川学姐。我是本着我的意志过来的。」

「麻烦你解释，姬柊雪菜。」

志绪放下原本背着的乐器盒。

她的改良型六式降魔弓属于制压兵器，在肉搏战派不上用场。万一要跟雪菜搏斗，手上不拿多余的东西会比较好。

雪菜察觉志绪如此做了判断，也还是面色不改。

「之后大有时间可以说。所以，请学姐现在先让开。」

「不，我不让。」

志绪静静地调适呼吸说道。躲在仓库休息的这段期间，消耗的咒力也恢复了几分。虽然实在称不上万全，要应付雪菜已经够了。

志绪也有她身为狮子王机关学姐的坚持。

「矢濑基树，你快带奥萝菈逃走！响鸣吧！」

志绪将事先设置在仓库内的咒符同时启动。外形仿效猛禽的众多式神从四面八方朝雪菜扑来。

「『雪霞狼』！」

雪菜旋起了银枪。她的长枪能让魔力无效化，对式神而言是天敌。式神们光是触及她的枪就轻易被撕裂，然后变回原本的咒符模样。

然而，那都在志绪的预料范围内。

「辰星／岁刑！」

志绪趁雪菜分心于式神时钻进其死角，并挟着体能强化咒出腿。狮子王机关的无音暗杀术──「八将神法」。连同属狮子王机关的剑巫也不知其玄虚，专属舞威媛的压箱招式。

而雪菜并没有要躲志绪这一招。

「──火雷！」

「什……！」

仿佛被透明铁锤重轰的爆发性冲击朝志绪袭来。雪菜将体内凝炼的高密度咒力像子弹一样往全方位放射出去。

非得是咒力总量超乎常人的雪菜才能用这种鲁莽的招式还击。

「笨……居然这么蛮横……！」

志绪被轰得撞向背后的货柜，无力地滑落并发出呻吟。

咒力刚释放出来的雪菜肉体是处在全无防备的状态。假如发招时间点有分毫闪失，她或许就直接挨中志绪那一腿而毙命了。

「对不起，斐川学姐。因为我认为不这么做就胜不过你。」

雪菜面无表情地低头看着志绪说道。

她的眼睛就像没有感情的机械，让志绪背脊僵凝。

仔细想想，雪菜跟晓古城认识以后变得像人类多了。尽管笨拙还是会将情绪显露在外，表现得像个普通少女的时候也变多了。

可是现在的雪菜不同。如今的她是志绪在高神之杜成天修行度日时所认识的姬柊雪菜。同为攻魔师的众多见习生都心存憧憬，而又畏惧的缘堂缘宝贝徒弟。当她被选为第四真祖的监视者时，任谁都心服口服。如果是她，或许连第四真祖都杀得了──大家都这么想。

犹如锤炼利刃的姬柊雪菜视线一转，看向害怕的奥萝菈。

「伤脑筋……这下败给你了。」

矢濑「喀」地咬碎药剂的胶囊，并且来到雪菜面前。

看到那一幕的志绪说不出话。连同样身为攻魔师的志绪都敌不过此刻的雪菜，矢濑想必没有能力跟她过招。

「矢濑学长……？」

雪菜大概也感到跟志绪同样的困惑。她的眼睛看似迟疑地闪烁了些许。

但矢濑却自信地微笑，并且张开手臂遮住了奥萝菈。

刹那间，不知从何而来的劲风卷起，将想要接近的雪菜吹开。

「姬柊学妹，凭那把长枪化解不了我的力量喔。你怎么办？」

矢濑用挑衅的口吻警告。志绪见状才终于搞懂。能随意操控大气的过度适应能力者──这就是矢濑基树的真面目。矢濑能替雪菜指路到这里也是靠那项能力将声音传达给她的。

靠大气压力制造不可视风刃，或者靠真空破坏细胞组织，虽然攻击力本身不算高，杀伤效果却可视应用方式而有多彩变化的危险能力。加上其攻击并不带有咒力，因此也无法进行预测。

「…………」

然而雪菜对矢濑出乎意料的能力只动摇了一瞬间。

她拿出金属制的咒符，将其幻化为四头狼。狼群迅速散开，从四方将矢濑包围。

矢濑脸上的从容随即消失。基于操控大气的能力特性，他无法同时朝多个方向展开攻击。就算没有这种弱点，他运用大气压力使出的攻击也对无生物效果薄弱，能否打倒金属制的式神并不好说。

矢濑所剩的手段只有在遭到式神袭击前，先将身为施术者的雪菜打倒一途。

雪菜也明白这一点。拥有未来视能力的雪菜躲不躲得掉矢濑的无形攻击──这对她来说也是个赌注。

在对峙的两者之间，大气紧绷得令人无法呼吸，而打破那种紧张的是个意想不到的人物。金发少女经过矢濑的身边，朝雪菜凑了过去。

「咦？喂，奥小妹……？别这样！你不要过去！」

矢濑连自己正在战斗都忘了，还想拦住奥萝菈。

雪菜也一副难以置信的样子望着抹杀对象凑过来。

奥萝菈迎面回望讶异的雪菜，露出了微笑。

那并不是平常怕生的表情，而是对推心置腹的朋友才能露出的无防备笑容。

「雪……菜……」

奥萝菈叫了她理应不认识的雪菜名字。

雪菜和矢濑都像触电一样僵掉了。

于是他们俩这才回想起来。在第六号一年前被古城消灭，让奥萝菈借其肉体复活之前，奥萝菈的魂魄一直都附在晓凪沙身上。她跟凪沙是共有记忆的。

「姬……姬柊雪菜……汝会背信，乃是出于信奉古城之举？」

挺胸的奥萝菈尽全力保住威严，一边向雪菜问道。虽然语气变回了以往的她，但她继承有凪沙的记忆是显而易见的。

奥萝菈凑到迟疑的雪菜眼前，还将指过来的「雪霞狼」枪尖抵到自己胸口。

「既然如此，吾饶恕汝。汝大可用破魔之枪，侵夺吾魂魄。」

「……！」

雪菜握着长枪的手臂发抖了。奥萝菈阖上眼皮，等着雪菜攻击。

「不行，奥小妹！」

「姬柊……你住手……！」

矢濑和志绪大叫。然而要阻止雪菜，她跟奥萝菈的距离已经太近了。只要将长枪稍稍往前一捅，雪菜就能诛灭奥萝菈。

但雪菜没有动手。她结冻似的停住动作，声音颤抖。

「为什么……」

泪湿而快要哭出来的雪菜眼睛凝视着奥萝菈身上的服装。从外套领口露出来的，是彩海学园国中部的制服。

弦神岛是「魔族特区」──就算是世界最强的吸血鬼，也被允许混在普通人之间一起上学。奥萝菈•弗洛雷斯缇纳这名少女有多么盼望过那样的生活，光从她穿着那套制服就能轻易想像。

这使得雪菜有所迷惘。因为她就是为了保护晓古城的日常生活，才打算杀奥萝菈。

「我不诛灭你……晓学长又会一个人痛苦，明明如此……」

雪菜的手臂失去力道，银枪掉落在地。

志绪就连声音都发不出，只是望着雪菜那副模样。

来到这座岛的雪菜果真变了。或许身为攻魔师，那并不是众人乐见的改变。可是，身为雪菜的朋友之一，志绪对现在的她有好感。

「莫要挂怀，剑之巫女。既然吾已是一度灭亡之身。」

奥萝菈捡起了掉下的长枪，递给雪菜。假如要救晓古城，自己就非得消失，那就毫不迟疑地动手诛灭她吧──奥萝菈的蓝眼睛正如此诉说。

雪菜无助地摇头，下个瞬间，她强抢似的从奥萝菈手里收下了长枪。青白色的神格振动波光辉包裹住银枪后，雪菜挥下了枪。

「──！」

「姬柊！」

矢濑和志绪倒抽一口气。然而他们俩还来不及阻止，雪菜就刺出长枪了。

奥萝菈的金色秀发断了几根，飞舞在半空。

雪菜的枪惊险掠过她细细的颈子，急刺而去。于是，金属相碰的尖锐声音响彻仓库。

雪菜出枪挡住了从奥萝菈背后挥下的索命银剑。

狮子王机关的改良型六式降魔剑──

有意砍向奥萝菈的那项武神具被雪菜阻止了。

「你为什么要碍事，雪菜？」

银色长剑的主人用怪罪似的眼神瞪向雪菜。气质清纯，感觉认真的少女。然而，此刻的她已无平时给人的温柔印象。

「……唯里！」

志绪茫然望着突然闯进来的人，发出惊呼。即使她亲眼目睹对方要杀奥萝菈，也还是无法置信。

「原来你没事吗，唯里！可是，你怎么会……！」

「对不起，志绪。」

唯里仍背对着志绪，并且用好似想不开的口气说道：

「雪菜也是，不要来碍事。否则，这座岛会因为大规模感染而灭亡。」

「大规模感染……？」

好友呕血般的叫唤让志绪心头大乱。

「怎么一回事，唯里？跟我说明！」

「这样啊……因为『焰光之宴』吗……」

矢濑板起脸孔低声咕哝。他眼里浮现的无疑是恐惧之色。

「『焰光之宴』？事到如今，为什么要提到让第四真祖觉醒的仪式魔法……？」

志绪用困惑的声音反问。在晓古城已君临为第四真祖的状况下，她想不出第四真祖的复活魔法有何理由会发动。

但矢濑苦恼似的摇头说：

「目前的古城以第四真祖而言并不完整。要变回原本的姿态，还缺一头眷兽。」

「……难道姬柊雪菜想杀奥萝菈，也是为了让晓古城成为完整的第四真祖，防止大规模感染吗……？」

志绪讶异地看了雪菜。若是如此，她确实能理解雪菜突然行凶的理由。闲古咏会命令雪菜抹杀奥萝菈也是当然。

而且，唯里要杀奥萝菈也是出于相同理由。

志绪已经不知道自己该怎么做，而雪菜恐怕也一样。

「雪菜，你退下。还是你想让古城来杀那个女生？」

唯里似乎抓准雪菜的迷惘，厉声逼问。

「这……！」

跟唯里对峙的雪菜明显有了动摇。

唯里趁隙动手了。

「──霞起！」

唯里的身影变得朦胧，然后分裂了。用幻术搭配高速移动的分身攻击，唯里从她师父那里继承的绝招。

正因为雪菜是操控未来视的剑巫，便无法应付唯里的攻击。无数分身产生的大量未来分歧，凌驾了雪菜处理的能力而让她的行动受制。

「唔……！」

娇小的雪菜被唯里使出浑身力气冲撞，一下子就飞了出去。那凄惨的模样，连志绪都忍不住捂住眼睛。

「那个女生脸长得可爱，手段还真狠……」

矢濑斥责般嘀咕了一句。唯里能压制住雪菜，与其说是靠分身攻击，在出招前先提到古城的名字，然后诱使雪菜动摇的成分占更多。他就是在指责这一点。

「不那么做，唯里根本无法让姬柊雪菜无力化。」

没办法吧──志绪如此袒护唯里。

具有超凡战斗能力的剑巫若是正面对决，大有可能让其中一方受到无法再起的重伤。为了避免那种事，唯里选了从精神上动摇对方的手段。

这项选择很符合她为学妹着想，又比任何人都温柔的作风。

而且那份温柔导致唯里正要亲手杀害奥萝菈。

「对不起，奥萝菈。」

唯里缓缓举剑摆出上段的架势。

奥萝菈还是无意逃跑。她空灵地微笑并阖起眼皮，等着唯里把剑挥下。

唯里将嘴唇紧咬到几乎要流血，然后在握剑的手上使劲，于是在下个瞬间，少女般高八度的声音在废弃仓库中响起。

「──『始祖之深绯』！」

漆黑暴风突然出现，将举剑的唯里吹跑，还顺势摧毁了整座废弃仓库。原本堆叠起来的货柜陆续碎散，墙壁与天花板在瞬间遭到粉碎，有如巨大砲弹撒落的惊人破坏力。

「啥！」

「唯里！」

矢濑和志绪一边惊呼一边滚到地上。

迎面承受劲风的唯里头部流了血，倒地不起。

而俯视着唯里的，则是摇曳如蜃景的漆黑双角兽──第四真祖的眷兽，不，那是「吸血王」的眷兽。

「很不巧，我不能让你们伤害她。」

身穿燕尾服的少年就站在原本曾是仓库入口的地方。

在他身边，有高大男子戴着外型仿爬虫类头骨的面具。末日教团的一员。

「『吸血王』……」

倒在地上的雪菜摇摇晃晃地抬起头，开口说出了少年的名讳。

「你说『吸血王』……？那种小孩子真的会是他吗！」

志绪以银色西洋弓瞄准，并诧异地瞠目。

引发领主选斗的始作俑者。末日教团的首脑，此刻就在志绪等人眼前。然而，即使以知识来说能理解，实际碰上以后难免还是会觉得不对劲。酷似奥萝菈的稚气少年，那便是「吸血王」的真面目。

「我来接你了，姐姐。」

少年朝着奥萝菈恭恭敬敬地伸出手。

在暴风肆虐的仓库中，唯一正常站着的只有奥萝菈。仿佛被看不见的墙围着，唯有她身边风平浪静。「吸血王」正在保护她。

「跟我走吧，姐姐。」

仿佛在催促少女，「吸血王」重复说道。

然而奥萝菈不动。她似乎在反抗少年呼唤的声音，只顾猛摇头。

「姐姐，拜托你。」

好似不耐烦的「吸血王」加重语气。

「呜、呜呜……」

奥萝菈不断向后退。而她的肉体开始被白茫雾气笼罩。

仿佛要让人结冻的纯白寒气。从奥萝菈体内冒出的魔力之雾。

志绪等人无计可施地望着那幕光景。

透明的雪片结晶随风飞舞，悄悄地逐渐消融于天空的朝霞之中。

第四章 再会吸血姬

Resurrection Of Vampire Princess

1

从迷宫般错综复杂的购物商场里到处有巨大魔兽追来。

它们光是奔跑，大地就像发生了永无止尽的地震一样撼动不停。蠢动的触手无差别地摧毁店家，被巨躯压垮的建筑物陆续倒塌，看起来就像惊悚片的一幕。

「四、五、六、七……总共七头吗？比想像中还多耶。欸，这些魔兽，有没有人在帮它们清便便啊？」

优乃一边确认魔兽们的数量一边提出疑问。分不出是认真或者开玩笑的悠闲口气。

「现在是让你悠哉谈那些的时候吗！」

握紧长剑剑柄的雫梨大叫。

上次出现在弦神岛的魔兽类型被称作Ⅸ4，具有吸收周围魔力进而成长的棘手特性。

雫梨的魔剑能砍向对手剥夺其魔力，是少数对它们有效的武器，但就算这样，敌人数量未免太多了。琉威和优乃应该也明白这一点才对。

尽管如此，他们俩却平静得令人讶异。

「Ⅸ4……Proitegaminodong magus nipponicus是吗？可是，它们跟以往确认的个体不同呢，显然是经过人工改良的近缘物种，耐人寻味。」

琉威冷静地观察那些魔兽的模样，并且嘀咕。

出现在基石之门的魔兽比以往遇上的类型要小。相对地，它们动作灵活，智能突出。会跟同伴成群结队，然后相互配合展开袭击，威胁度应该比Ⅸ4更高。

「哎，算了。这些魔兽就由我们引开，雫雫，你先走。」

优乃自信地微笑说道，雫梨则是哑口无言地回望她。

「你……你在说些什么！光靠你们俩，怎么可能对付数量这么多的未确认魔──」

「虹龙掌壹番『爪鸣』──！」

雫梨话还没说完，优乃就出掌打向眼前的魔兽。徐缓动作跟优乃以往的招式有所不同──然而，她手掌触及的瞬间，魔兽的巨躯震动了。

冲击波贯通坚韧的表皮，承受不住痛楚的魔兽开口咆哮。优乃这一招正在从内侧连锁破坏未确认魔兽的体细胞。

「阴阳，有名无形。故拳号无形……这是笹崎岬老师教我的招式，能立刻派上用场，应该值得高兴吧。」

「优、优乃同学……」

同伴意料外的成长让雫梨瞪圆眼睛。

这几天，优乃都跟以四拳仙之名着称的肉搏战绝顶高手之一──「仙姑」笹崎岬在一起。她似乎利用这段时间偷偷接受了岬的特训。

优乃原本就是优秀的格斗家，让钻研仙术及武术的岬来教导她应该算一拍即合。短短几天内，她就成长到可以跟未确认魔兽斗得不相上下了。这就是优乃的从容之源。

「是啊。幸好报仇的机会来得比想像中更早。」

从惊讶的雫梨背后，琉威拿起手枪型的咒术投射机开火。

要对付巨大魔兽，他的咒弹实在微不足道，连魔兽的皮肤都贯穿不了。然而，当魔兽接触到那发咒弹的瞬间，表皮就融化似的崩解了。那是诅咒造成的细胞组织侵蚀。

诅咒在吞噬魔兽本身的魔力后更添威力，不久侵蚀范围就逐渐扩大至全身。

那种诅咒跟妃崎雾叶在驱逐Ⅸ4之际所用的「甲型咒装单枪」属同一类型。琉威似乎是独自加以解析太史局的秘密武器「甲型咒装单枪」，就做出了与那同类型的咒弹。

优乃和琉威曾经跟Ⅸ4作战，并且一度落败。尽管他们绝不会表露在外，却始终没忘记那份屈辱，偷偷研究对付未确认魔兽的手段。平时看似悠悠忽忽，却又意外地不服输。

但是多亏如此，雫梨等人跟之前有过一番苦战的未确认魔兽也斗得势均力敌了。

「班长，麻烦你先走吧。对方将魔兽投入战线，表示这附近已经没有剩下MAR的警备器才对。」

「琉威同学……我了解了！」

雫梨将挡路的魔兽触手一条条地全部砍飞，接着便打算动身前往基石之门的深处。

然而刚突破众多魔兽的包围，雫梨就发自本能地停下脚步。

随后伴随惊人杀气，雫梨眼前扫过了爆发性的冲击波。

宛如青白色火焰而具破坏性的魔力之刃。由魔剑释出的魔力。

「雫雫！」

「我没事。这不成问题……！」

雫梨背对优乃这么说完，又重新举起长剑备战。

剑尖所指的地方有身披白袍的女子身影。

对方手里握着弧度平缓的蓝色弯刀。从她太阳穴长出的角则是美丽如宝石的玛瑙色。

「你可出现了呢，末日教团……那张品味低劣的面具已经用不着了吗？」

雫梨向末日教团的使徒之一，也就是那名鬼族的剑士提问。

女子的年纪约莫二十五六岁，体格和雫梨相去无几，然而她随手提着弯刀的模样却弥漫着一股雫梨所没有的阴森气息。她怀有的憎恶酝酿出那种气势。

「我叫伊色亚•尼欧斯。叛徒卡思缇艾拉的女儿，你给我听好。」

鬼族之女低声报上姓名。

她所说的话让雫梨蹙了眉头。

「还来这一套……？你倒说说我是背叛了什么人！」

「你身上穿的装束，不就是背叛的证据？卡思缇艾拉的女儿。」

「你对圣团到底有什么仇恨啊！」

雫梨克制不住焦躁，便粗鲁地反问回去。

鬼族女子气得眼皮微微抽搐。

「假惺惺。或者你只是无知罢了？消灭我们鬼族的，不就是圣团的那些修女骑士？」

「……你说，圣团消灭了鬼族？」

雫梨呆愣地嘀咕一句。

趁着那一瞬间的破绽，鬼族女子挥下了弯刀。带有魔力的蓝色利刃被雫梨用深红长剑挡下。魔剑之间的冲突，使得周围的大气嘎吱作响。

「你这女孩对圣团知道些什么？」

鬼族女子以蛮力劈下弯刀。

「不，我从根本问你吧，何谓圣团？保护人类不受魔族侵扰的骑士团？还是在稀有魔族濒临绝种之际予以保护的慈善团体？」

女子用全身撞上阵脚不稳的雫梨。遭到鬼族的顽强肉体突击，雫梨飞得老远。

「不，都错了。圣团是掠夺者，他们打着教化魔族的名义消灭众多魔族，篡夺其财富，还带走魔族的小孩，养育成士兵充作自己的战力。那就是你们这些圣团的修女骑士。」

雫梨勉强地一路守住伊色亚•尼欧斯的追击。

尽管伊色亚的剑法绝称不上洗炼，看来却豪迈而没有破绽，在战场锻炼出来的我流实战剑术。要练成这等本领，她克服过的战役应该多得令人头眼昏花。

即使如此，雫梨还是撑过了她的猛攻。志在成为修女骑士而累积的修练，让雫梨无意识地将战况维持于有惊无险。

这样的事实应该触怒了伊色亚，惊人杀气从她的身体喷涌而上。

「白发是在鬼族里位居王族的证明──！而你这女孩，已经成了消灭鬼族的圣团一分子，还敢将神器『炎喰蛇』拿在手里挥舞！」

「唔！」

雫梨的表情愕然地僵住了。因为伊色亚振臂举起的蓝色弯刀被耀眼光芒包裹住。那是魔力释出的光辉。

「──昭示我的愤怒，『雷啼雀』！」

魔力的闪光将雫梨包住。庞大魔力洒落而出，一瞬间连那些未确认魔兽都停下动作。

通道地板裂开一大道，雫梨背后的墙壁粉碎四散。

「班长……！」

「雫雫！」

琉威和优乃吃惊地回头。

伊色亚•尼欧斯仍保持将蓝色弯刀挥下的姿势，呼吸急促。魔力的光芒已然消失，但是在扬起的粉尘笼罩下无法看见雫梨的身影。

然而──

「……e allora……？」

在粉尘之中有雫梨猛咳的动静。

伊色亚惊讶地抬起脸，连忙又举起弯刀备战。

「那就是……理由吗？你之所以……成为末日教团的一员……」

雫梨摘下破破烂烂的头巾，并且缓缓现身。纯白的外套被魔力烧得发黑，但雫梨本身勉强平安。即使身为鬼族也不可能顽强至此。

「没错。我不认同圣域条约。人类把我们鬼族逼到灭绝深渊，还打算逍遥地跟魔族共存，这我不可能容忍。」

伊色亚似乎对雫梨异常的韧性有了警戒，就慎重地拿捏间距并说道。

而雫梨轻蔑似的回望伊色亚说：

「所以……你想让第四真祖失控，借此消灭其他真祖……？哈……真是既无聊又荒唐的动机。」

「你说什么……！」

伊色亚气得皱起脸。雫梨生厌地应付掉她那带有杀气的目光，露出凶猛无比的微笑。

「我要说……你想错了。」

「……想错？」

「我是指，你以为我不知道圣团过去的所作所为！」

「什么……！」

雫梨劈下的深红长剑被伊色亚用弯刀挡下。但雫梨无视那些，用浑身力气把剑挥到底。

「圣团在传播自身信仰的过程中，确实曾犯下许多过错。有时圣团所做的行为更成了斗争的火种，酿成众多无法挽救的不幸。」

「──既然如此，你怎么会沦为圣团的走狗？」

「因为我相信圣团的理念并没有错！」

雫梨随呐喊施展出斩击。纵情无拘的那波攻击，让伊色亚转为守势。雫梨的气魄首度凌驾于她。

圣团是渊源承自西欧教会的异端教派。在教会之下，圣团既是以保护人类不受魔族侵扰为使命的一分子，同时却也保护魔族，想教诲引导他们。

以结果而言，那造成了许多纷争。

令外界得知鬼族这支种族的存在，使其走向衰败的原因，同样出在圣团。据说鬼族的王族被倡导慈爱的圣团感化以后，毫无防备地接纳了充满恶意的人类掠夺者，到最后就引起了史上罕见的大屠杀。

但是，即使如此──雫梨大喊：

「圣域条约缔结的遥远以前，会提倡人类与魔族共存的就只有圣团而已。即使被人类同胞污蔑成异端宗派，受到众人怨恨，她们也没有扭曲那样的主张，更没有忽视过去，还打算偿还本身的罪过──正因如此，鬼族之王才会将『炎喰蛇』托付给她们！」

雫梨带着满怀骄傲的表情，毫不犹豫地挥下深红长剑。

鬼族是濒临灭绝危机的魔族。雫梨也从小就失去家人，至于她自己，即使在任何时候丧命都不足为奇。

而圣团的修女骑士们救了这样的她。

于是雫梨便与她们一起生活，并且自己选择了要成为最后的修女骑士这条路。

「闭嘴……！」

伊色亚强行扳回雫梨的剑，但雫梨不停止攻击。

「以结果而言，或许圣团的行为加快了鬼族的灭亡。可是，当盗猎者和奴隶商人们看上尖角而打算将鬼族狩猎殆尽时，肯为鬼族奋战的人就只有圣团而已！」

「我叫你闭嘴！」

「而你却憎恨圣团，还为了折磨与此无关的人们，就想要消灭圣域条约。我不容许那种事。身为圣团的最后一名修女骑士，我会阻止你！」

「臭丫头！」

伊色亚粗暴地踹向雫梨的侧腹，雫梨若无其事地承受。骨头发出异响，痛苦地发出呻吟的反而是伊色亚。

直到此时，伊色亚总算才发觉雫梨顽强过人的玄虚。雫梨称作修女骑士之护的力量，其实是由魔力形成的活体屏障，恐怕连她本人都没发现自己无意识地设下了这层保护。

原本就具备坚韧肉体的鬼族没理由要特地用活体屏障──气功术护身。然而，被人类扶养长大的雫梨自然而然就学会了那项技术。

雫梨既是鬼族，也是正统的圣团修女骑士。伊色亚首度真切地体会到这样的事实。

「──其獠牙乃是替我等斩除黑暗之光，其吐息为辟邪之焰。」

当着动摇的伊色亚眼前，雫梨肃穆地唱诵祷词。

波状利刃的长剑被深红辉芒包裹，怀着自爆觉悟从零距离释出魔力。伊色亚没有活体屏障，就没有手段防御。

「你……！」

「尊驾名唤噬炎之蛇。生自圣女灵魄，是为不灭之刃──」

雫梨将全副魔力灌注于剑刃，将深红长剑挥下。

闪光之刃掠过伊色亚耳边，将蓝色弯刀震飞。集中于一点的魔力之刃砍穿购物商场天花板，混凝土碎块接连砸落，用水管路裂开，水花四溅。

爆压席卷肆虐，鼓膜为此叫痛。喷出的鲜血濡湿了伊色亚肩膀。

但是，伊色亚受到的伤害只有如此。仅有肩膀中了浅浅一剑的她茫然地杵着不动。因为在长剑将她身躯斩断的前一刻，雫梨改变了剑刃的轨道。

「……你为何……没有杀我？」

伊色亚失去了武器，还带着出神般的表情问道。

「为什么我非得杀你不可？」

雫梨瞥了承认落败而失去战意的伊色亚一眼。

自己憎恨雫梨，杀意毕露地找她发泄，雫梨却根本没有把自己看成该打倒的敌人。伊色亚理解到这一点。

雫梨并没有瞧不起伊色亚。对自称圣团修女骑士的雫梨来说，伊色亚不是敌人，而是该保护的魔族之一。

雫梨提倡的圣团理念绝不是只有嘴上说得好听，她亲身对伊色亚证明了这一点。

「我没有时间再继续跟你斗。假如你罢休了，请乖乖把路让──」

雫梨调适好紊乱的呼吸就走过伊色亚身边，打算往通道深处走。

原本默默望着的伊色亚突然有所警觉地抬起脸。接着她推开雫梨的肩膀。

「唔！你、你做什么……！」

尽管雫梨一个踉跄，还是站稳了脚步瞪向伊色亚。

她脸上沾到了温热的液体。是伊色亚溅出的深红液体。

伊色亚仍维持把雫梨推开的姿势，缓缓地就此倒下。

她穿的白袍裂开一大片，染上喷出的鲜血。目不可视的巨大利器无声无息地将伊色亚砍伤了。

「什……！」

雫梨扶住倒下的伊色亚，说不出话了。

万一没被伊色亚推开，被砍伤的肯定会是雫梨。伊色亚救了雫梨。

「末日教团……？他们的人还在吗！」

优乃打倒了最后一头未确认魔兽，并且赶到雫梨身边喊道。

伊色亚背后，昏暗通道的深处有道新的人影站在那里。是穿西装的高个子男性。

以人种来说属于亚洲人，但他皮肤白皙，还有张仿佛时时都在微笑的面孔。

挥下无形利刃想砍伤雫梨的人就是那名男子。

「不……他不属于末日教团。」

琉威举起咒术投射机，发出惊呼。一向冷静的他声音在发抖，因为新露面的男子就是如此意外的人物。

「Magna Ataraxia Research总帅……夏夫利亚尔•连……！」

琉威道出男子的姓名。

但雫梨没能将他的话听到最后。因为目不可视的利刃被挥下，再次朝雫梨等人来袭。

原本雫梨想靠魔剑释出的魔力来承受攻击，敌人的无形斩击却轻易穿透了「炎喰蛇」的剑刃。无形斩击的真面目乃是跟魔力有所不同的未知力量。

倒地不起的伊色亚又被砍伤背部，溅出鲜血。

目睹那一幕，雫梨内心的某条思绪迸断了。

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雫梨挥舞深红魔剑，朝着冷冷微笑的男子直冲而去。

就在随后，从微笑的男子──夏夫利亚尔•连背后出现了无数有脚战车。MAR的有脚战车部队枪口全指向雫梨。

「不可以，班长！快退后！」

「雫雫！」

琉威和优乃放声大叫。

战车部队的对人机枪发出枪响，逐渐抹去他们的叫声。

2

「──『雪霞狼』！」

金发少女身上弥漫的寒气之雾被银色闪光斩除。

在带有魔力的狂风呼啸中，奥萝菈面露讶异之色，凝望着为了救自己而冲上来的雪菜。而雪菜回头看向吸血鬼少女，短短地露出一瞬的微笑。

保护奥萝菈并不包含在雪菜原本的任务之内。要阻止「焰光之宴」，最确实的方式就是将她消灭。

除非有人解开奥萝菈的封印，不然就无法阻止「焰光之宴」。雪菜正要做的事情，或许只是把决断推给了古城而已。

即使如此，事情还是应该由古城做决定。倘若「吸血王」带走奥萝菈，迫使「焰光之宴」发生──唯有这种状况是绝对不容许的。

「请你退下，姬柊雪菜。我不想伤害你。」

「吸血王」望着保护奥萝菈的雪菜，发出警告。

他所求的是将第四真祖拱为恐怖的象征。雪菜身为古城的「血之随从」，就是为此而生的宝贵战力。对「吸血王」来说，雪菜的存在只有这点价值。雪菜要无视警告敌对相向，他就没有理由手下留情。

「雪菜……！」

奥萝菈朝雪菜开口呼唤。别管自己，快逃吧──她是这么表达的。

「不要紧。因为，我一定会送你到晓学长身边！」

雪菜毫不犹豫地摇头，并拒绝奥萝菈的呼唤。

「别这样，姬柊学妹……！」

矢濑受到狂风摆弄，一边拼命喊道。唯里负伤倒下，志绪也只能留在原地以免被吹走。在「吸血王」的眷兽影响下，只剩有「雪霞狼」以神格振动波保护的雪菜能正常行动。

「没办法。我感到很遗憾。」

「吸血王」浅浅地叹气，并且举起了右手。

他那副模样让雪菜有了明确的不协调感。可是，在弄清那种不协调感之前，「吸血王」的眷兽便发出嘶吼。

漆黑双角兽朝雪菜踩下巨大的兽蹄。

雪菜刺出银枪，迎面接下兽蹄。

被暴风笼罩的魔力聚合体，其威力与身为世界最强吸血鬼的第四真祖眷兽同等。

原本来讲，就算靠七式突击降魔机枪的魔力无效化能力，也不是硬碰硬能斗过的对手。

然而，雪菜灌入了超越人类极限的庞大灵力，硬是把那化为可能。

从雪菜背后张开的光之翼将双角兽的巨躯扳了回去。

「模造天使的能力吗？」

「吸血王」发出惊叹的嘀咕，余裕从他的说话声里消失了。以无穷魔力为傲的吸血鬼明显流露出焦虑，这并不搭调。

不过，在缺乏余裕这层意义上，被逼入绝境的反而是雪菜。

即使催发出超越极限的灵力，也才总算跟「吸血王」的一头眷兽斗得平分秋色。而「吸血王」身为第四真祖的试造品，统率着十二头眷兽。

「──当即现身，『始祖之琥珀』！」

「吸血王」现出了苦涩的扭曲表情，并召唤第二头眷兽。

漆黑熔岩从人工大地喷发出来，化成了巨大牛头神的模样。

「唔！」

雪菜的目光因绝望而闪烁。牛头神朝着无法动弹的雪菜高举巨大的战斧。

不忍再看下去的奥萝菈冲上前，再次让全身弥漫纯白雾气。她打算解放体内的眷兽。

而奥萝菈的动作忽然停下了。因为她背后响起惊人巨响。

那阵巨响好似优美精致的乐音，或者也好似无数人们的哀号。

「──极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器！」

少女以澄澈嗓音奏出祷词。

巨大魔法阵的光芒在雪菜等人头上蔓延开来。

那就像砲身一样重重交叠，并且以惊人之势将高密度的咒力闪光吐射而出。用嚆矢轰鸣声代替咒语，规模非同小可的咒诅砲丸。

「六式重装降魔弓的咒术砲击……！是煌坂吗？」

志绪亮起眼睛抬头仰望。

手握银色西洋弓的煌坂纱矢华就站在半毁的仓库屋顶上。

她的六式重装降魔弓是狮子王机关的制压兵器，瞬间输出的咒力强度，可比大规模的仪式魔法。

而「吸血王」的眷兽们直接挨中咒术砲击后，也发生了异象。它们化成鲜血之雾，溶于虚空似的消失了。

唐突得让人联想到魔力枯竭的消失方式。

「赶上了！你没事吧，雪菜！」

马尾飘逸的纱矢华纵身来到地面。「吸血王」的眷兽消灭，呼啸肆虐的狂风也停歇了。

「纱矢华……你怎么有方法来弦神岛？机场不是关闭了吗……」

雪菜为再会庆幸了片刻，然后就一脸纳闷地问纱矢华。

纱矢华却像是想起了什么厌恶的事情，板着脸回答：

「呃～～那些之后再说……重要的是刚才那些眷兽的宿主在哪里？那家伙就是『吸血王』吧？」

纱矢华一边取出新的咒箭一边正色环视四周。

「你连敌人长相都不晓得就出手攻击了？」

志绪摇摇晃晃地站起身，还用傻眼般的目光看了纱矢华。

纱矢华气恼的噘起嘴说：

「那我都有查清楚啊……总不会是那个小不点吧？」

「小不点？对方的外表确实还是个少年……」

志绪说着瞪向金发少年，接着便无言以对了。

「……！」

雪菜和奥萝菈也同时倒抽一口气。

因为「吸血王」位于黑暗中的身影明显小了两圈。

此刻的他正痛苦地呼吸，并且单膝跪地。

尺寸变不合的燕尾服从肩膀滑落一半。汗水从少年额头冒出，沿着脸颊滴落。漆黑雾气休休作响，由他的肉体向外喷发。管不住的魔力正在流泄。

「『吸血王』……变年轻了……？」

雪菜想通了从「吸血王」外表感受到的不协调感是什么。

最初相遇时，他是个跟雪菜几乎同龄的少年。

可是在领主选斗开始后，雪菜却觉得再次见面的「吸血王」比当时年幼。今晚的他又变得更小，而且目前还持续在返老还童。

「难道是召唤眷兽的影响……？」

雪菜察觉到少年出现异变的原因，嘀咕了一句。

「吸血王」──第零号的「焰光夜伯」具有跟第四真祖同等的力量，却被称作失败品。理由就在于他现在的模样。

他承受不住吸血鬼真祖拥有的「负之生命力」，肉体仍持续返老还童。他并非不老不死，而是以幼儿化取代变老，这样迟早会完全消灭才对。因此，他才放弃亲自称王，还想把职责托付给古城。

「你们……看见了吧……！」

「吸血王」一边痛苦地吐气，一边瞪向雪菜等人。

他的时间已经所剩无几，越是战斗，越会失去力量而逐渐变弱。古城一旦得知真相，「吸血王」就没有胜算了。

要让领主选斗继续，他只剩下一种方法──将在场所有人灭口。想保住秘密唯有此途。

「克雷多！」

「吸血王」叫了守在他身后的使徒名字──戴着仿蜥蜴头骨面具的男子。

面具男子默默点头以后，随即朝雪菜等人的方向疾冲而来。

「吃我这招！」

纱矢华上前迎战。她将银色西洋弓变形成长剑，并以居合术的要领拔刀砍向男子。雪菜见状就神色僵凝，因为纱矢华还不晓得面具男子的底细。

「不行，纱矢华！那个使徒是……！」

「咦……！」

跟面具男子出招对轰的前一刻，纱矢华诧然睁大了眼睛。

因为男子全身被熔岩般的灼热火焰笼罩了。

仿头骨的面具裂开，男子的长袍在一瞬间燃烧殆尽。本就高大的身体膨胀了好几倍，并且化成巨龙的模样。

「我……我可没听说有龙族……！」

纱矢华挡不住他的冲锋，质量差距太大了。灼热吐息洒落，光是用模拟空间断层的屏障防御就费尽心力。

被赤铜色鳞片包覆的龙尾则从旁边扫向了雪菜等人。

面对不具魔力的物理性攻击，雪菜的「雪霞狼」完全没有对抗能力。即使全力运行体能强化咒，顶多也只能躲开。

于是龙族伸出巨大的前肢，不出声响地抓住呆立原地的奥萝菈。

「奥萝菈！」

龙展开巨大的翅膀飞上空中。

既然奥萝菈被挟为人质，纱矢华就无法使用咒术砲击。雪菜等人已经一筹莫展。

「很遗憾。没想到第四真祖会在这种形式下丧失血之伴侣……」

「吸血王」瞪着心急的雪菜等人并嘀咕。

雪菜看见他为了召唤眷兽而高举右手，心中为之战栗。

「雪菜？」

纱矢华纳闷地回望停住不动的雪菜，但雪菜什么也没有回答。她的眼里浮现恐惧之色，好似石化一样停下动作。

狮子王机关的剑巫会一边洞穿片刻后的未来一边作战。

预判对手行动，进而闪避致命性攻击，并选择有利的未来。正因如此，体能上吃亏又身材娇小的雪菜才能跟魔族斗得难分轩轾。

可是此时此刻，未来视能力却将绝望摆到雪菜面前。

在这之后，不满一秒的未来，「吸血王」将会把保有的眷兽全部解放。雪菜的未来就此断绝。无论雪菜采取怎样的行动都无法防阻「吸血王」接下来的攻击。纱矢华、志绪、唯里还有矢濑，在场所有人都会绝命。结局无从改变。雪菜能选的未来分歧点全都通向绝望。

可是，在雪菜的心被绝望盖过之前，她觉得自己听见了某个人的声音。

未来并非望之能及，而是开辟出来的──

雪菜想起闲古咏的话。她能看见的未来只有绝望，没有回避的分歧点可选。

既然如此，她只能自己创造，创造理应不存在的未来──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

别过于依靠灵视──缘堂缘的这句教诲浮现于脑海。

洞穿不存在的未来、于不存在的未来中行动。两者之间并没有本质上的区别。假如能够知觉到，照理说就可以予以实现。

仿佛在已经装订成册的书本里强行夹入不存在的页数，在连续的时间之流中，将不存在的片刻穿插进去。

赶在「吸血王」发动攻击之前就将他打倒。透过绝对的先制攻击权──

「什……」

「吸血王」茫然望着自己被斩断的右臂。

宛如世界发生破损的杂讯响起后，时间之流又变回常态。

「吸血王」为召唤眷兽而吐出的庞大魔力如幻觉般消失了。「雪霞狼」的魔力无效化能力将他的魔力抹消掉了。

「姬柊雪菜……你，做了什么……！」

「吸血王」回头看向好似瞬间移动出现在自己身后的雪菜。

雪菜仍手持银枪，仿佛什么事都没有发生过地站在那里。雪菜出手攻击他的时间并不存在，留下的，只有攻击过的结果。

「雪菜……」

「这种能力……该不会……是闲大人用的……」

唯里和志绪一脸难以置信地望着雪菜。她们身为狮子王机关的一员，都看得出雪菜创造的奇迹有何玄机。

「『寂静破除』……！」

纱矢华的声音震惊得发抖。那就像导火线一样，让「吸血王」放声惨叫。

「唔……啊啊啊啊啊啊啊……！」

从「吸血王」被斩断的右臂有青白色光辉如火焰般往他的肩膀逐渐扩散。「雪霞狼」的神格振动波正在侵蚀吸血鬼的肉身。

「克雷多！快走！带着姐姐──」

「吸血王」朝盘旋于上空的龙喊了出来。就算多少负伤，他们也要达成将奥萝菈带走的目的。但……

「休……想……！」

伴随低沉而听似苍老的说话声，从地上发出铁灰色的光芒。

那道光缠向龙颈，令打算飞离的巨龙身躯一阵摇晃。光芒的真面目是坚韧钢索。缠住龙颈的钢索收紧卷起，有个身穿甲胄的剑士疾飞冲天。剑士的右手握着超乎寻常的双手巨剑。

赤铜色巨龙朝剑士喷出火焰。纵使甲胄再坚固，理应也承受不住灼热的吐息。

「没用……的！」

剑士却若无其事地钻过那道火焰，挥下巨剑。样似铁块的厚实剑刃轻易斩断了覆有坚韧龙鳞的表皮，龙痛苦地发出咆哮。

左翼被人从根部斩断将近一半，龙顿时从天而坠。奥萝菈被那阵冲击甩了出去，然后就滚到地上昏厥了。

全身披甲的男子降落在地面之后，又举剑备战。

雪菜知道那名男子的身分。

「你是……监狱结界的逃犯……！」

「布鲁德•丹伯葛莱夫……！屠龙者一族怎会……？」

「吸血王」瞪着男子，恨恨地发出惊呼。好像就连他也没有料到会有这样的人物闯进来搅局。

甲胄男子──丹伯葛莱夫则是看都不看倒在地上的奥萝菈和「吸血王」，只顾朝着坠落的龙接近而去。

「何须废话……我求的，只有抹杀一切龙族……！」

男子高高举起巨剑，朝着龙的侧腹猛劈。

屠龙者一族的后裔，布鲁德•丹伯葛莱夫曾是受雇于西欧教会的佣兵，是只专精于战斗的异端辟魔师。然而，异常执着于抹杀龙族的他却在战斗的过程中毁灭了好几座城市，不知不觉就落得被当成大罪人追捕的立场。后来透过南宫那月之手，他被关进了监狱结界里。

而现在，丹伯葛莱夫却现身于人世，还跟末日教团的使徒挑起战斗。可以想见的理由只有一个。

「『空隙魔女』，亏你用上了这种手段……！」

「吸血王」焦躁地咬牙切齿。

丹伯葛莱夫活着的目的只为打倒龙族。虽然他并不是值得全面寄予信赖的人，但既然雪菜等人与龙敌对，他无疑会是可靠的援军。

末日教团的使徒中有龙。那月应该是察觉到这点，就故意将丹伯葛莱夫放出监狱结界。在打倒龙族这一点上，丹伯葛莱夫和那月还有雪菜等人的利害关系是一致的。

「真难看……呢，『无』。」

屈辱得皱起脸的「吸血王」背后传来嘲弄般的笑声。

穿着富丽礼服的娇小人影在深红雾气环绕下现身了。

紫色长发；端正脸孔与白净肌肤；全身还带着足以凌驾「吸血王」的惊人魔力。

「『灭绝之瞳』……艾索德古尔•亚吉兹……！」

吸血鬼少年畏惧似的后退。

雪菜等人交战的地点是在第二真祖的领地之内。一旦战斗拖长，「他」会现身就绝非令人意外的事情。

不，恐怕那样想就顺序相反了。

第二真祖正是在等「吸血王」现身于自己的领地，还利用奥萝菈将「吸血王」引出来。

「把第十二号逼得走投无路，想必你就会出现……哟。」

艾索德古尔露出长长的纯白獠牙，然后微笑。

只要奥萝菈陷入困境，「吸血王」必定会来救她。因为要引发「焰光之宴」，就不能让奥萝菈解放她身上的眷兽。

艾索德古尔明白这一点。正因如此，才刻意放走志绪和奥萝菈，然后处处追杀。接着更煽动唯里，想让她起意杀害奥萝菈。

一切都是「他」为了引蛇出洞而对「吸血王」用上的策略。

「毕竟领主选斗结束得太快也令人困扰，我本来是想放过你的……但我改变主意了……哟。『无』──你终究是缺陷品，无法承受自身负之生命力的失败作……喔。实在丑陋……呢。」

第二真祖俯视幼儿化越渐加剧的「吸血王」，刻薄地微笑了。「吸血王」似乎慑于「他」的杀意，便伸出左手。

「唔──『始祖之黄金』！」

「这样子好……吗……你还用那副身躯召唤出眷兽……啊？」

艾索德古尔嘴边现出嫣然笑容。从「他」全身喷出的鲜血之雾化成一群巨大的野兽。

「苏醒过来……吧，『死灭之军势』……！」

第二真祖唤出的眷兽是十几头体长超过十公尺的巨大肉食恐龙。它们全都露出獠牙，并且扑向「吸血王」的眷兽。

第二真祖艾索德古尔•亚吉兹的眷兽真面目是大群亡灵。在远古时期灭亡的恐龙，其种族的怨念本身就是一头眷兽。

「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「吸血王」发出了痛苦的惨叫。

贪婪的大群肉食恐龙在啃咬雷光环身的漆黑狮子，漆黑狮子为了修复肉体，就要从宿主「吸血王」身上吸取魔力。

「吸血王」衰弱的肉体承受不住魔力如此消耗，致命的还童效应一举加速。

「──当即现身，『始祖之银雾』！」

被逼急的「吸血王」召唤了第二头眷兽。

然而，那并不是用来对抗第二真祖。「吸血王」溶于漆黑甲壳兽吐出的雾，身形逐渐消失。他判断自己胜不过艾索德古尔，便企图逃走。

「可恶……重气流躯！」

为了将漆黑雾气吹散，矢濑操控大气卷起强风。大概是眷兽本体已经远离的关系，雾轻易地散去了。

可是，「吸血王」的身影也同时消失了。另外还有一个人──

「奥萝菈……？你在哪里，奥萝菈！」

志绪看了一圈被破坏的仓库里头，并且大叫。

原本志绪是想让失去意识的奥萝菈到安全处避难。然而，奥萝菈却从志绪的臂弯中忽然消失了。是「吸血王」把她带走的。

「遗憾……被他逃走了……呢。」

艾索德古尔拨了拨紫色秀发，扫兴似的这么说道。

屠龙者一族的男子跟龙族仍在搏斗，但是艾索德古尔对他们之间的战斗完全不感兴趣。如今「吸血王」已经溜了，他们再打也没有任何意义，对雪菜等人来说亦然。

「不过，没关系……哟。『无』根本没有地方能逃了……喔。剩下的，呵呵……就交给第四真祖吧。」

「交给晓学长……？」

艾索德古尔若有深意的嘀咕使得雪菜表情凝重。「他」对古城的行动知道些什么。

「那是什么意思，姬柊雪菜？晓古城现在人在哪里？」

志绪带着困惑的表情问雪菜。

而纱矢华回答了她的问题。

「要找晓古城的话，他去基石之门了。」

「你说什么……！」

志绪讶异地瞪了纱矢华。

「为什么你没有阻止他！现在古城的身体……都已经……！」

唯里泪汪汪地逼向纱矢华。

她不惜起念杀害奥萝菈，就是为了阻止「焰光之宴」发动。然而，古城要是在末日教团占领的基石之门跟使徒们交战，「宴席」的发生机率就会飞跃性增长。

「呃，这样啊……原来香菅谷学妹在基石之门吗？古城是去救她的吧？」

矢濑用冷静的语气向纱矢华确认。

纱矢华依旧无言地微微点了头。为了援救跟未确认魔兽接触的雫梨，古城将奥萝菈交给纱矢华来救，自己则去了基石之门。

「香菅谷学妹……？你是指香菅谷雫梨吗！她该不会打着让领主选斗结束的主意……」

志绪困惑似的惊呼。

要防止「焰光之宴」又不杀奥萝菈，就只有尽速让领主选斗完结。

为了实践任谁都觉得不可能而放弃的那项方法，雫梨才会到基石之门一闯。正因为这样，古城不能置她于不顾。

而且，巧的是「吸血王」也带着终结领主选斗的另一关键──第十二号奥萝菈，逃到了基石之门。

既然如此，那里肯定会成为了结领主选斗之地才对。

没错。不管迎接的将是何种结局──

「学长……！」

雪菜紧握银枪，将视线转向基石之门。

盖在弦神岛中心的雄伟建筑物正静静地伫立于黑暗当中。

3

古城赶到基石之门后，目睹了几乎要占满通道的兵器残骸。众多的军用武装警备器，还有对付魔族的有脚战车。全是MAR制造的最新款。

拨开那些残骸往前进，古城就看见了一对认识的搭档。正在跟存活的警备器展开激战的那两个人是琉威和优乃，香菅谷班的前队友。

「宫住！天濑！」

「晓同学？你怎么会来这里？」

琉威原本举起了手枪型咒术投射机瞄准，这才愕然地回望过来。既然他们都在帮雫梨的忙，当然也知道古城的处境才对。明明他们是为了不让古城动用魔力而奋战，最关键的古城本人却出现在战场，也难怪琉威会吃惊了。

但是由古城看来，琉威和优乃会在这里才是出乎意料。

「城城，你快逃！」

优乃朝着疑惑的古城大叫。

回头望去的古城视野里有异形浮现身影。那是成群的未确认魔兽。古城虽不清楚详情，但琉威他们似乎同时在对付MAR的无人战斗兵器和未确认魔兽。

「不……得救了。幸好有魔兽在这里！」

古城瞪着逼近的魔兽，凶狠地微笑了。

而古城的背后出现了摇曳如火焰的漆黑之翼。它们像具有意志的生物般抽裂大气，将那些魔兽的庞大身躯一块贯穿。

那些被串起来的魔兽猛烈地挣扎咆哮。

「哇，好帅，那些翅膀是什么……？城城，是你的品味吗？」

「没有人会让自己长这种东西还当成品味的啦！」

尽管优乃不着边际的感想让人听了有点无力，古城仍继续展开漆黑之翼。

生命力接近于不死之躯的未确认魔兽们急速衰弱后，开始从细胞瓦解。古城的翅膀正在吸收它们蓄积的魔力。

补充缺乏的魔力，借此尽量延后「焰光之宴」揭幕──没想到未确认魔兽的出现竟然对古城产生了有利的效应。

同时，敌方数量减少，也让琉威和优乃有了余裕。两人一举站到优势，接二连三地将MAR制的那些无人兵器摧毁。

MAR这么明目张胆地牵涉到占领基石之门，让古城惊讶得都傻眼了。虽然在未确认魔兽出现时就看得出来，但对方似乎连藏都不用藏了。

「卡思子呢？她没跟你们在一起吗？」

古城朝继续战斗的琉威他们问。琉威则一边乱射咒弹一边回头说：

「我们被分隔开来了。班长一个人在跟MAR的总帅战斗。」

「MAR的……总帅？」

古城目瞪口呆。有那种大人物亲自驾临基石之门，如此的真相实在让他难掩动摇。

「你先走，城城！去帮雫雫的忙！」

优乃踹开警备器说道。

「我明白了，剩下的交给我！」

古城对他们俩这么说完，就往基石之门里面跑。有意挡路的MAR制无人兵器则用漆黑之翼扫荡。

「剩下的交给他是吗～～……城城变得还真可靠。」

优乃目送古城的背影，感慨深刻地瞇细眼睛，表情宛如母亲守候孩子成长。

「说得是。既然这样，我们该做的就是确保退路──实在有点吃力吧。」

琉威从天花板的裂缝仰望天空，然后微微地冒出叹息。

MAR的运输直升机正随着轰鸣声从天而降。它们恐怕运了增援的无人兵器过来吧。从这样的举动可以感受到无论发生什么，MAR都不会让人把基石之门夺回去的强烈意志。

相对地，琉威的咒弹已经差不多见底，优乃的体力也到了极限。若是错判撤退的时机，别说确保退路，最糟的情况下甚至有可能全军覆没。

然而，当琉威百般纠结地凝望到一半时，降落中的运输直升机突然冒出火焰。零件随轰焰撒落，直升机逐渐摇摇晃晃地打转着往运河下坠。

「咦？怎么会……？」

优乃诧异地眨了眨眼睛。

而她的兽耳有所感应，顿时抖了一下。

在琉威等人背后，基石之门入口的方向有群众的声音传来，还有爆炸声与枪声。而且也感觉得到吸血鬼召唤眷兽，以及魔法的动静。

「这是……」

琉威和优乃看了彼此的脸。

原本散落于弦神岛的魔族领主人选们从入口一起蜂拥进来。他们察觉到基石之门的状况有异，就像合谋过一样陆续集结于此。

不晓得他们有何目的。是为了让自己成为领主选斗的赢家？还是为了将末日教团撵出去好让争斗结束？或许那些人纯粹想趁着形势有利，尽情大闹一番而已。

然而唯有一点是可以肯定的，那就是MAR再怎么神通广大也挡不住他们这波攻势。

领主选斗正开始迈向完结，毋庸置疑。

4

仿佛遭到捶打而稍稍下陷的通道底部，香菅谷雫梨倒在那里。

半个人几乎已经埋在瓦砾之中，模样凄惨。她的外套到处都烧焦了，简直不留原形，底下的制服也破破烂烂。

「卡思子！」

古城徒手拨开瓦砾，将倒地的雫梨抱了起来。他粗鲁地抓着瘫软的雫梨猛晃，还在她耳边呼唤：

「卡思子！喂，卡思子，振作一点！」

「……我的名字是香菅谷雫梨•卡思缇艾拉……谁叫卡思子啊……！」

雫梨蹙起眉头，并且不悦似的睁开眼睛。跟破得不堪入目的衣物呈对比，雫梨本身几乎没有受伤，顽强程度依旧让人傻眼。

「你没事吗，卡思子？」

「当然了……我有圣团的修女骑士保佑……唔！」

当雫梨摇着头打算起身的瞬间，从某个地方就「唰」地发出了布料撕裂的声音。被卡在瓦砾的她不知道是钩环还是拉链迸开了，裙子毫无阻力地直接滑落下来。

呀啊啊啊啊啊啊──雫梨发出野兽般的惨叫，当场蹲到地上。

古城马上把脸转开，她便含泪瞪着他问：

「你、你看见了对不对！」

「是你自己扯破的吧！」

「呜呜呜……」

雫梨撇嘴，把裙子拉上来，然后硬是用剑带缠在腰际。虽然裙摆短了一大截，但是要掩饰也还过得去的状态。

「哎，总之幸好你没事。看你好像也没有受到多大的伤。」

「这根本不叫没事，而且由你说出口就让人听了觉得下流。」

雫梨仍然按着裙摆，不悦似的回嘴。

为什么啦──古城龇牙咧嘴地问，接着便忽然蹙了眉。他发现有个末日教团的使徒就倒在旁边。

看起来勉强还有一口气，但全身遭到千刀万剐，伤势相当惨重。假如不是韧命的魔族，即使早早就身亡也不奇怪。

「她是？你下的手吗？」

「不，并不是我。」

古城困惑地问道，雫梨便带着凝重的表情回答。

「可是，这个鬼族……」

「对，她是末日教团的使徒。不过，她挺身保护我免于夏夫利亚尔•连的攻击──」

「夏夫利亚尔•连……？MAR的那个总帅？」

古城吃惊地斜眼看人。连总帅身为国际性大企业的经营首脑，是连古城也知道名字的名人。MAR总帅出手攻击末日教团的使徒，而末日教团的使徒挺身保护雫梨。事情为何会变成这样？古城完全搞不懂状况。

雫梨却没有多说什么，就开始为使徒急救。虽然只是用初阶的治疗魔法止血和愈合伤口，但本职并非治疗术士的她能力有限。

「这里的警备器也是夏夫利亚尔•连破坏的吗？」

「什么？不，照理说应该……」

雫梨环顾散乱在周围的无人兵器残骸，说不出话了。

原本聚集过来包围雫梨的警备器和有脚战车，粗略一数就接近三十具。多亏有人将那些兵器全数歼灭，雫梨才几乎无伤地逃过一劫。

无人兵器残骸上留着的伤痕，跟重创末日教团女使徒的攻击十分类似。仿佛被大柄刀械劈砍过，既豪迈又粗鲁的伤痕。

可是，夏夫利亚尔•连身为MAR总帅，没有理由要破坏MAR的无人兵器。

怎么一回事啊──当古城他们歪头不解时，通道深处响起了枪声。紧接着，则有好似车轮在地板上摩擦的刺耳回绕声。无人兵器正在跟什么人战斗。

「哈哈～～──！」

矮个子的人影追着后退的有脚战车，从黑暗中冲了出来。那是一身褪流行的街头风打扮，还留着雷鬼头的年轻人。在他的左手腕戴着好似将囚犯上铐拴住的金色手环。古城之前有看过跟那一样的东西。

「我说过别想逃，喂！吃我的轰岚碎斧！」

雷鬼头年轻人似乎兴奋得脸孔扭曲，还举起了右臂。

刹那间，仿佛中了无形的利刃，有脚战车的机体四分五裂。

「活该！受不了，居然让我多费手脚……！」

年轻人挺了挺肩膀，并且耀武扬威似的开口狂笑。

接着他好像总算察觉到古城这些人，就纳闷地蹙了眉。而古城指着那个年轻人，忍不住叫了出来。

「你……！你是之前逃狱的……！」

「啊？还以为是谁呢，这不是自称第四真祖的小鬼头吗？你现在来能干嘛？」

呸──年轻人啐了口唾沫，并且狂妄地反问。

他的名字是修特拉•D，于去年的暗誓书事件之际，从监狱结界脱逃的囚犯之一。修特拉跟纱矢华交手而落败后，就被带回监狱结界，之后他应该都在南宫那月的监视之下。

「古城，你跟这个没水准的男人认识？」

雫梨继续替鬼族女子治疗，一边不悦地板起脸孔。

「呃，倒也不算认识啦……」

「啥？你这丑八怪是怎样，想跟我打吗！」

修特拉打断讲话不干不脆的古城，开口就朝雫梨吼。

叫我丑八怪──雫梨无言以对。尽管已经气得太阳穴微微抽搐，即使如此，雫梨仍用超凡的努力自我克制地问：

「救、救了我的人，是你吗？」

「啥？你是什么东西？我只是把碍我好事的那些烂货轰走，谁管你的死活，蠢材。」

「蠢……蠢材……？」

「你怎么会在基石之门里面游走？」

趁雫梨还没抓狂发飙，古城急忙向修特拉确认了一声。

修特拉则是嫌烦似的回望他说：

「我是来痛宰夏夫利亚尔那个臭家伙的啦。这趟外出有得到令人不爽到极点的『空隙魔女』允许。」

「夏夫利亚尔？你是说MAR的总帅夏夫利亚尔•连？」

「总帅～～？还真是伟大的头衔，凭他那种臭小偷也配。」

「臭小偷？」

古城用疑惑的表情问道。修特拉厌恶地点头说：

「对啊。夏夫利亚尔•R跟我一样，是『天部』的幸存者。」

「『天部』？古代众神的后裔吗……？就凭你？」

雫梨呆愣地睁圆了眼睛。修特拉不耐烦似的龇牙咧嘴说：

「怎样！你有什么意见吗！」

「……同样是『天部』的幸存者，你为什么要杀他？」

古城对他们这些词快要听腻，还是继续问了下去。修特拉和雫梨每讲一句都要吵，事情完全谈不出进展。

「我不就说那家伙是臭小偷了吗？」

修特拉粗鲁地踏碎脚下的瓦砾。

「夏夫利亚尔•R是抢走『天部』遗产来到地上的反叛者啦。我们为了讨回东西，一直在追那家伙。结果活下来的只剩我一个，而我把碍事的家伙一律杀光以后，不知不觉就被人当成罪犯了。」

「……『天部』的遗产？」

修特拉的自白让人意想不到，勾起了古城的兴趣。

然而，修特拉却像是自责多嘴地咂嘴说：

「你们这些原始人就算想破头，也模仿不了天部用超高端魔法制造出来的爆强魔具啦。其他的我就不说了。」

「我看连你自己也没搞懂吧？」

雫梨摆了白眼反问回去。修特拉活像被人戳破一样闷哼说：

「要你管啊，白痴加三级～～！算了，现在不是应付你们的时候，我要走啦。第四真祖，你可别来搅局。假如你敢多事，我就从你开始扁。」

修特拉对古城他们虚张声势，消失在基石之门通道的深处。古城感到莫名疲倦，深深地叹了气。

「那个没水准的男人是怎样嘛……！」

雫梨带着明显不高兴的态度大大地鼓起腮帮子。

古城则苦笑着耸耸肩说：

「不过，那家伙讲的大概是真的，要不然，那月美眉不可能放他自由。况且我也听说过，MAR身为魔导企业会突飞猛进，就是用了『天部』的技术。再说，这样MAR总帅跟『吸血王』搭上线的理由也能得到说明。」

「『吸血王』……这么说来……也对呢。」

雫梨压低声音嘀咕了一句。「吸血王」跟第四真祖一样，是人工造出的吸血鬼。而造出他的就是「天部」的人们。

假如夏夫利亚尔•连是那些古代超人类的后裔，他会知道「吸血王」的底细便不足为奇。让人不明白的就只有夏夫利亚尔•连打算利用「吸血王」的目的。

应该要随着修特拉追过去确认，还是先带雫梨回据点才对──怎么办？当古城如此自问时，突然间从头上传来了奇妙的啼声。

高亢得像是少女在呼喊的魔兽嚎叫声。

「妲～～！」

从基石之门的天花板裂缝，铁灰色飞龙拍动巨大的翅膀从天而降。雫梨见状，吓得瞪大了眼睛。

「……龙、龙族……？」

「慢着，卡思子！那家伙是──」

古城制止伸手拔剑的雫梨。骑在龙背上的两个少女都是熟面孔。雫梨察觉到这一点，就跟着停住动作。

「学长！」

「晓古城！你还活着吗？」

「姬柊！煌坂……！」

雪菜和纱矢华从着陆的龙背上纵身跳下。古城确认没有其他人骑在上面，就看似不安地握拳。

「奥萝菈呢……！」

「她被掳走了。是……『吸血王』下的手……」

纱矢华软弱无力地回答古城的问题，然后垂下目光。古城愕然倒抽一口气说：

「怎……！」

「对不起。学长，我……」

「不、不是的，晓古城！雪菜没有错！她是想保护奥萝菈•弗洛雷斯缇纳喔！但──」

雪菜带着小孩快哭出来似的嗓音准备告知实情，纱矢华就急着上前袒护她。

「妲！」

一点都没错──仿佛这么说的铁灰色飞龙点了点头。

「抱歉，我的脑子开始糊涂了。」

古城用手掌按住太阳穴，闭起眼睛。奥萝菈理应在第二真祖的领地，却被「吸血王」掳走；雪菜理应是去杀害奥萝菈，却打算保护她而失败了──是这么一回事吗？状况实在太复杂，即使听了说明也不太能理解。

「总之你们先回答我，奥萝菈是跟『吸血王』在一起对吧？」

「是的。照第二真祖的说法，他应该回到基石之门了。」

雪菜望着通道前方的阶梯说道。

基石之门在海面底下有多达四十层的地下构造，但是要到那里，非得通过古城等人所在的大厅这一块才行。

换句话说，假如「吸血王」在基石之门，就是在地表上的楼层。只要沿着阶梯上去，应该迟早能抵达他身边。

「那事情处理起来就快了，谢天谢地。把奥萝菈要回来以后，还能终结领主选斗──这就叫一石二鸟。」

古城毅然断言。假如毫无作为地让时间经过，「焰光之宴」发生的可能性就会随之变高。就算多少有危险，打倒「吸血王」让领主选斗完结仍是合理的选择。

「古城……！」

雫梨继续治疗鬼族女子，并担心地朝古城仰望而来。古城开朗地对她微笑说：

「卡思子，麻烦你带那个女的先回去，叶濑大叔应该会设法救她。葛莲妲，卡思子就拜托你了。」

「妲！」

被古城拜托的铁灰色飞龙开心似的摆起巨尾。

跟MAR以及末日教团的使徒交手，已经让雫梨的体力消耗殆尽。她应该也明白自己没办法继续作战。古城单方面的提议，雫梨难得乖乖接受了。但……

「古城！」

「咦？」

古城突然被雫梨叫住，便毫无防备地回过头。而雫梨不出声响地贴近古城，迅速把脸凑了过来。她柔软的嘴唇跟古城的嘴唇紧紧相叠在一起。

古城不明白出了什么事，还维持这样的姿势僵在原地。

「卡……卡思子……？」

「啊……啊……」

主动献吻的雫梨满脸通红，不知所措。她本来应该只是想轻轻吻一下古城的脸颊就好，可是因为动作生疏，目测似乎就完全失准了。

即使如此，她还是故作从容，仿佛算无遗策地挺胸告诉古城：

「圣团的修女骑士赐福保佑你！要好好感谢！」

「是、是喔……」

古城望着雫梨逃也似的从身边离去，无奈地叹了气。

而雪菜和纱矢华都用结冻般的无情眼神望着古城的脸庞。

5

古城一行人沿着逃生梯，逐步爬上十层楼高的基石之门。

电梯和电扶梯都停了，再考虑到被眷兽狙击的可能性，总不能让葛莲妲从空中载大家过去。到头来，没有其他选项比走路更好。

「晓古城！那个女生是谁？为、为什么她会吻你……？」

爬到地上八楼之后，原本始终沉默的纱矢华就突然问古城。面对她蕴藏怒气的脸色，古城有些疑惑地问：

「你怎么在生气啊？」

「唔、唔唔！」

纱矢华大概没想到古城会用问句回话，明显地慌了。古城带着十足嫌麻烦的脸色朝她瞥了一眼说：

「基本上，与其说她吻了我，那就类似施咒吧。」

「假如说是施咒就什么都可以做，你现在切腹让我看看灵不灵啊！」

「你把施咒当什么了？可怕耶！姬柊，你也帮我讲讲她啦。」

古城感到困惑，盯着突然闹失心疯的纱矢华。

「是啊。」

雪菜被古城求助，却一脸比纱矢华更不高兴地瞪古城。

「话说学长为什么会待在基石之门？你明白自己的立场吗？万一逞强以后导致『焰光之宴』发生了，你打算怎么办呢？」

「有意见去跟卡思子说啦。那家伙要一个人闯基石之门，我又有什么办法。何况连未确认魔兽都冒出来了……」

「假使奥萝菈的牺牲白费了，学长还讲得出一样的话吗？」

雪菜用责备似的口气问古城。

于是，古城这才发现雪菜生气的理由。古城原本以为雪菜闹脾气是因为他优先来救雫梨而没有先救她，然而并不是那样。

雫梨强闯基石之门而陷入危机，某方面来讲，算是她自作自受。

而古城要是为了救她就失控引发「宴席」，一切的一切都会变得无意义。无论是雫梨打算独力让领主选斗结束的鲁莽行动，还是雪菜不惜杀害奥萝菈也要阻止「宴席」发动的决断，甚至连奥萝菈的性命也是。

古城像只被饲主教训的小狗一样垂头丧气，还软弱地喃喃找借口。

「我是觉得奥萝菈有你陪着，所以不要紧啦。」

「咦……？」

雪菜的目光疑惑地闪烁了。她就像承受不住罪恶感一样，按着自己的胸口说：

「可……可是，我打着……杀奥萝菈的主意……」

「喵咪老师她们应该是那样交代你的啦，可是你不可能那么做吧。对吧，煌坂，何况还有你陪着。」

「咦？对、对啦，就是啊。晓古城，你也会说人话嘛。」

话题突然抛了过来，纱矢华便自豪地连连点头称是。

雪菜脸红归脸红，脸上还是现出复杂的神情，低下头一阵子。然而，不久她就提振精神似的用力抬起脸说：

「学长，请你小心。『吸血王』之所以掳走奥萝菈──」

「我明白。他是为了不让我吞噬奥萝菈，对吧？」

古城苦涩地撇嘴。

「对。因为引发『焰光之宴』就是『吸血王』所求。」

「听你这么说就放心了。表示在那之前，至少奥萝菈都是安全的。」

「是啊……」

雪菜有些讶异地扬起眉毛。「吸血王」绝不会加害奥萝菈，他有无法加害的理由。奥萝菈被掳，古城仍旧被逼入困境，局面却不至于坏到极点。

「不要紧，我不会让『焰光之宴』发生，更不会让奥萝菈消失。」

古城望着雪菜笑了出来。那副清新的笑容仿佛有几分超然，让雪菜莫名畏惧地停下了脚步。即使如此，古城仍不顾那些，继续说：

「但是，万一我那些眷兽失控了，姬柊，到时候你要杀了我。」

「学长……！」

「那只有你办得到吧？凪沙、矢濑、学校的众人，与其要我夺走大家的记忆活下去，还不如被你杀掉。所以，拜托你了。」

古城毫无牵挂的委托让雪菜失去话语。

雪菜是狮子王机关派来的第四真祖监视者。假如第四真祖将成为大规模魔导灾害的原因，她的使命就是赶在那之前将其诛灭。

古城只是确认了这样的事实而已，他谈到的内容没有任何奇怪之处。

可是，雪菜无法点头答应古城的心愿。

「……我……我会……」

雪菜握着银枪的手在发抖，声音为之哽塞。

于是在雪菜回答之前，静静的说话声便从头上传来。

「你不用担心，姬柊雪菜。我不会让那种事发生。」

雪菜警觉地抬起脸，纱矢华则反射性地举剑备战。

古城眼神险恶地仰望声音传来的方向。

长长阶梯的前方，在基石之门挑空的顶楼通道上，有金发少年的身影。

外表年龄大概在十岁左右。尺寸变不合的燕尾服已经将袖口反折，不合身感却到了可笑的地步。然而，他的双眸正如火焰般发出碧蓝光彩。

「『吸血王』……！」

雪菜把长枪指向少年。

「一阵子不见，你缩水得满严重的嘛，『吸血王』。」

古城踏着缓缓的脚步上阶梯以后，来到跟少年同一楼层。

在「吸血王」背后摆着高度约两公尺的冰块。

在透明冰块中沉眠的是奥萝菈。应是为防万一，怕她解放体内的眷兽才予以冰封吧。尽管十分令人火大，但考虑到奥萝菈的安全，这并不算错误的做法。

「还有，你那副德性可真惨。假如你肯马上把奥萝菈还来，然后道歉，我愿意既往不咎喔。」

古城望着「吸血王」受创的模样，挑衅地扬起嘴角。

「很遗憾，那我办不到。因为，我没有理由放弃举行『宴席』。如你所见，身为失败作的我已经余命无多。」

吸血鬼少年自嘲似的笑了。「吸血王」丧失右臂后，并没有再生的迹象。他身上所剩的「负之生命力」已经不足以修复伤势。连目前像这样对峙，魔力仍会从他的肉体消失，致死性的还童效应依然在加速。

「可是你也一样时间不多了吧，晓古城？凭你的现状，能克制那些失控的眷兽多久？」

古城对「吸血王」冷静点破的症结露出苦笑。

就算余命无多，「吸血王」的能力仍与古城同等──不，既然有第十二头眷兽，应该是他比较占上风。而古城如果要跟「吸血王」斗，那些眷兽便会索求更强大的魔力，极有可能就此失控。

「原来如此……较量看是你先耗尽寿命，还是我先迎接极限吗？我倒不讨厌这种简单好懂的解决方式。」

「真巧。其实我也是。」

「吸血王」用打趣般的口气回话。

「不过，这样真的好吗？就算打倒我，你要防止『焰光之宴』就得消灭第十二号喔。」

「哦……那可不好说吧。」

古城避重就轻地摇头。「吸血王」不悦地蹙眉，口气还加重了几许。

「领主选斗还有跟其他真祖接触，不过是开端罢了。就算你能克服这场战斗，迟早也会吞噬掉第十二号奥萝菈！你自己心里应该有数！」

「或许啦。」

「晓古城……！」

难以压抑的怒气从「吸血王」全身向外涌出。

「你还是要跟我斗吗，晓古城──就为了消灭我可怜的姐姐！既然如此，我会动用我仅剩的所有力量当面阻止你！」

「──不，你休想！」

雪菜从古城身边疾步穿过，朝「吸血王」冲刺而去。

只是要让领主选斗结束的话，古城并不需要战斗。赶在古城的眷兽失控之前，先由雪菜打倒「吸血王」就行了。有「寂静破除」的能力和「雪霞狼」，那绝非不可能的事。

雪菜发动「寂静」──理应不存在的时间。

然而，雪菜的绝对先制攻击权在意外的形式下受了干扰。

有同样能操控「寂静」的某个人介入雪菜发动的「寂静」。

「不行喔。」

「！」

女子突然出现在雪菜眼前，并且靠拳头套上的银色金属制品挡下她的长枪。

她看到雪菜吃惊，便和气地笑了笑。无可挑剔的贵气美貌，爽朗得令人联想到太阳光辉的快活笑容。

「你的对手啊，是我。」

「札娜•拉修卡……？」

雪菜认出女子的身分，惊呼了一声。「寂静」被破，理应不存在的时间消失后，便回归正常的时间之流。古城和纱矢华完全不懂发生了什么，面对突然出现的美女身影，他们只是愣着而已。

「第一真祖的『血之伴侣』，怎么会……？」

雪菜又重新提枪备战，并且垫步后退。

尽管问题冲口而出，雪菜对答案却已了然于心。

第一真祖是打着领主选斗参加者的名义留在弦神岛。换句话说，领主选斗在「吸血王」败北后结束会坏了他的好事。札娜就是体察到第一真祖的心思才会替「吸血王」助阵吧。

当然，纯属一时兴起的可能性也不能完全舍弃。假如个性没这么奔放，想必也当不了吸血鬼真祖的「伴侣」。

「雪菜！你趴下！」

为了援护雪菜，纱矢华挥剑朝札娜脚边砍去。她想劈开建筑物的地板让札娜跌到楼下。

然而，札娜左手的手指虎一晃，纱矢华的攻击就被抹消掉了。

「模拟空间断层……遭到无效化了？」

「神格振动波……！为什么……？」

札娜过人的能力简直颠覆常识，纱矢华和雪菜都大为动摇。她用手指虎这种原始的武器就将「雪霞狼」和「煌华麟」──狮子王机关秘藏的武神具玩弄于股掌。

「哎呀，讨厌呢，你也好可爱……我中意你哟。」

札娜•拉修卡拨起近似金色的红发，接着便伸舌舐了舐嘴唇。她挑衅似的朝着雪菜她们招手，并优雅地露出微笑。

「你们俩一起上吧，我奉陪。来，该起舞喽。」

6

分不清从哪里突然现身的红发美女开始跟雪菜她们大打出手。古城始终将她们几个放在视野的一隅，和「吸血王」怒目相视。

古城和「吸血王」都接近极限了，战斗恐怕会在一瞬间了结。有如枪手间决斗的窒息性沉默让古城他们的紧张逐渐升高。

「还记得我之前说过的吗，晓古城？」

「吸血王」的小小身体被深红雾气笼罩，洒落的庞大魔力化为野兽的面貌。

「当下不完整的你无法胜过我！此刻亦然！」

从古城背后喷涌的魔力变成了漆黑之翼，扑向「吸血王」。

然而，在贯穿少年幼小的肉体前一刻，古城的翅膀却迸裂爆开。「吸血王」展开了黑色翅膀，将古城的翅膀击落。

「！」

「没用的，晓古城。我是第四真祖的试造品，就算是未完成的失败作，你会的技俩我也办得到！」

「吸血王」现出余裕的笑容大吼。

古城非得克制住眷兽的失控来打倒他，反观「吸血王」就算自身消灭，只要能把古城逼到绝路就行了。这是从最初就对古城极端不利的战斗。

「而且你越是使用魔力，『宴席』的时间就越近！是我赢了，第四真祖！」

「吸血王」创造的漆黑之翼陆续贯穿古城的肉体。

古城的嘴里吐出鲜血，视野逐渐染成深红。

古城单膝跪在染血的地板上，凶狠地笑着面向前方。

在得意的「吸血王」背后摆着晶莹剔透的冰块，当中有美丽的金发少女像胎儿般抱着双腿沉睡着。

跟古城初次遇见她的时候一样──

「响鸣吧！」

纱矢华洒下银色咒符。众多咒符幻化成猛禽姿态，从万般角度袭向札娜•拉修卡。

「──鸣雷！」

雪菜利用纱矢华的那些式神当障眼法，一边回身一边跃起对札娜用膝撞重轰。雪菜和纱矢华曾经长期一起生活，默契完美。来自全方位的同时攻击毫无间断，不给札娜使用「寂静破除」的机会。但……

「快滑步！」

札娜的身体如蜃景般摇晃，轻易钻过雪菜的攻击。

「滑步并腿──大投跃！」

「这……是什么身手？」

纱矢华急得皱起脸。

她放出的式神都未能触及札娜就陆续爆开。

札娜仿佛熟练的舞娘，在地板上来去自如，雪菜她们跟不上那种异常的身手。即使靠剑巫的未来视，还是遭到札娜的身手玩弄。

「鞭转！」

札娜高举的右腿抽转如鞭，袭向纱矢华。右手被制住的纱矢华发出惊呼，遭踹飞的长剑滚落地上。

「──鞭转！鞭转！鞭转！鞭转！鞭转！」

「什……？唔……！」

札娜一边回身一边使出超高速的连踢。纱矢华交错双臂以防硬挨攻击，札娜却根本不管她的防御。修长的纱矢华像纸片一样遭踹飞，还被逼到挑空楼层的角落。

「纱矢华！」

雪菜看见纱矢华的战况一面倒，短短地叫了出来。

即使想要支援纱矢华，持续旋转的札娜却没有破绽。若是贸然介入，难保不会让纱矢华反受攻击。

而且，纱矢华的性格也不会容许自己一路吃鳖。她突破极限下了好几道体能强化咒，硬是接下札娜出的腿，并且无视防御使出舍身的反击。

「接我这招……填星／岁破！」

「哇喔！」

纱矢华施展的招式是从极近距离针对无法锻炼的致命要害──横膈膜出掌。札娜不得不防御。纱矢华的抵抗超乎预期，让札娜眼里散发喜悦的光彩。

从结果来说，纱矢华的这一掌被防住了，不过札娜原本天衣无缝的动作出现了空档。那只是针孔般的细微空档，但她第一次露出破绽了。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜提起银枪起舞。将「雪霞狼」增幅的庞大灵气环绕于身，雪菜借此让体能暂时性地达到非人境界。凭战斗技巧胜不过札娜，要凌驾于她，只能靠纯粹的力量压制。

「哦……真迷人。我最喜欢这样的了。」

札娜领会了雪菜的心思，笑逐颜开。于是，她摆出雪菜等人没见过的架势。曼妙的架势犹如人们称作舞蹈之王的神明英姿。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

「九夜，第一女神──『难以亲近者』！」

札娜戴了银色金属制品的拳头和雪菜的长枪迎面对轰。经过压缩的灵气一举迸发，雪菜她们各自被震得后退。

爆发性的灵气光芒充斥于楼层，剥夺了古城和「吸血王」的视野。

然而，即使在那股炫目的闪光之中，古城还是只凝望着受困于冰块的少女。

「奥萝菈──你听得见我的声音吗？」

古城只在口中呢喃。

当然听不到她的回答。

不过，古城晓得，在她和自己体内的第四真祖之血将彼此的灵魂相连着，将过去的记忆和通往未来的意志相连在一起。

古城背后长出的十一片翅膀变化成十一头眷兽的模样。

那股破坏性的魔力洪流轻松掀开了基石之门的屋顶。

头顶上有着黎明前的广阔天空，天上有整片极光般的朝霞。

古城召唤了所有眷兽，这让「吸血王」动摇似的将眼睛睁大一瞬。接着，他马上也召唤了自己所有的十二头眷兽。

第四真祖的眷兽跟具有同等力量的漆黑眷兽发生冲突。

然而，「吸血王」拥有古城所缺的第十二头眷兽。既然彼此力量在伯仲之间，古城就绝对胜不过他。

没错。除非解放第十二头眷兽，否则绝无希望──

「这次我一定会实现你真正的心愿！我要带你到我们的学校──彩海学园，跟浅葱、矢濑、凪沙──还有我在一起！」

古城朝着沉睡于冰块中的少女伸出手。

随后，少女的模样就出现了异变。

金色秀发如摇曳的蜃景般变了颜色。镶有长长睫毛的眼睛睁开，好似散发着光芒的碧蓝双眸望向古城。将她包裹住的冰块碎裂四散，细细手臂伸向古城。古城拔腿赶去握她的手。

雪菜、纱矢华、札娜还有「吸血王」──在场所有人都茫然望着那不可置信的光景。

古城和奥萝菈之间一句话都没说。

他们互相凝望过片刻，然后将交握的手举至头上。

接着，古城和她同时高喊。仿佛两个人就是一体的吸血鬼──

「──迅即到来，『妖姬之苍冰』！」

苍蓝剔透的冰之妖鸟在黎明的天空张开了翅膀。

纯白寒气笼罩世界，将映于眼里的一切冻结。

「晓……古城……！」

「吸血王」全身结冻变白，恍惚似的瞳孔放大，直盯着古城他们。

除非第十二头眷兽获得解放，否则古城胜不过他。然而，第十二头眷兽一旦醒来，要分胜负便是靠彼此的魔力总量。

「吸血王」连自身的「负之生命力」都承受不住，自然不可能胜过以无穷魔力为豪的第四真祖。

「姐姐……为什么……！」

「吸血王」向和古城牵手的奥萝菈虚弱地问道。

随后，他的全身便碎成粉末。

被取名为「无」的少年接着化成纯白雾气，被海风吹散，完完全全地消失了。

7

「古城……」

在纯白的寒雾当中，蓝眼少女凝望着古城。

古城用力抱紧了她冷透的小小身体。

近得几乎能触及彼此气息的两人互相凝望。原本觉得永远都无法见面了，却好像直到昨天都待在一起的奇妙感觉。终于跟分隔两地的半身再会时，或许就会有这样的心情。

「总算见到面了呢。」

古城感慨万千地嘀咕，少女便微微摇了头。

「吾之魂魄时时于汝身旁。」

「对喔，似乎是这样。」

古城看似落寞地微笑，然后点头。一度完全消灭后直到获得新肉体的这段期间，奥萝菈的灵魂都待在凪沙体内。古城不知不觉就跟她度过了同样的时光。

「即使如此，能见到你实在太好了。」

古城毅然告诉她。

「吾亦同──」

少女的眼中盈出了泪水。那是代表喜悦，以及惜别的眼泪。

解放第十二号眷兽之后，她身为封印的职责结束了。

失去魔力的吸血鬼将无法维持其肉体。名为奥萝菈•弗洛雷斯缇纳的少女就要消失了。这一次，会是完完全全地消失。

即使如此，少女仍空灵地微笑摇头说：

「哪怕此身消逝如泡影，能与汝这般相见，乃无上之喜悦。」

「不，这次我不会失去你。绝对不会。」

古城几乎像在自我说服般道出觉悟的话语。

他的眼睛染为深红，自信笑着的嘴边冒出獠牙。

「然而……吾身难逃崩解之宿命……」

少女望着自己开始消灭的双手，无助地摇了摇头。

而古城硬是搂住了她。少女警觉地睁大眼睛。

古城悄悄将嘴唇游移至她细细的颈子，将獠牙埋进柔软的肌肤。

「抱歉，奥萝菈。」

「古城……汝……！」

少女的声音幽幽地断了，不久就变成急促的呼吸声。

古城仍紧紧搂着她，并且怀着罪恶感，在内心祈祷。

「活下去，奥萝菈……！就算要把我所有的力量交换出去……！」

白色的寂静充斥于基石之门的顶楼。

原本在上空作战的眷兽们消失踪影，肆虐的魔力也完全消灭了。古城和「吸血王」的战斗应该算胜负已分。

徒留冰冷的雾气而已。

「结束了……吗？」

纱矢华不安地嘀咕，并擦去嘴唇破掉流出的血。

雪菜闭上眼睛默默点了头。

古城解放了第十二号眷兽。那表示他觉醒成完整的第四真祖，奥萝菈已经消灭了。得以免去「焰光之宴」，领主选斗也接近结束。

然而，那究竟是不是古城所求的结局──雪菜并不清楚。

纱矢华捡起脱手的长剑。

就在随后，不知道从哪里传来了稀稀落落的掌声。

雪菜和纱矢华反射性地摆出架势备战。

从弥漫的雾气之中，有个白皙的中年男子穿着一袭剪裁合宜的西装现身。

「弦神岛的真正领主诞生了是吗？」

男子悠然地继续拍手说道。平缓却嘹亮，惯于在人前讲话者会有的嗓音。

「MAR总帅……夏夫利亚尔•连……」

纱矢华叫了他的名字。全球屈指可数的巨大魔导产业复合体──Magna Ataraxia Research的老板，对政经界影响力甚钜的大富豪。

那名男子出现在第四真祖战斗的现场，脸上浮现了愉悦似的表情。

他将代替护卫的无人兵器带在左右──用于对付魔族的两辆有脚战车。

然而，他左边的有脚战车突然发出「啪嘎」一声损毁了。强化塑胶制的装甲被劈成两半，内部机械飞散出来。剧烈火花从战车洒落，机能随之停止。

「臭家伙！终于找到你了，夏夫利亚尔！」

从通道里出现了街头风打扮，留雷鬼头的年轻人。来自监狱结界的前逃犯，修特拉•D。他挥舞无形利刃，将另一辆有脚战车也破坏掉。

于是修特拉的视线在最后指向夏夫利亚尔•连。为了发出无形利刃，修特拉高举右臂。

「吃我的轰岚──」

「真吵。」

连面色不改，微微弹响了左手指头。

刹那间，修特拉的腹部溅出鲜血。他满脸无法置信地呕出一大团血，双膝瘫软在地。

「在新王尊驾面前，何须以无谓的血玷污场面……不过，也许这种演出与第四真祖的觉醒正好搭调。」

连低头看着发出痛苦声音的修特拉，并且面无表情地告诉他。

他用的是与修特拉那种无形利刃相同的能力，但是在速度和精度上规模有别。夏夫利亚尔•连的攻击洗炼过人，那恐怕是因为他们身为「天部」的层次并不同。

「……『天部』的念动力……」

纱矢华声音颤抖着嘀咕了一句。连夸张地摆出苦笑摇头说：

「希望你改称神力。毕竟我也不情愿被拿来跟超能力者……也就是你们称作过度适应能力者的冒牌货混为一谈。」

「混帐……东西！」

浑身是血倒下的修特拉•D瞪着MAR总帅，对他破口咒骂。接着，他一脸拼命地朝着雪菜等人喊道：

「喂，女人！快阻止夏夫利亚尔•连那个臭家伙！那家伙打算『开启基石之门』！」

「开启……基石之门？」

纱矢华发出疑惑的声音。

基石之门是建筑物的名称。它对弦神岛来说固然是重要的建筑物，但实际上并没有可以称为「门」的部分。

可是连听见修特拉的话，却佩服似的「哦」地挑了眉。

接着，他从西装怀里掏出剑。十分旧的铁灰色短剑。

「你差不多可以露面了吧，第四真祖？不，应该叫你前第四真祖吗──晓古城？」

连瞪了终于开始散去的雾气深处，并且唤道。

雪菜等人也跟着朝通道响起的脚步声望去。

拨开白色雾气现身的是古城，然而感觉却与雪菜等人认识的古城有些不同。之前变成金色的头发恢复为原本的颜色，而他抱在怀里的是娇小的金发少女。

「学……长……？」

「奥萝菈•弗洛雷斯缇纳没有消失……这样啊……」

雪菜和纱矢华冒出了声音。

古城与「吸血王」之战分出胜负了。第十二号眷兽被解放，「焰光之宴」得以免去。然而理应消失的奥萝菈如今仍被古城抱在怀里。

「那就是你的选择吗……晓古城？比起第四真祖的力量，你宁可选那个少女。」

连握着铁灰色短剑格格发笑。

他那句话让雪菜理解古城身上出了什么事。

体内封印的眷兽一旦解放，奥萝菈就会消失。

被解放的眷兽将回到原本的宿主第四真祖身边，奥萝菈身为人工吸血鬼，丧失了眷兽作为魔力来源，便无法维持肉体。

但是，既然被解放的眷兽会回到第四真祖身边，「让奥萝菈本人成为第四真祖就行了」──这就是古城所做的决断。

灵魂复写。将第四真祖的所有能力移转给奥萝菈。

假如古城是先天的第四真祖，当然办不到这种事。

然而，古城原本只是个凡人。他是后天性变成吸血鬼，性质特异的第四真祖。

何况让古城成为第四真祖的并非别人，就是奥萝菈。古城只是将借来的能力归还给之前的第四真祖罢了。

如此这般，最后的「焰光夜伯」，第十二号奥萝菈成了新的第四真祖。

完整统有全部十二头眷兽的第四真祖──

「为了制造出来的少女，舍弃世界最强吸血鬼之力。实在是戏剧性十足的落幕方式。虽然我完全没办法理解──唉，也罢。不管怎样，完整的第四真祖复活一事并无改变。将祭品献给名为弦神岛的祭坛，在此打开大门吧。」

「你说……祭品？」

古城看了夏夫利亚尔•连举起的短剑，表情为之僵凝。

因为他发现那散发着铁灰色光芒的外观与名叫咎神魔具的装备十分类似。

「基石之门……！」

纱矢华察觉自己所在的建筑物产生异变，便发出惊呼。

整座雄伟的基石之门隆隆作响，外墙逐渐染上不祥的铁灰色暗影。建筑本身正在与连举起的短剑共鸣。

「四年前──从地中海发掘出来的第十二号奥萝菈会被运来弦神岛并非偶然，一切事情都发生在我们MAR的手掌心。」

连仍将短剑举向天空，并自言自语似的说明。

「说起来，状况倒不值得我自吹自擂。多亏意外事件接连发生，第四真祖花了满长一段时间才完全复活。」

「唔喔……！」

古城遭受看不见的冲击飞了出去。那是夏夫利亚尔•连的念动力。

古城之所以免于受伤，应该要托夏夫利亚尔•连手下留情之福。

然而，那并不是体贴古城而有的行动。连的目的在于从古城手里抢走奥萝菈。

「奥萝菈！」

依旧沉睡着的奥萝菈肉体逐渐飘到基石之门的上空。

跟夏夫利亚尔•连手上魔具产生共鸣的并不只建筑物，奥萝菈的肉体也被铁灰色暗影笼罩了。

连举起的短剑应该就是被指称由他所窃的「天部」遗产。

而且，人们口中的第四真祖也是出于「天部」之手的人工吸血鬼，即使两者之间有什么关联也不意外。

进一步说，就连弦神岛的建造工程本身，MAR都有深入参与。当然，基石之门的设计也是。

作为祭坛的弦神岛；变为完整的第四真祖；「天部」的魔具──

夏夫利亚尔•连所要的一切，此时此刻齐聚于现场了。

「意外事件也带来了收获，那就是弦神新岛的出现。沼龙葛莲妲开示的弦神新岛座标，还有蓝羽浅葱留下的『圣歼』数据──如此一来，开启基石之门的准备都齐了。接下来只要有献给祭坛的活祭品就好。」

飘在天空的奥萝菈张开了十二片翅膀。

第四真祖变为完整后的无穷魔力逐渐供给到基石之门，古城等人只能茫然望着那一幕。到底有什么事正要发生？古城等人就连这一点都不知道。

古城等人背后传来了「铿啷」的声音。

全身披甲的高大剑士从空中摔了下来。他跟修特拉•D一样，原本都是逃犯，出自屠龙者一族的男子。

「你……丹伯葛莱夫！这么简单就被干掉是能搞屁啊，混帐！」

身负重伤的剑士被修特拉•D骂得狗血淋头。叫骂的他自己也受了濒死重伤。

把丹伯葛莱夫从空中扔下来的是一头赤铜色的龙。末日教团最后一头使徒──炎龙。

「你似乎有过一场苦战呢，克雷多。」

夏夫利亚尔•连看似亲昵地朝从天而降的龙唤道。

这般事实让古城为之愕然。虽然MAR跟末日教团在背后勾结是早就知道的事，但原本以为在「吸血王」身边担任心腹的龙竟然是连手上的棋子，这就出乎意料了。

「不过我会按照约定，让你们龙族见到故乡的景色。」

连无视动摇的古城等人，伸手碰触短剑的剑刃。

刹那间，世界变样了。

原本开始泛白的黎明天空被铁灰色盖过。

「天空……有城市……」

雪菜惊讶得声音发抖。

呈星云状打转的雄伟城市掩盖了弦神岛上空。

那模样跟咎神该隐留下的要塞都市──弦神新岛十分相像。

可是，规模和面积相差悬殊。

连广大的弦神新岛在浮于天空的异形都市里都只占了一小部分。

浮在太平洋上的弦神岛。

还有浮在天空的异形都市。

两座城市酷似得有如揽镜相照。抬头紧盯着城市，会分不出哪边是地上，哪边浮在天空。有种往天空坠落的错觉。

将两者相连在一起的是个少女──拥有十二片翅膀的吸血鬼。

「这种景色……！」

古城望着异形都市的街景咕哝。他认得这种风景，在咎神该隐的记忆里见过的景色。

「以往咎神该隐支配的浮游人工岛──你们称为异境的世界，真面目就是如此。」

夏夫利亚尔•连愉快似的望着动摇的古城，揭露出其中玄机。

人工岛这个出自他口中的字眼听起来十分荒唐。毕竟盖满天空的巨大城市雄伟到几乎可以称作大陆。

「只有魔力庞大得匹敌该隐的人才能把这个世界和异境连接在一起。换句话说，只有为了消灭该隐而造出的世界最强吸血鬼，第四真祖才能办到──」

连确认过异形都市完全具现成形，就挥下了短剑。

笼罩基石之门的铁灰色暗影随之消失，建筑物也停止隆隆作响。

奥萝菈背后的翅膀跟着消失，好似垂下来的线断了，她开始缓缓地坠落。不是朝地面，而是朝着天空──

「你的目的是什么，夏夫利亚尔•连？」

古城瞪向白皙的「天部」。

连则是回望古城，十分冷淡地露出微笑。

「我啊，可讨厌你了，晓古城。」

「什么……？」

「我恨你生为凡人，却获得了第四真祖的力量。所谓吸血鬼之力，便是我们『天部』怀有的憎恨本身。那并不是区区人类可以碰触的！」

连毫不掩饰地将憎恶发泄出来，让古城感觉到刺肤般的疼痛。

此刻的古城只是个无力的普通人，拥有神力的连若要杀他，应该一根指头都不必动。

可是，连不会那么做。要让古城自觉无力而痛苦，就必须让他活着。

「于古时的大圣歼，异境之力曾折磨我等『天部』──而我要将其纳入手中，然后将世界再度取回『天部』手里。『吸血王』应该有这么说过──领主选斗的赢家，就是统治世上一切的领主。」

连陶醉似的张开双臂。

他的话并不夸张。光是留在弦神新岛的古代兵器，战力就足以轻易消灭小国。那座雄伟的浮游都市会具备多强的战力，古城想都无法想像。即使圣域条约机构军全军出动，恐怕也不是对手。

必须赶在连得手以前先阻止他才行。但是──

「现在的你已无能力阻止。主动舍弃第四真祖之力的你是咎由自取──！」

「天部」的后裔用辛辣言词扎在古城胸口。

赤铜色的龙用前肢载着连，并拍动翅膀。

他们打算抢先任何人前往异境。连的部下──载着MAR战斗部队的直升机，也正从弦神新岛的各处起飞。

「奥萝菈……」

即使飞走的龙已经不见踪影，古城仍仰望着头上。

满盖天空的铁灰色城市，有个少女坠落在那里的某处。

复活成为第四真祖的少女──

「你等我吧……奥萝菈。」

古城朝天空低声嘀咕，然后紧握拳头。

身为无力人类的小小拳头。

终章

Outro

嘉妲•库寇坎从靠岸的潜水空母甲板上仰望着天空。

散发出铁灰色光芒的异形街景如蜃景般飘浮着。

仿佛倒映在镜中，与弦神岛相向的颠倒城市。

「异境是吗……」

嘉妲瞇细翡翠色眼睛，不带情绪地嘀咕了一句。

而在嘉妲背后，大气飘然晃动起来。穿红礼服的吸血鬼搭在巨大神鸟背上，从天而降。

「挺让人怀念的风景……呢。」

艾索德古尔任由紫色秀发随海风起舞，还亲昵地朝嘉妲投以微笑。

嘉妲露骨地提起戒心，瞇细了眼。一向高傲的她难得像这样将情绪表露在外。

「你来做什么，瞳王？总不会真的想奉陪这场名为领主选斗的儿戏？」

艾索德古尔若无其事地回望嫌恶感毕露的嘉妲，然后叹息。

「『无』消灭了……哟。」

「……是吗？」

嘉妲的眼皮顿时颤了一下。

第四真祖的试造品，第零号「焰光夜伯」──嘉妲对他并没有特别深厚的感情，但是对不老不死的吸血鬼来说，那是从古老到令人昏倒的昔时就存在于同一个世界的同类，他的消灭并非没有勾起落寞的情绪。

然而，嘉妲的那种感伤被艾索德的下一句话抹去了。

「晓古城好像舍弃了第四真祖之力……喔。」

「为了救第十二号吗？那男的真会违背我们的预料。」

嘉妲焦躁地板起脸。

命运坎坷地获得了第四真祖之力的人类少年──嘉妲曾与他交手过一次。用来代替问候的那场战斗就跟玩耍一样，当中却有种不可思议的手感，着实让嘉妲的心为之沸腾。何况他选为「伴侣」的那些少女多少也有取悦到嘉妲，或许嘉妲对晓古城这名少年的中意程度，是足以衷心期盼他成为完整第四真祖的。

「但是，那家伙判断有误。出于人工的『最强』无法得胜，无论是对上我们，或者『天部』都一样。」

「是啊……令人遗憾……呢……实在……遗憾。」

艾索德闭上眼睛，缓缓摇头。

嘉妲微微哼了一声，然后再次仰望天空。

利用变为完整第四真祖的第十二号奥萝菈，异境于人世出现了。领主选斗和「吸血王」不过是用来促成此局面的棋子而已。

而且在受到利用这方面，嘉妲他们也一样。尽管有些部分是刻意顺着幕后黑手之意，单方面被人利用仍不是多愉快的事情。

「你打算怎么办……呢？『混沌皇女』？」

艾索德似乎看穿了嘉妲的内心，便含笑问道。

受「他」牵引，嘉妲也跟着残酷地笑了。

「这还用问。领主选斗不就是为了决定谁当异境领主而办的？」

「呵呵，或许我们的愿望终于要实现了……对吧？」

艾索德用若有深意的眼神看向异形都市。

「愿望是吗……你要的是什么，『灭绝之瞳』？斗争，或者灭亡？」

嘉妲嘲弄似的问了紫色头发的真祖。

艾索德古尔什么也不答，只是优雅地扬起嘴角。

神鸟拍动巨大的翅膀，逐渐飞上黎明的天空。

嘉妲默默目送那道身影。

争夺异形都市支配权的死斗于这天早上揭幕了。

†

穿运动服的蓝羽浅葱拨了拨刚睡醒的蓬乱头发，一边探头望向电脑画面。满布于画面的无数视窗内，有数量庞大的二进位数据排山倒海地从中流过。常人完全无法理解那些情报，然而浅葱望着那些情报的眼里却浮现了惊愕之色。

「人工岛管理公社的机能恢复了……？」

摆在魔族社社办的大型电脑主机里，全力运转的冷却扇正吐出热气。原本壅塞的情报一举流入，电脑的处理能力追不上了。

「怎么搞的嘛，摩怪！浮在天空的那东西是什么？领主选斗的状况呢！」

浅葱朝搭档人工智慧问。

然而，丑布偶造型的电脑化身什么也没有回答。它就像不具意志的普通多边形资料，只会在画面一角转圈圈。

「……摩怪？」

浅葱操作键盘。她打算重新启动人工智慧的客户端程式。然而在浅葱输入完指令之前，画面就乱掉了。

摩怪的CG图像遭到解体，奇妙的文章取而代之出现。

经过密码化的成串文字。浅葱之外的某个人暗藏于摩怪体内──弦神岛主电脑当中的讯息。

「这是……什么嘛……？」

浅葱望着那串文字，困惑似的发出惊呼。

纯粹的惊愕之色逐渐在她睁大的眼里扩散开来。

†

羽波唯里在完全倒塌的仓库原址抱着腿缩成一团。

低着头的她脸颊被泪水濡湿，还有所压抑似的频频发出呜咽声。

「唯里，你还好吧？」

志绪蹲到她身边，担心地唤道。唯里却没有抬起脸，只打了小小的哭嗝来代替回答。

「伤口会痛吗？」

志绪望着她破破烂烂的制服问。唯里受到「吸血王」用眷兽攻击，伤势在现场留下来的人当中最为严重。

话虽如此，用咒术做的治疗已经生效。等一个星期过去，连疤痕都不会留下。

唯里默默地摇头，仿佛在表示：我没事。

「既然这样，你就别再哭了啦。」

志绪说着便把手摆到好友的肩上。唯里抬起哭花的脸看向她，那是幼儿般毫无防备的哭脸。

「谁教……我居然动手……想杀奥萝菈……」

「没办法吧。姬柊雪菜和奥萝菈都了解你的心情啦。」

志绪搂住哭着打嗝的唯里。为了阻止「焰光之宴」，唯里打算杀害奥萝菈的判断绝非有误。毕竟雪菜也曾打算做一样的事，连奥萝菈都接纳了那样的命运。没有人会责怪唯里，除了唯里自己。

而矢濑基树待在较远处，望着唯里和志绪的身影。

他把玩挂在脖子上的耳机，仰望映于天空的异形都市。

「悬浮人工岛……另一座弦神岛吗……」

应该是末日教团占领基石之门一事落幕，弦神岛的通讯网路就恢复功能了。矢濑的手机收到了人工岛管理公社汹涌传来的讯息。

由于「吸血王」消灭，以及流亡领主人选引发的暴动，地表上的领主选斗逐步落到暂时休战的形势。

即使如此，三位真祖还是留在弦神岛。领主选斗并未结束，争斗的舞台只是从地表上转移到浮在天空的异形都市而已。

「所以这是场赌上世界命运的比赛，看谁能先把异境纳入手掌心。事情真够麻烦的。」

矢濑粗鲁地咂嘴摇摇头。

就算他掌握得到状况，人工岛管理公社也已经无能为力了。「魔族特区」弦神岛保有的最大战力是世界最强吸血鬼，第四真祖。

然而，那位第四真祖已经不在了。

被称为第四真祖的少年已不复存在。

†

从半毁的基石之门顶楼可以将黎明的海平线看得很清楚。

如宝石般蔚蓝澄澈的海面；朝天空展开的绯红渐层色。太阳悬在海天之间，绽放出火焰般的光芒。

古城站在雪菜旁边，默默望着那幕光景。

「真是漂亮耶，姬柊。」

古城喃喃嘀咕，让雪菜吓得抬起脸庞。

朝阳照在望着古城的雪菜脸上，双颊染有红晕。

「没想到阳光晒起来这么舒服，我都忘记了。」

古城用有几分舒坦的口气说道。这样啊──雪菜释怀似的点头，还羞愧地垂下肩膀嘀咕：原来漂亮是指那边啊，我想也是。

「学长真的变回人类了呢。」

雪菜仿佛有着深切的体会，这么开了口。

从古城变成吸血鬼以后，早上的阳光对他来说，只是格外耀眼又刺激皮肤的烦人存在。尽管还不至于让他晒成灰，会有不快的刺激仍是事实。

古城看着朝阳，心里有所感动。他自己也对这样的反应感到不可思议。

「我觉得可能性是有的。只要让奥萝菈成为真正的第四真祖，而不是用来封印眷兽的器具，她是不是就不会消灭了──」

古城挑明似的说起借口。

那并不是毫无胜算的赌局。虽然只有短瞬间，以往奥萝菈也曾一度成为第四真祖。第四真祖的那些眷兽大有可能认她当宿主。

然而，古城当然并没有把握事情会进展顺利。

「说不定学长本来是会代替她消灭的耶。」

雪菜怪罪般瞪向古城。

「是吗……说来也对喔。」

古城耸耸肩膀，无力地笑了笑。

就算古城放弃第四真祖之力，也不保证就能变回人类。身为失去魔力的吸血鬼，会消灭反而比较自然。古城能像这样迎接早晨是计算之外的侥幸，雪菜会对他那鲁莽的行动生气也是在所难免。

「受不了……真拿你这个人没办法。」

仿佛在教训不成材的弟弟，雪菜大大地叹息。

古城感觉说教似乎会拖很久，就连忙换了话题。

「呃～～对了，煌坂呢？」

「她去师尊大人那边了，要报告连总帅的行动，还有奥萝菈的事情。」

雪菜用认真的语气回答。

「是吗？」

古城有些落寞地笑着仰望天空。

夏夫利亚尔•连的野心揭露后，既然领主选斗的舞台转到异境，以狮子王机关的立场也不能对那座城市放置不管。纱矢华等人恐怕也会追着连到异境一闯吧。

「这样的话，我也要跟你道别了呢。」

「……咦？」

雪菜惊讶似的眨起眼睛。她那样的反应反倒让古城困惑地说：

「你负责监视第四真祖吧？既然这样，应该已经没有理由继续纠缠我啦。」

「……纠缠？」

雪菜有些不悦地噘起嘴。古城无心的一句话流露出的困扰调调让她起了反应。

「唉，没有啦，过去受你照顾了。别看我这样，对你姑且还是怀有感谢的。」

「姑且是吗……这样啊……」

雪菜瞪着急忙开口粉饰的古城，「唉」地发出叹息。

「先声明，我是会跟学长在一起的喔。」

「咦？为什么啦？」

「为什么你一副不满的样子呢？」

雪菜生气似的变得横眉竖目，左手还伸向古城。

在她的无名指上戴了银亮的戒指型魔具。那是利用第四真祖的「负之生命力」来抑制雪菜过剩灵力的道具。

「学长忘了吗？因为你不是吸血鬼了，我也就不能再用灵力了。我是靠着成为学长的『血之随从』才能抑制灵力失控的啊。」

「啊……对喔……姬柊，那么你……」

古城茫然望着雪菜。古城决定放弃第四真祖之力，以结果而言，也连带从雪菜身上剥夺了她的力量。

不过雪菜并没有抱怨这样的事实，而是摇着头说：

「是的。我已经不是剑巫了，跟不是第四真祖的学长一样呢。」

雪菜仰望动摇的古城，使坏似的笑了出来。

接着，她忽然凌厉地收敛起表情。

「何况学长就算变回普通人，也没有打算就这样放着奥萝菈不管，对不对？」

古城默默回望雪菜片刻，雪菜却没有转开目光。她的眼睛好似已经看透一切，古城便投降般朝她举起双手。

「是我害奥萝菈变成第四真祖，然后坠入异境的。」

古城压抑着感情，静静地嘀咕。雪菜无言地默默点头。

「我不会让她再被任何人利用，不管对方是『天部』还是真祖，我绝对要把奥萝菈带回来。接下来，是属于晓古城的战争……！」

古城在自己胸前用力握紧拳头。

雪菜用自己的拳头轻轻碰向他的手背。接着她便祈祷般用双手包复住古城的拳头。这种稚气举动不符合雪菜总是正经八百的作风。

「不，学长，这是我们的圣战才对。」

「姬柊……」

雪菜这句话说得仿佛理所当然，让古城稍稍愣住以后就小声地噗哧笑了出来。而雪菜大概是对他的反应感到不满，便有些气恼地加重握住古城手的力道。

「我们走吧，学长。」

雪菜毅然地微笑并且说道。

如今的古城没有第四真祖之力，与拥有强大异能的「天部」后裔或吸血鬼真祖相比，实在太过无力。即使如此，古城仍有他该做的事。

而且，古城并不是一个人。

「好。」

古城仰望浮在天空的异形都市。在那里的某处，有他该带回的少女──第四真祖奥萝菈•弗洛雷斯缇纳。

古城确认以后，便朝着扩展在眼底的「魔族特区」弦神岛迈步走去。

为了再次得到实现心愿的力量──

后记

时为令和元年──！

就这样，新年号最初的《噬血狂袭》已向各位奉上。

接续上一集的领主选斗篇，作品中的领主选斗这项活动在这次剧情里迎来了几乎接近终局的状态。

其实真祖大战后的故事，有些部分就是为了刻划最后一幕的两人而持续写过来的，能设法让剧情平安着落让我稍微松了口气。

能要求的话，我还希望将无名流亡领主们的战斗及普通民众的状况描写得更扎实，可是当然没有那种多余的页数，就被无情地删掉了。虽然我也想在跟古城等人无关的地方试着描写路人魔族慷慨激昂地展开激烈对打的故事……但这只能在搞不懂对谁有好处的谜样外传企画弄了。

那且不提，下次的舞台终于要移到那座都市，预计会将以往的故事情节做个总决算。至于回归日常生活的戏码，还请各位再等一会儿。

这次古城活跃的机会感觉较少（不过还是有占到便宜），下次在某方面会回归原点，变成以古城和雪菜（还有奥萝菈）为故事中心。敬请各位奉陪到最后！

那么，与文库版这边同时有所进展，OVA的《噬血狂袭Ⅲ》正发行上市，预计共五卷，目前已经出到第二卷（在我执笔这篇原稿时）。内容则是从文库第十三集〈深渊蔷薇〉篇演到第十四集〈黄金时光〉篇。

而且在这之后，影像化的企画已经敲定要改编到第十五集〈真祖大战〉篇了。先前我读了从头至尾完成的剧本（终于），个人希望在动画看到的场面都有放进去，我猜内容应该不会辜负各位的期待。若您愿意观赏便是我的荣幸，拜托拜托。

另外在杂志《电击文库MAGAZINE》有あかりりゅりゅ羽老师的《噬血狂袭　这里是彩海学园国中部》连载。

该作品是以国中部三人组雪菜、凪沙、夏音为主角的日常四格漫画。除了她们还有其他班底也会客串登场，因此我每回都在期待会描绘成什么样。请各位也务必参考看看！

这阵子关于我本身倒是没有什么有趣的插曲可谈，但其实在已经过去的二○一九年二月，我迎接了作家出道二十周年。

我的出道作《Gold Gehenna》跟本作一样，也是由电击文库出版。

尽管这并不是写得久就有什么了不起的业界，能在同品牌下持续写作这么久，全是拜阅读我作品至今的各位所赐，由衷感谢大家。谢谢！

就这样，以时间而言到了一个段落，接下来我仍想照自己的步调一步步往前进。今天我还想写许多新的作品，企画的内容若能成形就太高兴了。我会加油！

负责本作插画的マニャ子老师，这次也备受您照顾了。系列作品出到二十集，登场人物也实在多得一团乱，但您依然能将每个角色都画得很有魅力，真的感谢您。

更要由衷感谢所有参与制作／发行本书的相关人士。在工作排程方面，一直到平成最后一刻都给各位添了麻烦，我谨在此致上歉意。

对于读完本书的各位读者，我当然也要致上最高的感谢。

那么，但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗