19

无

尽

夜

宴

三

云

岳

斗

illustration

マ

ニ

ャ

子

噬 血 狂 袭

S T R I K E　T H E　B L O O D

制作信息

──────────────

轻之国度录入组录入

作者：三云岳斗

插画：マニャ子

翻译：郑人彦

扫图：linpop

录入：Naztar（LKID：wdr550）

轻之国度：http://www.lightnovel.cn

仅供个人学习交流使用，禁作商业用途

下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任

请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息

本文特别严禁转载至SF轻小说频道及轻小说文库

──────────────

建议使用『多看阅读器』获得最佳阅读体验。

Strike The Blood噬血狂袭 19

无尽夜宴

阿尔迪基亚的风波结束以后，古城一行人回到了弦神岛。

然而，岛上局势在他们离开的几天内有了剧烈转变。

人工岛管理公司遭到窃据，魔族间争夺领地的冲突于整座弦神岛爆发开来。

领主选斗──吸血王冒用第四真祖之名，举办了这场赌上弦神岛支配权的比赛。

古城被迫卷入角逐领主宝座之争，殊不知这就是吸血王真正的目的──！

三云岳斗

1970年8月31日生，大分县出身，现居横滨市。另着有《丹特丽安的书架》、《机巧魔神》系列等。

マニャ子

佐贺县出身，现居神奈川县。
工作是自由插画家，兴趣是电玩及午睡。
负责插画的作品另有《绯剣のバリアント》、《パッチワーク!ワンダーランド》等。

晓古城

「第四真祖」The Fourth Primogenitor

世界最强的「怠惰」吸血鬼

叶濑夏音

「模造天使」Faux-Angel

彩海学园的仁慈圣女

蓝羽浅葱

「电子女帝」Cyber Empress

华丽任性的电脑天才女高中生

姬柊雪菜

「剑巫」Swords-Shamen

狮子王机关的娇柔监视者

江口结瞳

「梦魔」Succubus

稚嫩的「夜之魔女」后继者

晓凪沙

「真祖之妹」Sister of Primogenitor

天真烂漫而聒噪的贤妹

矢濑基树

「过度适应者」Hyper-Adapte

开朗的学友或者双面小丑

C o n t e n t s

序　章　Intro

第一章　领主选斗 Electoral War

第二章　在这座被分裂的岛屿 In This Divided Island

第三章　角逐者们 Ruler Rankings

第四章　吾名为「无」 Kenon

终　章　Outro

后　记

序章

Intro

夜里，她在充斥尸臭的地下通道举着银色大剑。

穿深蓝色成套裙装的年轻女子，容貌古朴秀丽，体型匀称。仿佛从时尚杂志走出来的她姿色很是吸引人。

但她的肌肤沾满了汗水与泥巴，剪齐的刘海也乱成一片。

套装胸口的料子严重裂开，外露的左肩被涌出的鲜血濡湿。

看似被庞大外力扯碎的无数残骸散落在她身边。

马达、电子装置、装甲、机枪、榴弹砲──毁坏的有脚战车零件。

数不清的伤患倒在地上，与那些残骸错落交叠。

他们是弦神岛特区警备队自豪的攻魔师部队精锐。

地点在基石之门第一层，亦即位于弦神岛中枢的巨大建筑内部。

过了深夜零点，通道上并无寻常人的身影。

她的目光狠狠瞪去的方向有不速之客──入侵者们。

戴着样似魔兽头骨的诡异面具，身穿纯白大袍的三人组。

他们摧毁了超过二十辆有脚战车，让众多攻魔师负伤。然而，他们的大袍却连一道伤痕也没留下。

受了伤的她正只身与这样的入侵者们对峙。

不容有半点松懈的紧绷空气，高张的杀意。

残存的少数武装警备员屏住呼吸，望着那幅光景。

她调适紊乱的呼吸，静静地唱诵了祷词。

银色大剑的剑锋朝走在前头的入侵者面具指去。

她的身影如蜃景般无声无息地摇曳。

疾奔，随即纵身跃起。凭咒力强化的肉体以超越人类极限的速度冲刺，并且将大剑横向一劈。

可是，她的斩击没有触及入侵者的身躯。

撕肉断骨的刺耳冲击声方落，飞出去的反而是她。

她连惨叫都发不出来，重重地撞在墙上，溅出了鲜血，变得一动也不动。

穿白色大袍的那些入侵者甚至没有对倒在血泊中的她瞥过一眼，冷漠态度好似只是将烦人的飞虫拍掉。

「怎么会……这太荒谬了……」

「狮子王机关的剑巫……这么轻易就败了吗……」

难以尽掩的动摇在目睹那一幕的武装警备员之间蔓延开来。

声称专精对付魔族的顶级攻魔师竟然会无从招架地输得一面倒──如此的事实，重挫了他们的精神。入侵者与他们之间令人绝望的实力差距显而易见地摊在眼前。

「…………」

入侵者们无视完全丧失战意的特区警备队，朝通道深处走去。

聘来当作最高战力的剑巫败阵，如今已无人能拦住他们的脚步。

在场所有人都这么想的瞬间，世界被寂静支配了。

「……！」

入侵者们察觉状况有异，抬起了用面具罩着的脸。

下个瞬间，仿佛遭到看不见的铁锤痛殴，他们全飞了出去。

同时，声音回归世界。

连理应紧盯着入侵者的那些武装警备员都不明白发生了什么。他们意识的连续性中断，宛如电影看到一半掉帧的不快感；仿佛不应存在的空档被人硬是穿插进来的异样感。

「──没有赶上吗？」

被喧嚷声笼罩的地下通道传来沉痛的细语。

声音的主人是个身穿奇特服装的年轻女孩，珠光宝气地镶了金箔及宝石的巫女装束，恐非战场上适合的装扮，却与她身上的肃穆气息不可思议地相衬。哀叹地紧咬嘴唇的她将目光朝向想挡下入侵者而身负濒死重伤的剑巫部下。

「这种攻击……是狮子王机关的『三圣』……闲古咏吗……」

入侵者之一用隔着面具的模糊嗓音嘀咕。是感觉有些愉悦的说话声。

无数闪光毫无前兆地飞来，缠在他们几个的全身上下。

闪光的真面目是冰冷的金属锁链──从虚空射出的细细银链。

穿着豪华礼服的娇贵身影令空间如涟漪般起伏生波后，现身于入侵者眼前。是稚气容貌标致如人偶的魔女。

「他们就是报告中提到的入侵者？居然敢明目张胆地从大门口来基石之门找碴。人工岛管理公社还真是让人看扁了。」

南宫那月不悦似的歪着嘴抛下一句不客气的话。她那带有魔力的银链已将入侵者五花大绑，完全封住了他们的行动。

「亚丝塔露蒂，状况如何？」

那月朝随侍于身后的少女问道。那是个蓝色头发的人工生命体，身上还穿着背后莫名其妙地镂空了一大片的女仆装。

「报告。基石之门第二层的D入口分隔墙破损。防卫系统沉默。特区警备队攻魔中队的耗损率百分之六十四。入侵者总数三。魔导罪犯资料库中查无吻合人物。袭击目的不明。」

叫亚丝塔露蒂的人工生命体少女用淡然语气回答。

「实力足以轻易击溃特区警备队，却连身分和目的都不明的入侵者吗？」

那月困惑似的蹙眉了。入侵者查不出来的底细让她感到意外。

透过整顿情报网路与魔族研究的发展，魔导罪犯的资料如今已能在弹指间分享到全世界。构不成多大威胁的小角色也就罢了，实力足以打倒剑巫的强手照理说不可能无人知晓其存在。倘若有例外，应该也只有遭人封印长达数世纪的「焰光夜伯」奥萝菈系列，或者像晓古城这样由凡人变成后天性吸血鬼的特殊案例。

「也罢。逮住以后再慢慢查清就行了。」

「……不，看来他们并非那么简单的对手。」

「什么？」

那月纳闷地回头望向用严肃语气相告的古咏。

说时迟那时快，地下通道发出金属的沉沉声响。原本封锁入侵者行动的银链失去光彩，像糖雕一样脆弱地碎散了。

「居然……切断了由众神锻造的『规戒之锁』？」

那月的声音流露出讶异之色。她当成武器操控的银链是称为「天部」的远古超人类遗产，为捕捉神话怪物而造出的强效魔具。除非用同等或更强的魔具对付，否则无法轻易将其破坏，更遑论用蛮力扯断，即使是兽人也不可能靠化为神兽的膂力办到。

入侵者们取回自由的模样使得特区警备队的众队员表情紧绷。那月回过头朝他们喊道：

「带还有一口气的伤患撤离！剩下的由我和亚丝塔露蒂收拾！」

「可、可是……！」

疑为小队长的人物看似纠结地发出变调的嗓音。

他何尝不明白即使自己这些人留下来，也只会成为包袱。

话虽如此，他也无法断然丢下那月她们直接逃跑。因为做出那种行为，也就等于辜负了殉职而死的众多伙伴。

「别担心，我会将功劳让给你们。毕竟今天的我并没有轮班……还是说，你不放心把事情交给我？」

「哪、哪的话……」

那月对小队长投以微笑，小队长就怕了似的带着苍白的脸色摇头。

对特区警备队的队员们来说，别号「魔族杀手」的「空隙魔女」是敬畏与恐惧的对象。违逆那月的命令而触怒她，某方面而言可是比对付那些入侵者还要恐怖。

「……祝克敌制胜。」

小队长恭敬地对那月行举手礼，其他队员也跟着效法。他们也有察觉到那月表现得冷漠就是为了将自己这些人赶离战场。

「会否介意有我作陪？」

古咏目送队员开始撤离，用正经的语气问道。

「随你高兴。」

那月不领情似的冷冷回答。

要特区警备队去避难是因为敌人身分不明。就怕入侵者发动大规模攻击时，会波及特区警备队的那些队员。

但古咏在这方面便用不着担心。

她应该能自力应付，何况那月本来就没有道理为她操心。对那月这些国家攻魔官来说，狮子王机关是同样负责对付魔导罪犯的生意对手。

「对于袭击的目的，你怎么看？」

古咏望着悠然起身的入侵者们，用冷静的语气发问。

「用这种醒目的作战方式……正常来想大概是为了声东击西，但这些入侵者……」

「是的，他们强过头了。」

古咏对那月嘀咕的内容淡然表示同意。

「以基石之门的情况来讲，声东击西根本没有意义。毕竟主要的区块几乎都位于海面下，入侵途径有限。」

「想抄最短距离前往目的地……为此才正面来犯吗？不过事到如今，袭击基石之门有何价值可言？」

那月露骨地用不高兴的态度自问。

基石之门曾经保管过圣髑，其名为「贤者的右臂」。要实现近似奇迹的大规模魔法，必须有如此强效的触媒。但是那在日前才物归原主，送回洛坦陵奇亚王国，已经不在这里了。基石之门并未留下值得让人发动袭击强抢的物品。

「既然如此，目的在于暗杀重要人士或恐攻……再不然就是宣战了。」

那月粗鲁地咂嘴。

对于主张人类与魔族应共存的圣域条约以及作为条约象征的「魔族特区」，有不少人怀恨在心。弦神岛身为远东唯一的「魔族特区」，往往会成为那些人的攻击对象。

因此，即使入侵者们是来自那些手段激烈的恐怖分子集团，也没什么好大惊小怪。

问题是他们为什么会选择「这个时间点」采取行动。

「第四真祖不在到底有影响吧。」

古咏以没有感情的嗓音点破。

此刻的弦神岛若有什么特别之处，那就是身为世界最强吸血鬼的「第四真祖」晓古城并不在岛上。

因为他利用黄金周假期，前往北欧的阿尔迪基亚王国了。

该事当属机密情资，却早已被众多人知晓。那是古城在当地卷入国家规模的阴谋，还引发了让一整艘空中战舰沉没的风波所致。

「不惜放弃休假留下来待命，看来并没有白费。」

「是啊。」

那月意兴阑珊地随口说道，古咏也语带叹息地微笑。

躲在弦神岛的魔导罪犯会趁第四真祖离开时出来作乱是可想而知的事。正因如此，狮子王机关才将宝贵的剑巫派来基石之门当护卫，古咏本身也成了待命的预备战力。

「光是第四真祖不在就被小看，也很令人不愉快呢。何况还有部下被伤的帐要算──」

古咏将具有攻击性的目光朝向入侵者。

入侵者似乎对她的杀气起了反应，便摆出架势。

但是，古咏的攻击已经结束了。世界被短瞬的寂静笼罩，等到声音再度回归时，入侵者之一便已趴倒在地。

入侵者披着白色大袍的身躯被柔韧如鞭的无数薄刃贯穿。

薄刃的真面目，是古咏手中突然出现的银色大剑──她的剑巫部下在被打倒前一直使用的武器。那柄大剑的剑身像水银一样融解并改换形体，变成了长达十几公尺的利刃，将入侵者钉在地面。

「咒术反应金属刃──狮子王机关的新型兵器吗？」

「对手有能耐击毙我方的剑巫，应该是不用手下留情。」

古咏手握被命名为十三式斩魔大剑的银色武神具，冷冷地宣告。那是由狮子王机关所研发，甚至可用以令吸血鬼真祖无力化，却因太不人道而被封印至今的禁忌武器。古咏毫不犹豫地用上这强力的武神具，可见剑巫部下被伤让她多愤怒。但──

「咯……咯……咯咯……」

被刺穿的入侵者──从外型仿效蜥蜴头骨的面具底下冒出声音。

令人不快的嘲笑声。被钉在地面的入侵者及其同伙正发出嘲弄的笑声。

「挺有意思……耐人寻味的武器……不过……！」

「咦！」

古咏惊讶地睁大了眼睛。理应将入侵者钉住的十三式斩魔大剑剑刃突然迸开了。

从大袍缝隙涌出了白茫蒸气。咒术反应金属刃触及蒸气后，就像受热的蜡一样融化。

古咏再次祭出了「寂静破除」──绝对先制攻击的能力。

不应存在的时间随着寂静穿插而入，仿佛页数被撕去的书，突然出现的就只有她发动攻击的结果。

然而，结果是一样的。即使古咏的攻击命中入侵者，他们的肉体也没有受到伤害，只会徒劳无功地让融解的十三式斩魔大剑迸散而已。

「嘎……！」

而且入侵者随意就拉近了跟古咏的距离，还掐住她细细的颈子。对方直接用单手将她举至半空，失去剑身的十三式斩魔大剑掉到地上。

即使拥有连时间都能操控的强大能力，古咏的躯体正如外表所见，是个脆弱的少女。单纯比蛮力，自然不可能对抗得了身为魔族的入侵者。

「去支援『寂静破除者』，亚丝塔露蒂！」

「命令领受──执行吧，『蔷薇的指尖』。」

面对监护者的命令，人工生命体少女机警地做了回应。她将植入体内的人型人工眷兽召唤出来，并且挥拳朝抓住古咏的入侵者招呼过去。

亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」被赋予了能令所有物理性攻击失效，更可反射魔力的极强大特性。无论入侵者的异常防御力底细为何，对亚丝塔露蒂与她的眷兽都不会管用──理应是如此。

而在亚丝塔露蒂眼前，有另一道人影挺身阻挡。

面具外型仿效野牛头骨的入侵者。他手上握着的是形状奇特的单刀──弧度如波浪平缓，有着半透明锋刃的弯刀。

戴野牛面具的入侵者就用那把刀劈向散发虹彩光芒的人型眷兽。

没有任何花样，只是随手劈砍。

对能让物理性攻击失效的眷兽来说，这一刀连闪都不用闪。

然而，在半透明锋刃挥下的瞬间，将眷兽像铠甲一样穿在身上的亚丝塔露蒂胸前被划出一道细细的线，仿佛用尺画出的红色直线──

从那条线冒出来的，则是大量鲜血。

「──亚丝塔露蒂！」

那月脸色僵凝。

虹色眷兽的身影摇曳消灭，浑身是血的亚丝塔露蒂摔了下来。

戴野牛面具的入侵者垂下染有鲜血的弯刀，低头望着倒下的亚丝塔露蒂。戴蜥蜴面具的魔族仍紧紧勒住已失去意识的古咏。

「啧……」

那月身边的空间摇晃。她射出武器银链，打算再次捆绑那些入侵者。

不过，这波攻击并未发动。一回神，某种黏滑发亮的绳状物体就缠住了那月的手脚。

那是被浓密的黏液状魔力围绕着的触手。

第三名入侵者从大袍底下吐出了无数黑色触手，将那月全身捆了起来。那股魔力干涉到那月的魔法，以防她动用空间操控能力。

「逮到你了……『空隙魔女』。」

入侵者从外型仿效人类头骨的面具底下发出模糊笑声。

从大袍底下吐出的触手质量远远超出了入侵者本身的体积。黑色触手似乎跟那月的银链一样，都是从异空间召唤而来。

「空间操控能力……竟比我的『轮环王』更强……你是什么人……？」

娇弱的肉体遭受拉扯，那月仍用冷静的语气发问。

「我等乃末日教团。」

从人类头骨面具底下传出了自豪的说话声。那月全身被无数触手吞没，无法得知她有没有听见那道声音。

「自古便侍奉真正第四真祖之人──」

黑色触手被吸入纯白大袍之中，跟出现的时候一样突然消失了。

被触手绑住的那月亦完全消失踪影。

某处传来宛如将沉重行李扔下的潮湿声音。那是戴蜥蜴面具的入侵者像丢弃物品一样，将失去意识的闲古咏扔开所发出的声音。

拿弯刀的入侵者并未确认同伴有何战果就消失在地下通道的深处。另外两名入侵者也迈步跟到同伴后头。

「南宫教官……」

为了追赶被带走的那月，身负重伤的人工生命体少女有意站起来。不过，她在途中就力竭似的踉跄倒地。她本身所流的血冷冷地沾湿了全身。

「教……官……」

亚丝塔露蒂的细语在地下通道引起微弱回响，而后消逝。

不久，她的意识也同样陷于昏黑之中。

第一章 在这座被分裂的岛屿

In This Divided Island

1

晓古城感到困惑。

高度约三万三千英尺，巡航速度时速一千公里──从北欧阿尔迪基亚王国飞往弦神岛的长程私人喷射机上。这是拉•芙莉亚•立赫班公主为了古城这几位救国英雄所准备的惊喜专机。

机内有几乎会误认成餐厅的用餐室、宽敞床铺与淋浴间，甚至连多媒体剧院都一应俱全。古城坐在剧院的真皮沙发上，刚从睡眠中醒来。他陪着害怕搭飞机──尽管当事人矢口否认──而睡不着的姬柊雪菜，在观赏拍给儿童看的动物喜剧电影时睡着了。

而雪菜则是在古城旁边悄悄地发出鼾声。

精确来说，与其说旁边，不如说他们在同一个空间。

雪菜仿佛差点溺水的遇难者紧抓救生员那样，手臂勾着古城的手臂，就这么睡着了。那模样好似怕生的猫寄托在别人家，便抱着留有饲主气味的毛毯想求个安心。

如果光是这样，倒也可以称作温馨的一幕。

然而手臂与手臂勾在一起，就代表雪菜全身上下有好几处都贴着古城。而且与雪菜本身的无自觉正好相反，她相当美型。

雪菜的身材光看就觉得苗条而娇贵，顶在古城上臂的胸脯却格外柔软，从她柔顺流泻的发丝散发出难以言喻的芳香。长长的睫毛；淡红嘴唇；毫无防备地露出来的细细颈子；还有白皙肌肤透出来的青色血管──

盯着这些的古城差点看得忘我，就连忙转开目光。

古城心想先设法处理跟雪菜黏在一起的状况，雪菜的手臂却牢牢地扣着不放。一个弄不好，似乎会让古城的肩膀及肘关节脱臼。看来雪菜在无意识间对古城的手臂用了擒拿术。

纵使患有飞机恐惧症，她就这么想巴着自己吗──古城内心感到傻眼，一边留意着不要将雪菜吵醒，费尽苦心想设法挣脱她的手臂。

结果古城搞到把脸和雪菜的脸凑在一块，就在此时──

「你在做什么？」

从背后传来的冷冷说话声让古城吓得停住动作。

古城回首，正低头看着他的是打扮较为时髦，头发也亮丽有型的女同学。

「……原来是你喔，浅葱。别吓我啦。」

「什么口气嘛，难道我搭话会坏了你的好事？」

蓝羽浅葱瞇着眼瞪向松了口气的古城，并一脸不悦地鼓起腮帮子。

「才不是那样。我只是手臂动不了，觉得头痛而已。」

「哦～～……所以说，你一直让那个女生枕着你的臂膀，手臂就麻掉了。」

「是要怎么看才会把她这招擒拿术当成枕着臂膀啦。不跟你扯这些了，帮帮忙，这样下去我动不了。」

关节被锁得死死的，让古城痛得含着一丝眼泪求救。

浅葱耸耸肩，不情愿地开始帮古城挣脱。她望着雪菜睡得毫无防备的脸庞，然后有些羡慕地叹息。

「虽然说任谁大概都会有一两项弱点，但夸张到她这种地步，与其当成心机重，还不如说是天分。身手那么厉害，居然会怕搭飞机……」

「她本人可是坚决否认有在害怕。」

古城终于从擒拿术获得解脱，就伸展着酸痛发麻的手臂露出苦笑。

雪菜是狮子王机关的剑巫，不能对他人示弱，因为担任第四真祖的监视者，那将构成明确的缺陷。所以即使一拆就穿，她也绝不会承认自己害怕搭飞机。古城就是明白这一点才有心无心地装作没发现。

「唉，不管怎样，她似乎好不容易才睡着，就让她静静地休息一会儿吧。」

「可以是可以，不过飞机快降落喽。差不多再三十分钟。」

浅葱朝手腕上的表瞥了一眼。

古城望向窗口，外头却只有整片群青色夜空，不太能看出时间的流逝。这架专机预定会在黎明前飞抵弦神岛。

「比想像中还快抵达耶。」

「搭起来舒适才会这样觉得啊。你要感谢公主大人才行。」

「我倒觉得有这点福利是理所当然。」

古城环顾豪华的私人喷射机内，无精打采地嘀咕起来。

滞留于阿尔迪基亚王国的那段期间，古城形同被拉•芙莉亚利用，成了她的未婚夫，还险些丧命于她父亲剑下，连带又卷入了国际间的阴谋，被迫跟恐怖分子一战。因此，就算稍微享有礼遇，他也觉得应该不至于遭天谴。

「算啦。所以说……出了什么状况吗？」

古城摆出认真的表情问浅葱。她会找古城讲话，肯定也不是只为了帮助古城挣脱雪菜的擒拿术。

「哎，有一点。」

浅葱含糊地点了头。感觉不甚干脆的反应。

「这架飞机不愧是高级私人喷射机，连网路都有得用，可是从稍早之前，我就没办法跟摩怪取得联系了。」

「摩怪？啊，那家伙吗……长得像只丑布偶的那个……」

古城想起跟浅葱搭档的人工智慧化身是何模样。造型即使客套也称不上好看，但据说它其实是相当高性能的自律知性体。

然而古城的反应却让浅葱像是难以置信地睁大眼睛说：

「哪里丑了！它很可爱吧！」

「咦？没有啦，你觉得可爱就好……那家伙怎么了吗？」

「我说过了，即使呼叫也没有回应。不只摩怪，好像整座弦神岛都发生了网路连线障碍，起码我们跟人工岛管理公社总部的通讯是已经完全断绝了。」

「通讯断绝……？」

古城困惑地反问。对于状况有多严重，他不是很有头绪。

「出问题的好像不只电脑网路。」

古城他们从机上剧院移动到其他客舱之后，矢濑基树便从旁加入对话。他坐在调成斜躺的座椅，手里握着厚重的携带式通讯装置。

「卫星电话还有矢濑家的专用通讯回路也都接不通，表示这并不是通讯海缆断线之类的单纯障碍。多亏如此，我完全不知道弦神岛出了什么事。」

「……总不会是朱兰巴拉达造成的吧？」

尽管没什么根据，古城却有了强烈的不祥预感而发出低吟。

「你是指，之前说要到弦神岛的那位第一真祖？」

浅葱也皱了眉头。

从阿尔迪基亚王国出发的前一刻，古城在机场遇见了自称齐伊•朱兰巴拉达的男子。古城等人随后便发现，早一步前往弦神岛的他真实身分就是「遗忘战王」──第一真祖。

他身为不老不死的吸血鬼，对漫长人生已感厌倦，即使会一时兴起就在弦神岛作乱也丝毫不让人意外。第一真祖的心腹裴瑞修•亚拉道尔也给了古城忠告：千万别让那一位感到乏味，还说否则朱兰巴拉达会做出什么事就难讲了。

然而矢濑好似要抹去古城的不安，冷静地摇摇头。

「说起来那似乎最有可能，但是以时间点来想不太搭。我查了一下，弦神岛的通讯障碍似乎在我们从阿尔迪基亚出发前就发生了。」

「这样啊……那么，事情跟朱兰巴拉达无关喽？」

「是不是完全无关倒让人存疑就是了，毕竟我们也不晓得第一真祖为什么要千里迢迢到弦神岛。」

「不过，至少这表示通讯障碍发生的原因跟第一真祖并没有关系呢。」

浅葱几乎像在自我说服一样提出乐观意见。

从古城的观点亦无异议，但就算这样，问题根本没有解决。与弦神岛无法取得联系的原因，至今依旧不明。

「总觉得，之前好像也发生过类似的状况……」

古城盯着昏暗的窗口，低声发出咕哝。

在他脑海里浮现了大约三个月前的「深渊蔷薇事件」。魔导恐攻集团深渊之陷动用八卦阵，导致弦神岛与外部物流断绝的事件。

尽管两者的差异在于受妨碍的是船舶飞机的往来或网路通讯，然而以弦神岛受孤立的意义来讲，目前的状况与当时十分类似。

深渊之陷的目的是要借着孤立弦神岛引发岛民不安。

是以他们做足了准备，就为完成名叫「深渊蔷薇」的破坏性魔法仪式。既然如此，这次的通讯障碍不就预警了会有更重大的事件发生吗──

而古城的那些想像被突然赶来机舱的雪菜出声盖过了。

「学长！晓学长！」

「……姬、姬柊？」

古城回头看见雪菜惊慌无比的模样，就觉得有些不耐烦。他以为雪菜是因为睡着时被留在机上的影音剧院，才气得追了过来。

而雪菜硬是拉了古城的胳臂说：

「学长，请立刻跟我来一趟！」

「啊～～……冷静点，姬柊。你不必那么担心，飞机不会简简单单就坠落啦。」

「对对对。毕竟机体是公认安全度高的人气机型，据说驾驶员也是从阿尔迪基亚空军精挑细选出来的。」

为了尽量让雪菜放心，古城和浅葱各自试着安抚她。

可是，雪菜却着急似的瞪着古城说：

「不是那种问题！凪沙她──」

「凪沙怎么了！」

妹妹的名字一出现，古城的表情就瞬间收敛了。对于古城急巴巴地反问雪菜的模样，矢濑和浅葱都一脸傻眼地望着他，仿佛想说：恋妹控。

「这边！」

雪菜拉着古城的手，到了设置在机体后方的主卧室。穿便服的晓凪沙坐在宽阔的双人床边，叶濑夏音担心似的陪在她身旁。她们俩直到前一刻都在这间卧室熟睡着才对。

然而一走进卧室，古城就发现有强烈的窒息感迎面扑来。

令他窒息的原因，是充斥于卧室的清冽灵气。凪沙散发的强大灵气，对古城身为吸血鬼的肉体造成了超乎意料的负担。

「古城哥……」

凪沙察觉古城进了房间便发出微弱的声音。古城无视灵气带来的痛楚，凑到妹妹身边。

「凪沙？出了什么事？」

「古城哥……我好怕，古城哥……」

凪沙全身发抖，还将身子朝古城靠了过来。凪沙并不是为了伤害古城而释出灵气，她本身已经无法顺利驾驭自己的灵气了。

「你感觉到什么了吗？像以前那样……」

古城朝着在自己臂弯中发抖的凪沙伸出手，轻轻摸了摸她的头发。凪沙无力而含糊地摇头说：

「我不晓得。可是，在弦神岛……有好多……恐怖的负面情绪在打转……杀意……疯狂……简直像发生了战争一样……」

「你说……在弦神岛有战争？」

凪沙那神谕般的话语让古城心生动摇。可以感觉到她似乎说中了弦神岛发生通讯障碍的原因。「第一真祖」齐伊•朱兰巴拉达前往弦神岛的理由，倘若是因为他嗅到了战争的味道，也就足以令人信服。

「不行……古城哥……要是你回到弦神岛……」

凪沙用力揪住古城的领口。瞬时间，几乎跟之前不能比的膨大灵气从她全身不分目标地释放出来了。

凪沙本身的恐惧心成了导火线，使她的灵力失控了。古城无法将那股爆发性的灵力完全抵消，只好脚步不稳地退后。灵气强大得若换作寻常魔族，光是待在现场就难保不会昏迷。

尽管对普通人并无直接害处，要是灵气就这样一直汹涌释出，凪沙的肉体会承受不了，因为灵气的来源就是她本身的生命力。

「这样不行……！」

「凪沙！」

雪菜和夏音从两旁抱住凪沙，想阻止灵力失控。

曾经只差一步就化为天使的雪菜和夏音，以人类来讲具有最高阶的灵力，驾驭灵力自然也是她们的长项。

而她们俩合力设下结界以后，似乎勉强抑制了凪沙失控的状态。凪沙力竭似的失去意识，倒到床上。浅葱见状便安心地捂了胸口，矢濑乏力地坐到地上。

夏音担心地望着凪沙入睡的脸庞。

至于雪菜，则是用认真的眼神望向古城。

「学长，你刚才说……」

「是、是啦……凪沙原本就有满强的灵媒体质，以前她还会定期到我奶奶那里修练。虽然在搞坏身体以后也就没有灵视跟预知带来的那些麻烦事了……」

古城痛苦地一边咳嗽一边说。由于有灵力的残滓留在体内，他的呼吸仍有些紊乱，感受好比被人捞上岸的鱼。

「弦神岛上发生了可以跟战争比拟的异常事态吗……」

矢濑露出凝重的表情沉思。目睹凪沙释出如此强大的灵气，很难将她的灵视当成心理作用简单带过，更不用说他们早就确认弦神岛有通讯障碍的问题。然而──

「假设凪沙的灵视正确无误，我们也不能不回去啊……」

浅葱态度爽快地笑了笑。

没有人对她说的话提出异议。在场所有人都有重视的家人及朋友留在弦神岛，即使只是被派到弦神岛执行任务的雪菜也一样。

「不管怎样，先做好心理准备似乎比较妥当。无论发生任何事态，都要能因应──」

雪菜用正如模范生的认真口吻说。从只字片语间感受得到她在督促本职是攻魔师的自己要振作，那就像责任感一样。

然而话一说完，余韵还没有散去，私人喷射机就遭受到「轰隆」的沉沉冲击。仿佛小船被暴风雨玩弄那般，机体大幅倾斜，雪菜忍不住尖叫出来。

「呀啊啊啊啊！」

「怎、怎么回事！」

古城将跌倒的雪菜接到怀里，并且望向窗外。有一瞬间，他似乎在漆黑夜空中看见了翼尖舷灯的红光。

「请问各位有没有受伤……！」

身穿阿尔迪基亚空军制服的女军官急忙赶来机舱。她是被派来在这趟飞行中随行照料古城等人的年轻少尉。

「我是来转达机长的话。有偏离航道的民航机接近本机，造成虚惊一场，目前已经紧急避开了。」

「虚、虚惊一场……？」

雪菜声音发抖而结巴地反问。飞机之间差点擦撞的事实几乎让她哭了出来。

是的──女军官正色予以肯定：

「目前，机上跟弦神岛中央机场航管室断了联络，原因恐怕就出在那里。」

「你说跟机场航管室联络不上……那不就糟了吗……」

这次的报告就连古城都听得脸色发白。如果古城记得没错，机场航管室应该是负责核准飞机起落、监视机场上空、进行交通管制以避免发生事故的设施。

而在与航管室失去联络的状态下，想必无法平安降落。假如降落时有其他机体停在跑道上，难保不会相撞而酿成重大惨剧。

「请各位放心。本机更改了飞航计划，预定会以目视飞行降落在弦神岛南区的沿岸警备队航空基地。」

「利用沿岸警备队的基地跑道吗……」

「无领航讯号的目视飞行……简单说就是手动驾驶对不对？」

矢濑与浅葱以难掩不安的口气喃喃细语。这样无法放心啦──古城则是仰天感叹。

「你还好吧，姬柊？」

古城忽然对僵住的雪菜感到在意，就探头看了她的脸庞。

「是的……我没问题……我不要紧的……我不要紧……」

雪菜用空洞的眼神望着墙壁，像坏掉的人偶一样在口中重复相同台词。

2

沿岸警备队和特区警备队一样，属于人工岛管理公社的外部机关。以维护弦神岛四周海域的安全与治安为任务，算是半官半民的准军事组织。

海难救助及船舶交通管制；取缔走私船只和偷渡者；乃至以魔法进行海洋调查；保护与驱逐海栖魔兽，其任务范围相当广泛。它是在背后保障海上都市弦神岛安全的重要组织。

与重要性呈对比，在预算方面却很难说是充裕。尤其是沿岸警备队的航空基地，属于和弦神岛海岸相连的小型增设人工岛，可称作基地设施的就只有一条狭窄跑道。基地建筑为两层楼的木造组合屋，周围连路灯都零零星星。

「我第一次来耶，这地方还真夸张。」

浅葱走下该航空基地的跑道后，便用感触万千的口气道出感想。

「因为这是供海难救助艇与巡逻机专用的起降基地。哎，多亏如此，即使在这种状况也照样能起飞降落……虽然四周鸟不生蛋就是了。」

矢濑一边走下私人喷射机的舷梯，一边语带苦笑地环顾周围。

无视古城等人在着陆前的紧张情绪，阿尔迪基亚王国的私人喷射机轻易地飞抵弦神岛了。不愧是出身空军的高竿飞行员，哪怕跑道又窄又破，哪怕大半夜要在无航管协助的环境下手动降落，似乎也完全不成问题。

话虽如此，最新锐的高级私人喷射机停到有如废墟的基地仍是会勾起不安的异样景象，令人不由得体会到，当下面对的是紧急事态。

「我们接着会立刻飞往日本本岛。毕竟我们也有义务将这番状况转达给自国知道。」

领路的女军官一边敬礼一边告诉古城等人。

而开口回话的，是刚好待在她身边的凪沙。凪沙和气地微笑着挺直背脊，然后毕恭毕敬地鞠躬行礼。

「承蒙您多方照顾，请替我们向拉•芙莉亚问好。」

「遵命。」

女军官也跟着凪沙微笑。或许那是勉强平安达成任务才放心露出的微笑。

「凪沙，你的身体没事了吗？」

古城从背后戳了戳打完招呼的凪沙，并担心似的问。从凪沙灵力失控而失去意识，还不到三十分钟。

然而，凪沙只是愣愣地眨了眨眼。看来灵视期间的记忆完全从她的意识脱落了。

「你是指什么啊？要担心的话，我觉得雪菜比我更需要担心耶。」

「啊～～……也对啦。」

古城露出复杂的脸色表示同意。

无论由谁来看，都会认为现阶段消耗得最严重的确实是雪菜。终于从降落时的恐惧及惊慌中获得解脱之后，她有些魂不守舍，夏音便陪在她身旁。

「……不行耶。提供手机服务的基地台好像也统统故障了。」

浅葱看了智慧型手机画面，在确认过讯号状态以后撇了撇唇。

「而且街上灯光整体看来也是暗的。」

矢濑不悦地瞇起眼睛。

时间是凌晨三点多，离黎明剩下不到三小时。

但由于夜行性魔族人口众多，平常弦神岛在这个时段也相当明亮。尤其是属于闹区的人工岛西区一带，LED招牌以及霓虹灯标示都给人灯火通明的印象。

难以置信的是，今晚整座岛却一片静悄悄，连公寓窗口的灯光和行驶车辆的头灯也几乎看不见，简直像无人的鬼城。

「然后呢，我们接下来该怎么办？」

等所有人都提了行李下飞机，古城便问道。他上次正常出国旅行是读小学时的事了，因此对琐碎手续已经忘得一干二净。

「应该先过海关入境，不过碰到这种情况，我们该去哪里受检？不找个航空基地的办公人员问问看，我也搞不懂哪里是哪里……」

浅葱不知所措地举了双手表示投降。在场所有人当中，浅葱对旅行最熟，但她的经验在这种状况下也实在帮不上忙。

「这么说来，基地怎么都没有人出面？」

矢濑听完浅葱的发言就纳闷地蹙眉。

不搭调的高级私人喷射机擅自在基地内降落后，一群高中生鱼贯下了飞机，待命中的武装警备员应该要冲过来包围古城等人才是正常的反应。

但沿岸警备队的基地仍旧沉默，没有半个人现身。恐怕基地内是不剩任何人的。

莫非沿岸警备队的队员们讲好一起放弃任务，或者全军覆没了──无论状况是哪一边，肯定都是天大的麻烦。

「像这样杵在跑道中间也不是办法。」

「也对。走进建筑物就会弄清些什么吧。」

浅葱对矢濑不负责任的发言点了头，并朝着形似组合屋仓库的建筑物迈步。

可是才走不到几步，她随即起了戒心停下脚步。

因为她发现从基地建筑物那边有人影缓缓朝这里靠近。

总共约十名的一群人，平均年龄在二十岁左右，全都打扮得像过时的飞车党，穿着破牛仔裤配皮外套，大半夜的却戴着墨镜。光看就觉得是品味有问题的一群人。

「古城哥……！」

最先察觉有哪里不对劲的是凪沙。她害怕地躲到古城背后，肩膀也不安地发抖。

「那些人是……沿岸警备队？制服的造型还真是突出……」

「哪有可能啊！」

矢濑开了个玩笑舒缓紧张感，浅葱便义务性地吐槽。不过他们俩应该也都明白，那些人的时尚品味并非唯一的问题。

「学长，他们……」

雪菜捧着大提琴用的乐器盒走到古城身边。她似乎从之前的虚脱状态勉强恢复过来了。

「看来是魔族。」

古城微微点了点头。未受任何训练导致古城对他人的魔力较为迟钝，但他至少看得出对方并非普通人。

感觉尤其危险的是位于那群人中间，疑似带头者的男子。

个子足足比古城高了一个头，身高看起来近两公尺。

不过，更为醒目的是他的块头，体重轻松超过两百公斤。体格并不像相扑选手或摔角手那样结实，是光看就觉得不健康的肥胖体型，留得像重金属乐手的长发更给人闷热的印象。

「搞什么搞什么，全是小鬼头嘛。你们去了教育旅行吗？」

留长发的大汉望着古城等人，挑衅地笑了。

「算啦，本大爷接纳你们这些小鬼头。欢迎来到宇垣领域。」

「宇垣……领域？」

「什么名堂？」

矢濑和浅葱各自提起戒心似的反问。实际上，他们根本没听过那个词。多亏如此，即使对方开口欢迎，他们也不知道该怎么反应。

瞬间，一股冷场般的沉默流过，大汉就打圆场似的急忙开始说明。

「这样啊，既然之前待在国外，也不能怪你们不晓得。领域指的就是自治领，说得直白点，就是本大爷马克•宇垣的领地。」

「是喔……马克……」

古城觉得这名字不搭调，一边随口应了声。看来宇垣领域的宇垣两字似乎是长发大汉的姓氏。

「我不太懂你在讲什么就是了，类似不良帮派之间在争地盘吗？」

浅葱大方地举起手发问。长年在「魔族特区」生活的她，养成了即使面对魔族也不会怕事的性格。

浅葱这样的态度与疑问似乎触怒了那些人的神经，宇垣身边的那些跟班都脸红脖子粗地一块嚷嚷起来。

「啥！」

「你说谁是不良帮派！瞧不起宇垣大哥吗，你这臭女人！」

「无、无论谁来看，都会觉得你们是不良帮派吧！不管是打扮还是态度！」

浅葱不服输地朝那些跟班大声吼回去。宇垣望着那一幕，莫名以高高在上的态度爽快地笑了。

「哈哈！无所谓，细节之后再说，先讲要紧的部分就好。本大爷要你们都来当臣民。」

「……臣民？」

宇垣莫名其妙的要求让古城等人困惑地面面相觑。

从宇垣那帮人的外表看来，他们要的恐怕是钱，再不然应该就是来搭讪的。然而目的既非钱又非女人就太出乎意料了，让人觉得诡异。

「简单来讲，就是成为领域的一分子。只要愿意称臣，本大爷与这些兄弟会从其他角逐者手中保护你们。选斗结束以后，本大爷当上领主就会让大家都有爽日子过。」

宇垣无视困惑的古城等人，自顾自地继续说明。可是，他讲的内容仍旧莫名其妙。

「……果然是不良帮派在争地盘嘛。」

「听起来就是想在弦神岛上当带头老大的调调吧……？」

浅葱和矢濑交头接耳地讲悄悄话，跟班们听见那些话，又开始嚷嚷：「啥！」因此事情完全谈不出进展，勉强可以理解的就只有宇垣希望古城等人都成为所谓的臣民。这帮人是为了拉拢古城等人称臣才来到这座无人基地的。

「哎，假如你们不愿意称臣，那也无妨，反正结果就是跟本大爷为敌。即使要对付小鬼头，我们也不会留情。」

宇垣呲牙咧嘴地像是要恫吓古城等人。刹那间，他那原本就高大的身躯又膨胀了两圈，肤色变成泛灰的青绿色，硬得有如铠甲，烦人的长发也跟着变灰。虽与兽人种的兽人化现象类似，但那副模样与其称为野兽，感觉上更应形容成邪恶的巨人。

「这家伙搞啥啊？」

即使看见宇垣凶猛地变身，古城的脸色也没有什么改变。

雪菜同样用沉着依旧的表情望着宇垣发飙。

「拥有变身能力的巨人族……是山怪呢。在世界上亦属稀有魔族才对。据说他们是具备坚韧肉体和卓越痊愈力的好战种族。」

「……就这样吗？」

「是啊，差不多。」

「你们还啰哩啰嗦地扯些什么？看清楚，本大爷有这举世无双的神力──！」

大概是古城等人的反应比想像中薄弱，宇垣忽然气恼地捶了眼前的路面。仿佛受到巨大铁锤重击，跑道的路面凹陷了。蹲下来的宇垣脚边开了半径几十公分的大洞，柏油碎片飞散四周。

宇垣的跟班们目睹这一幕，就同时举起拳头欢呼。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

「不愧是宇垣大哥。」

「真是无人能敌！」

「第四真祖根本不用放在眼里！」

「呼哈哈哈哈！这下你们懂了吗！」

被跟班吹捧的宇垣看似痛快地挺胸。

然而他捶在地面的右手手腕部位已经扭曲变形。

有别于只是用柏油盖住表层碎石及沙土的一般道路，飞机跑道的柏油路厚达两公尺以上，而且底下的人工岛结构体也经过补强以承受着陆时的冲击。而他就是徒手捶在这样的路面，会受伤也是当然的。

「呃，确实是很猛……不过，你那只手不会痛吗？」

古城绷着脸问了宇垣。沾满血的中指与无名指弯到与原本关节相反的方向，光看就令人背脊发凉。

宇垣却好像就等对方问这一句，还满脸得意地把手举向古城等人。

「呿，别瞧不起人！接下来你们才会体认到本大爷真正的恐怖之处！」

在宇垣鬼吼鬼叫的同时，他的全身被魔力光芒所笼罩。

光芒来自宇垣戴在左手腕的魔族登录证。

那是证明他们以魔族身分正式登记为弦神市民的身分证，也是用于追踪配戴者身体状况及位置资讯的魔族监视装置。

而魔族登录证发动了小规模的魔法，让宇垣的肉体活性化。宇垣受伤的右臂正速度惊人地逐渐愈合，康复速度甚至高过吸血鬼的痊愈力。

「他这是什么魔法……？」

浅葱的声音似乎受了动摇而颤抖。

魔族登录证内藏的简易魔法回路被利用在与原本目的不同的用途，其实并不是第一次。那在之前也曾经被外界骇入，导致配戴者的魔力硬生生失去控制。不过，后来魔族登录证又经过改良，此类安全性漏洞应该都去除了。处理这件事的不是别人，正是浅葱。

目前可介入魔族登录证的，只有人工岛管理公社设于基石之门的都市管理系统。那正是浅葱受动摇的理由。因为魔族登录证运作出现异常，表示基石之门本身遭到了窃据。

「那是仪式魔法。透过伙伴身上的咒纹，会有魔力送入他体内。」

雪菜循着魔力的流向，分析出宇垣所用魔法的玄虚。

如她指出的，被魔力光芒笼罩的并不是只有宇垣。

围在宇垣身边的那些跟班皮肤上也浮现小小的魔法阵，还有魔力之丝伸向宇垣的魔族登录证。宇垣就是利用从中吸取的魔力来提升自己的痊愈力。

「原来这就是他召集手下的理由啊。简单来说，臣民聚集越多，他能操控的魔力也就越多。」

矢濑有些佩服似的嘀咕。

实际上，跟格外有活力的宇垣呈对比，魔力被吸走的那些跟班都消耗甚钜。照这样看来，应该再怎么聚集臣民也不够。

反过来说，只要臣民人数充足，领主将有几近无穷的魔力能运用，说不定还能凌驾吸血鬼真祖──

「原来如此……状况我大致明白了。」

古城生厌似的摇头。

不晓得是什么人、基于何种目的，把这样的魔法给了宇垣。但是，起码宇垣的目的及行动原理都已经摸清了，而且很显然地他没有让人同情的余地。

简单说，这男的是个沉溺于到手的强大力量，就只顾向人卖弄的蠢货。连自己动用力量以后，让那些跟班付出了代价而变得耗弱都没发觉。

「──姬柊，麻烦你。」

「好的。」

雪菜对古城说的话点了头，然后缓缓上前。她打开手里拎着的大提琴盒盖，从中取出呈收纳状态的「雪霞狼」。各部位发出清脆声响伸展开来以后，变成了一大把长枪──全金属制的银枪。

「喂喂喂，你凭那么一支细细的枪，就想跟本大爷打？」

宇垣竖起中指，挑衅地笑了。由具备顽强肉体与高度痊愈力的他看来，大概会觉得一两把长枪不足以构成任何威胁，何况使枪的人还是像雪菜这样娇小的少女。但──

「……咦？」

雪菜将长枪一挥，宇垣顿时呆愣地睁大眼睛僵住了。

因为笼罩于他周围的魔力光芒毫无预警地消失了。从那些跟班伸出的魔力之丝被截断，证明其身为臣民的魔法阵也不见了。这样一来，无论要怎么教训宇垣都不会连累那些跟班。

「抱歉，宇垣，我们经过长程旅行都累了。虽然对你感到抱歉，我还是要速战速决。」

古城凶狠地扬起唇角。深红雾气包围住古城四周，逐渐转变成凶猛的魔力，化为浓密得足以具备自我意识的魔力聚合体──

「等、等一下……那是什么见鬼的魔力……？你到底是……」

「迅即到来，『双角之深绯』──！」

宇垣近似惨叫的质疑被席卷而过的狂风盖过。

从那阵暴风之中浮现的，是摇曳如蜃景的巨大双角兽。吸血鬼畜养在自身血液里的异界召唤兽──亦即眷兽。

古城唤来的双角兽发出伴随轰鸣声的咆哮，将宇垣的那些跟班震倒，并在跑道的路面上开了大洞。宇垣挥拳造成的坑洞根本没得比，那可是半径超过十公尺的巨大环形凹陷。

「唉，先这样就好。」

古城懒洋洋地嘀咕，解除了对眷兽的召唤。深绯色双角兽消失踪影，只留下暴风余威。

宇垣跌倒在眷兽造成的环形凹陷边缘，吓得眼睛直打转。跟班们目睹那一幕，纷纷连滚带爬地开溜。

古城默默目送那些人离去。他们留着也只会碍事，再说照这样看来，应该没有人会为了替宇垣报仇而回来。

「所以说，结果刚刚提到的『选斗』是怎么一回事……？」

古城低头看着仍倒在地上的宇垣问，当然没有人回答他。但是──

「古城哥！你看！」

凪沙细声发出尖叫。她望着的是岛上隔了一条运河的中心地带。

古城的眷兽不分目标地掀起暴风带来影响，拨开了原本笼罩在跑道四周的夜雾。多亏如此，放眼望去就能将岛上的状况看得清清楚楚。

除了灯光格外稀少外，岛上的状况几乎与古城等人出发前没多大改变，看惯的人工岛景色一如往常，只有某项在任何人眼中都相当明显的变化是例外。

立于岛屿中心的建筑物，有如将金字塔倒置的楔型摩天大厦──中心处冒出了裂痕。仿佛将巨剑捅入的深深伤痕。

感觉上，简直就像在对弦神岛本身宣战一样。

「基石之门……被破坏了……？」

古城用沙哑的声音勉强挤出一句话。

在那个瞬间，弦神岛上的异变才明确出现于古城等人眼前。

3

马克•宇垣是在大约过了十五分钟后醒来的。

于沿岸警备队遗弃的无人建筑物内，他被随便搁在地板上。那并不是要虐待他，因为建筑物中的沙发及长椅尺寸都容不下他巨大的身躯。

宇垣在硬梆梆的地板上翻了身，痛得他从昏睡中恢复意识。夏音担心似的从旁边探头看了他。

「呃……请问，你还好吗？」

「还……还好啦……」

被银发碧眼的少女温柔搭话，宇垣茫然眨了眨眼。他应该是觉得眼前的景象并非现实。

夏音确认过宇垣没事，就放心地露出温婉的微笑。那是仿佛光是如此就足以让世界生辉的崇高微笑。

「……这里……是天堂？」

宇垣对夏音的笑容看得入迷，一边陶醉地吐气。看来他以为自己早就死在古城手中，便认命地接受自己被领到了天堂。

古城便用浑身力气弹了宇垣的额头。

「哪有可能啊，你只是被风压吓昏了吧！」

「唔喔！」

额头的疼痛使宇垣叫出声音，还让他露出大梦初醒般的表情。他将目光转向古城的脸，警觉似的挺起身。

「你、你这小子……！」

「请你别动。」

撑起上半身的宇垣被银色锋刃指着喉咙，那冷冷的触感让他「噫」地倒抽一口气。

「这把长枪能令魔力失效化，山怪的痊愈力也发挥不了作用喔。」

雪菜举着锋芒外露的「雪霞狼」，面无表情地低头对宇垣说道。虽然以天使面孔来说，这张脸蛋也不会比夏音逊色，但雪菜如今杀气腾腾，就算一样是天使，还是会被分类成司掌死亡的使者。

「跟你一伙的都溜了，你自豪的痊愈力能管用到什么地步可不好说呢。」

坐在廉价办公椅上的浅葱跷起脚淡然提醒。

雪菜和浅葱会冒出杀气，是因为她们看见了被破坏的基石之门。

既然发现弦神岛处于比预料中还要大的危机，就没空跟宇垣慢慢耗了。最坏的情况下，即使用威胁的也要从宇垣口中问出情报。

幸好宇垣似乎早就没力气抵抗了。近距离目睹古城的眷兽果真有效。这样的话，似乎不用对他诉诸暴力手段。

「先让我问你。我们不在的这段期间，弦神岛出了什么事？」

古城压低声音提出问题。雪菜用枪尖抵在宇垣的颈子上。

「呃，那个……即使你问出了什么事……」

宇垣视线飘忽又吞吞吐吐，浅葱就沉不住气，粗鲁地拍了钢桌的顶板。

「基石之门是什么时候遭到破坏的？谁下的手？」

「那、那是第四真祖弄的──」

「啥！」

宇垣讲的话出乎意料，让古城扬起了眉毛。

古城突然动怒，使得宇垣缩成一团──

「我没骗你！真的啦，老大！」

「谁是你老大……！不扯那些了，你把刚才那件事说清楚！」

激动的古城一把揪住宇垣的胸口，山怪大汉被摇得脑袋前后乱甩。

「应、应该是昨天……不，前天晚上吧。基石之门受到袭击，对方是一群自称末日教团的人。」

「……末日教团？」

没听过的名称让古城偏过头，雪菜也露出疑惑的表情。

「那群人戴着感觉像骸骨的诡异面具，还说他们自古便侍奉真正的第四真祖……」

宇垣畏畏缩缩地继续说明。

「真正的第四真祖吗……」

这段话不中听呢──浅葱托起腮帮子。

自称侍奉第四真祖的神秘集团来袭，随后基石之门就遭到了破坏。破坏基石之门的犯人会被误认为第四真祖也是难免。

「特区警备队在做什么？他们应该都处于特别警戒态势耶。」

矢濑打断古城他们的盘问，提出了质疑。

由于古城要暂时离开弦神岛，发生魔导恐攻的可能性在事前就被点出了。当然，人工岛管理公社也都制定了对策，他们加派人力给特区警备队，还向狮子王机关讨了帮手，基石之门想来是不会轻易沦陷。

然而，宇垣却露出一副「怎么现在还提那些人」的表情，回头看了矢濑说：

「听说他们都被摆平……全军覆没了！」

「全军……覆没……？」

矢濑眼皮颤抖，说不出话来。基石之门的防卫部队全军覆没，也就表示连「空隙魔女」南宫那月、「寂静破除者」闲古咏都败阵了。若是知道她们的实力，这件事并无法让人轻易取信。

「照本大爷听到的说法，人工岛管理公社的总部是被末日教团的三人组拿下，都市管理系统似乎也被占据了。要证据的话，就在这里……」

宇垣把戴在左手腕的魔族登录证递了过来。手镯型的登录证表面有着好似将几何图形重重交叠的复杂图徽浮现在上头。

「刚才在仪式魔法中所用的咒纹？」

雪菜厉声予以点破。宇垣害怕地点头如捣蒜说：

「这似乎是成为领主人选的证明。所有魔族都被赋予了用这玩意儿跟臣民订下契约的权利。说是臣民人数增加越多，领主人选的魔力也会跟着扩增──」

「然后，你就像刚才那样强拉人入伙？」

古城傻眼似的哼声。对不起──宇垣尴尬地垂下目光。他大概多少有所反省，用不着别人逼问，自己就嘀嘀咕咕地说了起来。

「起初我是把这当成比赛玩，抢臣民的手段却在过程中越来越激烈，搞得像厮杀一样。为了赢下去，就要聚集比别人多的臣民，否则只能投靠到强大的领主人选旗下。」

「当比赛？魔力像那样被人强取，臣民根本受不了吧！普通人或缺乏体力的魔族搞不好会衰弱致死耶！」

「对方才不介意那种事吧，我是说安排出这次骚动的那些家伙。」

浅葱安抚焦躁的古城。

「末日教团是吗……」

古城无意识地咬响牙关。

虽然古城不打算全面信任宇垣，但起码他到目前为止讲的似乎都是实话。魔族登录证被骇是确认过的事，从臣民征收魔力的场面也得以见证了，基石之门实际上更已遭到破坏。最重要的是，想来他并没有胆量在这种情况下说谎。

「末日教团的那些人想利用你们搞什么？」

「他们说这叫领主选斗。」

宇垣一脸认真地回答古城单纯的疑问。

「由领主人选互斗，赢到最后将所有领域统一的人，据说可以取代第四真祖成为弦神岛的新领主。」

「取代第四真祖成为领主？是谁擅自做了这样的决定？」

古城粗里粗气地逼问宇垣。他本身并没有成为弦神岛领主的自觉，但是在不知情的状况下被别人擅自安排，那可受不了。

然而从宇垣口中讲出的却是意外人物的名号。

「第、第四真祖说的。」

「啥？」

「真的啦，第四真祖那么说过，而且还猛播宣传影片。」

「宣传影片？」

「是啊。怀疑的话，请你们打开电视看看，任何频道都可以。」

宇垣指了房间角落的小型液晶萤幕。寻常无奇的家用电视。那似乎是沿岸警备队的公物，遥控器就设在旁边墙上。

待在墙边的凪沙伸出手，打开电视的电源。

显示在画面上的是全然出乎意料的人物，体型娇弱的俊美少年。

「！」

雪菜受了震撼似的抬起脸，浮现在她眼里的是愤怒与恐惧之色。雪菜握着银枪的指头用力过度，正微微地发抖。

「怎么……会是他！」

「……姬柊？你认得这家伙吗？」

古城对雪菜的反应吓了一跳，便开口问道。雪菜会将攻击性的情绪表露得这么明显，对古城来说也是头一次见识。

「……他是……！」

雪菜想要说明，冲口而出的却只有情绪，无法连贯成话语。

刹那间，在电视画面中，少年缓缓地开了口。

『──昭告所有居于弦神岛的人类，以及魔族。』

少年闭着眼睛，静静地出声相告。

如摇曳火焰的金发与白皙肌肤。那模样让古城有了既视感。与「她」酷似的少年身影不禁令古城动摇。

接着，少年带着优美微笑继续说下去。

『我名为「吸血王」──夜之帝国「弦神市国」的领主，人称世界最强的吸血鬼「第四真祖」。』

他那好似优美乐音的说话声，在黑暗中肃穆地扩散开来。

古城等人始终呆立不动，只是望着他微笑的模样。

4

「被摆了一道呢……」

最先从震惊中恢复过来的是浅葱。她露出显而易见的懊恼表情，还迁怒似的使劲猛踩摆在一旁的垃圾筒。

「古城隐瞒真面目的做法完全收到了反效果。毕竟也没人想到，居然会有假货这么招摇地冒用第四真祖的名号。」

矢濑用右手捂着眼睛，仿佛大受打击地靠在墙上。自己这班人的计策被反过来利用的事实似乎让他深感屈辱。

「还抓准了古城不在弦神岛的时间点出招呢。」

「特地当众摧毁基石之门，也是为了简单明了地秀出实力吧。准备得太周到了。」

「──欸，现在是佩服敌人的时候吗！」

浅葱他们说的话就像在赞赏对方，使得古城发怒。

自称吸血王的那名少年，古城之前就从雪菜口中听说过其存在。他是将古城等人关进名为恩莱岛的异空间，率众在实验中一再玩弄他人心灵的幕后黑手。

「我们要赶快抓住那个小鬼，阻止所谓的领主选斗！该怎么做才好！」

「嗯～～……不先确认清楚状况，也没什么好说的耶。」

跟冲动的古城呈对比，浅葱回答得很实际。

「总之我们需要的是情报。我想了解末日教团的人数与战力，领主选斗的影响有多广也让人在意。」

矢濑也用平静的语气做了补充。听他们一说，这番提醒实在有道理。目前古城等人这边情报未免太少了。

「……古城哥，我问你喔……深森妈妈和牙城爸爸不会有事吧？」

之前一直保持沉默的凪沙悄悄地伸手揪住古城的袖口。

浅葱发出「嘿！」的一声轻灵地站起身，并从背后把凪沙用力搂进怀里，表现自然得像亲姐妹一样。

「是啊……家人和熟人的安危也让人在意呢。哎，受不了……！像这种时候，如果能出动摩怪就一劳永逸耶……！」

「问题还是出在基石之门吗……」

古城瞥向仍显示为讯号圈外的智慧型手机画面，然后用力握拳。

发生在整座弦神岛的通讯网路障碍，还有利用魔族登录证的仪式魔法。那些全是基石之门遭到末日教团窃据所致。换句话说，只要抢回基石之门，就可以阻止「吸血王」安排的领主选斗。

问题在于，末日教团的人当然也知道这一点。

连敌人战力都不明就毫无策略地硬闯，对方想必没那么好解决，所以浅葱他们才主张需要情报。

可是，因为通讯网路瘫痪，要紧的情搜工作无法如愿执行。由于有受到领主选斗波及之虞，随便靠近市区也很危险。

该怎么办好呢──当古城抱头苦思，宇垣便战战兢兢地搭话：

「呃……话说老大，请问你们预定在这里待多久？」

「我们待在这里会对你造成什么困扰吗？」

古城连揪正「老大」这个称谓都累了，就没好气地反问回去。

宇垣心慌地缩起肩膀说：

「没有，不是的。我完全没关系啦，只不过，老大你刚才不是动用了超离谱的魔力吗？我在想，其他领域的人会不会也都察觉了──」

「对喔……正常来想，动用的魔力有多强，就代表聚集的臣民人数有多可观呢。」

浅葱惊觉地嘀咕了一句，宇垣则像是所见略同地使劲附和：

「对，就是那样啦，大姐头！」

「谁是大姐头啊……！下次再让我听见，我就改叫你肥猪怪！」

「肥、肥猪怪……？」

惨遭臭骂的宇垣露出受尽委屈的脸色。古城对宇垣有些同情。那个浑名大概就是指体格肥胖的山怪，但未免也太不光彩了。

「不扯那些了，被其他领域的领主人选发现会怎样？」

「这难讲耶。能吓跑他们是最好……但那些人全都想取代第四真祖，成为弦神岛的领主啊。」

宇垣仿佛事不关己地回答古城的疑问。

如果那些人属于看了古城用眷兽就丧胆逃跑的货色，放着不管确实也没有大碍。然而，如果有领主人选仍要进犯就麻烦了，因为对方很可能具备与古城对抗的实力或某种策略。

「……也满有可能只是单纯不要命的蠢货啦。」

矢濑低头看了宇垣的脸，一边用深有体会的语气说道。

夏音听了，就想到什么似的突然蹲到宇垣旁边。

「方才的仪式魔法，有让施术者变好战的副作用。我有没有说错呢？」

「啊，被你一说，感觉好像是这样耶，整个人会变得乱亢奋的──」

夏音迎面问宇垣问题，他就莫名其妙地脸红了，还回答得紧张兮兮。

矢濑察觉到事态严重而咂嘴。

末日教团安排的仪式魔法有驱使魔族争斗的副作用，连平时性情温和的魔族也会变得好勇斗狠。

若非如此，纵使基石之门被破坏了，魔族们也没道理在同一时间就展开互斗。毕竟「魔族特区」的登录魔族原本就是希望与人类共存才移居过来的岛民。

「原来是这么回事啊……棘手了耶。趁还没有诡异分子聚集过来，或许我们先换个地方比较好。」

「你说换个地方，是要换去哪里？交通方式呢？」

浅葱一脸认真地反问矢濑。

假设把宇垣搁下好了，半夜有六个年轻男女走在一块，即使是平时也会很醒目。何况领主选斗进行到一半，这样好比在宣传请人来找碴。有必要想些对策。

「不……」

然而，在矢濑提出具体计划之前，雪菜就有了备战的动静。她重新握起银色长枪，然后沿着墙壁移动到窗边。

「……姬柊？」

「很遗憾……似乎已经晚了。」

「有别的领主人选带着人手过来了？」

脸色变严肃的古城看向窗外。矢濑立刻关掉室内的灯光。

可以看见有群人跨过基地周围设置的围栏，正朝建筑物靠近。人数比想像中多，光是大略一数也超过六十人。有别于宇垣的那些跟班，来者的服装及外表并无统一感，不过他们的行动却感觉得出有某种共通的习惯。

「糟了……那些家伙是狼愚联盟。」

只从窗户探出半边脸的宇垣吓得声音变调。

「……取名品味确实是够糟的了。」

古城不带情绪地嘀咕了一句。宇垣那伙人的打扮很夸张，但是「狼愚联盟」这个领域名称也不惶多让，感觉这年头就连乡下的暴走族也不会这样取名。

「现在不是从容说这些的时候了。那些家伙是掌管这一带的四个领域结盟组成的，干部全是兽人，臣民人数据说超过七百人……」

宇垣含泪告诉古城，古城则讶异地回望宇垣。

「以短短两三天组成的团体来讲，人数还真多耶……」

「他们就是大动作地一路互相吞并过来的。因为只要打垮有规模的领域，抢走对方的臣民，扩张自己的势力也会相对有效率。」

「原来如此……」

古城了解宇垣心慌的理由了。反复抗争而壮大的好战派领域联盟──那确实是危险的对手。

「我们完全被包围了呢。」

雪菜面不改色地淡然报告。

「照气氛看来似乎无法靠劝说解决。怎么办？要强行突围吗？」

古城隔着窗户看了一圈外头的状况。

狼愚联盟的总人数据说有七百人以上，但似乎并不是所有人都聚集在这里。即使如此，包围住古城他们所在建筑物的人恐怕也有三百个以上。从阵仗来判断，干部等级的兽人起码有二三十个，这人数要用正常方式应付会有些吃力。

「不……对方是兽人，即使只有我跟学长，要完全逃脱恐怕还是有困难。」

雪菜冷静地点明状况。

单纯只比攻击力，能召唤眷兽的吸血鬼较具优势，但身为魔族的体能却是兽人那一边占尽上风。尽管以个体来说或多或少有差距，但兽人大多强在瞬发力、持久力，还有嗅觉与听觉等方面的能力，要甩掉他们的追踪可是困难得吓人。

再加上我方能与兽人正常交手的，只有古城与雪菜两人──在这种状况下要强行突围，确实并不实际。

「无法突围的话，要改打防卫战吗？可是没有救兵能指望，又何苦困守在这里……」

矢濑望着房间里叹息。

「基本上这里可不是城堡，而是组合屋。被对方放火就完蛋了喔。」

浅葱的声音也流露出焦虑。

或许是因为沿岸警备对没有设想过要在地面执行战斗任务，他们的基地是廉价简便的组合式建筑，这种构造实在承受不住防卫战。

「可恶……有够麻烦。干脆我把那些家伙全部轰到一边去怎样？」

古城烦躁地瞪着外头经过武装的集团。

「不行喔，古城。假如那头肥猪怪讲的是事实，他们也一样是被『吸血王』用魔法操控的牺牲者吧？」

浅葱正色对古城提出了劝诫。

古城为难地耸了耸肩。那些好战的狼愚联盟成员原本也是在弦神岛上和平度日的居民，以古城的立场，也希望尽量不要伤害到他们。

「欺骗并操弄众多无辜的人……跟恩莱岛那时候一样呢。」

雪菜冷冷地用含愤的语气说道。

自称吸血王的那名少年之前也曾使用叫奈米式神的装置，让群众变成暴徒来攻击古城。那应该是他惯用的手法。

仿佛在嘲笑古城的命运就是被要保护的人们背叛──

「大哥──！」

古城一瞬间松懈的意识被夏音出声拉回现实。

位于古城等人视野死角的天窗被打破，玻璃碎片撒落在地。从天窗探出脸孔的，是化为兽人的狼人。

「叶濑，快趴下！」

古城奋力挥拳朝跳下天窗的狼人男子招呼过去。

古城的那记攻击被狼人男子轻松躲开了。连吸血鬼化的古城也跟不上兽人的敏捷身手。在狭窄的空间搏斗，果然还是他们压倒性地占上风。

然而，雪菜出手的速度比那名兽人快。因为透过剑巫的未来视，雪菜看到了短瞬后的未来并采取行动。雪菜预判对手闪躲路径使出了攻击，狼人男子无法完全避开。

「鸣雷──！」

雪菜带有咒力的一脚重重地轰在兽人的侧头部。

脑部受到震荡，兽人连声音都叫不出来就当场昏倒了。宇垣目睹雪菜震撼的战斗能力，吓得张大了嘴巴。

可是，入侵建筑物的敌人并非只有狼人男子一人。狼愚联盟的兽人们撞破各处窗口，纷纷涌进屋内。

「找到了，宇垣在这里！」

「别让他跑了！绕过去把后面也堵住！」

「呀呼唔唔唔唔，有女的！这里也有女的！」

男子们兴奋地用兽人特有的模糊嗓音嚷嚷。一味防守的古城等人逐渐被逼到房间角落。

「可恶，人数太多了！」

在狭窄的建筑物中连要召唤眷兽都不成，古城急得咬牙切齿。雪菜也奋力战斗，但她光要牵制住那些兽人就费尽心力。

而这段期间，兽人的数量仍持续在增加。建筑物周围遭到他们的同伙重重包围，要逃离已经无望。

即使把眷兽召唤出来威吓，对处于兴奋状态的这些人也不晓得有多少效果。

还是得打倒他们才行吗──如此心想的古城露出绝望之色。

但就算这样，古城等人仍未察觉。

真正的绝望已悄然而至。

5

「──古城哥！」

凪沙发出尖叫。

古城诧异地回头。他以为有新的一批兽人出现，使得凪沙遭受攻击。

然而，他错了。凪沙恐惧的目光是朝着被破坏的窗口之外。于夜色的黑暗中，有看似生物内脏的成群巨大触手出现。它们发出湿滑声响入侵建筑物，陆续缠住惊恐的兽人们。

「这些触手是哪来的……！」

古城对意料外的状况做不出反应，只能茫然处在原地。

兽人们在恐惧驱策下出手抵抗，漆黑触手却像捕获猎物的巨蛇一样，毫不留情地勒住他们，随后那些人就逐渐被拖到建筑物外头。那模样让人联想到凶猛的食虫植物在觅食，景象之骇人足以造成反胃。

「啊……唔……啊啊……！」

宇垣脸色苍白地低声惊呼。

他看见的，是飘在空中的白色人影。

以交缠的触手为立足点，身穿纯白大袍的诡异人物站在那里。人影共有三道。他们各自戴着外型仿效蜥蜴、野牛及人类头骨的面具。

「喂，你是怎么了？」

矢濑抓住陷入恐慌状态的宇垣肩膀猛晃。

宇垣则像害怕的小孩一样抱着头，还呓语似的发出嘀咕。

「就是他们……那几个家伙，就是末日教团的人……！」

「什么……！」

矢濑讶异地抬起脸。

在这段期间，又黑又湿的触手仍在蹂躏狼愚联盟的那些兽人。

不只闯进建筑物的那些人，触手更对在外头待命的同伙还有助势的众多臣民发动攻击，毫不留情地朝他们横扫而过。

「天啊……！」

浅葱的声音在颤抖。狼愚联盟的包围网已经瓦解，触手的攻击仍不停歇。它们从背后攻击落荒而逃的众多臣民，将那些人痛打到伤痕累累。

操控触手的是末日教团成员之一，戴人类头骨面具的人物。

「给我住手──！」

古城像是再也忍不住地冲到建筑物外头。就算敌方领域的人再怎么好战，古城也不能默默看他们遭受凌迟。

「你们打算做什么！这些人还不都是被你们唆使的……！」

古城用右手横向一扫，视线范围内的触手就被悉数腰斩。那是将眷兽召唤出一小部分所发挥的「斩断」能力。

触手遭砍断以后，碎片便消融于虚空之中。

可是，操控触手的施术者当然毫发无伤。在外型仿效头骨的面具底下透出他们在嘲笑的动静。

「晓古城……继承『焰光夜伯』血脉之人啊……」

「我等乃末日教团，自古便侍奉真正第四真祖之人。」

「促使汝自觉为王、导引汝真正觉醒，就是我等的使命……」

末日教团的三人各自开口告诉古城。

古城先是对他们说的话呆了一瞬，随后就大为光火。领主选斗真正的目的在于让古城觉醒──他们的言下之意便是如此。

「搞出这么大的骚动，还说是为了我……？你们别开玩笑了……！」

古城在脚底下用力使劲。他想揍降落到地面的末日教团出一口气。

可是，有一群人抢在古城之前先朝末日教团进攻了。狼愚联盟存活下来的成员，干部级的兽人们。

「臭家伙！竟敢动我们的伙伴──！」

「宰了你们！」

「──笨蛋，别出手！」

兽人们有勇无谋地从正面进攻的模样急坏了古城。他立刻想召唤眷兽掩护那些人。

同一时间，雪菜也冲出建筑物。她打算靠「雪霞狼」的神格振动波令末日教团用于操控触手的魔法失效。

可是，末日教团那三人的反应比他们都快。

从虚空吐出的成群触手将古城全身缠住，阻碍他召唤眷兽。

迎击雪菜的，则是戴野牛面具的苗条人影。对方用刀身呈波状的透明弯刀挡下银枪，阻止雪菜冲上前。

而挡下兽人们攻势的，则是戴蜥蜴面具的人影。

接触到对方身影的瞬间，兽人们的肉体就被纯白蒸气与火焰笼罩。他们发出惨叫，肉烤焦的可怕气味弥漫四周。兽人们脚底下的地面变得滚烫，柏油随之融解，热量惊人。

「唔……」

雪菜冒出焦急的声音，剧烈火花在她眼前迸发。

受到透明弯刀的刀法压制，雪菜正节节后退。

末日教团的剑士在武艺上遥胜雪菜。即使靠剑巫的未来视与武器长短的差距，顶多也只能打成平手，甚至可以感觉到对方还反过来手下留情。

「这把刀……是……！」

更棘手的是对方的武器。

透明刀刃在黑暗中难以看清，弯曲的刀身让人抓不准攻击间距。

而且武器本身也带着一股凶恶的气息，肯定有某种附魔效果。可是，其真面目不详。要提防那把刀的能力，雪菜进攻也就绑手绑脚，不管怎么应付都会落于人后，连要支援苦战的古城都办不到。这股焦虑把雪菜逼得更急。

「可……恶……！」

此时，被大群触手捆住的古城冒出了几不成声的痛苦呻吟。

缠在脖子上的细细触手将喉咙勒到极限，气管被压瘪发不出声音，颈动脉受到压迫造成意识远离。随后──

「──古城！你别动！」

意外的声音传到了被逼到绝境的古城耳里。

意识朦胧间，矢濑的呼唤声却能听清楚。

有风席卷呼啸的动静。

压缩过的空气化为利刃，从古城颈边扫过。

感觉不到魔力的气息，跟末日教团的华丽招式相比，威力也微不足道。可是，那道透明风刃精确地撕裂了勒住古城脖子的触手。

被切断的触手随之消灭，在新的触手再次缠住古城之前有一瞬间空档──

新鲜血液送到原本缺氧的脑袋，使古城薄弱的意识变得鲜明。

「──迅即到来，『牛头王之琥珀』！」

古城脚下的地面裂开，喷出了熔岩之刃。

第四真祖的第二号眷兽是具有熔岩之躯的巨大牛头神。

那灼热的躯体烧去了末日教团所用的触手，让被擒的古城得以解脱。

「唔……！」

仿佛在提防咆哮的牛头神，末日教团那三人后退了，古城的攻势却没有停止。熔岩之刃接连从地面涌现，要将披白色大袍的身影逼到绝路。

为了终结领主选斗，这时候就不能放他们走。他们是跟底细不明的「吸血王」有关的宝贵线索。

更重要的是，他们在这里展露的残虐行举已经激怒了古城。

像是在呼应古城的愤怒，牛头神的攻势更添威力，熔岩之刃正逐渐扩增规模。

「──学长！」

「什么！」

雪菜哀号般的尖叫让古城猛然回神。

随后，带有庞大魔力的爆压便从上空朝古城袭来。

犹若重砲的惊人暴风团。古城体认到自己躲不掉，就展开了灼热熔岩予以迎击。巨量魔力迎头对轰，使得双方的力量互相抵消。

假如没有雪菜帮忙预警，古城遭到那阵爆压直击，应该就无从招架地被敌人击垮了。

「你……！」

古城不断喘气，瞪向黑暗深处。

在末日教团的三人背后，他笑吟吟地站着。

个子比想像中更小，好似同龄少女的娇弱体型，金色秀发如火焰般摇曳变色的少年。

「『吸血王』……！」

古城低声唤了他的名号。

少年闭着眼睛微笑，并优雅地点了头。

「这是我们初次见面呢，晓古城──我本希望与你慢慢畅谈，但现在还太早，毕竟领主选斗才刚开始。」

在少年如此告知的同时，他全身就被雾气所笼罩。

带有魔力的深红雾气。那阵雾不久便化成发出光辉的野兽模样。

「这股魔力……！」

雪菜惊愕地倒抽一口气。

受到本能的恐惧驱使，古城召唤了新的眷兽，没有空闲思索要怎么留手。在直觉触发下，魔力就这么毫无限制地释放出来。

「──迅即到来，『狮子之黄金』！」

「──当即现身，『始祖之黄金』！」

古城召唤的雷光狮子化成巨雷扑向少年。

予以迎击的则是少年唤出的眷兽，身披雷光的漆黑狮子。

两道巨大雷光迎头对轰，散落的庞大热能与冲击波使得古城等人所在的增设人工岛逐渐瓦解。

「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！」

少年的清脆笑声随着破坏巨响一同传出。

「『吸血王』！你究竟是……！」

古城被逆流的雷光烧伤，一边仍大吼。可是，没有人回答他的疑问。

大气震荡，人工大地四分五裂。

在炫目的灼热闪光之中，只有少年动听的笑声响遍四周，久久不休。

第二章 在这座被分裂的岛屿

In This Divided Island

1

无数闪光洒落，将夜空照得有如皎洁的白昼。

与其称之为落雷，那一幕更像雷云直接出现在地表。巨量魔力冲突导致大气劈啪作响，人工大地仿佛树叶随之摇晃。

厚实的柏油跑道像巧克力一样轻易裂开，从裂痕冒出了被龙卷风吸上来的海水。增设人工岛正开始瓦解。

「好强的魔力……」

浅葱仰望发生冲突的巨大眷兽，茫然嘀咕。

当四周设施陆续倒塌时，沿岸警备队基地的组合屋勉强撑住了。

那是雪菜设下结界的功劳。手持银枪的她直接斩除了四散飞落的魔力。若没有她的结界，浅葱等人所待的建筑物肯定早就蒸发得不留痕迹。

然而雪菜要只身对抗，两头眷兽散发的魔力却太过庞大。

而且靠她的结界并不能防范物理性影响，魔力余波造成的暴风及振动是无法消除的。

建筑物的窗户玻璃早就悉数碎散，地板及墙壁开始诡异起伏。天花板接缝变宽，物体快被扯裂的刺耳声响四处蔓延。

「糟糕……我们到外面！建筑物撑不住了！」

察觉有异的矢濑叫道。

「不要！我受够了！救我！古城哥！古城哥！」

凪沙当场抱头坐到地上。对原本就患有魔族恐惧症的她来说，眷兽在眼前冲突是足以引发恐慌的震撼景象。

「凪沙！这样不行！拜托你起来！」

矢濑硬是把僵住不动的凪沙抱起来，想带她离开建筑物。

而怪声就在他们背后响起。

支撑建筑物的地盘下陷，一部分墙壁倒塌了。矢濑仰望从头顶掉落的瓦砾，连惨叫都发不出就停下动作。

青白色的灵气光芒笼罩了矢濑的视野。有一道令人联想到久远冰河的优美结界扩展开来，把几近倒塌的建筑物推回原位。

「叶濑学妹……你……！」

「阿尔迪基亚王室的拟造圣盾吗……！」

浅葱和矢濑望着祈祷般双手交握的夏音，不禁倒抽凉气。

借助精灵之力的防御结界「拟造圣盾」是阿尔迪基亚王室的最高机密。夏音没有受过任何人指点，就用自己的方式将其重现了。

当然，跟拉•芙莉亚公主用的正宗拟造圣盾一比，那道结界就显得微弱而不稳定太多了。即使如此，它仍牢靠得足以暂时防止建筑物倒塌。

「好猛……」

宇垣深受感动似的吐气。在肆虐的魔力风暴圈里，夏音张开灵气之翼持续祈祷的模样正如人们心目中描绘的圣女，似乎连粗暴的不良山怪宇垣也不得不感到敬畏。

「我们趁现在逃！浅葱，赶快！」

「等一下，可是叶濑学妹还没有……！」

浅葱打算吼回去，夏音的身影就在她眼前被掩去了。因为天花板从头顶崩落，遮住了浅葱的视野。

「叶濑学妹……？」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」

浅葱听着凪沙尖叫，杵在撒落的瓦砾之间。而浅葱全身都被青白色灵气结界保护着，假如没有这层保护，浅葱在这种状况下即使早就死了也不奇怪。

「结界没有消失！叶濑她没事！」

矢濑嘶声大喊。浅葱像是被他的声音催促，才逃离建筑物。

几乎在同一时间，保护浅葱的结界消失了。建筑物倒塌的声音从背后传来，但浅葱没空回头，因为脚下冒出了巨大的裂痕。

第四真祖的眷兽与同等强悍的陌生眷兽都已经消失。

可是双方眷兽的冲突对增设人工岛的基底造成了致命损伤。

地面就像湖面结成的薄冰，分解成好几片碎块，在波浪剧烈起伏的海上逐渐散开，失去浮力的一部分碎块已经开始沉入海中。

矢濑和凪沙的身影也在不知不觉中消失。他们在与浅葱不同的岛屿碎块上，漂流于海面。浅葱想找他们的踪影，然后愕然地僵住了。

因为她在即将沉没的人工岛碎块上发现了雪菜的身影。

大概是过度释出灵力而用尽力气的关系，雪菜瘫倒了无法动。如果就这样放着雪菜不管，她必定会跟人工岛碎块一起沉入海里。

「哎，真是！」

浅葱还没思考就先冲了出去。

从浅葱所在处要到雪菜在的碎块，有一道近两公尺的裂痕，不越过去就没办法到雪菜身边。假如着地失败，当然就只会跌入海里，而且那道裂痕还在慢慢扩大，没时间犹豫。

「姬柊学妹！」

连助跑都没多少距离，浅葱却还是勉强跳过去了。

在雪菜滑落海面的前一刻，浅葱惊险地拉住她的右手。

于是在浅葱松了口气的瞬间，脚下便传出破灭的声响。她刚才落地带来的冲击，让支撑人工岛碎块的某个零件断了。

「不……不会吧！」

即将倾覆的人工岛碎块一口气翻成接近垂直的角度，浅葱紧抱着雪菜，无计可施地就这么被抛到海里。

2

浅葱浮出浪涛猛烈的海面，不断地大口换气。雪菜依旧被她抱在怀里。

或许是身为攻魔师的本能所致，雪菜理应失去了意识，手里仍紧握着银枪不放，因此要一直抱着她游泳也就十分困难，浅葱光是要扶稳雪菜不让她溺水便费尽了心力。

「要我怎么办嘛，真是够了！」

浅葱忍不住大声叫了出来。

所幸，双方眷兽冲突引发的暴风终于开始歇缓，海面的风浪也不至于无法忍受。问题在于，增设人工岛瓦解后的碎块开始陆续下沉了。要是受到那些碎块的沉降波及，浅葱她们现在根本撑不住片刻。

『咯咯……看来你愁得很呢，小姐。』

被海浪摆弄的浅葱耳边突然传来挖苦似的人工语音。

声音来自浅葱戴在左手腕的表──跟智慧型手机连动的智慧功能表。那道令人乱怀念的说话声让浅葱讶异地回嘴大喊：

「摩怪？你怎么会……！」

『之后再说。现在腾不出空闲吧。』

跟浅葱搭档的人工智慧像在戏弄人般提出忠告。浅葱把涌进嘴里的海水吐出来，一脸苦涩地点点头。

「也对。总之呢，先想办法解决这个状况。」

抱着雪菜还要一边游泳就没空把手机拿出来。浅葱摸了智慧功能表的触控面板，叫出自己设计安装好的程式。

浅葱不会用魔法，然而唯一的例外，是名为「圣歼」的禁咒。

不，精确来讲，「圣歼」甚至不算禁咒。它能直接窜改世界运作的「天理」，堪称极致的非法改造行为。

利用弦神岛这座设计成「圣歼」祭坛的运算装置，浅葱便得以窜改世界。她可以行使名为「该隐巫女」的破格能力，将「天理」──也就是现实本身加以改写。

本来就算凭浅葱的能力，要随心所欲地即时驾驭「圣歼」仍有困难。而在这种别说用电脑，甚至连手机都无法好好操作的情况下就更不用说了。

话虽如此，倒也不是完全无能为力。浅葱从智慧功能表启动了事先编写完成的定型术式。虽然不能进行细密的操作，但如果只是要指定目标执行批次转换，这凶猛的玩意儿用一次点击就可以办到。

「早知道会弄成这样，我在写巨集的时候就更认真点了……！」

浅葱被「圣歼」特有的深红粒子包围，懊悔似的叹息。

深红粒子扩散以后，浅葱四周的海水便逐渐发光。

原本浪涛四起的海面像慢动作影片一样放慢速度。

随后便完全停止。

然而，海面并没有遭到冻结。仔细一看，透明的海面正弹性十足地微微抖动着。

那模样近似淡红色的果冻。倒不如说，那就是果冻。

半径达三百公尺的巨大草莓果冻──浅葱把自己身边的海水全变成可食用的果冻了。

这是为了避免让依旧无意识的雪菜还有浅葱本身，以及坠海的狼愚联盟臣民溺死。因为她手边并没有其他能用的巨集。

『咯咯，这么说来，小姐在写这个程式时是一边嚷着想吃水桶尺寸的果冻，一边进行作业的对吧。』

禁咒发动结束后，摩怪愉快似的笑了。

「当时没有选布丁是对的……」

浅葱拨开果冻化的海水爬出来，并虚弱地嘀咕。

正因为果冻硬又有弹性，她才能像这样站在海面上。换成柔软的布丁大概就不会这么顺利，弄不好可能会像掉进无底沼泽直接沉下去，在布丁之海中溺死。世上最丢人的死法莫过于此。

沉重的金属以及混凝土逐渐沉到果冻底下，但比重较轻的人体不会下沉，起码是不用害怕溺死了。当下的危机过去了。

『话虽如此，这终究是果冻，天亮气温上升后就会融化吧？赶紧逃脱才好喔，小姐。』

「不用你说我也会做啦。幸好姬柊学妹够轻。」

浅葱揹着没有意识的雪菜站起身，并朝周围缓缓看了一圈。

位于右边的，是增设人工岛半毁后少了约一半质量的残骸；左手边内侧则可以看见弦神岛的主体。浅葱她们正好在两者的中间地带。在坠海挣扎的期间，她们似乎被冲得满远了。

犹豫短瞬以后，浅葱朝左侧走去。

虽然古城和矢濑等人的安危也让她在意，但是增设人工岛的旧址有狼愚联盟的余孽出没，她认为现在应该先确保雪菜的安全。

『直接往前走九十公尺左右有一座坏掉的联络桥。爬上去应该就能进入人工岛南区。』

摩怪抢先给了浅葱建议。这表示它利用弦神岛的都市管理系统，得到了周围影像及浅葱的位置资讯。就算遭到末日教团窃据，都市管理系统似乎并没有停止机能。

「基树他们平安吗？」

『很遗憾，现在的我确认不了。』

摩怪淡然回答。

浅葱焦躁地瞪向智慧功能表的小小画面问：

「你喔，之前都在忙什么啊！既然好端端的就早点跟我联络嘛！」

『很遗憾，那可办不到。』

「为什么！」

『因为领地。』

「啥……？」

『目前弦神岛本岛共被分成了八十一块领地，每块领地各有实际支配的领主──或者应该说，握有领地支配权的人就可称为领主。』

「……这是怎么回事？什么叫领地支配权？」

摩怪突然的说明让浅葱疑惑。

丑布偶造型的化身愉快地笑着回答：

『就是支配领地的权利啊。我想想，简单来说嘛，小姐可以把那当成弦神岛都市管理系统的独占掌控权。电力、瓦斯、供水、监视器以及无线通讯，全包含在内。不过只有八十一分之一就是了。』

「要把都市管理系统分割开来，那怎么可能嘛。」

浅葱傻眼地反驳。摩怪不解似的偏过头说：

『是吗？』

「当然了，又不是分饼干。把都市管理分成两半，系统容量也不可能变成两倍。假如有某块领地多用了水或电力，别的领地肯定就会缺。」

『既然这样，不够的部分从其他地方抢就行了吧。』

摩怪像是借浅葱的反应来取乐一样坦然断言。

「啥！你说什么啊，那样简直──」

『跟战争一样，对吧？』

「……原来如此。这就是领主选斗的机制呢。」

浅葱不甘心地咬唇。

那些领主人选并非单纯以比赛的心态扩张阵地，他们互相争夺的是弦神岛都市管理系统的资源──也就是生活必须的资源。

『顺带一提，领主独占了都市管理系统──这表示违抗领主的臣民会分不到水与粮食。假如不想这样，要嘛接受领主支配，否则也只能打倒不满意的领主，然后自己上位了。』

摩怪突然用认真的语气说道。浅葱则瞇起眼瞪了搭档说：

「不管怎样，对方就是想让弦神岛的居民互斗嘛。玩这一套还真狠。你协助敌人的计划是要干嘛啦？」

『喂喂喂，小姐，我的本尊不过是区区一台电脑耶。被系统管理者命令，我也只能照办吧。』

「既然这样，你为什么拖到现在又满不在乎地冒出来？」

『因为狼愚联盟的首领被打倒，这块领地就没有领主啦。所以我也暂时恢复了自由之身，虽然只有八十一分之一。』

「意思是我能使用的『圣歼』威力也变成原本的八十一分之一喽。」

浅葱不悦地扬起一边眉毛，并轻轻踹了脚底下的海面。

果冻化的海只有在增设人工岛南边的海域扩散开来。仿佛有看不见的墙挡住，「圣歼」的效果在洋面中途就断了。要到弦神岛本岛非得横渡联络桥就是因此所致。

这道看不见的墙恐怕正是领域的边界。如果跨过边界，浅葱又会跟摩怪失去联系，「圣歼」之力也会跟着消失。

「等一下。那么，要是有人将八十一块领域全部支配会怎样？」

『就表示那家伙成了弦神岛的新任支配者啊。当然，只要小姐的伙伴中有人掌握所有领地，这场领主选斗就可以瞬间落幕。』

「假如『吸血王』说的话能信啦。」

『哎，也对。』

对于浅葱充满猜疑的嘀咕，摩怪并没有予以否定。

领主选斗的规则是「吸血王」和末日教团单方面定出来的，没人能保证他们不会在最后关头推翻掉那套规则。

即使如此，浅葱他们现在也只能利用那套规则。事到如今要抱怨条件不利，状况也不会有任何改变。这就是一场从压倒性劣势开始的比赛。

「然后呢，所谓的领主是用什么方式决定的？」

『在该领地搜集到最多臣民契约的魔族就会成为领主。』

「契约……你是说那个像魔法阵的东西？」

浅葱想起宇垣那些跟班所刻的咒纹。她并非魔法师，实在不明白那是基于什么样的原理运作。

『并不用一个一个见面然后要求盖章啦，只要该领地的臣民愿意认某个家伙当代表，契约就完成了。』

摩怪用十分敷衍的口气说道。

浅葱表情严肃地进一步问：

「──假如有复数的领主人选待在同一块领地呢？」

『由领主人选互相战斗，赢的一方就会接收对手的臣民。』

「原来如此……跟宇垣说的一样呢。」

浅葱疲倦似的叹了气。

逼领主人选互斗，互抢臣民。如此一来，获胜的领主人选就能让臣民人数加速成长。

只要臣民人数成长，领主人选的魔力也将随之增加，战斗带来的损害及牺牲应该也会变得莫大无比。这是场波及弦神岛所有岛民的战争。

不过──摩怪擅自继续说明。

『──要成为领主，臣民必须知道角逐者的身分，哎，至少也要晓得长相与姓名。』

「那算……什么嘛……」

浅葱忽然发冷，停下脚步。

臣民要选出自己的领主，就必须知道角逐者的长相与姓名。

感觉并不是多奇特的条件，以魔法而言也可说是理所当然的制约。

然而这也表示只要晓古城继续隐藏自己的身分，就无法成为领主。古城想终结这场领主选斗只有一项方法──向世人昭告自己是真正的第四真祖，然后成为弦神岛的真正领主。

领主选斗的所有规则不都是为了将晓古城拉到台面上而存在的吗──？

仿佛要甩开这荒谬的想法，浅葱猛摇头。

就在随后，摩怪显示于智慧功能表的影像突然乱掉了。

『抱歉，小姐，看来我只能帮到这里了。』

「啥？为什么！」

浅葱瞪着摩怪反问。果冻化的海面在眼前仍持续了一小段距离，这里应该还在可以跟摩怪通讯的范围内。

丑布偶外型的化身却不负责任地摇头说：

『因为增设人工岛完全毁了啊。这块领地遭到废弃后，领地编号会被其他地区接收。所以啦，我又要跟小姐分开一阵子喽……在下次再会……前要多多……保重喔。』

「摩怪！等一下啦，摩怪！我们话才讲到一半吧！」

浅葱锲而不舍地朝智慧功能表呼唤，画面上浮现的却只有无情的无讯号图示。

不过，浅葱没空对此感到失落。因为在摩怪消失的同时，果冻化的海面也冒出了大规模裂痕。

「呃……！」

巨大的果冻海裂开了。浅葱发现这一点，脸色随之发青。

并不是浅葱用的「圣歼」效力中断了。「圣歼」是可以改写世界本身的禁咒，遭到改变的物质不会自动复原。

然而变化一旦结束，该物体就会受到正常物理法则的影响。气温上升会让果冻融化，施以外力也会使其碎裂。

而浮在海面的巨大果冻受波浪影响，将随着时间逐渐瓦解。这就是在浅葱眼前发生的现象。

如果有摩怪在，倒是可以再次用「圣歼」将其复原，但它已经消失了。如今浅葱能做的，只剩揹着雪菜一路冲到目的地，也就是联络桥。

浮于水面上的果冻即将碎掉，浅葱满身大汗，拼命跑在如此恶劣的立足点上。

途中浅葱摔得四肢着地，到最后还拿雪菜的枪当拐杖，爬上又湿又滑的果冻斜坡。顾不得形象了。雪菜应属轻盈的体重沉甸甸地落在浅葱的肩膀上，简直就是活受罪。

最后，浅葱几乎是连扑带跳地登上了半毁的联络桥。桥头斜斜地沉入海面，可以徒步爬上去。

使劲过猛的浅葱直接往前一栽，当场跌倒。

幸好桥身表面是湿的，只有造成小伤。在Q弹的果冻上待久了，坚硬的柏油路面让身体感到踏实舒适。

「呼……呼……勉强赶上了呢……我还以为……这次死……定了。」

浅葱望着海面上碎掉的果冻被波浪冲走，喘个不停。

要是抵达联络桥的时间再晚一点，她们又要溺于海中了。凭浅葱目前消耗殆尽的体力，想必没办法抱着雪菜游泳。真的是惊险万分。

浅葱将昏睡的雪菜与她的枪平放在路面，自己也跟着趴倒在地。

全身沾满果冻都是草莓味，头发和衣服要多乱有多乱，模样实在不能见人。

雪菜的条件也相同才对，但以她的情况来看，即使惨成这样仍可感觉出娇怜可人。未免太不公平了吧？浅葱忍不住在心里发牢骚。

但雪菜全身冷透了，脸颊依旧毫无血色。大概是动用灵力超出极限的反作用。单靠一人挡下两头真祖级眷兽的魔力，会这样是当然的。

虽然呼吸勉强算稳定，但就这样放着她不管也让人担忧。

必须找个安全的地方带雪菜过去才行──如此心想的浅葱鞭策疲倦的身躯缓缓爬起。

就在此时，她感觉到身旁有别人的动静。

「──！」

令人发毛的凶猛气息让浅葱反弹似的回头。

从昏暗中淡入出现的是披纯白大袍的身影。

那道身影的头上罩着外型仿效人类头骨的诡异面具，面具底下传出说话声。

「蓝羽浅葱……该隐巫女……」

「末日教团……！」

受本能的恐惧驱使，浅葱无意识地备战。

右手摸向口袋里的手机。防水款手机即使泡过水，运作起来还是没问题。不过，跟摩怪之间依旧断了通讯。如今浅葱无法发动「圣歼」，就如外表所见只是个无力的高中女生。

而末日教团的使徒对这样的浅葱投以毫不留情的敌意，连没有灵力的浅葱都能明确感受到对方的强烈魔力。

「对我等的计划来说，汝为危险的存在……因此……」

「开……开玩笑的吧……」

浅葱仿佛承受不住迎面吹来的魔力，便后退一步。

有某种滑溜溜的物体缠住了她的左脚踝。那是黑得发亮的黏滑触手。

从白色大袍底下吐出的触手陆续朝浅葱伸过来。它们想把浅葱拖进大袍里面。

「哇，好恶……！欸……住手……别过来！」

浅葱保持跌坐在地的姿势，拼命将触手踹开。不过那是无谓的抵抗。浅葱双腿在转眼间被触手抓住，无法动弹。

白色大袍掀起下摆，里头是整片漆黑的黑暗。

那恐怕是用于移转空间的「门」。从中出现的大群触手正准备回去「门」的另一边，并仍抓着浅葱的双腿。

「唔……」

末日教团的使徒低声惊呼。

有道银色闪光如雷霆一般疾驰而过，原本想将浅葱拖进「门」的大群触手被弹开。它们被锐利的刀械砍断了。

娇小少女以让人感觉不到重力的轻灵身手在浅葱眼前着地。她手里握的是全金属制的银色长枪。

「姬柊学妹！」

「蓝羽学姐，对不起。现在，已经没事了。」

雪菜用长枪指向末日教团的使徒。

但她的脸色依旧苍白，想必也没有完全理解状况。

恐怕是敌人使用触手的魔力让雪菜起了反应，意识才刚恢复过来吧。她离原本健全的身体状况应该差远了。

「姬柊……雪菜！」

而触手使用者朝雪菜开口大吼。凶猛的魔力更加膨胀，几乎数不清的大群触手同时朝雪菜来袭。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜对逼近的大群触手躲都不躲。

仿佛要淬炼仅剩的灵力，雪菜持枪唱诵祷词。银色长枪发出青白色光芒，逐渐被清冽的气息笼罩。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜蹬地拔腿冲向前去。

被她环绕于身的神格振动波结界所阻，召唤出来的触手悉数断开。

触手使用者生畏似的仰起身体，肉体就像溶于虚空一样消失了。是以空间操控魔法施展的瞬间移动。

然而，雪菜发动攻击比触手使用者完全消失踪影快。空间移转用的「门」被「雪霞狼」的魔力无效化能力破坏，触手使用者的身躯再次出现在只隔几公尺远的地方。

发出瓷杯破掉般的清脆声响，有东西掉到触手使用者的脚边。

那是面具的碎片。仿头骨造型的面具裂了，触手使用者的真面目显露在外。雪菜的枪斩断纯白大袍，将底下的面具劈成两半。

「你是……！」

雪菜的声音震惊得发抖。

「女……孩子……？」

浅葱目瞪口呆。

末日教团的使徒，触手使用者。其真面目是年轻少女。

漆黑头发与白净肌肤，红眼睛的美丽女孩。

「你们……看见我这浅薄的模样了吗……」

她羞耻地用一手遮着脸，并从指缝间瞪了雪菜她们。

下个瞬间，「门」再次发动，这次她才消失于黑暗之中。

「得救了……对吗？」

浅葱坐在地上，声音虚弱地嘀咕。

衣服到处都磨破了，手脚也有擦伤。然而光这样就了事应该算是难以置信的幸运，原本即使被杀也不奇怪。

「蓝羽学姐，现在的状况，究竟是……？」

雪菜放下举着的长枪，不安似的问。

由于她之前都失去意识，理应连自己待在什么地方都不明白。

「这个嘛，该从哪个部分说起好呢……」

浅葱摇摇晃晃地站起身。

尽管勉强撑过了末日教团的袭击，但什么都还没结束。当下此时，领主选斗仍在弦神岛某处继续进行着，走散的古城等人也令浅葱挂心。要赶快把从摩怪那里获得的情报转达给雪菜，尽快想出对策才行。

「不过，在那之前我想先洗澡。全身都是果冻又沾得黏答答的……真的好难受。」

浅葱露出精疲力尽的笑容这么说。

开始泛白的天空微微照亮她那弄脏的脸庞。天就要亮了。

3

像猫那样将背缩成球状的娇小少女肩膀一颤，睁眼醒了过来。

矢濑基树见状，便安心地放松表情。

被紧急照明的灯光幽幽照亮的地下通道。

在乏味的人造空间内，感觉不到眷兽冲突带来冲击的影响。

增设人工岛瓦解的前一刻，矢濑带她来到了弦神岛本岛，跃过将两座人工岛区隔开的运河。

矢濑出自人称过度适应能力者的超能力系族，他本身亦为先天的超能力者之一，主要能力是控制气体的分子运动。

平时这种微弱的力量顶多用于窃听，但在解除无意识下的限制以后就可以随意操控风的流向。矢濑利用古城他们卷起的暴风，成功地顺着风头飞跃了近四十公尺的距离。若不是运用这种小技巧，要带着昏厥的少女逃出生天肯定不可能。

「嗨，凪沙，你醒啦？」

「矢濑……？」

刚醒的晓凪沙缓缓抬起脸，纳闷地朝周围看了一圈。

接着她的嘴角忽然僵住。两头巨大眷兽发生冲突后，增设人工岛随之瓦解──她想起了那一幕。

「这里，是什么地方？古城哥呢？浅葱和雪菜还有夏音呢……！」

「古城的事情不用担心。假如他碰到生命危险，造成的损害可不会只有这样。再说眷兽也没有失控，那个叫『吸血王』的家伙这次大概不是来真的。」

为了避免让凪沙不安，矢濑毫不犹豫地开口断言。

实际上，矢濑并不像嘴巴说的那么有把握，古城平安不过是他的推测。然而，「吸血王」并非来真的这项假设恐怕没有错。

假如对方的目的是抹杀古城，就不必安排领主选斗这种荒唐的戏码。他们另有目的。

而且要炒热领主选斗，有古城参战才比较方便。

正因如此，「吸血王」才会故意在古城面前现出面貌吧。

昭示出本身的力量与残酷来逼迫古城，不由分说地将他拖进领主选斗。那是敌人为了挑衅古城所做的示威举动。

「……大家呢？」

「我们还活着，表示其他人也不会有事吧。毕竟在场所有人当中，我跟你是最废的。」

矢濑自我消遣般的轻松语气让凪沙跟着僵硬地露出微笑。

「嗯……对啊，就是说嘛。雪菜和夏音还有浅葱都很强。」

「是吧？所以喽，我们起码要避免拖累他们才行。」

「就是啊。对不起，矢濑……都是因为我很慌乱……」

凪沙说着便垂下了肩膀。她大概是想起自己在过度换气而失去意识的前一刻，曾经陷入恐慌状态吧。

别在意啦──矢濑随意挥了挥手说：

「不不不，那才是普通女生会有的反应吧。浅葱她们只是神经太大条啦。」

「可是……！」

凪沙带着钻牛角尖般的表情用力起身。

瞬时间，她头上发出了「叩」的沉沉一声。

「好痛喔……这是什么？」

凪沙用双手捂着头顶，还含着眼泪看向头上。

在那里的是聚氯乙烯制的管线。挑高原本就不高的地下通道天花板一带，有好几道管线及缆线排列得井然有序。

「那大概是瓦斯管啦。这里是用来维护都市机能的地下通道，虽然天花板又低又很难走路，不过，总比在地面上移动安全吧。」

「可是，路要怎么走？有地图之类的吗？」

凪沙一边凝望昏暗的通道前方一边不安地反问。

矢濑有些得意似的指了自己的太阳穴。

「大致的地形我都记在脑子里。」

「咦！好厉害喔，矢濑！我第一次觉得你很帅！」

「之前都没有吗！」

凪沙老实过头的赞赏使得矢濑露出不满的脸色。

「唉，无所谓。反正我有年长的女友。」

「……那个女朋友是真有其人吗？不是你想像出来的存在？」

「实际存在啦！」

凪沙露出存疑的眼神，让矢濑气得回嘴。随后他用没人听得见的低微音量补了一句：假如人还活着啦。

闲古咏身为狮子王机关的「三圣」，想必不会静观末日教团和「吸血王」暗中搞鬼。

但基石之门已遭破坏，弦神岛的都市管理系统也被窃夺了。能想到的可能性只有一种──连古咏都没能打倒「吸血王」。

矢濑虽在意她落败后的安危，目前却没有手段能确认。更重要的应该是先保护晓凪沙。

「凪沙，你的身体状况怎么样？能走路吗？」

「嗯。我是不要紧──」

凪沙低头看了自己的身体确认有无伤势。即使把刚才撞到头算进去，似乎也没有明显的外伤。

然而凪沙却发现四周弥漫血味，就心烦地绷紧脸孔。她发现在矢濑衬衫上晕开的血迹，眼睛因而睁得斗大。

「矢濑？你的伤，是怎么来的！」

「喔，这个啊，逃到一半被狼愚联盟的余孽追上，受了点小伤。」

矢濑捂着左肩苦笑。兽人用利爪使出的一击。

那贯穿了气流构成的防御，挖开的伤口从左边肩胛骨至腰际。

幸好有避开要害，但目前仍在流血。矢濑会躲在地下道无法行动，就是这道伤所致。

「难道说，是因为你带着人家逃跑……？」

凪沙用畏惧似的语气一问，矢濑便连忙摇头。

「错了错了。那些人好像误以为我们跟末日教团是同伙的，跟你没关系啦。反而还有可能是因为我带着你逃，对方才肯放我们一马。」

「……矢濑，等一下。」

凪沙用认真的口气叫住硬要起身迈步的矢濑。她眼里浮现像要掩饰不安的决心之色。

「咦？」

「你把衣服脱下来。」

「……衣、衣服？」

衬衫下摆被凪沙抓住，矢濑露出犹豫的神情。伤脑筋耶──他摇着头，把手伸向腰带。

「不不不，你有心报答是满令人感激的啦，但这样不好吧。毕竟我有心爱的女朋友，要我改叫古城大舅子也会有点抗拒……」

「你在说什么？还有，你干嘛解开腰带？要脱的是衬衫！我要帮你治疗！」

「是、是喔……？」

尽管矢濑被凪沙轻蔑似的瞪了，还是乖乖照做。

他板着脸隐忍伤痛，一边脱掉被血沾得湿黏的衬衫。

「你说的治疗是用什么方式……？即使要止血，范围也太广了吧？」

「把背露出来就对了。或许会有点痛，你要忍耐喔。」

凪沙让矢濑当场坐下，然后将手凑到他的背。面对沾满血的伤口也毫不畏惧，还调适呼吸闭上眼睛。

凪沙的指头碰到了矢濑的背。下个瞬间，矢濑因剧痛而板起脸。有灵力透过矢濑背后的经脉汹涌注入。

「这是……治愈咒术……？你怎么会用这招……！」

「我学过。向深森妈妈学的。在我以前读小学的时候。」

凪沙断断续续地回答痛得声音变调的矢濑，似乎是因为专注于治疗就分不出心思讲话。

「对喔……深森阿姨是具有过度适应能力的医生嘛。」

矢濑信服地嘀咕。

晓家兄妹的母亲晓深森是魔导医师，任职于大型企业MAR公司的医疗部门。据说她身为医疗系的接触感应能力者相当有建树。

凪沙继承了母亲的能力这一点，矢濑也有掌握到情报。然而，这是他第一次实际目睹凪沙用那种能力。

「嗯。还有奶奶也教了我一点咒术治疗。不过都是基础的技巧，所以别太期待效果喔。古城哥小时候老是受伤，我才学起来的。」

凪沙缺乏自信地说。

矢濑在心里暗自咋舌称奇。凪沙的祖母晓绯沙乃是日本屈指可数的强大灵能力者。换句话说，双修灵能力和超能力的凪沙属于稀有的复合能力者。

在技术上理应尚未成熟的凪沙用起治愈咒术会这么有效，就是因此所致。

「……是吗？那我也得感谢古城那家伙了。」

矢濑忍着持续不断的痛楚，还嘻皮笑脸地告诉凪沙。

凪沙却焦急地扬起眉毛。

「那可不行。你别跟古城哥说这件事喔。」

「为什么？我觉得他会高兴耶，因为那家伙最疼妹妹了。」

「所以我才不想让他知道嘛！假如古城哥发现人家的治愈咒术都白练了，对于自己变成吸血鬼体质就会很在意吧──」

「啊～～……对啦，或许是这样。」

矢濑对凪沙的话表示同意。

古城变成吸血鬼真祖以后，早就拥有接近不死之躯的痊愈能力。凪沙学会的治愈咒术对他已经没有意义了。

得知这一点，古城应该会难过。他会感慨自己让妹妹的努力白费了，而不是难过自己变成了魔族。

凪沙就是明白这一点才想隐瞒自己的能力。

然而，这跟古城过去的意图一模一样。古城会想隐瞒自己变成吸血鬼的事，就是为了他唯一的──患有魔族恐惧症的妹妹。

「欸，矢濑，你在笑什么啊？」

凪沙看矢濑毫无自觉地笑出来，就不满地鼓起腮帮子。

矢濑默默耸了耸肩。肌肉感觉还有点僵硬，但已经不会觉得痛了。在短短不到十五分钟的时间内，他的伤几乎完全愈合了。

「猛耶。得救啦，这样似乎可以撑好一阵子。」

「太好了……」

凪沙看矢濑恢复过来，便捂了胸口。

虽然用不熟练的咒术让凪沙有点喘，但使用治愈咒术似乎不会消耗体力。凪沙的灵力原本就强大得可以接纳人造吸血鬼的灵魂，这对她来说应该算小意思。

「然后呢，我们接下来要怎么办？」

「关于这个嘛，我打算先去特区警备队离这里最近的办公处。古城他们的下落也让人在意，可是就我们两个到处走动太危险──」

矢濑一边穿上破掉的衬衫一边说明今后的方针。

那句话说到一半忽然中断了，只见矢濑沉默下来的脸色越来越严肃。

「……矢濑？」

「不妙。有追兵。」

「你说有追兵……」

「对。狼愚联盟的存活者。」

矢濑认真无比的话语让凪沙绷起脸。

「可是，我什么都没听见耶……」

「我的耳朵是特制品嘛。小角色也会有自己的绝技。我们快走。」

矢濑牵着凪沙的手碎步赶路。

高个子的矢濑走在地下通道，天花板会嫌太低，但也怨不了那么多。

进入地下通道的兽人恐怕有四名左右，几乎可以确定是狼愚联盟的底层小兵。他们似乎是循着矢濑的血迹找到了地下通道的入口。

幸亏有凪沙的治愈咒术，矢濑伤势出血已经止住了。

在地下通道回响的脚步声也能靠矢濑的能力消除。

然而兽人们追踪的动静却没有停息。在迷宫般错综复杂的地下通道中，他们正毫不犹豫地沿着最短路径追过来。

「居然循着我们的气味跟上来了吗？可恶……！」

矢濑脸上浮现焦虑之色。再这样下去，被追上是迟早的事。

「矢濑……太逞强的话，你的伤口又会……！」

凪沙看矢濑呼吸急促，便不安地开口提醒。

咒术提供的治疗终究只能应急，受伤失去的体力及血液并不会凭空复原，刚愈合的伤口也未必不会再裂开。

更何况，追杀矢濑他们的是以体力高过人类为豪的兽人。目前矢濑他们已经有所消耗，甩掉对方的可能性不高。

「赌一把看看，我们到地面上吧。总比在这种地方被逼到绝路好。」

「……我明白了。」

凪沙乖乖地对矢濑的提议点了头。

矢濑一边用能力尽量多留下足迹误导对方，一边走向地下通道的出口。

爬上金属梯，然后打开人孔盖。背后的伤口又在作痛，状况却不容叫苦。

于是在爬到地面上以后，矢濑瞪大了眼睛。

因为四周的模样与他熟知的弦神岛景象截然不同。

照料周到的盛开花圃；陌生而不可思议的众多行道树。

统一成粉彩色调的建筑物，还有镶了五颜六色彩砖的缤纷道路。

用地内的路灯与标志经过细心雕刻，营造出有如从童话故事撷取而出的花俏气氛，看起来既像迎合儿童的主题乐园，也像教育机关。实在令人难以形容的奇妙地方。

「……这里，是什么地方啊？」

尽管矢濑对异样的景观感到困惑，还是伸出手帮忙把凪沙拉到地上。

凪沙似乎也对周围景观讶异得说不出话，但她的表情立刻就僵掉了。

有七个身上难以亲近的打扮跟花俏景观并不搭调的男子，像要包围矢濑他们一样从建筑物的死角出现。

「矢濑！」

「糟糕……底下那些人，原来是负责把我们赶上来的诱饵吗……！」

矢濑察觉从地下通风口冒出的杂音，就嘀咕了一句。

人类耳朵几乎听不见的高周波声音，其真面目是兽人之间用于沟通的远吠。对方利用这种声音，一直在配合地面上的同伴行动。矢濑他们就这样被诱进了包围网。

「呀啊啊啊啊啊！」

凪沙被从树上跳下来的兽人撕开上衣，害怕得尖叫。

「混帐！」

矢濑吞下能力增幅药，对袭击过来的兽人发动攻击。

操控大气催发的不可视风刃。这并非杀伤力强的能力，不过仍有轻易划开兽人的坚韧皮肤的威力。

外露的双臂与脸皮开肉绽，使得兽人踉跄后退。

然而，那只是让他的同伙更加激动而已。

「臭小子──！居然敢伤我们的同伴──！」

「宇垣的手下也满有一套的嘛！」

「帮首领报仇，杀了他～～～～！」

激愤的兽人们一边怒吼一边杀向矢濑。

矢濑绝望地闷哼。操控气流的能力不适合用于近身作战。在这种距离下，自己的压箱绝招重气流躯也无法施展。

为了保护凪沙，矢濑把她推到身后，还抱着牺牲的觉悟准备胡乱地释出大气风刃。

就在动手的前一刻，震耳巨响传遍四周。

「唔啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘎啊啊啊啊！」

铺有缤纷彩砖的路上溅起了无数火花。

兽人们手脚喷血，还被轰得离地飞起。

对人机枪开火射击。从预料外的方向挨中枪弹，狼愚联盟的余孽陷入了恐慌。

发不出声的矢濑只能望着那一幕。他不明白发生了什么事。

『──竟敢对弱女子出手，这班狂徒令人不齿是也。』

从矢濑等人头上传来了像在演古装剧的台词。

粉彩色调的建筑物上头出现了一具看似巨大乌龟的矮胖机械。对付魔族的个人用兵器，漆成鲜红色的超小型有脚战车。

「你这家伙是什么来头！」

兽人捂着受伤的双臂，仰头朝上方的战车怒骂。

稚气未脱的冷冷嗓音回答他的问题：

「──踏进别人的领地还问我是什么来头，真是群没礼貌的人呢。」

圆滚滚的战车背上站着娇小人影。身穿名门小学制服，还戴着小巧贝雷帽的稚嫩少女。

兽人们注意到她的外表，便乱了阵脚。

「她说……别人的领地？」

「天奏学馆……！不妙了，这里的领主……我记得是……！」

兽人们的话还没说完，少女就在背后展开了翅膀。以魔力交织成的漆黑翅膀。

以此为信号，几十头魔兽成群结队出现在她身后。

妖鸟、黑妖犬、恶灵犬、朱厌──全是传说中绝不会被人类驯服的凶暴魔兽。

弦神岛上的企业原本饲养了少数用于研究的这类魔兽，少女就澈底支配它们，使其听命于自己。

「世界最强的『梦魔』……！『夜之魔女』！」

狼愚联盟的那些余孽吓得发出哀号。

他们带着受伤的身体开始连滚带爬地逃走。矢濑和凪沙则是难以置信地目送那些人的凄惨背影。

魔兽们听从张开漆黑翅膀的少女在无言中的指示，去了其他地方。

此时，矢濑也察觉这座花俏建筑物的玄虚了。

据说是由海外的知名建筑师所设计，品味高得让人摸不着脑袋的校舍。矢濑他们在迷途中闯进了弦神市屈指可数的名门私立小学校地之内。

戴贝雷帽的少女翩然降落在呆立不动的矢濑他们面前。

「原来……你是这块领地的领主……？」

「结瞳……！」

矢濑带着惊魂未定的表情提问，而凪沙唤了少女的名字。

「好久不见，凪沙姐姐。还有头发尖尖的人。」

梦魔少女──江口结瞳对凪沙低下头，规规矩矩地行礼问候。

随后，结瞳指向背后的校舍，自豪地告诉他们：

「欢迎来到天奏学馆。」

4

融解的柏油路面涌出了刺鼻异味与白色蒸气。

历劫过后的湾岸警备队基地跑道。在两头眷兽发生冲突的原爆点，古城孤伶伶地站着。周围原有的建筑物及机材一律倒塌毁坏，只留下残骸。

末日教团的使徒们与自称「吸血王」的少年，还有狼愚联盟的那些兽人也不见踪影。在场能动的，就只有古城一个人。

「──姬柊，你在哪里！」

古城徘徊于瓦砾间喊道。

严重受损的增设人工岛断成好几块，大多正逐渐沉没到海里。原爆点附近的岛块仍然平安，但也不知道能撑多久。

「矢濑！浅葱！凪沙！叶濑！出声回答我！拜托！」

古城喊到声音都沙哑了。

相较于眷兽之间的魔力相互抵消掉的原爆点附近，周围所受的损害比较大。尤其直接遭爆压袭击的湾岸警备队基地更是损害惨重，廉价的组合屋完全倒塌，几乎不留原形。

古城感到强烈不安，一边朝着建筑物残骸靠近。

他的脚步会突然停下是弥漫在四周的甘甜空气所致。

闻起来具人工感，又有些怀念的气味。

「什么香味啊？这是……草莓吗……？」

这阵气味与现场太不搭调，让古城大感混乱。气味的来源不只一处，果实的甘甜香味混在弦神岛特有的海风吹了过来。

被黎明幽幽照亮的海面上呈现出有如食用色素溶在其中的优美淡红色。

海水状似已经结冻凝固，弹性十足的抖动取代了波浪起伏。

异常的光景实在不像现实。虽然荒谬，感觉却不恐怖。增设人工岛周围的海水变成了草莓果冻──只是这样而已。

而且古城用不着推理就知道引发这种现象的犯人是谁。办得到这种荒唐把戏的人，只有能操控「圣歼」的她。

「浅葱吗……？为了不让掉到海里的那些人溺水……？」

为什么是草莓果冻啊──古城虽然感到疑问，还是稍微放了心。既然会用上「圣歼」，表示浅葱至少是平安的。

不晓得浅葱是怎么跟摩怪恢复通讯的。但是，既然她取回了身为「该隐巫女」的力量，就算对手是末日教团，要落于劣势应该也不容易。浅葱大有可能已经横越果冻化的海，逃到了弦神岛本岛。

古城期待电话恢复功能，就拿出自己的智慧型手机。讯号依旧显示为圈外状态。

可是在那个瞬间，他感觉到附近有人呼唤。从倒塌的建筑物残骸里传来了少女微弱的呼唤声。

「大哥！是大哥吗！」

「……叶濑吗！你在哪里！」

「大哥……！我在这里。」

古城靠着夏音断断续续传来的声音，跨过了堆积成山的瓦砾。

可以看见有个银发的娇小少女就坐在地上。虽然她全身都被沙土弄脏了，看起来倒没有受伤。然而，令人在意的是她的表情十分阴沉。

「你没事吧，叶濑！」

「是的，我还好。不过……」

夏音对古城的问题点了头，然后望向自己前面。

有个打扮阳刚威猛的壮汉倒在那里──伤得浑身是血的宇垣趴卧在地上。

察觉古城接近的宇垣抬起脸，安心似的无力笑了笑。

「老大……太好了，原来你没事。不愧是老大……」

「宇垣？你……！」

古城目睹宇垣凄惨的模样，说不出话来。

他的下半身被建筑物的墙壁压在底下，上半身则被断裂的钢筋插入，从背后贯穿到胸膛。假如不是生命力强韧的巨人种，伤势这么重即使当场毙命也不奇怪。

「建筑物倒塌时，他挺身保护了我。因此……才变成这样……」

夏音握着宇垣的手，难过地垂下目光。

她所说的话让古城有些讶异。像宇垣这样的男子会对认识没多久的夏音赌命相救，令人感到意外。

「我懂了。叶濑，你后退一点。」

古城右手笼罩红色魔雾，并出声警告。

夏音乖乖听他的话。宇垣显然在害怕，但是动弹不得的他什么都做不了。而且，古城也没有空闲跟他讲话，因为第四真祖的魔力强大过头，要细腻掌控比毫无限制地解放困难。

为了尽量减少对四周的损害，古城在慎重瞄准后释出魔力。深红雾气化为暴风，将压在宇垣身上的建筑物残骸连同周围瓦砾一同卷走。

「嘿嘿……老大好厉害……」

宇垣被满天弥漫的沙尘呛得猛咳，一边发出感叹。

而古城扛起宇垣壮硕的身躯。他的胸膛至今仍插着近两公分粗的钢筋，但古城判断不拔出来比较好，拔了也只会让出血更严重而已。

基本上，即使保持原状也无法保证他就能得救。

「喂，宇垣！振作点！你自豪的痊愈能力到哪去了！」

「哎，流这么多血，难免还是会觉得难受啦。再说我的同伴都跑了。」

宇垣自我消遣地陪笑回答。古城用肩膀撑着他，将巨人种的壮硕身躯抬了起来。宇垣的腿似乎是断了，没办法自己走。

「可恶，叫救护车……也不会来吧。你等着，我现在立刻带你到医院！」

「嘿嘿……抱歉，老大……」

古城扶着体重快比自己多一倍的宇垣，摇摇晃晃地迈出脚步。

就在此时，夏音受了惊吓似的将视线朝向头上。

「大哥！」

「咦？」

古城疑惑地瞇起眼睛。

诡异的声响从头顶上洒落。令人联想到巨大蜜蜂的鼓翅声听起来震耳欲聋。

从总算开始泛白的早晨天空降下了几架白色人造物。在弦神岛上鲜少为人所见的大型直升机对列。

「这些家伙……是什么来历……？」

古城困惑地杵着不动。

飞来的直升机共有六架，它们各自在增设人工岛上找了地方下降，并在着陆前改以滞空飞行停留于半空。机体垂下缆绳，身穿白色魔法防护服的一群人从天而降。

当中也有人带着武装，但他们的目的似乎不是拿下领地。那些人在搜索狼愚联盟的伤患，并开始进行救助及治疗。

不久，他们有人注意到古城这边，就用单手拿着无线电接近过来。

「……你们是领主选斗的参加者吧？这里有领主人选吗？」

「这家伙是啦。我跟她只是路过而已。」

被救助队中疑似小组长的人一问，古城便指了宇垣。

小组长面无表情地点头。

「飞雁一号向雁首报告。发现三名生存者。一名重伤。请派回收机支援。」

『雁首收到。让鸭群过去支援。』

「……你们是什么人？」

古城一边听他们透过无线电互动一边问道。

装备也好，组织力也好，他们怎么看都不是普通人。然而，感觉也不像特区警备队或日本政府的攻魔师。弦神岛上有像他们这样一群人存在本身就令人讶异。

「我们是选斗管理委员会。」

「……选斗管理委员会？」

「负责管理领主选斗相关业务的中立机关。在人工岛管理公社停摆的期间，请把我们当成代其执行部分机能的单位就好。」

「表示你们跟末日教团是一伙的？」

古城戒心毕露地瞪了小组长。对方却淡然否认：

「这就错了。我们只是受了委托来支援『魔族特区』的居民。」

「你说……支援？」

「具体来讲就是配给水、粮食及衣物一类的物资；保护并治疗伤患；维修魔族登录证，大致上是这样。实际的作业主要是由MAR职员负责。」

「MAR吗？」

讶异之色在古城脸上漫开。然而，他同时也有释怀之感。

MAR──Magna Ataraxia Research公司，是代表东亚的大型企业，研发范围从医疗用品含括到战斗机，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。

虽然说要代理的只有人工岛管理公社的部分机能，但是除了他们MAR以外，再不可能有其他企业能胜任这项工作。所谓的选斗管理委员会在装备还有组织力方面能如此充实，谜底也都解开了。

「你刚才说，你们这些人受了委托？」

「对。」

「业主是谁？」

「我有守密义务。」

小组长公事公办地回答古城接二连三的问题。

在这段期间，他底下的救助队员拿了板状的小型行动装置抵着宇垣。

「伤患比对完成。马克•宇垣，隶属人工岛南区57号领域。种族为山怪──你是否承认自己已从领主选斗出局？」

面对救助队员的提问，宇垣虚弱地点了头。

宇垣倒在搬来的担架上头，仰望古城并故作熟稔地笑了笑。

「老大，之后拜托你了。请你代替我……成为弦神岛的真正领主……嘿嘿。」

「喂，宇垣……！」

我不记得有跟你约定过这个──古城还来不及这么回嘴，扛着宇垣的担架就被回收用机器人抬走了。

自始至终都一样厚脸皮，又爱擅作主张的山怪，却是个让人讨厌不起来的男人。

而且更重要的是，他还赌命设法救夏音。像这样似乎欠了他人情，古城心里总觉得不踏实。

「你是这块领地的领主人选？」

小组长朝看似不知所措而呆站着的古城问。

「呃……我……」

古城态度含糊地摇头。他可不记得自己有参战，但是以结果而言，让宇垣和狼愚联盟出局的人或许就是他。

嗯──小组长点头，然后将某样东西递给古城。那是用来装在魔族登录证上面的薄薄资料卡。

「这是从他的魔族登录证继承过来的资料，先给你保管。」

「……了解。我会替他保管。」

古城语带叹息地收下卡片，接着他看了被送上直升机的宇垣。

「你们打算带那家伙去哪里？」

「MAR的医疗船。停靠在弦神新岛的临时港口。」

「能不能将这个女生带到那里接受保护？」

古城灵机一动，指了旁边的夏音。弦神岛成了领主选斗的舞台，古城觉得与其让夏音留在岛上，还不如把她交给MAR照顾安全。

「基于契约，我们难以接纳这一类要求。」

小组长冷冷地告诉古城，态度不通人情。

「保护臣民是领主的职责。假如你没有自信将她保护好，就要拜托其他领主人选。」

「！……！」

小组长的说词太过单方面，古城忍不住想要反驳。

而夏音用力搂住古城的左手，仿佛小狗害怕被饲主遗弃的反应。

「我要跟大哥在一起，直到──死亡让两人分离。」

「呃，不对吧，你这句话……」

有没有表错意啊──古城困惑地看了夏音。

从她认真的表情感受到强烈意志，古城便不再多劝。

「……我明白了，一起去找凪沙他们吧。反正选斗管理委员会的人也不知道能信任到什么地步。」

「好的。」

古城夹杂认命味道的话语让夏音满脸欣喜地点了头。

选斗管理委员会的救助部队毫不吝惜地投入了看似昂贵的机材与机器人，正在搜索整座增设人工岛。与其由古城他们到处找人，交给这些人显然更有效率且实际。万一他们无法寻获，应该就可以判断雪菜等人已经不在这附近。

「其他人都踏着这层果冻横渡到弦神岛本岛了吗……或许是被狼愚联盟的存活者追杀才逃跑的吧。」

古城望着仍旧凝固的海面，生厌似的叹息。从浅葱动用「圣歼」这一点来看，也能得知她们大有可能已经到了弦神岛本岛。

问题是，没有任何一条遗留的线索可以查出她们目前的所在地。

「大哥……有狼在那里！」

「……啥？」

夏音望着果冻化的海水大喊，古城茫然地看了她所指的方向。

「狼？弦神岛上怎么会有那种动物……」

古城停下了存疑的嘀咕。被黎明光芒照耀的半透明海面上，确实有狼站在那里。长着银色毛皮，且带有金属光泽的狼。

「是姬柊的式神吗！」

古城察觉那头狼的真面目，脸色就变开朗了。跟以前雪菜用的式神一样，那是以咒术催生出来的遥控使役魔。

「它似乎在叫我们跟过去。」

银狼一边朝背后的古城他们频频回头，一边朝弦神岛本岛跑去。如夏音指出的，它是在呼唤古城他们。

古城追在式神后头，跳到了凝固的海面上，夏音也立刻跟上去。

式神见状便加快速度。不愧其狼型的外表，脚程实在迅速，一松懈似乎就会立刻跟丢。

「可恶，它好快！叶濑，麻烦你忍一下！」

「咦？」

尽管古城曾迟疑短瞬，还是伸手搂了夏音的腰，然后将她抱起。与其配合夏音的步调，古城判断由魔族化的自己抱着她跑会更快。

「别放手喔！」

「好、好的……！」

夏音红着脸紧紧勾住古城的颈子。

古城对她柔软舒服的触感感到有些心慌，但仍加快了脚步。

5

「唔……好……好难受……」

蓝羽浅葱用两手捂着腹部，摇摇晃晃地靠到墙际。现在是在通往彩海学园的长长坡道中途。

「蓝羽学姐？」

走在浅葱前面的雪菜吃了一惊回过头。

浅葱「喀嚓喀嚓」地解开裙扣调松，然后才看似自在地松了口气。她回望雪菜的眼里浮现了傻眼与羡慕之色。

「啊～～……不行。果然穿不下！姬柊学妹，你未免太瘦了吧！腰围多少啊？」

如此开口的浅葱身上穿着彩海学园的制服。

然而那并不是浅葱的制服，而是跟雪菜借来的。

浅葱她们逃离增设人工岛以后就先到了雪菜住的公寓。以位置来说够近，而且雪菜也有必要充实身上的装备。

两人顺便也在雪菜的房间冲了澡，还换下破破烂烂的便服。

借彩海学园的制服来穿并没有什么特殊用意。雪菜储备了非常多套全新的制服，却几乎没有便服，因此会变成这样是在所难免。

棘手的是，雪菜的制服尺寸比浅葱小了一圈。

「要不要用别针呢？」

雪菜不忍心看浅葱活动不方便，就客气地问道。

「免了。没关系啦，将裙扣调到最松似乎还过得去。我都失去自信了。」

「不，蓝羽学姐个子比较高……呃，所以胸部也……」

「你不用费心喔，重要的是谢谢你借我制服。再说多亏有你才能冲澡，原本我还在想全身都是果冻味要怎么办呢。」

浅葱微微露出苦笑，用流露出疲倦的语气说道。

时间接近上午十点。浅葱等人返抵弦神岛后才过了六个小时。

可是，在这短短的时间内实在发生了太多事情，加上到目前为止几乎都没有休息，累积的疲劳感觉比得上好几天份。

「希望晓学长还有凪沙都能看到那封信。」

揹着预备吉他盒的雪菜用祈祷般的语气嘀咕。

就是啊──浅葱点了头。

位于雪菜住处隔壁的晓家信箱，有浅葱她们写下所知情报的信塞在里面。信中也载明了浅葱她们前往彩海学园一事。

只要古城等人读了那封信，应该就能在彩海学园会合。前提是所有人在那之前都平安就是了──

「唉，至少古城是杀也杀不死的嘛。再说有你跟叶濑学妹保护，基树和凪沙应该都没事。万一有谁受了伤，选斗管理委员会也会提供救助才对。」

浅葱刻意用开朗语气说出抱有希望的预估。

是的──雪菜微微点头，然后忧愁地垂下目光。

「学姐是指……MAR吗？」

「嗯，就是那些人。」

浅葱简短回答之后，就默默地走了一阵子。

领主选斗的机制还有选斗管理委员会的存在，从摩怪留在浅葱手机里的资料已经大致厘清了。是有缜密计划作为基底的宏大阴谋。

当然，事前理应需要相当的时间做准备。

也就是说，成立了选斗管理委员会这个组织来支援领主选斗的MAR从以前就晓得末日教团的存在。

这样的事实在浅葱她们心里留下了阴影，因为晓家兄妹的母亲晓深森就是MAR的员工。两人并不愿认为她有协助领主选斗，却又缺乏积极否定的根据。

「哎，毕、毕竟MAR也是大公司啊，不同部门的员工做了些什么，就算不晓得也没什么好奇怪嘛。」

「就、就是啊，成立选斗管理委员会应该是极机密的业务才对。」

「对呀对呀。再说，深森伯母或许是以医疗团队的立场在帮忙治疗伤患。对古城他们来说，大概算好消息，感觉比留在弦神市内安全。」

「是啊，希望真的是这样。」

雪菜像在说服自己一样这么表示。

彩海学园所在的人工岛南区属于有许多住宅、学校及医院聚集的居住区域，原本在假日这个时段，应该会充斥着休闲玩乐的人们，也会更有活力才对。

但街上人影稀疏，交通量也低得不寻常。居民大概是害怕受领主选斗波及，都躲在家里或避难处。

即使如此，跟狼愚联盟徘徊的区域一比，感觉气氛就没那么肃杀了，街上的设施及建筑物也都没有出现醒目的损害。

看来这块领地的领主人选似乎是相对稳健的人物。

「蓝羽学姐。」

在宽阔的路口拐弯以后，雪菜停下了脚步。可以看见彩海学园的校舍了。

「总算到了呢。」

浅葱慵懒地耸了耸肩。由于大众交通工具停止运作，她们多花了满久的时间。即使如此，还是到了目的地。

「幸好没有被多余的战斗波及。」

「是啊……总觉得这一带气氛还满和平的呢。」

仍躲在行道树后头的浅葱她们对校舍进行观察。她们怕彩海学园可能已经被狼愚联盟那样的领主人选占据了。

可是，即使要冒着跟领主人选交手的危险，浅葱依然有理由来彩海学园。

因为彩海学园有魔族特区研究社──通称魔族社的社办。

而且在魔族社的社办摆有可以和人工岛管理公社的电脑系统连线的最新工作站。那是矢濑为了防范像这次的紧急事态才带去的。

坦白讲，即使用了魔族社的设备，要夺回被末日教团占据的都市管理系统，可能性依旧不算高。就算行不通，要收集领主选斗的情报还有支援古城，应该还是可行的。

不过，她们得先从入侵彩海学园着手。

「学校里的状况，从这里实在看不出来嘛。」

浅葱凝神想窥探校舍当中，却因为障碍物太多，什么也看不到。可以得知的就只有校舍外观别无改变这一点。

「我将侦察用的式神放出去探探状况，虽然有可能被逆向侦测到咒力的来源就是了。」

雪菜放下揹着的吉他硬盒，从中取出银色式符。

接着，在雪菜准备唤出式神的瞬间，她的表情就像被雷打中一样僵掉。

「蓝羽学姐，快趴下──！」

「咦！」

浅葱突然被雪菜推开，摔倒在地上。

雪菜的式符当着茫然回头的浅葱眼前爆开了。

浅葱见状，才总算明白发生了什么事。她们被人狙击了，而且用的并非普通枪弹，而是以狙击魔法发动的枪击。

「难不成，是其他领主人选出手攻击了？」

「请学姐就这样别动！」

雪菜厉声警告浅葱，并拔出了银枪。她从子弹飞来的角度确认狙击手潜伏的位置，打算接近对方。

然而，雪菜从行道树后头冲出以后，却突然停下动作。她发现头上有新的敌影来袭。

「──兽人！」

袭击者的跳跃力想来绝非常人，使浅葱发出惊呼。

对方身形娇小却具有惊人的速度，还出脚踹在建筑物及行道树的枝干，从意想不到的角度拉近距离。

「白兔脚二番『玲月』！」

「──若雷！」

雪菜察觉用枪来不及防御，就改用形似上钩拳的架势曲臂挥拳，迎战出腿的袭击者。

双方以灌注魔力与咒力的强烈攻击对轰。然而，相对于悬空的袭击者，雪菜两脚接地，因此在出手的威力上似乎也就胜了几分。

「喵！」

袭击者发出有点耍宝的尖叫，身体严重失去平衡。

雪菜持枪放低姿势，想趁对手着地的瞬间追击。仿佛正等她来这一手，有股惊人魔力从背后的死角席卷而来。

一开始的狙击与来自头上的袭击，单纯都是为了引开注意力──

敌方真正的目的是这人发动的第三波攻势。

要称为奇袭，其斗气实在太过明显，雪菜虽略感困惑，还是游刃有余地做出反应。

第三名袭击者是穿着醒目白色长外套的身影，模样不由得让人联想到末日教团。对方手握深红发亮的长剑，剑刃起伏如火，而且带有难以置信的庞大魔力。

「觉悟吧，入侵者！这是替优乃同学报仇！」

「『雪霞狼』！」

雪菜用长枪挡下深红长剑的一击。剑刃随斩击释出的爆发性魔力，被「雪霞狼」以神格振动波化解。

异样的手感让手持长剑的少女显露出心慌的动静。那是披着钴蓝色长头巾，白发清秀脱俗的少女。

「竟然接下了『炎喰蛇』！身为入侵者，本事倒是值得夸上一句！不过──」

少女在剑上使劲，打算强行逼退雪菜。

雪菜看了她的脸，吃惊地叫出声来。

「……咦！」

「咦？」

同时，少女似乎也认出雪菜了。她猛睁令人印象深刻的大眼睛，还冻结似的停下动作。双方的武器仍撞在一起，雪菜和少女就这样默默地望着彼此。

尴尬的沉默降临在两人之间。

「香菅谷……同学？」

「姬柊雪菜？你……是这块领地的入侵者……？咦？」

就读彩海学园国中部的鬼族少女──香菅谷雫梨•卡思缇艾拉带着仍一头雾水的表情，收回了剑。

「……领地？咦？」

雪菜也疑惑地放下长枪。从一开始遭到狙击还不到十五秒。短暂的时间内发生太多状况，让人来不及理解。

「呃……什么跟什么嘛？」

浅葱判断战斗似乎已经结束，便拍掉尘土站起身。

「梨梨，我还活着耶……」

从路边树丛冒出来的天濑优乃一边解除兽化一边露出苦笑。

最后现身的则是扛着狙击枪型咒术投射机的宫住琉威。

琉威一脸酷样地朝呆站着的浅葱与雪菜微笑。

接着他伸出浮现咒纹的手掌，仿佛在要求握手，还一边告诉浅葱：

「嗨，你回来啦，『电子女帝』──香菅谷领域欢迎你们。」

第三章 角逐者们

Ruler Rankings

1

听得见淋浴的声音。

有陌生人留下香水味的房间。

室内被气氛十足的间接光源照亮。宽敞的特大号床铺；卡拉OK、电玩主机以及大电视萤幕等豪华设备──主要供情侣利用的住宿设施，一般所谓爱情宾馆的某个房间里。

浴室整片玻璃的另一边有银发少女在淋浴。她要洗去在增设人工岛战斗时蒙上全身的尘土。

为了避免不小心看见她毫无防备的赤裸身躯，始终别开目光的古城正抱头懊恼。

「为什么……事情会变成这样……」

至今仍有些混乱的古城换掉塞在鼻孔吸满血的面纸。

床边的垃圾桶里就快堆满又红又湿的面纸，原因出在古城兴奋而大量喷出的鼻血。

体态柔韧优美的黑猫看古城这样，便冷冷地吐气。

「居然会对小丫头的裸体兴奋到喷鼻血，堂堂世界最强吸血鬼弄成这样还真是丢脸。」

「还不都是你害的！你害的啦！」

古城一边用手猛拍床垫一边凑到猫旁边。

有双闪耀般的金眼，态度还乱有人味的黑猫，其真面目是受雇于狮子王机关的攻魔师，同时也是收雪菜等人为徒的长生种──缘堂缘的使役魔。

身为超凡魔法师的缘是从相隔几百公里外的日本本土，透过这只猫的身体在跟古城对话。据说使役魔这类精神连结系的魔法，一旦完成连结就难以受到物理距离的影响，但这依旧是有违常识的能力才对。

赶在增设人工岛瓦解的前一刻将古城他们带离的狼型式神是缘在操控，而非雪菜。既然她跟雪菜是师徒，两人会用相同的术式也没什么不可思议。如果要说是古城自己闹了这场误会，那也就结了。

话虽如此，缘大概是故意要让古城搞错才会这样安排，为了引他到这里。

结果，夏音就因此吃了亏。

由于古城跑步时始终把夏音捧在怀里，使得她眼睛都花了。这算是一种晕车的症状。

「我也就罢了，但叶濑只是普通人，怎么可能跟得上式神那种速度啊！多少也为她想一下吧！」

古城用怨恨的口气说道。

古城光是要追上毫不留情地疾奔的式神就费尽了力气，根本没空留意夏音的身体状况。多亏如此，当他发现夏音瘫倒在怀里时，吓得差点连心脏都要停了。结果慌乱的古城就在黑猫的怂恿之下，带夏音进了爱情宾馆。

目的当然是要让夏音休息，古城并不觉得亏心。顺带一提，狮子王机关莫名其妙地把弦神岛上的据点设在爱情宾馆街，也是问题的原因之一。

不过古城冷静一想，就觉得这是让人百口莫辩又糟糕到不行的状况。

「放心。无论你接下来要对那女孩做什么，我都会帮你瞒着雪菜。」

黑猫不负责任地对苦恼的古城投以落井下石的话语。

「是要放什么心？我什么都不会做！」

「哎呀，是吗？」

「……呃，我也有稍微感谢你啦。毕竟我跟叶濑在精神上都到了极限，有安全的地方能休息就该感激了。」

古城逼自己静下心来，并用疲倦的口气说道。

哼哼──黑猫低声笑了笑。

「因为这块领地的领主就是这一带宾馆的老板，以客人的身分投宿，说来也还算安全。何况宾馆好像还雇了一大票凶悍的保镳。」

「听了这项情报，我倒是不知道该不该安心。」

古城托腮露出虚弱的苦笑。

这时候，玻璃隔间的浴室门开了，洗发精的香味飘散开来。感觉夏音洗完澡要回来了。

「大哥，不好意思，我先洗过澡了。」

「你的身体已经好了吧──唔哇！」

「是的，我已经好了。」

夏音看古城吓得往后仰，就不解地稍稍偏过头。

她身上只穿着宾馆提供的白色浴袍，白嫩大腿从略短的浴袍下摆伸出，前襟交叠处可以看见浅浅的乳沟。因为她没穿内衣。

「衣服！衣服呢！」

声音变调的古城叫了出来。

以夏音的情况来说，由于平时态度清纯，像这样表现出煽情的一面感觉会格外震撼。而且她本身又毫无自觉，那就更糟糕了。

「我都忘了。请大哥也脱下来。」

夏音带着处处都让人有机可乘的态度接近过来，并在古城眼前蹲下。

古城努力将脸从她的胸口前撇开。

「呃……那、那样不行吧，叶濑。那种事情，你要跟真正喜欢的人一起做啦。」

「我是喜欢大哥的。」

夏音一副呆愣的态度眨了眨蓝色的大眼睛。

「咦……？」

「所以，即使洗衣服时要将内衣裤放在一起洗，我也不要紧。」

「洗……洗衣服？」

「是的。这里有洗衣干衣机。」

夏音说着用手指去的方向设有滚筒式洗衣干衣机。是连附有手洗标签的衣服都可以洗，节能效果出色的最新机型。

因为古城在战斗中弄脏的衣服也要放进去一起洗，夏音才叫他脱衣服。

「是……是喔，原来这年头的宾馆连这种设备都有。」

尽管有强烈的安心与疲倦感涌上，古城仍慢吞吞地站起来。

猛一看，黑猫正躺在床上枕边，侧腹还一抖一抖地抽搐着。因为爆笑过头，这只猫陷入呼吸困难的症状了。

「喵咪老师，你未免笑过头了吧……！」

经过一番折腾，古城设法摆脱想当场帮他脱内裤的夏音，接着就进了浴室。在装有七色灯光照明的浴室不自在地冲完澡后，古城换上浴袍回到房间。

坐在床边的夏音将黑猫捧在腿上，正在看电视。画面编排风格像是音乐排行榜节目，播映的却是弦神岛上的景象。

「……这节目在播什么啊？」

「领主人选的排行榜啊。」

黑猫回答古城的疑问。

「领主人选……排行榜？」

「根据获得的领地与臣民数量，目前的名次、胜率还有预测的投注赔率都公布出来了，几乎是即时更新呢。」

「啥？」

古城哑口无言地瞪向画面。

拍得像宣传影片的节目中正在介绍陌生的魔族年轻人。姓名与种族、年龄、出生地还有以领主人选身分进行战斗的影像不停重播着。

「搞什么……简直像在看表演。」

「不用说简直，这正是给人看的表演。」

黑猫用嘲弄似的口气告诉古城。

「即使弄出领主选斗的名堂，对大多数市民来说，也只是略添困扰的别人家的事罢了，跟支持偏爱的偶像或运动选手没什么差别。人类在本质上就是喜欢看其他人争斗。」

「可是一堆人因此受了伤啊！说不定也有人死了……！」

古城责怪似的回嘴。

然而，黑猫却像要撇清关系，冷冷地抬起头说：

「所以才好看不是吗？像古代的角斗、狩猎以及斗牛……血腥的娱乐要多少都有。你敢断言就没有人想看魔族彼此厮杀吗？」

黑猫恶意毕露的口吻让古城感觉到血气全冲上脑袋了。

但古城完全无法反驳。那并不表示他接受黑猫的主张。他惊讶得连声音都发不出来了。

「卡……卡思子？她怎么会……！」

在爱情宾馆才有的大电视萤幕上播出少女手持深红长剑，任由纯白长发飘扬的模样。她在彩海学园的校园挺身保护其他学生，正在跟其他领地的领主人选搏斗。那似乎是弦神岛的监视摄影机拍到的影像。

不久，画面切换成雫梨的静止半身像。那似乎是弦神市用于市民登录的证件照片。她紧张得硬梆梆的表情虽令人发笑，但目前的状况实在不容古城寻开心。

「彩海学园领域的香菅谷雫梨•卡思缇艾拉，支配领地数为三，获得臣民数为两万六千。位阶为B级1组，属于排行第十一名的中坚层领主呢。」

黑猫显得兴趣浓厚地念出画面上显示的资料。

「我懂了，因为那家伙是鬼族……才会成为领主保护彩海学园……」

古城心情复杂地嘀咕了一句。

雫梨身为登录魔族就有资格担任领主人选。在受到正义感驱使而保护身边人们的过程中，不知不觉就被拱成了领主，从雫梨的性格来想，会演变成这样十分自然。

然而，那也就表示她会变成其他领主人选攻击的对象。

「啊……」

只见画面不久后又切换了，这次换夏音发出讶异的声音，因为在秀出的候选者名单中有她认识的姓名。

人工岛西区31号领域──通称天奏学馆领域的领主。

「结瞳？居然连她都参加领主选斗了吗……！」

忘了眨眼的古城愣愣地盯着画面。

原本还期待可能是同名同姓的其他人，但显示出来的静止图正是古城熟知的那个小学生。那是她运用世界最强的梦魔能力牵制住众多兽人的场面。

「刚才，我看见凪沙了。」

「是啊，矢濑那家伙也有上镜头，虽然一下子就晃过去了。他们怎么会待在结瞳的领地啊？」

「不过，他们都平安无事。」

夏音将目光转向困惑的古城，对他露出柔和的微笑。在古城心里如铅般沉重的不安似乎被她的笑容轻松融化了。

「说得也是。那些家伙应该也在担心你，我们尽快过去会合吧。虽然在衣服干以前，除了等也没别的办法。」

「好的。」

夏音晃着银发点了头，古城便看向她腿上的黑猫。

「欸，老师，没有能跟姬柊取得联络的方法吗？尚未确认平安的，只剩她而已了──」

「很不巧，魔法跟手机可不同。」

缘堂缘漠然回答。

「雪菜的事先放一边也无妨。假如那孩子活着，即使你再排斥，迟早也会在这个节目中看见她。」

「对喔……她也会去跟卡思子或结瞳见面吗……」

古城和夏音看了彼此的脸，然后互相点头。

只要发现雫梨与结瞳成了领主人选，跟她们会合也会是雪菜及浅葱的目标才对。与其到处找人，说不定在其中一方的领地等待，跟雪菜她们再次碰头的机会还大得多。

「要说的话，问题在于会合之后。」

黑猫压低声音，仿佛在威吓放下心的古城。

「假设顺利跟雪菜会合了，接下来你打算怎么做，第四真祖小弟？」

「……只要把基石之门抢回来，领主选斗就结束了不是吗？」

古城照着自己所想的回答问题。

之所以会引起领主选斗的骚动，原因在于末日教团窃据了人工岛管理公社的管理系统。换句话说，只要夺回基石之门，这场荒唐活动就会告终，最起码应该也能制止那些失控的领主人选。

「前提是连特区警备队都守不住的基石之门，光凭你还有雪菜就能抢回来啦。」

黑猫的语气冷硬。她那挑衅的话语让古城气恼地蹙起眉头。

「想终结领主选斗的人不是只有我们吧？狮子王机关的其他人是怎么想的？」

「这可不太好办啊。」

黑猫难得为难似的低下头。

「从那场真祖大战过后，弦神岛在名义上成了自治领。若没有来自人工岛管理公社的请求，从狮子王机关的立场也无法擅自派攻魔师过来。」

「不就是人工岛管理公社受了袭击，才搞成现在这样的吗？」

古城傻眼地戳了戳黑猫的鼻尖。黑猫嫌烦似的拨开古城的手指说：

「是啊。不过，弦神岛原本的领主是第四真祖，人工岛管理公社只是代管而已。而掌管领主选斗的不是别人，正是第四真祖。这表示弦神岛目前的状况，至少在政治上是处于正常状态，胡乱出手会构成干涉内政。」

「不对……哪有什么正常可言啊，那个第四真祖根本是冒牌的吧！」

古城急得口气都冲了。

为了避免圣域条约机构进攻弦神岛，古城便宣布弦神岛是第四真祖的领地。日本政府与人工岛管理公社之间缔结的契约，就是以他的宣言为准。

基本上，其实全世界找不到任何一个国家以官方立场承认第四真祖确有其人，就连日本政府内部都是含糊以对。

第四名真祖的出现，是会让全球武力平衡大幅改变的不确定要素，与其招致不必要的混乱，还不如让其存在保持暧昧──许多国家都是这么想的。

因此，古城也就没有表明自己是第四真祖。因为要以普通学生的身分度过高中生活，这样会比较方便。

于是「吸血王」利用了这暧昧的状况。

他自称第四真祖，使得弦神岛陷入混乱。这惹恼了古城。

第四真祖的名声原本就已经够坏的了，再被人冒名而扣上冤枉的罪状，古城哪受得了。然而……

「『吸血王』是冒牌的第四真祖──是吗？你要怎么证明这一点？」

「……啥？要我证明？」

黑猫冷静的质疑让古城语塞。他没有想过会被缘问到这种事。

「我们确实都晓得你是正统的第四真祖，但也就只是这样而已，要让世人认同，证据并不足。相对地，那个自号『吸血王』的少年已经公然秀出他们那帮人的实力，可以说极尽高调之能事。」

「为此才特地破坏抢到手的基石之门吗……！」

古城想起基石之门那看似被巨剑捅入的伤痕，嘴里便嘀咕起来。

在一夜之间铭刻上去的破坏痕迹，在在道出了世界最强吸血鬼的力量。

正因对方在最初露了那一手，弦神岛的人们才会相信「吸血王」自称第四真祖的说词。

「所以喽，从日本政府的立场并没有理由干涉领主选斗。实际上，官方真正的想法大概是不希望造成更多牺牲。」

「……牺牲？」

缘那番自嘲般的话让古城好奇地开口反问。

「末日教团袭击基石之门，造成了大量人员丧生。特区警备队处于崩溃状态，狮子王机关则失去了一名剑巫──还有闲古咏。」

「你说的古咏──该不会是『寂静破除者』吧？」

古城惊讶得睁大了眼睛。黑猫吐出凝重的气息。

「没错，狮子王机关的『三圣』之首。那孩子伤重命危，将来也不确定是否能恢复意识。假如不是在魔族特区，肯定已经死了。」

「不会吧……那个人受了重伤……？」

强烈的目眩感涌上，让古城摇摇头。

古城认得那个叫「寂静破除者」的少女。古城曾与她交手，而且还败得落花流水。古城输给了连真本领都没拿出来的她。

被打倒的剑巫恐怕也具有跟雪菜相等或以上的实力，毕竟雪菜本来就只是还在受训的剑巫培训生。

「那就是狮子王机关迟迟不肯派攻魔师过来的理由。与其介入领主选斗造成战力消耗，让领主人选互搏会更有效率。顺利的话，还可以摸清末日教团的底牌。」

「你带我和叶濑来这里，就是为了转达这项情报吗……」

古城呕气似的躺到床上。

他无意向缘堂缘抱怨。狮子王机关已经有了莫大的牺牲，不能再勉强他们出手。

这是第四真祖和「吸血王」的问题。换句话说，这场架该由古城自己打。

「嗯，这也算理由之一。要是你连状况都不清楚就硬闯敌人的大本营，那就要命了。」

黑猫用打趣般的语气说道。

虽然口吻跟平常一样带有挖苦的味道，但那肯定是发自内心的忠告。假如没头没脑地强闯，古城就会输──缘是如此断言的。

古城是有那么一点不爽，却也无法否定她的话。末日教团和「吸血王」的危险性，古城自己也很清楚。

「你说这也是理由之一，表示还有其他事情吗？」

古城放弃反驳，换了个话题。黑猫点点头并看向床边的数位时钟。

「是啊，差不多也该准备好了。」

「……准备？」

古城纳闷地嘀咕以后，就感受到大气激烈震荡。

室内的空间本身遭到扭曲，高浓度魔力涌出。

「空间操控魔法……！是那月美眉吗？」

古城看见如蜃景般浮现的人影，一瞬间曾期待那是班导师的娇小身形。然而从虚空出现的，却是面容严峻的中年男子。

「呃！怎么会是你……！」

古城看清了男子的模样，就脸色苍白地急着起身。

「爸爸……？」

夏音吓了一跳似的睁大眼睛，并用手捂着嘴边。

前阿尔迪基亚王国宫廷魔导技师──叶濑贤生带着一副阴沉的表情，望向身穿浴袍坐在宾馆床上的古城与女儿。

2

「领主排行榜第二十四名？」

矢濑一边在让人联想到西洋城堡的豪华穿廊移动，一边开口反问。

天奏学馆小学部的校内。晓凪沙走在矢濑旁边，觉得稀奇似的望着镶有彩绘玻璃的优美校舍。她身上披了天奏学馆校方指定的运动外套代替破掉的上衣。那是不认识的学生借给她的。

「然也。位阶是B级2组，支配领地数为二，获得臣民数九千──换言之，有九千名弦神市民到这块领地投靠结瞳大人是也。」

从有脚战车下来的丽迪安略显得意地回答。

「这不是我一个人的力量，多亏有丽迪安同学还有这些孩子帮忙。」

结瞳听见那句话，就害羞地别开目光。

鱼贯跟在结瞳后面的是一群外表恐怖的魔兽。

在旁人眼中，只会觉得有个小学生正被魔兽追着跑，但是从结瞳本人看来，感觉大概跟带家里养的狗散步差不多。其他学生似乎也习惯了，还有不少人会在经过时顺手摸一摸喜爱的魔兽。

「这些魔兽是怎么来的？是这里养的吗？」

「它们是生物社和协力的大学魔兽医学系一起饲养的。」

结瞳随口回答了矢濑的问题。

「好厉害……魔族特区排名第一的千金学校果然名不虚传……」

凪沙发出低声感叹。

「哎，我记得日本本土的名门学校也会饲养马术课的马……就类似那样吧。」

矢濑也耸肩苦笑。不愧是以高昂学费闻名的名门学校，在天奏学馆就连饲养的生物也跟平民有区别。

「由于这些孩子都比外表所见的乖巧，在下倒是尽可能不想让它们战斗是也。」

丽迪安回头看向那些魔兽，有些哀伤地露出微笑。

「虽然用来威吓就很有效果啦。」

矢濑一边回想狼愚联盟余孽落荒而逃的模样，一边盯着魔兽们观察。身体长达三四公尺的猛犬，以及肉食性妖鸟。其脸孔端详起来倒也不是没有讨喜之处，但就算知道它们都驯服于人类还是会觉得恐怖。

「结瞳仔，话说其他学生都在做什么？即使不靠你这个小学生，天奏学馆也还有大批登录魔族才对吧？」

「他们全在这两天受了伤，就被送上MAR的医疗船了是也。」

结瞳气恼地沉默下来，丽迪安便代她回答。

「不只身为登录魔族的学长姐是也，受过警备训练的舍监及老师们全都为了保护这块领地而负伤倒下了。结瞳大人接下他们的托付，才成了最年轻的领主人选努力到现在是也。」

「又没有什么问题。剩下的学长姐和同学们都肯帮我，而且『夜之魔女』的名号用来唬人也很有效──」

结瞳用故作平静的语气说道。

矢濑看结瞳这么逞强，就用力摸了摸她的头说：

「是吗？结瞳仔，你也满努力的嘛。了不起了不起。」

「拜托你，不要用装熟的态度摸我。还有我说过好几次了，别叫那个没礼貌的绰号。」

「哈哈，你不用害羞啦。」

「为什么你总是可以像这样照自己方便解读别人的话呢……！」

真是无可救药呢──结瞳冷冷地瞪向矢濑断言。不过她从被矢濑夸奖以后，脸颊就一直害羞似的泛着红晕。

「不过，你真的好厉害耶，结瞳。还有丽迪安，我也要谢谢你救了我们。」

「没什么没什么。身为武士，保护人们乃当然之举是也。」

丽迪安穿着一身校用泳装风格的驾驶服，自豪地挺起胸。矢濑则是由衷佩服地笑了笑。

「碰到这种状况，你那种性格还真是可靠。该说是生龙活虎吗……」

「在下日复一日的锻炼值得了是也。话虽如此，通讯网路无法使用实乃一大痛处。因为电子战反而才是在下的真本领。」

丽迪安忽然用认真的语气说道。她往往会被当成热爱古装剧的小学生，但其真面目却是连浅葱都认同有实力的天才骇客。

可是，如今弦神岛的网路遭到截断，她便无法发挥真正的价值。

既然丽迪安从领主选斗刚开始时就待在弦神岛，或许她会比浅葱更不甘心。

「而且几磨先生的安危也让人担心。」

结瞳小声嘀咕了一句。几磨是矢濑同父异母的哥哥，当过人工岛管理公社的理事，而且他也是结瞳的监护人。

末日教团袭击基石之门时，几磨恐怕也在现场附近。这就是结瞳担心他的缘故。

「哎，那家伙精明得很，我想不会有事啦。」

矢濑用乐观的口气说道。意外的是，结瞳并没有反驳这句不负责任的话，她只是困扰似的拨开矢濑使劲摸她头的手。

「啊，结瞳，辛苦你了。没有受伤吧？」

结瞳抵达魔兽用的兽厩之后，有个穿制服的女学生过来向她搭话。

比结瞳年长的清纯少女，恐怕是就读高中部的学生。不愧是名门女校的千金小姐，她看起来比矢濑或凪沙都要成熟稳重得多。

「是的，我没事。谢谢你关心。」

结瞳脱下贝雷帽，恭恭敬敬地行了礼。她的仪态也意外地有模有样。

高年级的少女看结瞳这样，就亲切地瞇起眼说：

「餐点送到了，我去发给来学校避难的那些人。你们的份已经先送到总部了，有时间的话要吃喔。」

「对不起，劳烦你了。呃，有什么事情需要我们帮忙的话──」

「不必不必。结瞳你是领主大人啊，可以表现得更威风一点。」

高年级的少女说着，就体贴地对结瞳微笑。

在她推的手推车上摆着印了MAR公司商标的纸箱。那似乎是选斗管理委员会配发给难民的餐点。

原本准备就这样推着手推车离开的她在错身之际停了下来，凑到结瞳的耳朵旁边，接着朝矢濑的脸瞥了一眼说：

「结瞳，我问你喔，那个人是你的哥哥吗？」

「啊，不是的，与其说哥哥……他也算我的家人就是了。」

高年级少女看结瞳一下子回答不上来，就愉快似的瞇起眼睛。

「他很帅呢。下次要帮我介绍喔。」

「咦……呃……那个……」

「呵呵！待会儿见喽～～」

当结瞳吞吞吐吐的时候，少女就推着手推车离去了。

结瞳目送她的背影，「呼」地吐了一大口气。发现矢濑在旁边贼笑以后，结瞳就面无表情地瞪他。

「你是在贼笑什么？」

「哎呀，我是庆幸自己被认同为家人。」

「请不要因为这种小事就乐成那样，你好歹年纪比我大。」

结瞳用格外冷漠的态度撂下话，然后快步走向兽厩。

魔兽们成群结队走过毫不掩饰笑容的矢濑面前。它们照着结瞳的命令，逐渐回到兽厩的栅栏之中。

结瞳身为梦魔具有强大的精神感应能力，可以随意操控那些魔兽。只要她动真格，恐怕也可以操控其他领主的臣民，硬是让他们倒戈。

在这场领主选斗的比赛中，结瞳是极为杰出的强手。天奏学馆领域内的和谐气氛，大概也是来自众人对结瞳那份实力的信赖及从容。

矢濑对此有一丝不安。邻近领地的那些领主应该也都察觉了结瞳的威胁，想必不会就这样放过天奏学馆领域。

该怎么办好呢──当矢濑暗自烦恼时，兽厩中就传出了声音。

是亲切豪爽的男性嗓音。

「嗨，小领主，我拿魔兽的饲料来了。放这里行吗？」

有个特别高的外国男子把肩膀上扛着的饲料袋扔到地上。

他并非一般所谓的美男子，但整体而言仍是个帅气的男人。苗条又练有肌肉的外表，让人联想到在职的运动选手，休闲的工作裤与朴素工作靴与男子的气质十分搭调。话虽如此，出现在名门千金学校里，难免还是给人不协调的印象。

「齐伊哥哥，谢谢你。这些魔兽也都很高兴。」

结瞳对男子道谢。高大男子旁边的女子便兴冲冲地搂住结瞳。

发色红中带金的成熟美女，身上的服装看起来简朴，可是光让她穿着就华丽得吓人。胸脯相当有料，腰身也非常明显。

然而她却带着幼儿般无邪的笑容，用脸颊磨蹭结瞳说：

「讨厌啦，结瞳，你今天也好可爱喔！最喜欢你了！」

「札、札娜姐姐……这样好难受……」

「哇！对不起。对不起喔……！」

道歉归道歉，女子还是没有停止磨蹭。猛一看，丽迪安已经躲到兽厩的柱子后头，还将双手合十，像在祈祷结瞳能走得安详。看来这名叫札娜的女子习惯见人就抱，丽迪安也吃过她的苦头。

矢濑与凪沙目睹这对谜样外国情侣的奇特举动，都愣了一会儿，不过──

「啊！你是在机场送我糖果的人！」

凪沙像是想起了什么，用手指了高大男子──也就是齐伊。

齐伊一脸纳闷地回望凪沙，然后才看似欣喜地发出「噢噢」的惊叹声。

「之前在阿尔迪基亚的小姑娘吗？我们又见面了！」

「太好了，原来你没事。之前听你提到要来弦神岛，我还在担心呢。」

「彼此彼此。哎呀，领主选斗是吧。刚到弦神岛就碰上这种事，吓了我一跳。假如没有小领主伸出援手，我们现在都不知道流落到哪里了。」

齐伊露出满面笑容，并伸出大大的手要跟凪沙握手。

凪沙开心地要跟对方握手，反观矢濑则是表情僵凝。因为他从古城那里听说过，凪沙在阿尔迪基亚机场遇到的男子叫什么名字。

身为圣域条约机构的盟主，同时也是存在得到官方认同，全世界最古老的吸血鬼真祖。以最强军事力为豪的夜之帝国，欧洲「战王领域」的帝王。

第一真祖「遗忘战王」──

那就是自称齐伊•朱兰巴拉达的男子的真实身分。

3

「……齐伊•朱兰巴拉达……难道你就是……遗忘……」

「不可以喔。」

差点嘀咕出来的矢濑被札娜•拉修卡用手指轻轻抵住嘴唇。

札娜蛊惑人的微笑，让矢濑尝到了心脏停止般的可怕滋味，感觉活像被母狮用前脚逮到的小老鼠。

「不可以讲出那个名字。现在还不行，懂吗？」

札娜细语般朝矢濑耳朵吹气。

矢濑对醉人的甜美气息吓得发抖，却还是瞪着她反问：

「……你们为什么会待在结瞳的领地？」

「嗯～～这个嘛……为什么呢？因为她很可爱吧？」

札娜微微偏过头，还用满不在乎的语气说道。

矢濑撑过对死亡的恐惧，就觉得自己好像扑了个空。

札娜没有说谎的迹象。以可爱当基准来选，结瞳身为最年轻的领主人选肯定独占鳌头。第一真祖会跟结瞳接触，纯粹只是出于这种理由，似乎没有多深的用意。

就算这样，齐伊他们能否信任仍属于另一个问题。

他们抵达弦神岛，恐怕是在领主选斗刚开始之后，这显然不是单纯的巧合。第一真祖在事前就知道弦神岛会举办领主选斗。

恐怕连末日教团的目的也在他掌握之中，还有这座岛接下来会发生的事情也是──

「唔……！结瞳大人！」

丽迪安急迫的声音打断了矢濑的思绪。

原本以咒术迷彩隐藏踪迹的有脚战车出现在她背后。从开启的驾驶舱缝隙，有许多警报声不停响着。

「又有谁闯进来了吗？」

结瞳问了搭上战车的丽迪安。在丽迪安回答之前，有个天奏学馆的女学生就喘吁吁地赶到了兽厩。

「结瞳！赶快来总部！事情不好了！」

「好、好的！」

结瞳在女学生带路下拔腿就跑，丽迪安的战车则跟在后头。矢濑和凪沙自然而然便朝她们追上去，齐伊他们也紧随在后。

女学生称为总部的地方，是临时设置在校舍楼顶的帐篷。由于离魔兽的兽厩够近，又能瞭望整座学校，似乎就被当成用于防卫领地的司令部了。

帐篷里搬来了数台大型电脑萤幕，上面显示着学校周围的监视器影像，确实有几分作战总部的调调。

「那些人是……？」

结瞳察觉到萤幕上显示的人群，表情便随之僵凝。

由武装过的魔族率领，规模达几百人的团体。来者并非狼愚联盟那种明显由混混组成的帮派分子，这群人更加统率有方，是军队作风的武装势力。

「正门前的那些人属于松永领域。领主松永尚是『旧世代』的吸血鬼，位阶跟结瞳一样是B级2组，获得臣民数七千八百人。」

女学生坐在萤幕前，将应用程式显示在画面上的数据念出来。

接着，其他学生也陆续开口了。

「南门这边有C级1组的烈怒散蛇和C级2组的女涡正在集结。两边的领主都是兽人，获得臣民数分别为四千四百人和三千两百人──」

「北门这边……来的是白鳰女高领域！领主为死灵术师『腐色魔女』红杏！位阶是B级1组！获得臣民数一万八千五百人！」

「人数太悬殊了……」

疑似年级最高的女学生像在害怕地嘀咕了一句。

包含天奏学馆的学生及其监护人，还有来避难的邻近居民，跟结瞳订下契约的臣民约有九千人。另一方面，敌方四块领地的联军合计超过三万人。

何况在天奏学馆能作战的魔族，实质上只有结瞳一个人。相对地，敌方则是从三个方向同时展开进攻。他们大概是将结瞳的能力视为危险因子，就订了协约，决定联手拿下天奏学馆领域。矢濑忧虑的事情成真了。

「怎么办，结瞳？」

年级最高的少女询问结瞳。虽然说结瞳是魔族，位居领导地位的高中生要依靠小学生感觉仍有点滑稽。不过，状况情非得已。

「我们没有投降的选项，因为对方全是对天奏学馆怀有敌意的领主。万一落入她们的支配，不知道会有什么下场──」

结瞳明确地说出意见。

松永领域和白鳰领域的领主都对天奏学馆怀恨在心，这是着名的传闻。据说原因是报考时被刷掉了，也有说法认为是男朋友被天奏学馆的学生拐走所导致。

待在总部的女学生们也对结瞳这段话点点头表示：

「对、对啊，像烈怒散蛇和女涡就更不用说了……」

「所以要打就赢得过她们吗？」

「就算结瞳再厉害，对方有那么多人……」

「结瞳大人……」

绝望的气氛充斥于帐篷内，让丽迪安担心地发出声音。

丽迪安的有脚战车是研发用于对付魔族的强力兵器，天奏学馆饲养的魔兽们也是其他领地找不到的有效战力。

可是，这次敌人数量太多了，吸血鬼的存在尤其棘手。面对吸血鬼所率的眷兽，物理性攻击几乎不管用，对战车以及魔兽们来说是最恶劣的敌人。

结瞳当然明白这一点，即使如此她也无法逃避。年纪再小，结瞳仍是这块领地的领主。

恐惧使得双腿缩在一起，但结瞳眼中还是浮现了悲怆的决心，准备前往战斗。

于是，有人温柔地伸手绕到结瞳颈边。

札娜从背后悄悄抱住了结瞳。

「不要紧。有大姐姐在，这里就交给我们吧。」

「札娜姐姐……？」

结瞳讶异地仰望札娜。

齐伊露出自信笑容，并且把手放到年幼的梦魔头上。

「一宿一餐的恩情不能不报。日本武士道就是这样的吧？」

「然、然也……可是……」

齐伊打趣似的话语让丽迪安也露出迟疑之色。

「别担心。小领主你们先引开那些兽人，至于吸血鬼那边，札娜，交给你行吧？」

「当然。」

札娜用毫不介意的语气回答，然后从裙子后头的口袋取出某样东西──好似将几枚戒指串在一起的银色金属制品。该不会是某种装饰品吧──矢濑心想。

「札娜姐姐……你们到底是……」

「眷兽出现了！」

紧盯萤幕的少女出声盖过了结瞳困惑的嘀咕。

在场所有人都将目光转向底下的校园。

出现在天奏学馆正门前的，是体长达六七公尺的漆黑巨熊。

浓密得足以具现成形并拥有意识的魔力聚合体，吸血鬼所率的异界召唤兽──眷兽。

然而，构成那头眷兽的魔力总量及浓度并不寻常。尽管不及吸血鬼真祖，还是大幅超越了「旧世代」吸血鬼的平均能耐，感觉有真祖嫡系的第七至第六世代的实力。

「这就是臣民七千人份的力量吗……！」

矢濑紧张得声音发抖。连不是魔法师的他都能明确感受到的强烈魔力波动。凪沙身为敏锐的灵能力者，已经脸色发白，连声音都发不出来了。

但札娜望向漆黑的熊型眷兽，却有些傻眼似的嘻嘻笑了出来。

「原来如此……呵呵，我倒是明白得到力量会想大闹一场的心情，不过得意忘形的孩子就需要教训。」

「咦……？」

札娜短短的裙摆一掀，从楼顶跳了下去。她靠着让人联想到猫的柔美身段，不出声响地落地，然后直接冲向敌阵。

札娜的双手握着先前她拿出来的银色金属制品。那是套在拳头上用来痛殴对手的凶器。

「手指虎……！等等……她拿那种武器要怎么对付眷兽……？」

矢濑惊讶得瞪大眼睛。

熊型眷兽察觉札娜接近，便发出咆哮。

堵在天奏学馆正门的路障被眷兽的一击轰得碎散纷飞。

札娜灵活地闪过飞来的路障残骸，并且钻到眷兽跟前。

接着，她就用握有银色凶器的右拳捣进眷兽的侧腹。

巨大的眷兽往后飞了几公尺，按着被刨挖的侧腹发狂。

「居……居然揍了眷兽！」

矢濑发出声音变调的惊呼。

就算札娜身材再好，身高顶多一百七十公分左右，但她一出手就将体长超过六公尺的眷兽揍飞。这幅光景即使是亲眼所见也难以置信。

「受不了……最近的年轻吸血鬼用起魔力真不像话。丢人现眼！」

札娜一边踏着轻快的脚步一边接二连三出拳，眷兽便单方面地持续挨揍。每次她的拳头命中，眷兽的轮廓就脆弱地扭曲，其肉体正逐渐被削去一部分。

理应不可能发生的景象，让身为眷兽宿主的女吸血鬼不知所措地呆站着，跟她一伙的吸血鬼与众多臣民亦然。

「不知道为什么……我觉得那个人……跟雪菜好像……」

躲在矢濑背后的凪沙恐怕是在无意识下发出了这样的嘀咕。

「……咦？」

凪沙一说，矢濑也跟着发现。

札娜握着银色凶器的拳头正释放出带有青白色光辉的灵气奔流。能破坏万般结界，令魔力失效的神格振动波光辉。札娜的手指虎跟雪菜的长枪一样，是刻有神格振动波驱动术式的武器。

然而，有别于设计洗炼又贴近现代化武器的「雪霞狼」，札娜的手指虎就原始而野蛮得多了。粗野攻击衬托出札娜的勇猛与美，将绝望与落败感深植在作对的敌人心中。

既然仰赖的是实力不上不下的眷兽，一旦眷兽败阵，松永领域也就一蹶不振了。

眷兽遭到单方面蹂躏的领主欲哭无泪，处于丧失战意的状态。臣民们陆续逃走，其他吸血鬼也打算开溜。胜负的归结已经很明显了。

然而跟天奏学馆敌对的还不只松永领域这些人。

「结瞳，北门有行尸来了……！」

一直在监视萤幕的女学生以好似忍着恶心的表情喊道。

鲜明的腐臭顺着风吹了过来。

身高可比天奏学馆校舍的巨人缓缓地站起身瞪着总部。

巨人的真面目是腐败后发黑变绿的肉块。

牛与猪、鲸鱼等等的海生哺乳类、魔兽、魔族，以及人类──由各种尸体拼凑创造出来的巨大行尸。那就是白鳰领域的领主「腐色魔女」麾下的士兵。

「将行尸聚集在一起创造出异形生物啊，手段真狠。」

齐伊不悦似的撇嘴。

行尸无痛无苦，不会畏惧死亡，作为士兵很是优秀，挫敌士气的效果也高。只不过，基于卫生问题与魔力消耗甚剧带来的运用难度，还有更重要的人道考量，将行尸利用于军事是被禁止的。

创造出那种怪物，还满不在乎地投入市区。非得是与恶魔签订契约，已经不属人类的魔女才会下如此狠毒的重手。

「那好，我立刻让你回归尘土。」

齐伊跨过楼顶扶手，跳到了隔壁栋的讲堂楼顶。刚好可以跟巨大行尸正面对峙的形势。

腐臭四散的行尸挥下扭曲的手臂。它打算将讲堂的屋顶连齐伊一起打烂。

齐伊站得毫无防备，还直接用手指向那具行尸的心脏。

一般假装拿枪都会比的手势。

砰──齐伊只是低声动了嘴唇。

刹那间，行尸的巨躯摇晃了。仿佛中了枪的它阵脚大乱，并且缓缓地仰天倒下。

「腐色魔女」的阵营吃了一惊。巨大行尸身为己方的尖兵，何止没有出手攻击敌人，还跌倒朝他们这些人头上压过来。

差点被压扁的臣民们四散逃窜，飞溅的腐肉与汁液引发惨叫。

身为死灵术师的魔女气坏了，巨大行尸倒下后却没有要再次起身的迹象。不只如此，连围绕在她身边的护卫行尸也陆续停止动作，死者军团正在全面瓦解。

「搞什么……出了什么状况！」

矢濑从楼顶扶手探出身，望向齐伊看似无聊地坐下来的背影。

「岂有此理……！居然以反相的魔力将魔力抵消，让死灵术失效了是也！没想到……没想到竟有人能办到这种事……」

丽迪安搭乘在有脚战车背上，眼睛望着魔力计测器，内心大受动摇。她这么一说，矢濑才总算理解齐伊的举动有何意义。

「透过魔力干涉造成魔法相消……！那是全世界军事科学家和魔导技师到现在都还无法实用的技术耶！居然有人靠肉身就用出来了吗！」

「不好了，那个魔女……！」

丽迪安绷紧了脸。人称「腐色魔女」的死灵术师周围有无数魔法阵在发光。她从臣民身上搜刮了所有魔力，想跟齐伊的魔法相消对抗。

然而，这却是不智之举。

她使用的死灵术并没有消失，术式仍照常发动中。只是因为齐伊发出了强度完全相同的逆向魔力跟她互拼，看起来就像没有生效罢了。

状况就好比戴了高级的耳塞，导致听不见音响的声音。

若因为听不见声音，就在这种状态下将音响接收的电压提高到超出极限，将会造成什么后果呢──

「抱歉了，小姑娘。」

齐伊同情似的嘀咕以后，解除了魔法相消。

原本遭阻绝的庞大魔力便一口气灌向巨大行尸。

行尸肉体承受不住如此惊人的巨量魔力，埋藏在尸体中的施术触媒尽皆消散，魔法配线全部熔断了。

而逆流回来的过剩魔力扑向身为施术者的魔女本人。魔女连惨叫声都发不出，直接倒在地上，全身更强烈地抽搐。与其说身为领主的她败了，不如说她身为死灵术师铁定已无法重振再起。一直到最后，她应该都不明白自己身上出了什么事。

「结瞳大人！」

「我晓得。」

结瞳张开了漆黑的魔力翅膀。她在用梦魔的精神感应波对支配下的魔兽传达命令。

不过，她命令的并非待在兽厩的那些魔兽。

结瞳还有其他伙伴，位在与弦神岛距离遥远，深达数千公尺下的海底──

天奏学馆校地附近的路上。在烈怒散蛇和女涡将兽人集结起来待命的广场涌上了巨大的火柱。

被扯断的道路碎片飞散到四周，爆压甚至卷向矢濑等人所在的楼顶。

如陨石般从上空飞来的物体砸在地面，引起了大爆炸。

「利维坦的活体飞弹吗……！」

矢濑目瞪口呆地望着兽人们逃窜的模样。

被称作众神兵器的怪物「利维坦」──一旦它起意，能力便足以摧毁整座弦神岛的世界最强魔兽，这就是结瞳藏在最后的王牌。

「刚才的攻击是在威吓你们，还要再打吗──？」

结瞳用校内广播的喇叭朝敌对的领主人选喊话。

看见刚才的攻击，当然没有人想继续跟她作对。

魔族们开始四散逃跑，臣民们大多举起白旗。

天奏学馆的学生们在校内各处发出欢呼。战斗结束了，担任领主人选的结瞳大获全胜。

矢濑跟群情鼎沸的学生离得较远，脸上还露出险恶的脸色。

在矢濑眼前的是异国吸血鬼──齐伊。

「你有什么居心，齐伊•朱兰巴拉达？」

矢濑望着化成灰逐渐燃烧殆尽的巨大行尸，并且开口问道。

「怎么啦，少年？别生气嘛。像这样手下留情也费了我不少工夫。」

坐在讲堂屋顶的齐伊一脸尴尬地搔头。他似乎误以为是死灵术师惨到无法重振再起，才导致矢濑发怒。

他说有手下留情，这并不假。

就算不玩魔法相消这种麻烦的花样，只要他召唤眷兽，要消灭那种程度的行尸是轻而易举。然而，假如第一真祖的眷兽现身，损伤的不会只有一名魔女，天奏学馆的校地之内应该会出现比利维坦用飞弹攻击更严重的损害。

所以，矢濑并不是因为齐伊打倒魔女而焦虑。

「你为什么会出力帮忙结瞳？总不会真的想以弦神岛领主为目标吧？」

「哦～～那倒有意思。」

原来还有这一招──齐伊表情认真地拍了下手。他那乱有一回事的反应让矢濑慌了。

「喂！」

「开开玩笑，少年，别担心。哎，碰上领主选斗这种荒唐的骚动，我确实玩得很乐，但我们姑且还有别的目的。」

齐伊仰望慌乱的矢濑，愉快地笑了。

「目的？」

矢濑板起脸反问回去。

嘴边仍留有笑容的齐伊眼里蕴含幽幽火光，静静地告诉他：

「──驱除亡灵。」

4

彩海学园的校舍内满是陌生人，带着幼童的家庭，以及裹着绷带的伤患格外醒目。他们似乎是住在这块领地的普通市民。

「居然有这么多难民……」

雪菜走在熟悉的走廊上，心里有些动摇。

弦神岛上所有市民都被卷入了领主选斗。以道理来说是早就理解的事，但如今实际目睹难民的模样，才让雪菜痛切感受到事态有多么严重。

「领主选斗的规则不太会让普通人受害，话虽如此，还是有很多人觉得不安啊。我猜也有不少人会希望待在可以信赖的领主身边吧。」

替雪菜她们领路的宫住琉威以沉稳语气说明。

「换句话说，聚集在这里的人全是来投靠香菅谷同学的臣民喽？」

浅葱看似佩服地扬起眉毛。

雫梨身为从四月入学的学生，在彩海学园也算新成员。而她能当上彩海学园的代表，还得到附近这么多居民的信赖，应可称为一大壮举。虽说碰上了领主选斗这样的紧急事态，凭寻常努力也无法有如此成就。

「很遗憾，这并不是我的功劳。」

雫梨有些呕气似的嘀咕。

「咦？」

这是什么意思──浅葱反问。

随后，从走廊另一头过来的某人认出雫梨，就亲切地挥了挥手。那是红色的头发梳成两球还配麻花辫，身上则穿着旗袍的年轻女性。

「香菅谷，辛苦你了。餐点送到喽，我还没有收拾，你们会马上吃吗？」

「……笹崎老师？」

「咦，这不是姬柊和蓝羽吗？你们什么时候回到弦神岛了？」

穿旗袍的女子看见雪菜她们，就悠哉地露出微笑。

有认识的大人在，让雪菜冒出连自己都觉得意外的安心感。

笹崎岬是国中部的体育老师，也是雪菜与凪沙的前任班导师。在求学时期似乎曾是南宫那月的学妹，而且跟她一样属于国家攻魔官。

实际上，连雪菜也不晓得笹崎岬的真正实力，她是个谜团重重的人物。不过，可以肯定的是岬相当有能耐。有她在彩海学园，对雪菜而言也是好消息。

「我们才刚刚回国。幸好老师也平安无事。」

「我当然没事啦。既然那月学姐不在，我就得连她的份一起忙才行。」

雪菜规规矩矩地回话，岬便开朗地对她笑了笑。那月不在──她提到的这一点让雪菜觉得有一丝不对劲。

「管理这块领地的人，该不会其实是笹崎老师？」

浅葱低声问雫梨。雫梨则语带自嘲地叹了气回答：

「那是当然了。光靠我才不可能聚集到两万六千人的臣民嘛。」

「不不不，香菅谷也有出力喔。」

岬像在替雫梨打气一样拍了她的肩膀。

「还有她那两位朋友也帮了忙。因为我并不是纯正的魔族，没办法当领主人选。有香菅谷在其实真的帮助不少。」

「老师，请不用担心。身为圣团的修女骑士，我明白自己应该扮演的角色──还有你这样好痛！拍得太用力了啦！好痛！」

「请问……南宫老师不在，是怎么一回事？」

雪菜像要袒护泪汪汪的雫梨，就稍微匆促地问了问题。

岬摆出敷衍的态度摇头。

「我才想问呢。她在领主选斗开始的前一刻失去联络，后来就下落不明了。哎，连假中联络不到人也没办法。」

「下落不明……」

有股令人发毛的不安爬上雪菜心头。岬说话的口气装得轻松，但她对那月遭遇不测一事当然也有所察觉才对。假如那月健在，绝不可能放任领主选斗这种闹剧发生。

岬把脸凑向心生动摇的雪菜，并且压低声音继续说：

「后来还传出了狮子王机关的『寂静破除者』差点丧命的消息。末日教团那班人似乎相当不好惹。」

「闲大人差点丧命……？」

表情从雪菜脸上消失了。一瞬间，她遭逢有如脚底下坍塌的错觉。

对狮子王机关的攻魔师来说，「三圣」的存在是绝对的。并不是出于他们有权威这种抽象的理由，纯粹因为他们够强──身为攻魔师具有压倒性的力量。

即使有消息指称古咏遇害，雪菜仍有点无法置信。

然而，万一岬收到的消息是事实，就表示末日教团的力量甚至能凌驾狮子王机关的最高战力。

「我跟那月学姐不一样，主要的工作是学校保全，所以在人工岛管理公社就没有人脉。坦白说，目前尽是些让人搞不懂的状况。因此，虽然这只是我的直觉，还是给你们一句忠告──领主选斗这档事，只是在混淆视听罢了。」

「老师是指……那些人在混淆视听？」

前任班导师突然给予忠告，让雪菜做出含糊的回应。

岬则是自顾自地继续说下去。

「末日教团八成别有目的啦。所以喽，你们几个可不能被对方迷惑。至少你跟蓝羽不行。臣民跟领地一类的麻烦事，交给我们处理就好。」

「为什么老师会指名……我跟蓝羽学姐呢？」

「你们心里都已经决定好要认谁当领主了吧？在领主选斗这档事开始之前。」

岬颇有自信地断言。雪菜则迟疑地摇头说：

「领主吗……？呃，那个……我只是晓学长的监视者，并没有把他当成领主……」

「我可不记得有跟你提到晓家的长兄。」

岬用装蒜的语气一说，雪菜就「唔」地语塞了。

岬将沉默的雪菜搁到一旁，直接转向雫梨说：

「对了，香菅谷，能不能筹出十万左右的消费券给我？在体育馆避难的那些人，我也想发放餐点和毛毯给他们。」

「我了解了。」

雫梨拿出手机，开始操作陌生的应用程式。

浅葱从雫梨背后探头看了画面，就好似感兴趣地瞇起眼睛。

「你们说的消费券是……？」

「由选斗管理委员会发行的电子票券啊。」

雫梨手脚生疏地完成程式操作。画面上显示了选斗管理委员会与MAR公司的商标。

「按照领主排行榜的名次，能领到的票券数量都规定好了。领主就是用消费券来添购电力、水以及粮食，然后分配给领地内的臣民。」

琉威替浅葱做了详细的解说。嗯──浅葱点点头又问：

「领主排行榜……我记得彩海学园领域是分在B级1组，对不对？」

「没错。第一名到第七名的领主是A级，B级1组是从第八名到第十五名。只要待在B级的领地，至少生活水准就跟领主选斗开始前几乎没有差别。」

「……反过来说，C级领主的臣民就会想尽办法爬到B级以上喽。」

「就是这么回事。」

浅葱一边听琉威说明一边无意识地蹙了眉头。

所谓的领主排行榜，并不只是单纯反映出领主人选的战斗能力，那本身就是用来引诱领主人选互相争斗的陷阱。

弱小领域的臣民们会追求生活安定，强大领域的臣民们则会害怕自己变贫困，就会要求领主人选在争斗中获胜。

最后，争斗将孕育出恨意及憎恶，进而成为纷乱的新火种，如此弦神岛全土就会逐渐卷入战争的漩涡。这便是领主选斗的运作机制，狡猾而残虐的谋略。

「你用的那个程式是？」

浅葱指了雫梨的手机问。回答的依旧是琉威。

「那是选斗管理委员会发给领主人选的专用程式，除了可以管理消费券，还内含领主排行榜速报及警报装置。」

「警报装置？」

「有其他领主的臣民闯入就会发出警告，功能大概类似雷达。」

「难道说，我们突然差点被射杀，就是那东西害的？」

「我在狙击时用的姑且是效能较弱的麻痹系咒术耶。」

被浅葱用怪罪的目光一瞪，琉威就举双手投降。

「配发下来的程式还有另外几种。比如这个免费通讯程式，不只可以跟同领地的居民联络，还可以跟缔结同盟的臣民互相通话。」

「同盟……这样啊，所以狼愚联盟也用了这玩意儿。」

浅葱莫名佩服地点头。她好像纯粹在技术方面感到有兴趣。

「假如用那个程式，能不能联络到晓学长呢？」

雪菜突然想到而插话。既然可以跟其他领地的臣民通话，古城不就有可能也在通讯范围内吗──她是这么想的。

但琉威有些为难似的摇头说：

「很遗憾，班长她还没有跟任何人结盟。要缔结同盟关系，必须由领主直接见面交换代码，还挺有难度的。」

「那确实是高门槛呢。」

浅葱对琉威的意见表示理解。领主人选要互相接触，代表有一方必须前往对方的领地。假如被迫结盟也就罢了，否则那么做的风险实在太大。

「话说，我们算不算成为香菅谷学妹的臣民了？」

浅葱到现在才坦然提出疑问。

彩海学园对雪菜等人来说是熟悉的地方，她们也信任雫梨。要缔结领主与臣民的关系，条件想来是足够的。

然而，雫梨却瞪着智慧型手机偏过头。

「从这个程式来看，你们两位都已经登录为其他领主的臣民了喔。」

「你说……其他领主？」

雪菜有些讶异，还跟浅葱面面相觑。浅葱则是不悦地板起脸说：

「是哪块领地的臭家伙啊？居然擅自作主……」

「这个登录编号，代表的是前宇垣领域……」

「什、什么？」

「为什么我会变成那头肥猪怪的臣民──！」

雪菜与浅葱这才仰天惊呼。

宇垣确实是雪菜等人最先接触的领主人选，但她们并不记得自己有答应要当臣民。基本上，他一下子就败给古城，应该已经失去角逐的资格了。

「等等，那个登录编号被其他人继承了。不过，该名人物并没有相关资料。」

琉威点出了程式的警告讯息。雪菜她们不禁露出放心的表情问：

「表示那是未登录魔族吗？」

「难道……是古城？」

「获得臣民数五，支配领地零。由于未达到最低所需的臣民人数，便没有隶属的位阶。领主排行榜名次是一千五百五十名，简直像泡沫化领主的表率呢。」

雫梨念出领主排行榜上的资料。

浅葱轻轻把手凑到额头。浅葱和雪菜、矢濑和凪沙，还有夏音──假如古城本人和受伤淘汰的宇垣不算在内，臣民人数正好是五个。

「第四真祖不应该拿到这么惨澹的数字嘛。」

「末日教团那班人决定的数字才没有价值可言喔。」

浅葱自我消遣地嘀咕，雫梨便看着她冷冷地断言。

而浅葱和雪菜都一脸惊讶地望向这样的雫梨。

领主排行榜的名次是末日教团定出来的无意义数字──这种理所当然的事情，没想到要由雫梨来提醒。

「怎、怎么样啦？」

「啊，抱歉。我觉得，你讲得不错。」

「是的。我对雫梨同学有些感动。」

「既然我身为圣团的修女骑士，有这点见解是当然的。」

被浅葱与雪菜直率地称赞，雫梨害羞似的脸红了。

而之前一直没有讲话的优乃扯了扯雫梨的长外套下摆。

「那没有价值的排行榜似乎出现一点变动了喔。」

「你说……变动？」

优乃把自己的智慧型手机递到纳闷的雫梨眼前。

「天奏学馆领域的江口结瞳多了四块支配领地，一口气上升到排行榜第八名，获得臣民数据说增加了三万三千人。所以喽，雫雫你就退到第十二名了。」

「我倒是不在意这么点变动──」

「等、等一下！」

浅葱急忙从旁打断雫梨故作平静的话语。

「你们说的天奏学馆，是那一所天奏学馆吗？完全住宿制的千金学校？」

「结瞳她……当了领域的领主？」

领主排行榜上登载的大头照图示，肯定就是雪菜熟知的江口结瞳。结瞳身为世界最强梦魔，确实有资格成为领主人选。

「怎么搞的啊……欸，基树和凪沙也一起被拍到了！」

在领主人选个别页面的即时动态栏，莫名其妙地登载了拍到矢濑和凪沙的影片。看来被狼愚联盟余孽袭击的他们俩被结瞳救了。

「呃……蓝羽浅葱？你们两位究竟在惊讶什么……？」

跟不上话题的雫梨看似有些焦躁地问。

刚来弦神岛没多久的她以往都没有跟结瞳见过面，当然就不知道结瞳是梦魔，也不晓得结瞳跟古城之间的关系。

「但是，或许这样确实不太妙耶。」

优乃用悠哉的语气说道。雫梨不解似的蹙眉问：

「你说的不太妙，是指什么？」

「排行名次一口气上升这么多，周围的势力大概不会坐视不管吧。」

「说得对，尤其是A级后面几名的领主应该都安不了心。虽然目前战力还有差距，但是让她用这样的速度成长，谁知道什么时候会轮到自己被挤下去。」

琉威冷静地点破。浅葱有些生气似的瞪了他。

「意思是会有人动手击垮天奏学馆？」

「我认为可能性很高。」

琉威像在替浅葱着想一样含蓄地点头。

对了──优乃仿佛想到了什么好主意，还俏皮地笑着说：

「既然这样，要不要缔结同盟？」

「同盟？由我们跟天奏学馆领域吗？」

雫梨明显有所警戒地瞇起眼睛，脸色看起来不太有意愿。

她并没有因为结瞳是梦魔就感到排斥，也不是对于跟陌生小学生申请结盟感到抗拒。尽管外表和言行都给人高傲的印象，但雫梨跟这种无关紧要的自尊心，于好于坏都可说是沾不上边。

雫梨会感到犹豫，是因为和天奏学馆结盟将带来风险。

既然势力急速扩张导致天奏学馆被人盯上，跟对方结盟的行为大有可能让彩海学园也遭到袭击。那么一来，彩海学园领域的臣民们也会蒙受危险。雫梨就是怕事情变成这样。

不过当然也有好处。对缺乏强大盟友而孤立的彩海学园领域来说，能添个在出事时可以依靠的伙伴就值得感激了，即使当成对周围领主人选的牵制，在战略上亦有其意义。

「不要紧，结瞳可以信赖。因为她是我们的朋友。」

雪菜对犹豫的雫梨提出建议。没错没错──浅葱也表示同意。

「虽然她有点人小鬼大，却很有礼貌，是个乖巧的女生。而且她特别黏古城。」

「……那个男的连小学生都不放过吗？」

一提到古城的名字，雫梨就傻眼地道出感想。雫梨的这句玩笑话让浅葱和雪菜都露出复杂的脸色。

「不好说呢……希望她提到的结婚到底是说着玩的。」

「可是，结瞳长得很可爱啊。」

「你们都不否认啊……」

优乃乐得哈哈笑出来，雫梨则是无话可说地僵住不动。

「假如我们这边想申请结盟，就要由班长直接出马。」

琉威操作雫梨的智慧型手机，并且秀出通往天奏学馆的安全路线。

天奏学馆位于人工岛南区与西区的边界附近，地点跟被破坏的增设人工岛接近。由于之前把那一带占为地盘的狼愚联盟瓦解了，现在就成了周围领主环伺的危险空白地带。

「那个……假如要跟结瞳交涉，我也跟香菅谷同学一起去。」

雪菜含蓄地举手表示自愿随行。原来如此──浅葱也表示同意：

「是啊，如果香菅谷学妹一个人闯进天奏学馆，难保不会被误解成侵略行为呢。」

「说什么误解……满怀慈爱的我哪里看起来像侵略者了……！」

「的确，有那边领主认识的人一起去应该比较好。毕竟对方是小学女生──」

「就是啊。忽然找小学女生搭话是可以报警成案的。」

「怎么把我当成可疑人物了嘛！」

琉威和优乃认真地开始担心，让雫梨冒出近似发飙的反应。

话虽如此，身为领主人选的雫梨仍需要护卫，而防卫彩海学园领域也需要留下人手。跟结瞳是朋友的雪菜陪雫梨前往，琉威和优乃则跟岬一起留在彩海学园，如此分配人力想来并不坏。

「话说，姬柊雪菜，关于刚才提到的那件事──」

雫梨轻轻咳了一下清嗓，然后凑向雪菜。雪菜愣愣地偏过头问她：

「呃……你是指刚才提到的……哪件事？」

「就是天奏学馆领域的领主和晓古城之间的关系啊！」

雫梨将手抵在走廊墙壁上，还逼近雪菜以免她逃走。

「那两个人是怎么认识的？请你多告诉我一些细节！麻烦你！」

「咦？咦？」

雫梨鬼气逼人的气势使雪菜拗不过地仰头向天。

看来雫梨要与结瞳缔结同盟会是相当难办的一件差事。

5

这时候，古城仍然僵在宾馆里的一处房间。

站在他眼前的是叶濑贤生，前阿尔迪基亚宫廷魔导技师，同时也是夏音的养父。

另一方面，古城则和穿着浴袍的夏音僵在同一张床上。状况不是一句尴尬就能形容的，这是即使挨揍也怨不得人的危急情境。

「叶濑的老爸……怎么会……？」

古城总算用沙哑的声音嘀咕了一句。

贤生身为高阶魔导技师，懂得使用空间操控魔法。他会突然现身这一点并没有什么不可思议，问题在于为什么好巧不巧偏偏挑这时候出现。

贤生缓缓环顾四周，然后朝古城他们走近一步。

「慢着，这是误会。我跟叶濑只是在洗衣服，没有做任何亏心事！」

古城被贤生的魄力吓到，还是拼命辩解。

自己在这种状况下被怨恨是难免的事，但是毫无过错的夏音被养父骂就让人不忍心了。为了夏音的名誉，非得解开误会才行──古城是这么想的。

但贤生无视于这样的古城，还呼唤夏音腿上的黑猫。

「抱歉，设定空间移转的座标比我想的还要费工夫。果然无法像『空隙魔女』那样。」

「无妨。多亏如此，我也跟这两个孩子好好地聊了聊。」

黑猫一边做出洗脸的动作一边微微打了呵欠。

看来把叶濑贤生叫来这里的就是她。他们俩算认识。

「你……没有生气？」

古城仰望着态度与平时无异的贤生问道。

贤生阴沉地点头说：

「别看夏音这样，她可是个懂事的孩子。既然夏音信任你才以身相许，如今又何需我置喙？」

「不是你说的以身相许啦，我们只是在等衣服烘干。」

「但我会要你负起男人的责任，第四真祖。」

「你从刚才就是明知道状况还故意讲这些吧！」

古城抱头喊了出来。

随后，房里响起轻快的电子音效。电子音效的来源是摆在浴室旁边的洗衣干衣机。

「似乎正好干了。」

夏音自顾自地起身去拿烘干的衣服。

疲惫不已的古城抬头看了贤生。

「叶濑的老爸怎么会在这里？不是应该被人工岛管理公社监禁吗？」

「毕竟人工岛管理公社处于瓦解状态，我又何必继续受制于人？」

「那样行吗？」

那不就等于逃狱吗──古城板起脸孔。

「因为在官方纪录上，叶濑贤生并不是罪犯。让他在这种局面出来走动，应该还可以容许。他的情况跟逃离魔族收容所的其他魔导罪犯并不相同。」

黑猫苦笑着帮贤生说话。古城颇不安地回望黑猫问：

「听你的说法，简直像有魔导罪犯逃离收容所了耶……」

「领主人选中有几成应该是逃犯，否则再怎么惨，弦神岛的治安也不至于才两天多就乱成这样吧？」

「像狼愚联盟那些人是从哪里冒出来的，原本我还觉得奇怪，居然是这么回事啊……」

黑猫草率的说词让古城厌烦地咂嘴。

就在这时候，夏音特地帮古城把烘干的衣服折好拿了过来。

夏音本来还想在旁边一起换衣服，古城急忙把她赶到了房间隔板后头，然后用疲倦的语气继续发问：

「不过真的会惹出大事的那种囚犯都是那月美眉在管理，所以不要紧吧？」

不知为何，房间里的气氛瞬间变了。贤生的脸色更添阴沉，黑猫也当面转开视线。

「咦，这种沉默是怎样……？喂，老师？」

缘装成普通的猫咪沉默不语，古城硬是抓住她逼问。即使如此，黑猫仍没有松口。

在东拉西扯之间，换完衣服的夏音就整理好仪容回来了。

「久等了。」

「那么，我们走吧。」

叶濑贤生乐得开了口。古城讶异地来回看着他和黑猫的表情。

「你说走，是要去哪里？宾馆的费用呢？」

「今天会先由狮子王机关代垫，之后你再付给雪菜。」

「呃，谁要付啊！」

黑猫的发言听起来只像在整人，使得古城声音变调地破口大骂。古城觉得不趁现在郑重抗议的话，这只黑猫难保不会真的下令要雪菜讨钱。

当古城他们瞎扯时，贤生已经在准备魔法阵了。

空间移转属于高阶魔法，纵使是贤生，也无法不经事前准备就直接动用。能办到那种事的，只有少部分像那月一样强大的魔女。

「抓着我，夏音。第四真祖也一样。」

夏音跟贤生牵起手，空下来的另一只手则握了古城的手。

贤生唱诵复杂的咒语发动魔法，古城他们的视野如目眩般产生摇晃。

仿佛从重力获得解放的短瞬飘浮感涌上，等到那种感觉消退时，古城等人已在陌生建筑物之中。没有窗口，看似地下室的空荡房间。

室内整齐摆放着大量书籍、电脑以及魔法用实验器具。

「这里……是你的研究室？」

古城不自在地看了室内一圈，然后问道。

「弦神岛第六魔导研究所，指定用以研究禁咒级魔法的最高机密设施。是领主选斗开始后，少数仍残存下来的人工岛管理公社相关设施。」

贤生操作位在附近的萤幕，秀出建筑物的示意图。

研究所位于人工岛北区的地下最底层。这地方与外界隔离，似乎与收容所相近。结果特殊的封闭环境从领主选斗中救了研究所，保护研究所的特区警备队部队似乎也毫发无伤地留了下来。

「这栋建筑物的水与电力都独立于弦神岛本身，有自己的一套供给系统。存粮足够，跟邻接领地的领主人选也已经谈妥互不侵犯，目前安全无虞。」

「目前是吗……算了，你人平安倒是值得庆幸。」

古城用怀疑般的目光看了贤生。他会跟缘共谋，甚至使出类似空间移转的魔法将古城带来这种地方，应该并不是为了让古城有安全的地方可躲。

「──院长大人！」

站在古城旁边的夏音突然发出欣喜之声。

研究室的老旧沙发上坐着一具身高不满三十公分，有一张东方美丽脸孔的人偶。这具人偶对夏音的呼唤抬起了脸，还用格外高傲的态度开口：

「噢，夏音，长途奔波辛苦你了。时差已经调回来了吗？」

「应该先关心的不是这一点吧……」

她的发言跟局面不搭调，让古城叹了气。这具人偶的真实身分是名为妮娜•亚迪拉德的古代大炼金术师──最后沦落的模样。

她因为某起事件失去了大部分的肉体，在那之后就成了这种近似小动物的尺寸，被夏音饲养着。就算沦为这副模样，高傲的态度仍旧不改，或许这正是她伟大的地方。

「妮娜怎么会跟叶濑的老爸在一起？」

古城越发警戒地问了。对此缘做了回答：

「那女人是我找来的。毕竟最清楚要如何修理人工生命体的，再怎么说还是炼金术师。姜是老的辣嘛。」

黑猫随口说出的一句话让妮娜不爽地板起脸。

「你可没立场说别人老呐，长生种的老人家。妾身也才活了两百多年而已。」

这番话让黑猫抖了抖耳朵。

「别一开口就虚报了七十岁之多。当你两百岁时，我甚至还没出生在这世上呢。」

「你说的谎也未免太假了。据说将农耕及种稻技术传来日本的，不就是你本人吗？」

「我再长命也不记得自己有活那么久啦！」

「你们的年纪之后再聊，先告诉我修理人工生命体是怎么回事。」

古城一脸沮丧地制止人偶与黑猫的无谓争执。然而，她们都还没回答古城的问题，夏音在旁边就冒出了屏息的动静。

「大哥……」

「咦？」

古城顺着夏音动摇的视线，凝神朝研究室内部望去。

整面落地窗的另一边。在昏暗的个人房里，设有看似热带鱼水槽的透明圆柱。圆柱里灌满了蓝色液体，有东西漂浮于其中。

那是个娇小的少女。

蓝色长发如海草在水中摆动，肌肤洁白炫目。

除了供给氧气的管路，她身上什么也没穿，取而代之将她的皮肤裹住的是绷带。苗条的上半身被石膏固定着，渗出的血弄脏了水槽中的溶液。

「亚丝塔露蒂……」

古城唤了她的名字。漂浮在水槽中的，是古城熟知的人工生命体少女。南宫那月的助手亚丝塔露蒂身负重伤，正沉睡着。

「这是怎么回事！亚丝塔露蒂发生什么事了……！」

「末日教团下的手。」

黑猫回答逼近的古城。

「什么……？」

「基石之门遭受末日教团袭击的那一晚，这孩子有过去支援穷途末路的特区警备队，跟南宫那月一起。」

「眷兽呢……？难道亚丝塔露蒂没有用眷兽吗？」

古城困惑地反问。

亚丝塔露蒂是世上绝无仅有的眷兽共生型人工生命实验体。她身为人工生命体，同时却也能使役眷兽。

亚丝塔露蒂的人工眷兽「蔷薇的指尖」，具有连第四真祖眷兽也无法轻易打倒的高防御力。就算对方是末日教团，想必也无法轻易伤害到召唤眷兽时的她。

然而妮娜冷冷地摇头。

「末日教团用的攻击，将眷兽连同亚丝塔露蒂一起劈开了。」

「劈开？」

「正是如此。伤到亚丝塔露蒂的，是以锐利刀械使出的砍劈。」

「区区刀械，能砍伤亚丝塔露蒂的眷兽吗？」

古城太过讶异，一瞬间都忘了愤怒的情绪。

对身为浓密魔力聚合体的眷兽来说，物理性攻击几乎不管用。别说枪弹，恐怕连战车砲也没有意义。区区刀械要贯穿眷兽的防御，伤害到宿主，更是绝无可能，听起来只像差劲的玩笑。然而──

「讶异什么？在你身边，也有人带着可以办到这种事的武器吧？」

「什么……？」

妮娜的指正让古城发出惊呼。没错，古城知道那项武器的名字，因为他曾借助武器的主人之力，打倒亚丝塔露蒂的眷兽。

「狮子王机关的七式突击降魔机枪，还有改良型六式降魔剑──原理虽不同，却都可以劈开眷兽，因为那就是为此打造的武神具。」

叶濑贤生替古城回答。狮子王机关给剑巫的专用武器──七式突击降魔机枪能让眷兽的魔力失效；改良型六式降魔剑则能斩裂空间本身，借此对眷兽造成伤害。

「还有另一把武器──可以说是人工眷兽『蔷薇的指尖』的天敌。就是圣团的魔剑『炎喰蛇』。」

「你说……『炎喰蛇』？」

古城诧异地瞪向贤生。

魔剑「炎喰蛇」目前的主人是香菅谷雫梨。热血有如正义感化身的她绝不可能伤害亚丝塔露蒂。古城这种把握化成了怒气流露而出。

阴沉的魔导技师却毫不在乎地承受古城的视线。

「『炎喰蛇』能在砍向对手以后，将对方的魔力夺取转换成自身的威力，只要有它──或者与『炎喰蛇』同等级的魔剑，就可以劈开『蔷薇的指尖』。因为『蔷薇的指尖』会被本身魔力重创。伤害那具人工生命体的攻击，便是靠这种原理。」

「同等级的魔剑……我懂了……原来末日教团那些人也持有『炎喰蛇』吗……！」

古城的拳头颤抖。他总算理解自己被叶濑贤生带来这里的理由。

这是一项警讯。敌方用武器劈开了「蔷薇的指尖」，第四真祖的眷兽未必不会落得相同的命运。他们是在忠告古城这一点。别小看末日教团，言尽于此──

「亚丝塔露蒂能救活吗？」

古城用认真的语气问道。妮娜神情高傲地笑了笑。

「你以为妾身是什么人？赌上古代大炼金术师妮娜•亚迪拉德之名，妾身绝对会将那女孩救活给你看。」

「麻烦你。」

「包在妾身身上。趁这个机会稍微替她隆乳好了。」

「啊～～……这部分还是节制一下啦。」

妮娜毫无紧张感的话语让古城笑了出来，夏音也微微笑着。

黑猫仰望漂浮于水槽中的亚丝塔露蒂，深深发出叹息。

「当我抵达基石之门时，这女孩自己受了濒死的重伤，却还在帮那些受伤的攻魔师急救。假如没有她，古咏应该早就丧命了。」

「这家伙就是这种个性。她本来就不适合战斗。那月美眉也是因为知道这一点，才把她带来我们学校，尽可能让她过普通的生活──」

话说到一半，古城停下了动作。

动摇的情绪导致他全身逐渐失去血色，喉咙在颤抖，无法顺利呼吸。居然一直到刚才都没发现这么要紧的事，真该诅咒自己的愚蠢。

「那月美眉呢……！那月美眉在做什么！亚丝塔露蒂伤成这样，她还放着不管──」

「南宫那月似乎被吞了。」

古城追问时急得简直像要咬人，黑猫就用不带情绪的嗓音告诉他。

愣住的古城眨了眨眼。

「被吞了……？」

「末日教团的施术者用触手将南宫那月纳入体内，亚丝塔露蒂目击了那一幕。目前她生死不明。」

黑猫只是淡淡地告知事实。

「可是，那月美眉她……」

「没错。『空隙魔女』的本尊存在于她在自己梦中创造出来的异空间。只要她仍沉睡着，就没有人能真正伤害到南宫那月。」

「既然这样──」

古城想巴着那一丝希望，黑猫却冷冷瞪向他予以制止。

「不过，假如敌人操控空间的技术高过『空隙魔女』，那就另当别论。或许对方会用她在现实世界的分身当『钥匙』，成功入侵至监狱结界。」

「事到如今，末日教团还想利用监狱结界做什么……？」

「能查出这一点就省得辛苦啦。」

黑猫像要划清界线一样冷冷说道。

「不过，如果查得顺利，或许那会成为辨明他们身分的突破口。」

「……突破口？」

「为何他们会持有跟『炎喰蛇』一样的魔剑？为何想入侵监狱结界？──只要晓得理由，或许就能了解末日教团有何目的。」

「这一圈绕得还真远。」

古城挖苦味十足地回嘴。黑猫似乎露出了微微的苦笑。

「表示对方就是如此棘手。你也明白这一点吧？」

「……该怎么调查才好？」

「交由我们这边来办。收集与分析情资是对付恐怖攻击的基本，狮子王机关专精的就是这块领域。」

黑猫充满力道地断言。政府没有发下许可，因此狮子王机关总部无法派人力增援，不过仍然可以提供情资给予间接的协助──她是这么说的。

这是不错的提议。跟当下无网路可用的弦神岛相比，位于日本本土的她们在情资搜集方面便有压倒性优势。

「我懂了。麻烦也顺便搜集『吸血王』的情报。」

「『吸血王』……？」

黑猫纳闷地抖起胡子。古城带着苦瓜脸点点头。

「那家伙用了跟第四真祖一样的眷兽。那应该会成为线索。」

「操控跟第四真祖一样的眷兽，还自称第四真祖的吸血鬼吗？听来满耐人寻味。」

叶濑贤生仿佛好奇心受到了刺激，眼里幽幽发亮。古城则疲倦地摇头说：

「就说不是寻开心的时候了。」

「确实是颇有价值的提示。好吧，我会试着搜集情报。」

黑猫贼贼地瞇眼笑了。

「对啊，靠你们了。」

古城坦然说出期待之语。

到目前为止，都是末日教团莫名其妙地单方面把人耍得团团转。然而，现在总算掌握到反击的头绪了。虽然希望渺茫，但总比一无斩获好得多。

「然后呢，第四真祖小弟，你接下来又有什么打算？」

黑猫用考验般的语气问古城。

这个嘛──古城迟疑了一会儿。

叶濑贤生说过这座研究所安全无虞，倘若相信他所言，亚丝塔露蒂应该可以交给妮娜她们照料。接下来古城必须优先做的事，仍是跟雪菜等人会合。

「叶濑老爸，你能不能用空间移转带我到彩海学园？」

古城向贤生确认，贤生却一脸不悦地瞪着古城说：

「我可没道理被你叫老爸喔。」

「……呃，我不是那个意思啦！你应该懂吧！」

「开玩笑的。」

贤生露出只挂在嘴边的阴沉笑容，古城则夸张地抱头。这个男人开的玩笑实在很难懂。

「不过，要用空间移转……我恐怕是办不到。」

「咦？」

贤生带着严肃的脸色抬头看向天花板。

尘埃四处飘落，LED灯光闪烁不停。远雷般的低鸣声响起，研究所建筑微微震动了。弦神岛的大地正在摇晃。

「出了什么事？」

古城对贤生反问回去。贤生静静地摇头。

「有大规模的空间震动。恐怕是末日教团在搞鬼。」

「末日教团……你说这是空间震动？」

强烈的纵向震波来袭，将古城震到墙角。夏音与黑猫跟着跌倒，古城便把她们连同妮娜都接到怀里。

贤生打开了墙上的萤幕，上头映出的是弦神岛全景。

强烈阳光照耀着的亚热带蓝天，白色云朵，簇拥密集的现代大楼。

这些景物都像涟漪一样摇晃着。

通往异界的虹色空隙看似雨停后的清澈水洼，巨大的空间震波将弦神岛覆盖殆尽。那就是摇撼弦神岛的震动来源。

不久，宛如将水面拨开，从虚空中出现了身影。

披着纯白大袍的人影。

为数几百，或者多达几千──

而且他们的头部都罩着仿效各种生物头骨的面具。

那模样简直像降临于弦神岛的大群死神。

「这是搞什么……！」

古城发出沙哑的嘀咕。

断断续续的震动又开始摇撼人工岛了。

映于萤幕上的景色中到处有爆发的火焰喷涌。

那些末日教团的使徒开始跟领主人选交战了。

被分隔成好几块领地的弦神岛；领主人选之间的同盟与对立；还有来袭的数千名末日教团众使徒。

如今，领主选斗正逐渐转变成战争，令弦神岛烽火连天的真正战争──

「你们这些人，到底在搞什么……！末日教团！」

古城的咆哮响遍位于地下的研究室。

远处似乎响起了自称吸血王的俊美少年大笑的声音。

第四章 吾名为「无」

Kenon

1

端起白瓷茶杯，将琥珀色液体含进嘴里。

于是，她蹙了眉头，板起人偶般端正的脸，傻眼似的摇头。

「难喝。」

南宫那月粗鲁地扔掉茶杯，金发少年有些困扰似的回头看了她。那是自称「吸血王」的少年。

他们人在古老城寨的一处房间，没有窗口的空荡茶室。那月和少年隔着木纹骨董茶几面对面而坐。

将那月绑在椅子上的是刻有咒纹的长缎带。此时的那月是阶下囚，末日教团的人质。

「不合你的意吗？这用的可是目前买不到的顶级茶叶。」

然而，少年礼数周到地问了被逮的那月。

「说得保守一点，这比亚丝塔露蒂的尿还不如。跟你们再合适不过。」

那月傲然冷笑。

随侍于少年身后的红眼少女对其举动大为光火。

「小丫头……！」

从少女的白色大袍下摆吐出了无数的黑色触手。

如蛇一般蠢动的触手就像各自具备独立意志，杀向那月。

凶恶触手应该一击就能轻易折断那月细细的颈子，并毫不留情地撕开她的四肢。

不过，在触及那月的前一刻，它们便迟疑似的停下动作。

「怎么？不动手吗？」

那月望着滴下透明黏液的众多触手笑了笑。少女不甘地瞇起红眼。

「办不到吗？要是让我醒过来，你们就头痛了吧？」

「……原来你发现啦。」

金发少年和气地微笑。

众多触手不满似的一边挣扎一边回到少女的大袍之中。

即使目睹那丑恶的模样，那月仍面不改色。少女在最后关头恢复冷静，似乎反而让那月觉得遗憾。

「赋予魔女的能力，取决于契约的代价大小……」

那月搅拌着眼前的红茶，喃喃自语似的发出嘀咕。

「她所拥有的守护者与我的『轮环王』属同一等级，表示那女的负有跟我相同的契约。换句话说，就是得在监狱结界担任狱卒──我有说错吗，章鱼姑娘？」

「──！」

伴随不成句的短短惊呼，红眼少女朝那月逼近。

「住手，梅丽洛艾。」

「吸血王」厉声制止三言两语就被挑衅的少女。

然后，他安抚似的对那月柔声开口：

「我们不能让你醒来，我不打算重蹈仙都木阿夜的愚蠢覆辙。监狱结界就是要在你的梦中才会有价值。」

少年的话让那月微微挑眉。

所谓监狱结界，是那月在自己梦中构筑的异世界。

宛如沉眠于荆棘之城的公主，那月也在自己的梦里沉睡着。

而她在时光停止的那个异世界里幽禁了众多凶恶的魔导罪犯。那就是那月必须付出的代价。那月年幼时为复仇而追求力量，与恶魔交换契约的代价。

只要那月沉睡于那座「异界的牢狱」，就没有任何人能伤到她。

不会老也不会受伤，更不会丧命。

因此憎恨那月的那些人以往都用尽了手段想让她醒来。除非那月从梦里醒来，否则被关在监狱结界的罪人就不可能逃狱。

然而，「吸血王」却说他无意唤醒那月，这一点让那月感到意外。

「深渊、冰狱、冥府、空中楼阁──名称虽各有不同，但连众神都会被永远囚禁的受诅牢狱从远古时代便存在于世界各地。那种异界的牢狱总会有一名管理者──就像你一样。」

「管理者？应该是可悲的祭品才对吧？」

那月自嘲似的插话打断。

「是啊，他们也无法离开牢狱。」

少年认同那月说的话，并且点了头。

「毕竟牢狱的存在正是由那些人来支撑。假如他们从牢狱离去，牢狱也会跟着消失。没有人作梦，梦便会消失──」

「那就是你们不敢伤我的理由吗？若是在这里的我遭到破坏，使我的本尊醒来，监狱结界也会跟着消灭。」

「精确来讲，并不是消灭，而是在断绝与梦境的联系之后被驱逐至现实世界。哎，不过以结果来说是同一回事。」

少年静静表示同意。那月挖苦似的扬起嘴角说：

「那么喜欢作梦的话，你可以亲自去尝试。我晓得不错的安眠药，或者要我替你唱摇篮曲？」

「有你唱摇篮曲倒满吸引人，然而，遗憾的是我无法作梦。」

「吸血王」哀伤地耸了耸肩。

「不过，你说得有理，正确无误。我就是因为自己无法作梦才会追求你的梦。你应该晓得集体潜意识吧。」

「魔法中的基础。你是指超越民族与人种，共通存在于全人类内心的潜意识？」

那月用不感兴趣的语气回答。少年满意地点点头。

「对，正是如此。介入集体潜意识的手段之一就是作梦。换句话说，那表示所有梦境『都透过集体潜意识相连在一起』。」

「什么……？」

那月绷紧了脸。她听出「吸血王」绕圈子的说明有何含意了。

所有的梦境都借由集体潜意识相连在一起──

换言之，代表存在于梦中的「牢狱」也是彼此相连的。

「在你的监狱结界深处有你所不知的门，跟以往存在于世上的众多『异界牢狱』彼此相通的门──」

「啧……『轮环王』──！」

那月唤出自己的「守护者」。为证明契约已成，由恶魔赋予魔女的眷属。那既是魔女力量的来源，同时也是魔女的监视者。

那月获得的「守护者」是骑士巨像，由机械装置组成的黄金骑士。但──

「『无名』！」

黄金骑士尚未完全具现成形，其庞大身躯就被黑影吞噬了。

黑影的真面目是无数触手。少女从大袍下摆吐出触手捆住那月的「守护者」，防止其具现成形。

「守护者」被封，那月皱起了年幼标致的脸，「吸血王」便同情似的温柔地望着她说：

「梅丽洛艾跟你一样身为『牢狱』管理者，就能开启那扇『门』，用来解放过去被囚禁的末日教团使徒的『门』──」

「末日教团……自古便侍奉真正第四真祖之人，是吗？」

那月将断断续续的话语串成句子。

「我一直都觉得不可思议。第四真祖──打倒咎神该隐以后，完成使命的『原初』就被创造主天部亲手扯裂，其肉体封印到十二具人工吸血鬼体内。尽管如此，第四真祖的恐怖传说却从没有断绝。第四真祖会在历史中的任何场景现身，于世界引发混乱与破坏。」

「没错，第四真祖的名号非得是恐怖的象征才行。非得是怀有压倒性恶意与憎恨，将世界燃烧殆尽的存在──要不然，『她们』就太可怜了。」

金发少年在言语中加重力道。有别于以往的温和微笑，他的嘴边浮现蕴含疯狂的笑意。

「从遥远的过去就一直冒用第四真祖的名号，不断发动大规模魔导恐攻的集团──那就是末日教团的真面目吗？」

「是啊，到处都有我们存在。我们会出现在历史上的任何场所──以免世人忘了被众神诅咒的最强吸血鬼，第四真祖的名号。」

少年把脸朝向自己脚边。

随后，那月等人所在的城寨便剧烈摇晃。

透过被唤作梅丽洛艾的少女所用的触手，有庞大魔力流出，人称监狱结界的空间本身正在摇荡。

那是位于监狱结界地下最深处的「门」被开启而产生的振动。

同时也是分隔那月的梦与现实世界的「门」被打开所造成的冲击。

「『异界牢狱』里关着穷凶恶极的魔导罪犯，当中便聚集了历代末日教团的众多使徒──我要放他们出来。他们将在这个时代、这个世界，于弦神岛一起苏醒，为了带给人们真正的绝望。」

「你这个人已经坏了，『吸血王』。」

那月望向欣喜地谈着这些的少年，冷冷地说了一句。

「坏掉的是这个世界喔。我们只是让它回归原本该有的模样。」

少年起身背对那月，态度仿佛在说来这里要办的事情已经处理完了。

「末日教团真正的目的是什么？」

那月朝着他小小的背影直截了当地问。

「啊，是我失礼，我忘了交代这一点。」

少年缓缓回头，并用闭着的眼睛朝向那月。

「我们要选出新领主，从绝望中拯救众人的新王──他将不会局限于『魔族特区』，还会成为这个世界的真正领主。」

「吸血王」的身影仿佛溶入摇荡的空间，逐渐被虚空吞没。

追随于他身后，监狱结界的城门有无数罪人逃脱而出的动静。众多披着纯白大袍，戴了头骨面具的人型梦魇──

那月默默地目送那些人。

她以软弱少女的模样无能为力地目送他们。

2

弦神岛特有的零星骤雨下完，天空有整片鲜艳的晚霞。

以那染红的天空为背景，可以瞧见群众聚集在大厦楼顶的踪影。

如军队般统帅有方，光看就觉得强壮的一群人，总数近百人。以弦神岛上的魔族集团来说，应属顶级规模。

「已经有动作了吗？速度真快。」

矢濑一边用属于学校公物的望远镜探视，一边生厌地叹了气。

天奏学馆将四名领主人选组成的联军击退，进而登上排行榜前列，是在约两小时前。结瞳等人的战力急遽增强，会有其他势力感到不快是可想而知的事。趁着天奏学馆的势力尚未进一步扩张，也不难想见会有人打算先下手为强。

纵然如此，采取动作的速度这么快实在是出乎意料。在战斗中有所消耗的结瞳阵营还没有稳住局面，或许对方就是想赶在此时打垮他们。

『在生活百货商场的立体停车场，有位居领主排行榜第二的莱诺•由谷率领「特区解放军」坐镇是也。成员主要是前特区警备队的魔族佣兵，属于名列前茅的强手之一。就兵员的水准来说，应可视为全领地最强是也。』

丽迪安搭上深红色有脚战车，查出敌人的底细。

前特区警备队的头衔，让待在总部帐篷的学生们有了鼓噪的动静。

虽然说特区警备队的人两三下就被末日教团摆平，但他们仍是对付魔族的行家。指挥系统遭到截断，使他们落得分崩离析的状态，然而大多数的警备员于此刻依然在弦神岛各处为保护市民而奋战。

不过，当中也有抛下自身职责，转而投入领主选斗的队员。特区解放军就是由那种败坏的前警备队员组成的一群人。

光是被他们盯上，状况就够棘手的了，更糟的是想对天奏学馆不利的并非只有特区解放军。正好与特区解放军坐镇的生活百货商场位于相反侧，隔着一条运河，对岸也有敌对的领主身影。

「那些家伙是？」

矢濑用草率的语气问道。

丽迪安将战车的主镜头调头过去。

『那是排行第四名的极乐商会领域是也。目前应该只是在观望状况。担任领主人选的设乐白山会长属于黑妖精种，比起用武力，那一型的人更会设法用金钱解决问题是也。』

「……假如我们这边有机可乘，就打算从背后反咬一口吗？讨人厌的家伙。」

矢濑轻蔑似的咂嘴。或许对方是想让天奏学馆和特区警备队互斗，等两边人马都消耗得差不多再发动攻击。很像是精明商人会用的高效率手段。

待在战车里的丽迪安也对矢濑的意见表示同意：

『然也。极乐商会乃是我蒂谛叶重工的生意对手。』

「原来如此。所以他们对内战或纷争也都驾轻就熟吧。」

矢濑的脸色越显不悦。

跟蒂谛叶重工有竞争关系，就表示极乐商会是军火商，对于战争的相关知识自然也有所累积才是。要是把对方当成区区的贸易公司，下场就惨了。

「怎么办，小领主？要先主动进攻吗？」

齐伊用丝毫感觉不出紧张的语气问。

他躺在总部的帐篷底下，正一脸享受地大啖领到的点心。那是天奏学馆的一般学生在家政教室烤的杯子蛋糕，以女校为主体的领地才有这种特典。

「怎么可能那样做嘛。」

结瞳摆出气呼呼的嚣张表情回望齐伊。

「对方是臣民十万人的大规模领域耶，可以战斗的魔族人数和装备也相差悬殊。我们才不能主动进攻，让领地的防守变得薄弱。」

「要是让利维坦的所有砲门齐射，似乎一瞬间就能解决啦。」

齐伊用不负责任的语气争辩，就被结瞳狠狠地瞪了。

『他们也晓得这一点，才用商业设施当挡箭牌乎。』

丽迪安劝解似的笑着说道。

特区解放军作为据点的生活百货商场在人工岛西区是举足轻重的供给据点，如果胡乱攻击造成损害，弦神岛市民的生活水准将大受影响。为了获得臣民支持，也必须让建筑物毫发无伤地留下来。以结果而言，结瞳当成王牌的海上砲击形同无用武之地。

「话说回来，这样也有点无聊耶。他们能不能早点进攻呢？难不成要这样一直对峙？」

札娜用食指勾着手指虎转来转去，一边提出不满。

「对方在等入夜吧。」

齐伊随口嘀咕了一句。札娜有些不解地看向他问：

「入夜？」

「无论兽人或吸血鬼，想发挥本领都要等入夜。相对地，一过晚上九点就是我们小领主上床睡觉的时间了吧？」

「宿舍的熄灯时间是晚上十点！」

被当成小孩对待的结瞳赌气地回嘴。

矢濑无奈地把手凑到后脑杓。先不管几点钟上床睡觉，若是战斗拖久，明显会对天奏学馆不利。经过白天的战斗，除齐伊他们俩以外的人都累了，更重要的是作战人手严重不足。

「怎么办？要不要趁现在先补眠呢？」

凪沙关心似的问结瞳。

「可是，对方未必不会发动奇袭……」

结瞳无助地摇头。应该是身为领主人选的责任感干扰，使她无法主动开口说要休息。

然而，要是结瞳像这样消耗体力，结果就会顺了特区解放军的意。

该逼她休息吗？当矢濑开始犹豫时，忽然间，丽迪安的战车发出响亮的警告声。

矢濑本能性地察觉状况有异，便无意识地抬头往上看。

傍晚染红的天空──

那片天空像在夜里迎接暴风雨的海面一样摇荡。

炫目的光芒从视野中闪过，虹色极光逐渐满布天空。

『多么诡谲……』

丽迪安用浮夸的语气惊呼。战车搭载的各类感应器同时告知异常，丽迪安忍不住切掉警告的音效。

「矢濑……这是什么情况？」

凪沙像在寻求依靠，望着矢濑问道。不清楚──矢濑含糊地摇头回答：

「空间移转吗……？」

「不……你错了。这玩意儿是结界世界的『门』。」

齐伊舔着手指沾到的蛋糕屑，并用认真的语气说道。矢濑讶异地看向他。

「结界世界？难道……是那月美眉的监狱结界？」

「这样啊。我都忘了『空隙魔女』就在这座岛上。」

齐伊看似心服的大大点了头。

「不过，那些人看来并非区区逃犯。」

「……咦？」

矢濑又一次抬头看了天空。

虹色极光如雨般洒落在弦神岛所有区域，仿佛有无数的人影由那道光幕钻出现身。

监狱结界是南宫那月于梦中构筑的「异界牢狱」。既然那里的「门」打开了，从中出现的人影理应都是普通监狱无法应付的凶恶魔导罪犯。

然而从虚空出现的那些人模样却与矢濑想像的不同。

高大的；娇小的；具人型的；呈异形的；尽管姿态各异，他们的服装却是共通的。

纯白大袍，以及仿效兽类头骨的面具──

「那种面具……！是末日教团……！」

矢濑吓得全身都失去了血色。从虚空的「门」出现的那群人无疑都穿着末日教团的衣服，其人数多达数百，或者数千。

他们同时降落在弦神岛的各个角落，还隔着诡异的面具睥睨四周。

而矢濑等人所在的人工岛西区也不例外，天奏学馆的校地内同样有几名使徒降落着陆。

在盯上天奏学馆的特区解放军阵地里也一样──

『竟然……！』

丽迪安发出困惑的惊呼。

因为由特区解放军坐镇的生活百货商场停车场内发生了大爆炸。

受爆炸波及的队员被火焰笼罩，滚倒在地上。出手的是末日教团的使徒。

「末日教团在对特区解放军发动攻击？」

矢濑并未针对谁嘀咕，但没有人回答他的疑问。

在这段期间，弦神岛到处都展开了激烈战斗。末日教团的使徒攻袭现身处附近的臣民，该领地的领主人选就跟着出手反击。

「无差别攻击吗……！」

矢濑望着岛上各处陆续冒出的火舌，声音为之颤抖。

随后，临时帐篷里摆设的萤幕画面一起切换了。

在转暗的画面中央首先浮现了『Congratulations!』的字样，接着则显示了『Go to the next stage.』这段话。

「下一个舞台……？什么意思？」

凪沙不安地探头看了萤幕。

而画面中浮现了娇小少年的身影。金发摇曳如火的俊美少年──是「吸血王」。

『有志成为弦神岛新领主的各位──』

依旧闭着眼的他看似愉快地微笑。

『真正的领主选斗由此开始。不过，规则并没有改变，只是难度提升了些许。各位的职责是一面保护自己的臣民，一面从敌对的领主人选手中夺取领地与臣民。』

「吸血王」的演讲正透过岛上所有播放设备转播到整座弦神岛。当然，绝大多数的市民都会听到他的话。仿佛可见人们惊慌的模样。「吸血王」像是以此为乐地继续说道：

『不过，千万别大意。我们末日教团的众使徒将无区别地攻击所有领地的臣民，无力保护臣民的领主便无资格统治弦神岛。』

『──结瞳大人！』

「吸血王」的演讲尚未结束，丽迪安就喊了出来。

结瞳也立刻有了反应。末日教团的使徒会无差别地攻击臣民──「吸血王」是如此宣布的。

「会长！请向领地里的人呼吁，要他们到天奏学馆的校舍内避难！」

「我、我明白了。」

人在总部的高中部女学生开始准备于校内广播，要动员手边有空的全体学生，对周边的居民进行疏散避难。

凭天奏学馆领域的战力，没办法保护好整块领地免于受到末日教团的无差别攻击。虽然学校里不保证会比较安全，但还是比留在市区要好一些才对。

「丽迪安，帮忙确认出现在领地内的使徒位置！对关系领地的魔族要求支援迎击！」

『遵命。』

丽迪安连同战车点了头。白天时由于结瞳击败了领主人选组成的联军，她支配的领地范围便扩增得相当可观。虽然麾下的魔族也相对增加了，不过两小时前才投降的他们是否会听从结瞳指挥倒是未知数。

「不妙了。敌人的数量未免太多……这样保护不了所有人啦。」

矢濑在嘴里喃喃嘀咕。要击退末日教团的使徒又不造成弦神市民牺牲，即使含蓄而论，这般处境仍是艰难得令人绝望。

更何况，面临危机的并不只有天奏学馆领域，末日教团要攻击的对象是弦神岛的所有居民。

在这种局面下，齐伊应该是处于与事无关的立场，却莫名认真地陷入沉思。

「我说啊，札娜……你怎么看？」

「这个嘛……感觉是有点奇怪。」

动作略显妩媚的札娜故作可爱地将头偏到一边。

「奇怪指的是……哪个部分？」

矢濑向两人问道。

插嘴打断第一真祖与其搭档的对话，以常识而言应该是无法想像的恐怖行为，但矢濑不太有心思对他们客气。或许那是因为他们俩表现得太轻松自然，或者对方的地位实在显赫过头，矢濑的感觉可能已经麻痹了。

「该怎么说好呢，杂七杂八耶，我是说那些人的风格。」

札娜亲切地为矢濑说明，但他全然不懂那是在说些什么。

「风格？」

「魔法也有特性及风气之分，即使是具有相同效果的魔法，日本咒术师和西洋魔导技师所用的道具及术式就不同吧。」

齐伊似乎不忍看矢濑疑惑，便加以解说。

「还不只国家或民族的差别，魔法的风格也会因时代而异。像兽人之类的魔族亦同，好比这年头的兽人在兽化时就不会特地大吼，毕竟那只会让他们沦为被狙击的肉靶。为了威吓而突显自身高大的做法，最多只用到干戈相见的中世纪为止。」

「还有吸血鬼用的眷兽，也是会随时代兴废喔。」

札娜指了市区的方向说道。

在生活百货商场附近的路上，末日教团的使徒召唤的眷兽正在对特区解放军的一支部队展开攻击。矢濑当然不认得那头眷兽。

「虽然也有血统及适性因素，但眷兽的模样基本上是宿主想像出来的产物。有时会流行四大元素系，有时物理性攻击的类型也会回归潮流──大约是以三百年为周期吧。」

「是喔……」

即使札娜说得好似理所当然，矢濑也不懂眷兽的流行。恐怕是外行人没办法察觉的微妙差异吧。然而，问题的核心并不在那里。

「那么，他们的风格之所以杂七杂八……」

「表示那些人『并不是同一个时代的使徒』。也好，就来确认一下吧──」

齐伊随意将视线转向背后，矢濑也跟着回头。

虹色极光洒落在天奏学馆的校地内，有使徒出现于校舍楼顶，跟矢濑等人的帐篷距离不到三十公尺。

凪沙发出短短的尖叫，结瞳则是脸色苍白地备战。丽迪安的战车急速调头，将机枪枪口对准使徒。

然而，齐伊出手更快。

从他所挥的拳头释出了看不见的冲击波，将使徒的面具打破。光是用顺着拳劲释出的魔力，就将位于三十公尺外的使徒震飞了。

面具破掉的使徒身影又被虹色光辉笼罩。

其轮廓如蜃景般摇曳，不久便无声无息地消失，只留下被齐伊出手挖掉的楼顶混凝土，以及被打破的面具碎片。

「如我所料。这些家伙本来就不是存在于这个世界的魔导罪犯，只是靠那副品味差劲的面具才有力量短暂现身。」

齐伊若无其事地甩了甩手。

矢濑目瞪口呆地呆站着，并且回望豪爽的第一真祖问：

「那么，只要毁掉这些家伙的面具──」

「就能强制送他们回监狱结界。话虽如此，那些人也明白这一点。要毁掉面具可没那么容易，或许一劳永逸地全宰了还比较省事。」

「会觉得那样省事的只有你啦……！」

矢濑疲倦地仰头看天。弦神岛上空至今仍像海面一样荡漾着，虹色极光还继续将末日教团的使徒倾倒而出。

当中有几人已经降落到天奏学馆的领地内了。但──

「结瞳仔！『战车手』！」

「就说了请你别那样叫我！」

『要将面具毁掉是也。在下明白！』

结瞳嘴里发着牢骚，仍率领魔兽们往楼下跳。魔兽们受了她的操控，便相互配合对使徒展开攻击，并扒下他们的面具破坏掉。

丽迪安也将机枪切换成橡胶弹，开始对使徒进行狙击。

要让战斗力高的众使徒无力化并非易事，但如果只是要破坏他们的面具，难度便大幅下降。

出现在领地的使徒数目逐渐减少，总部也开始飘着一股安心的气息。

「行得通吗……？」

矢濑隔着楼顶的围栏观望结瞳大展身手，嘴里冒出乐观的嘀咕。

而仿佛在嘲笑这句嘀咕，矢濑背后出现了新一波爆炸。发生于天奏学馆的领域边界，流过人工岛接缝的运河方位。

有群人打破围绕天奏学馆的高墙，入侵进来了。来者并非末日教团的使徒，而是身穿保镳风格的黑衣，由兽人与吸血鬼混合组成的部队。

『极乐商会！岂有此理，居然在这种时候侵略领地……！』

丽迪安认出入侵者的身分便发出惊呼。

在排行榜位居前茅的领主人选觊觎天奏学馆的领地，就趁末日教团进攻时发动了奇袭。

他们并没有入侵矢濑等人所在的校舍，而是朝市区一角前进。

在那里，有才刚率领魔兽击退面具使徒的年幼少女身影。

「糟糕！那些家伙的目标是──」

「结瞳──！」

矢濑和凪沙同时叫了出来。

只要打倒身为领主人选的结瞳，天奏学馆领域就会垮台。极乐商会的领主人选在混战之中，一直虎视眈眈地想挑结瞳孤立时下手。

结瞳发现有意料外的敌人接近而回头。

可是，距离已经不可能让她逃走。

极乐商会的兽人们动手排除保护结瞳的魔兽。吸血鬼们确认过这一点，便陆续召唤了眷兽。

丽迪安的战车砲击对那些眷兽无效。

结瞳只能眼睁睁地茫然看着敌方眷兽逼近而来。

齐伊短短咂了下嘴，准备举起右手。

不过，他在中途停下了动作。

因为他发现在陷入绝境的结瞳前方突然有一道身影翩然而至。

那是个娇小的黑发少女，身穿彩海学园制服，手里握着银色长枪。她用近似舞蹈的洗炼动作优美地使出枪花，贯穿成群眷兽。

眷兽们发出痛苦的咆哮，并且溅血似的洒出魔力之炎消失了。

「雪菜姐姐……！」

结瞳惊讶地呼唤少女的名字。

「你没事吧，结瞳？」

姬柊雪菜确认结瞳平安以后就安心地露出微笑。

「我在来这里的途中发现他们想对你不利，就一直保持警戒。幸好赶上了。」

「姐姐……」

只见结瞳仰望雪菜的眼里逐渐盈上泪水。差点被眷兽杀害的恐惧，以及凭一己之力担任领主人选将领地维系至今的沉重压力──种种情绪一拥而上，让她压抑不住了。

「已经没事了，我们会保护你。」

「好的……！」

结瞳粗鲁地擦掉眼泪，接着立刻露出纳闷的脸。因为雪菜说话时用了「我们」这个复数人称词，结瞳似乎对此感到疑问。

不过，结瞳的这个疑问立刻就冰消雪释了。

因为有新的援军追在雪菜后头出现。

同样是身穿彩海学园制服的少女。

任由纯白长发飘扬，手握深红色长剑。她将起伏如火的利刃指向极乐商会的战斗人员，明明没人要求，还是威风地自己报上名号。

「彩海学园领域领主，香菅谷雫梨•卡思缇艾拉！在此仗义相助！」

「咦……？」

陌生的领主人选出现，让结瞳发出困惑之语。

然而，极乐商会的混乱更甚于此。

眷兽在一瞬间遭到消灭，吸血鬼完全丧失了战意而杵着不动。随后突然现身的鬼族少女态度又异常充满自信，震撼力足以让其余兽人都为之动摇。

基本上，当原先的奇袭失败时，他们就已经失去继续作战的理由了。

极乐商会的那些战斗人员背对雫梨，开始争先恐后地逃跑。

雫梨一边挥舞深红长剑一边追赶逃跑的袭击者，那幕光景已经让人分不清谁才是遇袭的一方。

「勉强应付过去了吗……」

矢濑仍抓着楼顶的围栏，累得浑身乏力。

第一真祖及其搭档就在矢濑旁边有说有笑地欢谈。

「呵呵……果然，那女孩就是第四真祖的『伴侣』。」

札娜嘀咕着望去的方向有雪菜将长枪放下的身影。

「『先别毁了她』，札娜。我会没伴可以玩。」

「嗯～～怎么办好呢？」

红发美女使坏似的回过头，望向不安地予以告诫的第一真祖。

接着她将视线转到结瞳之外的另一名领主人选身上。

「欸，先不谈这些，关于她……」

「白发的鬼族……还有『炎喰蛇』是吗？」

齐伊盯着雫梨手握的长剑，看似怀念地瞇起眼睛。

从他自信笑着的唇缝间露出锐利发亮的犬齿。

「不愧是『魔族特区』，趣事连连啊。专程出门过来算值得了。」

矢濑听着齐伊无心间说的话，就发现自己的手指在发抖。这是他第一次对眼前的吸血鬼真祖感到害怕。

3

爆炸的冲击一路传到人工岛最底层。打击乐器般的连续零星声响，大概是冲锋枪枪声。担任护卫的武装警备员正与来袭者交战。

「看来，末日教团的使徒似乎也到了这里。」

叶濑贤生一边啜饮咖啡一边望着头上说道。

他的身段无异于平时，让古城急得大叫：

「现在哪是镇定的时候！假如这栋建筑物的供电系统被毁，正在接受治疗的亚丝塔露蒂就糟了吧！喵咪老师，出口在哪里！」

「跟我来。」

黑猫努了下巴示意，并且迈步就走。追到她后头的古城在离开房间之前，回头瞥了沉睡于培养槽的人工生命体少女一眼说：

「叶濑、妮娜，亚丝塔露蒂就拜托你们了！」

「好的！」

「包在妾身身上。」

古城确认夏音她们点了头，这才走出研究室。

穿过森严得令人联想到监狱的分隔墙，冲上逃生梯，总算抵达研究所的正面大厅之后，景象一片狼借。

玻璃门窗粉碎四散，墙上刻着无数弹孔。令人反胃的血味充斥于空气，众多负伤的武装警备员倒在瓦砾之中。

出现在大厅中央的是戴了羊头骨面具的末日教团使徒。使徒的身分恐怕是魔导师。面对受强大防御结界保护的使徒，连武装警备员的枪弹都不管用。

接着，使徒便在自己眼前画出强大魔法阵。

以魔力交织而成的音叉状砲身让人联想到磁轨砲。连不懂魔法原理的古城都直觉认为那是危险攻击魔法即将发动的前兆。

「糟糕──！迅即到来，『神羊之金刚』！」

完成的魔法阵放出闪光以及古城的眷兽具现成形，几乎是在同一时刻。无数的金刚石结晶迎面挡下使徒的砲击，并朝身为施术者的使徒本人反弹回去。

「……！」

被灼热闪光吞没的使徒连惨叫都发不出就灰飞烟灭了。

然而古城的眷兽反击过猛，事情并没有这样就结束。借着砲击的反作用力，飞射出去的结晶直接将研究所外墙轰成半毁，更在人工岛的地下街街顶穿出大洞，周围无关的建筑物也连锁受损，街上到处涌现爆炸的烟尘与火焰。存活的几名武装警备员就脸色愕然地望着那离谱的景象。他们理应都被古城救了一命，无言中的责备视线却能刺痛人。

「你把建筑物毁掉又有何用呢，第四真祖小弟？」

「我又不是喜欢才这样做的！」

黑猫在古城的肩膀上傻眼至极地叹了气，古城则态度软弱地予以反驳。

仿佛被古城的反击所引诱，有新的一群末日教团使徒接近而来。古城脸上流露出焦躁之色，因为他的眷兽不适合在市区作战。若要针对人类尺寸的敌人进行攻击，那些眷兽都强过头了。

「没办法。你可不要动。」

黑猫无奈地摇头，并悄悄举起了前脚。

有十二颗球体出现在她眼前，然后化成尖锐的弓箭头──以纯粹灵力塑成的光之箭矢。身为长生种的缘堂缘擅用这种灵弓术。

十二支光箭无声无息地放出，精确地贯穿十二名使徒的面具。

失去面具的那些使徒轮廓扭曲，被虚空吞没而消失。

「这只猫好强……」

缘过人的战斗能力让古城傻眼地咋舌。光是从日本本土遥控使役魔就够惊人了，在这种状态下还能轻取末日教团的使徒并不寻常。可以理解雪菜为何会怕身为师父的她。

另一方面，缘望着掉在地上的面具碎片，从鼻子「哼」地发出了声音。

「果然，跟我想的一样。」

「你是指什么？」

「他们那种品味低劣的面具。那是魔具，类似用来将那票人系留于此世的『镇物』。」

「……镇物？」

黑猫难懂的比喻让古城歪过头。简单来说，意思似乎就是魔法所需的触媒罢了。

「那票人并不是这个时代的魔导罪犯。对方硬是把囚禁在监狱结界的历代末日教团使徒唤了出来，那就是敌人大军的真面目。」

「历代使徒……呃，光影片上拍到的就有近千人耶，那些全是那月美眉抓去关的吗？」

古城捡起破掉的面具，疑心似的蹙起眉头。

「并不是南宫那月独力办到的啦。像那样的『异界牢狱』，从久远到让人昏头的古时候就已经存在于世上的各个地方了。」

黑猫告知古城意外的事实。

「而且，那些牢狱在根源的深处都彼此相通。末日教团会带走南宫那月，就是为了开启那道门。一般魔族与魔法师办不到这种技俩，敌方大概也有魔女，跟『空隙魔女』同为『牢狱』的管理者──」

「总之把面具打烂就可以了吧？」

话听到一半就跟不上的古城只先确认了当前该做的事。末日教团的使徒各属颇有能耐的强敌，但如果只要破坏面具就能了事，那就轻松多了。

黑猫却淡然摇头说：

「只求把敌人驱离的话啦。不过那票人只要拿到新的面具，就可以一再复活，根本上的问题并没有解决。」

「不然要怎么做才好？」

「那票人为了唤出过去的亡灵，正把现存的监狱结界当成通道来利用。既然如此，封闭那条通道就行了。」

「所以那又要怎么做──」

不耐烦的古城本想重复发问，然后就恍然大悟地抬起脸。

笼罩天空的空间震波。古城之前曾看过与这十分相似的景象。这一幕就跟名为监狱结界的巨大城寨脱离南宫那月的掌控，进而出现在弦神岛时一模一样。

「……我懂了，把那月美眉抢回来就行了吧。」

「就是这么回事。」

黑猫高傲地点了头。

「正常来讲，光是要走入『异界牢狱』就得费一番工夫，但碰巧目前『门』一直开着。只要有懂得操控空间的魔法师，想穿越进去并不是多难的事──对吧，叶濑贤生？」

「唉……缘堂缘，你说得倒简单。」

黑猫随口朝背后唤道。出声回应的则是正好爬上阶梯，还带着阴沉脸色的前宫廷魔导技师。

与其说贤生是来探视古城等人的状况，恐怕他也察觉到了。要收拾这棘手的局面，必须用到自己的空间操控魔法。

「由于『门』被强行打开了，监狱结界处于相当不稳定的状态。我可以照应到把人送进去为止，但无法保证能平安回来。」

贤生正经八百地提出警告。古城默默耸了耸肩。虽然他千不想万不想去异界牢狱那种恐怖的地方，可是这种时候也没空多说了。

「可以的话，我也希望跟着一起去，然而很不巧，这副身躯是遥控的使役魔。事情就交给你包办了，第四真祖小弟。」

黑猫脸上流露出些许不安并且说道。即使有她的本事，监狱结界内部仍超出了使役魔所能遥控的范围吧。

那就没办法啦──古城点头回答：

「麻烦你在这里保护叶濑她们，那边我会设法处理。说穿了，只要打倒末日教团的魔女就行了吧？」

「哎，办事像这样粗枝大叶应该是你的优点。」

黑猫用让人分不清是褒是贬的态度笑了。

「动手吧，叶濑老爸。」

古城振奋自己似的拍了脸颊，然后对贤生说道。

贤生沉沉地叹了气。

「我没道理要被你叫老爸。」

「不是啦……就说我没那个意思了……」

「毕竟在法律上，你和夏音都还没到可以结婚的年龄。」

「……咦？怎样？你在讲什么啦？」

古城对贤生若有深意的话语感到满脑子糊涂。

贤生不管古城的反应，脸色依旧难看地在地上画起了魔法阵。

他准备开启空间移转用的「门」。

细腻的魔法阵在转眼间完成，周围的景色摇晃。某座眼熟的城寨像幻影一样，与古城的视野重叠。但是……

「你们休想──！」

「什么！」

在空间移转的魔法完全生效前，突然间有阵冲击从旁扑向古城等人。

斗大火球落在研究所大厅，引发规模惊人的爆炸。

近距离承受其爆压令贤生飞了出去。

古城周围的魔法阵随之消失，空间移转遭到取消。近似晕车的强烈不适感使古城屈膝跪地，新一波爆炸造成的冲击便落井下石般来袭。

爆炸的真面目是末日教团使徒发动的攻击。

现身的使徒只有两名，他们戴的面具似曾相识。

仿照类似蜥蜴的魔兽及野牛头骨的面具。在增设人工岛最先攻击古城等人的使徒──他们是「吸血王」的心腹。

「叶濑贤生！」

黑猫想赶到受伤倒下的魔导技师身边。

挡在其面前的是俊美的金发少年。

古城见状便怀疑起自己的眼睛。理应在领主选斗担任最后首领的少年就站在古城他们眼前，只带了寥寥两名使徒。

「可以的话，我是不希望以这种形式与你再会，但也不得已。因为现在还不能将南宫那月放走。」

少年依旧闭着眼睛，并以沉稳的语气相告。

感觉不出恶意的清澄气息。然而他正是策动领主选斗，将弦神岛卷入纷争漩涡的始作俑者。

「──『吸血王』！」

站起的古城让带有魔力的深红雾气裹住全身。

麻烦的算计都从古城的脑子里消失，神出鬼没的「吸血王」主动现身了，这是意料外的幸运。

在这里打倒他就可以终结领主选斗，这是千载难逢的机会。

「喵咪老师，叶濑老爸就麻烦你了！」

古城搁下黑猫他们，朝少年直冲而去。少年似乎已有准备，秀气一笑并伸出右手。惊人魔力在他的手中卷起漩涡。

双方距离仅有几公尺──两人从几乎等于零的极近距离召唤了眷兽。

巨量魔力对轰，空间嘎吱作响。

冲击摇撼了人工岛的大地，无数龙卷逐渐掀翻周围的建筑物──

4

「雪菜！太好了，我好担心你！」

雪菜等人走进校舍后，不知为何穿着天奏学馆运动服的凪沙就过来迎接。

娇小的同学抱了过来，雪菜也用力搂回去。

「凪沙，幸好你也平安无事。有没有受伤？」

「我身上贴了好多OK绷喔～～……啊，这要对古城哥保密。」

「嗯。」

雪菜看凪沙用手指着擦伤的膝盖，便安了心放松表情。

状况理应毫无乐观的要素，跟凪沙见到面却好像让心情轻松了不少。雪菜认为晓凪沙这名少女具有能舒缓他人紧张的奇妙天分。

跟凪沙为重逢一事庆幸了片刻以后，雪菜环顾四周，表情就诧异似的紧绷起来。因为她注意到在校舍楼顶盘腿而坐的高大外国男子，旁边还有曾经见过面的成熟美女身影。

「呃……矢濑学长，为什么那两位会在这里……」

雪菜屏息后退，向靠在楼顶围栏上的矢濑问道。

矢濑带着苦瓜脸摇头说：

「这我也不太清楚。总之，目前他们似乎并不是敌人。」

「是、是喔……」

雪菜无话可回地沉默下来。齐伊•朱兰巴拉达则看也不看雪菜，还十分享受地大啖MAR生产、分发的汉堡。札娜•拉修卡苦笑着帮他擦脸上沾到的芥末酱。

雪菜有些头痛地捂住眼睛。

虽然第一真祖造访弦神岛是早就晓得的事，但实在没人料到他会待在女校楼顶吃汉堡，而且似乎还跟结瞳联手保护了天奏学馆领域。这种时候要如何应对，雪菜一点主意也没有。

接着，有人从不知所措的雪菜身后客气地戳了戳她的背。

回首望去，就发现雫梨尴尬的在雪菜背后低着头。

「香菅谷同学？」

「呃，我想跟那个叫江口结瞳的女生讲几句话。」

雫梨忸忸怩怩地左右食指互绕，如此说道。她微微红了脸。原来她怕生吗──雪菜见识到雫梨令人意外的一面，差点忍不住笑出来。

「请问，你找我有什么事吗？」

「呀啊……！」

忽然被人从后面搭话，紧张的雫梨声音变了调。

身穿天奏学馆制服的年幼少女就站在雪菜她们后面。让人联想到难伺候的小猫，又有着可爱脸孔的小学生。

「你、你就是这块领地的领主？」

「是的，我叫江口。」

面对雫梨冒失的质疑，结瞳仍不失礼数地回答。她将原本戴着的贝雷帽捧到胸前，向雫梨深深鞠躬。

「这位是彩海学园领域的香菅谷雫梨学姐吧。方才在危急时得你搭救，万分感谢。我代表天奏学馆领域向你致谢。」

「啊……咦……等、等一下，姬柊雪菜，这是怎么回事？」

雫梨硬是将雪菜的手臂拉过来，还压低声音跟她讲话。

雪菜纳闷地望着状甚惊慌的雫梨问：

「怎么了吗？有什么问题？」

「这个女生有够可爱的！虽然有点人小鬼大的感觉，可是她好懂事，跟人问候也有模有样，而且长得又小又瘦，脸颊感觉软软嫩嫩，皮肤也好有光泽！」

「呃，是啊……很可爱对不对？我明白。」

雫梨自顾自地越讲越兴奋，雪菜虽然被吓到了，还是冷静地表示赞同。雫梨的心情是可以理解，但兴奋成这样也太过头了吧？雪菜如此心想。

「很抱歉让你有人小鬼大的印象，我常被这么说。」

结瞳态度稳重地低头赔礼。雫梨连忙摇头说：

「不、不是的。我刚才那么说并没有恶意，我只是想夸你靠得住，以结盟对象来说好得无可挑剔而已！」

「你说……结盟吗？」

结瞳疑惑地望向雪菜。

「原来如此，与彩海学园结盟乃上策是也。作战终须依靠人数，在下也认为香菅谷大人可谓值得信赖的领主人选是也。」

从战车下来的丽迪安率先提出正面意见。

仿佛被她的话推了一把，留在临时帐篷的学生们也开始流露出肯定的气息。雫梨当着众人眼前救了结瞳亦是一大因素，雫梨的活跃足以得到天奏学馆众人的信任。

「不过，要怎么做才能结成同盟呢？」

结瞳提出根本的疑问。雪菜和雫梨困惑地面面相觑。第一次尝试结盟，她们都不晓得具体的做法。

「要启动领主专用的程式，然后从同盟参加画面读取对方的二次元条码是也。」

「……这也设计得太简陋了吧。当成玩游戏互加好友吗……」

丽迪安仔细地对操作方法做出指示，矢濑就傻眼地摇了头。

雫梨和结瞳动作生疏地操作程式，经过几次错误的尝试，双方便成功结盟。

当然这并不是游戏，就算缔结了同盟关系也不表示会有什么明确可见的改变。服装既没有变化，更听不到华丽的配乐演奏。

然而，结盟的影响立刻就出现了。

丽迪安战车上的通讯机突然有人来讯。

「噢噢，女帝大人！」

爬上战车驾驶舱的丽迪安看见来讯者图示，随即出声高呼。从战车外部喇叭播放出来的说话声是出自雪菜熟悉的浅葱之口。

『啊～～……喂喂喂，终于接通了呢。「战车手」，你有在听吗？』

「在下听见了是也！女帝大人可平安否？」

『通讯能接上，表示香菅谷学妹她们都顺利到那边了吧。』

「……女帝大人？」

丽迪安困惑地脸色一沉。好不容易取得了联络，浅葱的态度却有些古怪。她没有听见丽迪安这边在讲话，通讯更夹杂着严重的杂音。

不，那并非杂音，而是爆炸造成的声响。

爆压余波使得麦克风声音颤抖，远方还有听似惨叫的声音。浅葱之所以在喘气，或许是因为她才逃难到一半，战斗正在离她不远处进行。

『「战车手」……拜托你，帮我转告姬柊学妹和香菅谷学妹……你们不可以回彩海学园。找到古城，然后跟他会合……』

通讯状态变得恶劣，浅葱的说话声渐远，有建筑物玻璃的碎裂声夹杂其中。

『敌人不只末日教团……领主选斗的真正目的是……』

浅葱说话的声音断断续续，不久通讯就完全断绝了。

丽迪安拼命操作通讯机，浅葱却没有回应呼唤，喇叭传来的只有沙沙作响的剧烈杂音。

「这是……怎么回事？」

雫梨望着自己的智慧型手机咕哝。即使依序拨号给琉威和优乃，他们也还是没有回应。雫梨不安地咬住嘴唇。

「难道是被末日教团袭击了？」

矢濑用自我质疑似的语气问道。不──雪菜断然摇头说：

「在彩海学园这段期间，蓝羽学姐可以用『圣歼』，笹崎老师也在。即使对上末日教团，想必也没那么容易落于劣势。何况──」

「她说敌人不只末日教团──吗？那会是什么意思？」

矢濑的脸色更添险恶。

雪菜默默摇头。提及末日教团以外的敌人，最先想到的是其他领地的领主人选。然而，纵使是排行名列前茅的领主人选，想必也难有对手能让目前的浅葱陷入苦战。

「还有，她要我们跟晓学长会合，到底是为什么──」

「姬柊雪菜，这些事之后再谈。」

雫梨语气凝重地唤了一脸严肃地沉思的雪菜。

她仰望着开始被暮色笼罩的天空。

空间的震波满布天空，虹色极光洒落。末日教团再度展开攻击了。

「喂喂喂……感觉是不是只有我们这里的使徒特别多？人气当红吗？」

矢濑紧张地发出声音。

相较于原先那一次攻袭，出现的使徒人数变多了，而且安排到天奏学馆领地内的兵力显然比较多，数量轻松超过两百人。

「如此看来，使徒似乎会优先出现在名列前茅的领地是也。」

「搞什么……！第二阶段的难度高过头了吧！」

矢濑对丽迪安的分析表露不满。

然而，雪菜等人连抱怨的空闲都没有，因为天奏学馆的校地内也陆续有使徒降临。

「──响鸣吧！」

雪菜判断一一对付会来不及，就将银色咒符撒到半空。

那些咒符幻化成猛禽，扑向具现成形的众多使徒。

关于使徒的弱点，雪菜已经从结瞳那里听说了。假如只要破坏他们的面具，她认为靠式神的攻击力就已足够。

「……唔！」

然而，透过雪菜操控式神的灵气，静电般令人不适的反作用力传了回来。雪菜放出的式神受到使徒们的反击，瞬间就被击落。

「这些家伙是怎样……好强！」

动摇的雪菜耳里听见雫梨尖叫般的喊声。

跟雫梨交战的对手是兽人种。对方不单体能出色，还装备了硬度匹敌金属的巨大勾爪，出手既快又重。雫梨身为修女骑士的剑术虽能与剑巫比拟，形势上却一面倒。

有脚战车的机枪子弹被强大防御结界挡下，结瞳的心灵支配也不管用。即使运用成群魔兽，顶多也只能保护自身的安全。在这段期间，末日教团使徒的人数仍持续增加，让逃到学校避难的一般市民蒙受危险。

「矢濑！」

凪沙在临时帐篷旁边发出尖叫。有使徒举起了大镰，准备攻击想保护凪沙而被打倒在地的矢濑。

「……咦！」

雪菜正要赶去救矢濑，却带着惊讶的表情停下动作。

使徒手里的大镰并没有朝矢濑挥下。

让大镰松手，发出痛苦哀号的反而是使徒。不知从何飞来的短剑贯穿了使徒的头颅。

「啧……居然已经追来啦……」

齐伊认出那种短剑，便失望地耸了耸肩。

使徒面具被毁，随即当着惊讶的凪沙等人眼前云消雾散，只剩下捅破面具的短剑留在原地。那是有着漆黑利刃的短剑。

「这种短剑……该不会……！」

雪菜察觉到撼动大气的强烈魔力，因而睁大眼睛。

回头望去，将天空掩盖成一片漆黑的巨量短剑映入雪菜的视野。

那种短剑并非区区的武器，是足以具现成形的浓密魔力聚合体。拥有意志的活武器──那是吸血鬼的眷兽。

「──舞吧，『暴食者』！」

充满威严的男性嗓音响起。受他的声音引导，黑色短剑朝众多使徒撒落。

所有出现于结瞳领地的使徒都遭到切碎撕裂，在同一时间消灭了。他们的面具全化成粉末，连碎片都不留。一切都发生在短瞬之间。

「瞬间就消灭了那么多使徒……？」

雫梨仍手举深红长剑，嘴里则茫然发出嘀咕。原本让她苦战的兽人种使徒也一下子就被打破面具而消失踪影。

完成使命的黑色短剑也消失了。身为其宿主的吸血鬼已解除召唤。

操控成群短剑的本尊从暮色中现出身影。

肤色略黑的高大男子；剪裁合宜的古风大衣；宛如夜色织成的黑发。「战王领域」帝国议会议长──裴瑞修•亚拉道尔。与第一真祖血脉相连的「旧世代」吸血鬼，同时也是地位无比接近于真祖的最强「贵族」。

「喂喂喂，别抢了老祖宗表现的机会。亚拉道尔，你这家伙还是一样死正经。」

坐在楼顶边缘的齐伊倒比大拇指，还像小孩一样发出嘘声。

「就是啊，真不知道他像谁。」

依偎在齐伊身旁的札娜帮腔，并使坏似的笑了出来。

亚拉道尔深深叹息，摆着正经八百的表情瞪向齐伊他们。

「──您说笑了，陛下。难得回到现世，岂知您会主动加入如此的风波，敢问这究竟有何用意？」

「何必问有什么用意呢──这场活动感觉有意思，我总不能眼巴巴地旁观吧。」

齐伊用毫不愧疚的口气说道。

亚拉道尔似乎忍着焦躁不耐的情绪，太阳穴频频抽动。

「这将构成国际纠纷。不，已经构成了。您擅自入侵第四真祖领一事，要是被灭绝之王或混沌女王知晓──」

「那些人不会说话啦。哎，你看着，事情很快就会变有趣。」

「……陛下？」

齐伊这番话把握十足，让亚拉道尔蹙了眉。

随后，近似火山喷发的爆炸令整座弦神岛剧烈摇晃。

雪菜等人猛一回头，就看见规模达高空几百公尺的巨大龙卷。位于旋风中心的是吸血鬼所用的眷兽。

其中一头是摇曳如蜃景的深绯色双角兽；另一头则是漆黑双角兽。两头眷兽爆发冲突，炸开的狂风扫向四方，周围的建筑物全都逐渐化为粉尘。

「这种眷兽！是第四真祖吗！对方会是谁……？」

亚拉道尔带着愕然的脸色咕哝。

「开始了吗？比想像中快嘛。」

另一边的齐伊则显得心情愉悦，表情犹如纯真无邪的小孩。

「晓学长……！」

雪菜用力握紧了长枪。

古城交战的对手肯定是「吸血王」才对。和第四真祖操控相同眷兽的少年。没有任何古城能独力打倒对方的保证。

「请你去吧，雪菜姐姐！」

结瞳开口呼唤犹豫的雪菜。

「结瞳？」

「这块领地我们绝对会保护好，所以雪菜姐姐，请你去帮古城哥哥──」

结瞳用怀有强烈决心的眼神看了雪菜。

平心而论，结瞳也绝无可能没有不安的情绪。末日教团的使徒仍持续攻袭，再加上彩海学园发生的异状。

即使如此，为了帮助古城，当下她还是判断应该送雪菜启程。

「我也要去，姬柊雪菜。只要打倒那个所谓的『吸血王』，这场荒谬的领主选斗也会结束吧？」

雫梨带着严肃的表情相告。

她的爱剑「炎喰蛇」具有砍向的对手魔力越强，威力也就越高的特性，那将是少数足以对抗「吸血王」眷兽的强大武器。

雪菜回望雫梨，默默地点了头。

接着她拔腿跑向狂风肆虐的危险战场。

「──学长！」

5

强大眷兽之间爆发的冲突也对监狱结界内部造成了影响。

结界世界与现实世界的界线发生摩擦，内部的城寨也剧烈摇晃。假如战斗再这样拖下去，迟早会连维持结界都有困难才是。

「这股无谓的巨大魔力……是晓古城吗？」

仍被黑色触手捆着的那月看似愉快地嘀咕了一句。

「事情与你无关，南宫那月。你连从这里移动都办不到。」

身为触手宿主的红眼少女不留情面地冷冷告诉那月。

那月嘲笑似的从喉咙发出「咯咯」的声音。

「错了。我不是不能动，而是没有必要动。」

「……你这是嘴硬呢。」

「哼哼，我看你才是条败犬吧，章鱼姑娘。」

那月脸上现出的同情之色让红眼少女咬响了牙关。触手诡异蠕动，勒住那月的力道逐渐增强。

「请你注意用词，『空隙魔女』──纵使伤不到你的本尊，我还是有方法折磨你。首先，就来将那个没死透的人工生命体大卸八块如何？」

「即使如此，你是条败犬的事实也不会改变。末日教团为何要依靠我的监狱结界？你自己的『牢狱』到哪里去了？那惨不忍睹的身躯，是你对守护者违约的代价吗？」

「住口……！」

红眼少女放声吼了出来。

「你懂什么！你不过在『牢狱』度过了区区十五年！」

少女朝那月逼近。

触手的压力超出负荷，原本就快撑破的大袍爆开，她的全身显露在外。

看似十几岁的美丽身躯，但那仅限于她的上半身。

少女从腰部以下就像植物的根一样，颜色丑陋且分岔，化成了相互交缠的无数触手。那不可能是正常生物会有的模样。

身为魔女的她肉体已经跟恶魔赐予其作为眷属的「守护者」融合了。

她毁弃了跟恶魔的契约，代价就是肉体被吞噬。

「三百年……！我在『异界牢狱』中活了三百年！于是我发现了！『异界牢狱』根本没有存在的意义──！就算被关在永远的黑暗当中，就算被猛禽生吞内脏，就算在地底一直淋着蛇毒，罪人也不可能悔改。罪人不会从世上消失，只有罪行将持续累积！」

「所以，你就逃了吗，抛下监狱管理者的职责？」

那月用平淡的语气问道。

「错了……！我察觉到了！只有恐惧……只有靠压倒性的恐惧支配，才能抑制犯罪。既丑陋又可悲的罪犯，非得在当场就受到残虐而凄惨的制裁。」

「那就是你成为末日教团使徒的理由？」

那月依旧受制于蠢动的触手，脸上还浮现刻薄的笑容。

「可笑。既丑陋又可悲的是你，败犬。照你那套理论，应该头一个接受制裁的就是你自己吧，『复仇魔女』梅丽洛艾？你都用跟恶魔签约的力量做了些什么？」

「──！」

「『异界牢狱』没有意义？当然了。所谓管理者，就是在那座『牢狱』中罪孽最为深重的罪人啊。永远的虚度正是赋予我等的处罚。」

「错了……我才不是……！」

红眼少女──梅丽洛艾使劲摇头，那月却没有停止嘲笑。

「以靠恐惧进行的支配来防止罪人诞生，所以，要将第四真祖拱为恐惧的象征──你就是被『吸血王』拿那套幼稚的思想洗脑并且利用而已。他并没有由衷期望那种事。」

「你……你懂什么……！」

梅丽洛艾好似挤出声音说道。

「我不会上当的，『空隙魔女』──我不会被你说的话迷惑。」

「我没理由骗你。即使不玩那种拐弯抹角的花样，要把你这种货色赶出去也很容易。」

那月驳回梅丽洛艾说的话。梅丽洛艾气得脸颊发红。

「你还嘴硬……！守护者被封住的你办得到什么！」

「只封住守护者就好了吗？这里可是我的『牢狱』喔。」

「什么？」

那月若有所指的警告让梅丽洛艾显露出一丝动摇。

随后，她们所在的城寨某处房间响起了粗鲁野蛮的声音。

「哈！哈──！要去喽～～『轰岚碎斧』！」

梅丽洛艾讶异地打算回头，就遭受到有如被车撞上的冲击。

感觉像被目不可视的巨斧劈中。有好几条触手被砍断，她本身也飞了出去，并且重重地撞在墙上。

「嘎……！什……什么情况……！」

梅丽洛艾吐出大量的血。连在受到攻击后，她也不明白出了什么事。直到硬生生挨招以前，她都没有感受到任何魔力。

「啥～～？你是什么人啊～～！刚才那下没轰到南宫那月嘛！难得想吓吓她的耶。害我搞混！」

有个留雷鬼头的矮个子青年朝倒下的她接近而来。

色彩鲜艳的混搭穿着，配上褪流行的低腰牛仔裤，是个无论是粗鲁言行或相貌都让人觉得脑袋完全不灵光的男子。

从口气听来不像那月的同伴。然而他的攻击将梅丽洛艾轰飞，结果那月便从触手当中获得解放。

「辛苦你了，山猴。」

那月在缓缓着地以后瞥了雷鬼头青年一眼。

「啥～～！」

「──别跟她斗嘴，修特拉•D。」

被叫山猴的青年龇牙咧嘴，而另一名男子制止了他。

全身裹着厚实甲胄的男子。

色泽如铁的皮肤与灰色头发，揹在背后的则是等若身高的巨剑。

无视武器的均衡与轻便，只求斩断坚韧龙躯而打造出的杀龙剑；还有淋过龙血以后受不死诅咒入侵的肉体。身为屠龙者一族的后裔，同时也代表了西欧教会的黑暗面──大罪人布鲁德•丹伯葛莱夫。

「情况我明白，空隙魔女──但是，将我们从牢中放出来，你有什么打算？」

屠龙佣兵将手搁在巨剑柄上，直接问了那月一句。

「我并没有拜托你们对付末日教团，更不打算施恩特赦。我要说的只有一点，那就是可以让你们暂时保释，倘若你们有意愿。」

那月口气高傲地回答。

听她那样说话，雷鬼头青年──修特拉•D就不耐烦地嚷嚷了。

「啥～～？你觉得本大爷会求你吗，混帐！」

「我觉得会，若你们得知了那些家伙的真面目。」

那月朝他们走近，然后分别对两人短短地说了几句。

刹那间，丹伯葛莱夫和修特拉的脸色变了。丹伯葛莱夫现出欣喜，修特拉则现出了忿怒之相。

「原来……是这么一回事啊。那好……我就照你的盘算办事。」

「啧……我可不爽被人呼来唤去地利用，但现在确实不是对付你的时候，臭家伙！」

粗鲁地搥墙的修特拉左手腕上冒出了金属制手铐。那是监狱结界的囚犯证明。就算到了外头的现实世界，仍有看不见的锁链将他们绑在监狱结界。

「我给你们四十八小时的时间。别趁便伤害无关的人，若你们不想在完成目的前就被带回牢里。」

「了解。」

「呿！」

涟漪般的空间震波包住了两名魔导罪犯，随后便消失踪影。他们被那月从梦中的监狱送到外头的现实世界了。

只剩下结界主人那月、被切下来仍在持续蠢动的触手，还有负伤的梅丽洛艾。

「难道……你放走了『监狱结界』的罪犯？就为了逃出我手中……！」

梅丽洛艾口吐鲜血地起身。

她被修特拉•D切断的触手几乎都再生完毕了。

触手身为恶魔的眷属，应该被赋予了近乎不死的再生能力。只要宿主仍持续供给魔力就不会灭绝，还可以一直无限增殖。

那月却望着这样的她，不感兴趣地抛下一句话。

「搞什么，败犬，原来你还在啊？」

「闭嘴！下次你再说那个字眼，不管『吸血王』有什么用意，我都会杀了你！」

梅丽洛艾激动地瞪着那月。那月看似无趣地哼声说道：

「动手看看吧，败犬。」

「找死──！」

梅丽洛艾的触手对宿主的愤怒起了反应，爆发般膨胀。它们化成了漆黑的海啸，涌向毫无防备的那月。

将大群触手挡下的是一条手臂。

机械装置构成的黄金骑士。那是那月的「守护者」伸出的手臂。

「就这点本事──！」

梅丽洛艾的唇边浮现凶狠的笑意。

她与那月无论哪一边都是「牢狱」的管理者，以魔女身分签下契约的代价相同。这表示赋予她们的「守护者」亦属同一等级。

然而，那月将大半魔力用在维护监狱结界。

另一方面，梅丽洛艾已经舍弃自己的「牢狱」。被「守护者」吞噬下半身的她付出了代价，能自由动用的魔力却相对增加了。

在一对一的战斗中，目前的梅丽洛艾没有理由会输给那月──理应是如此。但……

「什么！」

梅丽洛艾胜券在握的脸因为惊愕与恐惧而僵掉。

那月的守护者展现的姿态违背了她的预料。

华美的黄金甲胄剥落以后，内部便显露出来。

在那里的并不是骑士。

连光芒都无法透过的完美黑暗；喷涌火焰的三只眼睛。仿佛由深渊本身塑造出的缺乏形体的虚无怪物。

「唉呀呀……枷锁脱落了吗？」

那月慵懒地叹了气。

梅丽洛艾受恐惧驱使，打算退后，但那月的「守护者」不许她那么做。惊人的黑暗引力抓着梅丽洛艾的触手不放。

「我听人说过……南宫那月的守护者『轮环王』光是出现，就能让这个世界的时空扭曲……难不成，那些机械装置是用来抑制它的力量……！」

「由我来实现你的愿望吧，『复仇魔女』。」

那月率领着巨大的黑暗，露出优美的微笑。

「不……不要……住手……求求你……」

梅丽洛艾态度软弱地嘴唇颤抖。黑暗之兽抓起她的触手，像拔下昆虫翅膀一样用压倒性力量扯裂。

「既丑陋又可悲的你，大可接受这残虐而凄惨的制裁──」

美若人偶的年幼魔女以欠缺几分人性的嗓音宣告。

古老城寨的某处房间回荡着末日教团使徒的惨叫。

6

古城全身笼罩着龙卷般的暴风，降落于近乎崩毁的人工大地。

人工岛南区的增设人工岛，过去沿岸警备队设置飞机跑道的场所，对古城等人来说则是领主选斗开始的地方。

被黎明前那场战斗摧毁的增设人工岛已经分解成无数碎块，像流冰一样飘在海上。

四周当然毫无人影，如今更没有毁坏了会造成困扰的建筑物。古城要动真格搏斗，再没有比这更合适的战场。

「原来如此。最初那一手，是为了将我引到人烟稀少的地方。」

金发少年由衷佩服似的看向古城。

他应该是硬生生接下了古城的眷兽攻击，却没有受到伤害。因为他自己也召唤了眷兽，将古城的攻势抵消掉。换句话说，「吸血王」的眷兽与第四真祖具有同等威力。

「你是何方人物，『吸血王』？」

古城召唤出新的眷兽，心灵支配系的眷兽「麿羯之瞳晶」。然而，魔眼的攻击却被少年召唤的眷兽反制。

「为什么要把我关在恩莱岛？」

古城进一步召唤眷兽，紫焰环身的食人虎──「蝎虎之紫」。然而，带有剧毒的火焰同样被少年召唤的漆黑食人虎所阻。

「为什么要召开领主选斗这样的活动？为什么你能使用和我相同的眷兽！」

古城召唤出眷兽，雾之眷兽「甲壳之银雾」。巨大甲壳兽洒落的银色浓雾被少年唤出的漆黑浓雾推回去。

「为什么你会有跟奥萝菈一样的长相──！」

古城召唤出眷兽，但这次对准了少年不可能迎击的位置──他立足的半毁地面底下。

「迅即到来，『牛头王之琥珀』！」

灼热的熔岩奔流裹住了娇小少年的全身。

人工岛碎片随之融解，海水以惊人速度蒸发，纯白蒸气充斥四周。

「我早就回答过你的问题了。」

从蒸气屏障另一端传来少年的声音，其嗓音并无痛苦之色。「吸血王」撑过了熔岩的奇袭。但是，他用了什么方式──？

「──因为我同样是第四真祖。」

「什么！」

「吸血王」再度现出的身影让古城惊呼。

立于融解的人工岛碎块之上的身影并非只有「吸血王」。戴着蜥蜴头骨面具的男子。末日教团的使徒之一用自身肉体当护盾，将熔岩奔流挡下。

他披的大袍已经燃烧殆尽，头骨也烧掉了一半，但他的肉体毫无损伤。鳞片般的赤铜色肌肤──从中喷出的耀眼火焰将摄氏几千度的熔岩弹开了。

「──当即现身，『始祖之琥珀』。」

「唔──『神羊之金刚』！」

面对仿佛为了回敬而射出的漆黑熔岩，古城打算借金刚石结晶承受。

而古城的肩膀就这样喷出了鲜血。来自意外方向的斩击将无数金刚石结晶连同古城的身躯一起劈开。

愕然转头的古城看见了「吸血王」的另一名部下。戴着近似野牛的魔兽面具，手持蓝色弯刀的末日教团使徒。

「另一把『炎喰蛇』吗……！」

古城踉跄跪地。

第四真祖与「吸血王」各自所用的眷兽力量呈现均势，可是「吸血王」还有两名强大的使徒陪同，在战力上是几无胜算的绝望性差距。

然而「吸血王」当着被逼到绝路的古城面前忽然停下了攻击。

他还以温和的语气问道：

「眷兽──既为吸血鬼的力量来源，本身更代表着吸血鬼的战斗力。你晓得它们的真面目是什么吗，晓古城？」

「你说……眷兽的……真面目？」

少年唐突的问题让古城吃了一惊。

至今古城已经反复召唤过好几次眷兽，却不晓得它们的真面目。

它们是如何诞生，又是从何而来？为什么只有吸血鬼才能使役它们？──古城生活在「魔族特区」，却一次也没有耳闻这些问题的答案。

连自己所用的那些眷兽，古城都一无所知。

「吸血鬼畜养在自身血液中的猛兽，来自异界的召唤兽──如此说明并没有错，但也不是完整的事实。」

面对疑惑的古城，少年温柔地继续说下去：

「眷兽是怨念，是憎恶，是诅咒。借由咎神该隐的『圣歼』，昔时被玷污的众神化成了魔族的面貌──其灵魂以愤怒与绝望孕育出来的诅咒之兽，那便是吸血鬼的眷兽。」

「你说眷兽……是众神的诅咒……」

恐惧从古城发毛的背脊窜过。

为何只有吸血鬼真祖能召唤格外强大的眷兽？

为何吸血鬼的世代越是累积，能召唤的眷兽力量就越加衰退？

假如眷兽的真面目是「诅咒」，这些疑问都能得到说明。所谓真祖，就是被诅咒得最为深远的吸血鬼，他们的子孙只是继承了那份诅咒。

「『遗忘战王』、『灭绝之瞳』、『混沌皇女』──这三位真祖是受诅的众神血脉传下的第一代，也是最后一代。走向灭亡的『天部』一族借由诅咒，赋予他们最强的眷兽。」

「『天部』……古代的众神吗……」

古城低声咕哝。

以往统治这个世界的远古众神被咎神该隐以禁咒「圣歼」之力变成了魔族的面貌，然后从理应有权支配人类沦落至被人类狩猎的立场。

早已连真﻿伪都无法辨明的古老神话。不过是传说罢了。

然而，假如「吸血王」所言属实，就表示被「圣歼」赶离神祇宝座的「天部」下了诅咒，才会让身为魔族之王的三名真祖诞生。

「不过，凭众神的那道诅咒，还是没能打倒咎神该隐。」

少年同情众神似的露出一丝微笑，摇了摇头。

「所以，少数存活下来的『天部』决定创造人工吸血鬼，创造世界最强的第四真祖。」

「难道说……」

「没错。想创造新的真祖，就必须有新的眷兽。要有全新的大量诅咒才配得上世界最强之名……」

「那些人献祭了？拿自己当祭品吗！」

金发少年默默点头，古城见状则是无言以对。

古代的众神──「天部」灭亡了。为了孕育新的真祖，他们自愿献祭。

借这种方式孕育出来的世界最强吸血鬼，正是第四真祖。只为弑杀咎神该隐而创造出的弑神兵器。

「第四真祖非得是世界最强的吸血鬼。你有义务证明这一点！这也是为了只求创造出『世界最强』就自愿成为诅咒一部分的那些人！」

「你会挑起领主选斗，就是为了这个吗……！」

古城心里涌上了几乎要让人气昏的强烈愤怒。

证明第四真祖是世界最强吸血鬼──这便是「吸血王」的目的。他行动至今只为此事。

将古城关在恩莱岛，让他一再体验同伴死去。

挑起领主选斗，要求古城报出自己的名号。

这一切全是为了实行于远古灭亡的众神所留下的诅咒，他就是如此主张的。

「我们并不是你的敌人。将第四真祖奉为全世界的领主──我们末日教团就是为此而存在的。」

「你说……全世界的领主？只是在弦神岛上引发骚动，怎么可能办到那种事！」

你在开玩笑吗──古城粗鲁地撂下话。

「不，有可能。」

少年愉快地瞇起眼睛。

「难道你忘了？弦神岛是『圣歼』的祭坛，同时也是咎神最大的遗产。若是能合法将弦神岛弄到手，所有真祖便不得不采取行动。」

「将弦神岛……合法弄到手？领主选斗就是为了这个？」

面对毅然断言的「吸血王」，古城无意识地受到震慑。

照道理来说，独占所有领地的领主人选将拥有发动「圣歼」的魔具，亦即弦神岛。

然而光是将弦神岛弄到手，并无法行使「圣歼」。基本上，现在的领主人选绝大多数都不晓得「圣歼」的真面目才对。

即使古城如此告诉自己，内心的不安仍然没有消失，无法抹拭自己遗漏了某项重要因素的负面预感。

「我真正的名字是『无』──排在『零号』的『焰光夜伯』。」

少年缓缓睁开闭着的眼皮。

燃烧般辉亮的蓝眼映照出古城。

那是不折不扣与「十二号」相同的眼睛，由「天部」孕育出的人工吸血鬼之眼。

「我是第四真祖的试造品，也是第四真祖的影子，更是众神诅咒的代行者。我会用我剩的所有力量，当众将你拱为世界之王。」

「在那之前我就会把你揍飞，让领主选斗结束！」

古城压抑强烈动摇的内心并且大吼。

既然对方跟奥萝菈是同类，那更要阻止他行凶才行。这是古城从她身上继承力量之后的使命。

「没用的。」

少年──凯侬从全身释出了漆黑之雾。带有巨量魔力的这片雾化成巨大幻兽的姿态。展开透明翅膀的冰之人鱼，或可称为妖鸟──

「相较于仍不完整的你，我还比较强──当即现身，『始祖之苍冰』──」

「这头眷兽是──！」

漆黑妖鸟吐出的庞大寒气朝古城来袭。增设人工岛周围的海面还有大气，一切都在转瞬间结冻并停止活动。

那股寒气，古城没办法抵消。

冰之妖鸟的真面目是为第四真祖试造的十二号眷兽──

其招式跟古城至今仍未到手的最后一头眷兽相同。

「可……恶……」

古城感觉到自己的意识正逐渐泛白。

吸血鬼真祖是不死之身，但完全结冻就会停止活动。「吸血王」应该是打算冻住古城，再趁机推动领主选斗。

然而，即使明白这一点，古城此刻也无能为力。

视野与手脚的感觉皆已丧失，连意识都逐渐远离。

但是，剩余的一丝丝知觉好像捕捉到了令人想念的声音。

还有耀眼的灵气光芒──

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

「！」

凯侬板起了原本优雅的脸。

手持银枪的娇小少女闯进古城的视野。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

少女令长枪发出青白色闪光，斩除妖鸟的寒气。

全身取回自由的古城一阵猛咳。

「姬柊！」

「你没事吧，学长？」

雪菜保持探出银枪的姿势，并安心地转头微笑。

她看了古城染血的肩膀，便悄悄地瞇起眼睛说：

「真是的，只要我视线离开一下，你就会弄得全身伤……学长，你到底在想什么啊！」

「咦！没有啦，现在不是谈这些的时候……」

「请你们之后再吵！」

在香菅谷雫梨苦劝的同时，传出了金属相互撞击的尖锐声音。

原本准备从古城背后贯穿他的蓝色弯刀被雫梨用深红长剑击落。

「卡思子！怎么连你都……？」

「我当然是来救你的！受不了，就会让人操心！」

雫梨靠着鬼族才有的力气将用刀的使徒抡飞。

不过，使徒在半空重整姿势后，便若无其事地着地。

「你们小心，『吸血王』会使用跟第四真祖相同的眷兽，还有那个看起来就很热的家伙居然在熔岩中也没事。」

古城瞪着「吸血王」身边的使徒如此警告。

即使少年的真面目已然厘清，随侍的使徒依旧底细不明。尽管有雪菜和雫梨过来助阵，人数上是达成均势了，离可以乐观看待的状况却还差得远。

「我明白……这股气息，并不是寻常人物。」

雪菜毫不松懈地瞪着男子点头。

「那把蓝色的刀……」

雫梨也朝着另一名使徒举剑备战。

刹那间，古城听见了声音。低沉模糊的笑声。好似从地底响起，而且充满怨念的声音。

笑声来自用刀的使徒。从猛牛头骨的面具底下传来满怀愤怒的女性嗓音。

「可让我找到了……『炎喰蛇』！」

「啥？」

忽然被人怒目相视，雫梨有一丝动摇。

用刀的使徒随即霍霍砍来。力道惊人的一刀。换作古城来接招，肯定已经无法招架地被砍成两半了。

「你、你是什么人！」

雫梨勉强挡下了使徒的攻击。深红长剑的优美弧刃与蓝色弯刀撞出火花。

「闭嘴，叛徒的后裔。」

「你在说谁背叛了谁啦──！」

使徒毫无停歇地出刀袭向雫梨，雫梨则是不停防御。

于是当雫梨以为已经完全挡下攻势的瞬间，弯刀的蓝色刀刃放出了闪光。

雫梨惊愕地皱起脸。因为那跟她的「炎喰蛇」一样，可以将累积的魔力顺着锋刃发射出去，一击就足以致命。

「卡思子！」

古城呼唤雫梨的声音被规模惊人的爆炸盖过。足以将增设人工岛残骸挖开数十公尺的凶猛攻击。

但雫梨撑过了那一击。她立刻从「炎喰蛇」释出魔力，挡住蓝色刀刃的攻击。虽然她的制服变得破破烂烂，本身倒几乎没有受伤，托鬼族的顽强之福。

「学长！」

雪菜粗鲁地推开原本正要松口气的古城。

灼热的火焰从古城等人前一刻所站之处横扫而过。保护少年的另一名使徒隔着面具，喷出了熊熊火焰。

「这种火，是怎么来的……？」

「请学长小心。对方用的这种攻击并不是魔法！」

雪菜朝困惑的古城大喊。

火焰并非来自魔法，就表示用雪菜的「雪霞狼」也无法令其失效。古城之所以没有在火焰发射前察觉到迹象，恐怕也是因为这个缘故。

使徒被自己使出的火焰所烧，原先戴着的面具便熔毁了。

这似乎成了导火线，使徒的面貌逐渐改变。

原属人型的肉体变成了近似蜥蜴的匍匐姿态，本就高大的肉体膨胀了十几倍，长相也跟着转变成异形。

赤铜色鳞片覆满全身，背后张开了巨大的翅膀。如蛇般的长长尾巴，还有锐利獠牙；鬃毛及额头上突出的长角。

「那该不会是……！」

雪菜看使徒改换样貌，发出了惊呼。

古城等人都认得会如此进行变身的种族。

具有高度知性与魔力，有别于吸血鬼，在另一方面君临魔族顶点的存在──

「龙族吗！」

完全化为龙的使徒再度喷火。

古城抱起雪菜纵身跃起。凭常人的速度不可能完全闪过广范围散播的龙息。

在那片火焰险些触及的地方，雫梨她们仍持续交战。

然而，两人呈现平分秋色的刀锋对决也突然有变化降临。

原本被对方怒火逼得只能一味防守的雫梨像是气不过地突然转守为攻。

「你够了──！」

沉沉的碰撞声在雫梨和使徒之间响起。雫梨判断以剑交手摆不平，就用自己的额头撞向对方脸上。

「唔……」

使徒捂着脸退后。

外表非常端庄的雫梨居然会用上头槌这种野蛮手段攻击，应该是对方难以料到的。由于硬生生接了一记头槌，她受的伤害似乎比预想的大。

「痛痛痛……！」

另一边的雫梨也捂着额头，眼角还盈上泪水。

这样的雫梨忽然睁大了眼睛。她发现使徒从破掉的面具底下露出了面容。

「你、你是……！」

雫梨紧接着想说出的话并没有实际发出声音，因为用刀的使徒失去面具，逃也似的退到了「吸血王」身旁。

仿佛要拦截追击的雫梨，龙族之焰来袭。

雫梨释出「炎喰蛇」的魔力对付火焰，一边退后。设法稳住阵脚以后，她着地于古城的旁边。

巧的是，古城他们三人正好与「吸血王」阵营形成正面对峙的形势。

不过少年却与准备动手的古城互为对比，脸上并没有战意。

看似有些意外的他正仰望着弦神岛的天空，满天夜空全无云朵。

「空间的扭曲……消失了？」

雪菜讶异地眨了眨眼。

笼罩弦神岛上空的虹色震波已然消失。当然，这代表末日教团发动的攻击也停歇了。

这对「吸血王」来说应该也是意料之外的事态。他的嘴边浮现了近似苦笑的死心表情。

「靠梅丽洛艾果然压不住她吗？不愧是『空隙魔女』。」

少年用叹息般的语气嘀咕了一句。

「不过，看来是赶上了。我们撤退。」

「──遵命。」

龙让少年站到前脚上头；用刀的使徒则搭上龙背，并且瞪向雫梨。

「卡思缇艾拉之女……下次我就会取你性命，将属于我们的剑要回来。」

「你、你自顾自地在讲什么──」

雫梨喊出的声音被龙展翅阻绝了。以自身火焰为推进力，龙的巨大身躯在转眼之间就飞上高空。

「别想走！」

古城将右手举向远去的龙。他打算用眷兽把龙击落，但──

「学长，不可以！」

雪菜及时拦住了古城。她并不是怕「吸血王」反击，而是察觉到有新的眷兽仿佛趁古城不备，现出了动静。

点缀夜空的繁星在不知不觉中消失，巨大的乌云取而代之盖住了天空。内含耀眼雷光的积雨云，那正是新眷兽的真面目。

从雷云放出的无数雷光将浮在海面的人工岛碎块悉数击穿。

那是威吓射击。

雷之眷兽的宿主在不言中命令古城等人离去。证据就是只有古城他们所站的岛块毫无受损地独独浮在海面上。

「这头眷兽……！」

古城茫然仰望天空并摇头。

笼罩夜空的巨大雷云。古城晓得那头眷兽的真面目。

可匹敌天灾的过人力量。那是吸血鬼真祖的眷兽。

「你为什么会……嘉妲！」

通往人工岛南区的联络桥。

在那被破坏的桥台上站着拥有翡翠色眼睛的貌美女子。

第三真祖「混沌皇女」望向惊慌的古城，蛮横地微笑着──

终章

Outro

灰色的输送机编队正朝弦神岛降落。

江口结瞳仰望那有如不祥夜鸦的机影，咬住嘴唇。

「你说有军用输送机？是哪个国家？」

天奏学馆楼顶的作战总部。矢濑爬上有脚战车背上并且问道。

身穿驾驶服的丽迪安急忙操作舱内的面板，命令AI比对取得的资讯。

「国籍识别信号……竟为『破灭王朝』！机影六！VC—17『坟场』，乃第二真祖『灭绝之瞳』──艾索德古尔•亚吉兹王的专机是也！」

「……终于来啦，长年不出的死人妖，等你好久了。」

躺在成排钢管椅上的齐伊•朱兰巴拉达听见丽迪安的声音，便一跃起身。他的眼睛炯炯亮起，直瞪着头上的输送机，反应活像小学男生等不及要跟怀念的玩伴再会。

「陛下……这是怎么回事？灭绝之王为何会到这座岛上……？」

亚拉道尔瞪向身为主君的齐伊，一脸正经地开口逼问。

你连这都不懂？齐伊带着好似如此质疑的傻眼脸色回望亚拉道尔说：

「还用问啊，来搅局的啦。他也会参加弦神岛的领主选斗。」

「怎么会……对方当真要这么做……？」

「裴瑞修，叫你的帝国骑士团下来。反正人都带到了吧？」

体认到事态重大的亚拉道尔一阵哆嗦，齐伊便用悠哉的口气告诉他。

亚拉道尔率领的帝国骑士团是由「战王领域」帝国议会直辖的精锐部队，在正规军中尤以精挑细选的强大魔族所组成，配给了最顶级的装备。只要他们有意，别说拿下弦神岛，甚至还可发挥出让日本本土毁灭的战力。

就算对上「破灭王朝」的主力部队，他们应该也能战得不相上下。

然而，连这样的帝国骑士团都不是「战王领域」的最强部队。

「敢问陛下的护卫骑士团──战王军有何安排？」

亚拉道尔反问齐伊。

第一真祖所率的战王军是只以齐伊个人聚集到的部下组成的私设部队。

不只吸血鬼，兽人、魔女以及人类──还有底细不明的众多魔族都隶属其中，规模与活动内容皆不明。可以晓得的只有一点，那就是他们才是「战王领域」最可怕的部队。他们是第一真祖的力量象征──「遗忘战王」的压箱王牌。

拥有那支最强部队的齐伊自信地对亚拉道尔的疑问投以微笑。接着他弹响手指，看起来并不是在对谁打暗号。

「你问的那些人啊，『早就到了』。」

「……什……！」

在齐伊话说完以前，亚拉道尔背后已经出现几道人影。

连空间移转的迹象都感觉不到。

仿佛夜色直接化成了人形，出现得如此突然。

不只天奏学馆的楼顶，大型商业设施泰迪丝商场及山边的高级住宅区──从人工岛西区的各个地方都有同样的人影出现。

第一真祖已将人工岛西区纳入支配──那一幕好似如此宣言。

「看来浓妆老太婆的手下也到了。」

齐伊无视呆站着连话都说不出的亚拉道尔，把视线转到海边。

人工岛南区上空被谜样乌云笼罩，海岸则有漆成黑色的舰艇出现。装甲潜水空母成群上浮。那是第三真祖领「混沌境域」的潜水舰队。

「──就是这么回事，小领主。」

齐伊走到动摇的结瞳跟前，像在配合她的视线高度一样单膝跪下。

接着他恭敬地伸出右手，宛如邀城里姑娘共舞的王子──

「『战王领域』的领主齐伊•朱兰巴拉达，在此向你提议结盟。」

「结……盟……？」

结瞳睁大眼睛看了齐伊。

齐伊牵起她小小的手，别无邪念地闭起一边眼睛。

「先由我们拿下人工岛西区，保障市民的安全。无论是末日教团或其他真祖，都休想对民众出手。怎么样，你愿意吗？」

†

时速八百公里的暴风从窗外呼啸而过。

煌坂纱矢华坐在输送机货舱，眼睛瞪着军用通讯机的小小萤幕。

『──这是潜伏中的探员提供的现阶段弦神岛势力图。』

显示在萤幕上的是银发碧眼的美丽少女──阿尔迪基亚王国公主拉•芙莉亚•立赫班。她秀出的弦神岛地图大略分成四块。

『人工岛东区归「破灭王朝」，西区归「战王领域」，南区则是由「混沌境域」的兵力拿下。目前各方势力正在驱逐末日教团的使徒，据说并无市民受害的消息。只不过基石之门那方面，依然是被末日教团所占据──』

纱矢华一边听拉•芙莉亚说明一边感到头昏。

所有存在于这世界的夜之帝国领主──吸血鬼真祖全都聚集到那座小小的人工岛了。在短短几小时前，无人能料到会有这样的紧急事态。规模更胜真祖大战的全球战争，不管什么时候发生都不奇怪──面对如此异常的局面，纱矢华来不及理解。

「晓古城平安吗？」

即使如此，纱矢华仍故作平静地问。

拉•芙莉亚隔着萤幕微微摇头。

『第四真祖的所在处不明。不过，于日落前夕，有报告指出在人工岛北区的地下曾爆发过真祖级眷兽的冲突。』

「人工岛北区……这样啊。」

纱矢华将嘴唇紧紧抿成一线。既然其他三名真祖分别拿下了东西南的人工岛，身为第四真祖的古城大有可能在人工岛北区。雪菜恐怕也在那里才对。

『在如此有趣……如此重大的时刻，很抱歉我只能帮上这点忙，纱矢华。阿尔迪基亚的骑士团员不具领主选斗的参加资格，我便不能派他们到弦神岛。』

拉•芙莉亚看似由衷遗憾地垂下目光。

从纱矢华的立场来看，那倒是为数不多的好消息。弦神岛的处境本就一片混乱，要是连这位黑心公主都参战，事态明显会无法收拾。

即使如此，纱矢华在表面上还是摆出安分的态度摇头说：

「不，能送我到弦神岛就足够了。因为阻止魔导恐攻于弦神岛发生是我们狮子王机关的工作──」

纱矢华说完便低头看了自己的服装。

让人联想到太空人的加压服与氧气面罩，还有格外大的背包。那是纱矢华坐进输送机货舱之际，拉•芙莉亚派部下逼她穿上的。

「那个，公主，话说……请问这套装备是做什么用的？为什么要穿加压服？还有这个背包里到底装了什么……？」

『那是HALO用的装备。』

「HA……HALO？」

陌生的单字让纱矢华偏过头。

拉•芙莉亚则是和气地微笑说：

『高空投下低空开伞。为了潜入敌方纷争地带而研发的跳伞方式。输送机的舱口会在弦神岛上空一万公尺处开启，因此请你直接以自由落体的形式坠至高度三百公尺以下。』

「啥……跳、跳伞？」

纱矢华诧异地看向背后的行李。由于造型颇为洗炼，她就没有发觉，但听拉•芙莉亚一说，那也不会是降落伞以外的东西。

「从、从高度一万公尺用自由落体的形式，意思是要我跳机吗！」

『因为弦神岛的机场设施被「破灭王朝」拿下了，飞机无法降落。』

拉•芙莉亚用从容的语气说道，不过她那双碧眼使坏似的瞇细了。

纱矢华冷汗直流。狮子王机关的舞威媛是诅咒及暗杀专家，但跳伞并非专业。

「请、请、请等一下。我并不是怕高，可是高度一万公尺实在有点……」

「不要紧。在空中的姿势协调与降落伞开阖，都有机械自行操作。」

「公主？你安排这些，绝对是乐在其中对不对，公主！」

「哎呀，跳伞地点似乎就快到了。那么，纱矢华，祝你马到成功──」

萤幕中的拉•芙莉亚望着表情紧绷的纱矢华，优雅地挥了挥手。

「隆」的一声沉沉响起，输送机的后方舱门逐渐开启。高空一万公尺的寒风吹进机内，纱矢华的苗条身躯逐渐被卷离。

眼底可见的是整片漆黑，仅有夜里的太平洋海面。

「等、等一下！我还没有做好心理准备……！不、不要啦啊啊啊啊啊啊啊！救救我，雪菜！雪菜──！」

纱矢华就像被推落似的从完全开启的舱口坠出。

她那最后一声惨叫并未传达出去，就被夜空吸入而逐渐消失。

†

斐川志绪突然回过头仰望夜空。

离弦神岛十八公里远的扇形增设人工小岛──蔚蓝乐土的海岸。

由于这座人工岛纯属度假设施，便不包含在领主选斗的目标区域之内，更免于遭受末日教团使徒的袭击。虽然来往船只停摆，使得部分观光客正愁无法回家，但除此以外大致都算稳定。

而志绪就站在增设人工岛的沙滩，纳闷地歪着头。于是──

「志绪？怎么了吗？」

羽波唯里站在一旁，纳闷似的探头望向志绪的脸庞问道。

没事──志绪淡然摇头说：

「我多心了。我好像有听见煌坂的尖叫声就是了。」

「哦～～」

唯里欲言又止地微微贼笑。平时纱矢华都被当成眼中钉，看到志绪关心她，唯里大概觉得很有意思。

「我可不是在替她担心。」

为了避免误解，志绪做出声明。唯里却越显愉快地笑着说：

「不要紧啦，我会帮你对煌坂同学保密。」

「就说我不是在担心她啦！」

「嗯……要担心的，应该是古城同学和雪菜啊。」

唯里忽然收敛表情。她紧紧握住捧在胸前的长剑剑鞘。

志绪也凝重地点头。

即使与弦神岛有距离，领主选斗的状况仍透过各种媒体转播过来。尤其缘堂缘派了自己的使役魔到岛上，情报更是快又准确。

于狮子王机关位居「三圣」的闲古咏负伤，还有晓古城与「吸血鬼」对决后就断了消息一事，她们都明白。当然，对于弦神岛的现状也是。

「没想到所有真祖都到了弦神岛。」

「这样狮子王机关实在是插不了手呢……」

唯里用失望的叹息对志绪苦闷的嘀咕做了回应。

由末日教团主导的领主选斗，连三名真祖都参战了，结果日本政府就完全错失了介入事态的时机。狮子王机关无法派遣新的攻魔师，太史局及其他部署的国家攻魔官应该也一样。

除了常驻监视第四真祖的雪菜，狮子王机关派赴弦神岛的攻魔师就只有志绪和唯里。志绪她们是为了跟待在魔兽庭园的葛莲妲见面，才会利用连假来蔚蓝乐土玩。

志绪她们本来就没排班，因此装备有些靠不住，要对付末日教团及吸血鬼真祖也缺乏足够的信心。但是，既然没有其他攻魔师能采取行动，她们就没有不去救古城和雪菜的选择。

何况想帮古城他们的并不只有志绪和唯里。

「葛莲妲，如何？可以出发了吗？」

唯里朝在浅滩跟海浪玩耍的铁灰色头发少女问道。

「妲！」

葛莲妲抬起脸，用强而有力的语气表示肯定。

让唯里和志绪决意前往弦神岛的理由之一，就是葛莲妲。身为龙族的她可以载着志绪和唯里飞到弦神岛本岛。

龙不必使用魔力，又能无声无息地滑翔，恐怕就可以钻过末日教团及真祖们的监视，直接入侵弦神岛。

真心来说，志绪她们当然也不希望拖葛莲妲参与这种危险的行动。

但她们还是带了葛莲妲同行，因为葛莲妲自己便希望如此──

而且，同行的还有另一个人。

志绪和唯里来这里以后首次见面的人物。

不过那个少女的名字从很久以前就已为人所知──

晓古城想赢过「吸血王」，据说会需要她的力量。

那个少女正躲在葛莲妲背后，大惊小怪地望着海浪打上岸。娇小身躯披了白色男用连帽衣，还将兜帽戴得很深藏起脸孔。

剪短的头发从帽缘冒出来。依观察的角度，色泽会像虹彩一样逐渐转变的淡色素金发。

「准备好了吗？我们要让葛莲妲载着我们飞，所以会有点摇晃，要忍耐喔。」

唯里朝那个少女搭话。

少女紧张地抬起脸，然后看了唯里。

大大的蓝眼睛看似害怕地幽幽荡漾着。即使如此，她还是生硬地点点头，仿佛鼓起了勇气才用清澈的嗓音告诉唯里：

「准、准奏──」

后记

这阵子各地不断有大规模灾害发生，灾情十分严重，我谨在此向受灾的各位致上慰问之意。其实这篇后记的原稿也是在强烈台风过境时一边对停电提心吊胆一边执笔的。家里晃个不停，有够恐怖。

实际上的问题在于，面临攸关生命的紧急时刻，作家几乎是无能为力的，但如果能写出让人在肉体与精神都感到艰困时可以暂时从现实获得解脱，或鼓起勇气对抗逆境的作品就太好了。

愿各位都能平安顺心。

就这样，《噬血狂袭》第十九集已向各位奉上。

久违的系列正篇（非外传）。这次的篇章，我本来就晓得会写成登场角色众多的大场面故事，因此早早就放弃用一集的篇幅来收尾（果然不行）。即使如此，页数还是不够，多希望能用更和缓的步调来描写各角色在失散期间的行动。其实光是结瞳和雫梨在古城等人回国前的活跃，就可以写满一集文库本──我有稍微动过这种念头，但是这样编排的话，故事似乎永远也写不完，只好含泪放弃。因此，若各位阅读时能将这部分在脑中适当地补完，就太令人感激了。

由于篇章尚未完结，在后记就不太能谈及故事内容，但我希望能尽早献上后续情节，还请继续赐教。

此外，先前OVA版的《噬血狂袭》发表要制作第三套作品了，剧情预定由文库第十三集的〈深渊蔷薇〉演起。

动画能持续这么久，都是靠一直以来制作出良好作品的工作人员及配音班底，更重要的是托各位粉丝支持之福。虽然这都是老词，真的万分感谢大家。

我也有幸到脚本会议打扰，不过熟悉《噬血狂袭》的工作人员都再次集结了，会议便得以在互知心思的稳定气氛中进行。我想完成的作品肯定能让各位满意，令人期待！

还有杂志《电击文库MAGAZINE》正在连载あかりりゅりゅ老师的《噬血狂袭　这里是彩海学园国中部》。这是以国中部三人组雪菜、凪沙、夏音为主角的日常四格漫画，从温馨可爱的笔触可以感受到些许毒素及疗愈感的欢乐作品，请各位也务必看看！

负责本作插画的マニャ子老师，这次也备受您照顾了。这集的封面插画帅得让我在看到草图时起了鸡皮疙瘩。

我更要由衷感谢所有参与制作／发行本书的相关人士。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗